Город-призрак

     Существует легенда о городе по ту сторону моря. Город-призрак. Говорят, лишь немногие из нас способны увидеть его и только однажды. И лишь единицы побывали там, а вернувшись, уже никогда не были прежними.
Но никто из ныне живущих уже давно не встречал людей, переступивших его порог. Город стал мифом, вымыслом, сказкой, которую на ночь рассказывают детям. Но кто же мог подумать, что на самом деле город существует и отнють не похож на ту сказку, которую нам рассказывали.

     Много тысяч лет назад один из торговцев нашел на дороге изнемогающего старца. Он отвез его к себе, обогрел и накормил, привел в чувство, но в нем уже почти не осталось жизни. Старик что-то бормотал, но слова его были слишком неразборчивы. Торговец смог понять лишь одно слово. И это слово было Морум. Он был первым. Но тогда никто не смог понять значения этого слова, как и то, кто был этот старик, и что с ним произошло, как он оказался умирающим на пути у их города. Этот случай был записан в истории, и впоследствии один из историков обнаружил его, когда уже похожие ситуации перестали быть редкостью.

     Истории о пришлых людях якобы из-за моря хранились в тайне. О них можно было прочесть в городских историях то одного города то другого, но обычный люд еще продолжительное время находился в неведенье. Их кормили мнимыми рассказами о болезни повреждающих рассудок людей, если они долго находились вдали от общества.
Всё чаще и чаще стали встречаться незнакомцы на дорогах. Их находили повсюду обессиленными и полуживыми, и приводили в города. Пускали их в свои дома, давали им кров и еду. Сначала мало кто обращал на это внимание. Но когда пошла молва о том, что в городах живут чужестранцы люди стали опасаться. Некоторые говорили, что это иноземные захватчики. Другие, что это посланники разгневанных богов, принесшие в их мир новую чуму, чтобы стереть их с лица земли.
     Большинство из них были совсем юными, но изредка встречались и пожилые. Впоследствии усилиями историков была собрана воедино та немногочисленная информация о пришлых людях со всех сторон света. Каждый из них мало, что помнил о своем прошлом, во всяком случае, так они говорили.
- Откуда ты?- Девушка с большим усилием подняла руку и указала куда-то влево. Пришлось не мало постараться, чтоб понять, что на самом деле она имела ввиду.
–Но это невозможно. Еще никому не удавалось пересечь бескрайнее море, - она отрицательно качала головой. Она была оттуда, точно знала, но она не пересекала его.
 –Они, они перенесли меня, - прошептала она.
– Кто?
 –Живущие в тумане.

      Так говорили многие из них, кто хоть что-то помнил. Они рассказывали о городе, который по их словам находился по другую сторону моря. А точнее на острове. Там их много, говорили они, целая система островов, на одном из них и находится город, из которого мы прибыли. Некоторые утверждали, что родом они на самом деле из этих земель, но по каким-то неизвестным причинам они оказались там и прожили в том городе много лет, а то и столетий. Теперь же вернулись домой. Никто не мог толком рассказать, что они делали там и как жили. Они называли его Морум.
     Ни к кому из них так и не вернулась былая живость, как будто бы какая-то неведомая хворь пожирала их изнутри. Все медики разводили руки и твердили, что они полностью здоровы.  Чужестранцы не приживались и довольно быстро умирали. Некоторые продерживались год-два, но большинство уходили в считанные месяцы, или вовсе не проживали и нескольких дней.
     Иногда их находили несколько в один год, иногда раз в десятилетия. О них забывали спустя столетия, но они вновь появлялись. Прошло немало лет, прежде чем люди покорили море и наконец, доплыли до его конца. На другом конце они действительно нашли землю, но никаких островов там не было и в помине. Вот так эта история потерпела крах и в неё перестали верить. Было ли это простым совпадением или нет, но пришлые стали появляться реже и о них опять уже успели позабыть. А историю превратили в сказку.

     Однажды на берегу того самого моря нашли девушку. Она лежала на песке, лицом к земле совсем без движений. Когда её начали переворачивать, она неожиданно пришла в себя, вскочила на ноги и стала громко кричать на каком-то не известном языке. Нашедшие её люди застыли в оцепенении, и тут один из них побледнел.
-Вы слышали? Слышали? Она произнесла название того города. Она сказала Морум.
   Девушка успокоилась. Её отвели в город, она проследовала за ними без сопротивлений. Ей выделили комнату, и в ней она провела несколько дней в полном одиночестве, пока в город не зашел один странник. Поговаривали, что она вышла к нему навстречу и заговорила уже на их языке. Странник решил остаться в городе. Впоследствии приобрел себе дом и поселился в нем с этой девушкой. Многие спрашивали его, что она сказала ему в тот день, но он так и не ответил.
     Он поведал горожанам историю о том, что на самом деле они были вдвоем и держали путь в этот город, но как-то ночью на них напали и они потеряли друг друга.
-Но она говорила об этом городе. Я и двое моих друзей слышали это и то, как она произносила еще какие-то неизвестные слова.
Парень засмеялся.
-Вы всерьез верите в эти сказки? Моя подруга заснула на берегу, а вы напугали её. Возможно, она и сказала пару слов, которые не слышали в здешних местах. Но вы и сами видите, она прекрасно говорит на одном с нами языке. А город..  у вас слишком богатая фантазия. Вам не помешало бы поменьше слушать разные небылицы.
     Девушка действительно свободно говорила на общем языке. Так же она была совсем не похожа на тех пришлых чужестранцев. Она была полна сил и уже не подавала каких-либо поводов, чтобы люди могли усомниться в искренности их слов. Но, тем не менее, она отличалась от здешних барышень. Но этому уже не приписывали каких-либо мистических причин. Люди дальних земель уже давно стали частыми гостями в их городах, наверняка эти двое прибыли из одной из тех стран из-за моря.

