Мэзон Главы 38-40

                Глава тридцать восьмая

Поговорив с Викой, Виктор немного перевел дух. Теперь появилась надежда, что из Питера нажмут на местных  товарищей, и те зашевелятся. Нужно же искать Аню! На душе у него было муторно, да еще голова болела, омоновец крепко его приложил. Ночь в милиции представлялась кошмарным сном. Он сначала вел себя довольно буйно, пытаясь достучаться до умов и сердец милиционеров, но это ему не удалось. В том, что случилось  с Аней, он винил себя. Он слишком долго ожидал ее возвращения из туалета, а когда спохватился, она уже была далеко. Это был первый прокол. Затем он начал действовать правильно, решив отправиться к дому Гориных. Сначала все шло хорошо, но потом! Увидев Аню в окружении бандитов, он струхнул, руки разжались, и он с шумом плюхнулся на землю. Он себя обнаружил, и бандиты сбежали. Это был второй прокол. Где теперь Аню искать? Виктор привык жить в ладу с собой, отчего нынешняя ситуация угнетала его еще больше. Он сидел на кровати, сжав голову руками, и размышлял, что же делать… Он и не заметил, как задремал.

Очнулся Виктор часа через два, именно так можно было назвать его пробуждение, и обнаружил, что лежит поверх одеяла не только в одежде, но и в кроссовках. Тело ломило, голова болела и ужасно хотелось есть. Он прошел в душ – умылся, побрился и переоделся, поле чего почувствовал себя несколько лучше, и в половине первого вышел из номера. В вестибюле гостиницы он обнаружил киоск, в котором купил новый мобильник, решив подключиться к местной сети, а заодно заблокировал прежний номер, решив разблокировать его уже в Питере. Затем голод погнал его на улицу.
Вскоре Виктор нашел приличное кафе, где сразу позавтракал и пообедал, после чего ощутил, что сил прибавилось. Однако он понимал, что не сможет спокойно сидеть за компьютером, пока Аня не найдется. Позвонить на работу он не мог, так как не помнил ни одного номера, а прежний мобильник, где они были записаны, потерял. Перебьются, решил он, завтра как-нибудь отмажусь. Сытый желудок не мешал ему думать, скорее, наоборот. Он попытался представить действия бандитов. Почему они оказались в доме Гориных, Виктор понимал. Они уверены, что деньги там, но судя по тому, как быстро им пришлось оттуда смыться, они не успели их обнаружить. Значит, они могут туда вернуться…, даже если Аня ничего не скажет. Наверное, милиция уже там, подумал Виктор. Но он не мог ждать у моря погоды и решил действовать. Начал с того, что купил бутылку минеральной воды, несколько пакетиков с чипсами и орешками и загрузил все в полиэтиленовый мешок, после чего остановил проезжавшую мимо машину.

Через двадцать минут он уже был в начале улицы Красной, решив, что дальше пойдет пешком. Солнце пригревало, кусты, свешивающиеся на дорогу из-за невысоких изгородей, радовали глаз буйной зеленью, где-то в пушистой кроне заливался соловей. Обстановка была очень мирной, даже не верилось,  что здесь совсем недавно бандиты удерживали в плену девушку. Виктор походкой отдыхающего, помахивая пакетом с припасами, шел по улице, сквозь темные очки наблюдая за тем, что происходит вокруг. Только ничего особенного не происходило. Навстречу попались две женщины,  во дворе дома № 8 мужик рубил дрова, посреди улицы несколько мальчишек гоняли мяч. Не ускоряя и не замедляя шаг, Виктор прошел мимо дома № 25, не заметив там никакого движения. Если милиция или кто-то еще там и присутствовал, то никак себя не обнаруживал. В голову стали закрадываться сомнения. Неужели следователь ему не поверил? Почему они медлят?

Подойдя к дому № 33, Виктор решительно свернул налево и вдоль канавы добрался до проулка. Прислонившись к забору, он задумался, что делать дальше. Может быть, забраться на соседний участок и оттуда понаблюдать за домом? Размышляя, он смотрел в глубину проулка и вдруг заметил впереди неясное движение. Возле дома Гориных росли два больших дерева, к тому же, в том месте проулок изгибался, так что ему удалось увидеть немногое. Он, скорее, догадался, чем увидел, как какой-то человек перемахнул через забор, огораживающий недостроенный особняк. На время Виктор застыл, будто его парализовало. Похоже, кто-то его опередил. Что делать – по-тихому исчезнуть и вызвать милицию или же продолжить наблюдение?  Он вынул телефон, связи все еще не было. Если он сейчас отправится за милицией, то может опять упустить бандитов. Нет, третьего прокола он не допустит.

Виктор осторожно, прижимаясь к изгородям, двинулся вперед, решив обосноваться во дворе дома № 27, примыкавшего к дому Гориных с другой стороны. Эта покосившаяся избушка выглядела нежилой, и он надеялся, что там ему не помешают. По счастью, никто на пути не встретился, и вскоре Виктор проскользнул в калитку. По периметру участка разрослась малина, вокруг веяло запустением. Он осторожно продвигался вперед, пытаясь найти удобное для наблюдения место,  когда с огорчением увидел несколько ухоженных грядок с овощами. Значит, здесь все же кто-то живет! Вдруг послышались какие-то звуки, и он в два прыжка оказался возле боковой стены дома и прижался к ней, боясь пошевелиться. Эта избушка, как и дом Гориных, имела два входа. Виктор скосил глаза в сторону проулка и увидел очень тучную женщину, которая, переваливаясь с ноги на ногу, тащила огромную лейку. Добравшись до грядок, она поставила лейку на землю  и вытерла пот. Затем, немного передохнув, принялась поливать овощи.

Виктор не понимал, откуда она появилась. Неужели поливает огород водой из-под крана? У его родителей была дача, и он по собственному опыту знал, что так не делают. Скорее всего, где-то с другой стороны дома есть бочка с водой. Видимо, так и было, так как вскоре женщина скрылась из виду, а скрипа ступеней он не услышал. Виктор продолжал стоять, сжимая в руке пакет с припасами, не зная, что делать. Обнаруживать себя не хотелось. Раздавшийся рядом скрип заставил его вздрогнуть. Он повернул голову и увидел, что стоит рядом с незакрытой дверцей, которая под воздействием сквозняка шевелилась. Он и сам не заметил, как оказался рядом с ней и открыл ее. Перед ним была хлипкая лесенка, ведущая на чердак. Быстро оценив, что хозяйка с такими габаритами и массой вряд ли сюда заберется,  он в одно мгновение оказался наверху. В чердачном помещении было два небольших окошка, одно выходило на улицу, другое – в проулок.  Наблюдать через них за участком Гориных было неудобно, правда, щелей по всему периметру хватало, так что этот чердак являлся отличным наблюдательным пунктом.

Он был завален всяким хламом, и передвигаться приходилось осторожно. Виктор проделал небольшие тропки для подхода к окнам, затем соорудил себе ложе из подручных материалов возле щели, через которую просматривался участок Гориных. Нужно было поторапливаться. Когда хозяйка вернется в дом, придется затаиться, иначе она услышит его возню. Провести еще одну ночь в милиции или, не дай бог, опять схлопотать по башке ему совсем не хотелось. Но главное -  он должен оставаться на посту, чего бы это ему ни стоило.

