Лиафэль - Глава 8

  «Джеймс поднялся и, в последний раз оглянувшись на то, как девушка лежала на руках у своего любимого и весело смеялась, передернул плечами и целеустремленно пошел прочь. Чарльз, сидевший рядом и увлеченно поглощавший сушеные фрукты, удивленно взглянул на него и пошел вслед за ним.
  - Что случилось? Ты куда?
  - Куда угодно. Мне все равно. - угрюмо ответил юноша.
  - Да что случилось? Ты можешь мне объяснить? – Чарли остановился. Джеймс последовал его примеру. – Неужели это из-за тех двух?
  - Мне слишком… - начал, было Керр, но вдруг сухо ответил – Не могу смотреть на это. Вот и все.
  Чарли потер плечо и сочувственно улыбнулся:
  - Неужели тебе так больно?
  - Пойми ты это, наконец. Да. – юноша отвернулся – Меня уже достало подчиняться приказам старперов и скакать с одного места на другое.
  - Так ты из-за той так… - начал говорить Краусс, подойдя ближе к другу, но Керр резко перебил его:
  - Я любил ее, понимаешь? Я. Ее. Любил. Я, конечно, понимаю, что всем на это плевать как-то, но я-то…Я же не кукла, в конце концов. – юноша облокотился на парапет – А иногда так хочется ею стать. Я мечтаю о том, чтобы вообще разучиться что-либо чувствовать. Особенно любить. Я жажду получить это умение.
  - Но почему? – Чарльз искренне удивился словам Джеймса.
  - Да это попросту невыносимо.»

  Джеймс сидел на причале, спустив ноги к воде. Время близилось к утру, а юноша за ночь так и не сомкнул глаз. В голове роились глупые мысли и ненужные воспоминания. Юноша оперся себе на колени и взглянул на свое рябое отражение на водной глади. Мраморного цвета глаза показались ему в этот раз особо загнанными и чужими. Керр распрямился и, чуть откинув голову назад, заплел себе короткую косу из волос. Не найдя, чем ее завязать, Керр отпустил ее и взглянул на небо.
  На темном просторе рассвета с молочно-сиреневыми разводами одна за другой гасли яркие точки звезд.
  - Ты чего не спишь? – за спиной раздался сонный голос Чарли.
  Джеймс удивленно повернулся:
  - А ты?
  - Я вчера ждал тебя, но заснул. Проснулся вот, буквально, только что, - смотрю, а тебя нет еще. Ну и пошел искать.
  Джеймс ничего не ответил, а Краусс, тем временем, смачно зевнул.
  - Ты знаешь, память вообще очень странная штука. – старший, неожиданно, прервал тишину.
  - Память? – переспросил Чарли.
  - Да, память. Я помню очень много разных вещей. Все воспоминания уже до боли обдуманные, - я их в голове у себя прокручивал десятки раз. И вот сейчас… я уже просто не могу отличить, что действительно было от того, что я придумал сам. И это поистине странно.
  - У меня не бывает такого. – решительно мотнул головой Краусс.
  - Да ты и не думаешь ни о чем. – Джеймс усмехнулся.
  - Не думаю. – младший пожал плечами, словно это само собой разумелось – Так жить проще. Зачем вообще создавать себе лишние проблемы и лишнюю головную боль?
  - В переосмыслении пусть к самосовершенствованию. – лениво ответил Джеймс, прекрасно зная, чем закончится диалог.
  - И к чему только не приходит моряк холодными одинокими ночами в долгом плавании – Чарльз издал издевательский смешок.
  - Смейся. Ты меня поймешь, когда-нибудь. – и тихо добавил себе под нос – Или не поймешь, что более вероятно.
  - Когда пойму? – Краусс вопросительно поднял бровь.
  - Когда-нибудь. – не задумываясь, ответил Керр.
  Внезапно Джеймс поднялся на ноги.
  - Опять уходишь, чтобы спрятаться? – не поднимая головы, спросил младший.
  - От себя не спрячешься. – буркнул Керр на ходу
  Вопреки ожиданиям Чарльза, Джеймс направился не вглубь города, а на Шелкопряд, за своим оружием, - интуиция, не имеющая дурной привычки ошибаться, подсказывала сделать именно это. На большой вопрос в глазах Краусса, заметившего юношу уже на пути в город, он буркнул «так надо» и удалился.
