Замок Эльифа. И чего эльфы так уставились на меня?

девять

Последняя звездочка догорала в сизом небе. Совсем скоро взойдет солнце, разукрасив приходящий день красками утренней зари. Проснется нежный ветерок и начнет шептать кронами деревьев: "Фьють-фьють, вставай, фьють-фьють, просыпайся..." Легким дождиком оросится земля. Лениво откроются глазки у прелестной пташки... "Только я тащу свой зад, простите за выражение, неизвестно куда в такую рань! И все из-за этих... эльфов!" Ладно-ладно, на самом деле, не они причина моего плохого настроения и причины, по которой я в таком настроении, ведь именно я решила по причине... Тьфу! Вот, пристало! "Причина, причина..." (ум за разум зашел) Я - главная героиня, мне полагается попадать в переделки и находить приключения на свою многострадальную 5-ую точку, разве нет?" Кхм, ну, не об этом сейчас.
Так, вот, сразу после плодотворной встречи с тритоном я побежала сквозь Лес, надеясь успеть до отъезда эльфов. Помните, сколько я добиралась до нашего поселения в тот раз? Всю ночь, можно сказать. И сейчас я была не менее измотана, однако уперто продиралась через дебри. Стоп! Какие такие дебри? Это же "мой" Лес! А я дриада. "Кончай тупить", - сказала я себе, а точней своим измученным бессонной ночью мозгам. - "Щас, как прикажу этой всей растительности пропустить меня, нужно лишь капельку магии." Прислушалась к своим внутренним ориентирам и невольно заулыбалась. Эти бесстрашные и упрямые растения волновались за меня - знали, насколько опасна моя дорога, и предостерегали, не пуская. Заливисто рассмеялась и потянулась погладить ствол березы, успокаивая. Листочки затрепетали, но все так же не пускали. Я чуть нахмурилась и мысленно стала уговаривать облегчить мне задачу: все равно им меня не удержать, так чего время и силы терять?.. По тонкому стволу березы потекла капелька сока, будто прозрачная слеза. Вздохнув, я шепнула:
- Расступись!
Деревьям и их меньшим собратьям делать было нечего, магия дриад на них действует безотказно. Однако это вовсе не значит, что они были довольны. Еще раз уже с сожалением погладив березовый ствол, решительно поспешила прочь.
Нашла я эльфов на озере Слез. Названо оно так не от балды. Как было дело, мне рассказала Сиринга по настоятельной просьбе Галлии, чересчур занятой плетением кос балдевшей Киане.
- Когда-то, - отрешенно начала девушка. -  Тысячелетия назад Наш благословенный Геей Король полюбил юную нимфу - нереиду. Она была прекрасная в своей невинности и чарующей простоте: такие светлые глаза, что могли казаться золотыми, и темные локоны, отливающие синевой. Красавица нимфа сразу влюбилась в Короля. Много провели они вместе дней и ночей, узнавая друг друга, пока, наконец, не поняли, что не смогут быть в разлуке и ни минуты - так сильна была их любовь. Влюбленные собирались было связать себя узами столь нерушимыми и вечными, как счастье их нарушил... грозный Бог Морей. Великий тритон тоже был влюблен в нереиду и всячески пытался поссорить неразлучных возлюбленных. Он не сдавался, хотя все его попытки были тщетны, и однажды Великий Бог Морей выкрал юную нимфу, заточив ее в озере. Отчаявшаяся снова увидеться с любимым девушка молила о помощи Гею, но... никто не знает, от чего Богиня не пожелала помочь нимфе. В конце концов девушка покончила с собой. Говорят, перед этим она не переставая лила слезы две ночи, и уровень воды в озере (ставшем соленым) поднялся. Разгневанный Бог Морей проклял каждую тысячу лет девушку, чистокровную нимфу, нереиду, влюбляться в Короля и умирать, спустя три луны, выплакав все свои слезы в проклятое озеро, пока оно не замерзнет, как и сердце бессмертного Короля.
К тому времени, как Сиринга, глаза которой подозрительно блестели, закончила свой рассказ, Киана сидела уже заплетённая рядом с задумчивой Галлией. Меня... не знаю... проняло, наверное. Пусть и удивило, что все так... по-человечески. Любовный треугольник. Что тут скажешь?..
Я тогда еще смогла прохрипеть:
- И кто эта девушка?
Почему-то совсем не сомневаясь, что она в действительности существует сейчас. И скоро ей умирать.
- Я, - было мне ответом от среброволосой нимфы. "Ну, конечно, - прикрыла я глаза. - Нереида..." Больше мы не затрагивали эту тему.
Возвращаясь к эльфам... Я не стала скрываться, а сразу же подошла к собирающимся: у озера росли травы на любой вкус - от лечебных до смертельно ядовитых. Вот, уж не знаю, зачем им аконит...
На меня уставились красные глаза Ниория.
- Дай, вставлю, что ль, обратно, а то еще потеряются, чего доброго...
- А?
- Глаза, говорю, твои вылезли из орбит. Помочь хотела.
- Ты...ты ч...ч-его здесь делаешь?
- Иду за вами.
- Мириам, - осторожно начала Эллия. - Ты забыла, вчера мы уже говорили об этом.
- Я помню, - легко возразила и улыбнулась. - Но я и не говорю, что иду с вами, я сама по себе, одна. Просто нам по пути.
Эльфийка попыталась меня предупредить об опасности (сколько можно? сто пятьдесят раз одно и тоже повторять!), но, увидев, кинжал, дарованный Айдром, замолкла. Даже Ниорий отвлекся от сонного топтания и пораженно уставился на оружие.
- Это же!.. Это... О-ох, - парень, кажется, задыхался. Я заметила, как его пальцы сжались в кулаки (мне подумалось, от жажды дотронуться до него). А глазенки так и блестят...
Эллия же осталась спокойной. Она нахмурилась и задумчиво спросила:
- Откуда он у тебя?
- Друг дал его мне, - спустя пару долгих секунд ответила я... и убрала кинжал подальше от загребущих рук Ниория.
Его сестра странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Только вздохнула. Эльф, по всей вероятности, понял, что ему ничего не перепадет и занялся своим прежним делом. Судя по всему, меня приняли(хоть и скрепя сердце) в свой разведывательный кружок. С улыбкой на губах я поспешила нагнать Ниория...

