Пол накрест. Глава 7

Перед тем как выйти я на всякий случай осторожно выглянул в коридор и убедился, что Фиц не ошивается где-нибудь поблизости. К счастью, в обозримом пространстве ученика чародея видно не было.
Я проскользнул за дверь и прикрыл её за собой. Так, и куда дальше?
Поразмыслив я направился к ближайшей двери. Заперто. Хм, надо бы узнать полагаются ли мне ключи. Я же ведь должен ходить и убирать во всём доме. Правда пока я здесь никого кроме Гарамана и Фица не видел. А что же там говорили о других слугах? Надеюсь, что они действительно есть. Не очень-то радует перспектива оставаться наедине с двумя колдунами. Причём Фица я опасаюсь побольше его учителя. Тот хотя бы сидит себе в кабинете и не пытается ко мне клеиться.
Я прошёл до конца коридора и спустился по лестнице. Может на первом этаже найдётся что-нибудь интересное.
Я подёргал ручки ещё нескольких дверей. Две оказались заперты, ещё за одной находилась кладовая. В нос сразу же ударил запах припасов. Я закрыл дверь.
Раз здесь кладовка, то логично рассудить, что где-то рядом кухня. Я втянул носом воздух. Вроде бы никаких запахов. Пожав плечами я приоткрыл следующую дверь.
Оттуда донёсся грохот посуды, а нос защекотал приятный запах съестного. Стало быть мои рассуждения были верны.
Над кипящими кастрюлями колдовала дородная женщина лет сорока. В тот момент когда я открыл дверь она как раз отвернулась в сторону. До меня донёсся обрывок фразы.
— ...и лук помельче режь, Тигги. Такие куски никуда не годятся.
— Хорошо, тётушка Гринделл — отвечал ей голос, без сомнения принадлежавший мальчишке лет двеннадцати.
Кухарка тем временем вернулась к кастрюлям и обратила внимание на меня.
— Эй, а ты кто такая? — спросила она, сжимая в руке половник.
— Я.. Я здесь работаю... С сегодня... — замявшись выпалил я
— Аа, значит хозяин наконец нашёл служанку. — сказала кухарка, опуская руку с половником — Ну заходи, стало быть, девчушка. Познакомимся...
— Девчушка?. — рядом с тётушкой Гринделл появилась голова, увенчанная густой рыжей шевелюрой. Значит с голосом я угадал. На вид парнишке было лет двенадцать — тринадцать. Всё лицо было усеяно веснушками.
— Ты разве уже закончил с луком, Тигги? — осадила его кухарка.
— Но тётушка Гринделл. Я же хочу посмотреть на девушку. Вдруг она симпатичная...
— Ужас, Тигги. Кто учил тебя манерам? Неужели моя непутёвая сестрица так и не позаботилась о твоём воспитании?
— Но что я такого сказал? — заныл Тигги
Пока они спорили я наконец решился воспользоваться приглашением и подошёл к кастрюлям, за которыми исполняла свои обязанности кухарка. Уф, ну и душно же здесь. И как можно целый день в таком пекле возиться?
— Красивая... — восторженным шёпотом оценил Тигги. Да что со всеми ими? Если уж даже ребёнок...
— Тигги... — вздохнула кухарка — Оставь восторги до того момента когда разберёшься наконец с луком. Ты уж прости моего племянника...
— Да ничего — махнул рукой я. Этот хотя бы липнуть ко мне не будет как тот колдунишка.
— Я Гринделл — представилась кухарка — А это Тигги, сестры моей непутёвой сын. Помогает мне тут... А тебя как звать?
— Я Ко... Кэтли.
Да что такое!? Второй раз чуть не раскрылся. Хорошо хоть имя мне придумали созвучное настоящему.
— Приятно познакомиться — Гринделл похоже даже не заметила моей оговорки — Слушай, ты же всё равно без дела пока?
