(повесть по мотивам игры компании People can fly)
ПРОЛОГ
Я жил только ради неё, ради её глаз, ради её улыбки, ради её смеха. Рядом с ней я чувствовал себя таким счастливым, как никто другой. Она давала мне силы на то, чтобы продолжать жить, дышать, быть человеком, а не жалким подобием на него. И только она дала мне то, чего я никогда прежде не знал – любовь.
В те дни мы были вместе, и мы были счастливы. Наше знакомство произошло случайно, но оно переменило всю мою жизнь. Теперь я перестал чувствовать себя отребьем, у которого нет друзей, нормальной работы, в колледже одни хвосты, а дома только пьянчуга отец. Её звали Сара и она – ангел. Я говорю образно, ибо её доброта несравнима с человеческой. Я любил её, но она относилась ко мне как к другу и этого, скажу я вам, мне хватало. Глупость, скажите вы. Нет, для меня это не глупость. Она одна относилась ко мне как к человеку. В чём причина? – спросите вы. Будете, наверное, смеяться, но Сара – член организации Свидетелей Иеговы. Лично я не верю ни в Бога и ни в Дьявола. Я верю в жизнь и в человечество.
Максимум, что мы могли сделать, так это просто взяться за руки, потому что её вера не позволяла большее. Её улыбка и её голос – лучи солнца в бесконечном сумраке. Её золотые волосы словно светились на рассвете и закате, её голубые глаза были подобно небу, а прикосновение – лаской ангела.
Если Бог есть, то только он один знает, как я её любил. Только сейчас я понял, сколько всего упустил. Не будь я тогда нищим, то без промедления сделал бы Саре предложение и начал всё с чистого листа.
Однако, шанс был безвозвратно упущен…
В один из солнечных дней мы пошли в универмаг в поисках нужной Саре книги для учёбы. Народу было много, очередь у кассы приличная. Солнце отбрасывало последние лучи на город, и в этом я увидел некий знак. Уже тогда меня охватила непонятная тревога. Я даже предложил Саре прийти сюда в другой раз, но, увы, книга нужна была ей позарез. Поиски продолжались полчаса. И, наконец, когда книга была найдена случилось это…
В магазин ворвался вооружённый человек и, размахивая пистолетом, потребовал выдать ему все деньги. Когда они перекочевали к нему, он обнаружил, что здание уже окружено полицией. В таких случаях делают только одно… Выродок подскочил к нам и рывком поднял Сару на ноги, держа меня на прицеле. Я ничего не мог тогда сделать, кроме как молится Богу, чтобы с Сарой было всё хорошо. Я видел только злодея и девушку, стоящих в лучах заката. Преступник что – то кричал полиции, однако его требования не были удовлетворены. Это стало последней каплей…
Выстрел был подобен грому… Тело Сары обмякло в руке злодея, и та, которую я любил, упала на пол без признаков жизни. В тот миг моя жизнь закончилась… С нечеловеческим воплем я накинулся на грабителя. Грудь пронзила ужасная боль – он выстрелил в меня, однако я тогда думал только о Саре, о её потухшем ангельском взгляде, о голосе, который я больше не услышу, и эти мысли не дали мне cразу же свалиться на пол. Нет, ублюдок, думал я, если уж мне придётся умереть, то я заберу тебя с собой! У меня был складной нож, я вытащил его из кармана и с лету вонзил лезвие ублюдку в горло. Мы вылетели наружу, разбив витрину и грохнулись на тротуар. Для грабителя всё уже было кончено, но я был ещё жив.
Помню, как врачи пытались спасти мою жизнь. Помню, как один всё время повторял «Мы его теряем!» Когда сердце в последний раз вздрогнуло в моей груди, я поднял руку к ослепляющему свету хирургической лампы и прошептал: Сара… После этого рука упала на мою грудь, а мои глаза закрылись навсегда.
Я умер…
Часть 1: Побег из Мёртвого Города.
Мне всегда казалось, что меня ожидает Ад, но ни его, ни Рая не было. Когда тьма рассеялась и до сознания дошли первые звуки, я открыл глаза и обнаружил, что лежу плашмя на мраморном полу какого – то здания, Снаружи грохотал гром и лил дождь. Помещение было похоже на какой – то музей, о чём говорили старые экспонаты под запыленными витринами. Где я, возник первый вопрос. Если это не ад и не рай, то что это за место?
Я встал на ноги и направился к выходу. На улице бушевала гроза, а город казался мёртвым, ибо никаких звуков жизни я не услышал. Но кое что мне удалось уловить сквозь шум непогоды: странный искажённый голос, словно воспроизводимый заезженной кассетой. Он доносился издалека, и я не смог определить, кому он принадлежал. Выход оканчивался большой аркой , поддерживаемой колонами. У одной из них я заметил человеческое тело словно изгрызанное непонятным существом. Рядом валялось оружие, напоминающее двуствольный дробовик, который имел ещё и третий, более мелкий, ствол сверху. Инстинкт посоветовал мне взять его, ведь кто знает, что меня может ожидать здесь.
Передо мной растелилась небольшая площадь с разрушенным фонтаном. Тут и там стояли брошенные машины. «Куда все подевались, думал я . Неужели так выглядит загробный мир? Разве у него нет обитателей?
Обитатели были, и они совсем скоро дали о себе знать. Я едва удержался на ногах, когда земля сотряслась и изо всех канализационных люков разом вырвалось пламя, вышибив крышки. Я наблюдал за тем, как из них на площадь вылезают полуразложившиеся мертвецы. Среди них были как мужчины, так и женщины и даже дети, точнее то, что от них осталось.
Я сделал первый ход и выстрелил в ближайшего врага. Отдача была силь-ной, но она того стоила – мертвяка разнесло в клочья. Передернув затвор я пальнул в другого, в третьего, в четвёртого… Вскоре я сбился со счёта, укладывая зомби одного за другим. Когда последний мертвяк превратился в месиво, я опустил дробовик. И кто только сделал эту прелесть? Хоть я никогда раньше не стрелял, но благодаря ему быстро освоил это нехитрое исскуство в самый нужный момент.
После первой партии последовала вторая, только на этот раз нечисть прыгала прямо с крыш, расшибаясь вдребезги, чтобы вновь собраться по частям и устремиться к свежей душе, то есть, ко мне. По чистой случайности я нажал на другой курок, и из третьего ствола вырвалось ледяное облако, которое устремилось к толпе и мгновенно превратило её в ледяную композицию. Довольный своим открытием, я передернул затвор и разнёс ледяные статуи к чертям собачьим, после чего отправился на поиски выхода из этого жуткого места.
Только сейчас я начал трезво мыслить. Во – первых, я умер.; во - вторых меня занесло Бог знает куда; и в – третьих я не знаю, что мне делать. Скорее всего, если я паду от лап нечисти, то меня ждёт Ад - так будет логичнее. Значит, мне любой ценой нужно не попасться в когти здешним обитателям. У большой автостоянки под мостом, с которого свисал грузовик с прицепом, на меня снова напали зомби. В процессе яростной стрельбы я понял, что они не очень поворотливы, и если в этом безумном мире есть другие создания, то они будут посерьёзнее. Моя теория подтвердилась, когда откуда то сверху на меня скинули бутылку с горючей смесью. Я чудом увернулся, но неведомый враг продолжал кидаться в меня бутылками. В один момент мне удалось взгялнуть наверх, и я увидел стаю существ, напоминающих комаров и людей одновременно. Они летали тута – сюда и жужжали. Именно это жужание вывело меня из себя, поэтому я с рёвом принялся палить в ублюдков, которые оказались весьма изворотливыми. После пары промахов я подбил одного. В другого я выстрелил морозильным зарядом и к моему удивлению попал сразу же. Дрянь упала на землю и разбилась на тысячи осколков. Минут через де-сять мне удалось добить их всех.
Людокомарами дело не закончилось. Из – за угла высыпала орава мертвяков во главе с тройкой громил в полицейской форме и с пулемётами. Вот теперь началась настоящая игра. Мертвяков я перебил в два счёта, а со здоровяками пришлось повозиться. Первого я догадался сначала заморозить, только разнести его не успел, так как по чистой случайности за меня это сделал его товарищ. Оглушительной канонадой громила – полицейский раскрошил все окна и витрины, изрешетил пару машин, из – за чего они с грохотом взорвались, сорвал пожарный кран но меня не достал. Прячась за углом я перезаряжал дробовик. Неизвестно сколько у меня оставалоь морозильных
зарядов, но с патронами было туговато.
Громила приближался, о чём свидетельствовал топот его ножищ. Едва он сунул за угол свой нос, как я послал в его харю морозильный заряд, после чего выстрелил из дробовика, превратив чудовище в тысячи ледышек. Оставался последний. Выбежав из – за угла я нажал на крючок альтернативного режима стрельбы, но послышался только пустой щелчок. Полицейский офицер ( я это определил по форме врага) сделал ответный ход. Я едва успел укрыться за ларьком, мгновенно превратившегося в решето, после чего несколько раз выстрелил из своего укрытия. Офицер приближался ко мне, не переставая стрелять. Когда он оказался совсем рядом, я послал заряд в его плечо, снеся руку вмете с оружием. Чудовище взревело от боли. С довольной улыбкой я передёргнул затвор и отбросил выстрелом урода назад, потом ещё дальше и ещё и, наконец, выстрелил в бензобак стоявшей рядом машины. Последовал оглушительный взрыв, после которого от врага остались одни ошметки.
Его оружие теперь стало моим. Как и дробовик, пулемёт имел альтернативный режим стрельбы, но, очевидно, монстры истратили все заряды ещё раньше. В кого они, интересно, стреляли? Ну, ничего, зато теперь мне будет чем встретить их собратьев. Будет чем…
Пулемёт оправдал мои надежды. Несмотря на вес, он склоня перед собой всех: и зомби, и людокомаров, и офицеров полиции. После каждой канонады всё моё тело тряслось, но на губах сияла улыбка. В один момент, когда страсти улеглись, я пришёл в ужас. Что со мной случилось? – подумал я тогда. – Почему я с таким спокойствием убиваю их? Где мои чувства? По лоике сентименты в данной ситуации равносильны смерти, но, чёрт возьми, я должен оставаться человеком даже на том свете. Точнее, уже на этом.
За неимением других вариантов я решил направиться к церкви, благо её крест на крыше виднелся совсем неподалёку. Выйдя на следущую улицу я обнаружил, что она перекрыта огромной баррикадой. Пришлось идти в обход. Обходной пут пролегал через небольшой парк с высохшими деревьями. Там меня встретили зомби, которые раньше, судя по всему, были бомжами, которых можно часто встретить в парках. Они были довольно жирными и кидались в меня кусками собственой гнилой плоти. Воняли они просто ужасно, но подыхали они быстро. Как оказалось , в парке обитали и местные бандиты, любящие махать пистолетами и обрезами. При жизни я видел их нередко, из – за чего часто оставался без денег. Что ж, теперь я вправе с полна расплатиться с ними за всё!
Когда пулемёт затих, я прошёлся по их дымящимся останкам к мосту через пересохший ручей, откуда вышел на улицу, в конце которой меня ожидала церковь. Финишная прямая, как мне показалось, только победное шествие были обречено превратиться в паническое бегство, когда за моей спиной прямо из под земли выбрался огромный членистоногий гигант. В росте он достигал метров семи, а в широте занимал полулицы. По внешности он напоминал паука, но башка его больше смахивала на голову рептилии. Вдобавок под брюхом располагался такой арсенал стволов, что я устыдился своего крохотного пулемёта и миниатюрного дробовика за спиной. Испытывать на себе действие его оружия мне не хотелось, поэтому я рванул со всех ног у церкви, уже зная, что там меня не ждёт спасение, ведь пауку ничего не стоит её разнести.
Бежать с пулемётом наперевес нелегко, поэтому во время коротких передышек я выпускал в громилу по сотне патронов, чтобы хоть как – то задержать его. Ближе к середине марафона бронепаук пустил в ход свою артиллерию. Снаряды летели мимо меня, снося всё, а я стрелял и отступал назад. Дрянь шипела, когда пули вонзались в её морду, но вскоре боеприпасы вышли, и я бросил пулемёт, другой рукой выхватывая из – за спины дробовик. Несколько хороших выстрелов, и от патронов остались только хорошие воспоминания. Я был совершенно безоружен против гиганта с огромным арсеналом. Оставалось только молиться…
Мне не сразу удалось понять, откуда полетела ракета, но от неё бронепаук еле удержался на ногах. Следом за первой полетела вторая. Она то и снесла чудовищу полголовы. Бронепаук зашатался и с грохотом повалился на асфальт. Когда шум затих, я повернулся к церкви. В её дверях стоял парень с ракетной установкой в руках.
- Ты там долго будешь стоять? – крикнул он мне. Я понял намёк и поспешил к церкви. Парень оказался самм обычным, без странностей. Но для меня он сам по себе был странностью, ведь я не ожидал увидеть в этом мире других людей. Как оказалось, внутри церкви их меня ждало с избытком: мужчины, женщины и дети. Двери захлопнулись за мной, отрезая от мира безумия уголок человечности. При виде людей у костра мне стало тоскливо. Я в полной мере осознал, что умер и всё хорошее осталось в мире живых: радость, солнце, любовь, нежность, людская культура, все мелочи жизни. Вместе со всем этим я лишился Сары… Осознав весь ужас и всю безысходность своего положения я выронил дробовик, упал на колени и разрыдался, а люди встали со своих мест и окружили меня…
Вот так я и оказался здесь, в Чистилище, в месте, где души проходят очищение испытаниями. Сара, можешь ли ты быть здесь или Господь забрал тебя к себе на Небеса? В тот момент я сильно желал, чтобы это было так.
…………………………….
Парня звали Сэл. Он находил и прятал тех, кто попал в этот город, именуемый среди редкого населения Мёртвым. Он обьяснил мне, что нападавшие на меня монстры – это не только нечисть, в которую превратились долго пробывшие в Чистилище души, но и негативные мысли, которые зарождаются в мире живых и материализуются здесь. При мысли о том, сколько этих мыслей каждую секунду рождаются на Земле я вздрогнул, ибо представлял размеры армии Тьмы, порождённой ими. Вместе с Сэлом вновь прибывших охраняли ещё несколько боевых с виду парней. На мой вопрос, что же он собирается в итоге делать с людьми Сэл ответил, что ждёт подкрепления свыше.
- Как это? – спросил я тогда.
- Эту местность патрилируют отряды Небесного Воинства, правда, они немногочисленны, так как большинство из них сейчас сражаются с армиями Люцифера, то есть, дьявола.
Видя, что я ничего не понял, Сэл вздохнул и обьяснил подробнее. Оказалось, что последние столетия небеса и Преисподняя непрерывно воюют между собой, хотя, на мой взгляд, это война началась с изгнания людей из Рая. Но Сэл сказал, что во вселенной должно поддерживаться равновесие тёмных и светлых сил, поэтому эта война непостоянна. Бывали случаи временного перемирия, во что я с трудом мог поверить. Небеса забирали праведников, Ад – грешников. Чистилище – это мир между этими двумя мирами, где души подвергались испытаниям, которые должны были определить, куда им в итоге суждено попасть. Если душа проходила все испытания, то его ждал рай. Если же душа не прошла их или примкнула к тёмной стороне, то её ждал Ад. Всё, как и написано в священных книгах.
В общем, стандартная обстановка для такого места, как Чмстилище. В нём каждый выживает как может. Сэл находит людей, т.е. душ и приводит из в церковь, чтобы потом передать их небесному Воинству. Я спросил парня, почему он сам не уйдёт с ангелами, на что Сэл ответил:
- Я думаю, ещё не пришёл мой час. Я не считаю себя очистившимся. При жизни я думал только о себе, за что и поплатился. Здесь я пытаюсь искупить свои грехи тем, что спасаю новоприбывших. Мне противен закон «каждый сам за себя», так как он бесчеловечен. Мы не звери, чтобы бросать остальных на произвол судьбы.
Так я стал одним из спасённых Сэлом людей. Над Мёртвым Городом всё время висели тучи, но в редкие дни сквозь них пробивались солнечные лучи, что было подобно Божьей милости. По утрам и вечерам мы слушали проповеди отца Николаса, одного из тех, кто решил остаться вместе с Сэлом. Я молился за мою Сару, молился, чтобы Всевышний принял её к себе. За себя я не беспокоился.
Несколько раз в неделю Сэл вместе с двумя парнями выходил в город на поиски еды. Странно было есть пищу и осознавать, что она из мира мёртвых. Все уплетали консервы за обе щеки. Один я ел с таким видом, будто мне дали кусочек покойника. С боеприпасами дела обстояли туго, поэтому парни старались как можно реже вступать в бои с нечистью. Мне Сэл дал патронаж с зарядами для дробовика, поэтому я мог вместе с остальными делать вылазки в Мёртвый Город.
Не знаю, сколько я пробыл среди беглецов, только в один из хмурых дней в наше убежище пришёл изможденный человек в оборванной одежде и с автоматом в руке. Это оказался разведчик Сэла, который ушёл до моего прибытия, чтобы разузнать обстановку за пределами города. По его словам ранее более менее спокойные места теперь находятся под гнётом сил тьмя. Это означает, что сюда отряд Небесного Воинства нескоро придёт, если вообще придёт. Весть потрясла всех. Сэл выглядел растерянным. Было устроено совещание, которое возглавил Сэл. В подвале вокруг горящей бочки собраласьт вся община. Разведчик ещё раз обрисовал ситуацию. Мысль о том, чтобы покинуть церковь была отброшенна сразу же. Тогда один из мужчин, представившийся Уолтером, предложил:
- Думаю единственное, что мы можем сделать так это попробовать добраться до близжайшей ставки Небесного Воинства и попросить помощи.
- И что тогда? – спросил его старик по имени Бен. - Они сами не могут сюда добраться. Мы находимся на территории сил Ада, и о нас бесы ничего не знают. И вот если мы дадим о себе знать, то тогда сюда явятся их отряды и перебьют нас в два счёта. Нам не нужно высовываться! А твоё предложение, Уолтер, больше смахивает на то, чтобы попросить их поторопиться. Ангелы знают о нашем убежище и придут за нами.
- Когда?! - вспылила женщина, сидящая рядом с Уолтером. Кажтся, её звали Энола. – Мы ту все сгниём, пока их дождёмся.
- Выбирайте выражения! – возмутился парень около меня. – Они вам не посыльные!!!
Перебранка и споры продолжались. Одни хотели сформировать отряд и дойти до сил Света, чтобы попросить помощи. Другие не желали в этом участвовать. Их всех я не слышал, так как нашёл во внутреннем кармане куртки фотографию Сары. Её улыбка, блеск её глаз, сияние золотистых волос напомнили мне времена былого счастья. И тут я встал и поднял руку. Шум тут же прекратился, и все с недоумением посмотрели на меня.
- Если никто не хочет идти, то тогда.., - я замолчал, набираясь решимости, после чего на одном духу выпалил. – то тогда я один попробую дойти до ангелов и попрошу у них помощи.
- Ты спятил?! – воскликнул Бен. – Как ты думаешь в одиночку пройти через вражеские позиции? Ты недооцениваешь бесов, парень.
- А вы, значит, имеете опыт в общении с ними7 Вы же дальше церкви никуда не уходили.
- Всё равно бесы не так глупы, - сказал Сэл и посмотрел на меня. – У нас почти не осталось боеприпасов, поэтому нам не стоит рисковать.
- Я смогу постоять за себя. К тому же у меня есть личная причина, чтобы найти ангелов. Не спорю, что покидать убежище сейчас – безумие, но от бездействия толку не будет. Пусть уж тогда я сгину там, чем остальные будут оставаться в неведении до тех пор, пока их не найдут бесы.
Я отвечал за свои слова и был полон решимости. После недолгого совещания моё предложение было удовлетворено. Один из парней отдал мне свой бронежилет, добытый им ранее в Городе, Сэл снабдил меня боеприпасами, женщины вручили кое – что из еды. Таким образом я был более менее хорошо экипирован к опасному путешечтвию. Меня провожали все. Сэл пожелал мне удачи и вручил где – то добытую им карту города. Попрощавшись с обитателями церкви я пообещал не подвести их и привести помощь, после чего развернулся и побрёл по мрачной улице, обливаемый холодным ливнем. Люди поспешили закрыть за мной двери.
Теперь меня ждала неизвестность. Я старался быть незамеченным, так как на всех у меня свинца не хватит. Мой путь пролегал через трущобы южной части Мёртвого Города. Держа дробовик наготове, я шёл по улице и гадал, с кем мне доведётся столкнуться на этот раз. Фонарные столбы еле горели, но в их свете мне удалось разглядеть группу панков, снующих около магазина. Спрятаться не успел, так как они давно уже меня заметили.
- А ну стоять! – услышал я и не поверил своим ушам.
- Стой, козлина! – орал панк, мчась ко мне во весь дух и размахивая дубиной.
- Лови его! – кричал другой.
В полумраке они не заметили, что у меня в руках. Только когда ублюдки поравнялись со мной, я нажал на курок и расшвырял компанию в разные стороны с одного выстрела. Некоторые умудрились выжить, но я добил их из револьвера старого образца, который дал мне отец Николас.
Значит, это были грешники, не пожелавшие очиститься. Всё понятно. Ра-зумные противники, конечно, опасные, но порой они бывают не в меру глупы. Дружки убитой мной компании прочно обосновались в близжайшем торговом центре, откуда успели выгнать всю тупую нечисть. Немногие из них были вооружены, однако, оценив мой дробовик, они стали более осторожны, так что для меня панки и подобные им субьекты стали вполне серьёзными противниками. При жизни мне не раз попадало от всяких отбросов, поэтому я от души вымесил на них всю свою злобу, ведь у меня теперь дробовик! Пушка стреляла не переставая, а враги дохли один за другим. Два ствола разносили их хилые тела в клочья при ближнем бою, а вот на дальней дистанции дробовик был слабоват.
В ходе одной из стычек на улицах Мёртвого Города мне повезло разыскать оружейный магазин, в котором ещё оставалось кое – что из боеприпасов. Выстрелом я выбил дверь склада и завладел довольно неплохим автоматом. Набив под завязку рюкзак патронами и магазинами я направился дальше. Автомат оказал мне неоценимую помощь, а подствольный гранатомёт творил настоящие чудеса с группами врагов. Так улицу за улицей я очищал от мерзости и вскоре очутился перед спуском в метро. Около него сновали полумёртвые бандюки и полицейские с огнемётами, а в придачу к ним громилы офицеры с пулемётами. Видимо, без боя меня не пропустят. Взяв в одну руку дробовик, я открыл огонь изо всех орудий.
Как быстро меняют человека экстремальные ситуации. В мире живых я был слабаком, а здесь будто переродился . С абсолютным спокойствием я начинял врагов свинцом и разносил в клочья, при этом успевая уворачиваться от их атак. После десяти минут сумасшедшей стрельбы число монстров резко убавилось, и на залитой кровью и ошметками мяса площади остались только еле стоящие на ногах офицеры.Сперва я снёс им головы, а потом выпустил остаток картечи в их ковыляющие без голов тела. После их превращения в мясную кашу путь в метро был открыт.
Зачем, спрашивается, мне спускаться в метро? Судя по карте следущая станция была конечной, и располагалась она рядом с каналами, а оттуда можно безо всяких приключений выбраться из города. Перед спуском я повесил стволы за спину и подобрал один из пулемётов громил. Еперь можно и покорять подземку.
Внутри всё было запущено, но хорошо освещено. В ноздри забивался запах пыли и метро. У платформы стоял поезд, но в нём никого не было. В этот момент меня что – то словно подтолкнуло к нему. Я опешил и поднял пулемёт, но невидимая сила буквально кинула меня в открытые двери вагона, после чего поезд взревел двигателем и тронулся с места. Такой расклад в мои планы не входил. Лампы мигали, что начинало выводить меня из себя. Несмотря ни на что я решил узнать, кто же управляет этим поездом и направился вперёд. В следующем вагоне мной были потревожены зомби – бомжи, доедавшие загрызанного ими бандита. Эти выродки мало того что лезли кусаться так ещё и блевали на меня. К счастью эта гадост ь не долетеле до меня, поэтому я надавил на гашетку и превратил выродков в начинённые свинцом кровавые котлеты. Казалось, что ими дело огагичится, но, увы, их более жирные собраться были и в других вагонах. В процессе поездки состав освещался изнутри вспышками выстрелов, и в грохоте колёс можно было услышать рёв умирающих монстров.
Наконец то я добрался до главного вагона. Заглянув внурь мне стало не по себе, так как машиниста там не оказалось. Поезд ехал сам по себе. Что ж, оставалось только доверитсья неведомой силе. Вскоре впереди забрезжил свет выхода, и поезд покинул мрачные подземелья. Я выбежал сразу же, как только двери открылись на конечной станции. Ливень прекратился, но тучи продолжали застилать небо. Рядом располагался огромный канал, судя по карте ведущий к реке. Я спустился по лестнице и час шёл по нему безо всяких приключений. По дороге мне в голову лезли самые разные мысли, но особо значимыми были мысли о Саре. Я поставил перед собой две цели: спасти общину Сэла и найти свою любимую, если она здесь. Теперь моё существование в Чистилище имеет смысл.
Мёртвый город остался позади, впереди разлилась река. Выбравшись на берег я дошёл до моста, который был виден сквозь утреннюю мглу, и перешёл на другую сторону. «Владения» Сэла закончились. Мёртвый город провожал меня с вечно хмурым видом. Дальше располагались более опасные и более неизведанные места. Я был готов ко всему, был готов отразить нападение любого врага, ведь в меня верят спасшие меня люди и, возможно, где то далеко меня ждёт Сара.
Чистилище, жди меня! И ты, Сара…
Конец первой части.
………………………………………….
Часть вторая: Дорожные работы и «Резня под куполом».
