Глава 5

- Она обитает где-то здесь. Где именно, неизвестно.- ткнув в карту пальцем, объяснял Маас.- Спустишься через эту лестницу, она самая неприметная. Пройдешь здесь, рядом со склепом. Он заброшен, тебя не обнаружат. Дальше можно двумя путями: напрямик или в обход. Я не могу сказать, кого ты встретишь, если решишь свернуть с главной дороги к замку. Веди себя тихо, если решишь сократить путь.
- Разумеется. Почему вы так себя ведете?- я не понимала, почему Маас разговаривает со мной так, словно я первый раз иду на задание. Обычно мне просто давали карту и говорили, за какой целью я охочусь. Зачем все эти подробные объяснения?
      Старейшина явно смутился такому вопросу. Он взглянул на меня.
- Ты кое-чего не знаешь.
- Чего же?
      Повисла пауза. Маас медлил.
- Дочь Теней должна быть доставлена живой.
      Мои глаза чуть не вылезли из орбит. Пару минут я не могла ничего сказать. Повисла тишина.
- Вы в своем уме?- я позволила себе повысить голос.- Что за чушь! Вы знаете, кто я? Я убийца!
      Маас встал.
- Я помню, кто ты, эльфийка. Как ты это сделаешь, меня не волнует. Через две недели она должна быть в Академии.- холодно произнес друид и вышел из Большого зала.
      Я стояла, окаменев. Азраил, живая Дочь Теней... Мир что с ума сошел?
      Но тут я осознала. Все так, как надо. Мне это на руку.
      Я быстро вылетела из зала вдогонку за друидом.
- Господин!- выкрикнула я уходящей фигуре.
      Маас остановился и обернулся.
- Разрешите мне взять с собой нимфу. Она усыпит нашу цель, тогда я без усилий доставлю ее живой. И позвольте мне взять на миссию Бель вместо Ретта: нимфа боится драконов.- приврала я.
      Старейшина не задумался ни на миг.
- Ты опытный Наездник и вполне справишься без чьей-либо помощи.- отрезал Маас и собирался уходить.
- Я опытна в плане убийств. Меня никто не обучал, как доставить заложника в нужное место, не покалечив.- утверждала я, преградив дорогу Старейшине своим телом. Я не должна была упустить такой шанс.
- Учись, эльфийка. Жизнь дана нам, чтобы учиться.
- Первые шаги всегда помогают сделать, а потом ты сам совершенствуешь свою походку.- умоляюще взглянула я в лицо Мааса, даже чуть переиграв фальшивые эмоции. Я не смогу одна. – снова вранье.
      Друид долго сверлил меня взглядом, но я выстояла.
      Вздохнув, он утвердительно кивнул головой.
- Спасибо!- чуть ли не обняла я Старейшину Лесного мира.
- Но это только из-за сложности миссии, Веста! Такого больше я никогда не допущу. – как бы оправдываясь, заключил Маас.
- Да, я понимаю. – победа. Теперь играть будем по моим правилам.
- Выезжаешь завтра утром.- напоследок сказал Старейшина и удалился.

    

       Прощение Ретта за такое предательство  пришлось вымаливать долго. Дракон постоянно выпускал обжигающий кожу дым из ноздрей. Потом животное вообще повернулось ко мне хвостом и, если бы я вовремя не пригнулась, валялась бы на полу от его удара.
- Ретт, хватит! Ты должен понимать, почему я так поступаю. Как бы я ни хотела,  взять тебя с собой я не могу.
       Дракон продолжал стоять ко мне задом и не поворачивался.
       Я села, не зная что еще можно сказать. Все аргументы, почему животное должно остаться,  иссякли. Ретт знал, что я не договариваю ему правды.
- Хорошо. Хочешь услышать правду?
       Ретт повернул  голову ко мне. Глаза были прищурены и смотрели с вызовом.
- Это необычная миссия. Попутно мне придется еще кое-что сделать.- сдалась я и рассказала свой план дракону.
       Взгляд животного изменился. Оно думало, оценивало ситуацию.
       Наконец, Ретт повернулся ко мне и  издал звук, похожий на кошачье мурлыканье. Дракон  положил свою голову на мои ладони, на которых не поместилась даже часть морды с ноздрями.
       Я обняла Ретта, затем встала.
- Спасибо.- погладила я шершавую драконью голову.
     "Будь осторожна."-говорил зверь глазами.
- Буду. Обещаю, что вернусь.- поклялась я
      Дракон лизнул мне ухо, зацепив при этом всю часть одежды слева.





