Джакузи на троих

ГЛАВА  1

Дверь подъезда многоэтажного дома открылась и оттуда вышел молодой мужчина в синей куртке. Он моментально окунулся в густой туман, которым встретило его раннее осеннее утро. Мужчина невольно дернул плечами и с досады сплюнул в сторону, тихо при этом ругнувшись себе под нос. Промоз-глая, сырая и вдобавок с густым туманом погода, совершенно его не обрадо-вала. Скорее,  наоборот, еще больше испортила и так  не очень хорошее наст-роение. Он слегка поднял воротник и широким шагом направился к серому жигуленку, стоявшему недалеко от его подъезда. Представив, с какой чере-пашьей скоростью ему теперь придется пробираться в тумане до места своей работы, молодой мужчина снова буркнул себе под нос очередное  ругатель-ство, открыл дверцу и уселся на сиденье.
Крутанув ключ зажигания, с облегчением вздохнул, потому что на этот раз мотор завелся без всяких выкрутасов, с первого раза. Слава Богу, хоть тут к его гадкому настроению не добавилась еще одна неприятность, подумал он. Автомобиль, как будто почувствовал, что его хозяину в данный момент не сладко и поэтому послушно двинулся с места, едва нога мужчины нажала на газ.
Туман был действительно очень густым, буквально, в метре вокруг себя ничего не видно. Мужчина зажег фары дальнего света и чуть ли не на ощупь стал выбираться со двора  сквозь туман на дорогу. Наконец, сумел вклинить-ся в вереницу медленно катившихся машин и двинулся в нужном направле-нии. Когда на дороге образовывалась пробка, он нервно стучал руками по ру-лю и злился на всех и вся, проклиная этот чёртов туман, вечные пробки на дорогах и вообще всё на свете.
Раздражение его усиливалось с каждой минутой  и все из-за жены Ленки, которая уже его просто достала своими выходками. Ну, чего ей не живется спокойно, как всем нормальным женам следователей? Что она первая или последняя, что ли? В конце концов, знала за кого замуж выходила. Уже три года женаты, а она до сих пор не может привыкнуть к его профессии. Первый год, когда их любовь была в самом разгаре, еще как-то мирилась, а последние два года Алексею просто житья  не стало от ее  претензий. Ей, видите ли, не нравится, вернее, не устраивает его ненормированный рабочий день.
Как будто, это устраивает Алексея. Но что делать, если выбрал себе такую профессию? А она, кстати, ему очень нравится. Не зря же отбарабанил столь-ко лет на юридическом факультете, чтобы теперь из-за каприза жены, взять и все бросить, как требует она. И потом, вообще моду взяла, чуть что у них не так, сразу собирает шмотки и едет к родителям. А он, как дурак, вечно дол-жен ехать за ней и упрашивать каждый раз, чтобы жена вернулась домой.
Надоело! Осточертело! Обрыдло! Уехала? Ну и чёрт с ней! Пусть живет со своими родителями, если ей семья не нужна. Больше он за ней не поедет. Надоест ей там жить, сама вернется. А не захочет, то пусть не возвращается совсем, со злостью подумал он и свернул к тротуару, чтобы припарковаться около своего ГУВД. Наконец-то это  путешествие закончилось и молодой следователь Алексей Владимирович Шелестов добрался до своей конторы.
 Выйдя из машины, быстро взбежал по ступенькам на крыльцо, открыл дверь и, войдя внутрь, показал пропуск молодому милиционеру. Тот, глянув на документ, приветливо козырнул ему. Алексей молча двинулся по длинному коридору к своему кабинету. Неожиданно, когда он открывал ключом свою дверь, кто-то по-приятельски хлопнул его по плечу. Алексей резко обернулся и едва не столкнулся лоб в лоб со своим другом,  коллегой и бывшим одно-курсником Максимом Соловьевым, который тоже работает  следователем  в  одном с ним отделении ГУВД.
- Привет, Лёха! Как жизнь молодая? – бодро поприветствовал тот своего  друга.
- Бьет ключом  и всё по одному месту, по башке, - буркнул Алексей и вошел в свой кабинет.
- Ты чего это с утра не в духе? – входя следом за ним,  поинтересовался Мак-сим.
- А-а-а! – махнул рукой в ответ Алексей и принялся раздеваться.
- Понятно, опять со своей ненаглядной поцапались, - догадался Максим.
-  Если бы поцапались, а то…, -  снова махнул рукой Алексей.
- Ясно, как всегда милая женушка сбежала от мужа-тирана под крылышко мамочки и папочки, - засмеялся Максим.
- Чего ты ржёшь? – вскинулся, враз, разозлившийся, Алексей. – Тебе всё ха-ханьки, а мне ее финты уже во, где сидят, - провел он ребром ладони по горлу.
- Так разбегитесь пока не поздно. Детей у вас нет, жизни нормальной тоже. Что вас держит? А-а-а, сейчас скажешь, любовь. Ну, какая к чёрту любовь, когда вы постоянно собачитесь друг с другом? Ты посмотри на себя. С утра уже пришел злой как зверь, а тебе, между прочим, с людьми целый день ра-ботать.
- Ты что пришел меня жизни учить и нотации читать? – поднял тяжелые гла-за Алексей. – Так ты мой друг опоздал, я уже мальчик большой и ни в чьей опеке не нуждаюсь.
- А, судя по твоему виду, этого не скажешь. Вид зверский, а глаза, как у по-битой собаки. Хватит выпендриваться, рассказывай, чем на этот раз не уго-дил своей супружнице.
- Да, понимаешь, Макс,  - неожиданно  для себя, решил пооткровенничать Алексей, - она уже давно купила билеты  в театр и мы вчера должны были пойти с ней на спектакль, а я тут зашился с бумагами и совсем забыл. Она, видим, прождала меня, а потом  распсиховалась и уехала к родителям. А би-леты демонстративно разорвала в клочья и разбросала по всей комнате.
- А что, не могла тебе позвонить сюда и напомнить?
- Могла, конечно, но из принципа не захотела. Она  предупредила меня ут-ром о том, что мы идем в театр и просила придти вовремя с работы, а я за-был. С этой работой из башки  всё вылетело и вот теперь опять дома разбор-ки. Если бы ты  знал, Макс, как мне это всё надоело, просто сил нет.
- Представляю, - посочувствовал другу Максим. - Глядя на вас,  я, наверно, никогда не решусь жениться.
- И правильно сделаешь. Нам, следакам, иметь семью – большая проблема. Не каждая женщина выдержит такую жизнь. Мне кажется, в наше время «Декабристок» уже нет. Конечно, с одной стороны, я понимаю Ленку и даже в какой-то мере сочувствую из-за того, что ей приходится терпеть мои позд-ние приходы домой и вообще мою работу. Но мало того, что ее не устраивает моя работа, так она еще достает меня своей ревностью. Ты же сам знаешь, как нам иногда приходится и по всей ночи мотаться по выездам на места про-исшествия. Так она думает, что я в это время по бабам шляюсь.
- Я-то знаю, но твоей Леночке мое подтверждение не нужно. Она все равно не поверит. Скажет, что я покрываю друга.
- Да ей бесполезно что-то говорить. Уперлась в свое и не сдвинешь с места. Бросай, говорит, свою работу и всё. А как я ее брошу, если она мне нравится? Да и вообще, куда я пойду работать и кем?
- Ничего себе, закидон! – возмутился Максим. – Она что не понимает, что ты пять лет хрячил в институте, чтобы получить эту специальность? Ни хрена себе, шуточки! Пять лет коту под хвост  из-за капризов какой-то бабы.
- Не какой-то бабы, а моей жены, - неожиданно вступился за жену Алексей.
- Да, ладно, тебе, не цепляйся к словам! – отмахнулся возмущенно Максим. – Ну, давай, тогда потакай ей во всём. Давай, бросай работу, по театрам зато будешь со своей Леночкой ходить. Вот только мне очень интересно, куда вы Алексей Владимирович пойдете работать, а?
- Ладно, не ёрничай, и без тебя  тошно, - проворчал Алексей. – Куда  пойду отсюда? Сам ведь знаешь, что я себя не представляю  на другом месте.
- А как же Лена? Опять сегодня помчишься за ней и будешь уговаривать вер-нуться домой? Интересно, что ты ей обещаешь в таких случаях? Наверно, го-воришь, что будешь пай-мальчиком и с работы всегда возвращаться во  вре-мя? И каждый раз она бедная верит тебе. Ай-яй-яй, какой ты, оказывается, обманщик!
- Слушай, кончай трепаться. Лучше бы посоветовал, что мне делать.
- Нет, нет, тут я пас. Разбирайтесь сами, третий лишний, - замахал руками Максим. – Да и что дельного тебе может присоветовать холостой друг, если он сам пока, и слава Богу, в подобной ситуации не был? Одно могу сказать – не живется вам дружно, так нужно бежать друг от друга в разные стороны, пока дело до рукопашной не дошло.
- Этого еще не хватало нам с Ленкой для общего счастья, - суеверно посту-чал по столу Алексей.
- А что, пока еще друг друга за грудки не хватали? Так у всех скандалов обы-чно бывает один конец – потасовка. Это же вполне логично, если у людей словесных  аргументов не хватает, чтобы убедить вторую половину в чем-то, то тогда идут в ход кулаки, - развел руками Максим.
- Да ну тебя с твоей логикой. Я в такие игры не играю. У нас в основном про-являет эмоции Лена, а я стараюсь притушить пожар.
- Ну понятно, терпишь всё. Но когда-нибудь тебе тоже должно все это надо-есть  и ты можешь взорваться и натворить глупостей. Я же знаю твой харак-тер. Хотя, судя по твоему сегодняшнему настрою, видимо, это время уже пришло и ты, наконец, почувствовал и осознал всю прелесть своей семейной жизни.
- Кажется, ты прав, Макс. Мне  действительно надоело постоянно улаживать наши семейные конфликты, которые иногда вспыхивают не из-за чего, про-сто так, на пустом месте. Я решил не бегать больше за женой и не просить ее вернуться домой. Захочет, сама вернется, а  не захочет, пусть остается там, куда ушла. Достала она меня своими уходами и приходами. Может и правда, нам с Ленкой разбежаться?
- А как же любовь? – поинтересовался Максим. – Ты же любишь ее. Или уже начал сомневаться в этом?
- Ну-у-у, почему сомневаться? Нет, я, конечно, не сомневаюсь в своей любви к Ленке, но иногда, после ее очередной выходки мне хочется убить ее. Хотя нет, что я такое болтаю. Не убить, а просто не хочется видеть какое-то время. В общем, друг, одним словом, мне всё надоело и я больше не хочу об этом говорить. Так что хватит трепаться  о моих личных неприятностях, у нас на работе и других хватает. Давай лучше займемся делами, - заключил Алексей и взялся за папки, которые лежали у него на столе.
- Ну, ладно, Лёха, трудись и не хандри, всё образуется. Пойду, а  то у меня у самого дел выше крыши. Держи друг хвост пистолетом и прояви характер. Всё, пока. Если понадоблюсь, буду у себя.
- Давай, давай иди, - кивнул ему головой Алексей и принялся листать бумаги.
Максим еще раз окинул друга сочувственным взглядом и вышел из кабине-та. Ему бы очень хотелось помочь другу, но не знает, как это сделать. Да, со-бственно и влезать в их семейные разборки вообще не собирается. Зачем? Они сегодня поругались, завтра помирятся, а он останется виноватым. Нет, подобная перспектива Максима вовсе не прельщает. Ему отношения с дру-гом дороги и он не собирается ими рисковать ради сомнительных советов, которые мог бы дать Алексею.
После ухода Максима, Алексей отбросил от себя папку с делом и откинул-ся на спинку кресла. Разговор с другом нисколько не успокоил его и не улуч-шил настроения. В голову опять полезли мысли о жене и об их взаимоотно-шениях. Почему у них всё не так? Неужели всё дело только в его работе? Ин-тересно, а если бы он  занимался чем-то другим, Лена не устраивала бы  ему  скандалов? Навряд ли. Она обязательно нашла бы еще какую-нибудь причи-ну для того, чтобы  устроить сцену.
У нее уже в привычку вошло скандалить по любому поводу, да и без пово-да. Взять хотя бы ее ревность. Это же  настоящая патология или точнее ска-зать – диагноз. За всю их совместную жизнь Алексей ни разу не  изменил же-не. Он даже и не думал этого делать, а она уже тысячу раз обвинила его в не-верности. А этой Аллой, новой практиканткой, которую недавно прислали в их отделение, так вообще задолбала. Увидела как-то случайно их вместе в го-роде, когда они всей опергруппой  направлялись на задание и теперь посто-янно ревнует к ней.
Конечно, по правде сказать, Алла, действительно, девушка шикарная, ни-чего не скажешь. Одни глаза чего стоят, а уж о  других  женских прелестях и говорить нечего: грудь высокая, талия тонкая, попка круглая, так и напраши-вается на шлепок. Одним словом, не девочка,  а  конфетка! Естественно, лю-бая жена приревнует своего мужа к такой красотке. Поэтому, Алексей в ка-кой-то мере в этом  отношении Лену понимает, но все равно ему уже всё на-доело,  тем более,  что он пока к Алле особого внимания, как к представи-тельнице женского пола, не проявлял.
Тут Алексей неожиданно остановил ход своих  мыслей, поразившись од-ному слову, которое промелькнуло в его размышлениях. Пока… Что значит  «пока»?  Пока он на Аллу, как на женщину, особого внимания не обращал, а потом, выходит, обратит? Здорово, Лёха! А что, ведь на ее прелести уже об-ратил внимание и даже внутренне восхитился ими. Осталось только начать ухлёстывать за  ней. Вот, балбес, до чего додумался. Алексей тряхнул голо-вой и удивленно покачал головой. Неужели Лена права, что ревнует его? На-верно чувствует, что ее муженек когда-нибудь не сможет устоять перед ка-кой-нибудь красоткой, наподобие Аллы. 
Алексей криво усмехнулся и решил оставить все посторонние мысли и, на-конец, взяться за работу. А то можно и не до такой ерунды додуматься. Он снова придвинул к себе папку с делом, которое  расследовал и начал его лис-тать.
                ГЛАВА 2

Алексей настолько увлекся работой, что неожиданный звонок телефона за-ставил его вздрогнуть. Он резко оторвал взгляд от бумаг, поднял голову и не-сколько секунд  непонимающе смотрел на аппарат. Потом до него дошло, что это звонят ему и необходимо ответить. Быстро схватил трубку и услышал го-лос дежурного, который сообщил,  что их бригаду вызывают на место проис-шествия, в  одну из квартир, где обнаружен труп мужчины. Дежурный также сообщил, что машина уже ждет всех у отделения.
Алексей, бросил трубку, захлопнул папку с документами, убрал ее в сейф. Захватив все необходимое, оделся, закрыл кабинет  и пошел к выходу. Что ж, невольно пришло в голову, к его паршивому настроению не хватало только трупа. Вот он и нарисовался. И кому это не пожилось на белом свете? При-дется опять рыть землю, пока докопаешься до истины. Ну, Шелестову, да и всей их бригаде к подобной работе  не привыкать. За два с половиной года он уже накопил  кое-какой опыт. И с коллегами ему повезло, знающие попались люди.
Выйдя на крыльцо, Алексей увидел милицейский микроавтобус, который стоял с открытой дверцей метрах в семи  от него. Через окна машины было видно, что уже почти вся их опергруппа заняла свои места в салоне. Алексей быстрым шагом двинулся туда  же. Через минуту оказался среди своих кол-лег. Поприветствовал их и уселся на свободное место рядом с полноватым, небольшого роста мужчиной, Анатолием Сергеевичем Обручевым, который работает у  них   суд-мед экспертом. Они обменялись крепким рукопожати-ем. Кроме них  в салоне автобуса сидели два оперативника – Вадим Скворцов и Антон Волгин, а так же эксперт-криминалист Михаил Львович Штерн.
- Ну, что, «Бригада Ух», все в сборе? – повернулся к ним Шелестов.
- Аллочка еще осталась. Ждем только ее, запаздывает что-то, - ответил Вадим Скворцов.
- А вон и она, - показал другой оперативник на красивую девушку, которая, сильно торопясь, спускалась с крыльца.
Все мужчины, включая и водителя микроавтобуса, невольно  залюбовались безупречной фигуркой молодой практикантки, облаченной в кожаную курто-чку, темные брюки и короткие полусапожки на шпильках.  Она чуть не бегом пробежала расстояние от крыльца до дверцы автобуса и с виноватым видом влезла внутрь салона.
- Извините, я опоздала. Вы уже все в сборе, а мне только что сказали, что нужно ехать на вызов.
- Ничего, ничего, не переживай, Аллочка, наш жмурик от нас никуда не убе-жит, будет ждать, сколько нужно, -  шутливо заверил девушку суд-мед экс-перт Обручев.
- Да ну вас, Анатолий Сергеевич, все шутите, - улыбнулась Алла и села на свободное место.
- Давай, Саша трогай, больше ждать некого, - обратился к водителю следова-тель Алексей Шелестов.
Микроавтобус плавно тронулся с места и вскоре уже мчался по оживлен-ным улицам столицы. Через несколько минут остановился около одного из элитных домой на Мосфильмовской  улице. Оперативная бригада в полном составе выгрузилась из автомобиля и направилась в нужный им подъезд. Квартира, куда им нужно было попасть, оказалась на пятом этаже. Поэтому пришлось подниматься на лифте в два захода, так как все сразу бы не поме-стились.
Около двери стоял участковый данного района. Увидев прибывшую опер-группу, козырнул, представился сам, представил двух понятых из соседей и показал квартиру, куда нужно войти. В квартире  их встретила заплаканная пожилая женщина, назвавшаяся домработницей Мариной Петровной Ивле-вой. Это она обнаружила труп своего хозяина, когда  утром  пришла убирать квартиру. Им оказался сорока трехлетний бизнесмен Дмитрий Александро-вич Карев. Женщина сначала побоялась близко подойти к нему, когда увиде-ла его, лежащим неподвижно на кровати. А потом подумала, что тому стало плохо с сердцем. Поэтому  сразу же позвонила в  «Скорую помощь», в наде-жде, что врачи смогут привести его в чувство.
Но, когда врачи из «скорой» осмотрели мужчину, то обнаружили, что их помощь ему не нужна, он был мертв уже в течение нескольких часов. Тогда они сами позвонили в милицию и вызвали опергруппу на место происшест-вия. Следователь Шелестов вместе с коллегами и понятыми вошли в просто-рную спальню и увидели на широкой кровати  раздетого до трусов мужчину. Он лежал на одной стороне кровати, а вторая была не измята. Судя по этому, было видно, что он ночевал один.
Каждый из прибывших сотрудников опергруппы сразу же принялся выпол-нять  свои непосредственные обязанности. Суд-мед эксперт первым делом осмотрел труп мужчины и не увидел никаких ран или каких-нибудь следов борьбы на его теле. Алексей Шелестов стал осматривать спальню. Около кровати на столике обнаружил  ополовиненную бутылку виски и пустую упа-ковку от какого-то лекарства. Показал ее врачу и тот сказал, что это снотвор-ное.
Там же,  на столике лежал листок бумаги, вырванный из блокнота.  Алек-сей взял его в руки и увидел, что на нем написана всего одна фраза: « Мне отмщение, и аз воздам». Повертел листок в руках и подумал, что если это пи-сал покойный, то очень похоже на предсмертную записку. За что  это, инте-ресно, он сам себе воздал? Следователь посмотрел на мед эксперта и спро-сил: « Самоубийство?»
 Тот пожал плечами и ответил, что пока делать выводы преждевременно по-сле поверхностного осмотра. Нужно сделать вскрытие и только потом мож-но будет точно установить причину смерти бизнесмена. Алексей согласно кивнул головой и продолжил осмотр спальни. Но больше ничего интересного не нашел. Его немного удивило, что в углу комнаты на полочке стояла старая  икона Богородицы, которая, как ему показалось, печальными глазами смот-рит на распростертое тело хозяина квартиры.
Неужели этот, еще довольно, молодой мужчина был верующим человеком, удивился следователь.  Что-то не очень он похож на такого.  Судя по ополо-виненной бутылке виски, тот не хило к ней приложился, да еще и, кажется, в одиночку. По крайней мере, присутствия посторонних лиц пока что нигде не обнаруживается.
Алексей повернулся к  пожилой женщине, которая скромно стояла у порога спальни и потихоньку стирала катившиеся из глаз слезы.
- Вы, кажется, работаете в этом  доме?
- Да, я работаю домработницей. Вернее сказать, не работаю, а работала, хозя-ина-то теперь нет, - всхлипнула она
- А он  что, разве жил один? – удивился следователь. – Он был холостяком?
- Да, нет, женатым. Только жена его Наталья Михайловна  уже почти полго-да как ушла от него и живет в другом месте.
- А что так?
- Да кто ж его знает, они мне не докладывали, из-за чего разбежались. Я в де-ла хозяев  не лезу, своих проблем хватает.
- Но ведь  не может быть такого, чтобы вы ничего не видели и не слышали, когда находились в квартире вместе с хозяевами. Наверняка бывали свидете-льницей каких-то их скандалов или просто разговоров, - не поверил  следо-ватель.
- Ну-у-у, как сказать… - протянула нерешительно Марина Петровна.
- А вы говорите, как есть, вернее, как все было на самом деле, - как бы под-стегнул ее к решению быть более откровенной, Алексей.
- Ну, хорошо, я расскажу вам всё, что знаю, - согласилась домработница. – Ругались они часто с Натальей Михайловной из-за того, что Дмитрий Алек-сеевич изменял ей. Она поэтому и ушла из дому, когда его гулянки  допекли ее до предела. Не знаю, что у них случилось в тот день, когда Наталья реши-ла уйти  из дома. Я утром, как обычно пришла к ним, а хозяйки уже не было. Сначала подумала, что она просто куда-то ушла, но потом обнаружила, что и вещей ее тоже нет на месте. Да и хозяин потом сказал, что жена его бросила и жить здесь больше не будет. Вот и всё. А потом, через некоторое время в доме появилась новая пассия Дмитрия Алексеевич, Виктория.
- Кто такая эта Виктория, откуда взялась? – заинтересовался следователь.
- Откуда ж я знаю, где хозяин ее подцепил, - пожала плечами Марина Пет-ровна. – Хотя, нет, они вроде, познакомились в церкви. Он последнее время стал  в Бога верить и ходил в церковь. Она вон ему и икону подарила, - пока-зала рукой в угол  спальни  женщина.
- Понятно. А что, раньше он не был  верующим?
- Не знаю. По крайней мере, в доме никаких икон не было. Вот эта первая по-явилась в доме вместе с любовницей хозяина.
- Но вы же сказали, что они познакомились в церкви. Значит, он уже раньше начал посещать храм, до знакомства с Викторией.
- Выходит, что так,- согласилась Марина Петровна.
- Ну, хорошо, а вчера вы видели своего хозяина? В каком он был состоянии?
- Видела утром, когда пришла к ним.  Потом он ушел на работу и больше я его не видела, потому  что ушла к себе домой до его возвращения. Он часто поздно возвращался. Я свое дело делала и уходила, не дожидаясь его.  А ког-да сегодня  утром пришла, то смотрю, он лежит в постели и не двигается. Я испугалась и вызвала «скорую помощь». Думала, он просто без сознания, а он оказывается, умер. Горе-то, какое!
- А не заметили, кроме вашего хозяина в доме еще кто-нибудь был? – с  наде-ждой спросил Алексей.
- Нет, не заметила. Если кто был у него вечером, то сразу было бы видно. Эта его вертихвостка никогда за собой не убирает. А тут все было на месте. Зна-чит, Дмитрий Алексеевич ночевал сегодня один.
- И часто он так напивался? – Алексей показал на бутылку с виски, которая стояла на столике около кровати.
-  Частенько,- подтвердила Марина Петровна. – Особенно, после того, как  остался без жены.  Когда они были вместе, она  его еще как-то сдерживала. А после ее ухода, вообще сорвался с тормозов. Вот и довела его эта выпивка до смерти.
- А откуда здесь эти таблетки? -  показал пустую упаковку Алексей домра-ботнице. – Вы их раньше видели?
- Видела. Их Дмитрий Алексеевич иногда пил, когда уснуть не мог. Навер-ное, его бессонница  мучила.  Я, правда, не знаю, что это за таблетки, потому что сама, слава Богу, сплю нормально и  без снотворного.
- Ну, хорошо, а вы знаете, где сейчас живет его бывшая жена?
- Почему, бывшая? Она и сейчас его жена. Они ведь с Натальей Михайлов-ной официально не развелись еще  пока. Да, а теперь этого и делать уже не нужно, всё разрешилось само собой, - горестно заключила Марина  Петров-на. 
- Вот как? Ну хорошо, запишите мне ее адрес, пожалуйста, - попросил Алек-сей.
- Ладно, я вам его сейчас принесу, он у меня в записной книжке на кухне лежит.
Марина Петровна поспешно вышла из спальни. Следователь продолжил ос-мотр комнаты, но больше ничего интересного не нашел. С сожалением пос-мотрел на труп хозяина квартиры, сел на пуфик около туалетного столика и начал составлять протокол осмотра места происшествия. После того, как тот был готов, попросил понятых расписаться и отпустил их.  Суд-мед эксперт Обручев спросил,  можно ли забирать труп в морг на вскрытие и следователь разрешил.
Алексей вышел из спальни в гостиную, где оперативники тоже производи-ли осмотр остальных помещений квартиры. Поинтересовался, нашли ли они что-нибудь интересное, но получил от обоих отрицательный ответ.
- По-моему, всё просто по неосторожности получилось, - сказал Вадим Скво-рцов, один из  оперативников. – Мужик  не рассчитал свои силы.  Решил рас-слабился, выпил виски, да и как мы видим не мало, лег спать, а уснуть не смог. Поэтому принял  снотворное. А, как известно, снотворное со спиртным употреблять опасно. Вот его сердце и не выдержало.
- Что ж, вполне логично рассуждаешь, Вадик, - согласно кивнул Алексей. – А что тогда означает вот это? – протянул оперативнику записку с цитатой из Библии.
- Похоже на предсмертную записку, - прочитав, сказал Вадим. – Тогда, выхо-дит, дядя добровольно, что ли напился виски и закусил колесами, чтобы све-сти счеты с жизнью? Что-то не пожилось ему на этом свете, решил уйти на другой. Значит, это чистое самоубийство, тем более что никаких следов  на-силия не обнаружено.
- Вадик, давай не будем делать слишком поспешных выводов, -  решил нес-колько остудить боевой пыл молодого оперативника Алексей. – Поверхно-стный осмотр тела и места происшествия еще не дает нам права делать зак-лючение о причине смерти. Пусть сделают вскрытие и установят точный ди-агноз, а потом мы будем решать, самоубийство это или что-то более серьез-ное. Дай-то Бог, чтобы это было суицидом. В противном случае придется за-ниматься расследованием.
- Значит, если мужчина совершил суицид, то мы ничего расследовать не бу-дем,- разочарованно произнесла, подошедшая к ним практикантка Алла.
- А вас это не устраивает? – повернулся к ней Алексей.
- Да нет, просто убийство расследовать интереснее,- смутилась девушка.
- О, какая она у нас кровожадная, убийство ей подавай! – заметил второй опе-ративник Антон Иволгин, который тоже присоединился к их группе.
- Почему сразу кровожадная? – обиделась Алла.- Просто так сказала, потому что хотела бы поучаствовать в расследовании какого-нибудь убийства. Мне, между прочим, это нужно для практики.  Я ведь тоже хочу быть следовате-лем.
- Ладно, не обижайтесь, Алла. Это наши ребята так шутят, - успокоил девуш-ку Алексей. – Всё, давайте закругляться, мне, кажется, здесь больше искать нечего.
Закончив с осмотром квартиры, с бумажными формальностями и поговорив с соседями, оперативная группа оставила  место происшествия и отправилась обратно в отделение, предварительно  опечатав квартиру.
                ГЛАВА 3

Микроавтобус подъехал к отделению РОВД и вся опергруппа вышла,  кро-ме суд-мед эксперта Обручева Анатолия Сергеевича, который уехал раньше,  сопровождая труп в морг.
- Так, что мы этот случай расследовать не будем? – снова спросила Алла, по-дойдя к следователю Шелестову.
- Не спешите, так Алла. Посмотрим, что нам  сообщат криминалисты и пато-логоанатомы, а потом  и будет решать, что делать.  В любом  случае нам нуж-но будет провести расследование, чтобы установить самоубийство это или нет, - ответил Алексей и с интересом посмотрел на девушку.
«Все-таки, какая красивая девчонка! Даже слишком, для будущего следова-теля» - промелькнула в голове мысль. Но вслух  предложил ей пойти с ним в его кабинет и поработать над некоторыми делами. Девушка заметно оживи-лась и поспешила вслед за ним.
  Целый день Алексей вместе с практиканткой трудились, как говорят, не по-кладая рук. К вечеру оба просто выдохлись. Он с удовольствием отметил, что девушка  проявляет большое рвение и неподдельный интерес к своей буду-щей профессии. Кроме того, заметил, что у нее достаточно богатый багаж те-оретических знаний в юриспруденции. Видимо Алла вполне осознанно и се-рьезно подошла к выбору профессии. Что ж, это большой плюс в ее пользу, вынужден был констатировать в конце рабочего дня Алексей.
За всеми текущими делами, он как-то на время забыл о происшествии, на которое они утром выезжали. И лишь только по дороге домой  вспомнил о нем. Интересно, что же там все-таки произошло на самом деле? С чего это мужик в самом расцвете лет и сил решил уйти из жизни? К тому же и не бед-ный, судя по шикарной квартире в элитном районе  и по обстановке внутри нее. Домработница сказала, что он занимался каким-то бизнесом.  Может ему грозило банкротство или уже  обанкротился, поэтому и не выдержали нервы такого стресса? А может, он так поступил из-за ухода жены?
   Вообще-то люди по разным причинам уходят из жизни. Возможно, и у это-го бизнесмена была какая-то своя личная причина, известная только ему од-ному. Одним словом, еще придется выяснить причину случившегося само-убийства или убийства. Если окажется, что мужчину никто не убивал, то де-ло придется закрыть из-за отсутствия состава преступления. А если…                Ладно не стоит загадывать наперед, что да как будет. Будем решать пробле-мы по мере их поступления. Конечно, хотелось бы, чтобы преступлений со-вершалось как можно меньше, тогда и работы у следователей бы поубави-лось. Но желания преступников и следователей очень редко совпадают, мож-но даже сказать, что никогда.
   Уже подходя к своему подъезду, Алексей невольно поднял голову вверх и глянул на свои окна на шестом этаже, в  надежде увидеть там свет. Но они были темными. Значит, жена домой не вернулась. У него снова испортилось настроение. Находясь на работе, с головой окунулся в дела и мысли о лич-ных проблемах отступили на второй план, он забыл о них на время. А вот те-перь, когда оказался у своего дома, все нахлынуло вновь.
   Алексей в сердцах дернул ручку входной двери, но не вошел. В голове про-неслась шальная мысль, не пойти ли в магазин за бутылкой и не питься ли до чертиков от такой паршивой жизни. Но тут же  отогнал от себя этот искус. Напиться никогда не поздно, но зачем? Кому это нужно? Нажрешься, как свинья, одуреешь, а что потом? Проблема-то все равно никуда не уйдет. Ут-ром протрезвеешь и вот она, родная опять прямо перед тобой. Имеет тебя по полной программе. А что имеешь ты, кроме головной боли и дурной башки? Ничего. Вот и напрашивается вопрос, нужно ли Алексею сейчас это свинское состояние?  На работе полный завал и чтобы все разгрести, как никогда, нуж-на ясная голова и трезвый ум. 
    Поэтому он решительно дернул дверь, в два прыжка преодолел несколько ступенек и оказался перед лифтом, который быстро доставил его на нужный этаж. Алексей открыл дверь своим ключом, вошел в прихожую. В квартире стояла мертвая тишина. 
    Сбросив куртку и ботинки, сунул ноги в домашние тапочки, прошел на ку-хню. Неожиданно почувствовал, как предательски засосало под ложечкой. Тут же вспомнил, что они с  Аллой так зарапортовались с делами, что даже про обед забыли. Здорово! Мало того, что сам не обедал, так еще  и девчонку продержал на голодном пайке. Странно, а почему же она сама ему не напом-нила, что нужно было сходить на обед? Проявила, так сказать, служебное рвение перед следователем, или просто сама, так же как и он забыла о еде?
    С такой работой не долго не только гастрит, но и язву заработать. Тьфу! Тьфу! Тьфу! Алексей  невольно сплюнул через левое плечо и открыл холо-дильник. Заглянул внутрь, пытаясь разглядеть, чем там можно поживиться. Взгляд наткнулся на пакетик с сосисками и на маленькую кастрюльку. При-подняв крышку, увидел на дне несколько готовых котлет. Решил поесть и то и другое, так как чувствует зверский голод. Быстро поставил на печь каст-рюлю с водой и положил туда четыре сосиски, а котлеты поставил в микро-волновку.
    Через несколько минут, брошенный, обиженной женой, муж, с удовольств-ием уплетал пожаренные ею котлеты и сваренные им самим сосиски.  Все улетело в один миг. Наконец-то голод был утолен. Это немного прибавило Алексею хорошего настроения. А окончательно оно улучшилось, когда вы-пил полный бокал ароматного кофе. Ну вот, теперь, кажется, можно и жить, с удовлетворением подумал он и невольно усмехнулся. Действительно, как мало нужно человеку, для того, чтобы у него изменилось настроение. Всего-то ничего - поесть, поспать и еще чего-нибудь в виде чашки хорошего кофе. Да-а-а, меню не из разнообразных, но действенных, как оказалось.
    Алексей убрал со стола, вымыл  посуду и пошел в гостиную. Бросил поду-шки на одну сторону дивана, улегся удобно, щелкнул пультом и уставился на экран телевизора. Но мысли вновь обратились к жене. Ну чего ей нужно? По-чему она так с ним поступает? Конечно, с одной стороны ее понять можно, он действительно мало уделяет ей внимания. Но с другой стороны, он же не виноват, что судьба связала его с такой профессией, которая требует от него полной отдачи сил  и ненормированного  времени.
   А может причина подобного поведения жены кроется вовсе не в его работе, как утверждает она? Может Лена лукавит, чтобы скрыть истинную? Или же она просто ищет повод, чтобы развестись с ним? Но зачем? Они взрослые люди и он, кажется, не дурак, чтобы не понять, ее. Возможно, она боится, что он станет устраивать скандалы, если узнает о ее намерениях?
   Фу, ты, глупости, какие, оборвал Алексей сам себя. Что за ерунда лезет ему в голову? Он оторвал бессмысленный взгляд от телевизора, повернулся на спину и подложил обе руки себе под голову. Может в таком положении дур-ные мысли минуют его голову. Неожиданно Алексей почувствовал, как в ду-ше проснулась тоска по жене. Так захотелось ее увидеть, прижать к себе, за-рыться  лицом в ее густые каштановые волосы, что даже ощутил их чудес-ный запах. Ощущение было столь явным, что молодой человек резко дернул-ся, подскочил на диване, уселся и опустил ноги на пол.
    Появилось дикое желание броситься вон из дома и помчаться за Леной к ее родителям. Он уже, было, приподнялся с дивана, но потом решительно оста-новил себя на пол пути и снова сел. Нет, на этот раз он не поедет за ней. Ут-ром же дал себе слово, что больше не будет бегать за женой, когда она в оче-редной раз уйдет к родителям. Хватит унижаться перед ней и перед ее роди-телями. Алексей вдруг представил себе картину, как он умоляет Лену прос-тить его и вернуться домой, а в это время теща с тестем стоят, поджав губы и осуждающе  смотрят на зятя. Тьфу!
   Нет, спасибо, с него хватит! В конце концов, мужик он или какая-то  тряп-ка? На этот раз найдет в себе силы и постарается удержать себя, чтобы не по-бежать за женой. Конечно, будет не легко, но он должен выдержать харак-тер. Грош цена ему, как мужчине, если сорвется. Пусть жена почувствует, что и у него есть гордость. А то взяла в привычку, чуть что, сразу бежит к мамочке. Раз муж не устраивает, пусть с ними и живет.
    Сам виноват, балбес, разбаловал ее  с самого начала, вот  теперь и прихо-дится пожинать плоды своей мягкотелости. Когда она в первый раз распси-ховалась из-за чего-то и обиженная помчалась под крылышко родителей, не нужно было бежать за ней и возвращать домой. Перебесилась бы и сама ве-рнулась. Нет, как же, понесся следом за своей Леночкой. А ей и понравилось вить из него веревки. Нашла слабое место и играет на его чувствах.
   Всё, дудки, больше он из себя лоха делать не позволит. Не нравится жить с ним, скатертью дорога. Ничего, у него хватит сил и характера справиться и со своей любовью и со всем остальным. Пора начинать жить по-новому.
   Алексей решительно стукнул кулаком по своему  колену, и снова улегся на диван. Принялся щелкать пультом. Нашел спортивный канал, начал смот-реть бокс. Через минуту все мысли о жене и о проблемах связанных с ней, отошли в сторону. Алексея захватил поединок между российским боксером и американцем.
   Потом смотрел какой-то фильм и незаметно для себя уснул на середине. Видимо, сказалась усталость после насыщенного трудового дня. Проснулся среди ночи оттого, что затекла правая рука. Открыл глаза и не понял где на-ходится. Увидел работающий телевизор, догадался, что уснул прямо на дива-не. Алексею лень было переходить в спальню, поэтому  решил остаться в го-стиной. Выключил телевизор, повернулся на другой бок и снова провалился в глубокий сон. Уснул моментально.

