Сказка Марса

7-я,8-я главы из фантастической повести "Второе рождение"               

                7.

… Я, клон, унаследовал биографию Виктора, как свою собственную, и знал, откуда взялся этот шрам.  Его семья, когда ему было  10 лет, переселилась с Земли на Марс и стала очередной волной русских колонистов, которые с другими нациями Земли осваивали красную планету. Стартовали с лунного космодрома. Полёт в межпланетном космическом корабле, что имел двигатель, работающий на антиматерии, давал возможность добраться до Марса в течение суток, а не через год, как это было несколько столетий тому назад. Больше времени занимала доставка пассажиров с Земли на Луну. К тому времени человечество через сверхмощные коллайдеры, своего рода фабрики 26-го века, поставило на промышленный поток дешёвым способом получать антивещество – топливо в магнитных ловушках для фотонных ракет.
…Они были выше роста чужака, настороженно его встретили на детской площадке. Не то что бы отшатнулись, а прямо-таки колыхнулись, словно водоросли, над ним тёмно коричневым загаром из-за искусственного облучения ультрафиолетом. Это была новая раса людей, резко отличающихся от землян. Только говорили на одном языке, чему не надо было удивляться. Полёты между двумя планетами стали настолько привычными и обыденными, как поездки на Земле от одного города до другого.  Дынеобразные, на тонких шеях, вытянутые к затылку головы марсианчат, родившихся вдали от Земли,  окружили  Виктора со всех сторон и теперь с удивлением чернильно поблескивающих глаз смотрели сверху вниз на него. Попытка познакомиться со сверстниками закончилась дракой.
…Виктор по природе своей был в детстве импульсивным, горячим, со вспыльчивым характером и не смог спокойно вынести язвительной насмешки в ответ на заданный им вопрос, что такое «Купол»? Так называли колонисты свою марсианскую базу, расположенную в одном из больших кратеров Индевор. Первый, кто стоял ближе к Виктору, окинул недоумённым взглядом лемура, рассмеялся ему в лицо:
- Ну, ты, бледнотелый Земо, утихни и больше не попадайся нам на глаза!
   С таким уничижительным словом местная детвора, бывало, обращалась к вновь прибывшим с Земли малолеткам.  Виктор не мог стерпеть ухмылку, что раскачивалась у него над головой. Ему  дали  понять, что он никто в этом пока для него чужом мире.  Тому, кто невежливо ответил, он нанёс удар в солнечное сплетение. Его обидчика отшвырнуло на несколько шагов в сторону. За проявленную дерзость низкорослого землянина сбили с ног. Виктор сбросил с себя нападающих. Но на помощь уже подбегали другие темнокожие длиннотелые бойцы. Падая, он ударился лбом в бляшку из титанового сплава, что находилась на поясе его поверженного противника. Но всё равно ему удалось протащить на себе марсианчат, повисших на нём, как ленты морской капусты. Кто-то постарше, оказавшийся рядом, прекратил драку. После чего шрам, такую памятку о тех событиях, Виктор пожизненно заимел на своей переносице.   
   Прошло немного времени, и он подружился с детьми колонистов. Они же и сводили его в громадные оранжереи Купола. Их стены, далеко отнесённые друг от друга,  переходили невидимым образом не в потолок, а в  синее небо. Иллюзия земного солнечного дня была настолько достоверная, что каждый, кто б ни находился здесь, без колебаний поверил бы своим собственным глазам. Обширные площади были засажены плодовыми деревьями. От запахов родной планеты у Виктора закружилась голова, появилось неудержимое желание вернуться обратно домой. В оранжерее находился яблоневый сад в период цветения. Его опыляли пчёлы. Но что это были за пчёлы?! Глядя на них, мальчик пришёл в ужас. Над бело-розовыми цветками кружились мохнатые монстры размером каждый в хорошую сливу. Один из них с угрожающим гулом пролетел на близком расстоянии. Виктор непроизвольно присел на корточки, втянув голову в плечи. Над его испугом смеялись все вокруг. Марсианчата широко открывали рты, добродушно похлопывая его по плечу. Их смех прервала неизвестно откуда подбежавшая девочка, примерно, его возраста. Земная по внешнему виду и потому понятная и близкая этим мальчику, светловолосая с искромётной лукавинкой в голубых глазах, она говорила, негодуя над происшедшим:
- А ну хватит веселиться! Нашли чему радоваться. Не видите, что человек впервые знакомится с Марсом. Чуточку оробел. С кем не бывает!
