По ту сторону радуги. Слушай ветер. Отрывок 2-5

ПО ТУ СТОРОНУ РАДУГИ
< отрывки >

СЛУШАЙ ВЕТЕР


***

- На самом деле здесь каждый случай по одной схеме, но с разными последствиями. Ирт вот ушел, причем сразу, а кто-то не уходил.
- Оно и понятно. Каждый видит что-то свое. Я вот всего одно слово увидел.
- Что за слово-то?
Руэн поморщился. Не хотелось ворошить прошлое, тем более эту его часть. На раз уж сам начал…
- Слово «зачем?».
- Оно для тебя что-то особенное значит?
- Типа того. Как сказал Эш, ему надо было вызвать во мне какую-нибудь сильную эмоцию. И это было первое, что он нашел.
- Постой, кто такой Эш?
- Эш – это Мастер этэрни. Как он выразился, «один из первых». Собственно, эта Книга – его тело.
Ксайя с шумом выдохнула.
- Приехали.
Она вдруг резко вскочила и зашагала взад-вперед по библиотечному залу.
- Стоп, стоп, стоп! Так нельзя! Нельзя так быстро! Если это и будет так продолжаться, я сойду с ума. Ну почему с тобой все так быстро происходит? Кто тебя научил так раскручивать события, а?
- Кси, ты на меня зря набросилась. Я ведь тоже не все до конца понимаю. Я ж не виноват, что Эш выбрал именно меня для осуществления своих планов. А то, что все так быстро… вот представь себе, сидел этот первый этэрни в своей Книге тысячу лет и еще бы столько же сидел. А тут я – такой удобный случай, грех не воспользоваться. Я же если уйду, ему еще тыщу лет ждать придется, а то и больше. Вот он и цепляется, торопится, чтоб потом локти не кусать… ого, как я все сам себе здорово объяснил, - внезапно осекся Руэн, - так вот оно в чем дело!
- Да, все верно. Только не «тыщу», а около шести сотен лет. И не один Эш. Их таких семнадцать было.
Руэн оживился, глаза по-мальчишечьи сверкнули озорством:
- На спор: если я сейчас открою Книгу, то там будет большими, раздувшимися от возмущения буквами написано: «почему это БЫЛО?!»
- С чего ты взял?
- Спорим, так оно и есть?
- Да не буду я спорить! Каждый видит в Книге то, что хочет видеть. Если сейчас откроешь с единственной мыслью, что там это написано, то так оно и будет.
- Здесь дело в другом. Через меня этот подлец воспринимает практически все, о чем мы говорим. Все, что проходит через мое бедное сознание, он может перехватить. Я ж по сути-то «читать» не закончил. Это я только так, отлучился на минутку.
- Ну и ладно, пусть слышит. Если он правда один из первых этэрни, то читать мысли для него не проблема. О чем мы вообще?
- Ты отказалась со мной спорить.
- Да забудь. Я о том, что их семнадцать, было или есть – неважно. И Книг семнадцать. Все где-то здесь, в Башне Витражей. Я их ни разу в руках не держала, а кто держал, тот витражи потом делал, те, что на самом верхнем этаже в большом зале. Они почему-то прячутся, эти Книги. И сами выбирают того, кто будет читать. Логики я никакой в их выборе не наблюдаю.
- А может, и нет ее, логики? А так, праздное любопытство.
- Не может такого быть. На этэрни совсем не похоже.
- И никто не знает наверняка… а ведь спросишь – не ответит. Чую нутром, не ответит. Та еще змея, пользуется своим положением.
- Ты про Эша?
- Конечно. Надо ж было так ловко меня поймать, неожиданно одна сильная эмоция, и – хоп! – ты на поводке. Пока приходил в себя, тебя уже повязали. С моим-то опытом стыдно было попасться на такой простой трюк…
- А отвязаться никак?
- Чего-то он недоговаривает. Есть тут какой-то подвох. Иначе я бы встал и ушел. А так… поди сниться мне теперь будет, надоедать своими разговорами… хотя я-то, безусловно, сильнее его во много раз.
- Тогда что тебе мешает? – для Ксайи было странным, что человек, способный перемещаться в пространстве одним движением мысли, не мог придумать способ сбросить магический поводок. - Что-то я не понимаю.
- Да я тоже ничего не понимаю! Достало меня все это, попробуем вот так.
Руэн ненадолго замер, затем вдруг его черные глаза расширились, и Ксайя, настороженно наблюдавшая за ним, почувствовала, что чернота эта словно затягивает. Не успев толком ничего понять или хотя бы крикнуть, она потеряла сознание.

