Нарушитель присяги

В свою квартиру Витя не смог сразу войти. Дверь не открывалась, подпёртая изнутри. Когда нажал сильнее, за ней что-то стало рушиться с грохотом и треском.
– Эй! – крикнул Витя. – Ты чего там? Это я!
Послышались новые стуки, и через минуту он с трудом протиснулся в своё жилище. В прихожей бизнесмен разбирал баррикаду из стульев.
– Приготовился к обороне, – пояснил он и с надеждой посмотрел на шпиона: какие вести тот принёс?
– От кого обороняться? – спросил Витя.
– Арестовывать меня придут.
– Не придут. Жива-здорова твоя жертва.
– Кы... как? – Бизнесмен даже подавился словами. – Я же ножиком...
– С ножиком здорова.
Витя изложил, что он узнал о Петунии Самойловне. По мере того, как он рассказывал, бизнесмен расцветал: выпрямился, на лице проступил румянец, заиграла улыбка.
– Я у тебя в неоплатном долгу! – воскликнул он.
– Да в каком долгу! – отмахнулся Витя. – Иди на фабрику. Скажи, будто не знал, что в суббо-ту надо было явиться. А то уволят.
– Чем тебя отблагодарить? – настаивал бизнесмен.
– Ничем. Мебель расставь по местам.
Гость радостно схватился растаскивать по квартире стулья. Подальше от двери лежал на боку стол. Позади него стояла корзина с картошкой.
– Это зачем? – поинтересовался Витя.
– Отстреливаться из-за стола картошкой.
– Тоже мне, додумался... Артиллерист. Ты бы ещё окоп в полу вырыл!
– А что, я в армии был артиллеристом.
Это замечание заставило шпиона закусить губу. Не знаком ли бизнесмен с игрой, в которой пушка пробивает сразу несколько целей? Как бы выведать якобы невзначай?
– Вот чем можешь помочь... – небрежно начал Витя.
– Да, да! – с готовностью откликнулся бывший артиллерист.
– Говорили мне об одной игре. В ней черепа и кости... Вы ею не увлекались в армии?
Гость пожал плечами. “Не хочет нарушать присягу, – заподозрил шпион. – Он ведь давал торжественное обещание хранить военную тайну”.
– Там одним выстрелом пробиваются три цели, – добавил Витя.
– Не может такого быть. Артиллерия часто лупит в белый свет как в копеечку.
– В копеечку попадает?
– Нет. Наоборот. Никуда не попадает. Бьёт по квадратам, например.
Бизнесмен имел в виду, что любая географическая карта, от школьной до армейской, расчерчена на квадраты. Если не удалось разведать, где у противника расположены военные объекты, то артиллеристы шлют снаряды сначала в один квадрат, стараясь весь его измолотить, потом переносят огонь на другой квадрат, на третий. Уничтожают ли они при этом танки и пулемёт-ные гнёзда или только портят землю ямами и осколками, неизвестно.
– Квадраты в игре тоже употребляются, – сообщил Витя.
– Ну-ка нарисуй. Может, станет понятнее.
Шпион расчертил листок бумаги, как географическую карту. В квадратах изобразил черепа и кости. Конечно, он не стал выводить в подробностях: череп обозначил кружком, кости косым крестом.
– А-а! – догадался бизнесмен. – Крестики-нолики!
В следующие несколько минут шпион досконально разузнал правила игры. Гость не скрыл ничего! Он даже вызвался быть тренером Вити по крестикам-ноликам.
Будет теперь шпиону что передать в штаб! Вражеские вооружённые силы получили мощное средство для подготовки своих снайперов и артиллеристов!
Сколько же пришлось Вите искать, выведывать... И вот тайна, можно сказать, сама свалилась в руки. И разве не ужасно, что она выдана всего лишь по глупости, по недомыслию? Уж ладно бы бизнесмен продал её за деньги, это было бы понятно, хотя и непростительно. Если враги те-перь нападут и будут метко разрушать наши вокзалы, избушки и ракетные установки – это бла-годаря крестикам-ноликам. Позор трусу и предателю!