Три дня из жизни космонавта

                ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
    АФН-11 завис в тысяче километров от земли. Его фотонный двигатель работал на три процента своей мощности и толкал корабль со скоростью триста метров в секунду. Роман Митко смотрел на выгнутый центральный монитор. На большом экране светилась земля. Пространство вокруг светло-голубого шара не было похоже на фиолетово-черный космос, который  Роман наблюдал, когда выходил на маршрут и двигался к заданной точке не встречая никаких объектов, не было коричнево-серым или ядовито-зеленым окружающим планеты, где осуществлял посадки АФН-11. Прозрачный голубой ореол от земли по мере удаления становился белесым, затем приобретал большую плотность, темнел, перемещаясь по спектру в сторону синего, а потом и черного. «И все-таки это приятная чернота», - подумал Митко и засмеялся вслух.               
    - АФН-11, вы входите в зону шлюзования, подтвердите готовность. – Оборвал смех Романа женский голос, принадлежащий диспетчеру первого сектора.
    - Я АФН-11, все системы в режиме шлюз, – Митко пробежался пальцами по одной из клавиатур.
    - Сигнал принят, ваше время шлюзования два часа тридцать минут, с прибытием, Солярис.
    В голосе диспетчера не слышалось радости, она выполняла свою работу, и такие фразы со стандартным приветствием произносила за дежурство по нескольку раз.
    Митко это прекрасно понимал, поэтому удивился своему волнению после того, как неизвестная женщина произнесла его позывной. «Черт возьми, прошло столько лет. Сколько? Лучше не вспоминать, как часто он двигался со скоростью света, не пересчитывать это время в количество пролетевших земных лет, но данные о нем не утеряны по случайности, не стерты по чьей либо халатности, не заархивированы за ненужностью, значит земля помнила про Романа Митко и ждала его возвращения».   
    Солярис, он не знал, почему ему дали такой позывной, к этому роману Лема он был равнодушен, но не возражал выходить на связь под таким именем. По правде сказать, уже давно никто не называл его Солярис, как только АФН-11 удалился от земли на полтора петаметра связь стала невозможной. «А это было так давно…»
    - Включить сегментацию процесса?
    - Да, Катюша.
    Голос бортового компьютера был как всегда беспристрастен, но Митко когда-то сам подбиравший пол и тембр звучавшего голоса настолько привык к нему, что нашел его более одушевленным, чем голос диспетчера.
    В верхнем правом углу монитора появился двадцать один прозрачный прямоугольник, крайний стал заполняться зеленым цветом.
    - Все, Катюша, мы можем с тобой отдыхать, хотя ты все равно найдешь для себя какую-нибудь работу. – Митко потянулся и пружинисто встал из-за пульта управления.
    Орбитальные станции, находящиеся на разном удалении от земли, образовывали зону шлюзования, состоящую из трех секторов. Как только корабль входил в шлюз, все управление прибывшим аппаратом брала на себя станция первого сектора. Она осуществляла управление всеми ресурсами пришельца, включала и выключала двигатель, меняла коридор движения, отправляла в отстойник при необходимости пропустить вперед другой корабль. Одновременно мощнейшие сканеры станции проверяли космического пилигрима на наличие чужеродных техно и био элементов. При обнаружении таковых, элементы тотчас уничтожались. То же самое происходило во втором и в третьем секторах, с той лишь разницей, что на станциях каждого следующего сектора стояло более мощное оборудование поиска и ликвидации. Если в третьем секторе на корабле обнаруживались опасные не удаляемые элементы, транспортное средство перебрасывалось в карантин – удаленную от земли область, а на земле приступали к поиску средств для решения возникшего вопроса. Если поиск не давал результатов, специалисты тотальной очистки прекращали жизнедеятельность корабля вместе с теми, кто его населял. В контракте космического агентства для пилотов трансгалактических средств перемещения  этот пункт стоял на первом месте.  Роман не рассматривал, как один из возможных вариантов окончания своей жизни, выполнение пункта номер один контракта и не потому, что был уверен в антивирусной системе АФН-11 и своей собственной, которая в виде пяти чипов была имплантирована в его тело, а скорее всего из-за того, что даже в ХХ… веке люди не утратили веру в свою исключительность. А если человеку предназначено выполнить особую миссию, то с ним никак  не может произойти то, что случается с множеством других людей на земле, о чем не устают сообщать электронные газеты и то, о чем ведают космовестники, если дело касается тех, чья жизнь заключается в постижении вселенной.
    «Два часа тридцать минут, что потом?». Это было первое возвращение Романа из дальнего космоса и непривычное щекочущее чувство, состоящее из грусти, надежды, ожидания, тревоги и волнения не покидало Митко.
    На всех звездолетах существовала каюта-трансформер или “кт”, которую можно было превращать в милое сердцу космонавта помещение или территорию. На АФН-11 “кт” являла собой маленький уютный бар, созданный силой воображения Романа. Космонавт зашел за барменскую стойку, взял со стеллажа бутылку Аварийского вёра, плеснул в бокал и прошел в зал, расположившись за одним из трех столиков. Роман набрал в рот напиток, почувствовал, как вёр окутал язык, проникнув в каждую пору. Густая, вязкая жидкость приятно холодила, была кислой и сладкой одновременно.