- О, нет… - простонал Руэн, когда очнулся и осознал, что произошло.
- Тебя что-то не устраивает? Могло бы и тебе достаться, так что радуйся, - хитро улыбнулась Ксайя. Точнее, не Ксайя, а Эш. Эш в теле Ксайи.
- А она теперь где? Неужели…
- Глупости брось, - посерьезнел Эш-Ксайя, - я же не настолько кровожадная сволочь, чтобы отправить бедную девочку в Вечность. Хотя тебе, конечно, спасибо – помог, сам бы я не справился. Мы просто поменялись местами.
Руэн был ужасно расстроен собственной глупостью.
- Нет, ну надо же… две огромных глупости за каких-то два часа. И все из-за эмоций. А ну полезай обратно в Книгу, - буркнул он.
- Э, нет, дружок, так дело не пойдет. Я столько ждал этого момента, что сейчас не чувствую никаких угрызений совести. Если бы ты знал, что такое многолетнее заточение в неподвижном предмете, ты бы меня понял.
Руэн только хмыкнул, не став вдаваться в подробности своей биографии, хотя было с чем поспорить.
- Так вся эта сказка о чистых словах и последнем наречии была лишь для того, чтоб тебя вытащить из Книги?
- Нет, конечно нет! Чувствую, ты уже настроен достаточно враждебно, чтоб перестать доверять моим словам, но все же послушай. Идея осталась. Мои намерения остались. Все осталось на своих местах, только я теперь могу еще и непосредственно влиять на окружающий мир. И наш договор, заметь, тоже пока остался.
В глазах странника появились беспокойные искорки, которые не сулили собеседнику ничего приятного:
- Ну-ка постой, этэрни. Во-первых, договора не было. Я взял время подумать, и теперь благодаря твоей выходке я буду думать еще тщательнее. Во-вторых, обстоятельства несколько изменились. Раз теперь ты сам можешь двигаться, почему бы тебе не найти все свои книжки и не выучить последнее наречие? Причем тут я?
Эш небрежно подтолкнул лежащую на столе Книгу.
- Разве тебе не все равно, что будет с этой девочкой, которая случайно стала жертвой «изменившихся обстоятельств»? Хотя, почему обстоятельств, ведь если вспомнить, чье это было заклинание…
Кулаки Руэна сжались.
- Разве тебе не хочется исправиться собственную ошибку, вернуть…
- Мне все равно, - оборвал его Руэн, - я могу хоть сейчас встать и уйти. Меня здесь вообще ничего не держит.
Его глаза впились в глаза Мастера этэрни. Они долго буквально пожирали друг друга взглядом. Напряжение, повисшее в воздухе, ощущалось почти физически.
- Нет, Руэн, - прервал молчание Эш, - тебе не все равно.
Тот прищурил глаза:
- Ну ты и сволочь, - процедил он сквозь зубы, - если бы не Кси, я бы тебя своими руками в Вечность отправил.
Эш усмехнулся:
- Вот видишь, тебе далеко не все равно. И мне на самом деле тоже. Я не хочу, чтоб она отправилась в Вечность только потому, что успела с тобой ближе остальных познакомиться.
- Да дело не в этом.
- Ну да, конечно, не только познакомиться, но и почти подружиться. Научиться, наверное, многому – ну там волну ловить…
- Что еще ты успел вызнать? Издеваешься, да?
- Не все ж тебе надо мной издеваться, можно и наоборот.
Руэн устало закрыл глаза и совсем тихим ровным голосом сказал:
- Давай, выкладывай все по порядку. Что, как, зачем, почему. Если ты хочешь сотрудничать, то все эти ужимки совершенно ни к чему. Да, мне неприятна ситуация с Кси, но я не дам тебе манипулировать моими угрызениями совести. Так что рассказывай.
Эш недоверчиво посмотрел на странника:
- Уже остыл? Ну ты даешь! Поразительный самоконтроль. Обычно такие люди если завелись, то долго не остывают.
- Так то люди. Хватит с меня сегодня лишних эмоций. Да ты не увиливай, рассказывай все как есть. Для меня главное сейчас – честность, а уж с остальным и разобраться можно.
- М-м… ну ладно. Только для начала я немного подправлю свое новое тело, а то как-то неуютно ощущать себя женщиной.
- Валяй.
Тело Ксайи приняло зыбкие очертания, потом начало меняться. Впрочем, в жизни Эш получался чуть менее похожим на Раэннарта, что не могло не порадовать Руэна. Закончив с метаморфозами, он уселся в кресло и начал:
- В былые времена, когда…
- Не-е-е-ет, - поморщился Руэн, - опять ты за свое. Давай без глупостей, ты же не на сцене!
- Извини, привычка. Меня как-то в последнее время разговорной речью не особо баловали. Все, уже по делу, - увидев недвусмысленный взгляд собеседника, заторопился Эш, - так вот. Ситуация следующая. Теперь я могу кое-что делать сам. Но. Мне по-прежнему нужна твоя помощь, потому что ты – мой единственный ключ к настоящему. Ты уже знаешь немного ситуацию в нашем мире, а я последние несколько столетий просидел на библиотечной полке, поэтому понятия не имею, что здесь происходит. Я даже не знаю, какое время года сейчас, не то что какое положение дел.
