Человек в белой маске
глава 1.
Итак меня зовут Айрис. Тогда,год назад,я работала дизайнером интерьеров в одном очень крупном и очень престижном агенстве. Большая ли там была зарплата? Оооо,не сомневайтесь,просто огромная. Коллектив так себе,конечно: зануда Шерил из отдела работы с клиентами,молодая привлекательная девушка с врожденным отсутствием какой-либо логики. Моя секретарша,да да,я была очень востребованным дизайнером с личной сектретаршей,вечно хмурая,без малейших признаков чувства юмора женщина средних лет Хелен. Ну, остальных персонажей я ,с вашего позволения описывать не буду,поскольку те не выделялись вообще ничем,перейду к боссу- Стивен Гейл,тослстоватый,седоватый мужчина не очень приятной наружности,который считал своим долгом отпустить в мой адрес хотя бы одну пошловатую шутку в день. Но,надо отметить,он ко мне никогда не приставал,за что ему почет и уважение. Суммами Стив оперировал просто космическими,причем львиная их доля пропадала без вести. Об этом знали только я и его секретарь Майкл,поэтому мы с ним получали неплохую добавку к зарплате за то,что в определенный момент хорошо закрываем глаза.
Помимо работы,у меня,разумеется была и личная жизнь. На тот момент времени я была обручена с Робертом Гаури,наследником нефтяной империи Гаури. Месяц назад его отца убили,преступника так и не удалось найти,поскольку никаких улик тот не оставил,кроме черной ленточки,вокруг запястья убитого . И вот теперь Роберт занимался оформлением бумаг,которые делали его полноправным владельцом компании.
Наши отношения с Робертом были основаны уже не столько на любви,сколько на привычке. Но ни меня,ни его это ничуть не смущало. Свадьба должна была состояться через 2 месяца.
Каждую пятницу мы проводили с ним в одном из шикарнейших ресторанов Лондона,и эта не стала исключением.
Обстановка" Туманных грез" была настолько нежной и убаюкивающей,что приходя сюда,я уносилась в безумную даль пьянящих фантазий. Эту неповторимую атмосферу создавал околдовывающий матовый свет,темно-красные скатерти на круглых столиках и сказочная музыка. Роберт вернул меня на землю:
- Айрис,что ты будешь?
Я слышала его,но не понимала,поэтому ему пришлось повторить.
- Прости, дорогой. Пожалуй,что ничего.
Роберт неодобрительно покачал головой:
- Любимая,после трудного рабочего дня просто необходимо как следует поесть.
Я ласково улыбнулась и погладила его руку:
- Тогда стакан сока,я правда ничего не хочу.
- Ну как знаешь,ммм....-он перелистнул страницу меню- какое аппетитное жаркое,посмотри! Аж слюнки текут- увидев мое безразличие,он помрачнел- а я закажу пожалуй.
По дороге домой Роберт рассказывал мне о том,что в этой стране полно бессовестных бюрократов,которые того и гляди,урвут от тебя хороший кусок. Я только делала вид,что слушаю,в последнее время его разговоры о работе стали жутко утомлять.
глава 2
Меня разбудил ужасающий звук бьющегося стекла. Стараясь не разбудить Роберта,который этого судя по всему не слышал,я тихонько встала и проскользнула на кухню,откуда и был слышен звон. Конечно,я была похожа на героя из плохого фильма ужасов,который сует свой нос куда ни попадя. Едва сделав шаг в сторону окна,я почувствовала,как меня крепко схватили и зажали рот. Разумеется,тут бы мне испугаться,но любопытство взяло верх,и,как только рука убралась,я спокойно спросила:
- Вы,простите,кто?
Человек развернул меня лицом к себе и ,прижав к стенке, процедил сквозь зубы:
- Мне,право,неловко милейшая леди,за причиненные неудобства,но,увы,сие не есть место,годное для представления. Посему позвольте ограничиться вопросом: где Роберт?
Меня настолько поразило витиеватое изъяснение ночного гостя,что я опешила и несколько секунд простояла молча.
-Так где?- я почувствовала что-то холодное на шее,и вот тогда-то во мне проснулась ярость.
- Кто Вы?? Черт вас дери,и что вам нужно от моего жениха?!!