    Когда была открыта технология получения антивещества путем расщепления пространства, с последующим созданием космического корабля с фотонным двигателем стало ясно, что словосочетание космическая фантастика больше не имеет права на жизнь. Роман очень обрадовался  появлению АГЕНТСТВА ДАЛЬНЕГО КОСМОСА. Он, отправил свои данные в АДК с надеждой быть принятым в корпус космических пилотов. «Стать настоящим космонавтом, а не ползать по земной орбите, улететь подальше, куда-нибудь в другую галактику, вот это на что стоит потрать жизнь!», - думал Митко ожидая ответа.
    В тот день, когда Роман получил приглашение прибыть в Ciudad de puente, где находилось АДК,  у него произошел очередной спор с Софи. София Гончаренко, была зачата во время цветной революции, прямо на майдане. И хотя это произошло промозглой ноябрьской ночью в палатке, стоящей на равнодушных холодных камнях, страсти, которой пылали ее родители, вдоволь досталось и Софии.      
    Двадцатидвухлетняя симпатичная брюнетка, щечки которой были усыпаны веснушками, свои шикарные волосы заплетала в косу и размещала ее кругом на голове, в народе это называлось прическа под Улю Малишенко. Гончаренко ярая сторонница Ульяны Малишенко старалась во всем походить на нее и это ей в общем удавалось. В разговоре подружка Романа использовала слова, часто употребляемые Малишенко, так же как Уля, ставила ударения, в жестикуляции и мимике Софийка стала клоном Ульяны.   
     Когда у Софии возникали с кем-то разногласия, Гончаренко словно поднималась на невидимую трибуну и вибрирующими от негодования голосом, непоколебимая в своей правоте, обрушивала на оппонентов словесные потоки “веских” аргументов и доказательств их неправоты. Часто единственным оппонентом Софийки был Роман. Когда он видел подружку, кипящей от гнева и как две капли воды похожую на президента Улю Малишенко, Роману становилось смешно и горько. Смешно, потому что Роману очень нравилась София и ему было приятно смотреть на ее преображение, а горько из-за того что люди всерьез верят политическим лидерам и готовы за них на самые абсурдные поступки, вплоть до разрыва отношений с близкими.
     Для себя Роман усвоил, как-то только человек забирается на политический олимп, на нем можно ставить крест.
     Пятилетнее правление Ули Малишенко и двойной президентский срок Василия Онутого отбросили государство на дно цивилизованного мира. Бездарное, дилетантское, основанное на собственных фантазиях, не имеющих ничего общего с реальной жизнью руководство Малишенко, сменилось беспредельным, криминальным царствованием Онутого.
     Митко сделал большой глоток и, откинувшись на спинку стула, устремил взгляд на сводчатый потолок бара. Он вспомнил в каком шоке оказалось общество, когда возведенный на президентский престол сын Василия Онутого Илья через неделю пребывания у власти издал указ №1111. Согласно этому указу каждый совершеннолетний  гражданин в течение трех лет должен был на свой банковский счет положить миллион эталов. Этим новаторским методом предполагалось вывести экономику из глубочайшего застоя. Не выдержавшая череды экономических кризисов разношерстная валюта мира канула в лету, породив единые деньги. Неимоверно высокий курс эталов при крайне низкой заработной плате делали невозможным выполнение указа. Те, кто за три года не сумели собрать нужную сумму, переходили в подчинение губернаторам. Место проживания, работу для этих людей выбирал губернатор. Сменить место жительство запрещалось законом.
     - Суки гнойные, это полный беспредел, - негодовал Валерка, когда на следующий день Роман встретился с друзьями.
     Валерка, Митька и Роман не сговариваясь зашли в первое попавшееся кафе и взяли литр водки.
    - Черт, черт все пропало, что же они делают? - бормотал Валерка разливая водку по стаканам, - вот же суки. Последнее слово он произнес завывая. Официантка и несколько посетителей посмотрели на их столик.
    - Ладно, не шуми раньше времени, - осадил его Митька, поднимая стакан. Они молча чокнулись и проглотили водку.
    - Митька, ты понимаешь, все, никакой свободы реализации личности, - перешел на шепот Валерка.
    - Свободы реализации личности? – Митька усмехнулся, - Валерчик, просто никакой свободы, теперь ты раб.
    - А ты? – вспыхнул Валера.
    - И я, и ты, и он, - Митька кивнул на Романа, - все кто не достанет лимон. Митька достал пачку сигарет, протянул Валерке, они закурили.
    Суетящийся Валерка и спокойный Митька представляли сейчас для Романа видеоряд, он видел их и слышал, но где-то там на втором плане. Сказать, что он сосредоточился на важной мысли, тоже было нельзя. Словно в прострации Роман протянул руку к Митькиным сигаретам вытащил одну из пачки и зажал ее зубами. Ничего не говоря он взял из Валеркиной руки дымящуюся сигарету и прикурил. На мгновенье за столом стало тихо. Митька и Валерка уставились на Романа. В другое время поступок некурящего Романа, вечно борющегося с вредной привычкой, вызвал бы хохот и массу подколок друзей, но не теперь. Митька плеснул очередную порцию водки в стаканы, которая тут же была выпита.
    - Все не так страшно, за три года можно сколотить лимон, - с шумом выпустил дым Митька.
    - Как, каким образом? – поставил локти на стол Валерка.
    - Надо думать, - пожал плечами Митька.
    «Надо думать, у тебя отец зам начальника налоговой», - уставился на высокого начинающего лысеть Митьку Роман. «Вообще-то я не прав, Митька ведь никогда не пользовался возможностями отца, просто он умеет придумывать, как зарабатывать деньги. Еще в школе у него было масса бизнес-идей, и он пытался их реализовывать, что-то удачно, что-то нет», - признал свою неправоту Роман. «Митька может, а я нет. Я не представляю, как в нашей убогой стране можно честным путем достать миллион. А не честным… Нет об этом лучше и не думать. К несостоятельным гражданам фемида беспощадна, а денежным мешкам даже за серьезные преступления часто просто грозит пальчиком».
