Королева Проклятых

Я пишу не историю для правителей и не о правителях. Не о войне добра и зла. Я пишу историю двух людей, историю их короткой встречи, историю их любви и ненависти, ненависти и любви. И да будет благословенно мое перо.

…на видимой стороне холма сначала появилось несколько легко снаряженных всадников в светлом. Один из них показал рукой в нашем направлении. Остальные, обнаружив наше присутствие, быстро развернули коней и помчались назад, поднимаясь, а затем и скрываясь за холмом. Видимо, там было основное войско нашего противника. Мы ждали еще минут двадцать, когда на холме начала клубиться пыль, а в ней все четче с каждой минутой выделяться фигуры всадников. Их было, как и следовало ожидать, много; гораздо больше, чем нас. И они становились все ближе. Я обеспокоенно повернулся почти всем корпусом к королеве. Она продолжала сидеть невозмутимо и даже как-то холодно. Ее глаза окидывали нескончаемое людское море, копошащееся между двумя холмами, и все больше прибывающее. Все как обычно. Светлых всегда было, есть и будет больше. Хотя бы потому, что к ним относятся не только поистине хорошие люди, но и те, кто просто никогда не совершил ничего плохого. Не суть, что он не по доброте душевной этого не сделал, а из трусости.
Но в этот раз их было не просто много, их количество наводило священный ужас. Что удивительно, но я не слышал ни единого звука роптания позади себя. Подобно королеве, ни один наш воин не показал страха, ни единый мускул не дрогнул на их лице.
Тем временем солнце постепенно скатилось к нашему холму, налилось красным словно кровь соком, разбухло. Лопнув, оно растеклось по небу, освещая наши лица и отражаясь в доспехах противников. Они уже вплотную подобрались к нам, все были в сборе. Но обе стороны ждали.
Потому что светлые и темные договорились драться только тогда, когда день идет на убыль, а ночь только собирается вступить в свои права, только в сумеречном полусвете, только в сумеречном полумраке.
Во главе светлого воинства был молодой, на вид не более двадцати лет, юноша.
Как только солнце полностью скрылось, он и наша королева, как того требовали правила, выехали навстречу друг другу на середину будущего поля битвы. Я сопровождал королеву, а с предводителем светлых был длиннобородый старик в светлой, похожей на халат, одежде. Королева и светлый поприветствовали друг друга коротко, на секунду сцепившись взглядами. Я наконец-то смог рассмотреть молодого вождя получше. Так и есть, лет двадцать-двадцать два. Волосы темного пшена едва достигали плеч и свободно развевались на ветру, короткая челка открывала высокий лоб. Глаза его были непривычного для нашей местности цвета, цвета темного плавленого меда. Губы и нос выдавали высокое происхождение. Редко, очень редко во главе светлых стояли чистокровные аристократы… Как только мы разъехались, раздались звуки боевых барабанов и воинственные кличи с обеих сторон. От нашего клича кровь застыла в жилах, а лица с горевшими даже в сумерках глазами заставили содрогнуться даже меня…
***

Как только мы разъехались, раздались звуки боевых барабанов и воинственные кличи с обеих сторон. От нашего клича кровь застыла в жилах, а лица с горевшими даже в сумерках глазами заставили содрогнуться даже меня. Того, который жил среди них, спал и ел с ними, который был один из них. Потому что они - проклятые. Мы - проклятые. Мы – убийцы, воры и насильники; мы – ведьмы и клятвопреступники; мы – не вовремя родившиеся дети, мы – попросту те, кого проклинают. А над нами всеми - наша королева. Королева проклятых. Хотя и не совсем правильно называть ее королевой. Вообще ею. Потому что она - гермафродит. Нашей королевой может быть только гермафродит. Так повелось с древних времен. И до сих пор не была нарушена традиция и …кровь. Потому что каждая следующая королева зачинается предыдущей королевой с самой собой.


***

С каждым энергичным ударом барабана мы и светлые оказывались все ближе друг к другу. Когда я уже мог рассмотреть рисунки на лицах барабанщиков, наши воины во главе с королевой гикнули коней, сорвались с места и с громкими криками врезались в конную толпу светлых. Светлых было много, и у них были хорошие доспехи. Но у нас было преимущество в скорости за счет облегченного снаряжения и неутолимая жажда мстить. Светлых дома ждали их родные, женщины, дети. У нас не было родных, наши дети и женщины были здесь с нами и сражались. Нам нечего было терять, и поэтому каждый из нас неутомимо рубил, колол, добивал копытами коней всякого, кто попадался под жестокую руку. Некоторые светлые, ожесточаясь в бою, вспыхивали всеразрушающим пламенем, но после нескольких отрубленных голов угасали и погибали под клинком ожесточенного годами темного, проклятого…
Бой продолжался уже несколько часов. Кровь уже почти насквозь пропитала землю. Воздух пропах ее металлическим запахом. В этом бою не было раненных или пленных. Темные добивали светлых сразу. Светлые иногда из жалости оставляли раненных темных, тогда их добивали свои же.
В огромной шевелящейся свалке в темнеющих сумерках я мог различить лишь двух людей. Вождя светлых и нашу королеву. Они носились по полю на своих лошадях как быстрые призраки, рубя направо и налево. Они были бы красивы, если бы не так страшны. Я не знаю, как они различали своих и чужих, но били они беспощадно и наверняка. Одно меня удивляло. Я был уверен, что как только у них появится возможность, они будут драться один на один. Друг против друга. Но они, как будто намеренно избегали встречи..
***

