Арест

      Джозеф вошел в кабинет и крепко запер за собой дверь. Кроме него, здесь не было ничего необычного, лишь ртутные раскрытые шторы; высокие, от пола до потолка, книжные шкафы; и мощный, величественный дубовый стол. Джозеф выдохнул и огляделся:

- Что же, Мари сегодня не убиралась, испугалась, наверное, бедняжка.

      Сделав три коротких шага Джозеф сел за стол, расстегнул ворот рубахи и закурил. Он раньше никогда не позволял этого делать в своем кабинете, ни себе, ни другим, но сегодня можно все.
      За дверью послышались шум и крики. Вихрь сапог пронесся по лестнице и затих:

- Именем Императора...

      Джозеф знал эти слова наизусть, поэтому совершенно их не слушал. Затушив сигарету во вчерашнем чае, он открыл верхний левый ящик стола и достал револьвер. Затем встал и подошел к окну:

- Именем Императора, откройте дверь!

      За стеклом шумел мокрый от недавнего дождя сад, хрусталики юного солнца поблёскивали сквозь погибающие тучи...

- Именем Императора!

      Джозеф выдохнул. Задвинул шторы. Застегнул ворот. Выпрямился.
      Выстрел.
      Смерч кричащих за окном птиц.
      Наемники императора закрывают глаза ладонями.