Подарок чёрной вдовы

Эта история произошла в конце октября 2009 года. Студенты одного из московских вузов решили своеобразно отметить Хеллоуин - с настоящими ужастиками. Но во время жуткого праздника произошло убийство, и несладко пришлось тем, кто решился его расследовать...

ГЛАВА ПЕРВАЯ
"СУНДУК" МЕРТВЕЦА
- Это заманчиво, правда?
- Нет, Семён, чувствую, добром это не кончится. А гроб зачем?
- Ну ты всё воспринимаешь серьёзно.
Семён Гуров всегда казался Никите серьёзным, деловитым человеком, а сейчас вёл себя как-то не солидно. Согласился принимать участие в праздновании Хеллоуина прямо в общежитии. Ребята заказали для праздника по Интернету гроб - хорошо, не настоящий, а модель. А уж лежать в этом футляре живому человеку Никита считал вообще кощунством.
- Нет, это нездоровое увлечение.
- Но гроб-то ненастоящий.
- Да уж. Пустой какой-то праздник. Всё с Запада переняли, мало нам своих дурных привычек.
Семён хотел возразить, но тут Никите позвонила мама. Попрощавшись вскоре с Семёном, Никита встретил маму у магазина, помог ей донести пакеты домой. Потом он зашёл в зоомагазин купить коту корм. Здесь было много животных: кроме кошек и собак, были волнистые попугайчики, хомячки, морские свинки, рыбки в аквариуме, черепашки. Продавались корма и лекарства для животных.
Когда Никита пришёл туда, то встретил старого товарища.
- Серёжа Сафонов! Не узнал ведь тебя!
- Никит, здорово! Ну как ты? Слышал, что ребята сегодня затевают?
- Ну ещё бы. Ты будешь на празднике?
- А как же! А ты?
- Несомненно, - Никита хлопнул на прощание ладонью по ладони Сафонова и подошёл к прилавку:
- Здравствуйте, тётя Лена! Снова "Вискас", большой пакет хрустящих звёздочек.
- Вот скажи ты мне, почему все экзотики хотят? - сетовала продавщица, очевидно, на предыдущего покупателя. - Нельзя, что ли, обычную собачку или хомячка завести? Нет, нужно не так, как у всех!
- Все индивидуальности хотят.
- Привет твоему коту, - усмехнулась тётя Лена.

ГЛАВА ВТОРАЯ
КОМНАТА СТРАХА
На ступеньках общежития сидел с сигаретой Сергей Торцов - однокурсник Семёна. Никита сравнивал его с Ноздрёвым из "Мёртвых душ" - тот тоже часто попадал в разные истории, любил выпить, был большой охотник пофлиртовать с красотками, мог гулять с команией всю ночь. Был очень пылким, подраться и расквасить нос противнику было для него обычным делом. В общении не скупился на оскорбления.
- Сядь, погутарим, - сказал он, пожимая Никите руку.
- А на праздник не опоздаем?
- Не опоздаем, друг твой ещё не подошёл. Курить будешь?
- Нет, не курю, - отмахнулся Никита.
- Все вы, ботаники, так говорите, - насупился Торцов. - А сами на алкоголь и курево падки. Ну разок попробуй, чего ты, - он достал из кармана брюк новую пачку сигарет. - Вот что, давай меняться: я тебе всю пачку, а ты мне свой плеер на неделю.
- Да он сломан, в ремонте второй день.
В это время к ним подошёл лохматый Леонид Львов.
- О чём спор? - поинтересовался он.
- Да вот он зажал плеер, не хочет менять на сигареты, - пожаловался Торцов.
- Да ну тебя, выдумал, - ответил Львов. - На сигареты менять... Пойдёмте.
***
Они втроём вошли в комнату. Темно, никого... И тут на Никиту что-то упало сверху.
Торцов радостно загоготал, но тут из темноты высунулась чёрная рука и схватила его за нос. Никита отшвырнул от себя скелет. На Львова полетела армада летучих мышей, и он присел от удивления.
Кто-то зажёг свет. Остальные ребята стояли в другом конце комнаты.
- Добро пожаловать! - аплодируя, кричал они.
И, прикреплённая к люстре, под потолком болталась дощечка с кроваво-красными буквами: "Добро пожаловать!" Летучие мыши тоже были привязаны к люстре.
А перед ребятами стоял большой красный гроб.
Торцова всё ещё держал за нос человек в чёрной мантии. Он сбросил капюшон - это оказался Петя Васин, огромный, как шкаф.
- Да отпусти ты меня! - обозлился Торцов.
- Ну как тебе? - спросил Никиту Кирилл Воротников.
- Ничего себе гробище, - ответил тот.
Вошёл Сергей Сафонов:
- Ух как всё круто!
Поздоровался со всеми.
- А где Зеленухов? Где Гуров? - спросил кто-то.
- Давайте их тоже напугаем, когда они придут! - предложила весёлая и озорная Настя Серова, и все её поддержали.
Погасили свечи. Через несколько минут входная дверь скрипнула.
Все завыли и подались вперёд. Кто-то кинул в силуэт, застывший у порога, летучую мышь. В комнате было полно "ужастиков" - чёртиков, летучих мышей, маски вампиров и прочих страшилищ.
Семён Гуров чуть было не убежал, но его схватили, зажгли свет. И следом за Семёном пришёл Саша Зеленухов. Он был чем-то похож на Семёна - тоже в очках, немного похож лицом, но у него была кудрявая шевелюра.
Большое окно комнаты было занавешено одеялом, на котором был изображён Дракула в кровавом плаще. У окна на тумбочке стоял старый телевизор, правее - журнальный столик, а ещё правее, у стены, - шкаф. Стены были оклеены плакатами с вампирами, ведьмами, зомби, вурдалаками и прочей нечистью.
Никиту охватывало какое-то жуткое предчувствие, он пытался успокоиться.
Зеленухов пожимал всем руки. Торцов брезгливо отвернулся:
- Ботаник пришёл. Ты адресом ошибся! Тебе уже пора баиньки!
- Торцов, заткнись, - вскинулся Кирилл. - Ребят, предложение есть. Я игру такую придумал, она стоит свеч. Открываем сейчас гроб, и все по очереди ложатся в него. Ложусь, к примеру, я, а вы начинаете мне пакостить: водой холодной обливать, щипать, орать в ухо, а если я хотя бы поморщусь, то выбыл из игры. Кто-нибудь возьмите секундомер и засекайте, сколько времени каждый выдержит "пытки". Победителю приз - одеяло с Дракулой.
- Вот и ложись первым, - предложил Торцов.
- Да пожалуйста. Сядьте все вокруг!
Никита вызвался засекать время по секундомеру. Кирилл залез в гроб. Семён, Саша Зеленухов, Серёжа Сафонов, Саня Кузин, Сергей Торцов, Лёня Львов, Настя Серова, Юля Троицкая и Петя Васин придвинулись ближе к нему.
Все так гаркнули Кириллу в ухо, что он чуть не оглох. Но не пошевелился.
- Он щекотки боится, - усмехнулась Настя.
Все стали щекотать его. Воротников довольно захохотал, вылез:
- Ну Настя, предательница! Никит, сколько?
- Семнадцать секунд. Кто следующий?
- Блин, даже страшно туда лезть... - поёжился Сафонов.
- Мне не страшно, - мягким басом откликнулся Петя Васин и полез в гроб.
Все засмеялись: Петя Васин до того невозмутимый, что ему хоть что сделай - не пошевелится.
Ребята стали кривляться, рассказывать анекдоты, скрести по стеклу, лить холодную воду на голову. Когда Настя пообещала оставить назавтра его без обеда, тот возмутился и вылез:
- Я этого не выдержу! Каждому нужен и обед, и ужин!
Ребята захохотали.
- Минута двадцать шесть, - объявил Никита.
- Вот леший, меня опередил! - смеялся Кирилл. - Кто следующий?
- Пусть вот он идёт, - кивнул Торцов на Зеленухова. - Он ни секунды не выдержит.
- Я не выдержу? - возмутился тот. - Ещё как выдержу! - он полез в футляр.
Кирилл и Серёга Торцов одновременно рявкнули что-то, потом к ним присоединился Сергей Сафонов, все трое стали кривляться. К ним присоединились остальные. Строили рожи, поливали водой, а он не реагировал. Петя пригрозил, что упадёт на него, и все засмеялись. Зеленухов и бровью не повёл.