- Ты чего такой скуксившийся, Нио? - задиристо спросила я.
Эльф лишь поджал губы и промычал что-то непонятное.
Мы шли уже где-то часа два. Никто не пытался нас съесть, покромсать на мелкие кусочки или даже просто заколдовать. Живая тишина мне уже порядком надоела. Пейзаж не менялся совершенно, и мне было скучно. Ханжа-эльф же прекрасно подходил на роль истязаемого мной.
Откинув непослушный локон с лица, я повернулась к Эллии. Та старательно отводила глаза и кусала губы.
- Чего это с ним?
- Не выспался, - пожала хрупкими плечами девушка. И уже тише прибавила, залившись лихорадочным румянцем. - Наверное.
Выгнув бровь, я перевела взгляд на шагающего гордо впереди нас Ниория.
- Всю ночь, должно быть мучили тайные мысли и неясные желания?
Теперь была его очередь смущаться и алеть. Но он все также молчал. Это начинало раздражать. Я уже открыла рот, собираясь сказать что-нибудь колкое, как мне вдруг вспомнилась я сама, раньше, еще в той жизни. От неосторожных слов меня уберегла совесть. Нечего издеваться над парнем. Я ведь по сути невинная дева... "Нельзя, Мири, нельзя быть такой язвой!", - сказала я себе. Красота и бессмертие вовсе не повод для...
- Элли! что ты?.. - пискнула я на попытку эльфийки утащить меня... в кусты. Не то, чтобы ей это не удалось...
- Там, - ответил мне шепотом брат девушки. - Кажется, парочка троллей о-очень старается поломать косточки какому-то магу.
Спустя мгновение он добавил, едва поморщивщись:
- Изжарились.
Дружно (Эллия, навалившаяся на меня, зажала мне рот рукой; Ниорий, вцепившийся в сестру одной рукой, ладонью другой (для верности, конечно же!..) прижимает Эллии пальцы к моему рту так, что они уже почти там; я, пытающаяся не подавиться конечностями эльфийки, пытаюсь сдвинуть нагромождение рук с моего носа - дышать нечем!..) мы наблюдали, как пепел - все, что осталось от двух мощных троллей - разлетается по округе, опадая на землю и кружась у меня перед лицом...
- Апхи!
Приглушенно получилось, но довольно громко. Маг, по крайней мере, услышал. И чего эльфы так уставились на меня?!