Я не знаю, сколько времени прошло с момента моего отбытия из Мёртвого города. Дорога всё тянулась и тянулась, а мой арсенал был не таким уж и лёгким. На горизонте тучи освещались вспышками молний, и до моих ушей доносился отдалённый гром. Шоссе было буквально завалено брошенными автомобилями. Порой мне приходилось пускать в ход пулемёт, чтобы очистить путь от жалких полусгнивших зомби, вероятно, бывшими жертвами ужасной автокатастрофы прошлого. Чаще попадались просто трупы. Некоторые выглядели довольно свежими – значит, число жертв автокатастроф в мире живых не перестаёт расти. Моё внимание привлекли две столкнувшиеся машины – белый фургон и красный «мустанг». В кабине «мустанга» находилось два тела – мужчины и женщины. Кровь заливала кожанную куртку парня и стекала по его руке, безжизненно повисшей рядом с рукой подруги. А может, это была его жена? Было печально стоять и смотреть на их оборвавшиеся жизни, но что поделать – в мире каждую секунду умирают люди, и по разным причинам.
Тяжело вздохнув, я взвалил пулемёт на плечо и направился дальше. Искореженные машины стали заменяться изьеденными ржавчиной и временем остовами, а потом дорогу преградил широкий щит с надписью «дорожные работы». Их так и не удалось завершить судя по изрытой вдоль и поперёк земле и брошенному оборудованию.
Однако воспоминания о случившейся трагедии остались, и они материализовались в полумёртвых работников дорожного управления в неизменных жёлтых касках. Размахивая лопатами и прочими инструментами, они толпами бросались на меня, не переставая вопить, тем самым показывая свою ненависть к ещё живым душам. Мой пулемёт работал не переставая, превращая зомби в кровавый фарш, но вскоре лента опустела, и я сорвал с плеча автомат и стал отстреливать каждого по два – три патрона на голову. Гранат также оставалось немного, поэтому я старался использовать их только в самом крайнем случае. Расстреливая зомби – работников и жертв автокатастрофы, я нарвался на громил – прорабов. Эти куски жира в жёлтых касках старались насадить меня на громыхающие отбойные молотки, заменявшие им руки. На них то мне и пришлось потратить гранаты.
Только когда страсти улеглись, и за моей спиной остались только дымящиеся куски плоти, я смог облегчённо вздохнуть. После безумного прорыва из вооружния у меня остались только двуствольный дробовик и револьвер отца Николаса с освящёнными пулями. Лучше при себе таскать что – нибудь из холодного оружия, например, самурайскую катану. Если таковая найдётся.
Смешно, но мне удалось раздобыть велосипед, правда, страшно скрипящий, но вполне пригодный для езды. На нём я и отмахал приличное расстояние, добравшись до небольшого придорожного ресторанчика. В нём я смог почувствовать себя в безопасности и подкрепиться, так как уже целую вечность нормально не ел. В магазине давно не осталось продуктов – очевидно, их забрали либо вояки, либо просто прячущиеся души. О сне я не мог и мечтать, но глаза мои закрывались сами собой. И вот вскоре я заснул за пыльным столом. Мне снилась Сара и все хорошие моменты, что я провёл с ней. Также мне приснился странный человек с длинными белыми волосами и стальным взглядом. Незнакомец смотрел на нас издали, и я подумал, что именно он забрал у меня Сару. Может быть, этот человек сама Смерть, которая так несправедливо забрала нас обоих? Способен ли я отыскать его и покарать за содеянное? Знаю, что это звучит глупо и нелепо, но, проснувшись, я кипел от ненависти к этому человеку. Почему то я вбил себе в голову, что именно он виноват во всём.
- Урод, - рычал я, вертя педалями, а когда колесо заело, и велосипед опрокинулся, моя ярость разом вырвалась наружу.
- Я найду тебя, слышишь?! – прокричал я непонятно кому. – Я из тебя все жилы вытяну, ублюдок!!!
Какая то часть меня из недр сознания взывала к моему разуму, советуя взять себя в руки и перестать нести всякую чушь, Но я ничего не мог поделать – меня словно охватила щипцами безпричинная ярость к человеку, которого, возможно, вообще не существует. Дальнейший путь я прошёл пешком и вскоре вошёл в небольшой заброшенный посёлок, увешанный фонарями и обклееный плакатами. Прочитав один из них, я понял, что это – реклама цирка, только туда вряд ли кто пойдёт, ибо псевдовесёлые картинки сильно смахивали на полотна Босха и Ван Гога. На одном из фонарных столюлв в петле висел труп, к которому прутом был приколот рекламный листок. Очевидно, цирку не нравилось, что посетителей нет, поэтому его администрация прибегнула к крайним мерам. Немудренно, что все жители либо попрятались, либо свалили.
Моё предположение было опровергнуто, когда я услышал женский плач. Завернув за угол я увидел группу людей, окруживших сидящую на земле женщину, которая горестно проливала слёзы, сжимая в руках платок. При виде меня жители испугались и отпрянули, но плачущая незнакомка лишь только подняла на меня свои красные от слёх глаза.
- Они унесли моего ребёнка, - простонала она. – Эти нелюди унесли моего ребёнка!
Растерявшийся поначалу я подошёл к ней и присел на колено.
- Что здесь происходит?
От группы отделился один из мужчин.
- Мы прячемся здесь от парней из цирка. Они отлавливают людей и устраивают садистские представления для воинов Ада, обосновавшихся неподалёку. Все ждут помощи от Воителей Небес. Ты, случайно, не один из них?
- Я? Я пытаюсь добраться до ставки Небесной Армии, чтобы…
Дальнейшее я сочёл в данной ситуации глупостью. В Чистилище все временно, но это время нужно пережить. Подобное удаётся не всем. Он спрашивает меня, не я ли один из Воителей Небес? Он имеет в виду солдат армии Небес?
- Может, я смогу вам помочь?
- А какая тебе с этого выгода? – спросил старик, сидящий на веранде одного из домов.
- Заткнись, Максвел, - сказала женщина и вытерла слёзы. Поднявшись, она посмотрела на меня.
- Кто ты?
- Морган… Морган Филлипс.
- Если ты ищешь Небесное Воинство, то оно по слухам расположилось к югу отсюда. Говорят, там сейчас идут бои, но до цирка они пока не добрались.
Женщина опустила голову.
- Моего ребёнка и ещё двоих забрали полчаса назад, незадолго до твоего прихода. Ты ещё можешь успеть… Пожалуйста, спаси их. Спаси моего ре-бёнка.
Она посмотрела мне в глаза, и мне стало немного не по себе. Нет, с ней са-мой было всё в порядке, но меня никогда не просили о помощи, тем более со слезами. Женщину звали Агата, и я пообещал ей и всем остальным, что спасу их. Обещать всегда легко, но сдерживать слово не всегда удаётся. Одним я уже пообещал привести помощь, и пока всё идёт своим чередом. Однако там, кда мне предстояло идти, собрались не только циркачи – садисты, но и воины Ада. Справится ли с ними мй дробовик? Ничего, на месте я что – нибудь придумаю…
Жители проводили меня до холма, над которым тучи имели тошнотворный зелённый оттенок. Дальше я пошёл один. Тут и там на мёртвой земле валялись рекламные листовки с приглашениями в цирк. Должно быть, тамошние жители так издеваются. Ближ к вершине стояли редкие высохшие деревья, среди ветвей которых проглядывались висельники в клоунских колпаках и с раскрашенными лицами. Ублюдки…
Вскоре я стоял перед высоким забором с аркой, над которой горели пляшущие буквы «ЦИРК «ЛЮЦИУС» В небо упирался огромный купол, а непонятно откуда пела свою заунывную мелодию старая шарманка. В глаза сразу бросились распятые на заборе трупы в клоунском обличье. Очевидно, это пойманные нечистью люди. Всё больше во мне закипала ненависть к клоунам. Мало того, что я ненавидел их при жизни, так здесь они вообще обнаглели.
На територии царило оживление: десятки рабочих перетаскивали накрытые тканью клетки, из которых доносились стоны, подозрительно похожие на человеческие. При виде меня все встали на месте, с недоумением разглядывая посетителя.
- Простите, я без билета, - сказал я им и поднял дробовик, - но, думаю, мне вы сделаете одолжение, так как другого выхода у вас нет.
Поняв мои намерения, рабочие с рёвом бросились на меня. Первую группу разнесло подчистую, вторая оказалась немноо живучее предыдущей, но второй выстрел ей не удалось пережить. Ввыродки перли напролом, и каждый получал щедрую порцию дроби в брюхо, от которой хиляков разрывало на куски, а здоровяков отбрасывало метров на десять. Порой я угощал врагов ударом приклада, так как их оказалось слишком много. К счастью, на них у меня патронов хватило, а, когда остались одни трупы, я повесил дробовик на плечо и достал револвер. В клетках оказались люди, как я и предполагал. Многие уже находились на пороге смерти. Если в Чистилище умереть от естественных причин, то совокупность свершённых здесь дел и определяет, в рай или Ад лететь душе. По моему, это происходит именно так, судя по моей логике. Когда замки упали, пленники с трудом выбрались наружу. Тем, кто ещё более менее держался а ногах, я приказал идти к посёлку, а сам устремился ко входу в купол.
Цирк сам походил на посёлок, но судя по звукам все действия происходили в главном здании, куда я и держал путь. Внутри жутко воняло Бог знает чем. Мусора были горы, стены обклеены плакатами. В вестибюле никого не оказалось, но на полу лежал еле живой человек, а рядом с ним валялось нечто, напоминающее арбалет, скрещенный с огнемётом. Как с такой пушкой этот парень мог так пострадать мне не удалось узнать, потому что бедолага слабым движением руки подвинул оружие ко мне и умер в луже собственной крови. Теперь я был достаточно хорошо вооружён, что бы дать врагам достойный отпор, хотя ещё не стрелял из своего нового приобретения. Надев на себя пояс с боеприпасами, снятый с мертвеца, я направился по коридору к арене, ткуда доносился приглушённый шум и гам. Первыми в очереди на ис-пытании моей пушки стали, конечно, клоуны с их мерзкими рожами и дурацкими нарядами. Я прицелился в близжайшего и нажал на спусковой крючок. Ствол щёлкнул, и в придурка полетел дротик, начинённый зелённой светящейся жидкостью. Гад взорвался, облепив стены ошметками своей плоти, а его дружки либо остолбенели либо стормозили.
Взрывающаяся химическая смесь – кто только её готовит? Если в Чистилище находятся умельцы, изготовляющие щедевральные устройства эффектного монстроцида, то тогда я буду у них милионным покупателем. На каждого из клоунов пришлось по одному дротику. Облепив стены их останками, я направился дальше, где на меня напала прорва их собратьев и более серьёзных противников в лице огнедышаших громил. На них я испытал альтернативный режим стрельбы, оказавшийся газом, разьедающим плоть. Не могу передать, какие чувства меня переполняли в процессе истребления клоунов. Я так ненавидел их при жизни, и вот у меня появилась возможность выплестнуть на них всю свою ненависть в виде беспощадного газа! Не знаю,что за да Винчи изобрёл его, но надо отдать мастеру должное – с работой он справился на десять балов.
Мне довелось побывать и за кулисами цирка, где помимо уже известных противников я столкнулся с подобиями животных, напоминающими ожив-ший ночной кошмар дрессировщика. Последний из меня вышел не очень, так как в конце битвы всё тело горело от порезов, нанесённых кривыми когтями взбесившихся зверей. Пробираясь всё глубже я натолкнулся на пустое помещение с большой клеткой посередине, а в ней стояла колыбелька. В ней лежал ребёнок. Едва я увидел его, как клетка захлопнулась.
- Какого чёрта?! – взревел я, чувствуя, что сооружение начинает подниматься. Потолок раздвинулся в стороны, оглушая меня рёвом публики и светом прожекторов. Малыш в колыбельке заплакал, поэтому я заслонил его спиной, держа арбалет наготове.
Клетка оказалась на большой цирковой арене, а публика состояла из сотен разношёрстых демонов в боевых доспехах. Размахивая мечами и копьями, они орали, требуя новое представление. К клетке подошёл конферансье. Меня, судя по всему, он не заметил.
- А теперь почтеннейшая публика, приготовтесь к самому захватывающему номеру вечера! Сейчас перед вами предстанет лучшая няня на свете.
При этих словах выродок ухмыльнулся из под своих усов. Я еле удержал себя от желания тут же раскроить ему череп, так как только этотурод мог открыть клетку. И он её открыл, после чего на глазах «почтеннейшей публики» его разнесло на мелкие ошметки. В зале повисла тишина. Все наблюдал за тем, как я выхожу из клетки. Каких только уродов не было здесь. В зале присутствовали самые настоящие бесы и демоны, какими их себе представляло человечество. От метровых до трёхметровых, уроды глазели на меня, а я смотрел на них, сжимая своё оружие.
По логике, мне следовало брать ребёнка и делать ноги, но выход с арены уже преградило двое огромных демонов. Вздохнув, я поднял арбалет и громко сказал всем:
- Уж лучше приготовьтесь к номеру, более соответвующему вашей натуре, уважаемые бесы. Назовём его «Резня под куполом». Ну, кто первый?
Громилы тут же бросились ко мне, а публика за окружающей арену решёткой с интересом наблюдала за действием. Вдобавок ко всему заиграла весёлая музыка, будто на арене и в самом деле было представление, а не бойня. В освещении разноцветных прожекторов я уничтожал разношёрстую нечисть, не подпуская её к ребёнку. Арбалет с газомётом уже начали уставать, да и я тоже. Публика ревела и требовала ещё крови и мяса. На меня спустили мутированных гончих, впоследствии усыплённых дротиками; потом огнедышаших львов, которых сожрал газ; затем двоих бешенных слонов, любящих плеваться из хоботов кислотой. И тех и других мне удалось одолеть не без особых усилий.
Но публике было мало. Они все хотели увидеть смерть плачущего в клетке ребёнка, но чёрта с два эти выродки его получат! Я кипел от ярости и от отчаянья, ведь боезапас мой весь иссяк. Следущего нападения мне не пережить. Вот, решётка вновь поднимается и во тьме на меня уставились два горящих ненавистью глаза. Что бы это ни было, оно убъёт меня. Чудовище с рыком бросилось ко мне в свете прожекторов и под крики публики…
Я закрыл глаза… Плач ребёнка превратился в эхо…
… Сара всегда помогала тем, кто в этом нуждался. Она никогда ничего не просила взамен. Я смотрел на неё и думал, есть ли в мире ещё такие люди, способные на настоящую доброту? К ним я себя никогда не причислял, но как то Сара мне сказала, что даже меня рано или поздно могут назвать святым. Тогда я смеялся, так как знал свою сущность: трусливый, неуверенный в себе и разочаровавшийся в жизни меланхолик. Даже сейчас я не считал себя хорошим человеком, хоть и спас пленнёных нечистью людей. Но это были души, а не живые люди! Нет, я не святой, но и законченным грешником себя не считаю. Всё чего мне хочется так это спасти доверившихся мне людей, найти Сару и покарать виновного в наших смертях.
Сара, ты всегда была ко мне добра, а я тебя не уберёг…
Мир взорвался и потерял все свои цвета. Рык самого страшного зверя огласил, что он на свободе и жаждет крови. Я мог только наблюдать, как превратившиеся в кровавые пятна враги, включая публику, нападают на меня, но тело само рвало, резало, кромсало и взрывало сотни демонических туш, двигаясь с огромной скоростью между ними. Может, моё тело и задевали когти, копья и мечи, но мне они не наносили вреда. До последнего момента я не омознавал, что со мной происходит, и лишь когдаглаза увидели ослепляющее сияние в клетке, неведомая сила покинула моё тело, и мир вновь вернул себе цвета. Вся арена была сплошь залита кровью и завалена кусками изрезанной плоти, а я стоял посередине этого безумия, живой и невредимый. Сиянием был ребёнок – безгрешная и чистая душа. Он громко плакал от страха, но я осторожно взял его на руки, нашёптывая ласковые слова, так что вскоре малыш успокоился.
Всё кончено…Нет, не всё. Всё только начинается…
Я опустился с ребёнком на колени, так как не мог больше стоять. Я был на-столько обессилен, что не обратил внимания ни на приближающийся топот ног, ни на озарившее кровавую арену сияние, ни на окруживших нас высоких сияющих воинов с крыльями. Один из них взял из моих рук ребёнка, после чего я с трудом поднял взгляд на прищельцев, щурясь от яркого света. Среди них был он, тот самый, который приснился мне. У менч не оставалось сил на то, чтобы злиться .Я просто рухнул без сил, но меня вовремя подхватили могучие руки. Сознание покинуло меня, а звуки превратились в эхо. Среди всего этого мой слух уловил странное и в то же время знакомое слово: «Самаэль».
Так вот как его зовут. Я запомнил это имя. Убийца Сары и мой убийца тоже. Его имя Самаэль.
Конец второй части
……………………………………………
Часть третья: Ангелы и демон.
Вот таким образом я встретился с ангелами, о которых неустанно глаголят священники в мире живых с таким видом, будто лицезреют их каждый день. Как и следовало ожидать, воины Небес оказались не такими, как я ожидал. Да, у них была белая кожа. Да, они имели белоснежные крылья. Однако от этой белизны и вида их глаз мне почему то становилось не по себе. Грешно об этом думать, но на ум мне пришло сравнение с… готами, сменивших чёрные имидж и косметику на белые. Все, кроме Самаэля, одетого в чёрную мантию, были облачены в боевые доспехи с непонятными узорами. Их отряд смог пробиться в эти места через вражеские позиции с целью подготовить магический портал для высадки основных сил – так мне сказали, когда я пришёл в себя. Возглавлял миссию Самаэль. Он словно видел мои мысли, так как всё время пристально следил за мной взглядом. Я сам пытался выбросить недавний сон из головы, но он посеил ко мне лютую ненависть к главе отряда ангелов. Так же не исключалаь возможность вмешательства тёмных чил, ведь эти сволочи на всё способны. Может, кто – то наслал на меня сон с це-лью разозлиться на ангела и убить его. Порой я ловил себя на том, что медленно поднимаю оружие, целясь в Самаэля, но вовремя одёргивал себя. Нет, так дело не пойдёт. Несмотря на все доводы потаённой части души, я собирался выяснить, в самом ли деле Самаэль причастен к нашей с Сарой смерти, или же всё либо совпадение либо проделки сил тьмы.
Вопреки здравому суждению, с ангелами было трудновато. Здесь они были суровыми воинами, готовыми на всё ради спасения небес. Несмотря на их хмурый вид, они были хорошми ребятами – ангелы, всё же. Самаэль попадался на глаза чаще: он переговаривался с подчинёнными на каком то ином языке, недоступном моему пониманию. Я кипел глупой и в то же время неужержимой ненавистью к нему, будто в меня вкололи дозу адреналина. До последнего момента я с ним не разговаривал. Почему? Наверное, боялся, что сорвусь. При жизни мне доводилось посещать психиатров по причине расшатанных жизнью нервов. В Чистилище всё это разом навалилось на меня, готовое задушить.
Самаэль, кто же ты?
Меня, израненного, принесли в посёлок, где за мной стала ухаживать Агата, невероятно счастливая возвращению своего ребёнка, которого Самаэль передал ей лично в руки. Не помню, сколько прошло времени с момента моего возвращения из цирка (ангелы сравняли его с землёй после того инцидента). Мои силы долго восстанавливались, а у меня ещё оставались кое какие незавершённые дела. При первой возможности я рассказал ангелам о жителях Мёртвого Города, которым требовалась помощь. По логике это было глупо, так как помощь в Чистилище нужна всем. С ангелами я разговаривал, но с Самаэлем говорить не решался, а только осторожно спрашивал жителей посёлка о нём. Увы об этом типа ничего не было известно, поэтому я мог только гадать, что кроется за этим его мрачным взглядом.
Итак, я выполнил просьбу жителей Мёртвого Города, но была проблема. По словам ангелов, численный перевес на этой территории на стороне бесов, однако, если удасться открыть портал, то тогда сюда десантируется подкрепление. По словам ангела по имени Эйр отряды, подобные им, проникают в другие захваченные врагом места. Кому то возможно удалось уже открыть портал. Наши ангелы пока что не до конца восстановили свою силу. Нужно было время.
- А пока что ни о чём не волнуйся, - сказал мне Эйр и ушёл. Хм, легко ска-зать: не волнуйся. Они ещё не знают, что у меня на душе. Я хотел отправиться дальше на поиски Сары, и в то же время меня удерживало присутствие Самаэля. Он ли наш убийца, или на меня просто ввели в заблуждение? Было просто необходимо узнать это. Именно поэтому я остался в посёлке. С Самаэлем не хотелось разоваривать, как и он сам не хотел разговаривать со мной. Прошло три дня после разборки в бывшем цирке. На посёлок никто не посягал. Как то лунным вечером мы, люди, собрались вокруг большого костра и пекли картошку. Знаю – знаю, звучит смешно, однако с продуктами становилось туговато. Все кормились за счёт огородов. Кто что мог принести, то и приносил на общий ужин. Народу в посёлке было мало, и всё же приходилось как то растягивать провизию до следущего урожая. Я не представлял, как временные обитатели Чистилища обеспечивали себя. Вероятно, кто как мог, тот и выживал. Чтобы заслужить Божью Милость, необязательно кидаться в бой с нечистью. Достаточно проявлять доброту в самых тяжёлых условиях, а они в Чистилище повсюду.
Мы разговаривали о разном, но было запрещено при общем собрании упоминать земную жизнь, ибо это было чревато тягостными воспоминаниями, которые могли привести к плохому. Ангелы расположились в амбаре заброшенной фермы и о чём то переговаривались. Когда костёр был потушен, и все разошлись спать, предварительно оставив часовых, я незаметно прокрался к амбару, над входм в который горела керосиновая лампа. Ангелы продолжали шептаться на своём наречии, из которого я так ничего и не понял.
- Не спиться? – раздалось сзади. Я резко обернулся и столкнулся лицом к лицу с ним… Глаза Самаэля слабо светились во тьме, словно проникая в душу (чёрт, я же и есть душа!). Некотрое время я ошеломлённо смотрел на него .потом азял себя в руки и ответил:
- Решил просто проверить.
- Что проверить? – В голосе имелась небольшая хрипота, но на заболевание она не походила, ведь ангелы не болеют.
- От нежити всего можно ожидать, поэтому и заглянул: не ползёт ли кто.
Говорил я полную чушь. По моим словам выходило, что ангелы слепые и глухие. Идиот. Самаэль усмехнулся и вышел на свет.
- В твоём взгляде я вижу ненависть, - сказал он, чеи ошарашел меня. – Почему?
Я не знал, что ему ответить и отвернул голову. Самаэль обошёл меня кругом, словно изучая.
- Как тебя зовут?
- Морган Филлипс.
- У тебя есть цель в ЭТОМ мире?
Скрывать не имело смысла.
- Да, есть. Целых две.
- И какие же?
- Найти свою любимую и отомстить тому, по чьей вине мы сюда попали. Нет, не конкретному человеку…
- Тогда кому же? – Самаэль с ухмылкой ждал ответа. Я заглянул ему в глаза и ответил. Должно быть, это был мой самый глупый и нелепый ответ за всё существование моего разума.
- Смерти.
Самаэль расхохотался своим слегка хрипящим голосом. Я с мрачным видом наблюдал за ним, чувствуя, как внутри меня всё ярче разгорается ненависть. Его смех, его бесчувственная натура в тот момент дала мне понять – он не воспринимает людей всерьёз. Как мне хотелось в тот момент поднять свой арбалет и всадить в эту бледную наглую морду пару троек дротиков со взрывной смесью. От того шага меня лишь удерживал тоненький голосок разума, шептавший: не делай этого. Как же было трудно удержатьс =я от соблазна, но всё таки я сдержался ценой невероятных усилий. Наконец, когда Самаэль перестал сметься, он посмотрел на меня с ухмылкой, в которой я безошибочно угадал презрение и жалость.
- Люди всегда хотели обрести бессмертие. Они плавали за край света в поисках мифических трав и колодцев жизни, заключали сделки с дьяволом, но всё же смерть настигала их. И теперь передо мной человек, который уже после смерти хочет покарать несущего его ангела за содеянное. Теперь ответь мне, Морган Филлипс, какой же в этом смысл?
- Я хочу заставить Смерть почувствовать ту боль, что она нанесла мне. Мне и Саре – моей девушке. Сара была невинна. Она была ангелом в бездушном и жестоком мире. Она была светом небес среди вечных туч! Она была для меня всем! Только Всевышний знает, как я её любил. Я люблю её и сейчас. Вам не понять этого, ведь вы не люди.
Всю свою душевную боль, всю скопившуюся внутри горечь я излил Сама-элю, ангелу, который убил нас с Сарой. Он смотрел на меня своим мрачным взглядом, и в тот момент я не мог понять, что скрывается в этих глазах.
- Мне приснился сон, - сказал я, опусив голову. – В нём я видел вас.
- Меня? – удивился Самаэль. – И что же я там делал?
Я поднял на него взгляд, полный ненависти.
- ВЫ убили нас…
И тут же вся ненависть разом выплеснулась наружу. Вне себя от ярости я проревел:
- ЗАЧЕМ?! ПОЧЕМУ ВЫ ЭТО СДЕЛАЛИ?!!!
Я давно осознал, что моя злость нелепа – глупо злиться на то, что существует, то есть смерть. Тем более глупо искать её повелителя, чтобы убить. Все мои мысли об этом были глупостью, но ярость оставалась. Самаэль и скулой не шевельнул, когда я, взбешенный его молчанием, вскинул арбалет и выпустил в него заряд. Он растворился так и не долетев до цели. Оскалив зубы, я выпустил в Самаэля облако газа. Его постигла та же участь.
- Перестань, - сказал Самаэль. – ты не сможешь меня убить. Тем более, тебе это не надо.