- Да нисколько я не испугался. - Виктор растерянно проговорил.- С чего это ты взяла? Вот только стало неприятно, что  такая «муха» сядет на макушку с жалом размером в мой мизинец…. 
- Насчёт жала не преувеличивай…
- А как тебя звать? - Виктор тут же перевёл разговор на другую тему.      
- Вельёра….  А тебя, кстати, как зовут?
  Получив ответ, девочка постаралась помочь мальчику перебороть своё смущение, улыбчиво ему сказала:
…Да ты сильно не переживай насчёт пчёл. То, что они большие в отличие от земных, так это всему виной наша гравитация. К тому же ещё у них нет жал.
- Как нет?!
А зачем они им нужны, когда живут без врагов? Только у пчелиной матки осталось, что из своего домика нос не показывает. …Селекция, сам понимаешь. Поэтому будь спокоен. Вот возьми яблоко…
- Откуда оно, когда вокруг всё цветёт?
- В оранжерее всё возможно. Выведены новые сорта яблонь, которые цветут здесь весь марсианский год. Поэтому ничему не удивляйся...
   В разговоре с Вельёрой выяснилось, что родители её привезли на красную планету, когда она только научилась ходить. И вот не первый год она помогает своему отцу заниматься садоводством и содержать пчёл. На радость всем колонистам. А ведь их  предки на Земле задолго до их появления пели песню: «…И на Марсе будут яблони цвести!»
   Виктора угостили. И он вдыхал аромат марсианского яблока, ничем не отличающимся от земного, которое он съел перед тем, как лететь на красную планету. Наслаждаясь сочной мякотью, думая уже о своём, Виктор задал вопрос, имеющий прямое отношение ко всему буйству жизни под сводами оранжереи: 
- И сколько же воды нужно и откуда взять, чтобы напоить всё то, что мы видим?
- Под поверхностью Марса, на небольших глубинах, как я слышала от отца, есть лёд, который плавят и откачивают в накопители воды «Купола». Учёные говорят, если весь лёд, что имеется на планете, растопить, то Марс покроется океаном глубиной в 500 метров.
- Вот тебе и безжизненная планетка!
  Вельёра говорила, радуясь, что запасов воды хватит колонистам на века, а Виктор, стоявший рядом с девочкой, незаметно от неё вдыхал запах её волос. Он не удержался сказать ей не по теме, чем сразу её смутил: 
- Ты так вкусно пахнешь, как съеденное мной яблоко…   
- А что так?!
- Ты просто красивая девочка по сравнению с местными.
- Да, ну тебя.… Чтоб ты знал, они себя уродами не считают. По отношению к нам думают наоборот. Ты лучше догоняй тех, с кем пришёл…
 -  Постой, я просто так не хочу с тобой расстаться, - Виктор взял с плеча девочки прядь шелковистых тёмного цвета волос, задумчиво произнёс. – Я, как вырасту, обязательно стану астронавтом. Вернусь к тебе из далёких миров. Но не с пустыми руками. А прихвачу с собой обязательно  тебе в подарок цветы Космоса.
 -  Что за цветы Космоса?
 - Целую пригоршню космических жемчужин - звёзд под названием «Цефеида счастья». И вплету их…. И будет, благодаря моим стараниям, у тебя причёска не «Созвездие волос Вероники», а «Созвездие волос Вельёры». Скажи, как будет здорово!
