Путь отверженного. Часть 26

*****
     Неуловимый порадовался, что годы приучили его к осторожности. Он не вышел на поляну, прежде решив убедиться, что именно Лэриан ждет его. Он действительно ждал – но не один. С ним рядом сидел человек, которого Неуловимый меньше всего рассчитывал увидеть в эту ночь. Владыку он в лицо не знал, но почему-то сразу понял, ктО этот усталый воин рядом с кельнеторинианином. Еще четверо сидели поодаль, причем двое недавно были ранены. Неуловимый помнил о предупреждении Лэриана, но считал, что Владыка прибудет не раньше середины ноября. Впрочем, магия может слишком многое.
     Владыка что-то говорил, но так тихо, что Неуловимый не мог разобрать ни слова. Зато перехватил быстрый взгляд, брошенный Лэрианом прямо на него. Несомненно, Подземный Слепец прекрасно знал, что он рядом. Во всяком случае, Лэриан слегка повысил голос.
     -Теперь ты всё знаешь, Вла… Хтар. Тебе не нужно идти в город – тебя схватят сразу же, едва ты пройдешь городские ворота, и Гвардия не сумеет спасти тебя.
     Один из четверых воинов вскочил на ноги, но Владыка жестом остановил его.
     -Я не хотел обидеть твоих воинов, - мягко проговорил Лэриан. – Но они действительно не помогут тебе. Не потому, что не сумеют, а потому, что с Темными не справиться даже им – адептов слишком много для вас пятерых. Даже вся тридцатка не помогла бы. Твой ореол Светлого виден даже мне, что уж говорить о Темных… Ради такой жертвы, как ты, Владыка, они поднимутся все.
     Неуловимый внимательнее посмотрел на воина рядом с кельнеторинианином. Светлый ореол был виден даже сквозь усталость и невольную грязь – власть обязывает к ней хотя бы изредка. Но это был Владыка, как бы ни называли его воины, и он был Светлым. И, к сожалению, он не был и не мог стать Тритиронием.
     "Безликий" поднялся во весь рост.
     -Ты задал мне неразрешимую задачу, - негромко произнес он, обращаясь к Лэриану. – То, что ты просишь, ТУТ не найти.
     Неуловимый вышел к костру. Во Мрак безопасность! Он слишком устал опасаться, слишком устал притворяться и не доверять никому вокруг.
     Владыка внимательно смотрел на него, не выказывая ни малейших признаков недоверия или настороженности.
     -Вот, значит, ты каков, - медленно проговорил он.
     Неуловимый, не отвечая, уселся на привычное место, покосился на Лэриана.
     -О чем я могу говорить? – негромко спросил он. Искра с треском вылетела из костра, и Неуловимый слегка отодвинулся от огня. 
     Лэриан чуть усмехнулся. Владыка остался невозмутим, но его воины насторожились, незаметно придвигаясь ближе и так же незаметно окружая костер со всех сторон.
     -Он знает всё, - сказал Лэриан. – Я рассказал ему.
     -Я давно хотел посмотреть на "безликого", запрещающего своим людям убийства, - спокойно произнес Владыка. – На легендарного Главу воровской Гильдии, который при таких порядках умудряется держать воров в повиновении.
     Неуловимый поднял на него холодные глаза.
     -Ты посмотрел, Владыка. Что дальше?
     -Меня волнует то же, что и тебя, Неуловимый…
     -Дейтон. Я как-то привык к этому имени. Но раз ты знаешь всё – тем лучше. Меньше объяснений, меньше ненужных слов. Итак. Тритирония здесь нет и не может быть. Уж и не знаю, сколько раз я это повторил.