Избушка была очень ветхой, так что все скрипело и пыхтело на все лады. Затаившись на своем ложе, Виктор наблюдал за участком Гориных. Там ничего не происходило. Вскоре глаза у него утомились, он прикрыл их и подумал: «Да, быть сыщиком нелегко». Вдруг тишину нарушили тяжелые шаги, хозяйка вошла в дом. Слышимость оказалась даже лучше, чем он предполагал. Некоторое время топот продолжался, потом хлопнула дверь. Немного выждав и не услышав шагов,  Виктор осторожно пробрался к окну, смотрящему в проулок – никого, оттуда переместился в противоположную сторону. Хозяйка, принарядившись, с тяжелой сумкой вышла на улицу. Виктор не знал, вернется она или нет, но радовался передышке. Теперь можно не таиться! Возможно, она здесь не живет, а приходит сюда ухаживать за огородом. Даже если это не так, и она вернется, он этот момент не упустит –  услышит скрип двери и ее топот.

Виктор решил, что пока есть время, нужно получше обследовать участок, как знать, вдруг пригодится. Может, здесь тоже есть потайная калитка или прореха в заборе, которая может сослужить хорошую службу. Он быстро спустился вниз и толкнул дверь. Она не подалась. Виктор в недоумении застыл. Конечно, дверь хлипкая, он может ее выбить, хотя здесь и нет разгона. Но все же ему было непонятно, как это случилось. Наверное, пока он перемещался по чердаку, хозяйка подошла к двери и навесила замок, подумал он. Неужели эта туша все же забиралась на чердак? Как лестница ее выдержала? В конце концов, он пришел к выводу, что хозяйка все-таки побывала сегодня на чердаке, но сразу его не закрыла, вдруг еще что-нибудь понадобится, а сделала это перед уходом. Виктор нажал плечом на дверь, но она не подавалась. Ему захотелось поосновательнее пообщаться с ней, но тогда без шума не обойтись. Да и хозяйка, когда вернется, увидит сломанную дверь, вызовет милицию, а это может спутать все карты. Виктор достал телефон, связи не было. Что за черт, возмущался он, поднимаясь по лестнице, обычно быстро подключают.

Обосновавшись на своем наблюдательном пункте, Виктор решил скрасить долгое ожидание чипсами и орешками. Это немного отвлекло его, но вскоре мрачные мысли вернулись. Ему совсем не нравилось, что он оказался взаперти. Окошки совсем маленькие, он через них не пролезет, через щели тоже не просочится, а дверь закрыта. Что ему делать, если обстоятельства потребуют его вмешательства?  Затея со слежкой стала казаться детской и просто глупой, хотя он и понимал, что в данной ситуации сидеть, сложа руки, все равно не смог бы. Однако его недовольство собой мгновенно улетучилось, когда он увидел, как к черному ходу дома Гориных скользнула мужская фигура. Виктор приник к щели. Незнакомец дернул за дверную ручку, дверь не подалась, и он быстро метнулся к забору. Судя по всему, потайная калитка была обнаружена. Виктор ощутил озноб. Все же не зря здесь сидит! «Чертова связь, появись!» - воскликнул он. Будто в ответ на его мольбу в кармане завибрировал мобильник. Он даже не удивился, хотя новый номер никому не давал. Это оказался Ермаков. Виктор обрадовался ему, как родному. Оказывается, местные сыщики не так уж плохо работают, подумал он, меня быстро нашли, значит, и Аню найдут.

Поначалу разговор был довольно сумбурным, но Виктору все же удалось довести до сведения следователя, где он находится и что ему удалось обнаружить.  Потом трубку взял Еремин, что его очень удивило, так как тот должен был находиться в госпитале. Еремин заверил, что с ним все в порядке, только нога в гипсе, что мешает передвижениям. Тут Виктор вспомнил, что и сам не может покинуть свой пост, так как дверь закрыли. Ему велели дверь не взламывать, а ждать, когда его освободят. Они сейчас как раз думают, как незаметно подобраться к дому, это непросто, раз за домом наблюдают.  Виктор об этом уже подумал. Пространство между проулком и рекой занимают огороды и дачные участки. Там полно кустов и деревьев, нужно подбираться к дому со стороны реки. Еремин обрадовался его предложению и просил звонить, если появится что-то новенькое,  на всякий случай и они будут делать контрольные звонки. Еще он посетовал на то, что новоявленному сыщику придется голодать, но Виктор успокоил его, сказав, что всем запасся.

Теперь пребывание на чердаке не казалось ему таким унылым, хотя никаких событий возле дома Гориных не происходило. Он позвонил Вике и сообщил, что с ним все в порядке, просто телефон долго не подключали. Услышав ее голос, Витя каждой своей клеточкой ощутил, как он по ней соскучился. Ему хотелось о многом ей сказать, но боялся за разговором пропустить что-нибудь на подконтрольном участке и просто пообещал, что когда вернется в Питер, засыплет ее ромашками. Незаметно стемнело. Подход к парадному входу неплохо просматривался благодаря уличному фонарю, но та часть участка, которая примыкала к проулку, погрузилась в темноту. Впрочем, ее нельзя было назвать полной, так как на небе сияли звезды и тоненький серпик.


                Глава тридцать девятая

Тихая плавная музыка будто мягким одеялом окутывала Еремина, распластавшегося на широкой кровати гостиничного полулюкса. Рядом лежала Надя и из-под полуопущенных ресниц наблюдала за экраном телевизора.

- Не знаю, как тут правоохранительные органы работают, - сказала она, - но местная филармония на уровне мировых стандартов.

- Правоохранительные органы на уровне отечественных стандартов, - пробурчал Сергей Иванович. – Наворотили столько же ошибок, сколько и мы.

Надя успокаивающе провела рукой по его волосам, а он притянул ее к себе и поцеловал:

- За последнюю неделю столько всего случилось, а мне сейчас хочется только одного – тебя!

Она весело вскочила с кровати.

- Нет, не сейчас! Набирайся сил и ищи Аню, мы потом наверстаем.

Он сделал вялую попытку вернуть жену на прежнее место, но это требовало слишком больших усилий, и он прикрыл глаза. Сегодняшнее путешествие из госпиталя в Зауральск и несколько часов общения с Ермаковым  дались ему нелегко.  Личности трех остальных бандитов пока установить не удалось, видимо, они в поле зрения милиции не попадали. За Крестовским ведется слежка, но пока он ведет себя слишком смирно. После допроса отправился на рынок, где находится до сих пор. Сейчас проверяют его охранников. Ни Ловкача, ни Фальцета среди них как будто нет, правда, появился кандидат на роль Костяна – Константин Платов. Ковалев видел его издалека, да еще в полумраке, так что лица не разглядел. По его мнению, Костяну не больше тридцати лет, рост и телосложение средние, в общем, никаких особых примет, тут опознание не поможет. У Платова сегодня выходной, дома его нет, жену и ребенка тоже никто с утра не видел. Возможно, он и есть тот самый Костян, который им нужен. Жена с ребенком не могли бесследно исчезнуть, так что их скоро найдут, лишь бы для Ани это не было слишком поздно. При мысли о ней у Сергея Ивановича сжалось сердце. За годы работы ему дважды приходилось терять сотрудников, и в обоих случаях виной тому были непредвиденные обстоятельства, здесь же Аня сама подставилась. Зачем она отправилась в дом Гориных? Ну, и он, конечно, виноват. Если бы не уснул, а позаботился об ее охране, то ничего бы с ней не случилось.

