Дар Ходако. часть 21
–Только дождя нам не хватало.
Накануне отплытия он узнавал прогноз в погоды в интернете: на ближайшие две недели обещали сушь. Ира, в вопросах осадков верившая больше подружке, чем интернету строго спросила:
– Ты почему не сказала, что будет дождь?
– Да нет, дождя не будет!
– А тучи? Ты глянь, какие страшилища! Тут не просто дождь, ливень будет!
Гоша, не слушая девчонок, бросился разводить костер. С каждой минутой становилось все темнее и темнее. Ребята растерялись. Темнота в июле, за полярным кругом? Такого никогда не было. Такого никто не ожидал. Чем больше разгоралось пламя, тем гуще надвигалась тьма. Гошка всматривался в нее с тревогой.
– Быстро к костру. Все сели. Юра, ты держишь Иру, и ничего не бойтесь.
Юрка только открыл рот, чтобы спросить, чего нужно бояться, как раздался такой мерзкий вой, что у него мурашки побежали по спине. Вой нарастал, становился все громче. Может, спасаясь в страхе, может, испугавшись за Иру, рыжий парень обнял девушку за плечи, притянул к себе настолько сильно, насколько можно было. Ириша, бледная, как смерть смотрела вокруг широко открытыми глазами. Катя стояла возле костра и никак не реагировала на происходящее. Она просто не могла поверить, что все это происходит наяву. Это же сон! Страшный сон. Он уже давно не снился…
– Не так! – крикнул Гоша, сел на землю и с силой потянув Катю, усадил ее перед собой, обхватив руками.
Юра не раздумывая, словно пушинку переместил бесчувственную Иру, обнял, положил ей голову на плечо.
– Что бы ни случилось, без паники. Смотрите на огонь. Не дергайтесь… – раздавал Гоша последние указания.
– А-а-а, кто это? – жалобно спросила Ира, показывая в темноту.
Там скалился Мэнда. Запахло смрадом. Мэнда корчился и исходил злобой, множась ежесекундно. Скоро вокруг освещенного костром круга выли и плясали десятки вонючих, гнусных чудовищ. Катя почему-то не чувствовала страха. Было безумно жалко, что они так и не нашли никаких упоминаний, чтобы кто-то, когда-то победил этих уродов. Она поискала глазами, нашла и других духов.
– Явились, не запылились. – пробормотала она скорее зло, чем испуганно.
Ира, задыхаясь от вони, скривила лицо.
– Что это?
– Это… это сон. Страшный сон, ставший явью. Мы с Гошей искали способ, как избавиться от этих духов, но ничего не нашли.
– Нам ничто не угрожает, пока горит костер. – добавил Гоша. – Они могут напасть только в темноте. Дров у нас много, продержимся.
Кате было жалко ребят, вон, какие напуганные. Неужели и она выглядела так же, когда видела эти сны? Зачем они снились, если ответа нет? Нелогично. И она попробовала «включить логику».
– Я не думаю, что они будут нападать. По-моему, у них другая задача.
– Ты думаешь, у них есть задача? – удивился Юра.
Гоша подбросил ветку в костер и сильнее обхватил Катю. Он понял, о чем она говорила.
– Это духи нижнего мира. Вот этот, который множится, это Мэнда. Он превращает все, к чему не прикоснется в себе подобных. У него нет причины нападать на нас.
– Гошка, ты совсем, что ли, или я тут…– Ира от возмущения не могла подобрать слова. – Вот же они, изгаляются и лапы тянут. Уйди, кыш! А ты мораль читаешь, должны, не должны!
– Ирочка, ну что ты, Гоша, он не мораль… – попыталась успокоить подружку Катя и вдруг охнула. – Гош, ты совершенно прав! Боже, какой ты умница!
Гошка с удивлением заглядывал ей в лицо, пытаясь понять, что же он такое умное сказал?
– Они хотят нас напугать. – торжественно провозгласила Катя.
– У них получилось. – кивнула Ира.
– Испугать так, чтобы мы сделали глупость, за которую можно покарать! Поэтому никаких «кыш, брысь, отвали», руками не махать, рожи в ответ не корчить!
Гошка одобрительно хмыкнул.
– Все правильно. Это ты, умница.
Юрка удивленно открыл рот. Хотел что-то сказать и не сказал. Подумал минуту.