     Шли годы. За это время двое чужестранцев стали полноценными жителями того города и никто уже и не мыслил подумать о них как прежде. Жили они, правда, не в самом городе, а за его окрестностями. Выбирались оттуда редко и только по каким-либо нуждам. Как-то до горожан дошел слух о том, что тот парень пропал, и девушка теперь живет одна. Так и оказалось. Любопытные жители города спросили девушку, куда он подевался. Она вздохнула и указала в сторону моря.
-Он вернулся, - тихо произнесла она. Горожане не поняли слов девушки. Но видя её расстройство не стали больше её тревожить. Он вернулся на их родину, а её оставил здесь, вот что говорили люди на улицах.

     Еще много лет девушка прожила совсем одна. За это время её узнали чуть больше. Девушку звали Исой. К ней стали часто захаживать, чтоб излечиться от той или иной болезни или недуга. Иса хорошо знала травы, разбиралась в знахарстве. Некоторые утверждали, что она занимается далеко не только такими безобидными вещами, и что для достижения целей нередко использовала колдовство. За спиной её прозвали ведьмой. И тому были причины. Годы проходили, но она оставалась все такой же молодой и цветущей, что и в дни, когда она пришла в город. Тогда как люди, казалось бы, одного с ней возраста успели изрядно постареть. Будто бы время не властно над ней.

     Одним вечером к ней зашел человек, нашедший её в тот день на берегу. Жизнь неплохо отыгралась на нем. Он был уже совсем стар и дряхл, ходил с трудом при помощи палки и с таким же трудом разговаривал.

-Мне осталось совсем немного, - произнес он. – Я уже чувствую, смерть стоит за моей спиной.

-Так и есть, - томно произнесла Иса, слегка улыбнувшись.

-Разумеется, девчонка. Посмотри на меня. При каждом шаге из меня сыплется песок, - он потянулся к девушке в попытке схватить её, но она с легкостью увернулась и сделала шаг в сторону от него. – Ты должна сказать мне правду! – надрываясь чуть более громко, чем раньше, прохрипел старик. Уже второй раз он уловил ту ухмылку на её лице, которая в тоже мгновение пропала. – Мы оба знаем кто ты. Ты вовсе не из тех стран из-за моря. Ты с Морума, города, который скрывается в тумане.

-Даже если так, то это ничего не изменит для тебя, - Иса произнесла это, уже не скрывая улыбки.
 
-Ты не понимаешь. Это изменит всё. Мы можем помочь друг другу.

-Помочь? Друг другу? Неужели ты думаешь, что что-либо может  тебе уже помочь, старик? Да и ты мне, чем?

-Я слышал истории о чудотворном влиянии того места, люди попавшие туда переставали стареть и ты живое тому доказательство.

-Это всего лишь детская сказка, этого города не существует.

-Я знаю место! Я уже когда-то видел его своими глазами.

Девушка перестала ухмыляться, резко стала мрачной и пристально взглянула на старика. И тут уже настал его черед. Он был доволен, её тоже это интересовало.

-Я покажу его, а ты проведешь меня туда.

-Разумеется, покажешь, - прошипела Иса, приближаясь к нему. Улыбка спала с лица старика.

-Нееет.. ,- только и смог прохрипеть он напоследок. Иса буквально вытянула из него последние жизненные силы вместе с нужной ей информацией. Тело обмякло в её руках, она отпустило его, и оно с глухим звуком повалилось на пол. Девушка спокойно перешагнула через него и направилась в сторону порта.


     Моряки, взявшие, её на корабль клялись, что она околдовала их. Неведомая сила управляла ими. Они отправились далеко в море. Иса стояла на палубе, царила глубокая ночь, в небе не было ни единой звезды, рассказывали они. Она стала что-то громко кричать, разобрать язык было невозможно, они его не знали. Тут откуда ни возьмись начал стелиться туман. Он покрыл всё и вся. Продолжительное время ничего не было видно и крики Исы еще долго эхом отдавались в ночи. Ближе к рассвету туман стал уходить, моряки почувствовали свободу. Девушки уже не было на корабле. Вокруг было лишь море. Больше её не видели.

     Говорят, лишь немногие способны вернуться оттуда. Но выбраться оттуда все же можно, но всё имеет свою цену. Вот попасть обратно в город уже невозможно. Иногда зазевавшиеся моряки рассказывают байки о том, как видели далеко в море этот город-призрак. Но из-за тумана место запомнить было не под силу.  Так родилась легенда.