Любовь и время

Путешествие во времени главной героини и ее друзей захватывает период лет в пятьсот. Она чувствует себя комфортно в любых обстоятельствах – умение шить необходимо во все времена, при этом из века в век они ищут два сундука с сапфирами, которые то и дело всплывают в жизни героев. А любовь? Без нее бы и героев не было.


Глава 1.

   Ксюша сидела перед зеркалом с боковыми створками, украшенными по контору небольшими яхонтами, и вглядывалась в черты своего лица. Иногда она тянула волосы за их кончики. Она вставала с пуфика и осматривала свою талию со всех сторон. Вердикт ее был прост: серая мышка. Да, она невзрачная девушка. Никто ее не любит и не жалеет. Эх, жизнь ее жестянка из-под чужого пива! Нет, лично она пиво не пьет, но его пьют парни, которые табунами вьются рядом с девушками. Рядом с ней никто не ходил, никто не крутился, никто не вился.

  Она девушка - невидимка.

  Она есть, и ее нет. 'Умница, разумница про то знает вся улица, кот да кошка', - вспомнила она строчку из детской книжки. Еще она хорошо помнила чудесную сказку, в которой добрая фея спасла девушку от прозы дня, отправив ее в карете из тыквы к принцу. У нее были тетушки, но среди них фей не было, и помощи ждать было неоткуда.

  Конечно, она смотрела передачи, в которых из серых мышек на экране делали мерцающих звезд. Но ее никто не возьмет в передачу, никто не отправит в зеркальную примерочную показывать фигуру всему свету, никто не сделает из нее принцессу на один вечер. Ей захотелось заплакать, но слез не было.

   Совершенно случайно она заметила две кнопки на створках. Она никогда так внимательно не смотрела на себя и на старое зеркало, прикрепленное к туалетному столику. Она одновременно нажала на две кнопки. Нет, она не превратилась в принцессу. Но зеркало! Оно преобразилось. На зеркале появились морозные узоры. У Ксюши возникло ощущение, что над ней появилось ажурное облако фаты. Нет. Фата - явный перебор желания. Ей хотелось быть красивой на сегодняшнем празднике. Время таяло, а она все еще была сама собой.

  А кому она нужна? Никому! Симпатий к ее особе среди парней не наблюдалось. Одноклассники видели ее одноклассниц, а ее никто не видел, кроме учителей. Даже девчонки из класса на нее не обижались, хотя между собой они постоянно спорили и ругались.

  Ксюша еще раз посмотрела в зеркало перед тем, как принять окончательное решение по поводу макияжа, но лицо расплылось и исчезло. Она потрогала лицо. Оно было на месте, но как на лицо нанести косметику, если лица не было в зеркале? Задачка не для нее. Тогда она покрутила пальцами перед зеркалом, но и пальцы в серебристом стекле не отражались.

   - Мы так не договаривались! - вскрикнула она и отступила на шаг от зеркала.

Интерьер комнаты в зеркале не отражался. Ксюша невольно взяла пудреницу, но она оказалась пультом с сенсорным управлением. Девушка нажала на красную кнопку. Зеркало включилось. Оно оказалось обычным монитором. Она нервно рассмеялась, ведь это зеркало существовало на этом месте еще до ее рождения...

   На столе засветился зеленый светодиод, появились кнопки клавиатуры. Она глубоко вдохнула и открыла почту. Первое письмо сообщало, что на компьютере стоит программа для макияжа. Она открыла программу и с большим вниманием стала просматривать свое лицо в многочисленных вариантах макияжа. Ей стало нестерпимо грустно, когда она дошла до варианта с черными губами и черными кругами вокруг глазниц.

После очередного вздоха она открыла второе письмо, которое сообщало об установке программы с вариантами одежды лично для нее. Перед глазами замелькала фигура в разных одеждах.

   - Мне, какая польза от всей этой одежды? - заплакала Ксюша от одного вида волшебных или примитивных комплектов одежды.

   Ксюша открыла третье письмо, которое гласило, что она может выбрать себе молодого человека. Естественно, тут же рядом с ней на мониторе появились молодые люди. Она села на стул и из ее глаз полились слезы рекой.

   - Что за кино на мою голову? - спросила Ксюша с отчаяньем в голосе.

   Вверху над экраном появился свет, потом послышался механический голос:

   - Ксюша, выбирай грим, одежду и молодого человека. Нажми на кнопки.

   - Автомобиль не предлагаете? - спросила она с ехидством в голосе.

   - Автомобиль прилагается к тому комплекту, который ты выберешь.

   - Отлично! - воскликнула девушка и рассмеялась: терять ей было нечего, а предложение было более чем заманчивое.

   Ксюша быстро выбрала комплект одежды, макияж, почти сразу нажала кнопку рядом с блондином по имени Никита, и отвернулась в сторону окна. Когда она повернула голову к экрану, то увидела свое отражение в зеркале. Она увидела контуры своего лица, но оно напоминало лицо прекрасной ведущей концерта, который шел в это время на телевизионном экране. Она увидела свой силуэт в платье ведущей, и рядом с ней стоял молодой человек, с которым она вела концерт. Девушка поняла весь юмор ситуации. Получилось, что красавица с телеэкрана шагнула в ее комнату вместе со своим партнером, но с ее лицом.

   - Ужас! Мне, что так и идти на школьный вечер? Все подумают, что я двойник известной красавицы, что у меня своего вкуса нет! Что я даже нашла двойника ее парня! - запричитала она.

   - Время выбора истекло, - сказал механический голос.

   И зеркало стало обычным трельяжем на старом столе.

   - Ксюша, мы идем в клуб или дома посидим? - спросил блондин Никита.
   - Мы идем. Никита,  у вас есть автомобиль?

   - Вероятно - есть. Выйдем на улицу - увидим.

   У входа в подъезд молодых людей ждал лимузин последней модели. Они сели в него, и поехали, и приехали в клуб, где Ксюша никогда не была, и где ее приняли за двойника красавицы, такой известной, что при виде ее улыбки поплыли по холеным лицам публики. Спрашивается: кому нужен концерт с участием Ксюши? У девушки стали просить изобразить голос знаменитости.

    Блондин Никита всем улыбался. Его приветствовали. А она? Ксюша попала в шоу, но способностью к пародиям она не обладала. Оставалось играть выбранную роль. В клубе публика смотрела в другую сторону. Про нее забыли. Не забыл ее блондин Никита. Он подошел к ней и улыбнулся.

   - Все нормально. Я проходил подобную ситуацию. А ты красивая, - сказал он.

   - Правда? Что мне делать? - спросила она.

   - Иди за мной. У нас есть столик. Наблюдай. Сама поймешь, что здесь все просто, но дорого. Не волнуйся.

   Ксюша посмотрела на стол, на публику, которая разошлась по своим столикам. Она еще раз взглянула на блондина, и опустила взгляд в салат. Странный вкус пищи отвлек от грустных мыслей. Она впала в транс. Внезапно ее осенило, что все, что с ней произошло за последний час - это просто сказка! Так и нечего показывать людям свою унылую физиономию. Она непроизвольно улыбнулась и открыто посмотрела в сторону блондина Никиты.

   Его не было! Она посмотрела на публику и увидела картонные фигуры. Она одна сидела среди картона с лицами и фигурами знаменитостей. Открылось окно. Подул холодный ветер. Картонки зашатались и одна за другой упали на пол. Она попыталась встать, но не смогла - она приклеилась к стулу, поэтому встала вместе со стулом, и пошла.

   Девушка попыталась оторвать стул от одежды. Не получилось. Она сорвала с себя платье вместе со стулом и оказалась в майке и колготках. Под потолком послышался смех блондина. Ей было не до смеха. Туфли прилипли к полу. Она оставила их на полу и пошла босыми ногами к двери, которая сама открылась. Ветер растрепал прическу. Она посмотрела в зеркало, расположенное перед выходом из клуба.

  Ксюша увидела себя! Это была она - сама, а не прототип известной красавицы. Она заглянула в раздевалку, где одиноко стояли ее сапоги, и висело ее пальто. Она надела свои вещи и вышла из клуба. Она не выдержала и повернула голову: здание потонуло в темноте. Она пошла в сторону домов.

    Дома у нее никого не было. Она подошла к зеркалу, посмотрела на место, где были кнопки. Кнопок не было. Чуда не произошло, но в ее голове застыла фраза Никиты: 'А ты красивая'. Ксюша неожиданно для себя почувствовала себя красивой. Она смыла с себя грим, вымыла волосы. Ее отражение прекрасно смотрелось в зеркале. Она закружилась вокруг себя и включила музыку.

В дверь позвонили. Девушка посмотрела в глазок: за дверью стоял блондин Никита. Настроение улетучилось, но всего на одно мгновение. Она накинула на себя халат, сунула ноги в тапки, улыбнулась и открыла дверь.

   - Привет, Ксюша! Все тебя ждут на празднике жизни, а тебя нет! - сказал русоволосый Иван Сусанин, ее одноклассник и тезка знаменитого в прошлом проводника, с которым она и собиралась идти на праздничное мероприятие.

   - Иван, прости, я забыла о вечере! Проходи, я скоро! - на ходу сказала Ксюша.

Она быстро пробежала мимо зеркала, мимо косметики. Она надела любимую одежду, расчесала чистые волосы, и вышла к нему.

   - А ты красивая, - задумчиво произнес Иван Сусанин.

   И Ксюша ему поверила, а в ее сердце вселилось странное, тревожное состояние. Она вышла из квартиры за ним, и случайно заметила, как приподнялись брюки на его ногах, и показались белые птички на его пятках, словно показывали дорогу на первый институтский  бал.


    После праздника всегда бывает усиленная тренировка. Ксюша мельком посмотрела на экран телевизора, и положила в спортивную сумку кеды. Ей пора было ехать на тренировку. Она повесила на плечо голубую сумку и вышла из картонного барака. Пройдя мимо низкого штакетника, свернула на улицу.

  Дорога лежала мимо одноэтажных строений к остановке автобуса. Полчаса дороги проходят иногда быстро, иногда очень медленно. Вскоре она вышла из автобуса, прошла между деревянными домами и оказалась на крутом берегу реки. Она скатилась с крутого глинистого берега и остановилась у перевернутой шлюпки.

   Тренер, Феофан Павлович  ходил рядом с лодкой и смолил ее бока. Он готовил лодку к новому сезону. Рядком с маленьким деревянным домиком лежали еще пять перевернутых лодок. В домике у одной стены стояли лыжи в распорках, а основное место занимали лодки, которые вынесли смолить для профилактики молить, а лыжи встали в распорки до следующей зимы. Весна меняла виды спорта одним дуновением теплого ветра, оставляя запах смолы.

   Пришел Иван Сусанин с лохматыми, светлыми  бровями, от нечего делать предложил Ксюше изучить основные приемы драки - подсечки. Они немного подрались на глазах у тренера, смолившего лодки, и не доверяющего никому столь важное дело. Людмила, спустившись с плавного косогора, перехватила интерес Ивана. Фигура у нее - отменная, и сама по себе она красивая девушка, что уж говорить...

   Ксюша подошла к тренеру. Посмотрел на нее тренер и сказал:

   - Ксюша, куда волосы дела? Ты одна была с длинными косами, а обстриженных девушек, и без тебя полно!

   Девушка покачала в ответ головой с двумя хвостиками и промолчала, как объяснить тренеру, что она хотела быть красивой, как ведущая на экране телевизора.

   Группа лыжников постепенно собиралась на тренировку. Тренировка предстояла силовая. Молодые люди забрались на лежащую железную конструкцию, предназначенную, для передачи электричества на левый берег реки. Они зацепили ноги за металлические перекладины, взяли в руки по булыжнику и стали качать пресс. От таких тренировок пресс остался у Ксюши на всю оставшуюся жизнь.

   Почему именно булыжники применяли лыжники, а не гантели и штанги? Феофан Павлович считал, что природный камень обладает дополнительной силой в тренировочном процессе сборной города по лыжным гонкам. Тренер заставил спортсменов приседать на одной ноге, потом на другой. Он считал, что Земля дает энергию рукам. Ноги и руки наливались мышцами.

   Однажды группа лыжников в полном составе пошла на открытие футбольного сезона. Рьяная толпа футбольных болельщиков сильно прижала Ксюшу к железным воротам перед открытием стадиона. После такого пресса толпы она на футбол больше не ходила.

   Лыжники и сами играли в футбол на утрамбованной земельной площадке без забора, расположенной рядом со старой, деревянной церковью. Надо сказать, что тренировались там, где было можно, где находил место Феофан Павлович. Площадка среди старых деревьев, у церкви из почерневшего дерева, была очень красивая. А еще красивее были молодые и юные футболисты и футболистки.

   В команде появилась черноволосая, кудрявая Тамара. Это была девушка невысокого роста, обладающая хорошей скоростью, изворотливостью, ловкостью. Футбольный мяч ее лучше слушался, чем Ксюшу. Трудно ли играть в футбол с точки зрения девушки? Трудно, хоть и играла Ксюша в него в те незабвенные годы, когда играть в футбол ей было под силу, а не просто украшать собою футбольное поле. Никогда она не позволяла себе говорить плохо о футболистах, как бы они не играли. Футбол - славный и трудный мужской вид спорта.

   Кроме футбола лыжники играли в регби на стадионе, расположенном метрах в пятистах от церкви. И в регби Тамара играла хорошо. В команде лидером всегда была Людмила, но теперь пришла явная ее соперница. Тамара быстро влилась в коллектив, но Людмила оставалась непревзойденным лидером.

   Ксюша обошла Людмилу в лыжных гонках один  раз и то за счет лыжной мази серебрянки. Лыжи скользили отменно по зернистому снегу. Чувство скорости, легкость в движениях, великолепная погода, красивая лыжня - создавали отличное настроение, которое не омрачило злость Людмилы!

   Да, лыжная мазь - великое таинство победы, которое создавал Феофан Павлович. Когда он водил паяльной лампой над поверхностью лыжи, Ксюша снимала старую мазь тряпкой с поверхности лыжи. Паяльную лампу тренер из рук не выпускал, он сам грел мазь, и она сползала с лыж, как снег весной со склонов сопок. Иногда грели лыжи над сухим спиртом, или над электрической плиткой со спиралью. Обязательно наносили смолу на новые деревянные лыжи. Лучшие лыжи всегда красовались на ногах Людмилы, и лучшая мазь наносилась тренером на ее лыжи, лучшие спортивные костюмы украшали ее фигуру.
   
   Тренировки на скорость проходили рядом с лодочной станцией на высоком берегу. Лыжники бегали в кедах по асфальту на скорость несколько раз подряд. У Ксюши дела со скоростью обстояли хуже, чем у других девушек, но в целом ее старательность приносила успех и бегала усердно. После бега по асфальту у нее заболела на ногах надкостница так, что ходить она не могла. Пришла она к спортивному врачу. Врач проверила ее легкие, они вмещали три литра воздуха.
А по поводу ног врач сказала:

   - Полежи в ванне, или посиди в теплой воде.

   Ксюша ответила:

   - У меня дома ванны нет.

   Врач удивленно посмотрела на красивую девушку, и повела плечами:

   - Больше ничем не могу помочь, тогда не бегайте много.

   Жила Ксюша в то время в бараке с удобствами во дворе. Утром вместо пробежек она делала зарядку, подтягивалась на воротах рядом с домом. Старый штакетник огораживал маленький участок земли под окнами дома, где она жила с родителями. Там, где в штакетнике находилась калитка, она делала прямой угол ногами и подтягивалась на руках. По поводу талии у нее существовала одна хитрость: от дяди остался в доме суровый солдатский ремень, поэтому она ходила дома, затянув на себе солдатский, широкий ремень с пряжкой. Талия от ремня замечательно сохранялась.

   В горах проходили очередные соревнования лыжников. 'Здесь вам не равнина, здесь климат иной...'. Как же в горах красиво! Сосны. Горы. Озеро. С великим удовольствием лыжники покоряли холмистую местность. Соревнования в горах с заснеженными деревьями прекрасны!

   - У Ксюши нос блестит после бани, - сказал всем Феофан Павлович  в автобусе.

   В баню ходили все лыжники, неизбалованные домашними ваннами. В деревянной одноэтажной гостинице существовало странное удобство: с первого этажа лыжи подавали на улицу, и на них под окнами наносили лыжную мазь перед лыжной гонкой. В автобусе лыжники пели песни. Они пели с вдохновением во все свои молодые глотки! Больше так нигде и никогда лыжники не пели. Ксюша и Людмила хорошо спелись, их голоса красиво звучали в хоре лыжников сквозь запах смолы...

   У Ксюши появился лыжный приятель, друг по одной поездке, с ним она зашла в магазин, купила чулки с очень красивым рисунком, колготок тогда не было, потом они пошли в кино. Фильм шел с коротким названием типа 'Да и нет'. В памяти остались ажурные чулки и название фильма.

   На сопках, где катались лыжники, в деревянном домике уместился крошечный буфет, он работал по большим праздникам. Обычно лыжники обходились без горячих напитков и булочек. Но в конце лыжного сезона буфет работал исправно, соревнования проходили крупные, народ на сопки шел толпами. После лыжной гонки девушки взяли горячий кофе в бумажных стаканчиках, вышли на улицу из деревянного здания. У ребят нашелся фотоаппарат, и мгновение после кофе остановилось. У лыжников на фото видны белые, связанные наушники, сверху закрытые лыжными шапочками.

  Шапочки для всех покупал Феофан Павлович, когда ездил в командировку. Костюмы и лыжи тоже он выдавал, даже лыжные ботинки. Куртки у всех свои, варежки свои, щеки красные от мороза свои, но фото не цветное, не выдумали тогда еще цветных фотографий. Застыли на фотографии: Ксюша, Людмила, Тамара, Феофан Павлович и Иван Сусанин.
   
   В жизнь Ксюши стали входить институтские общежития, нет, она в них не жила. Длинные коридоры, очень длинные удивляли и настораживали. Такое же общежитие было в городе, где Ксюша участвовала в студенческих соревнованиях. Студенческие гонки. Училась она в техническом институте, и выступала за свой институт и город. Жили лыжники на соревнованиях в общежитии, пока местные студенты отдыхали на каникулах. Места необыкновенно красивые и живописные. Горы, снег и мороз.

   Лыжные гонки не отменяли из-за мороза в тридцать градусов, все соревнования прошли как надо. Лыжная трасса проходила по красивым горам. Слезы из глаз вылетали при спусках и поворотах, темные очки в то время лыжники не носили.
Все общежития одинаковые, да города разные. Ой, как страшно иногда зимой ехать! Погода. Дорога. Лучше не рисковать.
 
   Долетели однажды до одного города, а дальше ехали на автобусе до места, где проводились соревнования. Все на перекладных, так и домой возвращались, но на поезде с пересадкой. Поезд домой приехал ночью. С лыжами от вокзала до своей улицы Ксюша шла пешком. Страшно? Даже не холодно. Ночь. Мороз. Лыжи в чехле. Спортивная сумка. Пальто с рыжей лисой. Молодость многое легко переносит.

   Еще от одной поездки остались фотографии. На них рядом со скульптурами стояли: Ксюша и Людмила. Ксюша в пальто, в чулках, в замшевых сапогах, обтягивающих плотно икры ног. Девушек снимал на фото Иван Сусанин. Он тоже есть на одной фотографии. Учился Иван в одном институте с Ксюшей. Снег на лыжне тогда лежал крупнозернистый, очень хорошо скользил в марте.

   Солнце светило почти в окно. Окно отражалось в больших очках. Ксюша покрутила в руке яхонт лазоревый и продолжила писать. Она, когда брала яхонт в руки, всегда испытывала желание писать или вспоминать, или придумывать новые истории или конструкции. Сапфир синего цвета олицетворял осколок ее вдохновения.

   Ксюша сидела на крутом берегу и смотрела за реку, туда, где находилась пойма реки. Неожиданно, то ли от солнечных лучей, то ли еще от чего перед ее глазами стал возникать Призрачный город.
   Девушке захотелось крикнуть:

   - Нельзя строить город на том берегу! Там пойма реки!

   Но Ксюшу никто не услышал, а город продолжал строиться. Круглые дома с вогнутыми крышами, возникали один за другим.

   - Кто там дома, как грибы выращивает? - спросила Ксюша вслух в следующий свой приход на берег реки.

   - Это ребята со строительного факультета резвятся, - отозвался Иван Сусанин.

   - Иван, это не сон?

   - Ксюша, люди работают в круглосуточном режиме. Я и сам им помогаю. Студенты строительный факультет заканчивают, а этот город их коллективный дипломный проект.

   - Интересно. Но дипломы - бумажные! А это настоящие дома!

   - Ксюша, нам помогают известные архитекторы из Северной столицы, с ними разработан совместный проект. Они много домов в городе спроектировали. И я предложил им круглые дома, кстати, после одного разговора с тобой. Ты сказала как-то, что страшно по крышам ходить. Я и придумал вогнутые, круглые крыши, с которых если скатишься - так внутрь крыши. В центре дома - сток воды, естественно с фильтром. Фильтр делают выпускники твоего факультета.

   - А я, почему не знала?

   - А ты кого-нибудь кроме себя видишь? Ты всегда сама в себе. И сейчас к тебе я с опаской подошел: вдруг прогонишь?!

   - Слушай, Иван, затопит весной ваш город!

   - Не затопит. Мы подключили еще один факультет, ребята разрабатывают проект дамбы - набережной. Ты сама любишь ту сторону реки, что я не знаю!

   - Ты прав. На той стороне реки с берега не надо съезжать по глине, и на скорость подъемы работать не надо, и вода там теплее, и берег мельче. Деньги, где взяли?

   - Ты не поверишь!?

   - Говори!

   - Помнишь, ездили на соревнования в горы? На лыжах ты не лучше всех ходишь, но в тебя влюбился один зритель. Кстати, ты хоть знаешь, что гонки были рядом с правительственным санаторием?

   - Кто-то, что-то упоминал.

   - Зрители у нас были что надо! Тебя на пленку сняли. Мужик ко мне один подходил. Он спрашивал о тебе, и сказал мне, чтобы тебе подыгрывали в твоих мечтах.

   - Припоминаю, что ты и другие из меня идеи тянули. А дома кольцами построили?

   - Да, как ты говорила. Почему ты на строительный факультет не пошла?

   - Лучше скажи, как с одного берега на другой попасть? На пароме?

   - У нас все схвачено. Новый мост - спроектирован. Скоро начнут его ставить в этом месте, где мы с тобой сейчас сидим.

   - Мне и сесть нельзя, как сразу мост на моем месте поставят! За что так? Иван, а смысл какой в строительстве города на том берегу?

   - Там ветры меньше дуют.

   - Принимаю все за шутку, но город на самом деле растет быстро! А город красивый!
   


Глава 2.


   На крутой берег реки из крутого автомобиля вышли респектабельные мужчины. Ксюша вскочила со своего наблюдательного места. Поднялся и Иван. Уйти им не дали. Мужчины из автомобиля их остановили.

   - Привет, Иван Сусанин! - сказал плотный мужчина с седой шевелюрой. - Познакомь меня с девушкой.

   - Шеф, девушку зовут Ксюша.

   - Отлично, я даже дар речи потерял от неожиданности! Вышла Ксюша на берег крутой. Город получит название Ксюша, в честь этой девушки! Поздравляю! - сказал величественно мужчина и протянул руку Ксюше.

   - Вы этикет нарушаете! - неожиданно сказала Ксюша.

   - Вот те раз! Мою руку отказываются обнять такой милой ладошкой!

   - Я нужна здесь? - спросила резко Ксюша и, не дожидаясь ответа, скатилась с крутого берега к воде, где группа лыжников собиралась на очередную тренировку.

   Ксюша подошла к Тамаре:

   - Тамара, ты видишь город на той стороне?

   - Она еще спрашивает! Вижу!

   К ним подошел Иван:

   - Красавицы, вас приглашают сегодня в кафе для беседы...

   - Иван, ты нас кому продал? - спросила Ксюша.

   - Ксюша, я для тебя стараюсь.

   - Не верю, не приду.

   - Ксюша, ты обязательно придешь! Шеф очень просит.

   - Смысл есть, господин, приближенный к финансистам?

   - Обижаешь!

   Ксюша и Тамара явились на ужин. Они скромно сели с краю стола.

   - Новая столица региона намечена. Начало работы считаю успешным! - громко вещал Шеф, заметив двух подружек, сказал:  Внимание, господа - товарищи, перед вами молодые особы, чьи лица будут скоро на всех экранах региона! Именно они являются лицом нового города.

   Публика за столом активно подняла бокалы, льстиво улыбаясь Шефу. Его рука с бокалом стала центром вселенной, каждый пытался достать своим фужером - его фужер. Девушки продолжали скромно сидеть и не высовываться.
  Появился Иван, в сопровождении нескольких совсем незнакомых парней. Их представили остальным. Ксюша поняла, что пришли проектировщики нового моста через реку. На стойке бара появился телевизор, на его экране возник круглый город с вогнутыми крышами. Люди пришли в восторг, и стали дружно друг друга поздравлять.

   В зал вошла Людмила. С ней рядом шел тренер Феофан Павлович. Они сели рядом подружками.

   - Ксюша, тебе камень нравиться? - спросил тренер, открывая ладонь, на которой лежал незнакомый ей камень.

   - Не знаю, меня камни не интересуют, - неохотно ответила Ксюша.

   - Такими камнями предполагают декорировать здания в столице региона.

   - Здания круглые, к ним такие булыжники не приклеишь, - возразила Ксюша.
 
   - Зато приклеишь вертикальные планки, их разная высота украсит фасады навечно.

   В это время ветер прошелестел над столом. Два человека окунули лица в салаты. Звуков выстрелов слышно не было. Нависла тишина, которая прекратилась криками. Кричали все. Ксюша заметила ствол, исчезнувший в рукаве одного незнакомого человека. Еще она заметила, что убили двух проектировщиков мостов, которых совсем недавно ей представили. Два официанта исчезли и появились с охраной заведения. Все стало неинтересно и тягостно. За столом шел опрос очевидцев.  Ксюша сидела за столом, но мысли ее витали где-то очень далеко.

   - Ксюша, ты спишь? - спросил Иван.

   - Нет, не сплю.

   - У тебя спрашивают: что ты видела?

   - Стволы в рукаве.

   - Ты - ясновидица? - усмехнулся Иван. - Сквозь ткань видишь?

   - Не знаю, но я видела тех, кто стрелял, а звука не слышала.

   - Ксюша, вы можете описать тех, кто стрелял? - спросил  неизвестный ей детектив.

   - Нет, только рукава.

   - И какие были рукава? - спросил детектив.

   - Черные.

   - Тут у всех почти черные рукава.

   - На рукавах были запонки.

   - Какие запонки?

   - Красивые, треугольные, синие сапфиры, их еще в древности яхонтами называли.

   - Вы только, что говорили, что в камнях не разбираетесь, - заметил детектив.

   - И у вас в руке был сапфир треугольный, - меланхолично ответила Ксюша.

   - Лучше бы ты спала, - сказал Иван.

   Ксюша послушно прикрыла глаза.

   - Господин сыщик, она спит, что ее слушать, - сказал Иван.

   - Я ей верю, а вы - пройдите со мной, - сказал  детектив.

   Оба покинули застолье, окруженное людьми в пятнистой униформе.
   

   Дома сапфирами не украсишь, если только искусственными, - подумала Ксюша. И вспомнила слова о сапфире: сапфир камень души, постоянства, верности и любви. Помогает отличать правду от ложных данных.  Лечит зрение и сердце.
Сапфиры не сапфиры, а новые дома действительно украсили прозрачными камнями, под нежные цвета сапфиров.

   Ксюша села на свое любимое место на берегу реки. Новых проектировщиков моста, который должен соединить старый город и цилиндрический город еще не назначили. Любимое ее место на берегу строительной площадкой пока не сделали, а в голове у Ксюши появилась новая мысль: сделать одну нормальную горку в городе и ее окрестностях, то есть мост сделать в виде склона, а не в виде горизонтального моста. Получится странный мост. Конструкция моста прорисовывалась достаточно простая: горка над рекой. Ксюша сидела и прорисовывала в блокноте общий вид своего моста.

   Сзади тихо подошел Шеф. Сопровождающие его лица, остались поодаль.

   - Ксюша, хорошо получается мост на твоем рисунке! Именно  ты и будешь руководить строительством этого моста.

   - Согласна.

   - Ты дашь идею, выполнят ее другие конструктора и строители мостов. Для тебя есть еще работа. Столица огромного региона должна иметь большую дорожную развязку: самолеты, поезда, машины. Ты местные окрестности обошла на лыжах или бегом пробежала, местность знаешь не понаслышке. Подготовь проект дорог.

   - Хорошо.

   - Ты только наметишь идею, дорожники справятся без тебя.

   - А я?

   - А ты, моя дорогая, наметишь идеи строительства дома правительства.

   - Круто, но скучно.

   - Значит, справишься. У тебя будет охрана.

   - Не надо.

   - А я сказал - будет!

   - Бог подаст. Мне даже машины не надо, но мне нужен кабинет в доме художников, на последнем этаже с видом на тот берег.

   - У художников все помещения заняты.

   - А это уже по вашей части, - сказала Ксюша и скатилась с горки вниз, прямо по глинистой почве.

   На пологом берегу реки стояли пять шлюпок, в одну из них сели: Ксюша и Тамара. Солнце светило на всем небе, облака полностью отсутствовали.

   - Ксюша, почему тебя пасут такие интересные мужчины? - спросила Тамара.

   - Хотят меня вместо убитых товарищей приобщить к разработке моста.

   - Не боишься?

   - У меня выхода нет. Мой проект моста им нравится.

   Девушки переплыли реку на шлюпке, вышли на берег и пошли к новым домам. Чудесные белые цилиндры стояли группами, образуя дворы.

   - Тамара, а как ты смотришь на круглые комнаты?

   - Ксюша, но не все стены круглые, внутри все прямо, как обычно ты говоришь: 'ну, прямо'.

   - А ты хочешь здесь жить?

   - Кто мне даст жить в элитном комплексе?

   - Я.

   - А ты кто такая?

   - Сама же говоришь, что город будет называться «Ксюша» в честь меня.

   - Ты, что сдвинулась на своей особе?

   - Нет, мне так сказали. Я - скромная.

   - Оно и видно, - обидчиво сказала Тамара.

   Четыре шлюпки причалили к берегу. Девушек позвали играть в футбол на пляже, достаточно пустом в это время года. Тренировки на песке - дело обычное.

   На высоком берегу реки в машине сидели Иван и Шеф. Они смотрели на другой берег реки.

   - Иван, женись на Ксюше, не прогадаешь, - предложил Шеф серьезным голосом.

   - Знаю. Но вы попробуйте к ней подойти - не получится. Она от вас с горки съедет на своих двоих.

   - Еще одно, от нее надо убирать мужчин, которые снискали ее расположение.

   - Как прикажите убирать - убивать? - удивился Иван Сусанин.
 
   - Сами себя уберут.

   - Это как?

   - Иван, возьми бинокль, посмотри, как эти чудики футбол на пляже гоняют. Посмотри, кто к Ксюше клеится. Видишь? Значит, ты Иван - лыжник, и все к твоим услугам. Ты идеи будешь подавать в лыжную группу.

   - И какие идеи?

   - Примитивные идеи. Скажи им, пусть пойдут на своих шлюпках в поход. Мы дадим палатки, топоры и тушенку.

   - Это все положительные подачки, а где отрицательные?

   - А здесь уже работать надо! Надо двух ее обожателей поссорить и заставить драться на топорах.

   - Круто. Понял.

   - Вот так, Иван Сусанин, так держать!


   На следующей тренировке обсуждали недельный поход на шлюпках. Чувство тревоги не покидало Ксюшу. Она слушала Ивана и чувствовала подвох, но раскрыть его сразу не могла. Лыжникам давали продукты и палатки для похода, но к дарам она привыкла, и считала их естественными, потому что говорили, что дары из своих средств выделяла спортивная школа молодежи.

   Иван и Никита ссорились с самого начала похода. Их развели по разным шлюпкам. Когда они выходили на берег, то петухами друг к другу подлетали. Друзья находились в состоянии ссоры. Ксюша к ним была равнодушна, хоть они и говорили ей: «А ты красивая», но эти забияки составляли костяк лыжной группы и дорогого стоили. Лыжники, как спортивная семья.

   На стоянке собирали валежник. Рубили старые деревья. Иван замахнулся топором на Никиту, тот ответил в шутку. Драка разгорелась на топориках. Сильные ребята и удары у них сильные. Остальные почуяли нечто чудовищное в драке. Спортсмены сбежались на полянку. Разнять друзей с топорами, казалось невозможным. Ксюша взяла ведро с водой, принесенное для компота, сорвала его с костра, и со всей силы вылила ведро на друзей. Вода была еще теплая, и сухофрукты повисли у ребят на голове и ушах. Драчуны остановились от неожиданности. Топоры у них забрали.

  За хворостом Ксюша пошла сама, на ребят не смотрела. Прошла она метров пятьдесят, остановилась: перед ней стоял нормальный, живой лось. Ксюша видела лося впервые, да еще так рядом. Большие глаза смотрели на девушку спокойно. Шерсть лоснилась, ее хотелось погладить. Ксюша сказала лосю: 'привет' и быстро пошла к костру.

   Ребята послушали рассказ Ксюши о лосе, и предложили посмотреть на памятник Тимофеевичу. Они находились в местах сражения Тимофеевича. До памятника можно было на шлюпках по реке доплыть, что они и сделали. Вот, где плавала на шлюпках группа лыжников, и где собирались строить столицу региона! Места чудесные. Иван и Никита пожали друг другу руки у памятника великому Тимофеевичу. Лыжники вернулись к палаткам.

   Иван саперной лопаткой рыл землю. Он задумал вырыть ямку для тушенки. Дни стояли жаркие. Лопатка стукнула о твердый предмет. Парень расчистил землю, и увидел старый сундук. Помня о недавней драке, он не стал звать ребят к находке. Лыжники в это время купались в реке. Иван Сусанин сам раскопал землю вокруг сундука, и стал его вытаскивать.

   В это время, чья-то железная рука вцепилась ему в плечо:

   - Стой, Иван!

   Иван узнал Никиту.

   - Никита, не мешай!

   - Бегу и падаю. Вместе вытащим кованый сундук. Он тяжелый.

   Парни прогнулись под сундуком и подняли его из земли. Замка на сундуке не было. Сундук оказался перевязанным веревкой, типа мочалки. Веревку Иван срезал и открыл сундук. В сундуке лежал древний топор, завернутый в старую кожу. Рядом с топором в старых тряпицах лежали сапфиры. Один сапфир был в диаметре 3 сантиметра. Три луча сияли от большого темно - синего камня.

   - Иван, а почему сундук такой тяжелый? - спросил Никита, примирительным голосом.

   - Сундук медным листом обвернут.

   - А, что это за стекляшки прозрачные? Смотри розоватые, желтые, голубоватые...

   - Самоцветы, раз они цветные.

   - Умен, ты Иван не по годам.

   Остальные лыжники, мокрые после купания подошли к сундуку, заглядывая внутрь, через головы друг друга.

   - Ксюша, смотри, сапфиры! Ты их вспоминала на днях, - сказала Тамара.

   - Мне пришлось с ними познакомиться.

   - Стало быть, это сапфиры? - спросил Иван.

   - Да, сапфиры. А ты бы мог и не дожить до такого счастья, - сказала Ксюша.

   - Век благодарен буду тебе за компот на ушах, - ответил Иван.

   Феофан Павлович  подошел к сундуку. Удивительно спокойно он воспринял находку.

   - Кому отдадим дары природы? - спросил тренер у лыжников.

   - Себе возьмем, - ответил Никита.

   - Это я нашел сундук! - крикнул Иван.

   - Возьми за него на полке пирожок, - ответила ему Тамара.

   - Сдадим сундук в краеведческий музей, он находится недалеко от набережной реки, - сказал Феофан Павлович.

   Лыжники мысленно затаились, они захотели того, не зная чего, но очень хотелось. В краеведческом музее обрадовались сундуку времен Тимофеевича. В музей потянулись посетители на смотрины сундука и его начинки. Нашлись люди, которые сказали, что сундук самого Тимофеевича, его ему сам царь Иван подарил. И истории про Тимофеевича стали сказывать.

  …Тимофеевич влюбился в сестру богатого человека. Богатый хозяин был против бедного силача, он самонадеянно не учел силу могучего Тимофеевича. Богач увидел свою сестру с Тимофеевичем и решил помериться с ним силой. Тимофеевич убил богача саблей и сбежал на Волгу. По реке в тот момент плыли люди в лодках - ладьях. Сильный мужчина напросился к ним в товарищи вместо умершего у них человека.

  Вскоре пришлось им драться с разбойниками, все сбежали, остался один Тимофеевич. Он кого убил, кого покалечил. За свою удаль он понравился атаману разбойников, который его у себя оставил. Прошло время, и стал Тимофеевич атаманом разбойников. И так он прославился, что о нем прослышал сам царь Иван. Велел царь Иван расправиться с разбойниками. Услышали о том разбойники во главе с Тимофеевичем, и рванули они с широкой реки Волги в горы Славные. Нашли они себе пристанище у владельца завода. Некоторое время они завод Демидова охраняли.

   Заметил Тимофеевич, что местное население страдает от набегов ханских людей. Решил он избавить население Славных гор от людей хана. Хозяин заводов помог Тимофеевичу с провизией, дал ему людей. С первого захода недалеко ушел Тимофеевич со своими людьми. А со второго захода отправился атаман разбойников Тимофеевич покорять Сибирь и при возможности бить людей хана за Уральскими горами.

   Несколько зим ослабили силы армии Тимофеевича. Помощь, которую ему выслал царь Иван в виде стрельцов с припасами, сама себя уничтожила. Стрельцы запасы съели, а зиму не пережили. Силы армии Тимофеевича таяли не  зря. Навел он страху на ханских людей. Они почувствовали сопротивление! Тимофеевич не побоялся пойти в неизведанные земли освобождать людей от длительного ханского ига. Убили Тимофеевича люди хана, взяли они его хитростью, а не в открытом бою…

   Иван локти кусал, что не утаил сундук от Никиты. Местная газета его подвиг расписала. Никиту заинтересовал синий сапфир, такой яхонт лазоревый, да в сейф бы! Телевидение приехало. Фотокорреспонденты со всего мира стали приезжать в город, который приобрел популярность. Призрачный город сняли во всех ракурсах и вместе с сундуком прославили по всему миру.

  Шеф читал газеты. Ему реклама была на руку. Он знал, что строить. Так было и с мостом. Кому нужен горизонтальный мост? Кто его по всем каналам телевидения покажет в новостях? А мост - горку покажут. Такой Ксюша человек, такие у нее мысли, их во время подхватить надо.

   Команда мостостроителей возмутилась всеми фибрами своей души. Они раскричались против проекта Ксюши. Ей никто не хотел подчиняться! Над ней люди издевались, как могли и укоряли в смерти двух проектировщиков, будто она хотела их место занять. Ксюше мало не показалось. Она была готова провалиться сквозь землю к двум ушедшим на тот свет проектировщикам моста. Но она улыбалась, смеялась и шла на тренировку.

   Шеф ждал Ксюшу в машине рядом с лыжной базой:

   - Привет, Ксюша! Ты не плачешь от радушного приема проектировщиков моста?

   - Сейчас заплачу.

   - Рисуй! Черти! Набросай основную идею моста, и размеры с точностью до 10 метров, точнее замерят без тебя.

   - Уже все сделано.

   - Где твои прорисовки?

   - В спортивной сумке.

   - Достань.

   Ксюша расстегнула сумку, но планшета в ней не было.

   - Куда делись твои эскизы? - ехидно спросил Шеф.

   - Шеф, они здесь лежали, - недоуменно ответила Ксюша, перебирая содержимое спортивной сумки.

   - А прорисовки были ли они?

   - Были.

   - Дома остался экземпляр?

   - У меня были только прорисовки, а в сумке лежал последний вариант моста.

   - Мило. На кого думаешь?

   - Знала бы, с собой не брала бы чертежи!

   - Я тебе говорил про охрану, а ты все с горки катаешься. Твои чертежи у меня, -
   сказал Шеф и показал последний вариант моста.

   - Ну, вы! У меня слов нет! - искренне возмутилась девушка.

   - Были бы мысли, а слова найдем. Мне твой мост нравится.

   - Меня КБ не признает.

   - Заставим. От тебя будет зависеть их зарплата.

   - Вот этого делать не надо! Я не плачу деньги! Я придумываю конструкции!


   - Умница, целей будешь! Уважение людей само придет к тебе, по ходу дела.
   
