Космические хроники. 80

                Затянувшаяся командировка.

   Капитану сообщили, что его разыскивает полковник. За последний рейс он уже отчитался, и непонятно было, зачем понадобился? Появилось тревожное чувство.
   На Земле офицер был идеальным начальником, но в космосе за ним водились грешки. Там приходилось иногда вытворять такое, что нельзя отражать в рапорте. Экипаж знакомился с документом перед посадкой и всегда придерживался версии, изложенной на бумаге. Но дома, в кругу друзей, кто-нибудь мог проговориться, ведь застолье развязывало языки.
   Всё обошлось. Начальник вместо приветствия протянул руку в сторону кресла и сразу приступил к разговору. Слова почему-то сопровождались откровенным разглядыванием подчинённого.
   - Сдаётся мне, капитан, что не работать нам вместе. Генерал тебя вызывает. Русаков. Знаешь, какую службу он возглавляет, и что это значит?
   Офицер догадывался и лишь пожал плечами.
   - Это значит, что ты попал в его обойму. Отправит к чёрту на кулички. Потом я тебя похороню с почестями или, если выживешь, честь первым отдавать начну. Ты не представляешь, скольким он открыл дорогу наверх. Сам же своим бывшим протеже козыряет теперь при встрече. За уши его на повышение тянули, да отказывался всегда: любит свою работу.
   В общем, капитан, можешь прощаться с семьёй и экипажем. Генерал ждёт тебя в пятнадцать часов. Это всё, что знаю.

   Капитан боялся опоздать и прибыл раньше. Перекусил в кафе у Генштаба и в назначенное время представился адъютанту. Тот лишь указал на дверь.
   В кабинете находились ещё два капитана. Они только что прибыли, заметно было.
   Хозяин кабинета удовлетворительно закивал, увидев вошедшего. Слухи не обманули: старший офицер выглядел поджарым, энергичным.
   - Присаживайтесь, господа, - раздался его приятный бас. – Все в сборе, и можно начинать. Ломаете голову, зачем вызвал? Расскажу, но начну издалека.
   Генерал знал, что его вызовов побаиваются, вёл себя раскованно, словно предлагая и капитанам расслабиться.
   - Уже давно жители планет расселяются на другие. Что прародительницей была Земля, не всякий помнит. Столько времени прошло, что даже у нас забывать стали. К чему говорю? Родственных чувств к нам никто не испытывает. Более того, кое-кто зарится на наш хлеб с маслом. Так вот, карибы надумали осваивать области, где мы давно присутствуем.
   Конечно, мы им отказали. Казалось, что вопрос закрыт. Тогда они предложили обмен на ту часть космоса, что их интересует, но с тем же результатом.
   Разведка донесла, что они не успокоились. Началась, как говорится, подковёрная борьба. Мы совершили встречные телодвижения и….  И наши люди погибли. Вы не первые, кто полетит к ним.
   Генерал осмотрел офицеров, проверяя реакцию на сказанное. Увиденное понравилось, и он продолжал:
   - Один карибский сенатор вышел с предложением в высший орган власти. Там его вариант отвергли. Ведь что придумал, стервец? Воспользоваться биологическим оружием! На Земле по его плану должна вспыхнуть эпидемия. Скоротечная и повсеместная, неизвестная нам. Они прилетят на помощь как специалисты и добьют выживших. План гениален, потому что прост. Циничен и легко выполним, если не принять мер.
   Конгрессмена не удовлетворил отказ. Он стал обрабатывать коллег. Деньги и шантаж начали приносить дивиденды. Ему осталось добыть четыре голоса, чтобы план приняли простым большинством. Это удалось узнать вашим предшественникам. Выяснили и то, что сенатор к землянам неравнодушен. У нас погиб его сын: разведчик застрелился при задержании. Как понимаете, он будет логичен и последователен в достижении цели. Чтобы отомстить, если хотите.
   Наш ответ будет простым как коровье мычание. Вы должны уничтожить его. Избавите сенаторов от шантажиста и взяточника. Охраняют их брата хорошо. Помогать вам, конечно, никто не будет. И мы не признаем, если что. Сами понимаете, не тот случай.
   Генерал посмотрел печально на подчиненных, и бас его вдруг стал бархатным.
   - Утечка у нас. Крот завёлся. Конгрессмен не дурак и работает…. Полетите отдельно, одну и ту же задачу параллельно решать будете. Подозреваем в измене троих, поэтому и вас трое. Подозреваемые будут знать, что кто-то один вылетел на Карибу. Каждый своего. Одному из вас туго придётся, ведь будет под прицелом с самого начала.
   Карибам опознавательные идентификационные устройства вживляют с рождения. Такое и вам сделаем. Предстоят пластические операции, как ни крути, а внешне они отличаются. И, простите, вживим каждому взрывное устройство. По-другому не доставить его. Сработает в непосредственной близости от сенатора, так как настроено на биополе конгрессмена и его пинкод.
   Вам выбирать способ активации. Воспользуетесь, когда сочтёте нужным. Вынимать его больно, но легко. Можно прислать подарок сенатору, от которого не отказываются. А можно руку пожать, здороваясь. Но тогда вас похоронят вместе с ним, если будет что.
   Для всех приобретены квартиры. Постарались ребята, что до вас работали, но выполнили лишь подготовку. Надеюсь, вам повезёт больше. Сейчас расстанетесь и больше не встретитесь. Подробный инструктаж получите каждый у своего куратора. Но помните, что один из них предатель! Зачем свёл вас вместе? Интуиция подсказала. На Карибе не узнаете друг друга, если встретитесь. Разве что по запаху?!
   Жду вас. Один точно вернуться должен.
   - Умеем считать, - откликнулся старший по возрасту капитан. – Первый разменяет свою жизнь на жизнь предателя. Второй взорвётся с сенатором, а третий вернётся пенки снимать. На всё про всё вероятность тридцать три и три десятых процента.
   - И три в периоде, если быть точным, - поддержал грустные выводы другой капитан.
   - Вы лучшие командиры кораблей, - не стал отрицать генерал. – Предугадать трудно, как возвращаться придётся. На пассажирских кораблях туристами или по-другому? Но их корабль – трофейный – изучите здесь. На всякий случай. Сделаете это уже отдельно. В первый и последний раз собрались вместе. Ведь не знакомы до этого были?
   - Так точно, - подтвердил один из капитанов. – И всё же потом, когда-нибудь….
   - Да-да! – согласился генерал. – И я на это надеюсь. Одно должны усвоить: не простая задача у вас. Конгрессмена сопровождают не только телохранители, но и журналисты. На месте определитесь, как выполнить задание. Свободны.

