Бабай

     Многих ребятишек  родители пугали в детстве: "Вот не будешь кашу есть, бабай придёт и заберёт тебя". Образ неотвратимой беды, ассоциируемой с неведомым бабаем, вселялся в душу маленького человека.
     А вот в нашем детстве  был самый настоящий бабай - сухопарый согбенный старик маленького роста, то ли казах, то ли уйгур. Зимой и летом он ходил в одном и том же ватном халате, подпоясанном цветастым платком. Зимой на голове была старая солдатская ушанка, летом - просолёная от пота тряпица, завязанная с четырёх углов.
     На взрослых он не реагировал. Но завидев какого-нибудь ребятёнка, он, ещё больше согнувшись, мчался с неожиданной прытью за орущим от страха и восторга малышом. Почувствовав, что ребёнок выбивается из сил , преследователь прекращал гонку и уходил в сторону.
     Некоторые отваживались дразнить бабая, надеясь на резвость своих ног. Рейтинг смельчаков среди остальной детворы резко возрастал. Вот и я однажды, подкравшись к дремавшему на солнцепёке у магазина старику, дёрнул его за полу халата и пустился наутёк. Сзади топотил бабай.
     Вдруг я запнулся за корень дерева, выступающий из земли и растянулся во весь рост,больно ударив коленку. Пока я поднимался с зеили, бабай догнал меня. От страха я присел и закрыл глаза. Однако ничего не происходило.
     И тут я услышал голос бабая: - Ал, карагым!("Возьми, дорогой!"- казахск.)
Я открыл глаза. Бабай протягивал мне конфету, расплющенную от долгого таскания в кармане.  Ал, карагым! - повторил старик. Лицо его, сморщенное как печёное яблоко, светилось улыбкой. Мой страх тут же исчез. Я улыбнулся деду и взял конфету.
     Читатель! Не жди концовки в духе Эдика Лимонова. "Клубничкой" здесь и не пахнет. Старик не был педофилом. В ту пору в простонародье о такой мерзости  не слыхивали. Впоследствии я узнал, что когда-то у старика во время страшного пожара сгорела единственная дочь и двое внучат. После этого он немножко умом тронулся.

                Июль 2012г.