Возвращение. Часть 3

- Анжелина, я должен уехать, по велению его Величества. Сколько я буду отсутствовать, сказать не могу. Уезжаю... чтобы совершить магический обряд, для... твоего блага.
Волшебник говорил с некоторым трудом, он думал о чем-то другом, но считал необходимым поставить в известность о своих планах. Хотя на душе у меня и так было хмуро, но ему удалось расстроить меня еще больше. Я старалась не смотреть, как рабочие закрывают мелкой решеткой окна в моей башне. Было очевидно, что теперь я становлюсь самой настоящей пленницей...

- Помнишь, я построила эту башню, чтобы... испытывать тех, кто захочет на мне жениться... А теперь она становится моей тюрьмой...
- Да, есть приказ короля изолировать тебя... на время. Пока не будет совершен магический обряд.
- Как же я буду совсем одна...
- К тебе приставят нового слугу-охранника. Не пытайся ничего с ним сделать. И не пытайся выбраться отсюда. Это ни к чему не приведет.
- Ты говоришь так... отстраненно. Ты больше не любишь меня?

Волшебник подошел ко мне и погладил по голове, и быстро отдернул руку.

- Я люблю ту принцессу, которую знал. Ту девочку, которую воспитывал, которая была не всегда послушной, но все же доброй...
- По-твоему, я изменилась? Это не так!
- Не знаю. Что там сделали с тобой, в подземном королевстве, может быть, там изменили твою сущность. Теперь ты возможно, живешь по другим законам. И они не совместимы с нашими.

Он ушел и мне стало отчаянно холодно. Никого больше не осталось, кто был бы мне близок... Рабочие закончили свою работу и ушли. Зачем мне, интересно, охранник, достаточно лишь закрыть дверь на замок и волчица будет замурована до полной ликвидации. Мой отец, его Величество, он очень строг и принципиален. Если бы я не была его дочерью, то он совершил бы показательную казнь, а так я всего лишь сижу в запертой башне.

Дверь открылась и вошел новый слуга-охранник. Он был очень красивый и мужественный. Высокий рост, каштановые волнистые волосы до плеч, темные брови и под ними холодные серые глаза...
- Кто ты, слуга?
- Ваш охранник, принцесса. Меня зовут Марк.
- А ты знаешь, кого собственно должен охранять?
- Знаю. Король приказал, чтобы даже вашей тени не было за пределами башни.
- И... ты не боишься? Меня?
- Нет.

Мне показалось, или он усмехнулся? Что-то меня смущало. Да, именно так можно назвать. Смущение. С чего бы это? Я принцесса, или кто.

- Я хочу пить. Принеси.
- На столе полный кувшин.
- Тогда есть.
- Время ужина еще не настало.
- Ты не слышал? Я голодная.
- Я понял. На ужин подадут отварную капусту и сельдерей.
- Ты издеваешься? Я хочу мяса!

Я говорила так специально, есть совсем не хотелось. Мне надо было вывести его из себя, и дальше уже действовать по обстоятельствам. Выбраться наружу хотелось отчаянно.

- Мяса вам не положено, принцесса. Оно плохо влияет на ваше состояние.
- А если я сама найду себе ужин? Прямо здесь и сейчас.

Он промолчал. Смотрел почти без выражения. Истукан какой-то. Сначала не хотела превращаться, но видимо, его ничем другим не пробьешь. Но... ничего у меня не получилось. А, знаю. Мне надо разозлиться. Как следует.

- Ты тупой и необразованный мужлан. Из какой глухой деревни ты родом?
- Вам лучше этого не знать.
- Слушай, а может, ты и читать не умеешь? Может, мне тебя чему-нибудь поучить?
- Не думаю, что вы это сможете.
- А, значит, ты считаешь меня дурой?! Как ты смеешь!