- Во ботаник! - удивился Торцов. - Не ожидал...
- Вылезай уже, Зеленухов, ты выиграл, - махнул рукой Кирилл.
Тот не двинулся.
Никита подошёл к нему, оглядел. Странная бледнота заливала лицо Зеленухова.
- Ребят, он мёртв...

ГЛАВА ТРЕТЬЯ
СУРОВАЯ ПРАВДА
- Ты прикалываешься? - сказал Никите Кирилл и стал трясти Зеленухова. - Эй, вставай!
- Отпусти ты его, он мёртв!
Ребята стояли изумлённые.
- Правда, что ли? - опомнился Львов.
- Ни с того ни с сего... - пробормотал Кирилл.
- Ребят, надо в скорую и милицию звонить, - сказал Кузин.
- Зеленухов не сам умер, не сам! - говорил Кирилл. - Звони!
Милиция и "скорая" приехали почти одновременно. Надев белые перчатки, врачи осмотрели тело Зеленухова. И под кофтой нашли ядовитую "чёрную вдову" - самку паука. Врачи обнаружили на руке маленькую ранку - след от укуса - и пришли к выводу, что смерть наступила мгновенно.
Сотрудники милиции и следователь тут же стали допрашивать ребят.
- Что здесь у вас происходило? - удивился следователь Жариков. - Зачем вам понадобился гроб? Почему комната так странно украшена?
- Мы праздновали Хеллоуин, - ответил Кирилл. - Достали гроб через Интернет, стали играть в игру, - он описал процесс игры.
- Кто-то подложил паука прямо в гроб, - следователь обвёл ребят глазами. - Кто первый кинулся проводить экзекуции?
- Мы с Сергеем Торцовым, - отозвался Кирилл. - Но это же не значит, что мы...
- Не значит, - прервал его следователь. - Но мы пока никого из вас не исключаем. Кто-то незаметно подкинул паука. Внутри гроба чёрная материя, и паук на фоне её незаметен.
Ребята были потрясены случившимся. Но ведь кто-то только делал вид, что потрясён...
- Я буду беседовать с каждым из вас отдельно, -  сказал Жариков. - Сейчас все поедем в отделение, напишете расписку, что не уедете из города, пока следствие не будет завершено.
Тело забрали, гроб увезли.
Ребят доставили в отделение милиции.
- За МКАД выезжать не рекомендую, хотя строго не возбраняется, - сказал Жариков, когда писали расписки. - Московскую область ни в коем случае не покидать. Я вышлю каждому повестку, когда приходить ко мне.
***
- Я Торцова подозреваю, - сказал Семён уже на улице, когда они с Никитой шли домой. - Он способен на такую пакость.
- Да, он презирал Зеленухова, - ответил Никита, - но с выводами надо осторожнее, тут каждый мог убить. Многих ребят, что были на празднике, мы знаем совсем недавно. Только Львова и Кузина знаем давно.
- Надо начать вести собственное расследование, - решил Семён. - Может, что-нибудь и выясним.
- Правильно, - согласился Никита. - Можно взять в универе недельный отпуск.
- Так и сделаем.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
НЕ НАДО КОШМАРИТЬ!
Утром Никите позвонили по мобильному, чей-то голос сказал:
- Ваш заказ в почтовом ящике.
- Но я ничего не заказывал!
Номер был засекречен. Никита наспех съел пару бутербродов и отправился в универ брать отпуск.
В подъезде он проверил почтовый ящик, нашёл там маленькую модель гроба, открыл эту "шкатулку", в которой лежала записка: "Поменьше ломайте мозги над расследованиями, и мы вас перестанем трогать". Кто-то узнал о том, что они с Семёном решили вести расследование!
Он подошёл к консьержке, Галине Георгиевне:
- Доброе утро, Галина Георгиевна. У меня к вам вопрос: кто здесь сегодня почту разносил? Смотрите, что я нашёл сейчас в почтовом ящике...
Он протянул модель консьержке. Та взяла:
- Батюшки, оказия какая! А у нас тут недавно почтальонша приходила, она почту в ящики клала. Она ведь каждый день часам к восьми приходит, завтра поговори с ней. Погоди, у тебя, кажись, таракан на куртке сидит, - она сняла с его куртки что-то чёрненькое и выбросила в урну.
***
Никита взял недельный отпуск, по возвращении он встретил Семёна, который тоже взял отгул, и они сели на скамейку в парке - поговорить. Никита рассказал о странном "подарке" с запиской.
- Номер засекретили. Кто-то узнал, что мы с тобой решили вести расследование. Ты ведь никому про это не говорил?
- Нет, конечно. А как же узнали об этом? Может, наблюдали?
- Но ведь все ребята уехали на автобусе, - возразил Никита. - Консьержка сказала, что почтальонша приходит в восемь часов утра. Завтра можно её обо всём расспросить.
- Поговорим, - согласился Семён.
- Похоже, у меня дома тараканы завелись, - усмехнулся Никита. - Консьержка сегодня нашла у меня на куртке таракана и выкинула.
- А ты сам видел этого таракана?
- Нет, его быстро выбросили.
- У консьержки хорошее зрение?
- Не особенно. Она в очках ходит, да ещё прищуривается.
- Ну, теперь всё понятно, - обрадовался Семён. - Это мог быть жучок для подслушивания. Тогда понятно, почему о нашем разговоре кто-то узнал. Убийца Зеленухова прикрепил его к тебе. Кто к тебе прикасался?
- Вроде бы никто.
- Чтобы прослушивать, нужны наушники. У кого они вчера были?
- Да много у кого, почти у всех ребят. Даже у нас с тобой.
- Пойдём за твоим жучком. На нём должны быть отпечатки пальцев убийцы, ведь все ребята были без перчаток.
- Правильно! - обрадовался Никита. - Так постепенно и до убийцы доберёмся! Так что нечего нам угрожать и кошмарить.

ГЛАВА ПЯТАЯ
РАЗГОВОР С ПОЧТАЛЬОНШЕЙ
Они зашли в подъезд и увидели, что мусор из урны уже вынесли. Из контейнера, что на улице, мусор также увезли. Парни, растерянные и огорчённые, присели на скамейку. Семён с кем-то поговорил по телефону и спросил Никиту:
- Никит, Машку из Долгопрудного знаешь? Ну, летом ещё виделись.
- Ну да. Помню.
- Она приезжает в Москву по делам. В общаге тесно, пусть она у тебя на пару деньков остановится, а?
- Да пожалуйста. А когда приедет?
- Да в воскресенье. Поедем встречать?
- Ладно.
***
На следующее утро они встретили пожилую почтальоншу.
- Здравствуйте, вы разносили здесь почту?
- Да, да, я.
- Вчера я нашёл в своём ящике эту модель, - сказал Никита. - Вы положили мне это в ящик?
- Да, припоминаю. Меня попросил передать эту игрушку один толстый бритый парень, он сказал, что хочет пригласить своего друга на день рождения. Сказал, что оба любят чёрный юмор. Назвал номер квартиры, дал мне сто рублей за услугу. Ну, я и положила.
Парни подробно расспросили почтальоншу о приметах того мужика. Тот был плотного телосложения, с бритой головой, горбатым носом и серыми глазами.
- Значит, у убийцы есть сообщники, - сказал Семён позже.
- Надо сконцентрировать внимание на тех ребятах, что были на празднике.
- Тоже верно.
Никита вскоре обнаружил повестку от следователя Жарикова в почтовом ящике.

ГЛАВА ШЕСТАЯ
РАЗГОВОР СО СЛЕДОВАТЕЛЕМ
На следующее утро Никите снова позвонили с неизвестного номера.
- Времени нет, - сказал голос. - Мы делаем для вас с Семёном последнее предупреждение: не пытайтесь нас разыскать. Иначе сами прервём ваше расследование. Забудь об этом убийстве. Помни, мы наблюдаем.
- Мы доведём до конца то, за что взялись, - возразил Никита. - Вы нас не испугаете.
- Ну, вы сами напросились, - сказал неприятный бас в трубке.
Разговор со следователем был назначен на час дня. Жариков сидел в своём просторном, светлом кабинете и разговаривал с кем-то по телефону. Он указал Никите на кресло напротив себя, и тот сел. Поговорив по телефону, Жариков встал, выпрямился.