Тут кухню залил яркий свет,на ее пороге стоял Роберт с пистолетом,наведенным на человека. Тот,надо сказать выглядел более чем странно:длинный черный плащ,черный пиджак,из-под которого был виден ворот белой накрахмаленной рубашки,черные перчатки,но самое странное-это белая маска,прикрывающая лицо от бровей до кончика носа. Незнакомец странно улыбнулся,хлопнул в ладоши,при этом появился черный дым,заполонивший все пространство кухни, и исчез.
глава 3
Я почувствовала,как сознание покидает меня,и,через долю секунды,черная бездна накрыла меня с головой. Резкий запах нашатыря заставил меня чертыхнуться:
- Черт,уберите кто-нибудь эту жуткую вонь....
- Слава Богу,родная,я за тебя так испугался- Роберт выглядел очень взволнованно,бледный как стена,он склонился надо мной и поцеловал меня в лоб.Я отстранилась и спросила:
- Кто это был?
- Я не знаю...- мой жених отошел от кровати и убрал пистолет,лежавший до этого на тумбочке,в сейф. -но полиция прибудет с минуты на минуту.
- Постой,откуда у тебя оружие?-его наличие у Роберта меня встревожило.
- Ну...времена сейчас неспокойные....и,потом,когда ты являешься будущим владельцем крупнейшей нефтяной компании,оружие- неотъемлимый атрибут- все это он проговорил довольно быстро и ни разу не посмотрел мне в глаза.
- Ты что-то от меня скрываешь? Почему этот сумасшедший искал тебя?
- Айрис,давай закроем тему. Я не знаю кто он.
Я хотела задать еще пару вопросов,относительно ночного вторжения,но стук в дверь прервал наш разговор.
- Откройте, полиция.
Спустя некоторое время мы с Робертом описывали незнакомца молодому,и,к слову достаточно милому,сержанту Грегору Уинстону.
- хм...-полицейский наморщил лоб- как-то все странно получается,с чего вдруг на вас кому- то нападать?-он кинул подозрительный взгляд на Роберта,тот только пожал плечами:
-Мало ли сейчас психов.
- Ну ладно, мисс Броуди вы хотите что- нибудь добавить?
- Я вам уже все сказала, сержант.
- Ну в таком случае разрешите откланяться- он встал из-за стола и направился к двери- как только нам что-нибудь станет известно,мы сообщим вам- с этими словами Уинстон удалился.
- Давай спать,солнышко.
Всю ночь мне снился страрый двухэтажный особняк,стоявший в какой-то неведомой глуши. Из него выбежал мальчик,лет 10,а вслед за ним вышла немолодая женщина:
- Кайл,не убегай далеко! Скоро обед.
Мальчик обернулся и в этот момент женщина упала,сраженная пулей.
глава 4
На работу в понедельник я приехала с гудящей головой и,как назло,наткнулась на болтушку Шерил:
- Айрис,ты какая-то бледная сегодня! Случилось что? Я тебе принесла газету ,там написано о вас с Робертом- задорно подмигнув,она вытащила откуда-то из кармана свежий выпуск "светской жизни".
Я неохотно скосила глаза на первую строчку:" Несмотря на гибель отца,молодой Гаури не собирается откладывать свадьбу с преуспевающим дизайнером Айрис Броуди..."
-Шерил,я умоляю тебя,выкинь эту гадость.
-Почему гадость- она обиженно надула губки,выкрашенные в ярко-красную помаду- А вот смотри еще....
Мое внимание отвлек выпуск новостей на большом плазменном экране в холле:
Молодой диктор с встревоженным лицом говорил:" Как нам только что стало известно,сегодня в своей квартире был застрелен чиновник Джемс Фолкнер,убийца оставил только лишь черную ленту вокруг запястья убитого,интересно,что перед смертью Фолкнер перечислил весь свой капитал фонду защиты природы...." Дальнейшие его слова я уже не слушала,рука сама набрала Роберта.
- Привет,ты уже слышал о Фолкнере?
- Да,надеюсь убийцу все же поймают....
- Получается,это тот же,кто убил твоего отца. Между им и Фолкнером была связь?
- Не знаю,отец контактировал со многими людьми,прости,любимая,мне надо работать. До вечера.
