Глава 4

Десять минут ходьбы, и я оказался у подвесного моста, перекинутого через ущелье, в котором текла река. На противоположном берегу стояли трое мужчин. Заметив меня, один из них что-то прокричал, и все трое скрылись в кустах.
Если они отправились предупреждать своих, то дело принимает нежелательный оборот.
Я вытащил пистолет и сошёл с тропы. Стараясь держаться леса, продолжал двигаться к деревне. Вскоре я добрался до окраины Пуэбло.
Казалось это обычная деревушка Испании. Деревянные дома, сельчане, мирно занимающиеся своими делами. Даже куры ходили по площади, в центре которой горел костёр. Я подошёл к одному из деревьев, что на вид было толще остальных и, проверив ветки на прочность, забрался на него. Наверху находилась развилка, в которой я удобно устроился и достал военный бинокль. Это была одна из тех немногих вещей, которые я взял с армейского склада в Нью-Джедде.
Жители, на первый взгляд, совершенно обычные люди, занимающимися своими делами, но мне ещё помнился мужчина, прятавший под лестницей гору трупов. Особенно странным выглядело то, что эта деревня совершенно не охранялась. В Испании вообще осталось не так уж и много населённых пунктов и все они были городами, спрятанными за колючей проволокой, а здесь обычная деревня, жители которой даже не думают о том, что на них может кто-то напасть. Осматривая площадь, я остановил взгляд на костре. В хворост был вертикально воткнут деревянный шест, а к нему привязано что-то напоминавшее обгорелое тело человека. Полицейская форма подсказала, что это один из моих бывших компаньонов. Да во что я, чёрт побери, ввязался?!
Увлечённый разглядыванием деревни, я слишком поздно заметил подобравшихся к дереву двух мужчин с вилами. Они злобно посмотрели на меня, а один поднял вилы и что-то прокричал на испанском.
-Дело худо.
Оттолкнувшись, я спрыгнул вниз, ударив обеими ногами в грудь сельчанина. Второй мужчина угрожающе потряс вилами и громко закричал, призывая других.
Я выхватил пистолет и прицелился. Он бросился на меня.
-Стойте! Я не хочу вас убивать! – он, не обратив внимания на мои мирные слова, попытался проткнуть меня вилами.
Я увернулся и ударил его ногой в спину. Мужчина укатился в кусты. Из-за деревьев появились сельчане. Я принял единственное разумное решение – сбежать.
Проскочил мимо них и попал на площадь. С другой стороны появились ещё жители, вооружённые вилами и ножами. Мне ничего не оставалось, как выбить дверь у ближайшего дома и спрятаться внутри. В окно было видно, как они о чём-то совещаются, а потом раздались крики, и кто-то завёл бензопилу.
Отлично! Бензопила! Только этого мне и не хватало! Надо убираться отсюда! Поднявшись наверх, я осмотрелся и, схватив стул, выбил им окно. К счастью, крыша соседнего здания была недалеко, и я смог перескочить на неё.
Внизу суетились сельчане и вместе с ними громадный мужик с бензопилой, на его голове был надет мешок с прорезями для глаз. Кто-то притащил лестницу и приставил её к зданию. Дело принимало нешуточный оборот. Я выхватил пистолет и направил его на мужчину, пытавшегося подобраться ко мне.
-Я буду стрелять! Предупреждаю! – сделал один выстрел в воздух, но они никак не среагировали.
Оставалось только одно: прицелившись, я выстрелил в ногу сельчанина. Он зарычал и полез дальше. Какого? Подбежав к нему, я с разворота ударил его ногой по челюсти, и он упал вниз. Его друзья, похоже, урока не усвоили. Я толкнул лестницу и спрыгнул сам, приземлившись на двух парней с вилами.
Лесоруб направился ко мне. Подхватив с земли что-то железное, я кинул это в него, однако он совсем не почувствовал удара и продолжал бежать ко мне. Я перескочил через плетень и помчался к выходу, но целая толпа сельчан с вилами, топорами и другой утварью преградила путь.
Ругаясь, я на ходу стрелял им по ногам, но это оказалось бесполезно: они падали и поднимались снова. Неужели мне придётся убить их так же, как и того мужчину? В дополнение ко всему сзади подбирался лесоруб. Быстро прикинув все варианты, я достал дробовик и зарядил его.
-Советую отойти!
Они не послушались, а наоборот бросились ко мне. Выстрел. Несколько сельчан в первом ряду разбросало в стороны. Я бросился к остальным и, размахнувшись, ударил одного их них оружием по шее.
-Приготовьтесь к крышесносу!
Стрелять я умел на отлично. Три выстрела – три снесённых головы. Лесоруб жужжал бензопилой неподалёку, и я предпочёл ретироваться в центр площади, к костру. Надеяться приходилось только на себя. Я подхватил с земли палку и, сунув предварительно в огонь, помахал ею перед собой.
-Жечь буду!
На них это никак не подействовало, поэтому я просто ткнул горящей палкой в живот сельчанину, подобравшемуся ближе всех. Сельчанин, к моему удивлению, сразу загорелся, а я кинул ещё одну горящую палку в толпу и, забежав в первый попавшийся дом, запер дверь. Нужно отсидеться где-то пока они не угомонятся. Я быстро прошёл в комнату. Ну и беспорядок! Такое чувство, что здесь уже давно никто не жил и не убирался. Тарелки на столе наполнены какой-то гадостью, отдалённо напоминавшей мясо или что-то в этом роде. Пол покрыт грязью, а на кровати бурые пятна, подозрительно напоминавшие кровь.
Дверь распахнулась, со всей силы ударив по стене. Подняв скатерть, я нырнул под стол. Раздались лёгкие шаги, похожие на шаги обычного человека. Я затаил дыхание. Внезапно пришелец перепрыгнул через стол, под которым я сидел, и сдёрнул с него скатерть. Обернувшись, я получил сильный удар в лицо чем-то крепким.
Окончательно не отключился, но дальнейшие события проносились перед глазами, словно в тумане. Меня куда-то тащили по земле, переговариваясь между собой. Мне показалось, что один из голосов говорил по-английски. Дальше я уже ничего не помнил.