Я кивнул. Возможно, разумней было сослаться на дела и продолжить осмотр дома, но я подумал, что больше пользы мне даст знакомство с прислугой. Вдруг сейчас кухарка разговорится и я узнаю что-нибудь интересное.
— Может подсобишь мне тогда? Картошку почистить надо к ужину, да мне сейчас некогда. А Тигги половину в кожуру переводит.
— И ничего я не перевожу! — послышался обиженный голосок мальчишки. Гринделл не обратила на него никакого внимания
— Так поможешь?
— Да, конечно — чистить картошку я умел, а между делом представлялась возможность разговорить кухарку. Вдруг она что-то знает о колдуне.
Но моим надеждам не суждено было сбыться. Битый час я выслушивал о её непутёвой сестрице, которая вертит своим хвостом направо и налево, забыв о ребёнке прижитом, между прочим, вне брака, что не прибавит ей благосклонности Антарры на небесном суде... Подобные истории мне доводилось слыхать ранее и эта не стала для меня каким-нибудь откровением. Напротив, я тайком позёвывал, когда Гринделл отворачивалась к кастрюлям. Взамен я повторил ей историю бедной девушки Кэтли Барс. Кухарка даже слегка прослезилась.
— Бедная девочка — пробормотала она.
Сам я в этой истории не находил ничего такого уж трагичного. Ведь подобное случается сплошь и рядом, такая уж штука жизнь.
Наконец покончив с кучей картошки я поскорее распрощался с разговорчивой Гринделл и, вымыв руки, вышел за дверь.
— Заходи ещё — крикнула мне вслед Гринделл. Ну нет, лучше уж вы к нам. А я на кухню постараюсь не соваться. Не самое приятное занятие выслушивать сплетни в такой духоте. Уфф...
Поднявшись по лестнице я нос к носу столкнулась с Фицем. Везёт же мне на общество этого парня. Надеюсь он уже поостыл.
— О, Кэтли! А я тебя искал. — приветствовал меня юный колдун.
Ага, искал значит. И зачем же я тебе, интересно, понадобилась?
— Я решила прогуляться по дому. Осмотреть место работы.
— Ясно. А я вот... на обед хотел тебя пригласить...
Ну что ж ему всё неймётся? Впрочем, голод уже начинает давать о себе знать, так что можно и принять предложение. Если только он опять за руки хватать не будет.
— Отличное предложение, я как раз проголодалась... Где у вас тут едят.
— Пошли проведу — Фиц протянул мне руку, но я сделал вид, что её не заметил. Помявшись он спрятал конечность в полу мантии и повёл меня по коридору.
— Слушай, Фиц. А здесь много слуг кроме меня?
— Не-а — покачал головой колдун — Только кухарка с помощником. Гри...Грю...Гренделла, кажется, или как-то так. Ну и ещё есть Элен, прачка, но она только забирает бельё и приносит чистое каждые пару дней. А так здесь больше никто и не нужен... Ну вот мы и пришли.
За очередной дверью оказалось просторное помещение с несколькими богатого вида столами, окружёнными не менее роскошными стульями.
— А не многовато ли столов? — поинтересовался я
— Здесь раньше профессора университетские жили — развёл руками парень. Мы с учителем ничего не меняли. Вот и эта штука от них осталась. Смотри.
Он подошёл к небольшой дверце в стене на уровне окна и постучал два раза. Затем открыл. За дверцей обнаружились тарелки с пищей. Я узнал стряпню Гринделл.
— Доставляет сюда еду прямо из кухни — похвастался маг — Сколько раз постучишь столько и порций будет. Угощайся.
Ну, почему бы и нет.

