Мы слишком долго бежали за огоньком...

Эйтне стояла у окна, смотря на сад под дождем. У неё в руке был какой-то помятый листок. Она так задумалась, что не услышала, когда я вошёл в нашу комнату.
- Эни, что случилось? - обеспокоился я, заметив большую слезу стекающую по её щеке.
- Ничего, Крис, всё в порядке, - ответила она и быстро смахнула слезу. - Я просто задумалась.
- Ага, и поэтому ты плачешь, да? - спросил я. - Музочка, я уже полчаса назад почувствовал, что у тебя плохое настроение, но думал, что это пройдёт. А теперь чёрная полоса прямо... у тебя снова домашние проблемы?
Эйтне взглянула на меня, прикусила губы.
- И да, и нет, - ответила она минуту спустя. - Да, это связано со мной и Эръю. Нет - это не связано со мной как Владеющей.
Она заколебалась, но передала меня помятый листок.
- Прочитай, пожалуйста. Это принес мне сегодня Кормак, когда ты делал ремонт.
Письмо было написано на гаэлике, ровным, отчетливым почерком. Я начал читать.

"Дорогая Энъя, я надеюсь, что ты уже не злишься на меня, но я на всякий случай ещё раз приношу свои извинения. Знаешь, у меня тогда были срочные дела и я немного волновался, поэтому повёл себя странно. Я не думал, что это задест тебя за живое, прости.
Что у тебя? Как дела? Я слышал, что у тебя получился Личный Вызов, поздравляю! Даже в «Бюллетене Академии» писали об этом. Очень редкий случай.
А у меня небольшая проблема. Томас захотел вернуться к циклу "Горная крепость", ты помнишь - мы его тогда обсуждали. Но я не смогу - это была твоя мысль. Я слышал, что твой автор не загружает тебя работой (я бы так хотел, Томас временами сам не знает, чего хочет). Может быть, мы могли бы встретиться через несколько дней у тебя и обсудить эту тему? Я заранее благодарю, и буду ждать твоего ответа.
Посылаю поцелуи
Твой Ангус"

