02 События на Альматее

      — Вот, значит, как ты выполняешь обещания, Буйвол Док!..
      Буйвол оторвался от разобранного инжектора и поглядел вверх. С решетчатого настила за ним наблюдал Тран — трудно сказать, как долго, поскольку подошел он совершенно беззвучно.
      На этот раз Тран щеголял в расстегнутом военном френче, под которым была надета фривольная лимонно-желтая рубашка со стоячим воротничком. Док невольно ухмыльнулся: Тран весьма прозрачно и насмешливо скопировал манеру одеваться капитана Дивергента.
      Во рту голубоглазый мерзавец терзал очередной леденец.
      — Малыш!.. — разулыбался Буйвол.
      — Никакой я тебе не малыш! Четыре дня прошло с момента отлета, а от тебя ни слуху ни духу! Чем ты тут занят, черт тебя подери?!! Развлекаешься с Айроном?
      Тран снялся с места и стал спускаться вниз по круговому пандусу.
      — Четыре?.. Что-то я замотался… — удивленно пробормотал Буйвол, распрямляясь и отбрасывая в сторону гальцер-ключ. — Эти кретины здорово намудрили со сборкой охладителя, ну и пришлось… Как здорово, что ты пришел!
      — Да неужели?!
      — Ладно, не сердись…
      Док двинулся к нему с приветственным поцелуем, но Тран в ужасе выставил перед собой руки:
      — ЭЙ!!! Держись от меня подальше, грязное чудовище!!! Интересно, ты хоть когда-нибудь моешься?..
      — Только если сильно запачкаюсь, — пожал плечами Док, оглядывая свои руки, черные от смазки, и заляпанный рабочий комбинезон. Никакая показная холодность Трана не могла омрачить радость Дока от прихода маленького поганца. — Ну, ладно, пойдем, покажу тебе свое хозяйство.
      — Не разгоняйся, здоровяк! — иронично усмехнулся Тран.
      — А?.. Да я не про то!.. Ты же, поди, ниже пассажирской палубы не спускался ни разу?
      Тран не разделял пристрастия Дока к техническим уровням, однако сомнения оставил при себе. 
      Узкие извилистые тоннели сменялись решетчатыми настилами. Трана посетило ощущение, будто они передвигаются в железных кишках, полных гула и шума работающей механической перистальтики.
      — Там вон генераторная, — небрежно показывал Док, — здесь система фильтрации. Тот коридор ведет к турбинам воздуховодов. Вон тот бункер — мусоросжигатель. Дальше вниз по лестнице конверторная консоль. За ней присматривает Айрон. Надо сказать, он забавный малый… Ну, что там еще?.. Гравитатор у нас в самом хвосте, практически рядом с движками. Это, знаешь, не очень-то здорово. В случае чего можно остаться и без тяги и без гравитации…
      — Что ты имеешь в виду под "забавным малым"?! — процедил Тран. Глаза его холодно сверкнули.
      — А?.. Да чудной он. Похоже, у него кремниты в голове.
      Тран одарил монстра пристальным взглядом, но ничего не сказал.
      Они прошли еще немного.
      — Туда спускаться, наверное, не стоит… — задумчиво пробормотал Док. — Ты как относишься к радиации?.. — он толкнул рукой герметическую железную дверь с кремальерой: — А тут моя берлога. Давай, входи!
      Это была берлога, без всяких преувеличений, поскольку на человеческое жилище это место ничем не походило. Кровать Буйвол устроил в алькове под переплетенными трубами, вместо стола был железный ящик, а табуретами служили пластиковые бочонки из-под жидкого герметика. Через потолок тянулась толстая труба из плазмостойкого стекла, освещавшая жилище мягким мерцанием текущей внутри сжиженной плазмы.
      Не смотря на дикий техногенный вид, в убежище Буйвола было по-своему уютно. Предметы обихода и инструменты аккуратно лежали на своих местах, а над кроватью в обрезанной пластиковой канистре произрастали светящиеся грибы.
      — УЖАС! — восхищенно выдохнул Тран, осматриваясь. — Ты что, не мог найти себе нормальную каюту?