- Ты собираешься выходить вообще?- Леофар и Летта ждали меня у двери комнаты, чтобы пойти на завтрак.
- Иду! Дайте хоть переодеться! - недовольно буркнула я.
      Была бессонная ночь. Снилось что-то непонятное, от чего мурашки разбегались по всему телу и я периодически просыпалась.
      Как всегда, я заплела слева небольшую косу так, чтобы длинное острое ухо выглядывало позади нее. Люблю, когда видно мои многочисленные серьги на ушах. Почти на кончиках я собрала длинные волосы цвета морской волны прозрачной лентой. Медленно, позевывая, натянула на грудь топ, сделанный из кожи Белого дракона, затем надела недлинную юбку из того же материала. После обула свои любимые сапоги и беловатый  плащ с клановыми инициалами и направилась к нетерпеливым друзьям.
- Не может быть!- Леофар не любил, когда его заставляли ждать.
- Да, я готова.- взъерошила я волосы друга.- Идемте.
       В ответ Лео  легонько подтолкнул меня кулаком в спину.
- Пошлите скорее, я очень хочу есть.- жалобно проговорила Летта.
       Я заперла дверь, и мы пошли на завтрак.



   
       Огромная комната, освещенная множеством факелов на стенах. Кругом полно учеников, шум. Деревянные столы  с лавками стояли рядами.
       Мы сели в углу, около окна. Остальные, как всегда, уже ждали нас.
- Доброе утро.- невозмутимо поздоровались  Аден и Элира.
- Доброе. Как всегда из-за меня так поздно.- улыбнулась я и села за стол, как и Летта с Леофаром.
- Мы давно привыкли.- ответила Элира и налила в стакан чай с мятой.- Ты сегодня уезжаешь, Веста?
       Я кивнула, так как рот уже был забит хлебной лепешкой с маслом.
- Тебе уже сообщили, что задание не совсем обычное?- поинтересовался Аден, не притрагиваясь к еде. Он выглядел серьезным и строго смотрел на меня.
- Ты про живую Дочь? О, да. Я уже осведомлена.- неохотно промямлила я, чтобы Учитель ничего не заподозрил.
- Ты взволнованна.- сказал Аден и посмотрел в мои глаза.
       Синие глаза пытались скрыться от взгляда Учителя. Почему он всегда знал, что я  не договариваю?
- Поговорим позже.- отрезала я и снова забила рот едой, чтобы не разговаривать с Аденом.
       Эльф по-прежнему смотрел на меня. Я сделала вид, что не замечаю его взгляда, продолжая усердно пережевывать лепешку восьмой раз подряд.
- Вы слышали новость?- глаза Элиры заблестели, она явно хотела рассказать о чем-то важном.
- Какую?- без особого энтузиазма спросил Леофар, доедая кашу с медом.
- Мой друг, стражник, вчера дежурил в ночь. Он слышал, как Бетта срочно куда-то вылетела на драконе. Ее вызвал посол Светлого мира, как я потом выяснила. Говорят, сегодня ночью на наших собратьев напали демоны, но какой-то Наездник спас их. Один из членов семейства запомнил имя, которое прошептал кто-то из демонов: Азраил. Представляете? Теперь пытаются выяснить, кто смел покинуть Академию без разрешения, да еще и ночью, а заодно разведывают все и про Князя.
     Ложка чуть не выпала из моей руки. Леофар тоже заметно изменился в лице.
     Учитель кинул взгляд на нас обоих.
- Так, вставай!- Аден схватил меня за  руку.- И ты тоже.- Леофару тоже доставили небольшую боль.- Не ждите нас.- сказал он и повел всех в свою комнату.