  В предрассветный час, узкие улочки между домами казались юноше просто зачарованными, - густой белый утренний туман стелился тонким ковром по мощеным дорогам. От каждого шага, полог расходился, обволакивая ноги юноши белоснежными клубами. Керр обернулся назад, в сторону моря, - чем больше удалялась дорога, тем сильнее она пропадала в темноте уходящей ночи и мутновато-белой пелене тумана. Создавалось ощущение, будто каждый участок улица отделен друг от друга темнотой и жил своей, особой, независимой жизнью.
Джеймс вдохнул глубже. Соленый морской воздух проникал в легкие, раздражая горло. Тело пронизывала утренняя свежая прохлада.
  Бесцельное брожение, выбор наугад дорог на развилках, в конце концов, привели Мастера к той самой тихой гавани, которую, в свое время, показал юноше Чарли.
  Решив, что это знак, Джеймс спустился ниже по камням, с намерением искупаться. Не мешкая, скинув с себя одежду, юноша опустил ногу в воду, но тут же отдернул ее, - не согретая дневным солнцем вода была очень холодной.
  Юноша разбежался, на сколько позволяла узкая каменная платформа и прыгнул. Всю усталость, накопленную за бессонную ночь, словно рукой сняло.
  Заинтересовавшись водопадом, который снабжал гавань свежей водой, Керр вдохнул поглубже и нырнул к нему. Как оказалось, за водопадом находился небольшой грот, вполне пригодный для того, чтобы там посидеть, а, может быть, даже и спрятаться, поэтому юноша решил сделать там небольшой привал, - вернулся и забрал свою одежду с берега и, преодолев водяную завесу, вошел в пещерку. Множество плоских камней могли служить неплохими сидениями, чем Джеймс и воспользовался.
  Разложив сырую одежду возле себя, юноша оперся спиной на стену пещерки. Разом навалилась какая-то непреодолимая, неподъемная дремота. Сопротивляться ей не имело никакого смысла, и Керр поддался. Мысли, сны, размышления мгновенно потекли совершенно неиссякаемым потоком, стоило только Мастеру закрыть глаза. Вероятно, так сказывался недосып. И юноша расслабился.
  Сознание вернулось, наверное, задолго после, потому что стоило только Джеймсу вздрогнуть во сне, как он понял, насколько сильно затекла  у него спина. Странным было то, что мысли все равно не прекращались, словно юноша находился в каком-то киселе, и не был способен из него выпутаться.
  Когда-то давно, Ирви рассказывал Мастеру, что у сознания очень много подуровней и никакой ментальный маг, будучи в здравом уме, не будет охватывать все эти уровни. Ну, просто потому, что так и с ума сойти недолго.
  Не видя ничего перед собой, ощущая себя куклой, которой приказано что-то сделать, Джеймс начал неторопливо натягивать на себя сырую одежду. Когда он закончил с этим занятием, на свой страх и риск он выглянул из водяной завесы. Уже светало, но этого было недостаточно, чтобы осветить деревья, находившиеся на северной стороне.
  Интуиция билась в истерике, подсказывая, что именно в этом самом пролеске кто-то есть. И он явно потерял бдительность за все время, проведенное на одном месте.
  Юноша упал в воду и стал медленно подплывать к крутому берегу. В голове звенело от пустоты, только где-то был звук, словно десятки людей одновременно говорили между собой тихими голосами, и это ощущение подавляло все остальные. Джеймс прислонился ухом к камням и замер. Он словно видел темную фигуру, которая стояла около дерева и опиралась плечом на большой валун, фигура скучала, а, потому, совершенно не восприняла изменения в поведении юноши.
  Решение пришло мгновенно. Мастер резко размахнулся и ударил по камням, к которым несколько секунд назад прислушивался. Вскрик, движение, в воздухе появился запах крови, - каменные шипы, появившиеся из валуна, попали прямо в цель. Девушка промедлила лишь секунду, перед тем, как рвануть к воде, но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Джеймс успел вылезти из воды и схватить, почти в прыжке, Налу и с налету развернуть ее в противоположную сторону. Девушка ударила его по уху, освободилась из захвата и убежала прочь, в лес.
  Ментального контакта больше не существовало, и Керр встал на колени, прикоснувшись кончиками пальцев к земле, пытаясь услышать, где находилась девушка. Очевидно, где-то неподалеку, потому что было слышно, как билось ее сердце, - видимо она пыталась собраться с мыслями, после такого длительного ментального контакта. И, скорее всего, еще она пыталась совладать с болью в плече. Рана была глубокой, судя по тому, сколько  крови она оставила на одежде Джеймса.