      — Зачем? — Док рассеянно взял тряпку и начал вытирать руки. — Мне здесь нравится. Я, знаешь, вырос среди таких вещей…
      — Вырос?.. Где это тебя так угораздило?..
      — В Закрытых мирах. Наш был Атомик… — зеленые глаза Буйвола Дока на мгновение наполнились незамутненными чувствами.
      — Это что? — полюбопытствовал Тран, разглядывая грибы.
      — А! Miktida Phosphoralia! Нашел их под реакторным охладителем, — довольно поведал Док. — Настоящий деликатес в жареном виде!
      — Ужас, — повторил Тран более уверенно.
      — Да уж, — не без гордости согласился Док. — В общем, располагайся, будь, как дома.
      — Для начала я послушал бы твои объяснения, — вспомнив, зачем пришел, Тран сложил руки на груди и решительно закусил леденец. — Где ты пропадал все это время?
      Док виновато пожал плечами:
      — Малыш… Куда мне было деваться?!.. Сидел здесь, ковырялся в железках… Кэп Дивер запретил мне выбираться из трюма.
      — Ну, знаешь ли! Кажется, он запретил тебе тащить на борт свой арсенал, но с этим ты как-то справился!
      — Да, но я… Постой, откуда ты знаешь?.. Ты что, взломал замки на кофре?!
      — Взломал! — презрительно фыркнул Тран. — Просто открыл. Это было несложно.
      — Паршивец! Рылся в моих вещах?!
      — Я твои "вещи" даже поднять не могу! Что можно делать такой пушкой? Взрывать планеты?..
      — Тебе здорово повезет, если все будет на месте, когда я проверю.
      — Ты мне угрожаешь, Буйвол Док?!! — возмутился Тран, бледно-голубые глаза яростно вспыхнули.
      "А злость ему к лицу," — умиленно отметил Док. Он уже и забыл, кто и когда в последний раз отваживался ему дерзить…
      — Ладно, прости, — смягчился он.
      — И не подумаю!
      — Малыш…
      — Ничего подобного!
      Буйвол тяжело вздохнул:
      — Ну, как знаешь.
      Док не мастер был подбирать аргументы. Он сцапал Трана, отобрал у него леденец и заставил его молчать самым древним способом. После долгой паузы Тран отдернул голову, жадно вдохнул.
      — Отпусти меня, ты, монстр!!!
      — И не подумаю, — довольно проворчал Буйвол.
      — Ты об этом пожалеешь!!!
      — Ничего подобного…
      Так приятно было снова прижать к себе этого гибкого, увертливого мерзавца. Док поймал себя на том, что ему начинает нравиться терпкий вкус мятной карамели. Тран яростно сопротивлялся ему некоторое время, потом без всякого перехода прильнул к Доку и стал с жадностью целовать его в ответ. Буйвол хотел было сказать, что чертовски соскучился, но промолчал, поскольку был занят кое-чем поинтереснее разговоров.
      Прошел час, потом еще один, а у них все не было времени хоть ненадолго друг от друга оторваться…
       
      — Ты больше не сердишься?.. — спросил Док, медленно целуя голое плечо Трана, чуть солоноватое от пота.
      — Трудно сказать, — раздумчиво промурлыкал Тран, запрокидывая голову. — Прямо сейчас, наверное, нет…
      Горячие губы Буйвола прошлись по его шее, задержались у мочки уха.
      — Я по тебе соскучился…
      — Мммм-даааа… я заметил!..
      Всполохи плазмы за толстым стеклом омывали их тела мягким оранжевым мерцанием. Вся их одежда была разбросана по полу, спутанная и перекрученная, являя собой замысловатый пейзаж.
      — Знаешь… хорошо, что я взял тебя на корабль, — проговорил Тран, обнимая подушку.
      Буйвол негромко засмеялся, развернул его, ленивого и гибкого, к себе.
      — А ну-ка, иди сюда, паршивец… я с тобой еще не закончил!..
      
      — Буйвол…
      — Мм?
      — Откуда у тебя этот шрам?
      Тонкие пальцы путешествовали по коже Дока, словно по карте.
      — Черт его знает!.. не помню уже…
      — То, что про тебя написано в досье — правда?
      — Откуда мне знать?.. Я не читал.
      — Я так и подумал… Про тебя пишут ужасные вещи. А этот шрам откуда?