Обед был просто превосходным. Гринделл хоть и любила поболтать, в ущерб её стряпне это не шло. И даже Фиц вёл себя на удивление пристойно, хотя мне не нравилось уже то, что он выдвигает для меня стул. Но это мелочи. Переживём.
После обеда я наконец соизволил заняться своими прямыми обязанностями как служанки. Перед этим я всё же спросил у Фица про закрытые двери, но он ответил, что если закрыто, значит там убираться не надо, поскольку эти комнаты они даже не открывали когда заселялись и неизвестно что там вообще может оказаться.
Уборка зачарованным инвентарём оказалась делом несложным. Тряпки легко оттирали любую грязь, швабры едва ли не сами бегали, отмывая пол. Со всеми дневными задачами я справился часа за два-три, что не могло не радовать -- значит будет оставаться больше времени на мою главную цель.

Таким образом прошло четыре дня и за все эти четыре дня мне не удалось ни на йоту приблизиться к разгадке причины прибытия колдуна в Дергору. Уже начиная отчаиваться, я всё чаще стал отираться возле его кабинета, но Гараман, покидая своё обиталище, никогда не оставлял его открытым. Пару раз колдун бросал на меня подозрительные взгляды, проходя мимо, но я всякий раз притворялся, будто протираю от пыли очередной стеллаж. Не знаю насколько это срабатывало, но раз ничего не происходило значит я, скорее всего, оставался вне подозрений. Или магу было просто не до меня. Вид у него был не самый лучший. Глаза покрасневшие, а под ними заметные мешки. Видимо вместо сна он занимался чем-то другим, но что же это за такие важные дела?
Из окон моей комнаты открывался неплохой вид на территорию бывшего университета и на улицу передней. Там частенько мелькали какие-то подозрительные типы. Я почему-то считал, что это люди Аргана. Даже пытался подавать им какие-то знаки, но типы не подавали виду. Или, быть может, просто не замечали.
А ещё по ночам с территории университета доносились какие-то странные звуки. Не слишком громкие, но, учитывая мой чуткий сон, весьма раздражающие. Выглядывая в окно я не замечал ничего необычного, хотя ночная тьма и расстояние вполне могли скрыть что-нибудь от моего чуткого взгляда.
В последнюю ночь звуки были особенно сильны. И приглядевшись я сумел различить пару синих отсветов в окнах самого дальнего здания университета. Интересно, что же там творится и связано ли это как-нибудь с колдуном. Наверняка связано. Недаром же он тут совсем рядом поселился.
Звуки прекратились так же внезапно как и начались. Странно. Обычно они затихали только за пару часов до рассвета. Я вгляделся в темноту. Ничего. Хотел уже отойти от окна, но что-то удержало меня. Такое странное ощущение, что сейчас я могу увидеть что-то важное. Но за окном всё по прежнему было тихо.
Я уже почти отвернулся, как вдруг уловил шевеление в темноте возле ворот университета. Створки зашевелились и слегка раздвинулись. Похоже в них кто-то пролезал.
Спустя минуту я увидел и самого лазутчика. Им, как я и думал, оказался Гараман. В темноте было тяжело разглядеть, но похоже его мантия слегка дымилась. Теперь понятно чем он занимался ночами. Но похоже его труды наконец увенчались успехом. Колдун прижимал к груди какой-то свёрток. Оглянувшись, он скрылся под козырьком над крыльцом дома.
Решив, что я уже увидел всё что мне было необходимо, я вернулся в постель и вскоре заснул, гадая что же было в том свёртке.

На следующий день удача улыбнулась мне ещё раз. Во время моих очередных бдений возле кабинета мага, его хозяин вдруг выскочил оттуда и куда-то понёсся сломя голову. Я едва успел укрыться за стеллажом, хотя при такой спешке он заметил бы меня только окажись я у него под ногами.
Дверь в кабинет оставалась приоткрытой. Ещё пару дней назад я бы вряд ли пошёл на такой риск, но сейчас мне уже осточертела вся эта история. Видеть больше не могу все эти щётки. К тому же ещё и Фиц никак не хотел оставлять меня в покое. Постоянно вертелся рядом ища повод для разговора. Да и смелеет парень, того гляди, руки распускать начнёт...
В общем, дождавшись пока хозяин кабинета выскочит в коридор, я осторожно проскользнул в приоткрытую дверь.
За прошедшие дни обстановка в кабинете изменилась несильно. По-моему, прибавилось странных штуковин на столе. Ну и вместо объёмной книги там теперь лежала какая-то обтрёпанная книжица. Аккуратно, стараясь ничего не задеть, я подошёл к столу и взглянул на страницу, на которой книга была открыта в данный момент. Она вся была исписана каллиграфическим почерком. Ну да, я же один из немногих в Братстве, кто усвоил уроки Эрзуса. Командир хотел, чтобы мы все умели читать и писать. Ничего толкового из этого не вышло, но я и ещё несколько ребят сумели овладеть грамотой. Наверняка это было ещё одной причиной, почему для этого дела выбрали именно меня. Я обошёл стол и прочитал отрывок. Похоже это был чей-то дневник.

