Собачкина сказка 1

Однажды....ну обычно так начинаются сказки..., но это не совсем сказка, хотя и полностью выдуманная. А может и не полностью... про зверей и предметы. Магические предметы и волшебные звери. Как Мумми-Троли... ну вот, однажды… кто? - ну конечно, одна собачка! с полом не определились пока, пусть будет собачко... ну вот, однажды собачко вылезло из конуры и...
(собачко был многоцветный, хвостяро пушистый, рыжий с белой пимпочкой на конце, а дальше не было видно, потому что собачко куталось в жилетку из разноцветных ромбиков и квадратиков - утро, холололололдно же всё-таки...)

Собачке холодно, патаму шта она живёт в конуре под горой, туда солнце редко заглядывает. Вот она каждое утро вылезет, потрёт лапки, потрусит хвостярой и бежит по горе вверх солнце встречать... Там такая дорожка в траве, под ней кирпичи проглядывают жёлтенькие, по бокам дорожки розочки всякие, пионы, астры и подсолнухи... (из них осенью семечки сами выпадают...) ну вот она бежит, под каждый кустик заглядывает, каждую капельку росы обнюхивает, и вот однажды....

.... Там, где росло мохнатое лопушиное дерево, сквозь просвет веток которого было видно и дорожку, и блестящие камешки, и конуру с покрытой мхом (зелёным-презелёным) крышей, далеко внизу - ну вот, именно там сидело Ктота. Ктота было усатое, с пушистым седым животом, на котором был нарисован ряд разноцветных пуговок в форме сердечек, круглой физиономией и большими рыжими глазами... и эти глаза, прищурившись, уставились на собачкин нос.
- Это што? - спросило Ктота и лапкой с мохнатыми пальчиками покрутило перед собаковой носярой...

От удивления Собачко села и почувствовала, как жарко в жилетке.
- Это ..я - сказало Собачко...
- Вижу, что Ты - сказал Ктота. Черное с двумя дырками - что?
- Нос… это нос!" - сказала Собачко.
- Нет - сказало Ктота, - нос - это у меня...а у тебя - ПРИБОР! Полезный...
Собачка задумалсо. Он понял, что его нос зачем-то понадобился странному мохнатому существу с глазами-плошками и маленькой пуговкой с двумя дырочками под ними. Конечно, Ктотин нос нельзя было сравнивать с Собачковым..., но ведь они ещё даже не познакомились!

- Я Собачко ! - сказало Собачко, - а ты кто?
Не ответив на вопрос, существо подошло поближе, и уставившись своими глазищами, спросило:
- Девочка, что ли? А я Ктота !.
Собачко опять задумалсо... девочка или нет? Собачко никогда не встречал раньше сородичей... как они выглядят, Собачко догадывалось - оно часто смотрело в лужи с крыши своей конуры и представляло, на кого должны быть похожи другие Собачки, если оно когда-нибудь встретится с ними... Собачко напряглось и выдало :
- Ктота - девочка? Или просто Ктота?

- Не вежливо отвечать вопросом на вопрос!
Ктота продолжало буравить Собачку взглядом... по-правде, Ктота только недавно само узнало, что некоторые существа бывают очень непохожими друг на друга, хотя зовутся одинаково. Собственно, Собачко нужно было Ктоте, чтобы помочь с решением одного вопроса, с некоторых пор очень беспокоившего Ктоту - Кто Же Оно Такое?
-Ладно, проехали... значит, так. Ты поможешь мне, а я... а я...
Ктота совсем недавно нашёл книжку (книжки Ктота научился читать так давно, что уже и забыл, когда...). В книжке было много картинок с подписями "Собака идёт по следу", "Собака ловит вора" и много всякого непонятного, из прошлой, доисторической жизни, но Ктота понял, что собачий нос сможет помочь ему узнать про себя всё... Забравшись на гору, Ктота сел под лопухом, из-под которого открывался чудесный вид на долину у подножья горы: лес на севере, морской залив на востоке и Западный проход, верно рассудив, что с его фантастическим зрением он обязательно заметит Собак.
И он не ошибся - Собачко был очень похож на зверей из книжки, только те , как и все доисторические звери, не говорили и не носили одежды... всё-таки Ктота надеялся, что Собачко подобно своим далёким предкам, может также унюхать всё что угодно. Нужно было только проверить, действительно ли Собачковый нюх настолько силён...

- Ты куда шло? - Ктота пока что решило считать Собачко "оно".
- Наверх! Там часики... я хожу каждое утро проверять будильник! - Собачко вытащило из кармана жилетки маленький хорошенький будильничек с красным циферблатом и двумя серебряными колокольчиками.
- Ну пошли... далеко идти-то? - Ктота вылез из тени и выпрямился во весь рост.
Грудь перепоясывали две серые меховые лямки, а когда Ктота повернулся боком, за спиною показался меховой рюкзачок с перетянутым золотой цепочкой горлом. К рюкзаку были привешены кружечка, продырявленная лопаточка и зелёная фляга.
- Не, тут близко ! - и Собачко побежало по дорожке вверх, к венчающей гору площадке, огороженной стеклянными столбиками.
Столбики выглядели мутными, но всё равно сверкали ярким светом. Собачко не знало, что когда-то мощные аметистовые колонны, подпиравшие сапфировый полог площадки, были оплавлены чудовищной температурой Доисторического взрыва... В центре площадки, как под отверстием несуществующего столетия полога, из чёрных блестящих камешков были выложены солнечные часы. Каждое утро: летом в 7 , а зимой в 8 часов - Собачко забиралось сюда и сверяло свой будильничек по тени от маленькой вертикально стоящей каменной палочки, поверхность которой состояла из множества перевитых друг с другом каменных цепочек коричневого, зелёного и розового цветов.
Дождавшись, когда тень от палочки совпала с седьмой, выщербленной сверху каменной полосочкой, Собачко вытянуло будильничек убедиться в правильном положении маленькой черной стрелочки. Стрелочка на циферблате была одна...

- Неправильные у тебя часы!
Ктота стащил со спины рюкзак, и повернувшись к Собачке круглой мохнатой спиной, стал в нём копаться. Собачко по привычке сунула нос под куцый, похожий на мохнатый шарик, хвостик Ктоты. Ктота , если и почувствовал это,  виду не подал.
- Вот, смотри! - Ктота показал Собачке маленькие блестящие часики в форме сердечка из жёлтого металла, с чёрным циферблатом и двумя зелёными стрелками. На толстой и короткой стрелке была прицеплена малюсенькая золотая бабочка.
- Ещё была третья стрелочка, - Ктота потряс часиками, - но она потерялась. Я тебе потом расскажу, для чего столько стрелок надо!
Собачко , не слушая Ктоту, смотрела на всё богатство, которое Ктота вытряс из рюкзака. Столько разных штучек Собачко никогда не видело! На белых плитках площадки и чёрных полосочках солнечных часов блестели, переливались, колыхались под тёплым ветром и перекатывались фигурки зверей, бусинки, пишущие палочки, напёрстки, катушки с нитками, пуговки, разноцветные машинки... отдельной горкой были навалены блокнотики, тетрадки, толстая книга в жёлтой коже венчала гору, а ещё дальше валялись цепочки, коробочки и маленький красный чемоданчик..
- Откуда... как оно там помещается? - Собачко показало пятипалой лапкой на рюкзак.
- Уменьшитель. Без него никак! Без него пришлось везти б за собой огромную тележку... а у меня слабые руки!
Ктота отложил часики на кучку подпрыгивающих и позвякивающих перламутровых бусинок, которые тут же стали тикать в такт часикам. Протянув лапку, Ктота поднял жёлтую книгу, снял с цепочки, которой был обмотан зев рюкзака, ключик, и повернул его в нарисованной на торце переплёта замочной скважине...

