Юлиус

 
ЮЛИУС
ПОВЕСТЬ - СКАЗКА

Часть первая.
Однажды тёплым, весенним вечерком в городе Александровске вдруг неожиданно повеяло прохладой. Внезапно переменился ветер, который раньше дул с южного моря. Ветер мгновенно стал северным, а вскоре прохлада сменилась настоящим холодом, и холодный ветер принёс с собой в конце апреля настоящую зим¬нюю вьюгу.
Близнецы Витя и Вика примчались из школы со второй смены - продрогшие и уставшие. Они мигом разделись, сняв с себя любимые куртки и кроссовки, и вбе¬жали в свою комнату. Мебель была самой обычной - в углу стояла двухэтажная кровать, у окна - письменный стол, за которым дети делали уроки. А делали ли они их? Это ещё вопрос, поскольку в школе они считались последними учениками, а дома - сорванцами. Свою комнату дети постоянно переворачивали вверх дном, устраивая невероятный шум и гвалт. Доходило даже до того, что их же родители от них плакали, даже в собственной комнате не находя се¬бе места и покоя. Они, причитая, говорили:
- Господи, хоть бы куда нибудь съехать от вас... Как нам всё это надоело... Эти постоянные жалобы соседей, эти ваши бесконечные игры в индейцев, эти колы и двойки, эти выговора в школе от учителей... И ведь растили мы вас, кажется, как все нормальные люди, воспитывали вас, как всех нормальных детей, и в кого вы такие уроды? Что вам ещё надо? Ведь у вас вроде бы всё было - и игрушки, какие вы хотели - и шоколады и мармелады, и мороженое. Вот бы взять да и уехать куда-нибудь от вас подальше, чтобы ничего этого не видеть и не слышать...
Так привычно причитали родители почти каждый вечер, и дети, уже давно привыкшие к этому, уже просто ни на что не обращали внимания. Даже сейчас, в лютый собачий холод, ребятишки снова собирались по¬резвиться. Вбежав в свою комнату, они побросали портфели с книж¬ками и одежду в разные стороны. Витя полез за масками и перьями, стрелами и луком, а Вика начала доставать из под кровати свой грим, чтобы сделать маску для лица - устрашающую маску индианки.
И вдруг Вика выскочила из под кровати, как ошпаренная, и закричала:
- Витя! Там кто-то есть...
Брат удивлённо посмотрел на сестру и сказал:
- Ты что? С горки съехала!? Ну, кто там может быть?! Медведь, что ли?
Вика испуганно заморгала глазёнками и ответила брату с обидой в голосе:
- А ты сам загляни под кровать и увидишь, что я права.
Витя, долго не думая, наклонился... и увидел под кроватью крохотную постельку, а на ней маленького спящего человечка, который казался немного необычной, но совсем живой куклой в красивом чёрном сюртуке, ка¬ких уже давно у нас не носят. На голове маленького незнакомца был одет такой же устаревший чёрный цилиндр. А лицо у нашего незнакомца было про¬сто прекрасное. И - золотые вьющиеся волосы.
Маленький человечек спал так крепко, что не услышал даже крика Вики и не шевельнулся.
Удивлённый Витя выпрямился и сказал, недоуменно глядя на сестру:
- Кого это к нам принесло? Да ещё в такой собачий холод? И как эта кукла могла здесь оказаться?  Входная дверь была, кажется, закрыта... - ответила девочка, так же удивлённо глядя на брата.
- И что же мы теперь будем делать? - спросил Витя. - Как нам его раз¬будить?
-  Понятия не имею, - ответила ему сестра. - Самое странное, что он не слышит нашего разговора. Может, он глухой?
- Он или она? – недоуменно спросил Витя.
- Спроси это лучше у него, - кивнула под кровать сестра. - Давай лучше подождём, пока оно проснётся.
- Ну что ж, ты права, - ответил Витя. - Давай подождем.
И дети занялись своей обычной игрой в индейцев и заигрались так си¬льно, что не заметили, что за ними наблюдает какой-то человек, неизвестно откуда взявшийся в их комнате. Он наблюдал за ними дол¬го и внимательно, пока ему не надоел их крик и гвалт. Затем он щелкнул пальцами и в комнате громко и властно прозвучало:
- Ну, всё, ребятки, хватит, сеанс окончен и пора отдохнуть, а заодно и познакомиться.
Ребята остановились, удивлённо глядя на незнакомца широко открытыми от испуга глазами. Они узнали в этом странном существе ту самую маленькую куклу, которая спала у них под кроватью на своей маленькой постельке. Незнакомец сидел на той же самой постели, только уже го¬раздо большей по размерам.
- И что это вы так на меня уставились? - спросил их раздражённо незнакомец. - Человека не видели, что ли?
Вика первая пришла в себя от неожиданности.
-Ты кто такой? Как ты сюда попал? Как тебя зовут? - засыпала его она во¬просами. Между прочим, незнакомец явно ей понравился.
- Вы, девчонки, как всегда, очень любопытны, - ответил ей этот странный человек. - Вы всегда задаёте кучу вопросов
, как у вас, на Земле, так и на нашей планете Ютис, которая находится не очень далеко от планеты Юпи¬тер.
- Так вы инопланетянин? – удивлённо вскрикнули в один голос Витя и Ви¬ка. - Вот интересно!
- Ничего удивительного, - сказал инопланетянин. - Просто наш космичес¬кий корабль, который у вас, землян, называется летающей тарелкой (или просто НЛО) летел с севера на юг и потерпел крушение. Я из всего эки¬пажа остался один. Все мои товарищи погибли, это случилось недалеко от вашего го¬рода, когда мы уже сделали всё, что нам было нужно на Земле.
- Теперь я понимаю, почему вдруг подул с севера холодный ветер и на улице стало холодно. Это ваш корабль принёс сюда ветер, - сделал свой вывод Витя.
- Да, мальчик, ты прав, - грустно и задумчиво произнёс инопланетянин. - И мне теперь никак не выбраться отсюда, пока не переменится ветер. А я страшно боюсь холода, ведь на нашей планете никогда не бывает зимы.
- И что ты будешь делать теперь? - спросила Вика.
- Буду перевоспитывать вас, - как бы в шутку заявил инопланетянин.
- Ты, наверное, шутишь? - разочарованно произнёс Витя.
- Ничуть, - с дерзкой улыбкой произнёс неземной странник. – Ведь жить-то мне как-то нужно.
- Напрасно будешь стараться, - гордо произнесла Вика. - Нас уже все пытались перевоспитать, от родителей до соседей и учителей, а толку - никакого.
- Ну, возможно, они не знают того, чего им никогда не узнать. У нас есть такая наука - детская психология, кстати, совсем не такая, как у вас, землян. Вот только дождусь ваших родителей и договорюсь с ними. Ну, а теперь да¬вайте знакомиться... Меня зовут Юлиус. А вы - Виктор и Виктория? Верно?
Ребята кивнули и как-то даже приуныли. Юлиус это заметил и тихо произнёс:
- Огорчаться не стоит, если вы потом захотите, вы в любой момент смо¬жете стать такими, какие вы сейчас. Но это потом, когда меня уже здесь не будет, до¬говорились?
Ребята неохотно кивнули.
- Это значит, что мы теперь должны тебя слушаться? - спросила Вика.
- Это вовсе необязательно. - ответил Юлиус. - Вы старайтесь прислушиваться к моим советам, только и всего.
- И ты не будешь на нас ни орать, ни кричать, если мы будем непослушными? - спросил Витя.
- Конечно же, нет! - рассмеявшись ответил Юлиус. - Я буду работать у вас только для вида. А орать, возможно, буду только тогда, когда дома будут ваши родители. Но, повторяю - это только для вида.
Ребята посмотрели друг на друга, затем улыбнулись и заговорщически под¬мигнули друг другу. Они протянули Юлиусу каждый правую руку в знак согласия.
Затем у Юлиуса в руках вдруг оказался какой-то жезл и, не успели ребята опомниться, как кровать Юлиуса стала опять такой же крошечной, какой они её нашли, да и сам Юлиус снова стал превращаться в живую куклу.
- До встречи, ребята. - сказал Юлиус и исчез - так, словно его никогда и не было.
А ребятишки, ещё немного потаращив глаза на то место, где стояла cовсем недавно кровать Юлиуса, опомнились и снова начали играть в индейцев.
Вскоре с работы вернулись родители и, увидев, что в комна¬те их детей полный разгром, а Витя и Вика носятся по всей квартире, как угорелые, опять стали жаловаться и ругаться, обвиняя детей за полней¬ший беспорядок в квартире. А так же стыдить Вику за то, что она уже большая девочка, и пора бы взяться ей за ум и образумить брата, а не бегать сломя голову за ним, играя в эти нелепые игры.
- Ведь четвёртый класс всё же оканчиваете, - говорили ребятам они.
Да что толку, дети их совершенно не слушались и носились взад и вперёд по квартире. Вдруг в дверях раздал¬ся звонок. Владимир Маркович, отец ребят, открыл дверь. За ней стояла девушка с почты.
- Вам телеграмма, - тихо сказала она. - Распишитесь вот здесь.
Отец взял протянутую ведомость и авторучку и, ни слова не говоря, расписался.
- Большое спасибо, - сказала девушка и, повернувшись, ушла. Владимир Маркович распечатал телеграмму и прочёл следующее:
«МАТЬ В ТЯЖЁЛОМ СОСТОЯНИИ ЗПТ (запятая) СРОЧНО ВЫЕЗЖАЙТЕ (восклицательный знак) КАТЯ ТЧК (точка)»
Катей была сестра Софии Михайловны, матери Вити и Вики.
- Господи, мама, мамочка! - запричитала София Михайловна. - Володя, - бросилась она на шею мужа, - что там случилось? Почему мама заболела?
Ребята вдруг тоже притихли и повесили носы. Ведь, что ни говори, а ба¬бушку свою они очень любили.
- Я сейчас же позвоню моей сестре Гале, пусть она побудет с нашими сорванцами, - сказал Владимир Маркович. - А мы с тобой поедем и на месте узнаем, что случилось. Только держись, и не надо больше плакать.
Он поцеловал жену и подошёл к телефону.
- Мы не хотим быть с тётей Галей, - заявили в один голос ребята. - Лучше возьмите нас с собой.
- Ничего, - сказал раздражённо отец. - Тётя Галя вас быстро перевоспи¬тает.
- Но, папочка - она такая истеричка, - со слезами на глазах сказала Вика.