                ГЛАВА  4

На следующий день утром, Алексей сидел в своем кабинете, занимался бу-магами. Раздался звонок телефона. Взял трубку и услышал голос судебно-медицинского эксперта Обручева Анатолия Сергеевича:
- Привет, начальник! А богомолец-то наш, скорее всего, и не собирался помирать.
- Какой богомолец? – не понял Алексей.
- Ты что, Алексей Владимирович запамятовал? Наш вчерашний жмурик, но-вопреставленный раб  Божий Карев Дмитрий
- А-а-а, бизнесмен, который? Ну-ну, так что там с ним?  - вспомнил, о ком идет речь, Алексей.
-  Да-а-а, дорогой товарищ следователь, зарапортовались вы совсем. У вас тут вчера свеженький трупик нарисовался, а вы о нем уже забыли.
- Ладно, тебе издеваться, просто из головы вылетело, не сразу сообразил о ком идет речь. Зарылся тут в своих бумажках. У меня, между прочим, на шее не только этот трупик  висит, а еще несколько. Так что немудрено, что я сра-зу не врубился, о каком богомольце ты говоришь.
- Ладно, хватит тебе оправдываться, - я не поп, а ты - не кающаяся Магдали-на, - засмеялся на другом  конце провода Анатолий Сергеевич. – Давай, включай уши и вникай в суть дела. Одним словом, этот самый бизнесмен Ка-рев маловато реладорма выпил, чтобы у него сердце отказало.
- Какого реладорма? – не понял Алексей.
- Ну, того снотворного, пустую упаковку которого ты нашел у него на столи-ке рядом с кроватью и мне отдал.
- Понятно, просто я не запомнил его названия. И что дальше?
- А то, что он выпил всего таблеток пять, не больше. И то в два приема, с пе-рерывом в несколько часов.
- Странно, - удивился Алексей.
- Вот именно странно, - согласился со следователем Обручев. – Сдается мне, он хотел просто поспать. Хотя для крепкого сна ему хватило бы и двух табле-ток. Может, забыл, что уже принял лекарство и повторил. Такое бывает, тем более, что перед этим он ополовинил бутылку виски. А ты сам знаешь, какой эффект бывает, когда люди принимают снотворное вместе со спиртным.
- Так, что,  выходит, наш покойничек-то не сам отправился в мир иной, кто-то его туда спровадил?  -  задумчиво произнес Алексей.
- Вот именно. Помогли сердешному расстаться с белым светом,- подтвердил Обручев.
- Странно. А записку, зачем написал? Графологи сказали – его почерк.
- Зачем писал, не знаю. Но когда кончают с собой, все же не растягивают это «удовольствие» на два месяца,- заметил Обручев.
- Какие два месяца? – вскричал Шелестов. – Он же вчера…
- Вчера. Вчера он уже, так сказать, пришел к завершению своего жизненного пути.
-То есть? – недоумевал Алексей.
- Понимаешь, при вскрытии обнаружилось, что у него печень была совер-шенно никудышней.
- А что там, цирроз, что ли?
- Нет, диагноз другой – мелкокапельная жировая и вакуольная  дистрофия, состояние так называемого мутного набухания – что характерно для отрав-ления металлоорганическими соединениями.
- Что это значит?
- Похоже, последние два месяца нашего бизнесмена регулярно чем-то под-травливали.
- Чем?  - быстро вскинулся Алексей.
- Чем именно – пока не могу сказать. Через несколько дней будут готовы ре-зультаты анализов. Я взял образцы тканей. В общем, Алексей Владимирович, тут, как понимаешь, никаким самоубийством не пахнет. Так что, давай заво-ди уголовное дело и сообщи родственникам, что пока не хороним бедолагу.
- Ну спасибо, коллега, удружил ты мне, подкинул еще одно дельце – недово-льно пробурчал Алексей.
-  Так тебе не меня нужно благодарить, а своего покойничка и его «благоде-телей», которые постарались отправить его в мир иной.
- Да уж, благодарность моя безгранична, - скривившись как от зубной боли,  процедил Алексей.
- Ничего, Лёша, тебе не впервой раскручивать подобные узелки, справишься, - сочувственно хохотнул на другом конце провода Обручев.
- Надеюсь с Божьей и твоей помощью разобраться, что к чему. Ты мне пос-корее  готовь результаты анализов и мы начнем раскручивать это дело.
- Придется подождать несколько дней с анализами. Ничего не поделаешь, но раньше времени они готовы не будут.  Так что пока давай действуй на осно-вании предварительного заключения. Одно могу тебе точно сказать -  это не самоубийство. Нашему покойничку кто-то конкретно помог. Причем не сразу одним махом, а растянул  экзекуцию на пару месяцев, не меньше. Так что придется вам, сыскарям порыть землю в этом  направлении, - заключил  Об-ручев и попрощался со следователем.
Шелестов положил трубку и задумался. Вот тебе и легкое дело, которое не нужно расследовать. Надо практикантку  Аллу «обрадовать», а то она расст-роилась, когда узнала, что бизнесмен предположительно покончил с собой и  ей не выпало заниматься убийством. Вот глупая! Если она  собирается стать следователем, то на  ее жизнь еще хватит всяких преступлений, в том числе  и убийств. Вон, Алексей работает всего около трех лет, а уже столько всего понавидался, что иногда просто тошнит от увиденного. К тому же  он мужик и то иногда его пробирает мороз от некоторых зверских убийств, которые приходится расследовать. 
Интересно, как Алла представляет себе эту работу? Кажется, вчерашний выезд на место происшествия с трупом  у нее был первым. Ну конечно, она же у них в отделе всего несколько дней. С одной стороны, это даже хорошо, что всё было именно так, а не иначе. По крайней мере, ей легче будет при-выкнуть к трупам, хотя некоторые следователи, проработав немало лет, так и не могут привыкнуть к ним.
Тут Алексей одернул себя и прервал свои мысли. С удивлением подумал, с чего это он вместо того, чтобы думать о деле, принялся рассуждать о новой практикантке. Какое ему, собственно, дело, привыкнет она к трупам или не привыкнет? Это ее проблема и она его не касается. Пора заняться своими не-посредственными обязанностями, а не мусолить в голове мысли о хорошень-кой блондиночке. Нечего женатому человеку отвлекаться на посторонних девиц. Не даром его жена ревнует ко всем подряд, включая и Аллу.
Алексей усмехнулся слегка, осуждающе покачал головой и … решитель-ным образом отбросил  от себя все ненужные мысли. Пора включать свое «серое вещество» и заставить его работать на полную катушку. Первое, что нужно сделать – это вызвать обоих оперативников и практикантку  и всем вместе наметить план действий.
Шелестов быстро снял трубку, набрал номер кабинета, где работают опера-тивники и пригласил срочно придти к нему, попросив по пути захватить и Аллу. Минут через пять все трое уже переступили порог кабинета следова-теля. На лице каждого из них читался вопрос и заинтересованность. Им было интересно, что за срочность такая,  из-за которой они понадобились все втро-ем следователю. Особенно все эти чувства явно отразились на красивом ли-чике молодой практикантки. Казалось, что этот вопрос  готов сорваться с ее губ каждую секунду, не  дожидаясь, пока сам Алексей введет их в курс дела.
Но девушка сумела справиться с собой и своим нетерпением и промолчала. Села рядом с оперативниками на стул около стола, выжидательно  устави-лась на Шелестова. Оба оперативника, Вадим Скворцов и Антон  Волгин, по сравнению с Аллой, вели себя сдержанно и спокойно, не проявляя прежде-временного нетерпения. Они прекрасно знают, что просто так Алексей их к себе  не позовет, ради пустой болтовни. Видимо, случилось что-то неорди-нарное и следователю понадобилась их помощь.
- Ну что, коллеги, могу поздравить вас с новым уголовным делом, которое нам приходится заводить,  в связи с неожиданно открывшимися фактами, - тихо произнес следователь, окинув взглядом, прибывшую в спешном  поря-дке, оперативную группу.
- Как говорят: «Не было печали, так черти накачали» - тут же отозвался Ва-дим Скворцов.
- Что, убийство какое-то? – не выдержала Алла и Алексей увидел как заго-релись ее глаза.
- Наша кровожадная леди прямо-таки рвется в бой, не остановишь, - Антон Волгин развернулся всем корпусом к Алле и удивленно покачал головой.
- Сам ты кровожадный, - неожиданно огрызнулась девушка и возмущенно отвернулась от него.
Все, включая следователя, засмеялись. Алла сначала  обиженно надула свои пухлые губки, но потом решила, что не  стоит быть такой обидчивой и реагировать сильно на шутки молодых оперативников. Поэтому сначала сле-гка улыбнулась, а потом и вовсе  рассмеялась вместе со всеми.
- Ну, наконец-то, видим – «наш человек», - перестав смеяться, серьезно ска-зал Вадим. – Проверка на вшивость, так сказать, окончена в пользу нашей новой коллеги. Терпеть не могу людей, которые не понимают ни шуток, ни юмора.
- Ну всё, Вадим, хватит трепаться, пора переходить к  делу, - строго прервал его Алексей.
- Прошу прощения, я весь внимание, - тут же отреагировал Вадим  и принял позу примерного ученика за партой.
- Итак, вы все помните, что вчера мы выезжали на место происшествия на улицу Мосфильмовскую, где был обнаружен труп сорокатрехлетнего бизнес-мена Дмитрия Карева. По предварительному заключению, мы предположили, что мужчина покончил  с собой, так как никаких следов  насилия и присутст-вия посторонних людей в квартире обнаружено  не было.
- А что, появились какие-то новые обстоятельства, проливающие свет на смерть бизнесмена? – спросила Алла и смущенно оглянулась на  оператив-ников, опасаясь, что они снова будут цепляться к ее словам.
- Вот именно, появились,- подтвердил  следователь. – Позвонил Обручев и сказал, что при вскрытии обнаружились признаки отравления.
- Ну, правильно, он же таблеток каких-то наелся да  еще запил их виски. От такого коктейля немудрено загнуться, - пожал плечами Антон Волгин.
- Действительно, сколько уже было случаев в наше практике,  когда люди умирали оттого, что принимали снотворное вместе со спиртным, - поддержал коллегу Вадим.
- Всё так, да не совсем так, - возразил Алексей. – Обручев сказал, что Карев выпил этих самых таблеток не так уж и много,  всего штук пять. А от такой порции он умереть не мог, даже если они проникли в  его организм в сочета-нии со спиртным.
- От чего же тогда он умер? – удивленно подняла брови Алла.
- От отравления, - ответил Алексей.
- Слушайте, Алексей Владимирович, хватит тянуть резину. Не томите, гово-рите, в чем тут дело? – нетерпеливо попросил Вадим.
- Ладно, слушайте. Карев действительно в тот вечер выпил полбутылки вис-ки и несколько таблеток снотворного под названием «Реладорм». Видимо он не мог уснуть и решил  принять снотворного.
- А зачем так много, целых пять таблеток? – удивился Антон. 
- Обручев говорит, что возможно он сначала принял пару таблеток, а потом забыл,  что уже  принимал, и снова заглотил. Такое у выпивших людей быва-ет.
- Но вы же говорите, что он умер не от этого, - сказала Алла.
- Да, не от этого. При вскрытии, обнаружили, что его печень оказалась в очень плохом состоянии.
- А что здесь удивительного? Если мужик любил не хило прикладываться к бутылке, то естественно у  него и  печень должна была быть не в порядке, - резонно заметил Вадим.
- В том то и дело, что просто от постоянного употребления спиртного, у лю-дей печень в такое состояние не приходит. Здесь причина совершенно в дру-гом. Погодите, я вам зачитаю предварительный диагноз, который поставил наш суд-мед эксперт, я его записал, - Алексей придвинул к себе листок. – «Мелкокапельная жировая и вакуольная дистрофия,  состояние мутного набухания».
- Что это за зверюга такая,  первый раз слышу? – удивился Вадим.
- Я тоже никогда такого диагноза не слышал, - согласился с ним Антон.
- Не только вы, но и я впервые сталкиваюсь с этим диагнозом, - развел рука-ми Алексей.
- И что он обозначает? – задала резонный вопрос Алла.
- Означает то, что подобное состояние печени у человека характерно для от-равления металлоорганическими соединениями. По заключению Обручева, нашего бизнесмена кто-то в течение последних пару месяцев упорно подтра-вливал. А таблетки в сочетании со спиртным в  тот вечер просто оказались,  очевидно, последней каплей, которая довершила за убийцу его неблаговид-ное дело. Помогла отправить клиента на  тот свет. Так что из этого  ясно вид-но, что Карев вовсе не собирался кончать жизнь самоубийством, а ему кто-то в этом помог.
-  Ничего себе, помог, - удивился Антон. – Интересно  и как он это сделал? Чем травили Карева?
- Пока неизвестно точно. Обручев взял образцы тканей на анализ и ответ мы сможем получить только через  несколько дней. Так что, придется с точным диагнозом немного подождать.
-  Чего только не придумывают преступники, чтобы умертвить свою жертву, каких только способов не выискивают, - задумчиво и в то же время немного удивленно, протянул Вадим.
- Да уж, наши клиенты – народ изобретательный. Такие самородки попада-ются, что можно заносить в книгу рекордов Гиннеса, - подтвердил Алексей.
                ГЛАВА 5

- Погодите, а как же предсмертная записка, которую вы Алексей Владими-рович, нашли на столике около кровати в спальне у Карева? – неожиданно вспомнила Алла.
- Да, да, там еще какие-то странные слова были, - заметил Антон, - кажется цитата из Библии.
- Такая записка  имеется,  -  подтвердил  Алексей. - Вот только теперь не по-нятно,  что она означает, если Карев не покончил с собой. В таком случае, она не является предсмертной.
- Но откуда-то ж она взялась на его столике и именно в  день его смерти, вер-нее,  в ночь, - сказала Алла.
- Действительно, откуда? – спросил Антон.
- Ну,  на этот  вопрос нам и надо найти ответ, - сказал Алексей, - Да и на мно-гие другие тоже.  Так что, друзья, мне кажется, нам всем здорово придется попотеть, пока мы раскрутим это дело.
- Не так страшен чёрт, как его малюют, - бодро откликнулся Антон. – И не такие  дела раскручивали.
- Не говори гоп, пока не перепрыгнули, - суеверно постучал костяшками па-льцев по деревянному столу Вадим.
- Вот, именно,- согласился с ним  Алексей. – Еще неизвестно, чем для нас это дело может обернуться. Уверенность – это конечно, хорошо, но она не долж-на переходить в самоуверенность. И никогда нельзя переоценивать свои си-лы и возможности. Лучше недооценить, чем переоценить, - несколько нази-дательным тоном закончил свою речь Алексей.
- Значит, вы будете заводить уголовное дело? – спросила Алла.
- Результаты судебно медицинской экспертизы вынуждают нас отказаться от первоначальной версии о суициде. Придется возбуждать уголовное дело об убийстве гражданина Карева Дмитрия  Александровича.
- Понятно. Интересно, кому это понадобилось убивать его, да еще таким не-обычным способом? – как бы сам себе задал вопрос Антон.
-  Вот как раз для этого я и позвал вас к себе, -  сказал Алексей. – В первую очередь, нам необходимо составить план действий и озвучить все  версии,  которые могут возникнуть у каждого из нас. Для этого, надо подумать, кому была выгодна смерть бизнесмена Карева. Чтобы начать разрабатывать версии в этом направлении, нам необходимо знать весь круг его общения.
- Я думаю,  в первую очередь нужно хорошенько потрясти его жену, - сказал Вадим.
- Но его жена не живет с ним. Уже полгода как ушла из дома и живет совсем в другом месте, - заметил Алексей. - По крайней мере, так мне сказала дом-работница Дмитрия Карева. Но ее мы ни в коем случае  не должны откиды-вать.  А, наоборот, тщательно проверить всё,  касающееся их взаимоотноше-ний и причины, по которой она бросила мужа. Итак, первой  в списке подо-зреваемых, будет числиться жена погибшего. Пойдем дальше.
- Я думаю, второй можно поставить домработницу. Она каждый день бывала в его квартире  и вполне могла чем-то травить своего хозяина, - сказал Ан-тон. -  А что, вполне логично, если она готовила  для него еду, то и отраву запросто могла подсыпать каждый раз понемногу.
- Не исключено,- согласился с оперативником следователь. – Значит, Мари-ну Петровну Ивлеву запишем  подозреваемой номер два. Кто следующий на очереди?
- Конкуренты по бизнесу,- вставила  слово Алла.
- Верно,- похвалил ее Алексей.
- Я думаю, смерть Карева могла быть выгодна кому-то из  его сотрудников, например, заместителю или секретарше. Возможно, что и у других людей из его делового окружения были причины видеть своего хозяина мертвым, - вы-сказал предположение Вадим.
- Логично, так и запишем, - согласно кивнул Алексей. – Ну, ну, давайте под-напряжем свое серое вещество и подумаем, кого еще можно включить в круг подозреваемых.
- А может, его убила какая-нибудь из его любовниц, - сказала Алла. – А что,  он был симпатичным мужчиной и вполне естественно, что у него были лю-бовницы. Ну, или хотя бы одна. Тем более, что последние полгода он жил один без жены.
-  Конечно, это мы  обязательно должны проверить. Ну вот,  коллеги,  думаю у нас есть над чем  поработать, пока не придут результаты анализов, уточняя-ющие,  от чего скончался  Карев. Вернее, чем его травили в течение двух ме-сяцев. Не будем терять драгоценного времени и сразу же приступим к рас-следованию.  Для  этого нам нужно распределить всех этих подозреваемых между собой и начать работать сразу во всех направлениях.
- Соседей тоже нужно будет поподробнее расспросить о самом Кареве и его жене. Возможно, кто-нибудь из них видел, кто приходил в тот вечер к нему. Чем чёрт не шутит, а вдруг ниточка и потянется с этого конца, - сказал Антон.
- В нашем деле всё возможно, любая мелочь может пригодиться, - подтвер-дил Алексей. - Так что,  Антон, ты давай и займись соседями и домработни-цей. Вадим, тебе придется выяснить все о жене Карева. Вот тебе адрес, по ко-торому она сейчас проживает, - протянул листок с адресом Алексей, - мне его домработница дала. Ну а мы с Аллой  займемся сотрудниками из офиса на-шего бизнесмена. Давайте, ребята, вперед, не будем терять времени.
Антон и Вадим встали из-за стола и вышли из кабинета следователя. Алек-сей с Аллой остались вдвоем. По выражению лица девушки Алексей видел, что она довольна предстоящей совместной работой с ним. А может это прос-то ему так кажется? Скорее всего,  девушка радуется, что будет участвовать в расследовании убийства, как и хотела. С чего это вдруг вообразил, что она радуется возможности работать именно с ним? Не слишком ли он на себя много берет? Ладно, одернул он себя, хватит глупостями заниматься, вернее, думать  о них.
Через несколько минут Алексей в сопровождении практикантки вышли из отделения, сели в автомобиль следователя и отправились в офис Карева.
- Алексей Владимирович, мне кажется в первую очередь, нам нужно будет обратить внимание на секретаршу Карева, - заговорила Алла, как только они отъехали от своего РоВД.
- Почему именно на нее? – удивился Алексей.
- Потому что она могла незаметно травить своего хозяина в течение такого долгого времени.
- Почему ты так решила?
- Понимаете, она каждый день, вернее, даже по несколько раз в день, готови-ла для хозяина чай или кофе. Поэтому у нее всегда была возможность добав-лять яд ему в напитки.  Если этот яд представляет собой какой-то раствор, обладающий сильной разрушительной силой, то ей достаточно было просто наносить его на край стакана или чашки, из которых  пил Карев.
- Но для этого у нее должен был быть очень серьезный  мотив, чтобы она ре-шилась на убийство своего хозяина, - заметил Алексей, и с интересом пос-мотрел на Аллу. – А что, твоя  версия мне кажется вполне правдоподобной. Нужно будет, как следует присмотреться к секретарше. Если она  окажется молодой девушкой, то и мотив у нее мог появиться, так как хозяин был му-жиком в самом расцвете лет. Чёрт знает, какие между ними были отношения. Я думаю, тебе как  девушке  найти общий язык с секретаршей будет легче. Вот и займись ею, пока я с замом переговорю.
- Хорошо,  Алексей Владимирович, постараюсь выяснить как можно больше информации.
Наконец, Алексей выехал на нужную ему улицу и вскоре припарковал свой «жигуленок» недалеко от офиса Карева. Хотел, как джентльмен, помочь вый-ти своей спутнице, но та, едва автомобиль остановился, тут же выпорхнула  из него как птичка. Алексей усмехнулся про себя, закрыл дверцу и, обогнув автомобиль спереди,  присоединился к девушке, которая ждала его на троту-аре. Не говоря ни слова, они двинулись к большому зданию, где располагался нужный им офис.
У входа их остановил здоровенный охранник. Шелестов предъявил ему свое удостоверение и спросил, как пройти в кабинет хозяина офиса. Охран-ник отступил в сторону, пропуская их и объяснил, куда надо идти. Алексей  вместе с Аллой прошел несколько метров по коридору и они оказались около двери кабинета, на табличке которого значилась фамилия  и инициалы Каре-ва. Алексей толкнул дверь, пропустил вперед девушку и сам вошел следом за ней.
Помещение, куда они попали, оказалось приемной, где за столом сидела светловолосая девица с ярким макияжем на смазливеньком личике. Она сразу же подняла  голову от бумаг,  как только вошедшие преступили порог прием-ной. На лице особо не  отразилось никаких эмоций, кроме немого вопроса в карих, несколько  широко расставленных, глазах.
Алексей  после приветствия протянул ей свое удостоверение в раскрытом виде. Секретарша взяла его кончиками своих тонких пальцев с наращенными длинными ногтями, разукрашенными золотистыми цветочками. Внимательно прочитала и,  захлопнув корочки, вернула документ следователю. Тот сунул  его во внутренний карман пиджака.
- Нам надо поговорить со всеми сотрудниками данного офиса, хозяином ко-торого был Дмитрий Александрович Карев, - сказал Алексей.
- Был?  Почему был? – удивилась секретарша. – Он что, продал свой бизнес?
- А вы разве ничего не знаете? – в свою очередь удивился Алексей.
- А что мы должны знать?  - недоумевала девушка.
- Вам не сообщили, что ваш хозяин мертв?
- Что-о-о? К-к-как мертв? П-п-почему? – заикаясь, переспросила секретарша и ее лицо стало покрываться мертвенной бледностью.
Алексей заметил, как в ее глазах сначала промелькнул ужас, а потом страх. Девушка переводила взгляд со следователя на его спутницу и обратно. С ее губ больше не слетело ни единого слова. Казалось, от услышанной новости она просто онемела. 
- Скажите, а вас не встревожило, или хотя бы должно было удивить, что ва-шего босса уже второй день нет в офисе? – задал вопрос Алексей.
- Да, нет, не встревожило, - наконец, после долгой паузы, ответила секретар-ша.  – Понимаете, он часто отсутствовал на работе, особенно в последнее время. А потом, Дмитрий  Александрович наш хозяин и ему вовсе не обяза-тельно каждый день появляться в офисе. Господи! – неожиданно вскрикнула секретарша и закрыла лицо руками. Плечи ее затряслись от глухих рыданий.
Алексей и Алла переглянулись. Последняя пожала плечами и развела рука-ми, показывая этим, что им, видимо, придется немного подождать, пока де-вушка успокоится и снова сможет отвечать на  вопросы. Следователь тем временем, окинул взглядом  приемную Карева и констатировал, что она до-вольно внушительная, значит, кабинет хозяина должен быть еще более шика-рны. Очевидно, дела в бизнесе у покойного бизнесмена шли неплохо.
- Извините, пожалуйста! – немного успокоившись, отняла руки от лица сек-ретарша и тут же отвернулась, чтобы хоть как-то поправить макияж,   разма-занный слезами.  – Просто ваши слова были настолько неожиданны для меня, что я до сих пор не могу прийти в себя. Вы этой новостью буквально сразили меня. А почему Дмитрий Александрович умер? Или его убили?
- Постойте, как вас зовут? – спросил Алексей.
- Юлия.
- Так вот, Юлия, а теперь ответьте мне на вопрос, почему вы решили, что Карев убит?
- Потому что  не мог просто так умереть, он  же ничем не болел. Я видела его позавчера здоровым и веселым. Что касается моего вопроса об убийстве, то я не знаю, почему он вас удивил.  В наше  время у нас в России каждого второ-го бизнесмена убивают. Так что ничего удивительного в  этом нет. Тем более что Дмитрий Александрович был преуспевающим бизнесменом.  А таких у  нас, как известно, не любят, им страшно завидуют.
- Значит, у Карева было много врагов? – спросил Алексей.
- А у кого их нет в  наше время, - вздохнула Юлия. – Среди простых людей их полно, а уж среди богачей и подавно. И кто же убил Дмитрия  Александ-ровича?
- Вот это нам и предстоит выяснить. Надеюсь, вы нам поможете, Юля.
- Я? – удивленно развела руками девушка, а  в глазах замелькали сполохи па-нического страха. – Чем же я могу вам помочь? Я ничего не знаю. Вы сами принесли мне новость о смерти Дмитрия Александровича. Уж не думаете ли вы, что это я убила своего босса?
- Я этого не говорил. Но для того, чтобы узнать, кто убийца, нам нужно встретиться и поговорить со всеми людьми, с  которыми общался по работе и в быту Карев. Тем более что вы сказали, у него было много завистников и врагов. А вы можете конкретно назвать их по именам?
- Я? Ой, нет, что вы!  - замахала руками Юлия. - Конкретно по именам я  ни-кого называть не буду,  мне здесь еще работать. А потом, вдруг я ошибаюсь и это просто мое, так сказать, субъективное мнение. Вы лучше поговорите с ка-ждым сотрудником и сами сделаете выводы, кто и как относился к Дмитрию  Александровичу, -  предложила она.
- Ну, хорошо, - согласился Алексей. – Тогда давайте сделаем так: с вами  останется моя коллега  Алла, побеседуйте с ней, а я встречусь с кем-нибудь другим. Кто у вас сейчас находится на месте?
- Иван Николаевич Смирнов, заместитель и близкий друг Дмитрия Алексан-дровича. Он у себя в кабинете. Налево вторая дверь от нашего кабинета.
- Спасибо. Алла, когда  вы закончите с Юлей, найдите меня, - сказал Алек-сей и вышел за дверь.
                ГЛАВА 6

Алексей закрыл за собой дверь в приемную бывшего хозяина офиса Карева и пошел влево по коридору, как велела ему секретарша. Через несколько ша-гов остановился перед дверью заместителя босса. Постучав, услышал приг-лашение войти. Толкнул дверь и шагнул через порог. Кабинет зама тоже пол-ностью соответствует европейским стандартам. За столом напротив дорого компьютера следователь увидел худощавого мужчину лет сорока, с  неболь-шими залысинами на лбу, одетого в дорогой светло-серый костюм и голу-бую рубашку с темно-синим в полоску галстуком.
Увидев вошедшего, хозяин кабинета сделал приглашающий жест рукой, показывая на стоявший у стола стул. Алексей поздоровался, прошел к столу и сел  на указанное место.
- Меня зовут Алексей Владимирович Шелестов, следователь прокуратуры по уголовным делам, - представился он и показал свое удостоверение.
- Следователь по уголовным делам? – удивился заместитель. – Странно, ка-кое уголовное дело могло вас привести к нам в контору? Извините, забыл представиться – Иван Николаевич Смирнов. Так чем я могу быть полезен уголовному розыску? Надеюсь, это не касается нашего офиса? Тьфу! Тьфу! Тьфу! До сих пор мы, слава Богу, с криминалом не сталкивались.
- Насчет вашего офиса и бизнеса я не знаю. А вот всё,  что касается вашего босса Дмитрия Александровича Карева, то тут у меня к вам много вопросов. Да и не только к вам одному, а ко всем вашим  сотрудникам.
- Димки? Простите, Дмитрия Карева? – широко раскрыл глаза Смирнов. -  А что он натворил? Куда вляпался? Неужели совсем из ума выжил и натворил нечто, из ряда вон выходящее?
- Почему вы так отзываетесь о своем хозяине? -  удивился Алексей. – У вас с ним были плохие отношения?
- Да, нет, как раз напротив, хорошие, - возразил Смирнов.  – Мы же с Дмит-рием не только коллеги по работе, вернее, я являюсь его замом, но и близкие друзья. Понимаете, мы с ним росли вместе в одном дворе, бегали в одну шко-лу. Правда, он на пару лет старше меня. Но эта маленькая разница никогда нам не мешала. Так что же случилось с Дмитрием? Надеюсь, он ни во что серьезное не влип?
- Ваши надежды не могу оправдать. Ваш друг и босс Дмитрий Карев мертв.
- Что-о-о! Димка мертв!? – вскочил с кресла Смирнов и уставился на следо-вателя сумасшедшими  глазами. – Шутите? Такого не может быть! Я не верю своим ушам. Cкажите, что вы пошутили,
- Извините, Иван Николаевич, я серьезный человек и к тому же при исполне-нии. Не в моих правилах ходить по офисам процветающих бизнесменов и рассказывать подобные шутки  их заместителям. Надеюсь, вы не будете про-тив, если наша беседа будет записываться на диктофон?- серьезным,  назида-тельным тоном  произнес Алексей и поставил аппарат на стол.
- Ой, извините меня, пожалуйста, Алексей… Алексей…  простите, забыл ва-ше отчество, - взволнованно покосился на диктофон заместитель.
- Владимирович,- подсказал Алексей.
- Да, да, Алексей Владимирович. Пожалуйста, не обращайте внимания на мои слова. Это только слова и ничего больше. Скажите, что произошло с Дмитри-ем? Отчего он умер?
-  Понимаете, Иван Николаевич, вчера утром домработница обнаружила его в спальне на кровати без движения. Она испугалась и вызвала скорую помощь, но врачи ничем не смогли ему помочь. Карев был уже мертв  несколько ча-сов.
- Но отчего он умер? Не мог же здоровый мужчина просто взять и умереть,- все еще не верил Смирнов.  – Что сказали врачи?
- Сначала они и мы  предположили, что Карев покончил с собой, - начал Алексей.
- Что? Димка покончил с собой? – перебил его Смирнов. – Нонсенс! Да тако-го жизнелюба, как Димка Карев еще поискать. У него и в мыслях ничего по-добного никогда не было, уж я-то знаю. А почему вы решили, что он покон-чил с собой?
- Мы обнаружили у кровати бутылку с остатками виски, пустую  упаковку от снотворного и на столике вот этот  листок бумаги, - Алексей вынул из папки записку и протянул  ее Смирнову. – Мы посчитали ее предсмертной запис-кой.
- Что это?  - удивился заместитель и прочитал вслух: - «Мне отмщение, и аз  воздам». Похоже на цитату из Библии, - поднял глаза на следователя.
- Так и есть,- подтвердил Алексей. – Это действительно цитата из  Библии. И написана она Каревым Дмитрием. Графологическая экспертиза установила точно, что это его рука.
- Да я и без экспертизы вижу, что это написано Димой,- согласно кивнул го-ловой Смирнов.  – И что это значит? Как понять эти слова? Вы разбираетесь в священном  писании? Я, например, нет.
- Я тоже не силен в старорусском языке, но кое-что понял. Эта записка долж-на была пояснить всем,  что Карев покончил с собой. Не знаю, зачем он ее написал и когда, но она ничего общего с самоубийством не имеет, потому что Карев был убит.
- Убит? Час  от часу не легче, - откинулся  на спинку кресла Смирнов. - Вы же сказали, что он лежал в своей спальне. На нем были какие-то следы наси-лия? Его застрелили? Задушили, зарезали или еще как-то по-другому?
- Нет, никаких внешних следов насилия на теле потерпевшего Карева не об-наружено.
- Так как же он был убит? – не понял Смирнов.  – Погодите, Алексей Влади-мирович, но вы сказали, что нашли около него бутылку  из-под виски и ка-кое-то снотворное. А может, он этим самым снотворным отравился, если вы-пил его в нетрезвом состоянии?
- Мы  тоже сначала  так  предположили, но потом после  вскрытия, экспер-тиза установила, что Карев действительно умер от отравления, но не от  этого снотворного,  упаковку  от которого мы нашли в спальне. И отравился  он не сам, а его отравили.
- Значит, у него в тот вечер кто-то был, с кем он выпивал, – утвердительно произнес Смирнов.
- Нет, присутствия  в квартире посторонних людей мы не обнаружили.
- Тогда я не  понимаю,  как Диму  могли отравить, если он был  дома один? – недоуменно развел руками заместитель.
- Скажите, а какие отношения были у вас с покойным Каревым?  - неожидан-но  спросил Алексей и испытующе посмотрел  на Смирнова.
- Что? – не сразу сообразил тот, так как переход следователя с  беседы о  при-чине смерти Карева к вопросу об отношениях между ним и его заместителем, оказался  для последнего несколько неожиданным.
- Я  спрашиваю, какие у вас с Каревым были отношения, по работе и в быту?  - повторил Алексей.
- Нормальные у нас были отношения. Мы же не только работали вместе, но и друзьями были. Я вам уже об этом говорил. Мы с ним постоянно общались. Правда, вот только в последние полгода, в  наших отношениях произошли некоторые изменения.
- Поясните, пожалуйста, что вы имеете в виду, - попросил Алексей.
- Да,  как от Димы ушла жена, он словно с ума сошел.
- В прямом смысле? – приподнял брови следователь.
- Нет, конечно, но почти, - махнул рукой Смирнов. 
- А как насчет конкурентов? – снова задал неожиданный вопрос Шелестов.
- Каких конкурентов? – снова растерялся Смирнов.
- Конкурентов по бизнесу, - пояснил Шелестов. – Вы не думаете, что Карева мог извести  кто-то из его конкурентов?
- Да какие  конкуренты? – махнул рукой заместитель. – Скорее всего, бабы его довели.
- Бабы? Какие бабы?
- Понимаете, Димка всегда был бабником, не смотря на то, что был женат. Он изменял Наташе, как говорят, направо и налево. Она, когда лично застукала его с кем-то из девиц, больше решила не терпеть, взяла и ушла. После этого он в депрессию впал.  Потом в религию ударился, в церковь стал ходить. Жа-ловался  мне, что силу мужскую потерял. Но с другой  стороны,  как только от него ушла жена, тут же новую пассию завел. Что он с  ней делал,  если,  как говорил, мужскую силу потерял? А знаете, я даже не стал его об этом  спрашивать. Надоели, если честно сказать, все его бабы и разговоры о них. Я конечно тоже не святой и не ханжа, но таким раздолбаем,  как Димка никогда не был. Так, что у него с новой любовницей было или не было, я не знаю, не  интересовался. 
- Вы знаете ее? – тут же спросил Алексей.
- Не то что бы близко, но знаю. Если честно, пару раз видел их вместе с Ди-мой. Я же вам говорил, что в последние полгода в наших отношениях про-изошли некоторые изменения. Мы с Димой стали общаться в основном по работе. Возможно, меня оттолкнуло его, как бы помягче выразиться, нес-колько неадекватное поведение.
- Что вы подразумеваете под неадекватным поведением? – задал вопрос Алексей.
- У Димы постоянно  были перепады в настроении. Сначала  была депрес-сия. Потом после знакомства с Викторией, новой пассией Дмитрия, у него в поведении произошли разительные перемены. Не знаю, что помогло – новая любовь или молитвы, только в последнее время он очень веселым  был. Я да-же думал – пьяненький, но спиртным от него не пахло. Дела забросил. Си-дим, бывало в кабинете, обсуждаем какое-нибудь дело, а он вдруг как запоет какую-то абракадабру: «Не женитесь на  курсистках! Они толсты, как сосис-ки!» Или еще что-нибудь в этом роде.  Представляете?
- А что, раньше  он таких песен не  пел? – поинтересовался Алексей.
- Конечно, нет. Мог иногда, что-то напеть, но не такую  же  хрень..
- Ну, вы-то как близкий друг Дмитрия, наверняка, пытались хоть как-то вра-зумить его?
- Естественно, пытался, но, увы, мои попытки попадали в неблагодатную почву. Раньше он еще  прислушивался к моим словам, а в последнее время просто пропускал их мимо ушей и делал иногда все наоборот.  Как будто нарочно так поступал.
- Вы с ним ссорились из-за этого?
- Бывало, конечно, и ссорились. А как было не  ссориться, когда у него  ино-гда ум за разум заходил. Ладно бы там с девками своими разные выкрутасы вытворял. Но ведь он и бизнесу вред наносил, и не малый.
- Что вы имеете в виду?
- Да вот, далеко за примером ходить не надо:  буквально на днях один кон-тракт подписал, не проверив, а я теперь расхлёбываю. И если бы это был только один его промах. А то за последнее время  их набралось уже немало. 
- А что вы, Иван Николаевич,  так переживаете, ведь это не ваш бизнес, а его? Вы только заместитель, а не хозяин. И убытки нес он, а не вы, - заметил следователь и испытующе посмотрел на Смирнова.
- Что вы такое говорите? Как это я не должен волноваться из-за убытков, которые несет наша кампания? Конечно, я не хозяин. Но, во-первых, Дима  - мой друг, а, во-вторых, я здесь работаю и получаю, между прочим,  неплохие деньги. Поэтому, вполне естественно, в моих интересах, да и не только в мо-их, чтобы наша фирма  процветала. Вы же знаете, как легко в наше  непрос-тое время быстро вылететь в трубу при таком огромном количестве конку-рентов. Приходится быть все время начеку. А Дима расслабился, погряз в ли-чном и работу совершенно забросил. Вот мне, как его заместителю и прихо-дится отдуваться по полной программе за двоих, чтобы  хоть как-то удержать бизнес на плаву, - развел руками Смирнов.
- А что дела так плохи?
- Не сказать, чтобы совсем плохи, но некоторые тенденции к спаду имеются.
- Скажите, Иван Николаевич, вы не знаете, у Карева было завещание? – пе-ревел разговор в другое русло следователь.
- Завещание? – удивленно поднял брови Смирнов. – Насколько я в курсе, он ни разу о завещании речь не заводил. Да,  Дима вообще не думал о смерти. Я же вам говорил, он был большим жизнелюбом и умирать не собирался.
- Кто должен унаследовать бизнес в случае его смерти?
- Наташа, наверное, его жена. У них ведь детей не  было. Да и родных у Ди-мы тоже никого не осталось. Так что, я думаю, теперь всё должно перейти к его жене. Тем более,  что они еще не развелись пока.
- А почему они не развелись? Мне известно, что жена Карева ушла от него полгода тому назад. Вы знаете, как близкий друг,  по какой причине они рас-стались?
- Наташа, застала его с любовницей и, кажется, даже не с одной? Она, конеч-но, подозревала, что он ей  изменяет, но почему-то продолжала терпеть. А когда однажды застукала его, как говорят, прямо на месте преступлении, то есть с двумя  девицами в собственной квартире, то не выдержала и бросила  его.
- Уйти-то, ушла, а почему они всё-таки официально не оформили развод? – допытывался Алексей.
- Не знаю. Возможно, оба надеялись, что когда-нибудь снова сойдутся. Ната-ша на развод не подавала, а  Дима тоже не спешил. Она просто ушла жить в другую квартиру, которую они приобрели в прошлом году, как говорится,  про запас. Так теперь там и живет, а он остался у себя дома.
- Значит, других наследников, кроме жены, у Карева больше нет? – уточнил  Алексей.
- Выходит, что так, – подтвердил Смирнов. – Погодите, - вдруг округлил он глаза, - вы, что подозреваете, что это Наташа могла убить его из-за наследст-ва? Чушь! Чушь собачья! Я даже и предположить подобное не могу.
- Вы  не можете,  а вот нам приходится подозревать всех, кто хоть как-то со-прикасался с  убитым.
- Да, нет, такого не может быть. И, кроме того, Наташи вообще нет в городе вот уже недели две. Да, точно, две недели. Она уехала в Сочи. На днях долж-на вернуться домой.
- А вы откуда знаете? Вы с ней общаетесь? -  спросил Алексей.
- Да, общаемся, - неожиданно смутился Смирнов, что, естественно, не уско-льзнуло от цепкого взгляда следователя.
- Скажите, какие у вас отношения с женой Карева? – тут же последовал воп-рос.
- Что вы имеете в виду? – сразу  насторожился Смирнов.
- Ничего пока конкретного, - невозмутимо ответил следователь.  – Просто хо-чу знать,  какие отношения связывают вас с Натальей Каревой, женой вашего шефа?
- Какие нас могут связывать с ней отношения, кроме дружеских, - явно за-нервничал заместитель. – Вы же знаете, мы с Димой друзья детства. И когда он женился на Наташе, естественно познакомил меня со своей женой. Вот и всё.
- Так вы, значит, познакомились с женой Карева  только после их свадьбы? – уточнил Алексей.
- Ну, вообще-то это не совсем так, - после небольшой паузы, произнес Смир-нов со смущением в  голосе.
- Что не совсем так? – приподнял брови Алексей.
- Насчет того, когда я познакомился с Наташей. Я ее знал и до их женитьбы, то есть, в то время, когда они еще только встречались.
- Зачем же вы мне солгали, сказав, что Дмитрий познакомил вас со своей же-ной после свадьбы?
-  Сам не знаю.  Как-то само выскочило. Наверное, я просто забыл уже.  Это ведь давно было, лет двадцать тому назад.
- Простите, Иван Николаевич, а вы сами женаты?
- Я? Да пару раз пытался создать семью, но как-то не сложилось. А на дан-ный момент, я опять свободен.
- Скажите, как складывались отношения Карева Дмитрия со своими подчи-ненными?
- Нормально. Дима, вообще, мужик был не плохой и старался со всеми ла-дить. Насколько я знаю, у него за все время никаких конфликтов  с сотруд-никами не возникало, кроме…, - замялся на секунду Смирнов.
- Кроме? – тут же подхватил следователь.
- Да, нет, это так, ерунда, - отмахнулся зам.
- Иван Николаевич, для меня в данной ситуации, любая, даже  незначитель-ная мелочь может оказаться самой важной. Так, что прошу вас ничего не скрывать, а рассказать мне. Я сам решу, важно это для расследования или нет.
- Понимаете, Алексей Владимирович, мне как-то не совсем удобно об этом говорить, - смущенно пожал плечами Смирнов.
- Почему?
- Дело в том, что речь пойдет не только о Диме, но еще об одном человеке, который у нас работает. Мне не очень хочется выступить в роли сплетника.
- Извините, Иван Николаевич, я пришел сюда, чтобы провести расследова-ние убийства вашего хозяина, и для этого мне нужно знать  всё,  что касается его жизни и взаимоотношений на работе  и в быту. Любая  информация, пусть это даже будет  сплетня, мне может оказать важную услугу. Поэтому, отбросьте свою  щепетильность и отвечайте по существу, - строго приказал следователь.
                ГЛАВА 7