- Привет. Ну, чего такой напряжённый? Понимаю, тяжело переживать смерть друга, и всё же сосредоточься, вспомни тот вечер. Хочу с тобой поговорить об этом. Что будешь - чай, кофе?
- Чай, если можно.
Жариков заказал чай в кабинет.
- Давай по порядку, - сказал он, прохаживаясь по комнате. - Расскажи мне подробно про тот вечер.
Никита стал рассказывать. Следователь расспрашивал его: кто был на вечере, кто в каком порядке пришёл, об игре с гробом.
- Кто-нибудь что-нибудь доставал из кармана - коробочку, свёрток?
- Нет, я не видел.
- Сам пугал кого-нибудь?
- Петю Васина. Я, в общем, с секундомером сидел.
- Каким был Зеленухов по темпераменту?
- Спокойным, уравновешенным. Добрым. Хотя я знал его совсем недавно.
- Стало быть, ты с ним был в хороших отношениях?
- Я почти не общался с ним, я ведь с другого универа, виделись редко. А однокурсники его были с ним в хороших отношениях.
- Кто-нибудь его не любил - завидовал, скажем?
- Нет. Торцов пренебрежительно к нему относился, высмеивал, но это лишь показное.
- Безусловно.
Никита рассказал о жуткой модели гроба, о том, что его предупреждали, чтобы бросил расследование. В отделении сняли отпечатки пальцев с модели. То были отпечатки трёх человек.
- Это мои отпечатки и Семёна, может, и того парня, - сказал Никита.
- Я беспокоюсь за тебя, - вздохнул Жариков. - Давай приставлю к тебе охрану.
- Не надо, пожалуйста! - попросил Никита. - Они только пугают. Я скажу преступникам, что бросил расследование.
Он упросил Жарикова не приставлять охрану, и тот сдался:
- Ладно, дело твоё... Но без нас ничего не предпринимай!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ
СЕРЬЁЗНОЕ ПОКУШЕНИЕ
Чтобы встретить Машу из Долгопрудного на станции, Никите и Семёну пришлось идти по темноте через лесопарк. Но было не так уж темно - накануне выпал первый снег. На берегу пруда никого не было. В баре играли в домино трое парней в кожаных куртках и кепках. Один был толстый, приземистый. Два других - худые. Едва мальчики прошли мимо бара, как те, смеясь и страшно матерясь, встали и двинулись за ними.
- Вон как ржут, - оглянулся Никита. - Что их разобрало?
- Пьяные.
Они прошли в лес, побрели по тропинке. Алкаши упорно следовали за ними и хохотали как ненормальные. Парням стало не по себе.
- Семён, они не отстают, - заметил Никита. - Может, прибавим шаг?
- Прибавим, - согласился Семён. Лес становился всё глуше.
- Эй, пацаны, закурить есть? - спросил толстяк.
- Нету, - ответил Семён.
- А у меня кое-что для вас есть, - он достал пистолет и стал надевать на него глушитель.
Мальчики ринулись убегать. У пьяных парней были пистолеты с глушителями, и те бежали, прицеливались и палили из них.
Мальчики перемахнули через железную ограду, парни стали стрелять по ней. Поднялся страшный грохот, запахло порохом. Парни перелезли через ограду. Никита слышал щелчки. "По деревьям стреляют... Как бы нас не достали пулями". Скоро мальчики стали уставать. Никита, казалось, не бежал, а летел, как птица, но тут что-то больно ужалило его в левую руку возле локтя. "Ранили, сволочи".
Дикая боль в руке не давала Никите бежать так же быстро. Выстрелы вскоре прекратились, но мальчики до самой станции бежали в полную силу.
- Болит? - с беспокойством спросил Семён.
- Ничего, до свадьбы заживёт.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ
НА ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНОЙ СТАНЦИИ
Рядом со станцией был медпункт. Врач перевязала Никите рану. К счастью, пуля прошла навылет.
- Я пойду встречу Машу и ещё милицию вызову, сообщу о покушении, - решил Семён. - А ты пока будь здесь.
Он ушёл. Никите сделали чай, его расспросили о погоне, о покушении. Потом врач занялась своими делами. Никита, выпив чай, поблагодарил врача и побрёл искать Семёна и Машу. Вскоре он увидел друга - тот шёл, держа чей-то пакет в руке.
- А где Маша?
- Её нигде нет.
- Как? Не приехала, что ли?
- Приехала, я её встретил, она спохватилась, что забыла пакет в вагоне, я побежал в вагон, нашёл пакет, выбежал - а её нет. Всю станцию обошёл, звал её, спрашивал у людей, не видели ли её. Никто не видел.
- Где теперь её искать?
- Надо позвонить ей на мобильный.
"Абонент не отвечает или временно недоступен".
- Пойдём ещё её поищем, - сказал Семён.
Они обошли станцию, зашли в кафе, но нигде Маши не было.
- Что будем делать? - спросил Семён.
Тут Никите позвонили.
- Ловко мы, а? Вы даже не заметили, как девицу прямо из-под носа украли. Ну что, будем выкупаться? Или не нужна она вам?
Да, это они её похитили - те, кто гнались за ними в лесу.
- Нам надоело препираться с тобой. Даём тебе три дня на то, чтобы ты сказал следователю, что сам убил Зеленухова. Расскажешь следователю, что ненавидел его, что подкинул паука в гроб. Он человек наивный, поверит тебе. Грохнем ведь вашу девицу.
- А можно пять дней сроку?
- Ладно, если тебе это поможет. Не пытайтесь нас найти, не жалуйтесь в милицию, а то пиф-паф! Всё, чао!
- Мы меж двух огней, - вздохнул Никита. - Ладно, что-нибудь придумаем.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ОРУЖИЕ ДЛЯ САМООБОРОНЫ
От станции шли по железнодорожным путям.
- У нас есть пять дней, обязательно что-нибудь предпримем, - сказал Семён. - Всё будет хорошо. Маша у них, это нас сковывает.
- Надо будет устроить слежку за каждым из ребят.
- Я совсем недавно читал детектив, где тоже человека похитили, - вспомнил Семён. - Оттуда можно взять такой план. Скажем, у нас похитили Машу. Мы теперь должны похитить их главаря и обменять его на неё.
- Знать бы ещё, кто этот  главарь...
- Мы должны похитить нескольких подозреваемых, а это непросто. Опасно затевать такую передрягу. И оружие негде достать.
- Оружие достанем. У меня есть друг на даче - Петя Колодин. Он продавцом работает. Служил в армии, год назад вернулся, кое-какое оружие прихватил. В подвале хранит. Два пистолета, автомат, гранаты. Можем завтра к нему поехать, попросить на время, он всё поймёт.
- Для самозащиты необходимо, - кивнул Семён. - Отстреливаться можно будет, если нападут.
***
На другой день, в девятом часу, мальчики отправились на дачу.
- Семён, но дача находится за МКАДом, а мы же расписку писали.
- Ничего страшного, главное - за пределы области не выезжать.
Петя Колодин был весёлым парнем, лет двадцати двух, высоким, с широкими плечами, с карими глазами, зачёсанными назад чёрными волосами. Он очень обрадовался приезду мальчиков. За чаепитием Петя рассказывал, что живёт хорошо, хотя пока не может найти постоянную работу.
- А у вас как дела, ребята? Учитесь?
Ребята рассказали об учёбе, потом - о Хеллоуине и об убийстве Зеленухова. И о цели визита к Пете. Узнав об их дальнейших планах, тот покачал головой:
- Опасное дело затеваете, ребята. Головами своими рискуете. Машей своей рискуете. Я помогу вам распутать это дело. Скольких человек вы хотите похитить?
- Для начала четырёх. Девчонок и Львова с Кузиным потом допросить успеем. Они с Зеленуховым тоже знакомы совсем недавно. Сейчас нам нужны Торцов, Воротников, Сафонов и Васин. Львов с Кузиным помогут нам. Их можно посвятить в дело?
- Если они надёжные люди, то можно, - кивнул Петя. - Но только их. Похищать будем по одному в день, не в людных местах, лучше всего подальше от общежития. Прятать будем у меня на даче. А теперь по поводу оружия... Пойдёмте, - он прошёл в гостиную. Мальчики побрели за ним.
В гостиной Петя откинул ковёр, открыл погреб, спустился. Там он погремел чем-то, вылез. Дал мальчикам два пистолета в чехлах и длинную ленту патронов:
- Нате, держите. Спрячьте их, чтобы никто не видел, никому о них не говорите. Не балуйте с пистолетами. Никита, ты знаешь, как заряжать, научишь Семёна.