    Роман сделал затяжку и бросил окурок в пепельницу, - «Хочешь получить здорового раба? А вот хрен тебе», - обратился к невидимому губернатору Митко, - «начну курить, буду бухать, пущусь во все тяжкие».   
     Однако Митко не успел ступить на порочный путь. Через неделю ему пришло приглашение прибыть в АДК для прохождения тестов. Три месяца назад, когда Роман сообщил родителям о том, что он отправил все необходимые данные в АГЕНТСТВА ДАЛЬНЕГО КОСМОСА, дома разразился скандал. Родители и слышать не хотели о том, что Роман хочет стать космонавтом. Когда они поняли, что Романа не переубедить, они объявили ему бойкот. Теперь же, когда он показал им фирменное приглашение, их реакция была совершенно другой.
     - Все, что не делается, то к лучшему, наверное, ты прав, сынок, - произнесла мама, положив голубой тонкий лист приглашения.
     - Да уж лучше улететь туда, - отец посмотрел вверх и неопределенно покрутил рукой, - чем стать пленником в собственной стране.
     Именуемый в народе указ “четыре кола” не смог нанизать на свои острия Романа Митко.

     Митко тряхнул головой и прогнал неприятные воспоминания. «Чего, это я, ведь это мой дом, моя планета», - он допил остатки Аварийского вёра и вышел из каюты-трансформера. Чтобы не расслабляться, он вернулся в центральную рубку. Восемнадцать зеленых прямоугольников на мониторе говорили том, что два сектора зоны шлюзования АФН-11 благополучно прошел. Роман сел за пульт и стал разблокировать массивы данных, собранных им за время своей экспедиции. Он снимал пароли, соединял программные модули в логические цепочки и чувствовал, как удовлетворение переполняет его, ведь у него были контакты с четырьмя инопланетными системами. Информация об этих цивилизациях поможет людям решить серьезные вопросы, которые в момент отлета Митко встали перед человечеством.   
     - Капитан, до окончания шлюзования остается пять минут, - голос компьютера перенаправил мысли Романа.   
     Митко убрал руки с клавиатур морт-компьтеров и повернулся к центральной панели управления, на левой консоли он стал выполнять манипуляции с множеством сенсоров.
     - Солярис, конечная точка шлюзования находится на орбите 318, сектор 55. Посадку на землю выполните на каботажном модуле. Программа посадки будет отправлена вам на борт.
Удачного приземления.
     Голос диспетчера заставил руки Митко двигаться быстрее. Роман ощутил разлившееся в нем разочарование. Не так он представлял себе возращение из космоса. Он видел как опускает свой корабль на земной космодром, потом не спеша движется по трапу, а внизу его встречает множество людей с радостными улыбками, цветами, и прочими атрибутами долгожданной встречи. Но тут он вспомнил голос диспетчера, равнодушный, обыденный. «И чего я придумал себе такую встречу, ведь я не первый, кто отправился в дальнюю экспедицию, есть люди, улетевшие раньше меня, значит, земля уже встречала космических странников. У других космонавтов экспедиции были короче, чем его, значит, они тоже возвращались раньше. Да и потом, как он мог забыть о самом главном, звездолеты типа АФН стартуют с земли с небольшим количеством антивещества, как только корабль выходит в космос начинает работать расщепитесь пространства и полученное антивещество сразу же поглощается фотонным двигателем. АФН-11 возвращается из далекого космоса и хранилище антивещества пусто, а использовать расщепитесь пространства вблизи земли опасно для планеты. Так что все правильно». Митко вернулся к морт-компьютерам, закончил преобразование данных и приготовил их отправке. Его палец застыл над кнопкой “отправить”. «Вот, земля, я и доказал, что когда-то ты не зря поверила в меня, приняв в АДК, не напрасно потратила деньги на мое обучение  и доверила мне этот чудесный звездолет. Я отработал аванс и принес тебе уникальную информацию, пожалуйста, пользуйся». Роман прикоснулся к кнопке.
     - Капитан, получена программа с траекторий посадки для каботажного модуля, - нарушил тишину в рубке колос бортового компьтера.
     - Катюша, загрузи ее в первый модуль, - голос Романа не выдавал его волнения, но он чувствовал, как адреналин начинает наполнять его.
     - Выполняю, - сообщение “Катюши” застало Митко на выходе из рубки.
     - Хо, хо, - нервно произнес Роман и щелкнул пальцами, пытаясь прогнать нарастающее волнение.   

     Каботажный модуль вошел в стратосферу на расстоянии тысяча четыреста двенадцать километров к югу от экватора, рассекая сребристые облака, которые приняли аппарат за своего собрата и радостно обступили его, модуль игнорировал насыщенные влагой сгустки и устремился на юго-запад от экватора. Преодолев за полчаса тысячу шестьсот сорок километров, космический странник изменил траекторию полета. Митко начал скользить вниз словно с огромной горы. Теперь Роман даже был рад, что производит посадку не на огромном многотонном звездолете, а на малом летательном аппарате. Верхняя часть блюдца была выполнена из материала, имеющего особое строение кристаллической решетки, что делало его одновременно устойчивым к физическим и термическим нагрузкам, и в то же время прозрачным.