Обложка, вернее крышка книги, стала медленно откидываться, и Ктота положил книжку на землю. На пол пути вверх крышка щелкнула и резко откинулась в сторону, увеличилась в ширину и длину раз в пять, как и сама книга, которая превратилась в комнату - не комнату, ящик - не ящик, а скорее, в ковер-самолёт с низкими обтянутыми коричневым бархатом стенками.
- уменьшитель... подумала про себя Собачко...
- Пошли, расскажу - Ктота переступил бортик книги, Собачко перепрыгнула в книжку одновременно с ним.
Беспорядок в книжке напоминал тот, который сейчас творился на площадке - кипы фотографий, книжки, ещё книжки, экранчики, какие-то планшетики с кнопочками, маленькие хрустальные бутылочки и кувшинчики. Ктота пробрался в середину книги, где стоял маленький столик, и уселся на трёхногом кованом стульчике с педалькой.
- Смотри ! - Ктота погладил пальцем столик, и над ним в воздухе появилась голубоватая дымка. - Светло тут очень, ну ладно... поехали !
Ктота опять погладил столик пальцем, и вся книга ковром-самолётом неспешно перелетела на край площадки, подальше от солнечных часов, где тень от растущих на вершине горы кедров четко очерчивала границу площадки. Изображение в воздухе над столиком стало густеть, и объёмная картинка незнакомой улицы незнакомого города наполнилась звуками и запахами. Справа и слева, из-за границ пространства над столиком появлялись и исчезали блестящие фыркающие дымом повозки, пролетали двухколёсные , кажущиеся невесомыми ажурные экипажи с одним-двумя двуногими седоками, такие же странные - двуногие, бесхвостые фигурки с круглыми головками шествовали по освещенной фонариками мостовой, уворачиваясь от быстро пролетающих экипажей. А ниже, в правом углу объёмной картинки, Собачко заметило, вернее, сначало услышало, а потом и унюхало, двух... нет, трёх... четырёх! - хвостатых четвероногих и голых - только в собственной шерсти - существ, похожих как две капли воды на неё саму...
Ктота опять тиранул пальчиком с чёрным коготком поверхность столика, и живая картинка съехала вправо. Теперь было видно, что все 4 всё-таки родственника, как решило считать Собачко, прыгали вокруг двуногого существа, сидевшего перед ними на выгнутых коленками вперёд лапах.
- Ктота, а как их называют? - спросило Собачко - ну этих, на задних лапах?
- Чуни. Я зову их чунями.
- Почему чуни?
- Они во все разговоры с нашими это слово вставляют… хр… пр… воу… моу… чуни понимашь?..дурн животн...хр..вр.пр....потому "Чуни".
- А наши - это кто? - Собачко продолжало смотреть, как сидящий чуня стал трогать передними лапами собачков и что-то им бормотал.
- Наши - это Ктоты и эти...собаковые! Смотри, что щас будет !- Ктота увеличил картинку.
Чуня теперь поднялся на лапы и стал махать перед мордами собачков красной длинной тряпочкой. Собачки подпрыгивали, афкали, пытаясь ухватить тряпочку зубами. Чуня оглянулся, увидел стремительно приближающуюся серебристую повозку, кинулся к ней и быстро прицепил тряпочку к торчащей из её крыши палочке. Повозка, не замедляя хода, промчалась мимо, и все собачки, взлаивая, погнались за ней, скрывшись за пределами трёхмерного изображения.
- Вот смотри дальше, это на следующий вечер...
Картинка изменилась - теперь это была пустынная, пыльная дорога. Вдали багровел круг заходящего солнца, обломки камней и высохшие ветви кустов бросали на землю причудливые тени. Из угла в угол картинки с воем промчалась повозка с развевающейся потерявшей от пыли цвет тряпочкой. Некоторое время на картинке не было никакого движения, а затем сбоку, из-за камней выскочили собачки, на миг замешкались, подняв носы вверх, а потом почти с такой же скоростью, как повозка, помчались туда, куда она скрылась.
- Зачем они за ней гоняются? Куда они бегут?
- Не знаю. Ни зачем, ни куда. Но они бегут за ней по ЗАПАХУ. Не видят, но бегут. Они её догнали... там дальше есть ещё картинки. Через 3 дня догнали. Сорвали тряпочку, раздерли её на кусочки... потом Чуня приехал, и стал их хвалить... накормил даже... Ктота щелкнул по столику коготком, и картинка исчезла.
- Раз они могли НЮХАТЬ - значит ты тоже можешь. Искать и нюхать. Нюхать, искать и находить.
-Что находить? - Собачко устало, оно так давно не разговаривало с чужими, не видело столько новых интересных вещей, не нюхало... да-да, не нюхало столько новых запахов! Глазки собачки прищурились, она зевнула, стыдливо прикрыв пасть лапкой...
- Пошли вниз! К тебе. Там расскажу. Соберу вот всё и пойдём в твою конуру. А то ты счас уснёшь...
Ктота встал со стульчика....

- Где-то тут был мой рюкзак... ага, вот он! - Ктота отцепил от кармашка на рюкзаке столбик длиной с палец, направил его на кучу разбросанных вещей...
- Отойди! - Ктота махнул собачке , показывая встать за его спиной. Затем нажал на черном столбике жёлтую кнопочку, и с торца столбика потоком хлынул голубоватый свет. Сам столбик при этом стал краснеть... Волны света, проходя над разбросанными вещами, производили удивительный эффект - вещи не только становились маленькими, они ещё и устремлялись друг к другу, сцепляясь в переливающийся всеми цветами радуги шарик. Наконец шарик принял размер рюкзака, а на площадке снова было голо и пусто. Ктота поднял шар вещей, засунул его в рюкзак, затянул цепочку на вороте и закинул рюкзак за спину, чуть не задев Собачку.
- Ну вот, уменьшитель ты видела - Ктота прицепил ставший красным столбик к кармашку. - Пошли, показывай дорогу! - и Ктота зашагал вслед за Собачкой к подножию горы по тропинке из жёлтых камешков.
Вокруг стрекотали металлические жучки, воздух звенел от взмахов крылышек бронзовых стрекоз с рубиновыми глазами и лазурными усиками. Солнце медленно вращалось вокруг своей оси в зените, посылая вниз волны оранжевого солнечного ветра. Листья деревьев меняли цвет с зелёного на фиолетовый - цвет полудня... Собачко шёл по тропинке и думал - чем угостить Ктоту? Ггостей надо угощать.. эта мысль всплыла внезапно из глубин памяти, да так и засела в голове... я покажу ему свою книжку!- у Собачко тоже была книжка... альбом с фотографиями и бумажными вырезками, картинками из пластиковых кульков и наклейками от стародавней еды. Пока он будет смотреть альбом, я приготовлю сяй... холодный синий сяй... идея понравилась Собачку, и весело посапывая носом, он прибавил шаг...

Собачко помнил , как В Первый День он проснулся на куче чего-то тёплого и пушистого, открыл глаза и потянул воздух носом. Воздух был холодный и острый, нос сразу зачесался и чихнул. Собачко выбрался из кучи, состоящей из нескольких покрывал искусственного меха, брошенных на блестящий даже в сумраке, скользкий каменный пол, и переваливаясь на маленьких неокрепших лапах и крутя хвостиком для равновесия, поплёлся к тёмно-синему дверному проёму. Двери не было, не было даже петель, просто рама из чёрного дерева в каменной кладке фасада. Собачко увидел первую в своей жизни живую картинку - в рассветном небе цвета индиго, усыпанным бриллиантиками разноцветных звёзд, по дуге расположились три шара - огромный светло-коричневый шар Луны, жёлтый шарик Лунной Сестры и ниже всех - ещё далёкий оранжевый шар Солнца, который медленно вращался, приближаясь и поднимаясь вверх по небосводу...
Собачко оглянулся - Ктота медленно шествовал за ним на двух задних лапах, внимательно смотря глазами-плошками прямо перед собой. Заметив взгляд Собачки, он смешно зашевелил белой щёточкой усов и показал Собачке язык... Собачко фыркнул и замедлил шаг - внизу, уже совсем близко, показался тот самый каменный дом - Конура, пристроенный тремя стенами к подножью горы. На лужайке перед входом росла фиолетовая трава фелисса, а за ней тёмно-синими листьями светились кусты сяя. Крыша Конуры из оранжевой пластиковой черепицы, торчащей местами кое-как, выглядела на каменном домике подобно панамке на голове великана. Зато домик было видно издалека.
- Заходи! - Собачко пропустил Ктоту вперёд, не забыв дернуть за верёвку у входа, которая служила подъёмником занавеске из лоскутков меха. Того самого меха, в котором, как считал Собачка, он родился...
Ктота с удивлением рассматривал помещение - внутри конура оказалась гораздо больше, чем выглядела снаружи. Пол из белой плитки местами потрескался, а у тыловой стены поднимался под небольшим уклоном вверх.
- Гора давит! – Собачко показал Ктоте на растущие прямо из горного склона маленькие плодовые деревца.
Ктота разглядел абрисок, печешню, кимон и даже харех. Справа в углублении пола, обложенным сухой фелиссой, серебрилась вода. Водоём был круглым и глубоким на вид, а вода казалась ледяной. И действительно, чуть дальше из стены выпирала глыба прозрачного льда, которая и питала домашнее озеро.
На полу там и тут валялись огромные охапки ярко-жёлтого сена, в которые без воды быстро превращалась фиолетовая трава. Всю левую стену занимал огромный старинный дубовый буфет. За приоткрытыми дверцами нижней части буфета виднелись меховые одеяла - Собачко сделал себе этакую конуру в конуре… перед буфетом на отломанных столбиках буфета лежала оторвавшаяся дверца верхнего шкафа - на ней стояли оловянные и серебряные кружки и тарелки, стопки подобной посуды виднелись и за гравированными, пыльными и помутневшими стёклами среднего яруса. В серебряном ведёрке лежали засушенные листья сяя, а рядом на подносе красные соты мёда Огненных пчёл. Ктота хотел спросить, как Собачко смог притащить, а тем более отнять у пчёл столько мёда, но Собачко дернул Ктоту за рюкзак, насильно усадив возле низенького столика из буфетной дверцы, зачерпнул в кружку листья сяя, двухзубой вилкой кинул туда же кусочек мёда и побежал с кружкой зачерпнуть ледяной воды. Вернувшись, Собачко поставил кружку, в которой с шипением растворялся, нагревая воду, кусочек мёда, ещё один кусочек засунул себе за щеку, присел на задних лапках, оперся на столик и подперев длинноносую мордочку лапкой с четырьмя длинными пальчиками, уставился на Ктоту.
- Так зачем я тебе понадобился? Не, это второй вопрос... откуда ты взялся? Ты меня ждал там, на горе? - Собачко приготовился слушать Ктоту, но глазки его закрывались, и он проглотил, не разжевав, как следует, кусочек мёда.
- Давай отдыхай! - сказал Ктота, отхлёбывая тёплый сяй. Я пока придумаю, как ответить на твои вопросы, чтоб ты мне поверил. И помог...- Ктота проводил взглядом Собачко, которое с трудом доплелось до своего ящичка в буфете, заползло на одеяло, и высунув обе передние лапки наружу, почти сразу же заснуло...