      — С Волтана, по-моему… битва в рудниках…
      — Ты доверяешь капитану?
      — Доверием я бы это не назвал… Но я неплохо его знаю.
      — Он может сдать тебя властям?
      — У него не настолько чиста совесть, чтобы якшаться с властями.
      — Мне показалось, ты здорово беспокоишь его.
      — Что поделать… Сдать меня — не самый лучший способ избавиться от беспокойства.
      — Хорошо. Мне нравятся опасные типы, вроде тебя… А здесь у тебя есть шрамы?..
      — Найдутся, если поискать.
      — Лежи, я поищу…
      
      …Тран зевнул, потянулся, взглянул на часы.
      — Ммм, чщщерт, надо же!.. мне давно пора бежать…
      — Глупости, — блаженно ухмыльнулся Док, прихватив его за маленькую упругую попку.
      — Остынь, сексуальное чудовище!.. Уже почти шесть, наверняка меня потеряли!..
      — Подумаешь, шесть… Кроме того, мы ведь вздремнули немного…
      — Нет, надо, — неохотно возразил Тран, усаживаясь на край постели.
      Безмятежная ухмылка сошла с физиономии Дока.
      — Но ты… Я могу завтрак приготовить! Останешься?
      — Знаешь, спасибо за заботу, но я позавтракаю позже, — вежливо отказался Тран. — Чем-нибудь, что не будет светиться…
      Он рассеянно поднял с пола свою рубашку с отчетливыми оттисками грязных пятерней Буйвола, покачал головой, но ничего не сказал.
      — Ладно, раз так… — вздохнул Док. — А когда мы снова… ну, увидимся?
      Тран бродил по комнате, ленивый и томный, собирая разбросанную одежду.
      — Откуда мне знать?.. Думаю, все в твоих руках, Буйвол. Если, конечно, ты победишь свою капитанобоязнь… — Он застегнул френч под горло, чтобы скрыть отпечатки ладоней Дока. Светлые волосы Трана были взъерошены, щеки сияли нежным румянцем, и весь он лучился удовольствием, как майский денек. Вынув из кармана леденец, Тран снял обертку и сунул его в рот. Затем, оглянувшись, улыбнулся Доку. — Не скучай, махина!
      Он вышел.
      Док смотрел ему вслед, подперев голову рукой. Взгляд его был полон давно забытых нежных чувств. Потом он сел, достал сигарету и задумчиво придвинул к себе жестянку из-под кофе, служившую пепельницей.
      
      Как выяснилось, Тран был сторонник новизны и разнообразия во всем, включая любовь. Наверняка, в своей обычной жизни он был из тех, кого нельзя застать в одной постели дважды. Но раз уж никого подходящего, кроме Буйвола Дока, под рукой не оказалось, он стремился освежить впечатления хотя бы переменой мест. Ему быстро надоело развлекаться в берлоге Дока, еще быстрее — в своей собственной каюте. Золотой мечтой Трана было побезобразничать на мостике, прямо в пилотском кресле капитана Дивера, но, к счастью, он понимал, что эта мечта почти несбыточна, и не слишком настаивал. Зато они с Доком посетили кают-компанию, камбуз, гидропонный отсек, чью-то чужую каюту, спасательную космошлюпку и холодный склад. Холодный склад здорово приглянулся Трану, не смотря на то, что ящики и контейнеры там были покрыты инеем, а изо рта шел пар, и приходилось тепло одеваться. Горячего темперамента Буйвола хватало, чтобы согреться, им обоим. Тран таскал туда Дока раз пять или шесть. Они занимались любовью, потом поднимались в ремонтной люльке под самый потолок и любовались нагромождениями контейнеров, освещаемых крохотными проблесковыми маячками.
      — Это как открытый космос, — однажды обронил Тран шепотом. — В такой страшной пустоте приятно побыть живым.
      Буйвол допускал, что Тран, может быть, малость тронутый парнишка. Зато с ним было весело, и он умел здорово отвлечь Дока от его собственных проблем, над решением которых сейчас, в рейсе, можно было пока не думать. Да к тому же, этот гибкий, страстный и неугомонный мерзавец, надо отдать ему должное, многого стоил в постели.
