Первое правило горнолыжника

- Сидорович, а ты не охренел? - разорялся Валерка, размахивая перед решеткой контейнером, - Совсем страх потерял? Нормальные артефакты по бросовой цене скупаешь! Да у Долга в баре на Ростке за них дают по пять штук!
- Ну так и идите..., к Долгу, - барыга, довольно развалившись в кресле, напоминал откормленного кота, - А я за этот мусор больше штуки не дам.
- Мусор? - не унимался Отшельник, - Это батарейка мусор? Это ночная звезда мусор? Ты соображаешь, что говоришь, черт плешивый!? Мы за эти арты чуть животы не положили! Еле от кровососа ушли!
Валерка был прав. Рейд выдался тяжелый. На Агропроме, после последнего выброса, аномалий было как грибов. Мы даже не шли, а ползли, проверяя буквально каждый метр болтами. А тут еще эта падла кровососущая неожиданно вывернула из-за здания. Валерка стоял раскорячившись между мясорубкой и жаркой, даже пукнуть лишний раз боялся. Хорошо у меня дробовик был наготове, да и монстр видимо сам нас не ожидал увидеть. Вышел спокойно, без стелса. Явно не атаковал, а шлепал куда-то по своим вурдалачьим делам.
Первый выстрел ушел в грудь. Потом я подкорректировал прицел и пару зарядов уложил в морду твари. Свинцовая картечь своротила сосуну челюсть и оторвала пару щупалец. Кровосос обиженно заревел и попытался достать меня когтями. Я был категорически не настроен обниматься с мутантом и ретировался за ближайшую карусель. Мы где-то с полминуты побегали вокруг аномалии, после чего тварь видимо включила мозг и поняла безрезультатность своих действий. Теперь его заинтересовал Валерка. Тот же, пока мы с кровососом играли в догонялки, тоже не терял времени даром и постепенно просачивался вперед. В результате, когда мутант решил поменять блюдо и сунулся следом, Отшельник уже выбрался из западни и встретил тварь десятком пуль из калаша. Кровосос шарахнулся, активировал жарку. Воздух наполнился гулом пламени, воем и запахом паленой плоти. Я выступил из-за спасительной карусели и добавил монстру по затылку еще пару горстей картечи. Кровососа швырнуло на мясорубку, закрутило, оторвало левую лапу-руку. Но, вес твари оказался слишком большой, да и влетел он в аномалию по касательной. В итоге тяжелое тело просто отшвырнуло в сторону.
Пока я лихорадочно перезаряжался, Валерка добил короткими очередями магазин. Эх, все таки правду говорят, что кровосос живучая тварь. Мутант, нашпигованный свинцом, с оторванной лапой, обожженный, умудрился вскочить и, припадая на правую ногу, удрать за угол здания. Я загнал в приемник последний патрон, передернул затвор и переглянулся с Валеркой.
Ну что? - глазами кивнул вслед монстру.
Ну нах! - мотнул в ответ головой Валерка, - Отбились и ладно.
Мы с напарником не первый год Зону в паре топчем. Уже давно научились понимать друг друга без слов. Кровосос-подранок вдвойне опаснее. Тем более, когда его потеряли из виду. Он уже через полчаса зарастит раны, через пару часов отрастит новую руку. А через три сядет нам на хвост. Артефактов подсобрали, контейнеры забили под завязку. Лучше свалить от греха подальше. На том и порешили.
- А мне пофигу, мужики, - сыто ощерился Сидорович, - Здесь я цены устанавливаю. А тебе, - толстая сарделька пальца ткнула Валерку в лицо сквозь решетку, - Будешь обзываться, вообще кислород перекрою.
- Ах ты! - напарник бросил контейнер и потянул из кобуры пистолет.
Руки барыги шустро нырнули под стол, он заметно сбледнул с лица. Я отлип от стены, которую подпирал в течении всего разговора, и перехватил руку Валерки.
- Остынь, друже, - примирительно шепнул в ухо и, чуть нажав сверху, вернул оружие в кобуру, - Не стоит это того. Потом от сталкеров не отмахаемся. Ему тут половина деревни в рот смотрит.
- Да он же совсем охренел! - продолжил возмущаться Валерка, но попытки освободить руку не сделал.
- Забей, - повторил я и повернулся к Сидоровичу, - Зарвался ты, барыга. Зарвался. Забыл Первое Правило.
- Какое еще правило? - вскинулся тот, явно успокоившись и поняв, что убивать его не собираются.
- Первое Правило горнолыжника, - охотно пояснил я.
- Не понял, Борей? - нахмурился Сидорович.
- Ничего, - успокоил я, - Скоро поймешь. Пошли, Валерка.

- Что еще за правило горнолыжника? - уже остыв и поскучнев, поинтересовался напарник.