С бешенным рёвом я отшвырнул бесполезное оружие и с голыми руками бросился на ангела. В грудь мне ударила невидимая сила, повалив на землю. Это меня не остановило. Схватив палку я обрушил её на ублюдка. Самаэль уворачивался необычайно ловко, словно возникал то в одном месте то в другом. Его движения были едва уловимы глазом, но мне было всё равно. Если не убью, то хотя бы ударю этого морального урода, кем бы он ни был. В один момент мне удалось его задеть. Воспользовавшись моментом, я выхватил револьвер отца Николаса и выстрелил. Освящённая пуля достигла таки цели. Самаэль отшатнулся, крайне удивлённый. Я смотрел на него с револьвером в одной руке и палкой в другой и понимал, что перед людской ненависью даже ангелы бессильны, ведь чувства нельзя подавить окончательно, и они к тому же обладают огромной силой. Швырнув в него палку, я бросился вперёд, стреляя на ходу из револьвера. В отличие от навороченного арбалета он оказался гораздо эффективнее, ибо принадлежал святому человеку и в придачу был освящён.
Священное оружие против священного существа!
Отпрыгнув далеко назад, Самаэль озарился ярким светом и предстал передо мной в своих доспехах и со сверкающим мечом в руке. Взгляд его стал серьёзнее.
- Образумься, Морган! - сказал он мне. – Я не убивал ни тебя ни твою девушку.
- Ложь! – вскричал я, спуская курок. Меч отбил пулю, но Самаэль слегка покачнулся. Неужели одна пуля для него почти что снаряд? Нет, дело в другом. Очевидно, моя ненависть зарядила собой оружие, благодаря чему оно стало мощнее. В Чистилище возможно всё, и это я старался использовать. Пуля за пулей летели в Самаэля, и ангел ловко их отбивал, но это было трудно. Не знаю, пытались ли меня остановить его друзья, но атак со стороны я не ощущал. Начинался дождь. Схватив с грязной земли металлический прут, я вновь и вновь наносил удары ангелу. Он же не пытался ударить меня своим мечом, а тольуо отбивал мои атаки, что ещё больше выводило меня из себя. Он считает меня не опасным? Что ж, а изменю его мнение.Два или три раза мне удалось ударить Самаэля. Дождь превратился в ливень, и жители, должно быть, видели человека и ангела, дерущихся на холме рядом с амбаром. Вспышки молнии освещали эту битву. Казалось, сами Небеса наблюдали за поединком. Мной тогда владели только ненависть и отчаянье. Нанося удар за ударом, я орал как бешенный, а по мокрым от дождя щекам текли слёзы. Самаэль наконец осознал, что я настроен крайне решительно и пытался ударить меня неострой стороной меча, однако ему это не удавалось. Получив ещё пару ударов, один из которых пришёлся по лицу, Самаэль взвился в воздух на своих крыльях.
- В последний раз предупреждая тебя – образумься, - крикнул он мне сквозь шум непогоды.
Я не послушался, и тогда Самаэль метнул в меня своим мечом огненный шар. Еле увернувшись, я послал ответный выстрел и попал в крыло. Ангел вскрикнул, но удержался в воздухе, метнув новый шар.
Взрывом меня отбросило метров на десять, и я скатился с холма к амбару. Самаэль приближался ко мне, опустив меч.
- Ты поступаешь неправильно - сказал он. Все люди умирают, и они этого не хотят, да и кто вообще хочет? Ты видел тех, кто умер молодым, Морган. Так почему же ты не смиришься?
- Потому что всё это несправедливо, - еле слышно произнёс я, поднимаясь с земли.
- Но раз это случилось, то драться глупо. Ты словно ещё цепляешься за жизнь, Морган, не осознавая, что уже мёртв.
Глянув на землю я увидел обливаемый дождём арбалет. Я поднял его с земли и выстрелил в ангела с одной руки, почти не целясь. Самаэль отбил дротик мечом и следующим взмахом вызвал вихрь, который отбросил меня к амбару так, что я проломил собою стену и влетел внутрь. Собратьев Самаэля внутри не оказалось, что ввело меня в некоторое замешательство. Не тратя времени даром, я поднялся на ноги, держа арбалет на готове. Газ при такой погоде был бессилен, да его у меня и не осталось. Едва Самаэль влетел внутрь, я открыл огонь. В этом бою сошлись две вещи: ненависть и лицемерие.
Ангел стал подавать признаки усталости, когда меня поддерживала только ненависть. Последний дротик рванул, отбросив Самаэля к выходу. Он распахнул собой ворота и плюхнулся в грязь, а его меч сверкнул во вспышке молнии и упал рядом с ним. Но это была не победа, пока ещё. Я был безоружен, но был готов придушить Самаэля голыми руками. Я не верил ни единому его слову о невиновности. Все они несут ответственность за людские жизни, и если эти жизни обрывались, а не завершались, то в этом только они виноваты. Всё это вертелось в моеей голове, отуманенной ненавистью. Самаэль с трудом поднялся с земли, и тогда я подскочил к нему и ударил коленом в брюхо, после чего схватил за плечо и сокрушительным ударом кулака повалил его обратно на землю. Он то упал, но ударом ноги повалил и меня. Я не успел встать вовремя, поэтому Самаэль оказался надо мной и разом поставил меня на ноги, после чего одним ударом отшвырнул на добрый десяток метров
Мир взорвался и потерял цвета, как только я врезался в мёртвое дерево. Ярость обрела оболочку, которой окутала меня, превращая в нечто ужасное. Следуя только кровожадным инстинктам, я бросился на единственное маячившее передо мной на фоне бесцветной местности красное пятно – Самаэля. Ангел перехватил мою руку…нет, лапу с огромными когтями… и отбросил в сторону, однако не учёл второй лапы, в результате чего получил колосальную оплеуху и отлетел в сторону. Его крылья были запачканы грязью, как и он сам. Я, безумно рычащий монстр под пеленой дождя, готовился нанести решающий удар. Физически я чувствовал, как в лапе накапливается весь мой негатив, превращаясь в пылающий шар красной энергии.От этого Самаэль точно не удержится на ногах! Я видел, как он с большим трудом поднимался на ноги. Его лицо не выражало никаких эмоций.
Я с рёвом занёс руку с разящим оружием. Теперь всё будет кончено…
- Морган…………………..
Этот голос… Я уже слышал его раньше… Откуда он?
.........................................
…..И снизошёл с небес сияющий ангел, одним только взглядом превращающий ночь в день. И вышли к нему люди из домов своих, и забыли они в раз все тревоги свои, ибо лик его и улыбка его и взгляд его дарили всем страждущим любовь и радость. И подошёл сей ангел небесный к другому ангелу небесному и одним только прикосновением исцелил раны его. И подошёл тогда ангел к ужасному зверю и взглянув в его глаза возвал он к тому, что был в звере сем заперт. И покинул зверь того, что был в нём заперт, и осталась тогда только страждущая душа. И подняла она глаза свои на ангела небесного, и из глаз её потекли слёзы. И ангел улыбнулся душе и коснулся рукой своей до чела её и изгнал он демонов, что побуждали ту душу к кровопролитию. И в тот же миг расчистилось небо от туч и тогда страждущих обогрело ясное солнце, вселяя в сердца их надежду и покой. Улыбнулся ангел небесный душе измученной и вознёсся он обратно на небо, откуда смотрел на сию душу с самого начала…
Конец третьей части.
……………………………………………
Часть четвёртая: Последний забой.
Я – демон. Я – порождение тьмы. Я – нечисть, ибо иначе меня никак нельзя назвать. Та ночь запомнилась мне навсегда. Помню, как меня, избитого, измученного, изнурённого ненавистью жители посёлка принесли сюда и заперли. Они боятся меня и вполне заслуженно. Кто же такой, что смог так жестоко поступить с ангелом? Откуда у меня эти силы? Быть может вся моя злоба на неудавшуюся жизнь каким то образом атериализовалась здесь, в Чистилище. Она охватывает меня, превращая в безумного и кровожадного монстра. Что ж, в этом только моя вина.
У входа дежурили два ангела, готовые в любой момент применить силу. Уже прошло два дня, и ко мне никто не заходил. Еду мне бросали откуда то сверху, как некому жуткому зверю. Я заслужил такое обращение, ибо я – демон.
В один из дней …или ночей? дверь открылась, и ко мне вошёл Самаэль. Меньше всего я хотел видеть его сейчас. Оглядев меня, избитого и грязного, он спросил:
- Как ты?
- Просто чудесно, - ответил я , отвернув голову. – В загробной жизни я никогда себя лучше не чувствовал.
- Если уже можешь шутить, значит всё в порядке, - заметил ангел и присел на стул. Ответить мне было нечего.
- Своей выходкой ты подорвал мои силы. Это значит, что портал мы сможем открыть не скоро.
- И?
- Тем самым ты поставил нашу миссию на грань провала. Если в создаваемом нами всеми эшелоне будет хоть одна дыра, этим не замедлят воспользоваться силы Тьмы. И ты такую дыру как раз и сделал.
- Это прискорбно.
Самаэль резко поднялся.
- Это и всё что ты можешь сказать?! – крикнул он. – Ты хоть знаешь, чем всё может окончиться? Малейший промах может стоить нам всего, и тогда сбудется то, чего добивается Ад – господства над Раем и миром живых!.
Самаэль малость поутих и снова сел на стул.
- Однако наша схватка не совсем на твоей совести. Тот сон, о котором ты мне говорил, являлся результатом чёрной магии.
- Магии???
- Ты стал жертвой чьих то хитроумных манипуляций. Тебя использовали, чтобы убрать меня и предотвратить открытие портала. С моей смертью ничего не получилось, но в целом они получили, что хотели.
Я задумался, обхватив голову руками. Нужно ведь было слушать себя, а не поддаваться эмоциям! Я ведь где то внутри подозревал, что сон – брехня. Чёрт, теперь из – за меня всё накрылось, вся их миссия! Если это так, то с минуты на минуту сюда прибудут демоны и всех перебьют, ибо если Самаэль обессилел, то и его подчинённые тоже, так как в их миссии силы взаимосвязаны. Но это означало, что у меня теперь есть новая цель – найти того, кто использовал меня и окунуть лицом в его же дерьмо! Я взглянул на Самаэля.
- Кто мог это сделать?
- Желающих много, однако конкретное лицо мне неизвестно.
- Тогда проще: я убью всех подозреваемых, и среди них обязательно будет тот, кто мне нужен!
Самаэль усмехнулся и горестно покачал головой. Не знаю, что он там обо мне думал, но я был полон решимости выполнить поставленую передо мной задачу, и пусть хоть все бесы Преисподней встанут у меня на пути – мне всё равно. Я был грешен при жизни но Ада не боюсь. Я согрешил сейчас и мне остаётся только искупить все мои грехи местью! Теперь уж обоснованной и вполне справедливой местью! Ангел оглядел меня с головы до ног и заметил:
- Не слишком ли много ты на себя берёшь, Морган?
- Ты во мне сомневаешься? Говори, не стесняйся.
- Да, я сомневаюсь.
- Знаю почему: ты недооцениваешь людей!
- Может быть. Может быть…
Внезапно здание содрогнулось, и я еле устоял на ногах. Самаэль вскочил на ноги.
-Это ещё что? – спросил я его. Не ответив, Самаэль выбежал из моей темницы, оставив дверь открытой. Это означало, что теперь я свободен… Снаружи всё горело и грохотало. Жители с криками прятались кто куда, но не всем это удалось. Прямо на моих глазах к одному из мужчин подошёл огромный закованный в латы демон и ударом меча разрубил его пополам. Оглядевшись в поисках оружия я увидел прислонённые к стене дома огромные вилы. Без раздумий схватив их, я размахнулся и запустил ими в громилу, зная, что они его не убьют в первую очередь из-за доспехов. Демон развернулся и тяжёлым шагом затопал ко мне. Я бросился по улице, чтобы увести гиганта подальше, ибо он был самым крупным из напавших. Ангелы успешно отбивали атаки вместе с Самаэлем, но среди населения потери всё же были. Моё внимание привлёк женский крик и детский плач. Агата!
Подобрав у убитого парня двустволку, я помчался к небольшому двухэтажному дому и с ходу вышиб дверь. Очевидно ублюдки проникли дом сверху. Агата прижимала к себе ребёнка и пятилась к стене от двоих гоблинообразных упырей. Я успел вовремя и громким дуплетом вышиб их из окна на улицу.
- Ты в порядке? –спрсоил я. В первую минуту Агата не знала, бояться ли ей меня или поблагодарить, поэтому я велел ей спуститься в подвал и закрыться изнутри, а к ней приставил уцелевшего парня, вручив ему оружие.
- За них ты отвечаешь головой! Я скоро вернусь.
Схватив в одну руку серп, а в другую топор, я выбежал на улицу и тут же разрубил пополам подвернувшегося беса, затем запустил в другого серп, а в третьего топор. Вынув из них оружие, я помчался дальше. Сейчас мне позарез требовалось хорошая пушка наподобие пулемёта, но, увы, это не Мёртвый город. Биться с бесами в рукопашную крайне сложно, однако ничего не поделаешь: я рубил и резал, пронзал и сносил головы, Запустив в двоих серп и топор, я подобрал косу. Теперь бесы отправлялись обратно в Ад пачками, но мне это стоило множества царапин и пары – тройки ушибов. Послышался рёв и топот огромных ножищь – это дал о себе знать громила – демон. Коса здесь ничего не могла сделать, но тут мой взгляд поймал лежащий на земле меч. Без сомнений он принадлежал одному из ангелов. Значит, отряд Самаэля тоже понёс потери. Прискорбно, но ничего не поделаешь. Я поднял с земли меч и бросился на демона. Его удары человек не сможет отбить, поэтому я уворачивался от атак противника и пытался бить в незащищённые бронёй места. Битва продолжалась минут двадцать – тридцать, по истечении которых демон с рёвом грохнулся мордой об землю и сдох, весь порубленный и изрезанный. Отшвырнуа погнувшийся меч, я бросился назад, к Агате. Подвал был открыт, а приставленый мной охраник валялся с перерезанным горлом. Внезапно он вспыхнул пламенем и сгорел с той же скоростью, что и бумга, пропитанная керосином. Убитый бесами отправился в Ад, та же участь постигла и других жертв нечисти.
Подобрав валявшийся рядом дробовик, я пулей взлетел наверх, но, уввы, опоздал. Визжащую от ужаса женщину вместе с ребёнком подхватила жуткая крылатая бестия, после чего выпрыгнула из окна и взвилась в небо. Стрелять в неё нечего было и думать – я мог попасть в Агату.
- Чёрт! – выругался я и спустился вниз. Нападение было отбито ценой человеческих жизней, точнее, душ. Тел не было – они исчезли и отправились в ад. Жителей осталось совсем мало. Ангелы были не в лучшем состоянии. Самаэль с хмурым видом оглядывал результаты побоища.
- они унесли Агату, сказал я, подбежав к нему.
- Знаю, - ответил ангел, вложив меч в ножны.
- Почему же ты её не спас7
Самаэль гневно взглянул на меня.
- Потому что благодаря тебе у меня почти не осталось сил, чтобы подбить того демона, и к тому же Агата могла погибнуть.
- Но мы должны спасти её!
- Не спорю.
Безразличие Самаэля меня взбесило.
- Если ты будешь бездействовать, то я один пойду и верну её, где бы она ни была.
К нам подошли выжившие. Их вид был печален: избитые, истерзанные, пе-репуганные, они походили на беззащитных перед человеком зверей. Я тут же обратился к ним.
- Вы видели, как та дрянь унесла Агату? Куда она полетела?
Вперёд шагнул израненный старик, опираясь на плечо парня.
- К югу отсюда есть заброшенный рудник, - сказал он. – Туда давно никто не ходит, так как это место проклято. Ещё до начала войны он действовал, а теперь к нему и на пушечный выстрел никто не подойдёт. Для нечисти это самая лучшая база в данной местности.
- Значит, решено, - сказал я, повесив дробовик за спину. – Я иду туда.
- Одному тебе не справиться, - подал голос Самаэль. Я глянул на него из-за плеча.
- И что ты предлагаешь?
- Я пойду с тобой. Если там и в самом деле один из опорных пунктов, то его необходимо уничтожить.
- Тогда идём…
Жители посёлка и ангелы проводили нас взглядом. Я и Самаэль направились в указанном направлении. Небо было затянуто вечными тучами, и при виде них я вспомнил, как светило солнце, когда к нам сошёл Ангел. Он не походил ни на одного из ранее виденных мной ангелов. Даже Самаэль рядом с ним казался мелочью. Ангел сиял так ярко, что я не смог разглядеть его лица, одкано знал точно, что он был женщиной. Мне вспомнилась Сара: может, это была она?
- Мы пришли, - сказал мне Самаэль. Я опомнился и увидел перед собой пещеру, у входа в которую валялись старые шахтёрские инструменты. Всё было запущено и заброшенно. Сюда уже много лет никто не приходил. Откуда то из недр рудника раздавался странный гул.
- Они там, - сказал я, перезаряжая дробовик. Самаэль достал свой меч, и мы вместе направились к пещере. С потолка капала вода, и порой осыпалась земля. Если как то повредить свод, то без сомнений он обвалиться, похоронив под собой всё живое. Странно, однако лампы всё ещё горели, правда, слабо. Значит, в руднике и впрямь кто-то обитает.
Слух уловил звон кирок, раздающийся совсем рядом. Завернув за угол, мы наткнулись на упорно трудящихся шахтёров в оборванных робах. Не понятно, как они ещё стояли на ногах, но работа шла быстро. Я поднял дробовк и разрядил левый ствол, когда Самаэль рванулся вперёд и взмахом меча разрубил пополам сразу троих. Пока он добивал следущую партию, я разрядил второй ствол, снеся голову прорабу, после чего зарядил ещё два патрона и дуплетом расчистил нам путь. На шум явилась новая бригада шахтёров, которую я тут же поприветствовал картечью. Мертвецы ковыляли ко мне, размахивая кирками и пытались запустить в меня своё оружие, но их движения были до того медленными, что я секунд за восемь перестрелял всех. С чувством выполненного долга я повернулся к Самаэлю, но вместо него увидел очередного шахтёра, занесшего надо мной кирку. Откуда то со стороны раздался выстрел, и тому напрочь снесло голову. Я повернулся и увидел Самаэля. Ангел стоял, держа в вытянутой руке револьвер отца Николаса.
- Ты обронил это на холме, - сказал он, кидая мне оружие. Пусть он и пофигист, но честный.
Огнём и мечом мы уничтожали всё живое, что попадалось нам на пути: шахтёров с кирками, шахтёров – инженеров с динамитом, увальней прорабов с отбойными молотками, рабочих с гранатомётами, которыми вроде бы легче пробивать новые ходы. Самаэль доказал своё мастерство во владении мечом, но метать огненные шары и вихри он не мог, так как его сила после нашей с ним битвы истощилась. Я стрелял во всё, что двигалось и не жалел патронов. Часто приходилось использовать удар стволом по наглым рожам, от которого враги не сразу отходили. В один из моментов мне дал внушительную оплеуху один из громил. Выронив дробовик, я подобрал отбойный молоток и дёрнул шнур. Первый мертвяк налетел прямо на бешенно колотящуюся пику и мгновенно получил сквозную дыру в брюхе, черех которую наружу потекли размолотые внутренности. Второму я пробурил голову, ну а третьего я повалил на землю и обеспечил его дальнейшую неподвижность. Громила приближался.
- Твоя очередь! – взревел я и бросился на него. Отбойный молоток – тяжёлая штука, но штука полезная. Пробив врагу дыру в колене, я размахнулся и вонзил бешенно колотящееся долото ему в череп. Его кровь залила меня с головы до ног, но мне было как то всё равно. Самаэль был не в лучшем виде и продолжал рубить и резать, умело уклоняясь от атак. Я вовремя заметил подбирающегося к нему сзади ублюдка, схватил кирку и запстил её в мертвяка. Урод улетел далеко.
Послышался шум – это прибыла подмога. Я уже было дёрнул шнур отбойника, как моё внимание привлёк брошенный на земле гранатомёт. И какого спрашивается чёрта я маялся? Пара выстрелов, и от вышеупомянутой бригады остались только воспоминания.
- Ты как? – спросио я у Самаэля. Ангел прислонился к стене, тяжело дыша.
- Бывало и лучше, - ответил он.
Далее нас никто не беспокоил. Пока Самаэль излечивал свои раны, я пытался из подручных средств создать оружие. Странно, но в мире живых я не мог похвастаться «золотыми руками», а здесь меня будто прорвало. Я знал, что времени мало, однако без хорошего оружия мне не справиться. Патроны вышли, в револьвере осталось всего то три пули – дрянь дело, ничего не скажешь. Но здесь оказалось достаточно материалов и инструментов, чтобы всё исправить.
- Что ты ещё задумал? – спросил Самаэль.
- Увидишь, если у меня получиться, - ответил я, не отрываясь от работы.
Вскоре нас нашли: шахтёры гурьбой ввалились в пещеру, где мы укрылись. Я развернулся и поднял своё детище. Агрегат был тяжёлым, и ремень, на котором он висел, резал плечо. Я нажал на курок, и подствольник изрыгнул в толпу гранату. Отсалось двое еле стоящих монстров. Прицелившись в первого, я нажал на рычаг, и в противника полетел огромный болт, пригвоздивший мишень к стене, То же самое произошло и со вторым…
- Похоже, эта штука работает, - заметил Самаэль.
- Тоже самое сказал учёный, который увидел действие своего детища – ди-намита, - ответил я. Не знаю, может я чего напутал, но динамит так или иначе увидел свет шикарным взрывом.
Испытания прошли удачно, самое время вводить болто-гранатомёт в игру. Штука была тяжёлая, однако болты пригвождали врагов к стенам, а гранаты разносили в хлам толпы зубастых, клыкастых, мелких, здоровых медлительных и быстрых…в общем, всех. Чем дальше мы пробивались, тем сильнее менялась обстановка6 всё рже попадались шахтёрские принадлежности и было понятно, что сюда шахтёры ещё не ступали. В стенах были пустующие ниши, в некоторых стояли каменные саркофаги.
- Похоже, заметил я, - это уже не шахты. Скорее, катакомбы.
- Верно, - ответил Самаэль.
Коридоры тянулись и тянулись. Вместо ламп на стенах горели факелы. Мы вышли в просторную трёхярусную пещеру, на дно которой вёл спиральный спуск без ступеней. Первое, что привлекло наше внимание, так это многочисленные трупы убитых мертвецов в доспехах древних воинов. Похоже, до нас здесь уже кто – то побывал…
Внезапно откуда то снизу раздался женский крик. Мы тут же бросились по спуску вниз и выбежали в соседнюю пещеру. Здесь также в лужах крови валялись тела убитых, и кровавые следы вели в проход слева. Своды тряслись, словно где то там бесилось что то огромное. Мы выбежали в пещеру с горящей пропастью, на краю которой из земли торчали изгнившие человеческие руки. Мне показалось ,что они слабо шевелили пальцами.
Другого выхода не было.
- Чёрт! И куда теперь? – сказал я. Самаэль не ответил: он прислушивался. Я последовал его примеру и уловил гул, поднимавшийся из под земли. Вот так всегда - стоит о чём то подумать, как это происходит. Подобное явление называется солипсизм. Из за ужасного толчка земля под нашими ногами разверзлась, и мы полетели в пылающую пропасть. Не помню ,что произошло потом, но когда я открыл глаза, надо мной возвышался Самаэль, целый и невредимый.
- Вставай , - сказал он, протягивая руку. Я с трудом поднялся и оглядел помещение. Мы попали в поистине гигантскую подземную галерею с толстенными колонами, упиравшимися куда то во мрак. Я прикинул высоту, с которой мы упали и подумал, что без магии, светлой или тёмной, дело не обошлось.
- Самаэль, где мы?
- Где то глубоко под землёй, - ответил он, вглядываясь в освещённое факелами пространство. – Нас пронесло через иллюзороне пламя.
- Иллюзороное? То есть пламя было не настоящим? Я ведь чувствовал жар!
- Ты чувствовал его, потому что верил в иллюзию. Кто верит, что перед ним огонь, тот и сгорает. Я не хочу сказать, что здлесь всюду пламя ненастоящее. Просто это была защитная магия, призванная скрыть это место. И теперь кто то или что то пронесло нас сюда. Благодаря его воле мы не сгорели и не расшиблись в лепешки.
Я отыскал своё оружие и повесил на плечо, готовясь пустить его в ход. Не знаю, цел ли механизм или сломан однако другой нормальной пушки у меня не было. Мы направились вперёд по освящённой факелами галерее и всоре достигли образованного колонами круга, посреди которого возвышался высокий алтарь, а на нём…
- Агата! – воскликнул я и бросился к ней. Женщина была без сознания, но еёребёнка рядом не было. Они забрали его! Вскоре Агата пришла в чувство и. увидев меня, всего в крови, заорала не своим голосом и едва не свалилась с алтаря.
- Агата, успокойся! - поспешил сказать я, удерживая перепуганную женщину за плечи. – Это я, Морган!
Когда её взгляд прояснился, она, наконец, увидела меня и Самаэля, а не двух монстров ,которых здесь тьма.
- Морган? – сказала она потом резко вздохнула и принялась быстро оглядыватьс. – А…а где…где мой ребёнок?!
- Они унели его, - ответил Самаэль, прежде чем я успел открыть рот.
- Не волнуйся, мы найдём его, - пообещал я Агате, и в подтверждение этого откуда то из галереи раздался крик младенца.
- Кэмерон! – воскликнула Агата и, спрыгнув с алтаря, кинулась вперёд по галерее.
- Агата, подожди! – врикнул я, кидаясь за ней. Самаэль поспешил вдогонку…
……………………………..
Она любила своё дитя, но не смогла уберечь от жестокого мира, в результате чего попала в другой, более суровый и опасный мир, именуемый Чистилищем. Ей дали приют жители небольшого посёлка без названия. Здесь Агата всецело посвятила себя ребёнку. Ночами Агата плакала, глядя на спящего малыша, осознавая свою вину перед ним за то, что он спит в Чистилище, а не в мире живых. Когда клоуны похитили ребёнка, Агата не находила себе места, но на её счастье в момент общего отчаянья пришёл этот неизвестный воитель, который в одиночку одолел монстров и вернул ей ребёнка, да ещё и привёл ангелов. Теперь история повторяется…
Женщина бежала по бесконечной галерее на зов совего ребёнка и крича ему в ответ. Она так хотела вновь обнять его, утешить, унести из этого мрака к солнцу. Малыш был совсем рядом.