 - Дурачок, хвастунишка, чтоб ты знал! Вот ты кто! – непроизвольно сорвалось с губ девочки.
   Виктор напрягся. Он всматривался в распахнутые глаза Вельёры. Но они были не сердитыми, а, напротив, в ответ ему искрились смехом.    
 - Это кто у нас в гостях, хотел бы я знать?
   
               
                8.
   
     За спиной детей стоял мужчина средних лет в лёгком комбинезоне палевого цвета. Он, худощавый, немного порывистый в движениях, окинул Виктора с ног до головы изучающим взглядом умных карих глаз из-под кустистых бровей.
 - Как звать? Это почему, дочь, меня не знакомишь со своим новым другом?- спросили мальчика.- Меня звать…. Проще говоря, чтоб ты знал, зови дядей Лёней.
  - Сейчас он мне не друг! Пока никто. Надо друга ещё заработать.
 - Всё понятно, - рассмеялся мужчина.- Что поделаешь с такой ершистой девчонкой. С малолетства такая.
   Это был отец Вельёры. Учёный - селекционер со своей женой, увлечённой делом его жизни, какой год на Марсе в оранжереях выводил новые сорта земных растений. Он протянул руку. Виктор ответил рукопожатием, назвав своё имя, и тут же в свою очередь спросил мужчину:
- Да, вот решился узнать…. Как-то странно вы назвали свою дочь Вельёрой? Больше всего по звучанию подходит «Аврора». Вам не кажется?
- А кому что не так, пусть обратно летит, не оглядываясь! – Вельёра изо всех сил старалась не выдать себя, что вновь прибывший мальчик с Земли ей понравился.
 -  Ну, всё, всё…. Давайте не будем ссориться. А что Аврора – так это утренняя звезда…. Тоже неплохо. Дело в том, что люблю давать необычные имена, как выводить необычные виды растений. Это у меня, как болезнь. Вот и здесь не удержался, когда встал вопрос, какое имя дать новорождённой дочери. Да и жена тогда не возражала. Сказала: «Называй, как хочешь». Дочь, ты сейчас, надеюсь, не возражаешь насчёт своего имени? Оно тебе нравится?
  - Ещё бы! Больше всех!
  Вельёра с вызовом смотрела на мальчика в ожидании, что он попытается ей что-то возразить. Готовая защищать своё право, чтобы её так называли. Но Виктор уже поднимал руки в примиряющем жесте и говорил ей, на удивление, другие слова, какие она от него не ожидала:
  - А что? Мне тоже очень нравится твоё имя. То, что ты резкая….  Ну и что? Зато ты девочка добрая, отзывчивая. Я же вижу.
 -  Подлизываешься?
 - Нет, правда, имя необычное, как и ты сама. Я хочу с тобой дружить.
- Вельёра пристально посмотрела в глаза Виктору. Но не нашла в них никакого намёка, что мальчик говорит неправду. В отличие от взрослых, он говорил, что думал. В ответ на его искренность Вельёра сказала, взяв его за руку:
-  Тогда бежим. Я покажу тебе кое-что интересное.
-  Пока не надо никуда бежать. Побудьте со мной немного, - сказал отец девочки. Он с вопросом обратился  к детям:
 -  Как вы думаете, для чего мы уже полтысячи лет находимся на Марсе? Мы, колонисты, особая каста отчаянных людей, зачем мы живём в безжизненных марсианских кратерах?
 -  Как зачем? Чтобы здесь марсианские яблоки выращивать!
 - Подожди, Вельёра, со своими яблоками, - отец девочки повернулся к Виктору. – А что нам на это скажет наш юный друг?
- По большому счёту, нам нужен Марс, если что случись с нашей планетой  Земля.
 - Так, так…. Это становится уже интереснее. А что может случиться, хотел бы я знать? Впрочем, продолжай говорить. Что скажем дальше?
