Дьявольская встреча

   Ты никогда заранее не знаешь, как выглядит твой убийца. Человек, лишивший меня жизни, оказался женщиной средних лет в поношенном пуховике. Она толкнула меня на платформе метро, и я, поскользнувшись, упала под колеса едущему поезду.

   Ты никогда не знаешь, сколько проживешь и как умрешь. Если бы я знала, то больше внимания уделяла бы важным вещам и, возможно, пользовалась бы наземными видами транспорта.

   Хотя все я, конечно, знала.

   Три часа назад я купила себе новый блокнот - из коричневой кожи, с нежно-желтыми чистыми страницами, с резинкой, перехватывающей переплет. Я приобрела его в книжном магазине в центре города. Я заплатила за него почти все деньги, что были в моем кошельке. Когда я выходила из магазина, дверной колокольчик за моей спиной звякнул.

   Все мелочи того дня были полны красок и ощущений, а потому их не сложно было запечатлеть в своей памяти. Я дошла до ближайшего парка, села на скамейку под теряющим листья каштаном и раскрыла блокнот.

   Я люблю держать в руках новехонькие, нетронутые ни карандашом, ни шариковой ручкой блокноты. Они как история жизни, которая может сложиться как угодно. Они как рассказ, который еще не пришел в голову своему создателю. Они являют собой чистую енергию, которая может вылиться во что угодно.

   Прямо на раскрытые страницы моего блокнота упал желто-коричневый завядший листок. Я подняла руку, чтобы убрать его. И услышала вежливое покашливание рядом.
 
   Слева от меня сидел пожилой мужчина в скромненьком чистом пальто и начищенных ботинках. Он смотрел на меня глубоким всепонимающим взглядом.

   Я молча ждала, когда он что-нибудь скажет.

   И он сказал:

   - Если позволите купить Вашу душу, то я смогу исполнить любое Ваше желание.

   Я ничего не отвечала. Он продолжил:

   - Это не шутка и не сумасшедший бред. Это правда. Кристально чистая правда. И даже если мои слова вызывают сомнения, задумайтесь о них. Ведь речь идет об исполнении Ваших сокровенных желаний.

   Я молча смотрела на него.

   Он шептал:

   - Вы получите все, что угодно. Вы сможете обладать всем тем, о чем так давно мечтали. В Вашем распоряжении окажутся шелка, бриллианты и машины. Любимый друг будет рядом с вами. Давняя соперница потерпит неудачу. В течении трех часов все Ваши мечты станут реальней самой действительности.

   Я лишь спросила:

   - И что же произойдет по истечении этих трех часов?

   Черные тени залеглегли под глазами старика. Рот его исказился. Лицо превратилось в гримасу.

   - А по истечении этого времени ты отдашь мне душу, - едва слышно прохрипел он.

   Я спросила:

   - Кто ты?

   Вид старика стал надменный.

   - А ты как думаешь? – спросил он. И одними губами неслышно сказал: - Дьявол.

   Я молча смахнула с раскрытых страниц лист каштана и медленно прикрыла верхний корешок блокнота. Чистые страницы манили меня – и я чувствовала, что не долго им оставаться пустыми. 

   Я подняла глаза на алчно глядящего на меня старика. Меня переполнял интерес.

   - Я могу загадать любое желание? - спросила я.

   - О, да.

   Он взволновано потирал руки.

   - И за это, значит, Вы хотите мою душу?

   - Именно ее.

   Старик быстро кивал, глядя мне в глаза. Я оставалась серьезной.

   - Тогда ответьте мне, что будет, если окажется, что у меня нет души? – спросила я.

   - Как нет души? - мой новый знакомый встревожено огляделся по сторонам  - Такого не бывает.

   - Ну, допустим, у меня бывает. Мое желание все равно будет исполнено?

   Он насторожено смотрел на меня и не отвечал.

   - Ну же, соглашайтесь, - решила я его подбодрить. - Это как лотерея - Вы ставите что-то на кон и дальше ждете, вернется оно к вам приумноженным или не вернется совсем.
 
   - Хорошо, - согласился старик. – Я люблю лотерею. Тогда договоримся следующим образом. Я исполняю Ваше желание, а за это вы отдаете мне свою душу, если она у Вас есть.

   - Договорились, - сказала я. - Значит, я могу пожелать все, что угодно?

   - Абсолютно все, - глаза старика вновь загорелись. – Все, чего только душа пожелает, если она, конечно, у Вас есть.

   Я покрутила в руках свой блокнот. Мимо нас прогуливающимся шагом прошли молодые люди, выгуливающие собак. Их питомцы вскоре протрусили следом за ними.

   - Нелегкий выбор, - сказала я. - А что бы выбрали Вы, окажись Вы на моем месте?

   Старик задумался. Минуту он молчал, затем сказал:

   - Если бы подобный выбор  встал передо мной, я бы захотел править миром. Ведь это логично – я же сам дьявол. Именно этого я и должен хотеть.

   - Логично, - согласилась я. - Тогда и я хочу править миром.

   Старик удивленно посмотрел на меня. Вид его был растеряный. Он сглотнул и осмотрелся вокруг.