Я в недоумении уставилась на телефон. Было не по себе,что Роберт скрывает от меня что-то.Но я решила не думать об этом до вечера,в любом случае серьезного разговора ему не избежать. День прошел без происшествий и каких-либо грандиозных событий,разве что Шерил несколько раз заходила ко мне и требовала продемонстрировать свадебное платье,которое я выбрала. И именно в такие моменты,я начинаю особенно ценить свою молчаливую Хелен,всегда крайне аккуратно и без лишних слов,выполняющую свою работу.
По дороге домой у меня из головы не выходил Фолкнер,поэтому я тррижды чуть не проехала на красный. Наш с Робертом дом находился загородом,поэтому путь лежал через слабо освещенный участок дороги. Только я отъехала от Лондона,как машина забарахлила.
- Твою мать! Я же ни черта не понимаю в машинах!-однако я вышла и с умным видом открыла капот,в то же время набирая телефон обслуживания. Но,увы,позвонить не получилось,потому как внезапно ко мне подошли два не очень молодых человека,выглядевших как сбежавшие заключенные.
- Ну что,красотка,кобылка упрямится? Модет помочь?- Сказал тот,что был повыше,смачно сплевывая на асфальт.
-Нет,господа,поверьте,все в порядке.- Я сделала попытку улыбнуться,хотя внутри все сжалось от страха. Как нарочно ни одной проезжающей мимо машины,и даже газового баллончика нет.
- Да ладно,конфетка- добавил,подходя ко мне,второй- мы с тебя много не возьмем- после этих слов он посмотрел на друга и гадко улыбнулся.
Бесподобно. Надо полагать кричать о помощи бесполезно. Только я сделала шаг назад,как услышала знакомый голос:
- Сударыня,на мой взгляд,изъяснилась достаточно понятным языком. Помощь ей не требуется,посему могу ли я вас попросить направляться дальше своим путем?
- Это еще что за хрен?- в голосе мужчины послышались тревожные нотки.
- Иди себе дальше,сукин сын!- добавил второй. Откуда ни возьмись у него появился нож и он сделал еще один шаг ко мне.
Дальше события развивались с космической скоростью. Чьи-то сильные руки оттащили меня от уголовника,мелькнул черный плащ,послышались сдавленные крики,и через какое-то мгновение двое смельчаков удирали,хромая,по дороге в сторону города. Спаситель повернулся ко мне и я узнала в нем ночного гостя. Ни проронив не слова он подошел к капоту,пошевелил там что-то и произнес:
- пожалуйте ,миледи,и постарайтесь больше не попадать в такие мерзкие и неприятные ситуации.-он был крайне раздражен и зол.
-Я узнала вас! это вы проникли к нам в дом! Кто вы? Отвечайте же!-я была на взводе,и тот факт.что он мне только что спас жизнь ничуть не улучшало отношение к нему.
- Ну ну ну-он улыбнулся- Юпитер,ты сердишься. Мой Вам совет,барышня,поезжайте-ка домой пока я в хорошем расположении духа,и не надо задавать лишних вопросов.
От такой наглости у меня пропал дар речи,а незнакомец тем временем исчез.
глава 5
Ночью мне снова снилась эта женщина. Только на сей раз она была за столом и разговаривала с мужчиной,сидящем ко мне спиной.
- Дорогая Матильда...
- Мисс Хэмптон- строго поправила она.
- Простите,мисс Хэмптон,вы понимаете как для нас важно это место? Мы предлагаем хорошие деньги за ваш дом.
- Но вы хотите снести его! Поймите,в этом доме жило не одно поколение Хэмптонов,это фамильный особняк!
-Значит нет?
- Значит нет. И нечего вам больше здесь делать,дом вам не достанется.
- Это мы еще посмотрим.
На этом сон оборвался и я проснулась. Роберт уже ушел на работу,разговора с ним,как я планировала так и не получилось,поскольку вчерашние события выбили меня из колеи,мы просто молча поужинали,я не стала ему ничего рассказывать,и легли спать.
Тем временем эта женщина из сна целиком и полностью завладела моими мыслями и я набрала Дэвида,моего старого друга и по совместительству прекрасного журналиста,у которого имелся доступ ко всем архивам.
- Салют Дейв.
-Малышка Айрис! Сколько лет,сколько зим! Знаю знаю,скоро будешь миссис Гаури. Как ты?