Раздался звук рога. Вождь светлых попросил передышки. Так было оговорено заранее. Если кто-то захочет передохнуть, то он должен подуть в рог. В тот же миг королева кликнула нас, призвав остановить бой. Светлые и темные теперь стояли, пытаясь отдышаться и понять, что произошло. Все были уверены в победе светлых на этот раз, ведь их было около десяти тысяч, а темных - всего чуть больше тысячи. Все были уверены, что рог проклятых прозвучит раньше.
Вождь светлых приблизился в королеве. Они спешились, и встали друг напротив друга. Как две противоположности. Он – светлый, сильный, благородный. Она – проклятая, темная, гибкая. Королева была ростом чуть выше светлого, тоненькая в своем неизменном черном плаще. Длинные черные волосы свободно падали на плечи, оттеняя бледность кожи и точеные черты лица. Она была похожа больше на юношу, только полные губы сбивали с толку. Глаза ее были темные. Никто не мог определить, какого цвета, потому что она всегда их подводила черной краской, от чего они становились глубокими как ночное небо.
- Хм, не думал, что вы так быстро сдадитесь. Слабаки,- сплюнула на землю королева.
- Зачем тратить зря людские жизни? – медленно проговорил светлый.- Я как вождь должен думать..
- О победе!
- Нет, о тех, кто пошел за мной.
- Тогда почему ты начал бой?
- Люди шли сюда драться с вами, я хотел показать им, что такое война на самом деле. Но я не хочу бессмысленных жертв.
- Ты – глупец! Так вам никогда не победить нас. Чтобы одержать над нами верх, вы должны перестать жалеть. Себя, родных и нас.
- Тогда чем мы будем отличаться от вас?
- Тогда не будет конца этой войне.
- Я думаю, я знаю, КАК можно все прекратить,- мягко сказал светлый.
- Ты думаешь, ты самый умный?
- Вы ведь не беретесь из ниоткуда. Вы одни из нас. Вы – те, кого когда-то прокляли мы же.
- Светлые!!- с искаженным дикой усмешкой лицом выкрикнула королева. Светлый лишь виновато опустил голову.
- Да, мы. Светлые. Но я хочу все изменить!- его глаза стали темными почти как у королевы.
- Хм. И как же это? Ты ведь понял, ЧТО для этого нужно. Королева устало прикрыла глаза, а когда открыла, в них не было ни ненависти, ни даже малейшей злости. И гордости не было.- Это невозможно.
- Я смогу.
- Ты один. И потом...откуда ты знаешь, что в тебе есть столько силы? Откуда ты знаешь, КАКОВО это любить не добрых и праведных людей, а убийц и насильников? Не светлых людишек, а ПРОКЛЯТЫХ. Я – их королева. Я рожден для них, для того, чтобы любить их и оберегать. Защищать и хранить. Первым отвечать за все, что бы они ни сделали. Поэтому я люблю их. Они мои дети. А ты? Скажи, сможешь ли ТЫ их принять? Сможешь полюбить так, как я? - последние слова королева произнесла почти шепотом, закусив губу, но сохранив строгость лица. А потом отвернулась, быстрым шагом подошла к коню и запрыгнула. Уже отъехав на некоторое расстояние, она повернулась к светлому:
- Завтра, как только опустятся сумерки, я буду ждать тебя на середине поля. Не хочешь лишних жертв, пожертвуй собой. Выиграю я – вы оставляете нас в покое. Выигрываешь ты – делай, что хочешь.
И черный конь королевы исчез в темноте.

***

- Как зовут вашу королеву?- спросил меня светлый до того, как я успел ускакать за ней.
- Вильгельм,- коротко ответил я.

- Яго, подойди ко мне,- позвала меня, тогда еще 16-летнего подростка королева Фрида. Она баюкала недавно рожденную будущую королеву на руках. – Сегодня нарождается луна, и у малыша должна проявиться женская природа.
Я - первый летописец у проклятых, но и раньше информация не терялась и не забывалась, а передавалась устно. От одного хранителя – другому. Касательно рождения королев говорилось, что вынашивают их чуть меньше, чем обычных детей, 7 месяцев, потому что именно тогда еще признаки мужчин и женщин не покидают ребенка. Они рождались обычно либо мальчиками, либо девочками, но в дни нарождения луны у них проявлялись признаки противоположного пола.
И вот сегодня мы с королевой ожидали появления у мальчика признаков девочки. Только тогда мы могли дать имя.
Но случилось необычное. Мальчик так и остался мальчиком.
Королева скрыла от всех, что он не гермафродит, а я был всего лишь мальчишкой. Мне было не до политики. Королеву назвали Вильгельмом. И до сих пор только я знаю тайну о ней.