- Прекрати ныть, - сказал бесцеремонно отец. - Ты хоть раз меня послуша¬лась? Когда я просил вас играть с братом немного потише?..
- Успокойтесь! - заявила София Михайловна. - Сейчас не время для выяснения отношений. Володя, звони Гале. А я поеду за билетами, - она схватила свою дамскую сумочку и вышла из квартиры.
На счастье ребят, Гали не оказалась дома, и отец решил позвонить в бюро добрых услуг. Но и там его ждала неудача - свободных нянь не оказалось. Он уже совсем было отчаялся, но тут кто-то тихо позвонил в дверь. Дети бросились к двери и открыли её. За порогом стоял Юлиус, и, хотя oн теперь был в другой одежде, более современной и красивой, ребята сра¬зу же узнали его и заметно повеселели.
- Здравствуйте! - негромко, но уважительно произнёс он.
- Добрый вечер, - немного растерянно произнёс отец. - Чем могу служить?
- Это я вам пришёл служить, - уверенно ответил Юлиус. - Я знаю, что вы ищете няньку для своих ребят. Я работаю в бюро добрых услуг. А когда туда позвонили, меня там не было. Поэтому, когда я пришёл, меня тут же направили к вам. Меня зовут Юлий Иванович, - с этими словами он про¬тянул руку Владимиру Марковичу.
- Очень приятно, - сказал радостно Владимир Маркович, пожимая его pyку. - Вы как нельзя кстати. У жены вот заболела мать, нам нужно ехать туда, а детей не на кого оставить. Вот такая петрушка получается. Кстати, вы очень приятный молодой человек и мне внушаете полное доверие. А это мои сорванцы, Вика и Витя, - закончил он, указывал на детей. - Они, правда, у меня не очень смирные, но я надеюсь, что вы с ними cnpaвитесь.
- Да, будьте спокойны, - сказал Юлиан Иванович. - Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Поезжайте со спокойной душой, куда вам надо. Я умею лади¬ть с детьми.
- Я очень на это надеюсь, - сказал Владимир Маркович.
Вскоре приехала София Михайловна, и муж ей всё обстоятельно и доступно объяснил. Ей тоже очень понравился Юлиан Иванович. С лёгким сердцем она доверила ему детей, и в тот же вечер родители уехали в Подмосковье. А наши герои вздохнули свободнее и начали делать всё, что душе угодно. Юлиус взял всё тот же небольшой жезл, неизвестно откуда у него оказавшийся, легонько им взмахнул - и его кровать, теперь уже большая, встала напротив кровати детей.
Ребята бегали, прыгали, играли в мяч - всю ночь напролёт. Понаблюдав немного за своими воспитанниками, их воспитатель лёг и вскоре, несмотря на весь этот сумасшедший шум и визг, быстро уснул, что очень удивило детей. Как ни они старались его разбудить, у них ничего не получалось. Наконец им надоела вся это беготня, и ровно в четыре часа утра дети, наконец, образумились и легли спать. А утром Юлиусу их было не добудиться. Ему пришлось вылить на их головы каждому, наверно, по чайнику холодной воды. Они оба с визгом вскочили с кровати:
- Ты что делаешь? Уже совсем офонарел?
Но, вместо ответа, Юлиус указал им на часы и командирским тоном приказал:
- А ну, марш умываться, быстро!
Ребята заворчали что-то себе под нос и пошли в сторону ванной. Умывшись и одевшись, они прошли на кухню, чтобы позавтракать. Завтрак был просто отменным, такого они никогда ещё не ели. Они прос¬то не могли нахвалиться своим воспитателем, и лишь только когда, позавтракав, они хотели встать, как вдруг ни с того ни с сего они как будто прикипели к своим табуреткам. Немного повертевшись на них, они недоуменно спросили:
- Юлиус, в чём дело? Мы никак не можем встать с этих табуреток...
Юлиус спокойно посмотрел на них и тихо проговорил:
- Вы кое-что забыли.
Вика и Витя переглянулись.
- Что же мы забыли? - недоумённо глядя на своего воспитателя, спросили они.
- Вы забыли произнести одно волшебное слово, - с улыбкой ответил им Юлиус. - И пока вы его не вспомните, вы отсюда - ни ногой.
Ребята немного призадумались - какое же это волшебное слово надо сказать? Наконец, Вика заулыбалась и произнесла:
- Спасибо, Юлиус, было очень вкусно.
И тут же встала с табуретки.
Витя заморгал своими небольшими голубыми глазёнками и тоже сказал:
- Спасибо, Юлиус, было просто превосходно.
- На здоровье, – с улыбкой сказал Юлиус. - А вы, оказывается, ещё не совсем испорченные ребята. Ладно, идите в школу, а то опоздаете.
Дети рассмеялись и пошли в школу. А Юлиус тем временем начал убирать квартиру и наводить всюду порядок. Когда уборка была сделана, он достал из-под своей кровати какой-то саквояж, вынул из него книгу и спокойно стал её читать.
Так он просидел с книгой до вечера, пока не вернулись его воспитанники. Всё так  же - побросав в прихожей куртки и кроссовки, ребята побежали к своей комнате, но тут между ними и Юлиусом как будто выросла невидимая стена. Ребятишки оторопели.
- Это что, опять твои проделки? – сказал, свирепея, Витя. – Послушай, когда ты кончишь наводить здесь свои порядки?
- Когда вы, наконец, хотя бы немного начнёте следить за своими вещами, - был ответ. – Вход в комнату будет для вас открыт, когда вы повесите свои куртки на вешалку и поставите обувь на ее место, на полку. Я не для того наводил в квартире порядок, чтобы вы пришли и его разрушили, - не повышая тона, закончил Юлиус.
И ребятам ничего не осталось сделать, как аккуратно повесить свои куртки и поставить на полку для обуви свои кроссовки.
- Ну вот, вход открыт, можете заходить, - с улыбкой сказал Юлиус.
Ребята вошли в комнату, обиженные и рассерженные. Они оба были наду¬ты, как мыльные пузыри. Затем, усевшись на кровати, они молча уставились в окно. Прошло десять минут, но они все еще не двигались с места. Наконец, Юлиус отложил свою книгу в сторону и сказал:
- Удивительно, какая тишина. И долго вы так будете сидеть?
- Столько, сколько захотим. - ответил Витя.
- Вот здорово, - сказал весело Юлиус. - И соседи от вас отдохнут, и я тоже. Пойду, приготовлю вам ужин.
И Юлиус ушёл на кухню.
- Ну уж нет, - взорвался Витя. - Этого удовольствия мы никому не до¬ставим. Вика, делай свою устрашающую маску, а я полезу за стрелами и луком. Я думаю, нам с тобой пора проучить этого бездельника.
Они стали гримироваться, переодевшись в индейцев. Закончив, они, крадучись, вошли в кухню. Юлиус возился у плиты, готовя своим воспитанникам вкусный и ароматный ужин. На кухне пахло разными тончайшими специями и приправами, а на тарелках лежала ароматная жареная курица и запах от неё шёл такой аппетитный, что дети почувствовали, как невольно для себя стали глотать слюнки, и замерли...
- С войной идёте или с миром? – улыбаясь, спросил Юлиус.
- С миром! - воскликнула Вика. - Ой, как вкусно пахнет...
- Нет, с войной, - перебил её Витя. - Меня этим не проймёшь.
- Хорошо, давай будем драться, - улыбаясь, сказал Юлиус. - Я принимаю твой вызов, но предупреждаю - пеняй на себя.
- А ты меня не запугивай, - произнёс обиженно мальчик. - Ты вторгся в нашу квартиру, командуешь, как тебе вздумается, а мы будем всё это терпеть? Не выйдет! Иди и распоряжайся на своём космическом корабле, мы в твою тарелку не вторгались.
- Витя, прекрати! - воскликнула девочка. - Что ты такое говоришь?
Она виновато посмотрела на Юлиуса: - Простите его, пожалуйста!
- Простить? Ну уж нет, - тихо ответил Юлиус. - Я тоже долго терпел и даже подыгрывал вам, но теперь – хватит! С этого момента не вы, а я объявляю вам войну. И приношу в этом торжественную клятву! А также предупреждаю вас, мои дорогие воспитанники, что за ваше воспитание я берусь всерьёз. Всё то, что вы будете делать назло людям, будет тут же оборачиваться против вас самих. Я понятно изъясняюсь? Вы хотели воййны, и вы её получите.
Он повернулся к ребятам спиной, чтобы помешать суп, который он варил, как вдруг у него над ухом просвистела стрела, пущенная Витей из лука. Но, не успела Вика опомниться, как её брат сам закричал от боли.
- Ой-ой, как больно!.. - вопил Витя.
Вика с ужасом увидела, что стрела, которая была пущена в Юлиуса, тор¬чит в ноге её брата.
- Юлиус, что ты наделал! - в ужасе закричала девочка. - За что ты его так? Ведь ему же больно!
Витя корчился от боли и орал как резаный.
- Значит – больно? - с небольшим укором в голосе спросил Юлиус. - А тем бедным пташкам, в которых он стрелял из этого же лука, которые на улице корчились от боли, а затем умирали, им не было больно?
- Откуда ты знаешь? - удивлённо спросила Вика.
- Мне с неба всё видно, малышка, так и знай, - ответил её воспитатель. - А ваши родители? Разве им не было больно, когда они слышали про вас одни только гадости от соседей и учителей, когда вы незаслуженно обижали их - им не было больно? Что ты молчишь? Не знаешь, что сказать?
- Но, Юлиус, у них от нас была не физическая боль, а душевная, - ответила ему девочка. – И, тем не менее, они нас всегда прощали, не то, что ты...
- Вика, ты ещё совсем маленькая, чтобы понять, что душевная боль бы¬вает ещё сильнее физической. А то, что родители вас всегда прощали, так это потому, что они очень любят вас, такими, какие вы есть. Пото¬му, что вы их дети. - Юлиус серьёзно посмотрел в глаза своей воспитаннице, а затем сказал: - Ладно, давай поднимем этого бедолагу с пола...
Они подняли ойкающего и стонущего мальчика, и Юлиус отнёс его в их комнату и положил на кровать. Мальчик всё ещё корчился от боли, но Вика заметила одну странную вещь - стрела вонзилась в тело, но крови не было.
- Итак, вождь краснокожих, ты усвоил урок? - спросил у Вити Юлиус.
- Да, я больше так не буду, - прохныкал мальчик. - Я не буду больше с тобой воевать. Только поскорее вызови скорую пломощь, пусть она вытащит эту проклятую стрелу, иначе я рехнусь от боли.