     Панорама, которую наблюдал Роман, заставила бы учащенно забиться сердце даже самого далекого от эстетического наслаждения человека. Прозрачная сфера вокруг Романа отсекала ультрафиолет, так что Митко мог смотреть прямо на солнце. Встававшее солнце находилось на одной высоте с блюдцем, оно пропускало свои лучи под днищем аппарата и неторопливо бросало их на невидимый материк по правую сторону от модуля. Но светило его сейчас мало интересовало, Роман смотрел на бесконечную массу воды. Казалось, что на земле нет больше суши, а планета – это единый океан. Внизу перед ногами на большом дисплее Роман видел карту с изображением восточного побережья южной Америки, впереди светлым пятном на темно-синем фоне Атлантического океана выделялось плато Бромли. Зеленой точкой на карте светился каботажный модуль Митко. Белая нитка соединяла зеленое пятно и плато Бромли с расположенным на нем космодромом. Через несколько минут мировой океан перестал интересовать Романа, вырастающее на глазах чудо урбанизации приковала к себе все внимание космонавта. Ciudad de Puente – город-мост, возведенный в конце двадцатых годов двадцать первого века, постепенно заполнял передний сектор каботажного модуля. Подразумевалось, что Ciudad de Puente соединит землю и другие миры. Когда Митко стартовал с этого космодрома “город мост” представлял собой твердую поверхность с абсолютной горизонтальной осью созданную на плато Бромли с использованием последних технологий двадцать первого века. Из восьмидесяти квадратных километров искусственной суши тридцать процентов занимал космодром, на остальной части острова построили Ciudad de Puente.
     Взору Романа предстало потрясающее зрелище, три четырехугольные колонны с поверхности острова уходили вверх и терялись в заоблачной дали. Напротив колонн стояли еще сооружения , но на высоте восемьсот метров они под углом сорок пять градусов уходили в сторону материка.
     Митко навел сканер объектов на открывшиеся ему постройки, полученными данными он был поражен – размер вертикальных палиц составлял пять километров, гигантских дуг – семь.
     - Фантастика, - пробормотал Роман. «Каким же образом они удерживаются? Египетские пирамиды отдыхают. Да, братья земляне, вы времени зря не теряли». Радость и волнение все больше охватывали космонавта.            
     В конце условной горки тормозной двигатель включился на полную мощность, скорость снижения блюдца начала падать и через минуту его кинетическая энергия стала равна нулю, наступила внезапная тишина, каботажный модуль стоял на планете Земля. 
    Чтобы скорее успокоить бешено колотящееся сердце, Роман прикоснулся к одной из кнопок на пульте, верхняя часть сферы модуля съехала в сторону и космонавт выбрался из блюдца.
     Роман испытывал двоякое чувство, с одной стороны он был разочарован. Ни представителей руководства агентства дальнего космоса, ни журналистов с мелькающими стробоскопами вспышек фотокамер, ни цветов с музыкой и шампанским, никого и ничего. Вокруг Митко простиралась бескрайняя пустыня космодрома. Очень далеко на западе виднелись исполинские колонны и дуги, север и юг острова демонстрировал безупречную линию горизонта, силуэты двух звездолетов в восточной части космодрома также находились на значительном удалении – это все, что предстало взору обескураженного космонавта. Но неутомимый океанский бриз донес-таки до Романа запах морской пучины, пенных волн, запах великой тайны океанских глубин, с которой быть может не сравняться даже тайны космоса. Прошедший десять минут назад дождь подарил безликому космодрому палитру запахов, которые он смешал на материке.
     Митко почувствовал легкое головокружение. Для него, человека с превосходным вестибулярным аппаратом, это было непривычно. Он сделал шаг назад и оперся о каботажный модуль.
     - Земля, родная земля, я вернулся, вернулся, - бормотал Роман, позабыв про обиду. Только теперь он понял, насколько длительной и трудной была его командировка и просто не вероятно, что он снова на земле. Митко смотрел на небо, укрытое тучами, оно казалось ему теперь таким далеким и чужим.
     Неожиданно Роман заметил, что в двух метрах он него стоит серебристая капсула похожая на большую пулю. Он готов был поклясться, что еще пару секунд назад ее тут не было. На мокрой черной поверхности плиты космодрома прослеживалась сухая полоса идущая от капсулы в сторону колон.
     Ни колес, ни сопла капсула не имела, люк или двери тоже отыскать не удалось. «Очевидно передвигается за счет воздушной подушки», - подумал Митко, - « а вот, как в нее забраться?» Роман собрался постучать по крыше необычного транспорта, но рука прошла сквозь оболочку, одновременно с этим капсула утратила свою непрозрачность. Митко увидел кресло, установленное внутри, ни кнопок, ни дисплея, ни каких-либо других способов управления транспортом не было. Роман вынул руку из капсулы, та вновь стала серебристо матовой.
     - Ладно, давайте пообщаемся. - Митко сделал шаг и оказался в капсуле, которая опять была прозрачной.
     Роман сел в кресло и поднял руку над головой, рука уперлась в крышу капсулы, он приложил большее усилие, однако крыша не поддалась.
    - Надеюсь я не в плену.
    Роман оглянулся на каботажный модуль, тот находился уже на значительном расстоянии и продолжал уменьшаться в размерах. Капсула с огромной скоростью неслась по космодрому. Момент, когда пуля тронулась с места и набрала скорость, Митко не заметил.    