Пока Собачко тихо посапывал в малой конурке, Ктота двумя глотками выпил свой сяй и принялся за содержимое рюкзака. На этот раз он не вытряхивал всё содержимое, а аккуратно извлёк крохотный столик и стульчик, задействовал в обратную сторону уменьшитель, и спустя минуту возле обеденного стола организовалось рабочее место… Ктота стал быстро царапать и постукивать коготками по столу, одним глазом поглядывая на извлечённую из рюкзака золотую табличку с ячейками из разноцветной эмали и черными выпуклыми символами на поверхности ячеек. Над столиком друг за другом, возникая из ниоткуда и исчезая в никуда, стали появляться объёмные картинки – клочок суши с высоты птичьего полёта, город, разрушенные дома, расколотая пополам башня, кучи обгорелых  пыльных и несколько неповреждённых книг, потом одна книга… Ктота начал листать странички на изображении книги. «История Собачек… история собачек…» - бормотал он, иногда вызывая над картинкой страничек объёмные иллюстрации и фотографии..- «ох уж эта доисторическая техника…одни графические данные… никаких программ… всё вручную…» - Ктота увеличил очередную страничку и, оглянувшись, спит ли Собачко, щелкнул коготком, включив функцию «Звук». Однако изображение оставалось безмолвным. «хррррррр…» - выругался Ктота – «дешифратор нужен!» - и полез в рюкзак.
Ктота уже привык к тому, что в его голове внезапно всплывали неизвестные и вообще немыслимые до сего слова, выражения, определения и даже образы. Как будто кто-то, идя по длинному тёмному коридору, включал свет – и витрины с диковинками вдоль стен внезапно ярко освещались, давая возможность узнать, вспомнить, применить диковинки по назначению. При этом Ктота чувствовал, что подобное происходит с ним по какой-то заложенной глубоко в сознании программе – программе пробуждения, что ли… но вот пробуждения ото сна или от смерти – Ктота не знал. Зато он точно знал, что его теперешний внешний вид ни коим образом не соответствовал первоначальному – тому, как он выглядел от рождения. Желания поглядеть на себя в зеркало не было, как не было и желаний разобраться, живой он или механический. А может, гибрид того и другого. Вот сейчас он выпил сяй и вспомнил – в этой реальности, до этого момента он ничего не ел и не пил. Подумав о еде, Ктота ощутил чувство, тут же заботливо идентифицированное сознанием как «голод». Кто-то продолжал включать лампочки в тёмном коридоре….

Странная вселенная между тем продолжала существовать независимо от мыслей и чувств обитавших в ней существ – Ктоты, Собачки, травы, птиц, зверушек… и не совсем зверушек… Солнце и две Луны перемещались по небу днём одновременно, но к вечеру солнце всё больше отставало от своих сестер и на ночном небосводе луны оставались сами. Странный мир с лесистой горой в центре омывался океаном, который менял свои границы ежечасно – то гора была на острове, потом вдруг на материке, а через пару часов – в устье полноводной реки с ярко-зелёной водой и белоснежной пеной вздымаемых переменчивым ветром волн. На земле появлялись и исчезали предметы, возникали и растворялись туманном аморфные формы- образы, механизмы неведомого предназначения появлялись как будто из-под земли, строили туманные образы или себе подобных и медленно или стремительно исчезали за горизонтом, оставляя тут же затягивающиеся травой следы. Воздух то висел неподвижно, то вдруг наполнялся звуками, иногда складывающимися в причудливые мелодии, иногда – в какофонию звуков, которая, к счастью быстро затихали. Прислушавшись, можно было услышать обрывки речи на неизвестных языках, смех, песни, как будто воспроизводимые задом наперёд, звук колоколов или колокольчиков… всё это пролетало над полями, лесами, океаном, теряя отдельные нотки и звуки, которые будто притягивались к земле, деревьям и фиолетовой траве.

Невозможно было мельком заметить кого-либо – лишь приглядевшись, воображаемые и невидимые фигуры будто облачались в плоть, и стоило лишь подумать «это кротокрыс», как кротокрыс материализовывался в полной красе.
Этот мир одновременно напоминал сон, полигон для исследований человеческой психики, заповедник инопланетян, заглючившую в виртуальности компьютерную игру… однако  Ктоте от этого было не легче. Слишком многими знаниями он был «заряжен», чтобы считать себя подопытным объектом или персонажем трёхмерной игрушки. Нет, вероятнее всего случилась катастрофа, но какая, с кем, почему, и главное – кто он и зачем он тут – ответ на эти вопросы Ктота хотел найти с помощью Собачка.
«Если тут есть искусственный интеллект, это наверняка не я»- подумав так, Ктота опять оглянулся на спящую собачку. Увиденное заставило его соскочить со стульчика и подойти к конурке ближе. Тело Собачки обрело нечёткие, размытые контуры, изображение подрагивало, как на экране доисторического плоского видеостолика. «Собачко… - прошептал Ктота и протянул руку – собачко! – повторил он громче, и в тот же миг Собачко как будто вернулся из зазеркалья – четко и ярко, как при поставленном опытным фотомастером освещении, виднелись лапы, хвост, круглая голова и шерстяная спинка, отливающая тусклым блеском воронёного металла.

В голове Ктоты возникла картинка – комната с белыми стенами, стол – большой и гладкий, как будто покрытый маслом, на столе – плоский, поставленный вертикально чёрный экран… вот сейчас он включится, и что-то произойдёт… Ктота помотал головой, сел на стульчик и стал вспоминать, как он очутился в только что виденном разрушенном городе. Но вспомнить ничего не получалась – площадь, книги, сотни книг, и Ктота должен найти одну, самую важную… но проблема в том, что она спрятана под грудой других, и отличить её от них Ктота не сможет… отличие может найти существо не такое может быть разумное, как Ктота, но с ИНСТИНКТОМ поиска… нужно найти это существо и применить его умение… не столь важен результат, как сам факт применения УМЕНИЯ… Ктота совсем запутался… «Пора будить Собачко» - Ктота подошёл к конурке и погладил Собачку по носу. Собачко открыл глаза, чихнул и вскочил на лапы, чуть не ударившись о полку над ним.
- Я не сплю! - Собачко вышел из конурки, и позёвывая, сел рядом со столиком Ктоты.
-  Ну что ты хотел мне показать? Или спросить? - Собачко прищурил глаза, пытаясь разглядеть картинку над поверхностью столика.
- Нам надо отправиться в Город. Там искать. Книгу. Но сначала ты должен рассказать про себя. Откуда ты взялся тут? – Ктота сел рядом с Собачком и тоже уставился на пустой столик.
- Не знаю… я всегда тут жил. Тут никого больше нет, других. Ну которые говорят друг с другом или… нет, таких как мы с тобой – нет. Есть машины, они живут за лесом. Но они не куда не ходят… просто гудят, мигают фонариками, жужжат иногда… не все, много просто стоит и молчит…
- Машины…
Ктота услышал совсем другое слово, но он понял, что Собачко говорит именно про Машины – искусственно созданные механизмы, предметы из доисторического времени…

Странно, но в сознании Ктоты не существовало понятия «человек» или «животное». Существа одушевлённые, живые, воспринимались как совокупность самых различных форм жизни, которые изменялись с течением времени физически – одинаково значимыми в этом мире были звери, птицы, насекомые, трава и деревья. Существа неодушевлённые, не живые – предметы, механизмы, машины – были созданы кем-то когда-то, или воспроизведены друг другом не могли эволюционировать с течением времени – они старели, ломались, разваливались, но чинили себя только если такая возможность изначально была заложена в их конструкции. И уж совсем особняком жили ментальные сущности – духи, образы, события, которые заставляли двигаться этот мир в одном лишь им ведомом направлении. В голове Ктоты не возникало никаких конфликтов относительно такого устройства мироздания – весь окружавший его мир, все явления и события укладывались по невидимым «полочкам», занимали в сознании отведённые им ниши, только вот свободных ниш было ещё много…
- Ладно, собачко, слушай… я пришёл к тебе за помощью… - и Ктота стал показывать и рассказывать Собачку свою историю – как он очутился в разрушенном городе, среди тысяч разбросанных книг, как почувствовал, что должен найти одну-единственную, с ответами на все вопросы, и не смог её найти… зато нашёл множество подсказок о том, кто может помочь ему – собачки, лучшие сыщики этого мира, и как отправился в долгий путь по следам потомков собачек сюда, к Горе – У - Моря, чтобы попросить единственную – как он считал – Собачку найти нужную книжку… а потом… что будет потом – Ктота не знал. Но в том, что книгу надо найти и прочитать, был уверен.