      Тран выполнял свое обещание, и со стороны капитана к Доку претензий не было. Кроме того, маленький паршивец всегда был на редкость в курсе всех происходящих на корабле событий, бытующих мнений, сплетней и взаимоотношений среди команды. Буйвол подозревал, что парень потихоньку фильтрует личную почту экипажа и приглядывает за тем, кто и чем занят в душе.
      Буйволу это было на руку до поры, хотя он почти не сомневался, что за ним Тран шпионит тоже.
      …Они коротали время у Дока в берлоге, дожидаясь того момента, когда жизнь на корабле затихнет с приходом ночи, и можно будет поохотиться за свежими впечатлениями. Буйвол готовил ужин. Узнав Трана поближе, Буйвол старался его подкармливать, поскольку выяснил, что сам Тран к еде относится небрежно и способен неделями грызть одни леденцы.
      — Знаешь, в истории Старой Земли был такой исторический период… "галантный век", как его называли, — повествовал Тран, лежа на кровати Дока, и, свесив голову, разглядывал комнату вверх ногами. — Тогда мужчины носили кружевные сорочки и парики, пользовались духами, были жутко озабоченны защитой чести и правилами этикета… Я подумывал запросить библиотечные архивы в глобальной сети и, может быть, заказать себе пару кружевных сорочек?..
      — А что это?
      — Черт его знает!.. Но представь, какое было интересное время! Все эти интриги, дуэли, старинные танцы… башмаки на высоком каблуке… их шили вручную, представляешь?! И знаешь, что еще?.. Наверняка они припудривали себе члены.
      — Зачем?
      — Ну, потому, что блестящий член — это вульгарно!
      Док хмыкнул.
      Мысли Трана были непредсказуемы, как и его поступки.
      — Скажи-ка, Буйвол… тебе случалось заниматься любовью в невесомости? — спросил Тран, немного помолчав.
      — А как же! — ухмыльнулся Док. — Гравитаторы… это все новомодные штучки. Я летал на многих кораблях, где их не было. А на некоторых и сейчас еще нет. Новое поколение пилотов балованное… посрать-то в невесомости не могут, не то что… я бы выкинул гравитатор к чертям собачьим и поставил на его месте хорошую кормовую турель…
      — Это понятно, — перебил его Тран. — Но ты мог бы устроить, чтоб он перестал работать?.. на некоторое время, я имею в виду?..
      — Зачем еще? — насторожился Док.
      — Я хотел бы попробовать.
      — Малыш… ты, никак, с ума сошел? — обеспокоился Док. — Ты представь, что со мной будет, если капитан узнает?! Да он без разговоров отправит меня ловить метеориты!
      — Но Буйвол, не будь таким занудой! — возмутился Тран. — Я же не прошу тебя ломать генератор! Только чуть-чуть его испортить… Ведь это может случиться и само собой!.. Потом ты все починишь, и капитан будет тебе благодарен.
      Тран поднялся с кровати, подошел к Доку и стал тереться об его плечо.
      — Пожалуйста, Буйвол… никто ведь не узнает!.. — мурлыкал он.
      Док тяжело вздохнул, не в силах отказать голубоглазому паршивцу.
      — Ну, раз так… посмотрю, что там можно сделать.
      На следующий день, точнее, глубокой ночью, Буйвол пробрался в каюту Трана и растолкал его.
      — Что стряслось? — пробормотал Тран сонным голосом.
      — Минут через пять отключится гравитация, — объяснил Док. — Ненадолго. Где-то на час. Так что, если ты чего-то там хотел…
      Сон слетел с Трана в один миг.
      — Бежим в холодный склад, — подхватился он.
      "Не делай резких движений," — предупредил Док, когда почувствовал нарастающую легкость. Он прижал Трана к себе и очень аккуратно оттолкнулся от пола. Они вдвоем медленно поплыли в пространстве. Груз был надежно закреплен, им ничто не мешало…
      Сознаться честно, Док больше намучился, чем получил удовольствие, ибо, не имея точки опоры, приходилось полностью полагаться исключительно на свою силу… но Тран был незамутненно счастлив. В его взгляде даже появилось что-то такое, чего Док раньше никогда не видел, — наверное, благодарность. Кроме того, заниматься любовью, дрейфуя в холодной темноте — такое надолго врезается в память…
      А потом, конечно, был скандал с капитаном, и кэп Дивер высказывал Буйволу за то, что вверенное ему оборудование должно, черт подери, работать исправно, а Док отвечал, что гравитаторы — дерьмо собачье, и лучше бы их выкинуть, а вместо них поставить хорошую кормовую… и так далее.