Мальчики заткнули пистолеты за пояс, закрыли их куртками.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ПОХИЩЕНИЕ ВОРОТНИКОВА
В Москве они ввели в курс дела Львова и Кузина. Те обещали помочь во всём.
Кузин сообщил, что Воротников завтра вечером пойдёт встречать родственника на ту же станцию, на которой похитили Машу.
- Он искренне удивился, когда убили Зеленухова, - вспомнил Никита.
- Может, он просто проявил актёрские способности, - пожал плечами Семён.
***
На улице была слякоть - снег растаял. Петя Колодин вывел из гаража "Жигули", поздоровался с ребятами, позвал их в дом. Там он провёл их в подвал.
Подвал был просторным, там было неплохо всё устроено: два дивана, несколько стульев, стол, телевизор, компьютер.
- Здесь будут содержаться ребята. Я буду приносить им еду и всё, что они захотят. Компьютер подключен к Интернету, в телевизоре пятьдесят каналов. Объясню им всё, они поймут.
- Мне бы такую житуху, как у этих пленников, - позавидовал Семён.
Прихватив с собой верёвку, кляп и хлорофор, они поехали в Москву.
***
Снег плавно кружился в вечерних сумерках. Кирилл Воротников спешил на станцию. Он решил срезать путь через лесопарк. Ребята наблюдали за ним, крались за ним.
Он всё дальше и дальше заходил в лес, и вдруг ему стало боязно. Хотелось вернуться назад, а не ходить в темноте, да ещё по такому месиву...
Он развернулся, и тут его схватили, приложили к носу мокрый платок. Он не успел ничего толком подумать, как заснул. Петя Колодин связал ему руки, мальчики потащили его к выходу из парка. Посадили в машину и повезли на дачу.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
ПОХИЩЕНИЕ САФОНОВА
В два часа ночи Петю Колодина разбудил стук из подвала. Петя, накинув на шею автомат, открыл подвал, включил там свет. Кирилл увидел его, опешил:
- Слушай, мужик, а как я здесь очутился?
Петя прошёлся туда-сюда и ответил:
- Понимаешь, мы с ребятами выявляем личность преступника, убийцы Зеленухова. Для этого нам нужны ты и ещё трое ребят. Но ты не пугайся. Ты совсем мало здесь пробудешь. Ни в чём нуждаться не будешь. В туалет захочешь - отпущу.
- Но я не встретил дядю на станции, и родители волнуются.
- Позвони им. Хочешь - с моего телефона, хочешь - тебе на счёт денег положу.
Кирилл позвонил родителям, с трудом их успокоил.
- Волнуются. А автомат у тебя настоящий?
- Да, конечно.
- А где ты его достал?
- Служил. Я и сейчас государственный служащий. Мне положено. Сегодня приведём ещё одного человека.
- Торцова допросите. Сто процентов, он убил.
Петя принёс Кириллу целый бидон воды.
- Ты ничего не думай, я не сбегу, - пообещал тот. - Я всё понимаю.
***
В ресторанном дворике "Метрополиса" за одним из столиков сидели Сергей Сафонов и его девушка Анжелика. Он ел мороженое, а она пила кофе. Сергей, положив свою руку на её руку, рассказывал ей, как он прыгал с парашютом где-то в Подмосковье, а она, ахая и качая в изумлении головой, слушала его как заворожённая.
Петя и его сообщники сидели неподалёку уткнувшись в газеты. Они проследили за влюблёнными до самого гипермаркета, а там им якобы случайно встретился Никита.
- Эй, Никит! Привет! - сказал Сергей.
Никита подошёл к ним, Сафонов познакомил его с Анжеликой.
- Вы в "Карусель"? Я тоже туда, - сказал Никита.
- Мы бы рады, но денег не осталось, - пожал плечами Сафонов.
- А я в машине забыл. Мы с другом сюда приехали, он сейчас на парковке. Пойдём, возьмём деньги. Я дам вам сколько хотите денег. Заодно посмотришь, какая тачка у моего друга. А ты, Анжелика, пока иди в гипермаркет, бери там что надо.
- Это тачка Семёна? - спросил Сергей.
- Да нет, это Петя, сейчас я тебя с ним познакомлю.
Они прошли на парковку и нашли там Петины "Жигули". Петя вылез из машины, отряхнул пиджак.
- Это Петя. А это Серёжа Сафонов, - познакомил их Никита.
Петя и Серёжа пожали друг другу руки.
- Не заводится, - вздохнул Петя.
Они с Никитой сели в машину, Никита стал копаться в бардачке, и тут Сергею приложили к лицу мокрый платок. Он погрузился в сон. Семён бережно сложил платок. Сафонова втащили в машину, завели автомобиль и поехали.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ЛЁГКАЯ МИССИЯ
- Слышу, слышу! Не стучите!
Петя Колодин открыл подвал. Сафонов чуть было не бросился на него, но, увидев автомат, отпрянул.
- Слышь, вы что, совсем, что ли?! Вы куда меня притащили? А ну дайте выйти!
Петя спрыгнул вниз, подошёл к нему:
- Мы должны выяснить одно дело. Ты скоро уйдёшь отсюда, только кое-что выясним. Что вам принести поесть?
- Слушай, не разыгрывай! У меня дел позарез! - Сафонов кинулся к выходу, но Петя остановил его:
- Постой, послушай что скажу. Это вполне серьёзное дело, его надо безотлагательно делать, иначе может погибнуть одна очень хорошая девушка.
- Серёга, потерпи, скоро нас отпустят, - сказал Кирилл.
- Вы не имеете права! Я жаловаться буду! - вспыхнул Сафонов.
- Что вам принести? - повторил Петя.
- Петь, мне бутербродов сготовь, - попросил Кирилл. - И молока принеси или чаю.
- Хорошо, - кивнул Петя и повернулся к Сергею. - А ты что будешь?
- А ничего. Я голодать буду.
- Это не запрещается, но всё же подумай, чего хочешь.
Петя вылез наверх.
- А ты за него, да? - накинулся Сергей на Кирилла.
- Я ни за кого. Мне тут неплохо, Интернет есть, кушать дают всё что захочу, телевизор гляжу. Да я здесь отдыхаю.
- Какой же я наивный... - сокрушался Сергей. - Это же всё одна шайка. Зачем я им поддался...
***
Никто не знал, где есть Сергей Торцов. В поисках его мальчики обегали все ближайшие закоулки, затем отправились на пруд. Его обнаружили спящим на одной из скамеек. Он был, судя по всему, пьяным в дымину. Его даже не пришлось усыплять.
- Это самое лёгкое похищение, - удивился Семён.
Ребята легко перенесли Торцова в машину.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ПОСЛЕДНЯЯ МИССИЯ
Рано утром Петю снова разбудили. Из подвала стучал Торцов. Петя спустился к нему.
- Слышь... А где я?
- У меня дома.
- А как я сюда попал? Я сам пришёл? Мы ведь вроде незнакомы.
- Нет, мы сами тебя привезли. Ты нам для дела нужен.
- Для какого дела?
- Нужно установить личность убийцы Зеленухова.
- Зеленухова? Ненавижу этого кретина.
- Так нельзя о покойниках, что ты...
- А он заслуживает этого.
- За что ты его ненавидишь?
- За всё. Постоянно меня на путь истинный наставлял: не пей, не кури, не гуляй по ночам, учи уроки... Думал, самый умный. Зануда. Слушай, сгоняй за "Ягуарчиком", как друга прошу!
- Магазин ещё не открылся. Пиво будешь?
- Давай пиво, - проворчал Торцов.
Чуть позже в подвал спустились Семён, Саня и Лёня.
- Вот они, вершители правосудия! - всплеснул руками Сафонов. - Что же среди вас-то самих не ищете убийцу?
- Мы знали Зеленухова совсем недавно, - ответил Семён. - Он не успел бы нам так досадить...
- А я как будто давно знал! - вскинулся Сафонов.
- Вы с ним и Торцовым раньше в одной школе учились, в параллельных классах, - ответил Саня. - Он сам говорил.
- Ну и что? - сказал Торцов.
- А с Кириллом он в один кружок иностранного языка ходил.
- Было дело, - подтвердил Кирилл.
- А может, и вы с ним где пересекались? - возразил Торцов.
