Глава 30
- Да уж, - Я покачал головой. – Ну, и храмище! Построен на высочайшей скале, купол в облаках скрывается. Высочайшие башни обвивали статуи драконов. Гигантские пасти оскалены. Камни в кладке храма чёрные, как уголь, сами драконы, позолоченные с зелёными камешками - огоньками, глаза их – огненно красные. Купола в небе синие, как небо. Я оглянулся, чтобы ещё раз осмотреть свой крошечный отрядик. Безумный недомерок Мэто, юный дампир, Муся-пуся, волшебница и два десятка добровольцев из моего народа. Нашлись-таки, «храбрецы». Один подхватил где-то смертельную болезнь, и жить ему оставалось от силы месяц. Второй – неудачник, не сумевший выполнить ни одного задания и мечтающий заработать для своей семьи хоть что-то. Третий – старик. Четвёртый – жадина, ради денег готовый хоть в ад. Пятый - несостоятельный должник, сбежавший от кредиторов. Шестой заделал ребёнка дочери одного из вождей и не желает ни жениться, ни лишиться своего мужского достоинства за похищение чести девы. Седьмой – изгнанник, коего прогнали из клана за трусость…. И остальные не лучше. С Майей мы соединились в одно целое ещё в поселении, хоть за неё не придётся беспокоиться! - И как мы попадём внутрь? – Поинтересовался Мэто Раф. – Полагаю, снимать печать нежелательно? - Это не проблема, печать так задумана, что в храм может проникнуть любой, а вот выбраться обратно никак. – Пояснила Толада. – Так экономится масса магической энергии, да и вряд ли кто по доброй воле сунется в храм. - Кроме кучки самоубийц с магическими артефактами. – Хохотнул карлик. – Я так понимаю, длин-ноухая блондиночка к нам не присоединится, наверняка ей приятнее миловаться с принцем дра-кончиком? Жаль, люблю беленьких крошек. - Ещё слово, и я тебе язык вырву! – Толада сверкнула глазами. – Так, - волшебница закрыла глаза рукой, пытаясь прийти в себя. – Драконы поведали мне о тайном ходе, но…. он полон смертельно опасных ловушек, плюс, по храму бродит немалое количество драконов зомби, плюс особая стража главной молитвенной залы. Алтарь с камнем в этой самой зале и расположен, но сторожит его сам князь…. - Хоть бы раз чего-нибудь новенькое. – Мэто Раф зевнул. – Храм – ловушки – воины - ред босс. Надеюсь, хоть стража этой самой залы будет прикольной?! - Ты доживи сначала до этой самой стражи, языкастый. – Проворчал кто-то из моих «доброволь-цев». - Так, - Толада приблизилась к скале и начала водить руками. – Дверь в ход находится где-то здесь. - И что мучаешься, тёщенька? – Карлик выхватил арбалет. – Сейчас мигом сыщем. Волшебная стрела арбалета вылетела из пятачка, сделала круг и указала куда-то чуть правее То-лады. - Поберёг бы ты энергию артефакта. – Проворчала волшебница, но, тем, ни менее переместилась и вновь поводила руками. Вот начертала она на скале какие-то руны, кои мгновенно загорелись. Вот по скале поползли трещинки, кои образовали некий портал и вдруг из сплошного камня вы-скочили заострённые колышки. Как только Толада успела отскочить? Ещё бы миг и она оказалась бы насажена на колья, как любимый Майин шашлык. Раздался скрип, и дверь медленно отъехала. – Так, все сделали отойти. – Мэто Раф полез вперёд. – Сейчас полюбуемся, что там эти чешуйча-тые придумали для выхода. Карлик шагнул вперёд и…. из пола и из потолка одновременно полезли стальные заострённые стержни, врезались в защитное поле и изогнулись в разные стороны. – Фигня-с. – Произнёс стрелок, сделал ещё шаг и, с громким воплем рухнул в открывшуюся под его ногами яму. Я устремился следом, подхватил карлика, коий уже погружался в какую-то булькающую жижу и поднял наверх. – Спасибо, крылатый! – Мэто вытер холодный пот со лба. – Я уж думал мне трындец! Один из моих «добровольцев», кажется, должник, шагнул следом за нами, тут же из стенок дверного портала справа и слева одновременно выскочили заострённые колья, и пронзили его. Бедолага захрипел, колья же убрались обратно. – Блин горелый и чего я не подождал, пока все ловушки сработают? Плохой из меня командный игрок. - Карлик стянул с головы свою странную шляпу. – Вот и оплатил долги храбрец, теперь уж точно никакие кредиторы