   - Что, нелегко быть дьяволом? - усмехнулась я. - Ну, раз уж пообещал, выполнять нужно.

   Старик вздохнул.

   - Ваше желание править миром будет исполнено.

   - А разве, исполняя желание, дьявол не должен сказать что-то вроде: призываю тебя править миром?

   Старик опять огляделся по сторонам.

   - Да, я думаю, что должен, - сказал он. - Итак, я приступаю к исполнению Вашего желания.

   В этот момент солнце внезапно спряталось за грозовую тучу. Казалось, вот-вот хлынет осенний холодный дождь.

   - Призываю тебя – правь миром! – воскликнул старик. По асфальту застучали первые крупные капли.

   - Ну вот и чудненько, - развеселилась я. – Значит, буду править. Обязательно буду.
Старик неуверенно усмехнулся.

   - И что же теперь? - спросила я. – Со мною через три часа что-то должно произойти?

   - Ну, через три часа вас должна настигнуть смерть, - ответил мне новый знакомый.

   Он, как на иголках, крутился на месте и оглядывался по сторонам, взволновано заламывая руки. Ему явно не нравился тот оборот, который приобрел наш с ним разговор. Старик еще раз взглянул на дорожку аллеи и внезапно поник – к нам приближалась женщина с сердито нахмуренными бровями. Ее пальто было накинуто поверх медсестринского белого халата. Туфли на невысоких каблуках уверенно стучали по асфальту, подминая желтые листья. Она быстро приближалась к нам.

   Старик расстроено поглядел на меня. В его глазах читались грусть и детское упорство. Он попытался сделать вид, что не видит женщины, хотя она уже в упор подошла к нам.

   - Ну вот я Вас и нашла, - произнесла она, беря старика под локоть и поднимая его со скамейки. Взглянув на меня, она добавила: - Иван Антонович к Вам с разговорами приставал? Извините за это. Он постоянно пытается убежать, поэтому над ним всегда нужен контроль. Иногда я его, конечно, упускаю, но главное, что он всегда в этот парк приходит. Старость. Все мы можем оказаться на его месте.

   - Да все в порядке, - улыбнулась я. – Мы просто поболтали. Было даже интересно. До свидания.

   - До свидания, - попрощалась медсестра.

   Она медленно повела старика вдоль по дорожке парка. Он нехотя шел следом за ней. Легкий ветер поднимал с земли завядшие листья и кружил ими, медленно затем опуская назад на дорожку. Один из листков зацепился на минуту за рукав старика, уходящего прочь, затрепетал под порывами ветра и сорвался, вновь уносимый в сторону. Усиливался ветер, все сильнее ударяли в землю капли дождя.

   Я еще раз взглянула вслед старику и его сиделке, а затем вновь раскрыла на коленях свой блокнот. Достав убранный за ухо карандаш, я по старой привычке отерла о ладонь грифель и начала выводить в блокноте первые строки. Они нанизывались, словно бусины, на нить человеческой истории, которая, как и тысячи других таких же историй, писалась карандашом судьбы в чьей-то новой тетради.

   Я писала про старого больного человека, который так старался освободиться от неусыпного надзора родственников и врачей. Он стремился забыть о своей беспомощности, почувствовать в себе силы влиять на  человеческие судьбы. Он искренне верил, что обладает силой что-то менять. Хотя и сам дьявол ею уже не обладает.

   Вся ирония заключается в том, что вещи далеко не такие, какими они нам порой кажутся. Старик предложил мне править миром. Боюсь, я и так правлю им. Он посчитал, что душу человека можно купить. Большинство же людей ежедневно раздают свои души бесплатно.

   Я люблю смешиваться с толпой. Люблю принимать неприметные обличья. Это дает мне возможность стать ближе к людям, к их жизням, их слабостям. Ничто в этом мире не приносит мне большей радости, чем близко прошедшая мимо меня человеческая жизнь. И незачем вешать какие-либо ярлыки. Не обязательно быть дьяволом, чтобы превратить свою жизнь в чистилище.

   Я закрыла блокнот. Дождь поутих, и тучи разошлись. Продолжался солнечный октябрьский день. Тем не менее, облачки пара все же срывались с моих губ и растворялись в морозном воздухе. Мимо меня проходили люди, углубившись в свои мысли и планы. Их шаги разносились по аллеям парка и долго еще звучали в моих ушах. Куда-то спеша, мимо меня быстро прошла уставшая с виду женщина в поношенном сером пуховике. Она негромко спорила сама с собой, до меня периодически доносились сердитые фразы.

   Я посмотрела на часы. Прошло уже почти три часа с того момента, как старик предложил мне свою сомнительную сделку. Зажав блокнот под рукой, я поднялась со скамейки и, не спеша, направилась по парковой дорожке в сторону метро.

  Желто-коричневые листья, опадая с деревьев, какое-то время еще кружили в воздухе, а затем мягким ковром ложились на землю. Я бодро шла вперед. Обозначенное время еще не истекло, а значит, с исполнением своего условия договора я могла не спешить. Однако и отказываться от обещанного я не собиралась. Таково уж мое правило – раз обещаешь, делай.