Окраина 2

                Глава  вторая
         Шериф любил поспать. Это была его любимая мечта – как следует выспаться. Он всегда вставал в одиннадцать, не спеша, завтракал и только потом брался за свои обязанности. Девять часов утра для него было невыносимо рано, а так как Вездесущий Макс разбудил его именно в это время, то он встретил его не очень-то приветливо.
         -  Что, каникулы уже кончились, что ли? – недовольно пробормотал он, закрывая глаза. 
         -  Нет, сэр, - часто дыша от быстрого бега, затараторил Макс, обеими руками поддерживая расстёгнутые штаны, - но я нашёл труп!
         -  Какой ещё труп в такую рань? – продолжал бурчать Шериф и, заворачиваясь в одеяло, отвернулся к стене, тем самым, давая понять, что аудиенция закончена.
         -  Но я нашёл Лизку! – заорал тогда Макс, всё ещё полный ужаса от своей находки.
         -  Лизку!? – Шерифа словно холодной водой окатили. Он подскочил в постели с ошалелыми глазами. – Что ты там сказал?
         -  Я нашёл Лизку… - голос Макса предательски дрогнул, на глаза навернулись слёзы, и он непроизвольно шмыгнул.
         Шериф соскочил с кровати:
         -  Чёрт возьми!
         Лизка была больным местом в биографии этого двенадцатилетнего крепыша, которого за страсть к детективам и согласно посту, им занимаемого, прозвали Шерифом, и грозила стать крахом его карьеры как знаменитого сыщика. Дело в том, что когда она пропала (а пропажу её обнаружил опять же Вездесущий Макс), он перед Сходом похвастался, что со своими помощниками найдёт её за три дня. Но прошла неделя, а поиски не дали никаких результатов. Нельзя сказать, что его команда плохо поработала. Они облазили все стайки и сараи и прочие злачные места, но Лизка как сквозь землю провалилась. А недавно приходил долговязый из шестого класса, в шутку за свой высокий рост, прозванный Малышом, и потребовал свой выигрыш. Шериф по глупости заключил с ним пари на «пиявки». Малыш не блистал умом, но славился  на редкость сильными щелбанами. Шерифу легко удалось уговорить его продлить срок пари ещё на несколько дней. И сегодня срок как раз истекал.
         -  Чёрт возьми! – повторил Шериф, встряхиваясь от остатков сна, и потёр лоб, словно Малыш уже наставил ему «пиявок». – Лизка – это уже другое дело. А то сразу труп…
         -  Так я и говорю… - взялся было объяснять Макс и осекся, удивившись, с какой невозмутимостью выслушивает его знаменитый сыщик.
         А тот, сладко потянувшись, не спеша, направился к стулу, на спинке которого аккуратно висела одежда, и мимоходом, как бы между прочим, чтобы ничем не выдать внезапно охватившую его радость в связи с обнаружением Лизки, спросил:
         -  Ну, что там про Лизку-то?
         -  Нашёл я ее, а она…
         -  А труп тут причём? - Шерифу трудно было сохранять внешнее спокойствие, когда душа его ликовала, но как высокопоставленная особа, славящая хладнокровностью и невозмутимостью, он вынужден был делать это, и потому спросил как можно беспечнее. – Это розыгрыш, да?
         -  Так труп-то Лизкин и есть! – выпалил Макс, в отчаянии взмахнув руками, отчего штаны, потеряв поддержку, сползли на пол.
         -  Чего?!!
         Шериф осознавал, что выглядит сейчас идиотом, что совсем непозволительно при его должности, но ничего не мог с собой поделать. Эта весть ударила его как кувалда.
Лизка была всеобщей любимицей. Несмотря ни на какие родительские запреты и наказания, все с удовольствием с ней играли, кормили её и не давали в обиду. Она имела одну странность: исчезать раз в несколько месяцев, но всегда, спустя пару недель возвращалась. Иногда её оперативно находила сыскная команда Шерифа. К этой её странности ребятня уже привыкла, и некоторые даже могли с точностью до дня угадать, когда она снова смоется. В последний раз она исчезла задолго до всяких сроков. И вот труп…
         - Вот так дела… - растерянно пробормотал Шериф, оправившись от удара, и почесал затылок, - ну и ну…
         Прошло ещё некоторое время, прежде чем он окончательно взял себя в руки и стал одеваться. За что уважали Шерифа на Окраине так это за умение владеть собой, быть спокойным и хладнокровным в трудные минуты, здраво, совсем по-взрослому, рассуждать и за его манеру выражаться на языке американского сленга, которого он нахватался, посещая видеосалоны. Многие подражали ему, но у него получалось лучше всех.