его не достанут. Мне пришлось вернуться обратно и перенести каждого из своих спутников по очереди. Увы, хоть мне, и удалось поднять Мусю-пусю, впихнуть её в дверь никак не получалось, слишком велика. – Ладно, оставь её здесь. – Толада покачала головой. – Всё равно в тесных коридорах ей не протиснуться. Целее будет. Киска – скорпион заскулила. – Сиди здесь, сторожи. – Приказал я ей. - Эти драконы ребята подлые, вдруг да пожелают со спины напасть? Я могу на тебя положиться? Муся-пуся кивнула. Глаза её недобро сверкнули. Не завидую я тем самоубийцам, что попробуют мимо неё пройти! - Ну, что, давайте ка я пробегусь, посмотрим, что за ловушечки нам наготовили? – Мэто Раф потёр руки. – А вы примечайте, что откуда выскакивает, да вылазит. Не смотря на не малых размеров пузо, карлик помчался по коридору довольно быстро. И уж ко-нечно, из стен, пола, потолка полетели многочисленные снарядики – копья, стрелы, ножи, выскакивали шипы. Упали и взорвались с десяток шаров, окутав весь коридор пылью. Да только всё это не могло остановить недомерка. В одном месте с потолка рухнула плита, шириной во весь коридор и длиной футов пять, и толщиной с взрослого человека и накрыла нашего проходчика. Правда, почти тут же воспарила обратно. Мэто вскочил, встряхнулся, и побежал было дальше, да только пол под его ногами взорвался, и бедолагу подбросило почти да самого потолка, а когда рухнул он на пол, плита под ним начала медленно поворачиваться. Карлик покатился куда-то вниз, скрепя пальцами по гладкой поверхности. И вновь я устремился к нему. Снарядики устремились ко мне, но моему доспеху они были не страшнее, чем град – дракону. Я подхватил стрелка, развернулся в воздухе и могучим броском отбросил его до противоположного конца коридора. То, что никто из наших товарищей не сможет пройти, было более чем очевидно, если только…. – Эй, Мэто. – Окликнул я карлика. – Твой арбалет сможет создать защитный барьер для всех? - Да может, - кивнул стрелок. - Только слабенький, не уверен я, что он выдержит столько ударов. – А если леид Толада усилит его? – Уточнил я. Мэто Раф лишь пожал плечами. Дампир тем временем, решил последовать нашему примеру. Выпустил он свои крылья летучей мыши и полетел. Ни серебряных снарядиков, ни осиновых кольев в арсенале ловушек коридора не нашлось, потому, мальчишка лишь шипел, когда сталь резала его тело, правда вот от одежды кровососа мало что осталось. Карлик вытащил свой арбалет, открутил навершие у рукоятки, вытряхнул из него энергетический кристалл, вытащил из кошеля новый и вставил. После этого направил арбалет на наших друзей и выстрелил. Вот воинов окружило защитное поле. Толада своим жезлом начертала на нём руны и…. «добровольцы» ринулись вперёд. Да уж, даже не смотря на то, что были они сбродом и отщепенцами, двигались мои воины быстро и ловко. Всё шло относительно хорошо, пока, пока с потолка не рухнула очередная плита. Первая, парящая плита слегка изменила её траекторию, но перевернувшись, вторая накрыла первых троих задаргов! Защитное поле затрещало и…. исчезло! Мы все замерли от ужаса. То, что товарищи наши были мертвы, даже не подлежало сомнению. – Я же предупреждал!!! – Простонал Мэто. – Мои защитные барьеры не предназначены для таких нагрузок, потому-то я пользуюсь специальным щитом! – Леид поймать сумеете? – Спросил я дампира и недомерка. Оба разом кивнули. Я осторожно подхватил волшебницу за подмышки и швырнул. Несмотря на свою хрупкость, Тола-да сбила с ног обоих героев. Я подхватывал одного за другим своих уцелевших товарищей и перекидывал. – Так, и что у нас дальше? – Уже не так весело поинтересовался Мэто. Один коридор отделял от другого каменная дверь. Толада зашарила, была по ней руками, но Мэто осторожно оттолкнул её и вытащил свою кувалду. Не казался он таким уж могучим, но ударил так сильно, что дверь дрогнула. Умело ударил. После третьего удара, по ней побежали трещинки, после пятого - обрушилась. Правда, тут же сверху начала опускаться такая же дверь. Я устремился к ней и упёрся руками, не давая ей опуститься. – Быстро, проходите! – Крикнул я. – Я долго не