   «Полковник прав, что разделил нас, - думал капитан в своей квартире на Карибе. Он вспомнил разговор почему-то лишь здесь. – Кому-нибудь из нас должно повезти!»
   Его не схватили по прилёту, даже глупец не спешил бы с арестом, чтобы выявить всю резидентскую сеть. Именно поэтому им запретили встречаться не только здесь, но даже на Земле. Первая мысль, что пришла в голову капитана – это сменить пинкод и квартиру. И тут же отверг её: мало уничтожить сенатора, нужно избавиться и от крота. Генерал решил убить двух зайцев разом. Тогда он не посмел возразить и сейчас с сожалением подумал об этом. Убивать-то им. Одно утешало, что их трое.
   Город отличался от земного мало. На родине здания соответствовали климату, и тут не изобретали велосипедов. Если круглый год тепло, к чему толстые стены? Если борешься лишь с жарой, то устанавливаешь не печку, а кондиционер. Здесь всё кричало, что в городе бывает лишь прохладно и не более того.
   В кафе кондиционера не было слышно, но явно работал, потому что температура оказалась идеальной. К капитану подсела девушка и спросила:
   - Поскучаем вместе? Не желаете развлечься?
   Офицеру сделали пластическую операцию, и он не выделялся. Ускоренный курс изучения языка дался легко, и он даже думать заставил себя на языке карибов. Целый день блуждал по городу, осваиваясь. Проверял, не следят ли? Вдруг понял, что с вживлённым индикатором индивидуальности в этом нет необходимости. И тогда он начал под любым предлогом вступать в разговор с прохожими. Скоро убедился, что не вызывает подозрений. Нужда в общении пропала.
   - Столько не выпил, чтобы понравилась, – офицер ответил, что думал. Внешность местных жителей, не только девушки, раздражала: казались страшными из-за грубых черт лица.
   - Хам, - фыркнула незнакомка и ушла.
   Почти сразу ушёл и капитан. Ближайшие свои действия он продумал, пришло время воплощать в жизнь.

