The Priest

Мои уставшие глаза присматриваются к потоку людей, посреди которого я нахожусь. Конечно это все привычка, которая осталась из того времени когда я пыталась узнать Маргарет в любой проходящей мимо темноволосой девушке, с похожим на азиатский разрезом глаз. Никогда бы не подумал что это сохранит мой организм. Это словно рефлекс, непреодолимое желание обнаружить иголку в стогу сена. И когда очередная яркая вспышка неоновой рекламы наполняет переулок футуристическим контрастом, мне кажется что Маргарет проходят рядом, задевая мое плечо, но когда я поворачиваюсь, то это оказывается случайный прохожий. «Извините» и он исчезает в толпе, она всасывает его в себя и через долю секунды вычленить хоть какие-либо элементы внешности этого человека уже невозможно. Каждая деталь абсорбируется и добавляет течению пешеходов еще одно перо, но масса слишком однородная, слишком едина. Потому она и не заслуживает внимания.
Я мысленно даю себе команду расслабиться и не пялиться на людей, ловлю единый ритм и в итоге меня уже почти несут те, кто идут позади меня. Байдарка преодолевающая пороги, единственная проблема что воды нет никакой, а вместо скал и деревьев мы имеем бетон и стекло, замешанные с кислотными цветами разнообразнейшего сорта реклам. Эта другая сторона реальности, в которой человек может оказаться лишь на съемках рекламы, воссоздав образ, придуманный маркетологами, экономистами, пиарщиками и прочими. А после образ начинает существовать отдельно от тебя, в цифровом формате блуждая из экрана в экран, забивающий собою трансконтинентальную сеть и уличные 4D проекторы – неотъемлемый атрибут корпоративных био-башен. Учитывая их высоту, то пропаганда сыпется на голову потребителя чуть ли не по всему городу.
Я заставляю себя так же забыть и об этом, очистить сознание от образов убеждающих купить очередной новомодный гаджет, который гарантировано, сделает мою жизнь намного лучше, чем сейчас.  Главное это успеть сейчас на деловую встречу. Мой подельник,Эдриан Филс ждал меня в небольшом кафе в самом начале Corporate City, на уровне 5В. Corporate City является для меня тем местом, где рождается Третий Круг Ада из одной небезызвестной поемы. Для других же это просто бизнес часть города. Но думаю, что старина Алигьери не плохо бы так вдохновился этим местом. А роль Вергилия мог бы исполнить, к примеру, голографический провожатый.
Я быстро добрался до нужной мне части корпуса, а там не прошло и десяти минут, как я нашел нужное мне заведение. Само собой Эдриан уже был на месте. Сколько помню его, он всегда приезжал на минут двадцать раньше положенного времени, незнакомые с этим люди смущались, подсознательно ощущая себя опоздавшими и виноватыми перед ним. Хотя на следующий раз уже понимали, что никакой психологической атаки здесь нет в помине, зато есть целый вагон обыкновенного позерства. Точно так же как и волосы цвета платины, собранные в длинный конский хвост, замечательно гармонирующие с черным пальто, испещренном металлическими застежками. Ну а апофеозом образа была естественно коронная улыбка Эдриана, немного нахальная, немного интригующая. Помню, что когда я с ним только познакомился, мне непроизвольно хотелось врезать ему как следует что бы стереть эту поганую ухмылку с его лица. Но ко всему привыкаешь. Да и такие действия не слишком хорошо повлияют на мою репутацию.
А вот репутация как раз и была одним из самых важных ресурсов современного мира, а ресурсы нужно беречь, а не растрачивать зря.
Столик находился неизменно в углу, а Эдриан сидел спиной к стене и мог видеть, всех кто заходит и выходит. Параноик, что заслуженно и очень важно. Можно даже сказать необходимо. Иначе в этом бизнесе твое существование продлится очень мало, да и закончиться крайне болезненно.  Главное не перегнуть палку с недоверчивостью, потому что потенциальный противник с радостью этим воспользуется. Еще один корпоративный закон. Я это хорошо усвоил.