Его мрачные раздумья прервал звонок Ермакова. Платова нашли. Он с прошлого вечера с  женой и ребенком находится на даче в двадцати километрах от Зауральска. Это подтвердила не только жена, но и соседка, которая видела, как они в восемь часов вечера вместе приехали на машине.

- Может быть, позднее он уезжал?

- Возможно, - согласился Ермаков. – Соседка рано легла спать, так что ничего не слышала, а остальные соседи далеко.
По словам оперативника, Платов худой и высокий, что не соответствует описанию, данному Ковалевым, но оценка роста вещь субъективная, поэтому Ермаков на всякий случай приставил к Платову одного человека. За Крестовским наблюдают двое, но пока ничего интересного. Поставили на прослушку его мобильник и домашний телефон, но ни одного подозрительного разговора не было. В общем, беседа с Ермаковым не добавила оптимизма. Сергей Иванович с нетерпением ждал приезда Лёни Краснова, хотя пока и сам не знал, какие задачи перед ним поставит. Ясно только одно – надо во что бы то ни стало найти Аню.

Постепенно усталость прошла, и Сергей Иванович почувствовал, что возрождается для нормальной деятельности. Только вот время работает против них. Крест после посещения милиции наверняка затаился. Пожалуй, Ермаков поторопился, выдав ему повестку. Нужно было просто установить за ним слежку. Крест опытный и знает или догадывается, что за ним ведется наблюдение, а разговоры прослушивают, так что найдет обходные пути. Судя по всему, он в этом деле главный, значит, ему нужно как-то руководить дальнейшими действиями своих подручных. Как именно? Сейчас он на работе, так что вполне может воспользоваться чужим телефоном. На рынке полно народа, и это большого труда не составит. Во всяком случае, признаков паники нет. Наверняка за домом Гориных наблюдают по его приказу, значит, он еще надеется  добраться до денег. Сам он этого сделать не сможет, но рассчитывает на своих помощников. Нужно срочно установить, кто скрывается за кличками Ловкач, Фальцет и Фома.  Сергей Иванович взял в руки мобильник.

-  Никита, ты ознакомился с делом Карпинского? - спросил он у Ермакова.

-  Нет, не до того, - недовольно ответил тот.

Сергей Иванович терпеливо объяснил, что из подслушанного Аней разговора Ловкач (он же Андрей) очень обязан бывшему мэру, так что следует покопать в окружении Карпинского. Он даже выразил желание приехать и самому этим заняться, но Ермаков заверил, что поручит это своему помощнику. Еремин был несколько разочарован, так как восстановленные силы требовали от него действий.

- Сережа, давай закажем ужин в номер, - предложила Надя, - пока ты опять куда-нибудь не укатил.

- Хотел бы я укатить за Аней, но пока ничто этого не предвещает.

Чистый просторный номер вдруг показался ему клеткой, а гипс на ноге кандалами. Ему хотелось действовать, может быть, даже рисковать, а не предаваться неге под боком у жены.

- Давай спустимся в ресторан, - сказал он. – Не могу больше сидеть на месте.

- Мне твоя идея нравится, - радостно откликнулась Надя и пошла прихорашиваться.

Сергей Иванович подтянул костыли, никак ему не удавалось с ними подружиться, и, опираясь на них, встал, добрел до шкафа и сменил рубашку. Через несколько минут они на лифте спустились в холл. Сергей Иванович с удовольствием глазел по сторонам. Высокий потолок, украшенный лепниной, светлые стены с мраморными пилястрами и стильные светильники радовали глаз. Удивительно, что он раньше этого не заметил, видимо, был слишком усталым.

- Этот холл вполне мог бы украсить пятизвездочную гостиницу где-нибудь в Европе, - обратился он к Наде.

Она тоже подняла глаза к потолку. В это время они проходили мимо стойки администратора и не заметили, как натолкнулись на высокого симпатичного парня. Сергей Иванович от неожиданности дернулся и водрузил костыль ему на ногу.  Парень как-то не по-мужски взвизгнул. Сергей Иванович с Надей рассыпались в извинениях. Покалеченный молодой человек окинул взглядом своих обидчиков и, растирая ушибленное место, пробормотал:

- Ничего страшного, до свадьбы заживет.

Надя выразила желание проводить его до стоявшего неподалеку кресла.

- Спасибо, сам доберусь, - ответил он и похромал к центру зала.

Майор на мгновение застыл. Этот парень говорил слишком высоким голосом, который так не вязался с его мужественным видом. Неужели  Фальцет? Он боялся поверить в такую удачу. Тем временем они поравнялись с креслом, на котором сидел предполагаемый бандит. Надя бросила на него сочувствующий взгляд. Нужно было быстро на что-то решаться.

- Надя, доведи меня до ресторана, а сама подожди Лёню в холле.

Жена подняла на него вопросительный взгляд:

- Зачем?

Сергей Иванович сжал ей руку.

- Ты же знаешь, какой он рассеянный!

Они были уже на изрядном расстоянии от кресла, когда он прошептал, что, кажется, удалось найти еще одного бандита. Ресторан от холла отделяли широкие стеклянные двери, но через них не было видно кресла, на которое взгромоздился Фальцет. Впрочем, небольшой зал был почти заполнен, и все столики, откуда просматривался холл, были заняты. Им пришлось довольствоваться угловым столом на три персоны. На ходу Сергей Иванович проводил инструктаж. Надя должна сесть на диван около входной двери и присматривать за Фальцетом, возможно, здесь у него назначена встреча, и хорошенько запомнить тех, с кем он будет общаться. Если же он направится к выходу, пусть она выйдет вслед за ним и посмотрит, куда он направится. Если же он сядет в автомобиль, нужно запомнить его номер. Он бы и сам этим занялся, но, к сожалению, на то, чтобы встать с кресла, ему понадобится несколько минут, Фальцета и след простынет. И вообще, ему нужно связаться с Ермаковым. Надя во все глаза смотрела на мужа:

- Думаешь, я с этим справлюсь?

- Наденька, больше некому! А от этого, возможно, жизнь Ани зависит. – Надя поднялась. – Только не вздумай идти вслед за ним! – предостерег Сергей Иванович. –
Выйдешь на крылечко, посмотришь, что к чему  - и назад!

- Есть, товарищ майор, - с усмешкой произнесла она и направилась к двери.

Сергей Иванович тут же позвонил Ермакову и спросил, оставил ли он кого-нибудь присматривать за гостиницей. К сожалению, он отозвал своего сотрудника, когда Ковалев обнаружился. Еремин скрежетал зубами. Он объяснил, что сейчас в холле гостиницы сидит парень, по всем приметам похожий на Фальцета, за ним наблюдает его жена. Если же тот вздумает покинуть гостиницу, то они его упустят. Оба понимали, что этого допустить нельзя. Ермаков пообещал приехать минут через двадцать пять, раньше не получится.

- Серега, не дай ему уйти! – крикнул он уже на ходу.

Сергей Иванович с ненавистью взглянул на больную ногу. Как он сможет кого-то  задержать?  Его достаточно пальцем ткнуть, и он свалится. К столику подошла молоденькая официантка, обильно покрытая косметикой. Сергей Иванович предъявил ей свое удостоверение, отчего глаза у нее стали в два раза шире.

- Что вы от меня хотите?