А за дверным проёмом искрилась ночь – фиолетовое небо с разноцветными звёздочками вспыхивало и гасло, дышало светом и колебалось под ветром лунных сияний. Кончики фиолетовой травы светились холодным оранжевым пламенем, и каждый листик, каждая веточка кустов и деревьев были украшены по концам капельками жидкой ртути – воздушными пузырьками, насыщающими атмосферу кислородом и очищающими дневной воздух от сухости и пыли. В воздухе потрескивало атмосферное электричество, иногда в конуре вспыхивали маленькие синие искорки, а один раз в углу над озерцом вспыхнула настоящая крохотная молния. На стенах помещения медленно разгорались флуорисцентным зелёным цветом живые споры грибов-светлячков, каждый из которых напоминал колбочку электролампы размером с горошину. Ктота и Собачко сидели перед столиком , освещённые теплым зелёным светом, и наблюдали за фантастическими красками ночного неба. Щелканье электрических разрядов иногда прерывалось мурчанием летучих кошек, которые стремительно парами пролетали над зарослями пахучих валерьяновых кустов, иногда пикируя на раскрывающиеся лишь ночью бледно-кремовые цветы и слизывали пьяную пыльцу. Изредка до конуры доносился стук и скрежет машин, которые оживали ночью и включали свои фары, чтобы устремить их лучи в небо. Некоторые машины просто перемигивались друг с другом лампочками, подавая никому не известные , давно забытые световые сигналы. Машины общались только ночью – ведь днём свет фар не разглядишь..
Собачко слушал Ктоту и не понимал добрую половину сказанного… он знал, что носик помогает находить дорогу в темноте, всякие вкусности в траве, вынюхивать надвигающийся дождик и находить воду… но книгу? Они ведь все одинаковые… они пахнут кожей и бумагой… а та, единственная – разве она пахнет по-другому? Чем???
Собачко тихонько заскулил, чтоб перебить Ктоту… Ктота вздрогнул, замолк и испуганно посмотрел на Собачку.
- хрм… это… а чем пахнет твоя книжка? Ну которая самая нужная? – Собачко склонил голову набок и расправил ушки, чтоб услышать ответ.
- Не важно, чем пахнет… ты сразу её найдёшь, как только нанюхаешь… она не такая… она … - Ктота не знал, как объяснить Собачке, что ошибиться невозможно – что дело даже не в запахе, а в том, что Ктота НЕ ДОЛЖЕН найти книгу без помощи Собачки, что Собачко нужен, просто нужен – всё. – Да, неважно, нам просто надо собраться, хорошо подготовиться и отправиться в город, вдвоём ! – Ктота положил ладошку на Собачковую холку…
Собачко вздрогнул и посмотрел на Ктоту:
- Далеко ? За гору? За дом машинок?
- Далеко! Ктота вдруг сообразил, что он…НЕ ПОМНИТ! Он не помнит, как пришёл на гору! Помнит город, площадь с книгами… а потом сразу он сидит в кустах на горе, с рюкзаком за спиной и умением пользоваться всем, чем рюкзак набит… - подожди немножко , - Ктота сел перед своим волшебным столиком, вызвал картинку города и стал смотреть на площадь с книгами, поворачивая объёмное изображение в разные стороны, стремясь разглядеть на площади свою собственную фигуру. Ветер шевелил страницы книг, по небу плыли лиловые тучи, дымок от тлеющих книжек поднимался с верху разломанной башни…ЧАСЫ! На одной из сторон обломанного конца башни, лежащего на земле, был часовой циферблат с одной уцелевшей – часовой - стрелкой, и стрелка эта медленно перепрыгивала с деления на деление. Время явно текло быстрее, чем должно было…Стрелка внезапно ускорила ход, совершила два полных оборота, когда на площади из ниоткуда появился дракон. Ктота сразу понял, что это дракон, хотя никогда драконов не видел. Дракон привстал на задних лапах, прижимая к себе передними чью-то фигурку, взмахнул крыльями, и…Ктота лишь заметил, как стрелка часов опять рванулась, и дракон исчез. Ктота подумал, что в лапах у дракона могла быть лишь одна фигурка – самого Ктоты…но ведь дракон не пришёл в город, он просто внезапно появился на площади и через некоторое время опять улетел…а когда же Ктота искал нужную книжку? Ведь он помнил, как очень долго ходил по площади, поднимая, переворачивая и листая книги, как потом подошёл к развалинам башни и достал оттуда рюкзак…Рюкзак! Возможно, в нём была отгадка внезапного появления дракона.
Ктота поднял рюкзак, перевернул вверх тормашками и высыпал содержимое на пол конуры. Шар с вещами покатился в сторону шкафа, а на плитках пола, мелодично звякнув при падении, остались лежать два странных предмета.

Первый представлял из себя диск размером с блюдце, в центре которого был расположен…настоящий огромный глаз! Глаз этот был прикрыт веками, и когда Ктота с опаской поднял диск , то понял, что глаз был искусственный – веки сделаны из тонкого, полупрозрачного материала, на ощупь напоминающего бархат. По краям диска были расположены кнопочки из блестящих камешков, разного цвета и формы, а сам диск был довольно тяжёлый. Ктота перевернул его и увидел на обратной стороне, в том месте, где располагался глаз, углубление, в центре которого мигал красный крестик. Ктота машинально приблизил диск к правому глазу, стремясь разглядеть крестик…и диск тут же как будто прилип к лицу Ктоты! Инстинктивно Ктота разлепил прижмурившийся от неожиданности правый глаз и остолбенел… Он вновь очутился на площади возле башни! Одним глазом он видел реальность разрушенного города, а другим – внутренность конуры и Собачку, который свесив на бок мордочку, внимательно смотрел в лицо Ктоты. Ктота вытянул правую руку, пригнулся и взял в руку одну из валявшихся на площади обугленных книг. Он ощутил твёрдость переплёта, зыбкость и невесомость превращающихся в пепел кончиков страниц... левым глазом Ктота видел, как его правая рука совершает в пустом пространстве конуры странные движения. Отбросив книгу в том мире, он увидел, как в этом мире его рука сделала бросательное движение. Ктота тронул диск на лице, повернул его немного, и диск оказался в руке. Положив его на столик, Ктота взял второй необычный предмет – он напоминал выдолбленную изнутри большую фасолину из мягкого, но прочного материала серебряного цвета, с одной стороны которой выходил гибкий узкий ободок. Ктота с опаской глянул в выемку, помня о присосавшемся к лицу диске, и сразу понял, что это за штука. Прижав выпуклую часть фасолины к уху, Ктота почувствовал, как ободок мягко обхватил голову, и услышал шелест переворачиваемых ветром страниц и треск пламени кострищ на площади…

С этим я разберусь потом” - подумал Ктота. Найденные вещи не привели к немедленной разгадке и несомненно требовали тщательного изучения – кнопочки возможно придавали вещам новые свойства, и Ктота чувствовал, что при необходимости сможет в этом разобраться. Поколдовав со столиком, снова уменьшая изображение и добавляя невидимые ранее куски, он вывел в одно изображение разрушенный город и Гору у моря. Прямой путь от собачковой конуры до города пролегал через площадку машинок, лес, пересекал залив, снова проходил по лесистой местности и далее морем заканчивался в гавани разрушенного города. Про то, чтобы проделать его пешком не могло быть и речи. Нужно было искать дракона или наземный транспорт, которым можно было бы управлять. Нужно было собрать припасы на дорогу. Нужно было в конце концов выяснить, кто же всё-таки Собачко, потому что …Ктота не хотел бы путешествовать с существом неизвестного пола. Во-первых, некоторыми вещами Ктота мог делиться только с подобным себе, а во-вторых, лучше было заранее узнать, нуждается ли Собачко в его заботе и защите – Ктота знал, что девочки более слабые и доверчивые существа…СТОП ! Подумав так отстранённо о девочках, Ктота понял, что он сам явно существо противоположного пола. Ну да…подтвердить это пока не представилось случая – никаких физиологических потребностей Ктота не чувствовал, потому что … да, есть ничего не ел, а вот пить-пил. Ктота решил на всякий случай отлучится и проверить кое-что…
-Собачко, я сейчас вернусь ! Посмотрю на небо … проверю кое-что и вернусь! Ты пока посиди тут ! – Ктота посмотрел на Собачко, которое снова улеглось на пол, свернувшись калачиком и положив длинный нос на пушистый белый хвост. Через несколько минут Ктота, убедившийся, что он всё-таки мальчик, вернулся в конуру.
-Собачко, давай собираться ! Утром мы пойдём искать дракона или ходячую машину, нужно собрать с собой еды и питья…у тебя есть ? – Ктота вопросительно посмотрел на Собачко.
-А одежду? Одежду надо брать? – Собачко пригладило жилетку с кармашками, одетую на тельце. –Вот жилеточки…у меня ещё есть, и для тебя подберём – вдруг будет холодно? И шапочки есть, с ушками и без, и ботинки из фиолетки! Я много навязало из травы, и мех понадёргало из одеял..а одеяла брать? А еду – я же не знаю, что ты любишь есть.. у меня есть ореховая паста с мёдом, и сушенные фрукты, семечки-таракашки и съедобные верёвки из водорослей. А питьё – нужна бочечка с крышкой… я видело такое у машинок. Нам точно надо быстро или можно собраться не спеша? – Собачко взволнованно задвигало носиком.
– А часы? Нужно сказать Горе, что я не буду приходить … что я не знаю, когда вернусь.. и … Собачко запнулось. – Я же не знаю, кого мы ещё встретим там, на дороге.. и в городе. И дракон – я никогда не видело драконов… мне ещё надо привести в порядок шёрстку, - Собачко заговорило быстрее – и отмыть лапы…сменить жилеточку…зеркало…зеркало…- Собачко перешло на шёпот…- и живые краски нужно взять , и еду для неё, и колокольчик вухоцеплялку… Ктота! – Собачко вытянулось струной, глазки сверкали зелёными огоньками, хвост распрямился и подрагивал кончиком – Ктота, не торопи меня ! А то я обязательно что-нибудь забуду ! Вот сейчас не смогу спать…буду думать до утра, чтоб ничего забыть! – Собачко поджало лапки и плюхнулось на пол, прикрыв глазки…

