Невесомость

Машина невероятно быстро набирала высоту. Оторвавшись от приборов Ильин огляделся. На высоте на которой он находился небо казалось почти черным а солнце просто ослепляло. Такие же ослепительные облака медленно проплывали далеко внизу несмотря на огромную скорость полета. Это его стихия. Ему нужно летать как орлу парить в облаках. Но сегодня что-то мешает ему наслаждаться полетом...

О смерти Гугрина он, как и все, узнал из сводки новостей. Чем больше подробностей становилось известно Ильину тем меньше он верил официальной версии. Гугрин выполнял полет в двухместной спарке когда он со вторым пилотом вдруг на полной скорости врезались в землю. Всякое бывает, но почему ни один из них даже не попытался катапультироваться? Какие-то невероятные сюжеты - резкий маневр чтобы обойти метео зонд... Первый человек в космосе, Гугрин просто не мог ТАК погибнуть. Рассказывали что он сильно пил и позволял себе высказывания на людях от которых некоторых лидеров партии коробило... Ну и конечно же он совсем не ладил с генсеком. Что-то требовал от него... Ильина всегда интересовало, а летал ли Гугрин вообще в космос? Кто знает? На фото Гугрина в спускаемом аппарате видны многочисленные тени. А уж Ильин то точно знает что там всего один источник света - тусклый светильник при котором хорошее фото в те годы вообще не заснять. Хотя то что фото явно было снято в студии в другое время - это еще не доказательство того что Гугрин не летал. Одно было известно Ильину точно: Гугрин не был первым...

Когда прозвонил будильник за окном все еще было темно. Быстро умылся, оделся. Ковалев уже ждал внизу. Небольшой автобус с грохотом мчал по проселочной дороге где-то в степи Казахстана. Когда Ильин увидал стартовую площадку его сердце забилось. Это был не страх - волнение. Огромный шар солнца медленно поднимался из-за горизонта и на его расплавленном фоне четкий силуэт стройной ракеты зажатой в стальные мачты казался действительно внеземным творением. Красные блики солнца отраженного в зеркальных боках ракеты мириадами рассыпались по песчаному марсианскому пейзажу степи. Его долго упаковывали в скафандр, закручивали гайки, подгоняли ремни. В какой то степени он превращался в подопытного кролика. С этого момента он - опытнейший пилот - испытатель, рекордсмен мира по высоте полета, никакого участия в пилотировании корабля принять не сможет. "Прямо как Лайка!" - подумал Ильин и глупо улыбнулся. Его улыбка явно обрадовала Ковалева. Они начали двигаться к лифту. Ильин нелепо ковылял в огромном тяжелом скафандре, двое рабочих Центра помогали ему двигаться. Задраили люк и Ильин почувствовал себя в консервной банке. Суждено ли ему вернуться на Землю? До него ни одно живое существо никогда не возвращалось живым из космоса. Если он не вернется никто и никогда больше о нем не услышит - сообщать о неудачах не принято...
Мощный порыв двигателей первой ступени вдавил его тело в жесткое сидение. В наушниках послышались слова приветствия Ковалева. Он желал удачного полета и мягкой посадки. Отходящие стальные мачты в иллюминаторе метнулись вертикально вниз, а с ними далеко внизу остались и густые клубы дыма. Голубое небо в иллюминаторе становилось все тяжелее и тяжелее; как и его тело, которое все больше и больше наливалось свинцом. Внезапно вся тяжесть ушла. Ильин ничего больше не весил. В иллюминаторе перед собой он видел бескрайнее бездонно-черное небо усыпанное миллионами горошин-звезд, а снизу в голубом, почти сказочном, свечении он увидел маленький краюшек свей огромной голубой планеты распластывавшейся все шире под ним внизу.

Полет продолжался уже минут 20, когда Ильин вдруг понял что ему становится жарко. Вскоре он убедился что это ему не показалось - становилось все жарче и дышать становилось все труднее. Он постарался овладеть собой и спокойным, без ноток волнения, голосом передал об этом на землю. Ответ был конечно не беспокоиться, они уже принимают меры. Какие к черту меры? Чем собственно они могли ему помочь... Глядя на голубую бескрайнюю планету внизу Ильин прощался с ней навсегда. Иллюминатор поплыл перед его глазами и он словно растворился в горячем спертом воздухе крохотного шара спускаемого аппарата...

Очнулся он от сильного удара, настолько сильного. что он слышал треск своих костей. Едва придя в сознание он тут же потерял его вновь - каким то невероятным образом спускаемый аппарат все же удалось вернуть на Землю. Однако будучи без сознания он не катапультировался как было запланированно, а так и рухнул на землю вместе с шаром спускаемого аппарата на крохотном парашюте. Очнулся Ильин вновь уже от резкого запаха нашатыря. Лица азиатов. Незнакомый говор. Это явно не Союз. Крестьяне вытаскивают его из шара - не то лекарь не то местный знахарь. Все тело - сплошная боль. У него явно поломаны ребра, тошнит - наверное сотрясение мозга. Но это уже почти не имело значения - Ильин знал что выживет, любой ценой. Он - первый житель этой планеты, кто осмелился покинуть ее и вернулся назад живой. "Ну почти живой" - подумал Ильин и на его опухших окровавленных губах заиграла легкая тень слабой улыбки...

Прежде чем уронить свой истребитель в отвесное пике перед заходом на посадку Ильин еще раз выглянул за колпак на голубую планету расстилавшуюся внизу. С высоты его полета было видно как она искривляется у горизонта исчезая в мягкой светящейся дымке облаков. В его тёмные очки бил мощный луч яркого солнца. Нет, Ильин не жалел что из-за неудачи полета он так и не познал славы Гугрина. Он - испытатель, его миссия - "учить самолеты летать". Подобно каскадеру в голливудском фильме он выполняет труднейший трюк, а слава достается кинозвезде. Зато у него есть это небо и эта голубая планета внизу - Ильин отдал штурвал от себя вручая свое тело этому волшебному чувству невесомости...