Я схватила одну из книг волшебника, которая поувесистей и запустила в него. Он слегка уклонился, книга пролетела мимо. Конечно, я разозлилась. Но все равно трансформация не получалась. Я подошла к Марку и хотела его ударить, но он перехватил мою руку, затем вторую, которой я замахнулась.

- Ты не смеешь меня держать. Я пожалуюсь отцу, и тебя повесят. За то, что ты покусился на честь принцессы.
- Мне даны большие полномочия. Ты полностью в моей власти, принцесса.
- Я тебе не "ты". А "вы". И это ты в моей власти, просто еще этого не знаешь. Отпусти меня, сейчас же.

Он держал мои руки еще какое-то время, затем отпустил. От злости и бессилия я топнула ногой и отошла к окну. Там я подергала решетку, но конечно бесполезно. Почему, почему у меня не получаются превращения? Как раз тогда, когда мне так это нужно!

... Прошло несколько дней. Марк почти постоянно находился со мной. Иногда он уходил и запирал двери. Конечно, я не могла никуда деться. Только сидела и строила неосуществимые планы.
В остальном все было никак. Скучно, неинтересно. Марк на все  вопросы отвечатал кратко или вообще молчал. Никак не удавалось вывести его из себя.
Я сидела и шила себе платье. Ткань была выбрана давно и раскрой уже сделан, еще до того, как свобода моя махнула хвостом. Я исколола себе все пальцы, потому что нервничала. И никак не могла понять, отчего я так неспокойна. Рядом только Марк. Что же в нем странного? Подумав, я ничего не нашла, к чему придраться. Ну красивый, ну сильный. Наверно. Похоже, знает, что я оборотень. И не боится. Много их, что ли, видел? А если видел, то только там, где они водятся. А живут они, или жили... в подземном королевстве. Помнится, королева говорила, что никто оттуда из людей живым не уходил. Но может, исключения все-таки были?

- Марк, как ты относишься к людям, которые не совсем люди?
- Что значит - не совсем люди?
- Например, оборотни. Днем люди, ночью волки. Особенно в полнолуние.
- Волшебник заморочил тебе голову сказками, принцесса.
- А я?
- Что?
- Я оборотень. И что делать с этой сказкой?
- Этого я не видел. Ничего не могу сказать.

Да, действительно не видел. До сих пор у меня ничего не получается. Можно подумать, я его боюсь. Эта мысль царапнула. Нет, не боюсь, конечно, когда бы я кого боялась. Но смущение некоторое есть. Может, влюбилась? Смешно. Я люблю Анхеля, и это правда. Зачем бы мне этот тупой охранник.

... Ночь. Марк спит в другом конце комнаты. Я тихо потягиваюсь, напрягая мышцы и вытягивая лапы. Очень тихо муркнув, я отправляюсь в обход комнаты. Ночной мотылек, залетевший невесть как, привлек мое внимание. Пытаюсь его поймать. Поймала, хотя чуть не свалила кувшин с водой. О, воды много, надо попить. Мой язык прекрасно захватывает нужное количество воды. Мр-ррр, пожалуй, хватит. Теперь умыть мордочку. Хороша я, хороша, прямо кошка-принцесса. Этот человек лежит на боку, спит, видит свои глупые человечьи сны. Я обнюхиваю его и шерсть моя поднимается, а хвост поджимается. Мне категорически не нравится его запах, какой-то он враждебный. И угрожающий. Надо вернуться обратно, мне беспокойно и некомфортно.

Я вернулась легко, снова став человеком. Мне понятно только одно, я не влюблена. Тогда откуда эта тревожность? Она не имеет оснований, и оттого еще более подозрительна.

Утром я услышала новость. Марк сказал, что приехала моя сестра. Она очень хочет меня увидеть, но король категорически ей это запретил.

- Я тоже очень, очень хочу ее увидеть. Что сделать, чтобы ты нам помог?

Марк помолчал, внимательно глядя на меня.

- Ты должна попросить меня об этом. Не приказать, а попросить.
- Я прошу.