- Тогда тебе лучше всего найти кого-нибудь из этэрни или из города, я ведь всего лишь странник.
- Да не перебивай ты! Сам ведь просил по порядку. Да, ты странник. Именно это делает тебя особенным. Безусловно, большую часть времени осуществления своих планов я проведу среди этэрни, но у меня есть дела и за пределами их Башен. Кто меня станет слушать в городе? Времена такие – нас не любят. Ты – это связующее звено, потому что ты вне этого мира, ты выше распрей этэрни и людей. Это раз.
- Так, хорошо. Я – связующее звено. Дальше.
- Еще – ты не привязан к этому миру, что самое важное. Мне бы не хотелось, чтоб это знание осталось здесь, мне важнее, чтоб оно распространилось. А ты – странник, наиболее удачного типа пришельца я нигде не найду. Это два.
- Нет, это все еще один. То, что я связующее звено, и так вытекает из того, что я странник и не принадлежу этому миру.
- Хорошо. Тогда два – это то, что ты начал меня читать, а это значит, что ты со мной связан. И я отвязываться сейчас не собираюсь. Если будешь действовать силой, то получится как с Ксайей.
- Ладно, ты вредная подлая сволочь – это два. Засчитано. Еще аргументы?
Эш пропустил оскорбление мимо ушей:
- Поставь себя на мое место. Где бы ты еще раздобыл себе такого сильного сторонника?
- Что-то ты слишком нагло ведешь себя для человека, пытающегося сделать меня своим сторонником.
- Да с тобой же по-другому и нельзя! Ты же пройдешь мимо – не заметишь. Сколько их таких было, желающих с тобой подружиться чисто по-человечески, по-нормальному? И сколько еще будет? Невозможно с тобой по-человечески и по-нормальному, ты уже давно вне всего этого!
Руэн ошарашено смотрел на Мастера этэрни. Стоял и смотрел. И уже внутренне был согласен помогать этому странному почти человеку, потому что тот был прав. По крайней мере, во всем, что касалось его, Руэна, ненормальности.
- Ты это… видишь? - после эмоциональной речи Эша вопрос Руэна прозвучал особенно тихо.
- Слышу, - буркнул тот. – Ну и вижу тоже немного. А вообще я тебя просто понимаю. Пока еще не чувствую, но понимаю.
Руэн тяжело вздохнул. Прошелся взад-вперед, подошел к окну, уперся кулаками в подоконник, невидяще уставился куда-то вдаль. Когда он снова развернулся к Эшу, глаза его показались еще более черными, чем обычно. Хотя, куда уж чернее?
- Эш, а что значит «променять жизнь на Вечность»?
Этэрни внимательно посмотрел на Руэна.
- А зачем тебе это?
- Я просто никак не могу понять, что же вы с собой сделали. Что значит уйти в Вечность? Почему вы не умираете? Кто дал вам такое право?
- Сколько вопросов, - Эш как-то грустно улыбнулся, - ты правда хочешь все это знать? Уж не захотел ли ты к нам присоединиться?
- Сложно сказать, хочешь ли ты стать тем, о чем имеешь весьма смутное представление, - уклончиво ответил Руэн.
- Хм. Твое право.
Эш какое-то время молчал, потом все-таки ответил:
- Вечность – штука двойственная. Ты либо вечно есть, либо тебя вечно нет. Второе мы называем «уйти в Вечность», хотя это, как ты понимаешь, скорее, образное выражение. Если ты вечно есть, то это значит, что ты не можешь умереть. Грубо говоря, ты не зависишь от физической смерти и ты вне круга перерождения. Навсегда.
- Постой, это значит, что этэрни живут всего одну жизнь? А что тогда происходит, если ваше тело умирает?
- Мы можем воплотиться в только что рожденного человеческого ребенка.
- Но ведь вновь воплощенный этэрни рождается взрослым? Если вы, как ты говоришь, вне круга перерождения, значит, вы должны жить всего одну, но зато вечную жизнь.
- Да, оно так и есть – я об этом и говорю.
- А дети?
- Что – дети?
- Новорожденные дети. Ты сказал «в только что рожденного ребенка».
- А они вновь идут на круг перерождения, - виновато пожал плечами Эш.
- Так вы их как будто убиваете… это нечестно.
- Мы не умеем по-другому.
Руэн некоторое время подавленно молчал, потом тихо произнес:
- Я… я еще подумаю. Мне просто все надо взвесить. И знаешь… в любом случае, не трогай людей. В смысле, как этэрни. Если я соглашусь, то это будет мое первое условие. Люди, хотя бы которые живут в этом мире, не должны из-за вас страдать. Поверь мне, я знаю, что это такое. Я сам когда-то родился в человеческом теле, а они ведь не виноваты.
- А причем здесь наш договор и люди?
- Ты же сам сказал, что я – связующее звено. Вот я и пытаюсь какой-никакой баланс соблюдать. А иначе оно все будет очень сложно.

<...>