- Первое Правило горнолыжника, - поправил я, - Самое главное. Не соблюдая которое можно вляпаться в большие неприятности.
- И?
- И, я предлагаю организовать барыге эти неприятности. А то он совсем рамсы попутал.
- И?
- И пошли подумаем.
Первым делом решили припрятать артефакты. Таскать их с собой не резон, но и сдавать за бесценок Сидоровичу тоже не дело. В деревне делать схрон бессмысленно, от всех глаз не скроешься. Да и новичков непонятных вокруг кишит просто. Решили уйти подальше в лес. Перевалили небольшой пригорок, попетляли немного, по пути обогнув засевшую между двух пеньков электру. В траву особо не всматривались, хабара тут нет по определению. Сразу после выброса окрестности деревни новички прочесывают частым гребнем. Собирают лабуду, но зато и риска почти нет. Из всех мутантов только слепые псы, да кабаны иногда забредают.
Оставили далеко справа заброшенный элеватор и туннель под железкой. Еще немного покрутились.
- Гляди, - дернул меня за рукав Валерка.
Я поглядел и удовлетворенно цокнул языком. На небольшой полянке, почти сплошь окруженной кустами, лежала вросшая в землю автомобильная цистерна. Самой машины не было, только эта здоровенная байда. На когда-то желтом боку еще просматривалась надпись МОЛОКО.
- Откуда она здесь? - задумчиво подходя ближе и трогая пальцами нагретый солнцем бок.
- Борей, это Зона! - оскалился Валерка, - Тебя все еще что-то здесь удивляет?
- Да нет..., просто странно.
Напарник пыхтя подкатил к цистерне бревно, забрался на него и осмотрел люк.
- Не заперто, - прокомментировал он.
- Осторожнее, - напомнил я, на всякий случай отступая за металлический торец, - Не мы первые ее могли присмотреть. Сюрприз не слови.
- Не учи ученого, - буркнул Валерка, внимательно осматривая горловину заливного люка, кончиком ножа пробуя крошащийся уплотнитель.
Довольно громко скрипнуло ржавое железо. Сталкер чуть приподнял крышку, готовый в случае опасности спрыгнуть вниз. Тишина. Снова скрип и приглушенный, аккуратный стук крышки о металлическую поверхность.
- Чисто!
Я со вздохом облегчения вышел из-за укрытия. Валерка уже с интересом светил фонариком в темное нутро.
- Борь, - прогудел, усиленный пустотой внутри цистерны, его голос, - Тут конечно затхлостью попахивает, но пусто. Нет ничего. Ща попробую залезть.
Напарник подтянулся, взгромоздился на верх бочки и, усевшись на краю, спустил ноги внутрь. Уперся руками, осел ниже и... застрял.
- Мляа-а-а-а-ать! - протяжно выдохнул он, - Ну нафуя же такие узкие дырки делать?
- Это просто кто-то слишком много есть, - голосом умного кролика из старого мультфильма выдал я, и добавил, - Отрастил жопу!
- Это не жопа, - кряхтя и выбираясь обратно, пожаловался Валерка, - Это комок нервов. Знаешь сколько раз вовремя сжимающееся очко спасало мне жизнь?
- Вылазь давай, - я ухватился за горловину люка, одним рывком закидывая тело наверх. Уселся, положил дробовик. Щелкнул фастексами разгруза, - Давай я попробую.
Моей комплекции хватило, чтобы, извиваясь как червяк, все же протиснуться внутрь. Фонарик выхватил округлые ржавые стенки в неприятных потеках. Слава Богу сухо. Следом Валерка подал контейнеры с артефактами.
- Ты давай пристраивай, а я пока попробую мха и веток натаскать, - сунув моську внутрь и закрыв солнечный свет, напутствовал меня напарник, - Нужно будет сверху накидать. Хоть чутка замаскировать.
- Добре, - согласился я.
Отшельник исчез. Было слышно, как он спрыгнул с цистерны. Я пристроил контейнеры в торце железной бочки. Еще раз осмотрелся. Угу. Если аккуратно и красиво навалить сюда мусора, то в глаза бросаться не будет. Главное не переборщить в этом. Я шагнул к люку. Надоело стоять в позе полу-рак. Хоть голову наружу высуну.
Дневной свет, струящийся из круглого отверстия померк. Быстро он. Я уже собирался сказать что-нибудь умно-глубокомысленное, но слова застряли в глотке. На секунду мне показалось, что что-то глухо стукнуло по полу у меня под ногами.
Душа в пятки провалилась? - мелькнула сумбурная мысль.
