Маша и волк

Иллюстрация Михаила Ковалева


Маша шла по лесу, спотыкаясь о корни, проклиная всё на свете. Зачем, зачем ее понесло собирать опята, она вообще не ест грибы, и солнце уже заходит, а она понятия не имеет, где находится. Вроде мох растет на стволах с севера, но лучше бы кто-нибудь просто повесил указатели до деревни Папино.

Солнце почти зашло, лес накрыл густой сумрак. Маша присела на пенек. Поставила корзинку на землю. Корзинка наклонилась, из нее свесилась гроздь опят.

– Глаза б мои на вас не смотрели, – подумала Маша.

Опята ничего не сказали и выпали на траву.

Справа блеснули два зеленых огня. Ах! Неужели, волк? Маша вскочила и бросилась бежать. Корзинка осталась у пенька, да какие теперь грибы! Огромная тень следовала за ней по пятам. Казалось, что зверь был и сзади, и справа, и слева от нее. Не скрыться и не спрятаться, только бежать.

Маша споткнулась и полетела в овраг. Поскользнулась на глинистом русле ручья. Упала, вскочила на ноги. Огромный мохнатый шар широко раскрыл восемь зеленых глаз и начал медленно планировать вниз. Маша завизжала и рванула вдоль ручья.

Цепляясь за кусты, она выбралась наверх. Мохнатого шара нигде не было.

- Показалось, – выдохнула Маша и села на землю.

Раздался шорох. Из-за дерева вышагнули огромные мохнатые лапы. Две. Потом еще две. Потом еще две.

– О, господи, – успела подумать Маша и снова побежала.

Взошла луна, в лесу стало светлее, но от этого не было никакого толку. Маша просто неслась через лес, не разбирая куда. То слева, то справа от нее возникали зеленые глаза, казалось, что их два, нет четыре, нет, их невозможно сосчитать.

Жуткий зверь не издавал ни единого звука, только бежал.

Тропинка. А в конце – просвет. Наконец-то. Маша кинулась вперед, но путь ей преградила темная мохнатая стена, покрытая когтями. Маша задохнулась и бросилась в сторону.

Вниз, вверх и снова вверх, но когти окружают, кольцо смыкается, нет, она не даст себя схватить. Бежать, бежать, бежать!

Снова тропинка. Широкая, утоптанная. Нет, теперь она ни за что не уступит. Это правильная дорога. Маша помчалась изо всех сил и выбежала на поляну.

Деревня мирно светилась вечерними огнями. Бабушка и дедушка застыли у калитки, вглядываясь в темноту. Маша с разбегу влетела во двор и замерла в бабушкиных объятиях.

– Нашлась, грибница, слава богу, – погладила ее по голове бабушка. – Мы уж и Мамая за тобой послали.

Маша обернулась. У околицы стоял серый лохматый Мамай. Он помахивал бубличным хвостом и светил зелеными глазами. Все были дома, всё было хорошо. Маша разрыдалась.

У пенька, где Маша бросила грибы, старый волк обнюхал корзинку и когтистые следы старого врага.

– И ходят, и ходят непонятно зачем, только спать мешают, – сердито подумал волк.