- А зачем тебе скорая? - с улыбкой спросил Юлиус. - Ведь я и есть тот врач, который тебе нужен. Ты только лежи и терпи. А ты, Вика, держи его покрепче, - обратился он к девочке. - Самое главное, чтобы он не брыкался...
Затем он взял ногу Вити, зажал её между своих ног, взял в руку злосчастную стрелу и крепко потянул её на себя. Витя крикнул в последний раз, и стрела оказалась в руках Юлиуса. Нога ещё немного поболела, а минут через пять боль вообще прошла. Витя встал с кровати, и все молча пошли ужинать. А после ужина мальчик взял свой лук и стрелы - и выбросил их в мусоропровод.
На следующее утро ребят снова разбудил вкусный запах, доносившийся с ку¬хни. Они встали, оделись и пришли на кухню, где Юлиус что-то стряпал. Не оборачиваясь в сторону ребят, он сказал:
- Уже проснулись? Что-то вы сегодня рано. Вчера, например, вас было не добудиться.
- Твоя стряпня спать не даёт, - резковато ответил Витя.
- Значит, снова война? - внимательно и серьёзно глядя на ребят, спросил Юлиус. - Ну что ж, я готов!
- Нет, нам с тобой лучше не связываться, - с испугом в голосе ответила Вика.
- Вот и хорошо, - сказал их воспитатель. - А сейчас идите умойтесь, затем наведите порядок в своей комнате и приходите завтракать. Кста¬ти, я приду и проверю, как вы навели порядок, стоит вас кормить или нет?
Дети что-то пробурчали себе под нос и пошли делать то, что им было приказано. Умывшись и опрятно одевшись, ребятишки навели такой порядок в своей комнате, что от чистоты у них стало всё сиять. Они позвали Юлиуса, который просто пришёл в восторг.
- Молодцы, ребята, это просто здорово. - сказал он весело. - Нy, скажите, разве вам самим не приятно, что у вас в комнате такой порядок, и вы его сделали сами, своими руками?
Юлиус улыбался, а ребята молчали. Хотя в глубине души они действительно испытывали гордость и ещё какую-то странную радость.
- А теперь пошли завтракать, вы это заслужили.
Они все пошли на кухню и сели за стол. И началась утренняя трапеза. За завтракам все мило разговаривали друг с другом. Юлиус рассказывал ребятам о своей далёкой планете. О том, как хорошо там живут люди. Какие там прекрасные места, особенно то место, где он родился. О том, что там нет таких домов-коробок, как на Земле, там всё очень оригинально и красиво, ведь тамошние люди очень ценят и лю¬бят красоту, а не губят её, как это часто случается на Земле. После завтрака ребята пошли к себе в комнату, а Юлиус остался мыть посуду. Когда он расправился со своими делами и вошёл в комнату ребят, то увидел, что они тихо сидят и молчат. Так же молча он подошёл к своей кровати и, сев на неё, сказал:
- А когда мы займёмся уроками?
- А никогда, - дерзко ответил Витя. - Я не собираюсь корпеть над кни¬гами, я и без них умнее, чем ты думаешь.
- Витя! - одёрнула мальчика сестра. - Перестань, а то Юлиус опять разозлится... Тебе что, мало вчерашнего? Ещё хочешь?
- Оставь его в покое, Вика, - спокойно сказал Юлиус. - С сегодняшнего дня это - его проблема. Если он хочет оставаться недоучкой, пусть остаё¬тся. А ты, если не хочешь быть похожей на своего брата, садись и учи уроки. А я с удовольствием буду тебе помогать.
Вика взяла книги, и они с Юлиусом ушли в другую комнату. А Витя взял тетрадь по рисованию и стал пытаться рисовать какие-то карика¬туры. И сердито сопеть в нос.
К половине второго ребята пошли в школу. И надо же было такому случиться - в этот день их обоих вызвали к доске. Только по разным предметам - Витю по истории, а Вику - по математике. Вите снова поставили двойку, а вот Вика удивила всех без исключения. Она так уверенно стояла у доски и рассказывала свой урок, так превосходно решила все уравнения, что и учительница и весь класс были просто ошарашены её знаниями. Дошло даже до того, что учительница попросила Вику остаться в школе и помочь ей разобраться в одном уравнении, которое она никак не мо¬гла решить. Вика с удовольствием стала ей помогать. А Витя тем временем пришёл из школы, разъярённый как тигр и, ни слова не говоря Юлиусу, прошёл в свою комнату и, не раздеваясь, лёг на кровать. Юлиус вошёл к нему и, включив свет, спросил:
- Где Вика?
- В школе осталась, - сердито ответил Витя. - Как же, она у нас теперь звезда, она помогает учительнице решать какое-то уравнение! А вот я... - он вдруг поднялся с постели и протянул Юлиусу свои руки. - Полюбуйся, это твоя работа?
Его руки все были в красных пятнах, похожих на двойки.
- Всё тело такое же, кроме лица, - продолжил Витя. - Что мне теперь делать? Как избавиться от этого? Скажи!
Юлиус немного помолчал, а потом хитро подмигнл Вите и тихо произнёс:
— А ты попробуй исправить двойку, кто знает, может быть, они тогда са¬ми сойдут? Как ты считаешь?
Мальчик недоверчиво взглянул на Юлиуса и, пожав плечами, больше ничего не сказал. Только молча взял учебник по русскому языку и стал учить то, что было задано на завтрашний день. Вскоре пришла Вика, довольная и сияющая. Она сняла с себя куртку, кроссовки, аккуратно всё это повесила и поставила... Вбежав в комнату, она радостно крикнула: - Юлиус, это просто замечательно! Я получила свою первую пятёрку и за это очень тебе благодарна, а в знак своей признательности сегодня посуду буду мыть я. Договорились?
- Полностью с тобой согласен, - весело улыбаясь, ответил Юлиус. Но потом, заговорщически глянув на Вику, он прижал указательный палец к своим губам и почти шёпотом добавил:
- Пойдём отсюда, не будем мешать Вите учить уроки...
Вика удивлённо глянула на брата и, смеясь, спросила:
- Ты тоже решил взяться за ум?
Витя сердито посопел в нос и ответил, так же сердито:
- Да, решил. А то ещё проснусь завтра утром с двойкой на лбу - по ми¬лости нашего воспитателя.
Он как-то странно посмотрел на Юлиуса и снова взялся за уроки. А сестра, так ничего и не поняв, вышла из комнаты вслед за Юлиусом.
- Что это с ним? - удивлённо спросила девочка. - Он так странно говорит!
- Ничего, малышка, всё в порядке, - тихо ответил ей воспитатель. - Просто твой братишка немножко завидует тебе, вот и решил взяться за ум.
- Так это же превосходно! - радостно воскликнула девочка. - Мне было очень приятно сегодня получить свою первую пятёрку, да ещё по математике. Надеюсь, что теперь так будет всегда!
- Да, конечно, - ласково ответил ей Юлиус, затем, улыбнувшись, добавил: - Если ты, конечно, после того, как я вас оставлю, не будешь лениться и не станешь такой, как раньше.
- Юлиус, ты хочешь нас оставить? - с грустью спросила девочка. - Но почему? Разве тебе с нами плохо? Ты нас не любишь? - Последние слова она произнесла, чуть не плача.
- Ну что ты, малышка, я вас люблю, и очень привязался к вам, пусть даже  за такой короткий срок, - грустно ответил ей Юлиус. - Но с природой не поспоришь, ветер скоро сменится на южный. А когда он поменяется, мои товарищи воскреснут. Я к тому времени уже должен быть на борту нашего корабля. Завтра приезжают ваши родители, и жизнь у вас пойдёт теперь по-новому. Вы станете хорошими людьми, достойными своих родителей. Слушайтесь их и не обижайте больше. Договорились? - Он ласково взял девочку за подбородок и, приподняв голову Вики, серьё¬зно посмотрел ей в глаза.
- Пообещай мне это, пожалуйста.
- Обещаю, - ответила девочка, глотая слезы. - А ты пообещай, что никогда нас не забудешь и прилетишь к нам снова на своей летающей тарелке.
- Как я смогу забыть своих первых воспитанников? - со всей серьёзно¬стью в голосе ответил он. - Я появлюсь у вас дома так же неожиданно, как и в первый раз. И приглашу вас к себе в гости - на мою планету.
- Это правда? - обрадованно произнесла девочка. - И мы полетим с тобой на твою планету?
- Да, моя принцесса, - ласково ответил Юлиус. - И ты своими глазами увидишь, как у нас красиво. А сейчас - давай приготовим ужин. А то Витя нас с тобой съест, он небось голодный, да и ты тоже.
Засучив рукава, они оба начали чистить картошку. Вскоре ужин был готов. Вика пошла звать брата к столу, но тот, на удивление девочки, отказался и попросил, чтобы еду принесли ему в комнату, поскольку он очень занят уроками.
Когда они поужинали, девочка помыла посуду, навела порядок на кухне, подмела пол и пошла в комнату, где находились Витя и Юлиус, И онемела от удивления: её воспитатель и её брат спокойно сидели один против другого, и Юлиус помогал Вите делать уроки. И так уж они ласково обращались друг с другом, так уж славно разговаривали между собой - слов¬но давно уже были старыми добрыми друзьями.
- Ну, ребята, вы даёте, - сказала удивлённо Вика. - То терпеть друг друга не могли, даже войну объявляли, а то теперь беседуете так, как будто...
— Мы? Войну? Да когда это было? - удивлённо спросил Витя. - Да и было ли такое?! - снова игриво воскликнул мальчик. – Юлиус, ты что-нибудь помнишь?
- Нет, - невозмутимо ответил тот, подмигивая девочке.
- Ой, смотрите у меня, шалуны, - пригрозила она пальчиком. - Кстати, чем вы тут занимаетесь? Не пора ли уже ложиться спать?
- Никаких спать, - перебил брат сестру. - Пока я не выучу урок, спать не лягу и вам не дам. Садись с нами и готовь уроки. Завтра приезжают папа и мама, и нам их надо встретить на вокзале. Так что завтра с уро¬ками некогда будет возиться. Поняла? - строго закончил брат.
- Да, ваше величество, вождь краснокожих, - недовольно буркнула сестра. И, достав свои учебники, уселась за стол.
- Ребята, давайте жить дружно, - вдруг голосом кота Леопольда произнёс Юлиус. Все громко рассмеялись.
- Юлиус, а откуда ты знаешь эту сказку? - спросила Вика.