-Говорите.- приказал Аден, силой втолкнув нас в комнату и заперев дверь.
       Я переглядывалась с Леофаром. Адену я доверяла, как себе и Лео, но он имел право наказать меня. Учитель уважал  дисциплину и подчинение законам считал одним из главных ее пунктов.
- Пообещай, что не накажешь.- спокойным тоном попросила я.
       Аден сел на стул.
- Значит, все серьезно. Я так и думал.- потер эльф подбородок.- Ты знаешь, Веста, что я отвечаю за каждое свое слово, поэтому обещать тебе  ничего не собираюсь. Говори, и только попробуй наврать. Ты сможешь обмануть даже Леофара, но меня - никогда.
       Я медлила. Что ж, нужно отвечать за свои деяния. Надеюсь, ты поймешь…
- Вчера ночью я...- вздохнув так, как будто смирилась со смертным приговором, я продолжила.- летала на Ретте.
       Ни звука.
- Когда мы залетели довольно далеко, я увидела, что напали на эльфов, на ту самую семью, про которую говорила Элира.
       Тишина.
- Среди демонов я видела эльфа, но подойти к нему близко не получилось: он скользнул в портал. На нем был плащ «Сарадда».
       Ни движения.
- А потом эльфийка озвучила имя Азраила.- я закончила.
       Аден был не то чтобы в ярости, но глаза его заметно сверкали.
- Давно ты летаешь по ночам?- тон эльфа был невозмутимым.
- Сколько себя помню.- твердым голосом продолжала я.- Если ты накажешь, я пойму. Но не докладывай Старейшинам, они заберут Ретта, ты знаешь это.
       Эльф долго на меня смотрел. Прошло около пятнадцати минут, он хотел все хорошенько обдумать. Я ждала, что сейчас меня отчитают. Наконец, Аден начал.
- Я много раз цитировал тебе лекции по поводу дисциплины, Веста. Думаю, тебе их хватит на всю оставшуюся жизнь. Если ты нарушила их, значит была веская на то причина. В моей жизни были случаи, когда я оставлял дисциплину в неведении. Я осознаю, как тебе важны эти ночные полеты и сделаю вид, что не был в курсе об их существовании. Но! Если ты вдруг попадешься и Бетта с Маасом узнают об этом, я накажу тебя по всей строгости закона и не подам виду, что знал о твоих полетах.
      Я стояла, ошарашенная. Леофар чувствовал то же, что и я.
- Тебя что-то не устраивает?- практически спокойным тоном спросил Аден, но скрыть свое возмущение окончательно у него не получилось: глаза смотрели с ледяным укором.
      Я обняла его и даже чуть не расплакалась. Ретт останется со мной... Это лучшая новость за весь день.
      Учитель тоже обнял меня, но ненадолго.
- Хватит сентиментальностей.- отстранился он.- Нужно решать, что будем делать.
- Мы с Лео уже все решили. – я вкратце посвятила учителя в план наших дальнейших действий.
- Паршивый план.- неожиданно ответил Аден.- Нечего нимфам делать под землей, они светятся, как фонари.
- Она маг, мне понадобятся ее способности. Кстати говоря, зачем им понадобилась живая колдунья темных эльфов, ты знаешь? Это странно как-то…- обратилась я к Учителю.
- Нет.- отрезал эльф.
      Я пыталась поймать его взгляд, но Аден отводил его.
- Леофар все равно узнает и скажет мне.- начала давление я.
- Не думаю, что так.- ухмыльнулся Аден.
      Мы с Лео снова переглянулись.
- У родителей нет от меня тайн, Аден.- начал Леофар.
- Ты думаешь, что это так. Но,вернее сказать, ты хочешь думать, что это так. – загадочно ответил Аден, будто сожалея.
- Что это значит? Они что-то скрывают? Но почему?- Лео засыпал учителя вопросами, потому что начинал злиться.
- Аден!- я тоже не собиралась отступать, но знала, что не получу ответа.
- Уймитесь оба! Я больше не скажу ни слова. Разговор окончен, и мы больше никогда не будем к нему возвращаться, надеюсь, это все уяснили!- почти крича, разъяснил Аден и покинул комнату, чуть не опрокинув стул, на котором сидел.
      Я не знала, что могло так разозлить Адена и стояла, молча смотря на дверь, куда ушел Учитель.
- Не видела его таким.- обратилась я к другу.- Он никогда не прерывает разговор вот так, сбегая. Здесь что-то нечисто.
- Я тоже так думаю.- Лео собрался уходить вслед за Аденом.- Вот и у меня появилась миссия. Я все выясню здесь, а ты пока разберись со своими заданиями. Удачи.- похлопал меня по плечу Леофар.
      На выходе он обернулся.
- Встретимся через две недели на твоей скамье у озера.- Лео вышел.