    Вскоре Роман понял, что они движутся к одной из вертикальных колон. Еще через несколько минут он смог прикинуть ширину колонны: метров семьсот, восемьсот. Сооружение бирюзово-белого цвета представляло собой монолит без дверей, окон, кондиционеров и признаков жилого здания.
     Митко охватила неприятное чувство опасности. «Наша скорость километров четыреста в час, до объекта около километра, пора бы начинать торможение», - возникла у него мысль
при виде стремительно приближающейся колонны. Роман быстро осмотрел капсулу, в надежде найти средства управления, но увы их не было. «Но так не должно быть, вернуться из дальнего космоса и погибнуть на земле», - пронеслась у него мысль. До здания оставалась считанная сотня метров. Митко сжался и закрыл глаза. Он просчитал до десяти и открыл глаза. Капсула пребывала в состоянии покоя. Роман был поражен, ни перегрузки в результате ускорения при старте, ни инерции при торможении он не почувствовал.
     Роман, не вставая с кресла, стал озираться, он понял, что движение пули не прекратилось, только теперь она двигалась не горизонтально, а вертикально. Митко непроизвольно бросил взгляд вниз и увидел, что капсула стоит на желтом полу, а белесые пятна на стенах проплывают сверху вниз. «Стало быть это лифт, уже легче». - Роман выдохнул и расслабился в кресле. Когда лифт остановился, Митко медленно привстал, чтобы не уткнуться головой в крышу капсулы, однако ничто не помешало ему выпрямится в полный рост. Он выбрался из капсулы и стал осматриваться по сторонам. Понять, где заканчивается лифт, было сложно, так как стены были настолько прозрачны, что они практически не просматривались. Желтый пол через десяток метров становился светлее, а еще через десяток исчезал.
     «Ну когда же кто-нибудь появится?» - Роман не знал, что ему делать дальше: идти вперед, или стоять на месте.
     Словно в ответ на его мысли, прямо из стены появился человек. Женщина в черном приталенном жакете, черной юбке до колен не торопливой походкой двигалась к космонавту. Белая рубашка и галстук придавали ей официальный статус.
    «Вот и все встречающие лица», - сглотнул возникший комок в горле Митко.
     - Здравствуйте, Роман, добро пожаловать на землю!
     Тонкие бледно розовые губы женщины обозначили еле заметную улыбку, серые глаза не вступили в союз губами, они оставались холодными и спокойными.
     - Меня зовут Инс, я буду вашим посредником.
     Легкая хрипотца в голосе гармонировала с внешним видом женщины.
     - Посредником? А разве я вернулся не на землю? - Митко не пытался скрыть своего удивления.
     - Все так, вы дома, но это уже другой дом.
     Инс сделала легкое движение правой рукой и над ней в воздухе вспыхнула объемная изумрудная надпись. ~2213 год. Пятница 29 августа 04:51 ~      
    «Это, это двадцать третий век», - Роман потрясенно уставился на плавающие буквы и цифры. Он знал, что не застанет того времени, в котором родился и жил, но не думал, что вернется в столь далекое будущее. Женщина дала возможность космонавту прийти в себя.
     - Мир, в который вы вернулись, сильно изменился, вы не сможете просто так войти в него и жить. Я буду посредником между Вами и остальным миром, я буду помогать вам адаптироваться.
     Внезапно солнечный свет залил помещение, волосы женщины смолянисто-черные стали темно синими. Митко повернул голову в сторону, откуда светило солнце. Сквозь разорванную тучу просматривалось голубое небо и висящее в нем солнце. Роман понял, что монолитная стена здания прозрачна и казалась серой из-за пасмурной погоды. Он перевел взгляд на женщину, та коснулась шеи, потом поправила волосы, норовившие закрыть левую щеку, они рассыпались, вспыхивая синими искорками. Залатавшая свою рану туча спрятала солнце и Инс снова стала жгучей брюнеткой с аккуратным каре.
     Митко вспомнился прочитанный им еще в юности роман Вили Фастова “Спасатель”, где одна из героинь обладала уникальным свойством волос менять свой цвет в зависимости от освещения. “Рыжая брюнетка” называл ее автор. «А эта синяя брюнетка, только той было за тридцать, а этой пожалуй поменьше. Что за бред у меня в голове?», - удивился Роман.
    - Скажите, а скоро я могу встретиться с руководством АДК? - Митко казалось, что встреча с теми, кто его отправлял в экспедицию, снимет все недоразумения.   
    - Агентство дальнего космоса давно прекратило свое существование.
    - Так что я напрасно… - Роман окончательно сбитый столку, не знал, что сказать дальше.      
    - Специалисты ОПШ получили ваши отчеты, они тщательно их изучат, вам нечего волноваться.
    Отстраненное выражение лица Инс, бесстрастный голос, давали понять, что она лишь выполняет свою работу и ей абсолютно все равно, как будут оценены труды Романа и насколько они важны  для землян.            
    - Сделаем так, сейчас вы пройдете начальную стадию адаптации, потом вы отдохнете, а потом сможете посетить какую-нибудь страну. - Землянка повернулась и не оглядываясь на космонавта, пошла вдаль. Митко ничего не оставалось, как последовать за ней.
     Они двигались размеренным шагом, но светлые вкрапления на желтом полу бежали им на встречу явно быстрее чем шли люди. «Наверно мы идем по бегущей дорожке», - чтобы прогнать неприятный осадок от разговора с посредником, Роман сосредоточился на осмотре помещения, но это получалось с трудом. Их окружало желтовато-белесое марево, которое превращалось в стены, пол и потолок при непосредственном приближении к ним. Неожиданно Инс повернулась и наполовину исчезла в стене. Роман остановился, как вкопанный пораженный этим зрелищем.
