Ёжка

Встреча была неожиданной. В тот вечер мы с Таней решили посмотреть новый американский фильм, который с большим успехом шел в прокате..
 Возвращались поздно. Фильм был, по меркам того, еще советского, времени, двухсерийным. Был продолжительным, но не утомил.
Мы не спеша шли по бульвару, смакуя некое интеллектуальное послевкусие, оставленное этим кинофильмом в наших, непривычных к подобным изыскам, советских душах. Дело было в середине лета. Вечер был теплым, безветренным и располагал к прогулке.
Вдруг из кустов, расположенных поблизости от дорожки, по которой мы шли, послышалось пыхтение. Таня, испугавшись,остановилась и крепко ухватила меня за руку.
Пыхтение в кустах продолжалось. Потом трава под кустами зашевелилась, нижние ветки раздвинулись, и оттуда появилась забавная острая мордочка. Это был ёжик. Не обращая на нас никакого внимания, он покрутил носом и, продолжая пыхтеть, деловито направился мимо нас по краю бульварной дорожки.
Я снял джинсовую жилетку, которая была одета на мне поверх рубашки, набросил ее на ежа и взял того на руки. Мы не сомневались, что оставаться здесь, на городских улицах было опасно для него. И решили забрать его к себе домой.

Придя домой, пустили ежа на кухню. Он, все так же пыхтя, деловито обследовал все углы, заглянул под кухонный стол, затем всерьез заинтересовался стоящим под умывальником  мусорным ведром, всесторонне его обнюхав.
Мы налили молока в блюдце и поставили его в угол. Ёжик сразу же стал активно крутить носом, определил, откуда идет молочный запах, направился  прямо к блюдцу и стал, забавно фыркая, быстро лакать молоко.
Мы порадовались тому, что ежик, судя по его хорошему аппетиту, быстро освоился у нас, постелили для него в углу мягкую тряпочку, прикрыли дверь на кухню, погасили там свет, чтобы не мешал ежику спать, и сами тоже направились в спальню.
Утром, едва проснувшись, поспешили на кухню. Дверь открывали тихонько, опасаясь разбудить ежика, если он еще спит.
И он действительно спал. Но не на мягкой теплой тряпочке, которую мы постелили для него в углу. В кухне стояла страшная вонь, весь пол был исчерчен разнонаправленными полосками ежиных какашек. Содержимое мусорного ведра было из него выброшено и в беспорядке валялось на полу. Само ведро тоже валялось на полу. Там, в гнезде из грязных обрывков бумаги, извлеченных из мусора и наколотых на ежиные иголки, сладко сопел наш питомец.
Таня зажимала пальцами нос, но все равно никак не могла заставить себя зайти на кухню. Мне пришлось бежать в магазин, покупать средство для мытья и дезинфекции полов. Это средство носило название "Сосенка". Однако, несмотря на такое ласковое название, оно обладало, судя по прилагаемой инструкции, сильным хвойным запахом и мощным дезинфицирующим действием. Проходя мимо киоска "Союзпечати", купил также пачку газет, которые решил предложить ежу для создания нового гнезда.
Лишь после того, как я убрал разбросанный по кухне мусор, отдраил пол, выкинул прилипшие к ежиной спине грязные остатки свитого им гнезда, опорожнил и вымыл ведро, Таня согласилась зайти на кухню, чтобы заняться приготовлением завтрака.
Сели, наконец, завтракать. Кухня сияла чистотой, а ежик невинно фыркал, уютно расположившись в углу возле миски с молоком. И совершенно не верилось в то, что совсем недавно здесь царили грязь и вонь.

Почему-то хотелось думать, что отныне ежик, осознав, как хорошо жить в чистоте и уюте, станет более чистоплотным.
Но увы, поведение ежа не изменилось к лучшему. На следующее утро, едва лишь открыв кухонную дверь, мы вновь увидели, лежащее на полу, исчерченном каловыми полосами, мусорное ведро, внутри которого, в гнезде, сооруженном из испачканных  газетных листов, сладко спал наш ежик.
Таня снова зажала пальцами нос, и мне опять пришлось брать в руки швабру.

