Курт. Глава 1

   - Шелк! Лучший шелк! – раздался с улицы пронзительный вопль.

   Любопытство молодой баронессы взяло верх над ленью, и она выглянула в окно. Коротышка-торговец, кативший перед собой огромную тележку с шелком посередине широкой улицы, остановился перевести дух и вновь истошно заорал:

   - Лучший шелк!

   Все же, подумала баронесса, вид товара коротышки перевешивает его вокальные недостатки. Действительно, деликатную ткань утонченных оттенков закатное солнце сделало еще краше. Мягкие тона стали еще очаровательнее, а яркие цвета словно стали стыдливо нежными. К тому же, торговцы, не получившие место на рынке и вынужденные по городским законам продавать товар на ходу, обычно отдавали  его по бросовым ценам. Баронесса поколебалась еще секунду и, позвав своего личного стражника, вышла через широкий парадный вход особняка.

   Увидев богатую баронессу, торговец подобострастно уставился на нее. Баронесса же, спускаясь по богатой мраморной лестнице, на торговца даже и не взглянула. В мыслях она похвалила себя за то, что не забыла позвать с собой Карла – чуть ниже по респектабельной улице этого аристократического района столицы околачивалась кучка весьма темных личностей. При виде выходящей баронессы бродяги прекратили свой оживленный разговор и с неохотой продолжили его, обнаружив следующего за ней по пятам верзилу-охранника. Кроме них на улице никого не было, и баронесса решительно двинулась к торговцу.

   Хозяин тележки с шелком принялся тут же бойко тараторить о том, как чудесен его товар и как дешево он готов его отдать богатой красавице. Баронесса, не слушая простолюдина, погрузилась в тщательное изучение роскошной ткани. Трое бродяг, стоявшие невдалеке, тем временем вальяжно двинулись к тележке. Охранник Карл, заметив это, медленно развернулся к ним и красноречивым жестом положил руку на висевший у него на поясе меч. Баронесса вопросительно взглянула на Карла. Тот слегка улыбнулся и сделал успокаивающий жест большой, как весло, ладонью. Торговец был в явном замешательстве и мысленно проклинал троих оборванцев. Бродяги остановились на почтительном расстоянии. Вихрастый юнец, бывший у них, по-видимому, за главного, расслабленно заявил:

   - Вечер добрый, я и мои друзья…

   - Пошел отсюда! – резко оборвал его Карл. Баронесса покосилась на бродяг и вновь сосредоточилась на шелке. Торговец расположился чуть позади баронессы и нервно потирал ладони. Было видно, как в нем отчаянно борются желание заработать и желание не вляпаться в историю.

   - Как грууубо… ; протянул вихрастый и отрешенно посмотрел поверх крыш на багровеющее небо. Через мгновение он уже выхватил из-за пазухи короткий тесак и бросился на Карла. Охранник баронессы обладал отменной реакцией и, выхватив меч, отразил стремительную атаку вихрастого. Отскочив назад, Карл, не оборачиваясь, рявкнул баронессе:

   - В дом!

   Отскочил назад Карл очень вовремя – один из спутников вихрастого, вооруженный длинным ножом, сделал выпад. Карл неуклюже отбил клинок и, не глядя, рубанул наотмашь. Удар пришелся прямо в ребра нападавшему, и тот с коротким криком упал. Третий бродяга, совсем еще юнец, вооруженный кистенем и обходивший Карла справа, растерялся и отпрянул. Вихрастый оскалился и опять бросился на охранника. Карл мастерски парировал удар, и вихрастый покачнулся и раскрыл корпус. Этого момента Карлу хватило, чтобы занести клинок для страшного удара в грудь. За спиной охранник услышал сдавленный стон баронессы. Повернув голову, Карл увидел ухмылявшегося торговца, приставившего к горлу смертельно бледной баронессы клинок, по которому текла струйка алой крови. Через секунду Карл упал, оглушенный ударом кистеня.

   Вихрастый шумно выдохнул. Его молодой напарник с удивлением смотрел то на распластавшегося Карла, то на свой кистень. Торговец еще крепче зажал рот баронессе и кивнул вихрастому:

   - Курт?

   Главарь бандитов Курт встряхнул головой.

   - Так, здоровяка к обочине, девку в телегу и уходим! – быстро скомандовал он. Лежащий на дороге третий бандит слабо застонал. Под его телом уже стала видна лужа крови. Молодой бандит с ужасом посмотрел на вихрастого.

   - Здоровяка к обочине! – прорычал тот. Юнец спохватился и с трудом потащил тяжелого Карла к забору особняка. Вихрастый склонился над лежащим напарником и медленно перевернул его. Меч Карла пришелся бандиту чуть ниже ребёр, и глубокий разрез сильно кровоточил. Удивительным образом раненый был в полном сознании. Горящие глаза на бледном лице пристально смотрели на главаря.

   - Идти сможешь? – раненый отрицательно замотал головой. Курт  машинально посмотрел в оба конца улицы. На лбу у него выступили крупные капли пота.

   - Ну что? – занервничал торговец и тоже стал озираться. Баронесса сделала слабую попытку вырваться, и по лезвию меча торговца у ее горла стекло еще несколько крупных капель.

   Справа от Курта появился юный бандит и робко сказал:

   - Я мог бы взять его…

   Торговец не выдержал и заорал:

   - Открывайте тележку и деру отсюда!!!

   Курт резко встал, стараясь не встретиться глазами с раненым, и в несколько шагов оказался возле тележки и запустил руку в рулоны с тканью. Под ними он нащупал ручку, которая открывала большой потайной отсек в тележке. Курт начал с трудом поднимать тяжелую крышку, как внезапно из черной глубины потайного отсека появилась чья-то рука, схватила главаря бандитов за ворот и с силой ударила его о борт тележки. В глазах Курта потемнело и он потерял сознание.