- Я очень люблю сказки - и в книгах читать, и по телевизору смотреть. Вы знаете, ребята, куда, вы думаете, я первым делом иду, когда прилетаю на какую-нибудь планету? Первым делом я иду в книжный магазин и покупаю себе сказки. У меня дома самая огромная библиотека сказок в мире. Име¬нно поэтому я и сам немного стремлюсь быть сказочником. И лично для меня это очень приятно.
- А разве сказки есть на каждой планете? - удивлённо спросила Вика.
- Да, конечно, - ответил Юлиус. - И все они очень разные, как и сами планеты. А теперь давайте делать уроки. А то завтра мне придётся сно¬ва поливать вас из чайника, чтобы разбудить, - весело закончил он.
- Эй-эй, полегче! - в один голос воскликнули ребятишки и взялись за уроки.
А Юлиус снова достал книгу сказок братьев Гримм и начал её читать. Легли ребята поздно, в двенадцатом часу ночи. А встали рано, поскольку они собирались ехать на вокзал, чтобы встретить родителей. Завтрак уже стоял на столе, а Юлиус снова читал книгу. Быстро позавтракав, ребятишки стали собираться на вокзал. Юлиус, весело потрепав каж¬дого из них по голове, улыбнулся и сказал:
- Ребята, обещайте не шалить по дороге и не спорить больше с родителями. Договорились?
- Торжественно клянёмся! - отрапортовали по-пионерски они и выбежали из квартиры, так ничего и не поняв. Выйдя на улицу, они почувство¬вали, что необычайно тёплый весенний ветер повеял на них. Но они не обратили на это никакого внимания, сели в троллейбус и поехали на вокзал. Поезд из Подмосковья появился точно по расписанию, минута в минуту. Ребята увидели своих родителей и бросились к ним с радостными криками.
- Мама, папа, как вы? - наперебой спрашивали их дети. - Как бабушка?
Непривычно удивлённые таким вниманием своих детей, родители были просто ошарашены!
- Всё в порядке, ребята, - с удивлением сообщили они. - Бабушке сдела¬ли операцию, теперь она, слава Богу, поправляется... С ней осталась тетя Катя.
- Мы так беспокоились - и за бабушку и за вас тоже, - прижимаясь к ним, говорили дети. - Мы так соскучились...
Мы по вас тоже очень соскучились, ребятки, - сказал Владимир Маркович.
- Мы больше никогда не будем так с вами поступать. - сказала Ви«а.
- И никогда не будем вас обижать, - добавил Витя. - И просим за всё у нас прощения.
- Господи, да что это с вами? - недоумённо спросила София Михайловна.
- А как Юлий Иванович, не обижал вас? - спросил отец.
- Нет, папа, нет, - в один голос отвечали ребята. - Мы с ним теперь большие друзья. Он многому нас научил. А Вика вчера даже пятёрку по ма¬тематике получила, - с гордостью за сестру сказал Витя.
- Сынок, а что у тебя с руками? На улице такая теплота, а ты в перчатках, - обеспокоенно сказала София Михайловна.
Да нет, мама, ничего, - как-то странно ответил ей сын, пряча руки в карманы.
- То есть, как это - ничего, дай посмотреть! - требовательным тоном ска¬зала она и, схватив его руку, стянула с неё перчатку. К Витиному удивлению, рука у него была абсолютно нормальная - никаких красных пятен на ней уже не было. Вика смекнула, в чём дело, и закричала:
- Юлиус! Его с нами нет! Витя! Понимаешь, нет... Он улетел.
- Юлиус? Какой Юлиус? - недоумённо спросил отец.
- Не обращай внимание, папа, мы просто играем, - спокойно сказал Витя.
- Странные у вас игры, - растерянно сказал отец. - То индейцы, то ка¬кие-то Юлиусы...
- Индейцев, папа, больше нет. А вот Юлиус - реальность, - грустно сказала Вика.
Но никто не обратил на её слова никакого внимания.
Через полчаса они были уже дома. Родители были приятно удивлены порядку и чистоте в квартире.
- Удивительно, - сказали они. - Как переменились наши дети за эти несколько дней!
Ребята вошли в свою спальню, расстроенные и печальные от того, что они потеряли своего настоящего друга, который сумел за несколько дней научить их целой жизни.
Вика подошла к столу и нашла на нём листок бумаги, на котором было напи¬сано следующее:
«Ребятки! Живите дружно. Если вы послушаетесь моего совета, я вернусь к вам так же неожиданно, как и ушёл. Ожидайте перемены ветра, и я прилечу на своём космическом корабле, чтобы забрать вас с собой на свою планету. Вы совсем меня не потеряли, а впереди нас ещё ждут интересные приключения.
До свидания. Юлиус.»
- Он вернётся, - прошептала Вика. - Он обязательно вернётся... - Она подошла к окну и вдали увидела на горизонте какое-то чёрное пятно.
- Витя! - позвала она брата. – Смотри!
Витя подбежал к окну и тоже стал всматриваться вдаль. Пятно потихоньку сдвигалось на юг и вскоре исчезло из виду. Брат обнял сестру и сказал:
- Он вернётся, сестрёнка, не грусти.
Витя улыбнулся, а затем скорчил сестре ро¬жицу. Вика весело рассмеялась, и они стали собираться в школу.

Часть вторая.

На дворе стояла холодная вьюжная зима, на улице завывал ветер, а с неба па¬дал и кружился снег. Витя и Вика сидели в комнате, в которой теперь царил образцовый порядок. Вокруг было чисто и уютно, никаких игр в индейцев, никакого гвалта и крика. Даже их родителям было отчасти непривычно от такой странной на их взгляд тишины.
- И что сделалось с нашими ребятами? - всё время удивлялся Владимир Мар¬кович. - То были такими шумными, а теперь?..
- Да они же просто взрослеют, - говорила ему жена. - И чем ты так обеспо¬коен, Володя? Ты ведь радоваться должен. В школе наши ребятишки теперь - первые ученики, и соседи на них не нахвалятся. И учителя в школе тоже. Да и с нами они очень добры – вежливы да приветливы. Никогда не скажут слова поперёк. Если мы поздно задерживаемся на работе, они и уборку сделают, да так, что всё блестит кругом, и приготовят для нас ужин, да такой вкусный, что ни я, ни ты такого не приготовим, - возражала София Михайловна.
- И всё же мне кажется, что здесь что-то не так, - отвечал Владимир Mapкович. - Этот странный Юлий Иванович, он ведь так и не дождался, пока мы вернемся и рассчитаемся с ним за проведённое с детьми время. Знаешь, Соня, мне кажется, что дети чего-то ждут, а то, что они ждут - всё никак не приходит. Может быть, они ждут его? На мой взгляд, дети его очень полюбили.
- Уж и не знаю, что и сказать... Возможно, ты прав, - соглашалась с мужем София Михаиловна...
 Так разговаривали между собой родители, а дети тем временем учили уроки и действительно ждали своего незаменимого друга Юлиуса. Наконец, родители не выдержали, и однажды постучали в дверь детской комнаты.
- Можно? - спросил отец.
- Да, папа, заходи, - дружно ответили дети.
Родители вошли в комнату и подошли к ребятам.
- Вы не устали заниматься? - спросила София Михайловна.
- Нет, мама, - качая головой, вежливо ответила Вика. - Но если :вы хотите с нами поговорить, то мы внимательно вас слушаем.
Они отложили в сторону книжки, ручки, тетради и внимательно стали смотреть на своих родителей.
- Ребята, - начал отец. - Вот вы всё время зубрите эти уроки, а завтра во¬скресенье, может съездим куда-нибудь на природу, в лес, покатаемся на лыжах? А?
Витя и Вика переглянулись:
- Но ведь у нас кончается четверть, - ответил Витя, - и нам бы хотелось окончить её хорошо. Послезавтра последний день учебы, а потом - каникулы и Новый год. Вот тогда и пойдём в лес на лыжах...
Родители немного нахмурились. Вика это заметила и тихо сказала:
- Витя, а почему бы нам не уважить родителей? Давай сегодня постараемся сделать домашнее задание, а завтра пойдём на природу. И мы отдохнём, и папе с мамой доставим удовольствие. Мы ведь так давно никуда не ходили...
- Ладно, твоя взяла, - ответил Витя, немного насупившись. - Но если получишь двойку, пеняй на себя. Да ещё в конце полугодия...
- Да ладно тебе, ворчун, - сказал Владимир Маркович, довольный тем, что удалось уговорить ребят. - Значит - ПО рукам? - спросил он, протягивая руку.
- По рукам... - в один голос сказали ребята, поочерёдно пожимая руку отцу.
- Ну, вот и отлично, - сказала София Михайловна. - Пойду собираться...
- Мама, я помогу тебе! – радостно воскликнула Вика, соскочив со стула.
- Куда, попрыгунья? - сурово спросил брат, хватая за руку сестрёнку. - Ма¬ме поможет папа, а ты садись за уроки, если не хочешь заработать двойку!
Вика только скорчила брату рожицу и села на своё место. А родители тем временем, очень довольные тем, что удалось уговорить детей, стали готовиться к завтрашней прогулке.
- Всё-таки мы их вывезем на чистый ВОЗДУХ, - сказал Владимир Маркович.
- Да, я тоже этому рада, - ответила София Михайловна. А затем тихо добавила. - Да, всё же ребята у нас стали такими серьёзными... И кого мы должны за это благода¬рить? Может быть, Юлия Ивановича? Дай Бог ему здоровья.
- Да, жена, пожалуй, ты npавa, - сказал Владимир Маркович, доставая из-под кровати лыжи.
- Дай Бог нам его ещё раз встретить, чтобы поблагодарить этого доброго человека за всё, что он для нас сделал, - тихо произнесла София Михайловна, готовя спортивные костюмы для себя и для мужа.
Так они разговаривали, собираясь, и не заметили, как наступила ночь, и уже нужно было ложиться спать.
Утром, отдохнувшие и весёлые, они все вместе быстро позавтракали, взяли лыжи и пошли к автобусной остановке. Сели на автобус, который следовал за город, и поехали осуществлять свою мечту.
Вначале всё было хорошо. Родители вместе с детьми катались на лыжах, ребята бегали, прыгали, смеялись. И были очень довольны тем, что у них такие молодые, хорошие родители. Они их, оказывается, совсем мало знали. А какие они отличные лыжники! Откуда у них столько задора и молодости? Дума¬ли они так, и им казалось, что их родители тоже стали на некоторое время де¬тьми.