В десяти сантиметрах от моего лица, глядя мне прямо в глаза своими красными буркалами, находилась харя кровососа. Четыре неровных шевелящихся щупальца почти касались кожи на щеках. Из пасти монстра свисала длинная нитка слюны. А еще я успел отметить небольшие оспинки, покрывавшие всю нижнюю часть морды кровососа. А в следующую секунду я заорал, и непонятно зачем ухватил тварь прямо за ротовые отростки. Монстр заревел в унисон, и попытался достать меня лапой, с усилием пропихивая ее между головой и краем люка.
Я заорал еще сильнее, наматывая на кулаки скользкие щупальца, и повис. Ноги по очереди уперлись в боковую стенку цистерны. Я умудрился затянуть голову мутанта внутрь, налегая всем телом. Широкие плечи не пустили его дальше, заодно заблокировав тянущуюся ко мне лапу. Когти бессильно заскрежетали, сдирая ржавчину. Снаружи часто-часто заколотили по металлу.
- Ва-але-ерка-а! - орал я, оглохнув от грохота и собственного крика. А прямо в лицо мне, выдыхая смрад, ревел кровосос.
За всей этой какофонией я не сразу услышал выстрелы. Пара пуль насквозь прошила тонкие борта цистерны, оставив за собой тонкие лучики света. Кровосос задергался сильнее. Одно из щупалец со смачным чавканьем оторвалось. Меня невольно развернуло, ноги сорвались с упора и я всем весом рухнул вниз. Второй отросток я не выпустил, увлекая за собой голову мутанта. Надо мной что-то мерзко хрустнуло, хлюпнуло, оторвалось второе щупальце, и кровосос затих. Я лежал на покатом полу и тупо пялился на морду твари. Глаза мутанта потухли, с чуть подрагивающих в агонии щупалец капала черная густая кровь. Потом кровосос дернулся. Раз, другой. Окатил меня напоследок дурнопахнущей жидкостью и исчез.
Снаружи послышалось знакомое пыхтение и в проеме показалась озабоченная физиономия.
- Борей, живой? - озабоченно поинтересовался Валерка.
Я в ответ икнул.

- Борь, а ведь эта падла живая еще, - осторожно наклоняясь к распластавшемуся под цистерной кровососу, выдал Отшельник, - Дышит. Да и щупальца отрастать начали.
Я сидел в сторонке, блаженно откинувшись на ствол поросшей мхом корявой сосны. При последних словах напарника руки сами цапнули дробовик. В тишине отчетливо клацнул предохранитель.
- Да не дергайся ты, - Валерка отступил на шаг и вскинул автомат, - Ща я его доделаю.
Пламегаситель калаша уперся в район височной кости мутанта.
- Подожди-ка, - вдруг притормозил я друга, пытаясь ухватить за хвост мелькнувшую мысль, - Есть одна идейка. Нужно только скрутить дружка нашего покрепче.
- Ты что задумал? - нахмурился Валерка, не убирая автомат, - Сосуна в плен? Нафига?
Но, я уже поймал мысль и отпускать не собирался. Раз уж подвалила такая удача, то грех не воспользоваться.
- Слушай, - я поднялся, закинул за спину дробовик, и вкратце поведал напарнику задумку.
Тот, чем дальше, тем с большим энтузиазмом ее поддержал. А когда начали осуществлять первый этап, еще один момент вскрылся.
- Валер, а ведь это наш старый знакомый, - задумчиво протянул я, готовясь упаковать голову кровососа в рюкзак.
- Смысле? - не понял тот.
- Ну, который нас вчера на Агропроме гонял. Вон гляди, и шрамы на щупальцах, и морда вся в оспинах от картечи.
- Да ну, - Валерка присмотрелся, - Похоже. Хотя, это еще вопрос, кто кого гонял. А-а-а-а, вот точно. На лапе у него тоже кожа более молодая. Лапка-то только отросла. Еще даже когти не до конца загрубели. Ободрал их, когда консерву с тобой вскрыть пытался.
- Теперь зато понятно, откуда он здесь взялся, - подытожил я, - За нами пришел. По следу.
- Обиделся что ли? - заржал напарник, - Ишь ты! Злопамятный какой!
- Угу, - прищурился я, вспоминая слова Сидоровича, - И я тоже злопамятный. Злой, и память плохая. Отомщу и забуду. Потом снова отомщу.

Встречные сталкеры-новички шарахнулись от нашей компании, как от выброса. Один даже умудрился снести ветхий заборчик. И чего испугались? Нас с Валеркой? Так мы вроде не страшные. Грязные и всклокоченные — да. Ну так, не с прогулки по Арбату возвращаемся, а из рейда в Зону.
Или, может они испугались не нас, а нашего третьего товарища?
- Какого черта? - поперхнулся сигаретой Волк, сталкер-старожил, взявший на себя нелегкую обязанность по наставлению молодняка, - Вы нахрена эту тварь сюда притащили? Совсем с дубу рухнули?