...погубить моё детище! Я сам вынужден бежать. Эти записи я оставляю на случай если кому-нибудь ещё понадобится меня найти. Я надёжно спрячу их и защищу заклинаниями, чтобы уберечь от попадания в руки клана. Эти выскочки никогда не получат эту информацию, которой они так жаждут. Я же отправлюсь в далёкие пески на востоке. Там, за постоянной вознёй султанов я смогу надёжно укрыться. Ищи меня там, друг, если тебе понадобятся мои знания...

Слишком поздно... Слишком поздно я услышал шаги быстро приближающиеся к кабинету. Единственное что я успел это подскочить к одному из стеллажей и начать возить тряпкой между стоящих там приспособлений...

— Ч-что ты здесь делаешь?! — теперь его голос не казался таким уж красивым. В нём чувствовалась ярость и... испуг. Похоже в книге что-то действительно важное. Надеюсь, теперь я смогу закончить с этим заданием. Впрочем, что толку от того, что я узнал, если меня сейчас испепелит разъярённый колдун. Или превратит во что-нибудь мерзкое. Требовалось срочно что-то придумать и лучшее что пришло мне в голову это притвориться дурочкой.
— Я прибираю... У вас тут так грязно
Кажется колдун немного успокоился, но его всё ещё трясло от ярости. Гараман подбежал к столу и ухватил книжицу.
— Ты читала?!
— Н-нет — пискнул я. Сами попробуйте сохранить расположение духа, когда над тобой нависает разъярённый колдун — Я ж-же не м-могу...
Кажется сработало. По крайней мере трясти Гарамана перестало. Да и лицо стало поспокойней.
— Н-не заходи сюда больше никогда — выдохнул он — Уходи...
— Да господин — ответил я и быстро вышел. Чуть не попался. Сердце до сих пор трепетало как птица в силке.

Весь последующий день я думал каким образом мне дать знать Аргану, что задание я выполнил. Выходило что никак. Выйти я не могу, весть передать тоже не с кем. Неужели придётся здесь торчать ещё неизвестно сколько? А я так надеялся...

На следующее утро случилось неслыханное. В столовой я встретил самого Гарамана. И, похоже он ждал именно меня.
— А, доброе утро, Кэтли — поприветствовал он меня — Я хотел бы извиниться за вчерашнее.
Извиниться? Что-то мои представления о колдунах Клана дали трещину. Никогда б не подумал, что они на такое способны. Или...
— Ничего — пробормотал я — Я сама виновата...
— Нет нет, вы должны принять мои извинения — настаивал колдун. Я совсем его не узнавал. Откуда такая вежливость и внимание к моей персоне?
— Ладно, я вас извиняю.
— Спасибо. Ты очень добра. Давай выпьем в знак примирения...
Щелчок пальцами в руках у колдуна появились два бокала с белым вином. И как он угадал?
В голове прозвенел тревожный колокольчик. Принимать питьё из рук недруга? Опасно. Впрочем, не думаю, что он хочет меня отравить... И чего-то вина так захотелось...
Колдун неотрывно смотрел мне в глаза, протягивая бокал.
— Ну же, Кэтли. В знак примирения.
Хаос... Как хочется пить... Не думаю что случится что-нибудь плохое, если я выпью с ним...
И я, протянув руку, взял бокал.
— За примирение — поднял бокал чародей
— За примирение — пробормотал я и двумя глотками осушил бокал.
Что это?! Вино же совсем слабое, отчего так закружилась голова? Кажется, я сейчас упаду. Ой, держите меня..
Я осел на пол.
— Вот теперь мы и узнаем кто ты такая... — усмехнулся чародей опускаясь передо мной на колено. Последнее, что я услышал перед тем как провалиться во тьму, был его удивлённый возглас.