     - Это дверь, проходите, - рука посредника вынырнула из стены и помахала космонавту.
     Митко шагнул в стену и оказался в зеленом коконе. Границы стен, потолка и пола помещения определялись условно, их цвет менялся, плавно переходя от салатного до темно зеленого. На стенах появлялись темные сгустки, казалось, что они сделаны из киселя, а не из твердого материала.
     - Присаживайтесь, - женщина показала на столбик стоящий не далеко от стены.
     Роман недоверчиво смотрел на тонкое возвышение.
     - Смелее, вам будет удобно, - подбодрила его Инс, видя, что космонавт не решается сесть.
     Митко осторожно опустился на столбик и замер, он сидел в удобном кресле, которое самостоятельно подстраивалось под любую позу человека, меняя высоту подлокотников, угол наклона спинки, глубину проседания, хотя видимой частью по-прежнему оставался только столбик.
     - Оголите правое предплечье, я установлю чип, который вам поможет ориентироваться в пространстве и многое другое.
     Роман подтянул рукав тонкого пилотного скафандра, он видел, как посредник села на столбик, стоящий рядом, повернулась вправо, сделала поступательно-возвратное движение правой рукой и у нее на ладони засеребрилась маленькая точка. Только теперь Митко заметил, что руки женщины в перчатках. Инс наложила свою ладонь с чипом на предплечье космонавта. Роман почувствовал легкий укол.
     - Инсталляция длится десять секунд, - женщина отпустила предплечье Митко, на нем не было ни каких следов проникновения.
     Прошло наверно уже секунд двадцать, но космонавт не чувствовал никаких изменений.
     - Роман, посмотрите в верхний правый угол, - напомнила о себе Инс.
     Митко послушно повернул голову, хотя он сомневался, что там есть угол.
     - Неправильно, переведите взор в верхний правый угол, что вы видите?
     Роман скосил глаза и хотел сказать, что ничего не видит, но вдруг увидел на границе периферийного зрения маленький серый треугольник, о чем сказал посреднику.
     - Хорошо, а теперь повторите это упражнение только быстро, как будто хотите ударить по этому треугольнику.
     Митко метнул взгляд в указанном направлении и не смог удержаться от возгласа удивления, перед ним опустилась пластина с множеством надписей и кнопок. Пластина была прозрачной, за ней хорошо просматривалась Инс.  Он протянул руку, но ничего не нащупал.
     - Это виртуальная панель управления, ее видит ваш мозг. Видите слева вверху кнопку “показать объекты”?
     Роман облизал пересохшие губы и кивнул головой.
     - Нажмите.
     Митко опять потянул руку к виртуальной кнопке.
     - Выполните силовой посыл взглядом, - остановила его Инс.
     Роман уставился на кнопку, но та не подавалась.
     - Не выходит, - космонавт устало выдохнул.
     - Попробуйте это сделать так же, как при вызове панели управления. Отведите взгляд в сторону и быстро вернитесь к кнопке.      
     Со второй попытки Роману удалось нажать нужную кнопку и окружавшая его реальность  перестала скрывать тайны. Митко увидел дверь, через которую они вошли, увидел ячейки на стене, откуда женщина достала чип. Митко стал вертеть головой осматривая комнату, справа от него была еще одна дверь, в стене напротив имелся большой прямоугольник более светлый чем стена. «Наверно это зашторенное окно или что-то в этом роде», - решил он. Митко перевел взгляд на Инс, та сидела, положив нога на ногу, с безучастным видом. Ее плотно обхватывала зеленоватая масса-кресло. Взгляд Романа упал на оголившееся колено Инс. «Красивые ноги». Роман смутился от некстати возникшей мысли, ему показалось, посредник внимательно следит за его взглядом. Он мгновенно посмотрел в сторону и уткнулся в кнопку “зафиксировать”, кнопка активировалась. Роман стал скользить глазами по панели, читая надписи. Наконец он остановился на кнопке “изменить стиль”. Он попробовал ее нажать, ударив глазами. В этот раз у него получилось с первого раза. Под кнопкой открылось меню с вариантами стиля. Митко выбрал “классический: начало XXI века” и щелкнул по ней газами. Кресло Инс тут же изменилось, оно стало низким и настолько широким, что в нем могли уместиться два человека, спинка приобрела больший угол, из зеленоватого оно стало коричневым и покрылось мягкой кожей. От неожиданности нога женщины соскочила на пол, сама она не нашла опоры и упала на спинку кресла, разметавшиеся волосы закрыли ей левую половину лица.
     - Извините, я случайно, - Роман поднялся и подал руку полулежащей в кресле Инс. Посредник, не обращая внимания на предложенную помощь, выпрямилась, поправила волосы и достала из ячейки еще один чип.
     - Освоение панели управления продолжите позже, - неизменившимся голосом произнесла она, - зацепите взглядом серый треугольник слева внизу и переместите панель вправо вверх.
     Митко  проделал указанное действие и снова его взору  ничего не мешало.
     - Сейчас я установлю вам чип связи.
     Процедура установки повторилась.
     - Пока в чипе зашит только один абонент, при желании можете добавлять любое количество. Теперь, как он работает. Постарайтесь посмотреть себе в затылок и подумать “связь”.
     Роман до боли закатил глаза стараясь увидеть невидимый затылок и произнес про себя  слово “связь”. В опустившейся панели имелась одна кнопка, она называлась “Инс - посредник”.
