Глава 1

САЙМОН

Появившись, Алексей занес свой меч над головой и вдруг рассыпался. Доспех упал на зем-лю, и от его хозяина осталась лишь темная дымка, которая тут же развеялась и исчезла. Каждый из Триады выглядел больше слегка сбитым с толку, нежели испуганным и не нападал, а те маги, что стояли перед ними, начали коситься то на Джона, то на демонов. Обессиленный маг стоял на чет-вереньках и собирал остатки своих сил, дабы удержать себя в сознании.
«Дурак!» вдруг раздался голос в голове Джона, но если в прошлый раз это был голос Алек-сея, то на сей раз это был голос более близкого ему существа. «Ты сам-то понял что наделал?!» вновь сказал голос, и кто-то невидимый сделал Джону подсечку под левую руку. На самом деле, только он слышал этот голос, а упал он только потому, что его рука подкосилась, это, по крайней мере, видели остальные. «Разбирайся теперь сам со всем этим! Прощай!» сказал голос и затих, а вместе с ним и сам маг потерял сознание.
; Интересно. – Как всегда несерьезно сказал Александр и хотел подойти к Джону, но Триа-да направила на него свои черные шары и барон остановился. – Потише, братья демоны. Я просто хочу подойти и посмотреть, что с ним случилось.
; Раскатал губу. – Грубо ответил Саймон и провел перед Джоном тыльной стороной руки. – Он просто потерял сознание… но я исправлю это.
Перенаправив руку в сторону Джона, Саймон бросил в него черной сферой, но та была оста-новлена белым лучом, пригородившим ей путь как шлагбаум. Дело в том, что Рене, выскочивший из портала, бросился на помощь к магу и прикрыл его. Напрягаясь всем телом, он давил мечом на шар и таки смог его отразить в Джо Бу, но ничуть не навредил ему этим, тот даже не пошатнулся. Схватив Джона за шиворот, ангел быстро побежал к порталу, уворачиваясь от выстрелов Триады. Желая скрыться в нем, он с трудом увернулся от черного луча и проскользнул под железным кольцом. Остальные маги, не смотря на свои раны, начали поливать троих демонов молниями, огнем и различными заклинаниями.
Прикрываясь от атак, триада создала перед собой щит из чего-то черного, и ни одно закли-нание не могло зацепить ее. Казалось, будто непроглядная тьма, жидкая и бездонная мгла вышла из темнейших уголочков ада и прикрыла собой демонов, переливаясь волнами от заклинаний. Осознав свою слабость перед противником, запал магов спал, да и все кроме Лореи были измота-ны битвами друг с другом. К несчастью, триада заметила это, и они толкнули свой темный щит, разбросав магов в разные стороны.
; Я сам справлюсь с ними!
Сверкнув хищными глазами, Стас начал разбрасывать в разные стороны черные сферы, ко-торые если и не попадали в цель, то накрывали магов ударной волной. Отбиваясь от этих атак, маги с трудом приходили в себя от них, и этого времени хватало только для того, чтобы подготовить себя к следующему удару. Даже сравнительно свежие Александр и Лорея не могли полностью противостоять мощным атакам казака-демона. Как ни странно, от атак Стаса, не смотря на то, что они были очень сильными, на земле оставались лишь черные пятна, которые со временем исчезали.
; Ну, дай и мне попробовать.
Джо Бу положил руку на плечо Стаса и жестом попросил его отойти. Недовольно буркнув, но, все же, повиновавшись, казак отошел назад. Выставив вперед руки, демон создал черные сфе-ры, из которых вырвались такие же темные лучи. Эти атаки были очень быстрыми, но у магов хватало времени увернуться от них тогда, когда сфера направлялась в их сторону. И, как только его мишени исчезали, демон быстро перенаправлял руки на них и выстреливал лучом в новую точку. Так, он, не останавливаясь, вновь заставлял бегать своих врагов. Эти атаки были не настолько мощными, как у Стаса, но ограниченная зона поражения этой атаки делала ее не менее опасной. Этим лучам даже немного не могли противостоять магические щиты изнеможенных магов, и те отлетали на десятки метров от ударов этой магии. Только один барон оставался в любом случае на своем месте. Дело в том, что атаки Джо Бу проходили сквозь него и оставляли в нем дырки, а не отталкивали его, а потом он тут же регенерировал.