     Дядя Лёня оживился, с душевной теплотой обнял мальчика за плечи, приготовился его слушать. Виктор сказал:
-  Ну, я не знаю, что случится? К примеру, слышал такое, как перемена магнитных полюсов, что может поменять климат на Земле. Отчего она будет не в состоянии сейчас прокормить население Земли численностью в 15 миллиардов человек. 
 -  Ай, да молодца! Правильно мыслишь, - учёный-селекционер был доволен ответом мальчика. – Я ещё вот что могу добавить. Так вот, Марс, можно сказать, одна из немногих планет солнечной системы, что больше всего подходит стать запасным плацдармом для переселения человечества, если что случится с Землёй. Она может столкнуться с крупным астероидом, если неудачно сработают системы космического патрулирования и вывода непрошеных «гостей» за пределы орбиты нашей планеты. Сами понимаете, какие могут быть необратимые последствия…. Или Земля вступит в фазу ледникового периода, или, наоборот, в период глобального потепления. Да мало ли что может произойти. Как сказал один великий российский учёный, основоположник космонавтики 20-го века К.Э.Циолковский, что наша «планета есть колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели». Поэтому, мой юный друг, если ты уже здесь с нами, потрудись с нами крепко потрудиться, чтобы красная планета стала вторым родным домом в случае угрозы для всех людей, оставшихся на Земле.
    Наступила пауза в их разговоре. Прервав общее молчание, мужчина обратился к Виктору с приглушённой душевной болью:
- Ничего не говори. 20 лет прошло, как не был на Земле. Если б кто знал, как мне и маме Вельёры хочется, взявшись за руки, так, как мы это делали в молодости, пробежаться босиком по росистой траве без «яичной скорлупы», что называется скафандром. Вдохнуть полной грудью пропитанный на лесной опушке запахами полевых цветов земной воздух, а не эту, непонятно какую, стерильную смесь, что из года в год вгоняем в свои лёгкие. В тихом озере окунька поймать на утренней зорьке. А потом упасть на спину, раскинув руки, в стог сена и смотреть,  смотреть, как на тебя опрокидывается бездонное синее небо. И ты падаешь лицом, как в белоснежное пуховое одеяло, в эти облака, мирно проплывающие над твоей головой… Витя, ты даже не представляешь, какое это для меня было бы наслаждение! А грибы ты когда-нибудь собирал? Здесь марсианские дети даже не знают, что это такое собирать грибы. А как кукушка кукует в лесной тишине! А весной какой запах черёмухи! А в начале лета  на лугу как в руках звенит – поёт коса. Да, да…. Не смейтесь! Представьте себе, я ещё как могу обращаться с орудием труда наших предков! И …опять, но другой дурманящий запах скошенных трав.  Голова кругом идёт…. Да, что там говорить! Много бы я отдал, чтобы, хотя бы на время, побывать в местах моей молодости. Вместо всего этого снаружи Купола во время затишья нависают красные марсианские сумерки, что чередуются с сумасшедшими песчаными бурями. Чего жалеть, спрашивается? Сам такую судьбу выбрал. – отец Вельёры из-под кустистых бровей бросил с живым молодым блеском взгляд на мальчика.- Зато мой скромный вклад учёного ложится в общую копилку освоения Марса. Это кое-чего стоит.
…Скажи, пожалуйста, - вопрос задали Виктору, - тебе здесь у нас нравится? Интересно? Если да, можешь приходить. Будешь помогать, если сочтёшь нужным.
- Да, конечно. С удовольствием!
- Вот и хорошо!- захлопала радостно в ладоши Вельёра, – бежим быстрей. Я тебе сейчас такое покажу, что ты ахнешь!
- Вы там поосторожней. Ничего не обломайте!- крикнул вдогонку убегающим детям мужчина, невольно вздохнул, видимо, в ответ на свои мысли и переключил своё внимание на растущее рядом растение.