- Нигде не пересекались, - ответил Лёня.
В это время в подвал спустился Никита, за ним - Петя.
- Я много думал над всем этим, - сказал Никита. - Это всё неправильно. Нельзя держать человека в неволе против его воли, даже если ему там очень неплохо. Поэтому, если кто хочет уйти, идите. Никто вас не задерживает. Он, - Никита указал на Петю, - ничего не сможет вам сделать, идите. Никто вас больше не задержит.
Парни переглянулись. Уйти - значит скрыться, возможно, даже косвенно признать себя виновным. Кому бояться нечего, тот не уйдёт.
- Идите, - повторил Никита, беря у Пети автомат и бросая его на пол.
Ребята молчали.
- Мы останемся, - ответил Кирилл. - Сейчас нельзя сбегать.
- Нам надо идти, - сказал Петя. - Сегодня - последняя миссия. Скоро вернёмся.
***
Никита пригласил Петю Васина к себе в гости. Они выпили чаю с тортом, стали играть в приставку "Сони": сначала в "Тома и Джерри", потом в "Астерикса и Обеликса". Петя управлял толстым Обеликсом. Когда вечером они вышли из дома, подкатил на машине Петя. Никита сделал вид, что встретил старого знакомого, познакомил двух Петров, и Петя Колодин предложил подбросить Васина до общежития. Тот был очень наивным,  к тому же любил всё на халяву.
- А подвезёте бесплатно? - спросил он.
Пообещали подвезти бесплатно. И, едва он сел рядом с водителем, ему вытерли нос мокрым платком, и он заснул. Петя Колодин рванул на дачу.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
ВЫГОДНЫЙ ОБМЕН
Рана Никиты потихоньку заживала, ему становилось уже не так больно. Срок, поставленный бандитами, истекал.
Петя Васин был спокоен. Узнав, что у Колодина кормят бесплатно, он махнул на всё рукой. Съев целую пиццу, он вытребовал у Пети яблочный пирог. Торцов стал требовать пиво, и ему отдали последнюю бутылку.
Ближе к полудню Никите позвонили.
- Всё, время вышло. Не пойдёте к следователю - расстреляем девицу, на полном серьёзе.
- Ну-ка подожди, - ответил Никита. - У нас для вас есть сюрприз. Где же ваш этот главарь, которого вы покрываете?
В трубке промолчали.
- Он у нас, - сказал Никита.
- Как - у вас?
- Мы его похитили. Мы знаем, кто он. И предлагаем обменять девушку на него.
- Как вы узнали, кто он?
"Да! Значит, убийца действительно у нас, - подумал Никита. - Они знают, что он пропал!"
- Узнали. Если не согласитесь менять, его застрелят сегодня же.
- Давайте в полночь, ровно в двенадцать... В том же лесопарке, возле изгороди.
***
Вечером в подвал спустился Петя с автоматом:
- Собирайтесь, сейчас поедем кое-куда.
Семён, Никита, Саня и Лёня вывели ребят во двор. Лёню и Сашу оставили на даче - в "Жигули" все не могли поместиться. До лесопарка доехали довольно быстро, и Петя припарковал машину возле бетонного забора. Пленным надели на головы мешки и под конвоем повели их в лесопарк. Никита освещал дорогу карманным фонариком.
Навстречу им трое парней в чёрных масках вели девушку. Она хромала, джинсы и куртка на ней были порваны, лицо было в синяках.
- Ну что, меняемся? - сказал подонкам Петя.
Он сдёрнул мешок с головы Торцова.
- Это что ещё за ханурик? - заржали парни. - Обкуренный весь! Не будем менять!
- А на этого? - Петя сдёрнул мешок с Воротникова.
- Салага какой! - потешались парни. - Игла, блин, тощая! Не меняем!
С головы Пети Васина был сорван мешок.
- Ха-ха-ха, жирдяй! Слушайте, ну давайте уже по-серьёзному!
Петя медленно снял мешок с головы Сафонова. Парни быстро переглянулись и снова заржали:
- Нету, нету того, о ком мы сегодня говорили! Но из великодушия поменяем девицу на этих клоунов!
Обмен был совершён в ту же минуту.
- Сволочи, хватит потешаться! - Петя Колодин сделал шаг вперёд. - Вон как девушку разукрасили! Болваны! Мы знаем, кто есть убийца, и он сядет за решётку!
- Ты ещё ответишь за базар, - ответил толстяк-негодяй. - Мы тебя так просто не оставим!
- Мы ещё пересечёмся, - поддакнул другой мерзавец.
- Я не сомневаюсь, - кивнул Петя. - Ну, до скорой встречи. Пока разойдёмся.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
СРАЖЕНИЕ НА РАССВЕТЕ
Машу поддерживали за руки Семён и Никита.
- Маша, тебе знаком кто-нибудь из четырёх пленников? - спросил Петя.
- Нет, никто.
- Что они с тобой делали?
- Они привезли меня в какую-то квартиру, там приставали, были синяки, пощёчины. Говорили: "Если твои дружки не пойдут с нами на согласие, мы за тебя по-настоящему возьмёмся!"
- Ничего, всё уже прошло, - сказал Никита. - Мы с ними рассчитаемся и довольно скоро.
Машу оставили ночевать у Никиты, а сам Никита с Семёном и Петей снова поехали на дачу. Им нужно было выпить чаю, спокойно поговорить, снять стресс. Они допускали возможность того, что дом будет подвергнут атаке бандитов, но старались не думать об этом - не факт ещё, что убийца запомнил дорогу от дачи, ребята долго просидели с мешками на головах.
Чайник вскипел быстро, Петя стал разливать кипяток.
- Я одну вещь вспомнил, хотел вам сказать, - неуверенно проговорил Никита. - В тот день, когда произошло убийство, я заходил в зоомагазин за кормом коту, а там Сафонов о чём-то говорил с продавщицей. После этого продавщица сказала мне такую фразу: "Почему всегда все хотят экзотики? Нельзя, что ли, обычное домашнее животное завести?"
- Ты полагаешь, она про Сафонова говорила? - спросил Петя.
- Да. Может, он насчёт этого паука интересовался?
- Возможно. Утром поедем в зоомагазин, расспросим продавщицу.
- Но какой у Сафонова-то мотив для убийства? - возразил Семён. - У Торцова мог быть, они часто ругались с Зеленуховым.
За окном пошёл снег. Небо светлело на востоке. Все вышли после чаепития на улицу размяться, пройтись. Петя решил загнать машину в гараж. Он сел в "Жигули", завел их, но тут что-то затарахтело. Со звоном разбились стёкла машины. Кто-то скрылся за углом соседней дачи. Мальчики достали пистолеты, вынули из чехлов, припали спинами к забору. Петя с чуть поцарапанным лицом выбежал из машины, кинулся в гараж:
- Обстреливают, сволочи!
Огонь последовал из окна того дома, который строил здесь отец Никиты. Пули громыхнули по железному забору. Никита и Семён перебежали к противоположному забору. Тут же очередью прошлись и поэтому забору, но мальчиков, слава Богу, не задели. Кто-то снова выглянул и скрылся за углом. Мальчики подбежали у тому углу, осторожно выглянули. Из кустов за дорогой дали автоматную очередь. Мальчики стали стрелять туда.
Петя крадучись вышел из двора и тоже стал двигаться вдоль забора. Пули свистели и громыхали совсем рядом с мальчиками, Петя медленно двигался к ним.
Он прошёлся очередью по кустам, но тут дали очердь из рощи неподалёку. Петя достал "лимонку", дёрнул за кольцо и кинул в ту рощу даже не прицеливаясь.
Граната чуть не долетела, но шарахнуло здорово. Роща с сухими ветвями вспыхнула огнём.
- Один из стрелявших - в нашем строющемся доме, - сказал Никита. - По крайней мере, только что был там.
Снова они продвигались вдоль забора. Петя толкнул калитку, все трое пробежали по двору и проникли в здание. Но никого там не обнаружили.
- Пойдёмте, ещё раз обследуем посёлок, - решил Петя.
Они вышли во двор, отворили к калитку и зашагали вдоль забора к дороге. Но тут мимо по дороге проехала машина, из неё снова прошлись очередью, но Петя и ребята только чудом уцелели. Петя дал очередь по машине злоумышленников, разбил им заднее стекло, но в колёса не попал. И те укатили восвояси.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
ЯВКА С ПОВИННОЙ
- В посёлке точно никого нет, - заметил Петя. - Никого не видно. Взрыв бы точно услышали.