Постепенно такой ритм жизни, с "Сосенкой" по утрам, становился привычным для нас. Но одновременно становилось понятно, что все это не может продолжаться бесконечно. Я предложил было ежа городской станции юных натуралистов, но те отказались. Видно, хорошо знали, чем чревато содержание такого пачкуна. Мы, конечно, ни в коем случае не могли просто-напросто выбросить ежа на улицу. Даже для того, чтобы выпустить его в лес, надо было выбрать место, которое бы оказалось подходящим для проживания нашего ежа. Я решил разыскать бывшего своего одноклассника, который еще в школе увлекался зоологией. Надеялся, что он посоветует мне, куда девать ежа.

Но моим планам не суждено было осуществиться. Еж распорядился по своему. Однажды утром он пропал. Его не было нигде. Ни на обычном месте, в мусорном ведре, ни в других всевозможных местах, куда он, по нашим предположениям мог бы спрятаться. Мы обыскали всю квартиру, но нигде ежа не обнаружили. И уже только вечером, когда сели на кухне ужинать, услышали то ли писк, то ли стон, раздавшийся где-то рядом. Мы опять внимательно осмотрели всю кухню, все вокруг, но опять ничего не обнаружили. Но когда опять сели за стол, решив, наконец, продолжить свой ужин, стон раздался снова. Где то совсем рядом с нами. Опять начали искать. Но опять безуспешно.
И вдруг меня осенило. Я отодвинул стол от окна и, схватившись за находящуюся под подоконником чугунную батарею отопления, сдернул ее со вбитых в стену крюков, на которых она висела. Раздался вздох, похожий на вздох облегчения, и из-за батареи вывалился, прямо-таки шлепнулся на пол наш ежик. Он полежал немножко, потом запыхтел и двинулся в угол, где стояло его блюдце с молоком. Мы поняли, что еж залез в щель между стеной и батареей и там застрял. Двигаться вперед не давал ему торчащий из стены крюк, а отступить назад не позволяли его собственные иголки. Так он, бедняга, и просидел целый день, зажатый между стеной и батареей.

Я покопался в кладовке и отыскал там большой ящик от старой посылки. Стенки ящика показались нам достаточно высокими для того, чтобы еж не мог из него вылезти, и мы, со спокойной душой, считая, что, после такого дня, ему необходимо подышать свежим воздухом, выставили вечером его в этом ящике на балкон.
Однако, когда утром мы на балкон вышли, ящик был пуст. Ежа опять нигде не было. Нам стало понятно, что он каким-то образом сумел выбраться из ящика и, очевидно, упал с балкона. Решили, что ёжик, скорее всего,  разбился, ведь мы жили довольно-таки высоко — на четвертом этаже.
Таня очень расстроилась. На глазах у нее были слезы.

Я выскочил из квартиры и побежал по лестнице вниз, на улицу. Там облазил все кусты, которые росли в палисаднике под балконом. Но нигде ежа не обнаружил. Не только его самого, но и каких-либо следов его падения не было. Пошел утешать Таню. Сказал ей, что ежик, скорее всего, упал на кусты, которые смягчили удар. Однако далеко не сразу мне удалось ее успокоить.

Впоследствии нам рассказали, что ежи часто прыгают с высоты. Оказывается, они сворачиваются в клубок и прыгают. Иголки срабатывают как пружины и ежи остаются невредимы даже при падении на жесткую поверхность.
Так что наш путешественник, прыгнув с балкона, пошел, скорее всего, своей дорогой — куда то туда, куда мы невольно помешали ему добраться, встретившись вечером с ним на бульваре.
А может быть, он встретил на своем пути еще кого-нибудь, кто посочувствовал ему и, так же как и мы, захотел помочь.