***

Шум нарастал, все чаще слышался заливистый детский смех, пресекая мужские и женские голоса. Я, наверное, каменная, но даже легкая улыбка не тронула мои губы. Эти люди свободны, они счастливы и без фальшивой мимики, точнее, именно поэтому они и счастливы.
Машина слегка дернулась, ровно в такт моего сердца, и замерла. Я осталась бы здесь навсегда, а если можно - еще дольше. Но так сложилось, что мои мечты сбывались крайне редко, если быть честной - никогда.
Открылась дверь в тот мир, от которого я была скрыта за семью печатями. Стандартный набор действий: подача руки, изящный выход из экипажа, наверняка в детстве мне сделали прививку, так как мои манеры были безупречны, но все мое существо до сих пор, спустя столько лет, противится обычному укладу жизни.
На причале было многолюдно и слишком весело. Меня злило это искреннее счастье, сердце с необъяснимой упертостью подтачивал червячок зависти. Радоваться отъезду в Америку на этом проклятом корабле? Нет, это невозможно.
Я медленно перевела взгляд на свою новую тюрьму. Масштабно, безусловно, но...
- Не понимаю, к чему столько шумихи? Мне кажется, он не больше Мавритании, - сухо сказала я Келу, который уже подавал руку моей матери.
- Ты порой бываешь права, Роза. Но не насчет Титаника. Он на сто футов длиннее Мавритании и гораздо роскошнее. Вашу дочь сложно чем-либо удивить, Руфь, - он улыбался, ведь для него эта поездка была очередной победой. Мама что-то ответила, но их разговор не вызывал у меня никакого интереса.
На меня смотрели десятки глаз, с любопытством изучая белый костюм, который сам по себе уже привлекал внимание. Я никогда не видела таких взглядов, эти люди были настоящими, их неподдельный интерес чувствовался в каждом жесте, и они даже не пытались скрыть это. Только на моем лице не переменилась ни одна черта. Та непроницаемая стена между мной и этими людьми была построена еще заболго до моего рождения, и сломать ее - это было не в моей компетенции.
Только если бы они знали, как эта прекрасно одетая леди в шикарной шляпе, почти закрывающей лицо, жаждет... оказаться среди них. Это почти невыносимо, ощущать себя одинокой в толпе, частью которой ты мечтаешь стать. И никто не протянет руку, не потому, что никто не хочет помочь, а потому что ты не имеешь права просить о помощи.