      После того, как пыль улеглась, Док сидел у себя, покуривал и заново прокручивал в голове незабываемые ощущения. Во всем происшедшем его тревожило только одно: собственные мотивы. Как ни крути, это был странный поступок. Рискнуть своим шатким положением, вызвать гнев капитана ради прихоти какого-то ясноглазого парнишки?..
      — Что это с тобой, Буйвол Док?.. — недовольно проворчал монстр. — Никак, у тебя к нему чувства?!..
      
      — Кэп Дивер собирается причалить на Альматее! — сообщил Тран, просунув голову в люк мусоросжигателя, где Буйвол Док коротал время за чисткой форсунок.
      — Ну и что?
      — Стоянка десять часов. Пойдешь развлекаться? — глаза Трана восторженно горели.
      "Как раз достаточно времени, чтобы встрять в неприятности," — подумал Док, тяжело вздохнув.
      — Лучше бы мне не светиться. Там наверняка полно федералов…
      — Да перестань! Как будто ты один беглый преступник на всю вселенную! У них, я думаю, полно забот и без тебя. Альматея, как-никак, столица контрабандизма!..
      — Хммм… А ты идешь?
      — Ну разумеется!
      Док окинул физиономию Трана оценивающим взглядом.
      "Неприятности, — предупредил голос внутри головы. — Почти сто процентов".
      Тран смотрел на него сквозь отверстие люка, положив подбородок на скрещенные кисти.
      Буйвол опять тяжело вздохнул.
      — Ладно, можно и пройтись.
      — Не бойся, я за тобой присмотрю! — Тран ослепительно улыбнулся и исчез, прежде чем Док успел ответить.
      "Не говори, что это был разумный поступок! — прорычал голос у Дока в голове. — Я-то знаю, о чем ты думал! О том, что этот паршивец сойдет в порту, и ты его больше не увидишь! Он ведь собирался удрать от тебя еще на станции? Скажешь, не так?!"
      — Ох, заткнись… — буркнул Док.
      
      "Поверь мне, Буйвол, это будет нечто!" — пообещал Тран. Он весь аж светился от предвкушения, в глазах играли неоновые искорки.
      Из соображений благопристойности они не рискнули уходить с корабля, взявшись за руки. Тран назначил Доку встречу в городе и слинял со скоростью света.
      Буйвол сошел с корабля последним. Присматривать за Ангелом остался Айрон, который, похоже, совсем уже утратил связь с внешней действительностью.
      У Дока было время до назначенной встречи, и он посвятил его тому, чтобы раздобыть наконец-то приличную поддельную идентификацию, выпить стопку хорошего бренди и поразмыслить над собственной жизнью.
      Буйвол не мог уяснить для себя, как же так вышло, как получилось, что этот сумасшедший парнишка зацепил его всерьез?.. Док прошел длинный путь разбитых сердец, сотни раз терял голову, сотни раз попадался в коварные женские сети… но чтоб так?!! Чтобы какой-то юный, балованный паршивец?.. Так красиво вляпаться Буйволу пока не доводилось. И что теперь? Что может предложить такому, как Тран, потрепанный монстр, за которым охотится полгалактики?.. "Неприятности," — услужливо подсказал зловредный внутренний голос. "Да заткнешься ты?!! — мысленно рявкнул Док. — Может, сказать парню о своих чувствах?" Внутренний голос послушно молчал, и вопрос монстра остался без ответа.
      Тем временем пора было двигаться в город.