- Как,как. Работа,работа и еще раз работа. Ты то как? Как Лилиан?
- Замечательно,ждем маленького к рождеству- голос Дейва словно был соткан из счастья.
- Поздравляю! Ребенок это восхитительно. Жаль, Роберт считает ,что сейчас не время.... Я ,собственно,чего звоню. Ты не мог бы посмотреть в архивах Матильду Хэмптон? А то недавно пришла клиентка и заявила,что желает интерьер как у этой загадочной мадам. Я сколько не искала,не нашла такую.
- Не вопрос. Я звякну тебе как только что-либо найду.
Разумеется мне было не до работы. Хотя какая там работа,сейчас пошла мода на хай-тек,поэтому было скучно. Стивен несколько раз звал к себе,поболтать о том о сем. Пришлось 150 раз послушать про его пса Дика,про жену Маргарет и ее пуддинги и тд. Словом,все как обычно.
Ближе к вечеру Дэвид позвонил:
- Есть такая,но она умерла 20 лет назад,перед этим завещав дом и,теперь фанфары....угадай кому...
- Ну,не тяни!
- Алану Гаури,отцу Роберта.
От удивления я даже не нашла что сказать,Роберт ничего не говорил об этом.
- И что стало с домом?
- Его снесли,кажется,тогда же.
- А to что- нибудт интересное есть?
-А еще она оформляла документы на усыновление мальчика 29 лет назад, его зовут..-послышался шорох бумаг- Кайл Хэмптон.
Каким же образом мне приснились эти люди? Загадка какая-то.
- И где теперь ее сын?
- Никто не знает,он пропал в год смерти Матильды
- Спасибо тебе огромное! Что я могу сделать для тебя?
- Дать эксклюзивное интервью после свадьбы- Дэвид злорадно похихикал.
- Без проблем.
Потом мы поболтали еще о тяготах семейной жизни,в конце концов я положила трубку в замешательстве. Где сейчас Кайл? И было ли убийство на самом деле?
Хорошо,что Дэвид описал,где раньше стоял этот дом.Завтра же отправлюсь туда. Мои размышления прервала Шерил,вбежавшая в кабинет:
- Айрис, Стива...Убили....только что....черная ленточка....- и она упала в обморок.
глава 6
Поездку пришлось отложить из-за смерти босса.В офисе все ходили подавленные и угрюмые. Кроме того,нельзя упускать из виду то странное обстоятельство,что Стивен все свои личные деньги до смерти перечислил в благотворительный фонд. Как-то сидя дома и размышляя об этом,я вдруг поняла,что Алан Гаури,погибший от рук этого же убийцы денег никаких в благотврительные фонды не перечислял,а значит убийца наверняка захочет довести это дело до конца...а кто как не Роберт теперь распоряжается состоянием...тут же в голове пронеслось" ...где Роберт?". Убийца-человек в маске? Но никаких доказательств нет...
Раздался телефонный звонок,на другом конце провода был Грегор Уинстон,тот самый сержант.
- Мисс Броуди? У меня для вас новости. Камеры наружного наблюдения вашего агенства засекли убийцу,однако идентифицировать его не удалось,поскольку на нем была белая маска..
- О, Боги...он же снова придет за Робертом!- и я поделилась мыслями с сержантом. Тот молча выслушал и коротко бросил:
- Он работает сейчас? Я выезжаю к нему. Вы оставайтесь дома.
Черта-с два. Я собралась буквально за считанные секунды и уже через 10 минут была в " империи Гаури". Только сейчас меня осенило,что она находится как раз там,где раньше стоял дом Матильды Хэмптон. Опрос сотрудников показал,что Роберт куда-то исчез. Сердце опустилось в пятки. Каким-то 6 чувством я подумала о крыше...
Едва взобравшись на нее по узким ступенькам,я увидела моего жениха,стоявшего на самом краю и таинственного мистера Х ,державшего Роберта на прицеле. Услышав шаги,оба повернули голову.
- Айрис,дорогая,что ты тут делаешь?- Будущий супруг произнес это нарочито спокойным тоном,но я его не слушала. Злость накатила на меня удушающей волной,и я стала кричать на человека в маске:
- Что тебе надо ,мерзкий ублюдок?! Мало тебе той крови,что у тебя на твоих гадких руках?!! Немедленно убери пистолет!!