   Ксюша лежала и крутилась вокруг гвоздя в сердце, гвоздь из-за острой боли не давал двигаться, и не позволял встать. Попыталась она вспомнить есть ли в доме сердечные лекарства, и с ужасом осознала, что в доме нет таблеток, нет капель. Все давно закончилось, а проблем было так много, что о лекарстве никто не вспоминал. Спроектированный мост, несколько похожий на чертежи оборвался и повис, над рекой.

   Тамара позвонила и спросила:

   - Ксюша, почему тебя нет на тренировке?

   - Я лежу на гвозде в сердце, - ответила Ксюшу.

   Ужас от катастрофы не проходил. Она прекрасно понимала, что мост оборвался из-за жадности Шефа. Он жадный человек, он жалел денег на усиление конструкции! Сколько Ксюша с ним спорила! Она показывала ему варианты крепкого моста. Но спонсор деньги на одно давал, а на некоторые элементы конструкции не давал.

   Мама принесла новенькие таблетки. Ксюша их выпила, но боль еще держалась. Приехала Тамара, провела рукой над сердцем и боль исчезла. Ксюша заметила синие сияние, шедшее из ладони ее руки, но промолчала.

 Позвонил Шеф, спросил:

   - Ксюша, почему ты впала в лежку и нигде не появляешься? Могла бы посмотреть на оборванный мост.

   От Ксюши он слов упрека он не услышал. Что страдать попусту? Взяла она книжку, романчик дома всегда можно было найти. За день она прочитала роман. Вдруг Ксюша перестала читать, ей стало казаться, что круглые дома, это вовсе и не дома, а картонки для съемок. Села она, посмотрела в окно. А вдруг это шутка? И город, и мост, и дороги, которые она рисует в свободное от других мыслей время? Что они задумали? Откуда взялся сундук рядом с палаткой? Какой сапфир!? Вдруг люди готовят все для фантастического фильма, а она со своим неординарным мышлением им помогает?

   Боль, пронизывающая сердце гвоздем, исчезла. Ксюша успокоилась. Почему ее конструкция плохая? Да она замечательная! Ее специально ослабили, нужно было снять на кинопленку обрыв моста! Плохо, что ее любимый спуск с горы испортили. Спуск засыпали, зацементировали. Да, это плохо, придется по лестницам спускаться. Ксюша села. Встала. Посмотрела в зеркало. Улыбнулась. Но сил не было. Взяла она следующий роман и еще сутки жила в вымышленном мире другой писательницы. Вечером второго дня Ксюша позвонила Ивану. Не понятно почему, но Ксюша вдруг почувствовала к нему интерес:

   - Иван, это я, Ксюша. Я вчера не была в институте, плохо было с сердцем.

   - У меня тоже болело сердце, и сегодня покалывает, оно у нас с тобой вместе болит.

   Ксюша поняла, что Ивану не объяснить истинной причины ее состояния. Он все знает, даже то, что она причастна к строительству моста для съемок, или все это настоящее? Ксюша позвонила Шефу.

   - Шеф, а что вы за кино у нас снимаете?

   - Ксюша, я не режиссер, ты, о чем толкуешь?

   - А почему мост оборвался?
 
   - Так не рисуй глупости, и мост не оборвется.

   - Но Иван не пропустил полностью всю конструкцию, часть просто не отдал в изготовление, там сплошная жадность.

   - Голубушка, а это уже не твое дело.

   - Но глупо...

   - Заткнись, родная... - трубка замолчала.

   Ксюша перевернулась, походила по комнате, слабость давала о себе знать. Сердце кольнуло раз, второй. Девушка взяла таблетку под язык. Но вот нашли большое поле... Они нашли поле для стройки в пойме реки... Все отлично, - подумала Ксюша, сквозь боли в груди. Волна неприятностей прошла через мозг. Она поднялась. Вот и лыжница, а загибается просто так. Нет, надо вставать и действовать.

   В дом внесли два торта необыкновенной красоты.

   - Ксюша, девочка моя, смотри, что тебе принесли, торты, и сразу два.

   - Спасибо, мама, один попробую с кофе.

   - Какой кофе, если у тебя сердце болит?

   - А без кофе я есть торт - не буду.

   - Вот ведь, упрямая девушка, делай, как хочешь.

Ксюша рассмеялась, боль в сердце исчезла, как и мост, который был нужен для съемок фильма.

   

Глава 3.


   Иван сидел у колдуна Феофана и говорил ему, что его отношения с Ксюшей улучшаются, но она жалуется на боль в сердце.

   - Иван, а без боли нельзя обойтись! Я к тебе Ксюшу привораживаю, сердце ее тревожу. А ты, как хочешь?

   Иван в ответ:

   - Прости, Феофан Павлович, тебе виднее.

   Прошло пару лет...

   Ксюша взяла трубку телефона и услышала знакомый голос Тамары:

   - Ксюша, привет!

   - Здравствуй, твой голос не изменился, знакомые интонации.

   - Ксюша, когда-то ты мне говорила о сапфирах, я думала, что ты сказку рассказываешь. Ты еще вспомни про сундук, который мы нашли на берегу реки, рядом с памятником Тимофеевичу!

   - А почему ты напоминаешь о сундуке? Он – в музее.

   - В сундуке был синий сапфир?

   - Был. Выкопал сундук Иван, и подрался из-за него с Никитой, вот такая история.

   - А, ты не забыла, что ты их компотом разливала? - настойчиво спросила Тамара.

   - Это точно, враждовали они непонятно почему. Но не в этом дело, в музей приехал известный колдун Феофан, увидев синий сапфир, он сказал, что этот камень излучает энергию добра, и захотел купить его, но музей сапфир отказался колдуну продавать. Колдун рассердился, и сказал, что этот камень может делать большие деньги. Служители музея ответили, что к ним и так людей стало ходить намного больше, чем до этого сапфира - яхонта. Колдун вышел на Ивана, который рассказал, где сундук нашел. Иван тогда работал в местной газете, он еще со школы рисовал для газеты карикатуры. А, вспомнила, Иван и Никита поссорились из-за карикатуры! Ведь Иван на друга Никиту карикатуры рисовал и в газету помещал.

   - С Иваном понятно, страдает из-за своего таланта. Ксюша, так, что с сапфиром произошло? Заметь, колдун Феофан и наш тренер Феофан Павлович, - это тебя на мысль не наводит?

   - Подожди, Тамара. Оказывается, в этом сапфире была сила необыкновенная, в нем три луча играли странным образом. Колдун заколдовал служителей музея, вынес синий сапфир, сел в машину...

   - Ксюша, ты чего замолчала?

   - За рулем машины сидел Иван!

   - Он, что таксист?

   - Угадала, он совершенно случайно оказался свидетелем кражи.

   - Ксюша, если колдун украл мистический сапфир, то почему он на свободе?

   - Это еще одна загадка колдуна. Этот колдун Феофан был на судебном процессе, он там всех загипнотизировал, мысли у судей перепутались, и его освободили за отсутствием доказательств.

   - Круто все. Они, что так и сидели в зале - заколдованные?

   - Нет, они нормальные, но насчет Феофана, у них в мозгах возникла дырка от бублика.

   - Почему колдун Феофан так Ивана полюбил?

   - Феофан сказал, что камень любит Ивана Сусанина.

   - Кошмар, ну, мы с тобой сегодня наговорим... Ксюша, ты чего хотела еще мне сказать?

   - Я хотела сказать, что это был сундук не Артема, а сундук Дамы Недр.

   - Колись, откуда такая новость?

   - Приезжай, расскажу.

   Тамара приехала к Ксюше слушать ее рассказ о Даме Недр, но до рассказа они не дошли.

   - Ксюша, зачем ты этот сундук закопала, который потом Иван откопал? - спокойно спросила Тамара.
 
   - Так получилось, - без эмоций ответила Ксюша.

   - Слушай, Ксюша, а Иван случайно не родственник твой?

   - С чего ты взяла?

   - Пока не знаю. Пока... - сказала Тамара и вышла из комнаты Ксюши.

   Ксюша задернула шторы.

   В это время вернулась Тамара:

   - Ксюша, ты знаешь, в городе весь транспорт стоит!

   - Чего здесь удивительного? Пробок не видела.

   - Нет, говорят, по городу провезли синий шар, и все машины встали.

   - Синий шар, говоришь?

   - Ксюша, ты о чем?

   - О сапфире - яхонте

   - Тот, что в нашем музее лежал?

   - Да, его украли, но почему его всему городу показывают, непонятно. Это был сапфир "Синяя звезда". Колдун с ним носился.
   
   Население города говорило только о колдуне Феофане и сапфире 'Синяя звезда'. Жаждущие здоровья за деньги, и без боли, стояли к нему в очереди. Ксюша подошла к толпе, которая волнами ходила рядом с его местом обитания.

   Она лезла сквозь толпу с криками:

   - Пропустите, я жена Феофана!

   Люди удивленно смотрели на Ксюшу, но пропускали. В последней комнате, перед входом в обитель колдуна сидел Иван.

   - Иван, привет! Пропусти к Феофану!

   - Ксюша, здравствуй!  Сама пришла или Тамара прислала?

   - Сама, конечно, ты же знаешь, я всегда астрологией и психоанализом
   занималась.

   - Если ты такая умная, скажи, что здесь происходит?

   - Психоз любви и почитания Феофана.

   - Правильно, я тебя пропущу через одну дамочку, уж очень она хорошо заплатила за визит к всемогущему колдуну.

   - Я ждать не буду и не заплачу! Дамочка подождет! Не волнуйся, Иван, я ее успокою.

   Ксюша подошла к даме, и узнала в ней Тамару.

   - Тамара, тебя, что здесь интересует? Тихо, я прекрасно помню, что мы участвовали в находке сапфира. Сиди, а я сейчас войду к колдуну, как только выйдет посетитель.

   Но Тамара быстрей Ксюши вошла к колдуну, но вскоре она из двери вылетела. Волосы у нее были взъерошены:

   - Ксюша! Ты - психолог, вот иди, и всю толпу двумя словами распусти!

   Ксюша вышла на крыльцо и сказала:

   - Господа - товарищи, граждане, все на сегодня свободны! Господин Феофан уснул от усталости. Он вас ждет завтра!

   Толпа, как под гипнозом, развернулась и растворилась ручейками по городу.  Ксюша вернулась в комнату.

   - Тамара, - сказала она и осеклась.

   Перед ней сидел тренер Феофан Павлович, больше никого не было в комнате.

   - Ксюша, приветствую тебя! - сказал тренер.

   Она посмотрела на него внимательно:

   - О! Феофан Павлович!

   - Хоть ты узнала, - сказал бывший тренер.

   - Вы давно исчезли! - удивилась Ксюша.
 
   - Как исчез, так и воскрес, ха-ха!

   - Феофан Павлович, вы и есть колдун Феофан?

   - Жить захотелось, стал колдуном.

   - Зачем вы украли сапфир в музее? Люди очнуться от гипноза и придут к вам!

   - Ксюша, этот сапфир дорогого стоит. Ты на нем могла бы безбедно жить, изображая мага, потомственного мага!

   - Феофан Павлович, я всей толпе сказала, что я ваша жена! Но я не знала, что Феофан - это вы!

   - В тебе Маг заговорил! Посвящаю тебя в маги! И дарю тебе синий сапфир, 'Синюю звезду'.

   - Спасибо, но...

   Ксюша увидела в руках тренера синее сияние! Вскоре сияние лежало в ее руках, - это был шар с большим количеством плоских граней, он действительно был синим...

   - Этот сапфир не из музея?

   - Нет, моя радость! Сапфир настоящий и весьма ценный экземпляр.

   - Вы, где его взяли?

   - Не в музее.

   - Мне не стыдно будет пользоваться таким сапфиром?

   - Нет. Этот сапфир из сундука дамы Недр. Все тебе надо знать. Вопросы кончились, бери синий сапфир, и лети домой, а меня не ищи, - сказал и исчез за дверью.

   Ксюша показала Тамаре синий сапфир.

   - Тамара, колдун Феофан дал мне синий сапфир. Ты не удивилась?

   - Нет, - сказала она.

   Ксюша пошла на кухню, где ее остановил телефонный звонок. Она взяла трубку.

   - Ксюша, есть срочная работа.

   - Шеф, что на этот раз?

   - Не по телефону.

   - Поговорим завтра, на работе.

   - Нет, сейчас! Я стою под твоими окнами. Ксюша посмотри в окно. Моя машина тебя ждет.

   - Иду.

   В руках Шефа лежал желтый сапфир, или, как его называли, 'Соломенная вдова'.

   - И вы в маги подались, - сказала Ксюша, садясь рядом с шефом.

   - Нет.

   - Зачем тогда сапфир?

   - Ксюша, - сказал шеф, и упал замертво, из виска текла струйка крови.

   Ксюша невольно отшатнулась от него. В окно просунулся пистолет:

   - Ксюша, верни желтый сапфир, он на пол упал.

   Она отрицательно покачала головой.

   - Феофан, вы зачем шефа убили?

   - Он у меня взял сапфир, а это много.

   - У нас с ним одна работа.

   - Так я и поверил, сапфир подними.

   Ксюша нагнулась за желтым сапфиром.
Феофан  ударил ее по затылку, и отодвинул в сторону. Он взял желтый сапфир, и быстро пошел к машине, стоящей рядом. Тамара посмотрела в окно и увидела лежащую на земле Ксюшу. Она позвонила Ивану, который быстро приехал. Они вдвоем положили ее дома.

Через пару дней Ксюша пришла в себя и пошла на тренировку, после тренировки ее слега покачивало. Она увидела березу и обхватила руками белый, шелковистый ствол дерева. Но береза сама обхватила Ксюшу своими ветвями и вжала в ствол. Девушка оказалась в стволе дерева. Она медленно села на нечто напоминающее сиденье, которое под ее весом пришло в движение. Сиденье вместе с Ксюшей стало медленно опускаться под землю, при этом увеличивался диаметр помещения. Ксюша почувствовала торможение, сидение остановилось. Ее окружал мраморный зал цилиндрической формы.

   В какой - то момент времени перед ее глазами раздвинулись мраморные плиты, она увидела стекло, за которым находился туннель. В туннели стояли лошади. Стекло медленно отошло в сторону вместе изображением лошадей. Она оказалась действительно в туннели, где ее ждал мини поезд. Она села в пустой вагон, поезд набрал скорость и устремился в неизвестность.

   Ксюша не успевала придумывать варианты места своего назначения. Поезд остановился без ее вмешательства. Девушка вышла из вагона, в котором было не более десяти кресел. В небольшой кабине не было машиниста, но поезд поехал дальше, словно не заметил отсутствия пассажира. Ксюша оказалась на маленькой подземной станции без признаков жизни.

  Вокруг царило запустение, которому было много десятков лет. Она сжалась от страха и безысходности, не видя выхода из положения. Ржавый металл не радовал, с потолка сочилась вода и уходила вглубь земли. Под ее ногами были лужи, словно на рынке, где она была этим утром. Она посмотрела еще раз вверх и увидела полотенце, но не одно, их было много, они были связаны одно с одним. Ксюша полезла вверх по узлам из полотенец. Последнее препятствие она преодолела по металлической лестнице и оказалась в мраморном зале бани. Колодец, из которого она вылезла - закрылся.

   - Нельзя быть красивой такой! - прозвучал под сводами бани мужской голос и добавил: И такой бедной.

   - Вы кто? - прошептала Ксюша, излучая свет из своих огромных глаз.

   - Хозяин рынка, где ты покупаешь вещи и даришь. Я купил, подаренные тобой вещи. Кстати, на моем рынке их больше не продают, - сказал высокомерно Феофан.

   - Хорошо, я не буду покупать вещи на вверенном вам рынке! - проговорила Ксюша, вполне освоившись с ситуаций.

   - Курточку, зачем сегодня купила и кому? Она тебе нужна? Нет! Тебе спасибо сказали? Нет! Что ты все раздаешь?! - гремел мужской голос под мраморными сводами.

   - Я всегда так делаю. Покупаю вещи и дарю, иногда себе оставляю, - проговорила Ксюша, не чувствуя за собой вины.

   - Дареному коню в зубы не смотрят, - твоя любимая поговорка? - спросил мужской голос.

   - Я сегодня видела хвосты двух коней, - заметила Ксюша, осматривая помещение, в котором не находила никаких говорящих и смотрящих объектов.
 
   - Не ищи, Ксюша, меня ты не найдешь. Хвосты лошадей - это то, что ты заслужила.

   Ксюша услышала щелчок, словно отключили говорящее устройство. Она села на мраморную скамейку, которой было несколько сотен лет, судя по ее сглаженным формам, но вскоре встала в поисках дверей обыкновенных. Она вспомнила цилиндрическую камеру, в которую опустилась из березы, и решила, что стены в помещении должны сдвигаться.

   Девушка вновь села на мраморную скамью, и внимательно осмотрела стены, но ничего на них не обнаружила. Ей стало тоскливо в помещении без окон и дверей, но она помнила, что за ней ведут наблюдение, без этого она бы не слышала голоса хозяина западни. Такое состояние для нее было более чем мучительным.   

   Чтобы отвлечься, она стала делать упражнения одно за другим, не думая о том, где она и, что с ней. После того, как она окончательно устала, девушка почувствовала поток свежего воздуха. Одна стена медленно отошла в сторону. Ксюша быстро вышла из мраморного помещения и очутилась в деревянном помещении, в котором стоял деревянный стол и две лавки.

   На столе стоял кувшин с водой, и лежала пачка шоколада. Она выпила воду почти всю, съев несколько квадратиков шоколада, посмотрела вокруг себя, не надеясь найти дверь среди одинаковых досок, окружавших ее со всех сторон. Девушка поставила кувшин на сиденье, положила рядом остатки лакомства, и легла на длинный стол, сложив ладошки под щекой. Ксюша уснула.

   Феофан, мельком посмотрев на монитор, ушел по своим делам. Эта девушка его поражала любым своим действием и внешностью. Он не хотел ей причинять зла, но и добро для него было не знакомо, однако он вернулся и нажал на кнопку, открывающую дверь.

   Ксюша проснулась от звука открывающейся двери, и быстро выбежала в следующее помещение, которое оказалось длинным коридором. Она пошла по коридору и невольно вошла в открытые двери, которые немедленно за ней закрылись. Девушка оказалась на площадке, которая под ней закрутилась, и остановилась, когда она потеряла ориентир, откуда вошла. Ксюша осмотрела комнату с единственной дверью, она толкнула дверь, за ней оказалась ванная комната.

   Хоть так, - подумала она, не задумываясь о выходе из этого помещения. Вверху комнаты открылся люк, из него посыпались пионы. Люк закрылся. Открылось небольшое окно в стене, из него выдвинулся столик с едой. Окно закрылось. В стене появились жалюзи, за ним открытое окно. Ксюша подошла к окну, но это был мираж, но стол с едой оказался настоящим.

   Девушки ничего не оставалась, как вспомнить этот день. В памяти всплыло, как продавец рьяно оторвала с проданной куртки этикетку, отвлекая покупателей от сдачи. Покупатели действительно забыли обо всем, и пошли по своим делам, перешагивая лужи. Ксюша знала свои финансовые возможности, и радовалась тому, что могла купить и подарить. И эту курточку она подарила, а человек ее сразу одел и пошел.

   Тогда она пошла и купила еще вещи и тоже в подарок. Еще вчера она пыталась найти себе дома некоторые вещи, и с грустью поняла, что это невозможно, она их в этом году купила много, но все подарила. А у нее были те, что подарили ей. Загадка. Тогда она пошла и купила таблетки против аппетита, но они отлично отбивали все желания, кроме желания есть и есть.

   Ксюша взяла в руки переносной телефон, и поняла, что звонить она никому не хочет. Она погрузилась в состояние с полным отсутствием всех желаний и пришла в тихий ужас от своей аморфности. Усилием воли она подняла себя, включила ноутбук, но он завис. Она посмотрела в окно, шторы отнес в сторону ветер, в такие минуты в ее телевизоре менялся звук по чьей-то воле и вырубался ноутбук. Как - будто кто отрывал этикетку от нее самой.

   Девушка решила снять показания счетчика воды, но счетчик горячей воды купался в каплях воды и цифры не показывал. Пришлось использовать телефон для наведения мостов с людьми компетентными в этом вопросе, которые ей сказали, что надо было взять фен и посушить его. Она посмотрела на свои волосы и решила не сушить их больше феном для волос, раз он предназначен для сушки счетчиков горячей воды.

   Ксюша посмотрела на ноутбук, тот самостоятельно переваривал новые обновления. Все само работало и без ее вмешательства. Девушка покрутилась у зеркала, ища недостатки в своей фигуре, замученной ограничениями в пище и усердными тренировками, и не нашла излишков. Фигура была в норме. Она могла лететь на другие планеты, вместо посещения рынка. За окном послышалось цокот копыт лошадей, она выглянула в окно, но ей осталось созерцать одни хвосты, сами лошади скрылись в листве.

   Достаточно, - подумала Ксюша и быстро надела короткие брюки, футболку, легкую курточку. Она выскочила из дома, пытаясь сбросить с себя аморфное состояние. Она прекрасно понимала, что разговаривать не с кем не хотела. Ветер обласкал ее прохладой. Птички пели на три голоса. Голос вороны на фоне соловья звучал несколько скрипуче. Птички синички выводили нечто мелодичное. Ксюша вышла на улицу, прошла метров сто и увидела странную пару, состоящую из дятла и белки. Они стояли на земле и похоже разговаривали. При виде девушки белочка прыгнула на ель, а дятел немедленно взлетел к ней поближе.

  Ксюша прошла еще пять метров и наткнулась на поваленные березы с еще зелеными листочками. Ей захотелось побежать, в этом месте дороге ей всегда становилось тревожно и она, набирая скорость - бежала, прекрасно зная, что метров через сто перейдет на шаг. Дальше дорога проходила рядом с домами. Она шла на тренировку. Вначале она занималась у одного тренера, которая заставляла сгибаться и разгибаться с бесконечно медленной скоростью, застывая в странных позах по минуте. Потом она шла в бассейн, где другой тренер заставлял бегать лыжным шагом, плавая в воде с легким прутком в руке. После столь интересных тренировок она пошла домой, не замечая пенья птиц, и невольно остановилась у березы, которую на этом месте никогда не видела...
 
   Феофан лежал во вращающемся ложе, которое крутилось мимо замкнутого, панорамного экрана. Он очень не любил переключать каналы, но любил переключать судьбы человечества. Перед ним проплывали горы и долины, реки и водопады. Он не любил сидеть, но любил лежа рассматривать пейзажи земли. Он лежал и смотрел по сторонам, пока в его голове не возникало нечто неосознанное, которое вскоре превращалось в определенную мысль. Над экраном с пейзажами стали появляться лица людей, которые, как горы, определяли рельеф населенного пункта.

   В его задачу входило негативно – позитивное развлечение общества. Он прекрасно понимал, что людям надо давать передышку для решения личных дел, от переживания за общие проблемы. Он дело поставил так, что известные люди откупались от него еще большей популярностью. Они выворачивали свою жизнь наизнанку на экранах, и это их спасало от еще большей кары жизни. Если Феофана Павловича долго не подкармливали развлечениями на грани переживаний, он устраивал альянс страха, типа этого приключения Ксюши, которую он отпустил домой.
 
    Но Ксюша и сама обладала способностью попадать в странные ситуации. Ее волновал синий сапфир, странные фразы о сундуке и даме Недр. Ей хотелось понять, откуда взялись сапфиры «Синие сияние» и «Соломенная вдова». Почему так изменился ее тренер? Она решила посетить среднюю часть Славных гор, в качестве попутчика пригласила Ивана Сусанина.

   Иван и Ксюша вместе пошли к знатоку Медного треугольника. Знаток  с ненавистью посмотрел на пришедших, но потом взмахнул рукой и такую глупость рассказал, будто в этом треугольнике есть выход оси земли! И, находясь на территории зоны можно сдвинуть ось земли на долю градуса, а это вполне может вызвать некоторые сдвиги земной коры. Кто тут сдвинутый был - неизвестно! Еще он сказал, что там часто встречают НЛО. Это Ксюша и сама знала, и читала о пятнах в небе.

   Подводя итоги, Ксюша пришла к элементарному выводу:

   - В Медном треугольнике можно сдвинуть ось земли.

   - Можно наблюдать НЛО.

   Неплохо, но не может она сдвинуть ось земли, но увидеть НЛО? А почему нет? Молодые люди решили поехать летом в Медный треугольник. Им предстояло купить палатку, рюкзаки, одежду, посуду и прочее. Они ходили по магазинам спортивных товаров и искали необходимые предметы особой легкости.

  Знаток сказал, что до нужного места придется сделать марш бросок, то есть идти пешком. В день отъезда погода стояла солнечная, плюс двадцать градусов тепла. Ксюша и Иван сели в поезд, доехали до маленькой станции. От нее по узкоколейке доехали туда, куда ехали. Снег валил в июне только так! Ноль градусов. Вот и вся аномалия, но это личное мнение Ксюши.

   Река Оперная она и есть река. По горам, по холмистой местности несет река свои прохладные воды. И путешественникам через нее пришлось переплывать по пути к аномальной зоне! Вода - холодная! Пошли они по тропке, неся на себе свой скарб, да тут лишний грамм чувствовался! Шли они по компасу, и пришли на большую поляну с большим числом срубленных деревьев. Срубленные деревья были выложены рядами, словно в лесном театре. В центре поляны был сооружен небольшой помост. Палатки стояли по периметру поляны, слегка спрятанные в листве, покрытой свежим, тающим снегом.

  Иван поставил палатку там, где ему посоветовали старшие товарищи по аномальной зоне. Здесь все жили в палатках фирменного пошива, и только один седовласый мужчина жил в темно-серой палатке, сшитой своими руками. Палатка на самом деле была легкой, сверху ее покрывала тончайшая, серебристая фольга, от этого его палатка казалась маленьким чудом.

  Хозяином палатки был седовласый человек с тонкими чертами лица, с тонкими костями и широкими плечами. Он был как не от мира сего. При виде этого благообразного старика Ксюша забыла об Иване! Старик был хорош! Иван отошел на второй план, и пошел по периметру поляны знакомиться с соседями.

   А Ксюша видела перед собой только этого старика! Она попыталась с ним заговорить, но он не обращал на ее слова внимания. Тогда она решила понаблюдать за ним со стороны, поговорить о нем с другими людьми. Ей сказали, что скоро будет его выступление, тогда она все узнает. Люди приезжали в аномальную зону на одну - две недели, а старик практически здесь жил.

   Выглянуло солнце. Снег исчез. Зеленая трава стала изумрудной. Листочки засияли с капельками снежной росы. Старик шустро залез на помост и с чувством стал рассказывать необыкновенные истории об аномальной зоне. И еще он попросил подойти к нему тех людей, которые согласны вместе с ним - сдвинуть ось земли. Ему нужны были люди, которые верили бы в то, что ось земли можно сдвинуть силой внушения!

  В старика Ксюша влюбилась на третьей минуте. Его тонкая кожа на груди выглядывала из расстегнутой клетчатой рубашки. Волосы до плеч серебрились, как фольга на его палатке. Чувственные пальцы рук шевелись в пространстве, что-то поясняя из его рассказа. Джинсы не первой молодости обтягивали абсолютно прямые ноги, подчеркивая торс, одетый в клетчатую рубашку. Чудо!

   Ксюша подошла к старику в числе тех, кто готов был сдвинуть земную ось мимо столетий. Да она в тот момент была готова на все, хоть луну с неба достать! Но достала из рюкзака часть продуктов и отдала их старику, а в ответ увидела его разнокалиберные глаза с веселым прищуром. Один глаз был немного больше другого, а сами глаза были весьма странной формы, тем не менее - привлекательные. Ксюша поняла, чем его можно взять, тем, что в лесу на деревьях не растет.

   Старик отобрал трех мужчин и Ксюшу, и повел их в лес. Буквально в ста метрах от стоянки находился лаз под землю. Ксюша поняла, что это была дорога к оси земли. Она оглянулась, но признаков землеройных машин не обнаружила. Земля вокруг лежала сырая и промозглая. Лезть в нору ей не хотелось. Вход был метра полтора в диаметре. Нагнувшись, она пошла вслед за мужчинами.

   Метров через десять появилась пещера. Это же Славные горы! Тут оказалось несколько пещер, соединенных искусственными, пробитыми в скальной породе лабиринтами. Свет шел сквозь сеть отверстий над головой, которые при необходимости можно было закрыть.

   В одной пещере лежал кусок серебристой пленки. Здесь они и сели на распиленные пни вокруг стола из сколоченных досок. В этой же пещере стоял верстак с рубанком. Вот, где жил хозяин Медного треугольника! Ксюша подумала, что она, Иван и старик - уже треугольник, если не настоящий, то из ближайшего будущего. Но Ксюша не выдержала даже первого сеанса внушения Земле мысли, чтобы она сместила свою ось, и покинула Медный треугольник вместе с Иваном, чему он был несказанно рад. Он уже знал, что хозяина Медного треугольника зовут Афанасий Афанасьевич.



Глава 4.


  Поездка в Медный треугольник укрепила веру Ксюши в существования тайных пещер и сундуков дамы Недр. У нее появилась мысль по лучам сияния синего сапфира улететь в мир дамы Недр. Для этого надо было послать свои флюиды по лучам времени. Нет, она не уступала Феофану в прозорливости! И выпросила у него сапфир «Синее сияние».  Оставалось за малым перелететь в иное время...

   Так думала Ксюша, подходя к зданию, и, останавливаясь рядом с Тамарой. До начала занятий оставалось минут десять. Они могли себе позволить несколько минут постоять на улице. С первого взгляда молодые особы поражали своей полной противоположностью. Их объединяли только десять минут, которые обе были готовы потратить на праздный разговор.

   - Если девушка идет на высоких каблуках, то она находится в состоянии полной боевой готовности, - проговорила Ксюша, необыкновенно красивая особа с бирюзовыми глазами, с волосами до пояса, которые укрывали ее не хуже норковой накидки, а блестели так искусно, что видно было, что над ними работал мастер стилист. Она посмотрела на проходящих мимо нее девушек и, вероятно, поэтому сделала свое столь традиционное заявление.

   - Ксюша, ты лучше скажи, чем волосы моешь? Они у тебя лучатся! - задала свой вопрос Тамара, особа с серыми глазами, с белыми, крашеными волосами, которые никуда не струились, а просто торчали от любого ветра во все стороны. Она стояла в кроссовках не первой свежести, и каблуки ее вообще не волновали.

   - Тамара, я тебе говорю о каблуках, а ты мне задаешь вопросы о волосах, - возмутилась Ксюша, которая тратила силы, время и золотые монеты на сложную окраску волос и шампуни лучших фирм людского мира, но говорить об этом считала излишнем. Ксюша возвышалась над Тамарой сантиметров на десять за счет каблуков на туфлях, достойных подиума, а не кафеля перед учебным заведением.
   Напротив них стояли два накаченных парня, они разговаривали неизвестно о чем, но глазами вдоль и поперек измеряли девушек. Судя по частоте взглядов, парни по своим симпатиям к девочкам благополучно разделились.

   - Иван, ты, почему глаз с каблуков Ксюши не сводишь? Нравятся туфли? А ты завтра на нее посмотри! У нас первой парой будет физкультура, так они обе придут в кроссовках! Разницы между подружками не будет вообще! - заметил Никита.

   - Знаю, Ксюша свои волосы спрячет в хвост и станет скромной, но сегодня она превосходно смотрится. Я так бы и подошел к ней, - мечтательно сказал Иван и сорвал желтый лист с гортензии, - а, то стоим мы тут с тобой, как две пальмы в пустыне.

   - Тебя плющит от каблучков, и на лирику потянуло. Иван, ты подойди к Ксюше, скажи, что курсовую работу сделал досрочно, она тобой сразу заинтересуется, - сказал Никита.

   Мимо двух пар прошла группа студентов, которая сразу зашла в здание. Вслед за группой ушли парни. Ксюша, увидев, что Иван исчез с толпой, хотела уже пойти вслед за ним, но не смогла сдвинуться с места. Она захотела пожаловаться на ситуацию Тамаре, но та исчезла вслед за остальными. Ксюша подняла одну ногу над землей, но вторая нога за первой не последовала.

   Шикарная туфля приклеилась намертво к асфальту. Каскад волос опустился к земле вместе с ней. Она стояла на одной ноге на огромном каблуке без дополнительной точки опоры, изображая цаплю, пытаясь руками оторвать туфлю от земли. Неожиданно она почувствовала, что неведомая сила поднимает ее от земли. Она подумала, что вернулся Иван. Но это был не он. Это был робот, которым оканчивалась лестница, висевшая из летающей тарелки, где она через минуту оказалась с одной туфлей.

   Внутри летающей тарелки стоял полукруглый пульт управления и три кресла, намертво прикрученных к дну или полу. За спинками кресел находилась полукруглая стена, за которой была еще одна кабина полукруглой формы. В одном кресле сидел импозантный молодой человек с длинными ушами антенн. Во втором кресле сидел старик с бородой и со смеющимися глазами. Это был хозяин Медного треугольника.

   Присмотревшись к нему, Ксюша успокоилась. Сверху раздался голос диктора:

   - Ксюша, занимайте третье кресло, оно ваше на данный момент времени. Спокойствие! С вами все будет в норме! Вы находитесь на борту летающей тарелки 0,8. На ноги наденьте золотистые сапожки, они стоят рядом с вашим креслом. Наденьте на себя золотистую курточку и такие же брюки, они лежат на кресле. Ваше мини платье сойдет за майку. Все. Да, знакомьтесь, рядом с вами сидит Афанасий Афанасьевич – хозяин Медного треугольника. Меня зовут Темный Хор. Перед вами находится пульт управления. Переоделись? Садитесь в кресло.

   Ксюша выполнила все приказания и села рядом с гномом. Перед стариком находился пульт управления с меньшим числом сенсорных кнопок, чем перед Темным Хором. Девушка посмотрела на надписи на кнопках. И ей стало грустно от собственной неловкости. У нее возникло ощущение, что она находится не в своей тарелке. Она окинула взглядом свой золотистый наряд, скрывающий фигуру, и замерла в ожидании. Она почувствовала, что летающий объект набирает скорость.

   Афанасий Афанасьевич заговорил скрипучим голосом, он сказал Темному Хору о том, как он понимает цель данного полета. От скрипучего голоса Ксюшу передернуло. Ей стало страшно. Она поняла, что они улетают в прошлое людей. В голове мелькнуло мысль, что ее одели не по моде прошлых веков, и вообще могли бы заранее подготовить к полету, хотя бы морально и материально.

   - Ксюша, - заговорил Темный Хор, - мы не могли вас предупредить о полете по многим причинам. Мотив полета вы бы восприняли патетически. Мы решили проверить одну сказку. Улыбайтесь. Мы летим в район Медных гор. Ваша задача стать на время дамой Недр. Помните фильм людей, где хозяйку Медной горы изображала великолепная актриса? У вас брови треугольником, это нас и подкупило. Ваша внешность так и просится на большой экран.

   - Я поняла, вы отправляете меня лет на пятьсот в прошлое. Тогда я косу заплету, а то у меня костюм непригодный для дамы Недр. А в прошлое мы, в какое время года попадем?

   - Самый болезненный вопрос. Сотню лет я могу угадать, но время года не могу предсказать. Я знаю, что ты умеешь шить и вязать. Если, что наряд себе сделаешь. Я и Афанасий Афанасьевич обязательно тебя найдем. Мы все втроем войдем в прошлое, но по прежнему опыту известно, что мы можем оказаться в разных местах. Тебе будут служить ящерки. Афанасий Афанасьевич с ящерками найдет общий язык.

   - А нельзя было просто сделать декорации и снять фильм в нашем светлом мире?
 
   - Нам нужна историческая достоверность. Ксюша, девушка вы закаленная. Ничего выкрутитесь из ситуации. Вы уже готовы к полету. Внимание: минутная готовность. Мы пролетаем над Медными горами. Ксюша и Афанасий Афанасьевич катапультируются. Я оставлю корабль в потаенном месте. До встречи в прошлом!
   Все ничего, но что-то не получилось в расчетах Темного Хора.
   
   Ксюша почувствовала, что время вокруг нее резко изменилось. Она катапультировалась, и очнулась на снегу. Мимо нее проезжали люди Кареглазого  Хана и взяли ее, как золотистую добычу. Девушку связали и положили на коня. Она не стонала, а только крепко сжимала губы и зубы, чтобы ее не было слышно. Ксюша подумала, что надо бы свалиться с коня на очередном подъеме. Ей трудно было сбежать с завязанными ногами. Ей хотелось быть найденной, значит, лучше всего побег осуществить можно на околице деревни.

   Со связанными руками и ногами очнулась Ксюша на околице деревни Медный ковш. Девушка подняла голову и увидела перед собой странную деревню. Над трубами домов вился дымок. По деревне на санях, запряженных одной лошадкой, ехал мужик. Вдруг он оживился, увидев, на снегу золотистое бревно. Подъехав ближе, мужик увидел странную девушку. Спрыгнул мужик с деревянных саней и подошел к Ксюше. Смотрит, а на снегу лежит красивая девушка с золотистыми волосами в золотистой одежде, но со связанными руками и ногами. Мужик положил ее в сани, и домой привез.

   Жена мужика сбегала за знахаркой. Ксюша очнулась в доме, где вместо стекол на окнах были натянуты бычьи пузыри. Девушка медленно оживала в избе местной знахарки, пропахшей сушеными травами. Она исцелялась физически, но совсем не могла ответить на вопросы: кто она и откуда.

   Чем жили люди в то время? Чем кормились? Есть рыба в реке - поймают. Есть зверь в лесу - поймают в ловушку, или убьют копьем, стрелой. Есть поляна - засеют рожью. Вот и сыты. А у кого корова или коза были - те люди богатые. Кто с пчелами умел дружить, у тех и мед водился. Чтобы жить в деревне, надо было работать в поле, или животных держать.

   Ксюша быстро поняла, что в деревне надо работать, чтобы жить. Вспомнила она уроки домоводства в школе, самые простые уроки кройки и шитья. Сшила она себе платье длинное из холста белого по типу ночной рубашки, расшила его узорами. Но это платье захотела взять себе жена деревенского богача. Продала она платье за продукты. Взяла девушка котомку и пошла по горам, по долам, а к вечеру домой вернулась. Так и стала она ходить по Медным горам.

   Когда пища у Ксюши заканчивалась, она шила платье, отдавала его за продукты и опять шла в горы. Тянули ее горы несказанно. Нашла она в горах пещеру большую. И будто свет в пещере был. Но в том месте, где свет шел, мог и дождь пойти. Пошла она в подземелье, слюду нашла. Закрепила она слюду в местах, где свет в пещеру проникал. И дождь к ней в пещеру уже больше не попадал. Температура в пещере была более постоянная, чем на земле, это и привлекало девушку.

   Ксюша украсила пещеру. Она сделала себе кровать из мешка с соломой, и тепло стало лежать ей в пещере. Нашла девушка в подземелье яхонты лазоревые, обменяла их на шкуру медведя у охотников. Так и стала она жить в пещере. Найдет, что внутри гор - обменяет в деревне на нужную в ее хозяйстве вещь. А саму Ксюшу стали называть - Дамой недр.

   Девушка все больше узнавала секреты гор. Зрением она обладала, как у кошек, и в темноте все хорошо видела. Горы к ней привыкли и она к ним. Люди в деревнях, что рядом с горами были расположены, привыкли к тому, что в горах есть Дама недр стала разбираться в том, чем горы богаты, и с людьми умными по этому поводу беседу держала. Знала она, где руда медная, где железо находится, где уголь для печи найти можно.

   Дрова с земли в пещеру она больше не носила, а уголь и горел жарче, и меньше его нужно было, чем дров. Люди сами продукты ей несли в обмен на медь или уголь. Однажды девушка нашла прожилки блестящие в породе, каменья самоцветы обнаружила. Одежду себе стала шить красивую, каменьями обшивать. Люди из деревень Даму недр еще сильнее стали уважать, кланялись ей в пояс, когда с просьбой шли или ей чего в дар несли.

   Приручила Ксюша ящериц себе служить, много их в ту пору в горах бегало, подкармливала она их. А потом и ящерки ей стали приносить то, что она просила. Заходили к ней в гости люди, они все понимали. Однажды пришел парень, он показался Ксюше знакомым. Она назвала себя Ксюшей. В его голове, словно молния, прошла и вышла. И Ксюша пыталась вспомнить, откуда она знает парня Ивана, но не могла.
   
   Пещеру Ксюша, как дворец украсила, все у нее блестело и сияло, светом сквозь слюду освещалось. Дама недр достигла своим трудом благополучия, и стала скучать в пещере. Хотелось ей, чтобы люди оценили красоту ее и ее жилища, а может, ей любви человеческой захотелось. Девушка взрослела. На желание ее, как по сказочному велению появился красивый парень Иван в проеме пещеры. Взгляды их удивленные встретились, любовь зародилась и засветилась в самоцветах на одежде Дамы недр.

