Святая мученица Афанасия и три дочери ее Феоктиста

Светлана Феофилактова
Святая мученица Афанасия и три дочери ее Феоктиста, Феодотия и Евдоксия

Мои родители познакомились 13 февраля. Как-то раз мама вздохнула: «13-го познакомились, нехорошо, лучше бы уж 14-го тогда». Я постаралась ее утешить: «Мам, так это ж суеверие. Ведь любой день – это день Божий. Лучше давай посмотрим в святцы, каких святых вспоминают в этот день».
Я открыла книгу и оказалось, что в этот день празднуют память святой Афанасии и трех ее дочерей. Удивительно, но у моих родителей именно три дочки – я и мои две сестры. И познакомились мама и папа именно в день памяти святой с тремя дочерьми. Вот их история, чем-то похожая на историю других святых – Веры, Надежды, Любови и матери их Софии…
Наверно, всем православным христианам известна история святых Софии и ее дочерей - мучениц Веры, Надежды, Любови, совершивших подвиг ради Христа во 2 веке во времена царствования императора Адриана. Стойкость в вере трех маленьких девочек не может не удивлять. Читая житие Софии и ее дочерей, мы убеждаемся, что вера Христова сильнее всего на свете – сильнее любых страхов, сильнее всех человеческих слабостей, сильнее любого человеческого зла. И сильнее времени. Мы до сих пор помним имена этих святых. А о скольких святых, пострадавших за Христа, мы не знаем или знаем очень мало! Например, о святой Афанасии и о ее трех дочерях…
Святая Афанасия жила в четвертом веке в Египте во времена жестоких гонений на христиан. У нее было три дочери: Феоктиста, Феодотия и Евдоксия. Святая Афанасия любила Бога и воспитывала дочерей в христианской вере. Когда Феоктисте было всего лишь 15, Феодотии 13, а Евдоксии 11 лет, святую Афанасию схватили вместе с дочерьми для истязания за имя Христа и отвезли в город Каноп, в котором жил языческий жрец Каноп, а градоправителем был Сирин.
История святой Афанасии неразрывно связана с именами мучениками Кира и Иоанна.
Святой Кир был известным врачом, он лечил больных бесплатно, за что был назван бессребреником. Во время гонений на христиан Кир удалился в Аравийскую пустыню, где продолжал молитвой и словом исцелять различные болезни – как телесные, так и душевные.  Кир учил, что болезни происходят от наших грехов;  болезнь – это напоминание Господа о том, что нужно, прежде всего, вылечить душу – чтением Священного Писания, молитвами, стремлением к честной доброй жизни.  Многих язычников Кир привел к вере в истинного Бога.
В это время жил в Едесе Святой Иоанн, благочестивый христианин, имевший почетное воинское звание. Когда началось Диоклетианово гонение на христиан, он оставил свое воинское звание и славу мира сего, свое отечество, дом и родных, свое богатство, - все это считая суетою, и пришел в Иерусалим, где услышал о святом Кире и о чудесах, совершаемых святым врачом во славу Божию. Иоанн нашел Кира и поселился с ним, подражая ему, чтобы приблизиться через это к Богу, ведь, как писал пророк Давид, “С преподобным преподобен будеши, и с мужем неповинным неповинен будеши. И со избранным избран будеши (Пс. 17, 26-27)”.
Когда святые Кир и Иоанн узнали, что святую Афанасию с дочерьми схватили, святой Кир испугался за Афанасию: как бы она не устрашилась предстоящих страданий своих дочерей и не склонилась к языческому нечестию.  Кто из матерей решился бы увидеть страдания своих детей? Какую веру надо иметь, чтобы решиться на это! Фактически это подражание Матери Божией – Она отдала на страдание Своего Сына, так как имела очень сильную веру
Кир и Иоанн отправились к святой Афанасии, чтобы помочь ей укрепиться в Христовой вере. Они пришли к ней и своими вдохновенными речами старались подготовить ее и дочерей к безбоязненному и мужественному перенесению мучений – ради будущего Царствия Небесного.
Об этом тотчас было донесли градоправителю Сириану. Один из язычников пришел к нему и сказал:
- В нашем городе появились люди: один монах, другой воин. Они убеждают взятых ныне дев не покланяться нашим богам, но оставаться в своей вере. Они убеждают их почитать одного лишь Иисуса Христа.
Услышав об этом, градоправитель Сириан пришел в ярость. Он приказал схватить святых Кира и Иоанна и привести на допрос.  Сириан сказал им:
- Зачем вы отвращаете девиц от нашей веры? Вы не боитесь меня? Вы не боитесь наших богов?
Прекратите бороться против нашей веры – и вы не только избегнете казни, но и удостоитесь от меня почестей.
На это Кир и Иоанн отвечали:
-Мы не боимся тебя. И лести твоей не верим. Мы знаем, что все это — земная слава, почести и земные мучения, позор – все это временно. А в вечности есть только Христос. И ради него мы готовы терпеть все, что угодно.
Мы не боимся ничего.
Услышав это, Сириан пришел в ярость. Он приказал привести святую Афанасию с дочерьми  и на их глазах мучить Кира и Иоанна различными способами: бил бичами, сокрушал кости толстыми палками, опалял свечами.
Сириан хотел устрашить Афанасию и ее дочерей, чтобы, видя мучения Кира и Иоанна, они отказались от своей веры.
Но Кир и Иоанн бесстрашно претерпевали все мучения.
Тогда Сириан повелел начать мучить святую Афанасию и ее дочерей. Но они ни в чем не уступали мужчинам, так как дух Божий укрепляет людей независимо от их пола и возраста. Афанасия и ее дочери знали, что в жизни вечной их ждет Христос и ради него не жаль потерять жизнь, молодость, здоровье, все на свете. Они молились ему – и он укреплял их в их немыслимых страданиях. Подобно Софии и ее трем дочерям, Афанасия и ее дочки шли на смерть с радостью, как на самое главное торжество в своей жизни.
После страшных мучений Афанасии и ее трем прекрасным дочерям – Феоктисте (15 лет), Феодотии (13 лет) и Евдоксии (11 лет) были отсечены головы.
После казни святых мучениц, святые Кир и Иоанн снова были подвергнуты допросу, но от веры своей святые не отверглись.
Воины, взяв мучеников, отсекли им головы на том самом месте, где и святые девицы с матерью положили свои души за Христа. Тайные христиане, взяв их святые тела, похоронили их с почетом в церкви святого апостола и евангелиста Марка в отдельных гробах: в одном - святых мучеников Кира и Иоанна, а в другом святую Афанасию с дочерьми.
В V веке мощи святых Кира и Иоанна были перенесены из Канопа в Мануфин. Позднее их мощи были перенесены в Рим, а оттуда в Мюнхен (сведения помещены 28 июня).
Память Афанасии и ее трех дочерей празднуется 31 января по старому стилю (13 февраля по новому стилю).
История их жизни – это напоминание нам о том, что  вера в Бога важнее всего в жизни. Любя своих дочерей, святая Афанасия привила им такую беззаветную любовь к Богу, что они всегда помнили, что есть жизнь вечная, а все ценности этого мира – слава, почести, деньги – преходящи. Афанасия и ее три дочери не пожалели ничего ради Христа –  ни своей молодости, ни здоровья, ни красоты – и за это удостоились венцов и славы  в жизни вечной.