- Уже почти зима, тут никого не будет, конечно, - ответил Никита.
- Теперь парни от тебя не отстанут, Петь, - вздохнул Семён. - Мы пока будем у тебя, на случай, если они опять нагрянут.
- Подождите... Их же двое в машине было! - вспомнил Никита. - А где толстяк?
- Ну-ка... - Петя двинулся к обгоревшей роще. Мальчики - за ним.
... Все трое осматривали обгоревшее тело под кустами. Лицо покойника всё сгорело, на шее болталось то, что осталось от автомата.
- Вот он, - тихо проговорил Петя. - Хоть и та ещё сволочь был, а всё равно жалко.
- Здорово ты его лимонкой уложил, - кивнул Семён.
- Что с телом делать? - спросил Никита.
- Ничего, - холодно ответил Петя. - Чёрт с ним, не надо его захоранивать. И мне всё равно, что со мной сделают за это суд или его дружки. Я спасал ваши жизни.
Они ещё минуту постояли над телом и ушли.
***
В Москву добирались на автобусе. Никите позвонил Лёня и рассказал, что Торцов явился в милицию с повинной об убийстве Зеленухова. Это просто шокировало Петю, Никиту и Семёна. Они тут же поехали в отделение.
Торцов сидел в кабинете следователя хмурый, растерянный, даже немного испуганный, и искоса поглядывал на Жарикова, когда вошли парни, поздоровались со следователем и обступили Сергея.
- Сергей, ты что? Зачем с повинной пришёл? - спросил Никита. - Ты не виноват, мы можем это доказать. Брось это!
- Да я убил его, - махнул рукой Торцов. - Он, сволочь, мешал мне жить. Умного, видите ли, из себя строил, образец, блин. Гордый, видите ли, стал! Да я таких, как он, в подворотне мочил! Он получил своё. Я уничтожил гада. Таких гадов давить и давить...
- Неубедительно, - покачал головой Петя. - Ты из себя строишь чёрт знает кого и трусишь. Нету у тебя к нему ненависти. И не ты его убил.
- И вы знаете, кто настоящий убийца? - поинтересовался следователь.
- Думаю, узнаем, - ответил Петя. - А Торцова просто запугивают. Не строй из себя, пожалуйста, виновного! Мы защитим тебя в случае чего.
- Но я на самом деле его убил.
Петя махнул рукой и вышел из кабинета. Никита и Семён, потрепав Торцова по плечу, вышли за ним.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
ГЛАВНОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО
- Тётя Лена, вы помните, я к вам сюда десять дней назад заходил?
- Да, за "Вискасом" коту-гурману.
- Да, и вы до меня с одним парнем разговаривали. О чём этот парень вас спрашивал?
- Подожди, дай вспомнить... Это такой в жёлтой ветровке?
- Да!
- Он спрашивал о всяких насекомых. О жуках, о пауках, где их продают. Странный паренёк... Зачем ему эти насекомые? Я дала ему адрес одной лаборатории, где их изучают, там у меня подруга работает. Ему для института вроде бы надо было.
- Мне тоже надо для института. Дайте и мне адрес.
***
В коридорах лаборатории стоял едкий запах лекарств. На стенах висели плакаты с изображениями мира животных. Люди в белых рубашках и халатах спешили куда-то, бегали из одного кабинета в другой.
Старичок в белом халате, седой, с белой бородкой, очками на носу, заметил ребят.
- Чем могу быть полезен? - осведомился он. - Ищете что-то?
- Это долго объяснять, - ответил Никита.
- Ничего, пойдёмте ко мне в кабинет, я выслушаю вас.
В кабинете друг на друге стояли несколько террариумов со змеями и жабами.
- Вы земноводных изучаете? - спросил Петя.
- Да, по большей части. В основном ядовитых земноводных.
Все сели за круглый стол, в середине которого лежала кипа папок и бумаг.
- Позвольте представиться: Кудрявцев Аристарх Васильевич, - сказал старичок.
Ребята тоже представились ему. Рассказали, что несколько дней назад в одном общежитии от укуса "чёрной вдовы" скончался студент. Убийца - его же однокурсник.
- У вас имеется паук "чёрная вдова"? - спросил Никита.
- Да, есть несколько пауков. Они в кабинете профессора Ключникова. Один паук пропал декаду назад. Тогда всю лабораторию перерыли. Пойдёмте к Ключникову.
Аристарх Васильевич закрыл кабинет, и все поднялись на второй этаж.
Ключников очень радушно принял гостей, усадил на мягкие кресла, предложил чаю с конфетами.
- Степан Владимирович, ребята, кажется, выяснили, куда делась "чёрная вдова". Этого паука украли, и от его укуса погиб человек, - сказал Аристарх Васильевич.
- Господи... как это случилось?! - схватился за сердце Степан Владимирович.
Ему снова рассказали историю празднования Хеллоуина.
- Так и знал, что беда случится! - сокрушался Степан Владимирович. - Дней десять назад здесь всё ходил парнишка в жёлтой курточке, Кириллом вроде звать, говорил, что в институте изучает насекомых. Я ему много чего рассказал, и про "чёрную вдову" тоже.
- Кирилл? Так здесь был Воротников? - удивился Никита.
- Ну да... Точно, его так и звали. А когда я вышел на минуточку, вернулся, то его и след простыл. И баночка с пауком пропала. Я думал: да неужто украл? Но обыскали всю лабораторию.
- Степан Владимирович, вы нам очень нужны, - сказал Петя. - В убийстве обвиняют невиновного человека, и только вы можете опознать убийцу.
- Как... пропадает тот, кто не виноват?! - испугался Ключников. - Я сию же минуту еду с вами в отделение! Мы восстановим справедливость!
С этими словами он поднялся и вышел из кабинета, и все последовали за ним.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
СПАСЕНИЕ
- Где ты достал этого паука? - выпытывал следователь у Торцова.
- В лаборатории, где ядовитые насекомые.
- Брось ты! - стукнул по столу Жариков. Он почему-то перестал верить Сергею.
"Чёрт с тобой, засажу тебя подальше в обезьянник", - думал он.
В кабинет вошли Ключников, Петя и мальчики.
- Мы привели ценного свидетеля, - сказал Петя. - Степан Владимирович Ключников заведует лабораторией, он видел того, кто украл "чёрную вдову".
- Степан Владимирович, вы видели ранее этого юношу? - Жариков указал на Торцова.
- Нет, нет, впервые вижу, - ответил тот, оглядев Сергея. - Это не тот юноша.
Жариков подошёл к телефону и набрал номер общежития:
- Передайте Воротникову, Сафонову, Львову, Кузину и Васину, чтобы срочно явились в отделение! Срочно! Чтобы никаких отговорок!
Через час в отделении собрались все. Последним пришёл Сафонов.
- Кирюша! Кирилл! - подошёл к нему Ключников. - Зачем всё это? Ты хоть понимаешь, что это опасный паук?
- Вы узнаёте юношу? - спросил следователь.
- Да, это Кирилл! Он был у меня в кабинете! Кирюш, что же ты наделал!..
- Кирилл - это я, - сказал Воротников. - А он - Сергей.
- Вы меня с кем-то путаете, я впервые вижу вас! - возразил Сафонов.
- Я сразу узнал тебя! - ответил Ключников. - Почему ты назвался Кириллом?
- Вот сволочь, - сказал Петя Колодин. - За свои дела боится сесть, со своими сообщниками Торцова заставил признаться в убийстве, назвался именем Воротникова, хотел помешать расследованию. Ничего у тебя не вышло, Сафонов.
- Но я никого не принуждал... - чуть не со слезами сказал Сафонов.
- Всё, не отпирайся, - сказал Семён. - Ты попался, всё равно всё докажут.
- Я ещё в своём уме и врать не буду, - вздохнул Ключников. - Ты был у меня в кабинете.
- Я сознаюсь в том, что Сафонов и его сообщники принудили меня признаться в убийстве, - сказал вдруг Торцов.
- Сафонов, вы арестованы, - громко сказал Жариков. - Подойдите ко мне!
- Ну всё, братки тебя уроют, ублюдок! - зашипел Сафонов на Торцова.
- Так, заткнись, - вступился Петя Колодин. - Пугать ещё вздумал! Мы возьмём Торцова под защиту и ещё покажем твоим браткам, где раки зимуют!