; Вам не надоело? – скривившись, спросил Саймон. – Давайте быстрее покончим с ними.
; Так, может быть, ты попробуешь? – спросил Александр, а в его голове постепенно исчеза-ло сквозное ранение. – А то твои друзья меня не очень впечатлили.
; Да ну? – удивился Саймон и провел перед ним рукой. – Ты на пределе. Кроме того, моя сила очень велика и я не могу просто использовать ее.
; А ты попробуй. – Сказал твердый голос Джона.
Когда все три демона обернулись, то в триаду полетел огромный (даже можно сказать мощ-ный для Джона, как мага не славящегося сильно развитой магией) поток магии в виде дракона из молнии. Пока этот зверь крутился на том месте, где стояла триада, Джон твердым шагом напра-вился к ней и выставлял вперед палочку.
; Ты же сказал, что уходишь? – сам себе сказал Джон и услышал: «Один я ничего не решаю, а без меня ты не будешь таким, как раньше». – Спасибо. – Тихо ответил маг и со злостью посмот-рел на триаду, которая ничуть не пострадала. – То, что вы сделали – ужасно. Вам нет прощения.
; И что? – насмешливо переспросил Джо Бу. – Что ты нам сделаешь? Пофосные речи раз-водить собрался? Это удивительно, что ты можешь вызвать магию драконов с такой-то силой, как у тебя, но этого маловато. – Расплылся в довольной улыбке и сложил руки в рукава.
; Ты даже понятия не имеешь, на что я способен, Джо Бу. – Со злостью ответил Джон и его глаз задергался.
; Что такое? – спросил Стас у Джо Бу, который посмотрел на Джона с неприкрытым стра-хом.
; Ничего. – Опомнился демон. – Его нужно уничтожить пока на нем нет доспеха.
Втроем они направили на мага свои черные сферы, но не атаковали, а слили их воедино. Огромная черная шевелящаяся масса угрожающе дрожала и издавала страшный гул. В это время Джон сжал палочку двумя руками перед собой и начал что-то тихо говорить, из-за чего поднялся ветер, и небо затянуло черными тучами, что отразилось и в зеркальной земле, которая на удивле-ние отражала только небо и ничего больше. Раскаты молний раздавались все ближе и ближе. Вот они уже разрезали небо прямо над головами всех присутствующих, и в это время триада выпусти-ла свое заклинание: мощный черный луч полетел в мага, покрывая абсолютной тьмой землю во-круг. В ответ Джон дернул палочкой и с неба вылетели сотни молний, которые остановили луч, но лишь на несколько секунд, а далее начали уступать в мощи. Вновь махнув палочкой, маг поднял сильный ветер и вокруг него начали образовываться сильные торнадо, которые атаковали черный луч, но лишь замедляли его движение и рассыпались при контакте. Еще одно движение и из земли начал вырываться пар и огонь, но и это не помогло.
; Что это? – испуганно спросила Лорея, лежа на земле рядом с Хиракасто; их, как и всех, придавило к земле ветром.
; Это древняя магия, – с благоговением ответил ее брат, – и он использует ее на пределе своих способностей… даже выше… потрясающе…
; Чего ты восхищаешься? – возмущенно спросила ведьма. – Он проигрывает.
; К сожалению, у него и не было шансов… – Хиракасто замолк, так как получил пощечину от сестры.
; Не смей так говорить!
Лорея крикнула на брата и поползла к Джону, но Хиракасто вовремя остановил ее, схватив за руку, так что перед лицом ведьмы пролетела мощная молния. Испуганно посмотрев перед собой, она с ужасом смотрела на мага. Окруженный молниями, огнем, торнадо и просто концентрированной силой он размахивал своей палочкой, направляя все новые молнии во врага. Его взгляд стал полон жажды крови и сам Джон был больше похож на агрессора-злодея, нежели триада. Под действием его заклинаний земля долго не восстанавливала свой облик, но, не смотря на это, мощь заклинания триады была больше, и метр за метром черный луч приближался к цели. Не смотря на попытки атаковать троих демонов с другой стороны, Джон всегда терпел неудачу, натыкаясь на непреодолимый барьер из темной силы. Тьма все больше окружала их, и вот она дошла до горизонта, из-за чего казалось, что все они находятся в черной бездонной яме, куда не проходит даже луч солнечного света, но сами маги будто подсвечивались собственным сиянием.