удержу! Соратники мои поспеши проскользнуть мимо меня. А плита давила невыносимо, руки мои тряс-лись. Любовник и Жадина схватили меня и резко выдернули, дверь с грохотом рухнула. – Оп-па попа ё моё. - Присвистнул Мэто. – Вы этих красавчиков знаете? Я глянул. Ну, конечно, как будто до того легко было! Два дракона, только высотой в два человече-ских роста и с такими мускулами, что мама не горюй! И глаза их, теперь лишённые и белков и зрачков, зло смотрели на нас. - Тафкид, всесокрушающий удар безумца!!! – Рявкнул Мэто Раф и бросился к монстрам, замах-нувшись своим объединённым оружием. Хоть драконы и были теперь зомби, да только не теми, медленно шагающими безмозглыми клас-сическими трупами, но полноценными воителями. Они одновременно нанесли удар карлику ногами, и Мэто отлетел к нам, как мячик и врезался в каменную дверь. – Тхалиси, кулаки единства! – Выкрикнул я и вытянул вперёд руки, кольчужные перчатки мои засветились, вылезли из костяшек шипы, похожие на лапки насекомого и вот, спрыгнули перчатки сами с рук моих, устремились к врагу, шипы вонзились в их тела и…. раздался взрыв. Хорошо хоть, что драконы были мертвы, мерзкие ошмётки их тел долетели до нас, но хоть не заляпали. На этот раз карлик даже рта открыть не успел, во всём коридоре раздвинулись потайные двери, и посыпали из них драконы, и не было им числа. – Ребятки, кто-нибудь завещание успел составить? – Охрипшим голосом произнёс Мэто. – По ходу, нам всем крышка! Я обнажил Рогуль. Об одном я только жалел, что взял с собой «добровольцев». В такой ситуации у них шансов не было совсем! Я направил на врагов меч свой и нажал синий кристалл. Луч ударил в противников наших, первая волна мигом уменьшились до размера безвредных крошек, но за ними уже мчались другие. Вот одна из драконниц выставила вперёд руки, прокричала что-то вроде заклятья, и перед зомби появился какой-то незримый золотистый барьер, коий без труда поглотил мой луч. Вот за спиной мёртвой колдуньи выстроились с десяток стрелков с луками и разом спустили тетиву. Товарищи мои поспешили отпрянуть в разные стороны, дампир закрыл собой Толаду.
***
Восемь стрел торчали из тела юноши но, ни одна из них не имела серебряного наконечника. Дампир рванулся вперёд, крутанулся, и его меч снёс ведьме - зомби голову. – Ложись! – Рявкнул Мэто и выстрелил. Стрела его обернулась огненным шквалом, и обрушилась на драконов, обратив их тела в прах. – Не слабо! – Я кивнул и обернулся. Увы, Жадина лежал на полу, его мёртвые глаза смотрели в потолок, а из груди торчала стрела. – И здесь пожадничал. – Не удержался Мэто. – Ещё бы, летают тут на халяву, как одну себе не при-хватить?! – Заткнись. – Огрызнулась Толада и поспешила, к двоим нашим спутникам, одному стрела впилась в ногу, второму в руку. Карлик закинул кувалду на плечо и не спеша направился к очередной двери. Но, стоило ему за-махнуться, дверь, будто испугавшись, быстро распахнулась, и на Мэто из портала полыхнуло пламя. Не будь у него защитного поля, бедолага оказался бы прожарен до хрустящей корочки. – Вот это я и называю адекватным ответом!!! Смотрите, здесь жарче, чем в духовке. – Хохотнул недомерок. – Кто-нибудь прихватил зефир и колбаски? - Отойди. – Попросил я. – Позволь ка и мне поработать. Я приземлился на пол и повернулся к двери спиной. – Тхалиси, стремительные крылья стрекозы! – Выкрикнул я. И замахали крылья мои, и поднялся чудовищный ветер, коий и загасил ужасное пламя. – Так, теперь я знаю, кого пригласить к себе на день рождение свечи задувать. – Мэто хлопнул се-бя по бедру. – Воистину, вот кого бы я, не хотел иметь врагом! Карлик шагнул в дверь, тут же откуда-то сверху упало лезвие гильотины, стукнулось о защитное поле и тут же поднялось обратно. – Придётся проскакивать быстро. – Я скрипнул зубами. – Кто не уверен в своих силах, лучше и не пытайтесь. Дампир молнией пролетел сквозь дверной проём, гильотина успела опуститься лишь на четверть и нырнула обратно. Неудачник выдохнул, возвёл глаза к потолку, помянул Единого и прыгнул. И, конечно же, ухитрился споткнуться и полетел на землю, приземлившись прямо в дверном