     - В какой бы точке земного шара  вы не находились, достаточно вам нажать кнопку на виртуальной панели связи и нужный абонент будет доступен. Пока вы на стадии адаптации, вы можете общаться только с посредником.
     - А как добавить нового абонента? – Митко начал входить во вкус инноваций, к которым прикоснулся.   
     - Одновременно с этим человеком вызвать виртуальные панели и мысленно присвоить ему кодовое название, например: Мэй – прохожий. Я вижу, вы быстро осваиваете новые для вас технологии. Теперь вам нужно отдохнуть, сейчас мы отправимся в отель, где вы будете проживать.
     Инс поднялась и направилась в другой угол комнаты.
     - Это транспозиционный лифт, - посредник подождала, когда Митко вслед за ней вошел в углубление в одной из стен, - с его помощью можно совершать, как локальные так глобальные перемещения по всему пространству земли.
     - Телепорт что ли? Неужели-таки открыли возможность телепортации? - возбужденно воскликнул Роман.
     - У нас этот термин не применяется, - своим холодным тоном Инс погасила эмоциональный всплеск космонавта.
     Она проделала несколько манипуляций с мерцающей панелью лифта, воцарилась неловкая пауза.
     - Вот мы и в отеле “Бронзовый блик”, - посредник пересекла небольшой холл и остановилась перед обычным лифтом.
     Так вначале подумал Роман, но когда они за восемь секунд преодолели тысячу триста восемьдесят один этаж, не ощутив при этом никакой перегрузки, он понял, что ничего обычного ему уже не встретится.
     Посредник ускорила шаг и свернула за угол, когда Митко догнал ее, она стояла с молодым человеком. Серые безукоризненно сидящие брюки, такого же цвета жилетка на белой рубашке,  стягивающая воротник бабочка и ровный пробор светло-русых недлинных волос, говорили Роману, что перед ним скорее всего администратор. 
     - Это Алекс, - Инс показала на молодого человека, - он будет обеспечивать ваш комфорт. А это Роман, он только что вернулся из экспедиции. Алекс, посели Романа в 3999 номер.
     - Это самый дальний номер, - то ли спросил, то ли проинформировал посредника молодой человек.
     - Конечно самый дальний, это и хорошо.
     «Скорее бы она ушла», - подумал Митко, он начал уставать от этой красивой холодной женщины.
     - Роман, когда вы отдохнете, при помощи транспозиционного лифта можете отправиться в путешествие по миру.
     - А мои данные, если у ваших специалистов возникнут вопросы, - Митко хотелось, чтобы на земле скорее изучили его информацию и поняли насколько важны результаты его работы.
     - Для специалистов ОПШ нет непосильных задач, - Инс еще раз продемонстрировала свою безапелляционность, - отдыхайте.
     Алекс и Роман несколько секунд слышали стук ее каблуков, затем он стих. «Телепортировалась», - выдохнул Митко.
     Неожиданно для себя он улыбнулся и протянул руку молодому человеку.
     - Роман.
     После тридцати минут проведенных с Инс, Митко почувствовал себя одиноким и ненужным человеком. Ему захотелось простого человеческого общения, захотелось снова испытать то удивительное чувство, которое возникает в душе, когда знакомишься с новым человеком и через небольшой промежуток времени понимаешь, как близки вы внутренне, как поразительно, что даже на мелочи жизни у вас оказывается одинаковая точка зрения.
     - Алекс, - на лице молодого человека появилась дружеская улыбка, уверенное рукопожатие подкрепляло искренность его улыбки.
     - 3999 номер в конце коридора, но для отдыха он идеально подходит. Там тихо, отличные виды, если нет страха высоты, хотя о чем это я, вы, ведь космонавт, - Алекс улыбнулся, коснулся виска и махнул рукой.               
     В номере Митко вызвал виртуальную панель и преобразовал зеленовато-болотные стены с мерцающими на их фоне пятнами в мягкий пастельный цвет, потом он принялся за мебель. Через пять минут помещение имело вид номера четырехзвездного отеля конца двадцатого-начала двадцать первого веков. 
     - Фух, - довольно выдохнул Роман и присел на угловой диван леопардового окраса.
     Только теперь он вспомнил об Алексе, который стоял посередине номера, терпеливо ожидая, когда космонавт закончит свое творчество.
     - Извините, я так увлекся, - спохватился Митко.
     - Все в порядке, я вас понимаю, после стольких лет вернуться на землю, хочется, чтобы все было, как прежде, – это нормально. Мой вам совет, когда будете ложиться спать, найдите на своей панельке кнопку “сон” и установите опцию “парить”. Получите полноценный сон с массой приятных ощущений.
     - Спасибо, воспользуюсь, Алекс, а скажите завтрак можно заказать или еще слишком рано? - Роман откинулся на диван и положил руку на спинку.
     - Ну что вы, конечно, можно, наша кухня работает круглые сутки, предпочитаете кушать в ресторане или в номере?
     Митко чувствовал, как усталость все больше овладевает им и идти в ресторан, где предстоит общаться с незнакомыми людьми, у него не было ни малейшего желания. Алекс объяснил ему, как заказать пищу прямо в номер. Роман на своей виртуальной панели нажал кнопку “питание” и начал читать меню: “бекон Краунос, Остилья с моцареллой и анчоусами, бачуста по-стивацки”. «И что тут можно есть?» - продолжал он листать список незнакомых блюд.