   То, что показали Виктору, его поразило наповал. В условиях пониженной гравитации, строго выдержанной температуры и влажности, обилия света перед ним росло не то что кустарник, а высоченное дерево, которое величественно вынесло свою крону под своды оранжереи. А на его ветвях… Глаза у мальчика расширились от удивления от того, что он увидел.
- Нет-нет, ты посмотри какая прелесть! – воскликнула Вельёра, погрузив своё лицо в пышные соцветия. – Какой раз смотрю, не могу налюбоваться. Это мой отец создал такое чудо!
    Виктор увидел дерево, щедро обсыпанное снизу доверху белоснежными гигантскими кистями черёмухи. Но что это были за кисти! Полуметровой длины они, горделиво отсвечивая перламутром, висели на ветвях, источая тонкий аромат, от которого, действительно, кружилась голова…. Но тут случилось такое, что мальчик не поверил своим глазам. Поверх кроны черёмухи летела бабочка размером в две ладони взрослого человека. Она плавно опустилась на нижнюю ветку дерева. Её полупрозрачные крылья несли на себе необычный рисунок пурпурного цвета, переходящий в тонкие оранжевые тона. Бабочка ими, как двумя веерами, обмахивала черёмуху в знак благодарности, что она дала ей возможность немного отдохнуть.
- Что это за чудо?! Откуда это?! – воскликнул мальчик. Не скрывая своего восхищения, он порывисто сделал движение в сторону бабочки в неосознанном для себя порыве взять эту сказку Марса в свои ладони. Но бабочка в доли секунды взлетела с черёмухи, словно засыпанной снегом, сделала прощальный разворот над детьми и скрылась среди буйной растительности в глубине оранжереи.   
 -  Давай скорей за ней! Я хочу её поближе рассмотреть! – воскликнул мальчик. Уверенный, что девочка сделает то же самое, он побежал вслед за бабочкой. Вельёре ничего не оставалось, как знакомой дорогой, правда, неторопливым шагом направиться за ним.               
    Виктор пробежался по аллее, которая вывела его к большому прямоугольной формы бассейну, заполненному водой цветом небесной голубизны. В нём шумно плавали двое юношей. Увидев мальчика, они тут же вышли из бассейна и направились к нему. Один из них помахал издали рукой. Виктор не сразу разобрался. Это приветствие было адресовано не ему, а Вельёре, стоявшей уже у него за спиной. Девочка воскликнула:
- Павел, познакомься с моим другом!
- Как звать?
   Мальчик назвал своё имя. Его детская рука легла в широкую юношескую ладонь. Виктор стоял рядом с загорелым парнем атлетического телосложения. Мокрый ещё от воды, он с любопытством смотрел на мальчика, который был ему чуть выше пояса. Вельёра подошла поближе,  прижалась доверчиво к юноше, сказала с гордостью:
- Это мой старший брат. Он будущий покоритель Космоса.
- Смотри, перехвалишь….  Насчёт покорителя, это как получится. Пока рано говорить. После окончания Центра подготовки астронавтов придётся усердно трудиться вначале на планетах земной группы, не забегая дальше Юпитера. « Что позволено Юпитеру, то не позволено быку». Кажется, так говорили наши далёкие предки. Сказано к слову. Упираемся, как быки, чтобы достойно освоить космические науки. Чтобы потом они у нас, как «от зубов отлетали»! Вот…прилетел с товарищем недавно с Земли, где проходим школу астронавтов. Кстати, познакомьтесь… с моим другом. Он действительно подающий надежды стать покорителем Вселенной. Конечно, с моей помощью, - Павел широко улыбался, шутил, не скрывая радости от встречи со своей сестрой. – Его зовут Баркзейн. А вот сокращённо…. Да, Барик, ты же не откажешься от моей помощи, чтобы наши будущие совместные выходы в Космос были удачные? Настолько лёгкие, как полёт только что пролетевшей бабочки.