Майор спокойно все ей объяснил. Девушка оказалась понятливой, через пару минут вернулась и сказала, что охранник, Коля, сейчас подойдет, затем поинтересовалась, не желает ли Сергей Иванович сделать заказ. Он попросил принести кофе, а остальное потом. Только она отошла, как в зале появился охранник. На нем не было камуфляжа, он был одет в черные брюки и белую рубашку, но фигура, выправка и бейджик на груди говорили сами за себя. Видимо, официантка хорошо описала ему Еремина, а сделать это благодаря загипсованной ноге было нетрудно, так что он безошибочно подошел к угловому столику. Сергей Иванович предъявил свое удостоверение.

- Чем могу помочь? – спросил он.

Майор быстро его проинструктировал, и охранник с невозмутимым видом вернулся на свой пост. Тихую ненавязчивую музыку сменила более громкая и ритмичная. Сергей Иванович почувствовал, что его сердце, будто вслед за музыкой, забилось сильнее и быстрее. Теперь можно сменить Надю. Он кое-как поднялся со стула и направился в холл. Заметив его приближение, Надя поднялась, но задавать вопросов не стала. Идеальная жена для сыщика, с удовольствием подумал Еремин.

- Лёня на звонки не отзывается! – возмущенно сказал он, с облегчением заметив, что Фальцет сидит на прежнем месте. – Совсем у парня башку снесло!

- Не беспокойся, Сережа. - Надя помогла ему добраться до дивана. – Никуда он не денется.

Они еще немного поговорили о возмутительном поведении Лёни, Надя легко приняла его игру.

- Иди, Надюша, попей кофейку,  - когда возникла пауза, сказал Еремин, - а я его тут покараулю.

Фальцет наблюдал за ними и прислушивался к разговору, хотя их разделяло метров пять -шесть.

- Я лучше с тобой посижу, - предложила Надя.

- Нет, иди, - настойчиво произнес Сергей Иванович. – Я тебе кофе уже заказал.

Она нехотя поднялась и направилась в ресторан. Сергей Иванович поймал на себе взгляд Фальцета и, приложив руку к груди, поклонился ему, как бы еще раз извиняясь. Тот улыбнулся и махнул рукой, мол, все забыто. Мы с ним уже почти приятели, с усмешкой подумал Еремин. В просторном холле было малолюдно. За стойкой администратора девушка беседовала по телефону, возле входа, прислонившись к стене, скучал охранник. У двери на диване сидел Сергей Иванович, в центре в уютном кресле примостился Фальцет,  а возле лифта на небольшом диванчике о чем-то переговаривались две пожилые дамы. Неожиданно в дверях бара, расположенного напротив ресторана, появилась размалеванная девица в форме официантки.

- Коля, поди сюда! – крикнула она.

Охранник бросил быстрый взгляд на Сергея  Ивановича, тот едва заметно отрицательно покачал головой.

- Зачем? – спросил охранник.

- Иди, говорю! – крикнула девица.

- Ты мне не начальство, - недовольно отозвался он.

Его поведение явно удивило и возмутило официантку. Она, подбоченясь, стала надвигаться на охранника.

- Чего ты здесь стоишь, стену подпираешь? – набросилась она. – За что деньги получаешь? У нас клиент не хочет расплачиваться, пойди, разберись с ним!

Коля обреченно вздохнул и отправился вслед за ней. Сергею Ивановичу это очень не понравилось. Он сдвинулся на край дивана и подтянул к себе костыли, затем бросил взгляд на часы. До приезда Ермакова оставалось десять-двенадцать минут. Только бы Фальцет не вздумал сейчас уйти! – молил покалеченный сыщик. Он, конечно, попытается его задержать. В конце концов, костыли это не только помеха, но и оружие. Он может двинуть костылем по башке. Фальцет этого не ожидает, так что вполне может получиться. Но лучше бы проследить за ним! А вдруг он не станет ни в чем признаваться? Что тогда делать? А ведь время идет, и любая потерянная минута может оказаться для Ани последней.

Фальцет невозмутимо рассматривал администраторшу и, надо сказать, она того стоила. От этого приятного занятия его отвлек звонок телефона. Сергей Иванович насторожился и из-под полуопущенных век продолжал следить за ним. Увидев на лице Фальцета неприкрытый испуг, он поднялся и, опираясь на костыли, пошел к двери. Фальцет широкими шагами устремился туда же. Все же Сергей Иванович первым подошел к двери и, прижавшись к ней спиной, перегородил дорогу. Полной уверенности в том, что парень с высоким голосом Фальцет, у него не было, так что бить его костылем по голове он не отважился.

- Подождите, молодой человек, - вежливо сказал он. – Нужно кое-что выяснить и уладить недоразумение.

- Я на тебя зла не держу, - пискнул Фальцет. – Пусти меня, я тороплюсь.

Сергей Иванович заметил, что парня трясет, как в ознобе, хотя еще минуту назад     он невозмутимо любовался администраторшей. Кстати, последняя, заметив сцену у двери, бросила телефон и подбежала к ним.

- Что здесь происходит?

- Быстро зовите охранника! – приказал Еремин.

Это было сказано таким тоном, что она не посмела ослушаться и побежала в бар. Глаза у Фальцета испуганно заметались.

- Ах ты, гнида! – пропищал он и занес кулак для удара.

Но Сергей Иванович его опередил, изо всех сил ткнув ему костылем в живот. Тот согнулся пополам, и майор ударом по шее отключил его. Фальцет лежал на полу, а Сергей Иванович, утирая пот, стоял возле двери. С криками «Что здесь творится?» подбежали две пожилые дамы, прежде сидевшие возле лифта, затем появилась публика из ресторана, среди них и взволнованная Надя. Она подскочила к мужу:

- Сереженька, с тобой все в порядке?

- Вполне, - прохрипел он.

Только потом подоспел охранник и отволок бесчувственное тело Фальцета на диван.

- Свяжите его, - приказал Сергей Иванович.

Вскоре откуда-то появилась веревка, и Коля связал пленнику не только руки, но и ноги. Вокруг дивана столпились люди, с удовольствием наблюдая за бесплатным шоу. Еремин, еле держась на ногах, присутствия духа не терял.

- Граждане, разойдитесь! – зычным голосом приказал он.

Однако на граждан это никакого воздействия не оказало.

- Это же Пашка Миронов! – удивленно воскликнул затянутый в чересчур узкую одежду веселый паренек.

- Вы его знаете? – резко повернулся к нему Еремин.

- Ну, не то, чтобы хорошо знаю, - пошел на попятную паренек, - но он живет рядом. Все его Фальцетом кличут за писклявый голос.

Сергей Иванович радостно перевел дух. Слава богу, по шеям досталось тому, кому следовало. Фальцет зашевелился, приходя в себя. Еремин знал, что сейчас самое подходящее время для допроса, пока он не оправился от шока. Возможно, это не гуманно, но о каком гуманизме можно говорить, когда захватывают заложников?
- Быстро всем разойтись! – яростно прокричал Сергей Иванович. – Мне надо его допросить! Срочно! – Он нашел взглядом охранника. – Коля, займись этим.

Надя восхищенно наблюдала за действиями мужа. Наконец, он и о ней вспомнил и совсем другим тоном сказал:

- Надюша, сядь в сторонке.

Она села в кресло, которое прежде занимал Фальцет. Коле удалось вернуть постояльцев гостиницы и их гостей к прежним занятиям. Сергею Ивановичу поставили стул возле дивана, и он разместился на нем, вытянув вперед больную ногу. Фальцет открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на Еремине. Наконец, это ему удалось.

