Простая сложная сказка Глава 8

     Девушка приблизилась к компании.

     - Я Анта, дух этого леса, я могу дать ответ на многие вопросы. – Голос её напоминал приглушенное лесное эхо. – Я приглашаю вас путники в свои чертоги отобедать, и отдохнуть.

     - Скажите, мадам, - обратился к ней орк, - а почему я прошёл? Здесь наверно какая-то ошибка.

     - Доблестный воин, лес никогда не ошибается, а на свой вопрос вы получите ответ в моих чертогах. – Ответила Анта. – А завтра ваш путь сократится.

     - Можно ли нам посовещаться, о великая? – склонив голову с почтением спросил эльф.

     - Ну что ж, я готова подождать вас. – В её голосе слышалось веселье.

     Друзья воспользовавшись милостью Анты повернулись лицом друг к другу.

     - А если она не за того себя выдаёт? – спросил с опаской гном.

     - Нет, Молот, выдать себя за духа природы не может ни один смертный, а злодею, прежде всего, нужно перейти границу, о которой мы все вероятно уже забыли. – произнёс эльф.

     - Чего от нас ждут? – начал вещать орк. – От нас ждут доверия, так как показали, - о ком он говорил, о лесе в целом, о деревья леса или о девушке? Крыфк и сам не знал ответа на этот довольно сложный вопрос. – Нам показали своё доверие, почему бы и нам не доверять? – Он знал, что много-много веков подряд ни одна живая душа его народа, кроме него самого не переступала черту Великого леса и чувствовал, что должен быть благодарен хотя бы за это, а что до снисхождения духов леса, так это он вообще считал чуть ли не переворотом мира. – Что скажешь, друг Танис? – обратился он к человеку, зная, что он чувствует себя примерно так же.

     Танис всё время беседы молчал, не зная, что сказать, обращение к нему орка подбодрило его.

     - Нам нужно выказать доверие, тем более, у нас накопилось так много вопросов, что вряд ли когда-либо сами сможем их решить.

     - Молот, - обратился к нему эльф, - у тебя прежнее мнение?

     - Нет, Эленья, я уже начал сомневаться и готов склониться к общему мнению.

     - Значит единогласно. – Утвердил эльф и все по очереди кивнули.

     Когда эльф повернулся к девушке и сказал, что все они готовы следовать за ней, девушка повела их куда-то в сторону от намеченного ими маршрута. Анта напевала необычно нежную мелодию, и было такое ощущение, что девушка одновременно и здесь, рядом, но с другой стороны казалось, что до неё невозможно дотянуться. Когда они пришли к чертогам Анты, то увидели перед собой огромнейший ствол, тот самый, в котором и располагались чертоги девушки. Они замерли в оцепенении, так как никогда не видели ничего подобного и очень робко зашли в жилище духа, после того, как она их пригласила войти внутрь. И так как путники не были голодны, она привела их в соседнюю комнату с той, которую называла обеденной. И выставив ягод и фруктов, девушка их называла – Лесным десертом. Как только друзья расселись, девушка обратилась ко всем с такой речью:

     - Спрашивайте, путники, о том, что вас гложет, что не даёт покоя, но знайте, если ответ на какой-либо вопрос вам знать будет нельзя, я скажу, время ещё не пришло. Спрашивайте же, этот день войдёт в историю, как день найденных ответов.

     - Что случилось с разрушенным городом Тельпина? – первым начал спрашивать Эленья.

     Анта долго молчала и наконец, вымолвила:

     - Его охраняют чары. Кто наложил их неизвестно. Зачем тоже неясно. Но звёзды говорят, что тот, кто наложил чары скоро снова выйдет в свет.

     - Он что же, бессмертный? – изумился гном.

     - Да. И он всякий раз является в другом обличье.

     - Наверное это даже более старая тайна, чем тайна разрушенного города. – Предположил Эленья.

     - Я скажу даже больше, эти две тайны связаны между собой узлом. – Подтвердила его мысли Анта.

     - Что это значит? – изумлённо спросил Танис.

     - Время не пришло.

     - Почему лес пропустил меня? – решил задать Крыфк свой вопрос.

     Анта тихонько рассмеялась и молвила:

     - А что тебя больше удивляет в этом обстоятельстве?

     - Вот уже многие века проход в Великий лес был закрыт для моего народа. И вот сегодня лес преспокойно пропускает меня. Хотя я более чем уверен, что любого, кто был со мной до того как я встретил своих спутников лес бы не пропустил.