Смирнов заерзал в кресле, принялся суматошно перекладывать бумаги  с места на место на своем столе и, казалось,  все никак  не мог решиться рас-сказать следователю то, на чем тот упорно настаивал. Потом, поднял глаза на Алексея и решительно заявил:
- Знаете, я вам ничего об этом говорить не буду, потому что всех подробнос-тей не  знаю. Лучше будет, если вы сами спросите о том конфликте у его не-посредственного участника, вернее, участницы. Это наша секретарь Юлия. Спросите у нее и она сама вам расскажет всё  во всех подробностях.
- Хорошо, я так и сделаю,- согласился Алексей, поняв, что от Смирнова боль-ше ничего не добьется. Вы сказали, что у Карева появилась новая пассия, после того, как от него ушла жена. Что вы знаете о ней?
- Да, собственно, ничего особенного и не знаю. Я видел ее с Димой пару раз. Симпатичная девушка, лет двадцати восьми. Богомолка какая-то, тоже в цер-ковь ходит. Они с Димой кажется там и познакомились. Он говорил, что она художница, иконами занимается.
- Как ее зовут?
- Виктория. Фамилию не знаю. Меня она с самого начала  как-то не вдохно-вила на  дальнейшее продолжение знакомства.
- Почему? Она вам не понравилась, как женщина или как человек?
- Я и сам  не знаю, что мне в ней не понравилось. Скорее всего, это всё из-за Наташи, Димкиной  жены. Я к ней хорошо отношусь, поэтому появление этой Виктории в жизни Димы мне тоже не очень понравилось. Потом, она сразу каким-то образом обрела власть над ним. Он стал совершенно другим и в основном слушался больше ее, чем кого-либо другого.
-  Она, что и в бизнес вмешивалась?
- Нет, слава Богу, тут без нее обошлись, - покачал головой Смирнов.
- А с чего же  вы тогда взяли, что Карев слушался ее во всем?
- Потому  что, как только он связался с этой девицей, я перестал его узна-вать. Сначала, я, конечно, никаких перемен за ним не замечал, кроме депрес-сии,  в  которую он впал после  ухода жены. И даже порадовался, когда он после знакомства с Викторией, стал постепенно отходить. Но потом, с ним стало твориться чёрт знает что. Мог на работе  по неделе  не появляться. То в какой-то монастырь ездил, со своей  Викторией, то в церкви пропадал, то еще где-то. Я понимаю, он взрослый человек и мог делать всё что угодно. Но пусть бы это не отражалось на работе. А то из-за его выкрутасов, мне прихо-дится пахать за двоих, да еще постоянно исправлять все ошибки, которые он стал делать все чаще и чаще.  Вам бы это понравилось?
- Никому не нравится переделывать работу за другого человека,  – согласил-ся Алексей.  – Скажите, а Дмитрий не собирался жениться  на этой Викто-рии?
- Насколько я знаю, нет. По крайней мере, он никогда об этом не говорил. Мне кажется, он втайне надеялся, что  Наташа к нему вернется и они сой-дутся. Может, поэтому и не разводился с ней. Хотя, это только мои предпо-ложения.
- А почему его жена не подавала на развод? Она что тоже надеялась на  при-мирение? Вы наверняка спрашивали ее об этом, раз продолжали общаться с ней.
- Возможно, и она надеялась. Но понимаете, Наташа не хотела со мной гово-рить о Диме. Она очень обижена на него. Они столько лет прожили вместе и вот пришлось расстаться.
- Иван Николаевич, вот вы говорите, что с Дмитрием Каревым  дружили с детства, так почему же отошли от него в  трудную минуту? Почему не попы-тались помочь ему, вывести из состояния депрессии? А может вам было вы-годно, что ваш босс забросил все дела и вы самолично стали заниматься его бизнесом? – снова сделал неожиданный поворот в  беседе Шелестов и вни-мательно  посмотрел на Смирнова, стараясь не пропустить ни малейшей  пе-ремены в его лице.
- Да вы что? – вскочил с кресла заместитель и его лицо стало на глазах  у сле-дователя заливаться краской возмущения, но  в  то же  время глаза замета-лись в паническом испуге.
- А что такого? – невозмутимо продолжил Алексей. – Ваш друг сильно изме-нился, это ваши слова, стал совершать неадекватные поступки, забросил биз-нес, увлекся религией и своей новой любовницей. Так почему бы вам, как его ближайшему другу  и заместителю по работе не воспользоваться сложившей-ся ситуацией и не попытаться обогатиться за его счет? Мне кажется,  такие действия в наше время вполне уместны  и любой бы постарался не упустить свой шанс, а?
- Как вам только такое в голову могло придти?! – возмущенно выкрикнул Смирнов, продолжая стоять и сверлить следователя негодующим взглядом.
- В мою голову прийти может что угодно, потому что я расследую убийство человека и должен проверять все версии, которые могут возникнуть входе дела, - холодно заметил Алексей.  – А вам, Иван Николаевич не стоит так ки-пятиться и возмущаться. Вы, наверное, забыли, что ваш хозяин убит и мы с вами ведем о нем беседу  не просто так ради праздного любопытства с моей стороны.
- Вы… вы, меня подозреваете? – заикаясь, произнес Смирнов  и медленно опустился в кресло.
- Я подозреваю всех, но должен найти именно того, кто совершил это убий-ство.
- Но вы же сами сказали, что никаких следов насилия на теле Димы не обна-ружили, и во время его смерти в квартире тоже  никого не было, -  попытался защититься Смирнов.
- Да, это так, - подтвердил Алексей.  – Но дело все в том, что Карева отрави-ли не одноразовой порцией яда, а умело подтравливали в течение последних двух месяцев.
- Как это? – не понял Смирнов. – Что вы имеете в виду? Я не совсем пони-маю, как это можно было сделать. И чем был отвален Дима?
- Чем точно, я вам пока сказать не могу, потому  что еще и сам  не знаю. Это станет известно через пару дней после экспертизы. Но то, что Карева травили в течение двух месяцев – это точно установлено. Вот мне и надо выяснить, кто из его ближайшего окружения помог ему переселиться в мир иной. Так что под подозрение попадает каждый, кто соприкасался с убитым постоянно в  его жизни, на работе и в быту, - заключил Шелестов.
- Я не мог убить Диму, - сказал Смирнов. – Зачем мне его было убивать? Ес-ли вы думаете, что я воспользовался ситуацией и стал воровать у него день-ги, то назначьте  аудиторскую проверку. Я уверен, она ничего подобного не обнаружит.
- Не волнуйтесь, мы это обязательно сделаем,- заверил его следователь. – Кстати, какое у вас образование? Кто вы по профессии?
- Высшее, а что? По профессии я техник-технолог, но, как видите, не рабо-таю по этой специальности.
- Как у вас с химией было в  институте, дружили?
- С  химией? Нормально, четверка была. А что? При чем здесь химия?
-  Притом, что химия имеет прямое отношение к  убийству вашего друга. Он был отравлен одним из металлоорганических соединений.
- Господи, да я уже эту несчастную химию давно забыл!- воскликнул Смир-нов. – Вы знаете, сколько лет прошло с  тех пор, как я  закончил  институт?
- Это еще ни о чем не говорит, - заметил Алексей. – Если понадобится, то можно и освежить свою память, заглянув для этого в учебник.
- Всё так, конечно, но я не убивал Димку,- настаивал Смирнов. – Погодите, но вы же обнаружили рядом с телом записку, которая явно указывает, что он покончил с собой?
- Записку Кареву могли подбросить. А где вы были  пятого октября вечером?
- Пятого, то есть позавчера? – уточнил Смирнов. – А где я был? Дома. Сразу после работы пошел к себе домой. Упахался за день, устал как собака, ведь  приходится за двоих  работать, вот и решил никуда не ходить, а просто отдо-хнуть дома перед телевизором.
- Кто может это подтвердить?
- Никто.  Я дома был один.
- Понятно, значит, алиби на этот вечер у вас нет.
-  Выходит, что нет, - развел руками Смирнов. – А зачем мне алиби, вы же го-ворите, что у Димы в квартире  в  тот вечер никого не было?
- Действительно, следов пребывания постороннего человека мы не обнару-жили. Но кто-то ведь  подбросил записку. Не мог же сам Карев вырвать ее из блокнота и положить около кровати, как предсмертную, - резонно заметил Шелестов.  – Значит, этот «кто-то» пытался представить смерть Карева как самоубийство, чтобы пустить следствие по ложному пути.
- Но при чем здесь я? Меня в квартире Димы в тот вечер не было и я  не мог сделать  то, в чем вы меня обвиняете.
- Я пока что никого  не могу обвинять, а только подозревать. Вы Иван Нико-лаевич, не волнуйтесь. Мы будем всё проверять очень тщательно, и если вы не виновны,  то следствие это покажет. А сейчас, я попрошу вас  всё, что мне рассказали о Кареве Дмитрии, изложить в письменном виде. Пока вы будете это делать, я побеседую с кем-нибудь еще из вашего офиса. Кто из сотрудни-ков сейчас еще находится на работе?
- Секретарь Юля в приемной, - упавшим голосом ответил Смирнов.
- С  ней уже беседует моя  коллега. Кто еще есть, кроме  секретаря?
- Бухгалтер, Ираида Максимовна Кошелева, в соседнем кабинете.
-  Вот и хорошо. Я пойду к ней, а вы займитесь делом, напишите всё  подро-бно, о чем вы мне рассказали касательно Карева Дмитрия. Если еще что вспомните, то тоже напишите.
Алексей выключил диктофон, встал из-за стола и вышел из кабинета замес-тителя, оставив последнего в полном смятении и волнении. Дверь бухгалте-рии находится рядом, так что Алексею далеко идти не пришлось. Он толкнул ее и вошел. За столом перед компьютером сидела молодая, полноватая жен-щина лет тридцати пяти, с миловидным широким лицом и с шапкой густых, коротко остриженных, каштанового цвета, волос.
Едва следователь вошел в кабинет, она тут же подняла  голову  и посмотре-ла на него поверх узких квадратных очков, которые во время работы распо-лагались на кончике ее прямого носа. Алексей поздоровался и представился ей. В глазах женщины промелькнуло сначала удивление, а потом они как бы застыли в немом ожидании.
Алексей не дожидаясь приглашения, прошел прямо к столу и сел на стул. Вкратце объяснил причину своего появления в их офисе и попросил ее рас-сказать всё, что она знает о своем шефе. Услышав, что Карева убили, женщи-на в ужасе заломила руки и сильно  побледнела. У нее даже задрожали губы и на глазах появились слёзы. Поняв, что она сейчас может расплакаться и придется неизвестно, сколько времени ждать, пока  не  успокоится,  Алексей решил сразу же задавать ей вопросы.
Ираида Максимовна на удивление оказалась довольно сильной личностью. Силой воли заставила себя  загнать  непролитые слезы обратно внутрь, соб-ралась и начала обстоятельно отвечать. Беседуя с  ней,  Алексей услышал о Кареве почти то же самое,  что уже узнал от его заместителя. Единственное, что она добавила, так это замечание о романе своего хозяина с секретаршей Юлией, о котором все в  офисе прекрасно были осведомлены. Шелестов об-ратил  внимание, что женщина сказала об этом с  нескрываемой  неприязнью по отношению к последней. Очевидно, у нее с секретаршей не лучшие отно-шения, констатировал про себя следователь.
Однако,  когда он задал о них  вопрос бухгалтеру, та ответила, что ей  нет никакого дела ни до Юлии, ни до ее отношений с покойным шефом. Ше-лестов тут же отметил, что, несмотря на траурную мину на лице, по случаю гибели шефа, молодая женщина ответила с некоторым  вызовом в голосе.  Явно чувствуется, что подобные вопросы вызывают в ней глухое раздраже-ние. Хоть она и пытается  скрыть его под маской вежливости и готовности быть откровенной с представителем закона.
Алексей попытался еще кое-что узнать  у Кошелевой о секретарше, но та, презрительно скривив губы, ответила, что не желает ничего больше  говорить об этой профурсетке.  Поэтому он  решил пока воздержаться от дальнейших расспросов на сегодня,  а только   попросил ее изложить сказанное письмен-но и подписать. Когда бухгалтер выполнила его просьбу, сложил листки с ее показаниями в свою папку, поблагодарил и покинул  кабинет,  предупредив, что если понадобится, то ее могут еще вызвать в  прокуратуру для дачи по-казаний.
Потом зашел еще раз к заместителю,  взял так же и его показания и, поп-рощавшись, направился в  приемную, чтобы забрать Аллу. Он уже взялся, было, за ручку, как дверь открылась и на пороге показалась его молодая пра-ктикантка. Девушка сказала, что задание выполнила и они оба покинули офис покойного Карева Дмитрия.  Выйдя издания, прошли к автомобилю Шелестова, сели и направились к себе в отдел.
                ГЛАВА  8

Алла прошла вместе со следователем прямо в его кабинет, как только они приехали в  РОВД. Ей не терпелось скорее поделиться с ним информацией, которую удалось добыть из беседы с секретаршей убитого Карева. Пока они добирались до  работы, следователь  ехал молча, ни  о чем ее  не спрашивал. Видимо, сам переваривал внутри себя всё, что узнал от сотрудников офиса. Девушка, видя, задумчивое лицо Шелестова, не стала лезть к нему со  своими разговорами. Решила, что расскажет всё, когда попадут к  нему в кабинет.
Алексей сначала помог Алле снять ее курточку, потом разделся  сам. Пред-ложил ей сесть, сам  прошел на свое место. Бросил папку с бумагами на стол, нажал на кнопку телефонного аппарата,  чтобы проверить входящие  звонки, которые были во время его отсутствия. Потом прослушал автоответчик, но ничего интересного  не узнал. Наконец, уселся в свое кресло  и посмотрел  на практикантку.
- Ну,  что, Алла, ты имеешь мне  сообщить? Много интересной  информации добыла от секретарши  Карева?
-  Есть кое-что интересное,  - зарделась девушка.
- И? – дернул подбородком Алексей.
- В  общем, из рассказа Юли я поняла, что у нее были отношения  с боссом и довольно близкие. Одним словом, какое-то время  она была его любовницей. Сказала,  что действительно любила его.
- Когда это было и, сколько длился их роман?
- Прошло уже месяцев семь,  как  они расстались, но мне кажется, она до сих пор переживает.
- Причину их расставания выяснила?
- Причина банальная – беременность  Юлии,- пожала плечами Алла.
- Она родила от него?
-  Нет, нет, в том то  и дело. Понимаете, Алексей Владимирович, Карев пани-чески боялся заводить детей, а тем более на стороне. У него и с женой детей  не было, хоть они прожили вместе почти двадцать лет.
- Понятно.  Значит, это он не хотел иметь детей. А почему, Юля  не  сказала?
- Она и сама не понимает, почему  Карев был против детей. Он ей этого не  объяснил. Сказал только, что никаких детей ему не нужно, тем более от нее и велел сделать аборт. Дал деньги и даже сам  отвез ее в клинику.
-  И что, она послушалась его?
- Конечно, а что ей оставалось делать?
- Могла бы родить, если бы захотела. Что бы он с ней сделал? Не  убил бы.
- Конечно, не  убил бы, а вот с работы выгнать грозился, если от ребенка  не избавится, - возразила Алла.
-  О, какая  великая проблема -  работа, тем более секретарши! – удивился Алексей. 
-  Не скажите, Алексей  Владимирович,  проблема, да еще  какая, в наше  не простое времечко,- снова возразила Алла. – Как я поняла, Юля не из богатой  семьи  и для нее потерять эту  работу – трагедия. Возможно, вступая в интим-ную связь с  хозяином офиса, надеялась, что он, так же как и она,  влюбится и ради нее оставит свою жену.
- Она сама  тебе это  сказала?
- Не прямо, конечно. Но  из ее  рассказа я поняла, что подобные планы у нее были. А когда забеременела, то вообще обрадовалась, потому что знала, у Карева с женой детей нет. Посчитала, что если он узнает о ребенке, то обра-дуется и сразу захочет бросить свою бездетную жену. Но надежды ее не оп-равдались и все планы, на выгодное замужество рухнули в один миг, как то-лько Карев узнал, что скоро станет отцом ее  ребенка. Его так взбесила эта новость. Он едва  не задохнулся от ярости в  первый момент. Юля даже испу-галась, думала, он  ее просто убьет.
-  Он что, поднял на нее руку?
- Нет, но у него был такой вид, что бедная девушка подумала, он ее прибьет и глазом не моргнет. Когда  он сказал, чтобы она немедленно отправлялась на аборт, ей ничего не оставалось, как только подчиниться ему. К тому же он пригрозил,  если она  вздумает ослушаться его и оставить  ребенка, то тут же вылетит с работы. Вот и пришлось ей сделать аборт.
- Странно, а  мне  она  не показалась забитой, бессловесной девушкой, кото-рая  не может постоять за себя, - задумчиво заметил Алексей.
- Возможно, она в другой ситуации и может за  себя постоять, но в данной не получилось. Потом, Юля любила его и боялась потерять  из-за ребенка.
- И  что, избавившись от  ребенка, она сумела его удержать около себя? – спросил Алексей.
- Нет, не сумела, - развела руками Алла. -  Как раз наоборот, как только она сделала аборт и вернулась на работу, он тут же сказал  ей, что между ними всё кончено. С работы ее не выгнал, но встречаться больше не  стал.
- Это ведь было еще, когда он с женой жил?
- Да. Через какое-то время она бросила его. Когда Юля узнала об этом, у нее появилась надежда, что Карев снова вернется к ней  и у них восстановятся прерванные отношения. Но, увы, он к ней не вернулся,  а завел себе новую любовницу. Представляете, ее состояние?
- Конечно, представляю,- согласно кивнул головой Алексей. – Вот, тебе Ал-ла, и повод для того, чтобы убить своего, не оправдавшего надежд, любовни-ка. Раз Карев  отверг ее, значит нужно отомстить. Давно известно, что страш-нее отвергнутой женщины никого нет. Она способна на всё ради мести быв-шему любовнику или мужу.
- Да, ну, глупости, какие! – возразила Алла. – Если бы каждая, брошенная мужем или любовником, женщина стала бы из мести убивать их,  то на свете вообще б не осталось ни одного мужчины. Представляете  себе такую карти-ну, Алексей Владимирович? – усмехнулась она.
- Да уж, веселенькая была бы картинка,- засмеялся Алексей. – Тем не менее, такие случаи в жизни и в нашей практике  встречаются  довольно часто. Ко-нечно, не каждая брошенная женщина  способна совершить убийство  из-за мести, но среди прекрасного пола попадаются исключения, как и в любом  правиле. А вдруг, твоя собеседница Юлия как раз и попадает в число этих са-мых исключений из правил, а?
- Ну-у-у, не знаю, - протянула нерешительно Алла. – Она мне не показалась такой кровожадной и способной на убийство любимого человека. Наоборот,  так плакала и убивалась, из-за его смерти, просто жалко было на нее смот-реть.
- О, Алла, я вижу, она своими слезами растопила  твое сердце,  - покачал го-ловой Алексей. – Милая моя, в нашей работе приходится видеть столько слез, выслушивать такие душещипательные  истории, что хоть самому плачь. А на деле  потом, когда дело раскрутишь, оказывается,  перед тобой просто была разыграна комедия с трагическим уклоном.  Такие артисты попадаются,  только диву даешься, почему они в театре не играют, а выступают на сцене жизни перед следователем, пытаясь очаровать его своей  умелой игрой.
- Так вы считаете, что Юля играла передо мной? – широко раскрыла глаза Алла и на щеках у нее проступили красные пятна. 
- Не могу утверждать точно, потому что сам  не видел ее «выступления», но подобный спектакль не  исключаю, - ответил Алексей.  – Нужно будет выз-вать ее сюда повесткой и самому поговорить с ней. Что-то мне подсказывает, что, несмотря на ее любовь к Кареву, она  вполне могла затаить смертельную обиду на него за то, что он безжалостно сначала заставил ее избавиться  от ребенка, а потом все равно бросил. И потом, у нее  как  говорится, все усло-вия есть для того, чтобы осуществить свою месть. Они с Каревым почти каж-дый день соприкасались по работе. Она готовила и подавала ему разные на-питки, а иногда возможно и еду. Так что для оскорбленной девушки не  сос-тавляло никакого труда  подсыпать какую-то гадость ему в тарелки или бока-лы.
- Но для этого нужно знать, что именно подсыпать? -  заметила Алла. - Я  вот, например,  даже представления не имею, чем можно травить человека в течение нескольких месяцев.
- Ничего, потерпи пару дней и этот пробел в твоих знаниях  восполнится, - засмеялся Алексей.
- Как это? -   не сразу сообразила девушка.
- Очень просто. Скоро мы получим результаты медицинских анализов и уз-наем, чем был отравлен Дмитрий  Карев. А уж потом нам  придется выяс-нять, кто, как и зачем совершил подобное деяние. Очень надеюсь, Алла, что после того, как ты узнаешь этот способ убийства неверного мужчины, то не возьмешь его себе на вооружение, чтобы потом  при случае воспользоваться им, если, не дай Бог, попадешь в подобную ситуацию,  - сделав серьезное ли-цо, но с нескрываемой иронией в голосе, произнес Алексей и посмотрел на практикантку.
- Что вы  такое говорите, Алексей Владимирович?! – возмущенно вскину-лась девушка, не сразу сообразив, что он просто шутит с ней.
- А что? Знаешь, вот начнешь работать следователем, столько способов убий-ства человека узнаешь, ого-го!
- И что, я  их все должна примерять на себя, что ли? – продолжала возмуща-ться Алла.
Но потом, увидев, как в глазах следователя  прыгают чёртики и он уже го-тов расхохотаться, поняла, что снова стала объектом для розыгрыша. Поэто-му прервала свою гневную тираду и звонко рассмеялась. Алексей  засмеялся вслед за ней.
Насмеявшись вдоволь, Алексей дал  практикантке обе  объяснительные, ко-торые взял с бухгалтера Кошелевой  и заместителя Смирнова, чтобы она мог-ла ознакомиться с их показаниями. Сам же в  свою очередь тоже прочитал  показания секретарши. Судя  по этим показаниям, девушка, на первый  взгляд, рассказала о своих отношениях с боссом довольно откровенно  и впо-лне правдиво. Но  все ли обстояло  именно так, как она рассказала  Алле?
- Послушай Алла, а тебе не  показалось странной излишняя откровенность Юли по  поводу ее интимных отношений с Каревым, перед тобой, совершен-но незнакомой ей девушкой? – спросил Алексей.
- Простите, Алексей Владимирович, но я для  нее была не  просто незнако-мой девушкой,  а представительницей уголовного розыска, как вы меня ей представили,-  заметила Алла.
- Резонно. Но  всё равно меня немного смущает эта ее  откровенность. Неу-жели  она  не понимает, что своим рассказом может навредить себе и дать нам повод для подозрения ее в убийстве бывшего любовника?
- Почему? – удивилась Алла -  Мне кажется, наоборот, своей  откровенно-стью  об  интимных отношениях с хозяином, Юлия предварила все сплетни, которые  мы  могли услышать от других сотрудников офиса. Ведь мы  могли бы  все эти подробности узнать  от кого-либо другого.
- А что, все сотрудники были в курсе их отношений? – поинтересовался Алексей.
- Не  знаю, - растерянно ответила девушка. - Я как-то об этом не подумала ее спросить. А что этот так важно?
- Как сказать? Может быть важно, а  может и не иметь особого значения. Просто, иногда некоторые преступники своей излишней  откровенностью  пытаются отвести от себя подозрения.
- Как это? – не  поняла Алла.
- Понимаешь, якобы, откровенно рассказывая о чем-то, они на  самом деле стараются умолчать о самом  главном. Так сказать, показывают следовате-лю, что им скрывать нечего и они вне  подозрений.
- Значит, вы считаете, Юля относится к разряду именно таких людей?
- Я пока что ничего конкретного в отношении Юли не считаю, а просто объ-ясняю тебе, что и как может быть в  нашей практике, - ответил Алексей.  – Кстати, Алла, она тебе ничего не рассказывала о своих отношениях  с бух-галтершей Кошелевой?
- Нет. Она о  ней даже и не вспоминала. А что, вы что-то узнали о них?
- Кое-что есть интересное. Беседуя с Ираидой Максимовной, я заметил, что та крайне отрицательно относится к Юле. Оказывается, она прекрасно  знает  об интимных отношениях, которые  были между Каревым и его секретар-шей.
- И что из этого? Она сама вам  об этом сказала?
- Вот именно. Слышала бы ты, с какой интонацией в голосе  и гримасой  на лице это было сказано.
- А сколько лет этой бухгалтерше? – поинтересовалась Алла.
- Лет тридцать пять, думаю.
- Тогда понятно всё,- пожала плечами девушка.
- Что тебе  понятно?
- Думаю, она тоже была влюблена в своего хозяина. Поэтому ее, наверное, бесило, что он связался с секретаршей, а не с ней.
- А может, она замужем, - предположил Алексей.
- Ну и что? Как будто замужние не влюбляются в своих шефов и не заводят с ними романов, - засмеялась Алла. – Сейчас такое сплошь и рядом. Так, что ничего удивительного нет в том, что одна влюбленная женщина,  тем более без взаимности, злится на свою более счастливую соперницу и говорит о ней разные гадости.
- Назвать Юлию  счастливой  соперницей – это сильно сказано, ее же Карев бросил. Кошелева наверняка об этом была прекрасно осведомлена.
- Ну и что, что бросил,- возразила  Алла. – Все равно Юля была любовницей Карева какое-то время и из-за этого бухгалтерша  ее возненавидела.
- Когда это было? Прошло уже более полугода.
- Алексей Владимирович, вы совершенно не знаете женщин,- засмеялась Ал-ла.-
- Что ты имеешь в виду?
- То, что соперницы  никогда не прощают любовь мужчины к одной из них. Даже после того, когда те расстаются.
- Неужели все женщины  такие зловредные  и злопамятные существа? – уди-вился Алексей. – Хотя, от вас можно ожидать  всего, что угодно, -  добавил  он, с некоторой горечью в голосе.
- Так же как и от мужчин, - тут же парировала Алла,  и оба  засмеялись.
- Ладно, хватит философствовать на тему  о вечных взаимоотношениях муж-чин и женщин. Мне кажется, нам  пора уже подзаправиться. Между прочим, Алла, мы с тобой вчера так зарапортовались, что забыли пообедать. Я вспом-нил об этом только, когда пришел домой и почувствовал голод, а ты?
- Я тоже. Ну тогда пошли в кафе, поедим чего-нибудь, а то  я сегодня уже проголодалась, - честно призналась девушка и встала. 
Алексей согласно кивнул головой. Поднялся вслед за  ней и, одевшись, они покинули кабинет следователя.
                ГЛАВА 9

В дверях кафе они столкнулись с другим следователем Максимом Соловь-евым, другом Алексея. Он уже пообедал и покидал заведение. Увидев Алек-сея в обществе хорошенькой девушки, многозначительно  хмыкнул. Тот ве-лел Алле войти  в зал и занять для них столик, пока он задержится  на мину-ту с коллегой.
- Я вижу, дела у  моего друга налаживаются, - хохотнул Максим и, понимаю-ще, подмигнул Алексею.
-  Иди ты! – отмахнулся тот. – Чего скалишься?
- Радуюсь за своего друга, - не гася  улыбки, ответил  Максим. – Как жизнь? Вернулась твоя ненаглядная домой или всё еще в  бегах? Судя по твоему се-годняшнему настроению, на семейном фронте ажур. Опять, что ли, бегал и умолял на коленях?
- Нет, не бегал и не умолял, - ответил Алексей. - Лена домой не вернулась, а я и не звоню ей даже.
-  Да ты что! -  восхитился Максим. – Ну ты, дружище, кажется,  делаешь прогресс. Наконец-то решил избавиться  от своей мягкотелости и ужесточить характер. Поздравляю! Так держать!
- Ладно, Макс, давай не будем говорить о моих личных проблемах. Мне их и на работе хватает по горло. Не порть, пожалуйста, мне  настроение. За дела-ми я забываю о домашних неурядицах, а  ты мне напоминаешь о них.
- Ну, извини, Лёха, я, наоборот, хотел тебя поддержать. Подставить, так ска-зать, свое дружеское плечо, - обиженно развел руками Максим.
- Да я вроде пока еще крепко стою на ногах. Так что, побереги свое дружес-кое плечо для более серьезного случая.
- Хозяин – барин, могу и не спрашивать  вообще ни о чем, - еще больше  оби-делся Максим.
- Да, ладно, тебе, не парься!- засмеялся Алексей и со всего размаху так хлоп-нул друга  по плечу, что тот едва удержался на ногах.
- Ты, чё, Лёха, башкой рюхнулся? -  прошипел Соловьев, оглядываясь по сто-ронам, убедиться, что  никто не наблюдает за этой сценой. 
Но вокруг никого из знакомых не заметил. Поэтому успокоился, решил то-же обратить всё в шутку и рассмеялся вместе с  Алексеем. Друзья попроща-лись и разошлись каждый в свою сторону.
Алексей вошел в кафе, где его уже с нетерпением  ждала Алла. Подойдя к столику, извинился перед девушкой, сел и взял в  руки меню. Спросил,  что она будет есть, но она ответила, что уже себе заказала обед. Так что он может заказывать себе сам, что хочет.
Плотно пообедав, Алексей и его спутница вернулись на работу к своим де-лам. Часа через два в кабинет заглянул Вадим Скворцов и попросил разреше-ния  войти. Следователь жестом указал  ему на стул.
-  С чем пришел, сыщик? – спросил Шелестов, откладывая папку с делом в сторону.
- Да, собственно, ничего интересного  узнать не  удалось. По тому адресу, где сейчас проживает жена Карева, ее дома не оказалось.  Соседка сказала, что ее вообще в  городе нет, уехала отдыхать на юг. Но должна на  днях вернуться. Так что встречи у меня с ней не  было.
- Я в курсе, что Наталья Карева в отъезде. Она будет через пару дней.
- Да? Откуда у  вас такие сведения? -  удивился Вадим. – Выходит, вы боль-ше меня знаете?
- Нет, нет, только это, не переживай, - засмеялся Алексей.  – Что говорит со-седка  о ней?
- Ничего конкретного. Карева живет в этом доме недавно и с соседями обща-ется мало. Так, здравствуйте – до свидания. Правда, она оставила  ключи от квартиры этой самой соседке, бабушке, чтобы та поливала цветы в ее отсут-ствие. А чтобы откровенничать с ней, то этого никогда  не было. Видимо, да-мочка не  из болтливых. Не из тех женщин, которые любят  жаловаться  каж-дому встречному-поперечному, на свою горькую судьбу  и на сволоча  мужа.
- Понятно. Значит, мы о жене убитого пока ничего узнать не можем, - задум-чиво сказал Алексей, постукивая костяшками пальцев по  столу.
- Не совсем так, Алексей Владимирович. Мне всё-таки кое-что удалось о ней разузнать от ее близкой подруги Яны Березовской.
- Где ты ее откопал? – поднял удивленные глаза на Вадима следователь.
- Да уж, представьте себе, откопал это сокровище, - засмеялся оперативник.  – Соседка дала мне ее телефончик, который Карева оставила ей на всякий  пожарный случай.  Просила ту, позвонить подруге в случае крайней  необ-ходимости.
- А свой телефон она соседке  не оставила случайно? – спросила Алла.
- Нет. Просила, в  случае чего, связаться с ней через подругу.
- Странно, ключи  от квартиры соседке доверила, а номер своего  телефона не дала, только подруги, - удивленно поджала губы Алла.
- Ну, может, у нее на этот  счет были какие-то свои соображения,-  заметил Алексей.  – У каждого свои бзики. Ну, ладно, Вадим, скажи, тебе  удалось созвониться с этой  подругой?
- Не только созвониться, но и встретиться.
- И что? – нетерпеливо поинтересовалась  Алла.
- Неплохая оказалась тетка, разговорчивая. Встретились мы  с ней в одном  небольшом кафе. Когда  я сообщил ей о смерти Карева Дмитрия, она даже не удивилась. Сказала только, что так этому козлу  и надо.
- Да? И чем же  это он ей так насолил?
- Ей-то особо  ничем. Это она так о нем отозвалась из-за  подруги. Так ска-зать, женская  солидарность.
-  Понятно.  Она что-нибудь рассказала о взаимоотношениях своей  подруги с ее мужем?
- Сказала, что они сначала жили  нормально, как все люди. А потом, когда у Дмитрия в бизнесе дела пошли в  гору, и появились  деньги, его словно под-менили. Стал гулять  направо-налево. Правда, Яна  отметила, что он и  смо-лоду-то не отличался особой верностью жене, а в последние  годы, так вооб-ще как с цепи сорвался. Оказывается, этот  ловелас  и к ней не раз подкаты-вался.
- И что,  были у  нее  с  ним какие-то отношения? – тут же спросил Алексей.
- Говорит, что не было.
- Неужели устояла? Обычно очень редко бывает, чтобы подружки, даже са-мые близкие, не воспользовались бы ситуацией и не завели бы шашни с му-жьями своих подруг, - засомневался Шелестов.
- Я тоже задал ей этот вопрос. Но Яна сказала, что, во-первых – для  нее дру-жба  с подругой дороже,  а во-вторых – Карев  вообще  не в ее вкусе. Сказала, что подобных козлов, к себе на пушечный выстрел не подпускает. Она и свою подругу ругала, за то,  что та столько лет терпела все выходки мужа. Слава Богу, наконец-то раскрыла глаза  и бросила  его.
- Что конкретно она тебе рассказала  о Наталье  Каревой?
- А что может подруга рассказать о  подруге? – развел руками Вадим.
- Не  скажи,  подруги бывают разные. Некоторые за глаза такое  о своих под-ружках говорят, что только диву даешься, что перед тобой сидит не  самый злейший враг, а ближайшая подруга.
- Нет, Яна как раз наоборот, очень хорошо отзывалась о Наталье Каревой. Защищала ее и жалела. Оказывается, это она  посоветовала той поехать на море, отдохнуть и развеяться.
- Так уже не сезон, вроде, - удивился Алексей.
- А там, Алексей Владимирович, сейчас бархатный  сезон, - заметила Алла. Многие  люди предпочитают бывать на море именно в это время.
 - Да, да, конечно, я забыл. Надеюсь, она сообщила подруге о смерти ее мужа?
- Да, прямо при мне позвонила и сказала, - подтвердил Антон.
 -  И как та отреагировала?
 - Расстроилась, но сказала, что приехать сейчас не сможет, у нее билет на послезавтра, на утренний рейс.
 - И что, даже не заплакала?
 -  Да, нет, наверное, заплакала, потому что Яне пришлось ее успокаивать и уговаривать, не переживать.
 - А сама подруга, значит, не  очень расстроилась из-за смерти Карева?
 - Нет, скорее, наоборот. Мне  кажется, она в душе даже порадовалась такому  исходу дела. Правда, вслух ничего не сказала, кроме того, как козлом его еще раз обозвала.
 - Надо бы  проверить, правда ли то, что между  ней и покойным  Каревым ничего не было,- сказал Алексей.  -  А то женщина может нам  наврать  с три короба  о своей бескорыстной дружбе с его женой, чтобы только отвести от себя все  подозрения. Надо бы поинтересоваться насчет них у друга и колле-ги нашего  покойничка, у Смирнова Ивана Николаевича. 
 - Кто такой? -  спросил Вадим.
 - Заместитель  Карева. Они с  детства дружат. Возможно, тот ему  рассказы-вал что-нибудь о подруге жены  и как  он клеился  к ней. Придется  его вызы-вать сюда по повестке  и еще  раз побеседовать. Вадим, ты мне телефон Яны запиши.  А Натальи Каревой  номер ты у подруги случайно не узнал, чтобы  мы могли напрямую с ней  связаться?
 - Конечно, узнал. Вот, можете записать, - протянул  Алексею свой мобиль-ник  Вадим.
 - Отлично, молодец! - похвалил его следователь.
 -  Служу  родному  РОВД! – шутливо приложил руку к виску  оперативник,  чем вызвал смех  у следователя  и практикантки Аллы.
 - Клоун,- беззлобно обозвал его Алексей, возвращая обратно  мобильник.
 - Так точно! Когда  из  оперов  попрут, обязательно пойду работать в  цирк ковёрным, -  заверил его Вадим и все трое засмеялись. 
 - А вы оказывается такие веселые!- смеясь,  сказала Алла.- Никогда не дума-ла, что, работая  с  преступниками, можно быть такими юмористами.
 -  О, здесь почище, чем в цирке. Такие хохмачи попадаются, животы  надор-вать можно, - сказал Алексей и лицо его враз  посерьезнело. -  И, слава Богу, что, работая в этой клоаке, люди не озлобляются  и остаются чистыми. Смех и шутки в  нашем деле – первое средство от стрессов,  которые  мы получаем, попадая на место происшествия. Так сказать, положительная эмоциональная разрядка для нашей нервной системы и вообще для организма. Не будь это разрядки, каждый второй из нас, через  несколько  лет работы в уголовном розыске, получал бы в награду инфаркт или инсульт. Так что, Алла, бери се-бе  на  вооружение  мои слова, сама шути и никогда не обижайся на шутки своих коллег.
 -  Спасибо, Алексей Владимирович, учту ваши пожелания, больше обижать-ся не буду, - поблагодарила девушка.
 -  Вот и молодец! Теперь о  деле. Эту подругу Яну, как ее там по фамилии?
 - Березовская,-  подсказал  Вадим.
 - Вот именно, Березовскую, нужно будет тоже пригласить сюда и еще потря-сти насчет четы  Каревых. Она тебе ничего любовницах Дмитрия не говори-ла?  Хотя бы о последней?
 - Сказала, что как только Наталья ушла  из дома, этот кобель тут же завел се-бе какую-то кикимору. Это она  так о них отзывалась, - пояснил  Вадим.
 -  Понятно, что не ты,- отозвался Алексей.  – Она  сама  видела ее,  эту «кикимору»?
 - Видела.  Сказала, что ничего в ней особенного нет, только что молодая. В смысле,  не девочка совсем, но моложе  его жены.  Богомолкой  ее назвала.
 - Ты  не спросил, Наталья Карева часто бывала в доме мужа, после того как ушла  оттуда?
 -  Яна сказала, что вообще не бывала с тех пор, как забрала  свои вещи. Она  и ключи ему в морду бросила, когда уходила.
 -  Наталья где-нибудь работает?
 - Нет, не работает.
 - А на какие шиши живет и по курортам раскатывает?
 - Карев ей какую-то сумму каждый месяц отстегивал из их  бизнеса. Яна ска-зала, что он у них был общим. 
  - Понятно, так сказать, получала дивиденды с  доходов. Не плохо. А теперь, после  смерти мужа, она становится  полновластной хозяйкой бизнеса, даже если он не оставил никакого завещания. 
 - Выходит смерть мужа на  руку  ей? – спросила  Алла.
 - Выходит, что так. О чем  это нам говорит?
 - Вы думаете, она причастна  к убийству своего мужа? – снова спросила Алла.
 - Очень даже возможно, - ответил  Алексей.
 - Но ее ведь и в городе не было во время его смерти,- возразила девушка. – Да  и Вадим  говорит, что она  отдала ключи мужу.
 - Это еще ни о чем не говорит. Во-первых, у  нее могли быть запасные  клю-чи.  А во-вторых, в квартиру каждый день приходила домработница. Так что, Наталья Карева свободно могла  попасть в свою  бывшую  квартиру при по-мощи домработницы.  Та, наверняка, впустила бы хозяйку в дом. 
 -  Но подруга ее сказала,  что Наталья там  ни  разу после ухода не была, -  заметил Вадим
 - Может, она не знает. Или же просто не  захотела  подставлять свою подру-гу  и солгала тебе.  А потом, ей  вовсе необязательно было ходить туда для того, чтобы  травить  своего неверного мужа. Не исключено, что они с домра-ботницей были в  сговоре. У той как раз была реальная возможность подсы-пать в еду и питье любую отраву.
- Неужели пожилая  женщина пошла бы на такое  преступление? – недовер-чиво спросила Алла.  -  Я помню, она так сокрушалась  по поводу  смерти хо-зяина и плакала.
 - Это могли быть «крокодильи слёзы». Слышала о таких? – дернул головой Вадим.
 - Слышала, слышала,- заверила его девушка.
 - Нет, ты послушай. В прошлом году мы поймали одного маньяка. Так этот маньяк, когда убивал свою жертву, то всегда плакал. Ему, видите ли, жалко их было.
 - А зачем же он их тогда убивал? – недоуменно спросила Алла.
 -  Хотелось просто, вот и убивал, - пожал плечами Вадим. – Хобби у него та-кое было, понимаешь?
 - Ничего себе, хобби! -  возмутилась девушка.
 - Ну, не хобби, а тяга к насилию и убийству у него была и он не мог с ней справиться, вот и убивал.
 - Но домработница Карева не похожа на маньячку, - упорствовала Алла.
 - Милая моя, мы сталкивались с такими злостными убийцами и извращенца-ми, у которых были ангельские лица. Ни за что не подумаешь,  что перед то-бой ужасный монстр в обличье святого. Вот так-то, дорогая, - заключил  Вадим.
 - Ладно, хватит  про других, давайте по существу, - вступил в разговор Алек-сей. – Итак, не будем сбрасывать со счетов  версию, что в убийстве Карева Дмитрия могли принимать участие его жена и домработница Ивлева Марина Петровна. Первая как заказчица, вторая  - исполнительница.
 - Но что могло заставить пойти на преступление пожилую женщину? Ведь это же  так страшно убить человека, - покачала  головой Алла.
 - Деньги, Аллочка, деньги, - с вздохом ответил Алексей. - Деньги играют ре-шающую роль почти во  всех преступлениях. Конечно, вполне возможно, что мы и сгущаем краски, подозревая домработницу, но пока не докажем обрат-ное, эту версию будем работать. 
 - А зачем жене убивать мужа, из-за  наследства? -  снова задала  вопрос прак-тикантка. – Она и при живом муже неплохо устроена. Получает какие-то ди-виденды  от доходов  фирмы, а  после  развода, наверняка, ей досталась бы  половина его бизнеса. Мне кажется, не  стоило бы  так рисковать.
 - Возможно, ты бы не  стала, а другие стали, - ответил Алексей. – Ладно, не будем толочь воду  в  ступе, пока не встретимся и не поговорим с  вдовой Ка-рева. Посмотрим на ее  поведение, да и сведений о ней нужно собрать побо-льше. Вадим, ты Антона  не видел?
 - Пока нет. Он тоже где-то рыскает, добывая информацию. Наверно,  скоро  объявится с мешком  новостей. Обручев еще не  звонил насчет результата анализов? Чем, интересно, травили нашего покойничка бизнесмена?
 - Нет, не звонил. Видимо еще не готово. Придется потерпеть немного. Мне самому интересно,- ответил Алексей. – У нас намечается  такой круг подо-зреваемых, что необходимо всех их очень тщательно  просеивать, чтобы не пострадали невиновные. По логике вещей, заинтересованных в  смерти Каре-ва  набирается немало. Что ж, будем разбираться.
   В это время в дверь постучали и пару секунд спустя,  в проеме  показался Антон Волгин, второй оперативник, о котором  они только что говорили. Вернее, следователь спрашивал о нем у Вадима.