   Брат Вельёры, что-то вспомнив, подошёл к одному из двух шезлонгов, стоявших у бассейна. Нажал на какие-то кнопки на его подлокотнике. Тут же  одна квадратная часть пола оранжереи ушла куда-то вниз, и в образовавшемся отверстии из-под земли поднялся андроид с двумя махровыми полотенцами. Он не то что подошёл, а словно подкатился к группе людей, настолько быстро он перебирал ногами, и отдал полотенца в руки Павлу и его другу. Они стали ими вытираться. Был задан вопрос:
- Докладывай обстановку.
В ответ андроид приятным баритоном ответил:
- Температура  воздуха в оранжерее плюс 25 градусов по Цельсию. Снаружи Купола – минус 75. К концу дня есть большая вероятность прихода песчаной бури.
- Было бы очень странно услышать, если бы эта «радость» не случилась, - с досадой сказал Павел. - Какие ещё есть новости по Марсу.
- В кратере Индевор намечается строительство межпланетной оздоровительной базы для ветеранов - астронавтов, ушедших по возрасту на заслуженный отдых. Он будет сообщаться с Куполом через подземный туннель. И вот что ещё…. По событиям уходящего года ожидается окончание строительства горнорудного комплекса, сырьём для которого послужит черника…
  -  Что за «черника»?!
  - В местах кратера, где отсутствуют песчаные зоны, его скальная поверхность покрыта большим слоем шариков диаметром 5 миллиметров, богатых железом. Вот такое сырьё и получило название «черника», - ответил биоробот на вопрос Павла.
  - Потом что с этой «черникой» будут делать?
  - Её в космических контейнеровозах планируется доставлять на орбиту Марса, где в условиях глубокого вакуума под воздействием сфокусированного солнечного света будут переплавлять в чистое железо, неподдающееся ржавлению.
- Да. Это заслуживает внимания. Может быть, есть ещё что-нибудь интересное?
     Могу сообщить дополнительную информацию.
  -  Какую?
  - Марсианская молодёжь Купола сегодня организовывает вечер встречи для вновь прибывших гостей с планеты Земля.
  -  Вот это для нас больше всего подходит!- воскликнул брат Вельёры.
   - А можно и мы с вами!
   - Кто это мы?
 -  Ну,… я и мой друг Витя. Пожалуйста, братик, мы тоже там будем с вами? Правда?!- умоляла Вельёра, подпрыгивая на одной ноге.
  Неожиданно для всех сказал биоробот:
- По установленным правилам Купола его жители, человеческие особи, моложе 17 лет на подобные встречи не допускаются. Для них существуют специально отведённые детские площадки.
-  Во, выдал! – вовсю веселился Павел. – Во-первых, как нам уже подсказали, вам нужно немного подрасти. А во-вторых, уморил меня смешливый, оказывается мы с тобой, сестрёнка, человеческие особи. Можно подумать, что тут ещё кто-то интересный проживает.
    Тот же самый приятный баритон ответил:
       - Всё правильно. Под куполом ещё проживают косули, зайцы, белки,      голуби, пчёлы и бабочки. Хищники отсутствуют, чтобы не усложнят жизнь     обитателей Купола.
   Виктор смотрел на андроида, который имел поразительное сходство с человеком. Но было что неуловимое в его речи, в жестах, в мимике лица – во всём его облике, что говорило об обратном. Последняя фраза, смысл которой никак не соответствовал тому, как им это было сказано, развеяла в мальчике всякие сомнения. Андроид её произнёс механически по слогам, со сосредоточенным выражением лица, как будто он изо всех сил старался вдеть нитку в иголку. И ничего другого, казалось, не интересовало его:
 - Всё бу-дет хо-ро-шо…
-  Конечно, ещё как будет хорошо! – рассмеялся брат Вельёры.
Павел был в приподнятом настроении, говорил, похлопывая андроида по плечу:
- Слышь, дружище. Скоро, через пару сотен лет, поменяем полностью атмосферу на Марсе. Да так, что будем в очередной раз знакомиться с местными достопримечательностями уже без скафандров. Прикинь, начали работать на эту тему ещё 300 лет тому назад. Поэтому надо говорить тебе: «Будет ещё лучше»! Как понял? А так молодец! Служи дальше. Можешь быть свободен.