   Парень в лаптях, в длинной рубахе, вышитой по горлу, и двинуться с места не мог. Иван, а это был он собственной персоной, стоял и смотрел на Ксюшу, одетую в ослепительное от самоцветов платье. Он приметил красоту пещерного дворца. Парень оказался по природе своей такой, как Дама недр: не хотел он коров пасти, не хотел рожь сеять, не хотел рыбу ловить, и на охоту ходить. Остался он у Дамы недр. Стали они вместе делами внутри гор заниматься. Иван в пещере прижился, словно домой попал. Ящерки его признали. Оживилось подземелье.

   Иван улучшил быт Дамы недр тем, что сам мастерил ей домашнюю утварь, и все самоцветами украшал. Даму недр присутствие молодого человека не раздражало до поры до времени, но однажды ей надоела суета Ивана, и стала она все чаще уходить из своего дворца подземного.
   
   С далеких времен, если, что и ценилось среди женщин, так это каменья самоцветные, драгоценные, яхонты лазоревые. Во времена Кареглазого Хана много тех каменьев находили в горах Медных. А горы те с Севера на юг тянулись. Много людей из войска его в горах тех осталось, коренными жителями стали, все самоцветы найти пытались для хана и своих женщин.

   Люди с серыми глазами с кареглазыми людьми из войска хана исподволь переплелись. За пять - шесть веков много чернооких людей народилось. Во многих семьях глаза у матери карие, а у отца - серые. А отчего все это произошло?

   Сероглазые люди были русоволосые, но триста лет кареглазого ига даром не прошли. В стране мало осталось семей, в которых были бы светловолосые, сероглазые люди в нескольких поколениях. До города Древнего Новгорода не дошли войска хана, может, в тех местах, и живут сероглазые да русоволосые люди?

   В горах Медных долго вели раскопки люди из войска хана. Искали они в горах руду медную да покладистую, чуть не золотою ее считали, стрелы медные из нее делали, монеты чеканили, и находили в горах каменья самоцветные. Были в войске хана знатоки каменьев самоцветных. Хан оставил своих людей в горах, чтобы искали они камушки, что глаза радуют и здоровье берегут. Долго люди хана в горах работали, с лучшими местными мастерами совет держали, какой камушек, как называется, да какую пользу принести может. Добыли они каменьев на два сундука всех цветов радуги.
   
   Тяжелы камешки, хороши камешки, хоть на шапку их, хоть на женские украшения. С добром те камешки соглашались, а со злобою расставались. Камешки - то все хитрые, хоть и неживые, а есть в них сила непонятная. Узнал про сундуки Кареглазый Хан, обрадовался. А камни, будто про то узнали и не захотели к хану ехать. Люди с сундуками в горах заблудились. Таскали они сундуки, устали, ноги сбили, руки мозолями покрылись от ручек, с голоду стали падать, а выход из гор найти не могут, так и обвились их косточки вокруг сундуков.
   
   Пробегали рядом с сундуками ящерки, видели они косточки слуг хана. Подняли они крышку сундука с самоцветами, обрадовались несказанно, в другой сундук заглянули и заплясали, от радости и ну бегом к Даме недр. Ящерки те слугами были, услужить Даме недр - им в радость, а она их за то и любила, и не обижала, и дороги им в горах не путала.

   Сундуки пришла посмотреть сама Дама недр, за ней бежали ящерки, как шлейф. Ящерки, возглавляемые Ксюшей, все знали, что в горах делается, и про то гном Иван все Ксюше докладывал. Обрадовалась Дама недр, увидев набор каменьев самоцветных, почувствовала она в них силу невиданную, поняла, что с большим умом каменья подбирали, и темная их ценность - обеспечивать здоровье того человека, которого они признают своим Хозяином, или Хозяйкой.

   Если уж правду сказывать, то это ящерки и гномы по приказу Афанасия Афанасьевича сбивали с пути слуг хана. Знал он про работы по поиску самоцветов, но решил дать им возможность создать полную коллекцию каменьев, и теперь Дама недр была хозяйкой двух сундуков, дающих здоровье и благополучие их хозяину. Жадной Дама недр не была, и она понимала, лишнее взять - это плохо. Вот и умерли те, кто собирал эти самоцветы, их сияние было сильнее дозволенного. Нельзя собирать больше одной коллекции камней. Одна коллекция - помогает, а от двух коллекций - погибают.

   Велела Дама недр ящеркам спрятать один сундук там, где он стоит, а каждой ящерке бросить по одному камню обычному на сундук. Знала она, как хан войска свои считал. Спрятался сундук под горой камней. Поставили ящерки с помощью Ивана Сусанина второй сундук на медвежью шкуру, ухватились за нее со всех сторон, и потащили в покои Дамы недр. Этот сундук всегда был при ней, никому она про него не сказывала. Исправно ящерки служили даме Недр, пищу с земли приносили и одежду. Смотрела она на самоцветы из сундука, но надолго сундук нельзя было открывать, душа не разрешала. Ящерки и гномы не советовали ей держать сундук открытым.
   
   Через некоторое время забрел в горы к даме Недр мужик, который ее нашел на снегу и на своих санях в дом увез. Приглянулась мужику Дама недр. Затуманила она мысли его, и отпустила с Богом. На прощание положила в руку мужика камень желтый, самоцвет красоты невиданной, неслыханной.

   Поднялся мужик на землю, лег на травушку - муравушку, долго лежал, ничего не мог вспомнить, но чувствовал, что силы к нему пришли богатырские. Вскочил мужик на ноги, и ну бегом в сторону деревни. Где был, где камень нашел - не помнил мужик. Помнил он, что в горных пещерах бродил, свет увидел, на него пошел, а потом будто все исчезло, и очнулся с камнем в руке. Камень тот красивый да сияющий, прямо солнце яркое. Решил мужик про то, что не помнит, людям не говорить, мол, нашел камень самоцветный, и все.
   
   Хан Кареглазый не мог успокоиться, что два сундука с самоцветами в горах остались, посылал он за ними своих людей, но люди возвращались без сундуков. Не нашли люди хана сундуки, не давали им ящерки найти дорогу.

   Дама недр свой сундук с каменьями хорошо хранила. Найти ее или ее сундук, было невозможно. Сундук, лежащий под камнями, был такой же, да что-то в нем было лишнее. Странные дела творились в том подземелье, где он был схоронен. Звери, живущие поблизости, умирали рано и странной смертью. От сундука Дамы недр добро и здоровье шло, а от зарытого сундука сила шла злая и людям в ту пору непонятная.

   Никто из людей не знал и не ведал про тот сундук. Но место, где сундук был зарыт, люди чувствовали, рыть землю там не рыли, а трупы зверья разного находили. Сами люди в том проклятом месте старались не бывать, но слухи шли.

   Когда слуги хана собирали самоцветы, один мужичок, бросил в тот сундук камешек не самоцветный, но странный, который в одежде своей носил. Мужичок тот здоровым мужиком был, пока этот камешек не нашел. Камешек он не мог бросить просто так на землю, долго он его с собой носил, а нашел его далеко от Медных гор, когда с войском хана шел по степи чужой, по Степной стране, где местные жители песни пели длинные, да тягучие.

   В тех степях было место одно заколдованное, боялись туда местные жители ходить. Один житель степей рыл там землю, да умер вскоре, а почему не понял никто. Крепкий мужик был. Птицы, звери там умирали, трупы их разлагались, а воронье, мясо их не трогало.

   - Очень плохое место, - говорили про него жители.
   
   Неожиданно для Ксюши ее путешествие подошло к концу. Рядом с ней стоял хозяин Медного треугольника – Афанасий Афанасьевич. Они вышли из пещеры дамы Недр, где их ждала летающая тарелка и Темный Хор.

   - Ксюша, так почему один сундук приносил много горя, а другой много здоровья? Ты теперь знаешь ответ на этот вопрос.

   Она напрягла свои извилины и ответила:

   - Во втором сундуке лежал радиоактивный камень.

   - Правильно. Его судьбу ты проследишь в следующем полете, а сейчас прыгай к своей туфле на каблуке.

   Ксюша по веревочному трапу спустилась с летающей тарелки на кафельный двор. Ее нога вошла в забытую туфлю. Она подняла ногу. Нога поднялась вместе с туфлей. Все было в порядке. Из здания вышли студенты. Они окружили Ксюшу. Они смотрели на нее восхищенно.

   - В чем дело? - удивилась Ксюша.

   - Ксюша, ты наш герой. Страна гордится твоим полетом в сапфировое время.


   Некоторое время Ксюша, как и все посещала занятия, которые проходили в кабинетах. Ничего необычного не происходило, пока она и Иван не вышли на балкон. Студентам категорически запрещалось выходить на балкон, выполняющий функцию взлетной площадки. Ксюша и Иван хотели поговорить без лишних ушей, но были мгновенно подняты роботом на борт летающей тарелки. Им вдвоем предназначалось выяснить судьбу сундука с самоцветами, содержащим кроме всего прочего радиоактивный элемент.



Глава 5.


   Ксюша шла и думала... В последние дни одна новость доставляла ей удовольствие, - это возможность того, что не будут переводить стрелки на летнее время. В чем радость? Прошли годы и годы летнего времени, когда приходилось ей вставать и бежать до будильника, чтобы вовремя проснуться. А в зимнее время такой проблемы практически не было. Организм сам просыпался без будильника, да и дети младшего возраста легче просыпались. Как жутко стоять над душой ребенка и будить, а он не просыпается. Не перестраивается организм на пробуждение по приказу. Так, что одна у нее мечта: не трогать стрелки часов. А первое сентября? Два месяца школьных занятий, будут называться: летним временем. А, как будить школьников?? Стрелки все равно переведут.

   Но не тут-то было. Ксюша Кожина и Иван Сусанин приземлились несколько в стороне от Славных гор, да и не в то время попали. Дело происходило на исходе лета 1812 года, было Ксюше тогда минус 140 лет. В то время Михаил Илларионович  был опытный военный. Однако царь его своим вниманием не баловал, да и зачем? В наше время он был бы на пенсии много лет, наши военные быстро на пенсию отправляются и становятся тем, куда пристроятся. Дольше учатся, чем служат Отечеству. А тогда! Правда, генералы дольше работают в военной сфере, чем полковники.

   Стало быть, похолодало. Дожди пошли. Солдаты стали мерзнуть в первых числах сентября. А впрочем, и в конце августа по сдаче тепла природе и населению солнце иногда не спешит. Плотный и симпатичный император, если бы вырос выше ростом, то не пошел бы воевать.  Высокие мужчины так обласканы женщинами, что им не до военных действий. А симпатичные мужчины, как он, да при большом росте вообще еле от женщин отбиваются. Им не до войны. Им бы в 20 веке, например, лишь бы из партии не вылететь при очередном вступлении в брак.
   Для невысоких мужчин число женщин невысоких, среди общего числа женщин, резко уменьшается. Высокие мужчины иногда маленькими женщинами тоже увлекаются. Так, что же произошло в 1812 году? Император нравился молодой красавице и крутил с ней международный роман. Но кто-то на смеси языков сказал, что в Большой стране женщины красивее. Захотел тогда император новую женщину.

   Господи! Попросил бы у царя по-человечески:

   - Мне русская баба нужна симпатичная, но  во временное пользование.

   И все. Война была бы не нужна. Так нет! О, мужики! Им всех баб подавай и на выбор, а за столичными дамочками и в рай небесный идти можно. Но до столичных дам навстречу с императором вышла дама из провинции, Ксюша из хутора. Женщина симпатичная во всех отношения, она управляла мужиками, бабами и детьми. Мужики от нее с ума сходили. А она без орудий, с вилами и топорами завоевывала императорских мужчин. Только так.

   Приближенные царя батюшки и сказали ему:

   - Царь государь, верни из турецких войн Михаила Кутузова, хватит ему быть в немилости, ставь его супротив басурманина императора!

   А зачем спрашивается воевать Михаилу Илларионовичу? У него и дочь взрослая, Елизавета, и вроде не актер из двадцатого и двадцать первого веков, чтобы в свои годы детей рожать. Так нет, пошел главнокомандующим против самого императора! Михаил Илларионович человек осторожный, он столичных дам императорским солдатам не отдал, он их спрятал в глуши, и запустил императора в столицу вместе с армией, чтобы они в ней потерялись в поисках женщин.

   Что-то Ксюша поторопилась во времена 1812 года появиться.  До столицы была битва при  Бородино, которое восславило Михаила Юрьевича. Для того чтобы он, человек из Пензенской губернии, стал великим поэтом, произошла битва на бородинском поле. Было уничтожено без малого сто тысяч человек. И поэт стал великим.

   А Михаил Илларионович? Так это он выбрал место битвы. Понимаете? Трудно понять, но величие полководца исчисляется большими потерями с той и другой стороны. Солдат противника погибло на двадцать тысяч больше, поэтому победил Михаил Илларионович. Ксюша Кожина не ездила смотреть современную Бородинскую панораму, так и не удосужилась, она летала туда через искаженную призму времени,  и все сама видела.

      Значит так, в июне 1812 года французы без объявления войны...
   Вот это очень странно, потому что между Францией и Россией есть страны, по которым прошел Наполеон, не к женщине же ехал мужчина с армией в 600 000 человек с 1400 орудиями! Где спят русские разведчики, когда по Европе идет столько военных?

     По опыту двадцатого века разведчики знают все, но через шестьдесят лет после окончания войны. Могли бы уж сейчас сообщить о том, что люди по Европе все же ездили на лошадях и по железной дороге. А ж.д. была в 1812 году? Скорее всего, в местах военных действий ее еще не было, это еще не 1862год.

   Получается, что армия в 600 000 человек на цыпочках подошла к русской  границе, и никто ее не заметил. Бывает. В истории бывает все. А царь где был? Александр 1?! Говорят, он тоже в войне участвовал вместе со своей свитой, кстати, он у власти был почти четверть века!

   О, так с французами шли поляки!? Маршал Ю. П.! Он, что родственник женщины Наполеона? Об этом Ксюша и не знала. А может, они одну женщину любили и оба пошли воевать, а ее одну оставили, так это по-мужски. Но и это еще не все, как в лучших домах Парижа, у Наполеона был брат, у брата было 80 000 человек и 160 орудий. Наполеон всех взял с собой за русскими женщинами.

   Француженки! Вам пора обидеться. Мужчины пошли в чужую и холодную страну, потому что вы их не пригрели, вероятно, на испанцев загляделись. Так, первая часть войны называлась - отступление. Русских было в три раза меньше. Наполеон по наполеоновским планам рассчитывал победить за три месяца, правильно он считал, но русские - все Иваны. Отбивали врага и заманивали в глубинку русскую. Ой, а там! Все есть! Грибы. Ягоды. Болота. Леса. Поля. Медведи и волки.

   Но поэты были не только в пензенской губернии. Они еще и в смоленской губернии были. Красавец Денис. Гусар! Поэт! Только французы появятся, как Денис тут, как тут со своими гусарами и сразу о них стихи и песни пишет. Вот так отбиваясь и заманивая, прошли французы три месяца до Москвы. Но в фильмах показывают зиму. В Москву французы вошли 14 сентября. А зима? А...
   А Михаил Илларионович? Умер он через полгода после победы. Обманул он Наполеона один раз, но кто-то его все же настиг...
   
   Ксюша Кожина считает, что война 1812 года обошлась бы без Михаила Илларионовича, если бы Александр 1 не простил бы ему битву и не пустил бы его на войну с французами. Французы бы распылились на просторах России. Холодная зима вела бы бои с теплолюбивой армией, одетой по-летнему.

   На Бородинском поле не было битвы, и сто тысяч человек остались живыми. Москву не сожгли, жители ее не покидали. Французская армия так замерзла, что только искала теплые вещи и теплые дома, где можно было согреться. Наполеон отморозил уши в треуголке и стал туг на уши, у него появилось безразличие к военным действиям.
    

   Вернулась Ксюша в почти свое время. Бездна небес отторгала мысли, она отпугивала и не подпускала к себе Ксюшу, пытающуюся проникнуть в собственное подсознание. Череда событий последних дней таяла, как пресловутый первый снег, более осязаемый, чем бездна очевидного подсознания. Чепуха, обведенная золотистым фломастером, была очевидна, но ведь кто - то ее написал на листке бумаге, который совсем недавно выполз из принтера, а теперь лежал в ее сумке.
  Весна вторгалась в мир солнечными бликами, что особенно чувствовалось после серых дней. Рядом с молодым человеком Ксюша почувствовала его солнечную энергию.

   - Я Вас чувствую! – воскликнул он. - Нет, правда, от вас идут удивительные биотоки.

   Она подняла руку, чтобы удержаться за поручень в вагоне метро. Молодой человек стоял в считанных сантиметрах от нее. Она еще не успела встретиться с ним глазами и такие чувственные слова услышала.

   - «А я девушек люблю», - ответила она ему словами из песни. - В вас проснулись импульсы желаний, и ничего удивительного, - проговорила Ксюша и посмотрела в глаза, стоящему рядом с ней молодому человеку. Ее словно кольнуло в сердце от его пронзительных глаз цвета кофе с молоком.

   - Меня зовут Иван Сусанин, если угодно, - сказал он, улыбаясь ровными зубами.

   Ксюша окинула взглядом весь его облик: ничего особенного, стандартный молодой человек с черной, тканевой сумкой через плечо. В метро такие сумки встречались сплошь и рядом.

  Иван уловил взгляд девушки:

   - Вам что-то во мне не нравится?

   - Да, нет. Все в норме по местным правилам приличия. Я подумала, может и мне такую сумку купить? А то у моей сумки ручка оторвалась. И она подняла вверх сумку с оторванной ручкой.

   - Людские потоки людей непредсказуемы. Да вы посмотрите внимательно: вам ручку у сумки срезали.

   Девушка повертела сумку, подержала в руке оторванную ручку сумки:

   - В подземных переходах полно сумок, куплю другую.

   - Но и эту можно починить, - возразил Иван. - А вы заметили, что людей в метро меньше стало?

   - А мне кажется, что как всегда потоки людей нескончаемы. Рекламы стало больше, - заметила Ксюша. - Мне выходить на следующей остановке.

  Иван забыл куда ехал и пошел за Ксюшей к выходу. Встречный поток пассажиров разлучил их на мгновенье, но этого было достаточно, чтобы Иван потерял Ксюшу из вида. Он прошел сквозь толпу и стал осматривать движущиеся потоки людей в поисках, потерянной девушки. Мало того, что он вышел не на своей станции, так еще и потерял девушку. В его голове пронеслась ее история с сумкой, и он уверенно вышел из метро. Недалеко от выхода из метро стояли прилавки и на них лежали сумки. Продавцов стояло двое, а покупала сумку одна девушка с красным колпачком на голове.
   Он подошел к ней:

   - Выбрали сумку?

   Ксюша посмотрела на Ивана отсутствующим взглядом и выдохнула:

   - Сумку я выбрала, но денег в моей сумке не оказалось. Куплю в следующий раз.

   - Я могу купить вам эту сумку, - отважно предложил Иван.

   - Отстаньте от меня! - крикнула Ксюша, и нырнула в очередной поток людей, идущий из метро. Вскоре она почувствовала сырость в сапогах, наступив в лужу, и остановилась, но махнув рукой в воздухе, перешла на сухую дорогу. Она шла быстро, не оглядываясь по сторонам. До ее дома оставалось метров сто, когда она почувствовала взгляд за спиной.

  Ксюша невольно повернула голову, и встретилась глазами с Иваном.

   - Я вас сегодня третий раз нашел! - выдохнул молодой человек с натянутой улыбкой. - Вы мне свое имя не назвали. Я не знал, как вас окликнуть.

   - Что вам от меня надо? У меня сапоги порвались! Ноги промокли. Я домой иду! - запричитала девушка.

   - Сколько же у вас проблем! Зовите меня в гости, будем их ликвидировать сообща, - предложил Иван.

   Дверь в квартиру Ксюши открыла ее бабушка, которая быстрым взглядом оглядела внучку и молодого человека, и, ничего не сказав, просто пошла на кухню.
Ксюша скинула мокрые сапоги. На ногах ее остались мокрые носки. Она опустила на пол порванную сумку, вынула из нее пакет с пирожками  и отдала бабушке.
  Иван не стал ждать приглашения и снял свои башмаки на внушительной подошве, потом поставил на пол свою невзрачную, но прочную сумку.

   Из кухни показалась бабушка:

   - Ксюша, опять ноги мокрые и сумка без ручки? Я сколько раз тебе давала деньги на сапоги? У меня одна к тебе просьба, чтобы у сапог была подошва в один сантиметр, а ты что покупаешь? Я сегодня ночью тебе двое сапог заклеила, они высохли. Эти высохнут, заклею.

   - Обязательно все это сейчас говорить? - недовольно спросила внучка. - Я, что виновата, что сапоги расползаются от снежной грязи?

   - Посмотри, какие прочные башмаки у молодого человека! Учись у других! - сказала бабушка и опять ушла по своим делам.

   Ксюша стянула мокрые носки, сунула ноги в тапочки и посмотрела на Ивана:

   - Что мне с вами делать?

   - Пригласить на чай.

   - Это так банально, идите на кухню, бабушка вам нальет чаю, - сказала Ксюша и прошла в комнату. Она залезла с ногами на диван, взяла ноутбук и стала быстро писать кому-то ответ.

   Иван пошел на кухню, но не успел он сделать и двух шагов, как бабушка вынесла поднос с двумя чашками чая и пирожками на блюдце. Она отдала ему поднос и махнула головой в сторону Ксюши. Девушка, не глядя на Ивана, взяла чай и пирожок, продолжая долбить кнопки ноутбука. Он почувствовал себя лишним, и стал осматривать комнату. Три дивана на небольшой площади удивили его, но еще больше удивили ноутбуки на каждом диване. Появилось желание сесть на соседний диван и взять в руки ноутбук или встать и уйти.

   В этот момент Ксюша надломила пирожок, вынула из него капусту, а тесто от пирожка положила на поднос.  Она насмешливо посмотрела на парня и сказала:

   - Простите, вы хотели решить мои проблемы? Сумка в прихожей, нитки и иголки у бабушки. Чините сумку, а мне не мешайте, - она включила музыку и стала подпевать, продолжая долбить по клавиатуре с неподражаемым изяществом.

  Иван собрал чашки на поднос, отнес их на кухню, попросил у бабушки иголки и нитки для ремонта сумки. Бабушка одним движением руки подала то, что он просил. Иван взял сумку, сел на стул и стал пришивать оторванную ручку. Ксюша так и не поговорила с Иваном. Он, починив сумку, ушел в неизвестность. И разошлись они, как в море корабли.

  Ксюша себя бедной никогда не считала. Просто они последнее время сдавали квартиру бабушки и жили несколько в стесненных условиях. Вечером Иван позвонил в дверь Ксюши, в руках он держал большой пакет. Девушка, открыв дверь, без эмоций оглядела его с ног до головы и пропустила в квартиру. Она взяла пакет, протянутый ей молодым человеком. В пакете лежали новая сумка и сапоги.

   - Иван, зачем вы деньги потратили? А если сапоги мне будут малы или велики? - недовольно спросила Ксюша, примеривая сапоги. Сапоги оказались ей впору. Она покрутила перед собой сумку, но и к сумке у нее претензий не было, она ее уже выбирала, но купить не смогла. - Вы, что такой богатый, что всем покупаете дорогие подарки?

   - Я вас чувствую! - крикнул Иван Сусанин, уходя из квартиры....

   Мама и предложила Ксюше оформить зал к новогодним праздникам, что девушка и делала. Она купила елочные шары и приклеила их к подносам, потом развесила подносы с шарами по стенам небольшого зала.  Она подошла к елке, украшенной такими же шарами, и погладила ее от избытка чувств, потом вздохнула и как истинная золушка в фартуке и стоптанных туфлях присела на стул, чтобы еще раз осмотреть зал.

   Цветные лучи света медленно скользили по серебристым шарам, создавая праздничную иллюзию. Холодные, мраморные столешницы мерцали в лучах света. Ксюша выключила прожектор и грустно усмехнулась, она все сделала для будущего праздника, оставалось накрыть столы и ждать гостей.

   Девушка подошла к зеркалу на стене, покрутилась перед ним. Увиденным в зеркале силуэтом она осталась довольна, но на секунду задумалась, перебирая в голове свою одежду. Она подумала, что ей не хватает нарядного платья с декольте. Взор ее опустился на туфли, она покрутила одной ножкой и скрипнула от злости зубами, туфли ей тоже были нужны. До праздника оставалось три дня, деньги за это время не предвиделись, их она получит только после праздника от мамы, работавшей в этом кафе.

   На некоторое время Ксюша задумалась, она вспомнила, как приехала в этот городок с мамой из деревни, продав там дом и всю мебель.  Ивану она сказала неправду, что сдают квартиру, какое-то время они с мамой жили у бабушки.
 На данный момент у них с мамой ничего не было в этом большом городе. Деньги, за проданный дом они быстро израсходовали. Мама жила у хозяина кафе Феофана в его квартире, с ними жила и Ксюша. Нет, мама за него замуж не вышла. Просто хозяин, таким образом, решил три задачи: он получил сотрудницу для кафе, обеспечил ее жильем, и дома у него появилась домработница и все - в одном лице мамы Ксюши. Но денег от этого в их семье особо не прибавилось, они постоянно были в долгу у хозяина.

   Ксюша еще раз вздохнула и покрутила носком туфли, что ее не порадовало.
Девушка еще училась в школе и постоянно чувствовала свою бедность, такую глубокую, что избавиться от нее не представлялось никакой возможности. Конечно, мама сделала глупость, что продала дом в деревне, а то бы они давно сбежали. Мама с хозяином познакомилась прошлым летом, когда он приезжал в их деревню по своим делам. Именно тогда Феофан предложил работу и комнату в своей квартире. Девушка поднялась со стула и обошла зал, все было в порядке, можно было уходить домой.

   Дома ее ждала новость: к Феофану приехал сын Никита, бывший военнослужащий, участник боевых операций. Особенно он хорошо владел двумя ножами одновременно, просто виртуозно, за что его отправляли работать на кухню. Позже он стал помощником повара в солдатской столовой, так и привык к кухне. Когда он покинул воинскую службу, то однозначно решил стать поваром. Мужчина - повар, - это звучит хорошо! - так думал Никита. Он окончил кулинарное училище и теперь явился к отцу работать в его кофе, но место шеф повара было занято, да и место повара тоже.

   Это все, что знала Ксюша о молодом хозяине. А еще она знала, что к Феофану подбивает клинья новая сменщица ее мамы. Ксюша была еще совсем юная девушка, стройная и худенькая, но в душе у нее расцветали такие потребности! Об этом она и думать боялась. А еще она знала, что декада до Нового года в кофе вся расписана, и со следующего дня в кафе ожидается наплыв праздничных компаний.
   Девушка еще раз посмотрела на зал, погасила свет. Она зашла в раздевалку, накинула старую курточку, заглянула в кабинет хозяина, и вышла из кафе. Она сама закрыла дверь на ключ и отнесла его домой.

   На школьном новогоднем вечере Ксюша блистала в сказочном платье настоящей феи, на ногах у нее сверкали волшебные туфельки, на голове царил красный колпачок. Она стала центром притяжения всех мальчиков, они крутилось вокруг нее целой стаей.

   Девчонки обиженно толпились у елки, обсуждая наряд новой феи. Они и так недолюбливали Ксюшу, а тут и вовсе отодвинулись от нее. Девушки не могли понять, где и за какие деньги бедная приезжая добыла великолепное платье?! Нет, это в головах местных красавиц никак не укладывалось!

   После школьного праздника Ксюша ушла ночевать к Ларисе, ничего удивительного в этом не было. Лариса дала Ксюше свою домашнюю одежду, раздвинула диван, спросив разрешение у мамы. Так она осталась на три дня в доме подруги, домой она даже не звонила. Шли школьные каникулы.

   Вечером по телевизору Ксюша из новостей узнала, что в городе произошло двойное нападение, а человек, совершивший нападение - скрылся. Предполагали, что молодой хозяин кафе двумя ударами ножа ранил двух своих сотрудниц.
  Тем же вечером к Ксюше пришел  Сусанин и сказал, что ее мать ранена вместе со своей сменщицей.

   Ксюша пошла в больницу, но к матери ее не пустили, и она ушла домой. На следующий день под предлогом, что ей тяжело, она вернулась в дом к Ларисе, и осталась у нее на неделю. Ксюшу жалели все и осуждали молодого хозяина кафе.
  Ксюша один день грустила, потом вместе с Ларисой ездила по магазинам и покупала новую одежду и обувь. Ларисе деньги на одежду давал отец, Сергей Данилович.

   Бывшая жена Феофана, она же мачеха Никиты, прекрасно знала, что Феофан привел в дом Ксюшу с матерью, пока ее отец жил в другой стране. Она, изменив облик, внедрилась в доверие к матери Ксюши, назвавшись поварихой. Но в праздники им пришлось много работать, и обе дамы переутомились. Они крупно повздорили, и разозлили третьего помощника - Никиту.

   Мачеха всегда чувствовала, что Никита опасный человек. Нож слегка ранил ее, злоба у него копилась давно. Мать Ксюши вступилась за мачеху Никиты. И Никита в порыве гнева на мачеху случайно ранил мать Ксюши, демонстрируя им технику владения двумя ножами одновременно. 

      По делу о двойном ножевом ранении все были одного мнения: виноват Никита.
Ксюша думала, что Никита ранил ее мать случайно, ей казалось естественным, что человек прошедший через настоящую войну, обладал ослабленной нервной системой и навыками обращения с холодным оружием.
   Никиту и Феофана не могли найти.

   Еще один человек не мог взять в толк, зачем Никите понадобилось нападать на двух женщин? Может, он демонстрировал технику владения ножами? Да, они выпили на троих после работы, но это им не в первый раз доводилось делать, а тут еще и новогодние праздники. Но вот так сразу ранить двух женщин? В чем две женщины могли перед молодым мужчиной провиниться? Очевидного ответа на этот вопрос не было.

   Отец Ларисы не переставал размышлять на эту тему. Ксюша постоянно находилась у них в доме, а у него нарастало раздражение против нее. Ее все жалели, а он ее ненавидел с каждым днем больше и больше. Неужели это мужская солидарность? Или что-то другое? Он попытался высказаться дома против Ксюши, но на него домашние обрушились с гневными словами, что он не справедлив к бедной девушке.

   Казалось бы, задача решения не имеет: почему Сергея Даниловича раздражает Ксюша? Почему он внутри себя не осуждает сына хозяина кофе, а если и осуждает, то только за несдержанность?
   Новогодние каникулы подходили к концу.

   Что же произошло в кафе с точки зрения Ивана Сусанина?
   Посетители сидели за праздничными столами в кофе и мирно разговаривали. Все столы в этот новогодний вечер были заняты. Елочные шары поблескивали на елке и на всех стенах в лучах цветомузыки. Музыка звучала, как оформление к разговорам за столами, которые ломились от еды и напитков. Шел час насыщения и тостов.

   Иван Сусанин, сидевший в зале, всегда знал, что после шампанского и вина аппетит разгорается на целый час. В этот час даже те, кто занимался развлечением общества, и те ели, словно до этого еды в глаза не видели. В какой-то момент вилки уменьшили свою скорость, движения рук и челюстей прекратились. Самый праздничный стол в году постепенно приобретал неопрятный вид. Голоса зазвучали громче, пытаясь заглушить музыку.

   - Реально у всех отношения разные. Ты познакомился со мной, подарил мне подарки, но это не факт, что у нас все будет хорошо! Что ты на меня опять наезжаешь своими вопросами по поводу, почему мы не живем у бабушки? - спросила у Сусанина Ксюша.

   - Мы притираемся с тобой друг к другу, - ответил он. – У нас период вопросов.

   Красный луч света прошел по красной блузке Ксюши и побрел дальше. Сусанин передернулся он внутреннего ужаса, он ничего не понял, но ему показалась, что по груди девушки струится кровь. В этот момент раздался крик, за ним еще один. Крик шел со стороны кухни, заглушая музыку. Ксюша посмотрела на Сусанина, который вскочил с места и побежал в сторону кухни.

   То, что он там увидел, превзошло все его ожидания. Сцена не для праздника.
   Две поварихи лежали у стола в странных позах, и истекали кровью. Сусанин увидел, как из открытого окна выпрыгнул мужчина, в каждой руке у него было по ножу, а на голове у него был зеленый колпачок.  В этот момент в кухню ворвались несколько человек и закричали на разные голоса. Кто-то уже вызывал скорую помощь. Женщины были ранены в мягкие ткани, но они были обе живы.
   
   На следующий день белый снег облепил деревья. Почти белое небо не отражалось в реке, запорошенной снегом. Иван Сусанин шел по берегу пруда мимо снежных деревьев и нетронутого снега. Он наслаждался чистотой природы и чувствовал себя первым среди снежного безмолвия. Его душа еще страдала, но уже наполнялась лирическим настроением. Его грудь вдыхала чистый воздух. Ему было и хорошо и плохо. Его ноги отважно оставляли следы на белом полотне дороги.

   Вскоре появилась у берега вода, он остановился и посмотрел вдоль берега. Судя по нетронутому снегу, здесь никто за последние сутки не проходил. Ему нравилось одиночество, словно он вошел в иной мир. Он невольно посмотрел сквозь стволы деревьев в сторону дороги, по ней равномерно ехали машины, то есть мир людей был рядом, до него всего метров сто, если идти сквозь строй серебристых деревьев.
   Неожиданно для себя ему стало неуютно. Из-под льдины показалась ладошка, она колыхалась на ледяной воде от слабого течения.

   - А! - крикнул Сусанин и замолчал, озираясь вокруг себя, хотя он прекрасно знал, что рядом нет человеческих следов.

   Из-под льдины показался человек, и посмотрел в сторону а, который ничего не понял, но заметил, что человек еще живой, и сильно замерзший, хоть и не голый, но и не в одежде водолаза. В голове пронеслась мысль, как бы спасти моржа, учитывая, что себя он к моржам никогда не относил. Взгляд Сусанина упал на тонкое дерево в снегу, потом он посмотрел на более старые деревья. Нашел приличный сук, забрался на него с ловкостью обезьяны. Сухой сук подломился, и упал вместе с молодым человеком.
   Сусанин поднялся, схватил сук и пошел в сторону берега. Он осмотрел полынью, но никого в ней не обнаружил.

   - Ау, утопленник! - закричал он. - Я пришел тебя спасать!

   - Чего раскричался? - почти в ухо ему сказал человек в мокрой одежде, синий от холода.

   - А, как ты доплыл до берега? - удивился Сусанин.

   - Время дорого. Мне холодно. Я подо льдом прятался, - проговорил человек синими губами. - Отдай одежду погреться, - и синий человек стал сдирать с него куртку.


   Сусанин разозлился, развернулся и суком уронил рьяного моржа на землю. Мужик в мокрой одежде оказался на снегу. С ближнего дерева на него посыпались, потревоженные снежинки. Жалость к моржу ненадолго исчезла. Сусанин посмотрел на окоченевшего человека и побежал к дороге через лесную полосу за помощью. Морж увидел, что человек с суком бежит прочь, попытался подняться, но его одежда успела сродниться со снегом дороги.

   Владельцы машин, завидев на кромке дороги человека с суковатой палкой, пытались его объехать. Тогда Сусанин стал качать сук в разные стороны. Фургон остановился, из него вышел весьма крепкий мужчина. Да, хозяин кофе собственной персоной стоял перед Иваном, но говорить о раненных женщинах, у Сусанина не было времени. У него возникло странное чувство, что если Феофан, и есть тот, кто их ранил, то в данный момент все равно важнее спасти человека из пруда.

   - Помогите, там человек замерзает! - крикнул Сусанин, опуская сук в землю и тараня его за собой по земле.

   Феофан, не задумываясь, пошел рядом с человеком с суковатой палкой приличных размеров. Они подошли к месту, где оставался замерзающий морж, но его на месте не оказалось. Сусанин осмотрел полынью. Конечно, морж был в воде, синея рядом с берегом. Морж, увидев мужчин, окунулся добровольно в ледяную воду. По воде пошли ленивые круги. Сусанин подошел к берегу и протянул моржу сук, пытаясь достать его из воды. В это время Феофан случайно или нарочно толкнул Сусанина в сторону воды.

  Сусанин и его сук упали в воду. Озноб пронзил его тело. Он посмотрел на берег, ища глазами крепкого мужчину, но только увидел его спину, уходящую к машине.
   Рядом всплыл морж и прошипел стянутыми, синими губами:

   - Ты зачем отца привел? Я от себя и от него прятался в воде. Я хотел замерзнуть.
 
   - Вдвоем замерзнем, - пролепетал Сусанин, пытаясь по суку выбраться на берег.

   Над головой Сусанина возник Феофан, и рывком вытянул его на берег. Потом он протянул сук сыну - моржу, который настолько замерз вместе со своим страхом, что из последних сил схватился за сук и в момент оказался на берегу.  Феофан, как волшебник достал из внутреннего кармана бутылку крепкого напитка и влил его двум моржам в рот. Приятное тепло прошло волной по телу Сусанина. А морж настолько замерз, что для него этот напиток спасением не показался. Феофан взвалил моржа на плечо, как бревно и пошел в сторону дороги. Сусанин поплелся рядом.

   Машина оказалась небольшим фургоном, внутри его находилась узкая постель. На нее и положили моржа. Сусанин сам стал растирать себя полотенцем до красноты на коже. В это время хозяин фургона закутал моржа одеялом и еще раз попытался напоить. Морж хлебнул напиток и отключился. Сусанин завернулся во второе одеяло, все еще стуча зубами от холода.

   Фургон дернулся и поехал дальше от зимнего пруда, и потревоженного снежного покрова деревьев. Он остановился у деревенского медпункта, из которого вышла худенькая девушка. Она осмотрела двух моржей и предложила первого моржа положить в лазарет, а второго моржа она отпустила домой под его ответственность.
Морж назвал свое имя – Никита Овсянников. Девушка записала его в журнал медпункта. Фамилия его ей ни о чем не говорила.
 


  Глава 6.


   Сусанин ехал в машине рядом с Феофаном, и рассказывал ему о громком нападении неизвестного на двух поварих, надеясь вызвать у Феофана признание, что он их и ранил. Но Феофан даже не знал об этом нападении, и они одновременно подумали, что морж из пруда и есть потенциальный убийца! Потом они высказали свои мысли вслух. Сусанин сказал, что видел, как мужчина с двумя ножами убегал через окно после убийства.

  Феофан после этих слов развернул машину и поехал назад в медпункт, где оставили моржа. По дороге Феофан сказал, что его несколько дней в городе не было, он ездил за продуктами и ничего не знает об этом деле. Морж Никита лечился с помощью медсестры. Он был настолько промерзшим, что девушка от него не отходила, и отогревала его всеми известными ей способами. Она напоила и обтерла его спиртом, потом укутала. В этот момент и вошли в палату двое мужчин. Они пытались устроить допрос моржу, но тот уснул и не отвечал на вопросы.

   Никита проснулся и увидел небольшую комнату с одним окном, с одной кроватью, с одной тумбочкой и одним стулом. Он был один в белом безмолвии палаты. Звуки отсутствовали. Он стал вспоминать, что с ним произошло, но ничего особенного не мог вспомнить, словно память и совесть у него отмерзли.

   Потихоньку он вспомнил, что у его отца было кофе, а у него не было денег. Впереди маячили новогодние праздники. В отсутствии хозяина Никита сказал поварихам, что обнаружил кражу денег, которые внесли коллективы за новогодние торжества. Часть продуктов была закуплена, были закуплены напитки. Никита тихо спросил у поварих, кто из них взял деньги. Женщины восприняли его вопрос всерьез и разразились бранью. Он разозлился. В зале шел праздничный банкет, а у него кончились нервы и деньги. Он сказал поварихам, что не намерен скрывать кражу, которую сам не совершал.

   Женщины стали отрицать кражу денег из стола хозяина, которые он якобы не успел убрать в сейф. Что было дальше, Никита помнил смутно, как ему кухонные ножи под руку подвернулись, как он их поднял... Никита остро почувствовал, что поварих больше нет, что он двойными ударами убил двух женщин почти мгновенно, будто они были соломенными чучелами. Он сжал голову. Застонал. В груди послышались хрипы. Он понял, что здорово проморозил себя и свою совесть. Терять ему было ровным счетом нечего, кофе все равно прогорело от кражи и крови. Идти ему было некуда, он закашлялся.
   В палату заглянула медсестра.

   - Никита, вы проснулись? - спросила медсестра, подходя к больному.

   - Не подходи, - прошипел Никита и вновь погрузился в лающий кашель.

   В палату зашел  Сусанин в медицинской маске и сказал:

   - Девушка, немедленно наденьте маску на лицо, заболеете, посмотрите, как он кашляет! - и протянул ей голубоватую маску.