- Кэмерон, мама с тобой! – крикнула Агата на бегу и, увидев своё чадо, резко затормозила…
Кэмерон, её малыш…
Агате пришлось поднять голову, чтобы увидеть, каких размеров он достиг и насколько сильно изменился… Кэмерон засмеялся, и этот смех как бы принадлежал ребёнку и в то же время был ему чужд. С огромной губы на Агату стекла какая то зелённая слизь. Дрожащей рукой несчастная женщина вытерла лицо и как завороженная уставилась на то, что осталось на ладони. Видимо, именно тогда она лишилась рассудка. Подняв лицо к своему чаду, женщина пронзително закричала.
……………………………………..
- Агата! – звал я её, несясь по галерее. До нас донёсся её истерический крик, в котором угадывалось безумие. Вскоре мы увидели женщину, стоящую на коленях перед… Я бы не решился назвать ЭТО ребёнком. Оно достигало в высоту метров семи, не меньше. Существо выглядело как искажённое подобие на младенца с огромными руками и длинными пальцами. Его голова была вытянута, живот впал, а ребра были видны сквозь гниющую плоть. С толстых уродливых губ капала какая то слизь, и при этом чудовище издавало звуки, похожие на смех ребёнка. Не мудренно, что несчастная мать лишилась рассудка. Агата продолжала кричать, когда Самаэль рывком поднял её на ноги. То, что раньше звалось Кэмероном, издало жуткое рычание и затопало своими ножищами к нам, точне, к своей матери. Самаэлю пришлось взять Агату на руки, а я уже поднимал гранатомёт.
- Уведи её отсюда! – крикнул я ангелу. – Эту дрянь я беру на себя!
От топота ног Кэмерона содрогались пол и колоны, с которых так и сыпа-лась пыль. Я выпустил в чудовище несколько гранат, но они ему никак не повредили. Или может, повредили, только я ничего такого не заметил.
- Бегите! – орал я, не прекращая стрелять. Наиболее уязвимыми местами, как мне открылось позже, оказались длинные руки. Одной из них Кэмерон обрушил несколько колон, и со свода посыпались камни. Чудовищу они не причиняли особого вреда, а вот попади они в кого нибудь из нас, то тогда бы тому точно не поздоровилось. Мало того, гигант стал трясти колоны, стряхивая со свода камни.
Вскоре впереди забрезжил свет. Это был выход из галереи. Я продолжал стрелять в гиганта гранатами ,чтобы отвлечь его внимание на себя, а тот продолжал рушить колоны. Камни так и сыпались со свода, и Самаэль еле успевал уворачиваться от них, унося потерявшую рассудок женщину из этого хаоса. Наконец, гранаты вышли, но Кэмерону основательно досталось. Я уводил его всё дальше от основоного пути, потеряв из виду Самаэля с Агатой. Болты летели один за другим, а монстр ревел и отмахивался искалеченными руками, разбрызгивая отвратительную жижу. Щёлкнул механизм – это закончился боезапас. С радостным визгом Кэмерон схватил меня и отшвырнул в сторону. Не знаю, сколько я пролетел, но когда поднялся на ноги, мир вокруг меня плыл. Вынув револьвер, я прицелился в несущегося на меня монстра и спустил курок. Первая пуля вышибла ему глаз, вторая угодила в зубастую пасть, ну а последняя вряд ли добралась до сердца. Громила был ещё жив. Оружия у меня не было, но оставался последний вариант, который я смог использовать. Собрав всю свою ненависть к этому отродью и ненависть к его создателям, я вновь вошёл в режим «демона», к которому успел привыкнуть. Благодаря его зрению я смог хорошо ориентироваться в су-мрачной галерее, а найти врага не составило особого труда. Подпрыгнув высоко в воздух, я собрал в кулак сгусток энергии и запустил его в Кэмерона. Гигант вскрикнул почти по детски и отшатнулся. Второй бросок подчистую снёс ему руку. От этого гигант заплакал. Вам не понять, каково это – разносить монстра на части, когда он совсем как ребёнок плачет от боли, и при этом осознавать, что он раньше был младенцем, которого любила мать. Но мне ничего другого не оставалось делать. При последнем броске я почувствовал, что полностью опустошён. Взрыв громыхнул и разнёсся эхом по разрушенной галерее. Гигант, бывший малышом Кэмероном, был разорван в клочья, которые попадали в разных местах.
Пелена сошла с моих глаз, и я без сил упал на четвереньки, виня во всём исключительно себя. Успей я бы тогда, в посёлке, всё бы обошлось. Увы, таково было испытание, которое преподнесло мне Чистилище. В галерее всё стихло, и эта тишина подействовала на меня оглушающе. Как никогда я почувствовал себя брошенным и никому ненужным.
- Сара…, - проговорил я, и по щекам потекли слёзы. Здесь моих рыданий никто не услышит, поэтому стесняться было нечего.
Свет становился всё ярче по мере приближения к выходу. Я шёл и думал, что не заслужил вновь его увидеть, однако что сделано, то сделано и нужно просто идти дальше. Свет залил всё вокруг меня, и я закрыл глаза…
Боже, прости меня…
Конец четвёртой части.
………………………………………….
Часть пятая: Безумный прорыв
Безумный мир, нереальные монстры, убойные пушки – таково Чистилище в представлении молодёжи. По их мнению, если ты попал туда, то можно просто встать на сторону добра, разыскать оружие и выбить дух из всей нечисти, которая подвернётся под руку. Но увы, это лишь поверхностное представление о мире, куда я попал. Многим наплевать на тонкости загробной жизни, каждый живёт по своему усмотрению и безо всяких эмоций бросаются фразами наподобие «встретимся в аду». Меня всегда интересовало, что бы они испытали, если бы эта встреча состоялась? По крайней мере, такого я никогда не говорил.
Зачем я вам это рассказываю? Чтобы вы знали – на том свете человек меняется, кем бы он ни был при жизни. Уготованные ему испытания в Чистилище могут как очистить его, так и превратить в очередного прислужника Люцифера, а то и просто забросить его прямо в адский огонь, если Властитель Тьмы или его вассалы не заинтересовались этой ничтожной душой. Ко всему этому я тоже имею отношение. За ничтожное время я понял, что при жизни был не так уж и безнадёжен. Понимание пришло поздновато, но это даёт силы на то, чтобы быть готовым к следующему испытанию.
Совершенно разбитый, я вышел из сумрачного подземелья наружу. Меня ожидали Самаэль с Агатой на руках и двое ангелов из числа его прислужников. Я не знал, что сказать им, да и была ли в этом нужда? Всё понятно и без слов.
- Он мёртв? – спросил Самаэль. Я молча кивнул и уселся на большой камень. Чтобы как то разрядить оьтановку, один из ангелов сказал:
- Уцелевшие подготовлены к эвакуации. Мы отправим их к нашей близжайшей базе. В посёлке им оставаться бессмысленно.
- Хорошо, - ответил Самаэль и взглянул на меня. – Морган, поможешь им?
Я поднял на него взгляд.
- У меня нет оружия.
- Зато у тебя есть опыт и сила. С вами пойдут двои моих воинов. Я и остальные будем удерживать позицию.
- И что мне делать, когда мы дойдём?
- На месте будет видно. Сейчас нам надо вернуться в посёлок – люди ждут.
Самаэль посмотрел на бесчувственную Агату. Её лицо ещё не высохло от пролитых слёз. Вновь где то вдали грянул гром, и пошёл дождь. Я уже привык к нему: что дождь снаружи, что внутри нас – всё равно. Внутри есть отчаянье и надежда. Эти два чувства главенсвуют здесь среди мрака и хаоса, ужаса и безграничной жестокости. Дождь лил, а я сидел на камне и думал, что будет дальше? Ангелы безмолвно смотрели на меня, ожидая ответа. Что я мог сделать, раз у меня нет выбора? На меня надеются жители Мёртвого Города, и с моей стороны было бы просто преступно бездействовать. Стимулом было то, что где то там меня ожидает Сара. А может, я её уже видел здесь? Не она ли была тем ангелом, что спасла меня от безумия, а Самаэля – от верной смерти? Ответов на этой мёртвой земле мне не найти. Дорога звала меня дальше.
- Я пойду с ними.
- Отлично, - безо всяких эмоций сказал Самаэль и, развернувшись, направился по горной тропе. Ангелы последовали за ним. Один из них гляул меня через плечо словно спрашивая «ты так и будешь здесь сидеть?» Я понял намёк и поспешил следом…
Горстка людей – человек восемь – ожидали нашего прихода вместе с остальными ангелами. Для Агаты мы соорудили носилки, так как она ещё не скоро придёт в чувство, если это вообще случится. В качестве оружия я взял мясницкий топор, который мне раздобыл старик Максвел. Когда остальные уже двинулись в путь, я задержался и подошёл к Самаэлю. Он вопросительно глянул на меня. Я протянул ему руку.
- Может, ещё увидимся?
- Непременно, - ответил тот, пожимая мне руку.
- Ещё я хочу попросить прощения за тот случай. Я поступил тогда… нера-зумно.
- Просто найди того, кто наложил на тебя заклятье, и мы будем в расчёте.
Я молча кивнул и поспешил за группой. Самаэль проводил меня своим стальным взглядом. Сколько он повидал на своём веку? Сколько побед и поражений он наблюдал? Думаю, вдвое больше, чем самый великий земной полководец. На том я распрощался с Самаэлем и с остальными ангелами, оставшимися вместе с ним.
Двоих ангелов, которые отправились с нами к ставке Небесного Воинства, звали Люциус и Сорас. Всю дорогу они шли молча. Я замыкал группу, готовый в любой момент пустить топор в ход. Мы шли по мёртвой местности, тут и там стояли давно умершие деревья. Порой нам попадались человеческие останки, обглоданные хищниками, развалины домов, остовы сгоревшего транспорта. Мы словно шли по пепелищу города после ядерной войны, только сквозь покрытый трещинами асфальт в небо тянулись стволы засохших деревьев.
Я чувствовал, что за нами следят, но врагов как таковых не видел. А они были совсем рядом – они окружали нас. Что схватило меня за щиколотку и дёрнуло так, что я повалился на землю, выронив топор. Опешивший, я глянул на врага и поял, что мы все были окружены, едва войдя в пределы этого мёртвого леса: сухой корень извивился как щупальце и тянул меня к огромному дереву, в стволе которого блестели зелённые глаза и зияла широкая зубастая пасть.
- Вот дерьмо! – воскликнул я, пытаясь уцепиться за что – нибудь. Мкч просвистел в воздухе и разрубил корень, заставив хищное дерево взвыть. Я тут же вскочил на ноги и хотел подобрать ангельский меч, но с криком выронил его, так как рукоять обожгла мне ладонь. Видимо, люди не могут использовать небесное оружие без разрешения. Что ж, это правильно. Рядом словно из под земли вырос Люциус, схватил меч и вонзил его прямо в зубастую пасть дерева. На ангела брызнул дурно пахнущий сок, но тот е обратил на это никакого внимания. Я подобрал свой топор и с разбегу врубил его в один из глаз хищника.
За нашими спинами послышлись крики. Я и Люциус поспешили на выручку. Сорас рубил мечом корни – щупальца, тянущиеся к остальным людям, но двоих всё таки поймали и отправили в свои пасти деревья – людоеды. Мясницкий топор – тяжёлая штука, но надёжная. Я рубил корни, врубал лезвие в глаза монстрам, и их вонючий хлорофил фонтанами покрывал меня всего. Мы угодили в довольно ловкую западню.
- Сорас, смотри, - крикнул другу Люциус, указывая ему полуразрушенный дом неподалёку. Ангел повёл людей туда, а мы с Люциусом прикрывали отступление. К счастью в руинах никого не оказалось и ещё там был подвал. Все спрятались туда, а я спустился последним и закрыл за собой люк. Сияющие мечи ангелов хорошо освещали сырой подвал, но мне от этого легче не становилось, ведь деревьям – людоедам ничего не стоило просунуть свои корни сюда и вытащить нас всех наружу, чтобы сожрать. Максвел, еле живой от страха, умудрился отыскать ещё один люк, который вёл в другое подземелье. Очевидно, бывшему владельцу дома одного подвала было мало.
Люциус шёл первым, я и Сорас замыкали группу. Помещение походило на катакомбы, где мы вместе с Самаэлем искали Агату. В данный момент женщина была без сознания. Выкарабкается ли она? - подумал я, глядя на неё. Внезапно стену справа пробил огромный корень и преградил нам путь. Люди вскрикнули все как один, а Люциус взмахнул мечом и разубил корень. За нашими спинами полсышался шум – остальные корни пробивали стены, приближаясь к нам. На близжайшем из них выросли зубастые цветы.
- Уходим, живо! – заорал я в не себя от ужаса, приготовив топор. Группа помчалась вперёд и оказалась в довольно просторном помещении, больше похожим на церковь. Ряды пыльных скамеек, выцветшие изображения свя-тых и большой алтарь в дальнем конце с перевёрнутым крестом. По всей видимости здесь раньше орудовала какая то секта. Уж ли не деревья сожрали неправильно верующих, своими молитвами давшими жизнь этим монстрам?
Я пулей вылетел из коридора и отскочил в сторону, после чего в помещение ворвался клубок извивающихся корней, покрытых зубастыми цветами. Ангелы бросились в бой, Максвел повёл людей к алтарю, за которым можно было укрыться, а я прикрыл их отход. После пятиминутной бойни сверзу треснул огромный витраж, и в церковь проникло огромное дерево с выпирающим брюхом, из которого сочился зловонный хлорофил.
- Это ещё что? – сказал Сорас, весь обляпанный вонючей жидкостью. Два корня распороли брюхо, и, под крики ужаса людей, вниз полетели тела. Прежде ими были люди, которых сожрали деревья. Теперь же они, изуродованные желудочным соком, полупереваренные и источавшие зловоние, от которого и слон подохнет, мало чем походили на людей. Десятки мелких корней потянулись сверху и вонзились им в спины. Трупы поднялись на ноги и уставились на нас полупустыми глазницами.
- Вот дерьмо, - который раз уже сказал я. В ответ трупы открыли рты, и изрыгнули в нас потоки хлорофила. Я увернулся и бросился собирать отвратительный урожай. Ангелы зашли с сбоку и с тыла. Мы перебили десяток, но за одной партией последовала вторая. Нужно было уничтожить инкубатор, то есть само дерево. Ангелы и рады были бы это сделать, однако в данный момент они не в состоянии использовать свою силу в качестве оружия дальнего поражения. Благодарить в этом полагалось меня хоть на мне и было заклятье. Уть не убив Самаэля, я подорвал их общий поток силы. Что и говорить, очень жаль.
Оставалось только одно средство. С трудом я копил негатив, но, видимо, его оказалось мало. Всё, что я смог сделать, не будучи в режиме «демона»,так это скопить отрицательную энергию в своей правой руке и запустить её пылающим чёрным шаром в дерево. Возможно, мне и впредь удасться использовать негативную энергию, не превращаясь в демона. Если честно, я сам не понял до конца, как мне это удалось. Просто я собрал в себе всю злобу для превращения, но её, как я уже говорил ранее, не хватило, поэтому мне удалось только сотворить чёрный энергетический шар.
Дереву мало не показалось: с истошным визгом, оно повалилось вниз, расплескав вокруг хлорофил и упёрлось двумя своими корнями, как руками, в каменный пол. Вот тогда мы с ангелами разделались с ним основательно ,порубив проклятое растение на мелкие кусочки. С одним противником мы справились, но кто говорил, что дерево – инкубатор было единственным во всём этом проклятом лесе? Убив одно из них мы разгневали его собратьев. Против нескольких таких инкубаторов нам не устоять – это уж точно. Из стен, разрушая каменную кладку, вырывались новые корни. Наша группа бросилась к другому входу. За спинами шумели и визжали взбешенные корни.
Вскоре мы нашли выход на поверхность и выбрались в руины уже христианской церкви. Дым окутывал всё, было тяжело дышать. Где то слышалась стрельба, грохот, крики. Было очевидно что здесь проходят боевые действия. Люциус первым вышел наружу, держа меч наготове. Когда вышел я, моё внимание привлёк труп, рядом с которым лежал пулемёт со встроенной ракетной установкой – привет из Мёртвого города. Теперь у меня было оружие по мне. Нагрузив себя боеприпасами убитого парня, я взял пушку и огляделся. Мы были в каком то разрушенном городе: руины небоскрёбов ещё догорали, поднимая в небо столбы дыма. Всюду горела бронетехника, разрушенные баррикады, тела павших. Среди них были как люди, так и ангелы, что заставило всполошиться Люциуса и Сораса.
- Неужели они нас смели? – сказал Сорас, оглядывая тела собратьев.
- Очевидно, да, - ответил Люциус. – Значит наше войско отступило, а мы попали в самую гущу сражения.
В подтверждение этого в церковь угодил снаряд, и обломки полетели вниз, убив пятерых. В живых остались только Максвел и Агата.
- Вот дерьмо! – вновь выругался я и выпустил ракету в дым, расчитывая подорвать невидимого стрелка. Сорас взвалил Агату на плечо, а Максвелу велел держаться ближе. Во мгле показалась рычащая толпа.
- Демоны! – сообщил я остальным и тут же открыл огонь. Монстры дохли один за другим, но их всё равно было слишком много. Не в том место мы попали. Среди противников были как бесы с демонами, так и грешники, вставшие на путь зла. Вооружённые чем попало, они ломились вперёд, желая только рвать и убивать, а о собственной безопасности они не думали, поэтому и мёрли как мухи от моих пуль. Сорас с Агатой, Люциус и Максвел бежали по улице в поисках подходящего укрытия.
Боеприпасы подходили к концу. Перешагивая через тела павших собратьев монстры упорно шли вперёд, а я не мог их остановить. Внезапно откуда то сзади раздался артиллерийский выстрел, и половину гадов смело подчистую мощным взрывом. Остальные опешили, в результате чего стормозили и не успели укрыться от второго снаряда. Забили остальные орудия, и толпа пинлась стремительно редеть. Из дыма выплыла заградительная стена, перекрывающая всю улицу, под которой и располагалась артиллерия. Нас чуть не пальнули, приняв за демонов, но при виде Люциуса и Сораса вовремя смекнули и открыли ворота, пропуская нас внутрь…
Вот так я и добрался до базы Небесного Воинства в этой местности, назва-ния которой так и не узнал. Война есть война, положение оборонявшихся было тяжёлым, ибо постоянные набеги нечисти вконец их измотали. Здесь дыма было поменьше, но что с этого? Ангелы почти истратили свою силу без отдыха, боеприпасы подходили к концу, провизии тоже было мало. Другие улицы так же были перекрыты, образовав нечто вроде анклава, за пределами которого осмелившегося выйти ждала верная смерть. Двумя словами, положение тяжёлое.
Первым делом мы отнесли Агату в больницу, каким то чудом уцелевшую в этом хаосе. Хоть учреждение и пребывало в плачевном состоянии, это было лучше чем ничего. По словам врачей Агата пребывала в состоянии шока из за сильного потрясения. Максвелу повезло больше – пара дней и он будет в порядке. Мне кое как залечили многочисленные ранения – сам удивляюсь, как я ещё могу ходить. Фактически эвакуация жителей Посёлка была провалена так как большая их часть не дошла до цели. Свою миссию я выполнил, теперь предстояло обдумать план дальнейших действий. Моей основной целью был поиск и устранение ответственного за наложение на меня заклятья. Как говорил Самаэль, кандидатов много. Значит, нужно искать их всех, пока не найду того, который мне нужен. С этой целью я отправился в штаб Анклава. Меня приняли. Четверо важных ангела в измятых и покореженных от непрерывных боёв доспехах выслушали мою просьбу по предоставлении информации о предполагаемых лидерах местных демонов. По их словам здешней нечистью командует один из приближённых Люцифера – Чёрный Рыцарь. Его настоящего имени никто не знает, но появляется он в чёрных доспехах и в чёрной мантии с пылающим красным мечом, поэтому опознать его проще простого. Только вот разыскать его не так уж легко. Предполагаемое местонахождение Чёрного Рыцаря так же как и его имя неизвестно. Я вызвался его отыскать, на что получил отказ, так как это было безумием – идти в одиночку против Чёрного Рыцаря.
Прошло около недели, прежде чем моё предложение наконец то было одобрено: в северную часть города, который я прозвал Дымовым, с боем вошли три Небеных полка, сметая нечисть. Их целью было обьединение с Анклавом и тем самым они собирались освободить город. Подобные операции, как я узнал, проводятся и в других захваченных регионах, куда с помощью отрядов – телепортаторов десантируются ангелы. Интересно, удалось ли Самаэлю и его подчинёным осуществить свой план или же их сила ещё не восстановилась? Без сомнения мой поступок сделал большую дыру в глобальной небесной операции по высадке войск в тылу противника, ведь через неё остатки сил тьмы могут бежать и обьединиться с другими уцелевшими собратьями, а натворить они потом могут многое.
В хорошей новости был один минус: между нами и подкреплением был обширный участок, захваченный врагом. Их штабом был полурзрушенный небоскрёб корпорации. Моей задачей было внедрение на эту запретную территорию и её уничтожение изнутри, точнее, я должен был открыть ворота и впустить союзников туда. Совсем как в мифе о Троянском Коне. На этот раз я шёл один. Из оружия мне выдали старый добрый двуствольный дробовик с системой заморозки, причём мне выдали боеприпасы и к альтернативному режиму стрельбы. Помимо ружья у меня появился автоматический пистолет с разрывными пулями, десяток гранат и мачете со священными текстами. Вооружённый достаточно хорошо, я был готов к бою.
Меня провожала толпа местных жителей, среди которых был и Максвел. На прощание он пожал мне руку и поблагодарил за всё. Двое ангелов открыли канализационный люк, и я спустился в подземелье. Смыслом этого спуска было проникновение на вражескую территорию через канализацию, подробный план которой мне был выдан ранее. Освещая подствольным фонарём сырые стены и свод, я продвигался всё дальше по мрачным коридорам, не доверяя звукам. Звук падающих капель мог быть звуком капающей слюны какого нибудь мерзкого урода, так и напрашивающегося на пулю. Моя интуиция меня не подвела: через некоторое время на меня напала орава крысоподобных существ с красными глазами. Основательно пощёлкав спусковым крючком я расчистил путь, однако дальше - хуже. Помимо мутантов я столкнулся с полумёртвыми бомжами и прочими отбросами общества, которых в изобилии водится в современных городах. Я еле успевал перезаряжать дробовик и разносил на куски всё, что двигалось. Уши закладывало от визга и воя врагов и от почти непрерывной канонады моего оружия. Часто приходилось прибегать к автомату, выхватывая его в нужный момент левой рукой и пуская в ход. Не могу передать моё состояние, когда я, наконец то, выбрался из жуткого подземелья, весь в крови и ошметках плоти. А ведь впереди будет ещё хуже.
Совершенно измотанный, я с трудом вылез из канализационного люка, и в нос мне ударил запах горелой плоти. Кругом валялись трупы бесов и демонов, причём все были буквально истерзаны. Неужели они все под конец свихнулись и принялись грызть друг друга? Не очень умно, когда противник буквально стоит за стеной. Хромая, я шёл сквозь дым, стараясь что – нибудь разглядеть. Порыв ветра слегка разогнал мглу, и моеу взору предстали наглухо закрытые ворота в широкой стене. С противоположной стороны раздавались громкие голоса и звон оружия. Значит, Небесное Воинство уже здесь, вот только как открыть ворота? Моё внимание привлёк механизм с рычагом. Собрав все силы, я навалился на рычаг. Зараза нге поддавалась, и в придачу в дыму появились зловещие рычащие тени. Только этого мне и не хватало!
- Ну давай же! – приговаривал я толкая рычаг. – Открывайся, мать твою!
- Он открывает ворота! – крикнул один из грешников, указывая на меня утыканной шипами битой.
- Вали его!!!
Вся орава бросилась на меня, между нами оставались считанные метры. Я взревел, мир на мгновение превратился в негатив на фотоплёнке, и рычаг вдавился в механизм, после чего переломился пополам. С грохотом распахнулись тяжёлые ворота, и нечисть вовремя затормозила, увидев внушительных размеров толпу облачённых в сияющие доспехи ангелов. Некоторе время два воинства смотрели друг на друга, одни с энергией в глазах, другие со страхом. Я оценивающе оглядел ангелов, затем перевёл взгляд на демонов и с ухмылкой сказал:
- Видимо, сегодня не ваш день, ребята.
После этих слов Небесное воинство с яростными криками бросилось на бесов. У ворот завязалось ожесточённое сражение, в котором я принял самое прямое участие. Запустив в близжайшего монстра обломком рычага, я сорвал с плеча дробовик и, передёргнув затвор, принялся палить по нечисти, не оставляя ей ни единого шанса на выживание. Наиболее крупных я замораживал и после этого разносил на тыячи кусков зарядом картечи, подобравшихся наиболее близко награждал ударом с приклада, а наиболее наглым врубал мачете в рогатую башку. Метр за метром, улица за улицей мы вычищали от мерзости, оставляя только изрезанные трупы. Ангелы рубили и резали в больших количествах, испепеляли врагов своей небесной силой, некоторые метали огненные шары, паря в воздухе. Победа стала вопросом времени.
Истратив весь боезапас к дробовику, я подобрал с земли внушительных размеров противотанковое ружьё с оптическим прицелом и направил ствол на близжайшего громилу с огромной секирой. Выстрел, и верхнюю часть его тела разнесло в клочья. Развернувшись, я вновь выстрелил, сметя тройку шипоголовых выродков, после чего установил ружьё на капоте искореженного автомобился и приступил к полному отстрелу противников на дальней дистанции, тем самым расчистив путь своим соратникам – ангелам. Не передать, какое удовольствие доставляет удар тяжёлым стволом ружья по рогатым и прочим головам приспешников сил тьмы. Черепные коробки просто не выдерживали и превращались в мессиво из обломков костей и мозгового вещества. Пылая адреналином, я с боевым кличем рвался всё дальше и дальше, стреляя и разрушая всё, что мешало идти дальше. Тем временем один из отрядов открыл путь к Анклаву, и наши силы обьединились. Единым ударом мы сломили сопротивление противника и добрались до подножья небоскрёба, в котором расположилось командование врага.