Ещё не до конца придя в сознание, я понял, что нахожусь немного в подвешенном состоянии. Мои руки были привязаны где-то вверху, ноги почти не доставали земли.
Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь в помещении, напоминающем скотобойню. Стены забрызганы кровью, а на полу разбросаны кости. Надеюсь, они принадлежали животным.
Руки ужасно затекли, я попробовал высвободиться, но безнадёжно. Мой нож находился в ножнах, у меня на плече, а достать его я никак не мог.
Снаружи раздались шаги, и в помещение вошёл лесоруб, держа в одной руке бензопилу. Он завёл её.
Чёрт, кажется, я в роли животного, которое будут разделывать.
В любом случае мириться с таким положением вещей я не собирался и прикинул в уме, хватит ли мне сил на задуманное.
Лесоруб прорычал что-то на испанском и, подняв пилу, направился ко мне. Когда он приблизился, я подтянул ноги и повис в воздухе. Верёвки больно врезались в запястья, но я только крепче стиснул зубы. Он замахнулся для удара и в этот же миг я обоими ногами как можно сильнее оттолкнулся от его живота. Как я и рассчитывал, он отшатнулся и вскинул бензопилу, цепь перерезала верёвку, я упал на пол. Руки всё ещё были связаны, а лесоруб тут же снова бросился ко мне. Я перекатился в сторону и вскочил на ноги. И что теперь? Метнулся к стене. Противник, подняв пилу, направился в мою сторону, в последний миг я отскочил и, подпрыгнув, ногами ударил его в спину. Бензопила глубоко вошла в доски и застряла. Схватил с пола что-то похожее на молот, я сильно ударил мясника по голове в мешке. Он взвыл и затих.
Разрезав верёвки на руках с помощью ножа, воткнутого в одну из стен, я обыскал помещение, но не нашёл моего дробовика. Вытащив из кобуры пистолет, вышел наружу.
Это место напоминало ферму. Амбар, коровы, пасущиеся за изгородью, куры, клюющие зерно, ветряная мельница. Что же здесь происходит? Может, действительно, жители деревни чем-то заражены? Но они выглядели, как обычные люди.
Завернув за угол здания, я отшатнулся и тихо выругался. И было от чего. У самой стены стояла телега с горой полусгнивших останков. Должно быть, жертвы того мясника. А неподалёку двое сельчан вилами сгребали сено. С виду всё нормально, но что-то подсказывало мне, что лучше их не тревожить. Я так и поступил, направившись на задний двор.
Там не было ничего интересного. Собака, сидящая на привязи, сипло тявкнула, но быстро потеряла всякий интерес. Куры, клевавшие что-то, разбежались при моём появлении.
Я облокотился на стену сарая и достал видеофон. На экране появилась Ханниген.
-У меня плохие новости. Местные схватили двух офицеров полиции. Одного сожгли на костре. С людьми в этой деревни что-то случилось, они пытались и меня убить.
Девушка озадаченно посмотрела на меня.
-Леон, Вам нужно уходить оттуда. Продолжайте поиски инкогнито.
-Вас понял. Конец связи.
Отключив видеофон, я достал из кармана пачку сигарет и закурил. Не нравится мне всё, что здесь творится, слишком не нравится. Нужно выяснить, что происходит в этой деревне. Сильно зачесалась шея с левой стороны. С каждой минутой это место нравилось мне всё меньше и меньше. Ведь чувствовала моя интуиция, что всё кончится очень плачевно! Докурив сигарету и убедившись, что меня никто не засёк, я перелез через забор и направился по дороге к большому дому в центре деревни. Может, там найдётся полезная информация?