- Кто вы? – спросил он. Голос у него был хриплым и совершенно не напоминал прежний писк.

- Добрый волшебник, - отозвался Сергей Иванович, - который может тебя спасти от пожизненного заключения. Быстро говори, где Аня. Если скажешь, обещаю, что сделаю все, чтобы твое наказание было минимальным.

- Она за городом, там, где заброшенные гаражи, - прохрипел Фальцет.

- Говори адрес, - не сбавлял оборотов Сергей Иванович.

- Седьмой километр по Новосибирскому шоссе, там есть ответвление, по заброшенной дороге метров триста, там гаражи и домик сторожа, она  в нем.

- Сколько человек ее охраняют?

- Двое.

Ермаков с двумя оперативниками появился несколько минут назад, но они стояли чуть поодаль, чтобы не мешать, и прислушивались к разговору.

- У них есть оружие?

- У Тима есть пистолет.

- А кто второй?

- Да так, никто по кличке Тля, его можно одной левой одолеть. – Фальцет неожиданно хихикнул: – А здорово вы меня обработали, хотя и на костылях.   

- Не отвлекайся, - оборвал его Сергей Иванович. – Кто тебе сейчас позвонил?

- Крест. Сказал, что меня засекли, и чтобы я быстро отсюда убирался, а потом позвонил ему.   

- Он со своего телефона звонил?

- Нет, номер незнакомый, но он отпечатался у меня в мобильнике.

- Ладно, - подвел черту Сергей Иванович, – об остальном потом поговорим. Ты готов поехать с нами к этим заброшенным гаражам?

- Да, - опять пискнул пришедший в себя Фальцет. Похоже, вместе с шоком его покинул и мужественный хрипловатый голос.

Ермаков, не ожидая окончания допроса, уже вызывал подкрепление в виде наряда омоновцев. В это время двери гостиницы распахнулись, пустив нового постояльца – старшего лейтенанта Краснова.

- Лёня, ты очень вовремя! – обрадовался Еремин, потом нашел взглядом жену: – Надюша, возьми его вещи и отнеси в наш номер.

- Похоже, пора меня к вам в штат зачислять, - сказала она, подходя к мужу. – А ты куда собрался?

- За Аней, - коротко ответил он.

Ей очень хотелось отговорить его, но она понимала, что это бесполезно.

- Береги себя. Ане привет передай. – И они обменялись взглядами, которые были красноречивее всяких слов.

Все загрузились в милицейский пикапчик. Сергею Ивановичу пришлось нелегко, но он справился. Он понимал, что вряд ли сможет помочь при задержании, цель его поездки была совсем другой. Нужно установить предателя, иначе все их действия бесполезны. А в том, что предатель есть, Еремин не сомневался. Ведь не прошло и пятнадцати минут после его разговора с Ермаковым, как Крест позвонил Фальцету и сказал, что того собираются задержать. С одной стороны, пятнадцать минут это мало, с другой – много. Скорее всего, связь была непрямой, возможно, сведения передавались по цепочке. Хотелось бы установить хотя бы одно звено – первое.

Фальцет в наручниках сидел в кабине между водителем и оперативником. Еремин, Ермаков, Лёня и второй местный оперативник Кирилл разместились в фургоне. Именно присутствие Кирилла и удерживало Сергея Ивановича от откровенного разговора.

- Нужно остановить машину, чтобы Фальцет позвонил Кресту, - сказал он, - а то, как бы тот не наделал глупостей, если решит, что Фальцета взяли. Думаю, он прекрасно знает, что Фальцет не Зоя Космодемьянская.

Ермаков стукнул по кабине, машина съехала на обочину и остановилась.

- Пусть ребята проинструктируют его насчет разговора. - Сергей Иванович кивнул на Леню и Кирилла. – Мне трудно отсюда выбираться.

Ермаков хотел возразить, но, встретив взгляд Еремина, не стал этого делать. Когда оперативники выбрались из фургона, Сергей Иванович спросил:

- Никита, кто знал, что вы отправились в гостиницу?

Ермаков напрягся, прекрасно понимая, куда клонит питерский коллега.

- Двое оперативников, которые приехали со мной – Кирилл и Олег, еще один оперативник, забежавший на минутку в отделение – Леша, водитель и наш секретарь Римма.

- Кто-то из них сообщил об этом Кресту или тому, кто с ним связан, - угрюмо сказал Сергей Иванович.

- Или просто проболтался кому-то, а уж тот…, -  запальчиво начал Ермаков. Ему не хотелось верить, что предателем оказался человек, которому он доверяет.

- Потом и эту версию проверишь, - прервал его Сергей Иванович. – Сейчас нет времени. Как думаешь, если это кто-то из оперативников, они уже успели позвонить и сообщить о наших планах?

Ермаков заверил, что Олег с Кириллом все время были возле него и никуда не звонили. Водитель сидел в машине, так что про него ничего сказать не может, но поверить в то, что Егор Петрович, всю жизнь прослуживший в милиции, на старости лет связался с бандитами, кажется невероятным.

- Это легко проверить, - сказал Еремин. – Нужно собрать мобильники и посмотреть, когда и кому был сделан последний звонок.

Ермаков от возмущения вскочил и больно ударился о потолок низенького фургона.

- Я не могу так их оскорблять! Я с ними уже не один год работаю!

- А я не могу рисковать жизнью своей сотрудницы! – парировал Еремин.

Ермаков направился к выходу.

- Если даже кто-то и звонил, то он мог стереть последний звонок, - пробурчал он.

- И часто ты у них мобильники проверяешь?

- Никогда!

- Тогда зачем ему это делать? – Ермаков не ответил. – А ОМОН ты напрямую вызвал или через свое отделение?

- Напрямую, - остановился в дверях Ермаков.

- Это хорошо, - сказал Сергей Иванович и взглянул на расстроенного коллегу. -  Никита, хочешь, скажи, что меня назначили руководить операцией, и я распорядился насчет мобильников? – предложил он. – Пусть обижаются на зарвавшегося питерского мента.

- Ничего, сам справлюсь.

Фальцету не удалось дозвониться до Креста, его новый номер не отвечал, что наводило на тревожные мысли. Насчет мобильников быстро разобрались, хотя были и недовольные взгляды, и высказывания. Никто из присутствующих за последние два часа своим телефоном не пользовался. Сообщив это, Ермаков с осуждением посмотрел на Сергея Ивановича, но тот был доволен. Значит, есть шанс застать Аню в живых. Они продолжили свой путь и вскоре выехали на Новосибирское шоссе. На седьмом километре их поджидал автобус с омоновцами. Притушив фары, они небольшой колонной направились к заброшенным гаражам.


                Глава сороковая
                (Аня)
          
Ловкач засунул телефон Виктора в карман и достал свой.

- Валера, - начал он без предисловий, - нашего следопыта зовут Виктор Ковалев, он из Питера. Нужно обзвонить гостиницы и найти…

Крест оборвал его и стал что-то говорить, причем, довольно громко. Я слышала его возбужденный голос, но слов, разумеется, разобрать не могла. Мне очень не нравилось, что Ловкач во время разговора не вышел за дверь. Это означало только одно – приговор мне выписан окончательно и бесповоротно, он уже не боится, что я смогу что-то разболтать. Крест, видимо, все больше входил в раж, и Ловкач немного отстранил трубку от своего уха. Он умел владеть собой, но все же на какое-то мгновение я уловила на его лице растерянность, смешанную со страхом. Наверное, и моя физиономия выражала нечто подобное. Как я могу оттянуть свой конец? Запираться бесполезно, а признание лишь приблизит печальный финал. Я решила остановиться где-то посередине.