                ГЛАВА 10

-  О, легок на помине! – воскликнул Вадим. – Как говорят, не успеешь чёрта помянуть, так он тут как тут.
- Ну, ну, старлей, легче на поворотах,  а то сам чёртом  станешь, - одернул его Антон без улыбки на лице.
- Ой, ой, какие мы серьезные и неприступные, - попытался еще раз пошутить  Скворцов, но, видя, что его шутки не достигают цели, решил больше не до-ставать коллегу и сделал тоже серьезное  лицо.
- Ну, что, пободались немного? Как дети, всё вам неймется, - проворчал Але-ксей. -  Давай, Антон, проходи, садись. Что новенького нам сообщишь?
- Да так, можно сказать, ничего существенного не  накопал. Пообщался с со-седями, съездил к домработнице  Ивлевой.
- Хорошо, давай  по порядку. Начнем с соседей. Что они говорят? – предло-жил следователь.
- Вообще о семье Каревых мало кто, что знает. Они особо с соседями не об-щались.  Так,  на уровне «здравствуйте – до свидания». Одна бабушка на их площадке более-менее наблюдательной оказалась. Так она сказала, что не раз пыталась завести с женой нашего покойника соседские отношения, но та не очень шла  на контакт. Можно сказать, вообще игнорировала всех соседей. Уж больно заносчивой была. Так ее охарактеризовала бабулька. А насчет са-мого Карева Дмитрия, сказала, что он мужиком неплохим был, только сильно гулящим. Говорит, частенько его с девицами разными видела. Он их прямо домой  приводил, когда жены дома не было. Особенно, когда  та уезжала куда-нибудь отдыхать. Но ей Наталью жалко не было. Считает, что так той и надо, раз она такая высокомерная. Нечего нос задирать и с соседями не обща-ться. Сказала, что после ухода Натальи от мужа, он сильно переживал снача-ла, а  потом видимо успокоился и привел в дом молодую девицу. Правда,  она жила  у него не  постоянно, но  приходила очень часто.
- А в  последний  вечер перед  смертью  Карева бабулька эту девушку не ви-дела? -  спросил Алексей.
- Нет, не  видела. Я ее об этом спрашивал. Больше ничего интересного она мне  не сообщила. Другие соседи вообще ничего сказать не смогли, кроме того, что я уже узнал от бабульки. Никто никого в  тот вечер не видел. Да вы сами знаете, как люди живут в многоквартирных домах. Каждый сам по себе. Зашел к себе в квартиру, считай, попал в отдельное  государство, отделенное границами стен от других. Каждая семья варится в собственном котле. Что разве не так? Я вот, например, ни о ком  из своих соседей  ничего конкретно-го  сказать не могу. Утром на работу, вечером  с  работы. Никого не  вижу, ничего не  слышу. Думаю, у вас та же  самая картина. Я не  интересуюсь со-седями и они не стремятся делать это по отношению  ко мне, - заключил Антон.
- Всё, действительно, так. Но как бы  то ни было, всё же находятся люди, ко-торые не остаются равнодушными к жизни своих соседей. А некоторые из  них бывают очень любопытными и не пропускают мимо себя никого и ниче-го, - усмехнулся  Шелестов. -  Ладно, с  соседями  понятно. Что там с домра-ботницей?
- Что сказать?  - почесал затылок  Антон. – Тетка,  как тетка. Расстроенная, переживает из-за смерти хозяина. А еще  больше сокрушалась, что теперь не найдет такую хорошую работу. Карев ей очень хорошо платил. Она живет одна с внучкой-сиротой. Пенсии не  хватает, вот и устроилась к Каревым в домработницы.
- Что говорит  о своей бывшей хозяйке? – поинтересовался  Алексей. – Как ее характеризует? Какие у них  с ней были отношения?
- Говорит, хозяйка была очень строгой и капризной. Вечно ворчала, что Ма-рина Петровна  делает всё не так. Очень трудно было ей угодить. Хозяин был проще. Поэтому, когда Наталья Михайловна собралась уходить от мужа, то перед домработницей встал вопрос уйти вместе с  хозяйкой в новую кварти-ру и там  продолжить  работать на  нее или остаться с хозяином. Она получи-ла  приглашение работать от обоих супругов одновременно. Подумав немно-го, выбрала Карева. Говорит, с ним было спокойнее. По крайней мере, он ее не дергал, как хозяйка, и не доставал своими капризами и упреками. Ему всё всегда  нравилось. Он был доволен ее работой по дому  и едой. 
-  Что она говорит о взаимоотношениях между супругами, когда  те жили вместе?
- Ссорились они часто. Обычно скандал  начинала жена Карева. В основном ругались из-за  ревности. Наталья обвиняла  мужа в  измене, злилась, кричала на него.
-  А он? Как Карев вел себя в таких случаях? Отвечал ей тем же или как-то по-другому?
- Иногда тем же. Тоже кричал и пытался оправдаться  перед ней.  Но больше, просто не желал ее слушать. Как только жена начинала скандал, хлопал две-рью и уходил. Ее это еще больше злило и обижало. Она что-то всегда крича-ла  ему вслед, а  потом просто закрывалась у себя в спальне и долго плакала навзрыд. Марина Петровна говорит, что в эти моменты ей было очень жалко свою хозяйку, хоть она ее и не долюбливала. Жалела ее просто чисто по-жен-ски. Считала, что та такая вредная из-за  того, что несчастна. Хоть они и бо-гатые, а счастья в семье нет.
-  Понятно. Деньги не  всегда делают людей счастливыми. Скорее – наобо-рот, - заметил Вадим. -  Слушай, Антон, как ты  думаешь, не могли эти две женщины,  Наталья Карева и домработница скомпоноваться и вместе трава-нуть  ее мужа?
- Что-о-о? – удивленно уставился на коллегу Антон, потом перевел взгляд на Алексея.  – Вы серьезно считаете, что Марина Петровна способна  на убийст-во? Чепуха! Зачем ей это нужно?
- Из-за денег, например,- сказал Вадим.
- Из-за каких денег?
- Которые ей могла предложить хозяйка, если та поможет отправить на  тот  свет ее мужа, - вступила  в разговор Алла.
-  Да, нет, такого не может быть. Марина Петровна не пошла бы на это, - ре-шительно заявил Антон.
- Почему ты так уверен? – повернулся к нему Вадим.
- Да потому что она не стала бы рисковать своей  свободой хотя бы ради вну-чки, которую воспитывает одна. Родители девочки погибли в  автомобильной аварии в  прошлом году. Потом, она  сама много лет проработала в детском саду нянечкой. Всё  время была среди детишек. Нет, думаю, такой  человек не способен на убийство даже  ради денег.
- А если эти деньги очень большие? – спросил Алексей.
- Не  думаю, что для Ивлевой деньги, какие бы они большие  не были, оказа-лись намного важнее родной внучки. Тем более – сироты, у которой кроме бабушки никого нет. Да вы сами с  ней пообщайтесь и увидите, какая это до-брая женщина. За все время, пока мы с ней говорили о Каревых, у нее глаза не просыхали от слез.
- Ну, это еще не показатель ее непричастности к  преступлению, - заметил Вадим. – Мы  все прекрасно знаем, какие  волки иногда прячутся в овечьей шкуре.
- Ивлева – это не тот случай,- упрямо повторил Антон.
- А чего это ты так защищаешь эту  домработницу? – подозрительно устави-лся на коллегу Вадим,  потом понимающе усмехнулся  и подмигнул правым  глазом: - А, всё понятно, тебе видимо понравилась внучка и поэтому ты так рьяно защищаешь ее бабушку. Ну-ка  колись, сколько лет этой малышке, ше-стнадцать семнадцать или уже больше?
- Балбес! – беззлобно огрызнулся Антон и повернулся к  следователю. - Во-первых, я вовсе не защищаю Ивлеву, а просто говорю, что такая  женщина не способна  на убийство. А,  во-вторых,- ее внучке всего десять лет, Так  что предположения Вадима  относительно моей симпатии к ней, как к  девушке, не  имеют под собой почвы. Поэтому, Алексей Владимирович, настоятельно прошу вас, как   следователя, в дальнейшем оградить  меня  от подобных  по-дозрений  со стороны моего черезчур бдительного коллеги, - с серьёзным и даже  несколько трагическим видом, закончил  свою длинную тираду Антон. 
Алексей глянул  на  него и, хмыкнув, покачал головой. Вадим и Алла тоже поняли, что Антон  просто  шутит, поэтому оба рассмеялись. Антон  сначала скорчил обиженно-гордое выражение лица, а потом, не выдержал  и тоже за-смеялся. Алексею ничего не оставалось, как только присоединиться к ним.  Он  прекрасно понимает, что в их нервной и наполненной стрессами работе иногда нужно делать  такие разрядки,  чтобы не очерстветь  и не озлобиться.
В конце  концов, шутки и взаимные  подкалывания друг друга  еще ни разу не повредили  им и не помешали в расследовании даже самых сложных пре-ступлений. Скорее, наоборот, помогают. Он знает, что Антон и Вадим  в  ра-боте – звери. Если  возьмутся  за раскрутку какого дела, то обязательно дове-дут его до конца. Их группа вообще работает очень слаженно и продуктивно. Поэтому  на их счету процент нераскрытых преступлений очень  мал. Так что Шелестов особо никогда не пресекает взаимные шутки своих коллег, тем бо-лее что и  сам  любит пошутить.
- Ладно, давайте, пока не будем спорить, -  перестав  смеяться, примиритель-но сказал Алексей.  – У нас с вами под подозрение  попадают почти  все, с кем у Карева было близкое  общение. Думаю,  не стоит расслабляться  и ски-дывать кого-либо со счетов, несмотря ни на какие личные симпатии или ан-типатии. Придется  проверять всех. Труп мы  имеем, теперь наша задача най-ти  того, кто нам его подкинул.
- А что, жену Карева нашли? -  спросил Антон.
- Пока нет. Вернее, нашли, но ее в городе нет. Она отдыхает в Сочи. Должна вернуться послезавтра, - ответил Вадим.
- А ей сообщили о смерти мужа?
- Естественно. Я нашел ее подругу и она позвонила Каревой.
-  И что? Как та отреагировала  на столь  печальную новость? – продолжал задавать вопросы  Антон.
- Расстроилась, конечно. А как она должна была  реагировать на подобное сообщение, танцевать, что ли или петь от радости? – пробурчал Вадим.
- Ну, люди по-разному  реагируют на такие сообщения, - пожал плечами Ан-тон. – Тем более, они уже не жили вместе и, наверняка, жена была зла  на своего неверного мужа. Так что подобная новость вполне  возможно могла бы и обрадовать ее.
-  Ну не знаю, какое у нее было выражение лица в тот момент, когда  подруга сообщила ей о смерти мужа по телефону. Но я слышал своими ушами, как  Яна Березовская несколько минут успокаивала Кареву. Видимо, все-таки та плакала, а  не  смеялась, - с некоторым  сарказмом в голосе произнес Вадим.
- Понятно.  Из  этого следует, что нам пока не удастся повстречаться  и побе-седовать лично с новоиспеченной вдовой до ее  приезда, - заключил Антон.  – А поменять билет на ближайший  рейс она не  пообещала?
- Нет. Ты же понимаешь, что этот не так просто. Так  что придется  подож-дать до послезавтра. Кстати, Алексей Владимирович, я  думаю,  мне самому  нужно будет встретить  Кареву в аэропорту и привезти прямо сюда к вам, - предложил Вадим.
- Отличная идея! -  похвалил его следователь.  – Возьмешь машину и пое-дешь за  ней.
-  Какую? Милицейскую? – спросил  Вадим.
- Ну  не начальника же  РОВД? – засмеялся Алексей и развел руками.- Изви-ни, но Карева Наталья  не такая  важная птица, чтобы посылать за  ней авто-мобиль самого главного начальника нашей  конторы.
- Да ладно вам, я же  не это имел в виду,- немного смутился  Вадим, а потом широко улыбнулся. – Ладно, прокачу вдовушку с ветерком и  с мигалкой.
- Еще чего! Не вздумай даже включать ее,-  серьезно предупредил оператив-ника Алексей.  - Не нужно пугать женщину заранее. Она и так не  в  том наст-роении, чтобы оценить твое рвение. Лучше спокойно объясни,  что ей необ-ходимо сразу же по приезде  побеседовать со следователем.
-  Понял, Алексей Владимирович. Всё будет сделано в лучшем виде,- заве-рил его Вадим.
- Ладно, Вадик, пока Карева не приехала, займись-ка  ты последней любов-ницей нашего ловеласа, - сказал Алексей.  – Разыщи ее  и привези ко мне. Хочу побеседовать с  ней. Да, Алла, позвони, пожалуйста,  секретарше Юлии в  офис Карева  и попроси ее прийти ко мне завтра к девяти часам.
- Хорошо, Алексей Владимирович, - согласно кивнула  головой Алла.
- Вот и ладно. А теперь, друзья-коллеги, мне  кажется, вам всем пора занять-ся своими делами. А мне еще  нужно поработать и кое-что обмозговать нае-дине с собой, - сказал Алексей.
Алла  и оба оперативника  загремели стульями, вставая из-за стола. Через минуту Алексей  остался  в своем кабинете один.  Он устало откинулся  на спинку кресла  и закрыл  глаза и провалился в сладкую дрёму.
                ГЛАВА 11

Посидев так некоторое время,  Шелестов с трудом разлепил сонные глаза,  глянул на часы и с вздохом снова принялся изучать текущие дела. Домой  ид-ти  не хотелось. Никто там его не  ждал. То, что  жена не вернулась – это он знает точно. Не было еще ни одного случая, чтобы Лена вернулась сама, без его упрашиваний  и обещаний, что все изменится в их жизни. Видел, она пре-красно  понимала, что все его обещания разлетятся  в пух и прах, как только он окажется на своей работе. Но все равно верила  ему или, по крайней мере, делала вид, что верит.
А может, ей просто нравилось издеваться  над ним, видеть, как он унижа-ется перед ней, уговаривая вернуться домой? Конечно, а что  же еще? Решила строить  из себя принцессу, а из него сделала полного дурака, бесхарактерно-го  и беспринципного, готового ради нее идти на  подобные унижения. И как он только мог так поступать? Алексей даже покачал головой, как бы осуждая сам себя.
Но, если быть честным перед самим собой, он все-таки очень скучает по своей Ленке. Скучает по ее теплому  податливому телу, по мягким и очень  вкусным губам и по чудесным волосам, в  которые всегда так любил зары-ваться лицом и вдыхать их неподражаемый аромат. Вспомнив все это, Алек-сей почувствовал, как  в его груди заныло. Ощутил даже легкую  физичес-кую боль.
Рука помимо его воли потянулась к телефону и вот он уже набирает номер родителей жены. Не успел прогудеть один гудок,  как на другом конце про-вода сняли трубку, но голоса он не услышал. Только едва пробивалось  чьё-то прерывистое дыхание. Судя по всему, кто-то ждал этого  звонка, но пер-вым заговорить не решался. Алексей понял, что этим негласным  абонентом  несомненно является его жена. Если бы это была тёща, то она не стала бы со-петь в трубку, а сразу же начала бы говорить или хотя бы аллокать. Поэтому  решил начать разговор первым.
- Алло, Лена, это ты? -  осторожно спросил он, но не услышал в  ответ ни-чего. – Лена, я же знаю, что это ты. Хватит дышать в трубку и притворяться глухонемой. Давай поговорим как взрослые люди, - в ответ получил опять тишину.  – Ладно, не хочешь говорить, тогда  слушай, что я тебе скажу. Мне надоело, что ты всякий  раз, когда чем-нибудь недовольна, бросаешь семью, дом, меня  и бежишь к своим родителям. В конце концов, это просто какое-то ребячество. Неужели тебе не надоело еще так  поступать? Не думай, что та-кими поступками  ты  укрепляешь  нашу семью. Лично я так не считаю. И во-обще, если думаешь, что я опять побегу за тобой и буду уговаривать  верну-ться домой, то на этот раз глубоко  ошибаешься. Я для себя твердо решил, больше  этого делать  не буду. Нравится тебе жить у своих родителей  - живи. А я буду жить один.
- Ага,  значит, ты  решил развестись со  мной? – не выдержав, истерично за-кричала на другом конце провода Лена. – Значит, я  тебе больше  не нужна? Что, нашел уже мне замену, поэтому такой смелый стал? Мне всё понятно. Не  зря я  тебе говорила, что ты не  на работе  задерживаешься постоянно, а с девками таскаешься. Кобель, ты и есть  кобель.
- Прекрати  истерику! – строгим голосом прервал ее Алексей.  – Надоело уже выслушивать  все твои глупости. То ей моя  работа поперек  горла  встала, то каких-то несуществующих девок мне  приписывает. Давай  придем к одному концу: или живем  нормально без  истерик и ревности, или действительно ра-зводимся. Лена, я  тебя очень люблю, но  так как мы с тобой живем послед-ние два года – жить невозможно. По  крайней  мере, я больше не желаю  тер-петь  твои выходки, а ты сама решай, нужна тебе семья или нет. Насильно удерживать тебя около себя я не намерен. Выбор и решение остается за то-бой. Я  всё сказал. Подумай на досуге  и реши, что для тебя более приемлемо. Как решишь, то позвони. Я приму любое  твое решение. Всё, пока, - не дав жене что-либо ответить, Алексей быстро положил трубку.
Он понимает, что если бы сейчас  этого не сделал, то Лена завелась бы на всю катушку,  и ему пришлось бы  выслушивать весь  ее  разгоряченный бред очень долго. За два года уже  и так  наслушался всего, что только она могла придумать, чтобы обвинить его во всех смертных грехах. Так что пусть  там, у родителей перебесится, успокоится, а  потом  они  возможно и поговорят спокойно. В чем Алексей, конечно, сомневается, зная  характер своей благо-верной. Но чем чёрт не шутит, авось  в ней  все-таки заговорит здравый смысл и она изменит свое  поведение.
Ладно, как говорят, поживем – увидим. Что будет, то будет. Захочет жить  с ним, вернется домой как  миленькая и, дай-то  Бог, может, прекратит устраи-вать скандалы и разборки. Жалко, конечно,  если их брак  распадется, но что делать? Жить постоянно в аду Алексею уже невмоготу. На работе сплошные нервы, да еще дома Лена достает каждый  раз, когда он поздно возвращается. Так иногда  хочется прийти домой, бухнуться  на диван и в тишине  просто  поваляться, ни о чем не думая. Хочется, как и любому нормальному  мужику, женской ласки, любви и понимания, семейного уюта.
А что имеет он, Алексей? На работе  начальство дергает, дома жена,  как цербер стоит над ним, не дает расслабиться. Одним словом, замкнутый круг. Но  насчет работы, тут Алексей  не  жалуется. Ему она нравится. Вот если бы дома всё было хорошо, тогда был бы полный порядок. Но об этом можно  то-лько мечтать. Ладно,  может  после сегодняшнего разговора, Лена  призаду-мается  и хоть немного сбавит обороты. Прекратит, наконец, свои разборки и в  их  маленькой семье  установится мир и покой. Дай-то Бог!
Алексей вздохнул и с сомнением покачал головой, не надеясь, что его меч-ты и желания исполнятся. Потом глянул на бумаги, лежащие перед ним на столе и  решительно отбросил все мысли о личном. Хватит нюни распускать, пора браться  за дело. Надо подумать, с  какого конца начинать раскручивать убийство Карева. Знать бы  поточнее, чем его отравили, тогда уже  можно было бы идти в  определенном направлении. Скорее бы результаты анализов пришли. Надо будет завтра с  утра  позвонить Обручеву или лучше самому зайти к нему, решил  Алексей.
Ладно, пока  нужно как-то переварить  ту информацию, которую ему  вмес-те с оперативниками удалось добыть  от людей, окружавших бизнесмена. Итак, что мы  имеем на данный момент? Кому была выгодна смерть Карева Дмитрия? Кто и каким  образом регулярно мог давать ему яд? Жена? С ней  он намеревался  развестись. В  этом случае она  получала  половину его сос-тояния. Стоило ли ей  рисковать своей свободой ради второй половины? По-том они полгода не живут вместе. За эти самые полгода она уже могла бы  и успокоиться. Не зря же говорят, что время лечит.
Если бы все это произошло сразу  после того, как она ушла из дому, как го-ворится, по горячим следам, то тогда ее понять можно, по злобе  отомстить решила. А так, по прошествии нескольких  месяцев копить в себе злобу и по-том начать действовать? Странно  получается. Хотя… Кто знает, что  у нее там за характер? Возможно, сработало позднее зажигание? Сразу  не доду-малась,  а потом обида стукнула в голову  с новой силой и женщина решила не оставлять обидчика без наказания. Что ж, будем выяснять. Вполне вероят-но, что жена Карева в его  смерти вовсе  и не виновата.
Хорошо, пойдем дальше. Кто там  следующий на очереди? Домработница Ивлева Марина Петровна. Какой ее интерес в этом деле? Ненависть к  хозяи-ну? Вроде бы не за что ей было его ненавидеть. Тем более, как сказал Антон, она сама выбрала его, когда  встал  вопрос, пойти ли ей работать  к хозяйке в новую квартиру или остаться с хозяином. Платил он хорошо, так что теперь ей трудно будет найти  такую хорошую работу. Не зря она сокрушается по этому поводу.
А что, если Наталья Карева специально  оставила ее в доме мужа, чтобы та шпионила  за ним и все доносила ей о его  похождениях? А зачем? Чтобы продлевать свои страдания из-за ревности? Тогда  не нужно было вообще уходить из дома. Ведь  женщина, наверняка, бросила свое  насиженное гне-здо не просто так из-за каприза. Они с Каревым прожили вместе  что-то око-ло двадцати лет. А это срок  немалый. Нужно было так допечь жену, чтобы она всё бросила и, несмотря  на  прожитые годы,  ушла.
В  таком случае, зачем ей  узнавать подробности отношений бывшего мужа с другими женщинами? Чтобы продлевать агонию  своих страданий? Н-н-да. Вопрос с Каревой  остается  открытым. Хотя  у нее есть  неоспоримое  алиби – в последнее время она вообще отсутствовала в  городе. Да, но это алиби здесь не  играет особой роли, потому что Карев был убит необычным спосо-бом – его травили в  течение двух месяцев, а не  одноразовой порцией яда. В общем, насчет участия Каревой  Натальи в убийстве  мужа,  возникает много сомнений.
Конечно, целое состояние – больше  чем половина. Но, судя по словам за-местителя Смирнова, бизнес Карева процветал. Значит, и половина его для каждого из разведенных супругов  составила бы внушительную часть. Здесь скорее самому  Кареву было не  выгодно расставаться  со  своими деньгами и делить бизнес. А для  того, чтобы отдать супруге ее часть, ему бы пришлось  продавать половину бизнеса или же  просто выплатить ей ее стоимость. В любом случае, в невыгодном  положении  оказывался сам Карев, а  не  его жена.
О чем это говорит? О том, что при таком раскладе, скорее мужу  было вы-годно убить свою жену, чем  ей это сделать. Это, если рассуждать  логично. Но любая логика разбивается иногда самым  невероятным образом. Верно говорят, что исключений без правил не бывает. Итак, к чему  мы пришли? К тому, что не стоит подозревать Кареву Наталью в  убийстве мужа? Нет, пока скоропалительных выводов только на основе этой  логики делать не  стоит. Нужно сначала встретиться с ней, побеседовать, так сказать, прозондировать  почву, понять,  что это  за человек  на самом деле, а уж потом делать выводы, виновата она или нет. Пока  на время  оставим ее  в  покое и подумаем о  сле-дующем подозреваемом.
А кто у  нас  следующий? Любовница  или любовницы. Хотя в последнее время  у  Карева была одна постоянная любовница. И кстати, она постоянно бывала в  его квартире. Так что  вполне возможно, что могла приложить руку к убийству своего любовника. Но для чего? Какая ей была выгода от его  смерти? Скорее, наоборот, ей было выгодно, чтобы он был жив, так как она могла бы тогда сосать из него денежки в  неограниченном количестве.
Из-за наследства?  Но для того, чтобы его  получить, нужно было, чтобы Карев  сначала на ней женился. Так что  убивать курицу, которая несет золо-тые  яйца, любовнице было  не выгодно, по крайней  мере, до  того времени, как они вступят в брак.  А для этого Кареву, прежде всего,  необходимо было  сначала  развестись  со своей бывшей  женой, а уж потом жениться снова.
Что же получается? Выходит, любовница вне подозрений. Уж  ей-то ни в коем случае смерть богатого любовника не давала никакой выгоды. Наобо-рот, она  теряла много, тем более что  он не оставил  никакого завещания.
Итак, опять отпадает одна из  подозреваемых. Хотя, это только пока на сло-вах и по здравому  смыслу. Но и с любовницей тоже не стоит спешить и оп-равдывать ее. Личное знакомство и общение с ней  покажет, что это за птица на самом деле. А вдруг это хищница, каких поискать надо? Кто знает, чем  она  руководствуется в этой жизни,  какими принципами?
Ладно, пойдем дальше. Смирнов Иван Николаевич, заместитель Карева  по бизнесу  и близкий друг. Что он за  птица? Сказал, что с Каревым дружили с детства. Интересно, а чего это он  смутился, когда  речь зашла  о жене друга? Что их связывает? Не любовный  ли треугольник?  Вон как у  него глазки за-бегали, когда он сказал, что продолжает общаться с Натальей  и после того,  как она ушла от мужа. Что там за общение? На уровне постели или просто дружеское? Он-то, конечно, сказал, что они друзья, а  кем  являются на самом деле - вопрос.  Нужно будет основательно покопаться в этом направлении.   
Потом, Смирнов является заместителем  Карева. Значит, в  какой-то степе-ни ему тоже выгодна смерть босса.  Но в  какой? Что он получает в  этом слу-чае? Бизнес? Нет.  Всё достается  жене, вернее, вдове  Карева, так как  кроме нее других наследников у  убитого нет. Так что в смерти друга и босса Смир-нов не должен был быть заинтересован, если только он не имеет никакого отношения к теперь уже вдове Карева.
Далее  идет секретарша Юлия. Здесь  вот стоит призадуматься  посерьез-нее. Этой девушке, как говорится, все карты  в руки. У нее были любовные отношения  с хозяином, которые закончились для нее очень плачевно. Забе-ременела  от него, но он заставил ее сделать аборт, а потом все равно бросил.  Естественно, у Юли должна была остаться обида  на любовника и поэтому она решила  отомстить ему за несбывшиеся мечты. Да и возможностей у  нее совершить задуманное преступление, было предостаточно.
Конечно, девушка сильно рисковала, задумав убить  бывшего любовника. Поэтому и выбрала такой необычный  изощренный  способ убийства -  не  одноразовая  порция  яда,  а постепенное  использование  его для того, чтобы, в конце концов, отравить Карева. А что, вполне  возможно, что именно так она и поступила. Ведь достаточно было просто наносить раствор яда ежедне-вно хотя бы на край стакана или чашки, из которых пил  Карев Дмитрий, что-бы  постепенно отправить последнего  к праотцам. Да  и в  еду, она  могла подсыпать всё, что угодно.
Господи,  и чего только люди не придумают, чтобы извести другого челове-ка. Так  изощряются, что только диву даешься! Их бы талант, да в мирное ру-сло направить. Сколько пользы  могли бы принести себе и другим. Ан, нет, они его в  криминал направляют. Алексею не раз встречались такие самород-ки среди преступников, такие умные  и изобретательные люди, что было да-же жалко, что они преступили закон  и их  необходимо посадить в тюрьму. Но, увы  и ах, такова наша  несовершенная  жизнь. 
Итак, на первом месте у  нас, вернее, первой подозреваемой является  сек-ретарша Юлия  в офисе  Карева. Скорее всего, эта девушка имеет прямое  от-ношение к убийству своего  хозяина. Нужно будет завтра сильнее поднажать на нее и попытаться  вытянуть  признание. Явно, она могла пойти на убийст-во не из корыстных целей, а из мести. Да и особо не рисковала, подтравливая любовника  каждый день понемногу. Кто бы догадался, что это делает имен-но она. 
Вот если бы сыпанула  ему яд в таком количестве, что тот бы загнулся  мо-ментально, то тут уж, наверняка, ее могли бы сразу схватить  прямо на месте преступления. А так попробуй, докажи, что это сделала именно она, тем  бо-лее за  руку ее никто не ловил, да и Карев умер дома, а не на работе.  Конеч-но, Юлия не  знала, когда и где  смерть настигнет ее бывшего любовника. Но то, что  он  умер у  себя дома, а не в офисе,  оказалось  как раз для нее очень даже выгодным.
Естественно, она  уже ликвидировала все улики. Надо было провести обыск в офисе сразу, когда они с  Аллой ходили туда. Вот только бы знать, что нуж-но было искать. Теперь хоть перерой всё вверх дном, уже ничего не найти. Не дура же она, чтобы хранить яд после смерти Карева. Дело сделано, и все  улики должны быть уничтожены.  По крайней мере, нормальный,  вернее,  умный или искушенный убийца так бы и поступил  на ее  месте.
Да, все-таки порыться в  кабинете  и приемной не помешает.  Чем чёрт не шутит, авось да  что и попадется? Ладно, завтра, пока я буду  беседовать с Юлией в  своем кабинете, отправлю туда Аллу с Антоном,  пусть пошурудят.  На заядлого убийцу девушка  не похожа, так  что вполне  могла  допустить ошибки и оставить какие-то улики, пусть даже косвенные. Глядишь и потя-нется ниточка.
Алексей почувствовал сильную усталость в плечах и шее. Поднял  обе руки  вверх и сильно с наслаждением  потянулся. Послышался хруст костей. Раз-мял немного мышцы на плечах, покрутил головой  из стороны в сторону, по-том вперед и назад. Стало немного легче. Глянул на часы. Время перевалило за  семь. Надо же, удивился он,  за размышлениями не заметил, как  прошло столько времени. Пора закругляться, и двигать домой.
Убрав  все  папки с делами  в  сейф, выключил компьютер, накинул на себя  куртку и вышел  из кабинета. Надо бы  заскочить в продуктовый магазин, ку-пить себе чего-нибудь на ужин. Жены теперь нет, так что придется обслужи-вать себя самому.  Интересно, что она там  решила? А ведь так и не позвони-ла Алексею,  после того, как он поговорил с ней и поставил свои условия.
Неужели до сих пор размышляет? Да,  нет, скорее  всего, еще больше рас-психовалась и обиделась на него, поняв, что на этот раз он за  ней не  прие-дет.  Ну и пусть обижается. На обиженных воду возят. Держись, Лёха, не поддавайся соблазну помчаться за женушкой, как бы тебе этого не  хотелось!
А может, Лена там сейчас со своими родителями совет держит,  как ей пос-тупить и, что решить? Уж они-то ей, конечно,  присоветуют, как правильно поступить, дернул головой Алексей. Еще  бы! Леночка  их единственная  дочь и они всегда на ее стороне. Станут они ее уговаривать вернуться к  не-му, как же! Не дождется зятек от тещи и тестя такой милости. Скорее, наобо-рот, посоветуют бросить его к  чёртовой  матери.
Саркастическая улыбка тронула слегка поджатые губы  Алексея. Неожи-данно понял, что ему  совсем не  хочется бороться за  свою семью, за жену  и вообще, ни за кого и ни за что. Просто хочется  прийти домой, принять душ, поесть и завалиться  на диван перед телевизором. Больше ему на данный мо-мент ничего не надо – только покой и тишина. И  чтобы никто не действовал на нервы. 
Подойдя к своему дому, Алексей поднял глаза и посмотрел на окна. Света в них не было. Ну, что ж, всё понятно, Ленка домой  не вернулась. Ну и хрен  с  ней! Алексей со злостью сплюнул в сторону, решительно дернул дверь и во-шел в подъезд. Вот и прекрасно, значит, он насладится тишиной и покоем, как и желал того.
                Глава 12

На следующее утро Алексей проснулся с трудом. Слышал звонок будиль-ника, но глаза  не хотелось открывать. Полежав в таком  состоянии еще ми-нут пять, все-таки заставил себя разлепить веки. Рывком поднялся и сел на постели. Оглянулся по сторонам и понял, что вчера опять уснул на диване в  гостиной. Лежал, смотрел телевизор и сам  не  заметил,  как провалился в сон.  Вон, телек  до сих пор работает. Ничего себе, выходит, всю ночь остава-лся  включенным.
Вот  что значит остаться беспризорным мужем. Некому за  тобой даже те-левизор выключить и в спальню проводить на собственную кроватку. Теперь еще  и завтрак себе нужно  готовить самому. Да-а-а, Лёха, совсем  ты разу-чился жить один. Привык за три года, что за тобой ухаживает жена. Придется отвыкать. Похоже,  она не  собирается  возвращаться к тебе.
Алексей тряхнул шевелюрой, и бодрым шагом отправился в ванную  умы-ваться  и чистить зубы. Потом быстро соорудил себе не хитрый завтрак из  крепкого кофе и бутербродов с колбасой и сыром и двинулся на работу.
Паркуя автомобиль у своего отделения, через решетку забора увидел Аллу, которая быстро поднималась  по ступенькам. На ней были  надеты красивые черные сапожки на высоком каблуке, юбочка  до колен и короткая, кожаная курточка. Алексей в первую очередь обратил внимание на стройные ножки молодой девушки. Нет, как  все-таки чертовски привлекательна эта  моло-денькая  практикантка. Не хочешь, а  все  равно залюбуешься  ею, помимо своей воли.
И зачем  только  такие красотки учатся  на юридическом, а потом идут ра-ботать в милицию? Ходила бы себе по подиуму и демонстрировала бы свои прелести там, а не перед преступниками. Хотя для  подиума Алла не вышла  ростом. Там фланируют в основном девицы под два метра.  И где только на-ходят таких вешалок? Взять Алексея, ему совершенно не нравятся  слишком высокие и слишком худые девушки. Чего в них хорошего? Одни кости да  ко-жа, не  за что взяться. Нет, ему нравятся девушки в теле, не  толстые,  конеч-но, просто нормальные, а не тощие.
Проходя по  коридору, Алексей глянул на часы. Без четверти девять. Около двери своего кабинета  снова увидел  Аллу. Она ждала его. Они поздорова-лись  и  вошли внутрь. Следователь помог девушке раздеться и разделся  сам. Она доложила ему, что вчера созвонилась с секретаршей Карева и попросила ту  прийти к нему к девяти часам. Алексей поблагодарил ее  и сел за свой стол. Алла  тоже села.
Он сразу же взялся за трубку телефона  и набрал номер суд мед эксперта. Обручев оказался  на месте. Алексей спросил его насчет результатов анали-зов, но они еще не были готовы. Обручев сказал, что к обеду всё должны принести. Спросил  Алексея, как продвигается  следствие. Тот ему вкратце  рассказал, что узнал о Кареве от его  коллег по  работе. Когда он описал сос-тояние, в котором в  последнее время  находился Карев и его неординарное поведение, Обручев сразу понял,  в чем дело.
Он объяснил следователю, что психологические явления,  психомоторное  возбуждение, нарушение координации движений, как у  пьяного – это приз-наки поражения центральной нервной  системы металлоорганическими сое-динениями. Скорее всего, Карева травили свинцом. Потому что свинец по мозгам  крепче всего бьет. Обручев  предложил Алексею  искать свинец. Еще бы знать, где его искать и в каком виде, подумал  Алексей. Он положил труб-ку и повернулся  к Алле.
- Знаешь, что я подумал? Пока буду проводить допрос секретарши, вы с  Ан-тоном поедете к ней в офис и хорошенько все там осмотрите.
- А что искать? -  спросила девушка.
- Обручев сказал, что Карев был отравлен свинцом, поэтому нам и нужно его искать.
-  Свинцом? А как им можно отравить? – брови девушки полезли на лоб.
- Если бы  я знал, то обязательно бы тебе сказал, - развел руками Алексей.
- И в  каком виде мы его должны  искать?
- Естественно не куском. Не могла же Юля давать своему бывшему  любов-нику каждый день откусывать по кусочку свинца. Да и в  порошке он, навер-ное был бы заметен. Значит,  был использован какой-то раствор,  содержа-щий в составе свинец. Вот и надо искать какие-нибудь баночки, бутылочки или другие ёмкости, где  убийца мог держать такой раствор.
- Хорошо, Алексей Владимирович,  я сейчас зайду за Антоном  и мы поедем в офис. Хотя…  Погодите, а если она держит отраву в сейфе или в своем сто-ле?  Они же будут закрыты, и ключи она наверняка никому не оставляет. Как мы сможем их осмотреть, Юля-то будет здесь  с вами?
- Действительно, я не подумал. Значит, придется поехать в офис вместе с  ней после того, как я ее допрошу. Кстати, уже девять, ей пора бы прийти. А, вон, кто-то стучит в дверь, наверное - она.  Входите! – громко пригласил Алексей.
Дверь осторожно открылась  и на пороге  появилась уже знакомая им  сек-ретарша  из офиса убитого бизнесмена Карева. Она робко вошла в кабинет и поздоровалась. На лице ее явно проглядывался испуг и недоумение. Судя по  всему,  девушка  впервые попала в подобное учреждение и тем  более в каби-нет следователя. Она обвела его взглядом и остановилась на Алексее. Тот же-стом  руки показал ей  на  стул, стоящий  напротив его стола. Девушка все так же  робко прошла  к нему, по пути взглянув на Аллу, как бы  ища  у нее поддержки. Практикантка на  правах  знакомой, ободряюще кивнула ей голо-вой.
- Зачем вы меня  вызвали?  Я же  уже  все рассказала вот этой девушке, - спросила Юлия  и показала на Аллу.
- Мне нужно задать вам несколько вопросов,- ответил Алексей  и поставил на стол диктофон. -  Наша беседа будет записываться, надеюсь, вы не против.
- Зачем? – испуганно вскинулась Юлия.
-  Так положено,- коротко  ответил Шелестов и нажал на кнопку. – Скажите, Юлия, какое у  вас образование?
- У меня? – удивилась девушка  и снова  посмотрела на Аллу.
- Да, у вас.  Какое  учебное заведение вы закончили? Высшее, среднее или еще какое?
- Не понимаю, зачем вам мое образование? – недоуменно пожала плечами секретарша. -  Вы же вызвали меня сюда по поводу  убийства Дмитрия Алек-сандровича. При чем здесь я  и мое образование?
- Если  задаю вам  этот вопрос, значит, нужно на него отвечать, а  не  зада-вать следователю свои,  - строго сказал Алексей.   -  Отвечайте по существу.
- Ну, хорошо, я отвечу, если это для вас так важно, - снова пожала плечами Юлия. – Я окончила школу,  хотела  поступить медицинский  институт,  но не  набрала баллов. С этими оценками меня взяли в медицинский колледж, где я проучилась два года  и бросила.
- На каком факультете учились  и почему бросили? – спросил Алексей.
- На фармацевтическом. А бросила, потому что не понравилось.  Надоели все эти банки, склянки, мензурки,  колбочки. Скукота. Как представила, что всю жизнь буду  этим заниматься,  так в ужас  пришла. Нет,  такая  работа не  по мне.
-  А зачем же  пошли туда?
- Я же не знала, что будет так скучно. И потом, хотела быть врачом, а  не с  порошками и таблетками возиться. В институт поступить не получилось. А потом  вообще  передумала  с медициной связываться. Нас в  училище  на  втором курсе в морг водили, так  думала,  умру от страха. Пару  раз сходила и больше не смогла. Вот и пришлось бросить еще  и из-за  этого. Поступила на курсы секретарей  и закончила  их. Хочу на следующий  год попытаться поступить  на  экономический  факультет. Понимаете, сейчас  везде требует-ся высшее образование.
- Понятно. А как  у  вас было с химией в  школе, в училище?
-  С химией? С химией у меня было отлично. А что?
- Скажите, Юлия, после того, как Карев бросил  вас, вы пытались  восстано-вить  с ним свои отношения, в смысле, любовные? -  не отвечая на ее вопрос, неожиданно перевел разговор на другую тему, Алексей.
- Я? – девушка покраснела  и потупилась. – Сначала, пыталась, а  потом, ког-да  он связался с этой монашкой, больше не стала  к  нему  даже подходить. Между нами остались только чисто деловые  отношения.
- А почему вы  не ушли из его офиса, ведь Карев  вас сильно  обидел?
 - Сначала хотела. А потом, когда побегала, поискала другое место и не наш-ла  подходящего, решила остаться. Знаете, сейчас не так просто найти хоро-шую работу с приличной зарплатой. А здесь мне платят неплохо. Вот и при-шлось  переступить через свою гордость и продолжить работу  у Карева в  офисе. 
- И все-таки, как относился к вам Карев после того, как вы с ним  расста-лись? Ведь между вами были близкие,  интимные отношения довольно про-должительное  время.
-  Да нормально он ко мне относился, не хуже и не лучше, чем раньше. Как ни в чем, ни бывало. Понимаете, Дмитрий вообще  относился ко  всем своим бывшим подружкам так, как будто между ними никогда ничего  не было. Он всегда легко завязывал  новые любовные отношения и так же легко расстава-лся. Так что  я была  одним  из  его любовных приключений, ни больше, ни меньше, - с горечью в  голосе закончила  Юлия и опустила голову.
- Понятно. И что, неужели вам никогда не хотелось ему  отомстить  за себя? Ну, чисто по-женски? – спросил Алексей.
- Как это?- подняла голову девушка.
- Обыкновенно. Карев же вас сильно обидел. Сначала, насколько  я знаю, он заставил вас прервать беременность, а потом бросил. Неужели вы спокойно отнеслись  к этому?
- Конечно,  нет.  Знаете, сколько я слез выплакала и сколько страдала? Но по-том успокоилась  и поняла,  что нужно продолжать жить несмотря ни на что. Но чтобы мстить ему,  я об этом даже не думала.
- Скажите, а жена Карева знала о ваших отношениях с хозяином?
 - Точно не  знаю, но мне кажется, догадывалась.
- Почему вы так решили? Она что-нибудь вам по этому поводу говорила?
- Нет. Но пару раз, когда приходила в офис, так  зло на меня смотрела, что мне становилось не по себе от ее взгляда. А говорить, ничего не говорила. Просто молча проходила в  его кабинет, и всё.
- Кто-нибудь в вашем офисе знал о ваших отношениях  с хозяином?
- Ну, вообще-то, Дмитрий, особо ни от  кого не прятался  и вел  себя доволь-но свободно. Так что, знали все. 
- Скажите, Юлия, это ведь вы постоянно  готовили чай  или кофе для  Каре-ва?
- Конечно. Это  входит в мои обязанности секретаря.
 - Значит, для вас не составило бы никакого труда добавлять своему бывшему любовнику в напитки какой-нибудь  яд, - неожиданно  сказал следователь и внимательно посмотрел на Юлию, чтобы зафиксировать, какое впечатление произведет на нее  подобное  заявление с  его  стороны.
 - Что? Какой яд? – взвизгнула она и вскочила со  стула. – О чем вы гово-рите?
 - О том,  что вполне логично предположить, что это вы могли регулярно в течение двух месяцев подсыпать или  подливать яд в напитки и еду своему бывшему любовнику из  мести. Тем более что вы прекрасно знаете химию,  да еще два года проучились на фармацевтическом факультете в медицинском колледже. Вам, как говорится, и флаг в руки, чтобы  совершить задуманную месть. Да, вы присядьте, не стойте. В ногах правды  нет, - предложил Алек-сей,  все еще стоящей девушке, которая смотрела на него сумасшедшими гла-зами и ее лицо то  вспыхивало пламенем,  то кровь резко отливала и оно ста-новилось мертвенно-бледным.
 - Вы… вы… обвиняете…меня… в убийстве? – заикаясь, пролепетала  деву-шка  и с размаху плюхнулась на стул.  – П-п-почему? Я его не убивала! - нео-жиданно, с отчаянием вскричала  она  и закрыла лицо руками. Плечи ее зат-ряслись от беззвучных  рыданий.
 - Не обвиняю, а только подозреваю,- спокойно ответил Алексей. – Вы успо-койтесь, пожалуйста, и перестаньте плакать. Отвечайте на мои вопросы.
 - Как вы можете меня подозревать, когда я этого не делала? – со слезами в голосе спросила Юлия и отняла руки от лица.
 - Вот это мы и хотим  узнать. Понимаете, Юля, мы пока вас не обвиняем в убийстве Карева Дмитрия, а только подозреваем, так как у вас был  мотив сделать это, - пояснил Алексей.  – А подозревать мы должны каждого, кто соприкасался с ним как по работе, так и в  личной жизни. Так что вы не един-ственная  подозреваемая. Мы хотим досконально разобраться и найти истин-ного убийцу.
 - А я то здесь причем? За что мне было его убивать? – всхлипывая, спросила дувушка.
 - Как за что? За то,  что он заставил вас сначала сделать аборт, а потом бро-сил, - резонно заметил  следователь. – Разве этого не достаточно, чтобы вы начали мстить ему?
 - Что ты такое  говорите? У меня и в мыслях не было мстить ему, - взволно-ванно проговорила Юля.  – Я бы  никогда не смогла убить человека. Я же вам говорила, что ушла из училища еще и потому, что боюсь мертвецов.
 - Поэтому вы и выбрали такой способ убийства, чтобы не сразу, а постепен-но. Вы учились на фармацевта. Значит, разбираетесь в  химических  вещест-вах и в ядах тоже.  Кроме  того, у вас,  наверняка, сохранились какие-то учеб-ники, из которых  могли почерпнуть, недостающие знания. А чтобы никто вас не заподозрил в  убийстве,  не стали убивать его одноразовой порцией яда, а нашли такой,  которым можно убить человека не сразу, а  постепенно, в течение  какого-то времени. И потом, подтравливая его каждодневно, вы знали, что он может умереть в любое время и в любом месте, не обязательно на работе, а, скорее всего, у себя в доме. У него просто должно было остано-виться сердце. Таким образом, на вас бы  никто не подумал.
 - Господи, о чем вы говорите!? Какое убийство? Какие яды? – прижав ладо-ни к щекам, качала головой из стороны в сторону секретарша.  – Если я  в свое  время училась на фармацевта, то значит, что я - убийца? Какая чудо-вищная чушь! Это что, каждый, кто хоть немного разбирается в химии или учится на фармацевта – потенциальный убийца, только потому, что он раз-бирается в лекарствах и, возможно,  каких-то ядах?
 - Не надо обобщать, Юля.  Я не говорю, что каждый человек, который разби-рается в химии или лекарствах, обязательно должен быть убийцей,- возразил  Алексей. – В данном  случае мы расследуем конкретное убийство конкретно-го человека. Нам нужно найти его убийцу.  Под  подозрение попадают нес-колько лиц, которые имели непосредственное общение с Кареевым Дмит-рием. Вы одна из этих подозреваемых. Не надо устраивать истерик. Давайте спокойно разберемся  во всём. Я очень хочу вам верить и постараюсь прило-жить все усилия, чтобы доказать вашу  невиновность. Но для этого вы тоже должны нам помогать.
 - Как помогать? Чем я  могу вам помочь, если ничего не знаю? – развела  ру-ками Юлия.  – И потом, ведь именно меня вы обвиняете в  убийстве  Дмит-рия. И думаете, что  я сама  буду на себя  наговаривать, специально только для того, чтобы помочь вам раскрыть это убийство?  - девушка как-то исте-рично хохотнула и откинулась на спинку стула, качая головой.
 - А вас никто не заставляет специально оговаривать себя, - сердито пробур-чал Шелестов.  – Вы просто отвечайте на наши вопросы и постарайтесь быть предельно честной.
 - А я, что делаю?  Или вы считаете, что я вам  лгу? Так докажите это, если вы такой умный  следователь,- неожиданно перешла в наступление Юлия.
 - Докажем, не сомневайтесь, обязательно докажем, - заверил ее Алексей. – А пока, мы сейчас вместе с вами поедем к вам в офис  и поищем какие-нибудь улики.  Вдруг вы не успели их уничтожить.
 - Что вы имеете в  виду? – в очередной раз, истерично взвизгнула  секретар-ша и ее лицо пошло  багровыми пятнами. – Что вы собираетесь искать в офисе?
 - Ну, например, какую-нибудь емкость, в которой вы хранили ядовитое ве-щество, - спокойно ответил Алексей и выключил диктофон.
 - Дурдом, какой-то! – схватилась за голову Юлия. – Никаких ядовитых ве-ществ у меня никогда не было,  и я их не могла хранить в своем офисе.
 - Вот мы и проверим, насколько вы честны с нами. Конечно, вполне возмож-но, что вы уже постарались избавиться  от всех  улик, сразу же  после нашего прихода в ваш  офис.
 - А, делайте, что хотите, - обреченно махнула рукой Юлия и отвернлась.