проёме, пол тела с одной стороны коридора, пол - с другого. Гильотина устремилась к жертве, но в последний момент из жезла волшебницы вылетел луч и превратил гильотину в кусок льда, заполнив и большую часть проёма. Дампир и Мэто быстро выдернули неудачника. Ледышка задрожала, гильотина пыталась освободиться. Товарищи мои быстро полезли в отверстие, один за другим. Толада, конечно же – первой. Любовник был последним, когда, ледышка разлетелась на кусочки, гильотина рухнула и рассекла бедолагу почти напополам. – Нет! – Выкрикнул я, но было поздно. – Н-да. – Мэто вздохнул. – Бедолага хотел сохранить самую важную часть своего тела от отсечения, но лишился, увы, головы. – Если не заткнёшься, я сам тебе все части тела поотсекаю! – Рявкнул я. – Это же был наш товарищ, как ты можешь насмехаться? - Прости. – Недомерок смутился. – Просто обычно народы, кои всем иным видам деятельности предпочитают войну, считают, что после смерти попадают в рай для героев. Разве у вас не так? Нет, ничего не говори, по лицу вижу, что не так. Молчу-молчу-молчу. Следующий коридор был довольно короток, но зато в конце раздваивался на два абсолютно одинаковых. – И куда дальше? – Я растерянно почесал затылок. – Драконы ничего не упоминали, когда расска-зывали о проходе? Толада покачала головой. – Так, знаю я один способ надёжный. – Мэто щёлкнул пальцами. – У нас ведь есть свой собственный неудачник, так? - И что? – Я недобро сощурился. – Так вот, пусть он нам и укажет, куда идти. – Недомерок хохотнул. – А мы воспользуемся вторым проходом. Я, ясно выражаюсь? - Ты идиот? – Поинтересовался я. – Ладно, понял я, понял. – Мэто вздохнул и поднял арбалет. Стрела устремилась в правый коридор. Карлик и сам устремился в него, но воздух в выбранном коридоре задрожал вдруг, начал сгущаться и явилась вдруг полупрозрачная чудовищная клыкастая голова и две огромные руки с длиннющими когтями на пальцах. Монстр схватил нашего языкастого приятеля и попытался засунуть в рот. Клыки его со скрежетом прошлись по силовому полю. Поняв, что этот орешек ему не разгрызть, призрак выплюнул Мэто. – Ну, что, ты настолько мерзок, что даже чудовище тебя есть, не хочешь? – Хохотнул я. – У меня вопрос поважнее, как нам пройти мимо этого? – Карлик с трудом поднялся. – А мы его отвлечём. – Я потёр руки. – Тхалиси, смертельный рой! И вот ротик на моём шлеме открылся и вылетел из него…. Рой стрекоз, и не было им числа! Полетели они к чудищу, окружили. Напрасно бестелесный щёлкал зубами и отмахивался лапами, впустую. Мы промчались мимо.
*** Очередной коридор, как и прочие, выглядел так невинно. Он даже казался красивее остальных, на стенах начертаны были какие-то рисунки и надписи. Мэто Раф вступил в коридор и даже сделал несколько шажков, когда…. Раздался звук ударов и от его защитного поля полетели искры. «Доброволец», что шёл рядом с Толадой, вскрикнул и схватился за свой распоротый живот. Вот ещё один товарищ мой захрипел и упал с перерубленным горлом. Дампир и ещё трое «добро-вольцев» мгновенно окружили волшебницу и обнажили своё оружие. Мы все замерли, стараясь понять, что происходит. – Драконы мимикриды! – Воскликнула Толада. – Вот кого нам ещё не хватало. – Говоря по-русски - хамелеончики. – Хохотнул Мэто Раф. Неудачник завопил и сделал отчаянный выпад. Меч его вонзился во что-то, сам же задарг вскрикнул, из груди его фонтаном забила кровь. Неудачник упал, меч же его повис в воздухе. Сразу четверо моих воинов кинулись к мимикриду и обрушили на него свои мечи. Тут же ещё один из моих воинов вскрикнул, изогнулся, потянул руку к спине и рухнул на пол. – Кто бы мог подумать, что нашему неудачнику повезёт первому достать невидимку? – Восклик-нул карлик. – Впрочем, пора уже отобрать у врага его преимущество! Берегите глаза! Вот очередная стрела из арбалета взлетела в воздух и взорвалась. Брызги краски полетели в раз-ные стороны. Все мы оказались заляпаны, но, но зато в воздухе явственно проявились четыре фигуры, все в пятнах. – Тхалиси, смертоносные крылатые лезвия! – Выкрикнул я. Крыльев за моей спиной тут же стало восемь, впрочем, лишние моментально