Я не отдавала себе отчет в том,что говорю. В тот момент во мне кипела ненависть,к этой маске,этому накрахмаленному воротнику. Я не осознавала,что он может попросту убить меня,однако понимала ,что в него стрелять нельзя. Все обвинения против него,без признания,ничто. Поскольку любой может надеть эту чертову маску и и черный плащ. С хорошим адвокатом этот сукин сын может обойтись парочкой дней в тюрьме,хотя по мне он заслуживал наивысшей меры наказания.
Незнакомец хотел что-то ответить,но тут появился еще один герой. Уинстон,приказывая опустить пистолет, взвел курок. Вот она- молодость,вот она-неопытность. Я успела загородить человека в белой маске,прежде чем жгучая боль в плече вырвала меня из действительности.
глава 7
Не знаю,сколько я была без сознания....день,два,три....или больше? Очнувшись я с удивлением попыталась оглядеться. Совершенно незнакомая мне обстановка:поразительно-теплого цвета бежевые стены,уютные мягкие кресла,с изумительно- мудреной обивкой. Такие можно встретить во дворцах,большой письменный стол,на котором стоял изящный подсвечник. Старинные настенные часы...но больше всего,мое внимание привлек портрет на стене- я узнала эту женщину- то была Матильда Хэмптон. Мой нос уловил запах жареного бекона и шипение масла. Тут послышались шаги и в комнату вошел человек в маске. Первый вопрос,который возник у меня в голове:
- Вы- Кайл Хэмптон?
Он улыбнулся,и мягко сказал:
- Вы,сударыня,без сознания пролежали неделю. Полагаю капельница-это вкусно- только сейчас я заметила ее и еще какие-то непонятные провода- Но,пора переходить к земной человеческой пище.
- Спасибо,но мне не хочется. И потом,из ваших рук я есть не собираюсь! Еще вопрос:где я?
- Во-первых,мадмуазель- голос стал жестким- заметьте,я не спрашиваю вас,чего вы хотите,вам надо поесть и точка.Во-вторых из моих рук вы есть и не станете ,у вас уже и свои неплохо работают. Заживление проходит быстро. И ,наконец,в третьих,вы спасли жизнь мне,а я вам. Вот и все. А это- он указал рукой на помещение- мой дом.
- Почему Вы не оставили меня там? Роберт бы позаботился обо мне лучше вашего!- Пылко ответила я.
Кайл только хмыкнул:
- Ну-ну.
Затем он вышел из комнаты и спустя несколько секунд вернулся с подносом,на котором стояла тарелка с куриным бульоном.
- Кушать подано-с- и он шутливо откланялся .
Позже, он категорически отказался отпускать меня до моего полного выздоровления. На что выслушал целую гневную тираду о том ,что он противный человек и не заслуживает моего внимания. Однако,день за днем я становилась спокойнее,а он уже не таким язвительным.
Наши разговоры были все интереснее и,наконец,он рассказал свою историю: он родился с изуродованной верхней частью лица. Испуганная мать пыталась избавиться от ребенка-урода и подкинула его в самый крайний дом,где жила Матильда. Та,будучи одинокой старой девой,восприняла его как дар Божий. Проблем с усыновлением не возникло и Кайл стал ее приемным сыном. Она не замечала его особенностей,скажем так, и любила мальчика всей душой,как и он ее.
Однажды утром к ним в дом пришел человек с кожаным дипломатом. Он твердил Матильде про сказочные богатства если она продаст дом. Но та была категорически против. Такие серьезные люди,как человек с дипломатом,всегда получали желаемое. И вот, одним холодным сентябрьским днем, меткая пуля,из снайперской винтовки оборвала жизнь единственного родного и близкого человека Кайла. Как выяснилось человека звали Алан Гаури. Отвалив побольше денег Фолкнеру он уладил все бумажные вопросы и дом перешел в его собственность,а позже подлежал сноске. Известно и имя снайпера- Стивен Гейл. В день убийства Кайл поклялся отомстить этим людям за их жадность.
Рассказ Кайла оставил в душе неприятный осадок и заставил по-другому взглянуть на людей и на мир. Ужинали молча,а утром я сказала,что полностью здорова. Сделав осмотр Кайл одобрительно качнул головой и спросил не позавтракаю ли я с ним в последний раз.