– Ты знаешь, у нас сосед, как напьется, все жену подначивает. Она молчит, терпит, а потом что ни будь, скажет и он на нее с кулаками. Неважно, что сказала, каким тоном – бьет и все. Эти – тоже так?
– Не знаю. Но поддаваться не надо. Какие они – потом обсудим. Если очень страшно, то говорите о хорошем. Ты вот, Варнэ рассказывал, какая Ира хорошая. А Ире ты об этом говорил?
Юрка растерянно заглянул девушке в лицо.
– Я тебе говорил, что ты самая хорошая? Ты меня лечила. Я всю рыбу съел, а ты сидела голодная и песни мне пела.
Постепенно его голос становился тише, и о том, что он говорит, можно было догадаться по тому, как шевелятся губы. Ира перестала со страхом смотреть по сторонам, уткнулась носом в Юркин рукав.
– Гоша, подбрось веток, совсем слабо горит. – попросил Катя.
– Дров мало осталось.
Ира услышала, усмехнулась и, достав из рюкзака учебник, бросила Гоше.
– Эти рукописи будут гореть, обещаю.
И снова уткнулась в Юркин рукав, самое безопасное место. Гоша отрывал страницы, в которых было написано, как помочь при остановке сердца и по одной бросал в костер. Пламя вспыхивало, морды чудовищ высвечивались в темноте и видно было, как они шарахаются от яркого света.
Катя отрешенно думала, что скоро, совсем скоро наступит окончание сна. Огонь погаснет, духи подойдут совсем близко и коснутся ее лица своими мерзкими крючковатыми лапами…
Гоша бросил в костер последнюю ветку.
– Ты хочешь меня спросить?
– Да.
– Спрашивай.
– Как звали ту девочку…
– Девочку? – удивился Гоша.
– Да, мама говорила, ты влюблен в нее с третьего класса. Ты забыл ее, когда мы были на «Белой»?
Гошка смотрел на Катю с удивлением и нежностью. Но, того, чего ждала Катя – не было и в помине. Не было смущения.
– Вот, чего ты все время пугалась?
Гошка улыбнулся легко, радостно.
– Да, родители поняли, что это любовь, когда я учился в третьем классе. Мама сказала, что это чувство сделает меня хорошим человеком. Только она не знала, что это случилось раньше.
– Раньше?
– Да. В первом классе. Ты думаешь, это невозможно?
– Это случилось?
– Я увидел тебя первый раз первого сентября, ровно в десять утра. И я сразу понял, что это – ты. Понимаешь, я тебя сразу узнал.
– Го-ша?
– Ты посмотрела на меня, словно солнце в душу заглянуло... Я знаю тебя девять лет. Каждый день, каждую минуту.
Он обнимал ее обеими руками, закрывая собой от злобных тварей, и улыбался, словно вся жизнь еще впереди, удивительная и радостная, несмотря на то, что костер еле теплится.
– Солнце? – изумленно прошептала Катя. Ее лицо стало сосредоточенным и серьезным. – Конечно, солнце, собака с ушами, я знаю, я все знаю. Быстрее, где это…
Она лихорадочно рылась в рюкзаке, достала кусок бересты и зеркало, подарок шамана.
– Быстрей, поджигай.
Край бересты вспыхнул ярким пламенем. И тогда Катя поднесла к нему зеркало. Белый огонь, отразившись в стекле, солнечным лучом разрезал темноту. Юра с Ирой вздрогнули от резкого, громкого хлопка. Вой на поляне сменился визгом. Катерина стояла у тлеющего костра с факелом из бересты. Волосы развевались за ее плечами, на лице блуждала улыбка, в глазах отблески огня. Береста горела странно: пламя выгибалось, тянулось к зеркалу, оно в свою очередь тянулось к огню, и Катя не могла его удержать. Зеркало влетело в огонь и взорвалось, рассыпавшись на тысячу мелких осколков. Они кружили в воздухе, светились огнем. С треском лопались, взрывались и исчезали мерзкие духи. С каждой секундой становилось светлее, тучи лихорадочно расползались в разные стороны, открывая синее небо. В тот момент, когда береста обожгла Катины пальцы, сгорев без остатка, на поляну хлынуло солнце.
Целую минуту никто не мог сдвинуться с места. Первым пришел в себя Юрка. Он схватил Иру в охапку, чмокнул в макушку, встал и медленно пошел к Кате. И вдруг, подхватил ее на руки, и закружил, хохоча во все горло.
