Не ешьте бронтозавров

ДЛЯ ТЕХ, КТО ЛЮБОЗНАТЕЛЕН,               Из досье коллекционера
ПОНИМАЕТ ШУТКУ
И МОЖЕТ ОТЛИЧИТЬ
БЫЛЬ ОТ ВЫДУМКИ
**************************

     НЕ ЕШЬТЕ БРОНТОЗАВРОВ
     "Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей".
На какой  таинственный животный мир у лукоморья  намекал
Пушкин?   Не на серого же волка,  который  царевне верно
служит. Хотя и он, того гляди, скоро окажется в "Красной
книге". Не станем, как поэт, довольствоваться романтическими сказкам учёного кота, послушаем тех, кого судьба выводила на
удивительные следы.
* * * * * * * * * *
   Сто миллионов лет назад, когда земная твердь раскололась на материки, и они отправились в бесконечное плавание по океану, в той части суши, что ныне именуется Южной Америкой, случился замечательный катаклизм. Сатанинской тектонической силой известняковое плато вспучило к небу. На юге нынешней Венесуэлы вздымается неприступная цилиндрическая гора, уходящая за облака. Именуют её Неблиной. С самолета она выглядит островом до 30 километров в поперечнике. Воздушный десант учёных обнаружил здесь непуганный мир доисторических лягушек, летучих мышей, гигантских тарантулов и гусенц. Осчастливленные ботаники собрали гербарий из растений,доселе незнакомых. К счастью, браконьеры пока не осознали коммерческого значения этих раритетов.
   Зато не стало покоя обитателям конголезских джунглей. Преодолевая крокодиловы болота долины реки Ликвала-оз-Эрб, терпя муки от полчищ малярийных комаров, мух це-це, пчёл-убийц, муравьёв и ядовитых змей, жрецы науки высматривают зверя, по рассказам местных пигмеев - вылитого бронтозавра.. Племя дикарей, из которого в цивилизованный мир просочились слухи о чудовище мокеле-мбембо, обнаружило его в протоке у озера Теле.
Оно лакомилось на мелководье сочной растительностью. Смышлённые дикари загнали мокеле-мбембо в ловушку и добили камнями и кольями. А потом с привычной гастрономической сноровкой испекли на костре. О вкусе бронтозаврины спорит оказалось некому. Как поведали те,кому мяса не досталось, все участники пиршества скочались в муках.
   "Может какие-то потроха содержат яд? Это интересно!"- удивились учёные и с удвоенной энергией продолжали поиски, надеясь, что пигмеи слопали не последнего представителя палеозоя.
   Современникам Конан Дойля было легче поверить в выдуманный экзотический "Затерянный мир", чем нынешним искушенным читателям,
поскольку человек проник, кажется, в самые потаённые уголки
планеты. Уже не только легендарное озеро Лох-Несс, но и океанская
Маракотова бездна прощупаны эхолотом. А слухи о появлении таинственных сущетв продолжают интриговать. Ведь еще не ступала нога человека на некоторые непроходимые маревые топи Сибирского
севера, не говоря уж о других планетах.
   Но с южных широт Земли слухи о встречах с чудовищами гуще, туда в основном и устремлены взоры учёных. Приметили, что у индейцев Патагонии появился вроде как леший местного значения.
По легенде - ростом с крупного слона, с головой муравьеда, мощными когтистыми лапами. Он запросто валит деревья, листьями которых питается. Его толстая шкура покрыта костяными пластинами, от которых отскакивают стрелы. "Наверное, мелодонт,
предок ленивца",- решили зоологи. Рюкзаки за спину и в путь. Поиски увенчались успехом: в пещере обнаружили здоровенный коготь
и костяную "бляшку".
   Однажды ночью искателей разбудил громоподобный рык. Обгоняя друг друга, они ринулись навстречу опасности. Известно, истиный зоолог всю жизнь мечтает остаться в истории науки съеденным доисторическим уникумом. Увы, зверь исчез. Зато утром учёные обнаружили неподалеку от своего лагеря разорванного в клочья крупного волка, а на речном песке увидели... человеческий след полуметровой длины.
   С той поры энтузиасты ищут гигантского снежного человека йети
от амазонской сельвы, куда по мнению греческих поэтов Гомера и Гесиода ссылали провинившихся богов, и до Гималаев, куда, как известно, даже "Макар телят не гонял".Обнаружен окаменевший отпечаток левой ступни великана на плато Велд в Южной Африке, а правой ступни - близ Коломбо на Шри-Ланке. На сегодняшний день этого лохматого человекообразного современника мамонтов видело уже столько зевак, что ему за позирование паппараци пора бы уже и деньги брать.
   Ах, как хочется человечеству получить привет от доисторических предков! Словно чувствуя это, они периодически проявляют себя, то ли обретя бессмертие Гидры, то ли - в нашем воображении. Особенно охотно идут на отдалённый контакт драконы
и морские змеи. В книге бельгийского зоолога профессора Бернара Эйвельманса содержатся десятки свидетельств. "Его тело, напоминающее крокодила, имеет длину около 20 метров, с четырьмя перепончатыми лапами, голова удлиненной формы",_ это из рапорта капитана немецкой подводной лодки, 1915 год, Атлантика". "Метрах в 45 от лодки над водой поднималась змеиная голова и шея длиной более метра, мощная спина с подобием темной гривы",- рассказывал в 1947 году рыбак с Ванкувера. А отдыхавшие в 1950-м на этом острове супруги Браун уверяют, что трижды видели чудовище недалеко от берега. В 1968 году и нашим землякам повезло. В радиограмме с борта китобойной базы "Советская Россия" сообщалось:"В Индийском секторе Атлантики с вертолёта дважды
наблюдались морские животные, похожие на исполинских змей десяти-пятнадцати метров в длину".
   Беда науки в том, что свидетелями явления чудовищ обычно оказываются дилетанты. Потрясающую рептилию поймали в сети японские рыбаки у Новой Зеландии. Выбросили за ненадобностью. Эстонским рыбакам однажды попался морской змей у Ньюфаундленда, тоже выкинули. Видите ли, места мало на судне. Уж лучше бы не хвастались, не растравляли души учёным.
   Однако приоритет в описании морских чудовищ бесспорно остаётся у античных мифов. В те далёкие времена местом обитания двух самых свирепых -Сциллы и Харибды - считался Мессинский пролив между Италией и Сицилией, изобиловавший водоворотами и
сильными приливными волнами. В своей "Одиссее" о Сцилле (Скилле) Гомер повествует: "Страшная Скилла живёт там, без умолку лая... Мимо неё ни один мореход не мог невредимо с лёгким пройти кораблём: все зубастые пасти разинув, разом она по шести человек с корабля похищает".
   Во, какие страсти-мордасти!