     - Ну что ж, твоя правда. Лес не пропустит и не пропустил бы ни одного орка. Но я вижу в тебе возрождение твоего народа. Я вижу, что несмотря на внешнюю грубость, в душе ты благороден и прекрасен. Я вижу, что не от хорошей жизни ты подался в наёмники.

     - И неужели, лес всё это разглядел?

     - Лес мудрее. Он даже мудрее меня. И я уверена, он увидел гораздо глубже чем я.

     - Почему вы показались нам? – спросил Танис. Всё то время, как они увидели Анту, его мучил только этот вопрос.

     Девушка рассмеялась так легко, что друзья, просидевшие здесь последние несколько часов, не ожидали такого поворота.

     - За что я люблю твой народ, Танис, так это за то, что вы докапываетесь до сути. – Произнесла она насмеявшись. – Да, действительно, я действительно не просто так вышла вам навстречу. Я хочу предупредить вас: На пути в разрушенный город вас будут ждать не только враги, кстати, враги могущественные, но и друзья. Ещё хочу предостеречь: не выходите на старый тракт, только в самом необходимом случае.

     - А что нас там может ждать? – спросил гном.

     - Никто не знает, но я скажу вам, что там поселилось более древнее волшебство, чем в Тельпине.

     - Что же это может быть за зло такое? – хором удивились друзья.

     - Даже я не знаю. – грустно вздохнула Анта. – Но говорю ещё раз, не идите на заброшенный тракт!

     Танис и Эленья внемли просьбам девушки и Танис спросил:

     - А как же нам тогда идти дальше?

     - Идите как шли, но не по тракту, а вдоль него и лучше со стороны леса. Колдовство касается только тех, кто ступает, несомненно, по тракту. И скажу ещё: Люди не зря оставили тракт, и не зря память о нём стёрлась в их памяти. Жалко только, что они забыли о городе. – И помолчав немного добавила. – Но память ещё вернётся к ним.

     - Пожалуйста, расскажите нам хоть что-нибудь об этом зле. – Попросил Крыфк. Он недаром вместо «колдовство», сказал «зло». Орки всегда так выражаются, когда знают, что речь идёт о злом колдовстве.

     - Ну что ж, слушайте, - начала Анта своё повествование. – Давным давно, когда из разрушенного города ушёл последний человек. А говорят, что в те времена в лесу жил волшебник. Он отсчитал, когда последний человек покинул тракт по которому уходил, а может и проследил, чтобы ничего часом не напутать. Так вот, что он сказал перед тем, как заколдовать тракт: «Только истинный король сможет снять чары, но только после того, как возродится в Тельпине». После чего он призвал чары и молвил второй раз: «Особого неудобства истинному королю они не нанесут, а также тем, кто будет сопровождать его, если конечно его будет кто-нибудь сопровождать». Когда дело было сделано, он молвил в третий раз: «К сожалению, короли великих держав возрождаются медленно. Могут пройти века и даже тысячелетия, весь уклад может измениться тысячу раз. Жизнь на земле может сотни раз кончиться и сотни раз родиться. Но король возродится, сколько бы времени не прошло».

     - Но почему же тогда вы называете чары злыми? – спросил Танис.

     - Потому что вы не знаете, как они действуют. Вам повезло, что вы не дошли до места, где они начинают действовать, а свернули с тракта гораздо раньше.

     - Но как же они тогда действуют? – спросил Эленья.

     - Этого никто не знает, но можно сказать одно, никто после воздействия этих чар не останется собой.

     После разговора с Антой до ночи оставалось ещё некоторое время и друзья решили прогуляться. Человек и орк дивились местными достопримечательностями, а эльф, который собственно и вырос в пределах великого леса, и гном, который пару раз бывал в гостях у эльфа добродушно посмеивались над ними.

     - Мне всё-таки интересно, что происходит с теми, кто попадает под действие чар? – растеряно проговорил Крыфк, когда они вернулись в чертоги Анты и разместились в выделенной им комнате.

     - Я не знаю, - произнёс Эленья. – Как все живое я не стремлюсь попадать под действие чар, но я чувствую, что от них не исходит добра, только зло.

     - Именно поэтому ты уговорил нас идти через лес? – спросил Молот.

     - Да. – Легко подтвердил эльф.