   Сенатор жил в элитном районе. Охранялся тот отменно. Попасть в особняк даже пытаться не стоило, и приезжал хозяин только ночевать. Идентификационные устройства телохранителей и конгрессмена должны были перемещаться вместе, но никак не капитана. Он боялся, что существует программа, отслеживающая такое. Слежку приходилось прерывать.
   Ему повезло, увидел, как стайка корреспондентов рванулась к политику с вопросами. С ними не церемонились. Одного, самого настойчивого, даже ударили. Он отлетел в сторону, и следом полетела камера.
   «Уж не мой ли коллега прорывался? – усмехнулся офицер. – Зря. Есть ещё охранник в непосредственной близости. Ошибись эти, он бы исправил положение. Доступ к телу закрыт надёжно».
   План созрел окончательно.

   Телохранитель, что всегда находился ближе к сенатору, оказался тяжёлым. Землянин выследил его, когда тот возвращался домой. Подобраться со спины и вырубить оказалось не так уж сложно: мужчина мысленно уже отдыхал в кругу семьи. Капитан сразу же сделал укол и потащил его под видом пьяного. Взятый напрокат автомобиль стоял за углом.
   Начальная часть операции завершилась безукоризненно.
   Дома капитан разделся и полоснул ножом по своему бедру. Вытащил капсулу. Боль парализовала ногу, но спрей с бальзамом моментально приглушил её. Через несколько секунд ранка затянулась, оставив после себя лишь царапину.
   Надрез у инопланетянина он сделал внизу спины, чтобы тот не смог увидеть царапок. Жировые складки поглотили небольшой герметичный сосуд.
   Мужчине предстояло взорваться, соприкоснувшись биополями с сенатором, вместе с ним.
   К дому телохранителя капитан вёз уже двух инопланетян. Местным жителем подозрительной наружности он запасся заранее. Тот спал в квартире несколько часов, дожидаясь своей очереди. Ему отводилась роль неудачливого грабителя.
   Бесчувственные тела остались в подъезде. Рядом валялись вещи телохранителя, не имеющие ценности. Остальные капитан переложил в карманы грязного, заросшего бомжа. Мнимому грабителю предстояло самому объясняться, когда поймают. Офицер придумал такое, чтобы скрыть причину потери сознания телохранителя.
   Задуманное получилось: было поздно, и никого не оказалось вблизи. Неожиданных свидетелей пришлось бы изолировать на сутки-другие, а такое представлялось трудным из-за идентификационных устройств. Капитан быстрым шагом вернулся к машине.
   Активная часть операции завершилась. Оставалось лишь ждать.

   Взрыв получился мощным.
   Землянин всё утро перебирался из одного кафе в другое в центре города. На напиток, напоминающий кофе, уже смотреть не мог и всё равно заказывал. Он уже знал расписание политика и где тот должен находится в данное время.
   Задуманное свершилось во второй половине дня. Бабахнуло громко.
   «Сенатор прощает своих должников, - проворчал мужчина. – Освобождает от данных ему обещаний. Работайте спокойно, политики. Земляне покончили с коррупцией в ваших рядах!»
   - Вы что-то сказали? – спросила официантка. – Что это было?
   Мужчина пытался определить по звуку силу взрыва и количество жертв. Подумал, что погибли лишь конгрессмен и телохранители: уж очень рьяно его опекали. Вопрос не сразу дошёл до сознания.
   - Похоже на петарду. Дайте счёт за пойло.

   Все СМИ уже через час трубили об одном и том же. Лучшего подтверждения и придумать трудно было. Капитан поехал на космодром. Он подозревал, что местные пинкертоны работают оперативно, и рисковать не хотелось. Предстояло вылететь на ближайшую планету и лишь потом на Землю, но уже по другим документам. Его куратор оказался законопослушным землянином. Задание было выполнено.