В толпе ликующих ангелов я встретил Люциуса с его неизменным мечом.
- Хорошая работа, - сказал он мне, пожимая руку. – Теперь дело осталось за меньшим.
- Ты думаешь, что всё будет так просто? Сомневаюсь.
К нам подошёл одн из четырёх ангелов, возглавляющих бывший Анклав.
- Отлично, Морган, - похвалил он меня, положив руку на плечо. – Благодаря тебе мы освободили этот город. Теперь мы обьединим наши силы с основной армией и освободим весь этот регион. Отряды – телепортаторы уже высадили полки в тылу противника, кроме одного, который почему то не справился. К ним уже послана подмога.
- А как насчёт жителей окружных городов? – спросил я. – Что с ними?
- О них не стоит волноваться – наши силы уже вошли в те города и зачищают их.
Услышав эту новость, я облегчённо вздохнул. Значит, с жителями Мёртвого Города будет всё в порядке. Получается, я сдержал данное Сэлу и остальным обещание. Испытание пройдено!
Из раздумий меня вывел оглушительный взрыв, раскидавший нескольких ангелов по сторонам. Рядом со мной взорвался невесть откуда взявшийся чёрный пылающий шар. Не знаю, как мне удалось, уцелеть, но глаза потом я всё же открыл и безумно удивился, что жив. Взгляд мой был направлен на небоскрёб, откуда вниз летели эти проклятые чёрные шары. Ангелы метались туда – сюда. Но не всем удалось укрыться. Тех, кто пытался долететь до небоскрёба, безжалостно сметала невидимая сила. Защитное поле, как я понял. Дотянувшись до противотанковой пушки, я поднялся на ноги и бросился вперёд, уворачиваясь от смертоносных шаров. Рухнув в укрытие, я увидел рядом с собой Люциуса, прижимающего руку к ране на плече. Наши глаза встретились.
- Извини, я ошибся, - сказал он мне.
- Нужно что то делать, иначе, всех перебьют как свиней на бойне, - сказал я.
- Но как?
- Рассуждай логически; если нельзя проникнуть внутрь напрямую, можно сделать это косвенно. В данном случае единственным путём остаётся канализация.
- Я с тобой, - сказал Люциус, беря в руку меч. Вокруг всё шумело и грохотало. Мы добежали до близжайшего канализационного люка и принялись поднимать крышку. Она не поддавалась.
- Отойди! – крикнул Люциус и занёс меч, озарившийся солнечным светом. Я вовремя отскочил, когда лезвие вошло в крышку как нож в консервную банку и прорезало в нём дыру.
- Можно было и сразу так сделать, - заметил я, поднимая крышку. Окинув напоследок взором картину безжалостной бойни, в которой ангелы ничего не могли поделать, я прыгнул в дыру, а Люциус последовал за мной.
Над нашими головами земля ходила ходуном, и со свода сыпалась земля. Расчищая путь от мелкой нечисти, мы добрались до платформы, где увидели освещённую лампой дверь с увесистым замком. Срезав его мечом, Люциус первым бросился внутрь, а я держал наготове ружьё. Пробежав несколько тускло освещённых коридоров большого подвала, мы наконец то наткнулись на лифт. Я нажал кнопку вызова.
- Нам нужно найти устройство или мага, который мечет эти энергозаряды, - пояснил я. – Если он или оно есть, то только на самом верху.
- Понял, - ответил Люциус.
Лифт приехал. Мы вошли в кабину, и я нажал кнопку самого верхнего этажа. Поначалу мы ехали без приключений, но потом кабина дёрнулась и замерла между этажами. Свет погас, и зажглась красная аварийная лампа.
- Вот дерьмо! – выругался я. Ангел посмотрел на меня.
- Который раз за день ты говоришь эту фразу?
- Прости, я не считал, - сказал я, возясь с кнопками, - но если тебе интересно, то впредь буду считать и докладывать тебе.
- Ты очень любезен, - заметил Люциус. Поняв, что лифт дальше не поедет, остановившись на двадцатом этаже, я поднял голову и открыл аварийный люк.
- Пролезешь? – спросил я ангела. Тот подпрыгнул и ухватился за край , после чего выбрался на крышу лифта и помог подняться мне. В этот самый момент трос дрогнул, и лифт резко спустился на пять этажей ниже. Мы еле удержались, чтобы не свалиться с него. К нашей удаче перед наии оказались полуоткрытые двери, за которыми мигал свет. Люциус открыл их полностью и выбрался на этаж. Как только я покинул крышу лифта, трос внезапо оборвался, и кабина полетела вниз. Через несколько секунд снизу раздался ужасающий грохот.
- Нет худа без добра, - заметил я, отряхиваясь. – Зато теперь мы проникли в здание.
- Только нас тут не очень рады видеть, - сказал Люциус, поднимая меч. Я проследил за его взглядом…
- Вот дерьмо.
- Начинай считать, Морган…
Конец пятой части.
………………………………………..
Часть шестая: Чёрный Рыцарь.
При виде них меня едва не вырвало. Разве может быть другой реакция на тела, буквально нашпигованные всякой электроникой. Мало того, эти существа сотрясались от электрических разрядов – видать, их электроника барахлит. Ростом выше нас, они шагали к нам какой то неуверенной походкой, их движения были ломанными, нечеловеческими. Вдобавок электронизированные тела издавали какие то неестественные хрипы. Я поднял ружьё и выстрелил в одного. К моему большому удивлению, электрон только покачнулся и поковылял дальше. Они что, из титана сделаны, что ли? После второго выстрела урод стал сильно хромать, а после третьего повалился на пол. Я ему даже не смог ничего отстрелить, а так хотелось бы!
Люциус сделал свой ход и с яростным криком врубил свой меч в другого ублюдка. В тот же миг ангела шибануло током, и он с криком отлетел назад. Меч так и остался торчать в плече электрона. Подхватив Люциуса под руку, я рванул в сторону и, не оглядываясь, кинул киборгам гранату. Разнесло их или нет, я не знал, но меч ангела пролетел над нашими головами и со звоном упал на пол. Люциус поднял своё оружие и оглянулся. Мне очень хотелось выругаться, когда я увидел, что только двое валяются на полу еле шевеля конечностями, а остальные топают к нам, содрогаясь от электроразрядов.
- Да когда же вы сдохните??? – вскричал я, поднимая ружьё. Выстрел в руку сорвал её лишь наполовину. В остальном урод ещё шевелил ею. Второй снёс её подчистую, но выродок продолжал идти ко мне.
- Вот дерьмо во второй раз!!!
Выстрел в голову, и её как и не бывало, только из шеи летели искры. С нечеловеческим воплем, в котором смешались ярость и раздражение, я дал залп по тому, чот осталось от электрона, но лишь опрокинул его на пол. Четверо других шли ко мне. Тем временем неунывающий Люциус ураганом пролетел мимо меня с сияющим мечом и срубил им голову одноьго из киборгов. Догадался, наконец, подключить в дело свою силу! С ней он в два счёта порубил свою порцию плоти, оставив меня, с убойной пушкой в руке, в дураках.
Когда последний электрон повалился на пол, чтобы больше не встать, я сказал ангелу:
- Я тоже хочу себе такой меч!
- Мечтать не вредно, - ответил тот с ухмылкой. Даже ангелы умеют в нуж-ный момент поиздеваться над человеком!
Итак, мы проникли в здание некой корпорации. Лампы неисправно мигали, по мониторам на стенах бегали буквы и цифры ( в этой каше еле проглядывалась звезда – пентаграмма), всюду царил полный бардак. Из динамика доносился треск помех. Очевидно, что то не так с компьютерной системой. Тому подтверждение и эти монстры – киборги. Мы шли по заброшенным коридорам в поисках другого лифта. Пока что нам пришлось довольствоваться только лестницами. На следующем этаже помимо уже знакомых нам электронв мы встретили кое кого посерьёзнее. Над моей головой прожужал лазер, слегка опалив волосы. Я опешил и вовремя упал на пол, утянув за собой Люциуса. Над нами тут же пролетел другой пучок лазера. Подняв голову я увидел человекообразного монстра в лабораторном халате и с кибернетическими руками, сияющими зелёным свечением. Очевидно, ими он и мечет свои заряды. Я выстрелил, но «учёный» ловко увернулся и метнул в ответ второй заряд. Люциус отбил его мечом, как мяч – бейсбольной битой. Встав, я снова выстрелил и на этот раз попал в цель. Учёный отлетел и вписался в стену,а на подмогу ему ломанулось двое его собратьев и толпа электронов. Люциус кинулся в бой, размахивая своим пылающим мечом, а я тем временем открыл прицельный огонь, целясь исключительно в головы противников. Очистив одно помещение мы перешли к следующему, и так далее. Когда заряды к протвотанковой пушке вышли,я подключил к делу автомат и гранаты. В одной из лабораторий я нашёл экспериментальный образец нового ору-жия, о котором, судя по всему, забыли.
- На хорошие стволы тебе везёт, Морган, - заметил Люциу, оглядев моё новое приобретение. Я с сомнением осмотрел оружие – уж больно простым оно выглядело. Однако размер не имеет значения, главная вещь – это огневая мощь. Её то мне и предстояло испытать на противнике. В качестве испытательного полигона стала просторная лаборатория, битком набитая учёными и электронами. Я прицелился в близжайшего и спустил курок. Вспышка яркого света, и в монстра полетел ядовито зелёный энергетический
шар, буквально расщепивший его. Приятно удивлённый, я теперь с достоинством глянул на свою пушку. Правду говорят – размер не имеет значения. Люциус уступил мне право разделаться с противником. Я нажал на второй курок, и нескольких выроков по очереди просверлил лазер высокой мощности. Обливясь фонтанами крови, они повалилсь на пол и сдохли. Уцелевших я добил обычным режимом.
Лифта всё не было. Мы обшаривали каждый коридор, каждую лабораторию, каждый закоулок и всё не находили источника чёрных энергшаров, которые в данны момент бомбили подножие здания. Вдобавок на нас стали охотиться взбесившиеся пулемётные турели. Поливая помещения бешенным огнём, они старались зацепить нас, но увы программа, или что там ещё ими управляет, особой прытью не отличалась. Лучше не спрашивайте, как мы добрались наконец до этого поганного лифта. Главное, что нас чуть не убили во время его поисков. Люциусу эти твари ухитрились ранить крыло, мне сполна досталось от них тумаков – даже моя новая убойная пушка не защитила меня от них. Ввалившись в лифт, я поспешил нажать на кнопку, и мы поехали наверх. Люциус устало прислонился к стене и сказал:
- Вот поэтому я ненавижу электронику – она вечно даёт сбой.
- Только при учёте того, кто за ней следит, - заметил я. Ехали мы порядочное время, благо небоскрёб был высоким. Когда лифт приехал, двери раскрылись, нашему взору предстало широкое пятиугольное помещение с бассейном посередине, в котором сияло большое светлозелённое облако. Перед бассейном стоял высокий человек в чёрных доспехах. Вытянув в стороны руки, он произносил какие то заклинания, и грохот снаружи от этоо только увеличивался. Услышав за спиной шум, он замолк и обернулся. Наши глаза встретились.
- Я уж не думал, что кто-то из Небесного Воинства сюда доберётся, - сказал он.
- Гадам, подобным тебе, заблуждаться уже вошло в привычку, - сказал я, поднимая бластер. – Ты, как я вижу, и есть Чёрный Рыцарь.
- Верно, - ответил тот.
- Тогда позволь задать тебе пару вопросов, прежде чем я тебе вышибу мозги: ты знаешь ангела по имени Самаэль?
- Нет, не знаю. Ангелов много, трудно запомнить их всех. Ещё вопросы?
- Ты наслал на меня демонов? Из-за этого я чуть не убил ангела.
- Если я и сделал это, то непременно узнал бы тебя сейчас.
- Логично, но ответ неубедителен. Сознавайся по хорошему.
- А то что? Ты убьёшь меня?
- Догадливый.
Заряд полетел в него сразу же после моих слов. Чёрный Рыцарь усмехнулся и, протянув руку, расщепил энергошар.
- Идиотам, подобным тебе, тоже не впервой заблуждаться, - сказал он.
- Я разберусь с ним! – сказал Люциус и бросился вперёд. С яростным криком он занёс свой меч и обрушил его на Чёрного Рыцаря. Вспышка света, и ангел отлетел в сторону, оглушённый. Я не понял, что произошло. Рыцарь продемонстрировал обьятую зелённым сиянием руку.
- Я же говорил: идиотам, подобным тебе, не впервой заблуждаться. Вам меня не победить.
- Заткни пасть!!! – проревел я тогда и выстрелил в альтернативном режиме. Противник даже не шелохнулся при виде летящего в него мощного лазера. Он просто поглотил его своей рукой. Я скрипнул зубами.
- Моя очередь, - объявил Чёрный Рыцарь. В том моент я гадал, переживу ли я его атаку или нет. В мою сторону полетел сгусток чёрной энергии. Еле увернувшись, я выстрелил несколько раз обычными зарядами и пальнул мощным лазером. Противник словно был окружён защитным полем, так как ни один из зарядов его не достал, а боезапас бластера уж истощился. Положив бластер на пол, я вынул автомат. Если уж лазеры не взяли рыцаря, то пули и подавно, но сдаваться я не собирался. Если этот гад и не насылална меня заклятья, то он всё равно должен умереть. Тем самым армия Люцифера лишится одного их своих генералов. Отшвырнув в сторону разряжённый автомат, я достал мачете.
- В таком случае я собственноручно порублю тебя на куски, выродок!
- Что ж, попробуй, - сказал тот.
Я с воем бросился на него, стараясь собрать в левой руке всю негативную энергию для удара. Пока что я не преуспел в этом искусстве, но кое как мне удалось это сделать. При виде моей руки с мачете, озарившейся оранжевым сиянием Чёрный рыцарь, видимо, был слегка ошеломлён. Поняв что просто так атаку не остановить, он вынул свой меч и блокировал мой удар. Далось это ему с трудом. Я нанёс удар с ноги ему в грудь, тем самым отшвырнув его и нанёс удар мачете. Вновь рыцарь блокировал удар своим мечом и в ответ врезал мне с локтя по челюсти. Я упал на пол. Противник уже заносил надо мной меч, как вдруг из его груди резко вылезло сияющее лезвие. Рыцарь захрипел и выронил свой клинок. Из-за его плеча выглянул Люциус.
- Никогда не недооценивай противника, - сказал он то ли мне, то ли Рыцарю. Вынув из его тела меч, ангел повалил врага на колени и одним ударом смахнул ему голову. Тело конвульсивно дёрнулось и повалилось на пол.
- Ты в порядке? – спросил Люциус, помогая мне встать.
- Я то да, только думал, что тебе крышка, - ответил я.
- Это было близко, - заметил ангел и обратил внимание на зелённое свер-кающее облако над бассейном. – Думаю, нам нужно уничтожить именно это.
- Есть какие-нибудь идеи?
- Я думаю.
- Тогда думай побыстрее.
Люциус применил свою силу и попытался погасить облако, но ничего не выходило.
- Чёрт, оно на автономном обеспечении. Значит, здесь должны быть руны, поддержвающие работу облака.
Мы обшарили сё помещение и нашли эти руны – они были нарисованы на листах пергамента и развешаны в пяти углах.
- Начну с этого, - сказал я, срывая печать.
- НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!!!
Поздно…
Облако загудело и проявило чрезмерную активность. Оставшиеся печати накалились и вспыхнули огнём. Я подбежал к Люциусу.
- Что, чёрт возьми, происходит?
- Печати нужно было срывать одновременно. В противном случае облако потеряет стабильность.
- То есть, разнесёт всё здание? Почему ты мне об этом раньше не сказал???
- Я хотел сказать, но не успел.
- Теперь уже не важно. Линяем отсюда!
- Лифт здесь бесполезен – не успеем.
- Ты летать умеешь?
- Чего?
- Летать умеешь?
- Да.
Схватив стул, я подбежал к широкому от пола до потолка окну и разбил его.
- Сейчас или никогда – летим отсюда!
- Ты забыл? Моё крыло…
Я вспомнил: крыло ангело ыбло повреждено в одно из боёв.
- Вот дерьмо! Даже считать не буду!!!
Одлако рохотало и шумело, здание тряслось. В этот решающий момент я вспомнил о Саре. Может, она и ждёт меня где то здесь, в Чистилище, но я не увижу её, если не предприму хоть что – нибудь. В данной ситуации уместно любые стимулы. Осознав, что могу её не увидеть, я впал в отчаянье, которое медленно перетекло в бешенство.
- Чёрта с два я здесь подохну!!! – вскричал я, теряя над собой контроль. Ярость крепла во мне с каждой сеундой. Это было то, что надо. Подскочив к ангелу я одной рукой схватил его под мышку и с разбегу выпрыгнул из окна, что было читсым самоубийством. Хотя чего там опасаться – я ведь уже мёртв.
- Ты нас угробишь! – кричал в ужасе Люциус.
А совсем недавно он был таким молчаливым. Земля приближалась с ужа-сающей быстротой. Я копил в себе негатив. В последний момент мир взо-рвался и потерял цвета. Огромным кулаком монстра я встретил землю, выбив в ней порядочных размеров воронку. Где то далеко за пределами моего сознания прозвучал мощный взрыв. Когда я очнулся, надо мной склонились ангелы вместе с Люциусом и Сорасом. Руины небоскрёба дымились неподалёку.
- В другой раз предупреждай заранее, - сказал я Люциусу. Ангел кивнул и помог мне встать, после чего всё Небесное Воинство разразилось громкими аплодисментами, адресованными лично мне.
И всё же мне везёт. Очень везёт…
Пока что везёт…
………………………………..
Дымовой Город был освобождён. Небесное Воинство расредоточилось по районам, добивая жалкие остатки нечисти. Штабом стал полуразрушенный отель неподалёку от взорванного мной небоскрёба. В просторном номере главы здешней дивизии ангелов обсуждали дальнейшие действия. Планировались масштабные военные операции, но ко мне они не относились. Своё дело я тут сделал. Настало время идти дальше, вот только я не имел представления, куда именно мне идти и кого искать. За помощью я вновь обратился к уже шести ангелам – предводителям. Увы, здесь они ничем не могли мне помочь, ибо Чёрный Рыцарь был единственным значимым лицом среди здешней нечисти. Я чувствовал себя слепым щенком, не зная, что делать и куда идти. Пока что я просто помогал Люциусу и остальным укреплять позиции и собирал припасы, прочёсывая дома и добивая оставшуюся нечисть. Где то там. Вдали, меня ждала Сара. Там же скрывался гад, наславший на меня демонов. Он может быть где угодно.
В один из освещённых кострами вечеров я занимался оружием в полупод-вальном помещении, где расположилсь Люциус, Сорас и остальные. Хоте-лось спать, но я пересиливал себя, готовя оружие а случай внезапного нападения. Послышались шаги. Я обернулся и увидел старика Максвела. Удивительно, но этот тип ходил с автоматом. Неужели он принимал участие в отгремевшем бою? Лицо пересекал шрам.
- Мне сказали, что ты тут, Морган, - сказал он, присаживаясь рядом.
- Как Агата? – спросил я, прочищая ствол ружья.
- Уже пришла в себя. Бедная: потерять кроху сына – это же так ужасно.
- В этом мире всё ужасно: от горячего камня на мёртвой земле до самого Дьявола. Радует только то, что мы тут временно. Придёт наш срок – Небеса решат, впускать ли нас к себе или нет.
- Может, его вообще нет, этого срока. Может, мы сами невольно решаем, чего мы заслуживаем. Ад заслужить проще простого, а вот Рай – это трудно. Я здесь уже долгое время, Морган, и мой час так и не настал. Я добрался до Посёлка и осел в нём. Мне многое удалось понять. Я осознал, что проживая здесь всего один день, мы проживаем в мире живых целый год. Проживём здесь тридцать дней – значит, прожили тридцать лет. Таким образом, незаметно мы проживаем целые столетия здесь, в Чистилище.
- То есть, я уже прожил почти полсотни лет???
- Да, мой друг.
Открытие подействовало на меня оглушающе, но на том свете у меня не осталось никого из родных, поэтому там мне было некого терять. Впрочем, остался мой пьянчуга отец, хотя за всё время я перестал его считать родным – были причины. Однако, что мне с того? Я ведь всё равно мёртв. Теперь моё место пока что в Чистилище, среди руин и кровавых сражений с нечистью.
- Откуда у тебя этот шрам? – спросил я старика, указывая на его рану.
- Во время взрыва что то полоснуло по лицу. Болит как зараза.
- Обратись в медпункт – там тебя живо подлатают.
- Уже был. Кровотечение остановили и на том ладно.
Максвел коснулся шрама рукой.
- Пойду проветрюсь, - сказал он, медленно поднимаясь со стула. Я просле-дил, как старик поднимается по лестнице и исчезает за поворотом, после чего почувствовал на себе чей то взгляд. В тёмной углу на меня смотрел Сорас. Он встал и, вынув меч, направился следом за Максвелом.
- В чём дело? – в недоумении спросил я, но ангел не ответил. Схватив дву-ствольный дробовик с системой заморозки, я поспешил за ним. Ночная улица освещалась кострами – единственное красивое зрелище за последние дни. Анегл шёл впереди меня, я прикрывал его спину.
- В чём дело, Сорас?
- Этот шрам… он подозрительный.
- О чём ты?
- На мгновение я почувствовал тёмную силу, идущую от него. Вполне воз-можно, что это какая то вражеская магия.
- Да брось ты. Максвел сам сказал, что его резануло во время взрыва.
- Смотря чем резануло.
- Да к чему ты клонишь???
Сорас остановился, вглядываясь вдаль. Я тоже вгляделся. У пустующего костра спиной к нам стоял Максвел и как то странно дёргал головой, словно у него был эпилептический припадок.
- Максвел? – окликнул его я, подходя ближе. Старик не ответил.
- Максвел, что с тобой?
Он обернулся. Мне показалось, или его глаза сверкнули красным светом? Может, это просто свет от костра, но я не был в этом до конца уверен.
- Ты в порядке?
Шрам начал светиться красным светом, расползаясь по лицу другими шрамами. Я отпрянул.
- Максвел.
Старик по прежнему молчал, сверкая глазами. Руки резко подняли автомат.
- Сорас! – успел крикнуть я, бросаясь в сторону. В ангела полетели пули, пробивая доспехи. Максвел разрядил в него весь магазин. Я вскочил и схватил его оружие. Нечеловеческим усилием он отпихнул меня от себя и прицелился мне прямо в голову. Да что же, чёрт возьми, происходит?
Максвел, прости меня…
Я спустил курок, и старика выстрелом отбросило через костёр в тень, где его тело грузно приземлилось в кучу мусора. Первым делом я подбежал к раненому ангелу. Он истекал кровью и еле дышал. Не похоже, чтобы кто – нибудь услышал звуки пальбы.
- Блин, - выругался я, поднимая раненого ангела. – Ты только держись.
Сорас старался. За спиной я услышал шаги и обернулся. Максвел шёл к нам прямо сквозь костёр. В руке он держал автомат. И ежу было понятно, что это теперь не тот человек, которого я знал раньше. Кожа на нём сгорала на глазах, обнажая красное мясо, которое в свою очередь обнажало кости. Горело тело, но не то, что в нём заключалось. Что то захватило Максвела, вытеснив его душу. Это что то, как мне подсказывала логика, вселилось в него через шрам.
- Ты всё же заставил меня попотеть, Морган Филлипс, - сказал он, хотя при учёте полусгоревшей плоти это было невозможно. Отбросив автомат в сторону, Максвел вынул из –за спины меч, озарившийся красным сиянием. – - Узнаёшь это?
Меч я, конечно же, узнал. Именно им в небоскрёбе орудовал Чёрный Рыцарь.
- Откуда у тебя этот меч?
- Довольно глупый вопрос. Меч не зря упал на старика Максвела – это я его направил, ведь через нанесённый им порез я могу переселиться в новое тело и тем самым воскреснуть. Эту технику я использую крайне редко. Ты один из немногих, кто вынудил меня к ней прибегнуть.
И тут до меня, наконец то, дошла истина.
- Чёрный Рыцарь???
- Браво, - усмехнувшись, сказал демон, - обезьяна превратилась в человека.
Поднеся лезвие к лицу, он сделал надрез, и в тот же миг тело Максвела перестало существовать – на его месте стоял Чёрный Рыцарь. Без колебаний я вскинул дробовик и несколько раз выстрелил. Теперь этот тип знает, на что я способен и не будет больше меня недооценивать. Теперь он будет играть по крупному. Отведя все мои выстрелы, он взмахнул мечом, метнув в меня сгусток зелённой энергии. Я и Сорас упали на землю.
- Держись, приятель, - вновь сказал я ангелу, перезаряжая дробовик, и сделал ещё несколько выстрелов. Ни одна из дробинок не попала в цель.
- Чёрт! – выругался я и послал в Рыцаря морозильный заряд, потом второй, третий ,четвёртый. Нет, так его не победить. Мной овладел гнев.
- Я знаю, на что ты способен, Морган Филипс, - сказал мне Чёрный Рыцарь. – Ты умеешь превращаться в своего внутреннего демона и управлять его силой. Эта способность мне хорошо известна. Не ты один ею владеешь.
- Заткнись, урод! – рычал я, собирая негатив в кулаках. Разряжённый дробовик валялся рядом. Тяжело дыша, Сорас следил за происходящим. Чёрный Рыцарь усмехнулся, наблюдая за мной.
- Тебе это так нравится – сгорать от гнева?