                ГЛАВА 13
 
  Приехав в офис Карева, Шелестов в первую очередь пригласил заместителя Смирнова и бухгалтера Кошелеву в качестве понятых. Те  сначала не могли понять, почему к ним в  контору приехала следственная группа вместе с сек-ретаршей Юлией, которая, к тому же, выглядела, не столь блистательно, как обычно.  У нее заплаканы глаза  и растерянно лицо. Девушка  явно чувствует себя неловко перед своими сослуживцами. Поэтому  старается не смотреть на  них. Она даже  попыталась нацепить на лицо некое подобие  презрительной улыбки, которая оказалась  скорее похожа на гримасу.
  Алексей объяснил понятым, цель своего визита в их офис и принялся вместе с  практиканткой Аллой осматривать столы и шкафы приемной. Он попросил ключи от сейфа  у Юлии и самолично  проверил его  содержимое. Но кроме  бумаг ничего там не обнаружил. Внимательно обследовав  все шкафчики письменного стола секретаря, Алла тоже ничего подозрительного не нашла. Потом она перешла  к  осмотру шкафов,  которые  стоят у  стены. Алексей в это время пытался заглянуть в каждый угол помещения.
  Неожиданно его внимание  привлек  небольшой флакончик в целлофановом пакете, который  был засунут за  тумбочку. Следователь вытащил  его, вынул из пакета и стал рассматривать. Во флаконе почти до верху налита какая-то жидкость. Алексей хотел прочитать на этикетке, что там  такое  внутри, но этикетки не оказалось. Вернее, она когда-то существовала, но потом ее оторвали. Повернувшись  к Юлии, Шелестов  протянул флакон и показал его  ей. 
 -  Что в этом флаконе? – спросил он.
  Юлия подняла глаза, глянула на то, что  ей показывал следователь, страшно  побледнела, и, не говоря ни слова, обеими руками схватилась за горло.  Ее глаза в  ужасе смотрели на флакон с  жидкостью  в руках у следователя. Ка-залось, она в миг  онемела и не может произнести ни  одного слова. Шелес-тов подошел ближе к девушке и повторил  свой  вопрос. Но та продолжала молчать,  еще крепче сжимая руками свое  горло.
 Тогда Алексей решил открыть флакон, чтобы хотя бы  по запаху определить, что там такое. Но  едва  он  открутил и крышку хотел поднести бутылек  к носу, Юлия пришла в  себя, резко оторвала руки от горла, сдавленно вскрик-нула и бросилась к Алексею:
 - Не прикасайтесь, не надо!
 - Что такое? – Алексей невольно отодвинул руку с открытым флаконом от себя подальше.
 - Нельзя, закройте бутылочку, - остановилась в двух шагах от него Юлия.
 -  Что в  ней? – спросил Алексей, с  опаской  завинчивая крышку.
- Крысиный яд, - тихо ответила  девушка и тяжелой походкой  вернулась на  свое  место, где она сидела.
 - Крысиный  яд? -  удивленно протянул Алексей и осторожно снова  помес-тил флакон с  опасной жидкостью в пакет, от греха подальше.  – Откуда он у вас? Вы же говорили, что не храните ничего подобного у себя в офисе?
- Я забыла  о нем. У соседки на даче крысы появились и она попросила меня помочь  ей достать какое-нибудь средство против  них. Вот я  и достала этот яд для  нее. Засунула  флакон за  шкаф и забыла  отдать. 
 - Давно он у вас тут стоит?
 - Недели две, наверное. Не думаете же вы, что я этим ядом  отравила Дмит-рия Александровича? – подняла  измученные глаза  на следователя Юлия.
 - Экспертиза покажет, - коротко ответил Алексей и повернулся к практи-кантке, - Алла, вы  все  осмотрели здесь?
 - Да, ничего подозрительного нет, - ответила девушка, потом подошла вплотную к следователю и тихо, чтобы никто не  услышал, произнесла: - Алексей Владимирович, вы же сказали, что Карева отравили цинком,  а это «Крысиный яд».
 - Мы еще не получили точного результата экспертизы. Обручев просто сде-лал предположение, что Карев был отравлен цинком, из моего описания не-ординарного поведения убитого. Так  что давай будем искать всё,  что пока-жется  подозрительным. Вполне возможно,  что и этот яд мог пойти в дело, - так же  тихо ответил Алексей и потом добавил громко: - А теперь перейдем к осмотру  кабинета бывшего хозяина офиса.
   Он сам открыл дверь и первым вошел в кабинет. Остальные тоже вошли вслед за Аллой, которая шагнула через порог сразу же за следователем. Она с  ним снова принялись тщательно обследовать помещение,  стараясь не пропу-стить ни одного сантиметра  площади. Но больше  ничего интересного най-дено не было. Поэтому  Алексей составил протокол изъятия  флакона с ядо-витой жидкостью, который был найден в приемной и принадлежал секретарю  и попросил всех  поставить  свои подписи.
   Потом, когда с бумагами было покончено, объявил, что в связи с найденной уликой, он должен задержать Юлию Краевскую по подозрению в убийстве бизнесмена Карева Дмитрия Александровича
 Услышав это, у бухгалтера Кошелевой невольно вырвалось  со злорадством:  - Ну что, доигралась, коза?! Так тебе  и надо! Не всё коту масленица.
 - Замолчи, тумба! – вскочив со  стула, закричала Юлия. – Послушайте, това-рищ следователь, у этой толстопузой  тоже был  мотив  убить Дмитрия. Она же была влюблена в него как кошка, столько раз вешалась ему на шею, а  он ее отвергал. Он сам мне говорил об этом. Дмитрий никогда не любил тол-стух.
 - Что ты плетешь, вешалка? – покраснев,  возмутилась Кошелева. – Я заму-жем и мне ни к чему было,  как ты говоришь, вешаться на  Дмитрия  Алек-сандровича. Только такие, свиристелки как  ты и вешались гроздьями на него из-за его денег, - презрительно закончила  она  и поджала губы.
 - Не прикидывайся невинной овечкой. Я самая сама не раз видела,  как  ты у  него  в кабинете, склоняясь над бумагами, буквально ложилась на него своей  пудовой  грудью. Всё пыталась соблазнить его своими телесами.  Замужем она! Видали мы таких замужних! Знаете, как она бесилась, когда Дмитрий стал ухаживать за  мной! Да  у  нее чуть глаз не выпал, когда он однажды при ней подарил мне  букет цветов. Я думала, она своим взглядом  просто испе-пелит меня вместе  с букетом.
 - Нужна ты мне! – буркнула Кошелева и отвернулась.
 - А чего ж ты слюной брызгала и зубами скрипела,  когда видела нас вместе или когда я  заходила к  тебе в  кабинет,  чтобы  подписать какие-нибудь бу-маги? Да она из-за одной только ревности могла убить его, товарищ сле-дователь.
 -  Я скорее  убила  бы тебя, чем его,- отозвалась бухгалтерша. – Так было бы логичнее. Что вы слушаете бред, который  она несет? Попалась с поличным и теперь хочет отвертеться, свалить вину на другого. Придется отвечать, ми-лочка, по полной программе. Любишь, кататься, люби и саночки возить.
 - Ну что ж, здесь мы уже  всё осмотрели, теперь перейдем к вам в кабинет, Ираида Максимовна,- невозмутимо  изрек Алексей, прослушав перепалку последней с секретаршей.
 - Ко мне? – опешила бухгалтерша.- Зачем ко мне? У меня ничего нет. Я ни-кого не убивала, в отличие от некоторых,- зыркнула она злобным взглядом на Юлию.
 - Ираида Максимовна, не надо обвинять Юлию  в убийстве,- строго прервал ее Алексей. - Вина ее еще не доказана, поэтому она является  только подоз-реваемой  в убийстве, так же как и вы все остальные, кто непосредственно имел близкие контакты  с  потерпевшим Каревым.
 - Правильно, эта дура наплела на меня  всякую ерунду, а теперь я тоже стала подозреваемой, - покачала головой Кошелева.  –  Она с ним  кувыркалась в  постели или еще где  неизвестно, а потом он ее послал на все четыре  сторо-ны. Вот за это она его и отравила, стерва. Если сама таскаешься с мужиками направо и налево, то других нечего приплетать и поливать грязью, шалава.
 - Ираида  Максимовна, прекратите  оскорблять девушку! – повысил  голос Шелестов. – Если будете  продолжать в том же духе,  я  вас привлеку за это к ответственности.
 - Хорошо, больше не буду, - недовольно буркнула Кошелева.
 - Вот и прекрасно! Давайте, ведите  нас в свой  кабинет. Вдруг и у вас что-нибудь интересное  найдется.
 - Ничего у  меня не найдется, можете хоть весь кабинет перерыть,- заявила молодая женщина и с гордым видом вышла из  кабинета бывшего  шефа.    Она направилась  к  себе. Все потянулись вслед за  ней. В кабинете Кошелева демонстративно раскрыла все дверки  у  стола, выдвинула ящики и так же открыла сейф.
  Осмотрев  содержимое стола, шкафов и сейфа, Алексей с Аллой тщатель-нейшим образом  проверили каждый закуток кабинета. Поиски ничего не да-ли, что естественно вызвало на лице бухгалтерши еще больше презрения  и гордости.  Всем  своим видом она старалась показать, как ее оскорбил этот обыск и недоверие  со стороны следствия. Но еще больше она злорадствова-ла, едва ее взгляд касался Юлии. Бедная  девушка  невольно  съеживалась под этими взглядами.
  После осмотра кабинета бухгалтера. Шелестов предложил так же осмотреть кабинет заместителя  Смирнова. Тот возражать не  стал, а  молча  повел всех к себе. Видимо понял, что эта процедура неизбежна и просто подчинился. Поиски ничего не  дали. Поэтому, Шелестов объявил Юлию, задержанной по подозрению в убийстве и увез ее с собой в отдел.
  Сразу же по приезде в РОВД, Шелестов отправил Аллу, отнести флакон с ядовитым содержимым  в лабораторию, чтобы провести экспертизу жидко-сти. По пути попросил  ее зайти к Обручеву и узнать, не готовы ли анализы. Девушка быстро выполнила поручение и вернулась обратно,  сказав, суд-мед эксперт ей заключение не  дал, так как оно до сих пор не  готово. 
   Алексей покачал головой  и решил еще раз  допросить Юлию Краевскую. Но сколько он с ней не  бился, она решительно отрицала свою вину.  Плака-ла, заламывала руки, но  твердила, что не убивала бывшего любовника. Нас-чет крысиного яда, упорно настаивала, что приобрела  его для  своей соседки, которая просила ее об этом. Алексей взял фамилию  и адрес этой соседки, по-обещав проверить слова Юлии.  После часового допроса, Алексей понял, что больше ничего не сможет вытянуть из подозреваемой и, вызвав  конвой, от-правил ее в камеру предварительного заключения.
  Посидев немного над бумагами, Алексей почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Глянув на  часы. Ага, пришло время  пообедать. Решительно захлопнул папку, встал, с удовольствием потянулся до хруста костей, благо в кабинете в это время никого не было, и направился к вешалке. Снял с крючка куртку, сунул руки в  рукава, застегнул молнию и открыл дверь. В коридоре увидел своего друга Соловьева Максима, тоже следователя. Тот, видимо,  направлялся куда-то, потому что был одет в куртку.
 Увидев  в дверях Алексея, приветственно помахал ему рукой и поинтересо-вался, куда он навострил лыжи. Алексей позвал его с собой пообедать. Мак-сим сказал, что как раз это и собирается сделать. Поэтому друзья отпра-вились в кафе вместе. За обедом, Максим снова спрашивал у Алексея, как обстоят его дела с женой. Помирились ли они или нет. На что Алексей прос-то махнул рукой и сказал, что не желает портить аппетит ни себе, ни своему другу, разговорами о беглянке жене.
 - Как  ты собираешься теперь жить? – все-таки спросил Максим.
 - А вот так.  Буду холостяком и всё. Ты же  живешь один и ничего, не умер, даже наоборот, цветешь и пахнешь. Так  и я буду жить. В нашей профессии нельзя  иметь семью.
 - Ну, ты скажешь! Так все следаки и ходят в холостяках, - засмеялся Максим.
  - Если и не все, то значит,  кому-то повезло  с женами, не так как, например, мне, - упрямо пробурчал Алексей, отправляя очередную порцию еды в рот.  -  По крайней мере, если у  нас с Леной ничего не  сложится, то я больше не же-нюсь о-о-очень долго. Хватит, нахлебался семейного счастья  по самое не хочу.
 -  А ты, я смотрю, дружище, совсем  разочаровался в семейной  жизни,- по-качал головой Максим.
 - Да уж,  особенно, последние два года меня достали до самых печенок. Скандал  на скандале, разборки за разборками. Не успевал  оправдываться, как на меня новые грехи навешивались. Не жизнь, а сплошной ад. Как греш-нику на  горячей сковородке  приходилось подскакивать от обвинений жены.
 -  А может, ты не такой уж и праведник? – хитро прищурил глаза Максим, стараясь не засмеяться.  – Лена тебя зря ревновать не  стала  бы. Давай, ко-лись,  с кем  ты  по ночам  кобелируешь, а?
 - Иди ты, куда подальше! – раздраженно отмахнулся Алексей. Мало мне жены с  ее претензиями, так еще и ты  туда же.
 - А что, говорят,  жены  всегда чувствуют, когда у мужа  появляется другая  женщина, - не отставал Максим.  -  Ну, скажи, с какой стати  стала бы тебя  ревновать жена, если бы  ничего не чувствовала?
 - Слушай ты, следователь хренов, если сейчас же  не прекратишь меня дос-тавать, то этот салат окажется у тебя на  голове! – пригрозил Алексей и  пос-тучал вилкой по тарелке с салатом.
 - Ну,  ну, какие мы оказывается нежные,  не хотим слушать то, что говорит самый близкий друг, - с  деланной опаской  покосился на тарелку  Максим. – Ладно, ладно, больше не скажу ни слова о твоей жене. А о практикантке  тво-ей можно говорить? Об Аллочке?
- Чего еще ты собрался мне о ней говорить? – поднял тяжелые глаза на друга Алексей.
 - Ничего особенного,- невинно опустил ресницы Максим, чтобы  Алексей не увидел ни одной искорки смеха в его глазах. – Просто все  в отделе  только и говорят  о прелестях твоей практикантки. Надо же, как  тебе  повезло, даже завидно.  На фига, тебе женатику такая красотка? Нет бы мне ее дать. Я все-таки молодой, холостой, полный сил  мужчина, не связанный никакими обя-зательствами ни перед одной женщиной. Так нет, мне подсунули какого-то парня, а эту кралю моему женатому другу, у  которого жена и так вся  изве-лась от ревности.  Где, спрашивается,  справедливость, не понимаю? – го-рестно закончил он. 
 - Сходи к начальству, стукни кулаком по столу и потребуй, чтобы тебе тоже дали девушку-практикантку вместо парня, - невозмутимо, посоветовал Алек-сей тщательно прожевывая свой бифштекс.
 - Это что, из личного опыта? – изумился Максим, едва сдерживая смех.  – Теперь мне понятно, каким  образом эта красотка  попала в  твое распоря-жение. Да, друг, а ты оказывается вовсе  не  промах. Значит, говоришь, ку-лачком  по столу  начальника постучал и отхватил себе  самого красивого бабца.
 - Фу, какие выражения  ты употребляешь по отношению к таким красивым девушкам, как Алла, - сморщился Алексей.
 - Ой, ой, русишь-культуришь! – засмеялся Максим.  – Давно ли ты перестал употреблять подобную лексику?
 -  Бывает, грешен. Но сам вслушайся в это слово «бабец». Разве можно наз-вать Аллу таким  противным словом? Нет, оно ей совершенно не  подходит.
 - Да, брось, ты! Все они одинаковые, что красивые, что некрасивые. Одним словом – бабцы, тёлки и всё,- цинично заключил Максим  и сделал большой глоток компота.
 - А, с  тобой спорить – бесполезное занятие. Всем уже давно известно, что ты у нас неисправимый  циник. И за что только тебя бабы любят, не  пони-маю? Гроздьями вешаются, - покачал головой Алексей.
 - За  то и любят, что я не умиляюсь их смазливенькими мордочками, не пус-каю слюни при виде их прелестей,  а сразу даю понять, кто есть кто и,  где чье место, -  самодовольно напыжил грудь Максим.
 - О-о-о, да тут,  я смотрю, у  моего друга, своя личная философия появилась насчет места женщины в его жизни, - удивленно протянул Алексей и с нас-мешкой уставился на друга.
 -  Почему бы и нет? У каждого должна быть своя философия  на все случаи жизни. И на  отношения между мужчиной и женщиной  тоже. Скажешь,  у  тебя нет  что ли?
- Я, как-то особенно  еще не задумывался на эту тему, - честно признался Алексей. – Живу, себе и живу. Вопрос, кто на  каком месте  и, кто есть кто,  меня  пока что не волновал.
 - Вот именно, что пока,- поднял указательный палец вверх Максим. – А мне кажется, ты  лукавишь.
 - В чем?  - недоуменно оттопырил нижнюю губу Алексей.
 - Как это в чем? Вот ты  прожил со своей Ленкой три года, терпел ее выход-ки  с  уходами и приходами, бегал за  ней, упрашивал вернуться  домой. Пы-тался наладить свою семейную жизнь, но ничего хорошего у вас не  получи-лось. И у  тебя наступил предел. Ты решил взбрыкнуть и больше  не  бегать за женой. Так сказать,  решил  проявить характер. Вот и получается, что ты тоже захотел показать своей жене, кто есть  кто  и, где  чье место.
 -  Ну, ты даешь!  - восхитился Алексей. -  Даже подумать не мог, что  подве-дешь такую  базу под  мои поступки. Выходит, мне тоже нужно исповедовать с  тобой одну и туже философию?
 - А что тебе мешает? Не нравится моя, придумай  свою,- развел руками Мак-сим. – Каждый человек волен иметь  свой взгляд на жизнь и свою  собствен-ную  философию.  Так что, друг, давай дерзай! Глядишь, преуспеешь в этом деле.
 - Иди-ка ты куда подальше, со  своей дурацкой философией!- неожиданно послал друга  Алексей. – Тут голова забита работой, не знаешь, как разгрести дела.  А  я  должен отвлекаться на  всякие глупости, вроде тех, что ты мне тут буровишь с  умным  видом. Ишь, напыжился,  как  петух  гамбургсий, и учит меня жизни. Сам, как-нибудь разберусь, без твоих  советов. Ты насытил свою утробу? Тогда, пошли, работа  не ждет. Нечего прохлаждаться  тут до вечера.
 Алексей так резко встал со стула, что  тот чуть, было, не свалился. Но у мо-лодого человека сработала молниеносная реакция и он успел схватить его за спинку и поставить на место. Максим укоризненно покачал головой, но ни-чего не  сказал. Друзья вышли  из кафе  и направились в  сторону своей работы.
                ГЛАВА 14
 
 Подойдя к своему кабинету, Алексей увидел Вадима Скворцова рядом с симпатичной молодой женщиной. Очевидно, они ждали его.
 - Алексей Владимирович, это Лединова Виктория Павловна, подруга убито-го Карева. Вы велели ее  найти,- тихо доложил Вадим, подойдя вплотную к следователю.
 - Проходите,  пожалуйста, в  кабинет! -  пригласил он женщину, а Вадиму сказал: - Ты давай дуй к Обручеву. Узнай, что там с результатами анализов.  А я пока займусь дамочкой.
  Вадим согласно кивнул и быстро  ретировался. Алексей вошел в кабинет, разделся и прошел  на свое место.
 - Меня зовут Алексей Владимирович Шелестов. Я веду следствие  по делу Карева Дмитрия  Александровича. Прошу вас, назовите свое имя и фамилию, год и место рождения
 - Лединова Виктория Павловна, 1979 года рождения. Родилась в  городе  Зеленодольске. Сейчас живу в Москве.
 - Вы были знакомы с  Каревым Дмитрием? И как давно?
  - Да, была, - тихо ответила Виктория и ее глаза  наполнились слезами. – Мы познакомились  с Димой полгода тому назад.
 -  При каких обстоятельствах произошло  ваше знакомство? -  спросил Алек-сей и внимательно посмотрел на молодую женщину, которая сидела,  опус-тив длинные ресницы.
  Неожиданно  ему показалось, что он где-то видел это лицо. Но где? Попы-тался вспомнить, но не смог. Но то, что видел  - это он знает точно. У него отличная память на лица, почти фотографическая. Просто сейчас голова за-бита разными мыслями, поэтому трудно что-либо  вспомнить  вот так сразу. Ну ничего, потом, Алексей обязательно вспомнит. Посидит, подумает и вспомнит.
 - Понимаете, я окончила  художественную академию и работаю художни-ком. Занимаюсь в  основном реставрацией икон. Как-то меня  пригласили по-работать  в Петропавловскую церковь, это в 20 километрах от Москвы. Нуж-но было отреставрировать несколько икон. Дима, сам был  из тех мест  и поэ-тому, когда  пришел к Богу и стал посещать храмы, то решил посетить  также и церковь, которая находится в его  родных  местах. Тем более что она  неда-леко от Москвы. Однажды он приехал, поговорил с батюшкой, исповедовал-ся и потом пожертвовал большую сумму денег  на  восстановление храма. Батюшка позвал меня,  попросил показать ему церковь, так сказать, провес-ти экскурсию и рассказать о  старинных фресках. Вот так мы с Димой и поз-накомились.
 - И  что потом?
 - Мы много говорили. Я видела,  что  Диму  что-то сильно мучило, но с  рас-спросами старалась не лезть. Зачем?  Если человек захочет, сам все расска-жет. Он пробыл там до вечера и, когда я  собралась возвращаться  в Москву, предложил подвести меня. Так что, домой мы уехали вместе. Потом  стали встречаться. Дима мне очень нравился, думаю, я ему тоже. От него в  то вре-мя, незадолго до нашего знакомства, ушла жена и он сильно переживал  по этом поводу.
 -  Он  вам что-нибудь рассказывал о причине ее ухода?
 - Подробно нет, но все время твердил, что это он во  всем виноват. Жалел ее, все-таки они с  ней прожили двадцать лет.
 - Какие у вас с ним были отношения?
 - Какие могут быть отношения между мужчиной и женщиной, если они встречаются? Естественно, любовные,- пожала плечами Виктория.
 - Карев собирался на вас жениться?
 - Да, но только после  развода со своей женой.
 - А он с  ней собирался разводиться?
 - По крайней мере, так мне говорил и не раз.
 - Жена от него ушла полгода назад, почему же  он до сих пор не подал на развод?
 - Откуда я знаю, почему он не подал. Мне это не очень было нужно, я  и не  спрашивала и тем более, не торопила его с разводом. Меня  вполне устра-ивали наши с Димой отношения. Я никогда не  стремилась выскочить замуж.
 - Понятно. Хорошо, тогда расскажите, как вел  себя Карев в последнее вре-мя. Может, заметили что-то необычное в  его  поведении? Ну и вообще, все, что вы знаете о своем бывшем друге.
 - Когда я впервые встретилась с Димой, ему было очень плохо. Он был в си-льной депрессии. Постоянно думал о чем-то  своем, часто уходил в себя. Ни-чего вокруг не замечал и не слышал. Было видно, что его что-то сильно му-чило. Когда мы с ним стали встречаться,  я старалась поддержать его и вы-вести из этого  состояния. Много беседовала с ним, утешала, как могла. По-степенно он  стал оттаивать и приходить в себя. Мы часто ходили в церковь, молились вместе. Однажды я пришла к нему домой и застала его в ужасном состоянии. Он сильно напился, можно сказать, по-черному. Сидел за  столом со стаканом в руке, раскачивался  из  стороны в сторону и плакал. Я не могла поверить своим глазам, когда  увидела эту картину. Но Дима действительно плакал. По его  щекам  ручьем текли слезы и он даже не пытался  их выте-реть. Увидев меня, стал говорить, что  он большой грешник, что на  нем кровь. Что  есть грех, который никогда ничем не искупить. Говорил, что, не-смотря на то,  что он богатый и успешный бизнесмен, ни деньги, ни богатст-во счастья ему  не принесли. Что женщины его всю жизнь любят только за деньги. Потом вспомнил жену  и сказал, что она  единственная женщина, которая любила  его по-настоящему и в бедности и в богатстве, а он посту-пил  с  ней как свинья. Говорил, что такой  скотине,  как он,  незачем жить на этом  свете.
- Ну, а вы что?
 - А что я?  Слушала его пьяный бред и старалась утешить. Что я могла сде-лать  в подобной ситуации? С пьяным человеком лучше не спорить и тем бо-лее, не учить жить. Бесполезное это занятие. Кое-как успокоила  его и уло-жила в постель. Утром, когда  проспался, естественно, ничего не помнил из  того, что плел  в пьяном виде. Я тоже не стала  ничего ему говорить, только  попросила больше так не напиваться.
 - А вы поверили в  то, что он говорил по пьянке, о крови, которая, якобы, на нем, о грехе, который ничем не смыть?
 - Как вам сказать? Поверила и не поверила. Понимаете, в жизни каждого че-ловека всякое случается. Возможно, у Димы в прошлом и было что-то такое, что не давало ему покоя, но он мне об этом  никогда не говорил. А не пове-рила,  потому что он был сильно пьяным и мало ли, что ему могло прийти в  голову. Одним словом, я особого значение его словам не  стала  придавать, тем более что он больше никогда об этом не заикался.  Стал читать Библию, часто посещать  церковь, исповедаться. Правда, однажды высказал мысль о самоубийстве, но я объяснила ему, что это тяжкий грех. После этого Дима больше вслух никогда об этом не говорил. А думал ли об этом, я не могу сказать, не знаю. Чужие мысли читать не дано.
 - Понятно. Ну, а кроме этого больше никаких странностей за Каревым не замечали, особенно  в последнее время?
 - Да, нет, ничего особенного в его поведении не было. Всё, как обычно,- пожала плечами Виктория.
 - А вот его работники с  фирмы говорят, что он стал вести себя не так,  как раньше. По крайней мере, такого неординарного поведения за  ним раньше не наблюдалось. Как вы считаете?
 - Не знаю. Возможно, они и заметили в Диме какую-то перемену  в  поведе-нии, потому что знали его долгое время. А я познакомилась с ним недавно, и для меня он был таким, каким я его  знала. Если бы  я знала  его раньше, то, наверняка, сразу же заметила бы перемену  в нем, а так… Конечно, у Димы часто были перепады в  настроении, но я списывала  их на его переживания из-за жены, а что было в действительности, это знал только он сам.
 - Скажите, Карев помогал вам материально? – спросил  Алексей.
 - Да, он давал  мне иногда некоторые  суммы, и подарки дарил, а  что? – вскинула голову  Виктория и посмотрела наследователя.
  В  этот момент, Алексей опять подумал, что ее лицо ему кого-то напомина-ет. Такие знакомые черты, а где он их видел, не помнит.
 - Вы знакомы с женой Карева?
 - Лично незнакома, но пару раз видела  ее издалека. Один раз мы с Димой ехали на машине, а она шла  по тротуару,  и он показал мне ее.  А второй раз мы с ней столкнулись  в  магазине.
 -  И что?
 - А ничего. Она не стала устраивать нам скандала, просто сделала вид, что не знает его и всё.
 - А Карев как повел себя, как отреагировал?
 - Нормально, тоже отвернулся. Правда,  у  него сразу настроение испорти-лось, но потом я  постаралась ему его  поднять.
 - Жена Карева когда-нибудь приходила в свою бывшую квартиру в отсут-ствие мужа  или при вас?
 - Насколько я знаю, нет. Во  всяком случае, при мне никогда  не приходила. Дима сказал, что она ключи ему отдала, когда уходила.
 - Но в квартире бывала домработница, она  и могла впустить свою бывшую хозяйку,- заметил Шелестов.
 - Могла, конечно,- пожала плечами Виктория. – Понимаете, я Марину Пет-ровну об этом  не спрашивала, а  она мне сама тоже не докладывала, прихо-дила ее хозяйка или нет. Мне как-то до бывшей жены Димы  не было, и нет никакого  дела. Она сама по себе, а я  сама.
 - А вы разве  не ревновали Дмитрия к его бывшей жене? Вы ведь видели, что он переживал из-за  разрыва с ней?
 - Нет, не  ревновала. И потом, он  показывал, что переживает из-за нее  толь-ко в  первое время, когда мы с ним познакомились. А потом старался никогда не вспоминать о ней в моем присутствии. Кроме того, я вообще  не ревнивая. Я люблю ровные отношения между мужчиной и женщиной, без всяких там эксцессов. Терпеть не могу скандалы  и разборки.
 - Хорошо, а скажите, вы не в  курсе, домработница поддерживала  отноше-ния с бывшей  хозяйкой или нет?
 -  А кто ее знает, может, и поддерживала. Она  мне не говорила,  а  я  не ин-тересовалась.
  -  А у вас какие отношения с домработницей Карева?
  - Никакие. Зачем мне с  ней заводить  какие-то отношения? Мы  и по воз-расту  друг другу  в подруги не годимся.
 - Ну не обязательно становиться подругами. Просто иногда между людьми устанавливаются добрые отношения, даже  доверительные, несмотря  на бо-льшую разницу в возрасте, - сказал Алексей. 
 - Не знаю, у  нас с Мариной Петровной  таких отношений  не завязалось. Мне кажется, она  вообще  меня не очень-то жалует. А я  и не старалась за-воевать ее расположение, ни к чему было.
 - Ну, о чем-то же вы с ней говорили, наверное? – допытывался Алексей.
 - О чем я могла  говорить с домработницей? Обычные разговоры: принесите то, сделайте это, вот и всё, - развела руками Виктория.  – Скажите,  а  когда  можно будет похоронить  Диму?
 - Когда  приедет его жена, тогда и состоятся похороны  Карева,- ответил Алексей.
 - А  что ее нет в Москве? – удивилась молодая женщина. – Значит, она  еще не знает, что Димы больше нет?
 - В Москве ее действительно нет, но о смерти мужа уже  знает. Она  отдыха-ет на юге и приедет  только завтра  утром. У нее билет на самолет на утрен-ний рейс. Мы нашли ее подругу и та сообщила ей по телефону о  случив-шемся.
 - Понятно. Значит, Диму будет хоронить она, - грустно качнула головой Ви-ктория. - Всё верно, у  нее все права на него, они же  не разведены. А я кто ему была? Любовница только. Мы с Димой  не успели пожениться, а он так этого хотел.
 - Правильно. По закону и наследницей Карева Дмитрия является его  жена, причем единственной. Детей  у  них не было, да и родственников никаких то-же. Так что, весь бизнес и всё состояние покойного переходит именно к ней, Каревой Наталье  Михайловне – заключил  Алексей  и внимательно посмот-рел на Викторию, как бы ожидая,  какую реакцию вызовут у нее его слова о наследстве.
 -  Что  ж, всё верно, - не дрогнув ни одним  мускулом  на лице, спокойно от-ветила Виктория. – Если вы думаете, что я буду по этому поводу  истерики закатывать и предъявлять какие-то претензии, то глубоко ошибаетесь. Мне ничего не надо. Да и не  настолько я глупа, чтобы затевать тяжбу из-за нас-ледства с законной женой своего любовника.
 - А вы  бы  ее все равно проиграли, если бы  решились ее затеять, - заметил следователь.
 - Поэтому я  и не собираюсь этого делать. Пусть всё будет по закону.
 - Ну, хорошо, Виктория, думаю  на этом  мы  с  вами и закончим  нашу бе-седу, - сказал  Алексей и выключил диктофон.  – Если вы нам еще понадо-битесь, то мы  вас вызовем. Мы постараемся найти  убийцу Карева Дмитрия.
 -  Убийцу? А разве он не  покончил  с собой? -  удивилась Виктория. - Я слы-шала, что он напился каких-то таблеток,  и у  него остановилось сердце.
 - У него  действительно произошла  остановка сердца, только  не из-за  таб-леток, которые  он принял, а из-за другого. Карев был отравлен чем-то дру-гим.
 - Как отравлен? Кем? Вы подозреваете кого-нибудь? – закидала вопросами следователя молодая женщина.
 - Подозреваем несколько человек  и уже задержали одну  из подозреваемых.
 - Задержали? Кого? – заволновалась Виктория. – Вы можете мне сказать,  ко-го вы задержали?
 - Краевскую  Юлию, секретаршу Карева,-  спокойно ответил Алексей, не сводя  глаз с  Виктории. – Вы знаете ее?
 - Юльку? Конечно, знаю. Вы  думаете, это она  убила Диму? Хотя… Кто знает, может и она.
 - Почему вы так говорите?  - заинтересовался Алексей.
 - А вы что не знаете, что она некоторое время была любовницей Димы?
 - Почему  не знаю? Нам  это известно.
 - А то что он ее бросил, тоже  знаете?
 - Естественно. Знаем так же  и то, что она была беременна от Карева, но он заставил ее сделать аборт.
 - Что вы говорите? – удивилась  Виктория. -  Я  этого не  знала. Дима мне про беременность и аборт не  говорил, только про свои близкие отношения с Юлей. Да и то после того, как я сама его об этом  спросила.
 - А вы откуда узнали?
 -  Я  сама  поняла,  что между ними что-то было, когда однажды приходила  к  Диме в офис. Она так зыркнула на меня  своими глазами,  что мне  даже не по себе  стало. В них столько злобы было, как будто это я виновата, что они расстались. Ну, я  и спросила Диму, что у него было с секретаршей.  А вдруг  она затаила  на него злобу за это, а тем более  за  то, что он заставил  ее сде-лать аборт,  и решила  отомстить. Знаете, брошенные женщины на многое способны.
 - Знаю, знаю, приходилось сталкиваться  с подобными особами,- согласился Алексей.  – Значит, вы считаете, что Юлия могла совершить убийство быв-шего любовника из мести?
 - Ничего я  не считаю. Это вы, наверное, так  считаете, раз арестовали ее, - возразила Виктория.  – Не зря  же вы  это сделали. Просто так человека не  арестовывают.
 - Ну да, ну да,  – задумчиво произнес Алексей. – Хотя мы Краевскую пока не арестовали, а  только задержали по  подозрению в убийстве до выяснения  ее вины.
 - Какая  разница, арестовали или просто задержали? – махнула  рукой Вик-тория.  - Человек все  равно сидит у  вас  в каталажке.
 - Это так, но только до тех пор, пока мы не  докажем его вину, - возразил  Алексей.  – Ладно, Виктория,  вы можете  быть свободны. Как я уже говорил, если понадобитесь, мы вас вызовем еще.
 - Надеюсь, больше  не понадоблюсь.  Собственно, я все рассказала, что зна-ла, больше добавить нечего,- сказала она, поднимаясь. – До свидания!
  -  До свидания! -  ответил Алексей,  провожая ее взглядом до двери.
 В нем  опять зашевелилось чувство, что где-то он уже видел это лицо. Удив-ляет одно, почему он никак не  может вспомнить, где именно. Даже  странно как-то. Обычно память его никогда не подводила, а вот сейчас что-то не  хо-чет помочь. Ну что  ж, всё равно когда-нибудь вспомнится, не сейчас, так позже.
                ГЛАВА 15
 