«Девочка! Точно девочка! – подумал Ктота, не ожидавший от Собачки такой бурной реакции на свои слова…вухоцеплялка.. краски… ботиночки.. теперь вот расстроилась вот..как бы ей сказать, что оно- это ОНА?» - Ктота посмотрел на Собачку – Собачк..о ! Я ещё выйду …на небо посмотрю… - Ктота вспомнил, что справа от входа в конуру на кусте чихопсыхиса распустился красивый, алый с синим цветок величиной с Ктотовую голову. Цветок красиво пульсировал красным цветом, а по его лепескам, вырезанным в форме бабочек, от центра к кончикам пробегали фиолетовые полоски.
Ктота подошёл к кусту и отвинтил цветок. Тот тут же стал оранжевым, а по лепесткам забегали полоски изумрудного цвета. Держа цветок за короткий огрызок стебля, Ктота вошёл в конуру, осветившуюся пульсирующим светом, подошёл к Собачке, наклонился и протянув цветок, сказал « Вот…это тебе!».
Собачко приподняло голову с прижатыми ушками, прижмурилось, глядя на цветок, сглотнуло комок в горле и сказало : « Мне? Чихопсыхисовый цветок? Он тебя не укусил? Не обжёг??? Он же не срывается так просто…только на подарок!» - Собачко село и взяло в обе лапки стебелёк. «Мне никогда не дарили цветок! Это что-то значит???»
- Значит-значит, - буркнул Ктота. – значит, что ты наверное всё-таки девочка…вот…и я извиняюсь, если тебя расстроил…и я буду …- Ктота хотел сказать «заботиться о тебе», но подумал, что Собачка может обидеться, - прислушиваться к твоему мнению, вот! Мы всё будем решать вместе, чтобы …ну, не ссорится...- Ктота вопросительно посмотрел в освещенные цветком глаза Собачки.
- ПЧХИ! –Собачка чихнула, и цветок тут же поменял цвета на голубой и розовый – я тоже так думаю…прошептала Собачка и прижала голову с поднявшимися от чиханья ушками к теплому животику Ктоты…

…Ктота проснулся от запаха медовых сот…именно сот, а не мёда, потому что запах был более терпким и тёплым…запах воска золотых пчёл. Каждая ячейка этих сот по форме была квадратиком размером с монетку (ещё одно вспомненное Ктотой слово…) . Ктота поднял голову с заботливо постеленного под неё куска рыжего меха и увидел, что Собачка вовсю разделывает соты, напоминающие куски большого пирога. Вытряхивая квадратики мёда в выдолбленную длиннющую цилиндрическую трыкву, Собачка сминала воск, вылепливая полупрозрачный короб янтарного цвета. Два короба поменьше, с ручками для переноски на спине, сохли рядом. Без мёда внутри , соты превращались за несколько минут в твердейшую массу, разбить которую не представлялось никакой возможности. Воск золотых пчёл был идеальным материалом для всякого рода строительства и изготовления поделок. Готовые изделия были легкими и водонепроницаемыми, что идеально подходило для хранения всяческого полезного хлама во время путешествий.
Ктота на четвереньках вылез из обрывков меховых одеял, отряхнулся, почесал нарисованные на животике пуговки, в назначении которых ещё следовало разобраться, и улыбнулся Собачке во все свои 42 зуба. Собачка , на груди которой на шнурочке болтался сжавшийся раза в 2 продолжавший светиться зелёным и розовым, подаренный цветок, чихнула и скорчила Ктоте забавную, но озабоченную рожицу…
-Вот, леплю, - Собачка отставила готовый короб, - для этого ! – и показала лапкой на выставленную вдоль шкафа снедь. Ктота увидел цилиндр-термос с каким-то напитком, стопку одежды, связанные травяной цепочкой круглые коробочки и стоящую колом жилеточку с набитыми верхними, боковыми, задними и передними кармашками. Жилеточка была ярко-красного цвета, с чёрными клапанами карманов, и выглядела очень увесисто. – У меня есть ещё одна…для тебя…но там мало карманчиков, - Собачка кивнула себе за спину. Ктота подошёл поближе и увидел жилетку побольше, с расшнурованной спинкой, висящую на дверце шкафа. Эта жилетка была ярко-синяя, с красными кармашками. Ктота снял её и увидел на спине огромный вопросительный знак, связанный белыми нитками. – Это означает «Ктота» , - Собачка ткнула пальчиком , - померь !
Ктота одел жилетку через голову и затянул шнуровку на пузике. Жилетка пахла мёдом и Собачкой…

- Хмы-хмы, -прочистил горло Ктота, - хммм…хмммм… спасибо, Собачка! Красиво…когда-то у меня была одежда, а сейчас остались только картинки пуговок, - Ктота показал на пузо, где нарисованные пуговки-кнопки спрятались в одежду. – ты тогда давай тут, не спеши, собирайся…а я пойду к машинкам, поищу что-нибудь полезное ! – Ктота вопросительно посмотрел на Собачку.
- Да-да, иди конечно! Я сейчас схожу на гору, проверю часики, и тоже вернусь! – Собачка подошла к озерцу, чтобы смыть с лапок воск. Повернув мордочку к Ктоте, она сказала :
- Я тебя увижу! С Горы! И ты смотри на Гору, увидишь меня и помашешь!- Собачка вдруг застеснялась чего-то и отвернувшись, принялась тщательно тереть пальчики друг о друга. Вода в озерце вспыхивала медовым цветом, смывая воск, и тут же вновь становилась кристально-чистой.
Ктота кивнул головой, подхватил свой рюкзак и вышел из конуры. Неяркий утренний свет трёх светил придавал окружающему миру ванильно-карамельный оттенок. Ктота повернул направо и стал взбираться на пробковый холм, который забавно скрипел и прогибался под лапами. Холм был невысоким и тёплым, шершавая пробковая поверхность приятно щекотала подошвы лап. Быстро дошагав до вершины, Ктота окинул взглядом горизонт. Правее холма начинались низкорослые заросли серебрюхи, а дальше поблёскивали корпусами и фарами не прекращавшие движения машины. За площадкой машинок почти до небес возвышался разноцветный лес, а чуть левее на голубватый песок пляжа набегали зелёные морские волны. Ктота оглянулся – Собачка с часиками на лапке ступила на дорожку, ведущую на вершину горы, встала на четвереньки, и задрав кверху пушистый хвост, устремилась вверх…

Ктота потрогал жилетку на груди, пригладил торчащие пустые карманчики и быстрыми шагами двинулся к ближайшей машине с нарисованным на боку знаком, напоминающим рисунок на спине жилетки. Машина напоминала снабжённый лапками рюкзак Ктоты, только увеличенный во много раз, угловатый и положенный на бок. В передней-узкой-части машины было нечто, напоминающее площадочку с лесенкой. По бокам задней части возвышались над Ктотой на треть ушедшие в землю колёса, а из средней части высовывались три суставчатые блестящие лапы, крайние из которых непрерывно, не спеша вращали в воздухе крайними сегментами, увенчанными тёмными тарелочками. Корпус машины коричневого цвета наполовину состоял из гладкого, похожего на стекло материала, а нижняя половина была украшена множеством блестящих круглых окошек, расположенных на одной линии. Ктота успел отразиться в каждом из них, пока подходил к носовой лесенке.

Вблизи лесенка показалась странной – одна ступенька и вертикально уходящие вверх штанги-поручни . Ктота опасливо взялся за поручни обеими руками и поставил задние лапки на ступеньку, глядя вверх. В тот же миг лапы машины замерли, раздался негромкий «пых…», и ступенька быстро понесла Ктоту вверх. Не успев испугаться, через мгновение Ктота уже спрыгнул на площадку машины. За ограждением из некогда блестящей, а теперь заросшей вьюнами сетки, на одной ножке под углом торчал довольно большой, запыленный стеклянный экран, перед которым так же на одной, но более массивной ножке, находилось довольно высокое и объёмное кресло.
Ктота запрыгнул в кресло, неудобно поморщившись – в отличие от его стульчика-табуретки из походного рюкзака, у кресла была сплошная спинка без дырки для хвостика. Ктота заправил хвост рукой вбок, поёрзал в кресле и положил руки на сплошные широкие подлокотники с выемками и горбиками странного предназначения. Умащиваясь поудобнее, Ктота прижал подлокотник локотком, и тут же откуда-то с потолка площадки – кабины прямо перед мордочкой Ктоты опустился ещё один экран с раструбом на противоположной стороне и удобной ручкой-рычагом сбоку. Взявший за ручку, Ктота огляделся и направил раструб экрана на оставшуюся позади Гору. Тут же экран осветился, и на нём показалась вершина горы с ярко-рыжим пятном между столбами площадки солнечных часов. Двинув ручку экрана вниз, Ктота увеличил изображение и разглядел Собачку, которая возилась между столбиками. «Часики проверяет»,- подумал Ктота, разглядывая прекрасно видное озабоченное личико Собачки…
Стараясь не думать о том, что скрывается за расположенной за спиною дверцей в тело машины, Ктота стал вертеть экран, приближая и отдаляя панораму, раскинувшуюся вокруг Города машинок. Вид с площадки управления машины ничем не уступал виду с вершины Горы, потому что сама машина стояла на возвышении. Однако отсюда намного лучше был виден берег моря и пологие, медленно набегающие на него изумрудные волны. Ктота отпустил рукоятку обзорного экрана и попытался рукой смести пыль с экрана главного, который должен быль играть роль управляющего органа машины. Экран засветился ровным темно-жёлтым, прекрасно видимым не смотря на дневной свет, и по нему медленно поползли чёрные кракозябры букв или цифр. Присмотревшись, Ктота разглядел повторяющийся стилизованный набор примитивных картинок, изображающих части машины – вид сбоку, колёса, лапы…щелкая по ним, Ктота вызывал более подробные картинки. Нажав на символ двери, Ктота услышал за спиной скрежет и немедленно соскочил с кресла. Заглянув в осветившийся бледным светом проём двери, Ктота увидел огромное помещение внутри машины, которое отнюдь не пустовало – почти всё его занимал гигантский, переливающийся красками полированного металла, блестящий острыми рёбрами чешуи, ДРАКОН.

