Карающий меч

Карающий меч
(рассказ)
   Древнеримская империя переживает не самые лучшие времена: новую эру они встретили не лучшим образом, постоянные набеги с востока отягощали внутренний режим, народ постоянно находился в панике. Но, тем не менее, Колизей все еще продолжал работать, и имел неплохое количество гладиаторов – бывших рабов, которые выступают людям на потеху.
   Все помнят 73 год до нашей эры, когда учитель школы гладиаторов (так же бывший раб, однако за свою силу получил повышение по статусу) Спартак, поднял восстание в школе гладиаторов. Восстание было успешно, и в дальнейшем развивалось весьма неплохо,  и даже отбивали атаки римских полководцев Лукула и Помпея на горе Везувий. Но предательство со стороны пиратов, которые не дали переплыть рабам море, за счет того, что римский сенат заплатит серьезные деньги. Восстание было подавлено, а вдоль улиц Рима были установлены тысячи крестов, на которых были подвешены тела убитых бунтарей.  Разумеется – это ударило по моральному духу римлян. Больше рабы восстания не совершали.
   В римской школе гладиаторов, проходила тренировка, перед завтрашней потехой для народа. Нужно было хоть как-то поднять веру римлян, так как были постоянные набеги Варваров. Напоминаю, шел третий век нашей эры. В то время началась эпоха солдатских императоров.
   Просто гладиатор, по имени Кравс, находился в упадке сил. Вчера у него был бой с равным ему соперником, которого он с трудом одолел, а завтра, у него будет решающий бой. И на кон поставлено самое дорогое – свобода. Ну а другого гладиатора – ожидает безликая смерть, как и сотни других его братьев по несчастью.
   Кравс был родом из Галлии. Когда захватывали его родной город, он проявил немыслимую отвагу при обороне. За это – он не был убит, а стал рабом. Разумеется, семья была вырезана, а все его близкие друзья повешены. Кравсу было нечего терять. Даже если он завтра проиграет – это его никак не расстроит. Так как смерть уже давно смотрим ему в глаза, но не может пробить веки. Много раз он находился на волосок от смерти: общение с красивой дамой ничего не дало, кроме проблем с её отцом из сената, вечные драки и споры между гладиаторами подорвали его авторитет, и силой – этот вопрос уже было не решить. А учителя данной школы уже давно хотят смерти Кравса.
   Наступил вечер. Все рабы легли спать на своих грязных гамаках, деля углы с крысами, которые стали очень большими, за все время своего существования.  Кравс вышел на улицу своей огражденной от внешнего мира крепости. На дворе была полная луна, и она будто специально била в глазные яблоки раба.  На улице царил хаос после вчерашнего праздника в честь годовщины какой-то важной вельможи,  Кравс даже не стремился запомнить его имя – все равно б это ему ничего не дало. На улицах все еще валялись осколки от тарелок, а под дверями трактиров лежали пьяницы, которые жили от праздника к празднику, и где-то раз в месяц крупно пировали. Вельможи делились алкоголем даже с бедными – им выгодно отсутствие разума. Поэтому отголоски праздника доносились по всему Риму.
   Лишь две недели прошли с последнего набега Алеманов. Поэтому, на окраинах города еще остались руины от того, что когда-то называлось жилым домом.  Там же было создано большое количество костров, чтоб хоть как-то выжить.
   Тихая осенняя ночь не предвещала ничего плохого. Въезды в город патрулировали солдаты легиона, которых в ту ночь было приличное количество.  Конечно, многие были сонные и, опираясь на щит – тихо засыпали.  Недалеко в палатке сидел центурион, которого вот уже третий год мучила бессонница.  И поэтому – он проводил время со своими солдатами на посту. Порой, он выходил на улицу и спрашивал солдат: «все ли в порядке?». На что те отвечали утвердительно. Тогда, центурион спокойно шел обратно.
   Один из солдат вышел за границу города на несколько метров.  Спокойно наблюдая за звездами и за луной, он насвистывал песню.  Взяв с собой лишь щит, чтобы опереться на него, когда ему захочется вздремнуть.  Вдруг, он услышал шум где-то вдалеке.  Топот лошадей было очень хорошо слышно, на него даже среагировал центурион, выйдя из своей палатки. Командир тоже был весьма озадачен, и вышел за город, взяв с собой еще трех солдат.  И тогда, все стали ожидать: что же будет дальше?
   Вдруг, из черного неба засверкало острие стрелы. Через некоторое время – еще четыре. Солдаты пытались объявить тревогу, но ничего не вышло – стрелы вошли четко в артерии на шеи. Очередной набег Алеманов начался.
   Весь этот отряд быстро вошел через главные ворота.  Разумеется – это услышали жители города. Было поднята тревога – но время для Рима было проиграно.  Алеманы уже вошли в город и начали грабить ближайшие жилые дома. Через полчаса было большое количество людских жертв, в основном страдали дети и женщины. Мужчины еще не успели стать в полную боевую готовность. Варварское племя громило Рим.
   Для многих жителей стали в привычку частые набеги со стороны варваров. Людские потери так же стали обычным явлением. Поэтому – дифирамбы умершим никто не воспевал. Все приготовились к сражению.
   Но всякое сопротивление быстро подавлялось. И людские тела быстро заполоняли римские улицы. Вскоре – разъяренная толпа добралась до школы гладиаторов.
  Кравс быстро заметил это движение, и тут же разбудил всю казарму, таким образом, объявив тревогу. Все гладиаторы похватали свои короткие мечи, и попытались дать отпор захватчикам.  С яростью в глазах бросились в бои гладиаторы. Разумеется, многие погибли, но авангард данного отряда был разбит.   Основная часть солдат пошла в другом направлении.  Что дало время гладиаторам покинуть город. Что они и сделали.
   Поначалу, Кравсу обрадовались, и благодарили за спасение многих человеческих жизней. Но вскоре – прежняя злоба вернулась в сердца гладиаторов. Пошли очередные насмешки, жестокая ирония и сатира.   Солдаты вышли далеко за Рим, попутно отбиваясь от варваров, которые уже находились на территории современной Италии.
   В тот вечер, в Риме полегло много народу: мирных жителей и простых солдат. Варварские набеги продолжались все время, и вскоре в 476 году Римская империя была полностью разрушена.
   Кравс еще месяц блуждал с гладиаторами, пока на них не напал крупный отряд Алеманов, который и вырезал всех гладиаторов. Однако гладиатору Кравсу удалось спастись. Но жизнь его была недолгой. Однажды, во время того, как раб спал, ему перерезали горло. И это был тот раб, с которым он должен был бороться на следующий день.  Ему удалось уйти через черный ход целым и невредимым. От судьбы не уйдешь, и карающий меч настиг Кравса. От смерти нельзя убежать – её можно только отсрочить. Но не факт, что эта отсрочка будет долгой.