- Все понял, - хмуро сказал Ловкач, - постараюсь побыстрее. – И повесил трубку.

Секунд тридцать мы в упор смотрели друг на друга. Я еле держалась, но взгляд не отводила, повторяя про себя свое волшебное заклинание: «Я суперменка, которая ничего и никого не боится, ни в ком не нуждается и идет по жизни с высоко поднятой головой…»

- Ну что, Анна Дмитриевна, поговорим? – предложил Ловкач, не отводя от меня изучающего взгляда.

- Отчего же не поговорить, Андрей Николаевич,- отозвалась я, стараясь избавиться от оцепенения и призвать на помощь свой знаменитый драйв – то состояние, когда мозг и тело мгновенно откликаются на любую ситуацию.

Яркое солнце пробивалось сквозь цветные тряпки на окне, и тусклая лампочка уже не могла с ним соперничать. Эта смесь электрического и солнечного света делала окружающее каким-то нереальным, и Ловкач с Тимом стали казаться мне призраками, которые вот-вот должны исчезнуть. Но они не исчезали, они хотели сделать призраком меня. Однако не так-то просто одолеть Аню Иванову, вдруг подумала я и ощутила, как мое тело наполняется силами, а мысли обретают ясность. Там, за окном, жизнь, в которую я хотела вернуться. Распрощаться с ней в двадцать шесть лет в этой избушке в мои планы не входило.

- Задавайте свои вопросы, я готова, - улыбаясь, бодро произнесла я.

- Так-то лучше, - сказал Ловкач, несколько озадаченный моим хорошим настроением.

И наш поединок начался. Вопросы следовали один за другим, и я быстро на них отвечала.

- Вы Анна Дмитриевна Иванова?

- Да.

- Работаете в милиции?

- Да.

- В каком звании?

- Лейтенант.

- Зачем вы приехали в Зауральск?

- Выяснить мотивы убийства Василисы Гориной.

- Вам это удалось?

- Нет.

- Вы нашли в доме деньги?

- Да.

- Сколько?

- Я их не считала, но очень много. – И для убедительности добавила: в рублях, долларах и евро.

- Где они хранятся?

- Не скажу, - отрезала я.

- Ну вот, а ведь все так хорошо начиналось, - протянул Ловкач. – Почему же вы не хотите ответить на этот вопрос?

- Не вижу смысла, – резко сказала я. – Как только вы узнаете, где деньги, мне конец. Разве не так?

Ловкач задумался.

- Мы можем как-нибудь договориться, - несколько неуверенно сказал он.

- Каким образом, интересно? Вы же не залетные бандиты, которые, захватив добычу, бесследно растворятся на просторах нашей родины. – И зловредным голосом добавила: - вы бандиты местные.

От моих слов Ловкача передернуло.

- Не ты туда положила деньги, не тебе ими и распоряжаться.

- Знаешь, Андрей, - я тоже перешла на «ты», - сдается мне, что ты тоже их туда не клал, так что мы на равных.

Ловкач достал сигареты и закурил.

- Я бы тоже от сигаретки не отказалась, - непринужденно заметила я.

Ловкач велел Тиму снять с меня наручники и выйти за дверь, потом протянул мне сигареты.

- Здесь слишком тонкие перегородки, - предостерегла я.

- Тим, погуляй возле дома, - сказал он.

Мускулистый бандит нехотя вышел. Я пока не понимала, зачем адвокат удалил своего подручного. Какие у нас с ним могут быть секреты? Похоже, он и сам этого не знал, так как на некоторое время задумался, затем разродился незамысловатым вопросом:

- На каких условиях ты готова сообщить, где лежат деньги?

- Ясно, на каких, - тут же откликнулась я, – ты должен гарантировать мне жизнь.

- И ты поверишь моему слову?

- Нет, конечно. Ты же не самоубийца.

- И я о том же…

- Но и не убийца, - добавила я.

Мы опять уставились друг на друга. Он первым нарушил молчание:

- Значит, придется все вытягивать из тебя клещами.

Он сказал это таким тоном, что я засомневалась в его человеколюбии.

- Ничего не получится, - быстро отреагировала я. – Я не переношу боли, сразу теряю сознание, а сердце у меня слабое…

Мы еще немного пообсуждали эту тему, но она была тупиковой. Моя свобода означала для всей их шайки попадание за решетку, не говоря уже о том, что они все еще    надеялись найти деньги и спасти своего предводителя. Мне нужно было срочно что-то придумать, чтобы дать надежду на благополучную развязку для обеих сторон. Он ведь не дурак и понимает, что, окажись я на свободе, молчать не стану, что бы сейчас ни обещала. Господи, что же делать? Неожиданно меня осенило.

- Я ведь про сердце тебе правду сказала, - сделав глубокую затяжку, произнесла я. – Вряд ли я пройду следующую медкомиссию, так что из органов все равно придется уйти. И насчет коммуналки – тоже правда. В общем, это дело для меня последнее, и я хотела бы выйти из него не только живой, но и с выгодой для себя.  Так что я предлагаю следующее: я говорю вам, где деньги, а вы за это даете мне триста тысяч долларов, там много больше, между прочим. Потом отвозите меня в какой-нибудь другой город или еще куда и держите там под охраной сутки, пока тут со своими делами разбираетесь. А потом – свобода! Я припрячу деньги и объявлюсь. Скажу, что меня стукнули по голове, куда-то увезли, а зачем и почему – не знаю, потом мне удалось сбежать. В общем, это я беру на себя.

Во время моего монолога Ловкач не проронил ни слова, будто рентгеном просвечивая меня внимательным взглядом. Но в том состоянии, в котором я сейчас находилась, это было совсем не страшно.

- И ты поверишь, что мы тебя не пристукнем, когда найдем деньги?

- Просто так не поверю, но я подумала о гарантиях.

Я доверительно сообщила своему собеседнику, что у меня есть надежный человек, которому я отошлю письмо. В нем изложу все, как было на самом деле, и запечатаю его в конверт, а уж этот конверт вложу в другой вместе с запиской, в которой попрошу вскрыть письмо через неделю после получения, если я до этого времени не объявлюсь. К сожалению, кроме сослуживцев таких людей в моей жизни не было. Я решила послать письмо по адресу архива на имя Сергея Ивановича.

- Ты можешь сам прочитать письмо и заклеить конверт,  - сказала я, - но опущу его в почтовый ящик я.

- А вдруг ты насчет денег блефуешь?

- Если блефую, вы тут же со мной расправитесь.

- И через неделю придут и нас всех повяжут…

- Если ты думаешь, что я хочу погибнуть за правое дело, то глубоко ошибаешься, - запальчиво сказала я.

Ловкач задумался, и на его гладком лбу проступили морщины. Я же пыталась оценить, насколько правдоподобно выглядит мое предложение. Я бы ему не поверила, но Ловкач, как все жулики и бандиты, наверняка жадный и думает, что и все такие. Именно на его алчность я и рассчитывала, а еще на то, что он, судя по всему, не убийца, во всяком случае, пока.