Молчание. Не знаю, почему мне так трудно говорить с ним. Смущение возникает снова, приходится его преодолевать. С трудом я произнесла:

- Пожалуйста, Марк, помоги мне увидеться с моей сестрой. Очень тебя прошу, пожалуйста.

Молчание. Думаю, что все, как просить иначе, я просто не знаю.

- Хорошо.

Наконец он соизволил ответить. Такое чувство, что это не он мой слуга, а наоборот. Странное ощущение, мне не нравится. Предчувствие чего-то плохого охватило мое сердце, я чуть было не взяла свои слова обратно, отказавшись от желанной встречи. Но почему-то не смогла.

Поздно вечером, уже почти ночью, открылась дверь и в комнату вбежала моя сестра Анна, в сопровождении Марка. Мы бросились друг к другу и обнялись. Я почти плакала, мне так не хватало кого-нибудь близкого, Ани была для меня просто ангелом, спустившимся с неба.

- Анжи, я так переживала за тебя! Хорошо, что с тобой все в порядке.
- Ты же видишь, что нет. Меня заточили в башне, как преступницу.
- Я уверена, что ты ни в чем не виновата.
- Спасибо, Ани. Ты единственная, кто так думает. И... я не хочу говорить об этом. Ты надолго приехала? Как твои муж и ребенок?
- У меня все хорошо, Анжи. Я очень счастлива, у меня прекрасная семья. Мы с мужем даже ни разу не поссорились за все пять лет, что мы вместе. Представляешь? Мне очень повезло, что встретила такого человека. У нас растет сын. Он сейчас здесь, со мной, только спит в замке, уже поздно. Ты бы видела, какой он хорошенький и умный, он знает уже множество стихов и баллад, а ему всего 4 года. Мальчик очень похож на своего отца, хотя муж говорит, что все-таки на меня.

Ани щебетала словно птичка, мне было приятно ее видеть и слышать. Анна была на 5 лет старше меня и уже несколько лет, как вышла замуж за принца из соседнего королевства. А я вот... в башне сижу, как старая заброшенная курица...

- А ты, Анжи, неужели, так и не выбрала себе жениха? Хотя я помню, у тебя были очень большие требования к женихам. Ты знаешь, совсем нет смысла выбирать среди воинов и героев. Их все время тянет на подвиги и они редко находятся дома, с семьей. Для жизни это не очень удачный вариант, уж ты мне поверь.
- Да... Ани, ты права. У меня был возлюбленный, как раз из таких рыцарей.
- И что, почему же ты не вышла за него? - с любопытством спрашивала сестра. Наш разговор пошел в рассуждениях на вечную тему мужчин и любви...  Конечно, я не могла рассказать ей всего. Но промолчать о моем любимом Анхеле тоже не могла.
- Ой, ну это так интересно. Моя маленькая сестричка влюбилась... в женатого рыцаря. Ая-яй! Это ведь нехорошо, ты и сама знаешь.
- Любовь не выбирает, кого и где настигнет. Не волнуйся, мы уже расстались. Я совсем не хочу разбивать его семью.

Мы никак не могли наговориться, хотелось еще вспомнить о нашем детстве... Но было уже поздно и Анне пора было уходить. Прощаясь, она обещала, что придет завтра, обязательно. Проходя мимо Марка, который открыл перед ней дверь, она задержалась и с любопытством на него посмотрела. Что-то кольнуло меня в сердце, тревога вновь дала о себе знать.
- Я провожу ее Высочество до замка, нет причин для волнений. - вежливо сказал Марк. Он вышел вслед за сестрой и закрыл дверь на замок. Ну еще бы, волчица-одиночка должна быть изолирована... Господи, хоть бы с Анной ничего не произошло! Сохрани ее, умоляю, Господи! Мне казалось, что призрак смерти бродит где-то неподалеку и ждет свою жертву...