Сажусь на стул, выкрашенный в те же цвета что и все заведение: белый и красный. Вместо того что бы поздороваться с Эдрианом, я первым делом заказываю себе содовую и закуриваю. Мой подельник вдохновившись моим примером засовывает руку в карман и достает на свет божий мятую пачку винстона, вынимает сигарету. Зажигалка появляется как  будто бы из воздуха, и дым начинает медленно подыматься к потолку. Взгляд же его сконцентрирован на мне, он пытается скорей всего увидеть мои глаза за затемненными стеклами очков . Зря старается, на эту фишку я уже давно не реагирую, потому я просто выпускаю струю дыма ему в лицо. Он начинает забавно отмахиваться от дыма свободной, незанятой сигаретой рукой. Вот он, наконец, прокашлялся, сейчас я узнаю смысл своего сегодняшнего приезда.
- Мартин, ты сегодня отлично выглядишь, прям как в лучшие дни нашего знакомства, завел себе женщину? - я моментально вспоминаю о Маргарет и о том, что пора бы искать кого-то нового.
- Все возможно, Эдриан, но я не думаю, что тебя интересует моя личная жизнь, не правда ли? – я нарочито затягиваю при этих словах потуже свой галстук и поправляю пиджак своего костюма.
- Схватываешь все на ходу, старик, сейчас я добавлю конфиденциальности в наш разговор, - он достает маленький куб, нажимает на одну из его граней и прибор покрывается бесчисленным количеством зеленых линий на стальном корпусе, - это поможет нам сделать нашу беседу недоступной для тех, кому это не нужно, ведь не стоит отягощать чужие умишки информацией, верно Мартин?
- Верно, только вряд ли твоя глушилка убережет тебя, к примеру, от военных или спец формирований властей, я ведь надеюсь, они нами не интересуются, раз сегодня ты решил усилить безопасность?
- Не волнуйся, дело довольно простое. Даже слишком, но заказчик хотел, что бы этим занимался именно ты. 
Я давно себя пытаюсь приучить к тому, что если мне говорят о легкости задачи, то нужно искать подводные камни. Лишний порез на стопе мне точно не нужен.
Эдриан протягивает мне небольшой PDA, я подключаю его к специальному разъему на моей шее.
Спустя мгновение мое нервная система услужливо вводит информацию в мозг, используя  нейронные имплантанты. 
Цель необычная. Хотя бы, потому что я никогда не убивал священников, а это был один из них. Католик, фанатично преданный своей вере, но видимо вставший на пути больших денег, отпугивающий свою паству от корпоративных грехов, сворачивающий её на религиозность, в которой сознание расщепляется не менее успешно, чем, будучи в очереди в торговом центре. 
Плохая цель. Такие люди всегда используют в качестве своей защиты наиболее преданных приверженцев. Фанатик не наемник,  он не бросит винтовку в случае неминуемого поражения.
Его обработанный мозг будет исполнять волю божью, пуская импульс в палец, нажимающий на спусковой крючок.
Я встал, отключил PDA и, не говоря не слова Эдриану, пошел прочь из забегаловки. Он знает, что я согласился. Он знает, что в таких случаях бывают трудности. Простых заданий не бывает, а поскольку терять мне нечего-то приманку я проглотил с радостью.


***


Я сменил деловой костюм на боевой экзосклет, надев поверх него кожаную черную куртку. дабы не слишком бросался в глаза. Из оружия я решил ограничиться одним лишь модернизированным пистолетом. Поймав такси я доехал до самого начала восточного города. там и была моя цель.   
Нужная мне церковь находилась в трущобах восточного города. Место, где неон сменяется тенями подворотен, а рекламные щиты на граффити символизирующие территорию той или иной банды.