   Медсестра послушно натянула на уши тесемки маски, подошла к шкафу, чтобы взять одноразовый шприц для укола.  Никита угрожающе закашлял. В этот момент в медпункт вошла или влетела женщина с забинтованной рукой. Никита с удивлением узнал в ней мачеху.

   Мачеха, увидев Никиту в отмороженном виде, стала говорить все, что в голову пришло:

   - Счастье - это иллюзия некоего состояния, к которому можно стремиться, но невозможно в нем долго существовать. В чем состояло мое счастье пару лет тому назад? У меня был муж Феофан, приемный сын Никита, квартира, работа. Я всегда была спортивного телосложения, благодаря прежним занятиям спортом. Выносить физические нагрузки семейной жизни, когда мои родственники и родственники мужа были от нас очень далеко, мне помогал спорт. То есть спортивная закалка помогла мне выдержать счастье семейной жизни. Прочитав книгу о счастье на три раза, я благополучно не запомнила из нее не единой строчки. Вероятно, поэтому невозможно удержать в руке птицу счастья. Хотя я вообще не привыкла держать в руках нечто живое из числа птиц и животных. Во времена писем в конвертах были распространены письма счастья, авторы, которых требовали переписать письмо большое число раз. Видимо потому, что невозможно понять, что такое счастье с первого раза. Так да, ни так. Проехали. Когда я узнала об исчезновении Никиты, то проревела целый час со всхлипами от боли в раненой руке. Глупец, поранил мне руку!

   Медсестра, выслушав даму, сказала:

   - Это хорошо, что вы плакали, у вас промылись слезные протоки, глазам легче стало. Ваше счастье для глаз оказалось рядом с горем, либо с жалостью к себе любимой. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Еще есть счастье в виде писания стихотворений, но в данный момент в моей голове нет любовных иллюзий, нет фантастики, хотя, как сказать. Чувства у меня вспыхнули мгновенно, как только я увидела взгляд Ивана Сусанина. Это он нашел Никиту в пруду. Мне показалось, что Сусанин смотрит на меня. С таким прекрасным ощущением я прожила целый день. Мне все удавалась, пока я еще раз не посмотрела в его глаза. Потом поговорила с ним, и поняла, что я - случайность на его горизонте. Однако спасибо ему и за это недолгое везение. Но я ожила, пройдя очередной порог комплекса неполноценности.

   - Что такое неполноценность? - спросила мачеха, приходя в себя, и обретая прежнюю силу.

   - А, Бог его знает, - ответила, вздохнув медсестра. - Себя я ощущаю, так, как надо, а мужчины от моего малейшего внимания к ним, заводятся с половины оборота. Это радует, но забирает некую энергетику, которую не от всякого индивидуума получишь взамен. Пара удачная получается тогда, когда в ней не возникает чувство неполноценности! Вот, нагородила. Но я успела представить, что будет со мной, если второй половиной у меня будет мужчина врач. С этой мыслью я не смогла долго существовать, по многим причинам. У каждого врача есть близкие ему люди, врачихи и медицинские сестры, больные и почитатели его творчества. В юности, я уже один раз прошла мимо врача, так неужели сейчас я выберу столь опасный объект? Конечно, нет! Да и он сразу понял, что меня лучше обойти. Спасибо Сусанину за взгляд. Он меня исцелил, и теперь я буду жить дальше без него. Но Сусанин не врач, вдруг у нас с ним что-нибудь получится!?

   - Первые годы я часто плакала от семейной счастливой жизни с Феофаном, - проговорила мачеха, не слушая медсестру. - Если сейчас проанализировать мою семейную жизнь, то ее однозначно можно бы назвать счастливой. Но тогда я этого понять не могла из-за постоянных перегрузок. Спасибо, что вы согрели Никиту, я его забираю с собой.

   Мачеха посмотрела на свою руку: рана полностью затянулась, словно ее никогда не было. Тогда она посмотрела на пасынка, и решила его наказать. Она, собрав все свои силы, направила руки в сторону Никиты с растопыренными пальцами, потом резко сжала их в кулаки и выпрямила.

   - Никита, за то, что ты меня ранил, я натравлю на тебя твоего соперника Сусанина! Он отберет у тебя Ксюшу! Его убить невозможно! Да будет так! - с пафосом произнесла мачеха.

   Феофана арестовали, как только он вернулся домой. Он никого не успел увидеть, да и видеть было некого. Он надеялся, что Никита выживет, и ничего о нем не говорил. Феофан сказал следователю, что ездил за мясом в знакомый кооператив, и немного задержался, а когда вернулся, то никого в кофе не обнаружил.

   Следователь, проверив алиби Феофана, отпустил его домой. Феофан сразу поехал в медпункт, где нашел медсестру в полном замешательстве. Оказалась, что у моржа была мачеха, как она нашла Никиту - неизвестно, но из медпункта она его забрала в очень плохом состоянии. Сусанина в это время в медпункте не было, а медсестра с такой женщиной справиться не смогла.
   
   Ксюша и Феофан остались одни, пока ее мать и Никита лежали в больнице.

   Феофан задал вопрос Ксюше, который стоил ранения ее матери:

   - Ксюша, ты брала деньги из моего стола?

   - Нет, - резко ответила девушка.

   - Не спеши, девушка. Пропала большая сумма денег. Никита денег не брал, он мой сын.  Он всегда колол ножами чучела, и вот нанес серию ударов по живым мишеням. Извини, что так говорю. Мне твою мать искренне жаль! Хорошо, что она уже поправляется. Но я хотел бы знать, в чем твоя вина в этой кровавой истории? И, где деньги? Я видел твое новогоднее платье и туфли, они немалых денег стоят! Где ты их взяла?! - закричал Феофан, встряхивая Ксюшу за грудки.

   - Платье я сама сшила из старого тюля, и расшила серебряными нитями! А туфли? Да, они старые! Я их обклеила серебристой фольгой! - нервно закричала Ксюша. - А деньги? Да кому они нужны? Лежат, где лежали, - проговорила она тихим голосом.

   Феофан внимательно посмотрел на девушку, и повел ее к фургону. Они поехали в сторону кофе, зашли в него. Он подошел к столу, открыл ящик - денег не было.
  Тогда к столу подошла Ксюша, она открыла нижний ящик стола: в его дальнем углу лежала кипа денег.

   - Ты спрятала деньги?! - воскликнул Феофан с негодованием в голосе.

   - Нет. У вас дома стоит такой же стол, я за ним уроки делала. Фанера дна ящика постоянно смещается, и содержимое из одного ящика стола плавно переходит в другой. И вся загадка двух ранений, - всхлипнула девушка, и разревелась в голос.

   А Феофан подумал, что он деньги оставил в столе по типу того, как люди носят большие деньги в полиэтиленовых пакетах, чтобы никто о них не догадался...
   
   Медсестра проснулась утром, и подумала, что в любви виновных - нет, если любви нет, а если любовь есть, то какая может быть вина? Да никакой. Хоть вой, а выть не хотелось. При встрече взгляд Сусанина пронзал ее насквозь, он все хотел что-то сказать, но не решался. Он говорил одними глазами, но так долго продолжаться не могло, мог бы и слово молвить.

   В голове Никиты Овсянникова появились странные картинки...
   На огороде стояли два чучела, набитые соломой. Он сам набивал их соломой. Если он злился на кого-нибудь, то подходил к чучелам и бил их ножами. Дедушка, увидев разорванный наряд чучела, ругал мальчика, но безрезультатно. Детей в деревне было мало, и его неизменным развлечением оставалось чучело на огороде. Когда он освоил технику нападения на одно чучело, и мог нанести удар в обведенную углем точку, ему захотелось большего.

   Он поставил два чучела на крепкие колья так, словно стояли два человека и разговаривали. Теперь его задача резко усложнилась, он не нападал на чучела, он к ним подходил так, словно хотел с ними поговорить. Он некоторое время стоял против соломенных идолов, потом резко наносил два удара двумя ножами в обведенные точки.

   Дедушку пугало затяжное развлечение мальчика, он пытался научить его полезным навыкам. Если дело было осенью, он приглашал его помочь порубить капусту. На столе шинковали вилки капусты и морковь, потом обильно солили эту овощную смесь крупной солью, и уминали руками до тех пор, пока капуста не давала сок. Комок соленой капусты с морковью бросали в кадку. И так до бесконечности, пока кадка не наполнялась капустой. Но Никита неизменно вонзал двумя ударами ножи в целый вилок капусты в намеченную точку, чем выводил дедушку из себя.

  Солнце пробивалось сквозь облака. Кленовые листья наливались красками. На одном клене было до трех ярких цветов: зеленый, желтый, вишневый. Березы желтели через лист: один зеленый, второй желтый. Красота в лиственных просторах нарастала. И в личной жизни Никиты стояла осень. Ой, да, что там. А там, вот что происходило. Он изменился, и ножи ему надоели хуже горькой редьки.

   Он подошел к плетню соседнего дома и сказал:

   - Ксюша, я жить без тебя не могу! На улице - благодать божья, а тебя нет! Пришла бы, утешила молодца, погуляли бы мы с тобой около мельницы.

   Она ему и отвечает:

   - Милый, любимый мой, так уж и соскучился? Или тебе чучело на огороде надоело? Не сомневайся, приду, как только солнце к дубу подойдет, подле него и ждать буду. А к мельнице я не пойду, страшно там.

   Ксюша от счастья закрутилась на одной ножке. Да, сподобилась! Значит, и у нее ныне девичья осень. Никиту-то она больно любила. А он ее? Да неужели он не любит ее? Девушка к сундуку бросилась, отварила крышку и затихла над нарядами. Зипун новый достала, платок вытащила новехонький. Что еще Никита у нее не видел? Тятенька давно на базар не ездил.

   Девушка вынула из сундука атласную ленту, переплела косу, затянула ее на конце крепко лентой, бантик завязала. Потом Ксюша покрутилась, от чего коленкоровая юбка колоколом закрутилась подле ног. Она опять к сундуку подошла, юбку новую смотреть, словно она не знала содержимое сундука. Ксюша юбку себе сама шила, выкроила из ткани, да и сшила руками. Бабушка ее стежку крепкому обучила. Юбку она лентой по подолу обшила.

   Отец зашел в горницу, посмотрел на девичьи хлопоты и раскатисто рассмеялся:

   - Дочь, куда ты собираешься? Неужели под венец идти надумала, а меня не спросила?

   - Отец, люб мне Никита.

   - Да верно ли? Пусть сватов засылает! Хватит вам желуди с дубов околачивать.
 
   Встретились Никита и Ксюша под раскидистым дубом. Он в рубашке новой пришел, ремешком золотым подпоясанный, а сам в лаптях. Ремешок ему боярыня подарила, он и носил его постоянно. Очень Никита боярыне приглянулся. Боярыня в столице белокаменной зимой жила, а летом в деревню наезжала.

  Только Никита поцеловать захотел девушку, как откуда не возьмись: боярыня в карете подъехала. Вышла она из кареты, выхватила у кучера плеть, да по юбке Ксюши и врезала. Ноге девушке больно стало. Она отпрянула от парня. А боярыня засмеялась и дальше поехала.

   Никита испугался за Ксюшу, испугался он и гнева боярыни. Парень стоял в полной растерянности под дубом, с которого медленно падали листья. Страх парня перед боярыней был сильнее его любви к девушке. Никита с того дня от Ксюши отдалился, и взгляд при встрече отводил.

   Ксюше стало зябко и обидно, обидно за себя и за беспомощность Никиты. Она поняла, что он зависит от боярыни больше, чем от нее. И она решила, что непременно будет сильнее боярыни!
 Она будет сильнее его! Она - Ксюша Кожина и все тут!

   В зеленой траве лежали желтые листья, словно золотые иконы. У Ксюши в горнице в переднем углу висела икона, срисованная с иконы. Печь занимала четвертую часть жилого помещения, в ней можно было мыться и греться после того, как испекут хлеб. Пол был выстлан широкими половицами, немного черноватыми от времени.

   Девушка сидела на крыльце и поджидала молодого соседа, она еще надеялась на его возвращение. Отец вышел из дома и сел рядом с Ксюшей. Они стали рассматривать новый, каменный собор с золотистым куполом. Возле него толпилась воскресная кучка прихожан.

  Звон колоколов радовал тишину своим проникновенным звучанием. Платки и сарафаны были надеты на женщинах. Редкая женщина ходила в кокошнике. На мужиках были надеты высокие лапти и длинные рубахи, подпоясанные веревкой или ремнем. А на Никите уже был золотой ремешок, словно золотой гребешок у петуха.

   - Отец, Никита боярыне служит, - нарушала тишину девушка, не отрывая глаз от соседнего дома, в надежде, что на соседнем крыльце появится Никита.

   - Хорошо, что ты это сама узнала, - сказал отец и тяжело вздохнул. - Эх, дочь, знавал я нашу боярыню, служил ей верой и правдой, да состарился.

   - Отец, и не старый ты вовсе! Твои ровесники мужики седые, а ты молодой еще, русоволосый. А меня сегодня боярыня хлыстом отходила. Промолчу, но отмщу ей! А я замуж пойду за боярина! - не удержалась Ксюша от обиды на боярыню.

   - Мстить - не надо. Тебе еще хуже будет, забьют тебя розгами. Эх, куда хватила: замуж за боярина! Очнись, дочь! - испугался отец за свою дочь.

   - Тогда я служанкой пойду в боярский дом! Я Никиту попрошу, так он за меня словечко и замолвит, - не унималась взволнованная девушка.

   - Слуг они завсегда любят. Если Никита замолвит слово, может, что и получится, - задумчиво сказал отец, закряхтел и поднялся с крыльца.

   Ксюша стала думать, как понравиться боярину, да во что одеться. Одежды такой, как у боярыни у нее никогда не было. Она встала с крыльца, взяла деревянное ведро, поставила его на голову и стала ходить по двору.

   Мать, увидев дочь с ведром на голове, закричала:

   - Ксюша ведро расколешь, протекать станет!

   - Матушка, я статной боярыней хочу быть, - ответила важно девушка, продолжая гордо вышагивать по двору с ведром на голове.

   - Ты и так не последняя невеста, приданное у тебя есть. Очнись! - крикнула мать и пошла к корове, которую пригнал пастух.

   Ксюша тоже погладила кормилицу семьи по холке.

   Отец кучером служил у бояр. Боярыню раньше он возил, но теперь она его с собой больше не брала. Бывший кучер все больше навоз из конюшни выносил, да за лошадьми ухаживал.  А Ксюша к рукоделию была приучена, могла рубаху сшить и расшить ее. Первую рубаху она отцу и сшила, да так ее узорами вышила, что боярыня вновь взяла отца Ксюши на облучок своей кареты. Ксюша расшила рубаху и для боярина, да и поднесла ее боярыне.

   Боярыня плетью хлестнула Ксюшу в знак благодарности, да рассмеялась громко:

   - Ксюша, ты у меня мужа отнять хочешь?

   Как она догадалась, - подумала Ксюша и пошла прочь среди летящей осенней листвы в сторону города, на околице которого она и жила она со своими родителями.

   В городе стояли соборы большие белокаменные. Чуть ниже располагались ряды торговые каменные. Ксюша в монастырь заходила к настоятельнице, и видела каменные своды и келью монашескую. Оставаться в монастыре она не стала, не по ней была святая жизнь. Несколько домов в городе стояли каменные, красивые дома, прочные.

  А у Ксюши дом - бревенчатый, но просторный, был у нее и большой хозяйский двор под навесом. Еще дед дом начинал строить, а отец пристройки сделал, и двор камнем вымостил. Бабушка еще живая и с ними живет. Она прядет пряжу, покручивая в руках веретено, сидя на широкой лавке. А мама у Ксюши любит половики делать, у нее есть маленький станок деревянный. Она на нем полосатые половики делает. Все в семье ремеслу обучены.

   Никита - сын кузнеца, отец его подковы для лошадей делал. У них была своя мельница. Они и муку мололи. Семья Ксюши у них зерно молола на муку. Никита со своим отцом иногда у горна стоял, помогал отцу. Чем Никита не жених Ксюше? Правда, он себе все ножи выковывает, а потом их в чучела вонзает. Так нет, боярыня еще на голову Ксюши объявилась! У нее своя земля, свои деревни и все здесь принадлежит боярыне.

   Слухи ходят, будто боярыня - ведьма и колдовать умеет, будто мужа своего она приворожила зельем любовным. А если она и Никиту к себе приворожила? Он справный парень. Боярыня, рассмотрев рубашку, сшитую Ксюшей для ее мужа боярина, заказала еще для себя пять рубашек и чепчики для сна. Засадила боярыня Ксюшу за работу. Стала девушка портнихой, а не служанкой. Узоры боярыня заказала сложные, вышивать их теперь Ксюше всю зиму!

   Вот как дело обернулась! А боярина Ксюша так и не увидела, к ним он редко приезжал. Люди говаривали, что он самому царю служит! Ксюша бы и для самого царя рубашку справила, так дел много и без царской одежды. Но между дел она себе кокошник смастерила и расшила бисером. И рубашку под сарафан она тоже себе расшила. Девушка быстро наловчилась вышивать.

   Пришла весна. Отдала Ксюша заказ боярыне. А тут и снег растаял. Надела девушка на себя обновы: сапожки сафьяновые, сарафан расписной по подолу и впереди полосой весь расшитый. На голову надела кокошник и во двор вышла. Отец как увидел дочь, так и пошатнулся от неожиданности.

   - Ксюша, красавица ты наша! Ох, какая ты стала! - удивленно воскликнул отец, и, не веря своим глазам, подошел к дочери и дотронулся до кокошника.

   - Знатная из меня боярыня получится? - спросила Ксюша у отца, павой пройдя по каменному двору.

   - Страшно за тебя, дочка! - замахал отец руками, а потом вдруг спросил. - Хочешь дочь грамоте обучиться у дьячка нашего?

   - Хочу, - ответила Ксюша с вызовом, - мне нужна грамота.

   Стал дьячок к ним домой приходить и грамоте девушку обучать. Мать ему за учебу сразу половик подарила, а потом молочко в крынке подавала, когда он приходил. Дьячок маленький был, да шустрый. Знал много, рассказывал интересно о том, что за горами за долами делается.
   Летом Ксюшу признали первой красавицей среди девушек. Никита на празднике солнца изображал всадника на коне. Ксюша расшила себе и ему белые одежды. Никита босой сидел на коне, ездил по улице с пучком пшеницы, люди выходили ему навстречу и кланялись в пояс, словно он само солнце доброе. Боярыне он больше прежнего приглянулся.

  Ксюшу в белом расшитом платье к дереву привязали на солнечной поляне. На голову ей надели венок из цветов и вокруг нее парни и девушки хоровод водили, песни пели. Никита отвязал Ксюшу от дерева, тогда их стали дразнить 'жених и невеста. Вечером жгли соломенные чучела. Факелы запылали. Красота. И вдруг в круг праздника врывается карета с боярыней, лошади зафыркали, заржали. Девушки и ребята разбежались, а боярыня - матушка на глазах у всех в ведьму превратилась, а карета в ступу. Схватила ведьма Никиту, посадила вместе с собой в ступу и улетела за леса, за моря.

   Ксюша так и села у костра, в нем еще бревна горели и потрескивали. К девушке отец подошел, это он боярыню в карете привез. Лошади стояли и хрипели.  Ксюша встала, подошла к лошадям, погладила их по холке. Лошади и успокоились. А отец сказал, что боярыня полетает и сама вернется, не век же ей в ступе сидеть, да еще с молодым парнем. Страху Ксюша натерпелась и не передать. Сидит она у костра, смотрит, а у нее в руке ремешок золотой остался. Показала девушка золотой ремешок отцу. Он взял ремешок и перекрестил им костер. Ремешок превратился в ужа, а ужей в их местности всегда много было. Ксюша так и отпрянула от отца.

   А отец засмеялся:

   - Не пойдешь ты дочь под венец, не пара Никита Овсянников тебе, ох, не пара.

   Парни вокруг Ксюши Кожиной заплясали да песни запели, что она их невеста, а не Никиты. Просили парни своими песнями жениха среди них себе выбрать. А Ксюше все парни на одно лицо, не могла она вот так сразу Никиту забыть, ох, не могла.

  Никита очнулся от забытья. Рядом с ним сидела медсестра.

- Я долго спал?

- Почитай трое суток. Сны хорошие снились?

- Мне целая сказка приснилась.

- Ты ее всю и упомни.

 Никита подумал, что медсестра не настоящая, и, словно из его сказки пришла.

   

Глава 7.


  Ксюша не могла быстро перемещаться из прошлого в настоящее, она медленно скользила по виртуальному времени, минуя 1812год, 1822 год…  Она была приглашена в Мраморный дворец в качестве фрейлины царицы совсем по другой причине. Для своего времени она была прекрасно образованной, обладала удивительной красотой, приятной во всех отношениях, все эти факторы и стали составляющими причины, почему она появилась в Мраморном дворце. Фрейлинами царицы чаще всего были девушки из древних славянских родов.

   На ответственных царских приемах все фрейлины должны были присутствовать, и изображать массовку, сквозь которую проходила царственная чета. На фоне красивых фрейлин важность царицы резко возрастала. Послы засматривались на фрейлин, и это играло положительную роль в деловых переговорах, они были более щедрые и сговорчивые. Ксюша наступила атласной туфелькой на краешек платья.

   - Ой, чуть платье не испортила, а сегодня прием во дворце! - воскликнула она.

   Очередной прием в Мраморном дворце был подготовлен увлекательный: послов развлекали аукционом, на котором продавали новые ювелирные изделия. Царица играла с послами в поддавки, и послы почти даром получали подарки. Одному послу так понравилась фрейлина царицы - Ксюша, сероглазая, статная красавица, что он подарил ей желтый сапфир. Сапфир был закреплен в золотом ажурном диске, а оправа своим контуром, соприкасалась с соломенной шкатулкой, круглой формы и держалась в шкатулке крепко, как будто кто солнце в шкатулке спрятал.

   - Сапфир 'Соломенная вдова', - сказал посол Ксюше. Он из соображения безопасности решил не брать дар царицы, или предчувствие опасности у него было хорошо развито.

   Шкатулочку с сапфиром Ксюша убрала в секретер стола и закрыла на замок.

   В дверь постучали:

   - Ксюша, Ксюша, отвори дверь!

   - Господин посол, я уже сплю.

   - Спать со мной!

   - Нет! Нет!

   - Ксюша, скажу царице, что ты против мира между нашими странами!

   - Господь с вами, господин посол!

   Посол ушел. Вскоре пришел с царицей.

   - Ксюша, мать моя, ты почему не слушаешь господина посла? - крикнула сквозь дверь царица.

   - Матушка царица, он требует любви. 

   - Ксюша, отвори дверь! Возьми мир между нашими странами на свою душу!

   Царица ушла.  Ксюша открыла дверь. Посол ворвался в комнату.

   - Ксюша, ты прелесть! Я твой, душа моя!

   Посол, худощавый мужчина, несколько тоньше красавицы Ксюши, уже сбрасывал бальные панталоны. Ксюша медленно снимала платье. В комнате стояла широкая и прочная кровать. Только теперь девушка осознала всю свою миссию во дворце. Ее долго берегли. Но посол был важный... Тонкое тело посла лежало на Ксюше, как на второй перине. Фрейлина вскрикнула, вскочила и выбежала из комнаты.

   Иногда Ксюше казалось, что из секретера идет лунный свет. Особенно он хорошо был виден длинными, зимними ночами. Свет сапфира ее не пугал, в нем была некая таинственность. Она зажигала свечи в канделябре и писала стихи под сияние сапфира. В такие минуты она открывала шкатулку, и наслаждалась красотой камня, и засыпала от странной усталости. Окна светлицы выходили на набережную реки. Вид из окна был замечательный: волны плескались в гранит набережной и ночью славно убаюкивали. Если ветер дул с реки, то в комнате становилось немного прохладно.

   Мраморный дворец был так велик и красив, что у Ксюши не было необходимости, выходить из него. Да фрейлинам и не разрешали отлучаться из дворца. Летний сад был летней радостью фрейлин, иногда их отпускали туда гулять. Прогулки были редкие, но радость доставляли фрейлинам большую.

   Родители редко навещали дочь, такое условие ставила царица. Как бы хорошо фрейлины не отгораживались от внешнего мира, но жизнь сама приходила во дворец. Ксюша однажды увидела великолепного офицера в форме улана. Ой, эта форма улана с высоким головным убором, и белой лентой через плечо, делала офицера еще выше и привлекательнее для молодой девушки. Серые глаза улана стали ее преследовать в мечтах днем и ночью.

   Дворянин Иван Сусанин служил в легкой кавалерии. Встречи Ксюши и Ивана были необыкновенно короткими, или им так казалось, и потому полностью запоминающимися. Оба они были на службе царя и отечества. Большую радость им принесла встреча на балу, куда улан попал за воинские заслуги. Ксюша расцветала от серого взгляда своего героя сердца. Как прекрасно скользить по великолепному паркету дворца с любимым уланом! Жизнь в такие минуты казалась великолепной. Она знала, что жизнь во дворце полна скрытой опасности, здесь нельзя было лишнего говорить, нельзя было осуждать действия царицы.

   Для того чтобы выжить во дворце, надо было хитрить, льстить царице через любые уши, чьи языки немедленно все доносили к ушам царицы. Превратности судьбы во дворце можно было понять в полной мере. Ксюша смирилась со своей участью, и решила дождаться свободной жизни после службы в Мраморном дворце. То, что ее могут подставить любому человеку по приказу царицы, она уже хорошо усвоила. Хуже могло быть то, если сам царь или фаворит царицы обратит на нее свое внимание.

   Ксюша от горничной, убирающей в ее комнате, знала, что в таких случаях фрейлины не выживают. Им протягивают с улыбкой бокал с напитком, и после этого их уже никто не видит. Царица ревнива для своего же блага и для благо всей страны. Готовить яды ее научила бабка, которая была у Королевы незадолго до жуткой ночи.

   Бабка царицы приезжала на свадьбу принца Наварры, да и почерпнула опыт правления от самой Королевы. Хитрость и яд, вот две составляющие ее правления, а сыны у нее были больны. Кровь шла из их пор, а мать правила за их спиной. Эти рассказы впитала царица от своей бабушки и не уступала власти во дворце, хоть на троне сидел ее муж, царь. Фрейлины выполняли все ее требования. Послы знали, кто темный во дворце и оказывали царице все необходимые почести.

   И все же не избежала Ксюша тяжелой участи красавицы. Посол рассказал самому царю о несостоявшейся любви с фрейлиной Ксюшей. Царь очень заинтересовался его рассказом. Ему захотелось быть первым, пока царица фрейлину Ксюшу кому-нибудь не подсунула. Сам царь явился к фрейлине.

   
   Ксюша невольно открыла царю дверь, и ощутила холодок ужаса от своей участи. Страх сковал ее, но не впустить царя, она не могла. Царь был навеселе, море ему было по колено. Он весело заговорил с фрейлиной. Та потихоньку втянулась в разговор. Ласковые движения царя она не смела оттолкнуть. Царь был мастер любви без любви. Нежность его рук заменяла любую любовь. Он вкрадчиво довел Ксюшу до абсолютного понимания важности момента, когда она сама была готова кинуться в объятия царя.

   Она сняла с себя платье и помогла царю раздеться. Любовь с царем так поглотила фрейлину, что она обо всем на свете просто забыла. Царь ушел, а фрейлина ждала мести царицы. Вскоре Ксюша поняла, что она от царя ставится тяжелее день ото дня. Решила фрейлина выйти замуж за улана Ивана Сусанина, но того отправили в действующую армию по приказу царя и отечества.

   Много лет фрейлины у царицы не служили, поэтому их состав постоянно менялся. Ксюше пришлось покинуть престижную службу при дворе ее Величества. За службу она получила титул графини и деревню Медный ковш. Родители Ксюши к этому времени переехали в Северную столицу, жили в каменном трехэтажном доме, рядом с Невским проспектом. К родителям и переехала из Мраморного дворца молодая графиня в интересном положении.

   Душа Ксюши дышала свободой передвижения, свободой выбора наряда. Теперь она могла менять свои платья! Фрейлины ходили похожие друг на друга своими дворцовыми нарядами, как уланы в форме. Ксюша с маменькой пошла в магазин 'Гостиный двор', выбирать ткани и ленты. Ей покупали все, что она скромно просила.

   Ксюша стала писать стихи, чем не очень обрадовала своих родителей, но они так были рады возвращению дочери, что прощали ей все! Она стала посещать вечера поэтов, читала на вечерах свои стихи, но женщин похвалой редко баловали, и ей стало скучно от несправедливости. Она углубилась в домашние дела и писала в стол, если очень хотелось писать стихи.

   Иногда Ксюша посещала балы, но достаточно скромные, и не в Мраморном дворце. Ходила она в театр с маменькой. Жизнь была спокойная и налаженная. Ксюша читала газеты и книги. Родители пытались найти ей жениха, но она всех отвергала, что совсем не мешало продолжать быть красивой, цветущей девушкой.
   
   Беременность исподволь нарастала. Скрытые сроки быстро проходили. Ксюшу приметил барин Никита Тимофеевич, живший по соседству. У него было имение и ни одно. За счет деревенских доходов он спокойно жил в столице, не имея вредных привычек. Пара они хорошая. Родители стали улыбаться соседу, им уже снились будущие внуки...

   В Северную столицу не ко времени явился улан Иван Сусанин. Барин Никита Тимофеевич пришел в состояние отчаянья. Иван явился с войны нервным и раненым, недовольным всем на этой земле. Родители Ксюши от беспокойства не знали, что и делать. Но Иван случайно встретил женщину на проспекте, и зачастил к ней, в дом весьма странный для приличных людей. Ксюша нервно переживала изменения, произошедшие с Иваном. Между ними, как будто прошел луч света желтого сапфира, так показалось ей. Отношения у них стали прохладные. Она поняла женским своим чутьем, что сейчас ей лучше выйти замуж. Родители постоянно намекали Ксюше о Никите Тимофеевиче.

   Барин Никита Тимофеевич вздохнул свободно, когда понял, что девушка к нему стала хорошо относиться, и предложил Ксюше выйти замуж. Она согласилась. Свадьба прошла прилично, с хорошим вкусом. Вскоре по обоюдному согласию новых родственников, в одной стене прорубили дверь и две квартиры соединились.
   
   Осеннее серое небо сменилось морозным ясным небосклоном. Редкие перистые облака не мешали солнцу освещать первый лед на водоемах города. Народ и господа с удовольствием меняли сюртуки с накидками на шубы и кожухи, если они были. Длинные юбки раскачивались под меховыми жакетами. Меха распространяли запах нюхательного табака, которым пересыпали одежду против моли. Нюхательный табак держали в табакерках, считалось высшим шиком нюхать табак и чихать для здоровья. Из труб домов вились струйки дыма. По проспекту катили кареты и конки.

   В морозное утро родила Ксюша мальчика Илью. Никита Тимофеевич был несказанно рад наследнику. Сын царя так и не узнал, кто его настоящий отец. Для ребенка приготовили детскую комнату, в которой весела колыбелька, прикрепленная к потолку. Родители мальчика воспитывали его по всем правилам, и рано стали учить читать. Лет через пять Бог послал им девочку Машу.

   Ксюша гуляла с детьми сама. Ей нравилось воспитывать детей. Дома ей помогали родители и прислуга из деревни, но воспитание детей она не доверяла никому, пока они были маленькие. Никита Тимофеевич мечтал, что Илья станет юристом. И мальчик оправдал его надежды. Он хорошо учился и поступил на юридический факультет университета. Никита и Ксюша были спокойной супружеской парой, без больших потребностей и затрат. Все у них ладилось. Их деревни процветали. И урожаи были хорошими. Родители Никиты и Ксюши жили долго, и были достаточно тактичными, чтобы не мешать им, а только помогать. Илья и Маша росли под присмотром родителей, дедушек, бабушек и слуг.
   
   Все хорошее иногда резко меняется. Умерли один за другим родители Никиты и Ксюши. Их усадьбы остались без присмотра. И сразу доходы с деревень стали меньше, а расходы в Северной столице возрастали очень быстро, и быстро росли дети. Пришлось барину Никите Тимофеевичу ехать по деревням и наводить в них относительный порядок. Заболел он от непривычной работы и умер в одной из деревень под названием Медный ковш, не доехав до Северной столицы.

   Ксюша попыталась установить связь с деревнями. Деревни все меньше приносили средств к ее существованию. Оставить детей на слуг она долго не решалась, но пришлось. Приехав в деревню Медный ковш, она поняла, что в городе им больше не жить, придется вести деревенский образ жизни. Она решила забрать дочь к себе и высылать деньги на учебу сына. Так она и поступила. Дверь между квартирами в доме замуровали. Одну квартиру сдали в аренду. Дома требовали ремонта и не очень дорого стоили.

   На некоторое время Ксюша наладила деревенский быт. Однажды она посмотрела на желтый сапфир и ей показалась, что он не доволен ее жизнью. Или сапфиру не нравилась жизнь в деревне. Иногда сияние камня она воспринимала как живой отклик на свои беды. Как могла жить в деревне фрейлина царицы, дама из царской свиты? Не могла. И она вспомнила Ивана Сусанина. Она подумала, что если улан жив, то он ее еще любит.

   Ксюша назначила нового управляющего всеми деревнями и поехала в Северную столицу, прихватив с собой средства для существования в городе. Первым делом она занялась ремонтом своего дома, потом обновила гардероб, после этого нашла Ивана Сусанина. Забыть первую любовь он еще не мог. Он к этому времени стал красивым и покладистым мужчиной. Жизнь его многому научила. Ксюша и Иван поженились и восстановили вторую квартиру.
    
   Дочь Ксюши - Маша подросла, но мало походила на мать. Она не отличалась красотой и статностью матери, поэтому надежды на то, что она станет фрейлиной царицы - не было. Маша была похожа во всем на своего отца – Никиту  Тимофеевича. У нее не было вредных привычек, но и хороших было немного. Выдали Машу замуж за такого же спокойного парня, у которого не было особых желаний. Раньше ему желания диктовала мать, теперь - Маша, если сама она не ленилась чего-либо желать. Оба они были меланхолики.
   
   Дети выросли, и Ксюша вновь могла спокойно читать книги. Она с великим интересом прочитала книгу: 'История родов русского дворянства'. К дворянам Ксюша себя относила, но очень хотелось найти предков в книге! Одно было жаль, что все дворяне исчислялись по мужской линии от владык из древнего рода. И если проследить всех бояр и князей до 19 века, в котором жила Ксюша, то получилось, что князья сами себя уничтожали из поколения в поколения. Каким образом? Они с большим шиком выходили замуж и женились практически на родственниках в разных поколениях. Конечно, были и пришлые из других родов, но люди старались сохранить свой род по линии древнего рода.

   Женщины, вышедшие замуж за людей из другого рода, исчезали из списков княжеских родов. Получалось, что чем дальше и больше просматривала книгу Ксюша, тем все больше встречала рассказы о бесплодных мужчинах, сыновьях великих родов. Некоторые княжеские рода сохранились, но очень чувствовалось, что история, то и дело поворачивала вспять, чтобы найти предков всемогущих в другие времена. Фамилии постоянно изменялись несколько странным образом: из кличек получались фамилия целого рода. Ксюша пришла к выводу, что прямых предков из древнего рода у нее точно нет, но боковые ветви - она не исключала.

   Иван не осуждал пристрастие Ксюши к книгам, он знал одно, если жена читает, значит в доме тихо. И ему было с ней покойно. Они жили довольно хорошо. Своих детей у Ивана не было. Дочь Маша удивила своих родственников тем, что уехала жить в деревню, в имение своей матери. С Машей, Марьей Никитичной, уехал ее муж Антон Иванович. На прощание Ксюша подарила Маше - сапфир 'Соломенная вдова'.

   Сын Ксюши, Илья Никитич, окончил университет. Он стал красивым и умным мужчиной. Внешне он напоминал Ксюшу. Илью взял личным юристом граф Иван Сергеевич, который часто бывал при дворе. Дочь графа, Лизонька, влюбилась в статного сероглазого Илью. Сам граф был не против замужества дочери. Он прекрасно понимал, что сохранить и пополнить накопленные предками богатства может вот такой Илья - трудолюбивый и порядочный человек. И еще Илья внешне напоминал царя...

   Любовь молодой графини носила вспыльчивый характер. Все ее дома звали Лизонька. Она была летающим, порхающим мотыльком. Ее ручки парили над клавишами рояля. Ее юбки летали по большому дворцу графа. Тоненькая и легкая, изящная и красивая девушка обволакивала своими флюидами благородного Илью. Он рядом с ней казался еще более высоким и крепким мужчиной. Лизонька имела ярко выраженный темперамент. Живая и подвижная девушка. Долго она не сердилась. Много не переживала. В жизни у нее все было, в смысле дохода и благосостояния.

   Свадьбу Лизонька попросила сделать пышную, но без большого количества людей. Собрали целый санный поезд и с колокольчиками объехали все центральные улицы Северной столицы. Соболиная шуба с горностаевым воротником, прекрасно сохраняла тепло Лизоньки во время поездки. Жить молодые остались во дворце графа. Илья спокойно переносил причуды жены и хорошо вписался во дворец своего тестя. Любовь молодых диктовалась самой Лизонькой. Ее неуемным темпераментом. Но вот детей у них долго не было. Умная жена, как благородная дворянка, для защиты от беременности использовала золотое кольцо.

   Илья мысленно переживал отсутствие детей, не догадываясь о золотом кольце. Но они были молоды. Работы у него было много, так как Иван Сергеевич, отец Лизоньки, имел свои заводы в городе. Рабочие не всегда были покорны. Да и поставщики имели относительную порядочность. Маша к брату в гости не приходила. Домой к матери Илья практически не ходил. Лизонька с Ильей общего языка не нашли. Брат все дальше отделялся от сестры.
 
   В семье Ильи появился ребенок. Это Лизонька, наконец, решила стать матерью, и родила девочку. Илья очень рад был дочке, а та большего всего любила лазить по своему большому папе. Мама у нее постоянно была в делах и очень часто отсутствовала дома. С ребенком сидели мамки - няньки. Лизонька вновь порхала в поисках приключений по Северной столице. Время она чаще проводила с подругами, чем с ребенком.

   Внучка царя жила совсем недалеко от дворца, на Канале с золотыми сфинксами. Но царь не знал про свою внучку, и про сына, который жил практически рядом с ним, даже по меркам девятнадцатого века... Долго сказка сказывается, да быстро люди вырастают и старятся. Так и Ксюша вернула свою душу в мир людей, и вернулась из длительной командировки.

   Колдун Феофан продолжал разработку темы о двух сундуках дамы Недр. Он прекрасно знал, что один сундук с самоцветами, собранный людьми хана и содержащий радиоактивный элемент, был роздан в качестве сувениров. Первый сундук нес в себе отрицательно заряженные элементы. Судьбу желтого сапфира 'Соломенная вдова' он представлял, и знал, что самоцвет оправдал свое название. Теперь ему хотелось найти сундук с положительным набором самоцветов.

   Для дальнейших экспериментов колдуну Феофану необходимо было дождаться рождения очередной героини для Ксюши. Он прослеживал жизни людей, заложенные в компьютерную систему канцелярии перемещений. Ксюшу нужно было послать в нужное время, в определенное место на Земле. Душа Ксюши, и душа ее героини среди людей должны были бы совместиться без особого дискомфорта. Трудность была в том, что героиня меняла место жизни, но он нашел способ преодолеть сие препятствие.

  На этот раз Ксюшу не похищали с кафельного двора. Она была уже признанной дамой, способной воспринимать задания без юношеского максимализма, и еще молодой, чтобы войти в душу молодой девушки. Пересылка Ксюши и ее компании производилась как обычно с летающей тарелки, размеры которой для людей были столь малы, что ее можно было принять за воздушный шарик, но не за летающее средство. Летающая тарелка зависла над нужным объектом, десант фей и эльфов опустился на землю, чтобы встретиться в образе обычных людей.
   


Глава 8.


   Прошло пятьсот лет с тех пор, как были собраны сундуки с самоцветами. Осень полыхала в последней фазе золотистого оперения. Ксюша сидела у окна. Мысли девушки полетали над осенней природой. В жизни бывают чистые и солнечные дни, а потом происходят события грустные, как дождливый день, или здоровье подцепит где-нибудь осенний вирус. Вероятно, в такую звездную осень Дама недр и встретила героя, влюбленного в самоцветы. Создавать красивые изделия из драгоценного камня было делом мастера по обработке самоцветов. Сейчас любое украшение создали бы с помощью специального инструмента, который бы кружился над камнем с приличной скоростью и жужжал бы сильнее мухи. Что за мысли в голове девушки?

