Амулет превращения - глава I

Спустя 10 лет

Медленно и бесшумно наступая подушечками лап, чёрная пантера прижимаясь к земле, подбиралась к жертве. Она уже час выслеживает себе добычу. Окраска тёмно-бурого цвета, кажущаяся в темноте чёрной, идеально помогала сливаться с окружающей средой.
Зазевавшаяся белка даже не заметила затаившегося в кустах хищника. Пара мгновений, и огромная кошка в прыжке схватила её своими передними лапами. Выпустив когти, хищница разорвала свою добычу.
Но этого было мало. Чтобы насытиться на всю неделю нужно поймать кого-нибудь покрупнее. Проблема заключалась в том, что из-за голода люди истребили почти всю живность в лесу и теперь бедной хищнице приходится питаться белками.
Пантера, закончив свою трапезу, стала принюхиваться. В окрестностях появился кто-то чужой. Противный, солоноватый запах мужского пота резко ударил в нос, и кошка издала странный звук, напоминающий что-то среднее между рыком и мяуканьем. В лесу был охотник. Уши-локаторы уловили едва слышный щелчок. Все инстинкты говорили хищнице, что пора уходить. Но разум твердил обратное, ведь у охотника было оружие, которым он мог воспользоваться и, кто знает, чем бы всё закончилось. Резко взобравшись на дерево в молниеносном прыжке, пантера прижалась к ветке всем туловищем.
Тихие шаги медленно, но уверенно приближались. Горе – охотник, случайно наступив на ветку, выругался.
«Бездарь», - подумала притаившаяся кошка.
Человеческий разум не покидал пантеру ни на секунду. Выжидая, она следила за передвижениями гостя в её лесу с помощью слуха и зрения животного, но думала, используя человеческий интеллект.
Когда мужчина проходил под деревом, на ветке которого сидела хищница, она молниеносно прыгнула на него сзади - на спину, прижав к земле. Ошарашенный, во время падения, охотник выронил своё ружьё и сейчас пытался в темноте нащупать его. Единственным источником света для него была луна, но её сияния было мало. Преимущество в схватке было у пантеры, но мужчина не хотел сдаваться. Брыкаясь, он сопротивлялся изо всех сил. Но хищница, не смотря на звериный инстинкт, не собиралась его убивать, только обезвредить.
Спрыгнув с жертвы, она схватила в зубы ружьё и бросилась в сторону речки. Охотник, получивший свободу, последовал за пантерой. Не раз поцарапавшись, охотник бежал, стараясь не отставать, что было мало возможным, но ему повезло.
Пантера прибежала к обрыву, в низине которого текла речка. Когда мужчина прибежал к месту, где его уже ждала хищница, то застал невероятную картину. Чёрный леопард ждал его. Стоило охотнику приблизиться, и он встретился с голубыми глазами с кошки. Очень умный и понимающий взгляд – таким он показался гостю в лесу – смотрел на него долго, выжидающе, как будто спрашивал. Нет, скорее это был ультиматум. Смирившись, охотник кивнул – он, наконец, понял, что это не просто зверь. Пантера положила оружие возле себя и гордо прошла мимо мужчины. Великолепная и грациозная кошка поразила сознание мужчины.
-Ты оборотень? – неловко спросил он.
А в ответ хищница склонила голову и, произнеся рык, смешанный с мяуканьем, в пару прыжков скрылась в лесу.

Остальную часть пути пантера мчалась с самой большой скоростью, на какую только была возможна. Перепрыгивая препятствия – не было времени огибать их – спешила домой. Когда лес стал редеть, кошка обрадовалась. У небольшой рощи, которая служила последним пунктом на пути, она остановилась. Подбежав к небольшой насыпи из земли, быстро откопала свою драгоценность – амулет, позволяющий при желании, когда угодно перевёртываться. Теперь предстояло самое сложное.
Хищница встала в центе небольшой полянки и, сжав в зубах подвеску, стала ждать. Трансформация не заставила себя долго ждать. Боль пронзила все части тела мгновенно. Взвизгнув, пантера сжала сильнее серебряную ниточку, на которой висела чёрная аметистовая капелька. Задние и передние конечности стало ломить, шерсть втягиваться. Контуры тела менялись и, приобретая человечность, появились грудь и бёдра. Лицо – последняя фаза – самое болезненное. Но, скрипя зубами, Мелания выдержала всё. По плечам каскадом спустились волны тёмно-каштановых волос.
Сил больше не было. Все тело зудело. Но необходимо было ещё добраться до дома, не замеченной наставником, что было, конечно же, самым главным.
Нагая девушка едва ли сможет не привлечь к себе внимание, а Мелания помнила урок, выученный во время первого побега в лес. В роще она всегда прятала свою одежду, которую снимала перед превращением и одевала после. Найдя своё длинное платье чёрного цвета в пол, девушка быстро одела его на себя, пока не замёрзла. Босоножки лежали рядом с нарядом и, обувшись, Мелания побежала домой. По дроге, к счастью, её никто не заметил, и она благополучно добралась до особняка Булановых, хозяином которого был Максим Буланов – маг и, по совместительству - главный надзиратель Мелании ну, или как это звучит официально – наставник.
-И где ты была? – спросил, встретивший девушку с грозным видом мужчина лет пятидесяти.
От неожиданности Мелания подпрыгнула на месте, но, быстро опомнившись, заулыбалась
-Ой, дядя Максим! Это вы? – наиграно стала щебетать она, - а почему вы не спите? Уже поздно…
С деланной заботой, беглянка обошла своего наставника и направилась к лестнице, ведущей в собственную спальню девушки.
-Это я хотел спросить у тебя, - сказал он, резко схватив за руку Меланию, - ты должна учиться, а не шараёбиться!
-Шара… что? – удивилась девушка. – Ну ладно вам, я ведь уже взрослая и даже очень, - сказала она, - мне ведь двадцать три года, всё-таки!
-Тогда ты можешь сделать выбор, - злорадно заявил наставник, - ну что, согласна?
-Что ещё за выбор?
-Либо доказываешь, что ты уже самостоятельная, и я не буду больше ограничивать твою свободу, либо признаёшь поражение и продолжаешь обучение. Ну, так что, выбрала?
Мужчина скрестил руки и выжидающе ждал. Статный, гордый он начинал седеть и начинал уже подыскивать себе преемников, но всё никак не мог решить, что же делать Меланией?
-Я выбираю первое! – Гордо заявила девушка.
-Тебе придётся покинуть мой дом, - грустно сказал он.
Не успела Мелания возмутиться, как наставник добавил:
-Поедешь работать к моему племяннику на север, у них там сейчас военное положение из-за оборотней, - всё с той же печалью говорил он. – Ты этого хочешь? – с надеждой на то, что девушка одумается, спросил он.
-Да! – Воодушевлённо завопила Мелания, - это же приключения, класс! Ура.
Пребывая в неописуемом восторге, она побежала вверх по лестнице в свою комнату и стала собирать вещи. Но вот вопрос, куда? И что лучше взять с собой?
-Да какая разница, - пробубнила она себе под нос.


Уважаемые читатели! Я бы хотела пояснить само понятие "пантера". Окрас пантеры не чёрный, а тёмно-коричневый и при ярком освещении можно разглядеть чёрные пятна, как у леопардов. Чёрные пантеры рождаются у леопардов(чаще всего), рысей, львов и др. крупных кошек из-за мутации гена т. е. излишке меланина.