- Я не верю глазам своим... - сказал я, смотря с недоверием на Эйтне, которая между тем села на диван и сжимала пальцы до хруста в суставах. - Это ТОТ Ангус? Я правильно понял?
- Да, Крис, ты правильно понял, - ответ музы был еле слышен. - Кстати, я тоже не верила собственным глазам... не ожидала я такого...
Она вдруг расплакалась - тихо, но горько. Я бросил письмо на пол, сел рядом и крепко прижал её к себе. В голове мелкнула мысль немедленно набить морду Ангусу, но я не хотел показывать её перед музой.
Спустя минуту Эйтне успокоилась и вытерла глаза платочком.
- Прости, Крис, а то я совсем расстроилась... это всего лишь мелочь, я не должна так...
- Эни, не надо извиняться. Я понимаю тебя. И знаешь, иногда надо позволить течь слезам... чтобы грусть отступила.
Муза попробовала улыбнуться, и у неё почти получилось. Потом она выполнила незаметный Жест. Лежащее на поле письмо полетело по воздуху прямо ей в руку.
- Крис, знаешь, я должна была уже привыкнуть. Но я не могу - прошло три года с лишним, а этот только заметил, что у меня был Личный Вызов. Прошло два года, когда мы встретились последний раз - а он только теперь посылает мне свои извинения! И наконец - он вспомнил "Горную крепость", из-за которой мы поссорились так, что я ушла от него!
Она в сердцах бросила письмо на стол.
- И так всегда... он пишет мне только тогда, когда ему кое-что нужно. Если нет - молчит. Не спрашивает "Как дела?" и даже не отвечает на мои письма...
- Ты писала ему? - удивился я. Муза бросила мне смущённый взгляд.
- Да... я послала ему открытку на день рождения... мы ведь много лет дружили... такое не забывается. Тем более, что он мне очень помог в своё время. Знаешь, в Академии сначала было нелегко... все считали меня избалованной Ard Sidhe, которой захотелось стать музой. И он был одним из нескольких, которые поддерживали меня... но потом всё испортилось.
- Я понимаю, Эни.
Эйтне прикусила губу и снова начала сжимать пальцы. Я тоже сидел молча, стараясь передать ей спокойствия. Кажется, мне повезло - минуту спустя она улыбнулась и пожала мне руку.
- Спасибо, Крис. За то, что ты есть, за то, что понимаешь, и за то, что называешь меня Эни. Ты, как всегда, сумел отогнать мои беды... знаешь, я... - она заколебалась, но добавила. - Я сегодня впервые в жизни пожалела, что не смогла полюбить Кинеина. Да, я наверное тогда не стала бы музой, но только теперь я вижу, что я могда бы стать счастливой... по крайней мере, я бы не была такой одинокой...
- Эни, ведь ты не одинока, - запротестовал я. - У тебя есть семья, друзья, ну и наконец я...
Взгляд музы заставил меня оборвать себя на полуслове.
- Крис, милый... ты ведь знаешь, о каком одиночестве я говорю. Мы оба одиноки, хотя у нас семья, друзья, и мы наконец вместе...
- Тогда почему ты не вернулась к Кинеину? - спросил я, прежде чем успел прикусить язык. Мысленно я назвал себя любопытным слоном в посудной лавке. И идиотом вдобавок.
- Не надо так себя называть, даже мысленно, - сказала Эйтне укоризненно. - А вопрос хороший и правильный, кстати. Я уже давно должна была объяснить это тебе.
Она повернулась к мне, взяла меня за руки.
- Крис, ты помнишь, как мы нашли в "Дороге" сцену, в которой Лиэлл рассказывает про запечатление соэллианок? Я тогда улыбнулась и не хотела сказать тебе, почему.
Я уставился на неё.
- Ты хочешь сказать, что у вас тоже есть что-то вроде запечатления?
Эйтне покачала головой.
- Конечно, нет. Зато есть что-то другое. Совсем наоборот, и это вообще не зависит от пола. Можно это назвать "завершением". Точнее - если эльфийка или эльф Ard Sidhe откажет тому, кто признался ей или ему в любви, то уже никогда не сможет влюбиться в него или в неё. Даже если передумает и захочет - не сможет переломить "завершения". Теперь понимаешь, почему я не могу вернуться к Кинеину?
Я кивнул, от изумления не в силах сказать ни слова. А Эйтне добавила тихо:
- А самое плохое, что он всё ещё любит меня, и он бы порадовался, если я бы вернулась к нему... но я не могу ничего сделать...
- Эни, подожди, - к мне вернулся дар речи. - А ты не можешь отказать Ангусу? Тебе стало бы сразу легче...
- Крис, прости, но ты всё перепутал, - сказала муза с сожалением. - В-первых, Ангус никогда не признавался мне в любви. Это я призналась ему - точнее, я пробовала, он перебил меня в самом начале. Во-вторых, я не успела добавить, что это несчастное правило действует только в случае Ard Sidhe. А Ангус - обычный Sidhe. Его это не касается, он даже не знает об этом, мне кажется. Ard Sidhe неохотно говорят другим о своих тайнах, да ещё таких...
Эйтне снова замолкла и задумалась. Я вдруг припомнил собственный опыт и разочарование - и изумился, настолько это напоминало мне всё то, о чем я только что узнал.
- Ну, именно это я имела в виду, Крис, - я услышал шепот музы, - когда я говорила о нашем одиночестве. Мы слишком долго бежали за огоньком, который наконец растворился в тумане... И нам уже не найти его.
- Не говори так, Эни, - сказал я тихо. - Всегда есть надежда. И я уверен - мы сможем найти другой огонёк.
Эйтне вдруг встряхнула головой, улыбнулась.
- Ладно, в сторону грусть. Ангусу я сейчас же отпишу, чтобы шёл лесом - я очень занята, у меня есть свой автор и куча дел. Пусть он сам придумывает крепость и горы. Желаю удачи, и вообще всего хорошего.
Я улыбнулся ей в ответ.
- И правильно. Я бы ещё добавил кое-что нелестное, но принцессе нельзя...
- Спасибо за намёк, - муза вынула из воздуха листок и гусиное перо. - Кто сказал, что принцессе нельзя? Я напишу ему так, как запорожцы турецкому султану, хи-хи...
- Эни, я пошутил, - обеспокоился я. Эйтне взглянула на меня загадочно.
- Да ладно, я тоже пошутила, - сказала она. - Я напишу ему обычное вежливое письмо.
И добавила еле слышно:
- И я попрощаюсь с ним. Навсегда.

2012-05