      Капитан Дивергент выбрал для посадки центральный космопорт мегаполиса Аркадо, торговой столицы всей звездной системы. Разумеется, Альматея принадлежала к давно обжитым, законопослушным мирам Федерации, однако в двух парсеках от нее пролегала граница Удаленных миров, и это чувствовалось во всем: в настроении граждан, в их привычках и манере одеваться, в известной доле пренебрежения нормами закона и морали…
      Альматею палило солнце — на этой стороне планеты лето было в самом разгаре, и жаркий, пыльный день клонился к вечеру. От непривычного обилия ярких красок у Дока рябило в глазах. Стены строений здесь были жизнерадостных цветов: желтого, розового, травянисто-зеленого… На улицах полно было прохожих всех возрастов, мастей, полов и рас, торговцев, бродячих музыкантов, танцовщиц в прозрачных одеждах и предсказателей будущего, клонящихся над древними, покрытыми таинственной магической росписью ноутбуками. Горячий воздух нес терпкие запахи экзотических фруктов и каких-то местных кушаний, мостовая была усыпана крошечными блестками конфетти: как видно, недавно в городе проходили какие-то празднества.
      Тран назвал Доку место в самом центре города, у какого-то то ли фонтана, то ли памятника. Время от времени Буйвол доставал из кармана клочок бумаги с названием, написанным ровным, летящим почерком, и сверялся у аборигенов о направлении пути.
      Это действительно был фонтан, известное произведение аква-искусства. Буйвол видел его и раньше — на голографиях туристических агентств. Искрящиеся струи переплетались в виде исполинского дерева с ветвями, листьями и бугристой корой, колышущегося, мерцающего, живущего. "Культура…" — подумал Док, одобрительно качая головой. Одно дело — знать, что движением воды управляют молекулярные замедлители и абдукторные поля, совсем другое — увидеть все это вживую.
      Близились сумерки, жара понемногу начала спадать. Буйвол слонялся у фонтана и ждал.
      — Эй, махина! — окликнул его знакомый голос.
      Док обернулся. И впервые в жизни испытал немотивированные галлюцинации.
      Никакого Трана перед ним не было. Док смотрел на длинноногую блондинку с роскошным бюстом, облаченную в легкомысленное светлое платьице с пышной юбкой и прозрачные туфли на высоком каблуке.
      Буйвол уже собрался смириться с помутнением рассудка, но тут блондинка достала из сумочки мятный леденец, сняла обертку и кокетливо его прикусила.
      — Скучал по мне?
      Док сделал попытку сказать несколько слов одновременно.
      Губы Трана, умело подкрашенные нежной розовой помадой, неудержимо расползлись в ликующей улыбке.
      — Ну, пойдем, — промурлыкал Тран, подхватывая Дока под руку. — Так и быть, покажу тебе город.
      Прошло, наверное, минут десять, прежде чем к Доку вернулся дар речи.
      — Ну ты даешь!.. — беспомощно выдохнул он. — Как это так?..
      Буйвол покосился в глубокий вырез платья.
      — В наш цивилизованный век, Буйвол, нет ничего невозможного! — томно отозвался Тран. Голос его стал нежнее, звонче и куда более соблазнительным. — Можешь звать меня Анжелиной, здоровяк.
      Не совладав с любопытством, Док ухватил его пятерней за грудь. Грудь была упругая и теплая!
      Тран возмущенно шлепнул его по руке.
      — Эй! Да как ты смеешь!..
      — Это… настоящие?.. — прохрипел Буйвол.
      — Ну а как ты думаешь?! Супер-реалистик за две штуки грин! Настоящие им в подметки не годятся!
      — Я думаю, мне надо выпить…
      У Дока голова шла кругом от новых впечатлений.
      Они зашли в бар, уселись за стойку. Лишь через некоторое время Буйвол пришел в себя настолько, что смог различать предметы обстановки, столики из темного полированного дерева, бордовый ковер на полу… Док снова взял бренди, а красотка предпочитала мохито.
      Анжелина улыбалась и щебетала, причем, улыбалась не только Доку — бармен и официанты охотно скалились в ответ. У нее были изящные манеры, стройные ножки, а так же длинные трепетные ресницы, огромные бледно-голубые глаза и манящие губки. Что касается тонкого, аристократично изломанного носа Трана, не совсем подходящего для девушки, то он придавал внешности Анжелины зажигательную перчинку.
      После второй или третьей стопки Буйвол потихоньку успокоился и даже начал сам себе завидовать.
      — Это что же получается?.. Теперь ты девица моей мечты? — подивился он.