Саймон смотрел на своего врага и восхищался его мощью, но он знал, что у его соперника нет ни единого шанса.

Около двух месяцев назад. Гималаи. Храм Тао Цы.

Битва между союзниками и монахами уже закончилась, и все это время за ними наблюдал крепкий брюнет среднего роста. Его взгляд был холоден и абсолютно безжалостен, и чернота его радужки придавала ему достаточно устрашающий вид. В его лице было что-то звериное. Нет, он не был каким-то уж очень кровожадным или ужасно устрашающим, нет. Черты его лица были настолько острыми, что делали его схожим с хищной птицей, наблюдавшей за своей жертвой. На висках его черных волос уже пробивалась седина, а на лице была небольшая щетина. Слегка за-остренные уши говорили о его родстве с эльфами, а смуглая и достаточно грубая кожа говорила о его родстве с демонами. Его крепкая фигура, как статуя, стояла на стене, наблюдая за всеми.
Это был Саймон в своем доспехе, с нарисованным на груди черепом. Он стоял, на одной из стен полуразрушенного храма, и скептично смотрел на плененных. Как ни странно, но его никто не заметил даже тогда, когда он спрыгнул на землю и подошел к метушащимся победителям. Он смело ходил между ними, и только раз испугано отскочил от Стаса: с торчащим в животе лезвием тот потянулся к нему. Не особо придав этому значение, демон пошел дальше, заложив руки за спину. Он был похож на туриста, разглядывая все вокруг и моментально зарисовывая картинки в маленькой книжечке.
Побродив еще немного, он устало зевнул, положил книжечку и графитовый стержень в кар-ман и пошел к выходу из храма, где сейчас работали множество монахов, восстанавливая ворота и стены. Бесцельно бродя вокруг, пиная камешки по неглубокому снежку, он любовался тихим пейзажем, который недавно образовался после не большой бури и теперь снежинки плавно ложились на землю. Вдыхая холодный воздух он ничуть не чувствовал холода, даже снег, который сыпал на него, не причинял ему неудобств.
; Саймон! – прикрикнул несколько грубоватый низкий голос.
; Кто здесь? – немного испугано спросил Саймон, быстро обернувшись назад.
; Это тот, кто желает, чтобы ты служил ему! – произнес голос вновь и как ни старался маг уловить, откуда он исходит, как ни крутился, но голос звучал все время из-за спины.
; Ты кто такой, чтобы говорить такие опрометчивые вещи? – переспросил он, остановив-шись наконец-то, но все же вертя глазами в стороны. – Ты думаешь, что я буду служить кому-то? Ты сильно ошибаешься.
; У тебя нет выбора, мой слуга! – гневно сказал неизвестный, и демона обдуло холодным потоком воздуха. – С тех пор, как на вас троих пал мой взор, вы стали моими слугами и принесе-ние Вечной Клятвы служения мне было лишь вопросом времени!
; Ты меня не убедил, «крикун». – Отмахнулся Саймон и, развернувшись, пошел своей дорогой.
; Стой! – свирепый голос крикнул, и Саймона что-то дернуло назад, и он упал в снег.
; И что ты натворил? – спросил маг и начал спокойно делать снежного ангела. – Ты, навер-ное, не понимаешь, с кем связался, да?
; Я знаю, кто ты! – все так же грубо ответил голос. – Саймон, просто Саймон. У тебя нет фамилии, семьи и слабостей. Ты идеальное существо для осуществления моих целей.
; Да ну? – скептично скривился маг. – Хочешь, открою секрет?
; Какой?
; Мне плевать на тебя и на твои цели! – вскипел Саймон. – Мне плевать, кто ты и откуда! Ты вообще только голос и способен только на дешевые фокусы с силой! Я, Саймон, никогда не служил, не служу, и не буду служить никому! – крикнув эти слова, он ожидал ответной реакции, но, как ни странно, ничего не произошло.
; Наверное, я сильно вспылил и начал не с того. – Сказал голос уже помягче. – Видишь ли, как я сказал, мой взор пал на троих, но третий попал под охрану близкого друга Джона и теперь он для меня недосягаем. Извини, Саймон.
