Котёнок. 1972 г

          К О Т Ё Н О К

     Говорят, что грубеют солдаты в армии. Днём - работа и занятия, ночью - неожиданные тревоги. Обветриваются лица. От сапёрной лопаты - мозоли на руках. Черствеют в разлуке сердца и остывают чувства.
     Зима на улице. Снега ещё нет, а мороз такой, что сухие ветки на деревьях потрескивают. Открывается дверь и влетает довольный Витька. В руках - котёнок.
     - Смотрите, какой симпатичный! И усы, как у старшины... Зачислим в штат?
     Старшина скривился: ясное дело - не по уставву, но промолчал, а кота на котловое довольствие поставил. С обеда идём, а он спрашивает:
     - Хлеба взяли?
     Пушистик тыкается своим холодным носом в наши ладони, осторожно забирая то, что ему принесли.
     Так и прижился котёнок на заставе. Ночью спит у кого-нибудь в ногах. Днём бегает по кроватям, ловя свой хвост, или гоняется за тряпкой, когда дежурный протирает ею пол. А вечером встречает нас у входа в казарму и, выгибая спину, трётся о голенища наших сапог.
     Иногда кое-кто крикнет:
     - Где этот негодник? Всю кровать истоптал... Выброшу!
     А "негодник" высунет удивлённую мордочку из-под тумбочки и с невинным видом снова прячется. Минут через пять солдат бегает по казарме: таскает бумажного мышонка, а котёнок, задрав хвост и прижав уши, ловит его. И светлеют солдатские лица, теплеет казарма от улыбок.
     Говорят, что грубеют солдаты в армии... Ну и пусть говорят!
                1972 г.