      — Почему бы и нет? — Анжелина повела узким плечиком.
      — А могу я… хмм, ну… узнать тебя поближе?..
      — Терпение, махина, терпение… Это у нас еще впереди.
      Они провели в баре около часа, и за это время у Буйвола не на шутку разгулялся аппетит на новую подружку. Док был уверен, что после этого они отправятся искать уединенное местечко, но Тран-Анжелина никуда не спешил.
      Они гуляли по городу — развлечение, о котором Буйвол Док не вспоминал лет триста!.. — бродили по улочкам, целуясь под каждым фонарем, пряная летняя ночь окатывала их волнами теплого ветра. У Дока каждый раз замирало сердце от этой нехитрой игры, как будто кто-нибудь, кроме них, мог знать об их маленькой тайне. Но даже и Буйвол порой забывал о Тране: Анжелина была такой милой, такой настоящей… оборочки на ее платье шелковисто шелестели, от волос пахло легкими цветочными духами.
      — Не пойму я, зачем тратить столько времени на все эти глупости? — беззлобно ворчал Док, измученный разгулявшимися страстями.
      — Глупости… детали… Знаешь, Буйвол, из этого состоит жизнь! — назидательно заметила Анжелина.
      Проголодавшись, они поужинали в летнем ресторанчике, под навесом, затянутым вьющимися цветами.
      — Ну что ж, настала пора вознаградить тебя за терпение, Буйвол Док, — промурлыкала Анжелина-Тран, лукаво улыбаясь. — Следующий пункт в нашей программе — незабываемая ночь. Идем, поищем люкс в этой провинции!
      Тран и здесь не стал мелочиться. Его выбор пал на роскошный отель "Звездный свет", и люкс обошелся Доку недешево, зато в нем было все, о чем только можно мечтать, включая умопомрачительный вид из окна. Тран заказал выпивки, подняв тяжелую трубку антикварного позолоченного телефона.
      Он сбросил туфли, устроился в кресле, поджав ноги. Док уже привык к его новому облику настолько, что начал узнавать знакомые трановские повадки.
      — Надеюсь, тебе понравилось?
      — Смеешься?! Было потрясающе! Ты — это что-то!.. — честно признал Док.
      Тран довольно зажмурился.
      Сердце Буйвола часто билось от волнения, в голове клубились путаные чувства. "Сказать ему сейчас?" Док чувствовал, что должен, но не представлял, как это сделать, с чего начать, и ощущал себя угодившим в западню.
      — Ээммм… малыш… ну, эээ… видишь ли, я…
      Но тут принесли выпивку.
      Док сделал пару глотков из горлышка, пересек комнату, выключил свет. Связно объяснить свои чувства ему не представлялось возможным, зато он мог воплотить эти чувства в действия. Буйвол подхватил Трана из кресла, бросил на кровать и, зарывшись в шуршащие оборочки, принялся с рычанием стягивать с него трусики зубами. Тран визжал, как настоящая девица.
      
      За окнами понемногу светало, атласные простыни были все измяты.
      — Боже мой… а ты умеешь удивить!.. — изможденно пробормотал Тран. Голос его подсел от целой ночи криков и стонов. — Что такое на тебя нашло, безумный?!..
      Тран уже избавился от девических причиндалов и в бледном утреннем полусвете снова выглядел самим собой.
      Буйвол тоже чувствовал, что потрудился изрядно и многое пережил. С этой высоты вчерашние трудности казались смешными. Устроив голову у Трана на бедре и развалившись поперек просторной кровати, Док покуривал, уставясь в потолок.
      — Я влюблен в тебя, вот что, — произнес Док.
      — Издеваешься?!.. — возмущенно фыркнул Тран. — ПОЭТОМУ ты меня так отделал?!!
      "Не верит," — подумал Док обреченно.
      — Ты все это затеял, чтобы смыться утром? — спросил Буйвол. — Красиво расстаться, да?
      Повисла звенящая пауза, и монстр понял, что так оно и было.
      Потом Тран грустно вздохнул.
      — С чего ты взял это, глупый Буйвол!.. — тонкие пальцы взъерошили темные волосы Дока. — Кто же тогда станет за тобой присматривать?..