Всё шло прекрасно, пока не произошло неожиданное. С юга вдруг подул очень сильный тёплый, почти горячий ветер, и вокруг них очень быстро стал таять снег. Все отдыхающие, кто в это время был в лесу, стали удивляться. Мол, что такое, почему так быстро тает снег? А он, действительно, таял прямо на глазах... Всем стало жарко, люди невольно стали раздеваться и развязывать лыжи, с недоумением поглядывая друг на друга и говоря:
- Опять Новый год встретим без снега. И что это за Новый год, когда и в снежки поиграть нельзя?
Все начали разъезжаться по домам, недовольные и грустные. Нашим героям это тоже вначале не понравилось. Они тоже вместе с роди¬телями опустили вниз носы.
- Сколько раз ещё можно было бы проехаться вон с той горки! - говорил Витя, указывая пальцем на то место, где ещё недавно лежала громадная гора сне¬га. - Ведь ещё так рано, всего три часа, и ещё бы с часик покататься, так нет, надо же было растаять этому вредному снегу...
- Ничего, сынок, приедем сюда в другой раз. Если, конечно, снег выпадет в этом, а вернее - уже в том году, будущем, я имею  в виду, - с лёгкой иро¬нией и сожаленнием в голосе сказал отец. - А пока придеться потерпеть.
А Вика почему-то смотрела загадочно и улыбалась. Витя это заметил и спросил сестру:
- Не понимаю, чему здесь можно радоваться. Чему ты улыбаешься?
- Вот приедем, и я тебе всё объясню, - довольно сказала сестра.
Ехали они домой по грязной, как весной или осенью, мокрой дороге, и на эту грязь было не очень-то приятно смотреть. Затем поехали по асфальту, тоже  мокрому и черному, потому, что и в городе весь снег растаял. Повсюду было серо и непривычно грустно.
Войдя в квартиру и аккуратно повесив свои вещи на вешалку, ребята ушли в свою комнату. Вика всё так же загадочно и странно смотрела на брата, а затем, прижав палец к губам, взяла его за руку и потащила к их двухэтажной кровати. Нагнувшись, она вдруг прыснула от радости.
- Чему ты там смеёшься? - спросил её брат и тоже заглянул под кровать. Затем, присвистнув от неожиданности и удивления, он сказал:
- Вот это да-а, кто к нам пожаловал...
На полу на своей маленькой кроватке лежал Юлиус и крепко спал. Как и в первый раз, он походил на живую маленькую куклу - те же золотистые длинные волосы, тот же чёрный цилиндр, лежащий около кроватки, тот же чёрный сюртук с накидкой. Вот только чемоданчик казался немного другим - и по цвету, и по размеру.
- Юлиус, наш милый Юлиус... - тихонько прошептала Вика. - Ты всё-таки вы¬полнил своё обещание и вернулся к нам. А мы так тебя ждали!
Девочка уми¬лённо посмотрела на брата, который при виде друга от радости не мог вы¬молвить ни единого слова.
- Правда, он прекрасен? - спросила Вика брата.
- Все вы девчонки, одинаковые, - наконец промолвил Витя. - Вам бы только прекрасных подавай, а на других и смотреть не хотите. Смотри, ещё заревную, -  шутливо произнёс он.
- Витя, ты же  мой брат, а братья не должны ревновать своих сестёр к другому мужчине, - голосом великого знатока сказала она. - Тем более, ес¬ли этот - твой друг.
Девочка с нежностью посмотрела на Юлиуса, и он, наконец, открыл свои прекрасные добрые глаза, а затем встал и огляделся.
- Юлиус, Юлиус! - наперебой закричали ребята и хотели броситься к нему, чтобы обнять его, но он замахал руками и затопал ногами, крича им:
- Ребятки, ребятки, вы же меня задушите и переломаете мне все рёбра. Погодите немножко, ладно? - с этими словами он вял свой чемоданчик, открыл его и достал отдуда маленькую, тонкую, как спичка, палочку, и взмахнул ею. На глазах у ребят он начал расти  вместе со своей кроватью, успев вытащить её из-под детской кровати и поставить там, где она когда-то стояла и раньше. Затем, сев на неё, Юлиус положил палочку в чемодан, который тоже вырос, и жестом подозвал к себе опешивших ребят. Наконец, они опомнились после такого представления и бросились к нему.
- Юлиус! Мы так тебя ждали, - сказал Витя, обнимая друга. - Мы изменили¬сь, стали другими, и ты уже, наверное, об этом знаешь?
- Да, да, конечно, - с ироничной улыбкой ответил их гость. - Но разве мо¬жно этим хвастаться?
- Мы ничуть не хвастаемся, - с некоторой обидой в голосе произнесла Вика. - Мы просто очень ждали тебя и делали всё, как ты нам написал в прощальном письме.
- Ну ладно, моя принцесса, - извинительным тоном произнёс Юлиус. - Я ничуть не хотел вас обидеть. Я знаю, что вы стали хорошими людьми, и поэтому я за вами и прилетел, чтобы забрать вас к себе в гости на свою планету Ютис. Мне ведь с неба всё видно, я наблюдал за вами и видел, как вы ста¬раетесь. Вы просто молодцы, особенно ты, Вика.
А почему только она? - спросил Витя, словно хомяк, возмущенно надувая щёки, и с обидой отвернулся.
- Да потому, что именно моя принцесса поняла, в чём дело, когда начал таять снег, а кто очень сильно ждёт, тот понимает, что к чему. А ты ещё даже жалел, что снег растаял, и тебе не удалось ещё раз прокатиться с горки. Ведь так?
- Юлиус, но я же не понял – в чём дело... - чуть не плача от досады, сказал Ви¬тя. - Эх, голова моя дубовая, а ещё зачем-то обижаюсь, - добавил он, снова поворачиваясь лицом к другу.
- Скажи, Юлиус, - вдруг спросила Вика. - Почему, когда ты впервые появил¬ся у нас - было холодно?  А теперь жарко, как летом?
- А это всё потому, моя дорогая принцесса, что у нас на планете сейчас лето. Поэтому и ветер я принес с собой летний. Поэтому и снег растаял.
- Понятно, - сказала Вика. - И когда же мы с тобой полетим на твою планету?
- Завтра вы ещё пойдёте в школу. А после этого мы сразу и махнём, - заговорщически ответил Юлиус. - Мой космический корабль ожидает нас за городом.
- А как же родители? - спросила обеспокоенно Вика.
- Предоставь это мне. Договорились? - улыбаясь своей доброй улыбкой, ответил Юлиус. - Ведь вы, земляне, готовитесь встретить Новый год. А у них, я думаю, много друзей, я прав?
- Да, Юлиус, но Новый год - это семейный праздник, и родители захотят провес¬ти его с нами, - сказали встревоженно дети. - Они очень обидятся, если МЫ им откажем. А нам бы не хотелось их обижать.
 - Да, теперь я вижу, что вы полностью исправились, - серьёзно произнёс Юлиус. - Вы заслужили то, что я хочу вам подарить. Это - путешествие на мою планету. Завтра ваши родители пойдут в гости, и ничего не будут знать.   Я вам обещаю, что, когда они вернутся из гостей, вы будете уже дома.
- И нас снова ждёт расставанние? - грустно спросила Вика.
- Да, моя принцесса, - также с лёгкой грустью в голосе ответил Юлиус. - Таковы наши судьбы. Но это ненадолго, обещаю тебе. Теперь я буду вас часто навещать. И постараюсь стать другом не только вам, но и вашим родителям. И, может быть, настанет тот день... А, впрочем, не будем загадывать и забегать наперёд, - задумчиво закончил Юлиус, так и не досказав своей мысли до конца.
- Но, Юлиус... - Вика вопросительно взглянула на него, но вместо ответа, увидела указательный палец на его губах. Это значило, что разговор окон¬чен. И больше - обсуждению ничто не подлежит. В дверь постучали родители и сказали, чтобы дети шли ужинать.
- Сейчас идём, - ответили ребята в один голос. За разговорами со своим гостем они и не заметили, как прошло время.
- Юлиус, оставайся здесь, - тоном командира приказал Витя. - Мы тебе что-нибудь принесём.
- Нет, у меня другие планы, - ответил Юлиус, лукаво глядя на ребят, махнул своим жезлом и тут же куда-то исчез вместе с кроватью. Ребята пожали плечами и пошли ужинать.
Ужин был в полном разгаре, дети и родители весело разговаривали и шутили.
- Да, подвела нас погодка, - сказал Владимир Маркович. - Покатались бы ещё, но, увы, не получилось...
- Не беспокойся, папочка, - смеясь, сказала Вика. - Вся зима ещё впереди!
- Мама, а где вы так мастерски научились кататься на лыжах? - в свою очередь спросил Витя. - Вы катались - ну просто клас! Мне бы так научиться...
- Ничего, сынок, научишься, в этом ничего сложного нет, - заверила сына Со¬фия Михайловна. - Нужно только побольше тренироваться. Захочешь стать лыжником, станешь. А на лыжах кататься научил и меня и папу ваш дедушка, который умер, когда вы были ещё совсем маленькими. Вы его совсем не помните, ведь вам тогда было по полтора годика.
Лица у ребят стали грустными, и они опустили головы:
- Бедный дедушка, - тихо сказала Вика.
- Мы его совсем не знали, - добавил Витя, с грустью в голосе.
- Мама, а как он умер? - спросила чуть не плача девочка, глядя на мать своими большими голубыми глазами.
- Он, доченька, сильно простудился, у него было воспаление лёгких, и спасти его врачи не успели. Ваш папа очень похож на дедушку.
- Ладно, Соня, хватит, - сказал Владимир Маркович. - А то дети ещё распла¬чутся...
- Да, ты прав, - ответила София Михайловна. - Давайте поговорим о чём-ни¬будь весёлом,  - с улыбкой добавила она.
Но, не успев произнести что-то весёлое, она слегка вздрогнула от резкого звонка в деверь.
- Мы ждём гостей? - спросил Владимир Маркович.
- Нет, - дружно ответили дети.
- Интересно, кто бы это мог быть?! - спросила София Михайловна.
-. А это мы сейчас посмотрим, - сказал Владимир Маркович, быстрым шагом направляясь к двери и открывая её.
- Здравствуйте! - услышали ребята приятный голос Юлиуса.
- О-о, Юлий Иванович! Здравствуйте! Куда же вы пропали! - воскликнул ра¬достно Владимир Маркович. - Соня! Ребята! Идите, посмотрите, кто пришёл!