Несмотря на то, что в наше время  человек мог верить во все что захочет, и никто не имеет право ему в этом мешать (если конечно это не нарушает свободу другого человека.Все это написано на бумаге, а потому работает  плохо, разумеется),  оплоты вероисповеданий все быстрее и быстрее пропадали с лица старушки Земли. Зачем тебе просить помочь своего бога, когда страховка поможет вылечить болезни, а преданная служба какой-либо корпорации обычно вознаграждается. Пока во время одного из рейдов конкурентов тебя не пристрелят в твоем же кабинете.
Бетон, грязь и гниль – вот они главные спутники трущоб. Старые здания прошлого века смотрят на тебя зеницами выбитых окон. А мимо снуют представители низшего класса, выполняющие наиболее грязную работу, для которой двигатель прогресса еще не придумал роботизированную замену. 
Конечно, меня заметили, пришельцев из верхних уровней всегда легко узнать, да и нельзя забывать, что они предоставляют потенциальную опасность для местных обитателей. Но меня не тронут, невидимые защитники трущоб видят во мне в первую очередь наемника, пусть и более удачливого, чем они. И они не могут знать, кто стоит за моей спиной, это пугает незадачливых преступных королей этих земель. Убиваешь агента, срывая его задание, потом твою территорию выжигают специальные карательные отряды. Не потому что мстят за убитого, а просто, потому что выскочки должны знать своё место, пытаешься ввести в игру свои правила – твой обугленный труп никто и никогда не найдет. А самое страшное, что это никто и не заметит.
Эти катакомбы не имеют конца, но моя цель оказалась не так уж и далеко. Маленькая церквушка, умирающей религии, где местный пастор как-то насолил моим нанимателям. Меня мало волнует, что он сделал. Меня больше волнует то что во дворе полно вооруженных прихожан, святой отец знал что к нему скоро нагрянут гости.
Фанатичные последователи вряд ли задумывались о том, что оружие, которым они готовы убить любого по приказу лидера нарушает одна из фундаментальных правил их религии.
Я использую  специальный имплантат в своей сетчатке и с его помощью с безопасного расстояния изучаю свои врагов. Старое оружие в руках охраны, которое скорее взорвётся у тебя в руках или заклинит, чем выстрелит. А драная и грязная одежда - это сомнительная защита от пуль потенциального противника. Я насчитал семь человек во дворе. Возможно, больше скрывались в самом костеле, но никто не попадал в мое поле зрение. И где-то за этими выбитыми окнами ждала меня моя жертва.
Индексированные охранники отмечены на моем внутреннем радаре. I’m going in.
Прячась за ржавыми бочками и старыми контейнерами, которые непонятно как здесь оказались, я медленно подбираюсь к территории врага, мой радар отмечает, что одна из целей направляется в мою сторону, но при этом я не попадаю в его поле зрения. Я прячусь за небольшую кирпичную стену (единственное, что осталось от какого-то старого здания) и жду, когда он будет рядом. Охранник проходит мимо, не замечая меня и судя по его походке единственное, что его беспокоит на всей планете и во всей его жизни это опорожнение мочевого пузыря. Я тенью следую за ним и он, не успевая понять что случилось, падает на землю со сломанной шеей. У меня нет права оставлять кого-либо позади себя, ведь так я могу остаться без пути к отступлению. Возврат назад и вот я уже сижу на корточках опираясь к каменному забору, немного приподымаюсь и окидываю обстановку в пяти метрах стоят двое, они о чем оживленно спорят. У входа стоит еще один охранник, смотрящий сугубо перед собой, радар высвечивает еще троих, которые делают обход вокруг церкви. Территория слишком мала для того что бы делать упор на скрытность, потом я начинаю штурм. С моей скоростью вам не поможет ваш бог. Специальные усиления в мышцах активируются и вот я уже перемахиваю через забор, пролетая над его стальными, острыми звеньями. Секунда. Я приземляюсь и тут же вскакиваю и бегу к парочке замеченной мною первыми. Они поворачиваются в мою сторону и хватаются за свои пушки, но вот один получает мощнейший удар ногой и падает, второй пытается выстрелить в меня, но я перехватываю его винтовку и направляю его дуло на напарника. Он не успевает остановить свой палец и пули решетят упавшего насквозь. Еще ода секунда и вот он падает рядом, с пулей, пробившей его голову насквозь, а его винтовка падает на мертвое тело. От ворот ко мне бежит еще одна цель, из-за угла так же приближаться двое противников. Один выстрел – один мертвец, падающий на входные двери костела. Лазерный прицел моего пистолета оставляет отметину на лбу следующего противника. Доли секунды и вместо лазерной точки там течет кровь, и тело падает назад влекомое инерцией. Оставшийся охранник все же успевает выстрелить в меня. Но его точность оставляет желать лучшего, а так же мои рефлексы работают быстрее, чем его мозг отдает команды своим рукам. Я отпрыгиваю в сторону, и очередь свинцовых пчел разрезает воздух, но меня ужалить им не удаётся. А вот моя пуля входит в живот к стрелку, а следующая поражает его в грудь. Отметки на радаре из красных стали черными и вскоре пропали.  Я замечаю,  как последний перелазит через забор, плюнув на всех, и спасает свою проклятую шкуру. Пусть уходит.