Пробраться в дом я решил с чёрного хода. Было бы очень неразумно с моей стороны вламываться в парадный. Перебравшись через ограждение и осмотревшись, направился к двери. Прислушавшись, вытащил пистолет и вошёл. Никого. Я медленно пошёл по коридору, пока не уткнулся в дверь. В неё был вставлен хрустальный шар с объёмной фигурой внутри. Моё внимание привлёк орнамент на двери. Странный знак, похожий на скорпиона. Такой знакомый…
Я нахмурился. Мне всё это очень не нравилось. Держа пистолет наготове, открыл дверь и поднялся на второй этаж. Комнатой, в которой я очутился, был кабинет. Он выглядел немного старомодным, но им явно кто-то пользовался. Дубовый стол и красное кресло, ни на одном предмете нет пыли. Я обернулся, осматриваясь, и увидел портрет на стене.
-Нет!
Нет, нет, нет, нет!! Это невозможно! Саддлер!
Неужели это всё ловушка? Неужели не было никакой Эшли и меня заманили сюда намеренно? Или наоборот, знали, что Президент обратится ко мне и поэтому её похитили? Не мог же Президент быть заодно с ними?
Чёрт, ведь говорила же мне интуиция: «Не слушай их, Леон! Пошли их куда подальше с этим заданием!» Нет же, согласился! А все, потому что Грэхэм нашёл моё уязвимое место. Надо было не слушать его!
Нужно бежать отсюда как можно дальше! К чёрту это задание!
Неужели я брошу здесь эту девушку? Ага, теперь и совесть проснулась!
Подойдя к столу, я заметил письменную машинку и в ней лист бумаги. С трудом, но мне удалось вытащить его.

От Старосты Битореза Мендеса
Согласно указаниям Лорда Саддлера, я оставил Леона в живых. Не понимаю, почему нельзя было сразу с ним покончить? Я не совсем понимаю инструкции Лорда насчёт…