Жариков надел на Сафонова наручники. Торцов с благодарностью смотрел на Петю. Сафонова тут же увели сотрудники.
- Торцов, ты поедешь ко мне на дачу, - решил Петя. - Тебе пока опасно возвращаться в общежитие, там могут появиться те бандиты.
- Я с вами теперь хоть на край света! - радостно улыбался Торцов.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
"РАЗГРОМНАЯ" НОЧЬ
- Сообщники Сафонова могут нагрянуть в любую минуту, - сказал Петя Никите в автобусе. - Надо будет по очереди стоять на шухере.
- Постоим, чего там.
На даче Петя, Сергей, Никита и Семён кинули жребий, кому первому идти на дежурство. Никита вышел первым в двенадцать часов. В самом же начале дежурства он услышал гудение и выглянул из-за забора. Появился автомобиль, он приблизился и остановился возле двора. Из него вышли два человека с автоматами.
- Спят уже, - сказал один.
- Может, нет никого? - сказал другой.
- Есть, хотя бы этот Петя будет, он живёт здесь. Давай чуть отгоним машину.
Никита побежал в дом, разбудил всех. Все стали одеваться.
- Света не зажигайте, - предупредил Петя.
Он взял автомат и гранаты, Никита и Семён - пистолеты, Торцову дали ружьё.
Услышав голоса во дворе, все кинулись к дверям.
Но тут страшно шарахнуло в кухне - там разбили окно. Бандиты проникли в дом и стали вести беспорядочную стрельбу. В коридоре одного из них встретил шквальный огонь из-под лестницы - мальчики засели там. Торцов стрелял из-за вешалки. "Братка" Сафонова ранили в руку, и он отступил. Другой "браток" кинул гранату в гостиную, и весь дом вздрогнул. Стена не выдержала и обвалилась.
- Вон что творят, гады! - кричал Петя. - Ребята, в атаку!
Все четверо кинулись вперёд. "Братки" бросились в гостиную, а оттуда - на улицу. Стены ведь уже не было. Обежав вокруг дома, бандиты снова прыгнули в разбитое окно кухни.
- Сейчас на второй этаж побегут! - закричал Петя.
Он молниеносно достал лимонку, дёрнул кольцо и кинул её в окно. Вслед за оглушительным взрывом обвалилась другая стена. Все кинулись в кухню. Они поднялись на второй этаж, но никого там не нашли. Выглянули в окно.
"Братки" бежали по двору к калитке. Петя кинул им вслед три гранаты - земля задрожала от взрывов. Одним взрывом снесло железный забор.
Вдруг стали стрелять из того же недостроенного дома. Петя и мальчики выбежали на улицу, и Петя кинул ещё две гранаты в этот дом - и после грохота дом рухнул, в небо взвился столб дыма. Все четверо побежали к дороге, куда бросился другой "браток".
Из кустов дали несколько коротких очередей, и все отстреливались до тех пор, пока Торцову пулей не прожгло плечо. У Пети закончились гранаты.
Из кустов вылетела в их направлении "лимонка". Все четверо бросились за угол, и тут дрогнула земля, и забор повалился. Комья земли и снега градом осыпали ребят.
- Бежим, сейчас гранатами забросают! - запаниковал Петя.
Злоумышленник погнался за ребятами. Он успел кинуть в их направлении несколько гранат. Торцов бежал из последних сил. Все четверо скрылись за Петиным домом.
- Попались, - хмыкнул "браток", появляясь там же. - Бросайте оружие.
Но тут он, проверив карманы и пояс, убедился, что патроны и гранаты иссякли. Он попробовал выстрелить в Петю из автомата, но произошла осечка.
Четверо друзей окружили бандита.
- Это ты попался, - сказал Петя. - Правда, неохота вот так сразу на тот свет?
- Вы меня убьёте? - побледнел тот. - Я возьму на себя вину в убийстве двух моих корешей, ведите меня в милицию, но только не лишайте жизни, прошу вас!
- За убийства этих людей я сам отвечу, - ответил Петя. - За чужие дела ты отвечать не будешь, но за свои ответить обязан. Да, в этих перестрелках я совершил больше преступлений, чем ты, но я защищал себя и друзей. Я сделал то, что сделал, и не буду прятаться от правосудия за твою спину, пользуясь твоей беззащитностью.
- Да уж, сегодня была "разгромная" ночь, - вздохнул Семён. - Два дома разрушили, два забора снесли.
- Позвони следователю, - сказал Петя Никите. - Скажи, что нашли сообщника Сафонова.
... Вскоре на дачу приехала милиция.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
ПРИЗНАТЕЛЬНОЕ ПИСЬМО
Следователь вызвал ребят к себе и пожал им руки с благодарностью за помощь в расследовании и ловле преступников.
- Может, за это мне хотя бы год сбавят, - кивнул Петя.
- О чём ты вообще? - не понял Жариков.
- Я пришёл признаться, что убил двух сообщников Сафонова.
- Вот как. А откуда у тебя оружие?
- Из армии привёз.
- У вас была перестрелка?
- Ещё какая, - кивнул Никита. - Полдачи разрушили.
- Интересно. Расскажите подробнее.
Петя рассказал всё как было.
- Ладно, с этим потом разберёмся, - пообещал следователь. - А сейчас я хотел вам сообщить новость. Сафонов всё-таки признался в убийстве и даже написал признательное письмо, - Жариков достал несколько листов из ящика стола. - Читайте. Вам наверняка хочется узнать, чем началась эта история.
***
"Я, Сафонов Сергей Романович, признаюсь в убийстве Александра Александровича Зеленухова.
Я прятался за спины других людей, боясь наказания. Сейчас я готов его принять, может, оно избавит меня от мук совести.
Я получил по заслугам, и Зеленухов тоже получил по заслугам. Не был он таким добрым и хорошим, каким его знали. Я и ещё несколько человек можем это подтвердить.
В школе мы учились с Зеленуховым в параллельных классах. Мы с ним не дружили, хотя иногда общались. Когда я познакомился с ним в девятом классе, он показался мне очень надёжным парнем. Он был хорошим помощником и советчиком, у него было много друзей. Но у него нашлись и враги. Самым ярым из них был Сергей Торцов. Тот ненавидел Зеленухова за то, что тот читает слишком много "нотаций". Зеленухов был лучшим учеником в классе и поэтому, наверное, считал себя образцом для подражания.
Когда мы перешли в десятый класс, из трёх классов сформировали два класса. Зеленухов и Торцов были в другом классе. Тогда-то всё и началось.
Однажды я получил две двойки и был чернее тучи. На перемене разговорились с Зеленуховым, он успокоил меня. После уроков он привёл меня на чердак своего дома, достал из портфеля пакет и велел подышать в него. Я подышал, и мне стало так легко, так свободно, будто я лечу, как голубь, я парю в небесах!..
Через пару дней он дал нюхнуть какой-то химии мне и ещё двум парням из его класса. Снова я почувствовал в тот момент безграничную свободу, нельзя описать как мне стало хорошо...
Зеленухов просил никому не говорить про это, мы и не собирались.
Потом, когда уже несколько раз нюхнул, я обнаружил, что у меня лицо даже не белое, а какое-то синее, и я стал постоянно дёргаться. Но я не мог больше без этих "мультиков", без полётов, я снова шёл к Зеленухову за проклятой дозой.
Вскоре галлюцинации стали возникать у меня постоянно. Однажды я чуть было не упал с балкона - хотел выйти через него с шестого этажа. Спасибо родителям, что удержали меня.
Меня отправили в госпиталь на принудительное лечение. Один друг Зеленухова, нюхнув чего-то у него на чердаке, пришёл к себе домой, где его отец кипятильником нагревал чай, и сунул руку в кружку, крикнув "Вот где мой чёрный меч!" - и погиб от напряжения.
К порошкам приобщилось ещё много ребят, даже младше нас, но Торцов, самый легкомысленный из нас, как ни странно, не приобщился. Просто он ненавидел Зеленухова и практически не общался с ним. Поэтому и ничего не знал про увлечения своего врага.
Когда я вернулся из госпиталя, мне по-прежнему хотелось нюхнуть, и я снова пошёл к Зеленухову. Но он мне объяснил, что я ему и так много должен за те дозы - когда он назвал сумму, у меня даже глаза на лоб полезли.