- В программу принял, что «будет лучше», – эхом отозвался андроид.
  Да, это только было всего-навсего творенье рук человеческих, наделённое исскуственной памятью.  И больше ничего. Андроид послушно развернулся и, перебирая также быстро ногами, направился к бассейну, словно нырнул - скрылся во входном люке, откуда он вышел. Тут же мгновенно стала на место плита пола оранжереи.
 - О том, чтоб прибавить здоровья в комплексе, когда нам с другом по 17 лет, ещё рано думать?- сказал Павел. - Надо ещё от души послужить человечеству. Так, чтобы Космос покорно лёг к нашим ногам. Да, Барик, как ты считаешь?
     Виктор во все глаза смотрел на потомка первых колонистов Марса, будущего покорителя Вселенной. Мальчик сразу определил, что перед ним стоит не землянин, а представитель новой расы людей, которые за 500 лет сменяющих друг друга поколений на красной планете видоизменились в своей эволюции по причине пониженной гравитации и освещённости  и стали разительно отличаться от человека. Барик с менее выраженной мускулатурой, чем у Павла, был  на целую голову его выше. На первый взгляд мальчика, его фигура была отмечена вытянутостью его рук и ног. Да не только их. Его голова, лишённая волос, особенно в затылочной части, напоминала гладкую дыню с маленькими ушами  размером с раковину земных улиток. Она была посажена на непропорциональную длинную шею. Но больше всего шокировало Виктора, к чему он до сих пор не мог привыкнуть, так это его кожа. У него на плечах капли ещё не высохшей воды отблескивали, как мелкие жемчужины на фоне чёрного бархата. Его кожа была не то что до крайней степени загорелая. Этим можно было ничего не сказать. Она, с каким – то  характерным от ультрафиолета отливом, несла в себе иссиня - чёрный цвет баклажана. И эти глаза! Его раскосые громадные глаза на блюдцеобразном лице с неимоверно длинными ресницами, вытянутые к вискам, словно сверху вниз ввинчивались в мальчика. Неподвижность его тёмных, не круглых, а овальнообразных зрачков непонятным образом сковывала его движения. Виктор впервые с представителем марсианской расы людей испытал состояние заторможенности, граничащей с испугом. Уловив перемены в поведении мальчика, Павел ему сказал:
 - Привыкай. Расслабься. Без обиды, ты же Земо, малец, прибывший с Земли, а он марсианин. То есть типичный мерс. Да будет тебе известно. мы, земляне, их так называем. Ведь так, Барик?  Ты тоже не обижаешься….  А ну, сделай, какое надо, доброе лицо. А то Витя убежит вслед за бабочкой. Пусть вспомнит, что он храбрый посланец Земли. И останется с нами. Я знаю.
    Виктор неожиданно для себя увидел, как лицо друга Павла, словно застывшая маска египетского фараона, пришло в движение, ожило, осветилось тёплой улыбкой, обращённой к нему. «Мерс» Баркзейн, или сокращенно Барик, его спросил без всякого акцента на универсальном языке землян:               
  - Как подрастёшь, кем станешь?
- Как и вы, астронавтом! Вслед за вами пойду учиться, - не задумываясь, ответил Виктор. Он полностью справился с собой.
- Дело говоришь. А не передумаешь?
- Нет, ни за что!
- А что так?-  спросил Павел.
  Мальчик ответил, чем удивил будущих астронавтов:
- Хочу полететь к дальним мирам, высадиться там звёздным десантом, чтобы обратно вернуться и подарить этой девочке цветы Космоса!
 - Что за цветы? Почему не знаем?               
   Но ответ на заданный вопрос был получен от Вельёры. Она обняла Виктора за плечи, обратилась к нему со словами:
 - Пойдём отсюда. Пусть для всех это будет нашей тайной!