- В любом случае это то, что не оставит от тебя и следа!
- Глупец.
С громким рыком я бросился на врага, занося пылающую руку для удара.
БАБАХ!
- Что???
Мой кулак крепко сжимала огромная чёрная лапа с острыми когтями. Я взглянул на Рыцаря – его глаза горели красным огнём из под шлема. Левая рука с мечом была нормальной, а вот правая деформировалась и остановила мою атаку.
- Я же говорил тебе, глупцу – не ты один владеешь этой силой.
Схватив меня за руку, Чёрный Рыцарь размахнулся и швырнул меня об стенку. Я мог тысячу раз погибнуть ранее, но в этот раз был близок к гибели как никогда. Голова была разбита, сознание постепенно меркло. Я истекал кровью, но всё же не оставлял попыток атаковать врага. С трудом выбравшись из пробитой мною дыры, я поднялся на ноги и сжал кулаки.
- Это ещё не всё…, - прохрипел я. – Я ещё стою, мать твою.
- Тогда ляг, - сказал рыцарь и тяжёлым ударом с ноги в грудь повалил меня на землю. Я ударился разбитым затылком об стену и потерял сознание…
В себя я пришёл на операционном столе. Меня латали два ангела. Голова была перевязана. Открытыми остались только один глаз, нос и рот. Испуская из рук сияние, ангелы залечивали мои раны. Видимо, они уже порядком устали. Досталось мне основательно, с этим не поспорит никто. Когда я отрубился и вновь пришёл в себя, рядом с моей кроватью, к моему большому изумлению, сидела Агата. Вид у женщины был разбитый. В свои тридцать с лишним она выглядела лет на пятьдесят. Вот до чего может довести сильное потрясение.
- Агата? –сказал я, пытаясь сесть на кровати, но нахлынувшее головокружение заставило лечь обратно.
- Как ты? – спросил я женщину. Ты только смотрела на меня отсутствующим взглядом. Видимо, она вообще не оправится от пережитого. Как она только нашла меня? Кто её пустил?
- Морган…, - прошептали её губы.
- Агата, что ты здесь делаешь?
- Это Чёрный Рыцарь наслал на тебя демонов, - тихо сказал Агата. – У него была личная причина.
- Агата, о чём ты? – спросил я, думая, что женщина просто бредит. Во первых, она была в больнице и не видела моего врага, а во вторых откуда ей знать причину по которой рыцарь якобы наслал демонов на меня. С другой стороны, я был бы только рад, если её слова оказались правдой.
- Меч Кусанаги…, - прошептала Агата, и её глаза вдруг закатились… - Нагаса…
Она закрыла глаза и упала на пол.
- Агата! – закричал я, пытаясь помочь ей, однако в моём состоянии это было невозможно. К счастью на шум в комнату влетело трое парней, которые перенесли её в лазарет, а ко мне подошёл один из лидеров здешнего Небесного Воинства.
- Откуда она здесь? – спросил я, тяжело дыша и держась рукой за голову.
- Она сбежала из больницы. Мы искали её полчаса. Она тебе что – нибудь говорила?
- Что то про меч Кусанаги и какую то Нагасу.
- Меч Кусанаги? – сказал Лидер. – Это мифический меч, который японский бог ветра Сусаноо подарил солнечной богине Аматэрасу. Ты лучше скажи, что там у вас случилось?
- Чёрный Рыцарь ещё жив. Он использовал тело Максвела для своего перерождения. Моё оружие на него не действует. Так, быть может, мне поможет Кусанаги?
- Я знаю, где его найти, - сказал Лидер, - но это будет очень сложно.
- Да в этом мире всё сложно, легко ничего не даётся. После всего пережитого я готов хоть на самого Люцифера идти. Так где я могу разыскать меч Кусанаги?
- В храме Аматэрасу, конечно же, но это в Японии. Если этот клинок может победить Чёрного рыцаря, то я готов тебе помочь. Но не сейчас. Сейчас ты очень слаб.
- Плевать я хотел…
Опять же моя попытка подняться не увенчалась успехом. Лидер уложил меня обратно на кровать.
- Хочу сказать, что ты слишком злоупотребляешь негативом, мой друг. Частое использование твоего так называемого «режима «демона» постепенно разрушает тебя изнутри.
- Что?
- Ангелы – медики мне сообщили, что ты изнутри весь, как бы это так по мягче сказать, ээээмм… прогнил.
- Что???
- В этом мире ты – душа, но у души есть свой внутренний мир. И этот мир у тебя гниёт, как гангрена. Если ты используешь режим демона ещё раз, то тебя мы не сможем спасти – ты сгниёшь полностью и отправишься в Ад, как самоубийца.
Новость подавила меня. Я сокрушённо опустил голову. Вот почему мне часто хочется вспылить и начать крушить всё вокруг – я сгнил душой, превратился в чудовище, и демоны тут не причём.
- Но я же использовал «демона» чтобы спасти остальных…
- И в этом режиме ты чуть не убил ангела, - договорил за меня Лидер. Я взглянул на него в изумлении вперемешку с испугом.
- Да - да, я всё знаю. Люциус мне рассказал, как ты пытался убить ангела Самаэля, тем самым подорвав его силу и образовав дыру в важной операции Небес. Мне известно, что на тебя было наложено заклятье, однако ты не прислушивался к здравому смыслу, которым Всевышний наделил всех людей. Это делает тебя виновным, что равносильно билету в Ад.
- Именно поэтому я ищу ту сволочь, которая околдовала меня, - вскричал я, невзирая на сильную головную боль. – Только после его убийства Самаэль простит меня, поэтому я не могу сидеть, сложа руки. После того случая я использовал «демона» во благо, натравлял его на врагов Небес и не оставлял им ни малейшего шанса. Агата сказала мне, что именно Чёрный Рыцарь виновен в том случае и вот поэтому я собираюсь отправить его обратно в Ад!
- А ты уверен, что это сказала тебе именно Агата?
Сказанное заставило заткнуться на долгое время. Если Рыцарь завладел телом Максвела, то ведь кто то мог завладеть и телом Агаты, пусть даже на время. Вот только кто? Неужели Сара?!
- В любом случае сейчас ты далеко не уйдёшь, - сказал лидер. – Тебе нужно набраться сил, а потом будем решать.
С этими словами он вышел из комнаты. Я провалялся в кровати довольно долго: может, месяц, а может, и больше. Когда меня окончательно поставили на ноги, я начал готовиться к новой миссии – поиски меча Кусанаги. Я найду этот меч, а потом найду и убью Чёрного Рыцаря, уже навсегда срезав его дурацкую башку и швырнув меч туда, откуда его не достать. Совет лидеров уже ожидал меня в круглом зале за круглым столом, на котором уже была расстелена телепортационная печать. Я вооружился простым пулемётом и был готов отправляться куда угодно.
- Мы делаем это редко, но сейчас исключительный случай, - сообщил мне один из лидеров, указывая на стол. Тот, который заходил ко мне тогда в палату, добавил:
- Поступило сообщение, что армии Люцифера прибегли к самым решительным действиям относительно Чистилища. Наши позиции подверглись яростным атакам. Генералы Ада умело правят своими армиями, но кое какие из них уже убиты, что в какой то мере облегчило наше положение. Однако Генералы всё ещё есть. Мы узнали, что Чёрный Рыцарь – один из них. Он готовится захватить весь этот регион. Если мы его потеряем, это будет катастрофой. Дальше только Райские Врата – души людей. В Чистилище войска Люцифера проникают через могилы, а через людские тела они проникают в Рай. Там ещё удерживают их натиск, но если проиграем мы, проиграют и те, кто выше нас. Именно поэтому мы возлагаем на тебя большие надежды, Морган Филипс. Найди меч Кусанаги и уничтожь Чёрного Рыцаря – тогда все вздохнут свободно и нанесут ответный удар.
- Я понял, - сказал я и взобрался на стол, становясь прямо посередине печати.
- Мы готовы, - сказали лидеры и вытянули руки в стороны, образовывая большое кольцо. От них пошло солнечное сияние, которое озарило печать, наполняя её силой. Снизу к потолку взмыл столб света, окружая меня, и я почувствовал, как моё тело начинает рассеиваться. В самый последний мо-мент я взглянул на тогдашнего Лидера и спросил:
- А Люцифер?
- Люцифером займётся наш человек, такой же, как и ты, Воитель Небес.
Теперь я был спокоен. Я своего рода боец невидимого фронта, наёмник, хотя сам вызвался на всё это дело, ибо у меня есть причины: отомстить за себя и найти Сару. Я знаю, она ждёт меня. Я верю, что это именно она сияющим ангелом сошла с Небес, чтобы остановить меня и спасти Самаэля. И вот теперь мой безумный прорыв сквозь кровь и боль, сквозь любовь и ненависть подошёл к своей кульминации. Я отправляюсь в Японию на поиски оружия, способного убить Чёрного Рыцаря и тем самым поставлю точку в моей личной войне с Адом.
Конец шестой части.
…………………………………………….
Часть седьмая: Междоусобица богов и меч Кусанаги.
Я очнулся на берегу: совсем рядом со мной волны омывали берег, а неподалёку слышался звон колокольчиков, бьющихся на морском ветру. Поначалу я подумал, что звон мне показался, но, усевшись на мокром песке и оглядевшись, я понял, что колокольчики и вправду были – висели на арке из красного дерева, сделанной в характерном японском стиле с изогнутыми краями и нарисованными иероглифами. Рядом располагалась полуразрушенная пристань с дырявыми лодками. Вроде они у японцев называются джонками, или это у китайцев? Не важно, в любом случае я на месте и азиатская атрибутика вполне меня освежила после угрюмых руин американского города.
Пулемёт лежал рядом: подобрав его, я на ватных ногах поплёлся к пристани. Вдали виднелся японский город, почему то выстроенный в средневековом азиатском стиле. Может, Лидеры что то напутали и закинули меня в Средневековье? Нет, они не могли ошибиться. Если это нужно, то я готов обыскать средневековый японский город. В тумане, окутывающем местность, горели огни фонарей. Я держал пулемёт наготове. Порой мне попадались полуразложившиеся тела в остроконечных шляпах – видимо, это умершие рыбаки. Я нутром чувствовал, что в их неподвижности таится какой то подвох и убедился в этом, когда за моей спиной они с кряхтением начали подниматься на ноги, подбирая всякий хлам, чтобы закинуть его в меня.
- Конитива! – поприветствовал я их на японском и подкрепил приветствие пулемётной очередью, сметя мертвецов с пристани. Это была закуска, а первое блюдо меня ждало у большой парусной лодки, у которой сновали несколько дюжих японских матросов с дубинами. Пули рвали их долго, поэтому я прибегнул к гранатам, разметав покойников по всему берегу. Отстреливая рыбаков и матросов, я добрался таки до городских ворот. За грубое вторжение без разрешения ко мне поспешила полиция, или, как её называли в Японии, торитэ – целая толпа воинов с мечами. Выплёвывая какие то хриплые ругательства, они махали мечами, пытаясь защититься от пуль. Я их еле завалил, так как их доспехи хорошо защищали. Зарядив новую ленту, я двинулся дальше по улице с красными фонарями, обходя лужи крови. Похоже, здесь была бойня, только непонятно, куда подевались тела. Готов был поспорить, только в моей ситуации было не с кем, что возвышавшееся на горизонте чёрной громадой здание было храмом богини Аматэрасу, где и предполагалось найти меч Кусанаги. К нему я и устремился.
Здание стояло на горе, и к нему вела широкая и длинная лестница. П краям стояли фонарные столбы с красными бумажными фонарями. Я знал, что без боя меня не пропустят, поэтому заранее приготовил пулемёт. Словно из под земли на лестнице появились могучие самураи с пылающими мечами в руках. Я тут же открыл по ним огонь, целясь в менее защищённые участки тел. Противники в свою очередь метали в меня огненные шары, е переставая наступать До чего же они упорные. Тут бы мне очень пригодилась противотанковая пушка, которой я умело орудовал в небоскрёбе. Чего нет, того нет. Вместе с самураями появились и ниндзя – разве может быть Япония без ниндзя? Эти ловкие воины метали в меня кунаи и сюрикены, причём довольно метко. Именно от них мне больше всео досталось. Пулемёт решетил без устали, но всё хорошее когда нибудь заканчивается, вот патроны и вышли. Я вооружился двумя самурайскими мечами и продолжил резню, расчищая себе путь сквозь толпу кричащей нечисти. Это была настоящая японская бойня – не хватало только музыкального сопровождения, как в голливудских боеви-ках. Гады дохли один за другим, падая под ноги напиравшим сзади собратьям .Мои мечи не пощадили никого, и вскоре я поднялся на площадку перед храмом, а за спиной была лестница, залитая кровью и заваленная расчленёнными трупами.
Сначала я ожидал встретить новую партию самураев, но за широко открытыми массивными дверями меня ожидало удивительное зрелище6 я попал в японский сад, в котором росли вишнёвые деревья с розовыми лепестками. Это было прекрасно. После всех ужасов Чистилища я наконец то попал в красивое место, хоть и зная, что за всем этим есть подвох. Из за стволов на меня с криками напали буддийские монахи с посохами, явно планируя застать меня врасплох. Они двигались быстрее самураев и ниндзя и лучше управлялись оружием. Двоих удалось убить с большим трудом, но другого я упустил, за что получил сокрушительный удар посохом по голове. Мир погрузился во тьму. Чёрт, ну почему всегда они бьют по голове? По моей бедной голове? Один раз её уже разбили, едва успели мозги подобрать, так тут снова та же история. Ненавижу! Звуки эхом долетали до моего сознания. Я слышал, как грохотал гром, и кричали монахи. Что там у них происходит? Потом послышались приближающиеся шаги. Поступь была лёгкой и уверенной. Кто бы это мог быть? Ещё я услышал хлопанье крыльев, но оно принадлежали кому то другому.
- Нехило его отделали, - сказал грубый мужской голос.
- Ему нужна помощь, - ответил женский голос. – Помогите ему.
- Эх вы, протестанты, христиане, католики. Вечно вы залетает к нам, как будто мы вас тут ждём, приносите одни проблемы с вашим Армагеддоном. Это не наша война. У нас своих проблем хватает. Знаю, что боги в союзе, но совесть же надо иметь. К тому же этот парень – протестант, а мы не помогаем иноверцам. Я помогаю тебе только из уважения к союзу, который помог мне в своё время…
Я с трудом приоткрыл глаза и сквозь мутную пелену увидел грузного крылатого самурая и сияющего ангела. Мысли путались и думать было трудно. Долго пребывать в сознании не получилось, поэтому я вскоре вырубился. В себя пришёл в небольшой комнатке с бумажными стенами. Рядом горел фонарь. Всё тело ныло, раны были перевязаны, голова опять забинтована. Совсем недавно я встал на ноги и теперь вновь лежу как инвалид. Закон подлости.
Послышались шаги. Дверная циновка отьехала в сторону, и в комнату вошёл мужчина высокого роста и в самурайских доспехах.
- Проснулся? – спросил он грубоватым голосом. Я кивнул и с болезненным шипением схватился за голову.
- Где я?
- В моём храме, - ответил самурай. - Я принёс тебя сюда. Скажу честно: ты умеешь нарываться на неприятности. Хотя, в последнее время, здесь всё одна большая неприятность. У нас тут в очередной раз развернулась междуусобная война, так что извини за неудобства.
- Да уж, неудобства, - сказал я, потирая перевязанную голову, потом вновь посмотрел на самурая.
- Вы сказали, что я нахожусь в вашем храме. В каком это смысле – в вашем?
Я вновь потёр голову.
- Болит? – спросил самурай.
- Раскалывается.
Из открытого окна подул свежий ночной ветерок, остудивший меня.
- Так лучше?
- Да… Минутку, это вы сделали?
- Да, я.
- Кто вы?
Самурай подошёл ближе к свету, чтобы я мог его видеть.
- Моё имя Сусаноо, и я – властитель страны Дзигоку – мира мёртвых. Как ты здесь оказался?
Я ответил не сразу. Ошарашенный, я смотрел на Сусаноо с таким видом, будто передо мной стоит сам Дьявол. Разницы никакой – у обоих одинаковая профессия. В моём понимании Сусаноо выглядел не как человек. Всё же он – бог, и ему виднее, кем быть внешне.
- А…ээм…
- Не бойся, я тебя не трону, - сказал Сусаноо. - Так зачем ты здесь?
- Значит, я не в Чистилище?
- Я же сказал, что нет. Ты в Дзигоку. Это примерно тоже самое, что и ваш Ад. Так ты ответишь на мой вопрос?
- В Чистилище Небеса сражаются с Адом. В данный момент есть угроза нашего поражения, если мы не предпримем мер. Я вызвался убить одного из Генералов Люцифера – нашего дьявола. Для этого мне очень нужен меч Кусанаги.
Сусаноо хмыкнул и подошёл к окну. Я проследил за ним взглядом.
- Меч Кусанаги? Похоже, история повторяется.
- О чём вы?
- Много лет назад один из ваших демонов подлым образом украл меч индуистского бога Шивы, что вызвало большой переполох в Царстве Юг и в Эдеме. Тот демон пытался захватить власть над вашим миром мёртвых, но этого ему не дал сделать Ракшас – наёмник Шивы. Мне пришлось ему в кое чём помочь, и благодаря этому вы до сих пор не завоёваны.
- А что вы подразумеваете под словами «история повторяется»?
Сусаноо глянул на меня так, что мне стало не по себе.
- Что если ты пришёл сюда с такой же целью? Я не доверяю христианам и всем тем, кто с ними связан.
- Поверьте мне, я воюю за Свет, а не за Тьму, и мне нужен меч Кусанаги, чтобы спасти Небеса и мир живых.
- Всё равно я тебе не верю.
Я показал ему своё распятие, которое носил на шее всё это время.
- Видите? Демоны не могут носить распятие. Давным-давно сын нашего Бога был распят врагами за вероучение, обнажавшее их тёмную сущность. Теперь распятие – защитный амулет против зла.
- Я знаю это, но на особо сильных демонов это не действует. Я слышал, что даже ваши ведьмы, обладая особой силой, могут спокойно входить в храмы.
- Я не демон! Я человек!
- Тем не менее я чувствую в тебе тёмную силу, - сказал Сусаноо, и я понял, о чём он.
- Я болен… Я слишком часто впадал в ярость ,что давало мне возможность превращаться в монстра и сокрушать моих врагов. Из - за этого моя душа прогнила.
- Сочувствую, - сказал Сусаноо. – Но почему именно Кусанаги?
- Об этом мне сказала знакомая, которой я спас жизнь, но не смог спасти её ребёнка. Его превратили в монстра, и я его убил.
- Жестоко, но ничего не поделаешь. Меч Кусанаги есть, но добыть его бу-дет трудно. Он находится у Дзигокудаю.
- Дзигоку… кто?
- Она победила меня в одном из сражений благодаря мечу Кусанаги, и те-перь она властвует в этом мире. Я собираюсь вернуть себе свою власть, и, похоже, ты сможешь мне в этом помочь. Если поможешь вернуть мне трон и свергнуть Дзигокудаю, то я отдам тебе меч Кусанаги. Ну так что, идёт?
- Другого выбора у меня. Я согласен.
- Хорошо. Поправляйся, а я тем временем подготовлю свою армию.
Перед самым выходом Сусаноо сказал мне через плечо:
- Советую почаще выходить в сад. Запах моей особой сакуры будет тебе полезен.
Хм. Особая сакура? Что - то новенькое. Я положил голову на подушку и задумался. Что ж, новый мир, новые законы, новые враги и новый друг. И ещё новая миссия. Однако, в ней было одно очень большое НО: я принял участие в междоусобице богов. БОГОВ! Этот факт выворачивал меня наизнанку. Чтобы получить меч Кусанаги, я должен буду помочь расправиться с богиней. Вот уж точно – из огня да в полымя. Получается, ненавидимый мной Чёрный Рыцарь и в подметки не годится богине Дзигокудаю, властительнице японского мира мёртвых. И всё же, я не собираюсь сдаваться. Если для спасения одного мира мне придётся спасти другой, то я готов это сделать.
Благодаря медицине Сусаноо я вскоре поправился настолько, что смог выйти в его сад. Сакура и в самом деле пахла чудесно, излечивая мою измученную душу. Дождь продолжал моросить. Если бы не осознание того, что я нахожусь в мире мёртвых, то спутал бы этот сад с садом из мира живых. Как сказал Максвел незадолго до своей смерти, один день здесь равен земному году. Получается, пока я сражался со злом в Чистилище, кто то на том свете прожил целую жизнь. Наверное, уже умерли родители Сары, умерли те, кого я знал, если они не прожили больше. Так можно прожить в Чистилище целые века, помня о том, что по тому времени произошло давным-давно. Я тяжело вздохнул. Осталось сделать немного, чтобы завершить свою миссию, но этот отрезок пути может закончиться для меня плачевно. Превратиться в «демона» я могу только один раз, и эта трансформация закончится моей смертью. Везение закончилось.
В том саду я вновь почувствовал себя человеком, который может ценить всё, что у него есть, а не только пользоваться им. Запах сакуры дал мне духовные силы на дальнейшие действия.
Я был готов вновь убивать во имя Небес!
В Дзигоку все были подняты на уши междоусобной войной, в которой трон властителя этим миром кочевал из одних рук в другие. Армия Сусаноо направилась к владениям Дзигокудаю, где их радужно встретили тучами стрел. Помимо обычных воинов мертвецов в армии Дзигокудаю состояли чудовища из всего японского бестиария. Больше всех здесь было Они – огромные красные демоны с дубинами и набедренными повязками из шкур тигров. Их трудно было убить, поскольку они регенерировались. М-да, японские бесы будут посильнее наших. Демоны обжорства - гаки, демоны воители – асуры со множеством рук, реинкарнированные жертвы голода – бусо, крылатые демоны воздуха – тэнгу… все – все сражались в этой кровопролитной битве. Лично меня Сусаноо вооружил арбалетом со стрелами, на которых были нанесены священные тексты, и катаной.
- Не подведи меня! - сказал бог, бросаясь в бой. – Это в твоих же интересах!
Его армия пробилась сквозь заградительную стену и принялась громить и разрушать всё в большом японском городе. Тэнгу метали огонь с воздуха, Они шли напролом, орудуя своими дубинами, мелкие демоны – грызуны бакэмоно стаями нападали на врагов и пожирали их. Здесь было в кого стрелять – выбор большой и соответствовал всем вкусам. Наши воины носили синие одежды, вражеские – красные. Стрелы с текстами действовали на врагов как разрывные снаряды, снося пол тела за раз. Еле успевая перезаряжать арбалет, я пробивался к дворцу Дзигокудаю, часто доставая из за спины катану, чтобы разрубить слишком близко подошедшего врага. Более крупным противникам требовалось несколько стрел. На одной из площадей я нашёл фейерверки, которые тут же пустил в ход. В итоге несколько домов загорелись вместе с полумёртвыми обитателями. Противники горели очень хорошо, тщательно прожаривались до хрустящей корочки. Когда иссякли священные стрелы, я набрал обычных, которых кругом было навалом – война, всё – таки. Сусаноо оправдывал свой украденный титул бога смерти, орудуя своей огромной катаной, разбивая вражеские толпы молниями и огненными шарами. Весь он светился фиолетовым сиянием, как и его глаза. Настоящий бог смерти!
Огнём и мечом, стрелой и порохом мы разбили армию Дзигокудаю. У нас были большие потери, но противник был повержен. Пока воины Сусаноо добивали остатки армии врага, я и бог смерти поспешили к дворцу Дзигокудаю, полные решимости расправиться с коварной богиней. Мощным вихрем сметя ворота, Сусаноо бросился к парадной лестнице, которую охранял кое кто посильнее всех остальных – синигами, ангелы смерти, по сути аналогичные нашей смерти с косой но вместо чёрного плаща они были облачены в пугающие чёрные японские одежды. В руке каждого была остро наточенная катана, за спинами хлопали чёрные крылья. Красные глаза светились на бледных лицах, а зубастые пасти расплывались в пугающих улыбках. Синигами ждали нас.
- Я займусь ими, Сусаноо, - сказал я, перезаряжая арбалет. – Идите и разберитесь с Дзигокудаю.
Бог бегом направился по обходному пути. Я выстрелил в близжайшего синигами, но стрела никак ему не повредила. С хихиканьем вытащив стрелу из груди, ангел смерти сказал мне:
- Глупо использовать это против нас, человек. Мы не такие как остальные. Твоя вера не поможет тебе в Дзигоку.
- Тогда ладно, - сказал я, доставая из – за спины катану. – Будем драться на равных.
- Равных? – переспросил другой синигами. – разве ты видишь, что с тобой ещё кто то есть?
- Таких как вы я перебил немало. Если расправился с христианскими демонами, расправлюсь и с вами.
- Что ж, попробуй.
Знакомая фраза. Я вспомнил Чёрного Рыцаря, сказавшего мне эти слова в небоскрёбе, и меня охватила ярость. Вовремя вспомнил, что гнев меня убивает, но было поздно. Главное – не использовать негатив. Синигами летали вокруг меня, подобно урагану. Я слышал их издевательский смех и махал катаной, пытаясь хоть кого нибудь из них задеть. Они правы – здесь не христианское Чистилище. Хрясь! И меч полоснул меня по спине.
- Ублюдки! – прорычал я, бросаясь вперёд. Выйдя из круга синигами, я развернулся и засунул руку в карман, доставая гранату.
- Этот номер с нами не пройдёт, человек, - сказали ангелы смерти. – Мы знаем об этих штуках.
- Тогда ловите.
Граната взорвалась, а синигами были уже давно за моей спиной.
- Как успехи?
Я с рыком развернулся, нанося удар катаной. Духи растворились в воздухе и материализовались в другой стороне, с усмешкой следя за мной. Один из них сказал остальным:
- Ладно поиграли и хватит. Кончаем с ним!
