Секретарь императрицы

                С е к р е т а р ь  и м п е р а т р и ц ы
                (Р а с с к а з  в  д и а л о г а х №2)


К а б и н е т  Е к а т е р и н ы II в Зимнем дворце. Слева дверь в покои, справа в Эрмитаж, через которую вход только избранным. Напротив нас выход в приемную. Екатерина одна. Б е з б о р о д к о*   в щегольском кафтане и со складкой на чулке входит из приемной и остается стоять в дверях. 
               
Е к а т е р и н а. Александр Андреевич, голубчик, чего у двери топчешься? Проходи к столу.

                Безбородко проходит, но не садится.

                Как себя чувствуешь после вчерашнего?
Б е з б о р о д к о. Знаки материнского вашего участия…
Е к а т е р и н а. О здоровье говори, Александр Андреевич.
Б е з б о р о д к о. Чувствую отменно себя. Одна неловкость осталась.
Е к а т р и н а. Я рада, что все хорошо кончилось… Напугал ты нас с Саввишной** вчера изрядно, когда тебе дурно сделалось. Но не расстраивайся. Не ты первый, кому от моего кофе дурно делается. Уж на что князь Потемкин крепкий кофе любит, однако к моему не притрагивается. Шутка ли, на пять чашек моя Марья Саввишна фунт свежемолотого кофе кладет!.. Докладывай, Александр Андреевич! Что с заданием? Время малое было. Успел?
Б е з б о р о д к о. Успел, матушка. На двадцати осьми листах всё  современное состояние Европы изложил.
Е к а т е р и н а. Мне приятно твое усердие. Потому и велела тебе в обход Коллегии иностранных дел сей доклад подготовить. Верь, что и впредь так будет. Не уменьшится твое усердие ко мне, не уменьшится и мое доверие к тебе.
Б е з б о р о д к о. В бескорыстном служении вашему величеству смысл жизни своей усматриваю.
Е к а т е р и н а. Я сегодня дурно спала. Давай политику на завтра  оставим… Ты  скажи только, каковы новости от воюющих держав? Но экстрактно скажи. В двух словах.
Б е з б о р о д к о. В последнее время столкновений не было. Ни Франция с Испанией ничего не приемлют против Англии, ни Англия против них. По всему видно, что эта война за североамериканские колонии надолго затянется.
Е к а т е р и н а. Американские колонии Англии навсегда с ней распрощались. Франция и Испания признали их независимость. А нам что делать? Тут крепко подумать надо. Вот приедет Светлейший, надо будет с ним обсудить. А теперь о другом. Алексей Бобринский*** меня беспокоит. Родительница его наказала о нем заботиться. Ты же знаешь… Я ему помогаю. Но доходит ли моя помощь до него? Получает ли он всё, что ему посылаю в Кадетский корпус, где он учится?.. К нему приставлен майор Рибас****. Да и начальник корпуса Бецкой за ним приглядывает. Но Бецкой стар, а про Рибаса разные слухи ходят.
Б е з б о р о д к о. Вы меня упредили, матушка. Я как раз собирался сообщить вам о недостойном поведении оного майора. Из тысячи рублей, кои вы изволили подарить Алексею Григорьевичу, двести Рибасом присвоены и проиграны на бильярде. То же самое случилось и с деньгами, какие вы изволили подарить Бобринскому на ремонт квартиры и приобретение мебели.
Е к а т е р и н а. Я как чувствовала!.. Как от воровства отучить? Воруют даже здесь, в Зимнем дворце! Возле самого моего носу. Купец Собакин присылает сюда салфетки с моим вензелем, гербом и надписью «Придворная салфетка». И при всём том они пропадают.
Б е з б о р о д к о (многозначительно).  Князь Григорий Орлов навещал Алексея Григорьевича.
Е к а т е р и н а. Да? И о чем же он ему говорил?
Б е з б о р о д к о. Ничего интересного. Нравоученья одни.
Е к а т е р и н а (с подозрением). С тех пор как князь Григорий  из Зимнего дворца съехал, с Алешей чаще видеться стал. К чему бы это?.. Впрочем, я заметила, что тон и нравоучения князя Орлова Алеше не нравятся. А мальчик смышленый и тонкий. Лжей не любит. И не всегда тот преуспеет, кто думает любовь его заслужить ласкою… Рибаса с начальником Кадетского корпуса не медля ко мне! (Смотрит на часы.) Пора заканчивать, Александр Андреевич.
Б е з б о р о д к о. Последнее дело. О бригадире Ергольском.
Е к а т е р и н а. Что он хочет?
Б е з б о р о д к о. Хлопочет о пенсии.
Е к а т е р и н а. Это не ко мне. В Военную Коллегию.
Б е з б о р о д к о. Я знаю, что это противоречит установленному порядку. Но тут дело особенное. Он уже несколько раз подавал прошение в Военную Коллегию. Однако канцелярская волокита истощила терпение старого воина. И он вынужден был написать жалобу на ваше Высочайшее имя, резко нападая на Светлейшего князя Потемкина как главу Военного ведомства.
Е к а т е р и н а. Что ожидает ветерана за это?
Б е з б о р о д к о. Согласно установлениям, Петром Великим введенным, должен быть привлечен к ответственности за клевету.
Е к а т е р и н а. Передавай дело в суд.   

  Безбородко в нерешительности переминается с ноги на ногу.
                Чего молчишь, Александр Андреевич?
Б е з б о р о д к о. Князь Потемкин просит не доводить это дело до суда в связи с бедственным положением старого воина. Письмо на ваше Высочайшее имя Светлейший заканчивает так (цитирует по памяти): «Я с сей просьбою к вам обращаюсь как к гонительнице бедности и несчастья. Ваше величество возвысили меня больше моих заслуг, но не больше моего усердия. В награждении сего последнего явите прошлую милость, за что не отречется заплатить жизнью верный раб вашего величества князь Потемкин».
Е к а т е р и н а. Узнаю Светлейшего. Заступается за человека, подавшего на него жалобу… Оставь это дело у меня. Я изыщу способ помочь старому воину… Да, вот еще что. Моя Марья Саввишна за что-то на тебя сердита. Так ты пришли ей пару уток со своего имения.
Б е з б о р о д к о. Пришлю, пришлю. Непременно пришлю… В передней граф Алексей Орлов дожидается.
Е к а т е р и н а. После, после. А позови-ка ты мне лучше Корсакова. Я чай, дитя уже проснулось. (Одна.) Зачем это граф Орлов пожаловал?.. Не натворил бы чего.

                (Продолжение следует)

*Александр Андреевич Безбородко, секретарь Екатерины Второй "у принятия прошений".
**Марья Саввишна Перекусихина, придворная служительница императрицы.
***Алексей Григорьевич Бобринский, внебрачный сын Екатерины Второй и Григория Орлова.
****По его имени названа центральная улица Одессы "Дерибасовская".