Накануне совершеннолетия

Иллюстрация Михаила Ковалева


Василий Семёнович запланировал провести этот теплый летний вечер с удочкой. Желающих помешать не нашлось: домашние увлеченно перемывали кости новым соседям под чай с вареньем и пряниками. Но когда он приблизился к мосткам, то увидел, что на его любимом месте кто-то сидит. Да ещё и курит. Василий Семёнович хотел было уйти, как вдруг курящий повернулся, и у Василия Семёновича отвалилась челюсть.

Он только и смог спросить:
— Ты чего это... Куришь?
— Ну да. А почему нельзя? — ответила юная русалка, с восторгом втягивая дым папиросы.

Рыбак почесал в затылке.
— Да так... Чудно... Русалкам не положено вроде... Ты где их вообще взяла?
— Забыл кто-то. Как меня увидел, так сразу всё забыл и побежал. А я всегда мечтала покурить, – хихикнула русалка.
— Я думал, утопила кого...
— Ты что? Мне еще нельзя. Вот достигну совершеннолетия, тогда можно будет, – просветила его хвостатая дева.
— А во сколько у вас совершеннолетие?
— В сто двадцать один год!
— Тю! — обрадовался Василий Семёнович.
Дева выглядела юной и на сто лет никак не тянула. Он с облегчением присел на мостки.

Из дыма, который выдыхала русалка, свивались огромные разлапистые водоросли и дивные речные чудовища. Рассеиваться они не спешили, и плыли, и плыли в воздухе, перетекая друг в друга. Казалось, весь подводный мир вырвался на поверхность, и нет больше границ между рекой и небом.   

Русалка с гордостью смотрела на свои творения:
– Здорово у меня получается. Не скажешь никому?
– Да не... Кто поверит-то?
 
Вдруг русалка закашлялась. Гигантские ламинарии и осьминоги превратились в обыкновенный черный дым. Она закрыла глаза и потеряла сознание, выронив окурок. Василий Семёнович вскочил, схватил ее за плечи и затряс:
– Э... Ты чего?! Не смей умирать!!

Он бил ее по щекам, пытался делать искусственное дыхание, но всё было напрасно. Дева не подавала признаков жизни. Наконец, в полном отчаянии он опустил ее в реку, надеясь, что родная среда ей поможет. И ведь получилось! Русалка погрузилась под воду, открыла глаза, вынырнула и откашлялась.
 
– Плохая была идея. Но все равно полезный опыт. Спасибо, что спас. Ты завтра еще приходи, у меня как раз день рождения.

Василий Семёнович не успел ответить – русалка нырнула. В следующий раз она выглянула из воды уже метрах в десяти от берега.

– Сколько лет тебе будет? – крикнул вслед рыбак.
– Сто двадцать одии-и-и-ин!