Собачка сидела на площадке перед солнечными часами уже долго…произошло что-то такое, о чём надо было хорошенько подумать. События последних дней – вернее, вчерашние события, основательно встряхнули монотонную жизнь Собачки и разбудили те мысли, которые Собачка предпочитала гнать из головы как бесполезные фантазии. Дни сменялись ночами, на смену ночи приходил день, мир вокруг был прекрасным и таинственным – прекрасным именно своей таинственностью. Казалось, всё можно понять, всё можно разузнать – но зачем? Жизнь и так приносила Собачке радость – у неё было занятие, у неё была Гора..и Конура. На вершине Горы Собачка чувствовала себя хозяином этого мира, она представляла, как однажды отправится в Лес, или на Море, или даже в Город Машинок, ничего не опасаясь , в любое время – и именно поэтому никакого желания реализовать эти намерения не было. В Конуре она чувствовала себя защищенной, хотя и не могла понять – откуда возникает это чувство, ведь ничего угрожающего , кроме пчёл и газированного дождя, в Собачкином мире не было…или ей просто удобно было так считать? Жизнь, более похожая на работу хорошо отлаженного механизма, надёжного, доброго – если это понятие применимо к механизму, но ни о чём не задумывающегося…почему не задумывающегося?
Собачка вскинула мордочку в небо – становилось жарко, и порывы солнечного ветра раскачивали кроны деревьев всё сильнее. Собачка подошла к тому краю площадки, откуда лучше всего был виден Город Машинок. На носу самой большой, стоящей на возвышенности машинки, копошилась фигурка размером с рисовое зёрнышко. Почему-то перед глазами Собачки появилось мохнатое брюшко Ктоты с нарисованными пуговичками…жилетка…Собачка довольно рыкнула. Именно благодаря яркой жилетке Ктоту было видно издалека.
Собачка улеглась под раскидистым кустом лимонадиса, положила мордочку на вытянутые передние лапки, и наблюдая одним глазом, как в лунке у замшелого корня пенится сладкая пахнущая цитрусом жидкость, стала думать…
Кому-то или чему-то было нужно поместить её в этом мире, без воспоминаний, для спокойного существования в ожидании чего-то - события, действия – не понятно, но в то, что в жизни не бывает ничего бессмысленного, Собачка верила всегда. И в сверке точного времени солнечных часов и Собачкиных часиков тоже был смысл, не важно, какой. Без этого ритуала существование Собачки в мире Горы было бы совсем бесполезным

И вот появился Ктота. И сам вид его, и голос, и запах был Собачке приятен, Ктота не вызывал опасений, казался большим, умным и добрым, но его почему-то хотелось жалеть и о нём хотелось заботится. Собачка не могла сказать, сколько она прожила одна, сколько ей – чего – лет? Месяцев? А может быть, дней? Казалось, что она жила здесь всегда, и весь мир вркруг был вечен и незыблем. Теперь нужно было куда-то идти .. « в разрушенный Город ! « - вспомнила Собачка, - потому что она нужна для ВЫНЮХИВАНИЯ! Надо же такое придумать…Собачка не видела ничего необычного в том, что лёжа на вершине Горы, она слышала запах раскалённого металла и резины , доносящийся с Города машинок, запах солёных изумрудных волн Моря или запах мёда в закупоренных пчёлами деревьях-кадушках. Одна вещь, которая выбивалась из яркого мира запахов – это объёмные картинки Ктотыного столика, на которых появлялись предметы и животные абсолютно без запаха. Собачка впервые узнала, что движение и запах могут существовать отдельно друг от друга. И если встречаются вещи без запаха, то где-то может встретиться запах без вещи…запах пропажи… Собачка поднялась, отряхнулась, лыкнула лимонадисовой водички, разогнав при этом караванчик мубарашков, черпавших водичку из лунки в набрюшные фляжки длинными хоботками, и пошла вниз, проверять собранные в дорогу припасы.

Ктота рассматривал дракона, стоя в проёме дверей. Дракон выглядел обычно (Ктота сам поразился мысли, что именно так настоящие драконы и выглядят) - тупая удлинённая голова с двумя рогами, бугристая спина , хребет с зазубринами , подвёрнутый вбок хвост с шипом на кончике и два сложенных по бокам ребристых крыла. В цвете дракона преобладал зелёный, розовый и серебряный блеск металла, голова была тёмно-зелёной, как и хвост и кончики крыльев с когтями. Лап не было видно, а глаза и ноздри были закрыты фигурными полупрозрачными ярко-синими щитками в форме полумаски.
Ктота подошёл к краю, увидел уже знакомую ступеньку с поручнями по бокам, встал на неё и съехал вниз, под брюхо дракона. Снизу оно было ярко-оранжевым, гребни чешуек были окрашены в чёрный цвет. Напоминающие птичьи лапы дракона выглядели странно худыми и тонкими на фоне громадного туловища. Ктота огляделся – свет в помещение машины проникал через окошки, зеркальные снаружи и прозрачные изнутри. Пол машины как будто состоял из цельного куска коричневой пористой резины. Направо , если смотреть в хвост машины, был расположен знакомый стеклянный экран. Ктота подошёл к нему поближе и попытался стереть пыль. В этот же миг откуда-то сверху раздался мягкий, шепчущий голос, в тембре которого всё же проскальзывал металлический звон.
- для активации дракона необходимо нажать символы в последовательности…  - и на экране медленно начали проплывать картинки с буквами, полный набор которых неподвижно высветился в правой части экрана, - после активации дракона вы можете просто покинуть транспортное средство или же предварительно задействовать его автоматическое возвращение в точку начала событий…транспортное средство может быть использовано для обслуживания дракона, если вам известен код доступа… набрать код доступа можно после нажатия кнопки Ре…- дальше Ктота уже не слушал, набирая вновь и вновь повторяющиеся символы активации.
Раздался перезвон колокольчиков, и механический голос произнёс: «Пожалуйста, отойдите за барьер!» - правее пульта с экраном появились светящиеся ярко-красным столбики, за которые Ктота поспешил встать. Боковая стенка машины разделилась продольной щелью как раз над окошками, и противоположные части стенки одновременно поползли вверх и вниз. Ктота увидел, как снаружи протянулись три суставчатых лапы, присосались дисками с драконьему боку , чуть приподняли и быстро вытянули дракона наружу. Ктота поспешил выбраться, прыгнув сквозь огромный проём вниз, оттолкнулся от гиганского колеса и спустя мгновения стоял на траве возле драконьего бока. Лапы машины отцепились, поднялись вверх, стенка со стуком защелкнулась. Дракон пошевелил головой, выпрямил хвост, привстал и слегка расправив крылья, обернул морду к Ктоте. Щиток сложился, и на Ктоту взглянули огромные, бездонные , миндалевидные сапфировые глаза с золотистыми зрачками. Из ноздрей дракона заструился вниз черный дымок, напоминая своим видом тонкие щегольские усики.
-Кхххто тааа, – шелестящим голосом то ли спросил, то ли констатировал дракон, приоткрыв пасть, украшенную тремя рядами зубов.
 
