Марцин Вольский. Конфронтация

                Перевод выполнен с польского оригинала,
                опубликованного в сборнике «Случилось завтра»,
                вып.30, Марцин Вольский, «Трагедия «Нимфы 8»
                (Варшава, изд-во «Nasza ksiegarnia”, 1987).

                Илл. Мариана Новиньского к сборнику.
                ................................................

Зелёный убегал.

Медленно и неуклюже, как курица, он подскакивал и, перебирая короткими крылышками, перелетал с крыши на крышу, с забора на забор, убегая от орущей толпы, вооружённой баграми и вилами. Несколько раз прогремели выстрелы вслепую  из двустволки.

Космита проклинал внезапную аварию, заставившую его выйти из шестого измерения и посадить вихрелёт на вспаханном поле. Проклинал земное притяжение, вдвое превышавшее привычное ему по  планете Зейя. Он был измучен. Какое-то время сидел  на придорожном столбе, удерживаясь одной парой конечностей, а другой парой делая миролюбивые жесты перед набегающей толпой. Говорить он не мог, ибо, хотя и понимал примитивный диалект землян, его собственный речевой аппарат функционировал в диапазоне, недоступном для восприятия туземцев. На его переналадку не было времени.

Он взмахнул несколько раз сломанной наспех зелёной ветвью, что, в соответствии со всеми известными ему инструкциями и правилами, означало на этой негостеприимной планете предложение мира. Бесполезно. Уже через пару минут рядом со столбом появились лестницы, а на лестницах темпераментные существа, и каждый только и мечтал, невзирая на отвращение, схватить Зелёного, который при своих малых размерах и робком характере казался толпе лёгкой добычей.

То и дело в воздухе пролетали камни, от которых ему удавалось, однако, уворачиваться.

- Убить эту летающую жабу! – орала толпа.

Ну почему, почему так, думал Зелёный. С момента своего появления он не сделал туземцам ничего плохого, набрал лишь немного воды и взял пробу грунта. Незаметно вёл наблюдение за пробуждением крестьян и их скота, при этом устыдился своего невежества, когда, наблюдая за доением, принял корову за существо, стоящее выше доярки в интеллектуальном отношении… Только когда стало светать, и этот старик  вышел за сарай спустить немного жидкости из особого радиатора, Космита решился выглянуть из-за угла. И тут началось.

Мужик заорал не своим голосом и бросился бежать. Село ожило в мгновение ока. Выбежали даже те молодые из сарайчика, осыпанные сеном, в котором, как решил Зелёный, они занимались выравниванием  своих энергетических балансов.

- Убить эту летающую жабу!

К счастью,  ему удалось нарушить связь этого селения с остальным миром; прибытие полиции, а тем более войск, осложнило бы положение.  Он снова подпрыгнул, как летающая белка, перелетел через пруд и опустился на межу. От леса его отделяло не более пятисот метров. Он побежал так быстро, как только позволяли ему короткие, слабые ножки, предназначенные для прогулок лишь изредка и при совершенно иной гравитации.

«Среди зелени у меня появится шанс» - думал он.

- Попался! – Перед бегущим возникли три рослые крепкие  фигуры. Напрягая все силы, он снова рванулся, перепрыгнул через преследователей, которые едва не дотянулись конечностями до его тела, и угодил в заросли кустарника. Стало больно. Колючки проникли сквозь нежную плоть до внутренностей. Он полежал, хватая воздух через хоботок  преобразователя, затем попробовал подняться.

- Облака Магеллановы, что это?

Он ударился так сильно, что заклинился между ветвями. Дёрнулся раз, другой. Тем временем погоня была всё ближе, из сплошного гомона прорывались громкие выкрики, рокот моторов и лай собак.

Он испугался.

Нет, он не боялся за себя, риск был профессиональной принадлежностью исследователя галактических просторов. Боялся за них.

А ситуация становилась опасной. Он знал, что в момент поимки или случайного соприкосновения независимо от его воли случится выброс энергетического жала-импульса.

Как большинство сущностей из когорты профессиональных разведчиков, он обладал мощным зарядом дезинтеграции в организме. Заряд, который его уничтожал, не мог попасть в руки чужих. Его хватало к тому же и на уничтожение противника. В данном случае перестанет  существовать не только целое селение, но и большой фрагмент планеты. На просторах обитаемого космоса никому не пришло бы в голову хватать исследователя. Да и зачем? Никакой угрозы он не представлял, занимался исключительно научными исследованиями; к тому же, со своим жалом, он мог чувствовать себя в безопасности, подобно шершню или (по иной причине) скунсу.

- Он в этих кустах! Не убежит, дохлятина!

Что за невезение! Пролететь столько парсеков, чтобы наткнуться на толпу таких вот существ, невежественных, примитивных и неспособных к общению.

«Если бы я мог как-то поговорить с ними! Сообщить им о грозящей опасности! Не говоря уж о взаимной полезности контакта. Каким полезным вещам я мог бы научить этих бедолаг из сурового железного века…»

Преследователи были уже тут как тут.

- Он здесь! В этих кустах! Несите топоры!

Космита лихорадочно пробовал разные звуковые частоты. Эмиттеры капризничали.

- Столкновение нет, столкновение нет! – пищал он.

- Слышите, грозит нам, скотина! – взревел чей-то бас.

Космита замолчал. В мозгу у него хаотически метались разные мысли. Уничтожение нескольких нападающих вконец ожесточило бы их. Впрочем, хотя и мог, он никогда бы не решился на убийство, даже для самозащиты. В свою очередь, дружеские жесты воспринимаются как свидетельство его слабости. Он видел их сквозь листву. Багровые лица, глаза возбуждённо сверкают. Ничего подобного они не видали здесь со времён последней войны.

Вдруг галдёж смолк. Чей-то спокойный голос воцарился над толпой. Зелёный выпустил наружу хоботок, покрытый ворсинками орган со зрительным рецептором на конце. Говорил мужчина в чёрном. Должно быть, он имел власть над толпой, потому что слушали его внимательно, и руки с оружием опустились. Мужчина был безоружен.

«Может быть, чародей?»

Мягкий голос объяснял, что летающая тварь, несомненно, творение божье, ведёт себя дружески, а учёные из столицы, конечно же, хорошо заплатят, если изловить его целым и невредимым.

Именно последний аргумент подействовал умиротворяюще.

Тем временем Космита освободил наконец застрявшее туловище и выбрался из кустов.

«Может, теперь ничего мне не сделают?»

Ему удалось наконец настроить транслятор. Проговорил пискливо:

- Я друг, я друг.

Посмотрел на толпу, теснившуюся вокруг. Толпа смотрела на него. Какой-то тип в мундире раззявил щербатый рот. Засмеялась розовая человеческая самочка. Кто-то отбросил лом и побежал за фотоаппаратом. Верх одержали любопытство и доброжелательность. Вероятно, в этой стране обычно ненависть ходила в паре с невежеством.

Зелёный расслабился до такой степени, что не заметил вовремя, как исполненный дружелюбия детина в подштанниках и кожушке подошёл к нему с широченной улыбкой и приятельски хлопнул по плечу……………………………………