   Ой, что за странная женщина появилась из золотистого лесного мира, - подумала вновь Ксюша, посмотрев очередной раз в окно, на ускользающую осень. Как будто, кто ее заставил в это время выглянуть в окно. Стройная женщина без возраста в темно-зеленой накидке шла от леса к дому. Скажи кому - не поверят, но Ксюша была уверена в том, что незнакомка шла к ней.

   - Здравствуй, милая Ксюша, - сказала старая дама, - не удивляйся, что я знаю твое имя. Ты мне привиделась в камнях самоцветных. Они мне все рассказали о тебе. Не удивляйся, милая, я - твоя прабабушка. И не просто прапрабабушка Я - Дама недр.

   - Здравствуй, бабушка! Я узнала тебя. Мне сердце подсказало!

   - Вот и славно!

   - Бабушка, а ты можешь у нас остаться жить?

   - Милая, но у тебя совсем нет камней самоцветов, а я без них не смогу долго жить!

   - Да, у меня есть только разноцветные листья в лесу и, то только осенью!

   - Родная, не волнуйся, все у тебя будет.

   
   Дама недр подошла к окну и сделала властный знак рукой. Из леса немедленно показались два гнома в зеленых куртках. Они несли сундук за ручки.

   - Ксюша, это твое наследство! Я рада, что могу отдать тебе каменья самоцветные!

   Два невысоких человека открыли сундук и исчезли за дверью, а потом и в лесу. Камни самоцветные играли всеми цветами радуги, сияние от них исходило волшебное! О, это было чудесно!

Дама недр была рада предложению внучки остаться в доме. Но ей было достаточно поездки на зеленой машине с гномами в зеленых курточках. Другим видом транспорта сундук с самоцветами Медных гор к Ксюше трудно было привезти. Старая дама умела туманить взгляды и мысли, и те, кто ее встречал по дороге, теряли на время память и ощущение времени и реальности. Она была счастлива, что передала своей правнучке сундук с самоцветами. В Медных горах постоянно появлялись туристы и геологи. Вытащили они на свет божий все, что можно добыть в недрах гор.

   Чувство долга хранило Даму недр для дела доброго. Одно ее не устраивало, что Ксюша не сможет быть новой Дамой недр, и жить там, где так долго жили, сменяя друг друга Дамы недр. Она решила немного пожить в доме правнучки, поскольку она не любила менять свой образ жизни, и готова была уехать в затерянное царство в старых Медных горах. Машина, точнее микроавтобус ее ждал в лесу. Лес все больше терял листву, и ее все больше тянуло в родные места. Днем она сидела дома, смотрела телевизор, и грустила. Вечером появлялась сама Ксюша. Становилось веселее.

   Взяла Ксюша из сундука яхонт лазоревый с двенадцатью лучами, и пошла в книжный магазин. День был теплый, солнечный. В автобус садиться ей не хотелось. Шла девушка быстро. Дорога ей была хорошо знакома. Шла она и вертела в руках камешек лазоревый, и мечтала о красивом парне. И он появился рядом.

   Ой! А не камень, ли самоцветный его к ней приставил?

   Парень остановился. Остановилась и девушка. Они посмотрели друг другу в глаза. И пошли дальше вместе. Путь не запомнился. Они разговаривали и смотрели друг на друга. Пошел дождь. Листва полетела с деревьев. Им пришлось разойтись по домам.

   - Бабушка, я познакомилась с чудесным парнем, - закричала девушка с порога! – Ксюша, и покрутила камень самоцветный, яхонт лазоревый. И он оказался рядом со мной!

   - Правильно, внучка! Есть в яхонте сила необыкновенная, исполняет он желания тех, кто обладает этим драгоценным камнем.

   - Бабушка, а когда ты пришла, я думала о тебе. Но у меня в руках яхонта не было.

   - Эх, Ксюша, яхонт всегда был у тебя дома.

   - Бабушка, скажи, где яхонт лазоревый в моем доме?

   - Яхонт лежит в этой комнате. Он спрятан в шкатулку, выполненную под книгу, но ты книгу-шкатулку в руки не брала.

   - Бабушка, все книги не прочитаешь.

   - А ты посмотри в шкаф книжный и увидишь книгу - шкатулку.

   Ксюша внимательно посмотрела в шкаф. Да, книги дома она не перечитывала, она читала новые книги из магазина, а старые книги дома еще не смотрела и не читала. Внимание остановилось на очень старом переплете. Она взяла книгу - это оказалась шкатулка. Открыла Ксюша книгу, а в ней лежала еще одна шкатулка. Открыла она шкатулку, а в ней яхонт лазоревый красоты невиданной!

   - Бабушка, я нашла яхонт!

   - Да, внучка, это мой камень. Не теряй его. Теперь у тебя много камней, но перед людьми не хвастай камнями. Береги их. Найдется мастер - отдай в работу три камня, но не больше.
   
  Дама недр, в сопровождении двух гномов в зеленых куртках, исчезла в проеме двери, а потом и в лесу с редкой листвой. Вслед за Дамой недр перед Ксюшей появился колдун Феофан вместе с Иваном Сусаниным. Они зашли в комнату.

   - Ксюша, прощения не прошу. Сам не знал, что нам придется пройти сквозь пятьсот лет, но и это не все. Мы в летающей тарелке притормозили, и лет на сорок отстали от своего времени. Не сразу я понял, что резистор времени не довел до конца на пульте управления.

   - Феофан, а, как вы объясните то, что мы прыгали галопом по Европе в поясках камней из сундука?

   - Вот, родная моя, ты все правильно поняла. Мы будем теперь искать второй сундук. Сундук один был радиоактивный, если ты это поняла, из него и был взят сапфир 'Соломенная вдова'. Нам надо найти нормальный сундук.

   - А что его искать? Он у меня дома, его дама Недр принесла.

   - Ксюша, ты уверена в том, что сундук у тебя дома?

   - Абсолютно! Я сундук открывала и взяла синий сапфир.

   - Открой сейчас.

   Ксюша подошла к нише, в которой она оставила сундук дамы Недр, прикрытый небольшим ковриком. Но под ковриком оказалась скамейка на низких ножках.

   - Девушка, ты в своем уме? Какая дама Недр могла сюда прийти, если прошло пятьсот лет?

   - А почему нет? Мы с тобой за эти столетия очень даже сроднились.

   - Без личных отношений! Мы на работе! Что было давно, то неправда! Правда, в том, что нет сундука! Короче, мы сейчас находимся лет на пятьдесят в прошлом. Тебе, как всегда лет шестнадцать - восемнадцать, действуй.

   - А Иван Сусанин?

   Вопрос Ксюши повис в степном воздухе...
   
   Прошло время, лет двести - триста. Однажды приехали люди на подводах медь добывать да и наткнулись на сундук, который гномы забросали землей, а рядом скелеты лежали слуг хана Кареглазого. Взяли люди сундук и вынесли его на волю, про то царице в Северную столицу немедленно сообщили.

   Царица приказала доставить ей сундук, но часть камней по дороге сгинули вместе с людьми. Не без этого. Не знала она, не ведала, что нельзя самоцветы эти раздавать, нельзя на них смотреть долго. Умерла царица от сияния камней. На смену царице царь пришел. Знал он про несчастье с царицей, поэтому держал у себя в покоях сундук закрытым. Позвал царь к себе гадалку и спросил, в чем сила камней. Та была выдумщица большая, но и предвидела немало.

   Сказала гадалка, что камни обладают огромной энергией непонятной ей самой, и лучше из палат царя их убрать. Послушался царь гадалку. Убрали самоцветы от царя. Велел он из них украшения смастерить, чтобы красивые были и все разные, и на вкус разный. Задумал царь раздарить с пользой для себя и своего отечества все самоцветы. Ювелиры, кто украшения те делал, умирали чаще других ювелиров. А сделали из тех каменьев украшения для послов, решили их раздарить на праздниках, ассамблеях. Одно украшение, выполненное из желтого сапфира, сам царь назвал 'Соломенная вдова'.


   Бабушка Ксюши, Варвара, росла красивой, статной, сероглазой девушкой, с большой русой косой, в вверху косы красовался атласный бант. С 14 лет к ней засылали сватов. К своей бабушке девушка всего один раз и ездила на берега Невы. Бабушка осталась довольна внучкой и очень жалела, что та живет в деревне, но мама Варвары,  ехать в город отказывалась.

   Отец Варвары, Антон Иванович, в деревне преобразился. Здесь никто его не считал увальнем, как в городе. Здесь его почитали умным и сильным мужчиной. В деревне Соломинка он был на своем месте. Чаще всего Антона Ивановича можно было видеть в кузнеце. Нравилось ему работать тяжелым молотом. Кузнецом он был отменным. В деревне при нем народ стал строить добротные избы. Построили на всех хорошую мельницу. Антон Иванович для всех деревенских жителей был отцом родным. Марья Никитична в минуты грусти доставала подарок матери - сапфир "Соломенная вдова". Сапфир не очень любил жизнь в деревне, но одобрял действия Антона Ивановича, и покорно сносил грустные взгляды Марьи Никитичны. Сапфир лежал в своем золотом обрамлении и грустил вместе с хозяйкой.
   
   В деревне Медный ковш произошло трагическое событие. Одна непокорная лошадь так лягнула Антона Ивановича, когда ее подковывали, что он слег и вскоре умер. Марья Никитична онемела от горя и практически сама не передвигалась. Варвара хлопотала вокруг матери. Марья Никитична торжественно, насколько это было возможно в ее ситуации, передала сапфир 'Соломенная вдова" - Варваре Антоновне, и умерла. Девушке было лет 15. На память от матери у нее остался сапфир, но дочь считала его маминой безделушкой, и засунула его за печку. Без сапфира она себя лучше чувствовала, он мистически плохо на нее действовал, он ей мешал своим желтым глазом. Одним словом не сроднились: сапфир и Варвара.

   Варвара осталась одна. Грустное состояние от потери отца и матери она переносила с большим трудом. Рядом с деревней рос лес. Робость ей была неизвестна, она родилась рядом с лесом. Варвара стала ходить в лес за земляникой, за малиной, за грибами. Подруги ее мало занимали, она предпочитала одиночество в лесу. Вместо ружья, она брала с собой легкий лук и стрелы. Отец по ее просьбе сделал наконечники для стрел. Лук для нее согнул мастер, который хорошо знал свойства дерева, но чаще для людей он плел корзины. Варвара хорошо стреляла по мелкой цели. Убить медведя из лука она не надеялась, а для самоуспокоения он ей был нужен. Из лука Варвара могла подстрелить утку на лету.

   Друг у девушки объявился самый неожиданный - лось. Это дивное животное с ветвистыми рогами всегда выходило на тропу, когда Варвара шла в лес. Первый раз Варвара испугалась лося и повернула назад к дому. Лось остановился и стал бить копытом по земле, словно просил: вернись, не уходи. Варвара остановилась, повернулась к лосю и подошла к нему, словно, он был простой лошадью. С лошадьми Варвара умела обращаться, но предпочитала ходить пешком, а не скакать на лошади. А лось? Варвара не знала, что можно ожидать от лося. В котомке у нее лежала краюха хлеба. Она отломила половину хлеба и протянула лосю. Лось огромными, мягкими губами забрал хлеб с ладошки Варвары.

Варвара стала с ним разговаривать, а потом сказала простую фразу:

   - Лось, идем со мной.

   И лось пошел с ней рядом. Варвара потрепала его по холке. Лось помотал головой. Варвара ничего не собрала в этот день, но у нее стало спокойно на душе. Она погуляла немного с лосем, с этим стройным и гордым животным из лесного мира. И опять сказала:

   - Лось, идем домой.

   Лось повернулся и пошел провожать ее домой. Когда сквозь деревья стали просвечивать избы, лось остановился. Варвара его поняла и сказала:

   - Лось, иди в лес. Мы еще встретимся.

   Лось послушно пошел в лес. Еще несколько раз лось встречал в лесу Варвару.
   Встречи Варвары с лосем заметил Андрей, сын управляющего, которого когда-то назначила бабка Варвары. Андрей спросил:

   - Варвара, что за дружба у тебя с диким лосем?

   - Не знаю, но лось меня ждет постоянно на тропе, когда иду в лес.

   -Ты его прикормила хлебом?

   -Да.

   -Варвара, дружба с лосем - это интересно, а ты не боишься? А лук, зачем носишь с собой?

   - Мне нравиться попадать в цель.

   - Варвара, выходи за меня замуж! Я понимаю, тебе трудно жить одной.

   - Давай поженимся, но через год.

   Варвара вышла замуж за красавца Андрея, но его вскоре призвали в действующую армию на первую мировую войну. Вернулся он совсем больным человеком, и все же у них родилась дочка Маша, когда Варваре исполнилось 25 лет. Андрей умер, когда Маше исполнилось всего полгода.

   Через шесть месяцев после смерти Андрея, Варвара Антоновна вышла замуж второй раз, за вдового мужчину, Артема Ивановича, у него от жены остался сын - Митя. Жизнь Варвары становилась все беднее и труднее. Артем Иванович и Варвара решили поехать в Сибирь, поискать счастье. Остановились они в какой-то деревне, поставили домик с крышей над головой. Артем Иванович познакомился с политическим ссыльным, помогал ему, чем мог. Ссыльный был грамотный, он и стал учить грамоте Дмитрия, а Машу учить мать не разрешала. Машу, соседи подкармливали ржаным хлебом с молоком, и это было очень вкусно, шло за лакомство.

   В Сибири калачики на деревьях не росли, счастье не улыбалось, а холод был жесткий. Родители Маши решили вернуться на родину, в родную деревню Медный ковш, где им помогли родные, и они остались в деревне. Артем Иванович работал портным, ездил с женой по селам. Они вместе шили одежду тому, кто пригласит, за работу получали кто, что даст, в основном продуктами. Так они содержали и кормили семью. У них была швейная машинка.

   Варвара помогала Артему шить одежду, но вручную. Варвара умела шить руками, как швейная машинка, такие ровные у нее получались стежки. Во время налета странных людей в униформе машинку у семьи конфисковали. Варвара стала работать поваром и кормила комбайнеров. Иван Иванович умер. Варвара осталась одна с детьми: Володей и Мишей, им помогала Маша, которая в это время уже работала по партийной линии. Митя учился, женился, но неудачно, работал в городском финансовом отделе бухгалтером, позднее преподавателем, погиб на фронте.

  Прожила баба Варя 90 лет, и умерла от остановки сердца в 1972 году. Ни разу не была она у врача. Все зубы сами выпали. Все дети родились вне больницы. В 80 лет ей сделали единственную операцию. После выписки она сама выбежала на крыльцо больницы. Лекарства не пила. С кофе не познакомилась. Читать не научилась. Умела заговаривать нарывы. Умела не конфликтовать с окружающими. Единственное лекарство: камфара, разведенная в водке. Глоток этой жидкости и все проблемы со здоровьем были решены. Пережив много войн и голодовок, одной из любимых блюд было: кипяток, сухари, лук, соль...

   Чем ближе к нынешнему времени, тем меньше юмора. И Великая Отечественная война еще не превращена в старую сказку, она очень велика, в ней нет единого героя, вокруг которого можно раскручивать сказку о богатырях.

   Первая мировая война была по принципу слов: воюют все страны! Это ужасно. Воевали на четырех морях, во всех странах Европы. Стальные шлемы. Первые танки. Газовые атаки. Первые самолеты - этажерки. Что было! Ужас. Чем кончилось? Мужчины Европы и приближенных к ней стран воевали. Женщины служили сестрами милосердия. С отдаленных мест забирались лошади, продовольствие. Страны нищали.

  На фоне войны и тяжелого положения населения стала развиваться партия большевиков. Война стала питательной средой, на которой выросла коммунистическая партия. Война переросла в гражданскую войну внутри стран. Плохо было всем. И белым и красным. А кто все это начал? В памяти людей останется рождение новой техники: самолетов - разведчиков, первых танков, которые мгновенно везде использовали. О технике говорить легче, чем о людских потерях.

     Альтернатива первой мировой войне. Вместо первой мировой войны объявили бы олимпиаду. В олимпиаде могли участвовать все страны, имеющие военную технику. Виды спорта должны были быть чисто военными. Например, гонки на танках по пересеченной местности. Полеты на первых самолетах. Гонки военных кораблей на скорость, на точность попадания... О, так это были бы просто военные учения, в которых могли участвовать цивилизованные страны. Да! А революция?

   Революций в сытых обществах не бывают. А если бы не было революции, не было бы и партии большевиков. Кем бы работала партийная Маша? Инженером на заводе, естественно на военном заводе или заводе радиодеталей. Гражданская война родила народного героя гражданской войны, героя анекдотов и книги - великого и незабываемого Василия Ивановича. И прожил он всего 32 года, а по анекдотам он старый человек и ему все Петька помогает, по части женщин.

   Чем Василий Иванович близок Ксюше? Ее дед Артем был большевиком и был избран председателем колхоза Медный ковш, за что был избит прикладами на глазах у людей. Против большевиков выступали белоказаки. Оказалось, что Василий Иванович воевал против белоказаков на Урале! Сошлись биографии. А в чем альтернатива может помочь истории? Деда ее не избили бы, и он не умер бы в 1936 году. А Василий Иванович? Пусть бы его не ранили 5 сентября 1919 года на реке Урал, тогда бы он возглавлял дивизию, имени своего имени, или бы не был народным героем.

   Вторая мировая война. Историю второй мировой войны знают наизусть. Чего не хватало великому Ефрейтору? Победы над всеми людьми континента. Да, Наполеон со временем стал сказочной личностью в истории. Что их объединяет? Наполеоновские планы захвата, блицкриг. Шествие по Европе, нападение на Великую Россию, почти в одно и то же время года. Приближение к столице.
        Альтернативная история второй мировой войны. Не было второй мировой войны! Атомные бомбы были бы запрещены при их разработке. Страна, расположенная на восточных островах не пострадала бы от атомной бомбардировки. Все были бы живы, все были бы заняты творческим процессом и обработкой полей и огородов.

   Сероглазая Маша, дочь Варвары и Андрея Ивановича, удочеренная Артемом Ивановичем, родилась в сентябре 1907 года, росла в трудные для страны годы, что не мешало ей быть энергичной и способной девочкой, которая всегда хотела учиться в школе. Мать Варвара не разрешала ей учиться, но Маша все же в школу ходила, училась хорошо, учительница ее любила. Маша окончила 4 класса. С 13 лет она работала на железной дороге, пропалывали ее и убирали, деньги отдавала матери, потом работала на мельнице. В 16 лет уехала в город Славянск, где через райком комсомола устроилась на работу. С первой получки купила платье и хромовые ботики, и так была рада покупкам, что и не передать словами.

   Маша в 1920 году вступила в комсомол, а в 1928 году ее комсомольская ячейка передала в партию. Все это время она была членом бюро комсомольской ячейки, и женским организатором. Комсомольцы ставили спектакли, и показывали их в деревнях. После спектаклей организовывали молодежные вечера, с участием деревенской молодежи. На одном из вечеров, Маша познакомилась с учителем Николаем Гавриловичем. Они полюбили друг друга. Через некоторое время Николай Гаврилович приехал и сделал Маше предложение. Маша не отказала, она его очень любила. Он был добрый человек, культурный и с хорошей душой. Своей маме Маша ничего о предложении выйти замуж, не сказала. Маша была членом комсомола, выполняла много общественной работы, все это матери не нравилось.

   Варвара считала Машу непослушной дочкой. Мать хотела отдать ее замуж за другого человека. Пришли сваты и выдали Машу замуж. Счастья не было. Родилась дочь Тамара, которая через три года умерла. Муж стал вести нетактичный образ жизни. Маша решила от него уйти. Так началась ее одинокая жизнь. Николай Гаврилович не женился два года после ее замужества, ждал с ней встречи, но встреча не состоялась. Женился он без любви, счастлив не был.

Маша, старшая дочь Варвары, вступила в партию большевиков. А куда еще вступать красивой и интересной девушке? Братья Маши всю войну были на этой войне. Она сама видела разрушенные дома Ленинграда, окопы под Москвой и землянки партизан в брянских лесах. Она сама была ранена в Кронштадте, где была комиссаром...

   Маша была выдвинута на работу в райком партии. Годы для страны были тяжелые: восстановление народного хозяйства, коллективизация. За свою жизнь она работала в райкоме, в парткоме, в политотделе МТС и в совхозе. Окончила партийную школу. Работала там, куда ее партия посылала. Была исполнительна и аккуратна. Маша следила за учебой младших братьев Миши и Володи, и за первыми их шагами на работе. На работе о них хорошо отзывались. Маша работала и училась в Ленинграде до войны, но братьев из виду не упускала, посылала им посылки и деньги на жизнь и одежду.

   В мирное время Маша любила ездить в санатории на берег моря, вероятно потому, что в войну была комиссаром на флоте. Представьте на корабле комиссар - женщина. Маша была ростом 165, с хорошей партийной подготовкой, что касается личных связей с моряками, они были сразу исключены. Стрелять Маша умела из пистолета, который был всегда при ней. В городе - острове моряков она жила и работала за два года до войны. Ей приходилось присутствовать при первом погружении подводной лодки " Щука". Конструктор подводной лодки, Николай Павлович, часто просил ее помочь достать что-нибудь необходимое для подводной лодки. Капитаном подлодки был назначен капитан с ее крейсера, где она была комиссаром. Это незримо связывало их всех троих. Женщину, на подводную лодку, комиссаром не брали. Капитан был тайной любовью комиссара.

   Маше было немного за тридцать лет. Женщина с партийным стажем и карьерой, с неудачной семейной жизнью, ценила хорошее отношение капитана к ней. Конструктор Николай Павлович ей просто нравился, и она ему помогала, как партийный работник. Подводная лодка встретила войну в плаванье, ей надо было вернуться в порт города-острова. И она вернулась. Команде корабля пришлось участвовать в наземных военных действиях, пока лодку ремонтировали после плавания. Маша с капитаном встретилась раз, но в качестве медсестры. Ей пришлось стать медсестрой и пройти военные курсы подготовки. Ее отправили лечиться в тыл.

   Комиссаром Маша была на линии фронта, на любовь время не оставалось, время было на военные действия корабля, и военные действия моряков в прибрежных районах. В результате сильных боев моряков с противником, Маша была тяжело ранена, и ее отправили в блокадный Ленинград. Позже Машу переправили по дороге жизни через озеро на Урал.

Тетя Маша комиссар – любимая тетя Ксюши, но не единственная. Была еще младшая дочь у Варвары Антоновны – Даша, но о ней чуть позже…
 


Глава 9.


  История отца Ксюши - Владимира Артемовича (1921г.р.), сына Варвары Антоновны (1882г.р.) и Артема Ивановича (1871).

   - Володя, а ты меня любишь?

   - Даша, очень.

   - А мы поженимся с тобой?

   - Подожди, Даша. Надо подумать. Понимаешь, я не знаю, где мы будем жить с тобой...

   - А это разве имеет значение? Важно, что мы любим друг друга.

   Володя и Даша стояли на берегу прозрачного озера. Папоротник в тени деревьев медленно качал паутиной на листве. Городской парк города Славянска, расположенного на Южном Урале, принимал в свои лиственные сени влюбленных всех времен. Молодая пара в воскресный день гуляла по парку, качалась и каталась на всех качелях и каруселях, стреляла из ружья в тире. Им было хорошо. Они были молоды и счастливы своей первой любовью. Володя работал на заводе, его ценили, у него была уверенность в своих силах, и в своем будущем. Он спокойно платил за воскресные развлечения в парке. Даша держала за руку сероглазого Владимира, и не отпускала даже на секунду. Все было прекрасно. Они мечтали. Они придумали, где им жить после свадьбы. Все изменилось через неделю и не сразу.

   Война 1941 года докатилась до голубых, прозрачных Славных озер. Володя продолжал работать, ему было в ту пору двадцать лет. Даше - лет восемнадцать. Нет, они не поженились. Владимир работал на тракторном заводе, который в некоторых своих цехах выпускал обычные танки. Цеха были разбросаны по городу, и не все знали, где и что делают на заводе. Володя - станочник от Бога, сразу получил отсрочку от призыва на фронт. На фронт первым забрали его старшего брата - Миши.

   Дружба Володи и Миши постоянно вызывала интерес и насмешки в семье. Если у Володи мать спрашивала:

   - Володя, ты сейчас будешь кушать?

   - Я, как Миша, он будет кушать, и я буду.
   Миша был старше Володи на год. Однажды они решили поступить в один техникум, но Миша окончил восемь классов, а Володя только семь. Естественно, Миша поступил. А Володя написал пример, посмотрел на него и сдал работу чистой, хотя в своем 7 классе он преуспевал по математике, это и дало ему наглости идти с братом сдавать экзамены. Миша все принял всерьез и не пошел без Володи учиться.
    Оба пошли в техническое училище, но успехи у Володи были лучше, чем у Миши, и на заводе у Володи детали получались на станке качественнее, и быстрее. Владимир без Миши чувствовал себя неуютно, совесть ему подсказывала, что он должен идти на фронт. Призыву Володя не подлежал и в свободное время встречался с Дашей. Даша, как и завод, не хотела его отпускать на фронт.

   Серые глаза Володи сверкнули сталью, и он сказал Даше:

   - Я пойду на фронт добровольцем.

   - Володя, а как же я? Ты меня оставишь одну?

   - Даша, я не могу сидеть в тылу! Меня совесть съедает! Ты меня можешь понять?

   -Могу, но не хочу. Мне тебя не дождаться, я это чувствую.

   Володя прошел медкомиссию и добровольцем осенью 1941 года был отправлен на передовую. Новичком в освоении оружия он не был, по воскресеньям в мирное время Володя ходил в городской парк, на голубых скалистых озерах, и стрелял в тире. Стрелял он метко. Было такое мирное звание ' стрелок', он его честно заработал. Великолепное зрение позволило молодому парню точить детали без брака и стрелять точно в цель. Военные лишения Владимир переносил спокойно. В мирное время во время грозы он неизменно выходил на улицу и не уходил, пока гроза не закончится. Он любил ветер, снег, и все это ему досталось в полном объеме на фронте.
   
   В ста километрах от столицы Володю первый раз ранили в руку. Ранение не было тяжелым, и Владимир остался в своей роте. Рана заживала. Бои под Москвой становились с каждым днем серьезней. Мороз крепчал, а гроза из разрядов орудий почти не проходила. Володю посылали в разведку за его необыкновенную выносливость в условиях холодной зимы 1941 года. Однажды, будучи в разведке, он видел страшную картину в деревне, на подступах к столице. Огромное количество замерзших трупов русских солдат были собраны... в стога. Ужасное зрелище врезалось Владимиру в память навсегда.

   В боях на подступах к столице его ранили в бедро, пуля в ноге застряла навсегда, ее не смогли достать. Блуждающая пуля. Отверстие в ноге затянулось, пуля гуляла в мягких тканях выше колена. В полевом госпитале Володя стал писать стихи. Рана на левой руке повыше локтя, рана на ноге выше колена и стихи в голове о войне и любви к Даше.

   Письма, написанные стихами, Владимир отправлял Даше. Одно письмо в стихах он отправил матери и сестре. Володя после лечения в походном госпитале опять попал на фронт. Война сменила направление темного удара. Володя служил в роте разведчиком и до конца войны его не задела больше ни одна пуля, а одной смертельной неприятности он избежал. Послали его в разведку через линию фронта, не было его в роте дня два. Ситуация на линии фронта за это время изменилась. Границу при возвращении из разведки он перешел в районе соседней роты. Ночью, при переходе линии фронта, он сполз в большую воронку и уснул. Володю арестовали солдаты из соседней роты во время сна и обвинили в дезертирстве. Рота выполняла карательные функции. К стенке на расстрел выстроили своих, и всех скопом обвинили в дезертирстве. Расстреливали по одному.

Вдруг прозвучал душераздирающий крик:

   - Вовка же это, разведчик он наш!

   Это кричал друг Владимира из его роты.

   Горечь в душе разведчика осталась, как блуждающая пуля в ноге, до самой его естественной смерти. Володя со своей ротой дошел до города, который как остров в чужих странах... Кто-то решил, что четырех лет войны Володе мало, и его отправили в страну на Восточной границе. Ехали 30 дней через всю страну. После военных действий на Востоке его отпустили в родной город Славянск.
   
   После возвращения с фронта, Владимир обнаружил, что Даша, девушка, которую он любил до войны и все войну пронес в своем сердце, его не дождалась и вышла замуж за тыловика. Но фронтовику повезло еще раз: он встретил Катю, повара из рабочей столовой.

   У Кати была сестра - Аня, она работала на заводе копировщицей. То есть переводила чертежи тушью на кальку. В парткоме завода работала сестра Володи - Маша. После ранения она уже не покидала свой город Славянск, если только для поездки на черноморский курорт, где она очень любила Евпаторию. Володя предпочитал Ялту и ласточкино гнездо. Однажды на завод с заказом для очередной подводной лодки, приехал конструктор Николай Павлович. К Марье Артемовне в партком зашел Владимир с Катей и сказал, что они собираются пожениться. В это же время туда заглянул и конструктор Николай Павлович.

   Они познакомились. Николай Павлович на свадьбе познакомился с сестрой Кати и увез ее в Ленинград. Копировщицей Аня работала и в Ленинграде. Очень аккуратно она копировала чертежи на новую подводную лодку. Анна Андреевна стала второй женой Николая Павловича. От первой жены у него остался сын, а его первая жена не пережила блокады Ленинграда.

   Первый сын Кати и Владимира умер в девять месяцев. На заводе, работая в третью смену, Владимир уснул в цехе, его сильно продуло, результат - туберкулез. Израненный солдат был направлен госпиталь. Владимир лежал в госпитале в Ялте. Операция у него была очень тяжелая. Хирург ему вырезал шесть ребер и заменил их искусственными ребрами. Так лечили его легкое, потом вкололи ему морфий, на том дело и кончилось.

   У Кати и Володи родилась дочка Ксюша. Она росла крупной девочкой, с высоким и умным лбом и серыми глазами в крапинку. Через три года родился сын Сергей с врожденным пороком сердца.

   Владимиру дали инвалидность - инвалид 1 группы, с годами он дошел до инвалида 3 группы. После войны Владимир Артемович работал на заводе, а после ухудшения здоровья работал в артели инвалидов. Они изготавливали из наборной пластмассы рамки и шкатулки. Изделия были разноцветные, и чем-то напоминали самоцветы, но самоцветы были - пластмассовые!

   Володя - рост 170, волосы русые, прямые, глаза ясные и серые, тело все в шрамах и ранах. На одной руке нет двух пальцев. Был депутатом в родном городе. Его хобби - сад. Садовод он был отменный. Яблони в его саду росли самые уникальные, и лучше всех были сланцевые яблони. Клубника давала огромные урожаи с весны до осени. Любимые газеты Владимира: Советский спорт и Известия. Любимая команда - Спартак. Любимая песня: ' И снег, и ветер...' Любимая погода - Гроза.

   Он любил детям читать сказки Пушкина. Поэму 'Руслан и Людмила' молодой отец рассказывал по памяти, редко заглядывая в книгу. Книга сказок Пушкина - большая, желтая, с тесненными рисунками на обложке, и цветными картинками между сказками постоянно читалась детям. Он подписывал в первых классах тетради детей, когда они сами уже читали, но еще мало писали. Интересно, что одежду и обувь покупал он. И все время Владимир Артемович работал станочником, но в последние десятилетия жизни его легкие металлическую стружку невзлюбили, и он стал работать с деревом, столяром и плотником на деревообрабатывающем комбинате. Жизнь Владимира Артемовича закончилась в 1979 году.

   За молочными продуктами была очередь. Магазин 'Дружба'. Володя редко пользовался тем, что он инвалид войны, но вдруг срочно потребовалась... сметана. Взял он стеклянную банку и спустился в магазин, жил он в этом доме на четвертом этаже, и сказал очереди:

   - Пропустите инвалида войны...

   На него закричали:

   - Какой ты инвалид! Тебе и тридцати нет!!!

   Что значит русоволосый, сероглазый человек! Ему 57 лет, раненый вдоль и поперек, а ему дали тридцать лет! Волосы русые, глаза серые, седины - мало. Он поднялся на четвертый этаж дома, на первом этаже которого, и был магазин 'Дружба', и лег. У него сильно заболело в горле. Саркома - сказали родным. Долго искали, что это такое... Рак опустился ниже и занял легкое под искусственными ребрами. Володе сделала укол врач из скорой помощи, и он умер в жаркий, летний день. Володю по блату, как говорилось в те времена, положили в морозильную камеру после вскрытия.

   Ксюша, дочь Владимира, ехала поездом домой. Поезд остановился. Она вышла из вагона. Ей навстречу бежала группа родственников в черных повязках. С вокзала ее повели в железнодорожную больницу, где отец лежал в морозильной камере. Больница находилась рядом с вокзалом. Отец Владимир лежал, как король, спокойно и важно. Все морщинки стянул лед, и выглядел он хорошо и покойно. В день похорон гроб поставили в тени деревьев у дома Владимира Артемовича. Народу пришло очень много. Одних больших венков принесли штук десять, они стояли прислоненные к деревьям.

   Екатерина Алексеевна сидела рядом с гробом и постоянно Владимиру Артемовичу обтирала лицо. Он таял. День был теплый, 27 градусов в тени. Хоронили Владимира Артемовича на кладбище, но так, как и королей не хоронят. Ребята из его бригады ДОКА заставили вырыть могилу больше. В могилу был установлен деревянный постамент. Гроб опускали не в землю, а в деревянные подземные покои. Не забывайте, Володя работал со столярами и плотниками! Ребята и гроб сами делали! И по кладбищу большому его несли на руках столяры и плотники!

   Катя утверждала, что в шесть часов утра, за сутки до приезда дочери, Володе стало очень плохо. Саркома горла перешла в рак легкого и уже опустилась в желудок. После укола врача в организме Володи произошло расслабление, и он сказал последнюю фразу:

   - Ну, Катя, похоже все.

   Он умер.

   Катя исправно ознакомилась с бригадами скорой помощи, но женщину, поставившую последний укол найти не могли. Могло ли это быть причиной смерти Володи? Мог кто-нибудь ускорить его кончину, чтобы дочь не видела больного раком в последней стадии? Что произошло с Володей от укола? Он расслабился и умер... А может, он сам захотел умереть, и он не хотел больным и немощным оставаться в памяти своей дочери? А если совпало его желание с действием укола? Володю уже ничего не удерживало в этой жизни, значит, внутреннего его сопротивления действию укола не было...

   В этом случае виновных нет. Можно сказать, что Володю лечили лучше, чем многих других больных. К нему все хорошо относились в больнице. Он и так при всем букете раковых заболеваний прожил достаточно долго - два года с момента заболевания. В больнице считают, что врач скорой помощи не виновна.
   
   Екатерина Алексеевна, мать Ксюши, родилась в 1927 году в Курганской глубинке. Во время войны ее отец на трехтонке перевез ее и ее братьев из деревни в город Славянск. Во дворе швейной фабрики, расположенной в маленьком домике жила семья Кати. У нее, до того, как она заболела тифом, и ее обстригли наголо, была огромная темно-русая коса.

   Катя решила пойти учиться на медсестру. Во время вступительных экзаменов, ее пригласил директор училища. Он попросил ее принести ему обед в кабинет. Катя принесла - манную кашу с селедкой! Директор так был потрясен таким сочетанием продуктов, что сказал:

   - Катя, вам надо идти на повара учиться, а не на медсестру.

   Так одним поваром стало больше. Катя работала и в заводских столовых, и в ресторане 'Южный Урал'. В заводской столовой Катя познакомилась с Володей. Рост у нее 152см. Миниатюрная девушка с большой темно-русой косой. Лет через десять, после освоения целины, рабочий Володя увез Катю в Северный Казахстан, где она работала и в заводских столовых и в ресторане 'Иртыш'.

   У Реки два берега - один крутой, а другой пологий. И можно петь песню: 'Выходила на берег Ксюша, на высокий берег...' Вероятно, Катя была хорошей женой, криков и ссор дома между супругами не было. А это все очень не просто. Володя - фронтовик, инвалид, нервы еще те. Пулю из ноги у него так до самой смерти и не вытащили.

   Катя твердила всегда одно:

   - Володя. Володя...

   Катя всегда работала в общепите, а в общепите, что темное? Чтобы не было недостачи. Работая поваром - бригадиром она собирала своих девчонок, как называла она поваров, и говорила им:

   -Девочки, ваша подружка утащила батон колбасы. Этого делать нельзя, если хотите работать.

   Однажды Катя сменила работу, и новая бригада ее подставила, новичку повесили крупную недостачу. Домой пришла комиссия с проверкой. В доме у Кати роскоши близко не было, все очень просто, а недостачу выплачивал муж - Володя. Он работал столяром и по тем временам получал много - 300руб. В то время Ксюша в Столице получала - 120 руб. Так, что менять работу в общепите дело серьезное. Катя всегда жила с матерью Володи - бабой Варей. Баба Варвара с Катей прожила до 90 лет!

Это великое свойство Кати - хорошо относиться к членам своей семье, даже если это свекровь. Она мыла ее, стригла ногти, кормила, когда та уже есть сама, не могла. Но надо отдать должное бабе Варе, она много не просила и еще за полгода до смерти мыла посуду, и собирала мусор с пола, его на вишневом паласе хорошо видно.

   Володя болел раком два года. Катя выносила все его проблемы до самой его смерти. После смерти Володи соседки решили Елену посватать за хорошего человека - Сан Сана. Он недавно потерял жену и жил один, дети все взрослые. Трехкомнатная квартира Елены в одном подъезде, трех комнатная квартира Сан Сана в другом подъезде, расположенные на одном этаже, через стенку. Казалось: проруби дверь и богачи! Не тут было!

   Дети подали свой голос против объединения квартир. Сан был большим железнодорожным начальником и перед пенсией решил подработать в Монголии. Вот она связь времен! Катя темноволосая, с тех самых Славных гор. Явно люди Темного хана ее предков не обошли своим вниманием. Через шесть веков потянуло ее в Монголию. Катя с Саном прожила в той стране два года, и климат ей не мешал, она его хорошо переносила.

   Катя помолодела. Жить с Саном ей было легко, он нес на себе все финансовые нагрузки, он переодел ее - с ног до головы, еще и детям ее досталось! Ей впервые в жизни дарили золото! Катя... Екатерина Алексеевна, развелась с Саном после возвращения из Монголии. Прожила еще одна она лет пятнадцать. Перед смертью, когда она заболела раком головы, к ней вернулся Сан и целый год за ней ухаживал, а ее дочери сказали, что у нее катаракта и поэтому Катя плохо видит. Под эти предлогам Катя оказалась в Столице, мол, катаракту там хорошо лечат. Катя прожила всего месяц, с каждым днем ей было все хуже.

   Ксюша спросила маму:

   - Мама, почему ты развелась с Саном?

   И мать ей ответила:

   - Мне было стыдно жить хорошо. А ты кто?

   Мать уже не узнавала дочь.

   Устроить в столичную больницу жительницу другой страны оказалось не просто, официальное разрешение на медицинское обслуживание Катя получила через полгода после смерти. За четыре дня до смерти Катю положили в городскую больницу. За день до смерти ее, врачи сказали, что у нее двойной рак, и операции она не подлежит. Катя лежала спокойно и посапывала. Такой спокойной ее в последний раз Ксюша и увидела.

   Катя, Екатерина Алексеевна умерла в 72 года, не приходя в себя. Она постоянно была подключена к капельнице. Кто бы знал, как расстроился Сан! Он стал звонить постоянно! Он не верил в смерть Кати! Похоронили ее на кладбище, в тех местах, где воевал Володя. Сан звонил и переживал, что Катю сожгут. Нет, ее похоронили в гробу. Все поминки по ней большей частью проходили там, где она жила. Народ рыдал в трубку по междугороднему телефону.
   

   Родной брат Владимира, Михаил Артемович, с фронта вернулся, и женился на симпатичной женщине Любе. У нее был сын Толя, которого он усыновил. Парень стал Анатолием Михайловичем, и почитал отчима за отца родного. Однажды у них дома группа малолетних картежников играла в карты. Возглавляла группу баба Варя. Игроки вели себя очень азартно, учитывая их возраст: Ксюше - пять лет, Сергею года три, Толе лет семь.

   Баба Варя выполняла задание: сидеть дома с детьми двух своих младших сынов, которые вместе с женами куда - то ушли. Карты быстро надоели, взяли лото. Бабушка называла цифры, и все закрывали их на своих картах копейками, или круглыми металлическими пластинками, очень похожими на копейки. Год шел 1956 - 1957... Дом, в котором играли дети и бабушка, был маленьким, деревянным.

   Да, сын бабы Вари был мальчику отчимом, но любимым, и мальчик спокойно звал его папой. Ксюша с бабой Варей и родителями жила в большом кирпичном доме. Вот где, наверное, были их родители, пока дети с бабушкой были в деревянном доме. А не Новый ли год отмечали относительно молодые родители? Очень долго дети играли то в карты, то в лото. На следующий день отец отвел Ксюшу и Сережу на настоящую елку, которая проходила на Часовом заводе.