Собачка стояла перед горкой собранных в дорогу припасов и не могла решить – тащить их наружу сейчас одной или подождать Ктоту – он или поможет тащить, или скажет, что припасы могут пока оставаться внутри. Из проёма двери послышались странные звуки – будто где-то далеко взмахивали и стегали воздух огромным хлыстом – «вуххх…вж…вуххх…вж…» - и звуки эти приближались…Собачка выскочила наружу и подняв голову, увидела, что с высоты вниз , широко размахивая крыльями, по широкой спирали опускается огромная птица…Круги спирали сужались, а птица увеличивалась до тех пор, пока не превратилась в огромного дракона! И этот дракон намеривался приземлиться на лужайке перед Конурой!
Собачка забежала внутрь, даже не задёрнув полог. Про драконов она слышала только от Ктоты и не знала, стоит ли драконов бояться и вообще -= опасны ли они или наоборот, полезны?
Снаружи раздался хлопок, и звуки стегающего кнута затихли.
-Собачка! Собачка, это мы !, - через несколько мгновений во входом проёме показался Ктота. – Я привёл дракона! Выходи, он не страшный!
Собачка выпрямилась, поставила прижатые ушки торчком и гордым шагом вышла на лужайку. Дракон конечно же не поместился целиком – прямо перед входом в конуру толстым блестящим бревном лежал повернутый вбок хвост , а далее высилась громада спины с блестевшим гребнем. Голову драконповернул влево, чтобы видеть, что творится у него сзади, и теперь, улыбаясь, смотрел своими глазами-плошками на Ктоту и Собачку. Из ноздрей его валил фиолетовый дым – дракон явно устал в полёте.
- Ну вот, это тот дракон, который унёс меня из Города! Он меня узнал ! – Ктота не сказал Собачке, что сам несказанно удивился, когда дракон назвал его по имени , а потом просто предложил свою помощь во всём, что потребуется Ктоте, рассказал и показал, как им управлять…если простые команды словами можно считать управлением. Теперь у них было летательное средство, но практически одноместное – Ктота не представлял, как Собачка сможет цепляться коготками за покрытую чешуёй спину Дракона. Он и сам не представлял, как на драконе можно летать – как и в прошлый раз, дракон просто прижал к себе Ктоту передними лапами и полетел…- Нужно придумать, как мы полетим…и куда прицепим припасы …Ктота вопросительно посмотрел на Собачку, – Твои коробки…а сделать большую коробку ты сможешь? Сокошками…

Собачка чуть подумала и сказала :
- Сделаю…а он что , понесёт нас в руках?
- Не знаю…наверное…надо его спросить! – Ктота подбежал к голове Дракона и показывая на Собачку , изображая в воздухе ящики и коробки, стал советоваться с Драконом. Много времени это не заняло, и вернувшись, Ктота сказал Собачке, что дракон может везти и их, и груз, хоть на спине, хоть под брюхом, держа в задних лапах, но манёвренность его будет конечно хуже…
- Но это не важно, нам же на нём не воевать! А летит он медленно… зато ровно и высоко! – Ктота присел рядом с Собачкой. – Уже вечер! Есть хочется!
- А он что ест? – Собачка кивнула в сторону дракона. – Его кормить надо?
- Аааа…. Забыл спросить! - Ктота вскочил и закричал дракону :
- Дракон!!! Ты есть будешь?
Дракон заворочался, приподнял голову и громко хмыкнул, затем начал медленно и осторожно разворачиваться на лужайке. Развернувшись, Дракон просунул голову в конуру, и Ктота с Собачкой услышали громкое хлюпанье – дракон опустошал озерцо. Вскоре дракон вытянул голову, из пасти которой с шипением вырывались струйки пара, и чтобы опять не пришлось разворачиваться, взгромоздил её на крышу конуры и застыл в таком положении.
-Пошли поедим, - сказала Собачка., - и спать…Утром будем делать кабинку. Надо пойти к морю, насобирать водоросли, сплести верёвки, обвязать кабинку…
Ктота представил, сколько им ещё предстоит работы…Странно, что имея такие вещи, как волшебный рюкзак, столик с картинками, уменьшитель, им приходится плести верёвки. «Уменьшитель!» - Ктота взвизгнул от досады…как он не подумал!

-Собачка, не надо никакой кабинки! Я уменьшу припасы, мы их рассуём по карманам жилеток, а Дракон понесёт нас в лапах!- Ктота с довольным видом посмотрел на Собачку.
- Ага…понесёт, - Собачке идея с кабинкой нравилась больше, она опасалась, что дракон , мало ли, может их уронить. Но Ктота, наверное, знает лучше.. – Ладно, тогда с утра и полетим. Пошли уже! – и Собачка подтолкнула носом Ктоту ко входу в Конуру.

Собачка проснулась позднее, чем обычно, подскочила, запуталась в лапах и чуть не упала, выбираясь из буфетного ящика. «Сегодня последний день! Надо бежать проверить часики!» - Собачка глянула на свои часики – времени ещё хватало - лыкнула водички из озерца, успевшего за ночь наполниться до краёв, и выбежала наружу, чуть не налетев на тушу дракона.
Собачка посмотрела наверх, услышав оттуда голос Ктоты. Ктота сидел на крыше конуры прямо перед драконьей головой и что-то объяснял ему , показывая вещи из стоявшего рядом рюкзака.
-Ктота, я побежало на Гору! – прокричала Собачка и устремилась вверх по дорожке.
-Не побежало, а побежалА, - буркнул Ктота, вытягивая из рюкзака столик с картинками. Нужно было показать дракону, куда лететь – дракон конечно помнил, откуда принёс Ктоту, но лишний раз убедиться в этом не мешало.
Собачка вбежала на площадку и уже медленнее, чтобы восстановить сбитое дыхание, подошла к солнечным часам. Подошла и замерла – столбик не отбрасывал тени! Собачко вдруг заметила, как стремительно стало темнеть, солнечный ветер внезапно утих , и Собачка подняла голову к небу.

На фоне обеих лун и солнца, находящихся в зените, разворачивалась рванная серая пелена с проблёскивающими яркими крохотными вспышками. Небо становилось иссиня-серого цвета, а его купол как-будто опускался на землю. Стихли все звуки, и на фоне абсолютной тишины с неба послышалось потрескивание и стук – так стучали высохшие ядрышки в коробочке цветка кротоса. Вспышки становились всё ярче, сливали в одно холодное пятно белого цвета, и вдруг с неба посыпались шарики…мелкие, размером с ладошку Собачки, шарики блестели, переливались зеркальными чешуйчатыми гранями и со смешным стуком подали на поверхность, подпрыгивали на месте, скатывались в ложбинки. Шарики казались невесомыми, и попадая в Cобачку, отпрыгивали на землю. Небо постепенно очищалось и от пелены по краям, и от белого пятна в центре, за которым снова показались светила. Дождь из шариков прекратился, как только вся земля оказалась покрыта их тонким слоем. Спотыкаясь, занося в бок лапы на поворотах, Собачка со всех ног помчалась с Горы вниз. Между тем шарики стали оседать, соединяться в единый слой, который превращался в жидкость серебряного цвета, поверхность которой блестела как зеркало. Добежав до подножья Горы, Собачка увидела, что расположенное в низине поле превратилось в озеро, блестевшее под дневным светом так, что заставляло зажмуривать глаза. На краю этого озера стоял Дракон, на морде которого можно было разглядеть улыбку. Чуть дальше, возле лужайки, стоял Ктота и призывно махал Собачке.
- Испугалась? – спросил Ктота, когда Собачка, снова запыхавшаяся, опасливо приблизилась к драконьему хвосту. – Не бойся, это еда для Дракона…или питьё…он объяснил, но я не всё понял…- Ктота задумчиво почесал мохнатый подбородок, - жидкий металл…его надо собрать.
- Похоже, наше путешествие снова откладывается? – в голосе Собачки слышалась плохо скрываемая радость… уж очень не хотелось ей отправляться в далёкое и наверняка опасное путешествие.

- Надо опять идти в Город машинок, брать сборщика…мой уменьшитель не справится с таким количеством вещества, потеряет силу. – Ктота крутил пуговки жилетки, поглядывая на довольного Дракона. – Нужно собрать это, залить в бак, или цистерну, короче, во что-то, что можно уменьшить или перевезти. Пойду к машинкам. Хочешь со мной?
- Пошли! – Собачка не хотела оставаться одна с Драконом, которого немного побаивалась. – Может, я тебе пригожусь! – и она бодрым шагом, переходя иногда с двух лап на четыре, в припрыжку устремилась за Ктотой.
В Городе машинок трудно было разобраться, что делает каждая, и Ктота решил искать нужную машину по внешнему виду. Чтоб собрать что-то, нужна лопата, или ковш, или …труба! – подсказала Собачка. «Нужна труба, чтобы засосать озеро!» Перепрыгивая с кочки на кочку, лавируя между гремящими и фыркающими машинками – детками и угрюмо копошащимися на одном месте машинами-гигантами, Ктота и Собачка приблизились к стоящему на самом краю площадки агрегату.
Если бы Ктота и Собачка знали бы про Шотландию, стоящая, вернее, лежащая машина напомнила бы им волынку – из похожего на огромный сдувшийся мешок кузова впереди на гофрированном переходном цилиндре торчали две огромных блестящих трубы с раструбами на концах и несколько трубок поменьше.
Парочка подошла к машине, все признаки жизни которой сводились лишь к вращающемуся на кузове огромному желтому диску, посылающему вспышки света в разные стороны, и Ктота попытался обнаружить признаки лесенки или дверцы, ведущей к пульту управления. Увидев круглую зелёную кнопку на уровне своей головы, Ктота потянулся вверх, быстро нажал на неё и отскочил подальше, чуть не сбив с ног Собачку.