         -  Ну ладно, - Шериф вздохнул, достал из ящика письменного стола старую деревянную трубку и сунул её в рот (думаю, не нужды объяснять, что любимым сыщиком Шерифа был Шерлок Холмс). – Итак, Макс, начнём.
         -  Чего? – не понял тот.
         -  Рассказывай все самого начала, парень.
         - Ага, - кивнул Макс и, немного подумав, начал. – Значит так, проснулся я, как всегда, полвосьмого (при этом у Шерифа лицо на мгновение скисло), наспех поел. Поел я, наверное…
         -  Ближе к делу.
         -  Ага. Поел я, короче, и думаю, пойду-ка я, посмотрю, что в мире творится. Начал с нашей улицы. У нас всё нормально. На «Энгельсе» и «Восьмого марта» тоже. На «Ачинской» вчера вечером драка была. Жорж с Гвоздем напились и отлупили кого-то. Говорят, что он к ним в гости приезжал, а они его…
         -  Дальше, бой!
         -  Так вот. На «Котовской» – тишина. А на «Петропавловской» Пузырь немного поскандалил. С пьяных глаз что-то с женой не поделил. Но его быстро успокоили. Правда, к его жене потом «Скорая» приезжала. Но, вроде бы, ничего страшного. Потом я сделал крюк, чтобы до «Омской» добежать. Хоть и не наш район, а всё равно интересно…
         -  Стоп! – внезапно прервал его Шериф.
         -  Что? – осекся Макс.
         -  Покороче нельзя, а?
         -  Ага.
         -  Что ага?
         -  Можно и покороче. Я и так уже…
         -  Тогда продолжай.
         Шериф сунул трубку в рот и сделал глубокомысленный вид. На самом деле, ему уже давно надоела пустая болтовня Макса, и он едва себя сдерживал, чтобы не сорваться.
         -  Ага.
         -  Может, все-таки хватит, а? – всё же не выдержал сыщик.
         -  Чего? – не понял рыжий.
         -  Агакать.
         -  Ага, хватит.
         -  Тьфу ты, чёрт! – закатив глаза, прошипел от злости Шериф.
         -  Ну, привычка у меня такая, - стал оправдываться Макс. – Что я теперь… Я что не могу, что ли… Да я…
         -  Ладно, ладно, парень, успокойся. – Шериф решил, что сейчас не время для разборок. – Давай, продолжай. Но помни, я просил тебя рассказать, как ты нашёл Лизку, а не то, что творится в нашем поселке.
         -  Ну… значит, иду я с «Омской» и тут вспомнил кое-что. Я вчера четыре петли на сусликов поставил. Там суслики вот такие жирные, сам видел. Вот я и решил домой через обвалы пройти. Так короче, а заодно и петли проверить. И тут как меня скрутит! Видно, что-то съел я в впопыхах не то…
         -  Чёрт тебя побери, бой! – снова сорвался Шериф. – Давай по делу, а?
         -  Да я и так по делу! – огрызнулся пацан, разозлившись на то, что ему постоянно затыкают рот. – В общем, приспичило меня. И как раз в таком месте. Представляешь, прямо у Скрипа! А тут ещё, как назло, две тетки  на встречу с сумками тащатся. С базара, наверное. Они на «Омской» живут. Я их знаю. Ну, не садиться же мне посреди дороги у них на глазах! И штаны марать не охота. А кишки скрутило – вот-вот прорвет! Ну, я  тогда  к Скрипу и рванул. Смотрю, дыра  в стене. Я туда. Только сел, смотрю кровь, а чуть дальше труп Лизки лежит. Убили её, гады!
         -  С чего ты взял, что её убили? Может, она сама умерла?
         -  А кровь тогда почему?
         -  Логично, - ушёл от ответа шеф полиции и, чтобы как-то сгладить свой глупый вопрос, ловко перевёл разговор на другую тему. – А ты что, так со спущенными штанами и бежал?