- А триста тысяч тебе не жирно будет? – нарушил он затянувшееся молчание.

- Нынче приличную квартиру в Питере дешевле не купишь, - как бы извиняясь, пояснила я.

Ловкач крикнул Тима, и тот подозрительно быстро появился на пороге. Неужели подслушивал?

- Потом договорим, - бросил Ловкач и направился к выходу. – Тим, смотри, не упусти ее. Головой отвечаешь!

Мои тяжкие мучения, а то и погибель, на некоторое время откладывались, что не могло не радовать. Тим подошел ко мне и нацепил наручники. Я не сопротивлялась, трезво оценив своего охранника. Он выглядел сильным и тренированным, а под мышкой у него топорщилась кобура. Тим развалился на топчане у меня за спиной, а я продолжала сидеть за столом. Интересно, неужели Ловкач согласится на мое предложение? Ведь это большой риск. Но если они хотят заполучить деньги сегодня, то другого выхода у них нет. Лишь бы они не плюнули на Карпинского, тогда мне конец. Впрочем, конец может наступить и в другом случае. Крест вряд ли поверит в мое больное сердце и захочет взяться за меня всерьез. Выдержу ли я пытки? Ответа на этот вопрос у меня не было, и я решила больше об этом не думать. 

Я попыталась найти изъяны в своем предложении, за которые могли бы уцепиться бандиты. Понятно, что они не захотят рисковать, оставляя меня в живых, да и с тремястами тысячами долларов жалко расставаться, значит, попробуют как-то меня обмануть. Во-первых, можно каким-то образом достать письмо из почтового ящика или просто сломать его; во-вторых, они могут перехватить письмо в Питере, забравшись в квартиру адресата. В общем, у них есть варианты подстраховки, но меня это не волновало. Я рассчитывала совсем на другое. Мне нужно, чтобы они привезли меня в дом Гориных, где, как я надеялась, их ждет засада. «Место встречи изменить нельзя!»

В общем, крючок с наживкой был заброшен, весь вопрос в том, клюнет ли рыбка. Мне оставалось только ждать. Сыщик, как и рыболов, должен иметь терпение.

- Жрать хочешь? – нарушил молчание Тим.

Я не стала читать ему лекцию о хороших манерах, а кратко ответила:

- Хочу.

Он удалился, а я впервые внимательно посмотрела на дверь. Никаких замков и засовов на ней не было, и Тим даже не удосужился плотно прикрыть ее за собой. Видимо, верил в свои силы и, надо сказать, у него для этого были основания. Я посмотрела на свои скованные руки, лежащие на столе, и они показались мне чужими. Как тут сбежишь? Вскоре мой страж вернулся и выложил на стол, хлеб, полукопченую колбасу и огромную помидорину, затем снял с меня наручники.

- А ты будешь есть? – поинтересовалась я.

- Нет, я уже поел, - ответил он и вновь улегся на топчан.

Я вообще колбасу не ем, тем более полукопченую, но сейчас было не до капризов, силы мне еще пригодятся. Я налила себе минералки и навалилась на еду, помидорина оказалась выше всяких похвал. Когда с едой было покончено, я заскучала. День еще только начинался, а бандиты, если примут мое предложение, отправятся в дом Гориных только, когда стемнеет. Как пережить этот день? Я попыталась втянуть в разговор Тима, но это мне не удалось. На темы, касающиеся моего заточения, он вообще никак не реагировал, на нейтральные вопросы отвечал односложно, потом и вовсе цыкнул на меня:

- Да заткнись ты!

Он два раза водил меня в туалет, полчаса мы сидели на крыльце, потом вместе еще раз перекусили. Несколько раз, ничего мне не говоря, Тим ненадолго отлучался, но на побег я так и не отважилась. Хотя второго бандита я с самого утра не видела, но он был где-то поблизости, так как старенькая «Нива» стояла возле крыльца.

- Неужели тебе нравится такая работа и такая жизнь? – не выдержала я.

- Работа как работа, - откликнулся он. – А о моей жизни ты ничего не знаешь.

- Так расскажи.

- Ни к чему.

Это был самый длинный и содержательный диалог за день. От такого унылого времяпровождения у меня стали сдавать нервы, ведь я потому и в правоохранительные органы подалась, что не терплю бездействия, так что уже с нетерпением ждала появления Ловкача с его вопросами и угрозами. Тим был постоянно рядом и настороже, так что помышлять о побеге не приходилось, и я в очередной раз попыталась переманить его на свою сторону.

- Хочешь денег заработать? – загадочным голосом спросила я.

- Отвянь. Если не перестанешь болтать, я засуну тебе кляп. – И он кивнул в угол комнаты, где валялось брошенное Крестом полотенце.

Я отвяла. Опустив голову на скованные руки, я сидела за столом и ждала, когда решится моя участь. Неожиданно меня стало клонить в сон. А вдруг Тим уснет? Я немного встрепенулась, попыталась скосить глаза на него, но они у меня были без шарниров, так что мне это не удалось. Пришлось приподнять голову и обернуться.

- Что, не спится? – спросил бдительный страж.

- А тебе?

- Я никогда на работе не сплю, - усмехнулся он, - так что на это не надейся.

- Отпусти меня, - вдруг попросила я, и так жалобно  у меня получилось. – Очень жить хочется.

- Не скули, я не жалостливый, - хмуро сказал Тим. – Нечего было соваться, куда не просят, и жила бы себе спокойно.

Опять у меня ничего не получилось. Я опустила голову на руки и уснула. Разбудил меня звук подъехавшего автомобиля. За окном было темно, тусклая лампочка делала комнату совсем убогой. Судя по гомону, прибыло несколько человек. Весь день я ждала этой минуты, а когда она настала, я растерялась. Я мысленно повторяла свое заклинание, пытаясь привести себя в боевое состояние, когда в комнату вошел Ловкач. Я пыталась прочитать свой приговор на его лице, но за невозмутимой маской ничего нельзя было разобрать. В руках у него был портфель, который он сразу поставил на стол и достал из него бумагу, авторучку и два конверта. У меня внутри все задрожало. Значит, они приняли мое предложение! Наверняка придумали, как подстраховаться, но это не имело никакого значения. «Место встречи изменить нельзя!»

- Пиши, как договаривались, - буркнул Ловкач. – Только быстро!

Я с энтузиазмом взялась за дело. Письмо Сергею Ивановичу едва уместилось на двух страницах, а записка была короткой. Адвокат внимательно все прочитал и поднял на меня глаза:

- Ты слишком много знаешь!

- Да, но теперь не в моих интересах кому-нибудь об этом рассказывать. – Я скроила скорбную мину. – Никогда не думала, что смогу так поступить. Но у меня нет выхода.

Запечатав конверт, Ловкач хотел положить его в портфель, но я выхватила его.

- Нет, он будет у меня в руках, чтобы вы не подменили.

- Как знаешь, - равнодушно сказал он. Видимо, у них в запасе был другой ход.

Мы вышли на улицу. С Ловкачом приехали два неизвестных мне бандита. Похоже, меня решили познакомить со всей шайкой. Ни Костяна, ни Фальцета, ни Креста с ними не было. Меня усадили на заднее сидение между Тимом и каким-то парнем с придурковатой рожей, который произвел на меня неизгладимое впечатление своими габаритами. Ловкач сел рядом с водителем, который тоже вполне мог выступать на ринге в супертяжелом весе. На этот раз не было ни наручников, ни кляпа во рту, ни повязки на глазах. Бандиты были уверены в себе. Я судорожно сжимала в руках конверт и смотрела в окно. Мы выехали на шоссе и вскоре подъехали к городу. Там передвигались какими-то переулками, ни разу не выезжая на большие улицы.