   Генерал встретил офицера улыбаясь, вытянув навстречу руки.
   - Рассказывай, герой, как решил проблему?
   - Как заказывали. Вот рапорт с подробностями, – капитан протянул несколько листков. - Почему не весь сенат, чтоб наверняка!?
   - Смеёшься? Не похвастайся кому, а то родителей вызову!
   Мужчины обменялись шутками, и генерал притих, уставившись в текст. Через минуту отложил рапорт и сказал:
   - Коллеги твои ещё в пути. А ты срочно на операционный стол, чтоб облик вернули. Ходишь, людей пугаешь.
   - А потом?
   - К себе. Полковник заждался, поди.
   Лицо капитана не выразило эмоций. Он и сам не знал, хочет ли остаться. В глубине души чувствовал, что не его это, не лежит душа к такой работе.
   - А крот?
   - Пропал без вести один из трёх кураторов. Похоже, сбежал крот. Ищем. Сопоставляем, что знал он, и что знали инопланетяне.

   Полковник встретил капитана приветливо:
   - Помолодел. Операция на пользу пошла.
   - Что на лице делали? – отшутился капитан.
   - Значит, инопланетянином побывал? – догадался начальник, - личину менял!?
   - Вам бы аналитиком работать. Генерал приказал обо всех любопытствующих докладывать.
   - Я о другой операции говорил. Сам проговорился.
   - Тогда ладно, тогда не скажу.

   Прошёл месяц, и всё стало забываться. Во всяком случае, капитан думал не о генерале, когда полковник в очередной раз вызвал его. Предстоял длительный и интересный полёт.
   Первые же слова начальника огорошили:
   - У генерала обойма опустела. Тебя требует. Срочно. Не спрашивай, не знаю для чего.
   Капитан так и вышел, не сказав ни слова. Зато генералу сразу выдал очередь обвинений:
   - Инопланетная медицина творит чудеса: сенатора склеили, и он продолжает свои козни. Или не так? Сын погиб, самого убили, и теперь деда нужно уничтожить, чтоб успокоился? Или внука его, поставив точку на дурной генетике?
   Старший офицер не стал одёргивать нахала, ответил:
   - Останки политика кремировали. Вопрос закрыт. Труп куратора нашли: его свои же убили и свалили всё на сенатора. Коллеги твои не вернулись!
   Челюсть у капитана отвисла, и брови выгнулись. Такого он не ожидал.
   - И?
   - Слепим из тебя новое чучело. Можешь жениться там, но домой вернёшься лишь, когда найдёшь ответы на все вопросы. Надеюсь, к тому времени не успеешь стать отцом.
   Старший офицер шутил, но голос звучал печально. Только сейчас капитан заметил, как он осунулся. Рядом стоял седой, вдруг постаревший мужчина, смотрел на подчинённого и решал в уме одному ему известную загадку.
   - Вы….
   - Можешь отказаться. Понятно, что предыдущее согласие не распространяется на этот случай, - перебил генерал и показал два листочка. – Вот документы. Если первый подпишешь, то второй – приказ о переводе – подпишу я. Тебе решать.
   Капитан задумался, и он продолжил агитацию:
   - Телохранитель твой жив. Так и таскает в себе взрывчатку. Его не допустили к работе до поимки грабителя. Бомж очухался раньше и сбежал. Не ты убил сенатора!
   Генерал добился своего, заставив офицера задуматься. А тот смотрел в его лицо и не видел начальника. Мысли метались: «Ложь?! Я не гнушаюсь ничем, почти ничем, чтобы воплотить задуманное в жизнь. Генерал - родственная душа в этом смысле, поэтому и выбрал меня. Из двух человек определить предателя легче, чем из трёх. Какая разница, кто уничтожил конгрессмена? Главное, вопросы остались!»

   Через полчаса капитан медленно шёл по городу, наслаждаясь хорошей погодой. Спешить на прежнее место службы не имело смысла. Завтра ему предстояло вновь лечь под нож хирурга.


                *****