Мы с Валеркой кряхтя опустили на землю длинную жердину, к которой был накрепко прикручен кровосос. Во избежания стресса у последнего, на голову твари был надет мой рюкзак. Мутант трясся и то и дело пробовал веревку на прочность. Мощные мышцы так и бугрились под темной кожей.
- Да так, - буркнул Валерка, - Задолжали мы тут Сидоровичу. А мы хоть и не Долговцы, но долги всегда сторицей возвращаем.
- Так это Сидорович вам кровососа заказал? - поразился Волк.
- Ага, - кивнул я, - Валер, ты пока передохни, а я клиента подготовлю.
Спуск вниз не занял много времени. Я толкнул тяжелую дверь и шагнул в отгороженную решеткой «приемную» местного купечества. Сидорович как обычно сидел на своем месте, пялился в экран компа и грыз куриную ножку.
- Ну фто? - с набитым ртом поинтересовался он, - Надумали пфодавать свое бафахло? Учтите, фдесь вам никто бофше не предфожит.
- Да нет, - пожал я плечами, сглатывая слюну. Уж очень аппетитно пахло жаренной птицей, - Я пришел тебя спросить. Ты передумать и извиниться не хочешь?
- С чего это? - слизывая с пальцев сок, усмехнулся барыга.
- Ошибся ты, Сидорович. Зарвался. Не стоило тебе так с нами. Ты забыл про Первое Правило горнолыжника.
- Да что за правило?
- Узнаешь, - я развернулся и пошел вверх по ступеньками.

Спеленутый мутант лежал у самого порога. Жердь уже была выдернута. Валерка стоял с автоматом наготове. Кровосос извивался всем телом и с каждым движением приближался к сладкому моменту свободы. Остальные зеваки отошли на почтительное расстояние и ощетинились стволами.
- Давай, - кивнул я, вытягивая из ножен финку.
Напарник размахнулся и что есть дури залепил прикладом по воющему рюкзаку. Голова твари мотнулась и приложилась о ступеньку. Оглушенный и контуженный мутант замер, наверняка пытаясь понять за что ему такое выпало.
А мы с Валеркой, не теряя зря времени ухватились за веревки и бодро поволокли пленника вниз. Сходу вломились в бункер. Заинтригованный Сидорович, как раз собиравшийся выйти из-за решетки навстречу, испуганно скакнул назад и лязгнул запором решетки. Валерка тоже отскочил назад и ухватился за штурвалы бункерной двери.
Мне же оставалось только взмахнуть финкой, перерезая веревки и стягивающий рюкзак скотч. Кровосос рванулся, почувствовав волю, и явно намереваясь по душам поговорить с обидчиками. Я не стал дожидаться и, мухой пролетев мимо напарника, с облегчением услышал позади дикий вопль Сидоровича, оборванный лязгом люка. Валерка сноровисто закрутил штурвалы.

- И что это было? - поинтересовался встретивший нас наверху Волк.
Ответить мы не успели. У половины собравшихся сталкеров завибрировали ПДА. Кто-то вышел в общую сеть. Я даже не стал доставать свой, я и так знал кто это.
- Борей-сволочь! Отшельник! Вы придурки! - надрывался в руках Волка коммуникатор, - Вы что себе позволяете!? Вы мне за это ответите!!!!
На фоне воплей барыги были отчетливо слышны грохот, звон метала и разъяренный рев обманутого кровососа. Бедный мутант находился буквально в метре от вожделенной добычи и не мог ее достать. Прочность решетки в бункере Сидоровича была общеизвестной.
- Сидор, - я спокойно взял ПДА из руки Волка, - Это Борей. Мы же тебя предупреждали....
- Убью! - продолжал разорятся барыга.
Я флегматично ждал. Когда поток ругани пошел на спад, вклинился.
- Первое Правило, Сидор! Ты нарушил Первое Правило.
В коммуникаторе наступила тишина. Вернее, Сидорович замолчал. Кровосос же продолжал ворочать что-то тяжелое и голодно урчать.
- Что еще за первое правило? - наконец прозвучало из динамика устало.
- Первое Правило горнолыжника — НЕ ЕШЬ ЖЕЛТЫЙ СНЕГ!
- Чё?
- Не ешь желтый снег! Не делай откровенных глупостей! Ты пожадничал и сглупил. За что и поплатился.
- Чего вы хотите, Борей?
Мы с Валеркой переглянулись. Сломался барыга. Напарник откровенно улыбался. Мои губы тоже поползли вверх, стоило только представить картинку, которая сейчас наблюдалась в бункере барыги.
- Спать, - коротко бросил я в микрофон, - Сейчас мы хотим спать. А вот утром поговорим. Спокойной ночи, Сидор! Не скучай! И, помни о Первом Правиле горнолыжника.