Наконец, мы остановились возле автобусной остановки, напоминающей руины, и, судя по отсутствию людей, давно заброшенной. Около нее на покосившемся столбе висел новенький почтовый ящик. Наверное, сами его сегодня установили, решила я, но не подала виду, что заподозрила неладное. Я бодро дошла до ящика и опустила в него конверт. Два телохранителя все время были рядом со мной, так что сбежать я не пыталась, а, переведя дух, вернулась на прежнее место.

Мы подъехали со стороны реки и остановились на маленькой улочке, немного не доезжая до проулка. К дому Гориных мы направились пешком.

- Только вякнешь, тебе конец, - просипел бандит с придурковатой рожей и продемонстрировал мне свой нож.

Возле калитки нас встретил Костян.

- Все тихо, -  сообщил он, после чего мы проследовали на участок и, открыв двери моими ключами, вошли в дом.

Проходя мимо тумбочки, я попыталась немного задержаться, но меня толкнули в спину и провели в гостиную. Вспыхнул свет. Я опять оказалась в этом заколдованном доме. «Место встречи изменить нельзя!» Где же вы, товарищи по оружию? Вместе со мной в гостиную вошли Ловкач, Тим и Придурковатый. Водитель остался в машине, а Костян караулил на улице.

- Показывай, где деньги, - поторопил адвокат.

От нервного напряжения у него слегка подергивались губы, но голос не дрожал. Мне хотелось потянуть время. Но как это сделать?

- Они в гостиной? – попытался уточнить Ловкач. – Я кивнула. – Так говори же!

- А вы ничего со мной не сделаете?

- Ты же сама письмо в ящик опустила, - нетерпеливо сказал Ловкач.

- Может быть, вы на обратном пути этот ящик снимете? – Я сделала круглые глаза, будто это только что до меня дошло.

- Я всегда играю по-честному! – крикнул адвокат.

Так я ему и поверила! Милиция все не появлялась, а дальше тянуть время становилось затруднительно. Тим с Придурковатым уже закипали и приближались ко мне с весьма недружелюбным видом, и я села на диван, так как он находился возле двери в комнату Евдокии Матвеевны. Пока они отвлекутся на деньги, я юркну туда и забаррикадируюсь. Лишь бы успеть подтащить к двери тяжелый письменный стол, а там доберусь и до кровати со шкафом. В руках у Придурковатого блеснул нож.

- Говори, где деньги, - просипел он.

Я кивнула в противоположный угол комнаты.

- Там, под комодом.

Бандиты направились туда, и Ловкач подошел к ним. Два могучих мужика с легкостью отодвинули комод и уставились на цветной пластик. Ловкач обернулся ко мне и оскалился в улыбке. Я сидела, судорожно вцепившись в подлокотник дивана. Когда его внимание переключилось на дыру в полу, я тихонько юркнула в соседнюю комнату и закрыла дверь на задвижку, потом стала подтягивать к двери дубовый письменный стол. Сделать это бесшумно не удалось, и мое отсутствие было обнаружено. Ловкач колотил в дверь, задвижка пока держалась, а вскоре я и стол подтянула.

- Аня, зачем ты это делаешь? – испуганно кричал адвокат. – Мы же обо всем договорились!

- Я вам не верю! – кричала я в ответ, пытаясь сдвинуть с места деревянную кровать. – Я свою часть договора выполнила, а вы заставили меня опустить письмо в какой-то подозрительный ящик. Жаль, что я сразу не догадалась. – Кровать, наконец, сдвинулась с места, и я стала подтягивать ее к двери, на которую уже навалилась вся троица. – В общем, - продолжила я, - оставьте в гостиной триста тысяч и идите с миром. Я свое обещание выполню.

Дверь была сделана на совесть, и им никак не удавалось с ней справиться.

- Мы залезем в окно, - зловеще пообещал адвокат.

- Попробуйте! Я такой шум подниму, что вся улица сбежится. И вообще, не вижу причин для паники. Если оставите мою долю, то я вас не выдам.

Звукоизоляция в доме была хорошей, так что все время приходилось кричать, что меня изрядно утомило. Кровать уже стояла на нужном месте, но я не унималась, пытаясь утяжелить свою баррикаду. В ход шло все – кресло, туалетный столик и книги. Слабым местом оставалось окно. Рамы открывались наружу, так что никакая баррикада не поможет. Я решила, что если кто-нибудь сунется в окно, я огрею его торшером. Он достаточно тяжелый, но я вполне смогу поднять его двумя руками. Я поставила торшер в простенок возле окна и села на пол, других посадочных мест не осталось. Бандиты тоже затихли – то ли утомились, то ли что-то замышляют. Во всяком случае, в дверь больше не стучали и вообще оставили ее в покое.

Почему же милиция не появляется? – недоумевала я. Ведь им известно, что деньги все еще в доме, значит, бандиты должны сюда вернуться. Ну, не идиоты же они? На меня стала наваливаться усталость. Конечно, я не терплю бездействия, не люблю унылую размеренную жизнь, но эти гонки по вертикали порядком меня вымотали. Я сделала все, что могла, даже больше, теперь должны появиться соратники и помочь. Но они все не появлялись. А бандиты наверняка что-то придумали. Я не верила в то, что они, взяв деньги, спокойно удалятся, оставив мне мою долю. Ловкач не дурак, наверняка мне не поверил. Я на его месте уж точно не поверила бы.

- Сейчас ты к нам сама выпрыгнешь! – вдруг крикнул под дверью Придурковатый.

- Ага, разбежалась, - пробурчала я себе под нос, но насторожилась.

За дверью было тихо, и я немного успокоилась. Вскоре раздались какие-то непонятные звуки, похожие на треск. До меня никак не доходило, что это такое, пока сквозь едва заметные щели по периметру двери не пополз дымок. Я подскочила к окну. Двое бандитов, словно стервятники, стояли и ждали свою добычу. Я кинулась к шкафу, достала какую-то тонкую блузку, среди сумбура своей баррикады нашла ножницы и стала нарезать узкие полоски, затем кинулась затыкать щели. С верхней частью я справилась, но нижнюю скрывала баррикада и, чтобы туда добраться, пришлось бы ее разбирать. Делать это не было ни сил, ни желания. Треск становился сильнее, похоже, нижняя часть двери перестала сопротивляться огню. Я опять подошла к окну. Придурковатый помахал рукой, мол, давай к нам, я со своей стороны тоже сделала приглашающий жест.

Мне ужасно не хотелось признавать себя побежденной, но ничего не поделаешь… Если уж приходится выбирать между тем, чтобы сгореть заживо или опять попасть в лапы к бандитам, то я, пожалуй, предпочту бандитов. Но сделаю это в последний момент, вдруг мои нерадивые соратники все-таки появятся. Тем временем уже загорелся письменный стол, языки пламени вот-вот должны были добраться до книг. Пора, решила я. Неожиданно у меня закружилась голова. Я поплотнее прижала к лицу защитную тряпку, сделала еще шаг и упала, не дойдя до окна всего метр.


Окончание следует...