   Отец Ксюши, Владимир Артемович, любил одни цветы - тигровые лилии. На дачном участке из года в год, на одном месте, по одной прямой линии росли тигровые лилии. Остальные цветы на их фоне изображали массовку. Тигровые лилии на высоких устойчивых ножках, распускали свои желто - оранжевые лепестки с темными точками, но тычинки, пестики внутри цветка. На ножках внутри цветка были расположены темно - коричневые, пятнадцати миллиметровые полоски, обладающие свойством - мазать носы.

   Екатерина Алексеевна и после смерти мужа оставила тигровые лилии на том же святом для них месте. Однажды она приехала на дачу, а там все было не на месте: дверь сорвана с петель, вещи из домика вынесены и в виде узла лежали в кустах смородины. Катя давно пришла к мнению, что на даче дверь лучше не закрывать на замок, она сделала крючок из проволоки и просто закрывала дверь от ветра, а от людей лучше не закрывать дачную дверь. На даче никто не ночевал, сюда приезжали на световой, водный день. Воду давали три раза в неделю, три раза в неделю на дачах было много людей, в остальные дни здесь хозяйничали неизвестные люди.

   Соседи с соседнего участка постоянно просили Екатерину Алексеевну продать им участок для разведения цветов. После смерти Владимира Артемовича просьбы стали более настойчивые и соседи из добрых соседей стали превращаться в соседей врагов. На участке Володи, в метре от соседского участка, была сделана артезианская скважина, подкачав насос можно было получить холодную и приятную воду с большой глубины. Соседи пользовались водой из колодца просто так.

   Годы шли, и хозяйкой дачи была уже одна мать Ксюши, больше родственников рядом с ней не было, а она жила совсем в другой области. Пожилая, незащищенная женщина с каждым днем все с большей опаской приезжала на свою дачу. Дача ее кормила. Здесь росли кусты: малины, крыжовника, смородины. Было два дерева груши, восемь яблонь, сливы. Вдоль забора всегда рос горох и бобы, на солнечных местах постоянно спела клубника. Плодовый оазис с великолепной землей, которая появилась на месте песка, за долгие годы труда садоводов, трудно было продать добровольно.

   Соседи уже много раз посчитали, какой доход можно получать от продажи цветов с участка Екатерины Алексеевны, эти расчеты им спать не давали. У соседей участок был менее ухожен, руки у них был не те, да и умения не хватала для больших урожаев, а зависти было, хоть отбавляй. Екатерину Алексеевну стали пугать на даче, и делать вид, что на ней кто-то без нее бывает. Ее решили заставить продать земельный участок вместе с домиком и деревьями.

   Ксюша вспомнила, как пил ее отец, большой любитель тигровых лилий. На кухне размером в пять квадратных метров, стол для приема пищи, совмещал в себе функции тумбочки, в нем стояли сыпучие продукты в пластмассовых банках. Справа от стола, на полу всегда стояла бутылка красного вина. Отец, Владимир Артемович, после трудовых подвигов на даче, приезжал домой и с устатку принимал сто грамм красного вина, после этого у него была любимая фраза 'А я пойду'... Красное вино приглушало боль в мышцах после физической работе на даче.

   Мама ее, Екатерина Алексеевна с болью в голове боролась иначе: она пила таблетки от головной боли, они у нее были всегда и везде при себе. Иногда, чтобы не пить таблетки, она затягивала голову маленьким шерстяным платком. Это была ее болезнь номер один, болезнью номер два была боль в натруженных ногах, от этой боли лечение одно - лечь и заснуть.

   До дачи с тигровыми лилиями можно было доехать на автобусе, который идет в местный аэропорт. От автобуса до дачи надо пройти с километр или чуть больше. Можно взять такси, но эта роскошь возможна в том случае, если едет на дачу несколько человек.

   Деньги на машину, для своего сына, пока он был в армии, Владимир Артемович и Екатерина Алексеевна накопили, но вряд ли он их до дачи больше пяти раз довез, лучше бы они на такси ездили, чем собирали деньги сыну Сергею на машину. Катя работала лет с четырнадцати и до семидесяти лет с перерывами на отпуска, а Сергей нашел себе жену, которая, выйдя за него замуж на работу больше ходить, не стала. Машина им нужна была для того, чтобы возить жену на развлекательные мероприятия, к которым она готовилась, пока Сергей был на работе. Родители на свадьбу сына подарили красивый спальный гарнитур. Вот Мила и лежала на новом лежбище, и покидать квартиру, до слов: 'Машина подана для развлечений' она не собиралась.

   Владимир Артемович не мог понять такое поведение невестки. Детей заводить молодые не собирались или не могли. Иногда Сергей возил жену на дачу, но и там она умудрялась вести ленивый образ жизни, даже загорать на пляже ей было лень. Она сохраняла красивую фигуру, и особой заботой пользовалось ее весьма недурное лицо. Прожив, лет пять, молодые разбежались.

Убежала Мила, прихватив новую мебель из квартиры. Все были на работе, она к дому погнала грузовую машину, и грузчики по ее команде вынесли мебель из квартиры. Когда вечером народ вернулся с работы, дом был пуст от новой мебели. Мила сказала, что это плата Сергея за ее жизнь с ним. Мила все перевезла к своей матери, которая ей ни в чем не перечила. Ксюше историю рассказали, когда она приехала к родителям в очередной отпуск.
   
Ксюша с Милой были, у ее сестры в прежний свой приезд. Представьте центральную улицу обычного города, с пешеходными переходами, на которых нет светофоров, так вот, когда Ксюша с Милой подходили к пешеходному переходу, все машины на двух встречных дорогах мгновенно останавливались и ждали с наслаждением, когда две молодые дамы дорогу перейдут. Женщины до тридцати, с хорошими ногами, в туфлях на высоких каблуках, в узких и коротких юбках на стройных фигурах действуют на водителей, как тормоз, они застывают и просто смотрят...

   Сестра Милы была замужем за летчиком. Пока летчик летал, его жена не работала, сидела с его ребенком дома, после того, как летчик погиб на задании, молодой его жене назначили пенсию, но на двоих ее мало было. Она стала работать. Мила пошла частично по ее дороге, пока была замужем за Сергеем, не работала, когда ушла от него, то вышла на работу, рядом с домом Сергея.

Сергей после ухода Милы стал пить больше, машина ему пользы не приносила. На улицах одно время везде и по всем городам стояли киоски с вино - водочными изделиями. Серега после работы купил себе в таком киоске бутылку водки, сел дома в кресле, выпил под закуску Екатерины Алексеевны и чуть не умер, приехала скорая помощь и не откачала его...  И после этого Екатерина Алексеевна осталась одна в большой квартире
   
   Появилось время на мысль о даче Екатерины Алексеевны с тигровыми лилиями. Продала она дачу своим соседям по даче, их участок был за ее домиком, со стороны артезианского колодца на даче. Денег у соседей, естественно, оказалось мало, и они выплатили часть суммы и забыли про ее существование, если Екатерина Алексеевна напоминала о себе, и о долге соседей, то с ней происходила неприятность или несчастный случай. Самый существенный случай произошел, когда она переходила трамвайный путь, напротив своих окон квартиры, ее толкнули на трамвайные рельсы, она на них упала затылком, так ей заплатили свой долг соседи по даче с тигровыми лилиями.

   После падения на рельсы, зрение у Екатерины Алексеевны стало резко падать.
Однажды у Ксюши раздался междугородний звонок. Звонила Екатерина Алексеевна, сказала, что ей надо срочно приехать к ней. Приехала она в столицу на сутки раньше назначенного срока прибытия, когда Екатерина Алексеевна выходила из вагона, ее кто-то толкнул, и она опять упала затылком, но теперь о нижнюю ступеньку лестницы из вагона.
 
   У Ксюши раздался звонок врача с вокзала, ей сказали, что ее мама на вокзале и ее отправляют в местную больницу, ждать прибытие родственников не будут, ситуация очень сложная. Вскоре раздался телефонный звонок из больницы, ей перечислили болезни ее матери, и то, что она в очень тяжелом состоянии.

   А тигровые лилии? Это на них висят коричневые висюльки, которые могли бы оттенить брови Ксюши для полного счастья ее внешности. Они мажутся. Это юмор, конечно, никто не подводил брови висюльками из тигровых лилий, хотя это вполне вероятно можно и сделать.
   

Глава 10.


   Жители деревни Медный ковш, расположенной в отрогах Медных гор, считали, что у деревни есть свой Медный дух, который оберегает ее с древних времен. По местным преданиям и словам очевидцев с одной стороны деревни есть выход в космический портал. Внешний облик деревни менялся на протяжении семи веков. В последние годы деревня словно помолодела, появились новые дома, а старые стали облицовывать плиткой.

   Трех этажный дом с башенками стоял на краю деревни Медный ковш. Медная крыша дома поблескивала в солнечных лучах рядом с речкой Медянкой. Дом украшали вертикальные выступы, покрытые Медными полосами. Первый этаж по периметру был облицован зеленоватым мрамором, расположенным между листами меди. Все дорожки на участке были выложены зеленоватой керамикой.

   Девочка лет двенадцати по имени Ксюша шла по деревне Медный ковш. Она приехала к тетке Даше на время летних каникул. Пожилой мужчина шел девочке навстречу. Он остановился, засмотрелся на нее и попросил пройти рядом с ним. Он был красив на закате своих дней и божественно хорош. Дальше - больше он пригласил девочку к себе домой. Его звали Афанасий Афанасьевич. Он жил в шикарном доме с Медной крышей. Чопорный особняк обслуживали дворецкий, повар и шофер. Одна женщина убирала и приводила дом в порядок по утрам, когда хозяин спал.

   Ксюша осмотрела помпезный дворец, и ей стало не по себе. Что-то жуткое сквозило среди лепнины и огромных картин. Она невольно поежилась. Ей захотелось уйти из чужой тайны, не узнав ее. Но хозяин предложил девочке сделку, или контракт, это уж кто как назовет. Он предложил ей пожить в его доме без особых обязанностей, но с одним условием: она не должна покидать его дом на протяжении летних каникул, которые оставили ему врачи для жизни.

  За службу у него она получит столько денег, что сможет купить себе новый дом такой же площадью, как и его старый дворец. Что касается его дома, то он продаже не подлежал. Девочка, зная, что деньги достаются кропотливым трудом, согласилась на условия Афанасия Афанасьевича. Хозяин пообещал, что тетку Дашу он предупредит о ее месте нахождения.

   Дворецкий жил на первом этаже и особняк практически не покидал. Повар и шофер на ночь уходили к себе домой. Покупками для дома занимался шофер, иногда он брал с собой повара, если ехал за продуктами. Ксюша быстро поняла, что может покидать дом с шофером. И поездки по делам дома стали дня нее приятным занятием. Отрицательно сказывалось еще одно условие контракта, у нее не могло быть наличных денег, но она могла выбирать себе необходимые вещи и продукты, а шофер оплачивал ее запросы с электронной карты хозяина.

   Две недели пролетели, как отпуск. Дальше стало сложнее и Ксюше захотелось покинуть дом Афанасия Афанасьевича, но сделать этого она не могла. Она готова была разорвать контракт, но обратной дороги у нее не было на ближайшие два месяца. Хозяин не требовал ее присутствия рядом с собой в комнате, она могла перемещаться по дворцу и небольшому газону вокруг дома в любое время.

   Женщина, приходившая по утрам для уборки особняка, с Ксюшей не разговаривала. Она собирала белье в стирку, и приносила назад чистое и выглаженное. Мужчины, обслуживающие хозяина, были до неприличия немногословны.

  Хозяин с Ксюшей много не говорил. Больше двух фраз в день от него нельзя было дождаться. Девочка была готова разговаривать сама с собой. Она всегда легко общалась с людьми и от их исповедей часто уставала, а теперь она была в словесном вакууме. В доме она насчитала пять телевизоров разных времен и ни одного компьютера. Не было и телефонов, что ее неприятно удивило. Но была всемирная библиотека.

   Книги стояли в закрытых шкафах, со стеклянными дверями. Удивительно, но книги оказались без признаков старения бумаги. Ксюшу этот факт поразил настолько, что она втянулась в чтение. Все книги были такими, словно их только, что принесли из типографии. Но, посмотрев на годы издания, она удивилась еще больше.

  В библиотеке находились книги старше пятьсот лет и более! Вскоре Ксюша заметила, что книжные шкафы достаточно герметичны, что дверцы закрываются плотно и без усилий с ее стороны. Через пару дней она почувствовала посторонний запах в книжном хранилище. Этот запах отгонял ее от книг. Книги, словно просили ее, чтобы она их не трогала!

   Ксюше ничего не оставалось, как смотреть телевизор. Один телевизор был древний с линзой, заполненной водой. Второй телевизор был черно - белым с трехцветным фильтром. Третий телевизор украшала комнатная рогатая антенна. Четвертый телевизор был с большим экраном, цветной и толстый. Пятый телевизор с плоским экраном стоял в спальне графа Афанасия Афанасьевича.

  Девочка посмотрела на экраны пяти телевизоров, работающих согласно своему времени изготовления, и застонала от жалости к себе любимой. И ни одного телефона! Это для нее оказалось вообще за пределами понимания. Информации извне постепенно исчезала из жизни девочки. Поездки с шофером сократились из-за постоянного не понимания ее трат хозяином. Ксюше захотелось посмотреть на луну, которая еще могла светить в окно без разрешения Афанасия Афанасьевича. Она решила пойти к луне, к природе.

  Девочка нашла садовые инструменты и рьяно взялась за благоустройство земли, лежащей вокруг особняка. Но из ее затеи ничего не получилось. Ксюша быстро поняла, что штыковая лопата постоянно натыкается на что-то твердое. Она присела на корточки и раскопала землю руками. Под землей везде находились железо - бетонные плиты! То есть, вокруг дома росла только трава на небольшом слое почвы!

   Ксюша от бессилия села на траву и почувствовала взгляд из окна, но даже голову в сторону старца не повернула. Взгляд девочки уткнулся в ограду, но колючей проволоки и собак она не заметила, от этого легче ей не стало. От нечего делать Ксюша стала делать все гимнастические упражнения, которые приходили ей в голову. Несколько дней девочка все силы тратила на различные упражнения. Это как-то ее развеяло.

   Ксюша умудрилась взять газету из почты Афанасия Афанасьевича и прочитала следующие строчки: 'Под воздействием атмосферы медь покрывается прочным, нетоксичным слоем окисла - патиной, которая придает Медной кровле "изумрудный" оттенок. Патина защищает медь в современных неблагоприятных экологических условиях, так же, как и в прошлые века.

  Особенно удобно использовать подобный материал для Медной кровли, так как низкие температуры не оказывают влияния на пластичность меди, поэтому с медью можно работать при любых, даже низких температурах'. Именно после прочтения этих строк Ксюша захотела себе дом, покрытый Медной кровлей, чтобы ей легче было переносить западню Афанасия Афанасьевича. Хозяин, понаблюдав за Ксюшей в течение месяца, разрешил ей на пару часов выходить за ворота усадьбы в поисках местных приключений.

   Девочка зашла к себе в комнату, открыла шкаф с одеждой, выбрала желтый брючный костюм. Она подошла к зеркалу, и увидела в нем девочку с растрепанными волосами. Ей стало стыдно за свой внешний вид. Ксюша пошла в душ, вымылась, почистила зубы, и рассмеялась белозубой улыбкой. Девочка отжала волосы полотенцем, высушила их феном, прочесала гребнем и запрыгала на одной ножке от радости. Она надела желтый легкий костюм, бело - желтые босоножки и, пританцовывая, спустилась на первый этаж дома. Дворецкий выпустил девочку за ворота особняка.

   Ксюша шла по деревне Медный ковш в надежде встретить кого-нибудь, чтобы услышать нормальный человеческий голос. Она увидела около одного дома широкую скамейку, доски которой были стянуты Медными полосами. Скамейка стояла недалеко от скромного деревянного дома под величественной березой. Золотистые ветви березы так красиво шевелились от легкого ветра, что девушка решила сесть на скамейку и оглядеться. Она вспомнила, как впервые приехала в гости к тете Даше в деревню Медный ковш.

   Солнце светило сквозь шторы, точно так же, как Медный ковш, в который оно попадало своими лучами. Но солнце и Медный ковш общими усилиями не делали из нее звезды. Сейчас все звезды - это певицы, а они в основном маленького роста и весом 50 кг. Это для того, чтобы сцена под ними не проваливалась, - думала Ксюша. Да - быть звездой - это не для нее, это для певчих птичек. И она постоянно повторяет: не быть ей звездой, у нее другая весовая категория.

   Есть лошади беговые, а есть тяжеловесы: тяжести медленно, но везут. Вот - это ближе к Ксюше. А еще ближе к ней сизифов труд - это совсем близко около нее. Столько Медной руды за жизнь она переворошила, а, в общем-то, ничего еще и не добыла, хотя как-то она живет. Значит, ее руда называется Медная. Так вот, однажды летом она поехала от города до деревни Медный ковш на настоящей телеге с деревянными колесами. Телегу везла обычная лошадь.

   На следующее утро Ксюша пошла на речку в одних плавках, шла и думала, что деревня - это пляжная территория. Соседка выпрыгнула из-за плетня и закричала:

   - Девушка, ты совсем совесть потеряла! Грудь уже выросла, а ты ее не прикрываешь! Ты - большая девочка, нельзя так ходить по деревне!

   Ксюша остановилась, глаза на соседку вытаращила, и совсем не могла понять, за что к ней такая немилость. Ей в этот момент было лет 10 - 11, а вес у нее как раз был килограммов 50. Тетя Даша ее на весах для овощей взвешивала. Ум у Ксюши девичий, а внешность крупная. Нет, она не была толстой, она была именно крупной девочкой. На ней все рельефы фигурной местности сразу стали видны. Дошла она в таком виде до речки, а там перо на берегу валяется, гуси купаются. Она опять глаза вытаращила, и никак не могла понять, где в этой речке можно искупаться?! Смотрела девочка на реку и боялась зайти в воду, а вокруг нее ласточки летали и в берег прятались, в ямки - гнезда.

   Забралась Ксюша на косогор с гнездами ласточек и огородами прошла в дом. Тетя Даша в деревне овощеводом работала. Жилистая она была да загорелая в области рук до локтя и ног до колен. А Ксюша была вся белая. И еще она брезгливая была до чертиков. Смотрела она на чугунки на печке и нос воротила. А чего нос воротить? Здесь другой еды никогда не было. Тетя Даша крупно порезала картошку, потом ее на сале обжарила, на стол поставила. Рядом репчатый лук положила целыми стрелками. А Ксюша давилась, есть хотела, но не могла, сало в сторону откладывала.
   
   Да, еще. Тетя Даша, дочь Варвары Антоновны, дочь свою Тамару от цыгана родила. Цыганский табор проходил мимо деревни, дочка и родилась. Конечно, к тому времени, когда Тамара подросла, тетка Даша ей законного отца предъявила. Она замуж вышла за военного в отставке Ивана Кузьмича, уж очень он был красивый. Вот Иван Кузьмич и стал официальным отцом дочери. Ох, и любили же друг друга Тамара и Иван Кузьмич, даром, что не родные, а лучше родни были. Ох, жизнь порой портянка! Иван Кузьмич шибко портянки после армии любил, все в сапогах ходил, для деревни это и хорошо.

   Ксюша, сидя на Медной скамейке, заметила Петушка, который выбежал из курятника тети Даши, и запела песенку:

   Дождик, дождик с солнышком,
   Он совсем не мокрый,
   Он, как будто зернышко,
   Золотой и добрый.

   Солнце ослепляло дождь. Дождь в лучах солнца казался не мокрыми каплями, а солнечными лучиками. Петушок прыгал через лужи под солнечным дождем.
   Петушку навстречу из курятника вышла курочка, и остановилась под навесом.

   - Петушок, ты, почему бегаешь по лужам, так нельзя! - закудахтала Пеструшка.

   - Пеструшка, не волнуйся, посмотри какой золотой дождик! Он теплый!

   - Скажешь, тоже! Дождь он сырой, а добрая и теплая, - это пыль на дороге!

   - Пеструшка, быстро повернись к курятнику! Посмотри, что с ним стало!

   - Петушок, ты опять выдумываешь, - сказала Пеструшка и медленно повернулась к курятнику, - О, что с нашим курятником стало, - закудахтала курочка.

   - Сам не знаю, наш курятник стал солнечным дворцом! - прокукарекал Петушок.
   И действительно, от песенки, черный от дождей курятник превратился в золотистый домик и засиял своими новыми стенами в лучах солнца, под тонким солнечным дождем. Из курятника выбежали еще пять курочек, и остановились под золотистым навесом. Курочки топтались на одном месте, и не могли кудахтать от волнения.

   - Пеструшки, вы, почему молчите? - закукарекал Петушок.

   - Ой, Петя, ты посмотри, что стало с нашим курятником внутри, - еле слышно сказала старшая пеструшка.

   Петушок и его шесть курочек вошли в курятник и остановились у входа, дальше они не могли шагнуть от удивления. Вместо семи шестов в грязном от помета курятнике, они увидели золотистое помещение, созданное из дерева, но покрытого янтарным лаком. По периметру расположились полочки из тонких жердочек, внизу стояли золотистые корзинки для несушек, вода сияла чистотой в деревянном корытце, в таком же корытце было насыпано золотистое зерно, о котором на улице пел Петушок.

   - Пеструшки! Класс! Мне нравиться! Выбирайте себе места! Трое слева, трое справа, я в центре. По местам!

   Пеструшки не сговариваясь, сразу расположились каждая на своем месте и радостно закудахтали, потом слетели в свои корзинки и снесли шесть золотых яиц. Петушок оценил свой труд и радостно закукарекал! И напрасно. Услышав, крик петуха, - прибежала тетя Даша. Она всплеснула руками и села у входа на скамеечку, которую я предусмотрительно сделала вместе с курятником.

   - Курочки, что это такое? - спросила усталая тетя Даша.
 
   В курятнике все молчали.

   - Чудо, какое! И яйца золотые!

   И вдруг на глазах петуха и курочек, которые сидели на новеньком и удобном насесте, тетя Даша резко изменилась. Из усталой женщины в ситцевой, длинной юбке, подоткнутой с боков ее непонятной фигуры, она превратилась в приятную, стройную женщину в джинсах и белой футболке. Ее великолепные волнистые волосы лежали на плечах.



Глава 11.


   Запел громко Петушок. Из дома выскочил заспанный Иван Кузьмич в старых, синих тренировочных штанах, вздутых на коленях, и закричал:

   - Ну, петух, ты меня достал! Спать не доешь после обеда! Я можно сказать древний обычай выполняю - сплю после обеда, а ты будишь! Голову оторву!

   Иван Кузьмич вдруг осекся, он увидел красивую женщину у входа в великолепный курятник.

   - Так я еще сплю? - сказал он не внятно и, коснулся, пошатываясь стенки курятника.

   После того, как Иван Кузьмич коснулся золотистого дерева, он стал резко изменяться на глазах у жены и своего курятника. Лицо мужчины стало ровным и приятным, на нем появился спортивный костюм, который его делал стройным, прическа у него стала мужской, а не кошмой. Все молчали. Из-за угла дома вышла соседка. Она подошла к онемевшим от удивления людям и птицам.

   - Что здесь произошло? Все такие крутые! И курятник, какой красивый!? Когда это вы его успели построить?


   - Не волнуйся и ничего не трогай! - закричала тетя Даша.

   - Еще чего, и присесть не дают, - заныла пожилая женщина и уселась на крыльцо курятника.

   Естественно старушка превратилась в приличную женщину неопределенного возраста.

   - О, - простонал Иван Кузьмич.

   В это время солнце спряталось за тучки, а дождик прекратился. Хмурое небо окружило курятник и семейную компанию. Тетя Даша встала и вошла в курятник, молча, взяла шесть золотых яиц и вышла на крыльцо.

   - Смотрите, какие яйца сегодня снесли наши курицы, - сказала она.

   Все смотрели молча.  Из дома выскочила Тамара, девочка лет восьми и закричала:

   - Мама, папа, вы, куда все ушли! Я вас жду!

   Она замолчала, увидев красивых людей, чем-то похожих на их родителей, на пороге, золотистого курятника.

   - Ой, а вы кто? - спросила Тамара.

   - Ксюша, не волнуйся, это я, твоя мама, а это твой папа, а это твоя бабушка, - и показала на моложавую симпатичную женщину.

   - Это, сказка да? - спросила Тамара. - Моя мама в джинсах не ходит.

   И тут она увидела золотые яйца в лукошке в руках матери.

   - Хорошо, - сказала она. - А яйца настоящие? - спросила она, но ей никто не ответил.

   Тогда девочка просто схватила одно яйцо, но оно из ее рук вырвалось и покатилось. Тамара побежала за яйцом и исчезла за углом дома. В это время очнулся ее отец и побежал за дочкой, но за углом дома девочки не было, за углом дома стояла древняя старушка с клюкой и держала на руке золотые осколки от скорлупки, в скорлупе на ладошке стоял маленький, желтенький цыпленок.

   Рядом на велосипеде, на большой скорости проехал мальчик. Он выхватил цыпленка из рук старушки и скрылся. Еще через минуту мальчик на велосипеде остановился у курятника.

   - Ваш цыпленок? Забирайте, - и кинул маленького цыпленка.

   Цыпленок, пока летел по воздуху две секунды, вырос в большого петуха, и чуть не ушиб соседку. Велосипедист развеселился:

   - Здорово здесь у вас, я сейчас ребят позову.

   Через пять минут семь юных велосипедистов остановились у курятника, они сразу заметили золотые яйца в лукошке у тети Даши, та так и не знала, что с ними делать. Восторженные возгласы издали мальчишки на велосипедах. В деревне на велосипедах катались без прав и обязанностей все, кто хотел. Пришел Иван Кузьмич и сказал, что Тамару не догнал, а за ним, притащилась старуха с клюкой.
На крыльце очнулась соседка.

   - Привет, горемычная, ты откуда будешь в наших краях? - обратилась она к старушке с клюкой.

   - Бабуля, я соседка твоя, мне восемь лет!

   - Старая, я сама старая, но не настолько же, чтобы не знать соседей старше себя.

   И тут петух, выросший за две секунды полета, клюнул клюку старушки. И старушка на глазах у всех превратилась в девочку Тамару. Потом петух подлетел к лукошку и клюнул все яйца по очереди, из яиц вылупились цыплята и вмиг превратились в больших курочек. Велосипедисты радостно засмеялись от такого зрелища. В это время из курятника выбежали петух и шесть курочек, они увидели молодого петуха и пять курочек. Два петуха затеяли драку.

   Велосипедисты улюлюкали и подбадривали петухов - драчунов. Вдруг у велосипедов выросли крылья, и они улетели с поля боя с недовольными возгласами. Победил Петушок из курятника, и сразу вышло солнышко, и пошел солнечный дождик.

   Ксюша тихо запела свою песенку:
   Дождик, дождик с солнышком,
   Он совсем не мокрый,
   Он, как будто зернышко,
   Золотой и добрый.

   Солнце протянуло свои лучи и сказало:

   - Спасибо, Ксюша!

   С неба на землю посыпался не град, а золотое зерно. Зерно упало в землю, и вскоре выросло целое поле пшеницы. С неба вернулись велосипедисты и уставились удивленно на поле пшеницы, которого только, что не было. Хозяева курятника, наконец, пришли в себя, и пошли к своему старому, деревянному дому. Стоило им зайти на крыльцо, как их дом в мгновенье ока превратился в новый дом.

   Солнце помахало им лучами и спряталось за тучку. Петушок после победы решил, что у него теперь одиннадцать курочек и очень обрадовался. Но пять курочек, вылупившихся из золотых яиц, не смогли перейти порог курятника и превратились в скульптуру из пяти курочек. Рядом с ними стал скульптурой побежденный петушок из золотого яйца. Петушок и пеструшки сели на свои насесты и задремали. В это время взревели семь юных велосипедистов и уехали с места бывших чудес, которое стало неинтересным. На насестах в золотистом курятнике вздрогнули и продолжали дремать.

   Вокруг курятника остались лежать золотые скорлупки. Прилетели вороны и стали клевать золотую скорлупу и превратились в групповую скульптуру из ворон.
Поле пшеницы заколосилось золотым зерном. Из него напекли золотистых пирожков и угостили ими петушка и курочек. Увидев, что из дома на подносе несут пирожки, приехали мальчишки велосипедисты и схватили по пирожку, но есть их сразу, почему-то испугались. Но, посмотрев, что Тамара и тетя Даша едят пирожки, тоже съели по парочке пирожков, и ничего с велосипедистами не случилось.

   Зато откуда не возьмись, появилось солнце и осветило два новеньких велосипеда у курятника. Ксюша и Тамара сели на велосипеды и присоединились к остальным велосипедистам, а ездить на них они давно научились. Проселочные пыльные дороги хороши и для курочек и для велосипедистов, когда дождь не идет, пусть и золотистый.

   Тетя Даша и Иван Кузьмич посмотрели вслед детям и решили, что себе они купят себе мотоцикл с коляской. В коляску посадят соседку, и будут ездить по ближайшим деревням, не ожидая попутных машин. Местные они все.
   
Издал Петушок победный клич. Из курятника вышел петушок и курочки, погулять, на людей посмотреть, себя показать. Петушок прибавил в весе и стал солидным петухом, ему теперь и на насест лень взлетать. Пеструшки взлетали, а он лениво сидел в уютной низкой корзине. Стал Петушок напоминать хозяйского кота.

   Солнце засветило, дождик пошел, а он посмотрел, посмотрел на солнышко, но я песенку не спела. Солнышко обиделось и нечего не сказало. Среди новых яиц одно яйцо было серебристое. Из серебристого яйца вылупился новый петушок, он быстро и радостно рос, легко взлетал на насест.

   Однажды он решил заменить старого и ленивого Петушка. Два петуха устроили петушиный бой. Посмотреть бой двух петухов приехали все велосипедисты. Ребята болели за нового серебристого петушка. Бой был хорош. Один петух, отъевшийся и медлительный, брал своей массой, второй худой и шустрый побеждал скоростью. Велосипедисты наблюдали за петушиным боем. Курицы кудахтали и не знали за кого болеть. После боя они снесли яйца и из них вылупились курочки.

   Старые курочки притихли. Тетя Даша зашла в курятник и сказала, что новая смена курочкам подрастает. На второй бой петухов пришла вся деревня. Велосипеды стояли в стороне. Победитель становился лучшим петухом деревни. Победил молодой, серебристый петушок. Старые курочки отказались ему служить, они остались со старым петухом. Курятник поделили на две части: для молодых и старых. Солнце из-за туч не показывалось.

   Ксюша еще раз спела песенку:

   Дождик, дождик с солнышком,
   Он совсем не мокрый,
   Он, как будто зернышко,
   Золотой и добрый.
   Ксюша посмотрела на часы и заторопилась в особняк.
 
   В деревне Медный ковш бабы за молодых парней одно время замуж выходили. Счастья - вагон и маленькая тележка. Все, как есть пример брали с темной певицы, бабы себе молодых мужиков находили. А как певцы развелись - слезы пошли по деревне. Молодые мужья взбунтовались и с пожилыми, можно сказать супругами развелись.

  Так и кто кого подставил? Сколько пар счастье свое потеряли и не пересказать. Иван Кузьмич тем временем на машину 'копейку' пересел, тележку к ней прицепил, и они с тетей Дашей так хорошо зажили! Иван Кузьмич овощи те, что тетя Даша выращивала, на рынок на тележке возил. Ой! Хорошо у них все в семье стало. Так нет, после развода великой пары певцов и он с тетей Дашей решил развестись, вспомнил, что он ее моложе. А кто ему портянки стирал?

   Сейчас еще фантастика объявилось, но что это такое толком не пойму, знаю, что это вместо сказок насочиняли, так тетка Даша сама сказки мне сказывала, но слово такое не употребляла. Вот оно как бывает! А тетя Даша до сих пор неизвестная, потому что сказки сказывала в устной форме. Она по природе своей местное, деревенское радио, ее все без рупора слышат. В прошлом году бабы на ее скамейке губы себе на семечках искусали. Они все как есть знали: что было, что будет, чем сердце успокоится.

   Так их никто газетой 'Взгляд' не называл. Ой, а сколько раз они актрису с талией в 45 см. вспоминали, и не упомянуть! Она чай ровесница бабы Матрены. Так она давно баба, ее щеки из-за спины всегда видно, и никто ей лицо не менял, щекастая такая. Тут Ксюша ей мамину шляпу подарила из норки, с краями большими, так из-за шляпы щеки у бабы Матрены все равно выглядывали, когда она в ней на телеге ехала. Вылитая боярыня. А в этом году скамейка без семечек осталась. Приехала Ксюша, привезла две стопки книжек: одни красные, другие цветастые. Так тете Даше теперь поговорить не с кем. Бабы читают по очереди женские детективы, и Ксюша их читала.

   Совсем забыла, вчера по телевизору видела физика, значит. Он все по горам ходил, семи тысячники покорял, хотел из человека превратиться в снежного барса. Вот как. Что в этом удивительного? Он все вверх лез, чтобы быть выше земли, а Ксюша так скажет, можно выйти в чистое поле, и сразу будешь выше ржи, а рожь она над землей растет.

   А дело было так, если верить тетке Даше.

   - Ой, бабы, - сказала тетка Даша бабам, - Тамара совсем взрослая стала. Признавайтесь, если знаете, кто ее испортил!?

   - Даша, ты чего, правда, что ли? - заговорили бабы, щелкая, семечки.

   - А, то, что она полнеет не в ту сторону?!

   Бабы смолкли и пошли по дворам деревни 'Медный ковш' собирать вторую часть этой истории. На лето в деревню приехали археологи, молодые ребята. Бабы решили найти среди них нехорошего по их меркам мужика. Тамара страдала и не признавалась, в том кто он. Тусклая она стала, и все время ворчала, что в школу идти она не хочет. Дома не могли ничего понять и остались в полной неизвестности. Деревня знала все.

   Осенью Тамара пошла в школу. Но ходила она в нее странно, мать провожала ее в школу и на работу уходила. А из школы звонить стали, что Тамара уроки пропускает. Запахи появились посторонние. Однажды мать пошла по своим делам мимо школы, смотрит, ее дочь выходит из школы. А ее уже парень поджидает. Они поговорили и разошлись, а запах парня матери уже знаком был. Он прошел мимо нее. Мать вернулась домой, а дом был полон роз. По всей комнате во всех сосудах стояли крупные вишневые розы. Тамара сказала, что ей цветы подарил ее парень. Первую беременность дочь от матери скрыла. И тетка Даша промолчала.

   Возникли новые проблемы, когда Тамаре исполнилось 17 лет. Училась она да не доучилась, а стала будущей мамой. Фигура у нее поплыла. Здесь нервы Тамары не выдержали, и она матери призналась в своем естественном грехе. Что делать? Оставили ребенка, а Тамару срочно перевели в вечернюю школу.

   Студент археолог к этому времени окончил институт. И они поженились. Тетка Даша думала, что вот выйдет Тамара замуж и к ней дорогу забудет. Нет, явилась со своим мужем. Вздохнуть не давала, она из-за нее все больше дома работала, все пыталась дочери угодить. А Тамара стала такой справной женщиной, что все бабы в деревне диву давались. Хорошая жена из нее получилась. С мужем археологом своим как голубки ворковали. Тетка Даша на них не налюбоваться не могла. А муж-то ее продолжал копать землю один. Другие археологи больше не приезжали, они ничего здесь не нашли. А мужик Тамары оказался упорным малым. Таких рвов нарыл, что любо - дорого посмотреть. Дети в его пещерах играть стали. А он отпуск взял да и рыл ямы-то. Тамара ему еду носила прямо в поле, а у самой ребенок в подоле Бабы над ним смеяться устали.

   И откопал археолог Сережа Комков - кузнецу. Наковальню в ней нашел, молот, утварь домашнюю. Народ ученый в деревню приехал и люди с камерами. Вскоре находки по телевизору показали. Сподобились. А чего удивительного? Что они сами не находили подковы? Вон у тетки Даши при входе в дом завсегда подкова на счастье висит. Так они, что удумали?

   Тамара со своим мужем решили избу себе поставить и остаться жить в деревне. Бабы посмеялись, а они всерьез дом стали ставить. Купили печку странную, типа старой круглой стиральной машинки, она им весь дом стала обогревать. Дом построили с городскими удобствами. Так вся деревня к ним на экскурсию пришла, посмотреть, как вода из крана бежит. И плита у них чистенькая. И газ у них в баллоне и дров не видать. Все путем. Тамара хозяйственная оказалась. Дома - чистота такая, какой у тетки Даши никогда и не было.
 
   Дом так поставили, что найденная кузница оказалась в огороде. Муж Тамары на месте древней кузни свою возвел, современную. Кузнецом стал работать и в школе учителем. Славно так все получилось. В деревне Медный ковш землю никогда не ценили, а тут ее стали перемеривать, продавать. Домов понастроили на пустом поле. Речку почистили. Вот тебе и Тамара, а как все повернула!

   А тетка Даша, как овощи выращивала, так и выращивала. Тамара матери построила теплицу. И тетка Даша стала бригадиром, и по отчеству стали ее звать величать бабы - 'Дарья Артемовна'. И приснился ей сон, будто в ее доме воды под крышу и все в нем плавает. Проснулась она, а на улице сильный ливень идет, потом молнии засверкали, гром прогремел раз, другой и все успокоилось.

   Утром солнце засветили. Если бы не лужи никто бы не поверил, что ночь страшная была. Телефон зазвенел. Тамара к себе мать позвала. Тетя Даша побежала по лужам, думая, что это за спешка, что ее подняли с утра пораньше. А люди стояли у кузни и смотрели в одну из ям. Ямы полные воды, а в одном месте земля словно, светилась. Да что там говорить. Археолог медь нашел, прямо под своим домом. То-то он все удивлялся, что все, что они в кузне нашли, было из меди, а не из самого железа. Так-то. А горы - то рядом, вот медь и вымылась из раскопок. Ладно, врать тетка Даша не будет, и ей не велели. Что они нашли, она толком не знает, вынули из земли, то, что блестело. А это оказался обыкновенный, старый Медный ковш для варения. Смеху было, потом еще вся деревня смеялась.

   Ксюша вспомнила о своей мечте: 'Кирпичный трех этажный дом с башенками, стоит на краю поселка, на берегу водоема. Медная крыша поблескивает в солнечных лучах. Дом украшен вертикальными медными полосами. Первый этаж по периметру облицован зеленоватым мрамором, расположенным между листами меди. Все дорожки на участке выложены зеленоватой керамикой'. Ей мучительно захотелось вернуться в деревню Медный ковш.

  Сквозь изумрудную листву вернулась Ксюша в умеренный климат деревни Медный ковш. Роскошная береза стояла у медной скамейки. Скамейка была пуста. В воздухе приятно пахло из деревянных ворот дома тети Ксюши. Но Ксюша решила сразу пойти и покаяться Афанасию Афанасьевичу. Долго ее здесь не было, и условия контракта она основательно нарушила. Он ее на Малахит не отпускал. Афанасий Афанасьевич и ухом не повел в честь возвращения Ксюши. Она даже обиделась на его вопиющее безразличие.

   Он спросил:

   - Истории привезла? И все без Медного ковша?

   - Я сама принимала участие во всех историях.

   - Именно, что сама! Но тебя не могли не достать истории, если они происходили с тобой? - возмутился Афанасий Афанасьевич.

   - Достали еще как! Особенно компания охранников.

   - Отлично! Теперь тебя достанет компания медной скамейки и ее друзья.

   - Я, что буду жить жизнью тех, кто сидит на медной скамейке!? - возмутилась Ксюша.

   - А куда тебе деваться? Часть времени ты прогуляла.

   - А вы меня не накажите за мое отсутствие?

   - Обязательно накажу. Я накажу тебя Ксюша. Тебя не было - пять месяцев. Пять дней ты проведешь в подземелье. Ты, вероятно, заметила, что у меня на участке растет только трава?

   - Заметила, - угрюмо ответила Ксюша, прикидывая, что такое пять дней подземелья.

   Афанасий Афанасьевич, не вставая с кресла, нажал на мраморную чернильницу на столе. Пол под Ксюшей сдвинулся в одну сторону, и она в стойке оловянного солдатика опустилась в подземелье. Бывший пол стал для нее крышей и занял прежнюю позицию.

  Ксюша не успела испугаться при падении, и теперь озиралась ни столько с испугом, сколько с удивлением. Она оказалась в помещении с медными стенами, с изоляционным потолком. Она вышла из комнаты, в которую опустилась по воле хозяина, и стала обходить все подземелье. Тревожного чувства она не испытывала от промышленного порядка.