; Александр тебе насолил?
; Да.
; Ха! – насмешливо издал Саймон. – Ты хочешь, чтобы я тебе служил, а не смог разобраться с этим бароном? Ты странное существо… да, кстати, как тебя зовут-то?
; Светоч Тьмы! – громко ответил голос.
; Хм… какое странное имя. – Задумался маг, но его скептицизм заметно поутих. – Ты сам себе его взял?
; Да.
; Ты хоть знаешь, кому оно принадлежало? – серьезно переспросил Саймон. – Многие пы-тались назвать себя так, но погибали под властью этого имени. Древний…
; Я знаю, кто такой Светоч Тьмы! – прервал голос урок Саймона по истории. – И я, как ви-дишь, спокойно распоряжаюсь этим именем.
; Это еще не аргумент того, что я должен служить тебе. – Сказал Саймон, но не спешил уходить.
; Я обещаю тебе силу, о которой ты никогда даже не мечтал.
; Силу? – со смешком переспросил маг. – Зачем мне сила? Я достаточно силен.
; Но тебя смог увидеть раненый казак Стас, который ко всему еще был и в кандалах анти-магии. – Ответил голос с иронией.
; Это не все мои способности и…
; Я знаю, но я могу увеличить их так, что ты сможешь спрятаться даже от таких, как он.
; Интересно… – задумался Саймон. – А кто те двое кто должны были быть со мной?
; Вот здесь у меня возникают трудности. Видишь ли, вторым был Джо Бу, которого пленил Александр.
; А все подумали, что он мертв. – Насмешливо улыбнулся Саймон.
; Да, но это не радует, так как к Александру я приблизиться не могу из-за его дружбы с Джоном Блэквудом.
; Да, Джон это проблема. – С сарказмом сказал Саймон.
; Это не смешно. – Отрезал голос. – Я все еще не могу проявить всей своей силы, а он наверняка знает, как можно остановить меня и запереть здесь.
; Где? – недоуменно переспросил Саймон. – В горах?
; Я всего лишь неполная астральная проекция, но я думаю, что к вечеру смогу усовершен-ствоваться.
; И далеко ты?
; Да. Настолько, что тебе и не снилось. – Загадочно ответил голос.
; Хорошо, а кто третий?
; Третий – это Стас. – Саймон немного удивился, но потом одобрительно кивнул. – Как раз его ты и должен вытащить из Акракана. Это будет твое первое задание.
; Опять эта тюрьма. – Грустно сказал Саймон. – Стой, а кто тебе сказал, что я согласен?
; А разве тебя не заинтересовала сила и власть, которую я могу тебе дать?
; Власть мне не нужна. – Отрезал маг. – Но меня интересует сила, которую ты мне можешь дать. Правда… – Саймон задумался и почесал лоб.
; Что такое?
; Что я должен буду дать тебе взамен на эту силу? – насторожено переспросил демон.
; Как я и сказал, ты должен будешь мне служить вечно.
; Я не согласен вечно служить тебе. – Спокойно ответил маг, наколдовав себе красивый мягкий стул, и сел на него. – Может быть, мы обсудим твое предложение и посмотрим на него с другой стороны.
; Я не думаю, что ты вправе говорить со мной так! – вновь не сдержался голос и подул сильный ветер, но вокруг Саймона было тихо, и снег продолжал тихо падать.
; Я тебе нужен, – спокойно начал Саймон, – и могу требовать за это чего угодно. Без меня тебе не освободить Стаса.
; Сейчас нет, но позже я смогу это сделать! – сердито ответил голос, но ветер начал сти-хать.
; Но тебе необходимо это сделать сейчас, да? – с улыбкой спросил маг.
; Чем раньше, тем лучше. – Ответил голос после небольшой паузы.
; Тогда, – соединив кончики пальцев и поднеся их к лицу, тихо сказал Саймон, – слушай мои условия.