Светлый удивленно поднял на меня глаза, но сказал лишь:
- Передай, что мое имя Томас.
***

- Здравствуй, Томас,- к светлому приблизилась темная изящная фигура на черном коне. – Вижу, ты пришел.
- Ты тоже не передумал, Вильгельм, - он сделал ударение на имени королевы.
- Я никогда не меняю своих решений,- Вильгельм сверкнул глазами в сером свете сумерек.
Королева спешилась и подошла еще ближе к светлому.
- Знаешь, сейчас у тебя глаза такого же цвета, как у меня.
Королева поклонилась, получив поклон в ответ. Медленно отошла на несколько шагов назад, так же не поднимая головы. Послышался противный скрежет вынимаемого из ножен металла. В полутемноте не было видно мечей, только две фигуры перемещались по кругу, сохраняя дистанцию. Не выдержав бездействия королева замахнулась первой. Ее клинок встретил меч светлого. Они столкнулись, от мощи ударов высекая искры. Королева, не полагаясь на свою силу, не продолжила нажимать на противника, а резко отскочила в сторону. Светлый, лишившись опоры, чуть подался вперед, но быстро оценив ситуацию, присел на корточки как раз в тот момент, когда королева мощно ткнула в воздух там, где раньше была его спина. Светлый полуразвернулся и широко рубанул на уровне пояса королевы. Она подпрыгнула вверх, пропуская меч по низу. Силы их, очевидно, были равны. Но еще было ясно то, что дрались они несерьезно. Королева была медленнее, чем обычно, а светлый, казалось, не дрался в полную силу.
- Томас,- королева подошла почти вплотную к светлому, - ты что же, поддаешься мне?- шипящим шепотом проговорила она, глаза ее светились даже в темноте. – Если ты не убьешь меня, то все останется так же, как и сейчас. Если я убью тебя, то я прикажу уничтожить как можно больше твоих людей.
Королева говорила тихо. Но в наступившей тишине ее голос был слышен каждому воину с обеих сторон. Светлый как-то странно ссутулился, опустив голову. За его волосами не было видно лица. Королева все так же ходила кругами мимо него, хотя могла давно напасть на него. Наверное, это была какая-то игра. Которой я не понимал.
- Я убью тебя, - срывающимся, но твердеющим с каждым словом голосом сказал светлый. Он поднял голову и занял оборонительную стойку. – Я не хочу больше ошибок.
Он высоко поднял меч, замахнулся с громким криком и в полуразвороте назад тяжело уронил меч на королеву. Она, ожидая такого удара, отбила его. Начался настоящий поединок. Мечи свистели в воздухе, снова и снова сталкиваясь между их обладателями. Искры летели, освещая разъяренные лица. Вдруг что-то произошло. Я видел лишь неестественно замедленное падение королевы. Светлый вытащил меч из ее хребта. Кровь лилась большим тягучим потоком. Я подбежал к королеве, она еще была жива.
- Томас, добей меня,- прошептал Вильгельм. Светлый лишь помотал головой. – Ты ничего не понимаешь, я должен умереть. Прошу.
Томас подошел к нему, присел на корточки, вглядываясь в еще более бледное, чем обычно лицо. Его глаза не выражали недавней ожесточенности, они смотрели строго, но тепло. Томас шумно вдохнул, словно решаясь на что-то, махнул головой и … наклонился ближе к лицу Вильгельма. Он еще раз посмотрел в широко распахнутые от удивления глаза и мягко, почти незаметно коснулся губами губ Вильгельма. Слизал капельку крови, выступившую на них, и снова внимательно посмотрел в глаза. Не меняя положения, он воткнул короткий кинжал, который всегда держал на поясе, прямо в сердце. Вильгельм удивленно выдохнул, последний раз содрогнулся и затих. Недолго думая, я выхватил свой кинжал и воткнул его в сердце светлого. Крик удивления и ужаса пробежал по полю. Воины светлых зароптали, а проклятые стояли в недоумении, бросаться ли им на светлых теперь или убегать, пока те были в ступоре.
Я подхватил тело королевы и вскочил на коня. Созвав наспех десятников и сотников, приказал им от имени королевы уходить…
***

- Яго, когда он убьет меня, ты должен будешь покончить с ним.
- Но, моя госпожа, почему вы так уверены, что он Вас сможет победить?
- Потому что один из нас должен убить другого, а я не смогу этого сделать…И хватит называть меня госпожой. Когда мы одни, прошу, называй меня Вильгельмом.
- Хорошо, Вильгельм. Но если Вы хотите, чтобы он жил, почему не согласитесь на его предложение?
- Потому что так, как хочет он, быть не может. До тех пор, пока есть люди, будут светлые и будут проклятые ими. Но когда он об этом узнает, он сломается.
- Я понял Вас, Вильгельм. Я сделаю то, о чем Вы просите.
- Спасибо, Яго. И еще, - Вильгельм помедлил немного, обдумывая,- я слышал, недавно у Фрайя родился ребенок. Присмотри за ним. Может, это наша будущая королева…