Сначала за столом была гнетущая тишина. Я заговорила первой:
- Сколько я здесь уже?
- По моим подсчетам месяца полтора. Совсем немного-он слегка улыбнулся.
- Почему Вы не сняли ни разу маску?
Он помрачнел:
- Не думаю,что вам стоит это лицезреть. Я в серьез опасаюсь за вашу психику.- ни тени улыбки. - Что же,скоро ваша свадьба?
Как резко он сменил тему...
- Да,и вы знаете,я очень рада этому- я попыталась изобразить подобие улыбки.- спасибо,все было очень вкусно но мне пора.- с этими словами я направилась к двери.
- Разумеется ваш брак должен быть счастливым- Он широко улыбнулся.
- Еще бы,ведь я люблю Роберта- с вызовом ответила я.
Когда я закрывала дверь,то услышала звон бьющейся посуды....
глава 8
Вот он- самый счастливый день в моей жизни. Свадьба. Я пропустила описание того,как вернулась домой,как все были несказанно рады,(особенно Роберт)поскольку считаю это несущественным.
Возвращаясь к свадьбе. Людей было очень много,даже не знаю кого больше,просто гостей или журналистов. Со мной с раннего тра возились несколько гримеров и,взглянув на себя в зеркало,я не поняла сразу,что эта сногшибательная красавица с каштановыми локонами я.
Как все пафосно и торжественно,церковь утопала в цветах,их было даже не море- океан. Белоснежных,безупречных....Как волшебно играл оркестр моего любимого Шопена . Эти чарующие звуки подчиняли меня своей воле. Почему я вспомнила пластинки Кайла с незамысловатой песенкой о том ,как молодой человек просит прощения у любимой среди тюльпанов? Почему белый цвет ассоциируется у меня с великолепной изящной маской? Я ганала прочь эти мысли и еще будучи дома,и на пути к алтарю....очнулась я лишь когда священник спросил согласна ли я взять в мужья Роберта? Я этого хотела 3 года,что изменилось сейчас?
- Ну же, Айрис,отвечайте-знакомый язвительный голос. Публика ахнула:в дверях стоял Кайл,лениво облокотившись на дверной косяк.- Вы снова в облаках? Жених,почти муж ждет не дождется.
Роберт позеленел от злости:
- Ты...как ты смел????!!! Убийца моего отца!!
- Смел,когда речь касается прекрасной дамы-он скривил губы- Я знаю, Айрис,что придя сюда рискую оказаться за решеткой,да что уж там,на электрическом стуле.- он усмехнулся- Но,я не мог не сказать того,что люблю тебя. Прости ,что так тянул с признанием- вернулся его вечный издевательский тон.
Роберт повернул меня к себе:
- Не слушай его, Айрис,он ненормальный!
Я посмотрела на него как на незнакомого и попросила :
- Отпусти.
Роберт все понял,защелкали фотоаппараты,приближалась охрана. тогда я все поняла....и почему эта свадьба казалась мне дикой и почему все напоминало Кайла.
остановив охрану,я направилась к человеку в белой маске.
- Я....я тоже тебя люблю, Кайл,хоть мне и дико в этом признаваться не только тебе но и себе.
Он улыбнулся:
- А так?тоже любишь? - и снял маску...
Люди хором выдохнули: "О,Боже"
У них были основания так сделать,поскольку верхняя половина носа отсутствовала напрочь,один глаз был белым,другой черный,кожа вокруг них была усеяна непонятными жуткими рубцами. Но я на это мало обратила внимания,просто подошла и поцеловала его в глаза.
Роберт не стал меня держать,наоборот,с его помощью нас обвенчали и именно он устроил нам побег.Кайл ради меня не тронул Роберта. Уинстона отсранили от службы за непрофессионализм,в агенстве назначили главой Хелен,я всегда подозревала,что у нее есть потенциал,а я ушла оттуда и полностью посвятила себя мужу.
эпилог
Все же ,как сказать о ребенке? Просто Кайл боится,что ребенок будет с отклонениями из-за своего отца,поэтому не хочет его заводить,хотя очень любит детей. Ну да ладно,после всего,что с нами было,неужели мы не справимся? Конечно все будеи хорошо
Свидетельство о публикации №212062400165