   После ухода бывшей любовницы  погибшего Карева, Алексей принялся вспоминать их разговор. Если рассуждать логически, Лединовой Виктории смерть любовника никаким боком не была выгодна. Она не была  его  женой  и претендовать на  наследство не  имеет права. Замуж за него, как сама  гово-рит, не  очень-то стремилась. Хотя, здесь она явно слукавила. Каждой жен-щине хочется выйти замуж, да еще за богатого мужика. Жить в достатке – не для  кого не  лишнее. Так что в этом мы ей  не поверим. То, что между любо-вниками были какие-то чувства, говорит их довольно продолжительная связь. Все-таки они встречались почти полгода. В настоящее время, это не так уж и мало.
  Карев собирался развестись с женой и жениться на Виктории. Значит, если бы она захотела избавиться от него, то должна была бы  сделать это только после женитьбы. И опять возникает вопрос, зачем ей это было бы нужно? Из-за денег? Так она, выйдя замуж за Карева и так бы  каталась как сыр  масле. В общем, судя по всему, эту Лединову Викторию  нужно исключить из числа подозреваемых, так как у нее не просматривается  никакого мотива к  совер-шению убийства своего любовника.
  Тут Алексей вспомнил, что во время разговора с ней его постоянно мучило, где он видел  ее лицо. Но ни тогда, ни сейчас на ум не приходит ничего сто-ящего. Он не может вспомнить, хотя точно знает, что где-то уже его видел.  Попытался еще раз напрячь память, залезть в самые отдаленные  закоулки ее, но, увы, напрасно.
  Потом  подумал, скорее бы  приехала вдова  Карева. Очень хочется  пого-ворить с ней. Может, она бы пролила свет на смерть мужа? Вдруг в процессе беседы с ней, он  сумел бы  ухватиться за конец ниточки, которую потом  бы раскрутил. Хотя, с другой стороны, что она  может знать, если ее вообще не было в  Москве последние три недели? Да, но Карева начали подтравливать задолго до ее отъезда на юг. Что ж, узнав  об этом, возможно, у нее  возник-нут подозрения в отношении какого-либо лица, о котором сейчас следствию неизвестно.  Ладно, поживем, увидим. Не стоит грузить себя раньше  време-ни. Все равно Карева Наталья вернется в  Москву  только завтра.
  В дверь постучали и, не дождавшись ответа, тут же открыли.  Н а  пороге показался оперативник Вадим Скворцов с бумагами в руках. Увидев, что в кабинете следователя  никого нет, он смело вошел и быстрым шагом дви-нулся  прямо к  столу Алексея.
 - Вот, Обручев передал точные результаты анализов вскрытия Карева Дмит-рия, - протянул документ Шелестову.
 - Наконец-то, - обрадовался тот и с интересом  принялся читать вслух. – И так что мы тут имеем? Чем потчевали нашего бизнесмена в течение  двух месяцев? «Тетраэтилсвинец – металлоорганическое  соединение, используе-мое в качестве антидетонатора для низкооктановых сортов  бензина. Хорошо всасывается при любом пути введения. Очень  токсичен при приеме  внутрь, при вдыхании и при попадании на кожу. Поражает нервную  систему, в  том числе вегетативную, отвечающую  за дыхание, тонус сосудов и сердечную деятельность. Смерть наступает от паралича дыхательного центра».
 - Ну, вот, теперь понятно всё. Можем точно сказать, что никакого самоубий-ства  не  было, а налицо чистое  убийство, - заметил Вадим, когда  следова-тель закончил  читать.
 - Вот именно, убийство. Узнать бы еще, кому оно было выгодно, и кто его совершил, тогда было бы всё прекрасно, - сказал Алексей  и еще раз взглянул на  документ, потом бросил его на стол.
 - Узнаем, узнаем, - уверенно заявил Вадим,  усаживаясь за стол.   – А что те-перь будем делать  с секретаршей? У нее-то мы обнаружили флакон с крыси-ным ядом, а  не с этим,  как  его там, тетрасвинцом, кажется?
 - Тетраэтилсвинцом,-  поправил его Алексей.
 -  Вот именно, тет-ра-э-тил-свин-цом, -  по  слогам произнес трудное слово  оперативник и тряхнул головой. – Ну и словечко! С такой терминологией язык запросто сломать можно. И зачем только ученые  такие названия  при-думывают?
 - Ха, это еще не самое сложное,- хмыкнул Алексей. – Бывают и позаковыри-стее. Ну, ладно, будем называть  это ядовитое вещество попроще – свинцом. А все-таки  Обручев молодец!  Понимаешь, он и без всякой экспертизы точно определил, что Карев был отравлен свинцом. Когда я описал ему  неординар-ное поведение нашего клиента, он сразу сказал, что это от свинца.
 - Ну, если Карева отравили свинцом, зачем вы тогда задержали секретаршу? У нее же нашли крысиный яд, а  не свинец? – недоумевал Вадим.
 - А это еще вопрос, что находится во флаконе. Мало ли что там написано на этикетке. Хотя там, кажется, даже  и этикетки никакой  нет. Это сама  секре-тарша сказала, что там яд, когда  я открыл флакон и хотел понюхать жид-кость, чтобы  по запаху понять, что это такое. А вдруг это вовсе не крысиный яд, а именно то, что мы ищем. Вот когда лаборатория  даст нам точный ответ  о составе жидкости, тогда и будем  решать насчет Краевской. Даже если это действительно окажется крысиный яд, а  не тетраэтилсвинец, все равно  она остается  подозреваемой номер один. Где гарантия, что она не уничтожила ёмкость со свинцовым  раствором еще до того,  как мы произвели там обыск?  Надо было в первый наш  приход осмотреть офис Карева, так сказать, по го-рячим следам,  пока они там все не опомнились и не уничтожили улики. Ла-жанулись мы тут немного. Ну да ладно, как-нибудь постараемся исправить  свою оплошность. А секретарша пусть  посидит, ничего с  ней  не станет.  Знаешь, крысиный яд – это тоже нехилая улика.
 - Но, уже  точно доказано, что Карев отравлен свинцом,- упорствовал Вадим.
 - Ладно, не беги вперед ботинок. Если Краевская Юлия ни в чем не винова-та, мы  ее  отпустим и извинимся. Но пусть она сначала докажет, что не  тра-вила своего хозяина. А чего это ты  так переживаешь за  секретаршу Карева, а? Глаз  что  ли положил  на девушку? – хитро прищурился Алексей.
 - Еще чего! – возмутился Вадим. – У  меня, между прочим, Дашка есть.
 -  Ладно, не парься, я пошутил,- засмеялся  Алексей.
 - Ну,  а  что с любовницей Карева? Побеседовали с ней? Есть какая-нибудь зацепка?
 - Никакой. Похоже, она ни при чем. Мотива нет. Они с Каревым не успели пожениться. Так  что ей не было резона убивать его раньше  времени. Если  она,  конечно, намеревалась это сделать. Но думаю, ей было бы выгоднее, чтобы Карев был жив и занимался  своим бизнесом во благо  молодой суп-руги.
 - Понятно. Значит, как подозреваемую, мы эту Викторию исключаем из  сво-его списка? -  спросил Вадим.
 -  Нет, пока никого исключать не будем. Просто пока не будем  выпускать из поля  зрения всех и работать  каждого в отдельности. Кто знает, какие сюр-призы могут оказаться у нас при расследовании этого убийства. Одно то, что наш бизнесмен был убит таким неординарным способом – уже сюрприз. Ско-рее бы эта новоиспеченная  вдовушка приехала.  Вся работа из-за  нее  стоит.
 - А вы думаете, она  сможет пролить свет на это  преступление?
 - Кто знает, кто знает, -  побарабанил пальцами по столу Алексей.
 - Но  ее  в Москве не было в это время.
 -  Во-первых, ее не было всего три недели. А во-вторых, может она нам  под-скажет, кто еще кроме тех,  кого мы нашли,  является подозреваемым в убий-стве ее мужа. Она же  лучше  знает окружение Карева.
 - Они полгода  не живут вместе. За  это время у него могло появиться куча  новых знакомых, о которых она  не знает, - возразил  оперативник.
 -  Вот пообщаемся с ней и выясним, что к  чему,- заверил его Алексей.  – А знаешь, Вадим, в офисе  Карева есть еще одна особа,  у которой были свои счеты с бывшим хозяином.
 - Кто такая?
 - Кошелева Ираида  Максимовна, бухгалтер Карева.
 - Это та толстушка? А что  у нее тоже  с  хозяином  роман был, что ли?
 - Нет, не был, но ей этого очень хотелось.
 - Что не клюнул?
 - Не клюнул, - засмеялся  Алексей. – Она  не соответствовала его  вкусу.
 - Понятно. Значит, он отверг ее? Что ж, это вполне могло оскорбить влюб-ленную женщину и подвигнуть ее на убийство обидчика.  Но как она могла травить его? Для  этого ей  необходимо было постоянно общаться с ним или хотя бы  находиться в  непосредственной  близости от него, чтобы подсыпать или подливать вещество, в составе которого был свинец, - сказал Вадим.
 - В том то и дело, что они с боссом не сидели в  одном кабинете, да  и обще-ние между ними было в основном только по работе. Так  что подсыпать или подливать отраву своему шефу для  влюбленной бухгалтерши было  бы дово-льно сложно. Хотя ручаться за нее  я бы  не  стал. Не зря говорят, отвержен-ная женщина всегда найдет способ отомстить обидчику.
 - А эта Кошелева замужем или нет?
 - Замужем. Какое это имеет значение, если она втрескалась в своего хозя-ина? Секретарша говорит, что не раз  видела,  как та буквально вешалась ему на шею.
 - А что если она так  наговаривает на бухгалтершу из-за ревности? Что сама Кошелева говорит  по этому поводу? – спросил Вадим.
 - Отрицает, конечно,  всё. Да, нет, мне кажется, что  у Юлии было больше обиды на Карева,  чем у Кошелевой. Ту он просто отверг или, скорее всего,  даже не отверг, а не ответил на ее чувства и потуги завязать с ним любовные отношения.  А вот с секретаршей у него были именно те отношения, на кото-рые претендовала бухгалтер. И потом, обычно все отвергнутые  женщины почему-то больше обвиняют своих  соперниц, нежели отвергших или броси-вших их мужчин.
 -  Тогда в таком случае она должна была бы скорее убить Юлию, а не Каре-ва, - заключил Вадим.
 - Вот именно,- подтвердил Алексей.
 - Выходит, как ни крути, все указывает на секретаршу?  Неужели и правда, в девчонке скопилось столько ненависти к бывшему любовнику, что она реши-лась на убийство?
 - Чужая душа  потемки. Кто знает, что она чувствовала и переживала после  того, как этот бабник, несмотря на их бурный роман, сначала заставил  ее сделать аборт, а потом бросил. Не каждая сможет простить подобное  преда-тельство, - дернул плечом Алексей.
 - Мне кажется странным, что, несмотря на то, как Карев поступил со своей бывшей  любовницей, она все равно осталась работать у него в офисе.  Ведь ей приходилось встречаться с ним постоянно и общаться.  Какие нервы нуж-но иметь, тем более что она, видимо, любила его. Да и после  разрыва, навер-ное, продолжала любить. Логичнее было бы ей уйти из офиса, чтобы как мо-жно скорее забыть его. Представляете, какую пытку она сама себе  устроила, оставаясь рядом со своим возлюбленным, который не только бросил ее, но и на ее глазах закрутил  роман с новой женщиной?
 - Да уж, можно представить,- согласился с  оперативником Алексей. – Но как говорят, любовь зла, полюбишь и козла. А что, если она специально оста-лась в  офисе, чтобы отомстить за предательство и обиду? Если Юлия заду-мала  убить  Карева таким  способом, ей для этого необходимо было находи-ться в постоянном контакте с  ним. А как она могла это осуществить, уйдя из офиса? Никак. Поэтому она, несмотря  на обиду, все-таки осталась и продол-жила работу на бывшего любовника. Так сказать, проглотила обиду и всё. Ну, хотя бы только для виду.
 - А что она сама говорит по этому поводу? Вы ее спрашивали?
 - Конечно. Говорит, что сначала хотела уйти, но не нашла подходящей рабо-ты, где платили бы столько  же,  как в  офисе Карева.
 - Так она, значит, осталась  из-за денег? -  удивился Вадим.
 -  А что тебя  удивляет? Мне кажется, в  наше непростое время, деньги – это довольно уважительная  причина,- возразил Алексей.
 - Даже если тебя  опустили ниже плинтуса? – недоверчиво протянул  Вадим. – Она же женщина, ей вдвойне должно было бы быть  обидно, тем более  что все в  офисе знали об их отношениях  с  Каревым.
 - Вот это-то и могло толкнуть ее на преступление. Девушка сделала вид, что простила обидчика, а сама стала  вынашивать планы мести и, в конце концов, осуществила их. Теперь наша  задача  - доказать, что убила Карева именно Юлия Краевская. А это  сделать будет ох, как нелегко.
 - А знаете, Алексей Владимирович, мне даже жалко ее. Такая молодая и кра-сивая девушка.  А этот  потаскун  попользовался  ею  и бросил при первой  же возможности. Да любая бы  на ее месте затаила бы обиду на него.
 - Но не убивать же каждого, кто бросает свою половину? Так мужиков не напасешься. Нас и так меньше чем женщин, и живут они дольше, чем мы, -  сказал Алексей.
 - Ну, это-то понятно, - согласился с  ним Вадим.  – А где наша красавица Аллочка?
 - Не знаю, я ее отправил  в лабораторию, проверить, действительно ли во флаконе находится крысиный яд, и она  до сих пор не вернулась. Наверное, сидит там и ждет результата  анализа,  -  ответил Алексей и глянул  на часы. – Слушай  Вадим, мне  еще поработать нужно с одним подследственным, доп-росить его. Так что ты пока давай, иди, займись своими делами. Сходи-ка   еще раз в офис Карева  и потолкайся там, послушай, что люди говорят. Мо-жет, что еще нароешь. 
 - Хорошо, Алексей Владимирович,  я пошел, пока, - Вадим  поднялся и быс-тро вышел из кабинета следователя.
               
                ГЛАВА 16
   
    Через  полчаса после ухода оперативника в кабинет следователя пришла Алла. Она принесла  результаты анализа жидкости,  которая находилась во флаконе  найденном в приемной офиса Карева. В заключение указывалось, что там действительно был крысиный яд. Алла поинтересовалась, отпустит ли теперь Алексей секретаршу Юлию  Краевскую. Но тот ответил, что нес-мотря на то,  что хоть у Юлии был найдено  не то ядовитое вещество, кото-рым  был  отравлен Карев, это не дает ему  повода  отпустить задержанную. Кто знает, вдруг у нее так же был и тетраэтилсвинец и она, узнав, что ее быв-ший  любовник умер, постаралась сразу же  избавиться от него. Нет, пока Алексей не выяснит всех обстоятельств гибели Карева, подозреваемой номер  один будет  Краевская Юлия.
   На следующий день прямо из аэропорта Вадим Скворцов привез к Алексею вдову Карева. В кабинет к следователю вошла женщина сорока  лет, доволь-но симпатичная. Рост выше  среднего, плотного телосложения, с  несколько  расплывшейся  фигурой, но еще до конца не потерявшей формы. На милови-дном, но чуть осунувшемся, видимо из-за усталости от перелета, лице жен-щины ясно проглядывается печаль, связанная с потерей хоть и бывшего, но все еще мужа. Глаза ее оставались сухими, наверное, она не хочет показы-вать свои чувства посторонним людям.
   Наталья Карева спокойно вошла  в  кабинет  следователя, остановилась на мгновение, окинула взглядом комнату и поздоровалась с Алексеем. Тот отве-тил на приветствие и предложил  ей присесть на стул напротив него. Жен-щина села, закинув ногу на ногу.
 - Наталья Михайловна Карева? – спросил  Алексей.
 - Да,- коротко ответила она.
 - Я – Алексей Владимирович Шелестов, следователь убойного отдела.  Веду расследования гибели вашего мужа Карева Дмитрия. Что вы можете  сказать  по этому поводу?
 - А что я могу вам  сказать? – дрогнувшим  голосом произнесла женщина и сразу же  полезла в сумочку  за платочком, чтобы смахнуть навернувшиеся на глаза слезы.  – Я ничего  не знаю. Меня в Москве не было три недели.  Ко-гда моя подруга  позвонила мне и сказала, что Димы больше  нет, я была просто в шоке.  Как это все случилось, вы можете мне объяснить?
 - Ваш муж был убит, отравлен, - ответил Алексей.
 - Кем? Чем? Почему? – закидала его вопросами Наталья Михайловна.
 - Чем он был отравлен – это мы  выяснили,  а вот кем, пока еще не  знаем.  Но  я  надеюсь с вашей  помощью, узнать.
 - С моей помощью? -  изумилась Карева. – Я-то откуда могу знать, кто  его отравил.
 - Ну может у вас есть какие-то подозрения на этот счет. Возможно, вы пред-полагаете, кто мог совершить убийство вашего мужа. Вы прожили с  ним много лет и должны знать, были ли у него враги и, кто желал  его смерти.
 - А вам известно, что мы с Димой не жили вместе  уже  полгода?
 - Известно.
 - И что он жил с другой женщиной? Вернее, они не жили вместе, а просто она была его любовницей?
 - И это нам известно, - подтвердил Алексей.
 - Так вот может, это она и убила  Диму? – высказала предположение Наталья Михайловна.
 - Простите,  а какая ей была выгода от смерти любовника? С вами он не раз-велся, на  ней еще не женился. Завещания  не  оставил. Все его состояние по закону переходит к вам, Наталья Михайловна. А ей ничего не достается. Так что убивать  Карева  Дмитрия его любовнице не имело никакого смысла.  Она, в случае  его смерти  ничего не приобретала, а теряла все.
 -  Да откуда вы знаете,  а вдруг у  нее была какая-нибудь причина убить Ди-му, - не унималась женщина.
 - Не волнуйтесь, Наталья  Михайловна, если таковая  причина была, мы ее обязательно выясним,- заверил ее Алексей. – А сейчас, расскажите, пожа-луйста, всё  о своей жизни и взаимоотношениях  с вашим мужем, - попросил он.
 - Да что рассказывать-то? – всхлипнула женщина.
 -  Расскажите о вашей семейной жизни. Понимаете, мне нужно знать, каким человеком был  Карев Дмитрий.
 - Ну, хорошо,- шмыгнув носом, согласилась Наталья Михайловна, - я попро-бую рассказать  вам всё о нашей жизни с Димой.  Двадцать лет тому назад мы  с  ним познакомились на дне рождения у одной моей одноклассницы. Он пришел  к ней  вместе с ее парнем. Они были друзья. Дима мне сразу понра-вился. Он был таким  веселым  и обаятельным, что я  влюбилась в него с  пе-рвого взгляда.  Да и я ему тоже понравилась, потому что он буквально с пер-вой минуты стал оказывать мне знаки внимания. В общем, мы с ним  стали встречаться,  а месяца  через два он сделал  мне  предложение. Я, естествен-но, согласилась,  так как любила его больше жизни.
 - Чем он тогда  занимался?
 - Бизнесом. У него  в то время было всего два ларька. Поэтому вся его тер-нистая дорога в большой бизнес проходила  на моих глазах. Знаете,  какое неспокойное было время,  в начале девяностых годов?
 - Да, да я в курсе, сложное было время, - согласился с ней Алексей.
 - А для начинающих  предпринимателей не только трудное, но еще  и очень  опасное. Вслед за появлением  мелких бизнесменов, сразу же расплодились банды рэкетиров. Они покою  не давали таким людям, как мой муж. Каждый день мы слышали об убийстве какого-нибудь бизнесмена. Мой Дима даже приобрел себе оружие, для самозащиты. Он так  и спал с «береттой» под по-душкой. Сколько его друзей полегло в  то время, да  и врагов тоже не мень-ше. Были, конечно, грехи и у Димы. Она сам мне часто говорил, что нарушил все десять заповедей.
 - Что за грехи? Вы о них что-то знаете  конкретно? – тут же спросил Алексей.
 - Нет, в подробностях ничего не знаю. Он ни во что меня старался не посвя-щать. Говорил, чем меньше знаешь, крепче спишь и дольше проживешь.  Да я и сама не  очень-то  стремилась  лезть в его дела. Когда что-либо происхо-дило, Дима становился очень  раздражительным и злым.  Я  в такие моменты  не лезла в его душу,  а  только жалела  и поддерживала  морально. Видела, как он сильно переживает и мне было его жалко.
 - Простите, Наталья Михайловна,  а почему у  вас детей не было? – осторо-жно  спросил Алексей. -  Еще раз прошу прощения,  если мой вопрос пока-зался вам бестактным.
 - Да, нет, ничего, спрашивайте,- пожала плечами Наталья Михайловна.  – А дети у  нас могли бы быть, но… Понимаете, когда мы с Димой поженились, вы сами знаете,  какое было время. У предпринимателей часто ради выкупа или для устрашения  непокорных, похищали детей. Заставляя,  таким обра-зом, идти на  уступки конкурентам или рэкетирам. Вот Дима  и боялся заво-дить детей.
 - Ну а вы? Вы-то сами хотели иметь детей или тоже боялись?
 - Конечно, хотела, но в то же время и очень боялась. Через год после жени-тьбы я забеременела, но Дима не позволил мне оставить ребенка. Пришлось сделать аборт. Потом беременела еще пару раз, но так и не родила. Муж был категорически против детей.
 - Ну, хорошо, время было тяжелое, согласен с вами, но потом-то  все как буд-\то устаканилось и вы могли бы все-таки родить  ребенка.
 - Понимаете, Дима говорил, что ребенок будет слабым местом в его жизни  и враги не преминут воспользоваться  этой слабостью в свою пользу. Он  не хотел жить в  постоянном страхе за жизнь сына или дочери. Поэтому решил, вообще не заводить детей. Да, собственно, у нас с ним уже  и не могло бы и быть,  - горестно вздохнув, закончила Наталья Михайловна.
 - Почему? – поинтересовался  Алексей.
 - После третьего аборта врачи сказали, что у меня больше детей никогда не будет. Вот так.  Таким образом  вопрос с  детьми вскоре отпал сам собой.
  - Понятно. И как же складывалась ваша семейная жизнь дальше?
 - Вначале у нас было все нормально. Мы с Димой очень любили друг друга. Он занимался бизнесом,  я домашними делами. Работать он мне не разрешал. Вот и приходилось сидеть дома.  Потом дела мужа пошли в  гору. Бизнес его стал расширяться. Он приобрел сначала небольшой магазин, потом еще один  и так пошло-поехало. Вскоре все стали считать его успешным бизнесменом. Мы вообще  перестали нуждаться в материальном плане. Все было бы прек-расно, если бы Дима не стал гулять по-черному. Да и с выпивкой начал бало-ваться.
 - А  вы знали о его похождениях? -  спросил Алексей.
 - А как вы думаете? Женщина всегда  чувствует, когда  ее муж гуляет.
 - Вы так считаете? – недоверчиво спросил Алексей,  вспомнив  свою Лену. – А может, в вас просто говорила ревность?
 - Конечно, я не отрицаю, что ревновала мужа. Но, понимаете, моя ревность всегда была обоснована.
 - У вас с мужем бывали скандалы на этой  почве?
 - Бывали, естественно, как  и во всех нормальных семьях. Но Дима всегда отрицал свою вину и твердил, что не изменяет мне. Тем более, что я его ни разу, как говорят, не  поймала за руку. А знаете,  я первые годы, когда он  стал  мне изменять, ради сохранения семьи, старалась закрывать глаза  на все. Но  потом, когда это стала уже просто невыносимым, и начались наши скандалы. Достали меня  его девки. Последней каплей  стало то,  что однаж-ды, когда я вернулась с курорта  на день раньше и пришла домой, то застала своего муженька сразу с двумя проститутками. Они все втроем  развлекались в джакузи. Представляете мое состояние, когда я увидела всю эту безобраз-ную  картину  в  собственной квартире?
 - Представляю. Картина не  из приятных,- согласился с ней Алексей. – Зна-чит, именно после этого случая вы  ушли от мужа?
 - Да.  Я же сказала, что это было последней каплей. Не могла больше терпеть такого унижения. Собрала вещи и переехала в новую квартиру, которую он купил год назад  на мое имя.
 - А для чего он ее купил? Он собирался с вами развестись?
  - Нет, конечно. Просто вложил капитал в недвижимость. Так сейчас многие бизнесмены делают.
 - Понятно. Простите, Наталья Михайловна,  а  вы знали о том, что год назад у вашего мужа был роман  с его секретарем Краевской  Юлией?
 -  Конечно,  знала. Как говорят, поматросил ее какое-то время и бросил, как и всех своих девок, -  скривила презрительно губы  Карева.
 - А то, что Юлия была беременна от вашего мужа, вы тоже знали?
 -  Что? – по лицу женщины  поползла смертельная  бледность. – Что вы  ска-зали? Она беременна от Димы? Собирается рожать?
 - Нет, нет, успокойтесь,- поспешно сказал Алексей. – Юлия Краевская была беременна от Карева Дмитрия, но он заставил ее избавиться от ребенка. Она сделала аборт. А после этого он ее бросил.
 -  Даже так,- задумчиво протянула Наталья  Михайловна. – Что ж, это очень похоже на Дмитрия. Я же говорила, он всегда был против детей. Если не за-хотел иметь их от меня, законной жены, то они ему были не нужны и от при-блудной девки. Эта секретарша раскатала губу. Думала, если скажет ему, что беременна, он сразу же  женится на ней. Нашла чем привязать моего Димоч-ку, ха-ха, - горестно  хохотнула женщина и покачала головой.  - А знаете, Алексей Владимирович, она ведь  не ушла  из офиса Дмитрия, после  того как он ее бросил? То ли наглая очень, ни стыда, ни совести нет, то ли просто дура набитая. Он с ней как скотина обошелся,  а она  ему  все простила и да-же осталась работать на него.
 - Но ведь вы тоже  его прощали за всё, что он с вами сделал,- заметил Алексей.
 - Я?  - приподняла брови Наталья Михайловна. – Я была его законной же-ной, а не какой-то там любовницей. И потом я его любила, поэтому и про-щала многое, в том числе и его измены.
 -Ну, может,  и Юлия Краевская тоже его любила? Из-за своей любви прос-тила его и чтобы  быть всегда  рядом, осталась работать в его офисе.
 - Ну и дура! Какая у нее может быть к нему любовь, если он сначала кувыр-кался с ней,  где ни попадя, а когда она забеременела от него, заставил сде-лать аборт. А хуже всего,  что после всего этого, еще и дал  ей  под зад коле-ном.  Да после  такого  у нее  не  должно было остаться  и капли любви к не-му, а только одна ненависть.  Ой, а знаете, о чем я подумала?  - схватилась руками  за щеки Наталья Михайловна и ее глаза округлились. – А может, это она  и убила моего мужа? Просто взяла и отомстила ему за все «хорошее», что он ей сделал. Вы об этом не думали, Алексей Владимирович?
 - Думал,  конечно. Мы даже ее  уже задержали  по  подозрению в убийстве вашего мужа, - ответил Алексей.
 - Уже арестовали? – сначала не поверила  вдова, а потом  воскликнула: - Вот и правильно! Так ей и надо, вертихвостке! Не будет на чужих мужей загля-дываться и тащить в свою постель. И что, она уже созналась, что убила Диму?
 - Пока нет. И потом, мы вовсе не арестовали гражданку Краевскую Юлию, а  только задержали  по  подозрению в убийстве до выяснения обстоятельств,- возразил Алексей.
 - Какая разница, как это называется, арестовали или просто задержали, - от-махнулась Наталья Михайловна.  – Главное, что вы ее посадили и она  теперь ответит за  убийство по полной программе.
 - Вы меня не поняли, Наталья Михайловна. Мы пока не можем предъявить задержанной обвинение в убийстве Карева Дмитрия, пока не докажем это не-опровержимыми уликами и фактами, - возразил Шелестов твердым голосом.
 -  Так доказывайте. Это, между прочим, ваша работа.
 - Докажем, не  волнуйтесь. Если Краевская окажется виновной  в смерти ва-шего мужа, то действительно ответит по полной программе. А ели это сдела-ла не она, то,  увы, придется искать другого убийцу, настоящего.
 - Да уж, пожалуйста, найдите,  прошу вас, - запальчиво  воскликнула вдова Карева и снова  смахнула с глаз, навернувшиеся слезы. 
 - Скажите, Наталья Михайловна, может, у вашего мужа были враги по биз-несу?  - перевел разговор  следователь.
 - А у какого бизнесмена  нет врагов? – ответила  на вопрос вопросом  жен-щина.  – Были, наверное, но только с тех пор, как  ушла от Дмитрия, я не вникала ни в его работу,  ни в бизнес, ни в его личную жизнь. Он перестал меня интересовать как  муж и как мужчина. Стал для  меня бывшим мужем. 
 -  На что вы живете? Вы, кажется, не работаете.
 - Да, не работаю. А мне незачем работать,  - несколько с вызовом ответила Наталья  Михайловна.   – На что я живу? Если вам не известно, то довожу до вашего сведения,  что у нас с Димой  был общий бизнес. Он сам так  его офо-рмил  много лет тому назад. Поэтому я  получаю свои дивиденды с дохода и всегда была совершенно независима от мужа.
 - Понятно. Наталья Михайловна,  вы бывали в своем доме, после ухода  от мужа?
 - Зачем?  Чтобы лишний раз заставать своего мужа с  девками и расстраива-ться?  Нет, мне там нечего было делать. Когда я уходила, то отдала  ключи ему. Просто швырнула их  ему в лицо и ушла.
  -  Но вы могла попасть в  квартиру при помощи  домработницы,  Марины Петровны, -  возразил  Алексей.
 - Зачем? Я же сказала, мне там нечего было делать. Когда я уходила, то заб-рала всё, что было нужно.
  -  А какие взаимоотношения у вас были с домработницей?
 - Никаких.  Вернее, обыкновенные. Я хозяйка, она домработница. Вот и все отношения. Я вообще не люблю, когда мне лезут в  душу. Поэтому  мы с  на-шей домработницей никогда не вели душещипательных бесед.
 -  А какие отношения были у  нее с  вашим мужем? Насколько я знаю, она осталась работать у него, а не пошла к вам в  новую  квартиру.
 - Да, все так. Но это ее дело. Конечно, ей было лучше работать у  Димы, по-тому  что он не очень обращал внимание на то, как она работает,  а я обра-щала и делала ей замечания. Вот она и выбрала его, а не меня. 
 - Скажите, вы до сих пор любите своего мужа? – задал неожиданный вопрос следователь.
 - Я? – немного растерялась вдова, но моментально собралась и твердо отве-тила: - Нет, уже не люблю. Я от него столько натерпелась, что у меня больше не осталось никакой любви к нему.
 - Значит, вы  его  возненавидели,  после того, как застали вместе с  девицами в своей квартире?
 - Не возненавидела, а просто перестала любить и решила оставить, вот и всё.
 - Ваш муж вас очень сильно обидел, а ведь вы с ним прожили много лет, не так ли?
 - Да, обидел и что? Да он меня  всю жизнь обижал, – пожала  плечами На-талья  Михайловна.
 - Зачем же вы терпели? Могли бы  уйти и раньше.
 - Могла, конечно, но, как и любая любящая жена, надеялась, что он когда-нибудь одумается и изменит свое поведение и отношение ко мне.
 - Значит, у  вас, Наталья Михайловна тоже был  мотив  убить своего мужа,- снова сделал неожиданный выпад следователь.
 - Что-о-о!? - вскричала вдова. -  Вы в своем уме? Зачем мне было  убивать Диму? Я не настолько его ненавидела, чтобы  убить.
 - А почему  вы с ним не развелись? Ведь вы не жили с  ним целых полгода.
 - Просто не развелись и всё. Разве это обязательно? Многие люди расходят-ся, не живут вместе годами, при этом оставаясь официально мужем и женой. Разве это преступление?
 - Нет, конечно. Но, насколько мне известно, ваш муж собирался разводиться с вами и жениться  на своей последней любовнице, - сказал Алексей.
 - Я ничего не знала об этом. По крайней мере, Дима мне о разводе ничего не говорил. Вы что считаете, что я могла убить Диму  из-за того, что он собира-лся развестись со мной? Глупости какие!
 -  Почему же глупости? Вам ведь не выгодно было. Если бы он женился  на другой, то вторая половина бизнеса  стала бы принадлежать его второй жене.   А пока вы не развелись, в случае смерти вашего мужа, становитесь полно-правной хозяйкой всего состояния и бизнеса.
 - Господи,  какая ерунда! – покачала головой Наталья Михайловна. – Вы считаете меня такой  меркантильной? Уверяю  вас, вы ошибаетесь. Мне до-статочно было бы  и половины  всего, в случае нашего развода с Димой. И потом странно, как  вы можете подозревать меня, когда Дима был отравлен в мое  отсутствие в  Москве? Или вы думаете, что я могу находиться сразу в  двух местах одновременно? Кстати, можете проверить, действительно ли я отдыхала на курорте и отлучалась ли хоть на один день?  - обиженно поджа-ла губы вдова.
 - Проверим, конечно. Вы не обижайтесь, пожалуйста, у нас под подозрение сейчас попадают все, кто близко соприкасался с  убитым Каревым Дмитрием. И не факт,  что вас не было в городе, в то время убийства вашего мужа. Дело в том, что его отравили необычным способом.
 - Необычным способом? Что вы  имеете в виду? -  приподняла брови Ната-лья Михайловна.
 - Он получил не одноразовую порцию яда. Убийца подтравливал  его в тече-ние двух  месяцев, в результате  чего тот умер, - пояснил Алексей.
 - Как это? – не поняла женщина.
 - Вот это мы и пытаемся выяснить, как убийца это сделал. Предполагаем, что он, то есть убийца ежедневно мог подсыпать или подливать ядовитое ве-щество в пищу  или в  питье вашего мужа. Таким образом, постепенно травя его.
 - И вы считаете, что это могла сделать я? – дернула головой Наталья Михай-ловна. – Но вы  сами противоречите своим же  словам.
 - То есть? – не  понял Алексей.
 - Ну вы  же сами только что сказали, что Диме ежедневно подливали или подсыпали яд в еду  или питье. А как я могла это  сделать, если уже полгода вообще не соприкасалась с  ним никоим  образом? Мы вообще  почти не ви-делись с ним с тех пор,  как я ушла из дома.
 -  Возможно,  у вас был сообщник, например, в лице домработницы? – не сдавался  Алексей.
 - Что? Какой  сообщник? Вы считаете,  что я заказала своего мужа этой ста-рой клуше? Да она и мухи не обидит. И вообще, я вам уже говорила, у  меня никогда  не  было близких отношений с нашей домработницей ни во время моего проживания в квартире мужа, ни после ухода  оттуда, понятно? Если не верите, спросите у нее сами. Мне незачем было убивать своего мужа. Ес-ли бы он решил развестись со мной, то я бы не  стала сопротивляться и раз-велась с  ним. В конце  концов,  мы цивилизованные люди и решили бы этот вопрос нормально, без кровопролития. Вы лучше потрясите как следует его бывшую пассию – секретаршу Димы. Думаю, у нее обида на него вполне мо-гла  перерасти в желание отомстить, возможно, даже и убить его.  Кстати, у нее и возможность была  подсыпать яд своему  шефу в еду или напитки. Она как раз и соприкасалась с  ним по работе  ежедневно. Или еще обратите  вни-мание на его любовницу, с которой он спутался в последнее время и на кото-рой,  как вы говорите, собирался  жениться. Правда, вот насчет этой женить-бы  я  очень  сомневаюсь. Свобода для Димы была важнее. Он не смог бы  довольствоваться одной женщиной.
 - Ясно. Ну что ж, Наталья Михайловна, я думаю, наша с вами беседа подо-шла к концу. Вы можете быть свободны, спасибо.
 - Скажите, когда я могу забрать тело своего мужа и похоронить его?
 -  Уже можете забирать, я распоряжусь,  -  сказал Алексей.
  Наталья Карева встала и, попрощавшись, вышла из кабинета следователя.
               
                ГЛАВА 17

   На следующий день должны были состояться похороны Карева Дмитрия. Алексей решил  сам пойти туда, чтобы проследить, не появится какое новое  лицо, которое  может иметь непосредственное  отношение к смерти бизнес-мена. И потом  ему необходимо было понаблюдать за  поведением уже  из-вестных  ему людей, а именно за вдовой и любовницей Карева. И еще  так же за его сотрудниками, которые обязательно должны были присутствовать на похоронах своего шефа.
  Карева Наталья решила тело своего  мужа кремировать, поэтому панихида проходила в траурном зале. Возле гроба Карева плакали две женщины в чер-ном  - сорокалетняя вдова Наталья Михайловна  и его новая молодая подруга Лединова Виктория. Алексей сразу заметил, какие уничтожающие взгляды Наталья Михайловна  бросала на свою соперницу, но та не обращала  на нее никакого внимания. По крайней мере, находясь около гроба, Виктория ста-ралась никак  не реагировать ни  на эти злобные взгляды, ни на жену своего бывшего любовника.
  На панихиде они стояли в разных концах траурного зла и демонстративно не замечали друг друга. Только один раз Алексей услышал, как Наталья  Ми-хайловна, глядя на Викторию, громко пожаловалась другу Карева, Смирнову Ивану Николаевичу: «Таскался бы меньше по бабам, так, глядишь, был бы жив, а не лежал бы сейчас в  гробу».
  Виктория естественно услышала эти слова, которые были сказаны явно в ее адрес и, не сдержавшись, парировала в  ответ не менее язвительной фразой, обращаясь  к своему ближайшему соседу, который стоял рядом: «От хоро-ших  жен мужья не гуляют!»
  Реплики обеих женщин были услышаны людьми, провожающими в  послед-ний путь их общего мужчину и один из них, худощавый мужчина в дорогом черном костюме вяло вмешался и сказал: «Побойтесь Бога, бабоньки, не уст-раивайте  разборки при мертвом-то!»
  Виктория поджала губы, но ничего не ответила, только еще интенсивнее  стала  прикладывать платочек к глазам и носу. Наталья  Михайловна тоже бо-льше не стала задирать соперницу и перестала вообще  смотреть в ее сторо-ну. После кремации вдова получила урну с прахом  мужа и все отправились на кладбище, чтобы захоронить  ее.
  Алексей вернулся к себе  в отдел. Посещение  похорон  ничего конкретного не дало. Все вели себя так как и положено вести на похоронах, за  исключе-нием  того небольшого эксцесса,  который возник  между бывшей женой и любовницей покойного. Но конфликт дальше одиночных реплик  не разго-релся. И, слава Богу!  Не хватало еще, чтобы  они устроили  вульгарные  раз-борки, а еще хуже – побоище из-за мертвого мужика, который уже  не прина-длежит ни одной из них, и вообще никому.
 - Ну что скажешь, Алла? -  обратился Алексей к своей практикантке, которая тоже присутствовала  вместе с  ним на похоронах бизнесмена.
 - А  что можно сказать? Тут и без слов ясно,  что обе женщины просто нена-видят друг друга. Хорошо, хоть не передрались  у  гроба.
 - Я тоже об этом подумал,- засмеялся Алексей. – Между прочим, в жизни и такое  бывает, когда вместе оказываются  жена и любовница.
 - Да им уже собственно и делить-то  некого,- заметила девушка.  – Их яблоко раздора уже  так сказать находится  вне досягаемости ни той, ни  другой.
- Зато  остались  их амбиции, ущемленное  самолюбие.
 - Какое ущемленное самолюбие может быть у любовницы? Ладно, еще мож-но понять жену, у  нее мужа увели. А любовнице-то чего возбухать? Какие у нее права?
 - Ну,  каждая  из них  понимает свои права  по-своему. Ладно, давай посмо-трим, что мы имеем по этому делу на  данный  момент.  Кроме  стычки меж-ду женщинами, ты  ничего больше не заметила? Ну, необычного? Может, на кого особое внимание  обратила?
 - Да, нет, ничего подозрительного на глаза  не попалось,- пожала плечами Алла.  -  Все люди вели себя  так, как и положено на  похоронах. Неприятная все-таки процедура – похороны. Не люблю я на них ходить.
  -  А кто любит? Я вот тоже не люблю это дело, но приходится, ничего не по-делаешь. Нам по работе с покойниками часто приходится  общаться и не то-лько на похоронах. Привыкай, раз выбрала  такую профессию.
 -  Я знаю. Ничего, конечно,  привыкну, - ответила  Алла. – Так что будем де-лать, Алексей Владимирович? У нас,  получается, только  одна подозревае-мая  есть – это Юлия Краевская? Неужели это она все-таки отравила Карева?
 - Не будем  делать поспешных  выводов,  Алла. У нас  пока  нет прямых до-казательств ее вины. Есть только подозрение в ее  причастности к убийству Карева, потому что  у  нее был мотив 
 - А как же флакон с  крысиным  ядом? – вспомнила девушка.
 - Ну, во-первых – это  косвенная улика, а во-вторых - мы уже  точно знаем, чем  именно был отравлен наш бизнесмен. Да, кстати, Алла, у меня к  тебе  есть задание.  Я совсем  выпустил это  из виду.
 - Что такое, Алексей Владимирович? Говорите, я  готова.
 - Необходимо  проверить  слова  Юлии  насчет этого  крысиного яда. Она  говорила, что ее попросила достать его какая-то соседка,  якобы, у той на да-че крысы развелись.  Вот здесь адрес этой соседки, давай иди к  ней и побе-седуй  по поводу крыс  и ее просьбе  достать отраву. Да и о Юлии порасспро-си поподробнее.  Выясни,  что она за человек. Наверняка эта соседка знает какие-то подробности о жизни девушки, раз обратилась к ней с  подобной  просьбой. Значит, они общались с  ней.
  - Хорошо, Алексей Владимирович, сейчас прямо и пойду к  ней, - взяв листок с  адресом, девушка встала и покинула кабинет следователя.
 Алексей решил пока заняться другими делами, которые тоже требовали от него не  меньшей отдачи, чем это  последнее. Как  и все остальные следова-тели, он вел сразу несколько дел. Поэтому до конца рабочего дня провел два допроса по угону автомобиля и разбойного нападения на женщину в подъез-де ее собственного дома.
  Ближе к семи часам, почувствовав усталость, Алексей выпрямился в  крес-ле, поднял  руки верх и с  удовольствием потянулся. Пора закругляться. Всех дел  не переделаешь за один день.  Нужно двигать  домой. Хотя, спешить ему  особо не за  чем. Никто его дома  не ждет. Лена так до сих пор и не верну-лась. Он за ней  упорно не  едет,  а она, видимо, тоже не желает ему  подчи-ниться,  поступиться  своей гордостью и вернуться домой.
  Вспомнив о жене, Алексей почувствовал,  как  в  груди начинает закипать раздражение. Неужели так будет продолжаться до бесконечности? Он будет выдерживать характер и не ехать с уговорами за  ней, а она из-за глупой гор-дыни так и будет сидеть  у своих родителей. Алексей уже несколько  раз по-рывался все-таки поехать за женой и уговорить вернуться домой, как это бы-вало уже десятки раз, но останавливал себя  и заставлял не дергаться и ждать.
  Одним  словом, создавшуюся ситуацию можно назвать: «нашла  коса  на камень». А что ему остается делать? Если он уступит Лене и на этот раз, то  такая  жизнь, какую они живут последние два года, так и будет продолжать-ся. Но делать же  все-таки что-то надо. Может попытаться  еще раз позвонить ей и поговорить? Но они уже с  ней говорили. Разговор ни к чему не привел.  Всё осталось  так, как есть – он  живет один у себя дома, а жена - у  роди-телей.
  Если  быть честным перед самим собой, то  Алексей уже сильно соскучился  по жене  и ему очень хочется увидеть ее. Может,  плюнуть  на весь этот вос-питательный процесс, который  он затеял  в отношении Лены и поехать за ней? Поговорить еще и предупредить, что делает это в последний раз. Неуже-ли это не заставит ее задуматься о серьезности его намерений?  Ладно, хватит  сидеть в своем кабинете и рассуждать. Пора уходить. Обо всем этом можно думать и по дороге домой.
  Алексей решительно встал,  быстро побросал все папки в  сейф, оделся и выскочил  из  кабинета. Выйдя и помещения, невольно поежился. На улице моросил мелкий  дождь и дул  пронизывающий холодный ветер. Подняв во-ротник куртки, молодой человек,  сбежал по ступенькам вниз и широким  шагом пересек расстояние от крыльца, до стоянки, где была припаркована  его машина.
  Завел мотор и стал ждать, когда появится хоть какой-то просвет в плотном потоке  автомобилей, движущихся по дороге. Наконец, ему представилась такая возможность, видимо, на  перекрестке зажегся красный свет. Алексей вырулил  свой «жигуленок» на проезжую часть и вскоре уже двигался  в об-щем потоке железной реки. Неожиданно он обнаружил, что едет не  к  себе домой, а по направлению  к дому  родителей жены.
  Ну, вот,  все-таки  его потянуло туда, недовольно подумал он  и уже  хотел свернуть в другую сторону, как на  очередном перекрестке его  внимание привлекла синяя  иномарка, в которой он увидел свою жену на переднем  си-денье  рядом с каким-то хлыщём. Они тоже остановились перед светофором, но  только в третьем  ряду. Алексею было хорошо видно, несмотря  на слегка тонированные стекла, как его Ленка задорно  смеялась, разговаривая  с води-телем.
 У него  перехватило дыхание от возмущения. Так вот почему она не  возвра-щается  домой. Уже, оказывается, нашла замену и наставляет мужу рога. Хо-рошо  устроилась! Под предлогом обиды на Алексея, умоталась к родителям, живет там  и спокойненько разъезжает по Москве со своим любовником. А еще  устраивала ему сцены  ревности. Ишь, какое счастливое у  нее лицо! Он как дурак переживает из-за случившегося, а ей их размолвка оказывается как раз на  руку, чтобы свободно встречаться  со своим хахалем.
  Все эти неприятные мысли галопом  проскакали в  голове Алексея, пока он стоял перед светофором. Когда  зажегся зеленый и  поток машин плавно тро-нулся с места,  у него  моментально созрело решение,  проследить за  пароч-кой любовников, которые сидят в синей БМВэшке. Ему интересно стало, ку-да  это  они направляются. Поэтому, не выпуская их автомобиль из  виду, Алексей поехал по тому же маршруту, что и они.
  Проехав некоторое расстояние, иномарка припарковалась на стоянке  неда-леко от японского ресторана. Неужели его жена собирается,  пойти с этим  хлыщём в ресторан, подумал Алексей, припарковывая  свою машину чуть в стороне  от них. Он оставался в  салоне и продолжал следить за нами издале-ка. Ему вовсе  не хотелось, чтобы жена  заметила его раньше  времени.
  Молодые люди вышли из  автомобиля и под ручку  направились прямо в ре-сторан. Алексей тоже выбрался из машины, как только увидел,  что за ними закрылась дверь. Сунул руку в карман, вытащил все наличные деньги, кото-рые были у  него  там  и пересчитал. Оказалось не  так уж и много. Ну ладно,  решил, на чай ему хватит,  а есть ничего не будет. Он все равно терпеть не может японскую кухню. 
   Странно, с каких это  пор его Ленка полюбила ее? Они с ней никогда не  ходили в японские рестораны. Да, если честно, то  вообще ни в какие ресто-раны не  ходили. Во-первых - он почти все время пропадал на работе, а во-вторых – ни его, ни зарплата жены, не позволяли им особо шиковать.  Поэ-тому о ресторанах они никогда не думали, довольствовались домашней  кух-ней.
  Не думали… Это он, Алексей может не думал, а его жена думала. Ишь, как  прытко поскакала за  своим  хахалем под  ручку в ресторан! Такое впечатле-ние, что она бывала здесь уже не  раз. Конечно, судя по автомобилю ее спут-ника, он  видимо, не чета  ее  мужу, который в свое время еле наскреб на
 «жигуленка»  и то с  помощью родителей.
 Алексей, не раздумывая, направился в ресторан. Едва войдя  в зал, сразу же  увидел свою  жену вместе с ее спутником в правом дальнем углу за  столи-ком. Он сразу  узнал ее, хоть она  и сидела к нему спиной. Вот и прекрасно, подумал он, значит, не заметит, как он будет за  ней наблюдать. Зато ему очень  хорошо видно ее любовника. Алексей увидел свободный столик в се-редине зала и направился прямо к нему.
    Не успел сесть, как сразу же подошла официантка. Подала меню и спроси-ла, что он будет заказывать. Но молодой человек, не  спуская глаз с интере-сующей его парочки, тихо попросил принести ему чашку кофе. Официантка ушла, а он продолжил свое наблюдение. Стал разглядывать любовника жены.  Что ж, вкус у нее неплохой, констатировал он. Парень выглядит довольно внушительно: симпатичный, светловолосый, кудрявый, с голубыми глазами. Эдакий  мачо арийских кровей.
  Хотя если сравнить  его с Алексеем, то последний нисколько не уступит то-му по своим внешним данным. Правда, волосы у него потемнее и глаза ка-рие. Видимо его жене надоел такой тип мужчины и ее потянуло на  белобры-сых. Да еще и богатенького  захотелось. Что ж, желание молодой женщины вполне соответствует духу времени. Сейчас всем хочется иметь  рядом  с со-бой не полунищего мужа-госслужащего, а богатенького Буратино, отвечаю-щего всем стандартам современного обеспеченного мужчины.
    Глядя на своего новоявленного  соперника, Алексей видел, какими влюб-ленными глазами тот смотрит на его жену. Они о чем-то оживленно  разгова-ривают и Лена часто смеется. «Пристрелить  обоих, что ли?» -  лениво проне-слась шальная мысль в голове и рука невольно нащупала кобуру  с пистоле-том. А что, пиф-паф, и нет ни жены-изменницы, ни ее хахаля. Как говорят, нет человека,  в данном случае двух, и нет проблемы.
  Балбес, зато возникает другая. За решетку захотелось? Не нравится находи-ться по эту сторону тюрьмы, хочется попасть внутрь? Тогда давай, не медли, вынимай ствол и пали прямо в головы своим обидчикам! Посмотри, какие они счастливые сидят. Жрут что-то японское, запивают вином и никого вок-руг себя не замечают. Они-то жрут, а вот ты  кроме,  как только на чашечку кофе, ни на  что больше наскрести своих деревянных не можешь. Куда тебе со своей нищенской зарплатой водить жену  по японским ресторанам! Кишка тонка. А этот хмырь, который сидит рядом с ней  и пялится на нее,  как кот на масло, может себе позволить  повести любимую женщину в  любой доро-гой ресторан.
  Распаляя себя подобными мыслями, которые как сумасшедшие  галопом скакали в  его разгоряченном мозгу, Алексей не замечал, что его рука все си-льнее сжимает кобуру с пистолетом  и то расстегивает, то обратно застегива-ет ее. Ему хотелось вскочить и  подойти к парочке, чтобы  посмотреть, какая  реакция будет у его женушки, но он сдерживал  себя. Видимо, все-таки соз-нание  и разум не  дают чувствам возобладать над ними.
  Вдруг в душе  образовалась какая-то пустота. Как будто все  чувства  обиды и ревности провалились в  бездну. Алексей ощутил, что ему стало все равно, с кем и как проводит время его жена. Смотрел на нее и не чувствовал в ней близкого человека, любимой женщины. Он вообще больше ничего к  ней не чувствует. Пустота, одна пустота в  душе  и в  голове. Рука, которая до этого  нервно сжимала кобуру  с пистолетом, обмякла и медленно легла на колено. 
  Алексей тяжелым взглядом обвел весь зал ресторана, остановился на жене и ее любовнике, которые, занятые собой, оставались равнодушны, как к нему,  так и к остальным. Одним большим глотком проглотил остывший кофе, бро-сил на стол деньги, встал  и быстро покинул ресторан. Воздух внутри  вдруг показался ему таким  тошнотворно-противным, что захотелось выйти на ули-цу и  глотнуть свежего.
  Выскочив за дверь, Алексей сделал несколько глубоких вдохов и сразу по-чувствовал, как от прилива кислорода сначала в голове забухало, а потом  она  слегка  закружилась. Он тряхнул  ею пару  раз, чтобы привести в нор-мальное состояние и двинулся к своей машине. Неожиданно в нем  созрело  решение, которое заставило молодого человека ускорить шаг. Алексей прыг-нул за  руль, завел  мотор и, рванув с места, помчался по  улице.
 