  Оценка ситуации порадовала, - за лесом находились скалы, то есть другого выхода, кроме как к воде, у нее не было. Они находились в каменной «чаше», так что, мимо Мастера, она вряд ли смогла бы проскочить. А, посему, он приготовился ждать ее у берега.
  Нала не заставила долго себя ждать, - осторожно оглянувшись, она рванула к воде. Но не рассчитала ни сил, ни скорости, - она почти сама упала к Керру в руки.
  - Попалась – тихо выдохнул ей в ухо Джеймс
  - Попалась, ну и что? – девушка усмехнулась – Ну и что? Я все равно уйду.
  Керр покачал головой и приставил ей к горлу один из своих коротких мечей, которые он не забыл взять с собой.
  - Я сомневаюсь. Так что, завязывай с этими побегушками. Ты уже поняла, что терять мне нечего, поэтому ты либо рассказываешь, на кой черт ты за мной следишь, либо я перерезаю тебе горло. Все просто. – невозмутимо ответил он.
  - Гораздо больше, чем меня убить, ты хочешь меня изнасиловать. Так почему бы тебе не сделать это? – Нала насмешливо прищурилась, и глянула на Джеймса, повернув голову, насколько смогла.
  - Ой, да брось блефовать. А, вообще, одно другому не мешает, я не брезгливый – холодно отрезал Керр, - но у мертвых есть недостаток, - они молчат. А мне это ни к чему.
  Джеймс почувствовал грудной клеткой глухую вибрацию, исходящую от девушки. Очевидно, она смеялась.
  - Так, что ты хочешь узнать?
  - Зачем ты за мной следишь. – отделяя каждое слово паузой, проговорил Керр
  - Мне интересно, что ты такое, вот и все. – она усмехнулась
  - Какой-то слишком размытый ответ.
  - Но, ответ, все же. Так что отпусти. – Нала ненавязчиво повела плечами
  - А вот и нет. Я жду подробностей.
  Но в этот раз, вместо ответа, девушка дернулась и, в попытке убежать, толкнула плечами Джеймса, почти вывернувшись из его захвата. К ее сожалению, юноша оказался проворней и, в результате, она только напоролась горлом на меч. Порез был неглубоким, но весьма ощутимым.
  Со словами «хватит с меня», Мастер, резко взяв девушку за шкирку, буквально кинул ее спиной к широкому дубу.  Достаточно широкому, чтобы Нала со связанными за ним руками не смогла сильно дергаться.
  - О, а я-то думала, что на этой тряпочке твои штаны держатся – наблюдая за тем, как Керр завязывал ей руки своим шарфом, который ранее носил на поясе, произнесла девушка – Досадно, досадно.
  Но он пропустил ее слова мимо ушей:
  - Я не хочу тебя калечить.
  - Врушка. – Нала поморщилась и улыбнулась, на что Керр взял ее рукой за щеки и повернул ее голову к себе.
  - Ты пьяна?
  - Чужая близость пьянит. – она пожала плечами, на сколько это было возможно в данной ситуации.
  - Так, ладно. – Джеймс вздохнул и отпустил ее. Раздался звук убираемого в ножны меча, - Зачем ты следила за мной? Мне важно это знать.
  - Мне, честное слово, было интересно кто ты. Ну не просто ты моряк.
  - И много узнала? – юноша усмехнулся
  - У тебя столько мыслей, что именно про тебя я узнала совсем крупицы. А жаль, конечно. – она опустила голову и тряхнула волосами – Ты, кстати, вполне можешь меня отпустить. Я не убегу. Могу даже клятву дать, если хочешь.
  - Что ты имела в виду, когда говорила, что я не просто моряк?
  - Ну, что за игнорирование простых просьб? – воскликнула девушка, закатив глаза. – Я просто хочу нормально поговорить. Не в моих интересах убегать, да и не убегу я. Просто у меня уже руки затекли. Да и мне больно.
  И в этот раз Джеймс поверил. Он обошел дерево с другой стороны и неторопливо провел пальцами по локтю девушки. Мышцы сократились от прикосновения, но Нала не проронила ни слова, - лишь терпеливо ждала, повернув голову в сторону Керра.
  В свою очередь, девушка сдержала слово, и стоило Мастеру ослабить последний узел, она не стала вырываться, - просто потерла затекшие запястья.
  - Что ты хочешь знать? – тихо спросил Джеймс, но Нала, все же, услышала его, отчего вопросительно изогнула бровь.
  - Неожиданный вопрос. – она усмехнулась, но юноша не прореагировал на ее слова.