*****

Вокруг Акракана было как всегда сухо и пасмурно одновременно, но далеко на западе было видно чистое вечернее розовое небо. Тихо и безжизненно здесь дул ветерок и поскрипывали дере-вья. Из огромного замка с сотнями горгулий изредка раздавались крики плененных демонов, которые не могли использовать свои силы и мучились от невыносимых тупых болей во всем теле, которые возникали из-за попыток вырваться на волю. Вот ветерок начал собираться в торнадо и пронесся к самим воротам. Остановившись перед ними, он исчез и вместо него появился Саймон. Держа руки за спиной, он постучал в ворота ногой и ему открыл человек в кольчуге и с фонарем.
; Кто ты? – спросил этот человек.
; Меня зовут Саймон, и я пришел надавать вам по мордам.
Сказав это, маг с улыбкой взял человека за шиворот и начал обсыпать его пощечинами, но его тут же схватили два железных голема и, швырнув его о землю, наставили на него копья. Ис-пользовать магию против них не было никакого шанса, так как их тела окутывали сильные сколь-зящие чары, но Саймон без страха достал свой меч и наставил его на соперников.
; Странное ты существо, Саймон. – Сказал охранник. – Ты обманул нас всех и сбежал из этой тюрьмы год назад, но неужели ты настолько помутился рассудком, чтобы атаковать нас?
; Послушай, Сантос, я хочу позабавиться и все. – Ответил Саймон и несколько раз махнул мечом. – Давай нападай, охранник.
Услышав столь дерзкие слова, Сантос направил вперед руку и со всего здания посыпались каменные статуи горгулий. Сбрасывая свою каменную оболочку, они бесстрашно бросились на врага. Одна за другой они подлетали к демону и рассыпались как обыкновенные каменные статуи под ударами меча. Сотня горгулий пала уже под быстрым мечом мага, но еще тысячи летели на него. Тут они отступили, и к Саймону подбежал охранник. Замахнувшись большим топором, он ударил по мечу демона с такой силой, что сломал его с одного удара, но сам Саймон увернулся.
; Теряешь хватку, старик. – Язвительно сказал Саймон, уворачиваясь от довольно быстрых ударов охранника.
; Я не имею права тебя убить, Саймон, и поэтому промахнулся. – Ответил Сантос и, ударив рукоятью топора по земле, оживил всех павших горгулий, которые окружили обоих магов живой стеной. – Я не знаю, чего ты хотел, но я лично закую тебя в кандалы!
; Попробуй. – Серьезно ответил маг и создал в руках огненные сферы.
Быстро перемещаясь по всему оставленному горгульями пространству, Саймон беспощадно атаковал охранника десятками огненных сфер, но даже когда те попадали в цель, то не могли нанести сопернику даже минимальный урон. Медленно, но уверенно Сантос подходил к магу и, не смотря на скорость последнего, сокращал расстояние до минимума. Появившись совсем рядом с охранником, демон получил удар рукоятью топора в лицо и упал без сознания. Сразу после этого все горгульи полетели на свои места и вновь превратились в статуи, оставив после себя только побитую каменную оболочку, которая, правда, тут же начала исчезать. Взвалив демона на спину, охранник пошел внутрь.
Подойдя ко входу, он направил на него руку и что-то прошептал, от чего башня поднялась на один этаж и открыла еще один вход. Двери открылись, а из-за них повеяло насыщенным тем-ным туманом, и раздались страшные рычания. Поправив сползшего мага, Сантос вошел в двери и пошел вниз по ступеням. Спустившись на три этажа, он встал на землю и к нему подлетел крас-ный огонек, который осветил довольно просторный длинный коридор. Сразу после этого ступени поднялись к потолку, а башня, по-видимому, опустилась.
К стенам были прикованы те, кто издавал это ужасное рычание: огромные адские гончие. Эти монстры были в пять раз больше себе подобных, и являлись редкостью даже в мире демонов. Собаки без кожи с огромными мордами, и гремучими змеями вместо хвостов были страшными сами по себе, а при таких размерах были просто ужасающими. Их особенностью было то, что им не нужна была еда, питались они от источника адской силы в глубине демонического мира, при этом неважно, как далеко они были от этого источника. Также они были невероятно физически сильны, а регенерация делала их опасными противниками даже для темных лордов. Их красные глаза светились огоньками, а зубы были готовы порвать все, что угодно. Увидев вошедших, они задергались и начали рваться вперед, но цепи на шеях надежно сковывали их.