Бежать поздно. Они уже знают, что я здесь. Но почему меня оставили в живых? Осмотрев стол, я увидел, что в нём спрятан сейф. Открывался он предметом, имеющим печать со знаком-скорпионом.
Снова зачесалась шея. Да что такое? Неужели у меня аллергия на что-то из местной фауны.
Пройдясь по комнате, я достал из кармана фото Эшли. Всё равно поздно бежать или предпринимать что либо. К тому же я ведь пообещал её отцу.
На фотографии была изображена молодая девушка двадцати лет. Фото было сделано недавно: на деревьях позади ней жёлтые листья. Девушка сидела на скамейке, сзади было здание, возможно, колледж.
Если выяснится, что это всё было подстроено только для того, чтобы заманить сюда меня, я себе этого до конца жизни не прощу.
Спрятав фото, я замер. Я буквально спиной чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я увидел человека в чёрном кожаном плаще. Он был лысым и с густой бородой, два разных глаза – один красный, второй голубого цвета – смотрели на меня в упор. Мужчина выбросил вперёд руку и схватил меня за шею. Я попытался освободиться, но он легко поднял меня в воздух! Задыхаясь, я старался отодрать его руки от моей шеи, но хватка у этого парня была железная. В тот миг, когда я подумал, что потеряю сознание, он бросил меня на пол. Упав, я полной грудью вдохнул кислород и схватился за дико болящую шею.
-Обычно мы не убиваем тех, кто одной крови с нами, - произнёс он. – Но ты здесь чужой. Не забывай: если захочешь нам помешать – мы жестоко отомстим.
После этих слов он развернулся и исчез за дверью, а я с трудом поднялся, всё ещё потирая шею.
Что он сказал? Одной крови с ними? Что это значит?
Звонок видеофона прервал все дальнейшие размышления.
-Леон, я нашла информацию о возможных похитителях Эшли.
Я кивнул. Хотя уже догадывался, что услышу… Лос Иллюминадос…
-Здесь замешана религиозная секта. Они называют себя Лос Иллюминадос.
-А я тут столкнулся со старостой деревни.
-Вы в порядке?
-Да, отличие от него.
-Что Вы с ним сделали?
-Я? Ничего. Я имел в виду его психику.
Ханниген неодобрительно посмотрела на меня.
-Мне пора. Они могут засечь. Конец связи
Чёрт, еле отвязался. Не могут ничем помочь, так пусть хотя бы на нервы не капают.
Теперь нужно обыскать деревню и найти, где они держат Эшли. Главное, не столкнуться снова с этим психом.
Я спустился на первый этаж. Хм, а этот дом выглядит вполне жилым. На полках стоят книги, на столе накрыт обед, в камине мирно горит огонь. Я покосился на стол. С утра во рту ни крошки. Но эту еду я есть всё равно бы не стал, слишком уж подозрительно здесь всё и вон тот кусок филе вполне мог ещё утром лаять на прохожих. С трудом оторвав взгляд от еды, я напомнил себе о бутербродах в рюкзаке.
Входная дверь была открыта, и я без труда выбрался из дома. Теперь бы знать куда идти. Если бы я был Саддлером, куда бы я посадил пленницу? Туда, где она постоянно будет под боком и где… Конечно! Церковь! Вон она, виднеется за лесом.
Полчаса пути и я стоял на краю мрачного кладбища. Кинул взгляд на часы. Без пятнадцати три, но над церковью сгущались тёмные тучи. Само здание находилось на утёсе, справа виднелось озеро. Крыльцо караулила пара вооружённых мужчин, ещё несколько ошивалось поблизости.
Если они её охраняют, значит, внутри что-то важное. Скорее всего, Эшли. Да больше и некому.
Не рискнув ввязываться в потасовку, я обошёл церковь сзади и залез в окно пристройки. Но напрасно: дверь, ведущая в церковь, была заперта с той стороны. Зато здесь нашлось нечто интересное в виде нескольких пачек патронов к пистолету, мотка верёвки и мешка сухарей. Сухари выглядели вполне съедобно и я, решив, что хуже от них мне всё равно не будет, сел на ближайший мешок, наполненный чем-то похожим на муку, взял со стола листок бумаги и, грызя сухари, стал читать, что там написано.

Лорду Саддлеру
от 14 сентября 2013 года
Мы по-прежнему не знаем, где находится Луис. Нужно немедленно вернуть то, что он украл, иначе ни девчонка, ни Леон не будут нам нужны.
Чтобы он не смог встретиться с ней, Мендес запер её в церкви. Печать у меня, я доставлю её за озеро и оставлю в надёжном месте.
Не беспокойтесь, Дель Лаго разбужен. Никто не пересечёт озеро живым.
В жилах Леона течёт наша кровь. Когда он придёт к нам -  всего лишь вопрос времени.
Не стоит беспокоиться насчёт него.

Доклад уже был прочитан, а я всё сидел на мешке, смотря на бумагу и одновременно не замечая её. Эшли в церкви, как я и думал. Что-то похищено, что-то, без чего ни она, ни я им не нужны. Я… зачем я им?
В моих венах та же кровь? Да что вообще происходит? Ещё Луис какой-то. Во что я ввязался? И почему этот доклад напечатан на английском?
Достав из кармана куртки пачку сигарет, я закурил. Курение всегда помогало мне успокоить нервы.
Не нужно думать об этой крови и остальном. Я здесь, чтобы спасти Эшли. Вот этим и надо заняться.
Теперь я знаю, что она заперта в церкви и даже догадываюсь, где ключ. Правда немного настораживает фраза: «Никто не пересечёт озеро живым».
Первая сигарета догорела, и я зажёг вторую. Затянувшись, закрыл глаза и прислонился затылком к холодной стене.
Нет смысла проклинать себя за то, что согласился на всё это. Раз я попал сюда, значит, так надо и теперь мне нужно сделать всё, чтобы выполнить задание и спасти Эшли.