отделились и, со-единившись, превратились в четырехлапый бумеранг, с острыми, как бритвы краями, коий и уст-ремился к драконам. Монстры пытались отразить его нападение, но тщетно. Моё оружие догнало их всех и обезглавило. – Никакой фантазии у этих драконов. – Мэто вздохнул. – Я бы не стал так заморачиваться - захлопнул бы дверки и пустил газ, или расплавленным золотом врагов залил. Представляете, какая смерть красивая. Я даже вижу эпитафию на наших надгробных плитах: «Они получили столько золота, сколько не могли и желать, но, увы, унести его смогли только в могилу». – Заткнулся бы ты неразумный, накликаешь беду. – Вновь осадил недомерка кто-то из моих вои-нов. – Хочу предупредить вас, друзья мои. – Толада кашлянула. – Коридор смерти мы почти преодолели, но дальше, дальше нас ждут стражи и…. в общем, всё, что нам пришлось вынести и преодолеть до того, было лишь репетицией к этой битве. – Что, будет ещё интереснее? – Отозвался карлик. – Спасибо, что предупредили, а то я уже как-то расслабился. – Может, нам с Мэто вдвоём пойти дальше и очистить дорогу от стражей? - Предложил я. – Не хо-чу больше никаких напрасных жертв. – А ты думаешь, нас здесь оставят в покое? – Толада печально покачала головой. – У нас столько же шансов погибнуть здесь, сколько и в битве со стражами. – Зачем я только взял с собой добровольцев? – Простонал я. – Знал бы, что они будут всего лишь беззащитными жертвами! - Полагаю, чтобы враги тратили на них своё время и силы, и у нас было больше шансов нанести ответный удар. – Отозвался Мэто Раф. – Плюс, берегут энергию моего щита и твоего доспеха, сколько ударов нам не нанесли, благодаря их благородной жертве. – Заткнись! – Рявкнули мы все разом. Если честно, когда вступили мы в следующий коридор, поджилки тряслись даже у меня. Что же это за стражи такие кошмарные? Естественно коридор был пуст. – Тук-тук-тук, кто в коридорчике живёт? – Крикнул карлик. – Выходите не бойтесь, мы вас не боль-но прикончим, чик по горлышку и сиди, улыбайся в два ротика. Атаковали нас так быстро, что мы даже пискнуть не успели. Из стены вылезла гигантская рука, устремилась ко мне и впечатала ладонью в стену. Из пола под ногами Мэто Рафа полезли каменные щупальца, кои мгновенно обвили его защитный барьер. С дальней части коридора поднялась каменная волна, коя устремилась к нам. Дампир подхватил Толаду и утянул её вверх, мои добровольцы ломанулись назад, в коридор невидимок, только трус замер, парализованный от страха, волна догнала его, и побежала дальше, превратив беднягу в каменную статую. Ещё одно щупальце с потолка подхватило старика, обвило его горло и дёрнуло вверх. Уже у самой двери ещё два щупальца успели схватить смертельно больного добровольца за ноги, а третье, подобно колу, пронзило его насквозь. – Тафкид, всесокрушающий удар безумца! – Раздался вопль карлика, и щупальца, захватившие его, разлетелись на мелкие кусочки. Новые щупальца тут же показались из пола, но очередная стрела вонзилась в пол, и….. покрылся он странной полупрозрачной субстанцией, похожей на студень. Сколько щупальца не пытались, прорваться сквозь неё не могли.
– Кажется, бедняжкам не понравилось моё резиновое желе. Желатину что ли много?– Хохотнул недомерок. – Обидно, а я всегда считал себя талантливым поваром. Карлик подпрыгнул и нанёс удар кувалдой по каменной руке, коя и рассыпалась тут же. – Ох, спасибо, я уж думал, мне крышка! – Я стряхнул с себя каменную крошку. – Была бы крышка, если бы стражи были поумнее и били не рукой, но газетой. – Мэто Раф под-мигнул мне и направился к поверженным нашим товарищам. – Повезло парню. – Карлик обошёл каменную статую посолонь. – При жизни был трусом, но после смерти ему поставили памятник! О, а вот и наш старче. Что же, при жизни он звёзд с неба не хватал, но после смерти его вознесли на недосягаемую высоту. – Продолжил недомерок. – И, конечно наш умирающий воин. Не знаю, чем он болел, но стражи почему-то решили начать лечение, избавив его от геморроя. Мы были так измучены и удручены, что даже не стали отвечать охальнику.
Свидетельство о публикации №212080800676