Вместо этого, он отошел чуть дальше, к злосчастному валуну и присел на него, завязав шарф обратно вокруг пояса. Нала медленно подошла к нему, ненавязчиво держась за свое плечо. Керр вспомнил об этом аспекте и, убрав ее руку, захотел осмотреть ранение. Но вместо кровоточащей раны, которую тот ожидал увидеть, был не очень аккуратный, но, все же, шрам. Да и  порез на шее значительно уменьшился в размерах.
  - О, брось, я заслужила. – со вздохом сказала она и положила руку обратно на плечо, собрав в кулак разодранную ткань. – Так ты с Шелкопряда, верно?
  - Ну, да. – Джеймс пожал плечами.
  - Теперь все ясно. – невнятно сказала она и нахмурилась. Мастер никак не мог понять ее мотивов, но не решался спрашивать, даже после всего случившегося.
  Видимо, Нала тоже не хотела больше ничего спрашивать, потому что ее взгляд потяжелел и расфокусировался. Погрузившись в свои мысли, она неосознанно перебирала пальцами лоску-ток ткани. Джеймс же, напротив, все никак не мог выбрать, какой из крутившихся в голове назойливых вопросов задать. И как только он собрался с духом и открыл рот, как в его голове раздался неимоверно сильный звук, доводивший до безумия. Юноша оскалился и рефлекторно закрыл уши руками, хотя, конечно, это никак не помогло.
  Несколько мгновений позже гул в ушах начал складываться в слова:
  - Керр, мы сматываем удочки НЕМЕДЛЕННО. Это ОЧЕНЬ важно. Мы уматываем отсюда насовсем. У тебя тридцать минут. – голос Ирви был непривычно громким и резким.
  Джеймс встряхнул головой, приходя в себя. Оказалось, что он сидел на корточках, и Нала аккуратно поглаживала его по спине, видимо, понимая его состояние.
  - Ты все поняла, да?
  Девушка кивнула в ответ. Снова повисло молчание.
  Спустя минуту, Нала выпрямилась:
  - Я, пожалуй, пойду тогда.
  - Я один не выйду к порту. – без раздумий сказал Джеймс, прежде чем действительно осознал этот факт.
  Нала покусала губы, раздумывая. Ей явно не пришлась по вкусу эта идея, тем не менее, она согласилась и стремительно пошла по тропинке наверх водопада, чтобы перейти на другую сторону гавани, и уйти прочь.
  В больном, тяжелом сознании Мастера то и дело мелькали изображения то чужих улиц, то стройной спины девушки, за которой он беспрекословно следовал. Очнулся юноша только тогда, когда они очутились на набережной улице 
  - Нала…- с легкой хрипотцой от долгого безмолвия, начал Керр, глядя на корабль, но когда обернулся, столкнулся нос к носу с девушкой, которая ради такого случая привстала на цыпочки.
  Без лишних слов, Нала подалась вперед и прикоснулась своими губами к губам юноши. Джеймс было, потянулся за ней, не давая отстраниться, но она быстро пресекла эту попытку  и, опустив его голову кончиками пальцев, поцеловала его в лоб.
  Поцелуй получился более чем целомудренным.
  - А теперь уходи. – она опустилась обратно на полную стопу – И я уйду.
  - Ты живешь далеко? – хрипло спросил он
  - В центре города. – поджав губы, коротко ответила она. – Прощай, Джеймс.
  И не дав опомниться юноше, обернулась и пошла прочь, вглубь туманных улиц города. Единственной мыслью, которая пронеслась в голове Джеймса, прежде чем он тоже ушел с набережной, было то, что по той дороге, которой пошла Нала, в центр не попасть.
  На палубе Шелкопряда его, словно, ждал Мансел. Как только Керр поднялся по трапу, мужчина с трудом втащил деревянное приспособление на палубу.
  - Ты вовремя. Ирви уже собирался беситься.
  - С чего такая срочность? – холодно спросил Мастер.
  - Не знаю. Вроде кто-то из команды там убил какую-то местную девушку. Ну а зачем нам еще слухи? Вот мы и сваливаем отсюда.
  - Ясно. – отрезал Джеймс и уже направился в каюту капитана, когда Адам остановил его, поймав за локоть:
  - Ты как, в порядке? – пронзительный взгляд моряка чуть смягчил раздражение Керра.
  - Нет, я совершенно не в порядке.
  Джеймс выпростал свою руку и продолжил движение.
  Лестер сидел за столом в своей каюте, сцепив руки, и когда, в помещение ворвался юноша, он не удивился, словно ждал его появления.
  - Зачем? – едва сдерживая порыв ярости, с порога крикнул Керр.