Все повскакивали со своих мест и выбежали в прихожую. Ребята кинулись обнимать Юлиуса, радостно говоря: - Юлий Иванович, мы вас так ждали, и уже по вам так соскучились!
- Я тоже, ребятки, по вам соскучился, - обнимая по очереди детей, отвечал он .
- Мы уже и не знаем, как вас благодарить, - вмешалась в разговор София Михайловна, пожимая руку Юлиуса. - Вы словно расколдовали наших детей.
- И куда вы так внезапно исчезли? - спросил Владимир Маркович, ведя гос¬тя на кухню. - Соня, ради такой встречи можно и по чарочке.
- Да, конечно, обязательно, - засуетилась София Михайловна.
- Нет, нет, ради Бога, не беспокойтесь, пожалуйста, - сказал спокойно Юли¬ус. - Я не пью ничего спиртного, поскольку занимаюсь спортом. Поэтому мне нельзя. Я вот только заглянул проведать ребят. Как они тут? Больше не играют в индейцев? Учитесь хорошо? - строго спросил он у стоявших по сторонам ребятишек.
- О да, учатся они замечательно, - сказал их отец.
- И мы ими очень гордимся, - добавила София Михайловна. - Да мы на вас молиться должны!
- У вас хорошие педагогические данные, - сказал Владимир Маркович. - Вам бы не спортсменом быть, а педагогом.
- Хорошо, я об этом подумаю, - ответил, улыбаясь, Юлиус.
София Михайловна заново подогрела ужин, и все сели за стол. Но вдруг раз¬дался телефонный звонок.  София Михайловна подошла к телефону. Она с кем-то долго говорила, затем подошла к мужу, огорчённая.
- Звонила Люба Пиньковская и приглашала нас с тобой на Новый год к себе, но я отказалась. Я ответила ей, что Новый год семейный праздник, и мы должны быть дома.
- А почему бы вам и не пойти в гости? - сказал Юлиус, - Вы не беспокойтесь. Я за детьми присмотрю, всё будет в полном порядке, обещаю вам.
- А действительно, Соня, почему бы нам снова не положиться на Юлия Ивановича? Ведь он так ладит с детьми!
- Юлий Иванович, вы и вправду можете побыть с детьми? - вдруг спросила София Михайловна.
      -   Я с удовольствием посижу с ребятами, София Михайловна  - всё будет хорошо.
     - Ну, тогда я тогда я пойду звонить подруге,  что мы придем. - сказала София Михай¬ловна  и снова пошла к телефону.
       Поговорив ещё немного с Владимиром Марковичем и Софией Михайловной, ребята взяли Юлиуса за руки и повели к себе  в комнату. Родителям они сказали, что Юлиан Иванович будет спать в их комнате.
Через пару минут родители ребят притащили для него диван из зала, а также принесли постельные принадлежности. Пожелав спокойной ночи детям и их воспитателю, они ушли к себе. И едва закрылась за ними дверь,  как Юлиус посмотрел  на диван и  сказал:
     - Не могу я спать на чужой постели. Я чувствую себя ужасно неуютно. Ребята, придётся вам мне помочь - перетащить немного диван.
     - Да, Юлиус, мы поможем тебе, - дружно ответили ребятишки. Затем они оттащили немного в сторону диван, Юлиус достал из чемоданчика свой жезл и легонько взмахнул им. Сразу же на старом месте оказалась его кровать. В комнате стало тесновато, но зато Юлиус был доволен, и ребята тоже обрадовались, что угодили своему другу. Затем Вика сказала:
     - В тесноте – да не в обиде. Всё в порядке, Юлиус? Тебе нравится так? - Она с детской нежностью посмотрела на своего любимого друга.
     - Да, моя принцеса,  - сажая её рядом с собой, произнёс Юлиус, так же ласково глядя на девочку,  как и в первый раз, тогда, когда она незаметно для себя стала поддерживать его  и защищать от неприятных уколов своего брата.
     - Юлиус,  скажи пожалуйста,  как тебе удалось всё это сделать?    Ведь не просто так зазвонил телефон. И наших родителей, наверное, не просто так пригласили в гости? – спросил заинтересованно Витя.
     - Конечно нет,  - с улыбкой ответил Юлиус.  - Это называется телепатия,  вы когда-нибудь слушали о таком феномене?
     - Слышали,  - ответил Витя.  - Но откуда ты знаешь мамину подругу?
     - Я знаю всех землян, даже тех, с которыми лично не знаком.
     - Как это? - спросила Вика с широко открытыми от удивления глазами.
     - Да проще простого, - смеясь, ответил Юлиус. - В моей одежде зашит крошеч¬ный компьютер в виде пуговицы, который даёт мне очень много информации. Вот и весь секрет. Ну, а теперь  - время уже позднее, вам завтра рано вставать, ребятки. Ведь у вас в школе завтра первая смена.
     - Юлиус,  а что ты завтра будешь делать, пока мы будем в школе? - со странным любопытством спросила Вика и немного виновато улыбнулась.
     - До чего же ты любопытна,  моя принцесса,  - ласково гладя её руку, ответил Юлиус.  - Ну ладно,  так и быть, я тебе отвечу. Сначала я пройдусь по вашим магазинам,  может быть - найду новые сказки для моей библиотеки. А потом сяду и буду шить для вас карнавальную одежду. Ведь у нас на планете скоро будет карнавал в честь прихода лета. Для всех   жителей планеты Ютис он стал традиционным. А сейчас - давайте будем ложиться отдыхать.
     Ребята кивнули в знак согласия и стали укладываться спать.
Утром,    встав    с постели и быстро позавтракав,  и ребята, и взрослые засобирались – кто в школу, а кто на работу. Юлиус проводил ребят, а потом отправился на поиски новых сказок.
     Из школы Витя и Вика шли довольные и припрыжку, так как дома их ждал друг. Они открыли дверь, переоделись и немедленно заглянули в свою комнату. Юлиус сидел на кровати и спокойно читал книгу, которую купил.
     - А мы думали, что ты щьешь карнавальные костюмы, - с легкой грустью сказала Вика, усевшись поближе к Юлиусу.
     - О, нет, моя принцеса – они уже готовы. Я отправил их на космический корабль, который ждёт только нас. Так что и нам пора собираться. Кстати, звонила ваша мама и просила передать, что они прямо с работы пойдут в гости, не заходя домой. Я их предупредил, что вы в надежных руках. Они с этим вполне согласились. А теперь – в дорогу! Нас ждут  интересные приключения.
     Сорвавшись с места, Юлиус положил книгу в свой чемоданчик, достал вместо неё жезл и взмахнул им. Не успели дети и глазом моргнуть, как мгновенно стали очень и очень маленькими, точно лилипутики. Такие же, как и Юлиус. Он крепко схватил их за руки, стены комнаты вокруг них растаяли, и они оказались вблизи космического корабля – небольшого розового шарика, который ярко светился. Ребята и Юлиус вошли внутрь. Там не было буквально ничего, кроме четырёх кресел. Да, и ещё  три клавиши...
     Это – клавиши управления, - сообщил Юлиус, нажимая на одну из них. Тут же закрылась дверца шарика. Юлиус нажал на вторую – и шарик стал подниматься вверх – всё выше и выше, вдаль от голубой планеты Земли...
     Космический корабль набирал скорость, а дети были счастливы тем, что они рядом со своим другом, что он выполнил своё обещание и пригласил их в кос¬мическое путешествие на свою планету.
Юлиус попросил ребят, чтобы они примерили костюмы, которые он для них привез. Они лежали под одним из сидений. Вика первая взяла свой костюм, развернула его и от радости так и ахнула.
Юлиус! Какая красота! - с восторгом воскликнула девочка.
    Само платье было сшито из золотой парчи и расшито разными самоцветами, кото¬рые сверкали словно бисер, точно такими же были и туфельки-лодочки на :высоком каблуке. А на голову была сделана прекрасная корона, усыпанная, точно пе¬счинками, какими-то драгоценными камнями.
 - А что это за камушки? - спросила девочка у своего спутника. - Они так переливаются, что и не поймёшь, какого они цвета.
- Это самоцветы планеты Ютис, - ласково ответил ей Юлиус. – Сзади, на корме нашего корабля, есть перегородка, пойди переоденься. Девочка над своим сидением увидела небольшой шнурок, она легонько потянула за него, и тут же выскочила перегородка-ширма. Вика зашла за неё и стала переодеваться, глядя на себя в небольшое зеркало. Надев платье и туфли, которые оказались ей в пору, она стала надевать на головку корону. И тут же вместо её светлых коротких волос выросли длинные золотые локоны. Девочка так и вскрикнула от изумления. Она действительно стала похожа на самую настоящую принце¬ссу, которых она не раз видела в кино. Вика ещё немного повертелась перед зеркалом, и с сожалением вышла из-за перегородки. Витя от изумления не мог оторвать от неё глаз, а Юлиус только ласково улыбался и с восторгом смотрел на неё. Затем Витя опомнился, подошёл к сестре и, оглядев её со всех сторон, сказал:
- Это просто здорово, сестрёнка, ты настоящая красавица. Я тоже хочу посмо¬треть на свой костюм.
 Он достал свой свёрток, развернул его и увидел очень красиво вышитый костюм светло-бежевого цвета в стиле ретро, зелёную рубашку с отложным воротником, бежевый галстук, а также небольшую, но красивую шляпу.
- Это костюм джентльмена, - объяснил ему Юлиус. - Иди переодевайся, потому что скоро уже будет посадка.
- Так быстро? - удивлённо спросили дети.
- Да, - ответил Юлиус, - потому что мы мчимся на очень большой скорости.
Витя пошёл переодеваться, а Юлиус сел рядом со своей принцессой и нежно взявши её за руку, спросил:
- Почему ты такая грустная? Тебе не нравится твой наряд?
- Очень нравится, - тихо ответила девочка. - Просто я думаю, что будет да¬льше, после карнавала, новая разлука? Да?
- Послушай, моя принцесса, я же вам обещал, что буду очень часто вас навеща¬ть. Неужели тебе мало моего слова? - с обидой в голосе сказал он.
- Нет, Юлиус, не мало, - с грустной улыбкой ответила Вика. - Но ты же знаешь, как я по тебе скучаю...
- Да, моя принцесса, я знаю все, - ответил Юлиус. - Но ты еще совсем маленькая, чтобы об этом говорить. Так что давай подождём, ладно? А когда вырастешь, мы обязательно с тобой поговорим по душам. Договорились?
