Глава 18. Последний круг перед встречей

Глава 18.
Последний круг перед встречей.


Как Стефания оказалась в восьмом круге она не помнила. Только проснулась оттого, что ее кто-то будил. Этим кто-то оказался Альберт. И он был явно чем-то озабочен.
- С тобой все нормально? - спросила Стефания.
- Со мной да, а вот что с тобой?
- А что со мной? - она оглядела себя. Серый плащ, походный костюм, ничего странного.
- Ты бредила во сне, и я перепугался, еле разбудил тебя – похоже, Альберт не шутил.
Она и не заметила, как надолго и глубоко вошла в сон наяву.  А может, ему все показалось?
- Мне снились бедные души - соврала она. Обманывать был не ее конек. Но Альберту правду лучше не знать.
- У нас впереди не легкая дорога и я чувствую, он будет тебя ждать в последнем кругу, там его место.
- Дмитрий тоже там будет? - Стефании стало не по себе. Если все произойдет у него на глазах.
- Боюсь, что да. Поэтому я буду рядом. Ничего не бойся. - Альберт крепко сжал ее руку и повел вперед.
Видимо ощутив опасность, мечи появились сами собой. Проходя сквозь потоки грешников, от ударов бичей спасали только мечи. Их свет словно обволакивал идущих, и они не чувствовали ударов.
Так ров за рвом сквозь зловония, кипящую смолу и созерцание мук грешников, они выбрались из восьмого круга. Страж Герион даже не обратил на них никакого внимания. Стоя перед последним кругом, Стефания думала только о Дмитрие. Впереди был центр вселенной с ледяным озером и ожидающим ее Дьяволом.
"Вот и настал момент, когда моя жизнь прекратит свое существование - подумала она." Взглянув в последний раз на Альберта, она поцеловала его страстно-страстно и сказав:
- Мы еще обязательно встретимся - она шагнула навстречу своей судьбе.
И не было в ее душе страха, только неимоверная мощь и вера в будущее.
Дьявол в окружении Антея, Бриарея, Эфиальта и Дмитрия ждали ее появления.
Стефания при виде такого почетного караула, растерялась. Она ожидала увидеть Черта с рогами и копытами, а не высокого черноволосого мужчину с яркими черными глазами и лучезарной улыбкой. Дьявол оказался красив собой. Немудрено, что он мог соблазнить любого. И в голову не придет подвох.
Но больше всего Стефанию поразили глаза Дмитрия. Они были ледяными и безжизненными. Силой воли она сдержала крик отчаянья. Он словно смотрел сквозь нее, не видя и не узнавая ее. Толи Дьявол подчинил его волю, толи лишил ее вовсе.
- Значит вот ты, какая Стефания Салем, могущественная ведьма - он усмехнулся. - Теперь понятно, почему Дмитрий в свое время потерял голову. Ты чертовски красива - он обошел вокруг нее.
Стефания даже не шелохнулась.
В Стефании закипал гнев. Она готова была разнести в пух и прах весь этот чертов ад, чтоб от него одно название осталось.
Она с гордо поднятой головой, ответила:
- Внешность обманчива - и она вонзила свой меч в сердце Дьяволу.
Тот пошатнулся, но не упал. Он был бессмертен, но от  удара  Огненного меча ему стало не по себе. Он разозлился и занес руку для пощечины, но Стефания опередила его, сделав еще один выпад и ударив его мечом в бок. Дьявол взревел от ярости и теперь его удар достиг цели. Стефания упала на лед. Из ее губы сочилась кровь.
Стоящий возле входа никем не видимый Альберт клокотал от злобы и безысходности. Вмешиваться он не мог. "Что ты творишь Стефания - думал он".
А Стефания наслаждалась уязвимостью могущественного Дьявола. И хотя убить она его не могла, но пошатнуть его нервную систему вполне была способна. Да и самолюбие его было задето, ведь перед ним была женщина.
- Зря ты это сделала Стефания - вытирая окровавленные руки, прорычал Дьявол. - Теперь ты умрешь мучительной смертью.
Вот тут-то и предстал перед Стефанией истинный Дьявол. Облик его был ужасен: огромное черное чудовище с рогами и трезубцем возвысилось над девушкой. Но она не дрогнула.
- Возьми у меня кольцо, если сможешь - крикнула она. Красный камень полыхнул ярким светом и Огненный вспорол воздух. Битва была жестокая. Скрежет от мечей отдавался повсюду. Даже на земле слышали этот ужасный звук.
Все кто был у подножия Этны, замерли от ужаса, Таким невыносимым был этот звук от сталкивающихся мечей. Он парализовывал и сводил с ума. Но Дьявол был сильнее, по крайней мере ему так казалось. Мощь Стефании была сильнее в разы, но убить его она не могла. Зато у Альберта появилась возможность вывести из ступора Дмитрия. Пока шел поединок, он отвел брата к выходу и привел в чувства. Сдержать его оказалось труднее, чем снять пелену забвения. Когда он увидел, что Стефания сражается с Дьяволом, он кинулся к ней на подмогу. Альберт еле удержал его:
- Я тебя теллепортирую, если ты к ней приблизишься - пригрозил он Дмитрию
- Ты с ума сошел, он убьет ее - орал Дмитрий.
Альберт заскрежетал зубами и процедил:
- Она знает, что делает.
- Идиот, она не знает, что делает. Смотри у нее Огненный меч.
- И что, он у нее давно, с тех пор, как мы отправились за тобой и на нас напали в первый раз демоны - вопил Альберт.
- Да ты знаешь, что может породить появление этого меча? - Дмитрий вырывался, как мог.
- Могущественная ведьма - голос Альберта дрогнул.
- Истинное кольцо.
В этот момент Дьявол поразил сердце Стефании. Она медленно оседала на лед. Алое пятно крови растекалось по серому плащу.
Огненный меч исчез, а вместо него на лед упало золотое кольцо с красным рубином. Теряя сознание, Стефания прошептала:
- Ты будешь гореть в аду вечно - ее веки сомкнулись.
А Дьявол, подняв кольцо вверх, громко захохотал, что стены начали рушиться. Надев кольцо, он получил свободу и силу.