Уверенно пройдя мимо этих монстров, Сантос пронес своего пленника вперед и, подойдя к дверям, скинул его со спины. Распрямив плечи, он скривился от боли и выругался в сторону демона. Направив к двери руку, он выпустил из пальца молнию и дверь распахнулась. За ней оказался узкий коридор с камерами по левую сторону, а напротив них стояло по одному железному голему, которые были старыми серыми и не очень хорошо сделанными, с потрескавшимися трезубцами в руках. Они создавались после того, как в камеру поселялся заключенный и их сила была такой же, как и у пленника, так что бежать не было никакой возможности. За ногу Сантос затащил Саймона в коридор и открыл очередную камеру в коридоре, закинув в нее демона. Плюнув в его сторону, он закрыл дверь и перед ней тут же появился голем, причем эта статуя была очень красивой, а в руках держала мечи. Его тело было  сделано из отлично обработанной стали и покрашено в белый цвет с черными подчеркиваниями его мускулатуры. Кроме того на нем была вышитая золотом повязка на бедрах и такой же шарф. Недовольно посмотрев на это создание страж вышел из коридора и подошел к месту, где была лестница. Подняв правую руку, он скривился от боли, но все же выстрелил молнией в потолок, и с него опустилась лестница. Поднимаясь по ней, он разминал плечо, и вскоре скрылся за дверью.
В это время Саймон, тихо лежащий на грязном полу, резко открыл глаза и, даже не помогая себе руками поднялся на ровные ноги с полу. Отряхнув свой доспех, он спокойно подошел к две-рям и его зрачки стали красными. Через секунду дверь прорубил меч его голема, и лезвие остано-вилось как раз перед его головой. Посмотрев изнуренно на этот меч, демон отошел в сторону, и лезвие быстро прорезало всю дверь. Оружие исчезло за дверью, и вот в нее ворвался голем, разно-ся каменную перегородку на кусочки. Он посмотрел на того, кого он должен был охранять, и хо-тел было замахнуться на него, но вдруг его начало давить со всех сторон и в конце голем превра-тился в кубик. Переступив через него, Саймон вышел в коридор и пошел по нему к выходу, а все големы, мимо которых он проходил, рассыпались на части.
Вот он подошел к выходу и посмотрел на последнего голема, который даже не заскрипел, когда тот прошел мимо. Этот воин был таким же серым и с трезубцем в руках, но если присмот-реться, то был хорошо высечен, и оружие его было целым. Повернувшись к двери, Саймон про-бил в ней головой дырку и посмотрел внутрь. Когда он вытащил голову, то его лицо было то ли удивленным, то ли испуганным. Заложив руки за спину, ногой он выбил дверь, ведущую из коридора, и раздался звон падающей цепи.
Все гончие бросились на Саймона, но вдруг остановились перед ним и завиляли хвостами. Погладив одного из них по голове, он указал ему на стену, и все они вернулись на свои места. Только он оказался возле места приземления лестницы, он тут же освободил правую руку и провел тыльной ее стороной перед окружающим его пространством. Далее он направил вверх два пальца и выстрелил молнией, отчего опустилась лестница, и он спокойно поднялся по ней.
Выйдя на улицу, он подождал, пока башня опустится и зашел в двери. Пройдя на пятый этаж, он без проблем миновал два патруля вооруженных магов и спокойно прошел через главного смотрителя Рональда, который пропустил его, уступив ему дорогу в коридор. Дойдя до камеры пятьсот сорок три, он подождал пока подойдет стражник и попросил у него ключ и тот сразу же дал ему его, а только демон открыл дверь, тот забрал его и направился дальше.
; Ей! – крикнул Саймон вдогонку стражу. – Постой-ка здесь пока я решу свои дела.
; Хорошо. – Ответил тот охранник и встал рядом с дверью. – Не волнуйся, я тебя прикрою.
; Так, без фамильярностей! – возмущенно крикнул демон. – Ты мне не «тыкай»!
; Прошу прощения. – Поспешил извиниться страж. – Я запомню это.
; Каких только невоспитанных чурбанов здесь держат. – Буркнул Саймон и зашел в ка-меру.