     -Ты знаешь, как уничтожить «гнездо Зла»? – напрямик спросил Владыка. Темные глаза его были спокойны… пожалуй, даже слишком спокойны. В нем, как когда-то в Тареле, чувствовалась скрытая сила и та необъяснимая уверенность в том, что и как он делает, которая и отличала прежнего Владыку. Он не боялся ошибок, потому что привык отвечать за все. И привык доверять тем, кто рядом с ним. Такому человеку хотелось подчиняться и не хотелось лгать. Но он был Светлым.
     Хорошо это или плохо, но Тьму он не примет, с сожалением подумал Неуловимый.
     -Лэриан говорил, ты хотел уничтожить Школу, - сказал Владыка, не дождавшись ответа. – Но тогда ты не знал, как это сделать. Ради этого ты пошел туда. Теперь, спустя месяцы, ты знаешь?
     Неуловимый немного помолчал, сдерживаясь, чтобы не покусывать губы – еще одна раздражающе заразная привычка Дейтона.
     -Я знаю… но не уверен. Мне нужно еще время.
     -Твои люди приносят человеческие жертвы! – в невозмутимом голосе Хтара впервые всколыхнулось волнение. – Это не может так продолжаться! Я пришел сюда не совсем для этого. Но после того, что я видел, я не могу ждать! Не могу допустить еще хотя бы одной жертвы на этом проклятом камне! Я хочу прекратить это, хочу уничтожить Школу и всех, кто окажет мне в этом сопротивление – и, клянусь, я сделаю это!
     -Что ж, попробуй, - холодно отозвался Дейтон. – И в мире станет одним Светлым меньше. Или не одним. Ты спалишь себя в одном сумасшедшем рывке. - (Лэриан вздрогнул, но ни Владыка, ни Дейтон не заметили этого). - Ты положишь своих людей, положишь Гвардию и тех, кого приведешь с собой, положишь половину – и то в лучшем случае! – местных жителей, возможно… скорее всего, погибнешь сам, а вот покончишь ли с Темными… Я не уверен. Твоя безумная попытка стОит всего этого? Ты уверен, что не проиграешь и что твоя смерть не добавит масла в этот костер?
     Владыка насмешливо приподнял бровь.
     -Ты красиво выражаешься.
     -Это не я, - "безликий" встал, прошелся по поляне, запустил обе руки в волосы, с силой оттягивая их назад. – Это Дейтон. А может, тот парень, который встретился мне не так давно – у него была очень интересная душа…
     Владыка побледнел, брезгливо отодвигаясь от опустившегося на прежнее место Дейтона. Тот усмехнулся, откровенно наблюдая за ним.
     -Не бойся, Владыка. Парень остался жив. Ты ведь сам сказал, я запрещаю… запрещал своим людям убивать. И сам – тоже не убиваю… Без особой надобности. Но это пустой разговор. Ты слышал меня? Поверишь или нет – твое дело. Большего я не скажу. Пока. Я не знаю, насколько далеко могу зайти в своих откровениях при тебе, Владыка. Лэриан знает всё и давно, но в чем состоит твое «всё»?
     -Кто построил Школу? – Владыка обращался скорее к себе, но в глазах его стоял вопрос. Он посмотрел на Неуловимого. Седоволосый молодой парень внушал тревогу, которую Владыка не мог объяснить, но, сам того не замечая, все время прикасался пальцами к рукояти короткого меча. - Понятно, что строили не люди, - задумчиво продолжал он, - или, во всяком случае, не обычные люди, Маги. Темные. Может, даже "истинные" Темные. Но кто?
     Неуловимый помолчал. Ясно, что «всё» Владыки очень ограничено. А он не был уверен, что должен рассказать человеку всё то, что сам не так давно узнал от Распятого. Разговора не получится, понял он. Говорить нельзя, по крайней мере – до тех пор, пока Лэриан первым не узнает все до конца.
     -Я не могу сейчас говорить, - сказал наконец он.
     -Ты не решаешься говорить при мне и моих людях?