- Активация интерфейса… подождите немного…загрузка модуля голосовой связи…подождите немного…загрузка дружеского интерфейса…- тут Ктота пихнул Собачку в бок, - «Дружеского! Можешь не бояться…».
- Готово, - произнёс голос машины, - пожалуйста, идентифицируйте себя! – и в сторону Ктоты протянулась одна из тонких носовых трубок.
- Ээээээ….Ктота и Собачка ! – Ктота произнёс это, стараясь предугадать, чем грозит несостоявшаяся идентификация.
- Ктота-И-Собачка, вы идентифицированы как Ктота-И-Собачка. Передача управления…три-два…один…готово! – машинный голос сделал паузу и произнёс – ЧЕГО НАДО?
От неожиданности Ктота чуть не присел, а Собачка прижала уши и вытянулась по стойке .
- эээээ….озеро засосать надо ! – Ктота махнул рукой в сторону Горы.
- Понятно…пошли тогда! - толстые трубы спереди машины вдруг встали вертикально, закинув вверх всю огромную тушу кузова. От поднявшегося при этом ветра у Ктоты и Собачки инстинктивно закрылись глаза. Переступая трубами, как ногами, опираясь на раструбы, машина зашагала в сторону озера. Ктота и Собачка вприпрыжку припустились следом за ней.
Машина подошла к озеру, когда Дракону наконец-то надоело лежать,
и он сел на задние лапы, став похожим на играющего на барабане зайку. «Странно…-подумал Ктота, - откуда я знаю про зайку-игрушку?» Думать про это не хотелось – гораздо интереснее оказалось наблюдать за машиной-сосалкой, которая опустила одну трубу в озеро, согнула корпус и опёрлась на маленькие трубки, удивительно напоминая присосавшегося к коже комара величиной с авиалайнер «Ну вот, снова – комар, авиалайнер…» - в голове Ктоты всплывали неизвестные до сих пор слова, и тут же перед глазами мысленно появлялось изображение вьющейся под липой стаи комариков и самолёта, взлетающего в коридоре сияющих огней . «Потом додумаю…» , - Ктота тоже сел, как Дракон, протянул руку и усадил рядом Собачку. Так они и просидели втроём, пока дневной свет не превратился в мягкий сумеречный поток, на небе не заполыхало зеленовато-бело-сине-бордовое сияние, машина не перестала издавать чвакающие звуки и не опустилась на то место, где ещё недавно стояло металлическое озеро. Ктота подошел к машине и задрал голову, пытаясь разглядеть пимпочку, откуда раздавался голос . Как только он нащупал её взглядом, передняя часть машины осветилась, и голос произнёс « Уменьшать будешь? Ну давай…», свет погас и машина погрузилась в молчание.

Ктота порылся в рюкзаке, вытащил уменьшитель, и через мгновение машина формой и размером напоминала рукавичку, потерянную неведомым двупалым существом. Ктота наклонился, поднял теплую на ощупь машинку и спрятал в карман жилетки. «Ну вот, снова день прошёл, а мы никуда не отправились! Ну завтра уж точно полетим», - Ктота оглянулся на Дракона, спящего сидя, и Собачку, мордочка которой была задрана к блистающему небу, а в глазах как будто светились зёлёные фонарики. «Кушать и спать», -подумал Ктота и пошёл звать Собачку ….

Утром, как всегда, Собачка помчалась на Гору проверять часики, а Ктота занялся проверкой готовности к путешествию – пересмотрел содержимое рюкзака, уменьшил и рассовал по жилеточным карманам припасы для себя и собачки и с задумчивым видом бродил по конуре, размышляя, что ещё может им понадобиться в путешествии за книгой. Может быть одежда, или оружие , или…в конце концов Ктота подумал, что проблемы следует решать по мере их возникновения, съел кусок мёда и отправился к Дракону. Собачка как раз вернулась, и они зашагали вдвоём к месту, где вчера располагалось металлическое озеро.
Ктота решил узнать у Дракона, насколько затянется их путешествие – как долго и далеко им предстоит лететь, ведь о своей доставке сюда Ктота не помнил ничего. Однако Дракон соображал ещё хуже – он просто пять раз подряд произнёс фразу « лететь – кушать – лететь». Ктота и Собачка, посовещавшись, решили, что это скорее всего означает 5 дней пути, так как ел Дракон раз в день. Заодно вспомнили, что Дракона надо покормить..

Процесс кормления занял много времени – сначала Ктота отошёл подальше, увеличил машину –сосалку до полного размера, причём увеличившись, машина сказала, что делать это надо было по-другому – увеличить всего раза в 2, слить немного драконьей еды, увеличить еду…иначе от постоянных резких трансформаций машина просто сломается. Ктота ещё некоторое время разбирался, как настроить уменьшитель , чтобы увеличивать «не до конца», но вконце концов с кормлением Дракона они справились. Ктота проверил все карманы, уменьшил сокровища Собачки, которые она наотрез отказалась показать кроме как упакованными в коробочки, и помог Собачке распихать их в её жилетку. Затем Собачка сбегала в конуру, отыскала красящий камень, огромный высохший чёрный лист баобабуса и стала писать табличку, которую прикрепила на липком соке справа от входа – ПОЖАЛУСТА НЕ ВХОДИТЕ НИКОГО НЕТ ДОМА.
Ктота скептически отнёсся к подобной просьбе – во-первых, кроме них в мире навряд ли кто мог читать, а во-вторых, подобная информация наоборот служила приглашением непрошеным гостям. Однако Собачка с таким удовольствием смотрела на разляпистые кое-как написанные белые буквы , что Ктота решил не портить ей настроение.
- Целых пять дней!- Собачка посмотрела на Ктоту, - никто не будет проверять часики!
- Если б ты ещё знала, зачем это надо делать, - Ктота с сожалением развёл руками, - а так…ничего, потерпят твои часики на Горе, проживут без тебя. Давай, что ли, лететь… - Ктота взял Собачку за лапку, и они подошли к Дракону.
- Ну что, мы готовы! Что делать надо? – Ктота не успел глазом моргнуть, как Дракон подхватил их передними лапами, сделал колыбельки-кулачки из перепончатых пальцев, прижал Ктоту и Собачку к груди и резко взлетел . Уже в полёте Дракон переплёл пальцы так, что Ктота и собачка прижались друг к другу, свесив задние лапы между мизинцами и упираясь спинами в резиновую на ощупь грудь Дракона. Руками они держались за когти больших пальцев, и высунув головы, прищурив глаза от бьющего в лицо ветра, смотрели на раскрывающуюся перед ними панораму мира Горы у Моря. Дракон набрал высоту по спирали, слегка наклонил корпус, прекратил махать крыльями и начал планировать над морем в сторону уже склонившихся к горизонту светил…
***
Часть 2

Осада замка продолжалась так долго, что наверняка ни осаждающие, ни осаждаемые не смогли бы припомнить хотя бы примерную дату начала этого бесконечного противостояния. 
Замок На Утёсе возвышался над куполообразной долиной, по краям которой торчали зубчатые скалы, которые в свою очередь, ограждали лесистые пологие склоны. Лишь с одной стороны, слева от  высоченного, увенчанного замком утёса, опрокинутый купол долины разрывался ярко-синей лужицей воды, из которой совершенно фантастическим образом низвергался водопад. Поток воды , создавая причудливой формы фиолетовые и розоватые облака, звенел серебряными струнами водяной завесы, медленно и величаво ниспадал в ущелье, по которому протекала Медовая река…
Отсюда замок был абсолютно неприступен– зеркально –гладкие грани утеса надёжно защищали его от любого пришельца, вздумавшего попасть в замок из долины. Однако плоская вершина утеса, напоминающего гигантский гриб на тонюсенькой ножке, каменным мостом соединялась с горным плато, которое через неисчислимое множество дней пешего пути спускалось к Океану.  Неизвестно, был ли этот мост рукотворным, вырубленным аркою в цельном горном кряже, или возник в незапамятные времена , когда сам утёс откололся от края и не упал в долину только благодаря протянувшемуся за ним мостику.
Угольно-черная, шершавая, бугристая лента моста упиралась в единственные ворота замка, выглядевшие как огромный медовый пряник, покрытый глазурью расплавленных огненных стрел и растрескавшийся от ударов тарана.  Скользкие и острые края моста,  ничем не ограждёные, представляли для осаждающих смертельную опасность, однако к краям никто и никогда не приближался, а сама осада представляла собой ежедневное рутинное действо, превратившись в строго соблюдаемый сторонами ритуал.
Ритуал соблюдал и сам замок…непонятный и загадочный ритуал, заключавшийся в превращениях Замка На Утёсе в нечто трудно вообразимое. Ежевечерне, стоило краешку  Солнцу коснуться конца самой высокой из зубчатых скал, осаждающие спешно покидали мост, устремлялись в свой песчаный городок с ярко-желтыми домиками-конусами, закрывая входы  в жилища полотнищами выгоревшей на солнце некогда зеркальной металлической фольги…
Замок, днём представляющий собой окружёные высокой стеной четыре угловые квадратные башенки с центральной круглой башней под конусной острой верхушкой,  начинал стремительно менять свой образ. К тому времени, как диск Солнца полностью скрывался за скальною грядою и водопад отправлял в небо яркую вспышку отраженного солнечного луча, замок превращался в блистающий под светом двух лун чёрный устремляющийся ввысь монолит, по поверхности которого, искрясь и извиваясь, пробегали разноцветные спирали, круги и полосы холодного огня. Исчезали башни и башенки, исчезала сама стена, ворота, нечто, напоминающее днём флагшток , обрастало иглами, блиставшими синими гудящими искрами . Тень монолита падала в долину и накрывала растущие там гигантские ржавые тарелки, повернутые вогнутыми поверхностями в пронизанную звёздами небесную мглу.  По ним пробегали отражения огней ночного замка, заставляя вспыхивать серебряным светом сохранившиеся под ржавчиной фрагменты металлического покрытия, и могло показаться, что земные звёзды  долины молчаливо переговариваются со своими небесными сёстрами.
(продолжение следует)