Зайдя в камеру, он закрыл за собой дверь и, щелкнув пальцами, зажег два факела висящих справа на стене. От резко ворвавшегося в камеру света Стас, прикованный цепями к стене за ноги, руки и шею, прищурился и, прикрываясь рукой, рассматривал посетителя. Он был одет в ту же одежду, что и сегодня днем и его рана даже не была обработана, но все же уже не кровоточила. «Насмотревшись» на посетителя он поднялся и, держась за живот, оперся о стену. Хоть его состо-яние и было ужасным, но он как настоящий гордый и смелый казак выровнялся, насколько смог, и смотрел на Саймона взглядом волка, готовящегося к атаке.
; Ты пришел за моей душой? – спросил казак слегка задыхаясь.
; Мне она ни к чему. – Ответил Саймон по-славянски и сделал шаг на встречу к Стасу, но тот угрожающе сжал правый кулак и злобно скривился. – Не стоит так себя вести с тем, кто может помочь тебе. Как говорится: не плюй в колодец, воды испить еще придется.
; Кто ты? – не расслабляясь, спросил Стас. – И почему ты прозрачный как призра?
; Я тот, кто пришел помочь тебе освободиться, и я не призрак. – Сказав эти слова, он стал для Стаса полностью видимым.
; Что ты?
; Я просто демон, который может становиться невидимым. – Ответил Саймон и развел ру-ками.
; Я тебя уже видел сегодня днем. Это ведь ты ходил там в горах?
; Да.
; Ты действительно силен, раз тебя никто не заметил. – Стас расслабился и откинул назад голову, закрыв глаза. – Но как я тебя увидел?
; Похоже ты достаточно башковитый для этого. – Предположил Саймон.
; Да, я такой. – Улыбнулся казак и вновь посмотрел на Саймона. – Но как ты хочешь осво-бодить ме… стоп, а как ты вообще здесь оказался?
; Это моя сила. – Расплылся в самодовольной ухмылке демон. – И если честно, то я и сам не знаю, как тебя освободить. Мой повелитель сказал мне, что только я смогу помочь тебе освобо-диться, и только я. Возможно, моих сил хватит. – Неуверенно скривившись, он подошел к цепи и начал поливать ее огненной струей.
; Ты, конечно, не обижайся, но у тебя ничего не выйдет. – Ответил Стас устало, смотря на жалкие попытки Саймона. – Похоже, тебя обманули.
; Никого я не обманывал! – крикнул голос и в камере появился довольно большой черный нечеткий силуэт, облаченный черной дымкой. – Я не говорил, что он сможет разорвать цепи.
; Тогда как же мне освободить его, повелитель?
Саймон раздраженно посмотрел на своего первого хозяина и с таким отвращением сказал последнее слово, что силуэт не выдержал и, подняв руку, придавил Саймона черной огненной струей к стене. Наклонив в сторону голову, он медленно подошел к демону и молча стоял перед ним, пока он, корчась от боли, пытался хотя бы пошевелиться. Еще немного понаблюдав за своим корчившимся в агонии слугой, Светоч Тьмы опустил руку, и Саймон обессилено упал на четве-реньки, а за дверьми началось какое-то движение. Резко проведя рукой перед собой, Саймон под-скочил на ноги и злобно посмотрел на своего повелителя.
; Ты чем-то не доволен, Саймон? – спросил силуэт и зажег черный огонь в руке. – Или ты забыл, что я очень способный маг и вскоре получу всю силу, а ты очень ей подвержен.
; Все в порядке. – Ответил демон, косясь на это странное пламя. – Простите мое хамство. Только в следующий раз, пожалуйста, поаккуратнее, а то я не смогу сдержать их и наш план мо-жет пойти коту под хвост.
; Прощаю. – Кивнул повелитель и повернулся к Стасу. – Я сказал, что он поможет тебе бе-жать, но я не говорил, что он снимет твои цепи.
; И как же тогда мне бежать? – спросил Стас, смотря на черный силуэт абсолютно без стра-ха, даже не смотря на то, что он сделал со своим же слугой. – Руки, ноги и голову мне отрежешь, что ли?
; А ты разве еще не понял?
Светоч Тьмы положил руку на плече Стаса, который из-за своего роста, впервые посмотрел на кого-то прямо в глаза, или что там у того черного силуэта было. Это странное приветствие, не-понятное Саймону, вдруг пробудило ясность во взгляде Стаса и тот, улыбнувшись, отвесил легкий поклон головой и повернулся к демону.