Единым чёрным облаком с красными кровожадными красными глазами, синигами устремились ко мне. Чёрт, я и вправду их недооценил: слишком быстрые и обычное оружие оружие против них неэффективно. По крайней мере, мне не удалось их задеть. С диким воплем я рванулся навстречу угрозе, занося катану для удара. Мы столкнулись…
Ослепительная вспышка света разметала духов. Я не успел ничего сообра-зить, как один из духов был рассечен пополам сияющим клинком, после чего к моей спине кто – то прислонился своей спиной. Так мы стояли, держа на виду окруживших нас синигами. Я позволил себе повернуть голову, чтобы посмотреть на своего спасителя. Девичьи плечи, длинные тёмные волосы. Было слышно её тяжёлое дыхание. Одно только прикосновение к ней, пусть даже спиной, дало мне ответ на самый важный в данной ситуации вопрос. Меня охватила буря эмоций, которые я с трудом сдержал – не время было давать им волю.
………………………………..
- Явление Святого Духа, - сказал я, глядя на синигами и не опуская клинка. – Рад снова встретить тебя… Сара.
- Не сейчас, Морган, - ответила она, не сводя глаз с противника. – Оставим приветствия на потом.
- Я знал, что вновь увижу тебя, но не ожидал, что это произойдёт именно здесь.
- Их слабое место – крылья, - сказала Сара.
- Понял, - ответил я, и мы бросились в бой…
………………………………
Сара… Наконец то я нашёл её, точнее, она нашла меня. В самый трудный момент она, как та сакура, дала мне силы драться дальше. Я прошёл через ад боли и ненависти в поисках её. И вот, мы встретились, правда, не в христианском загробном мире, а японском. Разницы никакой – здесь все мертвы, кроме богов и Сары. В этой бесконечной войне добра со злом каждый находит что - то своё. Я нашёл ту, которую любил при жизни. Теперь мне есть что оберегать, а когда в опасности любимый человек, своя жизнь уже не имеет цены.
Синигами были ловкие, но всё же мне удалось убить двоих, что стоило мне больших усилий и нервов. Сара была быстрее в бою, ей было легче, чем мне. Ангелы смерти кричали, когда наши клинки срубали резали их крылья, после чего катаны разрубали тела, потерявшие бесплотность. Эту битву их собратья запомнят надолго, если они её видели. Искромсанные тела синигми валялись где попало на площадке перед парадной лестницей. Сара тяжело дышала полсе битвы. Я был весь в порезах, сжимая в руке катану, с которой стекала кровь.
Теперь мы могли взглянуть друг другу в глаза. По сравнению со мной Сара выглядела ангелом: светлые одежды, ни единой царапины, сияющая кожа, солнечный взгляд. Она стала ещё прекраснее, чем прежде. Разве что цвет волос поменялся.
- Я знал, что ты станешь ангелом и, похоже, не ошибся, - сказал я, смотря на неё. – Это ты тогда спасла Самаэля?
- Да, это я его спасла. Вижу, тебе понравилось впадать в ярость.
- Теперь я за это расплачиваюсь. Моё нутро изгнило. Не знаю, что может мне помочь. Но теперь не важно: я должен раздобыть меч Кусанаги и вер-нуться в Чистилище, чтобы убить Чёрного Рыцаря.
- Именно за этим я тебя сюда позвала.
- Значит я не ошибался: про меч через Агату мне сказала ты. И ещё ты сказала про какую то Нагасу.
- Нагасаки. Чёрный Рыцарь руководит своими армиями оттуда.
- Из Дзигоку? Но как это возможно? Это нарушает все правила!
- Они и существуют, чтобы их нарушать. Человечество преуспело в этом искусстве благодаря демонам. Поэтому каждый день в мире живых творится зло. Демоны не заключали союза о междурелигиозных отношениях. В чужом мире боги не имеют права использовать свою силу, как и их слуги. В противном случае это будет означать нарушение договора что приведёт к войне. Должно быть, Сусаноо тебе рассказал про случай с мечом Шивы?
- Да. Демон из Ада похитил его для господства над своим миром.
- Нечисть не придерживается никаких правил. Лидеры Преисподней, как и их коллеги из других миров, всячески пытаются победить свет, чтобы в итоге добраться до самой заветной цели – мира живых. Потом начнётся война между демонами всех религий за её обладание, но для людей уже всё будет кончено. Наша задача – не допустить этого.
- Но почему армия тьмы всё время растёт?
- А ты не задумывался, почему тёмные силы склоняют людей к злодеяниям? Всё просто – грешники попадают в Ад и в обмен на избавление от адских мук сражаются с небесами. Наиболее ярые грешники превращаются в демонов. Любое зло, совершённое человечеством, от плохой мысли до убийства, даёт силу Армии Тьмы и излечивая раненых воинов. Ты оскорбил человека, пусть даже заслуженно, а какому то полку демонов в решающий момент прибавилось силы. Именно поэтому мы, Свидетели Иеговы, призываем людей не совершать зла, прощать даже своих врагов и не держать зла. Хотя ты знаешь, что нас мало кто слушает. Они считают наше учение глупостью. Кто согласится простить своего врага, если он ненавидит его больше всего на свете? Таких людей единицы во всём мире. Справедливая казнь всё равно считается грехом, ибо есть только один судья – Бог. Он дал нам заповеди, соблюдение которых может принести спасение. Человечество нарушает их, считая оковами, не дающими жить свободно. И ты увидел результат его непослушания – война, кровопролитная и беспощадная война, порождённая человеческой слабостью и гордостью. Множество людей взывают к Богу только тогда, когда им что - то надо. Мало кто просит у него прощения. Только по настоящему добрые люди умеют прощать и просить прощения. Например, ты: чтобы заслужить прощение у ангела, которому незаслуженно нанёс вред, ты обошёл мир мёртвых. Ты брался за опасные дела для получения прощения, сражался с неописуемыми чудовищами, заглянул в глаза самой смерти. И всё равно ты шёл вперёд ради прощения.
Что - то громко грохнуло во дворце Дзигокудаю, из окон повалил дым. Мы посмотрели на здание.
- Похоже, у кого – то проблемы: либо у Дзигокудаю либо у Сусаноо, - сказал я. – Нам нужно помочь ему. Идём!
Мы побежали вверх по лестнице. Массивные двери были открыты, и за ними нас ожидала картина абсолютного погрома6 всё было выжжено, сломано, разорвано. Как мы только не слышали звуков битвы? Должно быть, увлеклись беседой. На полу упёршись руками в пол стоял на коленях избитый Сусаноо и тяжело дышал. Я поспешил к нему.
- Как вы?
- Она слишком сильна. Всему виной меч Кусанаги.
- Но где она?
- Я здесь, - раздался зазывающий голос, причём довольно приятный. Я поднял взгляд и увидел высокую стройную женщину в роскошном кимоно. Она была очень красива и грациозна, так что я не сразу поверил, что это именно Дзигокудаю. В руке богиня держала красивый и изящный меч, испускающий фиолетовое сияние.
- Кто ты, красавчик?
Её вопрос застал меня в врасплох исключительно последним словом. М-да, с ней будет нелегко.
- Я пришёл за мечом Кусанаги.
- Так возьми его.
Я поднял меч. Дзигокудаю с улыбкой наблюдала за мной, Именно благодаря её улыбке я чувствовал себя не в своей тарелке. Будь при мне огнестрельное оружие, я бы и то стал мешкать. Блин, сражаться с женщинами гораздо труднее уже понятно почему.
- Чего же ты медлишь, красавчик? Или ты раздумал?
- Морган, - окликнула меня Сара,– не слушай её. Она деморализует тебя.
- Уже понял.
Я бросился на богиню. Это абсолютное безумие – сражаться с богиней. Одно дело демоны, а другое – божество. Дзигокудаю легко отбивала мои удары, не переставая улыбаться. Я использовал все хитрости боя, которые знал, и всё же меня грызло изнутри осознание, что я сражаюсь с божеством, причём таким красивым. В один из моментов я столкнулся с ней, блокировав её удар, и увидел глаза женщины. Белые и без зрачков. Меня аж перекосило от ужаса.
- Красивые у вас глаза.
- Спасибо, красавчик, - ответила богиня и отпихнула меня довольно точным ударом ноги. Я упал на ноги и тут же откатился в сторону, уворачиваясь от колящего удара Кусанаги. По полу побежали трещины, соединяясь с ранее сделанными в битве с Сусаноо. На помощь ко мне поспешила Сара, использовав свою скорость.
- Это твоя подружка? – спросила меня богиня, отбивая её удары.
- Да! – ответила за меня Сара. Тем временем я поднялся с пола и набросился на Дзигокудаю. Она без особого труда сражалась с нами, Внезапно исчезнув, она материализовалась в другом конце помещения, Мы бросились к ней. Сусаноо мог лишь наблюдать.
- До чего же вы надоедливые, - сказала Дзигокудаю и широко взмахнула мечом, посылая фиолетовый вихрь, который подхватил нас и расшвырял по залу. Я влетел в большое бронзовое зеркало и грохнулся на пол. Моя бедная голова… Сара с криком вновь бросилась в бой. Отбив её удар, богиня схватила девушку за горло и подняла над полом.
- Ты мне особо не нравишься, - сказала она Саре и отшвырнула её в сторону. Девушка ударилась об стену и без сознания упала на пол. И тут меня прорвало.
- САРААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!! – проорал я, вспыхивая огнём. Чёрт, только не это!
- Возьми себя в руки! – слабо крикнул мне Сусаноо. Я хотел было броситься с места, но заставил себя успокоиться. Всё нутро горело огнём. Меня вырвало кровью. Катана выпала из руки.
- Что случилось? – спросила Дзигокудаю с разочарованным выражением лица. – Ты уже выдохся?
- Заткнись, сука! – прорычал я, беря катану поднимаясь на ноги. – Это только разминка. Иди сюда!
- Как скажешь, - ответила богиня и материализовалась у меня перед носом. Я опешил, но вовремя ретировался, отбивая удар. Нужно было действовать рассудительно и без эмоций, иначе всё пропало. Мы сражались перед большим зеркалом. В один из моментов Дзигокудаю нанесла меня рукой удар наотмашь, и я развернулся к зеркалу. В нём рядом со мной стоял отвратительный разлагающийся труп, почти скелет, с длинными спутанными волосами. Вот оно, истинное обличие Дзигокудаю.
- Вот дерьмо! – воскликнул я и отшатнулся от богини. Та глянула на себя в зеркало и пожала плечами.
- А мне нравится моё отражение, - сказала она мне. – разве что волосы в нём немного спутаны.
Я нанёс удар а богиня даже не глядя на меня блокировала его, после чего взглянула на меня.
- А тебе оно, вижу, не нравится.
- Разве это очевидно?
- Боюсь, что да.
- Вот и не обижайся.
Богиня почувствовала, что в карман её кимоно что то упало. Я отскочил подальше и продемонстрировал вырванную чеку последней гранаты.
- Прости.
- Нахал…
После взрыва останки Дзигокудаю разметало по всему залу. Меч Кусанаги сверкнул в воздухе и со звоном упал на пол, где его подобрал Сусаноо. Я стоял у зеркала с чекой в руке и смотрел на то, что осталось от богини.
- Это и вся Дзигокудаю? – сказал я. – Могла быть и посильнее.
Мою браваду резко подавила костлявая рука, схватившая меня сзади за шею.
- Куда это ты собрался, красавчик? – шепнула мне на ухо своими гнилыми губами богиня, наполовину выбравшись из зеркала.
- Ах ты гадина! – прорычал я, чувствуя, как отвратительное создание начинает утаскивать меня за собой.
- Морган! – крикнул мне Сусаноо, силясь подняться на ноги.
- Не пытайся ничего сделать, Сусаноо, - сказала ему Дзигокудаю. – Он те-перь принадлежит мне. Ты его сюда привёл…
- Я сам пришёл, - прохрипел я, пытаясь вырваться.
- Уже не важно, мой милый, - прошептала дьяволица, и я почувствовал как её длинный гнилой язык коснулся моего уха. – Ты теперь мой.
- Я так не думаю, - раздался с эхом женский голос, но он не принадлежал Саре, которая до сих пор пребывала без сознания. Внезапно Кусанаги вы-рвался из рук Сусаноо и полетел к нам. В полёте рядом с ним образовалось облако, похожее на женщину. Не успел я опомниться, как неведомое существо перерубило руки Дзигокудаю, озаряясь ослепительным солнечным светом и превращаясь в прекрасную женщину в сияющей одежде. Её волосы были искусно заколоты в японском стиле, а глаза светились как два солнца. Я упал на пол, а Дзигокудаю с диким визгом пропала в зеркале.
Итак, богиня смерти была повержена благодаря вмешательству нового лица. Смахнув с себя прах, оставшийся от рук побеждённой дьяволицы, я, щурась, взглянул на свою спасительницу. Сусаноо её узнал быстрее.
- Аматэрасу! – воскликнул он. – Ты как всегда вовремя.
Богиня улыбнулась и прошла мимо меня, идя к своему другу. Я вспомнил о Саре и поспешил к ней. Девушка пришла в себя и с трудом узнала меня.
- Дзиго….
- Мы с ней покончили, - сказал я. – Нам помогла Аматэрасу!
Богиня уже стояла рядом. Присев рядом, она положила руку на лоб Саре, и из под ладони поплыло сияние.
- Тебе ещё повезло, ангел, - сказала она.
- Да уж, - сказала Сара, морщась от головной боли. Я подошёл у Сусаноо, которого до этого уже успела подлечить Аматэрасу.
- Как вы?
- Бывало и похуже, - ответил тот, поднимаясь на ноги.
- А что с Дзигокудаю? Она мертва?
- Божество не может умереть – оно может перевоплотиться в другое божество, либо хорошее либо плохое. Дзигокудаю ушла в свой собственнный мир, где она любит поглядеть на себя в многочисленные зеркала.
- Зеркало – это врата в её мир?
- Да.
- Так тебя зовут Морган? – раздалось из за спины. Я обернулся и увидел Аматэрасу с Сарой. Вид у ангела был утомлённый.
- Да, меня зовут Морган Филлипс. Спасибо, что помогли нам.
- У меня с Дзигокудаю свои счёты. Она украла моё любимое зеркало, уничтожив один из моих городов в Солнечной Стране. Сара сказала, зачем ты здесь. Вот, возьми. Ты заслужил его.
С этими словами Аматэрасу протянула мне меч Кусанаги. Я осторожно взял его, боясь, что божественный клинок прожжёт мне насквозь руки. Но нет, рукоятка была вполне обычной, и меч уже не светился фиолетовым. Хорошо сбалансированный, тем не менее он таил в селе огромную силу.
- Спасибо, - сказал я.
- Мы отдаём тебе Кусанаги только для победы над врагом, потом мы забе-рём его, - предупредила Аматэрасу.
- Хорошо, я понял. Сара, ты поможешь мне добраться до Нагасаки?
- В долгом пути нет необходимости, - убедил меня Сусаноо, - Мы перенесём тебя туда в мгновение ока, но там опаснее, чем ещё где – либо.
- Ладно, но для начала я сделаю одну вещь…
Я подошёл к зеркалу Дзигокудаю, размахнулся и разбил его, хоть оно и было сделано из бронзы.
- Пусть подольше на себя полюбуется в свои зеркала – будет время поду-мать над своим поведением. Сара, идём…
Не успел я ступить и шагу, как свалился от чудовищной боли в груди, и меня вновь вырвало кровью. Боги и ангел поспешили ко мней. Амаиэрасу приложила руку к моей груди и тихо ахнула.
- Ты совсем плох, Морган.
- Я знаю. Мне не нужно долго жить – я и так был мёртв всё это время. Главное, что нужно успеть сделать, так это убить Чёрного Рыцаря. У меня мало времени.
Аматэрасу убавила боль, я встал, и мы вышли из дворца Дзигокудаю. Снаружи нас ждало войско. Теперь это не были демоны и монстры. Это были духи воинов, павших в многочисленных войнах японской истории. У них не было ужасных ран. Они выглядели совершенно нормальными, не считая прозрачности тел, и при появлении Сусаноо вскинули руки с оружием в приветственном кличе.
- Славься, Великий Сусаноо! – трижды выкрикнули они. Бог с достоинством оглядел их и сказал:
- Мои храбрые воины, мы вновь стали полноправными хозяевами Дзигоку, и я постараюсь, чтобы это было всегда.
- Славься, Великий Сусаноо! – вновь трижды прокричали павшие воины. Среди них были и души простых людей, которых при жизни эти бойцы защищали.
Сусаноо повернулся ко мне.
- Спасибо за помощь, Морган! Приготовься – мы перенесём тебя в Нагасаки.
- Я давно готов!
Но не успели боги собрать свою силу, как внезапно налетевший порыв ветра смёл духов, после чего что – то огромное вспыхнуло перед нами ярким маревом.
- Это ещё что такое? – в недоумении спросил Сусаноо. Марево приняло человеческие очертания. Я узнал прищельца.
- Чёрный Рыцарь!
Огромная рука рванулась к нам и схватила Сару. Девушка вскрикнула, но негативная энергия, так и бившая в этом исчадии ада, мгновенно вытянула из неё все силы. Ангел потерял сознание, а на нас уставились два красных глаза из под пылающего шлема.
- Вот уж не думал, что вы так далеко зайдёте, - сказал Чёрный Рыцарь. – Я думал, что с этим мелким гадом покончено, да вижу, он живучий.
- Ты даже представить себе не можешь, насколько, - прорычал я, поднимая меч.
- Станешь использовать Кусанаги тогда, когда в моих руках твоя подружка? Ты же не настолько безумен, верно?
Я понял, что он прав. Сила меча, если мне удастся её использовать, может ничего не оставить от Сары. Стиснув зубы, я опустил оружие. Рыцарь одобрительно кивнул.
- Так - то лучше. Если хочешь вернуть девушку, то ступай за мной.
- Да с удовольствием!
Меня обьяла багровая пелена, и нас затянуло в открывшийся пылающий портал. Я летел вслед за Чёрным Рыцарем и Сарой по горящему тоннелю, из стен которого высовывались обожжённые руки грешников. Он тянулся бесконечно долго. В лицо бил обжигающий встречный воздух. Я не выпускал из руки Кусанаги. Только бы долететь, не зажарившись здесь, а там посмотрим, кто из нас является «мелким гадом».
Сара, ты только держись…
Конец седьмой части
……………………………………….
Часть восьмая: Отмщение!
С немыслимой высоты я грохнулся на горячий асфальт и непонятно как ничего себе не повредил. Вокруг всё шумело и полыхало. Я поднял голову и увидел вселяющую ужас панораму разрушенного города, в глубине которого в небо вырастал большой гриб атомного взрыва, разнося всё вокруг. Время здесь остановилось, но обжи-гающий ветер дул. Среди грохота были слышны тысячи людских криков. Должно быть, именно так кричали жертвы ужасной катаст-рофы, которую устроили именно наши предки, из Америки. Порой до меня доносился отчётливо слышимый шёпот «Боже, что мы на-делали…». Я знал, что эту фразу сказал американский лётчик, ко-торый сбросил атомную бомбу на этот город – или всё таки на Хи-росиму? - не зная о её конкретном действии. Теперь шёпот блуж-дает здесь целую вечность.
Кусанаги был под рукой. Я направился по обдуваемой адским вет-ром разрушенной улице. Где же укрылся Чёрный Рыцарь?
Видимо, не я один был в этих оплаканных ветром руинах: из тёмных углов, из – под обломков, из широких трещин в земле ко мне лезли несчастные жертвы людской жестокости. Обожжёные мертвецы, утратившие человеческий облик, тянули ко мне свои руки что – то горестно мыча. Впервые после битвы с невинным сыном бедной Агаты (интересно, как она там) я столкнулся с противником, которого искренне жалел. Меня они не трогали, но жемтами и мычанием просили избавить их от страданий хотя бы на время. И я утолял их боль, чему они не сопротивлялись. С каждым ударом меча Кусанаги мертвецов становилось всё меньше. Я со скорбью и болью в сердце убивал уже мёртвых людей. Я стал для них Болеутолителем (Painkiller). Но кто бы смог утолить мою боль? Нутро всё горело, Одной рукой держась за грудь, другой я махал Кусанаги, избавляя мертвецов от страданий.
Наконец передо мной больше никого не было. Тела за моей спиной обратились в пепел, которые унёс жаркий ветер. Истерзанный и ус-тавший, в изорванной куртке и всё ещё полный решимости довести дело до конца, я шёл к площади, где было полно обгорелых костей. Ветер гнал облако дыма от застывших пожарищ, так что я толком ничего не видел, потому что здесь дым был гуще.
- Вот ты и пришёл, наконец, - раздался громоподобный и неверо-ятно злой голос. – Я уж думал, что ты не долетел.
Я не стал оглядываться, так как знал, что после этих слов мой враг появился за моей спиной.
- Это ты наслал на меня тех демонов, которые побудили меня избить ангела Самаэля. Сара мне всё сказала. Она знала об этом с самого начала. Вот только она ещё упомянула о твоей личной причине навредить мне. Что же я тебе такого сделал, не успев попасть на этот свет?
- Уже неважно, - был ответ. – Через минуту ты умрёшь.
- Не уверен.
Резко обернувшись, я нанёс широкий удар Кусанаги, но враг как сквозь землю провалился. Тем не менее я слышал его голос.
- Ты одолел богиню смерти. Это похвально, однако тебе помогали другие боги. В другом случае тебе бы не удалось победить Дзиго-кудаю. Сейчас ты один против меня, одного из генералов Армий Люцифера.
- Кое - кто из них уже убиты.
- Это правда, но их место займут новые.
В дыму возникло облако, похожее на Чёрного Рыцаря. Я бросился к нему и нанёс удар, но враг со смехом ретировался и исчез.
- Выходи! Хватит прятаться от меня! Дерись как мужчина!!!
- Ты сам попросил…
Из дыма вылетело чёрное облако и нанесло мне удар кулаком. Я отшатнулся, но устоял на ногах и сделал ответный ход. Противник снова ретировался и ударил меня сзади. Шея заныла, передавая боль голове.
- Ублюдок! – прорычал я, оборачиваясь и выискивая врага. В бьющем мне в лицо дыму я еле разглядел клинок и парировал удар. Чёрный Рыцарь хорошо маскировался благодаря цвету своих доспехов. Ветер гнал дым, и в этом несущемсся вдаль бесконечном облаке мой проивник хорошо видел.
- Зачем ты только нашёл этот меч? Ты же не используешь его силу.
- Это не твоя забота!
- Просто мне скучно с тобой драться.
«Уррррод!» подумал я и в то же время осознавал правдивость его слов. Меч имел силу, но как её использовать? Я попробовал почув-ствовать его силу и пробудить её своей волей. Клинок очень слабо начал светиться.
- Уже неплохо, Морган, - похвалил меня Чёрный Рыцарь.
Я собрал всю волю в правую руку, стиснув зубы, и Кусанаги вспыхнул фиолетовым огнём.
- Ого! – воскликнул враг, отражая мои удары. – Уже значимое дос-тижение!
- Закрой пасть!!! – рыкнул я и вновь нанёс удар. Он стал наиболее ощутимым для Рыцаря, так что противник стал серьёзнее.
- В прошлый раз мы недооценили друг друга, - сказал он. – Теперь всё будет по другому.
- Это точно, - подтвердил я и вновь замахнулся. – В этот раз ты точно умрёшь!
Новый удар Кусанаги сопроводился фиолетовой вспышкой, которая заставила врага отшатнуться.
Я продолжал наступать.
Теперь мне удалось использовать мощь Кусанаги силой воли. Со-средоточившись, я взмахом клинка послал в противника фиолетовый вихрь, закруживший окружавщий нас дым. Рыцарь понял, что дело принимает серьёзный оборот.
- Мой черёд, - сказал он и взмахом своего меча послал в меня трёх пылающих демонов, которых унёс в небытие мой ответный вихрь. Чёрный Рыцарь стал чаще использовать телепортацию, появляясь то в одном месте то в другом, метая демонов и огненные шары. Я использовал фиолетовые вихри.
Битва продолжалась долго, и точку в беспорядочном противостоя-нии двух мечей я положил своевременной атакой. Вихрь угодил прямо в Рыцаря, нанося глубокие порезы. Враг с воплем был унесён вглубь дыма. Я стоял, тяжело дыша, и готовился отразить новую атаку врага. Через некоторое время донёсся его взбешенный голос:
- Ты достиг… высоких успехов, Морган… Я…я доволен…тобой. Но всё же…всё же ты слабее меня.
- Это как сказать, - крикнул я в ответ, направляясь к врагу. – В данный момент это ты, а не я, слабее меня.
- Сомневаюсь.
Внезапно я почувствовал, как меня начали покидать силы. Я упал на колени, стиснув зубы. В дыму показался силуэт Чёрного Рыцаря.
- Мой меч может через раны поглощать силы противника, если я в них нуждаюсь. Этот клинок несёт исцеление и перерождение. Если я перед смертью нанесу тебе удар, то через порез смогу переселиться в твоё тело. Разве ты не помнишь?
- Гад… - хрипел я, дрожа всем телом. Чёрный Рыцарь появился пе-редо мной со своим всемогущим мечом, готовый нанести удар.
Кусанаги вдруг вздрогнул и вспыхнул ярким светом. Противник отшатнулся, а рукоятка клинка сама вложилась мне в руку.
- Хм, стало быть Кусанаги сам возвращается к хозяину, когда тот в нём нуждается, - заметил Чёрный Рыцарь. Я почувствовал, как ко мне начинает возвращаться сила, и поднялся на ноги. Мы вновь сошлись в схватке и вновь мне удалось свалить врага в гущу дыма.
Тот не спешил возвращаться.
- Ты не оставил мне другого выбора! – крикнул он. – Ты сам на-просился!
Что – то грохнуло, и в дым осветился странными вспышками. В тот же миг где – то рядом послышался грузный топот огромных ног. Я опешил: враг кого – то призвал? Ошибиться невозможно. Надо мной пролетела громадная лапища, до боли знакомая. Я перекатился в сторону и занял боевую стойку, собираясь использовать вихрь. Что это такое?