Вика молча кивнула. Из-за перегородки вышел Витя, гордый и разодетый, как франт. Вика так и прыснула со смеху.
 - Вот это да-а... - протянула она.
- Ты зря смеёшься Вика, - ласково сказал Юлиус. - Разве твой брат похож на клоуна?
- Нет, - немного краснея, ответила Вика. - Просто он надулся, как важный гусь. И думает, что он лучше всех.
- Ничего я такого не думаю, - обиженно ответил Витя. - Просто нужно выгля¬деть соответственно одежде.
- Да, но при этом надо быть всегда самим собой, - вмешался в разговор Юлиус. - Вика правильно подметила, ведь ты же человек, а не гусь, вот и веди себя естественно.
- Ладно, хватит читать нотации, а то я вообще взорвусь, - обиженно сказал Витя. - А то - то им не так, это им не этак. Кошмар какой-то...
- Ребята, вон светится наша планета, смотрите, мы приближаемся, - радостно воскликнул Юлиус. - Через пять минут будем на месте.
Ребята увидели сквозь стекло небольшую, но всё время растущую звёздочку розового цвета. И с детским любопытством её рассматривали.
А Юлиус тем временем готовился к посадке. Он приказал ребятам сесть на место и пристегнуть ремни. Вскоре послышался какой-то странный скрежет, и peбята поняли, что они прилетели на чудесную планету по имени Ютис. И как только маленький космический корабль коснулся поверхности планеты, Юлиус открыл дверцу их небольшого шарика. Вдруг начался такой шум, что дети испуганно закрыли ладонями уши и боялись выходить наружу.
- Что это? - испуганно спросила у Юлиуса Вика.
- Боже, какой шум! - закричал испуганно Витя.
- Не бойтесь ребята, всё будет хорошо, - со спокойной улыбкой ответил им друг. - Это вас так приветствуют! Ничего не бойтесь и идите за мной.
Юлиус первый вышел из летательного апарата и подал руку Вике. – Ну, идём, моя принцесса, - ободряюще, весело и ласково произнёс он: - Ну, будь смелее.
Вика, приподняв одной рукой полу длинного платья, нерешительно вышла из корабля. Крик тут же прекратился. Витя тоже вылез вслед за сестрой. И они оба увидели потрясаюшую картину. Наверное, все люди планеты Ютис стояли на огромной площади и вся эта площадь была полностью покрыта золотом. В руках у жителей планеты были разные диковинные цветы. Они были похожи на земные, только в тысячу раз краше и нежнее.  Сначала возникла небольшая пауза, затем Юлиус обратился к своим собратьям.
- Дорогие друзья! Сегодня у нас большой праздник! К нам в гости прилетели земляне, которые очень хотели увидеть нашу планету. Так давайте их примем на нашей маленькой Родине, которая в сто раз меньше Земли. И примем их, как родных нам, а не как чужаков. Ведь эти ребята прилетели к нам с миром!
 Окончилась вступительная речь Юлиуса, и жители планеты Ютис захлопали в ладоши. Затем они окружили детей и стали дарить им цветы и подарки, всевозможные сувениры. Ребята были просто ошарашены таким тёплым приёмом. Потом их посадили в автомобиль довольно странной конструкции - с одной стороны он напоминал суперсовременную машину, а с другой старенький дилижанс первой земной модели. Все люди были совершенно одного роста, одежда у них была такая же, как на Юлиусе и ребятах. Волосы у всех был золотые. Когда ребята проезжали по улицам, то видели странную архитектуру строений. Все старинные дома – наверное - замки, церкви и башни, были очень похожи на наши. А вот современные дома были совсем иными - ни один дом не походил на другой. Они были выстроены то треугольником, то четырёх, то пятиугольником, и так далее. Но все эти дома были высокие - в сотню этажей и, может, даже выше. И каждый дом был выкрашен в яркий цвет – зелёный, голубой, розовый, жёлтый оранжевый, красный или в их сочетания. Но, что самое интересное,  не было тёмных цветов. Когда Вика спросила – почему, Юлиус ответил:
- Потому, моя принцесса, что у нас на планете нет смерти. Все жители Ютиса не знают, что такое смерть. Они стареют и на некоторое время засыпают, а потом просыпаются молодыми и им дают новые имена, новую одежду, новое жильё. Именно такой у нас создан мир благодаря нашей цивилизации.
- Как здорово, - сказала Вика. - Скажи, Юлиус, а вот все эти храмы, церкви - откуда они у вac? У вас своя вера в Бога?
- Да, конечно, - с блаженной улыбкой ответил Юлиус. - Что касается веры, здесь у нас - как у землян. Но у нас к этой вере более правильный подход, и именно поэтому Бог нас почти не наказывает. Потому, что все мы живём в полном согласии. Ведь все мы братья, и нам совершенно нечего делить. А у вас, землян, вечные войны, и люди сами не знают, за что они воюют. Им постоянно чего-то не хватает. Всё им мало, мало золота, мало денег, мало власти, а у нас - совсем по-другому. Молодые уважают пожилых, пожилые очень хорошо понимают молодых. Потому, что помнят, какие они были в молодости. Живут спокойно и никого, никогда, не осуждают. Потому, что у нас не за что и не кого осуждать. Так что, ребята учитесь у нас, и растите хорошими людьми. А то, что хорошие люди из вас получатся, я больше чем уверен.
- Юлиус, а куда мы сейчас едем? - спросил с любопытством Витя.
- Я везу вас к себе домой, - ответил ему друг. - Скоро уже стемнеет. У нас день и ночь по два часа. Четыре часа - сутки. Вот немного отдохнёте, а завтра утром будет карнавал, который, надеюсь, вам понравится.  Они подъехали к стоэтажному дому, выкрашенному в ярко-жёлтый цвет, и остановились. Юлиус первый вышел из машины, затем, как истинный джентльмен, помог выйти даме. Витя вышел сам. Они отправились к дому и вошли в лифт. Юлиус нажал на кнопку тридцать восьмого этажа. Несмотря на такую высоту, лифт очень быстро их поднял на место. Они вышли из него и подошли к квартире Юлиуса. 
Лёгким движением руки Юлиус открыл дверь своей квартиры, у которой даже не было замка, чему дети тоже удивились.
-У нас воров и разбойников нет, - коротко ответил на их мысли хозяин. – Сейчас я вас, ребята, накормлю и уложу спать, - с улыбкой сказал он. - А пока...
Квартира Юлиуса была из трёх комнат, не считая кухни-столовой. Небольшая спальня, кабинет и ог¬ромный зал. Все стены были уставлена книжными шкафами, которые просто ломились от книг.
- Да, у тебя и впрямь самая большая домашняя библиотека, - сказал Витя -хо¬дя огромную залу. - Ну и ну...  И это всё сказки?
- Да, - ответил Юлиус. - Здесь собраны сказки планет всей нашей Вселенной. А сколько интересного и полезного я обнаружил в них лично для себя!
- Как здорово, - вмешалась в разговор Вика. - Я бы с удовольствием перечитала всю эту громадную библиотеку.
- Ладно, пойдёмте ужинать, – тоном, не подлежащим обсуждению, произнёс Юлиус. - А то завтра карнавал, и спать вам два земных часа. Не забывайте об этом.
Отведав вкусных блюд, которые приготовил Юлиус для ребят, они быстро пошли спать. Юлиус постелил им в своём кабинете и, пожелав ребятам спокой¬ной ночи, быстро вышел. Дети не успели приблизиться к подушке, как тут же уснули. В эту короткую двухчасовую ночь им снились удивительно красивые сны.
А утром Юлиус разбудил их, и сказал, что пора собираться на карнавал. Ребята быстро умылись, позавтракали, вышли из дома, сели в машину Юлиуса и помчались на золотую площадь. Ведь именно там начинался карнавал. Брат и сестра были просто чудесны в своих костюмах и очень понравились всем ютисянам.
- Юлиус! Юлиус, - кричали они. - Познакомь нас со своими гостями.
- Они такие же мои гости, как и ваши, - негромко сказал Юлиус. - Ладно. Знакомьтесь. Это - Витя. А эту принцессу зовут Вика,
- А это всe мои друзья и коллеги по работе...
- Квадрас, Уисл, Мирко, Энтан... - стали представпяться они детям. Витя с Викой только хлопали глазами от удивления и думали - какие они все разные, но вместе с тем чем-то похожие друг на друга... А затем начались танцы, очень похожие на танцы землян. Витя увидел кра¬сивую девочку и пригласил её танцевать. Поскольку Юлиус не отпускал принцессу от себя ни на шаг, то Вите тоже наскучило стоять одному.
- А вы неплохо танцуете наши танцы, - заметила незнакомка.
- Я рад, что вам нравится, - отметил Витя. - А как вас зовут? – с любопытством спросил он.
- Зовите меня Агра, - застенчиво произнесла девочка. А затем как-то странно добавила: - Давайте отсюда сбежим?!
- Не понимаю?.. - спросил Витя.
- Я знаю одно место, где нас не найдут, - ответила Агра.
- Да, но может, всё же останемся здесь? - сказал недоверчиво Витя. ~ Ведь здесь так хорошо, посмотрите - сколько народу, сейчас Юлиус будет по¬казывать фокусы. Неужели вам неинтересно?
- Нет, конечно, мне интересно, - настойчиво ответила Агра. - Но я очень хочу показать вам свой мир, свою планету Ютис, вот и всё....
 - Ну, хорошо, - согласился Витя. – Идём.
Тут Витя приостановился и посмотрел  на  своего  друга. Юлиус  ему  слегка  подмигнул  и  показал  на  третью  верхнюю
Пуговицу  своего  сюртука,  Витя  понимающе  кивнул  головой.
Они незаметно вышли из толпы и через кварталы жилых домов заторопились к песчаному пляжу. Затем они прошли по берегу моря, которое, как успел заметить Витя, переливалось разными красками. Он на миг остановился, чтобы запомнить эту красоту. Но Агра, взяв его за руку, потащила его дальше. Она подошла к небольшому домику, выкрашенному в красный цвет, распахнула дверь и втащила его в помещение, тут же закрыв дверь на замок.
- Ну, наконец-то, - раздался чей-то грубый голос. Витя обернулся, и увидел какого-то странного мужичка, с широкой длинной бородой.
- Иди, детка, ты свободна, - сказал мужичек, и выпроводил Агру за дверь. Затем к нему присоединились ещё двое, такие же, как и он.
- Что вам надо от меня? - оторопев от неожиданности, спросил Витя.