  Правда, было ощущение, что здесь время несколько другое. Ее заинтересовала кухня, все же предстояло здесь прожить пять дней! Она увидела раковину, кран. Открыла кран, из него пошла пузырьками холодная вода. Рядом на столе стояла электрическая плитка со спиралью накаливания. В столе в трехлитровых банках находились крупы. Ксюша нашла соль, сахар не обнаружила. Но нашла банку с чаем. Заметила кастрюлю, чайник. Пять дней с этим можно было прожить. Признаков холодильника она не нашла. Телевизора, приемника она не заметила.

   Ксюша насчитала пять странных комнат и плюс кухню. Свет везде был одинаковый - матовый. Выключателей нигде не было. Вот и все на первый взгляд. Она поискала глазами табурет или стул. Их не было. Она обошла комнаты, но не нашла не одного лежбища. Она решила опереться на медную стену, но она оказалась теплой. Ксюше все больше хотелось сесть или лечь.

  Взгляд упал на пол. Пол оказался полной загадкой, но разгадывать ее не хотелось. Ксюша опустилась на пол, он весь покрыт знаками. Она заметила выступ на полу, и ударила по нему пяткой. Выступ сдвинулся вместе с частью пола. Куда-то вниз вела лестница. Недолго думая, она стала спускаться в настоящее подземелье. Небольшое помещение в скале имело выход! Ксюша согнулась и прошла в сторону света метров двадцать и она - на воле!

   Вот и заточение! Она осмотрелась: вокруг стоял лес. Темнело. Лесные шорохи вселяли в душу страх. Ее взяли за плечи! Ксюша вздрогнула всем телом, и невольно оглянулась. Она была в руках Ивана! Откуда он здесь? - промелькнула мысль в голове Ксюши. - Его ведь нет вообще.

   - Ксюша, рад встречи! - как ни в чем, ни бывало, проговорил Иван Сусанин.

   - Ты кто?

   - Сама сказала, кто я.

   - Подожди. Вы летели на самолете, пилот остался жив, а ты пропал!

   - Смешная! Так я нашелся. Посмотри на меня - это я.

   - Но этого не может быть! Я даже сказку придумала, будто ты превратился в летучую мышь! - возмутилась Ксюша.

   - Ты была под домом в медном подвале?

   - Была.

   - Так именно над этим местом наш самолет вел себя странно. Это не медные помещения, это некий генератор аномальных явлений. Хорошо, что ты из него выбралась.

   - У меня наказание - сидеть в этом генераторе пять суток.

   - Хорошее наказание, но еще лучше, что ты от него сбежала. Зачем ты вернулась в деревню Медный ковш? У тебя была работа на Малахите!

   - Спроси чего легче. Сама не знаю, как сюда занесло.

   - Ни вопрос. Олег успел посадить самолет на поле, но взлететь он не смог и придумал, что самолета нет. А сам он по его замыслу - катапультировался, а я по его выдумке - пропал. Вот Никита опять уехал подальше от этих мест. А теперь я тебя спасу на самолете. Я могу управлять самолетом, и уже расчистил площадку для взлета. А жил я тут у некой тети Даши. Она такие блинчики печет - закачаешься!

   - С их запахами я знакома.

   И в это мгновение зашумел бор, послышался лай собак. В воздухе прозвучал выстрел. На поляну выскочили охотники с собаками. Собаки дружно бросились к Ивану и Ксюше. Охотники остановили их командными голосами. Иван, недолго думая, под шумок исчез. Осталась Ксюша одна, у нее даже мысль возникла, а был ли Иван здесь? Охотники окружили девушку, и повели в усадьбу. Они поклонились Афанасию Афанасьевичу, и ушли вместе с собаками.

   Хозяин стоял у окна и смотрел на Ксюшу пронзительным взглядом. Она содрогнулась от мысли, что наказание - неминуемо, а лезть в генератор аномальных явлений ей не хотелось. Ксюша стояла между воротами и домом и не знала, что ей делать. Она нерешительно пошла к хозяину.

   - Ивана видела? - спросил граф Афанасий Афанасьевич. - Вот и хорошо, больше не увидишь. Не бойся в подпол ты больше не пойдешь, выбралась из него и молодец, считай, что пять дней прошли.

   - Афанасий Афанасьевич, а вдруг вы болеете, потому что живете на генераторе аномальных явлений?

   - Да я потому и жив, что живу на этом генераторе. Его для меня построили. А ты смотрю, за меня волнуешься, - это ценно. Завтра начнешь ходить на прогулку до медной скамейки. Твое задание я не отменял.

   - Опять слушать ерунду жителей дома тети Даши?

   Непокорная Ксюша, на следующий день дошла до медной скамейки, но села на попутную машину, и уехала в город

   На тетку Дашу вместо смеха опустилась скука. Всю жизнь в этой деревне Медный ковш прожила, и вдруг скучно стало, хоть волком вой. Ну, ничего ее не радует. Грусть такая - до оскомины. Так захотелось ей уехать - куда глаза глядят, вот сесть бы на телегу и уехать. Оставила она теплицу на куму, приоделась, и поехала на подводе до станции. Колесо деревянное у телеги и откатилась в сторону. Приехала в город, идет по улице и вдруг впереди нее, у огромной машины оторвалось колесо и покатилось. Страху она натерпелось, колесо от телеги намного меньше будет.



Глава 12.


   Город он и есть город. Горожанка Лариса шла по улице, как у себя по квартире. И вдруг навстречу ей покатилось колесо, оторванное от огромной машины. Как она успела отскочить, неизвестно. Колесо размером с нее ростом мимо нее прокатилось. Сердце у девушки сжалось от страха. К ней подошла странная бабка, каких она давно не видела, и стала Ларису утешать. Слово за слово и они познакомились в состоянии общего стресса. Позже оказалось, что шли они в один дом, зашли в один подъезд, поднялись на один этаж. Квартиры оказались рядом. Судьба колесная, не иначе, - подумала Лариса, и зашла к себе домой.

   Странная для города тетка Даша позвонила в дверь квартиры Ксюши, которой дома не оказалось. Тогда она позвонила в дверь к Ларисе, стоит перед дверью и держит в руках коричневый чемодан с металлическими углами. Лариса пропустила ее к себе в квартиру. Хотя никогда чужих людей в дом не пускала, а тут пропустила и чаем угостила. Сидят две дамы, разговаривают и чай пьют.

   Пришла мать Ларисы, Люба и сказала, что старшую соседку дня три не видела, а так они дружат, на улице летом гуляют вечерами.

   У бабки Даши сердце зашлось:

   - А, что если с племянницей Ксюшей, что случилось?

   Три женщины переглянулись и ринулись к двери. Стучат. Кричат.
   Из третьей двери сосед выскочил и говорит:

   - Что расшумелись? Звать надо милицию. Я шум слышал в квартире, а потом три дня соседку не видел.

   Бабка Даша к стенке привалилась, потом к двери подошла:

   - Запах, - сказал она, и села на пол.

   Остальные принюхались и отошли подальше от двери. Соседка Люба первая очнулась, принесла запасные ключи от квартиры соседей. Зашли соседи в квартиру. У входа лежала собака, убитая пулей. На кухне лежала женщина, прикрытая газетой, с пулевым отверстием в области виска. На газете было ярко обведена одна статья о том, что в деревне Медный ковш нашли золотой ковш.
   Бабка Даша прочитала и спросила:

   - Неужели, сестру за Медный ковш пришили? У нас в деревне нашли Медный ковш, а тут написано, что археолог Сережа Комков нашел золотой ковш у себя во дворе. Что же это делается!!?

   - Мы читали эту статью, - сказала Лариса, - мама еще сказала, что нашли Медный ковш, сверкающий, как золотой. Ксюшу я с детства знаю, так неужели кто-то прочитал статью и ринулся к ее матери? Глупость, какая?!
   Когда все стихло, сосед поднял газету с трупа.
   Бабка Даша ахнула:

   - Это не она!

   - А кто? - спросил сосед.

   - Не знаю, - ответила бабка Даша.

   Вскоре пришла Ксюша и сказала, что это труп подруги ее мамы.
   Бабка Даша стала обходить квартиру, в которой была крайне редко. Квартира из двух комнат была небольшой, и какой-то средней во всем. Мебель была ни старая, ни новая, ремонт не напрашивался, но и не светился тем, что его недавно делали. В общем, здесь можно было жить и на первых порах ничего не менять, что она и сделала.

   Так бабка Даша осталась в квартире своей племянницы, ведь надо было как-то решать все вопросы. Она одному не переставала удивляться: почему ей так неудержимо захотелось уехать из деревни? Оказывается, надо было. Она стала выходить с соседкой гулять во дворе, к ней привыкли соседи. И, когда она почти свыклась со своей жизнью, к ней приехала Тамара с ребенком и без мужа Сережи. Она похудела, осунулась и попросила мать остаться с ней, иначе ей трудно справляться с ребенком.

   Бабка Даша посмотрела на свои корявые пальцы в узлах от работы с землей, и осталась, потому что никто не знал, а куда делась мать Ксюши? Понятно, что хотели убить ее, а убили собаку, но где она сама?!


   Сережа не звонил, Тамара с ним связь не поддерживала. Бабка Даша ее ни о чем не спрашивала. Все говорит: ребенок, ребенок, а ребенок у Тамары - это сын Вова. Вот с ним бабка Даша и стала гулять во дворе, вроде все при деле. Тамара работала. Домашние дела свалились на бабку вместе с внуком, она с ними справлялась. К работе она с детства привычная.

   Как-то бабка Даша убирала квартиру и нашла вещи Сережи, и что-то ей в них показалось странным. Тамара сказала, что в этой квартире они вместе жили очень мало. Археолог с матерью Ксюши что-то не поладил. Бабке Даше стало странно и страшно. Вот помяните ее глупость, но ей казалось, что чужих людей в этой квартире не было! Пока Вова спал, она стала все осматривать, хоть тут и без нее милиция все осмотрела, но Медный ковш это дело скоро прикрыл. Всем был понятен припев убийства, а, точнее мотив убийства: Медный ковш, который убийце показался золотым.

   После того, как бабка Даша в деревне начиталась детективов, которые ей привозила Ксюша, ее просто понесло в сторону расследования убийства. Она знала, что Медный ковш достали из комков грязи. Сережа Комков сказал, что это Медный ковш. Бабка Даша этот ковш сама мыла, на нем письмена были и резьба. А потом, она знает, что такое Медный ковш, она в нем завсегда варенье на зиму варила. Она сказала родственнику археологу, что этот ковш не Медный, а он глазами стал вращать, показывая, чтобы она замолчала. Но причем тут Ксюша и подруга ее матери?

   Сережа отвез ковш в город на экспертизу, ясно, что он побывал в этом доме. У него пистолета не было, но ковш был. Ребенок заворочался в постели. Бабка Даша укрыла Вову одеялом и села в кресло, продолжая осмотр квартиры. Когда она в первый раз в квартиру зашла, здесь был такой же порядок.

   Пришла с работы Тамара раньше времени с потухшими глазами и сказала, что Сережа исчез. Она позвонила ему на мобильный телефон, а ей ответил кто-то чужой, что Сережу он не знает, а телефон он нашел и отсоединился.

   Тамара пошла под душ, вышла из него спокойная и впервые заговорила:
   - Мама, Сережа возил ковш на экспертизу. Эксперты сказали, что ковш из золота. Ему лет 200 - 300. Скорее всего, - это царский ковш. Ковш у Сережи изъяли и пообещали 25 процентов заплатить. А кто знает, сколько он на самом деле стоит? И я не знаю. Он мне все это по телефону сказал, а теперь у него и телефона нет.

   Бабка Даша посмотрела на Тамару, ее глаза были полны слез. И ей стало ясно, что Сережа не хотел никого убивать, но то, что ковш виноват в смерти подруги сестры, стало совсем понятно и без газеты. Тамара пошла, спать, выпив успокоительные таблетки. Проснулся Вова, и бабка Даша закрутилась с ним. Они крутили мяч, и он закрутился под диван. Полы бабка мыла накрученной шваброй, и не наклонялась, а тут она встала на колени и стала искать мяч.

   Она увидела?! Правильно, она увидела край золотого ковша в диване. Как она раньше его не заметила? Она встала с колен, подала малышу шарик, зашла в комнату Ксюши: она спала. Что делать? И откуда здесь оказался ковш? Здесь обыск был, но ковша тогда не было! Сколько лет бабка Даша прожила в деревне Медный ковш и все, слава Богу, и было хорошо, а поехала в город, колесо и то от телеги отвалилось. На деревне в ковше варенье варят, а тут он криминальный объект.

   Не выдержала бабка Даша, встала, приподняла диван, смотрит и глазам не верит: в диване лежит четвертинка от золотого ковша! А рядом лежат ножницы по металлу. Она диван опустила, да так резко, что Вова заплакал. Это кто ж такой умный историческую ценность разрезал? Заглянула она под диван, кусок от ковша больше не светился, видимо в фанерное дно дивана упал весь. Покормила она малыша, и они гулять пошли. Милое дело у бабок выяснить, кто в подъезд заходил.
   Бабка Даша соседке Любе, все и рассказала, даже про четверть ковша.
   А Люба, как засмеется:

   - Баба Даша, так 25 процентов от клада уже у вас, дело можно закрыть, убитую женщину только жалко.

   - Люба, и чего здесь смешного? Ценность у изделия историческая, я сама видела ковш в земле, по нему дождь хлестал, я его потом отмыла, почистила. А яму эту зять Сережа выкопал, до этого он кузню откопал, а теперь он пропал.

   - Баба Даша, я тебе по-соседски скажу, Ларисе моей ваш Сережа сильно приглянулся.

   - А это, с какого боку мне неприятность? Она что ли его спрятала? Он чай у вас дома не сидит?

   И тут они увидели, что к подъезду идет сам археолог Сережа! Бабка Даша вскочила.
   А Люба ее придержала:

   - Сиди, баба Даша, с тобой ребенок, а они сами разберутся.

   Сережа на них и не посмотрел, сразу зашел в подъезд. Бабки притихли, поглядывают за малышом, он в песочнице сидит, и помалкивают. Через минуты две из окна какой-то квартиры вылетел черный предмет и упал в клумбу. Люба прыткой оказалась и вынула из цветов пистолет, потом сама испугалась и опустила его в цветы.

   - Баба Даша, а это, что?

   - Сама видела, пистолет.

   - Так страшно мне стало!

   - Мне уже давно страшно, с тех пор, как археологи первый раз приехали в деревню. Боюсь я Сережи этого.

   Они замолчали, Вова разревелся, им стало некогда. Пока они утешали его, из подъезда выбежал Сережа, с полиэтиленовым пакетом, но его не заметили. Через полчаса бабка Даша и Вова вернулись домой. Люба подождала, пока она дверь в квартиру открыла. Бабка Даша зашла в квартиру, посмотрела на Ксюшу, она спала! Она спала в той же позе, в какой она ее оставила! Бабка Даша на цыпочках подошла к ней: она дышала ровно и просто спала, отвернувшись к стене. Значит, она Сережу не видела! Да и они его больше не видели.
   Люба, увидев, что у соседей все относительно хорошо, пошла к себе.

   Пистолет повторно нашла собака соседа и привела его к Любе, ведь она его держала в руках на клумбе!  вторично заинтересовался этим делом, а овчарка соседа стала героем дня на дворе. Круче оказалось то, что пистолет забрали для экспертизы, а бабка Даша подумала, надо было от него дуло отрезать ножницами для металла, что под диваном лежат. Она подняла диван, но в нем не было четвертинки от ковша и ножниц для резки металла. В этот момент проснулась Тамара, бабка Даша ей ничего нового не стала говорить. На улице потемнело и Ксюша села у кровати, засыпающего сына.

   Бабка Даша пошла на кухню, с полной уверенностью, что криминала в этой квартире больше нет. Она все пыталась припомнить, из кого окна вылетел пистолет, но этого она не видела, она его заметила, когда пистолет подлетел к клумбе. Сережа здесь был, а, где был пистолет? Если он его кинул в окно, так это глупо. А. если не он, то кто? Ксюша проспала на таблетках. Бабка Даша и Ксюша сели пить чай. В дверь позвонили одним звонком, резким и продолжительным.

   Бабка Даша пошла открывать. На пороге стояла Люба с восьмушкой от золотого ковша. Бабка Даша прыснула от смеха. Соседка ворвалась в квартиру:

   - Баба Даша, ты чего смеешься? Я пришла домой, а на столе, рядом с хрустальной вазой лежит этот кусок золота! Это 12.5 процентов от вашего ковша!

   Из кухни вышла Ксюша:

   - О, наш ковш уменьшается! За, что вам 12.5 процентов перепало? Тетя Люба, а я знаю, это доля.

   Был золотой ковш, остались обрезки, - но об этом Сережа старался не думать, он ехал в деревню Медный ковш. Хотел сделать доброе дело, да злом оно обернулось. Лучше бы выдал золотой ковш за Медный ковш, и никто бы не пришел проверять, мало ли их для варки варенья!

   А еще он обзывал себя последними словами. Ведь он не убивал женщину, он убил собаку, и совсем не из-за золота. Матвеевна его с Ларисой увидела, прошла бы, молча, так живой бы осталась. Он повез ковш на экспертизу, перед этим решил заглянуть домой, и взять свои вещи. Встретил Ларису в подъезде, и так она к нему прицепилась - не оторвать, и до поцелуя дошли.

   Тут-то и появилась Матвеевна и сказала:

   - Люди добрые, что же это делается! Сережа с Ларисой целуется!

   Тут ее и проняло. Спуску она никому не дает. Она оттолкнула любви обильного Сережу, забежала домой, схватила пистолет с глушителем, он у нее был от друга, и выскочила на лестницу, сунула оружие Сереже. Все решили секунды странного настроения: Сережа убил собаку, а Лариса убила Матвеевну. И оба они не заметили, кого убили. Дело в том, что настоящая хозяйка квартиры была в служебной командировке и вместо себя оставила дома Матвеевну. Она с собой вещей мало принесла и ходила в одежде и парике хозяйки квартиры, но Сережу и Ларису она знала. Сережа опомнился, да поздно было, ему все казалось, что произошла ошибка, что это был странный сон и только. Вот Лариса и опекала бабу Дашу, когда та приехала к племяннице, время тянула.

   Ковш Сережа взял после экспертизы для съемок, его в комнату к фотографу отвели, чтобы снял его во всех ракурсах и отдал государству. У фотографа оказались ножницы не только для фотобумаги, но и обычные для металла. Он схватил ножницы для металла, отрезал четвертинку ковша, спрятал за пазухой и ножницы прихватил. Вот и вся история. Теперь он ехал в деревню и боялся всего на свете. У него с собой была восьмая часть ковша, столько же он отдал Ларисе за пистолет. Они немного повздорили, и он бросил пистолет в окно из ее квартиры, а теперь он не знает, что с ним будет. Радио в электричке вещало, что есть предположение, что...
   
   Живет бабка Даша с дочкой, сидит с внуком и чувствует, что жить, с каждым днем, становиться тяжелее. Сережа уехал в деревню и помалкивает. Лариса к ним не заходит. Тамара получает такую зарплату, что для деревни много, а для города очень мало. Они втроем на ее деньги жили с большим трудом. Их три человека - хоть реви, и все они неразрывно связаны. Тамара в деревню ехать отказывается, а бабке Даше в городе только в овощном магазине работать, да и то пол мыть или овощи фасовать. Жизнь ее - жестянка!

   Пока Вова спал, бабка Даша обошла квартиру с точки зрения убийства за золотой ковш. Кухню исследовала по сантиметру, по пятнышку. И она нашла! Женщину убили в висок, но она умерла через минуту после выстрела, и кровью на красном столе, написала 'Лариса' дальше капли крови, рука у нее упала. Надпись не заметили, красный цвет - на красном, внизу стола - тумбы. Точно, ее Лариса приголубила пулей!

   Сережа женщину не убивал, но собаку мог. Бабка Даша встала с колен и пошла в прихожую, где всегда лежала овчарка. Собака нигде не написала, кто ее прибил. Бабка ползала, смотрела - никаких следов, все сама и вытерла. Хотя им сказали, что собака и женщина были убиты из одного пистолета. Нет, бабка Даша домой хочет, в деревню, овощи выращивать.

   И так ей поесть захотелось! Открыла она холодильник, потом морозильник, смотрит: ягоды мороженные лежат, никто из них варенье не варил. Думает, дай компот сварю, стала ягоды доставать, еле оторвала от стенки, так они примерзли. Пока отрывала ягоды, оторвала еще один пакет. Посмотрела - в нем, не поверите, ложки лежат, то ли Медные, то ли золотые, врать не будет. Ой, блестят! Шесть штук.

   Бабка Даша у дочери спросила:

   - Что за ложки лежат в морозильники?

   Она удивилась для приличия, а потом и говорит:

   - Это тетя Люба принесла вместо восьмой части золотого ковша.

   - Или хотела, чтобы мы молчали?

   - А что мы такое знаем, чтобы молчать?

   Бабка Даша поняла, что она не знает, кто убил женщину, а Люба, выручает свою Ларису.

   - Тамара, продай эти ложки на жизнь, на хлеб.

   - Нет, я ложки продавать не буду, а на хлеб нам хватит.

   - У меня мысль есть, я гуляла с Вовой и видела объявление, набирают людей на завод по изготовлению ложек. Отпусти меня на завод, Вову в сад отдам.

   - А тебя возьмут?

   - Не беспокойся, меня возьмут на вахту и Вову возьмут в детский сад при этом заводе.

   Пришла бабка Даша на завод, а в отделе кадров Люба сидит, она ее и пристроила на работу, как будто язык ей перевязала, чтобы она про Ларису не проговорилась.
   Так бабка Даша стала городской жительницей, дважды нужной Тамаре.

   Тамара сама поехала в деревню Медный ковш. Сережу она заметила с лопатой у очередной ямы, рядом с ним копала землю женщина. Она узнала Ларису и хотела развернуться и уйти, но передумала и подошла к ним. Они хотели ее прогнать, но передумали, и закрыли собой большой, грязный предмет.

   - Тамара, ты абсолютно свободный человек, я тебя не держу, - встретил ее недружелюбными словами Сережа.

   - Вы чего это откопали? - спросила она, с любопытством рассматривая квадратную глыбу грязи и не обращая внимания на слова Сережи.
   
   - Ничего мы не нашли, ты спросила - я ответил.

   - И это мне уже нельзя узнать?

   - Меньше знаешь, целей будешь, - процедила сквозь зубы Лариса.

   Обиженная Тамара хотела развернуться и уйти, но на грязный ком опустилась третья лопата, все посмотрели на нее, потом на хозяина лопаты. Это был сам  Мудрец.

   - Думаю, вы не против того, что я к вам присоединюсь, - пророкотал он. - Сережа, говори кто из двух твоя, а вторая девушка будет моя.

   - Мудрец, какого черта ты здесь?

   - Не сердись, слухами земля полнится, решил тебе помочь копать, так кто из них моя? А о твоих раскопках узнал, ты там все в сети пишешь, а я читаю тебя.

   - Мудрец - твоя Тамара, она только, что у меня получила полную свободу.

   - А кто здесь Тамара? - спросил театрально Мудрец.

   - Я, - ответила Тамара, - мы с тобой еще чистые, а они уже грязные.

   - Годится, а теперь давайте посмотрим, что находится в этом грязном коме грязи.

   - А ты его вытаскивал из земли? Ты его откапывал?! - закричал истошно Сережа, готовый полезть с кулаками на Илью Мудреца
   
   - Чего кричишь, если нашел, так и открывай это чудище из грязи! - наставил того на путь истинный Мудрец.

   Сережа стал лопатой грязь сбрасывать с непонятного предмета. И тут блеснула молния, полил ливень, громыхнул гром. У всех появилось естественное желание спрятаться под навес или в дом, но никто с места не сдвинулся. Дождь вылил быстро всю воду на грязный предмет и ушел полосой в другое место, там же сверкнула молния, и послышались раскаты грома.

   - Ящик! Я его сам вскрою! - пророкотал благодушно Мудрец, стряхивая воду с волос. И тут же лопатой открыл деревянное творение прошлых веков, окантованное ржавым железом.

   Непроизвольно все четверо вытянули шеи в сторону чуда. Это оказался обычный сундучок со старой одеждой, появился запах махры и плесени. Мех, ткань, словно спеклись временем. Лариса работала в перчатках, она и стала вытаскивать из сундука фрак, панталоны и верхнюю накидку, отделанную мехом, башмаки с пряжкой.

   - Ну, тут полный набор... - не договорил Сережа и расчихался.

   Напряжение и скованность прошли, появился смех и полное разочарование. Тамара прощальным взглядом посмотрела на Сережу, Ларису, сундук и пошла назад на станцию. Мудрец догнал ее и пошел рядом.

   Человека нет, собаки нет, а все увязли в круговой ответственности, - так думал Мудрец, идя рядом с красивой женщиной. В какой-то момент жизни ему пришлось учиться с Сережей и заниматься археологическими раскопками. И сейчас ему надо было найти убийцу Матвеевны и части бесценного золотого ковша.
   Тамара шла и молчала.

   Если вас поставили в состояние тупика, говоря всеми фибрами души, что тот человек, который вас поставил в плохое положение - умнее вас, значит надо сделать так, чтобы он сам наслаждался этим тупиком, а самому покинуть эту ситуацию, и заняться другим делом, более приятным и понятным.

   Поэтому Мудрец покинул раскопки Сережи и пошел с Тамарой на станцию. Он понял, что раскопки не его ума дела, а все, что раскопает Сережа, он обнаружит более легким путем, чем лопатой. Он шел и болтал о жизни, а попугай сидел на его плече, и повторял известные ему слова. А в целом и эта ситуация для него была скучной, и дело с разрезанным золотым ковшом его не привлекало. Тревожить Ларису вопросами по поводу убийства, ему тоже не хотелось.

   
   После дождя появилось солнце, под ногами чавкала грязь, от недавнего дождя. Тамара поскользнулась и слетела, по грязи, как по маслу в кювет с водой. Вода в кювете оказалась неожиданно холодной, ее пронзил озноб, она крикнула, но язык от холода стал западать, звук получил слабый. Она попыталась вылезти из канавы, ноги скользили.

   Мудрец продолжал идти, не замечая из-за попугая, потери попутчицы. Он скорее почувствовал отсутствие Тамары, чем услышал ее тихий голос. Мужчина остановился, посмотрел в сторону женщины, потом осмотрелся, но ее не заметил. Тогда он пошел назад и стал кричать ее имя, попугая он засунул в дорожную клетку. И только тогда услышал тихий крик. Он сам едва не свалился в яму, расположенную вдоль дороги, для спасенья ее от лишней грязи и воды.

   Тамара стояла в грязной воде, держась за траву и пытаясь вылезти из водяного плена. Мудрец подал ей свою могучую руку и вытащил из канавы. Продолжать путь в таком виде смысла не имело, мимо не проезжало на колесах ровным счетом ничего. Глушь. Он проявил благородство, достав из рюкзака полотенце и воду в бутылке. Вскоре рядом с ним шла женщина в его клетчатой рубашке, с голыми ногами, обутыми в кеды. Теперь она излучала флюиды весьма приятные для Мудреца, и скука стала покидать его мужскую сущность. Попугай возмущался своим заточением и говорил что-то недовольным голосом. Мудрец выкрутил джинсы Тамары и шел, размахивая ими, в надежде, что они высохнут до ниточки.
   Тамара заговорила, да так сказочно, пересказывая рассказ матери о предках.

   Мудрец слушал ее и не прерывал, так они подошли к станции, и тут он спросил:

   - Тамара, я правильно понял, что найденные вещи принадлежат вашему прадеду?

   - Да, Мудрец, скорее всего ему, я часто бывала в этой деревне Медный ковш, в ней живут свои легенды.

   - Вернемся, посмотрим на вещи в сундуке.

   Она посмотрела на свой облик, подумала о близком городском счастье с асфальтом, и решительно ответила:

   - Нет, я не пойду назад, там Сережа с Ларисой. Это они убили собаку и Матвеевну.

   - Вы все так думаете?

   - Это все знают, только не знают откуда. Ой, проговорилась! Мудрец, ты никому не скажешь?

   - Кому мне говорить, если я - следователь по этому делу.

   - Да, влетела, то в грязь, то в следователя, то в мужа.
 
   - Не волнуйтесь, я это уже знал. Мы нашли в клумбе пистолет, который вылетел из окна Ларисы, и из него были произведены два выстрела.

   - Так это она сделала!

   - Пока не знаю кто, и пока не приказано их арестовывать. За ними наблюдают из-за слишком успешных раскопок.

   - Кто наблюдает, если ты со мной?

   - Все тебе расскажи, есть люди рядом с ними.

   Мне нечем было возразить, я натянула влажные джинсы и мы подошли к электричке. Кому женщина помешала? Вот вопрос, над которым думал Мудрец. Это он исповедовал знакомых убитой Матвеевны.

   Бабка Даша купила красивые, круглые ломти ананасов - цукатов у продавщицы с золотыми зубами. Колесики. В ее доме никто их есть не стал. А она подумала, что их делают там, где люди долго живут, вдруг ей их долголетие перепадет! В цукатном ананасе она оставила часть зуба. Тогда она купила маленькие, разноцветные цукаты. В них она оставила четверть того же зуба.

  Пришлось задуматься о его восстановлении. Позвонила она в стоматологическую частную клинику, там оказались люди хваткие и разместили свои объявления на первых полосах газет, в результате у них запись была на три дня вперед. А она, чувствовала, что последний кусочек родного зуба оставит в цветном цукате, если еще прождет два дня без стоматологического приема.

   Пришлось бабке Даше купить телефонный справочник, в нем она нашла номер телефона частной поликлиники, где обещали через четыре часа прием стоматолога. Она не жевала цукаты целых четыре часа, и отварила пельмени из замороженной пачки. В пельменях последний осколок зуба она не оставила, но сил набралась. Что делать? Поехала бабушка к врачу. Врачом стоматологом оказался мужчина, очень красивый, правда, свое лицо он вскоре спрятал под маской, а ей пришлось прикрыть глаза.

   Его медсестра вместе с ним посмотрела в рот, и вдруг как закричит:

   - А, вы собираетесь делать остальные зубы? Я пишу, что у вас один зуб скошенный!

   После всех процедур и пяти рентгенов, вышла бабушка на улицу с двумя обновленными, белыми зубами. Естественно она пошла в магазин, покупать продукты, которые не будут разрывать зубы на части.



Глава 13.


   К тетке Даше пришел Сережа, посмотрел на нее внимательно и спросил:

   - Баба Даша, вы лучше расскажите, кто была бабушка вашей матери!?

   Ой, ей страшно стало!

   А он опять говорит:

   - Мы нашли сундук с мужской одеждой, очень старый, кто был хозяином одежды, мы не знаем, и догадаться не можем. Скажите то, что, возможно, слышали от матери.

   - Сережа, это одежда моего родного деда, моей матери. Я слышала историю его приезда от нее.

   В это время к ним позвонили. На пороге стоял  Мудрец и еще несколько человек.
   Сережа попытался бежать, да было некуда.

   - Сережа, вы подозревались в убийстве. Вся вина за убийство лежит на вас. Лариса говорит, что вы можете подтвердить ее алиби, якобы она была с вами и не могла совершить преступление.

   - Где мы были? На раскопках, вы нас видели там.

   - Нет, все не так.

   Мудрец со своими людьми быстро развернулся и ушел, как будто, что вспомнил.
   Бабка Даша спросила у Сережи:

   - Что это было?

   - Ошиблись дверью.

   В дверь позвонили, на пороге стояла женщина со знакомыми чертами лица! Бабка Даша узнала родную племянницу Ксюшу!

   За ней стоял  Мудрец:

   - Баба Даша гостью принимай! У Ксюши есть тестер лжи, работает через сотовый телефон. Подключаешь прибор к сотовому телефону, и он отделяет всю правду и ложь.

   Действительно, скоро вся квартира была полна народу.
   Ксюша села в кресло, держа в руках небольшой прибор, к нему проводом был подсоединен сотовый телефон. Все по очереди отвечали на вопросы в этот телефон. Электронный обвинитель показал в сторону Ларисы. Девушка взвизгнула, раскричалась, разревелась и призналась во всем.
 
   Сережа устало вздохнул. Прибор показал полную его невиновность.
   За окном загрохотало, словно карета подъехала. Картина не ждали, но ожидали.

   В квартиру вошел Афанасий Афанасьевич.
   Баба Даша замахала руками, закричала:
   - Свят, свят! Я всегда говорила, что Ксюша - дочь Афанасия!
   Ксюша почувствовала, что вся золотистая энергия - иссякла, наступила обычная жизнь.
   
   С некоторых пор бизнесмен Афанасий Афанасьевич обладал огромным капиталом, висел одним из первых в рейтинге богатых людей страны. Но по своей натуре он был бедняк, который любил пожить за чужой счет. Его средний мужской возраст требовал престижа правительственного уровня. Он очень хотел стать мэром столицы, но это место было надежно занято другим человеком, тогда его осенила скромная мысль о строительстве нового города.

  Темный архитектор города рисовал карандашом круги на бумаге. Он полдня провел в автомобильной пробке, и, добравшись до любимого кабинета, стал крутить карандашные круги. Круг за кругом он приближался к разгадке градостроительства. Казалось бы, все знают, как и где строить города, но транспортных развязок так много, а доработки стоят так дорого, что у него появилась мечта: создать правильный город с нуля.

   Столица создавалась веками, а современный город можно создать быстрее, правда кому он нужен? - думал он. Но эту проблему можно решить, если перевести в новостройки ключевые объекты, организации, промышленные предприятия. А трудовую столицу оставить в качестве музейного экспоната девяти веков, потому что в ней то и дело проваливалась почва под ногами, под домами и под транспортными средствами. Усталая земля не выносила шахты метро и уход домов в подземелье. Строители капали землю до тех пор, пока не появлялась твердая почва для строительства очередного многоэтажного строения города.

Архитектор нарисовал очередной кружок, прочертил радиальные линии, радостно прокричал: ура! Его лицо озарилось улыбкой победителя, он был готов к беседе с бизнесменом для решения финансовых вопросов по строительству нового города.
Архитектор и бизнесмен сидели за одним столом, перед ними стоял макет будущего города. Оба влюбленными глазами смотрели на совместное творчество. Деньги и мысль объединялись в одном макете. Бизнесмен видел в мечтах вывеску: Афанасий Афанасьевич - мэр города Медный ковш.

   Глава Медного края находился в своем кабинете. На сегодня у него выезды не намечались. Он блаженствовал в полном одиночестве. Лень медленно подступала со всех сторон, утомление от частых перелетов и поездок пронзало его насквозь. Он был счастлив в кабинете. Спокойствие нарушилось миганием светодиода на пульте управления телефонами, - это секретарь просила взять трубку экстренной связи. Глава края взял в руку телефонную трубку.

   - Извините, но Афанасий Афанасьевич просит аудиенции, - сказала секретарь, не называя Главу по имени, и прикидывая, какую машину она купит себе за эту услугу.

   - Пусть войдет...

   Афанасий Афанасьевич вошел в кабинет, сел на антикварный стул для посетителей, и положил на стол фотографию макета новой столицы.

   - Афанасий Афанасьевич, вы хотите быть мэром новой столицы или сразу президентом страны? - медленно проговорил каждое слово Глава Медного края.

   - Я хочу быть мэром города Медный ковш, наброски нового города находятся в работе у темного архитектора.

   - А столица вас не устраивает? Девять веков отразились на внешнем облике города. По слухам Адам прожил девять веков, вероятно потому, что людей в то время было мало, а сейчас все быстрее делается. Место для застройки выбрали?

   - О том и речь. Река Оперная меня вполне бы устроила, она пройдет через центр города. Сейчас там имеется несколько поселков. На мостах поставим позолоченные скульптуры медведей.

   - Афанасий Афанасьевич, неплохо выбрано вами место для нового города. Но кто поедет в ваш город? Или вы думаете, что если построить город, то люди за вами потянутся? Для сохранения любой жизни необходима твердая почва под ногами.
Ваше предложение достаточно мудрое. Мне тоже не хочется проваливаться под землю старого города. Я подпишу приказ о постройки города Медный ковш, на указанной вами земле. Машина у меня очень тяжелая для нынешней столицы.
   
   В симпатичном месте Медных гор Афанасий Афанасьевич надумал построить небольшой аэродром для пролетающих частных летательных средств. Несколько мощных вертолетов переоборудовали под летающие станки. Сверху крутился пропеллер, а снизу у вертолета на той же оси крутился наждачный Медный круг. Над пятью холмами приступили к работе пять вертолетов. Вращающиеся Медные круги весело срезали верхушки деревьев, срезали стволы деревьев, выкручивали их корни из скальной породы вместе с почвой. Пять водоворотов образовалось в воздухе. Рев моторов стоял неимоверный. Летчики - шлифовальщики работали в защищенных от внешних звуков шлемах.

   Труднее стало работать, когда надо было срезать скальные породы, но красота образующихся поверхностей стоила затрат. В срезы попадали полудрагоценные камни, и зеленые разводы Медных гор. Работа велась в разумных пределах, и
   на стадии, когда полости между пятью холмами остались небольшими, их залили бетоном с крошкой горных пород. После этого вновь заработали наждачные круги и выровняли площадь до музейного блеска.

   Афанасий Афанасьевич был доволен внешним видом площадки для вертолетов, но еще ему нужно было - возвести дома, супермаркеты и гостиничный комплекс. Прилетели вертолеты со сверлами из особо твердых инструментальных сплавов. Каждый вертолет работал, как сверлильный станок. В скалистой породе образовались шурфы, в них на цемент - момент, поставили стальные столбы, эти столбы служили опорой строений. Полом на первом этаже служила сама шлифованная площадь. Зеленый гостиничный комплекс с магазинами был готов среди затерянных гор. Покупатели и отдыхающие прилетали на небольших летательных аппаратах, которые приземлялись на Медную летную полосу. Весь этот красивый комплекс не выступал над окружающей средой, он вписался в нее весьма естественно.

   Что за комплекс без воды?! Гранитную дорожку провели до ближайшего озера в скалах. Скалистые берега только слегка зашлифовали для общего великолепного вида. Оставалось провести борьбу со стражей таежных мест - комарами. Комары в тайге - это такие аспиды! До смерти могут закусать, человек от их укусов раздувается, потом сжимается, и его больше не кусают. Но кому хочется расплываться от укусов? В шлифованных поверхностях устроили фонтанчики аэрозоли, от запахов комарики дохли, а люди вдыхали приятные ароматы парфюмерии. В непроходимых местах основным видом транспорта между населенными пунктами, являлись небольшие вертолеты.


   После городских просторов Ксюше показалось тесно на маленьком искусственном плато в лесу, она прилетела сюда из-за любопытства, да так и осталось в новом торговом комплексе. Ксюша встретила Афанасия Афанасьевича, когда он шел по торговому комплексу с целой компанией людей. Она, затаив дыхание, проводила его глазами, потом спросила у продавца, кто он здесь и, услышав, что он хозяин города, решила остаться, но только для того, чтобы хоть иногда видеть этого необыкновенно мужчину.

   Афанасий Афанасьевич заметил внимательные глаза. В них было нечто привлекательное. Вскоре он сам назначил Ксюшу своим заместителем по административной работе с населением. Мини городок под названием "Медный ковш" привлекал покупателей своей необыкновенной красотой. Из бескрайних северных и лесных просторов сюда летели с мехами, с драгоценными камнями, и никто не оставался неудовлетворенным покупками.

   Лесная сказка всегда была заполнена людьми и небольшими вертолетами. Большие самолеты здесь не садились. Мраморное основание городка сияло первозданной чистотой, потому что дома располагались таким образом, что водоструйные моющие установки насквозь по утрам промывали город, и грязь скатывалась за пределы мраморной площади. Люди, живущие в тяжелых условиях севера, с благоговением ступали по мрамору торгового комплекса. Им здесь все нравилось.

   Озеро заинтересовало Афанасия Афанасьевича, он захотел сделать из него огромный бассейн, который бы мог работать круглый год. Озеро само по себе находилось в граните, питалось подводными холодными родниками, оставалось возвести над ним купол и установить нагревающие установки. Плохо то, что из-за огромной разницы температуры, пары воды на потолке превращались бы в замерзший лед.

   Афанасий Афанасьевич с мыслями об озере остановился рядом с Ксюшей, ему хотелось услышать ее мнение по поводу очередной мечты. Она сказала, что есть адсорбенты, которые поглощают избытки влаги, их только надо подсушить.
   Так создавался все более полезный комплекс для населения в радиусе трехсот километров.

   Ксюша - девушка с серо - зелеными глазами, становилась хозяйкой. Ее отношения с хозяином города были настолько официальными, что никто их не обсуждал и не осуждал. Афанасий Афанасьевич, когда у него было хорошее настроение, пел для публики пару песен в неделю в местном ресторане. Ксюша сидела рядом и играла на гитаре. Ресторанчик приносил неплохой доход его организаторам. Приезжие отводили в нем душу и прихоти, утоляя голод своей неприхотливой северной жизни.

