Глава 15. Лесной пожар

ЛЕСНОЙ  ПОЖАР

     Атти снился удивительный сон. В этом сне он с помощью Магического Кедра побеждал Кровожаба. Повелитель Змей трусливо извивался и умолял о пощаде. Сон был такой захватывающий, что Атти спал дольше всех.

     – Вставай, волшебник! – растолкал его наконец Трой. – Пора в дорогу! Мы уже успели умыться и позавтракать, а ты всё спишь.

     Атти открыл глаза, посмотрел на друзей и радостно улыбнулся.

     – Чему радуешься? – поинтересовался Трой. – Сон хороший приснился?

     – Лучше не бывает! – Атти вскочил на ноги и сразу вспомнил всё, что произошло прошлой ночью. – Хотите, я и вас обрадую?

     – Хотим, – сказал Трой без особого энтузиазма. – Танцевать будешь или песню споёшь?

     – Я разгадал тайну Магического Кедра! – торжественно провозгласил Атти.

     – Да ну! – ахнул Трой. – Врёшь!

     – А вот и не вру! – Атти опять засмеялся, так ему было хорошо. – Честное слово, разгадал!

     – Ну говори же, говори! – торопил его Трой. – Где Кедр?

     Атти лукаво улыбнулся:

     – А вы попробуйте сами догадаться.

     Трой пожал плечами:

     – Как же мы догадаемся? У нас не получится!

     – Но у меня же получилось. Вы что, глупее меня?

     – Значит, глупее, – согласился Трой. – Ты расскажешь или нет? Где он?

     – Это так просто! Его даже искать не нужно, потому что мы его уже давно нашли! Карлак был прав.

     – Да? – Трой в растерянности оглянулся на Шеприка. – И куда же мы его дели?

     Шеприк недоумённо пожал плечами. Он тоже ничего не понимал.

     – А вы внимательнее посмотрите по сторонам, – довольный Атти улыбался во весь рот. – Вот же он, под самым носом!

     – Хватит издеваться! – рассердился Трой. – Говори, где Кедр! А не то как тресну!..

     – Ну, ладно. Я вчера...

     Но Шеприк вдруг предостерегающе вскинул руку. Лицо у Молчуна было встревоженное.

     – В чём дело, Шеприк?

     – Дым, – сказал Шеприк.

     Все принюхались. В утреннем воздухе явственно ощущался горький запах дыма.

     – И вправду что-то горит.

     Мальчишки завертели головами. Втор Оран первым увидел жидкий дымок, струящийся среди деревьев на дальней стороне поляны.

     – Пошли, – скомандовал Трой, направляясь в ту сторону.

     – Вы куда? – спросил Втор Оран.

     – На разведку, – пояснил Трой. – Посмотрим, что там дымится.

     – Я не пойду, – сразу отказался деревянный солдат. – Где дым, там и огонь. Я вас лучше здесь подожду.

     Втор Оран опасался не зря. Не успели мальчишки пройти и сотни шагов, как обнаружили, что весь лес впереди затянут густым дымом. А ещё дальше, среди сосен, мелькали багровые языки огня. Из дыма выскакивали перепуганные зайцы, мыши и белки.

     – Пожар! – мальчишки бегом вернулись к деревянному солдату. – Лес горит! Скоро огонь будет здесь!

     Лесной пожар! Ничто не могло испугать Втора Орана сильнее. Ни секунды не раздумывая, он подхватил мальчишек и быстрым шагом направился прочь, подальше от губительного огня.

     А навстречу им уже бежали волки, лисы и олени.

     – Там тоже огонь! – кричали они на разные голоса. – Спасайтесь! Спасайтесь!

     Втор Оран метнулся в одну сторону, потом в другую... Спасаться было уже некуда, друзья оказались в огненном кольце.

     Перепуганные звери жались к ногам деревянного солдата, скулили, умоляли спасти их от гибели. Но разве мог обычный дуболом остановить разбушевавшееся пламя?

     Пожар завывал, деревья вспыхивали, как свечки, огонь приближался стремительно и неотвратимо. Дым ел глаза, дышать было нечем, свободного пространства становилось всё меньше. Вот уже под ногами начала дымиться трава.

     Трой, Атти и Шеприк метались меж сосен в отчаянной надежде отыскать хоть какую-нибудь лазейку. Очень скоро они убедились, что в огненном кольце нет ни малейшего просвета.

     – Всё кончено, – печально сказал Втор Оран. – Видно, не суждено мне получить доброе лицо. Я погибну здесь, в страшном огне, и превращусь в безобразную головешку.

     Мальчишки сдаваться не хотели. Они из последних сил тушили пылающие кусты, рубили горящие деревья, затаптывали тлеющую траву... Но огонь был сильнее. Весь лес вокруг превратился в пылающий раскалённый ад. Небо почернело от дыма, и багровое солнце с трудом пробивалось сквозь густые клубы.