     "Этот парень слишком проницателен, чтоб его!.."

     -Да, - Неуловимый не отвел взгляда, изо всех сил стараясь не пить чужую душу. Ему не удалось и он отвернулся первым. Все-таки, Владыка!
     -Если ты боишься… - начал Владыка - и не закончил. Серые глаза Темного Мастера вспыхнули таким неистовым огнем, что Владыка невольно отшатнулся. Гвардейцы вскочили, будто отпущенная пружина, в их руках сверкнули ножи, но они уже не успевали. В один не различимый глазом миг Неуловимый оказался вплотную к растерявшемуся человеку и огненный смерч в его потемневших, как старое серебро, глазах испугал Владыку. Испугал по-настоящему, до слабости в коленях, до дрожи пальцев - едва ли не впервые в жизни.
     -Я ничего не боюсь, Владыка, - прошипел Неуловимый. - Все "безликие" мертвы, мы просто разучились бояться. Я забыл, что это такое – страх! Я забыл, что такое «бояться»!
     -Но ты боишься говорить при мне, - заметил Владыка. – А значит, что-то все-таки помнишь. - Он старался не показать "безликому" страха, и ему это в какой-то степени удалось.
     -Отойди от него, вампир, – прозвучал холодный голос одного из воинов. – Будь уверен, несмотря на раненую руку, я не промахнусь тебе в спину. Я слишком удобно стоЮ.
     -Спокойно, Керрос, - негромко сказал Владыка. – Все в порядке.
     Неуловимый медленным змеиным движением отодвинулся от него. Глаза его угасали, и он бессознательно одергивал длинный рукав рубашки, скрывая запястье. Он знал, что браслет сейчас пылает так, что заглушит даже костер.
     -Один совет, Владыка, - почти спокойно проговорил он. – Не ходи в Арианн. Лэриан прав: ты не продержишься там и дня. Приходи сюда через две ночи – и может, ты узнаешь то, что тебя интересует. Но не раньше. Всё, мне пора.
     -Подожди, - Лэриан поднялся и, легко перемахнув через костер, догнал его у самых зарослей. – Почему ты так насторожен? –  тихо и быстро заговорил он. – Почему не хочешь рассказать ему, ведь он единственный, кто может тебе помочь!
     -Потому что я не знаю этого человека. Потому что я видел слишком много грязи в Школе, чтобы поверить тому, кто соприкасался с той же грязью, пусть и при других обстоятельствах и по другой причине. Потому что… - Неуловимый глубоко вздохнул. – Из-за Кессы, друг мой. Я не хочу говорить из-за нее. Она ничего пока не знает, но при помощи Владыки может узнать. Он появился здесь очень не вовремя, и я чувствую на нем недавнюю кровь... Распятый сказал мне слишком много. И я не знаю, как теперь быть. Я не знаю, что мне делать.
     -Ты расскажешь мне?
     -Я и шел для этого, но при них я говорить не буду. Я скажу тебе, а уж ты решай, надо ли им это знать. Если вкратце, то Распятый не сказал вам всего. Ты и ваши старики всегда были уверены, что только твоя кровь на алтаре освободит его. Так вот, это не так. Не совсем так. Есть и другой путь. Кто-то должен заменить Распятого. Занять его место.
     Лэриан молчал, нервно сжимая кулаки.
     -Ты считаешь, это невозможно? – усмехнулся Неуловимый. – Ошибаешься. Распятый считал, что его заменю я, и он почти не ошибся.
     -Кэр…
     -Не перебивай. Да, я готов был заменить его. И в моей руке уже не будет вплавленного ножа. Меня ведь и убить проще, не так ли?.. Но проблемы это все равно не решит.
     -Решение где-то рядом, - проговорил Лэриан. – Я знаю это. И я по-прежнему чувствую, что Тритироний придет сюда. Если не пришел уже. Прошу тебя, подожди еще немного!
     Неуловимый вздохнул, тяжело привалился спиной к дереву.
     -Я теряю себя, Лэриан. А чувство неуверенности – неуверенности в себе самом! - настолько омерзительно, что я не знаю, смогу ли жить с ним. Я уже не Неуловимый, я не вор, но я и не Дейтон. И, надеюсь, никогда не стану им… до конца. Я должен бы привыкнуть к тому, что я – никто и все одновременно, но я так и не привык. И никогда, наверное, не привыкну. И мне все ближе мысль, что Распятый прав: я дОлжен заменить его, и это многое решит для меня. А Распятый силён, сильнее нас всех, и он сможет помочь, сможет заменить меня. Все равно наши с ним жизни не так уж и отличаются друг от друга…
     -Прошу тебя, не делай этого! – почти крикнул Лэриан. Схватил за плечи, требовательно заглядывая в глаза. – Поклянись мне, обещай не делать этого! По крайней мере – пока не делать. Подожди. Потерпи еще немного, выдержи! Я знаю, это чудовищно, я понял это за ту неделю в застенках, но всё равно прошу, заклинаю тебя: не торопись! Не делай этого! Распятый ждал так долго, что вполне может подождать еще - после всех этих веков дни для него мало чего стОят… Поклянись! Прошу тебя!..
     -Я еще никогда не слышал, чтобы ты говорил… так, - с едва заметным удивлением проговорил Неуловимый, слегла ошарашенный таким напором. – Ну, хорошо, хорошо. Я обещаю тебе не меняться местами с Распятым… пока. Что потом – я не знаю, и я не знаю, сколько еще выдержу, но пока я подожду. Только поторопись.
     Он легонько сжал плечи Лэриана ледяными руками и растворился в предрассветных сумерках.

     Кельтнеторинианин вернулся к костру обеспокоенный. И покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Владыки.
     -Прости, Владыка, но я не могу сказать тебе. Я теперь понимаю, почему Кэр был так сдержан. Проблема куда глубже, чем кажется на первый взгляд. Тарел считал, что запрета под страхом смерти достаточно, чтобы отбить охоту у молодежи испытывать судьбу, приходя под руку Амбре, но он ошибался. Темные только притихли на какое-то время. И то, что они так осмелели – недобрый знак. Я должен обдумать всё, что узнал от Кэра… Завтра он придет ко мне. И я прошу тебя… - он запнулся, но Владыка понимающе кивнул.
     -Ты хочешь, чтобы завтра ночью он не застал нас здесь? Хорошо. Вот только… далеко мы не пойдем – это опасно, не зная леса. Но он не увидит нас. А мы не услышим вашего разговора.
     -Благодарю тебя, - отстраненно отозвался Лэриан. Уселся, обняв колени и положив подбородок на ладони, и уставился в костер широко распахнутыми невидящими глазами.

     "Распятый… Ты боишься нас? Ты боишься Школы? Ты чего-то не договариваешь, Чужак. И я уже не верю тебе так, как прежде. Кэр прав. Чтобы помОчь – я должен доверять…"

                ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