Сверху совсем рядом со мной землю ударила толстая нога, вызвав землетрясение, от которого я повалился на асфальт. На один миг дым немного рассеялся, позволив мне увидеть исполина. У меня отвисла челюсть… Гигант что – то громко пролепетал, совсем как …младенец.
- Кэмерон, - проговорил я. – Чёрный Рыцарь, ты редкий гад!
- Хороших здесь не бывает, Морган, - крикнул мне тот из дыма. – Мы все здесь за свои грехи.
- Но в чём повинен этот ребёнок?
Рыцарь вышел из мглы и подошёл к Кэмерону.
- Из – за этого сопляка я лишился нормальной жизни на том свете, в мире живых… Я велел моей дуре делать аборт, но она отказалась. Все совала мне своего ублюдка, заливаясь слезами, умоляя помочь вырастить его, так как не могла даже себя обеспечить. Мне остава-лось избавить обоих от страданий, что я и сделал – пристрелил обоих.
У меня аж перехватило дыхание. Я был настолько ошарашен, что забыл где нахожусь и с кем сражаюсь. Этот… выродок, этот мо-ральный урод, этот демон.
- КЭМЕРОН – ТВОЙ СЫН??? ТЫ УБИЛ СВОЕГО СЫНА!!! ТЫ УБИЛ АГАТУ!!!!!!!!! УБЛЮДОК!!!!!!!!!!!!!!!!
В не себя от ярости я бросился на врага, но Кэмерон размахнулся своей лапищей и отшвырнул меня подальше. Я с трудом встал, по-качиваясь на ногах и видя, как гигант, некогда бывший ребёнком, мчится на меня, сотрясая землю. В прошлый раз я победил его бла-годаря режиму «демона». Сейчас использование негатива подобно самоубийству. Но теперь у меня есть меч Кусанаги. С диким воплем я широко взмахнул им, посылая в Кэмерона вихрь, который огромным сверлом вонзился в него, пробивая насквозь грудь. Гигант громко захныкал. Боже, опять этот плач!
С болью в сердце, как тогда, в катакомбах, я принялся разносить бывшего маленького человечка, который на каждый удар отвечал громким плачем. В его глазах даже блестнули слёзы. В моих – тоже.
- Прости меня, Кэмерон, - сказал я и нанёс последний удар. Вихрь разметал чудовище, не оставив никаких следов. Плач затих.
- Ну, хорошо, Морган, - сказал мне Чёрный Рыцарь, - Ты прекрасно освоился с мечом, но это ещё не всё.
Ударив клинком в землю, злодей призвал не одного, а сразу двоих Кэмеронов, а с ними – огромное дерево – инкубатор, которое своими длинными, как щупальца, ветвями доставало из брюха почти переваренных в соку людей. Я стиснул зубы и поднял меч. Кэме-роны бросились на меня. Сражаьтся сразу с двумя гигантами – не-вероятно сложная задача, но сила меча Кусанаги оказала мне не-оценимую помощь. Пока я метался туда сюда, метая вихри и рубя конечности Кэмеронов, дерево – инкубатор поставляло всё новых покойников, поэтому кроме громил мне приходилось собирать и дьявольский урожай. Вихри превращали зомби в фарш, перемалывая их подобно мясорубк. Один из Кэмеронов был почти мёртв, еле волоча ноги. Очередным вихрем я превратил его в ничто, вторым пробурил дыру в теле другого Кэмерона. Что то обвило меня за та-лию и резко подняло в воздух. Это была ветвь инкубатора, которая уже несла меня к широко открытой зубастой пасти.
- Подавись! – крикнул я, послав ему в глотку вихрь. Дерево раз-несло изнутри, залив всё отвратительным соком. Силой воли я сконцентрировал мощь Кусанаги в дополнительные метры, сделав меч ещё длинее, после чего, широко размахнувшись, разрубил Кэ-мерона пополам.
Гиганты были повержены, что взбесило Чёрного Рыцаря, который к тому моменту почти восстановил свою силу.
- До чего ты упрямый, Морган! – сказал он. – Ты всё никак не хо-чешь умирать.
- Единственный, кто из нас умрёт, так это ты, подонок! – ответил я, направляясь к нему. – Ты убил Агату! Ты убил собственного сына! Ты заставил меня наброситься на ангела! Тебе, а не мне, гореть в Аду!!!
- Не нужно так сильно злиться, Морган. Тебе это вредно.
- Плевать я хотел! – рыкнул я и нанёс удар…
ЗВЯК! Чёрная когтистая лапа ловко перехватила клинок
- А вот мне это не вредно, - заявил Чёрный Рыцарь, меняясь на гла-зах. – Я дитя злобы!
Рыцарь превращался в огромного чёрного монстра в уродливых латах и пылающими огнём глазами. С громким рёвом он ударил увеличившимся мечом в землю, вызвав землетрясение. Я отскочил назад, отпрыгивая от бегущих во все стороны трещин. Чёрный Ры-царь превратился в демона.
- Таков в гневе Я, Морган, - проревело чудовище. – Я питаюсь зло-бой и ненавистью. Я был превращён в олицетворение ярости, чтобы потом кормить ею адское воинство.
- Ты – демон!
- Ты тоже не святой, Морган.
Я бросился в бой. Громко вобрав в себя воздух, Демон выдохнул столб огня. Кусанаги окружил меня фиолетовым сиянием, защищая от пламени, Я ретировался и метнул в чудовище вихрь. Демон вновь плюнул в меня огнём и в вдобавок топнул ножищей, сотрясая землю. Пока я поднимался на ноги, он подошёл ко мне схватил меня лапой и отшвырнул к полуразрушенному памятнику. Нет, я так просто не сдамся!
- Ты упорный парень, Морган, - сказал мне Демон.
- Где Сара?!
- Только сейчас о ней вспомнил? Она у меня.
В левой лапище вспыхнуло красное облако, и в нём появилась де-вушка, вся измученная и без сознания. Демон поднёс к ней меч.
- Что ты теперь будешь делать? Я могу убить её прямо сейчас.
- Отпусти её, гад!
- Есть предложение: я отпущу её, если ты используешь негатив.
- Зачем это тебе?
- Потому что так твоя душа, когда я её заполучу, может принести громадную пользу моему воинству.
- Я ведь умру, если призову «демона»,
Огненный взгляд чудовища был безжалостен.
- Или твоя ярость или смерть девушки. Решай сам.
Я стиснул зубы и поднялся на ноги. У меня не было другого выбора: так и так кругом выходило, что я должен умереть. Но если умирать, то я прихвачу с собой этого монстра. Без разницы, какое место во вселенной уготованно мне, лишь бы отправить гада туда, откуда он никогда не выберется. Долго собирать негатив не пришлось: всё приняло размытые очертания, теряя цвета; только Демон полыхал огромным красным факелом и Сара в его руках светилась как маленькое солнце.
- Отлично, - довольно сказал враг и, бросив девушку на землю, устремился ко мне, поднимая меч.
Два демона столкнулись в смертельной схватке за обладание душой. Я наносил удары увеличившимся Кусанаги и метал гигантские вихри, мой враг изрыгал огонь и сотрясал землю. Не счесть было наших ран и порезов, кровь стекала с нас, но глаза горели адским огнём ненависти друг к другу. Мы швыряли друг друга, били об землю, ломали собой руины домов. Вновь и вновь мечи звенели друг о друга, сверкая молниями в ядерном хаосе. Силы покидали меня, но Кусанаги старался как мог. Я и Чёрный Рыцарь дрались на равных. Исход поединка ещё не был предрешён, но перевес всё время менялся…
- Сдохнииии!- с этм рёвом измотанный противник вновь ринулся на меня. Я чувствовал, как внутри у меня всё пылает огнём – время на исходе…
ХРЯСЬ!...
Из моего рта потекла кровь – клинок врага вошёл в мою грудь по самую рукоять. Но и Чёрный Рыцарь не ликовал – я проделал с ним тот же номер. Мы пронзили друг друга. С криком отпрянув, я вынул из груди Демона меч, размахнулся и снёс ему голову. В тот же миг грянул гром. Обезглавленное тело упало на колени, дёрнулось и рухнуло ничком на землю, истекая кровью. Я стоял над по-верженный врагом, ещё не придя в себя. Останки демона принялись растекаться, обнажая то, что было скрыто в них – изувеченное тело Чёрного Рыцаря. Ловкий ход, говнюк – даже голова цела. Кровавый клинок ещё светился.
- Не в этот раз, мразь, - сказал я и одним ударом расколол меч на-двое. Теперь он не должен воскреснуть.
Мир вновь вернул себе краски. Я вышел из режима «демона» и по-плёлся туда, где в дыму лежала Сара. Только бы дойти и убедиться, что с ней всё в порядке, а уж потом можно умирать.
Сары не было.
- Что за чёрт? – сказал я и схватился за сердце, харкая кровью. Силы покинули меня, слабость заставила упасть на колени. Нет, ещё рано. Я не могу умереть, не увидев, что с Сарой всё в порядке.
- Ты прав, - раздался сзади знакомый до отвращения голос. – Это был ловкий ход.
Я обернулся. Изувеченный Чёрный Рыцарь еле стоял на ногах, прижимая к себе Сару одной рукой и другой целясь в неё из писто-лета. Откуда у него пистолет?
- Ты довольно силён, Морган, но ты… уже выдохся. А у меня, ви-дишь ли, был козырь в кармане.
- Откуда у тебя пистолет? – слабо крикнул я, держась за сердце.
- Я попал с ним сюда. Из него я убил Агату и её ублюдка. А теперь я вновь собираюсь убить вас обоих…
- О чём ты?
Взяв пистолет в другую руку, Чёрный Рыцарь снял свой помятый шлем… Это он, тот самый парень, из – за которого всё и случилось. Это он тогда ворвался в магазин и убил нас с Сарой. Взлохмаченные волосы, грубое выражение лица, шрам на подбородке и невероятно злые глаза. Он ухмыльнулся и спросил, вновь целясь в девушку:
- Ну что, ты меня узнал? Я не планировал в тот вечер попасть в Ад, однако, всё же попав туда, получил тёплый приём и предложение сражаться с Небом. Мне был обещан ворох всяких благ, однако другого выбора у меня не было – либо так либо пекло. Признаюсь, я не жалею о своём выборе.
- Отпусти…девушку, и тогда мы сразимся вновь.
- Сразимся? – переспросил Чёрный Рыцарь и рассмеялся.- Да ты еле на ногах стоишь.
- Вот увидишь,… я ещё могу…надрать тебе …зад.
Вместо этого я смог лишь сделать пару шагов, после чего упал на колени. Рыцарь вновь рассмеялся надо мной. Я посмотрел на него, не в состоянии ни злиться ни жалеть.
- Теперь всё кончено, Морган. Ты проиграл. Мой режим демона лишь оболочка, в которой я скрывался. Ты истратил все силы на то, чтобы разрушить её, обрекая себя на смерть. Так что, - он прице-лился в меня, - скажи Всевышнему «прощай»…
Он злобно рассмеялся, упиваясь своей властью надо мной, но его смех вдруг прервался, а глаза выпучились. Выронив пистолет, он опустил голову вниз. Из его груди торчал окровавленный деревян-ный кол, пронзивший злодея насквозь. Пошатнувшись, Чёрный ры-царь отпустил девушку и упал сначала на колени, а потом рухнул на горячую землю и умер. Теперь уже точно – умер.
Я не смел пошевельнуться, тяжело дыша. В дыму за телом Чёрного Рыцаря и бесчувственной Сарой кто – то стоял. Я не знал, друг это или враг, однако всё же держал Кусанаги в слабеющей руке. Клу-бящийся дым рассеялся, и я увидел сурового вида парня в кожанной куртке и с огромным арбалетом в руке. За спиной у него висел двуствольный дробовик, наподобие которого я так часто использо-вал. Уставшие, но полные решимости глаза не выражали враждеб-ности. С минуту мы молча смотрели друг на друга, потом я еле вы-давил из себя:
- Кто ты?
- Я такой же Воитель Небес, как и ты. Моё имя Дэниел Гарнер.
- Дэниел Гарнер? Постой, я видел тебя раньше, но не помню, где именно.
- Это уже не важно. Скоро время здесь вновь пойдёт своим ходом, а значит бомба продолжит разрушать город. Нам нужно уходить отсюда. Бери девушку и следуй за мной!
- Постой, - сказал я, с трудом дыша. – Я уже никуда не пойду – мне осталось мало жить. Забери Сару отсюда. Мне главное, чтобы она жила.
Я опустил голову, слабея с каждой секундой, но на плечо мне резко легла сильная рука.
- Мы уйдём отсюда все вместе, - сказал Дэниел, одним рывком поднимая меня на ноги. – Ты – Воитель Небес, а значит ты не мо-жешь умереть здесь, в дыму и пламени.
- Я не могу идти…
- Можешь, и ты пойдёшь! Ну же, будь мужиком!
Легко говорить, когда на самом ни царапины, но я всё же встал и, стиснув зубы, взял Сару на руки. Только Бог знает, как мне удава-лось идти вслед за Воителем Небес, с пронзённой грудью и изре-занным телом. Стало быть, Бог меня всё же не забыл.
- Быстрее! – торопил меня Дэниел. – Портал уже близко.
У меня не было сил спрашивать о портале и прочем – мне было без разницы. Ветер с каждой минутой становился сильнее, а воздух жарче. Вскоре я увидел бирюзовое сияние, и потом и портал – ог-ромную сверкающую звезду – пентаграмму.
- Вы первые, - сказал Дэниел.
- А ты?
- Я за вами. Ну же, время на исходе!
Я прыгнул в портал, и меня ослепили тысячи бирюзовых искр, ко-торые понеслись назад с огромной скоростью – или это я летел?
В лицо бил прохладный воздух, в котором улавливались ароматы цветов. Как давно я их не чувствовал… До ушей долетал какой то непонятный звон. Наконец далеко впереди вспыхнул яркий свет. Это был конец моего пути. Я знал, что Сара рядом со мной - я не отпускал её. Свет охватил нас обоих, погружая в ослепительное бе-лоснежное пространство…
…………………………………….
- Ты умеешь держать слово, Морган, - раздалось откуда то издалека. Я открыл глаза и зажмурился от яркого света.
- Где я?
- В безопасности, - ответил голос, довольно знакомый. Когда глаза немного привыкли к свету, я увидел, что лежу на кровати, а рядом на стуле кто то силит. Чёрный плащ, расшитый красным, бледное лицо и белые волосы. Пристальный взгляд.
- Самаэль,.. – проговорил я с трудом.
- Да, это я. Как ты?
- Никак. Словно под грузовик угодил.
- Или побывал в Аду, - добавил ангел.
- В Аду?
- Нет, ты был Дзигоку. Теперь ты вернулся в Чистилище.
Я помолчал, потом спросил:
- Где Сара?
- С ней всё в порядке. Армия Чёрного Рыцаря отступила, узнав о смерти своего генерала. Наши войска с боем прорываются через позиции врага, освобождая захваченные им территории. Не только наша, но и другие армии с победой проходят через Чистилище. Пока ты был без сознания, до нас дошла новость, что Люцифер убит. Считай этой нашей победой.
- Дэниел Гарнер, - с трудом проговорил я.- Это он убил Люцифера?
- Ты его видел?
- Он помог мне убить Чёрного Рыцаря, точнее, это он нанёс ему последний удар. Я лишь измотал врага. Лидеры вашей армии сказали мне, что Люцифером займётся другой Воитель Небес.
- Дэниел сам на это вызвался, хотя на Небесах его ожидала жена.
Он решил добить зло окончательно, и ради этого отказался пойти в Рай.
- Что же будет с ним?
- Он продолжит сражаться со злом, пока не придёт его время, - от-ветил Самаэль. Я видел, что он не в духе, поэтому спросил:
- Что то случилось?
- С чего ты взял?
- У тебя потерянный вид, словно ты чего то боишься.
- Тебе так кажется, - сказал ангел и встал. – Поправляйся.
Не успел я и слова сказать, как он вышел из комнаты, довольно большой и просторной. Дневной свет вливался в широкие окна, и прохладный ветерок обдувал моё вспотевшее лицо. Это точно Чис-тилище? Да ладно, уже неважно.
Когда я вновь проснулся, то почувствовал себя здоровым как нико-гда. Грудь была перевязана, и на бинтах были нарисованы руниче-ские символы, которые слабо светились. Вошёл Самаэль.
- Как ты?
- Уже лучше. Откуда это?
- Не поверишь, но тобой занялся один из архангелов. Он за два часа излечил тебя, наказав впредь больше не впадать в ярость.
- Это я гарантирую: испытав весь жар этого чувства я больше не хочу, чтобы оно посещало меня.
Потом добавил:
- Что теперь будет со мной? Если меня излечил сам архангел, значит с адом можно повременить?
- Ты говоришь о последнем превращении в «демона» которое рав-нялось самоубийству? Это было не самоубийство – это было само-пожертвование. Ты хотел защитить Сару и Небеса, поэтому твой поступок не считается грехом.
- Но ведь тот Лидер сказал, что меня будет ждать Ад.
- Только если ты не используешь «демона» во благо.
- А я и использую его во благо других! Точнее, использовал. Впредь к его услугам я больше не буду прибегать. В этом я тебе клянусь…
………………………………….
Итак, я завершил свою миссию, пройдя через все мыслимые и не-мыслимые опасности, которые мне в качестве испытания уготовило Чистилище. Результатом моей одиссеи стала победа Небес над Лю-цифером. Если честно, то я просто внёс ощутимый вклад в одержа-нии этой победы. Главная залуга принадлежит Дэниелу Гарнеру, от рук которого пал Люцифер. Однако, вскоре пришло сообщение, что место Князя Тьмы занял другой демон.
Что ж, война продолжается, но со счётом один – ноль в нашу пользу. Своё дело я сделал: отомстил за себя и за Сару. Самаэль сказал, что за мной придут. Это случилось здесь, в его доме, в мире между мирами.
В просторном зале открылся сияющий портал, из которого вышли, к моему большому удивлению, Люциус и Сорас ,целые невредимые. Кроме Самаэля меня провожали его подчинённые из Посёлка и Лидеры здешней армии Небес. Внезапно вспыхнул свет, и к про-вожающим прибавились… - как вы думаете, кто? - Сусаноо и сияющая Аматэрасу.
- Рад снова вас видеть, - искренне сказал я.
- Мы тоже рады, Морган, - ответила Аматэрасу. Сусаноо сказал с довольным видом:
- Мы так же очень рады твоей победе. Ты помог сразу двум мирам. Помимо того, чтобы проводить тебя, мы пришли за мечом Кусанаги.
- Я помню, - ответил я и протянул им клинок, спасший Небеса. Су-саноо принял его и вложил в ножны. Как принято в Японии, я им поклонился, и они ответили мне. Ко мне подошёл Самаэль.
- Пора, Морган!
Всё – таки, с ним было что – то не так
- Ты уверен, что всё в порядке? - спросил я.
- В полном… Иди.
Сияние портала охватило меня и двух ангелов. На прощанье я мах-нул всем рукой, а Сусаноо и Аматэрасу крикнул:
- Аригато (спасибо) вам за всё. Саёнара (прощайте)!
…………………………………
Я шёл между облаков по синему небу навстречу той, к которой так стремился всё это время. Её сияющий силует был конечной точкой в моём долгом пути. Я чувствовал, как сам становлюсь светящимся облаком по пути к ней. Нас окружали другие силуэты. В одном из них я узнал Сэла, в другом – старика Максвела, чьё время наконец то пришло. Рядом с ним, с маленьким Кэмероном на руках, стояла Агата. Значит, её время тоже настало. Взглядом они благодарили меня за всё. Никогда не думал, что буду прощён. При жизни я не верил ни в Бога и ни в Дьявола, ни в Рай и ни в Ад. Я верил в Сару, моего ангела. Наконец, я подошёл к ней, глядя ей в глаза. Она улы-балась мне.
- Всё таки ты – святой, - сказала девушка. Я улыбнулся и провёл рукой по её щеке, после чего крепко обнял Сару и прошептал:
- Если святые здесь присутствуют, то я на них не похож…
PAINKILLER: VENGEANCE
Постскриптум.
Когда все ушли, дом погрузился в тишину. Самаэль ходил из одной комнаты в другую. Время шло, небо за окном потемнело – это его затянули тучи. Уют постепенно улетучивался из большого дома, а снаружи уже слышались раскаты грома.
Самаэль ждал…
Передав управление армией Лидерам, как их окрестил Морган, он направился с небольшим отрядом, чтобы участвовать в архиважной операции по переброске войск в тыл противника. Остальным отря-дом это удалось, но уже по понятной причине Самаэль не справился. Теперь его сила ещё не скоро восстановится. Люцифер пал, но для Самаэля, возможно, всё кончено. Морган догадывался, что что то не так с его другом – ангелом. Парень был прав…
- САМАЭЛЬ!!! – раздалось снаружи. Ангел медленно встал с крес-ла. Оно пришло. Взяв меч, Самаэль преобразился в яркой вспышке света. Теперь на нём были красивые доспехи, а за спиной хлопали белоснежные крылья. Он вышел в большой круглый зал и взлетел к куполообразному своду, в котором зияло круглое отверстие, через которое было видно затянутое тучами небо
э и лил дождь.
Ангел вылетел наружу у подножия своей большой скульптуры, ко-торую воздвигли в дни его прошлого величия. Отсюда открывался хороший вид на широкую аллею перед парадной лестницей. Зорький глаз ангела выхватил в пелене дождя чью то фигуру. Вот Оно. Оно всё таки пришло к нему, освободившееся из темницы, запертой жизнью самого Люцифера.
- Я знал, что ты придёшь, - крикнул ему Самаэль, опускаясь к пришельцу. За прошедшие столетия он ни капли не изменился, по-думал ангел, оглядывая его: чудовищная помесь ангела и демона сжимала в одной руке голову беса с длинным языком, а в другой – рукоять меча с половиной клинка, другая половина которого была утеряна. Длинные чёрные волосы бились на ветру, омываемые до-ждём. Жёлто – зелёные глаза выражали абсолютную ненависть.
- Пришёл твой час, подлое животное! – прорычал полукровка. – Я ждал этого момента тысячелетия. Ты обрёк меня на те оковы, из которых я не выбрался, если бы не то землетрясение. Значит, Лю-цифер мёртв. Тем лучше. Его сторожевого пса, чьи поганные головы изгрызли мои крылья, я уже усыпил. Теперь твой черёд, Самаэль!
- Что – ж, я готов, - сказал ангел. – но для начала позволь мне задать вопрос, который я некогда задал одному Небесному Воителю…
Полукровка нахмурился. Самаэль глубоко вздохнул и спросил:
- Скажи мне, дитя ненависти, у тебя есть цель в ЭТОМ мире? Есть ли у тебя другая цель, помимо отомщения?
- Да что ты его случаешь?! – пропищала голова в руке полукровки. – Х…ярь его!!!
- Закрой пасть, - рыкнул на него хозяин.
- Но разве не за этим мы х… знает сколько сюда пёрлись?!
Полукровка стукнул по башке беса рукояткой меча.
- Заткнись, я тебе сказал. Почему ты всё время лезешь туда, куда тебя не просят?
- Чёрт возьми, я твой компаньон или кто?
- Если ты ещё раз разинешь хавник, то я отфутболю тебя куда по-дальше, и о воссоединении с телом ты можешь забыть.
- Ну ладно – ладно, молчу, - буркнула голова и затихла. Полукровка перевёл взгляд на Самаэля.
- Ты спрашиваешь, есть ли у меня иная цель? Вы всё забрали у меня тысячи лет назад: царство, славу, жизнь. Теперь я могу лишь просто существовать здесь, ибо смысла в дальнейшей жизни я не вижу. Мне нужна только твоя смерть и ничего больше. Теперь ты доволен?
- Вполне, - ответил Самаэль. – Вижу, ты разыскал меч Шивы. Я думал, что Ракшас его запрятал подальше. Ну ладно, это твоя удача.
- А теперь позволь мне задать тебе вопрос перед тем, как убью тебя, - сказал полукровка, вставая в боевую стойку. - Во что веришь ты?
После этих слов Самаэль вспомнил Моргана, когда он под пролив-ным дождём вновь и вновь нападал на него, мстя за любимую де-вушку; когда он подобно ангелу смерти, коим являлся Самаэль, прорывался через набитые чудовищами катакомбы, чтобы спасти Агату, не переставая верить, что она жива. Наконец, Самаэль вспомнил, как Морган просил у него прощения за тот поступок и уже после возвращения из Дзигоку клялся больше не впадать в ярость. «Людям ли учиться у нас? – подумал Самаэль. – Скорее, это мы учимся у них. Учимся тому, что порой забываем, несмотря на их уверения в нашей абсолютной святости. Спасибо тебе, Морган Филлипс!»
- Я верю в справедливость и в самопожертвование, в любовь и в сострадание. И, наконец, я верю в то, что когда – нибудь человече-ство станет лучше, и только тогда закончится эта ужасная война.
- Если бы ты верил во всё, о чём сказал, то этой ситуации не было, - сказал полукровка, крепче сжимая меч Шивы.
- Вали его!!! – проорала голова беса. Полуангел полудемон рва-нулся с места и устремился по алее к ангелу. Самаэль поднял взгляд к небу.
- Спасибо тебе, Морган, - прошептали его губы, после чего он бро-сился в бой…
………………………………..
«Что ищешь ты во тьме?
Зачем бредёшь куда-то?
Рождён ты здесь зачем?
Зачем ты в мире сём живёшь?»
Для меня сейчас есть всего один ответ.
Добро и свет стремлюсь я защитить.
И в этом мире тьмы
То, чего лишён, я отыскать хочу.
И глядя в новый день
Яркий лучик света углядеть хочу.
И мечтаю я, что этот день придёт.
Нашей встречи день.
(Перевод песни Waiting for you из аниме «Гайвер: Биомеханическая броня)
………………………………………..
Painkiller Отмщение
© Copyright: Ренат Нуруллин, 2012
Свидетельство о публикации №212070501856
Свидетельство о публикации №212070501856
Рецензии