Гл. 5. Второй путь

Перед началом движения держали совет, на котором дед убедил нас, что возврат в исходную точку с больным  на руках до темноты – исключен, так как уже полдень. Ближайшее селение, где найдем помощь – Екетиш. Это – несколько вверх и вправо от нависающей вершины.

Там, залитая солнечным светом, насколько хватало глаз, протянулась вправо и вдаль горная гряда, постепенно растворяясь в причудливых отрогах и складках других гор. Селение не просматривалось.

- К селению два пути. Первым можно избежать лавиноопасного участка: крутой спуск в ущелье, который займет три - четыре часа. Затем не менее крутой подъём по противоположному склону в сторону Екетиш. Это ещё шесть часов. К селению выйдем через десять часов - в лучшем случае. Остаток пути придётся преодолевать в кромешной тьме. В горах это все равно, что идти с выколотыми глазами. Или придётся заночевать там, где застанет ночь. Сама по себе дорога безопасна, но нам дорого время: горная болезнь непредсказуема, - дед чиркнул спичкой и вновь прикурил потухшую в мундштуке сигарету.

Мы посмотрели вниз. В глубине ущелья, огибая бурые подошвы гор, то скрываясь за ними, то вновь появляясь, поблескивает ниточка реки. Кроме реки, ничего не рассмотреть – уж очень далеко, хотя чистейший воздух  позволяет  различать довольно  мелкие детали и на таком удалении. 

Потом мы оглядели крутые склоны, по которым предстояло взбираться после спуска. Их рельеф теснился тугими бульдожьими складками.

Кто-то вздохнул:

- Да-а! А где же второй путь?!

Дед сделал паузу и затянулся сигаретой. На его худых небритых щеках возникли и пропали две впадины. Выпустив дым из-под коротких седых усов, дед кончиком мундштука указал в пропасть, край которой, дымясь пустотой, пролегал рядом, и негромко произнес:

- А вот он! – его тонкие губы тронула мимолетная усмешка.

Мы недоуменно переглянулись, а отец почесал затылок:

- Шутишь, отец. Предлагаешь нам полететь?  - и тоже озадаченно улыбнулся.

- Не шучу! И зачем сразу - лететь? Мы же не орлы, мы – люди, - опять улыбнулся дед в ответ.

Улыбка у деда получалась доброй и чуть ироничной. Именно здесь пролегал более короткий путь, но... через участок, терзаемый лавинами.


(продолжение http://www.proza.ru/2012/05/24/893 )