  - Что «зачем»? – пресно откликнулся Ирви.
  - Зачем Вы меня сдернули? Я мог вернуться в столицу сам, и без вас. Тем более, что мы так уже делали!
  - Раз я отдал такой приказ, значит, в этом был смысл. – мужчина снял очки и потер переносицу, что определенно было признаком раздражения, но Джеймса это не насторожило ни на чуть. Ирви кинул короткий взгляд на Чарли, который робко заглянул в каюту, но Керр вновь привлек его внимание:
  - Да какой еще смысл?!
  - Такой, в котором я не обязан тебе отчитываться. – Ирви навис над столом, упершись в него руками.
  - Всегда можно найти компромисс! – не унимался юноша, не замечая Краусса у себя за спиной. – И Вы знаете об этом прекрасно! Неужели…
  - Довольно. Ты забываешься. – Лестер, Ганс, как его звали в довольно узких кругах, уже не скрывал своего раздражения и с яростью выцеживал каждое слово – Ты мой раб и всегда был им. Знай свое место.
  Джеймса передернуло от раздражения и обиды.
  - Это унижение… того не стоило… - хрипло сказал он и поспешил избавиться от общества капитана.
  - Сэр… - робко начал ошеломленный Чарльз, когда Мастер ушел за дверь.
  - Иди к нему. Ты ему сейчас нужен. – Лестер сел обратно в кресло и устало потер глаза.
  - Но, сэр… - юноша вновь попытался что-то сказать, но Ирви твердо оборвал его на полуслове:
  - Выполняй.
  - Слушаюсь. – в этот раз Краусс кивнул и направился в их каюту.
  У Керра был невероятно жалкий и болезненный вид. Он сидел на своей койке, поджав под себя ноги, опершись плечом на стену. Взгляд его бесцельно упирался куда-то в пыльный угол каюты.
  - Джеймс… - Чарли сел рядом с ним и положил ему руку на плечо.
  - Оно того не стоило… не стоило… - тихо сказал юноша.
  - Почему? Почему ты считаешь это унижением? – с нотками удивления в голосе, спросил Краусс
  - То, что я раб? Меня бы это мало трогало, если бы… ты от меня не зависел. – путано начал говорить Керр, тихо сглатывая слезы, застрявшие комом в горле – Ты ведь не знал, что я сам…сам раб.
  - Но. Я думал, что ты свободен. Ирви никогда тебя не ограничивал. Ну, по крайней мере, я не замечал этого…
  - На шелкопряде, Чарли, нет свободных людей.  Да и не было никогда.
  - А сам Лестер?
  Мастер усмехнулся:
  - Лестер, наверное, больше всех зависим. Он подчинен напрямую Империи.
  - А как получилось, что ты стал…- Чарли осекся, но Джеймс и сам не хотел скрывать.
  - Десять лет назад я жил в одном из ремесленных городов Империи. Город был достаточно богатым, поэтому частенько подвергался нападениям пиратов. Все атаки были достаточно легко отражены, абсолютно все. Но, все же, одну атаку, город отбить не смог… Конечно. Это был Шелкопряд. Волк в овечьей шкуре…Они спокойно миновали форт и уже почти пришвартовались, когда охранники, наконец, поняли, кто это. И там началось… Мою мать убили тогда. Город, по сути, был разрушен. Там большую часть населения перерезали, оставшихся загнали в рабство. В том числе и меня. Меня забрал сам Лестер. Сказал, что я, мол, далеко пойду. Перспективный…
  - В каком смысле перспективный? – не понял Краусс
  - В том, что из меня получится хороший работорговец. И он не прогадал, в общем-то. – Мастер невесело усмехнулся.
  Краусс немного помолчал.
  - А Нала?
  - А что Нала? – Джеймс пожал плечами – Я рассчитывал на то, чтобы она стала очередной жертвой. Хотя, конечно, я не смог бы ее отдать…
  - Ты влюбился, неужели?
  - Пока нет, но она крепко засела и в моей голове  и в моем сердце. Еще бы немного, просто пяток дней, - я, да, я бы окончательно влюбился… - опустив голову, сказал Керр.
  - Но… - хотел, было, возразить Краусс, но старший перебил его:
  - Закрыли эту тему. – он снова погрузился в свои мысли.
  - И что ты теперь намереваешься делать?
  Джеймс озадаченно хмыкнул:
  - Что делать… Отращу волосы, куплю себе новую курительную трубку взамен той, что сломалась… В конце концов, просто продолжу жить. Пока мне больше нечего делать.