     – Нам не вырваться! – сдался наконец Трой. – Огонь со всех сторон! Мы пропали! 

     Его одежда дымилась, Шеприк обжёг руки, у Атти обгорели брови и ресницы. У всех троих нещадно слезились глаза.

     Друзья отступали шаг за шагом и в итоге оказались прижатыми к деревянному солдату. Звери тоже сбились за его спиной в скулящую стаю. Втор Оран обречённо смотрел на подбирающиеся к его ногам языки пламени.

     – Держитесь от меня подальше, друзья, – сказал он. – Я скоро вспыхну, как спичка... Впрочем, какая разница! Мы все сгорим!

       – Нет! – закричал Атти, кашляя от дыма. – Нам нельзя гореть! Мы не можем! Мы обязательно должны вернуться в Голубую страну! Магический Кедр... – он вдруг с силой хлопнул себя по лбу. – Бамбара, чуфара! Почему я такой глупый?! Как же я раньше не сообразил? Ура! Мы спасены! Он спасёт нас!

     Трой с Шеприком дёргали его в разные стороны:

     – О чём ты говоришь? Кто спасёт?!

     – Втор Оран! Он спасёт нас! Он всё может!

     – Я?! – удивился деревянный солдат.

     – Да! Именно вы! Остановите огонь, пока не поздно!

     – Но... Я не могу!

     – Можете, ёрики, лорики!

     – Огонь сильнее меня! Как же мне его остановить? Чем?

     – Я не знаю как и мне всё равно чем! – надрывался Атти. – Но если вы сейчас же не остановите огонь, мы все поджаримся, как на людоедской сковородке! Ой-ой-ой! – ему за шиворот попал уголёк, и Атти заплясал как сумасшедший. – Я уже жарюсь! Остановите огонь! Прикажите ему погаснуть!

     – Ладно, я попробую, – неуверенно согласился Втор Оран.

     Трой и Шеприк понимающе посмотрели друг на друга. Шеприк покрутил пальцем у виска. Трой кивнул. Всё ясно: бедный Атти с перепугу рехнулся.

     – Не получается! Я не могу! – жалобно сказал Втор Оран. От нестерпимого жара туловище деревянного солдата нагрелось, и из него уже заструились дымки.

     – Я не могу, – повторил Втор Оран, опуская руки.

     Атти остервенело топнул ногой и завопил во всю мочь:

     – Именем могущественного волшебника Гуррикапа я приказываю вам немедленно потушить огонь!!!

     – Такой пожар можно потушить только водой, – с отчаянием в голосе проговорил деревянный солдат. – Но где же взять так много воды стразу?

     – Где угодно, пикапу, трикапу! – крикнул Атти, отмахиваясь от сыплющихся сверху искр. – Хоть под землёй, хоть на небе!

     Втор Оран послушно посмотрел вверх. А мгновение спустя вдруг оглушительно прогремел страшный раскат грома, и откуда ни возьмись хлынул дождь. И не обычный дождь, а самый настоящий тропический ливень, какого мальчишки не видели ни разу в жизни. Тугие струи сплошной стеной падали с ясного неба, и огонь бессильно отступал, шипя и огрызаясь. Вот это было чудо из чудес! Вода прибивала дым к земле, вода остужала раскалённый воздух, гасила бушующее пламя, смывала пепел и золу. Дышать сразу стало легче, жизнь продолжалась – и она была прекрасна!

     Все смеялись и плакали от счастья. Лисы и зайцы, волки и олени радостно скакали вокруг друзей и чуть ли не обнимались.

     Через десять минут удивительный дождь кончился так же внезапно, как и начался. Страшный пожар был полностью потушен. На несколько миль вокруг из обугленной земли торчали только чёрные стволы обгоревший сосен. Над пожарищем суматошно кружились перепуганные птицы.

     Мокрый Атти сиял ярче солнца.

     – Как это у тебя получилось? – пробормотал Трой, растерянно оглядываясь вокруг. Он ничего не понимал. Зато Шеприк смотрел на деревянного солдата такими глазами, словно видел его в первый раз.

     Сам Втор Оран был удивлён больше всех.

     – Мы спасены! – твердил он. – Мы не сгорели! Мы победили огонь! Но как?

     – Очень просто! – захохотал Атти. – Магический Кедр может всё! Понимаешь – всё! Главное, попросить его как следует. Да здравствует Дерево Гуррикапа! Да здравствует сам волшебник Гуррикап! Ур-ра!!!

     – Да где же он, этот Магический Кедр? – не выдержал Трой. – Я его почему-то не вижу!

     – Ты не туда смотришь, – Атти, улыбаясь, показал на деревянного солдата. – Кедр всё это время был рядом с нами, а мы и не догадывались!