   Постепенно плотность заселения всех домов и гостиниц резко увеличилась. Людям хотелось арендовать площади для разных целей. Цены на аренду становились баснословными. Появилось казино, компьютерный центр, банк. Дома стали надстраивать вверх. Афанасий Афанасьевич ожидал и не ожидал такой популярности своей затеи. Люди притягивались к острову цивилизации, расположенному на холодных старых холмах, омытых дождями и ветрами.

   Как-то из столицы прилетел молодой человек по имени Сережа. Он хотел здесь отдохнуть, и дальше полететь. Но населенный пункт его так заинтересовал, что все накопленные средства он пристроил в виде салона красоты. Афанасий Афанасьевич был весьма элегантным мужчиной, его салон быстро завоевал популярность. Ему не хватало партнерши по бизнесу, среди своих работниц он пару себе не находил.

   Вскоре за приключениями прилетела Лариса. Стоило девушке опустить зеленый сапог на шпильке на аэродром, как она попала в поле зрение Паши. Он шел к своему вертолету, но не дошел. Девушка в зеленом плаще и в зеленых сапогах его заинтересовала. Они встретились на аэродроме, и оба направились в дневной ресторан. В это время там пел Афанасий Афанасьевич, а на гитаре играла Ксюша. Лариса бросила им зеленую бумажку. Афанасий Афанасьевич скосил на нее глаза, заметил и допел песню.

   Отец Афанасия был геологом, сына он с детства приучил к мысли, что именно он построит город. Мальчик так и рос, познавая все, что необходимо знать для строительства современного комплекса. Он пел для собственной души, а деньги воспринимал, как пожертвования для строительства. Что темное для любого успеха? Неповторимость. Отец его так много прошел дорог тропами, что всегда мечтал о рае для ног, о несбыточном счастье в центре непроходимых дорог. Афанасий Афанасьевич немного путешествовал с отцом, но навсегда запомнил дым костров и вечные палатки.
 
   Баня пользовалась огромным спросом среди приезжих людей, им хотелось отмыться, подстричься, привести себя в божий вид, хоть на денек. Здесь все было построено для приезжих и проезжающих людей. Люкс обслуживание среди хаоса вечного безмолвия, притягивало не только тех, кто прилетал, но и тех, кто добирался до городка пешком через лесные буреломы. Сюда заходили геологи, но в город проходили только через бани. Их одежда оставалась в шкафах, а по комплексу они ходили в чистой новой одежде. В оплату здесь брали и деньги, и пушнину, и необработанные драгоценности.

   Ларисе понравился аристократизм комплекса, все лица были так чисты и так различны по своему строению, что ей очень захотелось здесь остаться и пожить, но жить здесь не особо оставляли, все места были только для приезжих людей, цена каждого последующего дня была в два раза больше предыдущего. Почему? Деньги у приезжих можно было вынуть быстро, а без денег здесь не держали. Решила она устроиться на работу к Сереже, но весь его немногочисленный штат был заполнен. Однако девушка ему очень нравилась. Он задумался, а потом сказал, что не могла бы она заняться созданием этнического музея, и согласовать его с самим Афанасием Афанасьевичем. Основатель города идею Инны одобрил, и выделил маленькое помещение для музейных экспонатов. Так она стала местной жительницей. Народ ей сам дарил экспонаты, да и люди здесь проезжали, и проходили просто уникальные.

   Ксюша заглянула к Ларисе в музей по двум причинам, она хотела найти в ее музее нечто древнее и деревянное. Бедность музея была на грани несостоятельности, но Ксюша упорно осмотрела все экспонаты, среди них лежал бубен шамана, образцы обработки шкур северных оленей. Вот здесь она и остановилась. Экспонаты были уникальные, но ее с детства интересовала мебель, и она подумала: нельзя ли сделать мягкую мебель с мехом?

  Потом Ксюша подумала: а почему нет? Можно сделать мягкую мебель с натуральными мехами, эта мысли засела в ее голове. Ксюша хотела забрать лучшие образцы меха из музея. Ее всегда интересовала мебель во всех ее проявлениях, и декорация для новых зданий.

  Интерьер - ее слабость. Лариса, заметив внимание Ксюши, сказала, что может ее познакомить с теми, кто все это принес. Ксюша поняла, что решила задачу по созданию экзотичной мебели с мистическим уклоном, и что она вообще могла теперь покинуть этот Медный ковш, административная работа ее мало привлекала.
   
   Незаметно городок обнесли высокой металлической изгородью, свою изгородь получил аэродром. Везде стояли проверяющие или пропускающие люди или турникеты. Мини город превратился в мини крепость от злых зверей, от голодных просителей.

  Когда Афанасий Афанасьевич почувствовал, что проезжих и приезжих становится все меньше, а из местных жителей деньги и запасы он уже вынул, он разрешил покупать жилье в городке, тем, у кого деньги еще были.
   Основатель стал бояться, что его идея заглохнет, как слишком дорогая для местного населения. Окрестные жители все отметились в городке, а на второй визит финансов у них не было. Ксюша предложила идею старую, как мир Севера. Она сказала, что надо создать постоянный приемный пункт пушнины и давать взамен не деньги, а услуги необходимые охотникам. Одним словом новинку сезона превратить в обменный пункт для местного населения, пусть не полностью, но все, же некую часть помещений для этого надо выделить.

   Афанасий Афанасьевич задумался о том, что он снял сливки с Медного края, осталась одна сыворотка и надо что-то придумать еще, а что он пока не знал. В любой момент комплекс мог стать нерентабельным. Ажиотаж вокруг новинки прошел. Иногда и самые бедные люди бывают богатыми. И все же Афанасий Афанасьевич заподозрил что-то неладное и вызвал Ксюшу. Они вдвоем быстро пошли по городку, и поднялись на аэродром. Здесь они встретили Сережу, он подходил к вертолету Ларисы.

   - Афанасий Афанасьевич! Откуда и куда? - спросил наигранно весело Сережа.

   - Сережа, молчи! Ты нас не видел! У нас обход местности.

   - А куда вся охрана делась? Никого не видел! - спросил Сережа у Афанасия Афанасьевича.

   - Местность обходят.

   - Интересно... - затянул Сережа.

   - Сережа, дорогой, не взлетай, полетишь позже.

   - А если мне надо за товаром слетать!?

   - Сейчас нельзя, полетишь завтра. Оружие у тебя есть?

   - А надо?

   - Надо, Сережа, надо!

   - Будет. Сейчас брякну Ларисе, она принесет.

   - Сережа, охраняй аэродром, а если, что сообщи мне. Вертолеты не должны взлетать!

   - А, если кто прилетит?

   - Сообщи мне!

   День выдался таким, что приезжих было очень мало. Афанасий Афанасьевич теперь понимал, что охрана работала против его выгоды, они отговаривали всех, кто хотел посетить городок от посещения. Ему стало не то, чтобы страшно, а как-то не по себе, и, в то же время он почувствовал легкость от того что, узнал правду: почему в городок перестали залетать люди. Он остановился, посмотрел вокруг себя, и подумал, что все это охрана может уничтожить. Нужна была поддержка или подкрепление. Но все на свете стоит денег, а он был на мели.

   Охрана не хотела пропускать бедного старого геолога на комплекс Медный ковш, но старик был настойчив, и звал самого Афанасия Афанасьевича. Хозяину доложили о геологе Михайловиче, так он велел себя называть. Геолога отмыли, переодели в дежурную одежду и пропустили к хозяину комплекса.

   - Афанасий Афанасьевич, знавал я вашего отца Афанасия. Он мог не мыться, не бриться, месяцами по тайге хаживал. Мы с ним однажды пойму реки Оперной изучали, так в одном месте обнаружили блестки золотые, да подумали, что их кто обронил. Потому как мы много песка перемыли, но ничего найти не смогли. А я нашел в том месте слиток золотой, самородок значит. Твоей охране его сразу и не показал, слух пошел, обирает твоя охрана людей пришлых, а тебе про то неведомо.

   - Простите, а золото при вас?

   - Нет, с собой я самородок не взял. Твои охранники меня обыскали, и до тебя бы я слиток не донес.

   - Спасибо вам вдвойне.

   - Афанасий Афанасьевич, не спеши спасибо говорить, пойдем со мной, покажу золото, оно у меня в надежном месте схоронено.

   - А почему я вам верить должен?

   - У тебя выхода нет! Обложили тебя охранники!

   - Я пойду с вами, но один не могу, со мной пойдет Ксюша.

   - Ксюша? Зови ее. О ней люди хорошо отзываются. Да идем быстрее, пока не стемнело.

   Ксюша переоделась по-походному, взяла все необходимое для похода. Троица под суровым взглядом темного охранника покинула Медный ковш.

   Река Оперная протекала по Медным горам с незапамятных времен. Вода в реке была чище своих берегов, которые туристами редко посещались. Места здесь были таежные, глухие. И лишь иногда попадались редкие профессионалы по ориентированию на местности.

   Геолог знал хорошо берега непокорной речки, он ловко ходил по корягам, горам и прибрежному песку и гальке. Афанасий Афанасьевич и Ксюша шли за ним, они немного устали от постоянного движения по пересеченной местности. Внезапно старый геолог остановился и их остановил движением руки. Он услышал голоса и сквозь ветви деревьев увидел людей на берегу реки. Путники снизили скорость и стали идти медленно и тихо. На берегу реки Ксюша заметил вторую смену охранников, которые мыли золото.

   - Выследили меня твои люди, Афанасий Афанасьевич! Золотишко-то моют ребята, - сказал шепотом геолог, - но его здесь почти нет, крупинки золота могут попасть.

   - Когда они успели тебя выследить?

   - Так я не первый раз ходил в городок. Вначале я охранникам золото давал, они меня к вашим благам цивилизации и пропускали, а последний раз я сказал, что золота у меня нет, они и не пускали меня, пока я тебя, Афанасий Афанасьевич, не затребовал.

   - Михайлович, а с чего это ты решил мне показать, где золото лежит?

   - Так, ты чай мне не чужой! Я с батькой твоим много хаживал, а сейчас чую, мой конец приходит. Смерть в шейку бедра постукивает. Последнее дело, когда одна нога отказывает ходить.

   - А ты неплохо ходишь и не видно, что нога болит.
 
   - Так, растер ногу змеиным ядом перед тем, как к вам идти. Я подумал, что покажу наследнику его наследство, да и на покой, а тут охранники окопались.

   - Что делать будем, Михайлович? - спросил Афанасий.

   - Так не знаю. Силы мои на исходе, но до золота здесь ближе, чем до моей берлоги. В другой раз, и я не поднимусь.

   - Дорогой ты наш человек, а рукой, можешь показать, где золото находится? Или приметы местности назвать?

   - Ох, Афанасий Афанасьевич, золотишко-то оно коварное, пальцем в небе не достанешь, показать бы тебе, так и спал бы спокойно.

   - А почему эту речку называют Оперной? В честь оперативных сотрудников уголовного розыска?

   - Ты чего? Мы чай ученые, у этой реки название звучит, как название одной оперы, так народ давно стал ее просто Оперной называть.

   - Прости, если ты - бывший геолог, то пенсию-то получаешь?

   - Нет. Да и какая пенсия в глуши?

   - Есть старые поселки, мог бы оформить!

   - Трудно все это. Мы привыкшие, безденежные.

   - Хорошо, покажи Михайлович, где золото лежит, а я тебе обязуюсь платить личную пенсию. Найдется для тебя работа.

   - Афанасий Афанасьевич, не греши, я в служаки не пойду, не люблю покоряться. Смотри-ка, а твои людишки-то уходят с реки. Подождем, да уж сегодня и покажу золотко, а на ночь схороню вас в одном шалаше, утром и пойдете в Медный ковш.

   Ксюша молчала, пока мужчины разговаривали, и думала о том, что опасно знать, где золото лежит, да еще и в самородках. Ей очень хотелось сбежать, не узнав цели этого похода. Последний охранник исчез за холмом, как последняя надежда на неизвестность. Мужчины поднялись, и Ксюша, помимо своей воли, пошла следом за ними. Реку перешли по поваленному дереву, держась за редкие ветки. Прошли место, где охрана мыла золото, и углубились в чащу, потом неожиданно, оказались на берегу реки, вероятно река здесь делала петлю.
   Вечерело.

   - Афанасий Афанасьевич, отец твой, здесь смеялся, что мы с ним глину нашли, сделаем, мол, себе посуду, а потом будем продавать, раз ничего путного найти не можем. В этом месте сделали мы привал, костер разожгли, шалаш сделали, вон он стоит, его можно подладить и жить.

   - Глина и нам пригодится.

   - Не спеши, так вот здесь глина золотая.

   - Ты, чего, Михайлович? Золото находится в глине?

   - Горшки золотые можно делать
.
   - А почему об этом вы с моим отцом никому не сказали?

   - Сказать-то мы сказали на свою голову, это ведь тут отца твоего - то и убили, он золото защищал. Могилку его могу тебе показать. В глине он захоронен, копал я
   ему могилу, так золото и нашел, немного, но нашел. Идемте - покажу. Здесь недалеко. Помяни отца, Афанасий Афанасьевич, а после покажу жилу золотую.
   


Глава 14.


   Темнело. Ксюша разожгла костер. Мужчины разговаривали. Она их перестала слушать, ей было страшно. Она привыкла к лесным походам с отцом, ночных стоянок не боялась, но здесь было жутковато. Сова ухнула, или дерево треснуло, много новых шорохов, места чужие. Мужчины у могилы постояли и подошли к Ксюше. Она, зная тайгу, прихватила все самое необходимое для однодневного похода. Скромный ужин утолил общий голод. Шалаш оказался очень старым, легли у костра. Ночью разбудили голоса. Костер едва тлел. Старый геолог быстро затушил остатки костра, чтобы их сразу не обнаружили, но запах дыма остался.

   - Тут где-то костер был недавно, - услышали они голос охранника, - Мажор, ты нас правильно привел? Ты хорошо следил за хозяином?

   - Их геолог вел к золоту, это уж точно. Сегодня наши на отмели намыли золотые копейки, а эти шли за большими рублями. Сам понимаешь, хозяин за копейку не пошевелится.

   Афанасий Афанасьевич в темноте усмехнулся, и придвинулся ближе к дереву, сливаясь с ним. Луна спряталась за тучи, темень была вокруг. Ксюша приткнулась к Афанасию.

   - Феофан, ты чего? Я эти места раньше все прошел. Сегодня я знал, куда хозяин с геологом пошли, и где срежут дорогу. Они рядом. Запах дыма чую, но костра нет - потушили.

   Михайлович узнал голос Мажора, это он дрался с его другом. Да, похоже, не все знал Феофан, вот опять в этих краях оказался.

   - Мажор, нам без золота нельзя! Его надо найти! Давай отойдем от этого места подальше, а утром сюда вернемся.

   Мажор с Феофаном пошли обратной дорогой, да видимо споткнулись, закричали, упали. Послышался рев медведя. Прозвучал выстрел. Рев медведя усилился.

   - Феофан, зачем стрелял? Ты медведя не убил! Что ему твой браунинг!
   Рев медведя раздался рядом с Ксюшей.

   - Тога, Тога, не реви. Это - я.

   Медведь мотал головой. Старый геолог стоял рядом с медведем и гладил его шею.

   - Узнал, Тога, узнал, молодец, - приговаривал он, - тебя не ранили? Да нет, жив!

   Медведь рухнул рядом с геологом. Михайлович нащупал рану у медведя, ощутил липкую кровь и заплакал.

   - Феофан, медведь умер! Туда ему и дорога! - закричал Мажор. - Смотреть будешь?

   - Нет, еще царапнет, лучше пойдем, куда шли.

   Медведь дернулся и затих.

   Замолчал и геолог, потом тихо проговорил:

   - Тогу Афанасий нашел маленьким медвежонком, он с нами ходил, потом подрос и в лес ушел, но меня узнавал, в этих местах он жить любил. Старый медведь был, с Мажором не сладил. Как я Мажора не узнал среди охранников? Больно хороший стал, холеный, вот и не признал.

   Афанасий Афанасьевич и Ксюша спали под ночной говор старого человека. Через час геолог встал, прикрыл ветками и старой листвой место костра, разбудил остальных:

   - Вставайте и идите за мной! Я покажу вам выход золотой жилы. Но останавливаться я вам не разрешу, пройдем дальше нужного места. Перейдем на ту сторону реки, сделаем кружок, и я вас верну.

   - Михайлович, а ты не устанешь? - спросил Афанасий.

   - Это вы поспевайте за мной! Погоня дело опасное. Надо уходить. У них браунинг, а у нас - мой дробовик.
   
   Цепочкой, быстрым шагом маленькая группа прошла мимо выхода золотой жилы, прикрытой сваленным деревом. Афанасий Афанасьевич на ходу смотрел приметы местности. А Ксюша крутила головой, словно запоминая, где и что находится. Геолог, показав место выхода золотой жилы, стал сильно прихрамывать, словно силы его покинули навсегда. Он тащил свою ногу, массировал ее на ходу, скрипел зубами, но шел вперед и вперед, пока не дошел до переправы. Пройти по сваленному дереву ему было не под силу. Афанасий Афанасьевич тоже не знал, как его перенести. Старик из последних сил забрался на дерево, прополз до средины горной реки и, упал в воду. Пузыри быстро исчезли, исчез и геолог.

   Ксюша, всхлипывая, перешла по дереву на другую сторону, потом схватила за руку Афанасия Афанасьевича:

   - Идемте быстрей к городу. Мы поднимемся со стороны аэропорта, нас там не ждут. Нам старика не спасти, - она показала на его труп, зацепившийся за корягу. Видно было, что тело без дыхания.

   Они решили прийти за телом старого геолога позже, и похоронить его по чести, и вынужденно вернулись в городок, пройдя мимо охраны с гордо поднятыми головами. Надо сказать, этот поход их сдружил.
   Афанасий, которому от жизни вдруг перепала золотая жила, на радостях так Ксюшу обнял, что дальнейшие прикосновения продлились половину ночи. Они просто любили друг друга, потом крепко уснули.
   Днем они проснулись. Светило солнце.

   Афанасий радостно крикнул:

   - Ксюша! Мы богатые с тобой!

   Ксюше мужское восклицание очень понравилось, и она приготовила завтрак. Выйдя из дома, они не обнаружили в городе людей. Улицы были безлюдные, шаги звучали глухо в пустоте. Афанасий Афанасьевич посадил Ксюшу в свой личный вертолет, который был закрыт в ангаре, а больше летательных средств на аэродроме и не было. Они поднялись над тайгой. Люди цепочками шли к золотой жиле! Откуда они о ней узнали? На вертолете пулемета не было. Афанасий Афанасьевич полетел над длинной цепочкой людей, шедших к золотой жиле.
   Он завис над людьми, открыл дверь в вертолете и крикнул в мегафон:

   - Люди! Спокойно! Эта золотая жила моя! Ее нашел мой отец! Возвращайтесь в городок! Золото пойдет на благое дело!

   Снизу послышались выстрелы, направленные в дно вертолета.
   Афанасий закрыл дверцу и полетел к пустому городку. Он понял, что золото даром ему не получить, вызывать армию ему было не на что. К вечеру люди стали возвращаться в город.

   Первой пришла Лариса:

   - Афанасий Афанасьевич, прости, пошла против тебя, мне так хотелось дарового золота, что сил не было сидеть в музеи без посетителей! Дай мне ночной клуб, и я сделаю тебе золото из ночного воздуха!
   - Лариса, дам я тебе помещение под ночной клуб!

   Город развлечений перерастал в нормальный городок, где должно было быть все для нормальной жизни. Народ вернулся в городок, не найдя золотой жилы, о которой им рассказали охранники. Афанасий Афанасьевич вздохнул свободно, но пойти и еще раз увидеть золотую жилу он не решался, боялся, что золото окажется мифом, а геолог был в этом не помощник. Труп его выловили, нашли в нем пулевое ранение... Захоронили его рядом с другом Афанасием.
   Нет, не зря Ксюша вертела головой, именно она обнаружила выход на поверхность золотой жилы, и покинула город Медный ковш.
   

Феофан смотрел на небо с голубоватыми прожилками между перистыми облаками, и придумывал новую идею, которая была далека от благородства. Ему нужна была слава для материального обеспечения. Только людская молва могла принести ему имя и известность. Слава и известность, хотя чем эти два понятия друг от друга отличаются? Почти нечем. Добыть себе имя он мог только после того, как его покажут на всех телевизионных экранах. Второй вариант - ему надо сделать видео и раскрутить удачно распутанное дело, которое он раскроет лучше сыщиков.

   От сложной задачи Феофан ощущал тупость в висках, не найдя решения он вышел на улицу и побрел в сторону центральной части города. Он увидел свадебные машины, которые остановились практически перед ним. Он с любопытством взирал на красивую невесту. Она его так поразила своими безупречными линиями фигуры, что он потерял ощущение времени.


   Невеста покрутилась у памятника, рядом с которым они находились. Ее сняли на фото и видео камеру. Феофан тоже успел щелкнуть своим телефоном, и получить удачный снимок девушки в белом платье и ее матери, которую мысленно назвал – мадам Фифа. Жениха рядом с невестой не было, из этого Феофан сделал вывод, что невеста едет на регистрацию брака. В его голове щелкнула мысль, что это именно то, что ему нужно, и записал номера машин.
   
   Феофан выяснил адрес невесты по имени Лариса, и через пару дней он уже разговаривал с ее матерью, Любой, во дворе их дома. Он завел разговор об экстрасенсах, и мадам поддержала эту тему. Они обсудили телевизионные программы, из чего Феофан сделал вывод, что мадам Люба не прочь засветиться на экране. Дома он набрал на мониторе нужный вокзал, посмотрел на расписание поездов, купил через виртуальную кассу два билета. Дальнейшие его действия никто не мог проследить.

   Мадам Люба, то есть мать невесты, сидела дома в полном одиночестве и смотрела телевизор. Ее отдых прервал звонок зятя, он жаловался на отсутствие молодой жены, и спрашивал у тещи, не у нее ли дочь? Мадам Люба заволновалась, зная, что ее дочь - девушка пунктуальная, честная и не могла она просто так кинуть молодого мужа. Они обсудили этот животрепещущий вопрос, выяснили, кто и что знал из них на эту тему и ни к чему не пришли.

   В голове мадам Любы возник образ мужчины, с которым она разговаривала об экстрасенсах. Она вспомнила про его визитку, на которой было написано «экстрасенс Феофан». Зять подал заявление в отделение по розыску граждан, где на него подозрительно посмотрели, словно обвиняя его в том, чего он не делал. Ему их подозрения не понравились, и он поддержал мысль тещи обратиться к господину Феофану, но телефон экстрасенса оказался вне зоны доступа.

   В отделения по розыску граждан пришел журналист, с просьбой рассказать об интересном случае в их работе. Ему и сказали, что пропала некая невеста Люба, не успевшая стать женой. Журналист предложил сотрудникам отдела поработать с экстрасенсом для поиска девушки и дал им визитку Феофана.

     Господин Феофан познакомился с невестой Ларисой до этого ажиотажа. Он представился ей режиссером передачи об аномальных явлениях, и предложил поучаствовать в съемках всего несколько минут и за большие деньги. Она из любопытства согласилась, поскольку от природы была любознательная особа. С собой она взяла пляжный набор одежды, как он и потребовал.

   Через некоторое время по телевизору показывали программу, в которой господин Феофан помогал сотрудникам отделения по розыску граждан разыскивать пропавшую невесту. Он уверенно показал на карте соседней области место, где она находится.
   Мадам Люба смотрела передачу по телевизору с мокрыми от слез глазами, и не могла понять, что ее дочь могла делать в соседней области.
   В дверь позвонили, это пришел возмущенный зять, который тоже смотрел эту передачу. Его лишили права покидать город, и он не мог поехать туда, куда всех посылал экстрасенс Феофан.

  Но передача шла дальше. Теща и зять затихли в креслах, взирая на экран.
   На место, указанное экстрасенсом Феофаном на карте, выехали два сотрудника из отдела по розыску пропавших людей, журналист и сам Феофан.
  Зрителям оставалось смотреть передачу.
   К поиску невесты подключили добровольцев. Целая толпа людей рассеялась по лесу в поисках.
   Феофан первым нашел холмик и стал его раскапывать. Вокруг него собрались люди. Камера снимала, как разрывают землю, находят нечто завернутое в целлофан.

   Зять завопил:

   - Это ни она!

   Мадам Люба рыдала.
   В дверь звонили.
   Зять открыл дверь.
   Его арестовали по подозрению в жестоком убийстве невесты.
   Мадам Фифа онемела.
   Передача по телевизору окончилась. Она не шевелилась. Она впала в оцепенение, не поверив в то, что произошло.

  Эту передачу смотрела и Ксюша. Вопреки всему она почувствовала страшный и несправедливый обман. Она подумала, что невеста Лариса – живая. И ее молодой муж преступления не совершал. В ее мозгу всплыло лицо экстрасенса Феофана. Его взгляд доверия не вызывал. Было в его лице нечто хищное и самодовольное.
   Она погладила собаку, прижавшуюся к ее ноге.

   - Поехали, Чипа!

   Пес тихо залаял ей в ответ.
  Ксюша заехала к матери Ларисы, адрес которой узнала в редакции, взяла у нее платочек Ларисы, и вместе с Чипом поехала на вокзал. Купила  два билета на себя и собаку, представив собачьи документы.
   Кассир воскликнула:

   - Все туда поехала! Знаете, а ведь этот экстрасенс Феофан, которого по телевизору показывали, то же туда ездил, и уже два раза!
   
   Ксюша не удивилась, а погладила собаку по голове. Они доехали до населенного пункта, о котором говорили по телевизору. Поселок шумел от новостей и гостей, наехавших сюда после передачи. Нашлись люди, довели Ксюшу до ямы, из которой выкопали нечто, завернутое в полиэтилен. Чипа молчал, он брезгливо морщился, и покачивал головой. Ксюша поняла, что здесь ничего для них страшного не было. Неожиданно пес покрутил головой и побежал в сторону леса. Она бросилась за ним.
   
   Ксюша с собакой прошли метров двести по лесу и остановились перед забором из жердей, за которым ходили лоси. Один лось ел, выдирая пищу из-под пляжного платка невесты Ларисы. Ксюша, от увиденного зрелища, вся встрепенулась, сердце ее сжалось от боли. Пес залаял на лосей. Они ощетинились на него рогами. Ксюша  залезла к лосям, протиснувшись между жердями в заборе, в ней было столько агрессия, что лось невольно уступили ей дорогу к кормушке. Она тронула рукой платок Ларисы, потом попыталась его снять с соломы, которую он обвертывал, но у нее ничего не получилось. Она посмотрела на пса, но он уже бежал в лес. Она последовала за ним.

   Издалека Ксюша увидела силуэт девушки, привязанной к дереву. Пес лаял рядом. Ксюша даже не удивилась, что это был манекен в купальнике невесты.
  Чипа продолжал лаять и смотреть вверх на дерево.
  Ксюша подняла голову и увидела пляжную сумку, которая явно была пуста.
   Пес опять подождал, пока Ксюша сняла с ветки сумку, и бросился бежать дальше в лес. Он остановился у шалаша, расположенного в ветвях двух дубов. Пес больше не лаял, он скулил. Ксюша по лестнице забралась до входа в шалаш, и посмотрела внутрь. Ничего страшного она не увидела.

Невеста Лариса спала на боку в свадебном платье, укрытая фатой. Ксюша легонько пошевелила девушку, но та не реагировала на руки Ксюши. Тело ее было теплым под грязной фатой. Усталость проступила на лице спящей девушки.
   Неожиданно она села:

   - Ой! - воскликнула она с таким отчаянием в голосе, что пес залаял.

   - Лариса! - выдохнула Ксюша. - Что произошло с тобой?

   - Лох я обыкновенный. Я подумала, что мне заплатят за съемки, обещанные неким господином Феофаном. Да вот ни с чем и осталась.

   - Хорошо, что живая, - сказала Ксюша, у нее не было сил рассказывать, в какую историю Лариса попала.

   Девушки спустились на землю.
  Для себя Ксюша из этой истории поняла, что экстрасенс Феофан, обычный авантюрист, и не поможет ей найти черный шар жизни. Везти сразу грязную невесту домой, которую знает теперь вся страна, она не решилась. Поэтому сняла номер в дорожном отеле. У невесты в огромной пляжной сумке, оказались легкие босоножки, и тонкое платье из полосок ткани. Она и надела сей незамысловатый комплект.

  Ксюша терзалась сомнениями, как на работе шефу Сусанину объяснить свое отсутствие. Решение пришло неожиданное, надо поездку превратить в командировку, то есть сделать нечто полезное для фирмы. И она решила посмотреть на новые виды ламп, к коим ее фирма имела косвенное отношение.
Она направилась в магазин, оставив невесту с собакой Чипом.

   Сквозь темные очки мир смотрится добрее, серое небо приобретает веселый оттенок, и жизнь катится, не смотря на состояние здоровья, настроение и прочие факторы индивидуального существования. Белая страница не кажется белой, и не ест глаза своей яркой правдой, а всякую правду и надо рассматривать сквозь темные очки. А заглядывать в любимое прошлое, лучше через темные стекла существования, что-то приукрасив, а что-то и оголив, за давностью лет. Но первую половину двадцатого века трудно рассматривать даже через очень темные очки времени, как ни описывай этот период, а все словно наговариваешь, даже если и приукрашиваешь события тех лет, - так думала Ксюша, привычно идя знакомой, асфальтированной тропой через лес.
    
   Ксюша вспомнила Тамару. Как давно они не виделись, ну очень давно! Ксюша приехала к двоюродной сестре и выслушала ее историю жизни. Она долго не выходила замуж, ходила с прямыми волосами, свернутыми в строгий пучок. Работала на местном заводе, жила в общежитие и, когда училась в институте, и когда работала на заводе.

Чем она могла привлечь к себе мужчину? Материальных благ у нее не было, жила вдали от своей семьи, никто ей не помогал. В общежитии института для уюта в комнате, она ставила кровать на кровать, и полкомнаты освобождались для других предметов. Жило их четыре девушки. Когда окончила институт, ее направили работать на север Славных гор. Работала она на вагоностроительном заводе конструктором года три, потом вернулась в город, и опять в общежитие.

   Однажды ей надоела такая жизнь, она обстригла свои прямые волосы, сделала крутую химию, купила новый купальник и пошла, загорать на местный пляж на Реке. Фигурка у нее - отменная, ее только надо было показать. На пляже к ней тут же подошел Сережа. Но она не могла допустить, что ее мужем может быть брат подруги. Они встретились несколько раз и все. На этом же пляже к ней подошел высокий молодой мужчина, кудрявая изящная женщина влекла его к себе, своей приятной внешностью. Этот мужчина и стал мужем. И после рождения сына, они переехали в квартиру, где она немедленно установила двухэтажную кровать.
   
   Живет себе Тамара, живет, идет себе, идет, и вдруг поднимает ногу на бордюр тротуара, а нога не поднимается. Она другую ногу поднимает, результат отрицательный, и невольно идет вдоль бордюра, находит выступ, держится за него и забирается на бордюр пешеходной тропы всего-то сантиметров в пятнадцать! Это сын Вова на пять метров вверх прыгает, а Тамара взрослый человек и преодолела пятнадцать сантиметров! Господи, с этого момента ноги Тамары стали ходить и слушаться все хуже и хуже.

   С каждым днем каждый шаг становился мучением. Когда она хотела сесть, то долго кружила около стула, пока ее тело подчинялось и плюхалось на сидение. Вот тебе и бывшая спортсменка! Она прошла полное электронное обследование, которое показало, что спинной мозг находится в покое, как прямая линия. Тамара открыла поисковик, стала смотреть костыли и, как лечат позвоночник. Невольно взгляд ее упал на обычную газету, она заметила объявление и поехала в центр, зашла в него вылитой бабой-ягой, согнутой в спине, на полусогнутых ногах. Красота неописуемая. На ее счастье врач была на месте. Тамару осмотрели и направили в тренажерный зал.

   Вот оно счастье! Но боль! Надо сказать, что к этому времени она выпила воз и маленькую тележку лекарств и кальция в том числе. Тренировки на тренажерах, растяжки, боль, холодный душ, - это длилось полгода, она уже распрямилась, спокойно поднималась по лестнице, и естественно на бордюр. Но мучительные боли оставались, и могли появиться в любом месте ног. Она с завистью смотрела на тех, кто танцует, ходит, и делает упражнения стоя. Однажды она не выдержала болей и поехала в санаторий. Нет, она не стала делать уколы и прогревания, она пошла в бассейн, она пошла на гимнастику!

Боже, через три дня боли стали уходить. Она плавала и делала гимнастику для суставов, очень легкую по сравнению с гимнастикой в центре. Что сказать, по возвращению она тренировалась то здесь, то там, то в бассейне, и ходила с грузом пешком по лестнице, оставляя лифт для других. Теперь она могла танцевать...
Вечером Тамара выползла к матерым пенсионерам. Одна добрая женщина тут же радостно поделилась информацией, что у нее такие боли, что ей укол делают в ногу с новокаином, и при этом пот бежит ручьем. Сами понимаете, перспектива у Тамары - лучше не пожелаешь.

   Хлеб - продукт, любимый с детства, почитаемый веками, стал камнем преткновения ее болезни. У кого как, но через семь лет она решила выполнить совет хирурга: отказаться от хлеба, пока не загремела на операцию по другой причине. Это уже скучно, но на третий день ей стало легче. Боли забегали в ее ноги, и тут же выбегали, словно их там больше не ждала прекрасная, хлебная жизнь.

   Может ли друг или подруга решить вопросы, которые атакуют мозг? Ответ не имеет ответа. Каждый человек легко играет на своих волнах памяти или ассоциациях. Если Тамара звонит другу, значит, она ему говорит то, что ему понятно и близко, и на что он гневно реагирует, другие вопросы он оставит без внимания.

   Именно по этим другим вопросам можно позвонить подруге и получить исчерпывающие нотации относительно своего поведения. Что остается после этих звонков душе? Некое состояние, согласованное с друзьями и все, и надо жить дальше собственным умом. Своим умом жить хорошо, а большим числом умов - лучше. Много умов в сети.


   Под ногами сиял и переливался кафель, уложенный под легким наклоном, поэтому капли дождя легко скатывались в желобки и собирались в маленький пруд. Для людей этот пруд был столь мал, что в нем мог бы поместиться только один башмак. Капли дождя для эльфов были так велики, что они от них прятались не под зонтиками, а в небольших верандах, с крыши которых скатывались капли дождя и попадали в систему желобков.

Ночью Ксюше снился сон…
…Я тень, я живая, я спряталась под сводом подошвы Ивана. Он засмеялся от легкой щекотки и почесал ногу, а заодно коснулся меня. Мне приятно, я еще больше полюбила его и свернулась в маленькое овальное пятно, чтобы не исчезнуть вовсе, и пошла вместе с ним. Он подошел к бассейну, сбросил меня вместе с башмаками и нырнул в воду. Нырнул неудачно, не было у него прибора Клапана жизни. Свернул он себе шею о дно бассейна. Подбежала охрана, его выловили и отвезли в больницу. Любая операция стоит денег. Летняя ситуация со свернутыми шеями врачам хорошо известна, не все ныряльщики выживают. За Ивана заплатили наличными и ему сделали сразу две операции. При первой операции вынули нижнее ребро, при второй операции ребро вставили в шею. С двумя швами он вернулся в жизнь, но башмаки ему еще не светили, он лежал. Я, как его тень, отдыхала, я научилась жить под поднятыми частями тела Ивана. Ему было очень плохо, а я его утешала, как могла. Он моего присутствия не чувствовал. Я проснулась, перевернулась, посмотрела на черную ночь за окном. Я встала, подошла к окну, посмотрела на далекие и близкие звезды.
   А тут Ксюша превратилась в тень самой себя и потонула в странных мыслях...
   …Приятно находиться в тени, и смотреть на то, как солнце, освещая своими лучами царственных особ, теряет свою неиссякаемую энергию. За окном: небо, солнце, шум самолетов, листья, вымытые последним дождем. Там все, тут нечто. Где я - там тень. Тень создается вольно и невольно, или это она сама всегда находит себе прикрытие? Вероятно так. Я - скромнейшая. Я - величайшая. Я - госпожа всевидящая тень. Я родилась. Я появляюсь каждый день, каждую секунду, каждый миг. Я везде, я повсюду. Меня знают все, я всевидящая тень событий. Я под каждым листком. Я под каждым кустом. Меня нет на солнце. Меня любят в жару, меня обожают, ища у меня прохладу в знойный час. Меня увеличивают в размерах, строя дома и подземные переходы. Иногда ко мне стремятся сильные мира сего, и я их на время скрываю в прохладных залах их дворцов. И однажды я, прохладная на чувства Тень влюбилась в Ивана, он был обворожительным мужчиной. Я уже говорила, что люблю свет, из-за него и существую я - Тень. Он лежал под балдахином из утренних лучей, они струились из круглого окна в потолке, они сползали по прозрачной занавеси к его божественным ступням. Иван был весь на свету. Весь. У меня не было возможности подойти к нему. Я хотела подкрасться к нему, приласкать своей прохладой и не могла. Я была бессильна. Я стала маленькой, маленькой, я спряталась в его башмачках и стала ждать, когда ко мне придут его благословенные солнцем ноги. Кем я могла бы стать в его башмаках? Только маленькой, крошечной девочкой. И почему его башмаки так малы? А то я стала бы тенью! Мечты, мечты, как вы прелестны! Но еще прелестней Иван! Рядом с ним я теряю свою силу, свое могущество, он прямолинеен в мыслях и чувствах. В его душе нет места для меня.

Летающая тарелка с конусообразным дном вращалась медленно над лесом. Интересно, что высматривали из иллюминаторов на конусе в лесу, в позднюю осень? Листва черным ажуром лежала вдоль малахитовых дорожек, сами дороги были чисты, листва на них уже практически не падала. Маленькие белки, полные и сытые иногда перебегали чистые дорожки.

   Видеокамера была установлена внизу конуса, как иллюминатор. Оператору было бы неудобно смотреть вниз, поэтому плоский жидкокристаллический монитор времени, по которому наблюдали, был установлен внутри летающей тарелки со всеми удобствами. В команде было три человека. Все явления, возникающее в поле зрения видеокамеры, появлялись на мониторе, записывались на диски памяти компьютера, их легко можно было демонстрировать и устанавливать новые.

   В команде летающей тарелки, был немолодой уже Иван, он знал о Ксюше все. В фокусе экрана была дорога, на отрезке, в десять метров. Ксюша только что прошла в настоящем времени. Датчики памяти из летающей тарелки вцепились в ее мозг. И оказались во времени...

  Летящей походкой девушка подошла к парню, одетому в лапти, полосатые штаны, и рубашку на выпуск, подпоясанную веревкой. Он затаил дыхание. Девушка - стрекоза поразила его своей грацией, она почти не касалась земли, в ней была легкая таинственность мироздания.
  И эта красивая, необыкновенно величественная девушка с красным колпаком на голове, находилась так близко от него, что он забыл обо всем на свете! Она появилась из кареты, напоминающей земную стрекозу. Он видел, как приземлилась карета, словно птица, но без взмаха крыльев. Было о чем подумать, но думать ему никто не дал, ведь из летающей кареты вышла - вылетела вторая девушка с желтым колпаком на голове! О, как она была хороша на фоне голубоватых, прозрачных крыльев! Мысли парня стали путаться. Девушка коснулась его ногтей на руках. И он забылся в тумане нереальности.
  Следующим из летающей кареты появился молодой мужчина в зеленом колпаке, он приблизился к парню в лаптях, провел рукой над его головой, и показал своим верхним крылом, чтобы девушки возвращались к летающей карете.
   Парень открыл глаза: две девушки подходили к летающей карете, верхние крылья у них были от талии до кисти рук, нижние крылья от ступни до талии. Он хотел крикнуть, но голоса своего не услышал, хотел побежать за ними, но и пальцем не смог шевельнуть. От бессилия он лег ничком на траве и с восторгом смотрел, как крылатая карета поднимается в воздух.
  Летающая карета легко взлетела и мгновенно исчезла за горизонтом, и только после этого парень смог встать и говорить, но говорить было некому! Он вернулся домой, нарисовал углем летающую карету.  Но кто поверит его рисунку! Его взгляд упал на ногти рук, на них было одно слово из пяти букв 'Земля'. А, это так называется его планета! И он опять погрузился в забытье.
  Парень проснулся в лесу. К нему подошли люди в сюртуках, они говорили на странном языке, но их понять можно было, и он их куда-то повел, думая, что за день выдался: то кареты летают, то чужеземцы просят провести к царю.

2003\2012