- Ничего, ничего, успокойся, - ответил старик. - Просто мы хотим посмотреть, как ты устроен, нам очень хотелось встретить человека с планеты Земля! Раздевайся, или мы сами тебя разденем, - с наглой улыбкой сказал старик.
- А  мне  очень  будет  больно   -   С  некоторой  иронией  сп-
росил мальчик , в  то,же  время  изображая  на  лице  маску
испуга.
 - Да нет, я думаю, - ответил старик. - Просто мы сделаем тебе укольчик, после которого ты уснёшь. А затем мы тебя разрежем, сфотографируем все твои косточки и опять тебя зашьём. Ты снова оживёшь.
- Ну ладно, - ответил Витя. - Но я вас предупреждаю, только смотрите, не пожалейте... - И начал раздеваться, очень медленно...
Старики торопили: – Поскорее, пожалуйста, у нас мало времени. А то обнаружат, что ты пропал и пойдут тебя искать.
- Хорошо, хорошо, - говорил Витя, пытаясь выиграть время, а заодно рассмотреть помещение. В углу он увидел стол, на краях которого обнаружились ремни для рук и ног, это было сделано для того, чтобы пациент не двигался. Витя разделся до пояса, три старика оказались к нему спиной и, воспользовавшись моментом, Витя  незаметно  нажал  на  третью  пуговицу  своего  сюртука  и  тут  же  начал  расти…
- А  эти  карлики,  которые превратились  в  бородатых  стариков,  оказались  всего  лишь  маленькими  подростками  -  негодяями,  и  чем  сильнее  Витя  нажимал
- На  пуговицу,  тем  меньше  они   уменшались  до  уровня  их  умственного  развития.  Все  трое  сидели  на  столе  и
- Пытались  оторвать  руки  от  ремней.
В это гремя на золотой площади, там, где вовсю бушевал карнавал, в машины Юлиуса прозвучала сирена. Юлиус и Вика бросились к машине. Юлиус достал свой компьютер, на котором тут же возник экран, и все увидели, как какой-то человек огромного роста пытается справиться с троими карликами.
- Это же Витя! - закричала его сестра. - Но почему он полуодет? Боже, он же их может задушить! - запричитала Вика. - Юлиус, надо что-то делать. Не хватало ещё, чтбы мой брат стал преступником.
- Быстро садись в машину, - скомандовал Юлиус. - Я знаю этот дом, он неда¬леко от моря. А эти бородатые люди - преступники. Они просто хотели его укра¬сть, чтобы перевезти на свою планету, на которой живут одни проходимцы и воры.
     - Да, но зачем им понадобился Витя? - спросила Вика, когда они уже были в дороге. - Что они собирались с ним сделать?
      - Возможно, они хотели его выкрасть и продать.
- Кому? - удивлённо глядя на Юлиуса, спросила Вика.
- Во вселенной есть ещё планеты, где существует рабство, моя принцесса, - спокойным тоном, как обычно, ответил Юлиус. - И таких планет довольно много. Хорошо, что я его предупредил о пуговице!
- О какой пуговице? - ещё больше удивляясь, спросила Вика.
- О  третьей  верхней  пуговице  на  его  сюртуке, - ответил Юлиус. - Когда на неё сильно нажмёшь, если снимешь одежду, то начинаешь расти.
- И когда ты его предупредил об этом? - поразилась Вика.
- Когда к нему подошла эта девочка, с которой он танцевал.
- Значит, ты знал об этом заранее? - подозрительно глядя на Юлиуса, спросила Вика.
- Нет, моя принцесса, - искренне глядя ей в глаза, ответил Юлиус. - Просто мне не понравились мысли этой девочки. И я телепатически предупредил его. Вот и всё.
Машина подъехала к дому и остановилась. Наши герои выскочили из неё и стали стучаться  в дверь. Вскоре щёлкнул замок и дверь распахнулась. На пороге  стоял Витя, уже в одежде и ростом такой же, как и они.
- Господи, я так испугалась, - обнимая брата, сказала Вика. - Ты никого не убил?
- Да нет, сестрёнка, всё в порядке. Я просто их привязал за руки к столу.
- Я хочу на них взглянуть, - решительным тоном заявила сестра.
- Входите, не стесняйтесь, ваше величество, - шутливо ответил брат.
Они с Юлиусом вошли в помещение, и Вика чуть не рассмеялась.
- Я с ними отлично поговорил, - с улыбкой ответил Витя на вопросительный взгляд сестры. Не бойся, я их не бил. Просто объяснил им, что если они ког¬да нибудь вздумают прилететь и на нашу планету, то им придётся не сладко.
- А вы нашли их сообщницу? Где Агра? Я бы и с ней хотел поговорить.
- Я здесь, - вдруг раздался тихий голос.
 Все оглянулись, и увидели ту самую девочку. Она стояла у дверей и плакала.
- Так вот ты какой мир мне хотела показать? - чуть ли не с кулаками накинулся на неё Витя. - А я так хотел с тобой подружиться.
- Да, я виновата, - заливаясь слезами, сказала Агра. - Но другого выхода у меня не было. Они угрожали мне, что если я не соглашусь с ними сотрудничать, они украдут меня и мою маму. Поверьте, мне очень стыдно, и я  не знаю, как мне исправить свою вину. Что мне сделать, чтобы ты меня простил?
- Ничего тебе не надо делать, - серьёзно ответил Витя, мягко гпядя на это маленькое, беспомощное существо. - Всё хорошо. Давай будем дружить?
- Правда? - с радостным криком спросила Агра. – Значит, ты меня прощаешь?
- А ты ни в чём и не виновата, - дружески произнёс Витя. Он подошёл к девочке и, :взяв её за руку, подвёл к Вике. - Познакомься, это моя сестра.
- Очень приятно, - сказала девочка, протянув Вике руку.
- Мне не менее приятно, - ответила Вика. - Как ты поживаешь? - ласково спросила она, пристально вглядываясь в лицо незнакомки.
- Спасибо, хорошо, - немного застенчиво ответила ей девочка.
- Нy и славно, - сказала Вика.
 Затем она обернулась к своему другу и спросила:
- Юлиус, а что... То есть, как мы их, - она кивнула на троих негодяев, - отправим обратно на их планету?
- Им ещё долго придётся здесь пробыть, - с улыбкой ответил Юлиус. – Они должны пройти хороший курс воспитания.
- Понятно, - звонко рассмеялась Вика. - Неужели тот самый курс, когда ты перевоспитaл нас?
- Да, пожалуй, - смеясь, ответил Юлиус. - Но только ещё похлеще.
Я им не завидую, - рассмеялся Витя, иронически глядя на своих похитителей. – Мне вас искренне жаль.
- Ладно, хватит издеваться! - закричал один из них. - Ты бы здорово поплакал, если бы нам удалось довести дело до конца.
- Да будет вам, ребята, что с ними говорить? - весело сказал Юлиус - Пойдёмте домой, вам пора спать. А то уже далеко за полночь...
Они вышли из дома, около которого уже образовалась большая толпа. Юлиус повёз своих маленьких гостей домой.
Накормив и уложив их спать, Юлиус вышел из квартиры и куда-то отправился на своей машине.
...Утром Вика проснулась первой, и, удивлённо оглядевшись по сторонам, начала будить брата.
- Витя, просыпайся, мы дома! - воскликнула она
- Ну, что ещё такое? - недоумённо воскликнул брат, спросонок недовольно глядя на сестру и обводя комнату непонимающим взглядом. - Где мы?
- А ты ещё не понял? - спросила Вика. - Мы дома, дома, понимаешь?
Витя от удивления заморгал глазами. Потом вдруг вскочил с кровати и побежал смотреться в зеркало. Всё тот же облик, та же фигура, что и у вcеx землян.
- Юлиус! Милый мой Юлиус!- чуть не плача вскричала Вика. Она подбежала к столу и увидела на нём белый лист бумаги, сложенный вдвое. Девочка открыла записку и прочла, следующее:
«Дорогие мои земляне!
Я думаю, что Вы простите меня за мой поступок, но больше всего на свете я не люблю прощаний и слез. Поэтому я прошу у Вас прощения. Дело в том, что ваше время пребывания на планете Ютис истекло, и я боялся, чтобы не пришли ваши родители, и не увидели, что Вас нет дома. Мы ещё с Вами обязательно встретимся и не один раз, но с условием, что Вы пока сохраните нашу тайну.Родителям скажите, что меня срочно вызвали на соревнования. Ваши карнавальные костюмы лежат у Вас под подушками. А если Вам срочно понадо¬биться моя помощь,  оставляю  связь с собой, она тоже лежит у Вики под подушкой. Нажмите лишь на кнопку этого прибора и, где бы я не был, тут же к Вам прилечу. Да и вообще - мы теперь будем довольно часто встречаться. Так что, моя маленькая принцесса, не огорчайся. Всё будет хо¬рошо, обещаю тебе. Я не говорю Вам - прощайте, я говорю Вам – до свидания!
Ваш друг Юлиус.»
Вика прочла это вслух. И, оторвав от письма глаза, полные слез, спросила у брата: - Он ведь вернётся, правда?
- Конечно, вернётся, - уверенно ответил Витя. Он подошёл к кровати и из- под подушки Вики достал маленький аппаратик овальной формы с небольшой красной кнопочкой, а также Викин карнавальный кукольный костюм. А из-под своей подушки достал свой. Дети посмотрели на эти маленькие вещи, и вдруг заулы¬бались друг другу, вспоминая всё, что произошло на планете Ютис. Затем сло¬жив акуратно свои подарки, ребята спрятали их подольше от родительских глаз. Затем Вика отдёрнула шторы и стала любоваться на падающий снег. Снега было очень много. Он лежал везде, на балконах и лоджиях, на крышах домов, на де¬ревьях, на земле.
Ребята пошли на кухню, чтобы позавтракать и от удивления глаза у них расши¬рились. На столе были разные вкусные явства: мороженое, пирожные, шоколад¬ный торт и многое другое, а в углу кухни стояла маленькая ёлочка, с Дедом Морозом и Снегурочкой. А под ёлочкой лежали две коробки зефира в шоколаде. И большими буквами было написано: С НОВЫМ ГОДОМ, ДРУЗЬЯ МОИ! Прочитав эту надпись, они услышали, как щёлкнул дверной замок и вернулись родители. И дети выбежали из кухни - встречать своих папу и маму, которым они очень обрадовались, потому что почувствовали, как они по ним соскучились.
KOHЕЦ