Но я был уже зависим и поэтому тащил Зеленухову всё из своей квартиры. Унёс плеер, видеомагнитофон, папину заначку, телевизор. Зеленухов давал мне нюхнуть, но говорил, что я ещё ему много должен.
Родители поняли, что снова я принялся за старое, и снова отправили меня в госпиталь.
В одиннадцатом классе я решил шантажировать Зеленухова: либо он снимает с меня громадные долги, либо я доношу в милицию, что он торгует наркотиками.
После окончания школы я сам лёг на лечение в госпиталь, а потом поступил в институт, как оказалось, в тот же, что и Зеленухов.
Он снова напомнил мне о долгах, и тут я стал его шантажировать. Он пригрозил, что его друзья подкараулят меня на улице. Правда это или нет, я не знал. Наверное, правда - ведь Зеленухов был позарез нужен многим из-за порошка, и многие могли за него вступиться и отомстить.
Но я не боялся его дружков. Я сильно разозлился на него. Один раз я увидел передачу про ядовитых пауков, рассказывали про "чёрную вдову". И у меня возникла идея убить эту сволочь именно с помощью паука. Это было очень удобно и незаметно.
Некоторые знакомые увлекались расследованиями - Пашка Алмазов, Миша Лукин; в общагу приходил друг Семёна Никита, который был очень увлечён детективами, он когда-то даже выигрывал конкурсы по расследованию в журналах. Я знал, что будут люди, которые возьмутся сами всё расследовать.
Я посвятил в свои планы старшего брата Виктора, он достал где-то "жучок", чтобы я незаметно прикрепил его к куртке Никиты и некоторых других. Я нашёл место, где были ядовитые пауки - лабораторию. Пришёл туда, разговорился с профессором, у которого были эти пауки, и украл одну "чёрную вдову". Когда в общежитии мы затеяли праздник, я незаметно вытряхнул паука на салфетку, а потом уже Зеленухову в рукав. Никто этого не заметил.
Потом, когда мы шли по тёмной улице, я незаметно прикрепил "жучок" к куртке Никиты. Услышав по связи разговор между ним и Гуровым, я рассказал всё Виктору. Тот решил предупредить Никиту, чтобы не брался за расследование. Потом связь по "жучку" оборвалась.
Никита не обратил внимания на предупреждения. Я знал, что он в любом случае возьмётся за расследование. Виктор совещался с друзьями по армии - Старковым и Колоземцевым - как быть дальше. Они привезли оружие из армии, в пьяном виде устроили покушение, но Никита и Семён, к счастью, ушли из-под пуль. Виктор и друзья похитили девушку, хотели поставить ультиматум, но ничего не вышло. Вскоре нас похитили - меня, Васина, Торцова и Воротникова. Нас обменяли на девушку. Торцова принудили признаться в убийстве. Петя ранее наехал на Виктора, оскорбил его, и тот с Колоземцевым и Старковым устроил покушение на него. Витю убили, потом и Колоземцева взорвали. А теперь всё оборвалось...
Хочу попросить прощения у тех, кому причинил столько зла и боли. Наркомания всегда оборачивается злом, так и в этот раз. Как я жалею, что ввязался в это дело... Жизнь преподала мне урок, пусть это будет действительно ценный урок.
А на светлое будущее я всё-таки надеюсь. Я только на себя в обиде - было много времени, чтобы осознать, какую глупость совершил. Я мог пойти другим путём, но что свершилось, то свершилось. Вот и всё, что я хотел сказать в этой исповеди..."

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
ВСЁ ХОРОШО, ЧТО ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ...
Грациозной походкой Петя прошёлся позле памятника Жукову у Манежа.
- Ребята... неужели я на свободе? Господи, хорошо как всё вышло! - ликовал он.
- Ты только два года условно получил, - сказал Семён. - Как тебе удалось? Рассказывай быстрее, а то я тороплюсь!
- Куда ты торопишься?
- Они с Машкой в ресторан сегодня идут, - сообщил Никита.
- А где костюм? Где букет? - улыбался Петя. - Ты выглядишь совсем не так, как положено кавалеру!
- Это неважно. Так ты расскажешь или нет?
Петя счастливыми глазами посмотрел на сияющий огнями город, на мигающие лампочки и гирлянды, на плакат "С Новым 2010 годом!" и сказал:
- Новый год уже совсем скоро... И хотя я раньше не верил в чудо, то только теперь поверил в него. Ребята, чудеса действительно есть. Когда был суд надо мной по поводу убийства двух людей и незаконного хранения оружия, судил меня один известный судья. Когда мы друг друга увидели, то оба вздрогнули и вспомнили вот что.
Года три назад, ещё до армии, мы с друзьями поехали в подмосковный лес на шашлыки. В лесу собрали мангал, нанизали мясо на шампур, стали жарить. Неподалёку был пруд, и я отправился зачерпнуть воды из родника.
К пруду подошли два пожилых подвыпивших человека, и один зачем-то разделся и полез купаться, хотя вода была холодной. Второй мужчина смотрел на него и смеялся. Когда тот стал тонуть, я тут же кинулся в воду и вытащил его. Он протрезвел, стал благодарить, а я сказал, что не надо благодарности, пусть только, мол, иногда себя контролирует.
И теперь этому человеку предстояло судить меня. Прокурор доказал мою вину, дали порядка пятнадцати лет, но судья приговорил лишь к двум годам условно. Он объяснил, что людей я убил только в порядке самообороны, а за ношение оружия дал минимальное наказание. Все были удивлены, конечно, что такой приговор. Но это была благодарность человека за спасение, он ничего не забыл. Он тоже меня спас. Мы после заседания обнялись, я долго плакал.
Петя достал из кармана несколько бумажек, дал Семёну:
- На-ка, хоть избраннице букет возьмёшь!
- Что я, бедный, что ли? - тот не взял купюры.
- Привет, ребята! - подошёл Торцов, в кожаной куртке, с дипломатом в руке, стал пожимать всем руки. - Я с института, с вечерней смены.
- Опять гулять будешь? - прищурился Семён.
- Что ты, гулянки потом! С этим я пока завязал, - улыбнулся тот.
- Всё-таки жалко мне Сафонова - шесть лет парню дали, - вздохнул Петя.
- Я вам говорил, что Зеленухов гад был, так оно и оказалось, - сказал Торцов.
- Он уже получил своё, - махнул рукой Петя.
Тут подошли Львов и Кузин, поздоровались. Вслед за ними подошёл их преподаватель биологии Аристарх Васильевич, похожий на Деда Мороза.
- О-о-о, все знакомые лица! - обрадовался он. - Здравствуйте, приветствую всех! Тут и Петя с Никитой и Семёном!
- Вы знакомы с ними? - удивился Львов.
- Да, они проводили расследование в той лаборатории, где я работаю, - подмигнул ему Аристарх Васильевич.
- Ой, я опаздываю... - прошептал Семён.
- Ну беги, беги, - Петя пригладил ему чуб. - Беги, а то к другому уйдёт.
- Ты куда? - не понял Львов.
- Он туда же, куда и я - на свидание, - сказал вдруг Торцов. - Прошу всех извинить, но мне тоже пора.
- Ты тоже на свидание? - удивился Петя.
- А вы как думали! - гордо сказал Торцов.
- Цветы не забудьте купить дамам, - сказал Петя.
Вскоре повалил снег. Никита, Лёня и Саня убежали в метро. Петя и Аристарх Васильевич, прогуливаясь по Манежной площади, поговорили немного о политике, Аристарх Васильевич рассказал, что уже приготовил на Новый год подарки для всей своей большой семьи - и жене, и детям, и внукам.
Расставшись с профессором, Петя зашагал по тротуару в каком-то неприятном смятении. Он понял вдруг, что этот праздник его совсем не радует, ничто не радует - ни разнаряженные ёлки, ни лампочки.
"Все куда-то спешат, все делают друг другу подарки, а я одинок. Людей вокруг хоть пруд пруди, а я один", - думал он. Бросив взгляд на огромную ёлку, он вдруг подумал: "А может, всё не так безнадёжно? Когда-нибудь и у меня будет избранница, та, которая будет ждать меня всегда. Не всё ещё потеряно, всё когда-то случится, чудеса есть. Я рано беспокоюсь, очень рано, мне всего двадцать один год. Надо только верить, надеяться и ждать..."
Петя улыбнулся и неожиданно даже для себя вприпрыжку побежал по тротуару: теперь праздник приобрёл для него интерес.