; Мы, казаки, не просто маги. – Сказал Стас и намотал на руки свои цепи. – Мы воины, ко-торые развивают свое тело, так же, как и магию. – Он напрягся всем телом и стиснул зубы, но продолжал говорить сквозь них. – А я еще читал много книг и не помню, чтобы эти цепи кто-то мог заколдовать на противофизическое воздействие.
Закончив свою лекцию, он подался вперед и так сильно потянул цепи, что те не выдержали и оборвались в креплении к настенным кольцам. Довольно посмотрев на освобожденные руки, казак даже не заметил, что его рана открылась вновь. Игнорируя боль, воин схватил спереди свой ошейник, и порвал сталь так, будто это была простая тряпочка, которая правда чуть не порвала его вены на шее. Его лицо переполнилось радостью и жаждой мести, что предало ему еще больших сил и он, дернув вперед поочередно каждой ногой, также вырвал цепи из своих креплений.
; И как мне это раньше в голову не пришло? – Стас вдохнул на полную грудь и его рана на животе затянулась. – Как приятно вновь чувствовать силу.
; Невероятно. – Саймон подошел к оставшейся не стене цепи от ошейника и взял ее в руки. – Да она весит не меньше сорока килограмм, а пруты, из которых она сделана, два сантиметра в диаметре. – Демон еще раз ошарашено посмотрел на цепь и бросил ее. – Ну, ты даешь.
; Мы, казаки, используем кроме магии еще и физический потенциал нашего организма, и, входя в состояние транса, можем творить такое, что и не снилось вам, демонам.
; Ты страшный человек. – Все еще  не придя в себя от увиденного, сказал Саймон.
; А еще он бесстрашен и очень умен, – добавил Светоч Тьмы, – а с твоей хитростью вы мне поможете вернуть Джо Бу.
; Джо Бу? – переспросил Стас. – А он разве не умер?
; Хм. – Хмыкнул Саймон и, скрестив на груди руки, посмотрел на казака как на умалишен-ного.
; Ты наверняка, так же, как и все кроме меня, Саймона и наверняка Джона, поддался на уловку Коргосса. – Понимающе ответил Светоч Тьмы. – На самом деле он жив и просто нахо-дится в плену у этого барона.
; Я так понимаю, – начал Стас. – Этот демон… Саймон, кажется, способен управлять со-знанием людей.
; Ну да. – Кивнул Саймон, не понимая к чему ведет казак.
; Так в чем проблема? – спросил Стас, переводя взгляд со Светоча Тьмы на Саймона и об-ратно. – Заколдуй их и все. Я уже так делал, а тебе это наверняка удастся лучше.
; Ты с ума сошел? – спросил Саймон, и Светоч Тьмы перевел на него взгляд. – У них неве-роятная воля. Как мне ее взломать, а?
; Поднапрягись. – Предложил Стас, заложив руки за спину.
; Чтобы взломать их мне нужно много времени, да и сильное потрясение ко всему прочему. – Ответил Саймон. – Но и тогда я не смогу гарантировать успех.
; Тогда нам нужно сильное потрясение. – Спокойно сказал Светоч Тьмы. – А для этого нам нужно обеспечить нечто неординарное, то, что сможет вывести из себя даже Джона.
; Например, смерть того, кого он любит. – Предложил Стас. – Правда, она уже мертва… тогда можно попробовать убить его лучших друзей.
; Александр и Андрей будут готовы к прямому нападению на них. – Возразил Саймон.
; Тогда наша цель несколько сильнее, но она будет неожиданностью для всех. – Коварно улыбнулся Стас. – Наша цель старейшины Иван Светлый-меч и Джоаким Сард, но нам нужна ар-мия.
; Я, кажется, знаю, где ее достать. – Улыбнулся Саймон.
; Мне определенно нравится наш союз. – Сказал силуэт и наполнил комнату тьмой.
Когда туман развеялся, то Стас был вновь прикован к стене и, кривясь, держался за рану. Дверь тут же распахнулась, и в нее вскочил взъерошенный охранник, который дал Саймону ключ. Он посмотрел на поднявшегося Стаса и с криками «Саймон был здесь!» побежал по кори-дору.