                ГЛАВА  18
 
  Через полчаса, пробившись сквозь все пробки, наконец, добрался до своего дома. Галопом помчался в  подъезд, вскочил в лифт, нажал на кнопку и, при-слонившись к стенке, понесся вверх. Алексею просто не терпелось скорее сделать то, что задумал. Наконец-то лифт довез  его до  своего этажа и вып-люнул на площадку. Алексей открыл дверь квартиры, сразу же  кинулся в спальню к  шифоньеру. Вынул простыню, расстелил ее на кровати и принял-ся складывать туда одежду жены.
   Он не заботился о том, чтобы все аккуратно сложить. Нет, какое ему дело, помнется она или нет. Теперь всё это не имеет никакого значения.  Нет жены, значит не должно быть и ее одежды в его доме. Сбегал на кухню, принес от-туда пакет, сгрёб в него всю косметику, которая была на туалетном столике. Пошарил по ящикам комода, вынул всё, что не относилось  к  его вещам,  и покидал в  общую кучу. А куча-то оказалась довольно внушительной. Ишь, сколько барахла набралось,  раздраженно подумал он, с трудом завязывая узлы на простыне.
 Когда все было собрано, Алексей поднял узел и потащил его в машину. Он ни капли не сомневался в  своих действиях. Всё, решил, так решил и нечего раздумывать. Нужно резать одним махом, а не растягивать агонию. Бросив тюк с вещами жены, быстро сел за руль и поехал.  Его путь лежал в  сторону дома, где проживают родители Лены.
  Внутри себя Алексей чувствовал какое-то нервное возбуждение. Нет, он не бесился, не злился. Всё, происходящее, наоборот,  казалось ему по  фигу. Но внутри все-таки как-то противно дрожало. Ощущалось нетерпение сделать  нечто такое, что повернет его жизнь  на сто восемьдесят  градусов. В голове не переставали биться мысли о том, что  только что видел собственными глазами.
  Ну, подумаешь, жена  наставила  ему  рога! Экая,  невидаль! Он не первый и не последний. Да сейчас, куда  не плюнь, обязательно попадешь в рогоносца. Вот только Алексею как-то не очень хочется с рогами ходить, вернее,  носить их у себя на голове. Он считает, что голова ему нужна  совершенно для  дру-гих целей. Нравится его жене тот хлыщ, вот пусть с ним и живет. А Алексей и без нее прожить сможет.
  Наконец показался знакомый дом. Шелестов припарковал своего железного  коня прямо у  подъезда. Выбрался из машины, открыл заднюю дверцу  и с трудом  выволок узел. Просунув руку между связанными концами простыни, поднял его и потащил в подъезд. Родители жены живут на втором  этаже, по-этому ему не пришлось пользоваться лифтом. Он поднялся до их  квартиры пешком.  С решительным видом  нажал на кнопку звонка  и стал ждать.
  Через минуту дверь открылась и на пороге показалась его теща. Увидев зя-тя, лицо у нее сразу же  стало непроницаемым и презрительным. Она поджа-ла губы и молча смотрела на Алексея, не думая пропускать его в квартиру.
  Но Алексей не обращая внимания  на неприветливый прием тещи, выставил перед  собой  огромный узел и двинулся прямо на нее. Та невольно  отступи-ла в  сторону. Алексей саркастически засмеялся и сказал:
- Правильно делаете, дорогая теща, что отходите  в сторону. А то ненароком можете  зацепиться за мои рога и пораниться.
 - Какие  рога?  - не поняла женщина и с удивлением уставилась на зятя.
 - Те  самые, которые ваша милая доченька наставила мне, да и сейчас про-должает наращивать, - ответил Алексей  и бросил узел на пол в прихожей.
 -  Что это? – указала рукой на  тюк теща.
 - Это? Это вещи вашей дочери, а моей бывшей жены. Я их  сам привез, что-бы она  не утруждала  себя. Передайте  ей, на развод  подам сам. Надеюсь с новым зятем вам, дорогая теща, больше повезет, чем со мной. Желаю удачи и личного счастья всей вашей семье, а особенно Леночке с ее  новым белобры-сым мачо! Она сделала  свой выбор. Пока! – Круто развернувшись, Алексей гордо  прошел мимо оторопевшей тещи и выскочил за дверь.
    Перескакивая  через несколько ступенек, спустился со второго этажа  и, хлопнув входной дверью, оказался на улице. От  быстрого бега,  а еще боль-ше от сильного возбуждения, у молодого человека  перехватило горло и он почувствовал, что задыхается. Алексей расстегнул  куртку и ослабил ворот-ник у  рубашки. Стало немного легче дышать. Он попытался  сделать неско-лько глубоких  вдохов. Получилось.  Шагнул в  сторону машины, медленно открыл дверцу  и буквально упал на переднее  сиденье.
   После сильного возбуждения, на  него вдруг навалилась какая-то тяжесть и противная слабость. Алексей положил руки на руль и опустил на них голову. Не хотелось ни о чем не думать и не двигаться. Все  тело налилось как будто свинцом. Он замер и минут десять оставался в  таком  положении. Со сторо-ны можно было подумать, что водитель уснул за  рулем. 
   Но Алексей не  спал.  В его воспаленном мозгу ворочались тяжелые мысли. Они предательски возникали и заставляли думать. Он десятки раз уже  про-крутил все свои действия, которые совершил, после того, как узнал об измене жены.  Внутренний  голос шептал, не  поспешил ли он расправиться со  своей семейной жизнью, не поговорив с Леной? А вдруг это вовсе  не ее любовник,  а  просто какой-нибудь знакомый, который решил по дружбе пригласить ее в  ресторан? Но у Алексея  тут же возникал контраргумент на  это предположе-ние -  просто знакомый не  стал бы  смотреть на его  жену  такими влюблен-ными глазами, какими смотрел тот блондинистый  тип.
   А она? Алексей не увидел и тени переживания  на  ее лице из-за размолвки с мужем. А зачем ей переживать, если под боком оказался другой красавчик, не хуже мужа? Да  к  тому же не такой нищий. Поэтому она  и домой  не воз-вращается. Нашла причину, муж, видите ли, не идет за ней и не ползает у ее ног, вымаливая прощение. Нужно оно ей,  как собаке «здрасти».
  От этих мыслей Алексей  вновь почувствовал прилив сил и небольшое воз-буждение. Поднял голову, огляделся. Слава Богу, толпы вокруг его машины не собралось. Никому нет дела  до его переживаний из-за  измены жены. Ну  и прекрасно, он тоже  не будет больше  переживать. Не стоит она его  страда-ний. А кто, собственно, говорит о  страданиях? Ни о каких  страданиях и ре-чи быть не может. Еще чего не хватало, раскисать такому мужику, как он, Алексей! Не напрасно ведь люди говорят, что всё,  что ни делается, всё  к  лучшему.
  С этой оптимистической мыслью, Алексей завел мотор и  отъехал от дома, в  который больше никогда надеялся не вернуться. Он знает, что назад дороги нет. У него в характере  есть такая черта, если он что-то решил сделать или уже сделал, то никогда обратно не отступает. Не мучается, как некоторые со-мнениями, делать или не делать. «Вжик» одним махом и отрезал.
  А как же тот внутренний голос, который нашептывал ему несколько минут назад, пытаясь оправдать жену? Разве это не червь сомнения? Нет, конечно, нет.  Алексей твердо убежден, это была  просто минутная слабость и он боль-ше не  допустит, чтобы она овладела  им. Дело сделано и жалеть не стоит. Видимо не судьба им с Леной прожить долгую и счастливую жизнь. Да  соб-ственно, всё и шло к такому концу, если трезво посмотреть, на то, как  они с ней жили в последнее  время. Скандалы, разборки, ревность, вечно недоволь-ное лицо жены.
   Кстати о ревности. Ох, и хитроумной особой  оказалась его  женушка! Устраивала на пустом  месте сцены ревности ему,  а сама в это время крутила любовь с другим  мужиком  на стороне. Здорово устроилась! И к тому  же ре-шила воспользоваться избитым приемом – лучшая  защита – это нападение. Молодец, ничего не скажешь! Разводила мужа, как самого последнего лоха. А он каждый раз пытался оправдываться, доказывать, что никогда не изме-нял  ей. Идиот! Самый настоящий идиот! Другого слова для тебя, товарищ следователь, в  природе  не существует.
  Это же надо так играть, что он даже  ничего не заподозрил. А еще считает себя стоящим сыщиком. Хрен ты на палочке, а не  сыщик, неожиданно обру-гал себя Алексей. Тебя  собственная жена за нос водила, а  ты слюни распус-тил и верил каждому ее слову. И еще постоянно чувствовал себя  виноватым. Бегал за ней, как дурак, уговаривал вернуться домой, когда она уходила  к родителям, демонстрируя свои обиды на него. Балбес! Идиот!
 Алексею и в голову никогда не приходило, что Лена может изменить ему. А, собственно, откуда у него эта уверенность? Ишь, какой  самоуверенный! Пуп земли нашелся! Не думал, что и ему замена найдется, да еще и получше не только внешне, но и в материальном  плане. Так тебе и надо, Лёшенька! Не возносись слишком высоко, падать будет больно.  И не переоценивай свои возможности. Незаменимых людей  нет. В нашем мире всё взаимосвязано и взаимозаменяемо.
  Размышляя подобным  образом, Алексей не заметил, как подъехал  к  свое-му  дому. Удивился  самому  себе, что проехал весь путь от дома тещи до своего,  можно сказать,  на автопилоте. Потому что совершенно не думал о дороге. И самое интересное, что всю дорогу, соблюдал все правила дорож-ного движения, и нигде не  нарушил ни одного. Алексей удивленно покачал головой и похвалил себя. Ну что ж,  хоть в этом он оказался  не лохом, а  нас-тоящим профессиональным водилой.
   Припарковав автомобиль  перед  своим домом, выбрался из него и  медлен-но пошел, было,  к своему подъезду. Но потом  вспомнил, что у него  в холо-дильнике  уже хоть шаром  покати, ничего не осталось из съестного. Остано-вился и во второй раз пересчитал всю наличность, которая осталась у него после  выпитой  в японском ресторане чашечки кофе. Наскреб  что-то  около ста пятидесяти рублей. Не густо, конечно, но на  пачку пельменей и еще кое-чего хватит. 
  Дома деньги у него есть, но за ними нужно  подниматься наверх, а потом опять спускаться. Что-то не очень хочется этого делать.  А, ладно, решил Алексей,  пока хватит и того, что он сможет купить на те,  что лежат в  кар-мане. Развернувшись, направился в ближайший  магазин, который находится в соседнем доме, и приобрел  необходимые продукты для ужина. Вот  где сказывается нехватка жены  в доме, невольно подумал он, но тут же отогнал непрошенные  мысли.
  Войдя  в квартиру, Алексей сразу  взглядом уперся в туфли жены, которые стояли на  подставке для обуви в прихожей. Рядом  так же находились ее та-почки. Ну вот, называется, избавился от вещей  жены, недовольно проворчал вслух Алексей. И как это он забыл про обувь? Ну да ладно, пусть сама ее за-бирает,  если она ей будет нужна. А может и не потребуется это старье. У нее  теперь спонсор богатый  есть. Наверняка приобретет для любовницы много новых обновок, включая и обувь.
  Ой, хватит думать о них, надоело, остановил себя Алексей. Много чести им. Пора заняться устройством своей, теперь уже холостяцкой жизни. Придется привыкать самому, заботиться о себе. Ладно, не  баре, как-нибудь справимся. Руки есть, голова тоже на месте, значит, какой-нибудь ужин Алексей себе  сварганить сумеет. Тем более что сварить готовые пельмени, не такая  боль-шая хитрость. На завтрак  ему обычно всегда хватает какого-нибудь бутер-брода с бокалом  кофе или чая, а обедает он на работе.
  Всё, не стоит себе морочить голову  из-за такой ерунды. Слава Богу, не ма-ленький  мальчик, который остался без мамкиной сиськи, а здоровенный му-жик  без жены. Всего-то делов, что придется позаботиться о себе, не  надеясь, что это сделает кто-то другой. Тут Алексей вспомнил, что им с  Леной пред-стоит неприятная процедура, связанная с  разводом. Ну что ж, переживем  и это, успокоил он себя. Лишь бы  она не закатила  ему скандала, и все  разре-шилось мирным  путем.
   Интересно,  что она  скажет в свое оправдание? А что она может сказать? Наверняка, как всегда, во всем  обвинит его, Алексея. Скажет, что это он до-вел ее до такой жизни своим поведением. А, пусть  говорит, что хочет. Он уже решил развестись, значит,  своего решения менять не будет. Что бы Лена  не  сказала, кого бы  не обвинила – это уже не имеет принципиального значе-ния для  Алексея.  Их семейная лодка дала крен и не стоит ее выравнивать. После произошедшего, ничего хорошего уже  не получится. Как говорится, разбитую  чашку  не склеить.
  Даже если предпринять попытку склеить, то трещина все равно останется и всегда будет опасность, что всё опять  может развалиться  в любой момент. А для чего  жить на грани? Зачем продлевать агонию уже ослабленных изменой одной стороны супружеской пары, отношений, когда лучше  разорвать  их  сразу. Пусть будет очень больно, но зато эта боль постепенно пройдет и рана заживет, чем она будет  постоянно подпитываться неприятными воспоминан-иями, которые привели к подобному состоянию  семейных отношений. 
   Нет, такой расклад Алексея не устраивает. Пусть все идет, как идет. Они с Леной разведутся, и каждый  пойдет своим  путем. В  конце концов, что за  трагедия? Сейчас каждая  вторая  пара разводится и от этого мир не перево-рачивается. Всё  остается  на своих местах. Каждый  из  разведенных супру-гов находит себе другую  пару и создает новую семью. Закон природы и его никто не отменял. Приходится подчиняться  всем.
  Хотя… Когда  Алексей разведется с женой, он не будет торопиться снова  надеть на себя этот хомут. Побудет некоторое время холостяком, покобели-рует, немного, как  выражается Лена.  Надо же какое слово нашла, невольно восхитился он.  А что, в холостяцкой  жизни тоже  есть свои прелести. Хоро-шо, что хоть у  них с Леной нет детей, а то бы остались без отца. А с другой стороны, жалко, что она  не захотела  родить ему ребенка. Может, в заботах о нем, не стала бы  заводить любовника на стороне. И  семья бы  сохранилась.
   Видимо, не судьба. Лена всё хотела пожить несколько лет для себя, а потом завести ребенка. Вот и пожила, Только теперь ее жизнь будет идти рядом не с Алексеем, а с другим мужчиной. И детей она  родит не  Алексею, а  тому белобрысому хмырю. Нарожает ему таких же белобрысеньких хмырят и бу-дет воспитывать их. Ну и хрен с  ними, сердито буркнул Алексей, отправляя  очередной пельмень в  рот.
   Подумаешь! У него тоже будут дети, когда-нибудь. Найдет себе хорошую девушку, женится и она родит ему прекрасных детишек. Какие его годы! Вся жизнь впереди. Не надо отчаиваться и переживать за то, что первый опыт  в  семейной жизни не удался. Нужно, хорошенько все проанализировать и изв-лечь из ошибок урок, чтобы в дальнейшем больше не совершать подобных. Не  наступать на те же грабли  и не получать удара в  лоб. Конечно, хотелось бы учиться на  чужих ошибках, но жизнь заставляет каждого человека учи-ться на своих. Наверное, для  пользы дела.

                ГЛАВА 19
   
  Поздно вечером, когда Алексей уже собирался ложиться  спать, раздался телефонный звонок. Поднял  трубку и сразу  был оглушен резким   криком своей жены:
 - Ты  что это устроил,  клоун? Решил от меня отделаться?
 - Послушай, Лена, давай обойдемся без твоих пошлых разборок, - спокойно предложил Алексей.
 - Что? Он называет мои разборки пошлыми, а сам выкинул  мои вещи из до-ма. Я что должна молчать?- снова закричала Лена. 
 - Извини, так получилось, - все так же стараясь держать себя  в  руках,  ска-зал он. – Я забыл захватить твою  обувь. Попроси своего блондина, пусть он приедет на своей иномарке и заберет оставшиеся вещи.
 - Ты что несешь? Какого еще блондина? – немного поубавила тон, растеряв-шаяся Лена.
 -Того самого, с которым ты прекрасно  проводила  вечер в японском ресто-ране, - невозмутимо  ответил Алексей.
 - Что за ерунда? Кто тебе  сказал такую  глупость? Ты что решил  перевести стрелки с  себя на меня? - попыталась защититься она.
 - В общем, так, дорогая, я не желаю выслушивать твою ложь. Тем более что  сам лично собственными глазами  видел тебя с твоим любовником. Ты нас-только была увлечена разговором с  ним, что никого и ничего не замечала  вокруг себя. А я,  между прочим,  сидел у  тебя за  спиной и любовался вашей любовной идиллией. Всё было так  красиво, как в  кино.
 - Так ты шпионил за мной, - возмутилась Лена.
 - Да, нет,  я случайно зашел  в ресторан пообедать, а там оказалась моя лю-бимая  женушка в обществе своего хахаля. Такой приятный был сюрприз для  меня, не поверишь, - соврал Алексей, чтобы жена не узнала, что он действии-тельно  следил за  ней. 
 - Значит, ты ходишь обедать в  рестораны? -  изумилась Лена, проигнориро-вав  его разоблачения в  свой  адрес.
 - Ну ты ведь ходишь, почему  бы и мне не сходить?- парировал Алексей.  – В общем так, Лена, как  я понял, ты сделала свой  выбор. Наша семейная жизнь не удалась, поэтому  не имеет смысла ее продолжать. Тем более,  что у меня нет никакого желания исполнять роль оленя с ветвистыми рогами при твоей  особе. Извини, но моя  голова для  рогов не приспособлена. Она мне для дру-гих целей необходима. Давай разойдемся без  скандалов и взаимных оскорб-лений, как нормальные, цивилизованные люди. Очевидно, наши с тобой от-ношения изжили себя и пришли к логическому концу. Так что не стоит соп-ротивляться, нужно попробовать всё решить мирным  путем.
 - Но…  - все еще пыталась вести защитную атаку Лена, с трудом подбирая  слова.
 - Так, давай все твои «но» оставим, как не нужные и не имеющие в данной ситуации никакого серьезного значения,- решительно прервал ее Алексей. – Факт твоей измены на лицо, так сказать, доказан лично мной. Мне  это очень не понравилось, если не  сказать больше. Не стал  устраивать тебе сцен пря-мо в ресторане, не набил морду твоему  хахалю, да и тебе  за одно, как бы сделал любой другой  мужик на моем месте. Я поступил  по-другому и счи-таю, что правильно. Если не захочешь развестись со мной мирным  путем через  ЗАГС, будем разводиться через  суд.  Решай  сама, как тебе лучше  по-ступить, я же от своего решения не отступлюсь.
 - Ну-у-у, хорошо, - выдержав некоторую паузу,  наконец, сдалась  Лена. – Разводиться, так разводиться. В конце концов, наши с тобой отношения, дей-ствительно, зашли в тупик. Ладно, давай не  будем позориться по судам,  раз-ведемся через ЗАГС.
 -  Вот и прекрасно! Желаю счастья! – торопливо произнес  Алексей и бросил трубку.
  У него больше  не оставалось сил вести с женой этот тягостный  разговор. Если бы она видела, с каким трудом он сдерживал себя и заставлял  говорить  с ней спокойно без раздражения, хотя в нем все клокотало и бурлило. Каза-лось, еще минута и Алексея  прорвет. Тогда бы он наговорил Лене  таких ве-щей, о которых  потом сам бы и пожалел. Вовремя она согласилась на мир-ный развод.
  Алексей откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. На душе стало так погано и тяжело, что захотелось напиться,  как говорят, до зеленых соплей.  Он быстро вскочил и рванулся к  холодильнику  в  надежде, найти там  что-нибудь из спиртного. Но, увы, ничего не  оказалось.  В сердцах со всей силы захлопнул ни в чем не повинную дверцу  холодильника и за  не имением ни-чего другого, что могло бы  успокоить его нервы, выпил стакан холодной во-ды. После чего пошел в  спальню, бросился на  кровать и забылся тяжелым, беспокойным  сном, не просыпаясь до самого утра.
    Утром, проснувшись, снова стал думать о Лене и о предстоящем  разводе с ней. Потом ему это надоело и он решил выбросить все из головы. Заставил себя думать о работе. Алексей понимал, что мысли о личном не дадут ему со-средоточиться на делах. А этого нельзя сейчас допустить, потому  что необ-ходимо  вести расследование последнего убийства  бизнесмена,  да  и других дел у  него на шее висит немало.  Так что не стоит расслабляться  из-за дома-шних неурядиц. нужно быть мужиком, а не кисейной барышней.
  По дороге на работу, Алексей стал мысленно прокручивать все свои беседы с подозреваемыми людьми по делу Карева Дмитрия. Он  отлично понимает,  задержание Краевской  Юлии, секретарши убитого Карева - еще не  факт, что именно она отравила  своего бывшего любовника. Это нужно доказать. То,  что у нее в офисе был найден флакон с  крысиным  ядом, не доказывает, что она убийца, тем более что Карев было травлен не этим ядом, а совершенно другим. Но если у Краевской оказался в  наличии один яд, то возможно,  есть или был и другой, который  она могла хранить не в офисе, а у себя  дома.
   О чем это нам  говорит? А о том, что необходимо брать у  прокурора санк-цию на обыск в доме секретарши. Болван, нужно было это сделать сразу же после задержания ее. Что-то у  него в  этом деле слишком много проколов, укоризненно качая головой,  подумал Алексей. С чего бы это? Раньше  ни-чего подобного за  собой  не  наблюдал. Всегда всё выполнял четко и верно, согласно всем правилам следствия. А сейчас в  этом деле  совершает ошибку за  ошибкой. И хотя уже прошло несколько дней  со дня  убийства бизнес-мена, следствие почти не продвинулось.
  Правильно, на работе  полный завал, так  еще  дома в семье чёрт знает,  что творится. Навалилось все разом в одну  кучу. Вот и немудрено с такой кашей в голове запутаться. Ладно, с семейной проблемой Алексей более-менее разо-брался,  вернее, пришел к определенному решению, разберется и с работой. Итак, значит, первым делом нужно еще раз допросить  Юлию Краевскую, по-том взять ее и поехать к  ней домой, чтобы поискать не хранит ли она у  себя  в  квартире какое  ядовитее вещество, содержащее в своем составе свинец. Ведь  именно таким ядом отравили Карева.
  Дураки,  все-таки все убийцы, неожиданно пришло ему в  голову. Неужели удовлетворение чувства мести или какого-то другого, стоит многих  лет от-сидки в тюрьме?  И ведь эти люди понимают, что их  преступление рано или поздно все равно будет раскрыто и возмездие неминуемо. Но каждый из  них  в душе  надеется на то, что его не разоблачат. Странная все-таки штука эта жизнь: одни совершают преступления, другие их ловят и разоблачают. Никто без дела не сидит.
  Вот именно. Не было бы  преступников, Алексей не работал бы  следовате-лем и тогда его жизнь была  бы  совершенно другой. Возможно, и семья бы тогда сохранилась. Так  что, выходит,  Лена права, все их неприятности из-за профессии Алексея? Фу, ты, что за  напасть? О чем бы  не думал, все сводит-ся опять к своим личным семейным  проблемам. Нет, пора  завязывать с этой паранойей. Необходимо выбросить все личное из головы и сосредоточиться на  делах, по крайней мере, на работе.
  Алексей припарковал машину и направился сразу  к  прокурору за  ордером на обыск квартиры Краевской Юлии. Потом приказал конвою доставить де-вушку в его кабинет на допрос. Целый час он бился с ней, пытаясь заставить сознаться в убийстве бывшего любовника. Но Юлия твердо стояла  на  том, что этого не совершала. Она то плакала, то злилась, то замыкалась в себе, но не сознавалась. У Алексея даже мелькнула мысль, а может она действитель-но ни в чем не виновата. Но потом подумал, что Юлия может и играть. Кто знает, а вдруг в ней умерла великая актриса?
  Потом, организовав следственную группу, Шелестов вместе с подследствен-ной отправились к ней на  квартиру. Тщательно обыскали всё, что можно  было обыскать в ее маленькой  квартирке, но  ничего не  обнаружили. Алек-сей предположил,  что она могла уничтожить улики, когда узнала о смерти Карева. Но девушка клялась всеми клятвами, что у нее никогда даже наме-рений  не  было убивать его.
  Там же  на месте Антон Скворцов, оперативник, которого Алексей посылал узнать у  соседки, действительно ли та просила Юлию достать ей  крысиного яда, подвел  к следователю именно ту самую соседку и она подтвердила  сло-ва Краевской. Значит, секретарша  насчет этого яда не врала. Ну что ж, тут разобрались. Но  это еще не значит, что у нее не мог бы быть тот самый тет-раэтилсвинец, которым отравили Карева. Нужно копать дальше.
  Вернувшись в отдел, Алексей отправил  подозреваемую в камеру.  Сам  же пригласил своих коллег, занимающихся этим делом, к  себе  в кабинет. Нуж-но было сообща покумекать и решить, как действовать дальше. Ему сейчас, как никогда, нужна поддержка сотоварищей, чтобы окончательно  устака-нить мысли в голове и привести их в  надлежащее состояние.
  Долго обсуждали все версии, которые возникли у  каждого из них, но в  кон-це концов,  все ниточки сходились на секретарше Краевской Юлии. Получа-лось, что только у нее одной был мотив к убийству Карева. Жены рядом с ним не было уже полгода. Да и не общались они с  ним. Последняя любов-ница бизнесмена Лединова Виктория отметалась как-то автоматически. Ну какая ей была выгода  от смерти богатого любовника? Никакой. Ей наоборот Карев нужен был живым и здоровым, чтобы сосать из него деньги. 
- Что там, в  офисе творится? – спросил Шелестов у  Антона, которого  от-правлял туда на разведку.  – Как ведут себя бухгалтерша Кошелева и замес-титель Смирнов?
 - Нормально. Аудиторская проверка, которую  мы  организовали, нашла  все документы в порядке. Ну погрешности кое-какие, конечно, выявили, но в ос-новном  - полный ажур.
 - Значит, ни Кошелева, ни Смирнов деньги у Карева не воровали. Ну  что ж, честные у него работники. А что о Краевской говорят?
 - Кошелева постоянно язвит на ее счет и говорит,  что уверена в ее вине.  А Смирнов? Смирнов тот в бабьи сплетни не лезет, больше молчит. Видно, что сильно переживает из-за смерти Карева. Он же его другом был, кажется.
 - Как он отреагировал, когда  аудиторы пришли в офис  с проверкой?
 - Спокойно. По крайней мере, внешне  не проявил никакого беспокойства или волнения, - пожал плечами Антон.
 - Понятно. Думаю, не надо акцентировать особого внимания  на этих людях, то есть, на бухгалтерше  и заме Карева, но и из виду  упускать, тоже  не сто-ит. Жизнь иногда  подкидывает такие сюрпризы, что только диву  даешься.
 - Алексей Владимирович, если мы исключаем из ряда подозреваемых жену и любовницу Карева, да еще и этих его работников, то у нас остается только секретарша? - задала вопрос практикантка Алла. -  Выходит, у  нее одной был мотив, и только она была постоянно рядом с  ним, что  естественно, позволя-ло ей  регулярно подтравливать,  бросившего ее любовника.
 - Логично,- согласился с ней следователь.  – Но у нас нет прямых улик, что это именно Краевская Юлия убила Карева  Дмитрия. Она решительно отри-цает свою причастность к убийству. Придется всем изрядно попотеть, чтобы доказать ее вину или заставить сознаться в содеянном.
 - Погодите, а что мы домработницу  тоже скидываем со счетов? – вклинился со  своим вопросом Вадим Скворцов. – Она ведь тоже постоянно  соприкаса-лась с Каревым у него дома, кормила его, поила.
 - А кто из вас ратовал в  прошлый раз за  то, что эта домработница не  может никаким боком быть причастна к  убийству  своего хозяина? – поинтересова-лся Алексей.
 - Я, - признался Антон.  – Это я с ней общался и сделал вывод, что она  не способна на убийство.
 - Ладно, Антон, давай сделаем так,  ты сейчас поедешь к Марине Петровне домой и привезешь ее сюда ко мне. Я хочу сам  побеседовать с  ней. Сначала поговорю, а  потом  решу, причастна  она к убийству  или нет, -  сказал Алек-сей.  – А вы, друзья, поднапрягите все свое  серое вещество и думайте, ду-майте. Нам нужно найти убийцу, как можно скорее.
 
                ГЛАВА  20
 
   Алексей сидел за столом и работал на компьютере, когда в дверь постуча-ли. Он повернул голову и увидел Антона,  который сказал,  что доставил Ивлеву Марину  Петровну, домработницу Карева. Алексей велел пригласить ее к себе в кабинет. Через минуту женщина уже сидела напротив  него. Он посмотрел на ее немного расплывшееся от возраста лицо со следами былой красоты и невольно подумал, что было бы очень жаль, если бы эта женщина оказалась преступницей. И еще подумалось, неужели человек,  который  про-вел столько времени,  работая с маленькими детьми, способен совершить та-кое циничное убийство?
 - Расскажите, пожалуйста, Марина Петровна, какие отношения были у вас с супругами Каревым Дмитрием и его женой Натальей Михайловной? – попросил он ее.
 -  А что рассказывать-то? Нормальные у меня с ними были отношения,  -  по-жала плечами домработница.
 - А поконкретнее можете охарактеризовать их? – настаивал он.
 - С Дмитрием Александровичем у нас были отношения  на уровне, «принеси,  подай, сделай». Ни о чем таком мы с ним никогда  не говорили.  Я  просто делала свое дело и все. Хозяин мной был доволен, а вот хозяйка…
 -  А что хозяйка? Она чем-то была недовольна? Расскажите, пожалуйста!
 - Понимаете, у нее с Дмитрием Александровичем, как мне кажется, жизнь не сложилась. Прожили вместе  много лет, детей не нажили, только богатство. А для чего нужно богатство, если в семье  нет ни лада, ни счастья?  Каждый живет сам по себе. У них не было общих интересов и говорить  им не о чем было.
 - Почему вы так думаете, Марина Петровна?  Кстати, вы у  Каревых давно работаете?
 - Уже  не работаю,- горько вздохнула домработница.  – А вообще-то я к ним пришла три года тому назад. Понимаете, со мной живет внучка, она сирота, ее родители погибли в автомобильной  аварии. Моей пенсии не хватает, вот и приходится  искать дополнительный заработок.
 -  Понятно, сейчас всем трудно живется,- согласился с  ней  Алексей.  – Так  что там насчет четы Каревых?
 - Дмитрий Александрович постоянно пропадал на работе, домой  приходил  поздно, а  иногда  вообще мог не являться. Гулял  он от Натальи Михайлов-ны, понимаете.
 -  Погодите, а откуда вы  знаете, что он поздно домой  возвращался? Вы разве у  них и на  ночь оставались?
 - Нет, на ночь я у них никогда не оставалась,  у  меня дома ребенок один. Просто, когда утром к ним приходила, они иногда скандалили из-за этого.
 - Прямо при вас? – удивился Алексей.
 - А что вы удивляетесь? – усмехнулась Марина Петровна. – Для богатых лю-дей прислуга – это пустое место. Они считают,  что находятся в собственном доме и поэтому никого не стесняются. Ведут себя так, как будто никого кро-ме них там нет.
 - Скажите, Наталья Михайловна ревновала своего мужа?
 - Конечно, у  них из-за этого в основном все скандалы и происходили. Я же говорю, Дмитрий  Александрович гулял от нее по-черному, да и выпивал прилично. Если честно, мне кажется, она от него столько натерпелась в своей жизни, наверное, поэтому и стала такой вредной. Знаете, по временам мне ее даже жалко было. Я видела, как она часто плакала после этих скандалов. По-этому и прощала все ее придирки ко мне. Хотя, конечно, не очень-то прият-но, когда тебя  постоянно тычут носом, указывая на какие-то несуществую-щие недоделки.
 - Вы считаете, она просто придиралась к вам?
-  В основном, да. Понимаете, ей нечем было заняться дома, вот она и нахо-дила какие-то недочеты в моей работе и придиралась. А я,  между прочим, работу свою всегда выполняла хорошо. Мне кажется, ей просто не  на  ком было срывать свое зло, вот она и нашла объект – меня. Да ладно, Бог с ней. Ей самой  не сладко жилось, несмотря на богатство. Видимо, деньги не всем счастье приносят. Многие думают, раз у человека денег куча, так и счастья  у него столько же. Но я сама  лично убедилась на примере своих хозяев, что не в деньгах счастье, а в отношениях  между супругами, - философски заключи-ла Марина Петровна.
 -  А как вы думаете, Наталья Михайловна любила своего мужа или же, нао-борот, ненавидела за то, что он так с ней поступал? – задал вопрос Алексей.
 - Да кто ж  ее знает, что она к нему чувствовала? – развела руками женщина.  -  Наверное любила, раз прожила с ним столько лет, несмотря на  то, что у них детей  не было, да и обращался он с  ней нехорошо. Двадцать лет терпе-ла, а потом терпение лопнуло и она ушла  от него.
 - Ну может,  у  него причины были, чтобы так с ней обращаться,- предполо-жил Алексей.
- Может быть, я не  знаю. Она со мной никогда не  делилась. Она вообще ни с кем не делилась. Разве что только со своей близкой подругой. Но врать не буду,  точно не знаю.
 - Скажите,  а  вы никогда не слышали от нее каких-либо угроз в адрес Дмит-рия Александровича?
 - Угроз? – задумалась Марина Петровна.-  Да, нет, угроз  не слышала. Может она,  что и говорила такое, но  не в  мое  присутствие, не знаю. А вы что по-дозреваете, что это Наталья могла  убить своего мужа? – вдруг широко раск-рыла глаза  Марина Петровна.
 - А мы сейчас всех подозреваем, кто находился рядом с убитым Каревым,
 особенно в последние два  месяца, - сказал Алексей.
 - Как всех? И меня тоже? – испугалась  Марина  Петровна.
 - Понимаете, вашего хозяина кто-то постоянно в течение двух  месяцев под-травливал. Он был отравлен не сразу, а постепенно. То есть яд  поступал в  его организм регулярно малыми дозами и отравлял  его.  В конце  концов,  у  него  из-за  этого  произошла остановка сердца.
 - Какой ужас! – прошептала, прижав ладони к щекам, Марина  Петровна. – Но кто мог это сделать? Погодите! Вы думаете, что это сделала я? Ведь ря-дом с ним в его доме в основном была  только я и иногда  приходила его но-вая  любовница. Но вы не можете меня подозревать, я бы никогда не пошла  на такое.
 - А если бы вам предложили большую  сумму денег? – спросил  Алексей.
 - Кто? За что?  За убийство человека? Вы в своем уме, молодой человек? – возмутилась Марина Петровна. -  Я еще с ума не сошла,  чтобы ради денег убивать кого-то.
 - Ну, хорошо, а жена вашего хозяина, могла убить своего мужа?
 -  Наталья Михайловна? Как я могу отвечать за чужого человека? Не знаю.  Погодите, но вы же сами сказали, что Дмитрия Александровича  кто-то регу-лярно травил, а как она могла это делать, если ее рядом с ним не было, с тех пор, как ушла из дома?
 - Ну может она приходила к нему иногда или просто заходила в свою квар-тиру в  его отсутствие?
 - Она  ему  ключи от квартиры отдала, так что попасть туда  никак не могла, - возразила Марина Петровна.
 - Но вы ведь могла  ее  впустить, когда  находились там?
 - Я? Нет, я ее не впускала,  потому  что она в мое присутствие  ни разу не приходила. Так что, это исключено, - твердо заявила домработница.
 - Значит, вы с  Натальей Михайловной больше  не общались, после того, как она  покинула квартиру  мужа?
 - Нет, не общалась.
 -  А откуда же  вы знаете ее новый  адрес, по которому она сейчас прожива-ет? – спросил  Алексей.
 -  Как это откуда? – удивилась женщина. – Когда они эту квартиру купили,  Наталья Михайловна возила меня иногда туда делать уборку. Поэтому я знаю, где она находится.
 - Понятно. Значит, вы говорите, что  Наталья  Михайловна в бывшей кварти-ре после ухода не появлялась, ни при вас, ни без вас? И у вас с ней никаких дел не было?
 -  При мне она  точно не приходила, а вот в мое  отсутствие – не знаю, врать не буду. А то, что у  нас с ней никаких общих дел не было, тоже говорю точ-но.
 - Ну, ладно, оставим в  покое жену Карева. Давайте  поговорим  о его  новой любовнице,- предложил Алексей.
 - О Виктории, что ли? – спросила Марина Петровна и презрительно поджала губы, выражая этим свое явное нерасположение к вышеназванной особе.
 - Да, о Лединовой Виктории, - кивнул головой следователь. -  Расскажите, пожалуйста, как  часто она бывала в доме у Карева Дмитрия? Какие у вас с ней  были отношения? Какие  отношения у  нее были с вашим хозяином? В общем,  я хочу знать о ней как можно больше. Рассказывайте,  все, что вам известно.
 - Знаете, товарищ следователь, вообще-то это не мое дело вмешиваться в личные дела своих хозяев, - сказала домработница.
 - Это конечно, похвально с вашей стороны, но ваш хозяин убит и наша зада-ча  - найти убийцу, как можно  скорее. Поэтому я спрашиваю вас о нем и его последней любовнице не ради праздного любопытства, а для пользы  дела,- назидательно произнес  Алексей.
 - Да, да, извините, я понимаю, - поспешно ответила Марина Петровна. – Ко-нечно, я постараюсь рассказать вам, всё,  что знаю об этой женщине. Первое,  что хочу сказать –  у меня с ней тоже особо близких отношений не было. Она мне вообще не  понравилась, как только ее увидела.
 - Почему? – вскинул голову Алексей.
 - Наглая очень,- снова поджала губы домработница.
  - В чем выражалась ее наглость?
 - Да во всём. Не успела  появиться в доме,  как тут же принялась командо-вать мной,  как  будто это она меня нанимала работать. Такое впечатление, что она  всю жизнь прожила с прислугой. Вообще  неприятная особа во всех отношениях. 
 - Но  Кареву Дмитрию она нравилась, - заметил Алексей. – Говорят, он даже хотел на ней жениться.
 - Насчет женитьбы  не знаю, но  внешне  она,  конечно, симпатичная. Свято-шу из себя  строила, а сама ругалась,  как сапожник.
 - Поясните, пожалуйста, что вы имеете в виду,- попросил Алексей.
 - Знаете, если честно, мне жалко было  Дмитрия Александровича. Хоть и ба-ламутом был, выпивал сильно, да и жене  изменял по-черному, но все же хо-рошим человеком был, добрым, хотя бы по отношению  ко мне. Никогда пло-хого слова не сказал, да и платил прилично. Где сейчас такое место найдешь, а у меня внучка?  Воспитывать ее нужно, кормить, одевать, обувать, -  вздох-нула Марина Петровна. – Надеялась  надолго задержаться в этом доме. Ду-мала,  Дмитрий Александрович разведется с Натальей Михайловной, женит-ся на своей Виктории,  а я так и буду продолжать работать у  них. Хоть и не нравилась она мне, но  хозяину-то нравилась. А мне  выбирать не  из чего. С любой хозяйкой мириться надо, лишь бы деньги платили.
 -Так чем же  еще Виктория вам не нравилась? – спросил Алексей.
 - Да  не  любила она Дмитрия  Александровича, а куда ей деваться? Подце-пила богатого мужика и тянула из него денежки,  сколько хотела.
 - Почему  вы думаете, что она его не любила? - удивился Алексей.
 - Слышала  однажды, как  она по  телефону с  одним мужиком разговарива-ла, когда хозяина дома  не было. Она не  видела меня и не  знала, что  я  слы-шу ее разговор, поэтому в выражениях не стеснялась.   
 -  И что  же такое она сказала? – заинтересовался Алексей.
 - Я точно весь разговор не слышала, да  и не  помню, а только меня очень по-разила  одна ее фраза. Говорит по телефону, что, мол, сейчас этот козел при-дет домой. Ну и еще что-то там не очень приятное. И это  про Дмитрия Алек-сандровича, представляете! Лицемерная она.  В глаза  перед  ним, как кошка на задних лапках бегала, чуть слюни не пускала от умиления, а за глаза коз-лом обзывала. Как вы считаете – это нормально с  ее стороны? Ну, о какой любви тут можно говорить? А еще в церковь ходила вместе с ним.  А знаете, это  Виктория подарила  Дмитрию Александровичу  икону, «Утоли моя печа-ли» называется. Сказала, что икона  исцеляющая. Он каждый день на нее мо-лился. Я сама видела, как хозяин  эту  икону целовал. Виктория поместила ее ему в спальню. Да вы, наверное,  видели, когда приезжали к нам. Она на по-лочке в углу стоит. Знаете, Виктория мне запретила  даже с нее пыль выти-рать. Видите  ли, она может от этого испортиться. А я думаю,  что от пыли икона  может еще быстрее испортиться. Но я не стала с ней  спорить и не притрагивалась к иконе.
 - А когда Виктория подарила Кареву  эту икону? -  спросил  Алексей, почув-ствовав в груди необъяснимую тревогу.
 - Не так давно. Точно дату назвать не могу, но, кажется, пару месяцев назад  будет.
 У  Алексея забилось сердце. Тревога нарастала. Он еще не  мог полностью осознать, что его так встревожило в словах домработницы, но одно знал точ-но – нужно срочно ехать в  квартиру убитого бизнесмена. Разгадка его убий-ства  находится ни  где-нибудь,  а  именно  там.
 