     - Нажмите кнопку “другие блюда”, - подал голос Алекс.
     Роман выполнил совет администратора и увидел желтую надпись пред глазами “Кухни народов мира”. В огромном списке Митко нашел свою страну, он забыл о стоящем перед ним Алексе и стал бродить по ассортименту предлагаемых яств. Ему трудно было остановиться и сделать выбор, настолько соблазнительными были названия блюд. По мере того, как он изучал меню, голод все сильнее овладевал им. Наконец он сделал заказ.
     - Если все это появится здесь, вынужден буду признать, что мне нравится этот мир, - пробормотал Роман.   
     Роман смоделировал стол прямо возле дивана, и только он закончил придавать ему желаемый вид, как раздался мелодичный сигнал и в появившемся окне в одной из стен возник желтый куб. Большой коробок словно по невидимой горке скатился к подножию стола. Митко поднял крышку и увидел на дне куба белую скатерть заставленную посудой. Как в детской сказке скатерть поднялась в воздух, она непонятным образом сохраняла жесткость, удерживая множество предметов. Роман начал было переставлять посуду на стол, но Алекс остановил его: - Просто перетащите скатерть на стол.
     Скатерть повиновалась воле Митко и мягко опустилась на стол. Номер наполнился ароматом свежеприготовленной пищи. Роман осмотрел стол, заставленный яствами, и потер руки, предвкушая удовольствие от потребления пищи. Тут он подумал, что нужно было заказать завтрак на две персоны и пригласить Алекса.
     - Может позавтракаете со мной, - предложил Роман даже несмотря на то что столовых приборов было только на одну персону.
     Администратор вежливо отказался и собрался уходить, но тут взгляд Митко упал на бутылку водки “Гусляр” и две серебряные стопочки.
     - Алекс, извините, выпейте со мной, это мой первый час на земле, на которой я не был, - Роман на секунду задумался, - двести девять лет.
      Космонавт подумал, что работник отеля скажет, что он на работе и ему не положено, но молодой человек неожиданно согласился. Роман взял треугольную бутылку и свинтил крышку, прямо на его глазах стекло покрылось испариной и руке стало холодно.
      - Ух-ты! – восхитился Митко и протянул стопочку Алексу.
      - С возвращением, Роман! - улыбнулся администратор, они чокнулись и выпили.
      Водка была холодной и крепкой, она легко проскользнула в желудок и принялась за свою работу. Митко почувствовал, как на фоне приятного тепла легкая заторможенность овладевает им.            
      - Так, что это все до сих пор выращивают. - Роман показал на тарелочку с салатом, из которой он набрал полную ложку и теперь со вкусом жевал, определяя состав. Он уже определил сладковатую вареную свеклу, свежую капусту, которая приятно хрустела на зубах и сочные порезанные соломкой яблоки. Салат, обложенный по кругу кусочками ветчины, тонкими кружочками помидоров, огурцов, зеленью петрушки и щедро политый лимонным соком, был великолепной закуской, Роман не мог себя остановить и отправил несколько ложек в рот.    
      Алекс присел на краешек дивана и с улыбкой наблюдал за голодным Романом.
     - Овощи и фрукты теперь не выращивают.
     - А как же? – Митко продолжая жевать, налил по второй.
     - Их синтезируют, но они на сто процентов идентичны натуральным.
     - Хм, - иронично усмехнулся Роман, - ладно все равно вкусно, эх хорошо вернуться домой! – Они снова чокнулись и выпили.
     - Давай на ты?
     - Не возражаю.
     - Алекс, ты давай закусывай, - Роман воткнул вилку в биток ножом со сверкающим лезвием отрезал кусочек и положил себе в рот. Он прислонился к спинке дивана и стал медленно пережевывать.
     - Битки по-украински, - ни к кому не обращаясь, медленно произнес Митко. Молодая сочная свинина, посыпанная солью и перцем, слегка обжаренная на сале шпик с пассерованным луком, притушенная в бульоне с растертым чесноком таяла во рту.
     - Алекс, я хочу днем отправится на свою родину.
     - Хорошо.
     - Только у меня есть вопрос, Инс уже ушла, я у нее не спросил. В общем у меня ведь нет денег.
     - Роман, деньги тебе не понадобятся.
     - Как? А если я захочу поездить по миру.
     - Поверь мне.
     - Ну хорошо, а заплатить за вот это, - Митко показал на стол.
     - Члены ОПШ не платят.
     - Что такое ОПШ?
     - Общество получившее шанс.
     - Шанс на что?
     - На все.
     «Ничего не понятно», - Роман потер висок.
     - Алекс, ты говоришь члены ОПШ, а есть такие, кто не принадлежит обществу?   
     На лбу молодого человека появились складки, он размышлял, как ему ответить и не пытался этого скрыть.   
     - Хорошо, я член ОПШ? – пришел ему на помощь Митко.
     - Ты проходишь адаптацию.
     - А есть такие, кто не прошел? 
     - Третьи и пятые? Почему? Я вчера давал заявку на восьмые. Пусть разместят во втором секторе.
     Роман вытаращил глаза на быстро говорившего Алекса. Тот сосредоточенно рассматривал какую-то точку на полу и продолжал отдавать распоряжения.
     - Извини, Роман, вынужден идти, дела. - Алекс пожал руку космонавту и быстро вышел из номера.
     «Ну что одно явное достоинство у современной связи я вижу, хорошая отмазка в любой момент прервать неудобный разговор». - Роман наполнил серебряную стопку и приблизил к себе тарелку с волынским грибным борщом.