Вот я и входа, переступаю через труп и начинаю осматривать внутреннее помещение. Стоит тишина, которая нарушается лишь треском горящих свечей. Витражей давно уже нет, а позолота облупилась, многие скамейки поломаны или вообще отсутствуют.
Вот из боковой комнаты, которая находиться недалеко от церковного алтаря выходит пожилой мужчина, облаченный в черную рясу. В его правой руке я замечаю пистолет-пулемет.
- Пришедший с кровью на руках, в храм Господне, для того что бы еще больше принести страдания и боли, на службе дьявола ты, но я слуга отца нашего, не боюсь подобной твари, - священник наводит своё оружие на меня и снимает его с предохранителя.
- Все вы любите поговорить перед смертью, но вы отче еще и демагогию пытаетесь развести. Давайте больше слов о священной роли сына человеческого и той роли, которую вы исполняете для общеземного блага. Все любят брать деньги у корпораций, вы же еще и воруете их секреты. А после продаете, - мне ничего не стоило догадаться о причине, по которой мне заказали этого человека. Я видел его фотографию в статье про смерть одного из директоров  Chimera Industry,  Рональнда Вейсмана, странного и старомодного человека, который узнав, что его тело пожирает смертельная болезнь, ударился в религию. Неделю назад он скончался и человек, стоявший у меня на прицеле, исповедовал его. Про это еще иронично отзывался автор статьи. Судя по всему он прихватил один из дисков, хранящихся в комнате умирающего, где он прожил свои последние дни. Три дня назад информация об определённых разработках этого фармакологического гиганта всплыла на черном рынке. Так что на деле святой человек прятал под своей рясой коммерсанта, миллионера из трущоб. Забавно, я успел и забыть об этой статье.
Я не стал дожидаться ответа и слушать бесконечные доводы о деньгах, отнятых у сатанинских прислужников в дорогих костюмах, которые пошли на помощь несчастным жителям бедных кварталов. Я выстрелил, я не промахнулся. Пастор упал на скамейку, заливая своей кровью пол.
Перед тем как отвернуться и уйти мой взгляд задержался на старом распятии. Грустные глаза Христа выражали скорбь о том, в каком состоянии оказался род человеческий. Земля один раз испачканная кровью Авеля определила судьбу существ , живущих на ней. Убийства друг друга разумными существами никогда не прекратятся. Прошлое определило нашу природу. По крайней мере, я не стеснялся этого, я убийца и это мой хлеб. И никто не имеет права судить меня, тем более творец, который заложил во мне эту способность и определил так мою жизнь.
Я вышел из здания, на небе собирались свинцовые тучи. Сегодня будет дождь, но сигнал денежного чипа сообщил, что сегодня уже и есть деньги. Миссия выполнена. 
За мной следили, каждое мое действие записывалось, любой поступок анализировался, слова записывались. Но в тот момент я решил, что миссия оказалось действительно простой, без каких-либо подводных камней. Люди, которые следили за мной, когда я выходил из церкви думали совсем иначе.