                ГЛАВА  21

   Алексей, взяв с собой Марину Петровну и Аллу, посадил обеих  в  свой ав-томобиль, и помчался на  Мосфильмовскую улицу. Он чувствовал как его одолевает нетерпение. Скорее хотелось попасть в квартиру,  чтобы проверить свои подозрения. Как назло  пришлось стоять то в  пробках, то у  светофоров. Что называется, попали в красную  волну. 
  Но вот, наконец, показался элитный район Москвы и Алексей подрулил к нужному дому.  Вместе с  женщинами поднялся на лифте и вот уже заветная дверь перед ним.  Квартиру убитого Карева опечатали сразу  же после того, как труп был вывезен из нее,  и следственная группа завершила  осмотр.  Это было сделано на время следствия, потому что кроме самого потерпевшего в квартире никто больше не проживал. 
  Следователь сорвал бумажку, которой была опечатана входная дверь,  вста-вил  ключ и повернул его. Раздался щелчок, замок открылся. Он первым  рва-нулся в  квартиру и прямиком направился  в  спальню. Следом за  ним вошла Алла, а потом, перекрестившись, с опаской  переступила  порог знакомого дома Марина Петровна.  После смерти хозяина она больше ни разу  не была  здесь, так как ключи у нее сразу же забрали работники милиции. Да она  и сама побоялась бы появиться здесь одна.
 Богородица смотрела из  своего угла  на следователя печально и укоризнен-но, словно хотела сказать: «Как же ты сразу не догадался?» Он пристально вглядывался в ее лик и в его  сознании началось просветление. Только тут и сейчас понял, кого ему напомнила Виктория, когда он впервые увидел ее в своем кабинете: Богородицу! Вот тебе и старина…
  Типичный новодел, хоть и искусно состаренный. Лодфуренный, как  назы-вают это специалисты. И написан-то образ Богородицы явно с Лединовой  Виктории. Наверное, для того, чтобы Карев чаще вспоминал свою любовни-цу  и  охотней целовал «исцеляющую» икону. Алексей повернулся к Марине  Петровне, которая стояла вместе с практиканткой Аллой  у него за  спиной и тоже смотрела на икону.
 - Вы заметили, что она похожа на Викторию? – спросил он у домработницы, указывая на икону.
 - Как не заметить! Сразу же заметила, как только она принесла ее в этот дом.
 -  И вы сказали об этом ей?
 - Нет, конечно, Боже упаси! Зачем мне было  лезть на рожон?  Так слегка намекнула  и всё.
 - И что она вам  ответила?
 - Сказала,  что икона из Ярославской области, из того места, где  когда-то жили ее предки. Поэтому, якобы, Богородица и похожа на какую-то ее пра-прапра… В общем, я особо  вникать в это дело не стала и больше вопросов ей  не задавала, тем более, что Виктория запретила мне к иконе  приближаться и прикасаться к ней.  Не понимаю я, к чему  такие запреты? Уж пыль-то мягкой  тряпочкой можно было потихоньку стирать.  Так нет, боялась, что могу ис-портить икону. Да, ну ее, эту  Викторию,-  в  сердцах  бросила домработница и махнула  рукой.
   Алексей  ничего ей  не ответил, но подумал, что эта «старинная» икона на-писана  с  живого человека, а именно с Виктории. То, что писать с живых лю-дей иконы запрещается – это он знает точно. Лединова не знать об  этом не могла,  так как сама  является художницей и занимается реставрацией икон.
    Алексей натянул на руки перчатки, осторожно снял образ Богородицы с полочки и упаковал его в  полиэтиленовый пакет. Мельком оглядел спальню и понял, больше им здесь делать нечего. Всё, что было нужно, он нашел. Но на всякий  случай, так сказать, для очистки совести, они с Аллой еще раз ос-мотрели кухню и подсобные помещения, на предмет сокрытия какой-либо емкости, содержащей  в себе яд. Но ничего не обнаружили.
  Поэтому, отпустив Марину Петровну, он с Аллой  вернулся в РОВД. Пер-вым делом они отнесли икону  в  лабораторию  на экспертизу  и попросили сделать ее как  можно скорее. Суд-мед эксперт Анатолий Сергеевич Обручев, пообещал к обеду предоставить  результаты экспертизы. Он отлично  пони-мал, как она важна для следователя. 
  Алексей с Аллой вернулись в его кабинет. Не зная почему, но ему казалось, что теперь дело об убийстве бизнесмена Карева Дмитрия  непременно долж-но  сдвинуться с  места. Интуиция ему подсказывает, что оно связано именно с этой иконой. Дай-то Бог, чтобы  все  было именно так.
 - Алексей  Владимирович, вы думаете, что эксперты что-нибудь обнаружат на этой  иконе? – задала Алла вопрос, который ее, так же как  и следователя, мучил всю дорогу.
 - Не знаю, Аллочка, не знаю, но очень надеюсь,- потирая  от нервного возбу-ждения руки, ответил  Алексей.  – Давай не будем  пока загадывать, чтобы  не спугнуть удачу. Потерпим пока экспертизу не сделают, а  там и посмот-рим, оправдаются наши надежды  или нет. 
 - Было бы здорово ухватиться, наконец,  за конец ниточки, чтобы  раскру-тить весь клубок до конца. А то мы завязли в этом деле и никак не можем  найти настоящих улик.
- Ничего, Алла, как говорят, еще не вечер. Раскрутим  клубочек, обязательно раскрутим. Мы же команда, да еще какая! – заверил ее следователь и улыб-нулся.
- Очень на это надеюсь, - тоже  улыбнулась в ответ девушка. – Не хотелось бы, чтобы мое первое дело стало висяком. А  то потом у  меня  удачи не бу-дет в будущей работе. Тьфу! Тьфу! Тьфу!  - символически сплюнула она че-рез левое плечо и постучала костяшками пальцев по деревянному столу.
  Алексей засмеялся и Алла вместе с  ним. Потом Алла, сделав серьезное ли-цо, снова обратилась с  вопросом к следователю:
 - Скажите, Алексей Владимирович, что вы думаете по поводу домработни-цы? Считаете, что она могла совершить убийство своего хозяина или нет?
- Если честно, Ивлева мало похожа на  хладнокровного убийцу, который бы стал убивать свою жертву таким  изощренным способом, как каждодневное подтравливание  ядовитым веществом.
 - Мне тоже  кажется невероятным, чтобы такая женщина, как Марина Пет-ровна, пошла бы на убийство ради денег. Это как-то не вяжется с  ней.
 - Вообще-то, Алла, никогда не нужно ручаться за другого человека, тем бо-лее, если речь идет о преступлении,- назидательно  произнес  Алексей и серь-езно посмотрел на девушку.
 -  Я не собираюсь ручаться ни за кого, а просто рассуждаю,- возразила Алла.  – Вы сами только что, сказали почти то же  самое.
 - Ну хорошо, сдаюсь, - засмеялся он и снова глянул на нее, но уже другими глазами.- Какая она все-таки красивая!- подумал он про себя. 
 - Алексей Владимирович, а ведь икону Богородицы Кареву подарила его но-вая любовница Виктория, правильно? – заметив его взгляд, немного смущен-но,  задала  первый, пришедший на  ум, вопрос, Алла.
- Да, так утверждает домработница Ивлева.  Алла, мы же договорились пока этот вопрос  не обсуждать. Дождемся результатов  экспертизы, а  потом бу-дем думать, что и как делать с  ними.
 - Ну, я просто хотела спросить… - еще больше смутилась девушка и замол-чала.
 - Алла, давай-ка поработаем пока по другому делу, так быстрее время  прой-дет. Вот, возьми эту папку  и ознакомься преступлением,- протянул он ей од-но из своих дел, которое вел в  настоящее время  наряду с несколькими дру-гими.
  Девушка взяла папку, открыла ее и углубилась в чтение. Алексей тоже заня-лся бумагами. В кабинете установилась тишина, прерываемая только шелес-том переворачиваемых страниц. Резкий звонок телефона прозвучал неожи-данно, заставив обоих вздрогнуть и оторваться от работы. Несколько секунд, они как бы непонимающе смотрели друг на друга, в  то время  как звонок те-лефона звучал все требовательнее и требовательнее.
  Наконец Алексей опомнился и быстро схватил трубку. Звонили из лабора-тории и просили прийти за результатами анализов. Поблагодарив Обручева, Алексей  бросил трубку и велел Алле пулей лететь в лабораторию. Ему не пришлось повторять дважды, девушка поняла с  полуслова.  Вскочила с мес-та, отбросив от себя  папку с делом, над которым  корпела  последние пару  часов,  и выскочила из кабинета.  Алексей  остался ждать ее с огромным не-терпением.
  Минут через десять Алла ворвалась в кабинет с сияющим лицом. Она разма-хивала листом бумаги и счастливо улыбалась. У Алексея  ёкнуло сердце. Не-ужели его догадка подтвердилась?  Судя по виду  девушки, дело обстоит именно так.
 - Алексей Владимирович,  они нашли! – задыхаясь от восторга, радостно со-общила Алла и протянула листок  следователю.
- Что нашли? - с замиранием сердца  спросил тот, поворачивая листок к  себе.
 - А вы прочитайте и все сразу  поймете. Обнаружено то, что мы  с  вами уси-ленно  искали.
  Алексей начал  читать вслух результаты судебно-медицинской экспертизы: « На  поверхность  иконы  нанесен состав, содержащий тетраэтилсвинец. Те-траэтилсвинец – металлоорганическое соединение, используемое в качестве антидетонатора для низкооктановых сортов бензина, а так же в реставрации-онной практике в качестве «состаривателя» древесины. Хорошо всасывается при любом пути введения. Очень токсичен  при приеме внутрь, при вдыха-нии и при попадании на кожу…»
 Алексей не стал  читать  дальше, потому что уже все это знал из предыду-щеего заключения экспертизы. Самое главное, что он почерпнул из  сегодня-шнего заключения – это то, что  данное вещество, содержащее в своем  сос-таве яд, употребляется в реставрационных работах с иконами. Теперь всё встает на свои места и в  то же время подкидывает следствию новую загадку.
 - Алексей Владимирович, вы понимаете, что результаты этой экспертиза по-лностью оправдывают Краевскую Юлию. Выходит, она непричастна к убий-ству своего шефа. Если икону Кареву подарила его любовница, то значит, это она, таким образом хотела  убить его. Но почему? Зачем ей нужно было его убивать? Не понятно. А вам, Алексей Владимирович, понятен мотив Ледино-вой  Виктории?
 -Так же как и тебе, - честно признался Шелестов.  – Новая загадка и новая проблема, которую нам необходимо решить. Действительно, не очень поня-тен мотив этой Виктории. Она ему не была женой, так что на наследство пре-тендовать не  могла. Если задумала избавиться  от него, то должна была бы это сделать после  того, как он женится на ней. А  так…  - Алексей  недоу-менно приподнял плечи.
 - Нет, вы только подумайте, нанести яд на икону! Это же настоящее кощунс-тво,- возмущенно сказала Алла.
 - В том  то и дело, что это не настоящая икона,- ответил Алексей.
 - Как это? -  не поняла девушка.
 - Она написана с живого человека, что запрещено церковью. Понимаешь, Алла, Виктория написала эту Богородицу с самой себя, поэтому она и похо-жа на нее. Я знаешь, сколько мучился, не мог вспомнить, кого Лединова мне напоминает, когда она  пришла сюда, ко мне в кабинет? Увидел ее и сразу подумал, что мне ее лицо знакомо, но не мог вспомнить, где его видел. А то, что видел, в этом был уверен на  все сто. 
 - Алексей Владимирович, так вы будете выпускать секретаршу? Она же не убивала Карева.
 - Давай, Алла, не будем спешить с  выводами. Пусть еще немного посидит, а мы с тобой поедем в Петропавловскую церковь, где работает Лединова Вик-тория и побеседуем сначала с батюшкой, а потом  и с ней самой.
 - А давайте возьмем с собой кого-нибудь из оперативников, а то вдруг при-дется ее арестовывать и она окажет сопротивление,- предложила Алла.
- Конечно, сейчас я позвоню к ним в кабинет, узнаю, кто сейчас там, - сказал Алексей и быстро набрал номер нужного кабинета.
 Трубку взял Антон Волгин. Выслушав следователя, сразу же засобирался ехать с ними. Через несколько минут они втроем уже сидели в машине Алек-сея и в общем потоке других автомобилей продирались сквозь дебри город-ских пробок, стремясь как можно скорее выбраться за город на трассу, чтобы наконец, получить возможность развить нормальную скорость.
               
                ГЛАВА 22
 
  Ну, всё, кажется,  шумный  мегаполис остался позади. Каждый из сидящих в  автомобиле, облегченно вздохнул, как только они оказались за чертой горо-да. Дорога предстояла не долгая, всего каких-то двадцать километров. Все трое, уставшие от городской суеты и каменного пейзажа, с удовольствием ла-скали свои взоры  бескрайними полями и лесами, пусть даже с  уже облетев-шей листвой. Особенно приятно смотреть на хвойные деревья. Высоченные, ровные сосны с зеленой шапкой на самом верху, невольно внушают уваже-ние.
  Антон открыл окно, чтобы хоть немного глотнуть свежего, без примесей городского смога,  воздуха. В салоне сразу  стало прохладно. Алла невольно поежилась  в своей кожаной курточке, но ничего не сказала. Ей и самой  при-ятно  было подышать загородным воздухом, но через  минуту всем стало холодно  и Антону пришлось закрыть окно.
  Минут через двадцать показалось большое село, над домами которого воз-вышались золоченые купола церкви. Алексей съехал с  трассы и направил  свой  автомобиль прямо к  храму. Попетляв немного по селу, наконец, оста-новился на площади как раз напротив церкви. Антон первым  выскочил  из  машины  и помог Алле. Поблагодарив коллегу, девушка выбралась из салона и с интересом  стала крутить головой по сторонам, оглядывая  незнакомую местность.
  Дверь в церковь была открыта и наши путешественники, во главе со сле-дователем, направились прямиком  сначала во двор,  а потом и на высокое крыльцо. Перед входной дверью, прежде чем  войти внутрь, все перекрес-тились и только потом переступили порог храма. Сразу же увидели женщи-ну, которая продавала свечи, иконы разного размера, от самых маленьких, до больших и многую другую церковную атрибутику.
  Алла сразу же  купила несколько свечей и прошла  внутрь, чтобы  зажечь их и поставить у икон. Алексей в это время обратился к женщине  и спросил, где можно найти настоятеля этого храма.  Службы в  это время в церкви не было, поэтому они батюшку не увидели. Женщина  объяснила, куда нужно идти и как  найти отца Сергия.
  Алексей вместе с Аллой и оперативником Антоном  прошли во внутренний двор и у  одной  из  построек нашли батюшку. Шелестов представился сам  и представил своих коллег. Он сказал отцу  Сергию, что им  необходимо пого-ворить с ним. Тот сразу согласился и пригласил всех пройти внутрь  здания.
 - Отец  Сергий, я бы хотел поговорить  с вами по поводу одного из бывших ваших прихожан, а конкретно, о Кареве Дмитрии Александровиче. Вы знали такого?
 - Конечно, знал, царствие ему  небесное,- перекрестился  батюшка. – Упо-кой, Господи, душу его грешную!
 - Так вы уже в курсе? – удивился Алексей. – Кто вам сообщил?
 - Виктория рассказала всё.
 -  Что вы можете  рассказать о Кареве?
 - О покойном? Ничего плохого. О покойниках вообще плохое не говорят. А я знал Дмитрия с  хорошей стороны. Он несколько раз исповедовался и иск-ренне раскаялся в своих грехах. Нагрешил он, конечно, в своей жизни нема-ло, но кто из нас не грешит?
 - А вы не могли бы поведать нам  о том, что он вам рассказывал о своих дея-ниях? Виктория говорила, что он, якобы, однажды в  сильном подпитии пла-кал и жаловался, что на нем кровь и большой  грех, который он никогда не сможет  ни смыть, ни  искупить. Вы что-нибудь об этом знаете?
 - Знаю,- просто ответил отец  Сергий, - но сказать вам не скажу, потому что  у нас существует тайна исповеди. Дмитрий рассказал мне  об этом  именно на исповеди.  Так что, извините, но ничем помочь не могу.
 - Понятно,- вздохнул Алексей и переглянулся со своими коллегами.
 - Скажите, а вы до сих  пор не напали на  след убийцы? – задал следователю  в свою очередь вопрос отец Сергий.
 - Почти, отец Сергий, почти напали.  Вот поэтому к вам и приехали. Надо кое-что уточнить. Надеемся на вашу помощь.
 - Чем же я вам могу помочь? -  удивился батюшка. -  То, о чем мне рассказал Дмитрий на исповеди, я вам поведать не могу. А  насчет убийства его, вооб-ще ничего не знаю. Я и узнал-то об этом  только от Виктории да и то  после похорон. Упокой, Господи, душу раба твоего  Дмитрия! -  снова перекрестил-ся он.
 - Ну,  хорошо, а о Виктории вы нам можете что-нибудь рассказать? Что она за человек? – перевел разговор следователь.
 - О Виктории? -  удивился отец Сергий. -  А что вас  интересует? И почему  вы спрашиваете о ней?
-  Потому что она была любовницей Карева Дмитрия,- ответил Алексей. – Вы знали об этом, батюшка?
 - Любовницей? - снова  удивился святой отец. – Нет, я этого не знал. Дмит-рий несколько раз приезжал к нам сюда, он, как оказалось, сам  из этих  мест. Посещал церковь, молился, исповедовался, как я вам говорил, и однажды да-же пожертвовал на восстановление храма довольно крупную сумму денег. Спасибо ему за это.  Видел, как Виктория  общается с ним, это ведь я их поз-накомил  когда-то, но то, что они живут  во грехе - не знал. Что касается Вик-тории, могу  только сказать, она неплохая девушка.  Работает у нас иногда. Она  художница, занимается реставрацией  икон. Очень хорошо у нее это получается.
 - Скажите, Отец Сергий, а больше из Москвы к вам никто не приезжал, кро-ме Дмитрия?
 - Ну, почему же не приезжал? К нам  многие приезжают и не только из Мос-квы, но и из других городов. Я  всегда  сразу вижу приезжих. Своих-то при-хожан,  всех знаю в лицо, да и не  только в лицо. Когда в  нашем храме поя-вился Дмитрий, я тут же обратил на него внимание.
 - И чем он вас привлек? – поинтересовался Алексей.
 - Ну, во-первых – он был новеньким, из тех,  кто мне не был знаком. А  во-вторых -  я сразу  обратил внимание на душевное состояние этого человека. Его душа была в смятении, требовала поддержки и очищения. Поэтому я ре-шил помочь ему обрести душевный покой. После того, как Дмитрий  нес-колько раз  исповедался, ему стало заметно лучше.
 - Скажите, батюшка, а вы не замечали ничего необычного в поведении Ка-рева  в последние два месяца?
 - Необычного? – отец Сергий  задумался  на минуту, а потом, пожав плечами ответил: - Знаете, я не так часто общался  с Дмитрием, чтобы хорошо изучить его характер и поведение. Возможно, что-нибудь и было в  его поведении не так, как обычно, но мне особо в глаза не  бросилось. Вел он себя пристойно, молился, просил  об отпущении грехов. Каждый свой приезд  сюда делал до-бровольные  пожертвования для нашего храма.
 - Понятно, - сказал Алексей  и открыл свою кожаную папку, вынул несколь-ко фотографий, протянул  их батюшке. – Отец  Сергий, посмотрите, пожа-луйста, на эти снимки, может вы кого узнаете.
  Тот внимательно просмотрел все снимки и, отобрав один из них, показал его следователю: - Вот эту женщину я видел однажды. Она подвозила на сво-ей машине Викторию в церковь. Мне показалось, что они знакомы.
 - Отец Сергий, а вы не могли ошибиться? – не веря своим глазам  и ушам, произнес Алексей, беря снимок с изображением  Натальи Михайловны Ка-ревой,  на  который  указал батюшка.  – Вы точно уверены, что это была именно она?
 - Конечно, точно. У меня очень хорошая память на лица. Я не ошибаюсь и в этом случае. Это именно та женщина, которую я видел в обществе Виктории. Они еще некоторое время  постояли около машины, о чем-то договариваясь, а  потом она уехала.
 - Так, так,  - задумчиво произнес Алексей, пытаясь сообразить, как отнестись к вновь поступившим  сведениям. – Может быть, они просто случайно встре-тились. Им было по пути, и одна женщина на своем автомобиле  решила под-везти другую. Такое  часто бывает в дороге.
 - Нет, не похоже, что всё было так, как вы говорите, - возразил батюшка.
 - Почему вы так думаете? – спросил Алексей.
 - Мне показалось, они знакомы. По крайней мере,  так ведут себя  знакомые люди.
 - Алексей Владимирович, это же… - глаза Аллы заблестели от нетерпения.
 - Погоди, Алла – остановил он практикантку.  – Значит, батюшка, вы утвер-ждаете, что Виктория и та женщина, которая подвозила ее на своей машине, знакомы друг с  другом? – снова обратился к  отцу  Сергию.
 - Нет, я утверждать это точно не могу, но мне так показалось,- ответил тот. – Просто, женщина, фотографию  которой вы мне показали, сразу  разверну-лась и уехала, а Виктория осталась. Создалось впечатление, что она специ-ально привезла ее сюда, а не просто подвезла, как случайную попутчицу.
 - Да-а-а,- покачал головой Алексей, - час от часу  не легче. Дело приобретает совершенно другой  оборот, неожиданный. Ну, что ж, коли всё  поворачива-ется именно так, то и мы  не будем сворачивать  в другую сторону. Ну, что, коллеги, пришло время навестить  ту, ради которой мы с вами прибыли сюда. Отец  Сергий, вы не подскажет, где можно найти Викторию Лединову?
 - Здесь. Она работает у нас в мастерской  в другом крыле этого здания. Могу вас проводить.
 - Обязательно, отец Сергий,  нам  нужно ваше присутствие.
 - Да? Почему? – удивился тот.
 - Вы должны присутствовать, когда мы будем осматривать мастерскую, где работает Виктория. Ведите  нас туда! – попросил Алексей и направился к  двери.
 Алла с Антоном, а за ними и отец Сергий вышли из дания. Недоумевая, для чего следственной группе  понадобилось осматривать церковную мастерс-кую, батюшка,  тем не менее, не стал задавать  лишних  вопросов,  а  прямо повел  всех в нужное  место. Он открыл дверь мастерской, вошел  туда, пред-варительно пригласив всех следовать за ним.
  Увидев следователя и еще двух человек, вошедших  вместе с ним,  Викто-рия побледнела и, буквально, застыла на месте. В ее глазах отразились спо-лохи страха вперемежку с ужасом. Но все это длилось не больше  полумину-ты. Молодая женщина, очевидно, обладает недюжинной  силой  воли, потому что сумела справиться с  волнением  и надела на  лицо маску непроницаемос-ти и лёгкого недоумения, неожиданным появлением уже знакомого ей сле-дователя.

                ГЛАВА 23

   - Виктория, эти люди хотят с  тобой поговорить и осмотреть мастерскую,- обратился к молодой женщине  отец Сергий.
 - Осмотреть мастерскую? -  сделала  удивленное лицо и пожала плечами она. -  А что здесь может интересовать их? Ничего, кроме  того, что необходимого  для реставрации икон, здесь нет. Можете осматривать, если что-то понимаете в этом.
 - Ничего, как-нибудь разберемся, - заверил ее Алексей  и велел  Антону с Аллой приступать к осмотру мастерской. Они внимательно читали все эти-кетки на флаконах и банках, которые  стояли на полках и на столах. Вскоре их поиски увенчались успехом. На одном  из столов,  Антон обнаружил бу-тылку со знакомым названием. Он взял ее в  руки, еще раз внимательно про-читал название содержимого  и протянул Алексею со словами:
 - Алексей Владимирович, вот  то, что нам нужно -  тетраэтилсвинец.
 - А что такое? -  вскинулась Виктория. – Этим препаратом я пользуюсь в  своей работе.
 - Я знаю,- прервал ее  Алексей. – Тетраэтилсвинец используется в  реставра-циионных работах, для состаривания древесины. Этим же раствором была покрыта  икона Богородицы, которую вы подарили своему любовнику Каре-ву  Дмитрию. Кстати, вы ее написали с себя  и состарили под  старину. Ска-жите,  отец Сергий, церковь разрешает писать иконы  с живых  людей?
 - Ни в коем случае,- ответил батюшка, не понимая, о чем идет речь.
 - А Виктория знает об этом?
 - Конечно, знает. А в  чем дело?
 - В том, что она нарушила этот запрет  и написала икону с себя. Мало того, еще покрыла ее ядовитой жидкостью  и подарила Кареву Дмитрию, который молился на нее и целовал. В результате чего, постепенно травился и, в конце концов, умер. Вот таким образом  и произошло убийство, - заключил Алек-сей, не сводя глаз с  Виктории.
 - Неправда! -  сдавленным голосом произнесла  Лединова и с ненавистью посмотрела на следователя.  – Я не  убивала  Диму.  То, что  подарила ему икону, ничего не значит. Он сам попросил, когда увидел ее у меня в  мастер-ской.  Я ее для себя писала.
 - Виктория, побойся Бога! Ты ведь знаешь, что этого делать было нельзя,- воскликнул отец Сергий.
 - Да не писала  я ее с  себя. Просто так получилось, что она оказалась нем-ного похожей на меня,- попыталась оправдаться Виктория.
 - Немного?  -  покачал головой  Алексей.  – Да ваша  Богородица одно лицо с вами. Я еще  в тот раз, когда вы ко мне приходили,  понял, что где-то уже ви-дел ваше лицо, только не смог сразу  вспомнить. А, когда второй  раз погля-дел  на икону, сразу понял, на кого она так похожа. Экспертиза  показала, что Карев был отравлен вот этой жидкостью, а именно, тетраэтилсвинцом. Им вы покрыли свою икону и подарили ему, запретив домработнице даже стирать с  нее пыль. А теперь, гражданка Лединова, мы должны задержать вас по подозрению в убийстве бизнесмена Карева Дмитрия. Антон, наденьте на по-дозреваемую наручники, - приказал он оперативнику.
    Тот быстро выполнил приказание и защелкнул на запястьях, оторопевшей женщины, блестящие браслеты. С лица Виктории на глазах у всех стала мед-ленно отливать кровь и скоро оно  превратилось в гипсовую маску. От нео-жиданности, она  не могла  сказать ни слова, только бешено вращала глазами, переводя взгляд с одного  на другого.
  Отец Сергий тоже  не ожидал такого поворота  и пребывал в большой  рас-терянности от услышанного и увиденного. Никак не мог  поверить, что Вик-тория, которую он,  как ему казалось, хорошо знал, могла свершить убийст-во.
  Алексей  не стал ничего больше  ему объяснять, вдаваться в  подробности. Поблагодарил за помощь, попрощался  с батюшкой  и велел оперативнику вести задержанную  в автомобиль. Сам вместе с Аллой тоже  направился  вслед за  ними. Виктория, понуро опустив голову, нисколько не сопротивля-ясь, тяжелым шагом пошла с оперативником.
   Приехав в отделение, Алексей сразу повел Викторию к себе в кабинет и приступил к допросу. Молодая женщина сначала всё категорически отрица-ла. Однако, когда следователь  показал ей  результаты суд-мед экспертизы, сникла и созналась, но только в том, что это она покрыла  икону ядовитой жидкостью. Алексей спросил ее, зачем она это сделала и в чем состояла ее выгода в смерти любовника. Та ответила, что ее уговорила на это жена Ка-рева и ее любовник Смирнов Иван, заместитель Карева.
  Шелестов очень удивился, услышав от Лединовой подобные обвинения в адрес своей соперницы и друга Карева Дмитрия. Он сначала даже подумал, что она специально решила сделать их своими соучастниками в преступле-нии, дабы опорочить. Но потом, по мере того, как стали выясняться подроб-ности, ему волей-неволей пришлось поверить Виктории.
  Она рассказала, что идея избавиться от Карева  Дмитрия принадлежала его жене Наталье Михайловне и ее  любовнику Смирнову Ивану. После того, как та ушла от мужа, она стала вынашивать разные планы мести. Они со  Смир-новым решили прибрать бизнес к своим рукам, а от Карева избавиться. Это он предложил Наталье привлечь к  своему заговору против друга его новую любовницу, то есть ее, Викторию. Он точно знал, что Дмитрий не собирался жениться на последней. Тот сам ему об этом сказал, хотя на словах  уверял Викторию в обратном. 
  Поэтому она согласилась на их предложение, хотя у нее и в мыслях никогда не было убивать своего любовника. Наоборот, она надеялась, что тот скоро разведется со своей женой и женится на ней, так как давно мечтала выйти за-муж за богатого мужчину. Думала, скоро  ее мечта сбудется, но, как оказа-лось, Дмитрий вовсе не собирался связывать себя узами брака с ней. Ей стало обидно за себя, что богатство может уплыть из ее рук, что только зря потра-тила столько времени на него и всё напрасно.
 Обида захлестнула ее и она согласилась, когда та  парочка предложила поу-частвовать  в ликвидации Карева  Дмитрия. Но Виктория стала уверять следователя, что не сразу согласилась. Они долго ее уговаривали и только, когда предложили двадцать пять процентов от всего наследства, согласилась. А что ей было делать, если получить всё богатство любовника не удавалось? Хоть какую-то часть можно урвать, после его смерти.
  Вот и придумала такой способ избавиться от него, чтобы никто не смог за-подозрить ни ее, ни жену Карева с ее любовником.  Она знала, что, обработав икону  ядовитым веществом, сможет убить его не сразу, а постепенно. Никто не подумает, что его убили, потому что смерть должна была наступить от ос-тановки сердца.
   Выслушав признание Лединовой Виктории, Алексей  отправил ее в камеру, а сам пошел к прокурору за ордерами на арест Каревой  Натальи и Смирнова Ивана. Получив их, сразу же  направил  два наряда во главе с оперативника-ми к обоим подозреваемым, на задержание их.
  Вскоре Карева  Наталья  оказалась в  кабинете следователя. Она принялась громко возмущаться по поводу  своего задержания. Кричала, что никакого отношения к убийству мужа  не имеет. Это поклёп настоящего убийцы, кото-рый хочет свалить свою вину на нее.
  Алексей молча выслушал всё,  что та постаралась выплеснуть в первые ми-нуты пребывания в его кабинете. Потом велел конвою привести Лединову Викторию и устроил обеим женщинам  очную ставку. Когда  Наталья Михай-ловна увидела свою соперницу, у нее на мгновение перехватило дыхание, а  потом едва не случилась истерика. Она стала кричать, что не желает нахо-диться в одном  помещении с любовницей своего мужа. С этой  профурсет-кой, у которой нет ни совести, ни чести.
  Услышав подобные отзывы в свой адрес, Виктория  возмутилась и, не скры-вая злобы, прямо указала  на Кареву Наталью, как на организатора  преступ-ления,  против своего мужа. Повторила все, что недавно рассказала следова-телю. Карева, выпучив глаза, с ужасом смотрела  на нее и пыталась несколь-ко раз прервать. Но Алексей велел ей молчать и слушать.
  Когда Лединова закончила, Наталья Михайловна вскочила с  места и кину-лась на нее с  кулаками. Стала кричать, что она никакого отношения к убий-ству мужа не имеет. Всё сделала эта  проститутка, которая хотела окрутить ее мужа, а когда не получилось, то отравила  его.
  Виктория не осталась в долгу и обвинила соперницу в том, что идея  изба-виться  от мужа  принадлежит именно ей и ее любовнику  Смирнову. Сказа-ла, что это они придумали страницу  из блокнота Дмитрия, куда он  записы-вал цитаты из  святых книг, вырвать и подкинуть, чтобы в случае его смерти, все приняли ее за предсмертную записку. Таким образом, они хотели пустить следствие  по ложному  следу.
   Поняв, что она разоблачена полностью, Карева Наталья упала на стул  и  за-плакала. Потом заявила, что Лединова  не очень-то и сопротивлялась, когда ей предложили избавиться от Дмитрия.  Она сама придумала  трюк  с иконой. И наследство требовала поделить пополам, хотя сначала договаривались, что ей отойдет четверть. Потом, неожиданно  перестала плакать, вытерла  слезы, попросила разрешить закурить.
  Алексей позволил ей это. Женщина несколько раз  глубоко затянулась и потом начала рассказывать. Да, они с мужем прожили много лет. Но только она  одна  знает, чего ей это стоило, терпеть его характер и все выходки. Она, как и все нормальные женщины, всегда мечтала иметь ребенка, но Дмитрий и слышать об этом не желал. Сначала боялся, что ребенка могут похитить, рэ-кетиры или конкуренты,  чтобы потом шантажировать. Он заставлял  жену  делать аборты, когда та беременела в  очередной раз. В конце концов, по его  вине, аборты привели ее к бесплодию.
 Ладно, со временем, Наталья Михайловна смирилась с этим, хоть  частенько плакала от одиночества. Особенно с тех пор, как узнала, что Дмитрий   изме-няет ей. Сначала  не хотела  верить в его предательство, а потом, когда  сама собственными глазами  увидела его с какой-то девицей, висевшей  у  него не руке, то поняла, муж ей действительно изменяет. Наталья  Михайловна, лю-била мужа, жалела и прощала его, даже,  когда узнала, о его романе с секре-таршей.  Думала, что это просто небольшая  интрижка, которая скоро закон-чится.
  Но постепенно  все  эти чувства стали  исчезать, а  вскоре и вообще  превра-тились в  ненависть. Особенно  после того, как она застала Дмитрия в обще-стве двух  голых девиц, занимающихся  с ним любовью в джакузи в  их соб-ственной  квартире. Этого она больше не смогла выдержать и ушла из дома.
   Алексей спросил Кареву, какие отношения  у  нее с другом  мужа, Смирно-вым Иваном Николаевичем. Наталья  Михайловна опустила  голову  и тихо ответила, что Иван любит ее с  тех пор, как они познакомились с ним, то есть уже двадцать лет. Но у нее никогда с ним  не было ничего, потому что она всегда любила Дмитрия. Только после того,  как ушла от мужа, у  них с Ива-ном начались отношения.
  Он всегда знал о похождениях ее мужа, но никогда не говорил  ей об этом, жалел и переживал. После того, как узнал, что сделал Дмитрий, он обозлился на  него и подговорил Наталью  избавиться от  него, а наследство прибрать  к своим рукам. Обещал, помогать  ей в бизнесе, так как очень хорошо в  нем разбирается. Кроме  того, у них уже завязались любовные отношения и после смерти Дмитрия  они рассчитывали пожениться.
    Наталья  сказала, что это Смирнов Иван посоветовал ей привлечь  в соуча-стницы любовницу  Дмитрия, Викторию. Он специально рассказал ей, что Дмитрий не собирался  жениться на ней, якобы, он сам ему  об этом сказал. Та поверила  и сильно разозлилась. Естественно, когда ей предложили кру-пную сумму денег, которую она получит после смерти любовника, не оправ-давшего ее надежд, то согласилась.
   После очной ставки и допроса обеих женщин, Алексей вызвал на допрос Смирнова. Узнав о том, что его подельницы сознались во всем, он тоже дал  признательные показания.
  Итак, следствие по делу об убийстве бизнесмена Карева Дмитрия  Алексан-дровича было завершено и передано в суд.  Секретаршу Юлию Краевскую  сразу же выпустили, как  только стало известно, кто является  настоящими убийцами бизнесмена. Естественно, следователем Шелестовым  Алексеем  ей были принесены  извинения. Всем троим участникам убийства: заказчикам Каревой Наталье, вдове убитого, ее любовнику Смирнову и непосредствен-ной исполнительнице Лединовой Виктории было предъявлено обвинение по сто пятой  статье «Убийство». Они получили разные  сроки.