         -  Да… Э-э, нет… Я их держал, когда бежал. Это они сейчас у меня упали.
         -  Так, ну всё, перейдем теперь к делу!
         Шериф снова стал шерифом, известным сыщиком Шерлоком Холмсом. Он сделал несколько затяжек из пустой трубки и объявил:
         -  Итак, нам известно следующее: первое, Лизка мертва, и второе, её труп лежит в подвале Скрипа. Я правильно тебя понял?
         -  Ага, - кивнул Макс, с увлечением слушая главного сыщика Окраины.
         -  Ты сможешь показать это место?
         -  Чего?
         У рыжего аж глаза округлились от испуга. Вернуться в Скрип? Да он что, дурак, что ли?
         -  Не дури, парень, - Шериф вытащил трубку изо рта, - ты прекрасно понял, о чём я.
         -  Ой! – вместо ответа вдруг пискнул тот.
         -  Ну-ну, бой.
         -  Ой! – снова вскрикнул пострелёнок и, схватившись за живот, согнулся пополам.
         -  Ты чего? – не на шутку перепугался сыщик, до этого считавший всё это розыгрышем.
         -  Опять резануло.
         -  Чего?
         -  Да живот снова скрутило!
         -  Да ты так и не сходил в Скрипе, что ли?
         -  Нет, конечно, - простонал Макс, красный от напряжения. – Я же тебе сказал: только сел и тут Лизку увидел. И сразу к тебе…
         -  Чёрт возьми! – растерялся, было, Шериф, но тут же спохватился. – А ну, напяливай свои штаны и вали отсюда быстрее! Через полчаса чтобы был у меня. Понял? Надеюсь, этого времени тебе хватит, чтобы сменить одежду?
         Макс был смышленым малым. Ему не нужно было повторять дважды. Он ловко подхватил брюки и пулей выскочил на улицу.
         Пока Макс решал свою проблему, Шериф пытался обдумать свою, так внезапно свалившуюся на него с ранним визитом этого рыжего непоседы. Посасывая трубку, он медленно прохаживался по кабинету, как он называл свою комнату, и напряженно думал. А думать было над чем. Раз Лизку убили, значит, должен быть убийца или убийцы. Шериф тяжело вздохнул, едва не всхлипнув. Лизка была ему дорога, как и всей детворе Окраины. Чтобы сдержать слезы, он посильнее вонзил зубы мундштук трубки. Надо обязательно найти этих подонков и предать правосудию. Сход без сомнения этого потребует. Ну что ж, он согласен взять на себя это нелёгкое дело…
         -  В чём дело, мой мальчик?
         В кабинет неожиданно заглянула его мама. Ей было уже сорок, но она как-то сумела сохранить девичью стройность и моложавый вид, великолепно сочетавшиеся с очарованием зрелой женщины.
         -  Ты поднялся в такую рань? – её удивлению не было предела.
         -  У меня появилась проблема, - объявил ей Шериф, вовремя спрятав трубку за спину.
         -  Какая же? – улыбнулась она, наивно полагая, что у детей в нашей стране нет, и не может быть, никаких проблем.
         -  Очень серьёзная.
         -  Да? На столько серьёзная, что Максим Веселков прибежал к тебе со спущенными штанами?
         -  Вот именно, - многозначительно ответил сын, давая этим понять, что ему нужно побыть одному.
         -  А, понимаю, - сказала мама, при этом, конечно, ничего не понимая.
         Она просто поверила ему на слово, ибо чтобы заставить её сына встать  так рано, да ещё в каникулы, нужно, чтобы случилось действительно что-то из ряда вон выходящее.
         –  Только не забудь сначала заправить постель, - напомнила она, - затем умыться, почистить зубы и поесть, а вот потом уже можешь заняться своими проблемами.
         Что поделаешь, мама Шерифа была, как и все мамы мира, очень заботлива и строга. Но Шерифу сегодня было не до этих пустяков. Аппетит у него пропал, а заправлять постель он не любил никогда.
         -  Боюсь, ма, - озабоченно заявил он, - что с этим придется обождать.
         -  Это ещё что за новости? – узкие брови сомкнулись на узкой переносице, не предвещая ничего хорошего.
         -  Я же сказал: у меня крупные неприятности.
         -  Ну и что? Причём тут завтрак? Еда ещё никому и никогда не вредила. Да и что можно сделать на голодный желудок?