– Кать-ка! – орал он. – Кать-ка! Мы живы! Кать-ка!
Он орал, хохотал и кружил Катерину. Увидев перед собой Гошу, переложил девушку ему на руки и одним прыжком оказался возле Иры, все еще сидящей в недоумении.
– Ну, ты что?
– Ты. Меня. Поцеловал. В макушку? – строго отчитала его девушка.
– Иришка, так макушка подвернулась.
– А если еще что подвернется?
– А какая разница? Ну, да, солдафон. И, если бы не ты, ушел бы я ВДВ, и таким стал….
И он стал шептать на ухо то, что не успел сказать раньше. Или не решался.
Гошка держал на руках Катерину, и отпускать не собирался.
– Шаман был прав. – прочла Катя в его взгляде.
– И олень был прав. – так же, взглядом ответила Катя.
– Ты знала все. Ты победила.
– Нет, это ты… Прости меня.
– Я рад, что ты все знаешь.
– Го-ша…
– Эй! – услышали они Юркин голос. – И долго вы так будете беседовать? Нам же ничего не слышно!
Ира с Юркой сидели возле потухшего костра и, улыбаясь, разглядывали своих друзей. Неожиданно Катя смешно и жалобно всхлипнула.
– Ты что? – удивился Гоша.
– Я… я есть хочу.
Ира фыркнула, засмеялась, и весь лес, где недавно выли злые духи, заполнился перезвоном колокольчиков.
– Повелительница привидений, победительница всякой нечисти – проголодалась!
– Я тоже хочу, есть! – весело заявил Юра. – Мы из-за этих… чаю даже не попили, с брусничным листом. И все дрова на них извели!
И он бросился собирать хворост для нового костра.
Чай получился отменный! Терпкий, горьковатый. Сначала кипяток со вкусом обещания лета пили молча. Сосредоточенно дули в кружки и вылавливали бурые брусничные листочки.
– Еще! – потребовала Ира, протягивая пустую кружку Юре.
Оказалось, что «еще» хотят все. Когда все получили по еще одной кружке чая, на них напал смех.
– Ой, я не могу. Там, вон возле той елки стояло нечто, с таким видом, как будто его сроду не кормили. – задыхалась от смеха Ирина.
– Ему нужен был твой разум, представляешь? – хохотал Гоша.
– Губа не дурра! – ухмылялся Юра. – Так мы ему и отдали! Иркин разум – он вообще, на вес золота!
– Кать, а этого, который все время лапы потирал, как его звали?
– Эй, их имена нельзя произносить, а то они снова явятся.
– Так ты ж их, того… взорвала. – удивился Юра.
– Нет, основных духов тут было всего три. Их уничтожить нельзя. Они часть нижнего мира. Остальные – это их производные, копии. Это они лопались. А если явятся другие, те, которые солнечного света не боятся, что делать будем?
У Юрки вытянулось лицо.
– Вот явится Нялыбука… – страшным голосом пробормотала Катя.
– А это кто?
– Эх, ты, городской парень. В тундре каждый ребенок знает, страшнее Нялыбука никого нет.
– А его, можно победить?
– Легко! – беспечно махнула рукой Катя. – Лучше всего это получится у Иришки.
Тут Гоша чуть не подавился, быстро поставил кружку и закрыл лицо руками. Его плечи ходили ходуном, то ли смеется, то ли плачет. Ира вдруг стала серьезной.
– Что надо делать?
– Обнять, поцеловать и…
Катя повернулась к Гоше, положила ему руку на плечо. Ира смотрела на подружку в ужасе.
– И что?
– И он превратится в прекрасного юношу. Только ты должна будешь выйти за него замуж.
Тут и Катя стала хохотать, представив все это в лицах.
– Я тебе поцелую! – возмущенно заорал Юра. – И вообще, пошли отсюда. Я с вашими сказками с ума сойду. А почему ты сама не можешь его поцеловать?
– Это, – сквозь смех пыталась объяснить Катя. – Это должна сделать…самая… красивая девушка…
Юрка посмотрел на Иру и глубокомысленно произнес.
– А-а, ну тогда, да, конечно. Слушайте, хватить ржать. Пойдемте отсюда скорее.
****
Свидетельство о публикации №212060600367