         -  У меня проблема, ма, - ещё раз настойчиво повторил Шериф, - очень серьёзная. Придётся поработать мозгами, чтобы разрешить её. А для этого, как ты знаешь, нужны две вещи: одиночество и тишина.
         Надо сказать, что ма весьма стойко переносила американский жаргон сына, но когда тот пытался ей противиться, она теряла самообладание и начинала нервничать.
         -  Бог ты мой! – рассердилась она. – Он меня ещё и выпроваживает! У него, видите ли, проблема! Да если бы тебе мои заморочки, ты бы тогда давно с голоду помер со своими выкрутасами. Так что не выпендривайся, а немедленно заправляй кровать, умывайся и марш на кухню!
         -  Ну, как ты не понимаешь, ма! – взмолился Шериф. – Ведь речь идёт о чести твоего сына. Какой может быть разговор о жрачке и прочей ерунде, когда надо мной повис Дамоклов меч?
         -  А я сказала: немедленно! – ма была непреклонна. – Иначе вообще никуда не пойдёшь!
         По стальным ноткам в её голосе главный полицейский Окраины понял, ещё одно слово против, и домашний арест ему обеспечен. И тогда он решил пойти на хитрость. А уж в хитрости ему не было равных по всей Окраине. Ну… разве что кроме Чингачгука, Виннету и Мэра.
         -  О, кей, ма, - сдался он, - твои аргументы весомее моих.
         -  То-то же, – назидательно изрекла та, успокаиваясь.
         -  Готовь завтрак, через пять минут я буду на кухне.
         -  О, кей, сэр!
         Иногда, в порыве чувств, ма была не прочь блеснуть знаниями иностранного языка.
         Но только она вышла, как Шериф быстро натянул на себя старенький пиджачок, на левой стороне которого красовалась кокарда с военной фуражки – знак шерифа, нахлобучил на голову ковбойскую шляпу и, пряча на ходу в карман трубку, выскочил на улицу, где нос в нос столкнулся с Максом. Столкновение было настолько сильным, что оба оказались на земле.
         - Чёрт возьми! – выразил своё мнение на счёт этого инцидента страж порядка, потирая ушибленное место.
         -  Сам, чёрт возьми! – резонно возразил Макс, держась за нос. Именно им он протаранил грудь великого сыщика. – Смотреть надо, куда летишь.
         -  Хорошо, бой, - примирительно сказал Шериф, понимая, что разборки сейчас ни к чему. Вот-вот  его ма должна была обнаружить его бегство, - будем считать это небольшой автомобильной катастрофой. О, кей?
         -  О, кей! – охотно согласился Макс и, поднявшись, стал отряхивать свои штаны.
         Пытливый взор лучшего следователя Окраины тут же подметил, что штаны на нём те же, что были раньше.
         -  Неужели успел? – искренне удивился он.
         -  Ага, - радостно ответил рыжий и облегченно вздохнул. – Как раз успел.
         -  А я думал, тебе хана…  Ну, а живот как?
         -  Нормально! - довольно расцвел парнишка и хлопнул себя по пузу. – Мамка мне ещё лекарство какое-то дала. Так что, все нормально.
         -  Молодец!- похвалил его Шериф. – Тогда беги и сообщи всем, чтобы собирались на Пустыре.
         -  Уже.
         -  Что, уже?
         -  Уже всем сказал. Поди, собрались уже.
         -  Да??
         Макс до глубины души был рад, что поверг видавшего виды детектива в изумление своей расторопностью. А Шериф, находясь в состоянии прострации, долго пытался найти подходящие слова, чтобы хоть как-то высказать то, что он думает по этому поводу, но так и не смог, и только выдавил из себя:
         -  Одно слово - вездесущий.
         -  Ага! - гордо согласился Макс и счастливо улыбнулся на всю ширину своей конопатой физиономии.
         -  А ты сказал им про Лизку? - спросил Шериф, когда они уже подбегали к Пустырю.
         -  Ага!
         -  Болван! – не сдержался главный сыщик.
         Это путало все его планы, и он не мог не высказаться об этом. Но, увидев, что Макс собирается возразить, тут же спохватился:
         -  А в прочем, может это и к лучшему. Но ты представляешь себе, что там сейчас твориться?